FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

MAY 26, 2010

J OHN L EY

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 6 0 2 4

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 8

- 0 0 8 3 8

- C V

- T

- 1 7

- E A J

B R I A N R O C K

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

R A Y A N T H O N Y I N T E R N A T I O N A L

, L L C

,

D e f e n d a n t

,

S U N B E L T C R A N E S

, C O N S T R U C T I O N

& H A U L I N G

, I N C

. , d

. b

. a

. R a y A n t h o n y I n t e r n a t i o n a l

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e M i d d l e D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

(May 26, 2010)B e f

o r e B I R C H

, M A R T I N a n d A N D E R S O N

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

I n t h i s a p p e a l

, w e c o n s i d e r w h e t h e r a s a l a r i e d d i s p a t c h e r f o r a c r a n e r e n t a l

c o m p a n y q u a l i f

i e s u n d e r t h e a d m i n i s t r a t i v e e x e m p t i o n t o t h e F a i r L a b o r S t a n d a r d s

A c t ( “ F L S A ” )

, 2 9 U

. S

. C

. § 2 1 3 ( a ) ( 1 )

. T h e a n s w e r t o t h i s q u e s t i o n m a t t e r s b e c a u s e

i t d e t e r m i n e s w h e t h e r t h e d i s p a t c h e r i s e n t i t l e d t o o v e r t i m e p a y u n d e r t h e

p r o v i s i o n s o f 2 9 U

. S

. C

. § 2 0 7 ( a ) ( 2 )

. T h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g s w e r e n o t

c l e a r l y e r r o n e o u s

, s o w e a f f i r m t h a t c o u r t ’ s d e c i s i o n e x e m p t i n g t h e d i s p a t c h e r f r o m

o v e r t i m e p a y

.

I

.

B r i a n R o c k w a s e m p l o y e d i n s e v e r a l d i f f e r e n t c a p a c i t i e s b y S u n b e l t C r a n e s

,

C o n s t r u c t i o n

, & H a u l i n g

, I n c

. ( “ S u n b e l t ” ) f r o m 1 9 9 9 u n t i l 2 0 0 8

. A t t h e e n d o f 1

h i s e m p l o y m e n t w i t h S u n b e l t

, R o c k w a s a d i s p a t c h e r i n t h e c r a n e r e n t a l d i v i s i o n

.

H e v o l u n t a r i l y r e s i g n e d i n 2 0 0 8 a n d b r o u g h t t h i s a c t i o n a g a i n s t S u n b e l t u n d e r t h e

F L S A f o r u n p a i d o v e r t i m e c o m p e n s a t i o n a n d f o r l i q u i d a t e d d a m a g e s

. S u n b e l t

r e s p o n d e d t h a t R o c k w a s e x e m p t f r o m t h e F L S A a n d t h u s w a s n o t e l i g i b l e f o r

o v e r t i m e p a y

. F o l l o w i n g a b e n c h t r i a l

, t h e d i s t r i c t c o u r t e n t e r e d j u d g m e n t i n f a v o r

o f S u n b e l t

, f

i n d i n g t h a t R o c k w a s a n a d m i n i s t r a t i v e e m p l o y e e u n d e r t h e F L S A

, a n d

Although Sunbelt wa s acquire d by Ray Anthony I nterna tional, L L C in J uly 2007, it 1

continued to oper ate unde r the Sunbelt name.

2t h u s w a s n o t e n t i t l e d t o r e c o v e r o v e r t i m e p a y o r l i q u i d a t e d d a m a g e s

. T h i s a p p e a l

f o l l o w e d

.

I I

.

W e r e v i e w d e n o v o t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w a n d i t s f a c t u a l

f i n d i n g s f o r c l e a r e r r o r

. I c i c l e S e a f o o d s

, I n c

. v

. W o r t h i n g t o n

, 4 7 5 U

. S

. 7 0 9

, 7 1 3

,

1 0 6 S

. C t

. 1 5 2 7

, 1 5 2 9 ( 1 9 8 6 ) ; R e n t e r i a

- M a r i n v

. A g

- M a r t P r o d u c e

, I n c

. , 5 3 7 F

. 3 d

1 3 2 1

, 1 3 2 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 )

. F a c t u a l f i n d i n g s a r e c l e a r l y e r r o n e o u s “ i f t h e r e c o r d

l a c k s s u b s t a n t i a l e v i d e n c e t o s u p p o r t i t s o t h a t o u r r e v i e w o f t h e e n t i r e r e c o r d

l e a v e s u s w i t h t h e d e f

i n i t e a n d f

i r m c o n v i c t i o n t h a t a m i s t a k e h a s b e e n c o m m i t t e d

. ”

R e i c h v

. D e p ’ t o f C o n s e r v a t i o n a n d N a t u r a l R e s

. , 2 8 F

. 3 d 1 0 7 6

, 1 0 8 2 ( 1 1 t h C i r

.

