NATIONAL DIABETES INFORMATION CLEARINGHOUSE (NDIC) 

Type 2 Diabetes 

What You Need to Know
 

Did you know that many 

people who have diabetes don’t 

know it? 

Many people do not find out they have the 

disease until they have diabetes problems, 

such as blurred vision or heart trouble. If 

you find out early that you have diabetes, 

you can get treatment to prevent damage to 

your body. 

What is diabetes? 

Diabetes means you have too much glucose, 

also called sugar, in your blood. Glucose is 

a form of sugar your body uses for energy. 

Too much glucose in your blood can damage 

your body over time. Diabetes can cause 

heart attacks, strokes, kidney disease, 

blindness, dental disease, amputations, and 

other serious health problems. 

What is type 2 diabetes? 

Type 2 diabetes is the most common type of 

diabetes. Type 2 diabetes occurs because 

the body doesn’t use the hormone insulin 

properly. Insulin helps your body absorb 

glucose and use it for energy. If your body 

doesn’t make enough insulin or doesn’t 

use insulin properly, you have a condition 

called insulin resistance. Insulin resistance 

requires the body to produce higher levels of 

insulin. Over time, the body cannot keep up 

with the demand for extra insulin and type 2 

diabetes develops. 

You are more likely to get type 2 diabetes if 

you 

• 	 are age 45 or older 

• are overweight 

• 	 are physically inactive 

• 	 have a parent, brother, or sister with 

diabetes 

• 	 have high blood pressure or high 

cholesterol—blood fat 

• 	 have abnormal levels of HDL, or good, 

cholesterol or triglycerides—another type 

of blood fat 

• 	 had gestational diabetes—diabetes that 

develops only during pregnancy—or 

gave birth to a baby weighing more than 

9 pounds 

• 	 have prediabetes—meaning your blood 

glucose levels are higher than normal but 

not high enough to be called diabetes 

• 	 are African American, Alaska Native, 

American Indian, Asian American, 

Hispanic/Latino, or Pacifi c Islander 

American 

• 	 have polycystic ovary syndrome, also called 

PCOS 

• 	 have a dark, velvety rash around your neck 

or armpits 

• 	 have blood vessel problems affecting your 

heart, brain, or legs 
 

How do I know if I have diabetes? 

Your doctor can test your blood to see if you 

have diabetes. Some people have signs of 

diabetes, such as being extra thirsty, having 

to urinate often, or feeling tired. Others 

have no signs at all. 

How can I take care of my 

diabetes? 

You can take care of your diabetes by 

reaching your targets for blood glucose, blood 

pressure, and cholesterol. Talk with your 

doctor about setting your target numbers for 

all three and how to reach them. Here are 

some ways to reach your targets: 

• 	 Make wise food choices. Choose fruits, 

vegetables, whole grains, fish, lean meats, 

and low-fat dairy products. Learn when to 

eat and how much to have. 

• 	 Be physically active for 30 to 60 minutes 

most days, such as taking a brisk walk. 

Spend less time watching TV or sitting 

at the computer. Two times a week do 

activities to strengthen muscles and bone, 

such as lifting weights or sit-ups. 

• 	 Reach and stay at a healthy weight. Making 

wise food choices and being active can help 

you control your weight. 

• 	 Take your medicines as prescribed and keep 

taking them, even after you’ve reached your 

targets. 

• 	 Ask your doctor if you should take a lowdose aspirin every day to prevent a heart 

attack or stroke. 

• If you smoke, get help to quit. 

Where can I get more information 

about diabetes? 

