D A 0 8

- 0 1 6 3



### I N T H E S U P R E M E C O U R T O F T H E S T A T E O F M O N T A N A

2 0 0 9 M T 6 7 N

C I T Y O F B I L L I

N G S

,

P l a i n t i f f a n d A p p e l l e e

,

v

.

R O B E R T O P I E

,

D e f e n d a n t a n d A

p p e l l a n t

.

A P P E A L F R O M : D i s t r i c t C o u r t o f t h e T h i r t e e n t h J u d i c i a l D i s t r i c t

, I n a n d F o r t h e C o u

n t y o f Y e l l o w s t o n e

, C a

u s e N o

. D C 0 7

- 7 5 4

H o n o r a b l e S u s a n P

. W a t t e r s

, P r e s i d i n g J u d g e

C O U N S E L O F R E C O R D :

F o r A p p e l l a n t :

R o b e r t O p i e

, ( s e l f

- r e p r e s e n t e d l i

t i g a n t ) ; B i l l i

n g s

, M o n t a n a

F o r A p p e l l e e :

H o n

. S t e v e B u l l o c k

, M o n t a n a A t t o r n e y G e n e r a l ; M i c h a e l S

. W e l l e n s t e i n

, A s s i s t a n t A t t o r

n e y G e n e r a l ; H e l e n a

, M o n t a n a

B r e n t B r o o k s

, B i l l i

n g s C i t y A t t o r n e y ; S t a c y R

. T e n n e y

, D e p u t y C i t y

A t t o r n e y ; B i l l i n g s

, M o n t a n a

S u b m i

t t e d o n B r i e f

s : D e c e m b e r 3 1

, 2 0 0 8

D e c i d e d : M a r c h 3

, 2 0 0 9

F i l e d :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C l e r k March 4 20092

J u s t i c e J i m R i c e d e l i v

e r e d t h e O p i n i o n o f t h e C o u r t

.

¶ 1 P u r s u a n t t o S e c t i o n I

, P a r a g r a p h 3 ( d ) ( v

)

, M o n t a n a S u p r e m e C o u r t 1 9 9 6 I

n t e r n a l

O p e r a t i n g R

u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 3

, t h e f o l l o w i n g m e m o r a n d u m d e c i s i o n s h a l l n o t b e

c i t e d a s p r e c e d e n

t

. I t s h a l l b e f

i l e d a s a p u

b l i c d o c u m e n t w i t h t h e C l e r k o f t h e S u p r e m e

C o u r t a n d s h a l l b e r e

p o r t e d b y c a s e t i t l e

, S u p r e m e C o u r t c a u s e n u m b e r a n d r e s u l t t o t

h e

S t a t e R e p o r t e r P u b l i s h i n g C o m p a n y a n d W e s t G r o u p i n t h e q u a r t e r l y t a b l e o f n o n c i t a b l e

c a s e s i s s u e d b y t

h i s C o u r t

.

¶ 2 O n D e c e m

b e r 1 3

, 2 0 0 6

, w

h i l e p i c k i n g u p h i s d a u g

h t e r f r o m S k y v i e w H i g

h S c h o o l

i n B i l l i n g s ( S k y v i e w )

, D e f e n d a n t R o b e r

t O p i e h i t t h e b u m

p e r o f a c a r d r i v

e n b y K a y l a

S h a m m e l

, a S k

y v i e w s t u d e n t

. M o m e n t s e a r l i e r

, S h a m m e l h a d c u t i n f

r o n t o f O p i e ’ s c a r

w h i l e e x i t i n g t h e p a r k i n g l o t

. A f t e r t h e i m p a c t

, S h a m

m e l e x i t e d h e r v

e h i c l e t o i n s p e c t t

h e

d a m a g e

. H a v i n g f

a i l e d t o p u t h e r c a r i n p a r k

, i t r o l l e d b a c k i n t o O p i e ’ s c a r

. O p i e a n d

S h a m m e l e x c h a n g

e d p r o f a n i t i e s a n d S h a m

m e l e v e n t u a l l y d r o v

e o u t o f t h e l o t

. M o m e n t s

l a t e r

, w h i l e S h a m

m e l w a s d r i v i n g o n W i c k s L a n e

, O p i e h i t h e r c a r a g a i n

. S h a m m e l

f e a r e d f o r h e r s a f e t y a n d s t o p p e d t o i n s p e c t t h e d a m a g e

, d u r i n g w

h i c h t i m e s h e w a v

e d

c a r s t h r o u g

h t h e i n t e r s e c t i o n

.