1 9 9 4 ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n s o m i t t e d )

. T h i s i s a h i g h l y d e f e r e n t i a l s t a n d a r d o f

r e v i e w

, a n d t h i s C o u r t w i l l o n l y d i s t u r b t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g s w h e r e

,

“ a f t e r m a k i n g a l l c r e d i b i l i t y c h o i c e s i n f a v o r o f t h e f

a c t

- f i n d e r a n d r e v i e w i n g t h e

r e c o r d a s a w h o l e

, i t i s c l e a r t h a t a m i s t a k e h a s b e e n m a d e

. ” C F T C v

. G i b r a l t e r

M o n e t a r y C o r p

. , 5 7 5 F

. 3 d 1 1 8 0

, 1 1 8 6 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 9 )

.

W h e t h e r c e r t a i n a c t i v i t i e s e x c l u d e a n e m p l o y e e f r o m F L S A o v e r t i m e

b e n e f i t s i s a q u e s t i o n o f l a w a n d i s r e v i e w e d d e n o v o

. I c i c l e S e a f o o d s

, 4 7 5 U

. S

. a t

7 1 4

, 1 0 6 S

. C t

. a t 1 5 3 0 ; B o t h e l l v

. P h a s e M e t r i c s

, I n c

. , 2 9 9 F

. 3 d 1 1 2 0

, 1 1 2 4 ( 9 t h

C i r

. 2 0 0 2 )

.

3I I I

.

T h e F L S A w a s e n a c t e d i n 1 9 3 8 t o “ ‘ a i d t h e u n p r o t e c t e d

, u n o r g a n i z e d

, a n d

l o w e s t p a i d o f t h e n a t i o n ’ s w o r k i n g p o p u l a t i o n ; t h a t i s

, t h o s e e m p l o y e e s w h o

l a c k e d s u f

f i c i e n t b a r g a i n i n g p o w e r t o s e c u r e f o r t h e m s e l v e s a m i n i m u m

s u b s i s t e n c e w a g e

. ’ ” H o g a n v

. A l l s t a t e I n s

. C o

. , 3 6 1 F

. 3 d 6 2 1

, 6 2 5 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

( q u o t i n g B r o o k l y n S a v

. B a n k v

. O ’ N e i l

, 3 2 4 U

. S

. 6 9 7

, 7 0 7 n

. 1 8

, 6 5 S

. C t

. 8 9 5

, 9 0 2

n

. 1 8 ( 1 9 4 5 ) )

. T o f

u r t h e r t h e g o a l s o f p r o t e c t i n g e m p l o y e e s f r o m a b u s i v e l a b o r

p r a c t i c e s

, C o n g r e s s s e t f e d e r a l s t a n d a r d s r e g a r d i n g m i n i m u m w a g e s a n d c h i l d

l a b o r

, a n d e s t a b l i s h e d a f o r t y

- h o u r w o r k w e e k

.

T h e r e a r e p r o v i s i o n s f

o r a w o r k w e e k b e y o n d t h e f o r t y h o u r s s e t b y t h e

s t a t u t e

. I f a n e m p l o y e e w o r k s m o r e t h a n f o r t y h o u r s i n a w e e k

, t h e e m p l o y e e m u s t

b e c o m p e n s a t e d a t l e a s t t i m e

- a n d

- a

- h a l f f o r e a c h h o u r o v e r f

o r t y

. 2 9 U

. S

. C

. §

2 0 7 ( a ) ( 2 )

. H o w e v e r

, i f t h e e m p l o y e e w o r k s i n a “ b o n a f i d e e x e c u t i v e

,

a d m i n i s t r a t i v e

, o r p r o f

e s s i o n a l c a p a c i t y

, ” t h e n t h e o v e r t i m e p a y r e q u i r e m e n t s d o

n o t a p p l y

. I d

. § 2 1 3 ( a ) ( 1 )

. F o r t h e a d m i n i s t r a t i v e e x e m p t i o n t o a p p l y

, a n

e m p l o y e e m u s t ( 1 ) e a r n n o l e s s t h a n $ 4 5 5 p e r w e e k

, ( 2 ) h a v e p r i m a r y d u t i e s t h a t

i n v o l v e “ t h e p e r f

o r m a n c e o f o f

f i c e o r n o n

- m a n u a l w o r k d i r e c t l y r e l a t e d t o t h e

m a n a g e m e n t o r g e n e r a l b u s i n e s s o p e r a t i o n s o f t h e e m p l o y e r o r t h e e m p l o y e r ’ s

c u s t o m e r s

, ” a n d ( 3 ) e x e r c i s e “ d i s c r e t i o n a n d i n d e p e n d e n t j u d g m e n t w i t h r e s p e c t t o

4m a t t e r s o f s i g n i f i c a n c e ” i n p e r f

o r m i n g h i s p r i m a r y d u t i e s

. 2 9 C

. F

. R

. §

5 4 1

. 2 0 0 ( a ) ( 1 )

– ( 3 )

.

