La quimioterapia

y la boca

La salud oral, el cáncer y usted

Armando el rompecabezas

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS

Institutos Nacionales de la Salud

Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial
La salud oral, el cáncer y usted

Armando el rompecabezas

Este folleto forma parte de la serie La salud oral, el cáncer 

y usted: Armando el rompecabezas. Esta serie está dirigida 

al manejo y la prevención de las complicaciones bucales que 

pueden resultar del tratamiento contra el cáncer. La serie fue 

desarrollada por el Instituto Nacional de Investigación Dental 

y Craneofacial (NIDCR, por sus siglas en inglés) en conjunto 

con el Instituto Nacional del Cáncer, el Instituto Nacional de 

Investigación en Enfermería y los Centros para el Control y 

la Prevención de Enfermedades.

Para más información sobre las complicaciones bucales del 

tratamiento contra el cáncer o para solicitar publicaciones 

gratuitas, comuníquese con el: 

National Institute of Dental and Craniofacial Research 

National Oral Health Information Clearinghouse 

1 NOHIC Way

Bethesda, MD 20892–3500

1–866–232–4528

http://www.nidcr.nih.gov/espanol
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¿Está recibiendo quimioterapia 

para tratar el cáncer?

Si es así, este folleto puede ayudarle. Si bien, la quimioterapia ayuda 

a tratar el cáncer, también puede provocar efectos secundarios en 

la boca. Algunos de estos problemas bucales pueden hacer 

que usted retrase o ponga fin a su tratamiento.

Este folleto le dará a conocer varias maneras de prevenir los 

problemas bucales para que le saque el mayor provecho a su 

tratamiento contra el cáncer.

Para ayudar a prevenir los problemas serios, lo ideal 

sería que vea a un dentista por lo menos un mes antes 

de comenzar la quimioterapia.

Un dentista puede ayudarle a prevenir 

los problemas en la boca.
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¿Cómo afecta la quimioterapia

a la boca?

La quimioterapia es el tratamiento del cáncer a base de 

medicamentos que destruyen las células cancerosas. Pero estos 

medicamentos también pueden dañar las células normales, 

incluyendo las células en la boca. Los efectos secundarios que 

produce la quimioterapia en la boca pueden incluir problemas en 

los dientes, las encías, los tejidos bucales blandos y húmedos y 

las glándulas salivales.

Es importante saber que los efectos secundarios 

en la boca pueden ser graves.

• Los efectos secundarios pueden causar dolor y hacer que 

sea más difícil comer, tragar y hablar.

• Es más probable que usted contraiga una infección, lo que 

puede ser peligroso si está recibiendo tratamiento contra 

el cáncer.

• Si los efectos secundarios son severos, quizás usted no pueda 

continuar con su tratamiento contra el cáncer. Es posible que 

su médico necesite reducir o incluso detener su tratamiento 

contra el cáncer.
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¿Qué tipo de problemas bucales 

puede causar la quimioterapia?

Usted puede tener ciertos efectos secundarios en la boca por 

causa de la quimioterapia. Mientras tanto, otra persona puede 

tener problemas diferentes a los suyos. Los problemas dependen 

de cuáles medicamentos esté recibiendo durante sus sesiones de 

quimioterapia y de cómo su cuerpo reacciona a ellos. Algunos de 

estos problemas ocurren solamente durante el tratamiento o por 

un período breve después de que éste termina. 

• boca y encías adoloridas

• sequedad en la boca

• lengua ardiente, inflamada o que se despelleja

• infecciones

• cambios en el sentido del gusto.

Usted puede ver o sentir la mayoría 

de estos problemas. Revise su 

boca diariamente.
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¿Por qué debo ver a un dentista?

Quizás a usted le sorprenda saber que su dentista forma parte 

importante de su tratamiento contra el cáncer. Visitar a su dentista 

antes de comenzar la quimioterapia, podría ayudarle a prevenir 

los problemas serios en la boca. A veces los efectos secundarios 

ocurren porque la boca no estaba sana antes de comenzar la 

quimioterapia. No se pueden evitar todos los problemas en la 

boca, pero mientras menos se tengan, es más probable que usted 

pueda seguir con su tratamiento contra el cáncer.