¶ 3 T h r e e v i d e o c a m e r a s r e c o r d t r a f f i c a c t i v i t y i n a r e a s s u r r o u n d i n g t h e s c h o o l

,

r e c o r d i n g a t t w o

- m

i n u t e i n t e r v

a l s

. T h e v

i d e o f o o t a g e f r o m t h e s e c a m e r a s i s r e c y c l e d

e v e r y t h i r t y d a y s

. A f

e w d a y s a f

t e r t h e a l t e r c a t i o n

, O f

f i c e r K r a u s e r e q u e s t e d O f

f i c e r

N e w s o m e

, t h e s c h o o l r e s o u r c e o f f i c e r

, t o r e v

i e w t h e t a p e s t o d e t e r m

i n e w h e t h e r t h e

c a m e r a s h a d c a p t

u r e d a n y o f t h e a

l t e r c a t i o n

. A f t e r r e v i e w i n g t h e t a p e s m

u l t i p l e t i m e s

,3

O f f i c e r N e w s o m e d e t e r m i n e d t h e r e w a s n o e v i d e n c e o f t h e a l t e r c a t i o n o n t h e t a p e s

.

T h u s

, a c c o r d i n g t o s c h o o l p o l i c y

, t h e t a p e s w e r e s u b s e q u e n t l y r e c y c l e d

.

¶ 4 O n F e b r

u a r y 1 6

, 2 0 0 7

, t h e C i t y c h a r g e d O p i e w i t h C r i m

i n a l M i s c h i e f

. O p i e f i l e d

a m o t i o n t o d i s m

i s s t h e c h a r g

e

, a r g u i n g t h e C i t y h a d i n

t e n t i o n a l l y d e s t r o y e d e x c u l p a

t o r y

e v i d e n c e b y a l l o w i n g t h e v

i d e o t a p e s t o b e r e c y c l e d

. A f t e r a h e a r i n g

, t h e M u n i c i p a l C o u r t

d e n i e d O p i e ’ s m o t i o n t o d i s m i s s

, c o n c l u d i n g t h e C i t y h a d a c t e d a p p r o p r i a t e l y a n d O p i e

h a d f a i l e d t o e s t a b l i s h t h a

t t h e r e w a s a n y e v i d e n c e a b o u t t h e c r i m e o n t

h e v i d e o t a p e s

.

F o l l o w i n g a j u r y t r i a l

, O p i e w a s f o u n d g u i l t y

. H e a p p e a

l e d h i s c o n v

i c t i o n t o t h e D i s t r i c t

C o u r t

, w h i c h a f f i r m e d t h e j u d g

m e n t o f t h e M u n i c i p a l C o u r t

.

¶ 5 O n a p p e a l

, O p i e c o n t e n d s t h e C i t y v

i o l a t e d h i s d

u e p r o c e s s r i g h t s w h e n i t

d e s t r o y e d t

h e v i d e o t a p e s

. H e a r g

u e s t h e v i d e o t a p e s w o u l d h a v e h e l p e d h i m i d e n t i f

y

w i t n e s s e s t o t h e a l t e r c a t i o n

, a n d t h e l a c k o f e v

i d e n c e o n t

h e t a p e s o f O p i e r a m m i n g

S h a m m e l ’ s c a r “ h a d e x c u l p a t o r y v a l u e

. ”

¶ 6 T o b e e x c u l p a t o r y

, e v i d e n c e m u s t “ t e n d t o c l e a r t h e a c c

u s e d o f g u i l t

. ” S t a t e v

.

S a x t o n

, 2 0 0 3 M T 1 0 5

, ¶ 3 2

, 3 1 5 M o n t

. 3 1 5

, 6 8 P

. 3 d 7 2 1 ( q u o t a t i o n o m i t t e d )

. D e l i b e r a

t e

s u p p r e s s i o n o f e x c u l p a t o r y e v i d e n c e i s a p e r s e v i o l a t i o n o f a d e f

e n d a n t ’ s r i g h t s t o d u e

p r o c e s s

. S t

a t e v

. H e t h

, 2 3 0 M o n

t

. 2 6 8

, 2 7 2

, 7 5 0 P

. 2 d 1 0 3

, 1 0 5 ( 1 9 8 8 )

. N e g l i g e n t l y

s u p p r e s s e d e v i d e n c e “ m

u s t b e v i t a l t o t

h e d e f e n s e

. . . t h e d e f e n s e m u s t s h o w t h e e v

i d e n c e

w a s m a t e r i a l a n d o f s u b s t a n t i a l u s e ” t o c o n s t i t u

t e a d e n i a l o f d u e p r

o c e s s

. S t a t e v

. C r a i g

,

1 6 9 M o n t

. 1 5 0

, 1 5 3

, 5 4 5 P

. 2 d 6 4 9

, 6 5 1 ( 1 9 7 6 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. O t h e r w i s e s t a t e d

, a

d e f e n d a n t m u s t s h o w t

h a t t h e r e i s a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t h a d t h e i n f

o r m a t i o n b e e n4

p r o v i d e d

, t h e o u

t c o m e w o u l d h a v

e b e e n d i f f e r e n t

. C r a i g

, 1 6 9 M o n t

. a t 1 5 3

, 5 4 5 P

. 2 d a t

6 5 1

.