T h e e m p l o y e r b e a r s t h e b u r d e n o f p r o v i n g t h a t a n e m p l o y e e i s e x e m p t f r o m

o v e r t i m e p a y m e n t s

. A t l a n t a P r o f ’ l F i r e f i g h t e r s U n i o n

, L o c a l 1 3 4 v

. C i t y o f

A t l a n t a

, 9 2 0 F

. 2 d 8 0 0

, 8 0 4 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 1 )

. F L S A p r o v i s i o n s a r e t o b e i n t e r p r e t e d

l i b e r a l l y i n t h e e m p l o y e e ’ s f a v o r a n d i t s e x e m p t i o n s c o n s t r u e d n a r r o w l y a g a i n s t t h e

e m p l o y e r

. S e e B i r d w e l l v

. C i t y o f G a d s d e n

, 9 7 0 F

. 2 d 8 0 2

, 8 0 5 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 2 )

.

I n t h i s c a s e

, t h e d i s t r i c t c o u r t d e t e r m i n e d t h a t R o c k m e t t h e t h r e e

r e q u i r e m e n t s f

o r a n a d m i n i s t r a t i v e e x e m p t i o n

, s o h e w a s n o t e n t i t l e d t o o v e r t i m e

p a y u n d e r t h e F L S A

. S e e R o c k v

. S u n b e l t C r a n e s

, C o n s t r

. & H a u l i n g

, I n c

. , 6 7 8 F

.

S u p p

. 2 d 1 2 6 4

, 1 2 7 0

– 7 4 ( M

. D

. F l a

. 2 0 0 9 )

. T h e p a r t i e s d o n o t d i s p u t e t h a t R o c k

w o r k e d i n e x c e s s o f f

o r t y h o u r s e a c h w e e k a n d t h a t h i s s a l a r y e x c e e d e d $ 4 5 5 p e r

w e e k

. F o r t h a t r e a s o n

, w e g o d i r e c t l y t o t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r R o c k ’ s d u t i e s

s a t i s f i e d t h e r e m a i n i n g r e q u i r e m e n t s f o r a p p l i c a t i o n o f t h e a d m i n i s t r a t i v e

e x e m p t i o n

.

A

.

T h e s e c o n d p r o n g o f t h e a d m i n i s t r a t i v e e x e m p t i o n t e s t a s k s w h e t h e r a n

e m p l o y e e ’ s p r i m a r y d u t i e s d i r e c t l y r e l a t e t o “ t h e m a n a g e m e n t o r g e n e r a l b u s i n e s s

o p e r a t i o n s o f t h e e m p l o y e r o r t h e e m p l o y e r ’ s c u s t o m e r s

. ” 2 9 C

. F

. R

. §

55 4 1

. 2 0 0 ( a ) ( 2 )

. T o m e e t t h i s r e q u i r e m e n t

, t h e e m p l o y e e “ m u s t p e r f o r m w o r k

d i r e c t l y r e l a t e d t o a s s i s t i n g w i t h t h e r u n n i n g o r s e r v i c i n g o f t h e b u s i n e s s

, a s

d i s t i n g u i s h e d

, f

o r e x a m p l e

, f

r o m w o r k i n g o n a m a n u f a c t u r i n g p r o d u c t i o n l i n e o r

s e l l i n g a p r o d u c t i n a r e t a i l o r s e r v i c e e s t a b l i s h m e n t

. ” I d

. § 5 4 1

. 2 0 1 ( a )

.

T h e d i s t r i c t c o u r t f

o u n d t h a t R o c k ’ s p r i m a r y j o b d u t i e s i n c l u d e d c u s t o m e r

c o m m u n i c a t i o n

, c h o o s i n g t h e a p p r o p r i a t e c r a n e f o r s p e c i f i c j o b s

, a s s i g n i n g

o p e r a t o r s t o c r a n e s

, o v e r s e e i n g o t h e r e m p l o y e e s

, p r e p a r i n g a n d r e v i e w i n g j o b

t i c k e t s

, a n d m a i n t a i n i n g t h e c r a n e r e n t a l s c h e d u l e

. R o c k

, 6 7 8 F

. S u p p

. 2 d a t 1 2 6 6

.

