Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento

Vivir Mejor

la Tercera Edad

Gerardo, de 73 años de edad, sufrió un ataque 

(derrame) cerebral. Como no podía cuidarse a sí 

mismo, se pasó a vivir con la familia de su hijo. Su

hijo trató de ayudar, pero era Frida, su nuera, la 

que usualmente cocinaba comidas especiales y le

ayudaba a bañarse y a vestirse. Frida ya estaba

suficientemente ocupada atendiendo a dos muchachos

adolescentes y trabajando como maestra de tercer 

grado. Al principio, todos estaban contentos de que 

Gerardo estuviera viviendo con la familia. Pero 

después de unos meses, Frida a menudo le gritaba 

y a veces no le ayudaba a vestirse hasta muy tarde 

en el día. Gerardo estaba muy angustiado, pero 

no sabía qué hacer.

Hay muchos tipos de maltrato

Muchas personas mayores son víctimas 

de abuso, a veces llamado maltrato de 

personas mayores. Le puede suceder a 

cualquier persona, sin importar su raza, 

religión o antecedentes. Y puede suceder 

El abuso de las 

personas mayores
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en muchos lugares, inclusive en la casa de 

la persona mayor, en la casa de un miembro 

de la familia, en un lugar de vivienda con 

asistencia o en un hogar de ancianos. 

Cuidar a alguien que tiene una discapacidad física o mental puede ser duro y 

agotador. Algunas personas encargadas de 

brindar cuidados se frustran y cierto tipo 

de abuso físico o emocional puede ocurrir. 

) El abuso físico ocurre cuando la persona

que cuida a una persona mayor le causa 

daños físicos, pegándole, empujándola 

o abofeteándola. 

) El abuso emocional puede ocurrir 

cuando la persona que cuida a una 

persona mayor le grita, usa palabras 

humillantes, la amenaza o la ignora 

repetidamente. Impedir que una 

persona mayor vea a sus amigos y 

parientes cercanos es otra forma de 

abuso emocional.

) El abuso sexual ocurre cuando la 

persona que cuida a una persona 

mayor la fuerza a presenciar o ser 

parte de actos sexuales. 

) La negligencia ocurre cuando la 

persona que cuida a una persona 

mayor no responde a sus necesidades.

) El abandono ocurre cuando se deja a 

la persona mayor sola, sin hacer planes 

para que alguien la cuide.
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Los asuntos de dinero y el abuso

Después de que la madre de Víctor murió, él 

empezó a ocuparse de sus abuelos, que ya eran 

personas de edad avanzada. Víctor insistió que 

agregaran su nombre a la cuenta bancaria de 

ellos para que así él pudiera pagar las cuentas 

de ellos. Durante los últimos 6 meses, Víctor ha 

estado sacando dinero de esa cuenta bancaria 

para su propio uso. Él se siente culpable, pero 

se dice a sí mismo que de todos modos ese dinero 

pronto será suyo.

El abuso financiero ocurre cuando el

dinero o las pertenencias de alguien son

robados. Esto puede incluir falsificar cheques,

apropiarse del dinero pagado por programas 

de jubilación y del Seguro Social o usar las 

tarjetas de crédito y las cuentas bancarias de 

otra persona. El abuso financiero incluye 

cambiar los nombres en un testamento, 

en las cuentas bancarias, en las pólizas de 

seguro de vida o en el título de propiedad 

de una casa. El abuso financiero se está 

volviendo extenso y es difícil de detectar.

Muchos estadounidenses mayores son 

víctimas de abuso financiero. Puede ser 

muy angustiante. Además de perder dinero, 

algunos adultos mayores nunca recuperan 

su sentido de confianza y de valor propio.

El fraude relacionado con los cuidados

de salud puede ser cometido por los médicos, 

el personal de los hospitales y otros trabajadores que brindan cuidados de salud. El 
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fraude incluye cobrar excesivamente, cobrar 

dos veces por el mismo servicio, falsificar 

las solicitudes de pago de Medicaid o 

Medicare, o cobrar por servicios que no 

fueron proporcionados.

¿Quiénes están siendo abusados?

La mayoría de las víctimas de abuso son 

mujeres, pero algunas de las víctimas son 

hombres. Las personas mayores que tienen 

mayor probabilidad de ser víctimas de abuso 

son las que no tienen parientes o amigos 

cerca y aquellas que sufren de discapacidades 

físicas o de problemas de memoria.