¶ 7 O p i e h a s f

a i l e d t o s h o w t h e v i d e o t a p e s c o n t a i n e d a n y e x c u l p a t o r y e v i d e n c e

.

O f f i c e r N e w s o m e t e s t i f

i e d t h a t s h e d i d n o t s e e a n y c a r s h i t t i n g o t h e r c a r s o r a n y

d i s t u r b a n c e i n t h e p a r k i n g l o t o n t h e t a p e s

. F u r t h e r

, a l t h o u g

h t h e v i d e o f o o t a g e w a s n o t

a v a i l a b l e

, t h e j u r y h e a r d t h e t e s t i m o n i a l e v i d e n c e a b o u t t h e l a c k o f r e l e v a n t a c t i v i t y o n

t h e v i d e o t a p e s

, o n w

h i c h b a s i s O p i e c l a i m e d t h a t t h e t a p e s were exculpatory

. C

a l i f

. v

.

T r o m b e t t a

, 4 6 7 U

. S

. 4 7 9

, 4 8 9

, 1 0 4 S

. C t

. 2 5 2 8

, 2 5 3 4 ( 1 9 8 4 ) ( t o d e m o n s t r a t e a d u e

p r o c e s s v i o l a t i o n

, a d e f

e n d a n t m u s t b e u n a b l e t o o b t a i n c o m

p a r a b l e e v

i d e n c e t h r

o u g h

o t h e r m e a n s )

.

¶ 8 O p i e a l s o a r g

u e s t h a t t h e C i t y i l l e g

a l l y s u p p r e s s e d e v

i d e n c e b y n o t p r o v

i d i n g h i m

w i t h i n v e s t i g a t i v e n o t e s t a k e n b y t

h e o f f i c e r s

, a n d f

a i l i n g t o d i s c l o s e t h a

t K a r l S h a m

m e l

,

K a y l a S h a m m e l ’ s f

a t h e r

, h a d c o n

t a c t e d a f r i e n d w h o i s a m e m

b e r o f t h e p o l i c e

d e p a r t m e n t

. H o w e v

e r

, t h e o f f i c e r s t e s t i f

i e d a t t r i a l t

h a t t h e y d i d n o t t a k e a n y n o t e s w h e n

t h e y i n t e r v

i e w e d w i t n e s s e s

, i n s t e a d w r i t i n g r e p o r t s f

r o m m e m o r y

, w

h i c h t h e C i t y

p r o v i d e d t o O p i e i n d i s c o v

e r y

. T h e C i t y o f

f e r s t h a t i t p r

o v i d e d O p i e w i t h a l i s t o f

w i t n e s s e s

, w

h i c h i n c l u d e d K a r l S h a m m e l

, a n d O p i e w a s f

r e e t o c o n t a c t a n y o f t

h e

w i t n e s s e s p r i o r t o t r i a l

. O p i e h a s f a i l e d t o d e m o n s t r a t e t h e C i t y s u p p r e s s e d a n y m a t e r i a l

e v i d e n c e

.

¶ 9 O p i e a r g

u e s t h e M u n i c i p a l C o u r t i m p r o p e r l y l i m

i t e d t h e s c o p e o f h i s c r o s s

e x a m i n a t i o n o f O f

f i c e r N e w s o m e a n d O f

f i c e r K r a u s e

. N e w s o m e t e s t i f

i e d a t t r i a l t h a t5

O p i e ’ s d a u g

h t e r a d v i s e d N e w s o m e t h a t h e r f

a t h e r h a d p u r

p o s e f u l l y h i t t h e r e a r o f

S h a m m e l ’ s c a r

, b u t s h e h a d r e f u s e d t o p r o v

i d e a f o r m a l s t a t e m e n t b e c a u s e s h e f e a r e d h e r

f a t h e r ’ s r e a c t i o n

. I

n r e s p o n s e

, O p i e a t

t e m p t e d t o i m

p e a c h N e w s o m e b y a s k i n g h e r

questions regard ing N e w s o m e ’ s a s s e r t e d f a i l u r e t o r e

p o r t O p i e f o r c h i l d a b u s e

. A f t e r

i n i t i a l l y p e r m

i t t i n g O p i e s o m e l a t i t u d e

, t h e c o u r t p r e c l u d e d O p i e f

r o m f u r t h e r q u e s t i o n i n g

i n t h i s r e g a r d o n r e l e v

a n c e g r o u n d s

.