H e w a s a l s o r e s p o n s i b l e f o r s e l e c t i n g t h e t y p e o f m a t e r i a l s

, s u p p l i e s

, m a c h i n e r y

,

e q u i p m e n t

, a n d t o o l s t h a t w e r e n e e d e d t o m e e t t h e c u s t o m e r s ’ n e e d s

. I d

. a t

1 2 6 8

– 6 9

. I n e s s e n c e

, t h e d i s t r i c t c o u r t c o n c l u d e d t h a t R o c k e f f e c t i v e l y m a n a g e d

S u n b e l t ’ s c r a n e r e n t a l d e p a r t m e n t

, w h i c h t h e d i s t r i c t c o u r t f o u n d w a s “ t h e h e a r t o f

S u n b e l t ’ s b u s i n e s s ” a n d n e c e s s a r y t o S u n b e l t ’ s b u s i n e s s o p e r a t i o n s

. I d

. a t 1 2 6 8

, 2

1 2 7 1

. B e c a u s e h i s p r i m a r y d u t i e s r e l a t e d t o s e r v i c i n g o r r u n n i n g S u n b e l t ’ s g e n e r a l

b u s i n e s s o p e r a t i o n s

, t h e d i s t r i c t c o u r t c o n c l u d e d t h a t R o c k ’ s w o r k q u a l i f i e d h i m f o r

We rec og nize that certa in of these f actua l findings we re ma de in discussing whether a 2

differ ent exemption to t he F L SA’s overtime re quirements applied. N ever theless, the district

court’s opinion make s clea r that it considere d the whole of Rock’s duties in concluding that the

second pr ong of the a dminist rative e x emption test was satisfied. See Rock, 678 F. Supp. 2d. at

1271 (explaining that “ Mr. Rock’s maintena nce of the sche dule and Mr. Roc k’s other

responsibilities combined wer e nec essar y and of the ty

pe that eve ry

cra ne re ntal business must

underta ke in orde r to operate” a nd concluding that “[Sunbelt] has cle arly established that

[R ock’s] primary

duties were direc tly

rela ted to the servic ing or running of Sunbelt’s business

opera tions”).

6t h e s e c o n d p r o n g o f t h e a d m i n i s t r a t i v e e x e m p t i o n f r o m o v e r t i m e p a y

. 3

R o c k m a i n t a i n s t h a t h i s p o s i t i o n w a s m o r e a k i n t o s a l e s a n d r e t a i l

, a n d i s

t h e r e f o r e o u t s i d e t h e s c o p e o f t h e s e c o n d p r o n g

. H e r e l i e s o n r e c e n t D e p a r t m e n t o f

L a b o r g u i d a n c e c l a r i f

y i n g w h e t h e r a n e m p l o y e e ’ s j o b d u t i e s r e l a t e p r i m a r i l y t o

p r o d u c t i o n o r a d m i n i s t r a t i o n f o r p u r p o s e s o f t h e s e c o n d p r o n g o f t h e a d m i n i s t r a t i v e

e x e m p t i o n t e s t

. A c c o r d i n g t o t h i s n e w g u i d a n c e

, t h e e s s e n c e o f t h e s e c o n d p r o n g ’ s 4

f o c u s o n “ g e n e r a l b u s i n e s s o p e r a t i o n s ” i s t o s e p a r a t e p r o d u c t i o n f r o m

a d m i n i s t r a t i o n

. S e e W a g e a n d H o u r D i v i s i o n

, U

. S

. D e p ’ t o f L a b o r

, A d m i n i s t r a t o r ’ s

I n t e r p r e t a t i o n N o

. 2 0 1 0

- 1

, a t 3 ( M a r

. 2 4

, 2 0 1 0 )

, a v a i l a b l e a t h t t p : / / w w w

. d o l

. g o v /

w h d / o p i n i o n / a d m i n I n t r p r t n / F L S A / 2 0 1 0 / F L S A A I 2 0 1 0

_ 1

. p d f

. P r o d u c t i o n w o r k

r e l a t e s t o t h e g o o d s a n d s e r v i c e s t h a t t h e b u s i n e s s c o n t r i b u t e s t o t h e m a r k e t p l a c e

,

w h e r e a s a d m i n i s t r a t i o n r e l a t e s t o r u n n i n g t h e b u s i n e s s