El abuso le puede suceder a cualquier 

persona mayor, pero a menudo afecta a las 

personas que dependen de otros para que 

les ayuden con las actividades de la vida 

diaria, inclusive bañarse, vestirse y tomar 

medicamentos. Las personas más frágiles 

a menudo son abusadas porque aparentan 

ser víctimas fáciles.

¿Cómo determinar si alguien está 

siendo abusado?

Hace dos años, el médico diagnosticó a la madre 

de Eduardo con osteoporosis. Cuando ella 

necesitaba más ayuda, él la trasladó a un hogar 

de ancianos cercano. Durante los últimos meses, 

ella ha estado deprimida y retraída. A Eduardo 

no le gusta la manera en que una de las 

enfermeras le habla a su madre.
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Usted puede notar indicios de abuso 

o negligencia cuando visita a una persona 

mayor en la casa o en un establecimiento 

que brinda atención a las personas mayores. 

Usted puede notar que la persona:

) Tiene dificultades para dormir

) Aparenta estar deprimida o confundida

) Pierde peso sin razón

) Muestra señales de trauma como mecer 

el cuerpo hacia adelante y hacia atrás

) Actúa de manera agitada o violenta

) Se vuelve retraída 

) Deja de participar en actividades que 

disfrutaba anteriormente

) Tiene moretones, quemaduras o 

cicatrices inexplicables en el cuerpo 

) Se ve desarreglada, con el pelo sin 

lavar y la ropa sucia 

) Desarrolla úlceras por presión debido 

al prolongado reposo en la cama o 

tiene otros trastornos que hubieran 

podido ser evitados

¿Qué causa el abuso?

Norma tranquilizó a sus hermanos asegurándoles

que ella cuidaría bien a su hermana mayor, Anita, 

y así lo ha hecho. Pero ahora, Anita ha sido 

diagnosticada con la enfermedad de Alzheimer. 

En la noche, Anita está tan agitada que Norma 

no logra acostarla. Norma se siente cansada, 
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sola y enojada porque sus hermanos no le ayudan.

El deseo de Norma de darle una buena sacudida 

a Anita es cada vez más fuerte.

Cuidar a una persona 

mayor puede ser una tarea 

dura y difícil. Puede ser muy 

estresante. Es posible que 

la persona que cuida a una 

persona mayor tenga que 

estar disponible las 24 horas del día para 

preparar comidas, ocuparse del cuidado 

físico de la persona mayor, lavar la ropa, 

limpiar la casa, llevar a la persona mayor a 

las citas con el médico y pagar las cuentas. 

Las personas que cuidan a una persona 

mayor pueden tener preocupaciones 

adicionales. Muchas ponen en riesgo su 

propio futuro financiero cuando abandonan 

trabajos asalariados para cuidar a un amigo 

o pariente de edad avanzada.

¿Está pensando en encargarse de 

cuidar a una persona mayor?

Si usted va a encargarse de cuidar a un 

pariente o amigo, hágase las siguientes 

preguntas: 

) ¿Tengo una buena relación con esta 

persona?

) ¿La persona es difícil? 

) ¿Me van a ayudar otros miembros de 

la familia?
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) ¿Estoy siendo presionado por otros 

miembros de la familia para que me 

haga cargo de esta tarea?

) ¿Voy a tener tiempo para descansar y 

atender mis necesidades?

) Dada mi situación financiera, ¿puedo 

permitirme cuidar a esta persona?

) ¿Hay recursos comunitarios que 

pueden brindarme ayuda?

) ¿Qué otras opciones hay para 

brindarle los cuidados necesarios a 

esta persona?

Cuidar a una persona mayor

puede ser aún más difícil

cuando la persona tiene

demencia o pérdida de

memoria. Puede ser

angustiante, e incluso

irritante, escuchar las

mismas preguntas una y

otra vez. Usted puede perder sueño 

preocupándose de que la persona mayor 

deambule por la noche o le pida ayuda a 

cualquier hora de la noche o del día. 

Cuidar a una persona mayor también 

puede ser gratificante, pero puede ser 

difícil mantener una perspectiva positiva 

cuando hay poca esperanza de que la 

condición física y mental de la persona 

mayor mejore. Todos estos factores pueden 
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contribuir a que la persona que cuida 

a una persona mayor sufra un desgaste 

ocupacional y desatienda o abuse de la 

persona mayor. 

¿Quién puede ayudar?