Es importante que su dentista y su médico especializado 

en cáncer hablen entre ellos antes de que usted comience 

con la quimioterapia. Asegúrese de darle a su dentista el 

teléfono de su médico especializado en cáncer.

¿Cuándo debo ver a un dentista?

Necesita ver a un dentista por lo menos un mes antes 

de su primera sesión de quimioterapia, si es posible. 

Si ya comenzó la quimioterapia y no ha visto a un dentista, 

vea a uno lo antes posible. 
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¿Qué harán el dentista y 

el higienista dental?

• Le revisarán y le limpiarán los dientes.

• Le tomarán radiografías.

• Cuidarán de cualquier problema que le encuentren en la boca.

• Le explicarán cómo cuidarse la boca para prevenir los 

efectos secundarios.

El dentista le hará un examen completo.
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¿Qué puedo hacer para mantener 

la boca sana?

Usted puede hacer muchas cosas para mantener la boca sana 

mientras esté recibiendo quimioterapia. El primer paso es ver 

a un dentista antes de comenzar el tratamiento contra 

el cáncer. Una vez comenzado su tratamiento, es importante 

que se revise la boca a diario para ver si hay heridas o si 

han ocurrido otros cambios. Las siguientes sugerencias pueden 

ayudarle a prevenir los problemas bucales y tratarse la boca si 

está inflamada:

Mantenga la boca húmeda.

• Tome mucha agua.

• Chupe trozos de hielo.

• Use goma de mascar sin azúcar 

o dulces duros (caramelos)

sin azúcar.

• Use un sustituto salival 

para ayudar a mantener 

la boca húmeda.
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Mantenga limpia la boca, la lengua y las encías.

• Cepíllese los dientes, las encías y la lengua con un cepillo extra 

blando después de cada comida y a la hora de acostarse. Si le 

duele, ablande las cerdas del cepillo con agua tibia.

• Use una pasta de dientes con flúor.

• No use enjuagues bucales que 

contengan alcohol.

• Use la seda dental todos los días y 

límpiese los dientes con suavidad. Si 

las encías le sangran y le duelen evite 

las áreas afectadas, pero continúe 

usando la seda dental entre los 

demás dientes.

• Enjuáguese la boca varias veces al día

con una mezcla que contenga 

1⁄4 de cucharadita de bicarbonato de 

sodio y 1⁄4 de cucharadita de sal en un

litro de agua tibia. Luego enjuáguese con agua sola.

• Las prótesis dentales que no le quedan bien pueden 

causar problemas. Hable sobre sus prótesis con su médico 

especializado en cáncer o con su dentista.
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Si tiene la boca inflamada, cuídese de lo que 

coma o beba.

• Escoja alimentos sanos que sean fáciles de masticar y tragar.

• Coma los alimentos con mordidas pequeñas, mastique 

lentamente y tome pequeños sorbos de líquido con 

sus comidas.

• Coma alimentos húmedos y blandos como cereales cocidos, 

puré de papas y huevos revueltos.

• Si tiene dificultad para tragar, ablande la comida con el jugo de la 

carne o alguna otra salsa, caldo, yogurt u otros líquidos.

Tomar pequeños sorbos de líquido con su 

comida le ayudará a comer.
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Llame a su médico o enfermera cuando le 

duela la boca.

• Colabore con ellos para encontrar medicamentos que le ayuden 

a controlar el dolor.

• Si el dolor continúa, hable con su médico especializado en 

cáncer sobre la posibilidad de usar medicamentos más fuertes.

Recuerde que debe evitar:

• Alimentos crujientes como las 

tortillitas doradas (“tortilla chips”) 

o tacos tostados, que podrían rasparle 

o cortarle la boca

• Alimentos muy condimentados, 

calientes o ácidos, como las frutas 

o jugos cítricos, que pueden irritarle 

la boca

• Alimentos azucarados como los dulces 

o los refrescos gaseosos (sodas) que 

pueden ocasionar caries

• Los palillos dentales porque pueden herirle la boca

• Todos los productos que contienen tabaco

• Las bebidas alcohólicas.
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¿Los niños también pueden tener

problemas en la boca?