. I d

. C e r t a i n i n s i d e

The district cour

t also found that Rock knew when he acc epted his promotion to 3

dispatcher

that he would be r ece iving a salary , that he would no long er be elig ible for ove rtime

benef its, that he believed $55,000 w as fa ir compensa tion for the wor k he would be doing

and

that he did not try

to neg otiate a hig her sa lary or better hours. See Rock, 678 F . Supp. 2d. at

1266. We ag ree with Rock that none of this is releva nt. As Rock corr ectly

points out, FL SA

rig hts cannot be w aived. See Ba rre ntine v. Arka

nsas-B est Fr eig ht Sy s., I nc., 450 U.S. 728, 740,

101 S. Ct . 1437, 1444–45 (1981).

Although the g uidance specific ally addre sses mortg ag e loan of fice rs, the ag ency ’s 4

interpre tation of its reg ulation is nonetheless helpful to our re view. This g uidance is not bindi ng

law, but cour

ts owe some def

ere nce to a dminist rative g uidance document whe re it is consistent

with the ag ency ’s statutory mandate. See Warshauer v. Solis , 577 F.3d 1330, 1335 ( 11th Cir.

2009) (“ an ag ency ’s interpre tive g uidance construing a statute is entitled to defe renc e

‘propor tional to its power

to persuade ’” ( quoting United States v. Me ad Corp., 533 U.S. 218,

235, 121 S. Ct . 2164, 2176 (2001))

.

7s a l e s p e o p l e m i g h t b e c o n s i d e r e d p r o d u c t i o n p e r s o n n e l

, r a t h e r t h a n a d m i n i s t r a t i v e

p e r s o n n e l

, i f t h e p r i m a r y p u r p o s e o f t h e b u s i n e s s i s t o s e l l p r o d u c t s

. I d

. a t 3

, 6

.

R o c k s a y s h i s r o l e i n c r a n e r e n t a l i s a k i n t o s e l l i n g p r o d u c t s a n d t h u s b e y o n d t h e

s c o p e o f t h e a d m i n i s t r a t i v e e x e m p t i o n

.

W h i l e R o c k d i d e n g a g e i n t h e k i n d o f “ s a l e s ” d e s c r i b e d i n t h e D e p a r t m e n t o f

L a b o r ’ s r e c e n t g u i d a n c e

, t h e d i s t r i c t c o u r t f o u n d t h a t h i s p r i m a r y d u t i e s w e n t

b e y o n d m e r e s a l e s

. G i v e n “ t h e a m o u n t o f t i m e M r

. R o c k s p e n t o n

. . . m a n a g e r i a l

d u t i e s

, i t i s d e t e r m i n e d t h a t M r

. R o c k ’ s p r i m a r y d u t y

. . . w a s t h e ‘ m a n a g e m e n t ’ o f

S u n b e l t ’ s c r a n e r e n t a l d i v i s i o n

. ” R o c k

, 6 7 8 F

. S u p p

. 2 d a t 1 2 6 9

. T h e d i s t r i c t

c o u r t ’ s f i n d i n g i s c o n s i s t e n t w i t h o u r d e c i s i o n i n H o g a n

, i n w h i c h w e c o n c l u d e d t h a t

e v e n w h e n e m p l o y e e s e n g a g e i n s a l e s

, t h e i r d u t i e s a r e a d m i n i s t r a t i v e i f t h e m a j o r i t y

o f t h e i r t i m e i s s p e n t a d v i s i n g c u s t o m e r s

, h i r i n g a n d t r a i n i n g s t a f f

, d e t e r m i n i n g s t a f

f

p a y

, a n d d e l e g a t i n g m a t t e r s t o s t a f f

. H o g a n

, 3 6 1 F

. 3 d a t 6 2 7

. F o r t h e s e r e a s o n s

, 5

t h e d i s t r i c t c o u r t p r o p e r l y c o n c l u d e d t h a t R o c k m e t t h e s e c o n d p r o n g o f t h e

a d m i n i s t r a t i v e e x e m p t i o n t e s t

.

The g uidance document Rock re lies upon was issued af ter the district c ourt’s dec ision 5

and ther efor e wa s not addresse d by the cour t below. Neve rtheless, it is clear the district court

found Rock to be pr imarily a mana g er w ith duties that far e x cee ded those of a mere inside

salesper son. Even if this Court were to ag ree with Rock that his primary duties were more a kin

to sales than to manag ement, that is a fa ctual dete rmination and the district cour t’s contra ry

conclusion wa s not clear ly err oneous.

8B

.

T h e t h i r d p r o n g o f t h e a d m i n i s t r a t i v e e x e m p t i o n t e s t l o o k s t o w h e t h e r t h e

e m p l o y e e ’ s p r i m a r y d u t i e s i n v o l v e “ t h e e x e r c i s e o f d i s c r e t i o n a n d i n d e p e n d e n t

j u d g m e n t w i t h r e s p e c t t o m a t t e r s o f s i g n i f i c a n c e

. ” 2 9 C

. F

. R

. § 5 4 1

. 2 0 0 ( a ) ( 3 )

.