¶ 1 0 O p i e a s k e d O f

f i c e r K r a u s e w h y S h a m m e l w a s n o t c i t e d f o r d i s o r d e r

l y c o n d u c t f

o r

w a v i n g t r a f

f i c t h r o u g h w h i l e s h e w a s s t o p p e d a t t h e i n t e r s e c t i o n o n W

y m a n L a n e

.

K r a u s e s u r m

i s e d t h a t S h a m

m e l c o u l d h a v

e b e e n c i t e d f

o r a t r a f f i c i n f r a c t i o n

, b u

t

u l t i m a t e l y c h o s e n o t t o c h a r g e h e r

. T h e c o u r t

, u

p o n t h e C i t y ’ s o b

j e c t i o n

, l i m

i t e d t h e

s c o p e o f O p i e ’ s c r o s s

- e x a m i n a t i o n o n t h i s t o p i c

. O p i e a r g

u e s t h a t K

r a u s e t e s t i f

i e d

e r r o n e o u s l y t h a

t d i s o r d e r l y c o n d u c t c o n s t i t u t e s a t r a f f i c i n f r a c t i o n

, a n d t

h e c o u r t a n d

p r o s e c u t o r w e r e o b l i g

a t e d t o c o r r e c t t h i s m

i s c o n c e p t i o n b e f

o r e t h e j u r y

.

¶ 1 1 A t r i a l c o u r

t h a s b r o a d d i s c r e t i o n t o l i m i t t h e s c o p e o f c r o s s

- e x a m i n a t i o n t o t h o s e

i s s u e s i t d e t e r m

i n e s a r e r e l e v

a n t t o t h e t r i a l

. S t

a t e v

. N e l s o n

, 2 0 0 2 M T 1 2 2

, ¶ 1 5

, 3 1 0

M o n t

. 7 1

, 4 8 P

. 3 d 7 3 9

. W e c o n c l u d e t h e M u n i c i p a l C o u r

t d i d n o t a

b u s e i t s d i s c r e t i o n

w h e n i t l i m i t e d t h e s c o p e o f O p i e ’ s c r o s s

- e x a m i n a t i o n o f O f

f i c e r s N e w s o m e a n d K

r a u s e

.

W e f u r t h e r c o n c l u d e t

h a t O p i e h a s f

a i l e d t o d e m o n s t r a t e t h e C i t y A t t o r n e y c o m m i t t e d

p r o s e c u t o r i a l m

i s c o n d u c t w

h e n h e a s k e d t

h e c o u r t t o c o n f

i n e t h e c r o s s

- e x a m

i n a t i o n t o t

h e

i s s u e s a t t r i a l

.6

¶ 1 2 I t i s a p p r o p r i a t e t o d e c i d e t h i s c a s e p u r s u a n t t o o u r O r d e r o f F e b r

u a r y 1 1

, 2 0 0 3

,

a m e n d i n g S e c t i o n I

. 3 o f o u r 1 9 9 6 I n t e r n a l O p e r a t i n g R

u l e s a n d p r o v

i d i n g f o r

m e m o r a n d u m o p i n i o n s

. I t i s m a n i f e s t o n t h e f a c e o f t h e b r i e f

s a n d t h e r e c o r d b e f o r e u s

t h a t t h e a p p e a l i s w i t h o u

t m e r i t b e c a u s e t h e f

i n d i n g s o f f

a c t a r e s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l

e v i d e n c e

, t h e l e g

a l i s s u e s a r e c l e a r l y c o n t r o l l e d b y s e t t l e d M o n t a

n a l a w w h i c h t h e D i s t r i c t

C o u r t c o r r e c t l y i n t e r

p r e t e d

, a n d t

h e r e w a s c l e a r l y n o a b u s e o f d i s c r e t i o n b y t h e D i s t r i c t

C o u r t

.

¶ 1 3 W e a f

f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e D i s t r i c t C o u r t

.

/ S / J I M R I C E

W e c o n c u r :

/ S / W

. W I L L I

A M L E A P H A R T

/ S / P A T R I C I A C O T T E R

/ S / J A M E S C

. N E L S O N

/ S / J O H N W A R N E R