La quimioterapia puede causar otro tipo de efectos secundarios 

en los niños, dependiendo de su edad.

Los problemas en la dentadura son los más comunes. Los dientes 

permanentes pueden demorarse en salir y pueden tener una 

apariencia distinta a la de los dientes normales. También se le 

pueden caer algunos dientes. El dentista revisará la mandíbula 

del niño para ver si hay problemas de crecimiento.

Antes de que comience la quimioterapia, lleve a su niño 

al dentista. El dentista revisará cuidadosamente la boca del niño 

y extraerá cualquier diente suelto o aquellos que puedan soltarse 

durante el tratamiento. Pregúntele al dentista o al higienista dental 

qué puede hacer para ayudar a mantener sana la boca de su hijo. 

Su niño tiene necesidades 

dentales especiales.
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Recuerde:

• Visite a su dentista antes de comenzar la quimioterapia.

•	Tenga cuidado especial con su boca durante el tratamiento.

• Hable regularmente con su médico especializado en cáncer 

y su dentista sobre cualquier problema que tenga durante 

y después de sus sesiones de quimioterapia.

Llame a su médico especializado 

en cáncer o dentista si tiene 

problemas en la boca.
Agradecimientos

Las personas aquí mencionadas ayudaron a desarrollar y revisar las publicaciones de la serie 

La salud oral, el cáncer y usted. El Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial y 

sus socios desean agradecerles por su contribución.

Comité científico

Gerry Barker, RDH, MA 

University of Missouri-Kansas City 

Kansas City, MO 

Susan L. Beck, PhD, RN, APRN, FAAN, AOCN 

University of Utah 

Salt Lake City, UT

Marylin J. Dodd, PhD, RN, FAAN 

University of California, San Francisco 

San Francisco, CA

Joel Epstein, DMD, MSD, FRCD 

University of Chicago 

Chicago, IL

Philip Fox, DDS 

Spello, Italy

Deborah B. McGuire, PhD, RN, FAAN 

University of Maryland 

Baltimore, MD

Douglas E. Peterson, DMD, PhD 

University of Connecticut

Farmington, CT 

Mark M. Schubert, DDS, MSD 

University of Washington

Seattle, WA

John R. Wingard, MD 

University of Florida 

Gainesville, FL

Las publicaciones de la serie La salud oral, el cáncer y usted incluyen:

Para los pacientes:

• La quimioterapia y la boca

• Chemotherapy and Your Mouth 

• La boca y el tratamiento de radiación en la cabeza y el cuello 

• Head and Neck Radiation Treatment and Your Mouth 

• Tres buenas razones para ver a un dentista 

ANTES de comenzar el tratamiento contra el cáncer 

• Three Good Reasons to See a Dentist 

BEFORE Cancer Treatment

•	 Three Good Reasons to See a Dentist 

BEFORE Cancer Treatment 

(folleto ilustrado en inglés para los adultos con habilidad limitada de lectura) 

Para los profesionales de la salud:

•	 Dental Provider’s Oncology Pocket Guide 

•	 Oral Complications of Cancer Treatment: 

What the Dental Team Can Do 

• Oncology Pocket Guide to Oral Health 

• Oral Complications of Cancer Treatment: 

What the Oncology Team Can Do 

Solicite publicaciones gratis a través del Internet en la página 

http://www.nidcr.nih.gov/espanol (y haga clic en “Salud oral y dental”) 

o llame gratis al 1–866–232–4528.
National Institute of Dental 

and Craniofacial Research

Centers for Disease 

Control and Prevention
National Institute of Dental 

National Institute of Dental 

and Craniofacial Research

National Oral Health 

Information Clearinghouse

1 NOHIC Way

Bethesda, MD 20892–3500

1–866–232–4528

http://www.nidcr.nih.gov/espanol

Esta publicación se puede reproducir 

sin necesidad de pedir autorización.

Departamento de Salud 

y Servicios Humanos

Institutos Nacionales de la Salud

NIH Publicación No. 11–4361S 

abril 2012