C o u r t s m u s t d e t e r m i n e w h e t h e r t h e e m p l o y e e ’ s j o b “ i n v o l v e s t h e c o m p a r i s o n a n d

t h e e v a l u a t i o n o f p o s s i b l e c o u r s e s o f c o n d u c t

, a n d a c t i n g o r m a k i n g a d e c i s i o n a f t e r

t h e v a r i o u s p o s s i b i l i t i e s h a v e b e e n c o n s i d e r e d

. ” I d

. § 5 4 1

. 2 0 2 ( a )

. T h e u l t i m a t e

q u e s t i o n i s w h e t h e r t h e e m p l o y e e h a s t h e a b i l i t y “ t o m a k e a n i n d e p e n d e n t c h o i c e

,

f r e e f r o m i m m e d i a t e d i r e c t i o n o r s u p e r v i s i o n

. ” I d

. § 5 4 1

. 2 0 2 ( c )

. A l t h o u g h t h e r e i s

n o r e q u i r e m e n t t h a t t h e e m p l o y e e o p e r a t e f r e e f r o m o v e r s i g h t

, s e e i d

. , t h e

e m p l o y e e ’ s d u t i e s m u s t i n v o l v e “ m o r e t h a n t h e u s e o f s k i l l i n a p p l y i n g w e l l

e s t a b l i s h e d t e c h n i q u e s

, p r o c e d u r e s o r s p e c i f i c s t a n d a r d s d e s c r i b e d i n m a n u a l s o r

o t h e r s o u r c e s

. ” I d

. § 5 4 1

. 2 0 2 ( e )

.

T h e D e p a r t m e n t o f L a b o r ’ s F i e l d O p e r a t i o n s H a n d b o o k o f f e r s g u i d a n c e a s t o

w h e t h e r d i s p a t c h e r s e x e r c i s e s u f f i c i e n t d i s c r e t i o n s u c h t h a t t h e a d m i n i s t r a t i v e

e x e m p t i o n s h o u l d a p p l y

. S e e W a g e a n d H o u r D i v i s i o n

, U

. S

. D e p ’ t o f L a b o r

, F i e l d

O p e r a t i o n s H a n d b o o k § 2 2 d 0 4 ( 1 9 9 4 )

. D i s p a t c h e r s

, s u c h a s t h o s e i n t h e b u s a n d

t r u c k i n g i n d u s t r y

, w h o m e r e l y “ a p p l y t h e i r k n o w l e d g e i n f o l l o w i n g p r e s c r i b e d

p r o c e d u r e s a n d t e c h n i q u e s [ d o ] n o t e x e r c i s [ e ] d i s c r e t i o n a n d i n d e p e n d e n t j u d g m e n t

9w i t h i n t h e m e a n i n g ” o f t h e r e g u l a t i o n

. I d

. § 2 2 d 0 4 ( a )

. H o w e v e r

, a d i s p a t c h e r m a y

e x e r c i s e d i s c r e t i o n a n d i n d e p e n d e n t j u d g m e n t w h e r e

, f o r e x a m p l e

, t h e d i s p a t c h e r

c o o r d i n a t e s t h e m o v e m e n t o f c o m p a n y v e h i c l e s a n d e q u i p m e n t o v e r n o n

- s t a n d a r d

r o u t e s o r h a n d l e s e m e r g e n c y s i t u a t i o n s

. S e e i d

. § 2 2 d 0 4 ( b )

.

T h e d i s t r i c t c o u r t d e t e r m i n e d t h a t R o c k e x e r c i s e d d i s c r e t i o n a n d i n d e p e n d e n t

j u d g m e n t

, f

i n d i n g t h a t h e w a s “ r e s p o n s i b l e f o r d i r e c t i n g a n d o v e r s e e i n g a l l

o p e r a t o r s

, t r u c k d r i v e r s

, r i g g e r s

, o i l e r s

, a n d e r e c t i o n c r e w s

. ” R o c k

, 6 7 8 F

. S u p p

. 2 d

a t 1 2 7 2

. T h e c o u r t f

u r t h e r f o u n d t h a t h e e x e r c i s e d d i s c r e t i o n “ a s t o w h i c h

c u s t o m e r s ’ j o b s e a c h e m p l o y e e s h o u l d b e a s s i g n e d a n d w h a t e q u i p m e n t i s r e q u i r e d