National Diabetes Education Program 

1 Diabetes Way 

Bethesda, MD 20814–9692 

Phone: 1–888–693–NDEP (1–888–693–6337) 

TTY: 1–866–569–1162 

Fax: 703–738–4929 

Email: ndep@mail.nih.gov 

Internet: www.ndep.nih.gov

 www.yourdiabetesinfo.org 

National Diabetes Information 

Clearinghouse 

1 Information Way 

Bethesda, MD 20892–3560 

Phone: 1–800–860–8747 

TTY: 1–866–569–1162 

Fax: 703–738–4929 

Email: ndic@info.niddk.nih.gov 

Internet: www.diabetes.niddk.nih.gov 

The National Diabetes Information 

Clearinghouse is a service of the National 

Institute of Diabetes and Digestive and 

Kidney Diseases (NIDDK). The NIDDK is 

part of the National Institutes of Health of 

the U.S. Department of Health and Human 

Services. 

This publication is not copyrighted. The 

Clearinghouse encourages people to 

duplicate and distribute as many copies as 

desired. 

The NIDDK Awareness and Prevention Series is 

designed to make you ask yourself, “Could this be 

me or someone I care for?” So take a closer look. 

Additional information on this topic and other 

titles in the series is available through the National 

Diabetes Information Clearinghouse or on the 

Internet at www.diabetes.niddk.nih.gov.

NATIONAL DIABETES INFORMATION CLEARINGHOUSE (NDIC) 

NIH Publication No. 12–6129 

July 2012 

The NIDDK prints on recycled paper with bio-based ink. 
NATIONAL D IABETES I NFORMATION C LEARINGHOUSE (NDIC) 

Diabetes tipo 2
 

Qué necesita saber 

¿Sabía que muchas personas que 

tienen diabetes no lo saben? 

Muchas personas no saben que tienen la 

enfermedad hasta que empiezan a tener 

problemas relacionados con la diabetes, 

como visión borrosa o problemas cardíacos. 

Si descubre en forma temprana que tiene 

diabetes, puede obtener tratamiento para 

evitar daños a su organismo. 

¿Qué es la diabetes? 

La diabetes es una afección en la cual el 

nivel de glucosa (también llamada azúcar) en 

sangre es demasiado alto. La glucosa es una 

forma de azúcar que su organismo utiliza para 

obtener energía. Un nivel de glucosa en sangre 

demasiado alto puede dañar su organismo 

con el tiempo. La diabetes puede producir 

ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, 

enfermedades renales, ceguera, enfermedades 

dentales, amputaciones y otros problemas de 

salud graves. 

¿Qué es la diabetes tipo 2? 

La diabetes tipo 2 es el tipo más común 

de diabetes. La diabetes tipo 2 ocurre 

porque el cuerpo no utiliza la hormona 

insulina correctamente. La insulina ayuda 

al organismo a absorber la glucosa y a usarla 

para obtener energía. Si su organismo no 

produce suficiente insulina o no la utiliza 

correctamente, usted tiene una afección 

conocida como resistencia a la insulina. La 

resistencia a la insulina requiere que el 

organismo produzca mayores niveles de 

insulina. Con el tiempo, el organismo no 

puede satisfacer la demanda adicional de 

insulina y se desarrolla la diabetes tipo 2. 

Tiene mayor probabilidad de sufrir diabetes 

tipo 2 si 

• 	 tiene 45 años o más 

• tiene sobrepeso 

• 	 no realiza actividad física 

• 	 su madre, su padre o alguno/a de sus 

hermanos/as tiene diabetes 

• 	 tiene presión arterial elevada o un nivel alto 

de colesterol (un tipo de grasa en sangre) 

• 	 tiene niveles anormales de HDL (colesterol 

bueno) o triglicéridos (otro tipo de grasa en 

sangre) 

• 	 tuvo diabetes gestacional, un tipo de 

diabetes que se desarrolla únicamente 

durante el embarazo, o dio a luz a un niño 

que pesaba más de 9 libras 

• 	 tiene prediabetes, lo cual significa que sus 

niveles de glucosa en sangre son más altos 

de lo normal, pero no lo sufi ciente como 

para considerarse diabetes 

• 	 es afroamericano, nativo de Alaska, indígena 

americano, asioamericano, hispano/latino o 

americano de las islas del pacífi co 

• 	 tiene síndrome de ovario poliquístico (SOP) 

• 	 tiene una erupción cutánea oscura y 

aterciopelada alrededor del cuello o las axilas 

• 	 tiene problemas de los vasos sanguíneos que 

afectan su corazón, su cerebro o sus piernas 

¿Cómo puedo saber si tengo 

diabetes? 