El maltrato de personas mayores no 

dejará de ocurrir por sí solo. Es necesario 

que alguien lo enfrente y brinde ayuda. 

Muchas personas mayores se sienten demasiado avergonzadas como para delatar el 

abuso. O tienen miedo que si delatan el 

abuso, la persona que las cuida se enterará 

y el abuso empeorará. Si piensa que alguien 

que usted conoce está siendo abusado, ya sea

física, emocional o financieramente, hable 

con esa persona cuando ustedes dos estén 

solos. Usted podría decirle que piensa que 

algo no anda bien y está preocupado. Ofrezca

llevar a la persona a algún lugar donde puede 

obtener ayuda; por ejemplo, a una agencia 

local de servicios de protección para adultos. 

La Administration on Aging tiene un 

centro nacional llamado National Center 

on Elder Abuse, donde usted puede obtener 

listados de agencias gubernamentales y conocer las leyes estatales relacionadas al abuso 

y la negligencia. Diríjase a www.ncea.aoa.gov

para obtener más información (solamente en 

inglés). O llame al Eldercare Locator durante 

los días laborables al 1-800-677-1116. 
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Muchas agencias de servicios sociales 

locales, estatales y nacionales pueden 

ayudar con problemas emocionales, legales 

y financieros.

Si usted piensa que una persona 

mayor está en peligro inminente, llame 

al 911 o a la policía de su localidad para 

obtener ayuda inmediatamente. 

La mayoría de los estados 

requieren que los médicos y 

los abogados notifiquen 

el maltrato de 

adultos. La familia 

y los amigos también 

pueden notificarlo. No espere. 

Hay ayuda disponible. Si se ha 

cometido un crimen, se llamará 

a la policía.

¿Cuáles son los efectos a largo 

plazo del abuso?

La mayoría de las heridas físicas sanan 

con el tiempo. Pero cualquier tipo de 

maltrato puede dejar a la persona 

abusada sintiéndose temerosa y deprimida. 

A veces, las víctimas piensan que el abuso 

es culpa de ellas mismas. Las agencias de 

servicios de protección pueden sugerir 

grupos de apoyo y consejería que pueden 

ayudarle a la persona abusada a sanar las 

heridas emocionales.
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Para más información 

Éstas son algunas fuentes útiles de 

información. Las organizaciones que 

tienen información solamente en inglés 

están marcadas con un asterisco (*).

Eldercare Locator

1-800-677-1116 (línea gratis)

www.eldercare.gov

Long-Term Care Ombudsman 

Resource Center

1001 Connecticut Avenue, NW, Suite 425

Washington, DC 20036

1-202-332-2275

www.ltcombudsman.org 

National Adult Protective Services

Association*

920 South Spring Street, Suite 1200

Springfield, IL 62704

1-217-523-4431

www.apsnetwork.org

National Center on Elder Abuse*

c/o University of California-Irvine

Program in Geriatric Medicine

101 The City Drive South, 200 Building

Orange, CA 92868 

1-855-500-3537 

www.ncea.aoa.gov
11

National Domestic Violence Hotline

P.O. Box 161810

Austin, TX 78716 

Abierta las 24 horas del día

1-800-799-7233 (línea gratis)

1-800-787-3224 (TTY/línea gratis)

www.thehotline.org 

www.thehotline.org/espanol

National Family Caregiver Support 

Program

Administration on Aging

Washington, DC 20201

1-202-619-0724

www.aoa.gov/AoA_programs/HCLTC 

National Library of Medicine

MedlinePlus

(Biblioteca Nacional de Medicina

MedlinePlus)

www.medlineplus.gov

www.medlineplus.gov/spanish

Office for Victims of Crime

U.S. Department of Justice

810 Seventh Street, NW, Eighth Floor

Washington, DC 20531

1-202-307-5983

www.ovc.gov 

www.ovc.gov/library/espanol.html
12

National Institute on Aging

Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento

Institutos Nacionales de la Salud

Departamento de Salud y Servicios 

 Humanos de los Estados Unidos

Mayo 2011: inglés

Enero 2012: traducido de inglés a español

Para más información sobre la salud 

y el envejecimiento, comuníquese con: 

National Institute on Aging

Information Center

(Centro de Información del Instituto

Nacional Sobre el Envejecimiento)

P.O. Box 8057

Gaithersburg, MD 20898-8057

1-800-222-2225 (línea gratis)

1-800-222-4225 (TTY/línea gratis)

www.nia.nih.gov

www.nia.nih.gov/espanol

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