t o p e r f o r m t h e j o b p r o p e r l y

. ” I d

. T h e c o u r t f o u n d t h a t h e e x e r c i s e d i n d e p e n d e n t

j u d g m e n t i n d e c i d i n g “ w h i c h e m p l o y e e s t o s e n d

, a n d w h e r e t o s e n d t h e m

, b a s e d o n

t h e e m p l o y e e s ’ e x p e r i e n c e a n d r e l i a b i l i t y

. ” I d

. T h e c o u r t a l s o f o u n d t h a t R o c k h a d

t o e x e r c i s e i n d e p e n d e n t j u d g m e n t i n t h e e v e n t o f a n e m e r g e n c y a s h e w a s “ t h e f i r s t

l i n e o f c o m m u n i c a t i o n ” a n d h a d t o d e t e r m i n e h o w b e s t “ t o r e s o l v e t h e c o n f l i c t a n d

e n s u r e t h a t t h e c u s t o m e r ’ s n e e d s w e r e b e i n g m e t d e s p i t e s u c h e m e r g e n c y

. ” I d

.

R o c k

, i n t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s v i e w

, r e q u i r e d n e i t h e r i n p u t n o r a p p r o v a l w h e n m a k i n g

t h e s e d e c i s i o n s

. I d

. T h e d i s t r i c t c o u r t f u r t h e r f o u n d t h a t R o c k h a d s u p e r v i s o r y

a u t h o r i t y t o h i r e a n d f

i r e e m p l o y e e s

, e v e n t h o u g h h e n e v e r e x e r c i s e d t h a t a u t h o r i t y

.

I d

. F i n a l l y

, t h e d i s t r i c t c o u r t w a s p e r s u a d e d t h a t m a i n t a i n i n g t h e s c h e d u l e r e q u i r e d

10a l e v e l o f s k i l l t h a t w e n t b e y o n d “ ‘ a p p l y i n g w e l l

- e s t a b l i s h e d t e c h n i q u e s

,

p r o c e d u r e s

, o r s p e c i f

i c s t a n d a r d s d e s c r i b e d i n m a n u a l s o r o t h e r s o u r c e s

. ’ ” I d

.

( q u o t i n g 2 9 C

. F

. R

. § 5 4 1

. 2 0 0 ( e ) )

.

T o b e s u r e

, e v i d e n c e e x i s t s t h a t R o c k ’ s p o s i t i o n d i d n o t r e q u i r e t h e e x e r c i s e

o f j u d g m e n t o r d i s c r e t i o n

. R o c k t e s t i f i e d t h a t h e o n l y p r i c e d c e r t a i n t y p e s o f c r a n e s

b a s e d o n h i s o w n e x p e r i e n c e a n d t h e i n f o r m a t i o n i n t h e l o a d c h a r t s a n d t h a t t h e v a s t

m a j o r i t y o f h i s t a s k s s i m p l y i n v o l v e d t h e m e c h a n i c a l a p p l i c a t i o n o f d a t a f r o m l o a d

c h a r t s

. T h i s t e s t i m o n y w a s c o r r o b o r a t e d b y h i s f o r m e r s u p e r v i s o r

, w h o t e s t i f i e d

t h a t t h e j o b i s v e r y s i m p l e o n c e t h e d i s p a t c h e r u n d e r s t a n d s h o w t o u s e t h e l o a d

c h a r t s

. F o r a b o u t s e v e n o u t o f t h e c o m p a n y ’ s f i f t y c r a n e s

, R o c k c o u l d q u o t e a p r i c e

t o t h e c u s t o m e r ; f

o r a l l o t h e r s

, h e h a d t o h a n d t h e p r o j e c t o f f t o a s a l e s m a n

. R o c k

t e s t i f i e d t h a t h e n e v e r r e s o l v e d c u s t o m e r c o m p l a i n t s

, b u t r a t h e r s i m p l y f o r w a r d e d

a n y c o m p l a i n t s a n d p r o b l e m s t o h i s s u p e r v i s o r

. T h e r e i s f u r t h e r e v i d e n c e

,

s u b s t a n t i a t e d b y h i s f

o r m e r s u p e r v i s o r

, t h a t R o c k h a d l i t t l e t o n o r o l e i n h i r i n g

,

f i r i n g

, p r o m o t i n g

, o r d i s c i p l i n i n g e m p l o y e e s

.

S t i l l

, t h e r e c o r d s u p p o r t s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s c o n c l u s i o n t h a t R o c k e x e r c i s e d

s u b s t a n t i a l c o n t r o l o v e r t h e d a y

- t o

- d a y o p e r a t i o n o f S u n b e l t ’ s c r a n e r e n t a l b u s i n e s s

.