Su médico le puede realizar un análisis de 

sangre para saber si tiene diabetes. Algunas 

personas presentan signos de diabetes, como 
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estar particularmente sedientos, tener que 

orinar a menudo o sentirse cansados. Otros 

no muestran ningún signo. 

¿Cómo puedo tratar mi diabetes?

Puede tratar su diabetes alcanzando sus 

objetivos de glucosa en sangre, presión 

sanguínea y colesterol. Hable con su médico 

para establecer valores objetivo de los tres 

parámetros y para saber cómo alcanzarlos. A 

continuación se muestran algunas formas de 

alcanzar dichos objetivos:

• Escoja su comida en forma inteligente. 

Escoja frutas, vegetales, productos de grano 

integral, pescado, carnes magras y productos 

lácteos bajos en grasa. Aprenda cuándo y 

cuánto comer. 

• Realice actividad física durante 30 a 

60 minutos casi todos los días. Por ejemplo, 

puede realizar una caminata a paso ligero. 

Pase menos tiempo viendo televisión o 

usando la computadora. Dos veces a la 

semana, realice actividades para fortalecer 

los músculos y los huesos, como levantar 

pesas o hacer sentadillas. 

• Alcance un peso saludable y manténgase en 

él. Escoger sus comidas en forma inteligente 

y realizar actividad puede ayudarlo a 

controlar su peso. 

• Tome los medicamentos que se le indican y 

siga tomándolos, incluso luego de alcanzar 

sus objetivos. 

• Pregunte a su médico si debe tomar 

una aspirina de dosis baja por día para 

prevenir un ataque cardíaco o un accidente 

cerebrovascular. 

• Si fuma, busque ayuda para dejar de hacerlo. 

¿Dónde puedo obtener más 

información sobre la diabetes?

National Diabetes Education Program

1 Diabetes Way

Bethesda, MD 20814–9692

Teléfono: 1–888–693–NDEP (1–888–693–6337)

TTY: 1–866–569–1162

Fax: 703–738–4929

Correo electrónico: ndep@mail.nih.gov

Internet: www.ndep.nih.gov

 www.yourdiabetesinfo.org

National Diabetes Information Clearinghouse

1 Information Way

Bethesda, MD 20892–3560

Teléfono: 1–800–860–8747

TTY: 1–866–569–1162

Fax: 703–738–4929

Correo electrónico: ndic@info.niddk.nih.gov

Internet: www.diabetes.niddk.nih.gov

El National Diabetes Information 

Clearinghouse (NDIC) es el Centro 

Coordinador Nacional de Información sobre 

la Diabetes, un servicio del National Institute 

of Diabetes and Digestive and Kidney 

Diseases (NIDDK). El NIDDK forma parte 

de los National Institutes of Health, que a su 

vez dependen del Department of Health and 

Human Services de los Estados Unidos. 

Esta publicación no tiene derechos de autor. El 

NDIC otorga su permiso a los usuarios de esta 

publicación para que pueda ser reproducida y 

distribuida en cantidades ilimitadas.

La Serie del NIDDK para el Conocimiento y la 

Prevención está concebida para que usted se 

pregunte: “¿Podría tratarse de mí o de alguien 

que me importa?” Por favor léala con cuidado. 

Puede obtener más información sobre este tema 

y otros títulos de la serie a través del National 

Diabetes Information Clearinghouse (NDIC), o por 

Internet en www.diabetes.niddk.nih.gov. También 

puede encontrar y leer las publicaciones del NDIC 

disponibles en español en www.diabetes.niddk.nih.

gov/spanish/index_sp.aspx. NIH Publication No. 12–6129S

Julio 2012

El NIDDK imprime en papel reciclado con tinta de base biológica.