P a t r i c k G u n n

, a c r a n e r e n t a l c o m p a n y d i s p a t c h e r

, t e s t i f i e d t h a t d i s p a t c h e r s e n s u r e

t h a t c r e w s g e t t o w h e r e t h e y a r e g o i n g w i t h t h e r i g h t e q u i p m e n t

. D i s p a t c h e r s a r e i n

11a s u p e r i o r p o s i t i o n t o c r a n e o p e r a t o r s a n d c r a n e o p e r a t o r s r e p o r t t o d i s p a t c h e r s

.

D i s p a t c h e r s f

i n d w o r k t o k e e p t h e c r e w b u s y i f t h e y a r e n o t o u t o n a j o b

.

D i s p a t c h e r s

, a c c o r d i n g t o M r

. G u n n

, h a v e w i d e a u t h o r i t y t o r e s o l v e p r o b l e m s

r e l a t e d t o a c c i d e n t s a n d b r e a k d o w n s

, t o h i r e a n d f i r e e m p l o y e e s

, a n d t o s e t p a y

.

M r

. G u n n a l s o t e s t i f

i e d t h a t l o a d c h a r t s d o n o t i n d i c a t e e v e r y f a c t o r t h a t m u s t b e

c o n s i d e r e d i n s e l e c t i n g a c r a n e

, s o a d i s p a t c h e r m u s t c o n s i d e r f a c t o r s s u c h a s

g r o u n d c o n d i t i o n s

, c u r b i n g

, a n d o t h e r p h y s i c a l c o n d i t i o n s

.

A l t h o u g h r e a s o n a b l e m i n d s c o u l d d i f f e r a b o u t t h e d e g r e e o f d i s c r e t i o n R o c k

e x e r c i s e d a s a d i s p a t c h e r

, s u f f i c i e n t e v i d e n c e e x i s t s i n t h e r e c o r d t o s u p p o r t t h e

d i s t r i c t c o u r t ’ s f

i n d i n g t h a t R o c k e x e r c i s e d d i s c r e t i o n a n d i n d e p e n d e n t j u d g m e n t

.

D i s t r i c t c o u r t s a r e i n a b e t t e r p o s i t i o n t o j u d g e t h e c r e d i b i l i t y o f w i t n e s s e s

, a n d t h e y

h a v e m o r e e x p e r i e n c e i n m a k i n g f a c t u a l d e t e r m i n a t i o n s

. S e e A n d e r s o n v

. C i t y o f

B e s s e m e r C i t y

, 4 7 0 U

. S

. 5 6 4

, 5 7 4

– 7 5

, 1 0 5 S

. C t

. 1 5 0 4

, 1 5 1 2 ( 1 9 8 5 )

. A n d w h e r e

t w o p l a u s i b l e v i e w s o f t h e e v i d e n c e e x i s t

, w e w i l l d e f e r t o t h e d i s t r i c t c o u r t u n l e s s

c l e a r e r r o r i s a p p a r e n t

. S e e G i b r a l t e r M o n e t a r y C o r p

. , 5 7 5 F

. 3 d a t 1 1 8 6

. T h e r e i s

n o c l e a r e r r o r h e r e

, a n d i n v i e w o f f a c t u a l f i n d i n g s m a d e b y t h e d i s t r i c t c o u r t

, i t

p r o p e r l y c o n c l u d e d t h a t R o c k s a t i s f i e d t h e t h i r d p r o n g o f t h e a d m i n i s t r a t i v e

e x e m p t i o n t e s t

. B a s e d o n t h i s r e c o r d

, t h e d i s t r i c t c o u r t c o r r e c t l y c o n c l u d e d t h a t

R o c k i s n o t e n t i t l e d t o o v e r t i m e p a y u n d e r t h e F L S A

.

12I V

.

R o c k a l s o c h a l l e n g e s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d e n i a l o f l i q u i d a t e d d a m a g e s

.

B e c a u s e w e a f

f i r m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d e c i s i o n t h a t R o c k i s n o t e n t i t l e d t o o v e r t i m e

p a y

, h e s u f

f e r e d n o a c t u a l d a m a g e s

, a n d a s s u c h i s n o t e n t i t l e d t o l i q u i d a t e d

d a m a g e s

. S e e R o d r i g u e z v

. F a r m S t o r e s G r o c e r y

, I n c

. , 5 1 8 F

. 3 d 1 2 5 9

, 1 2 7 2 ( 1 1 t h

C i r

. 2 0 0 8 ) ( t h e F L S A a u t h o r i z e s a n a w a r d l i q u i d a t e d d a m a g e s t h a t a r e e q u a l i n

a m o u n t t o a c t u a l d a m a g e s )

.

T h e j u d g m e n t o f t h e d i s t r i c t c o u r t i s A F F I R M E D

.

13