Información

de Salud para

las Personas de

la Tercera Edad

Instituto Nacional Sobre El Envejecimiento 

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La Depresión: 

No permita que 

la depresión persista

Todos sentimos depresión de vez en 

cuando. Es parte de la vida. Pero si a 

usted ya no le satisfacen las actividades 

que le gustaban antes, usted puede 

tener un problema más serio. Estar 

deprimido durante algún tiempo, sin 

que experimente un cambio, puede 

afectar la manera como piensa y se 

siente. A este tipo de depresión los 

médicos la llaman “depresión clínica”. 

Sentirse “desanimado” durante un 

período de tiempo no es una parte 

normal de la etapa del envejecimiento. 

Pero es un problema común, y podría 

requerir ayuda médica. En la mayoría 

de las personas, la depresión mejorará 

con un tratamiento. La terapia de 

“diálogo”, los medicamentos u otros 

métodos curativos, pueden aliviar las 

aflicciones de la depresión. Usted no 

tiene porque sufrir. 

Existen muchas razones por las cuales 

la depresión en los adultos mayores 

es frecuentemente ignorada o no es 

tratada. A medida que una persona 

envejece, los síntomas de la depresión 

son más variados que cuado se es más 

joven. Pueden aparecer como un aumento 

de la fatiga, o pueden ser vistos como 

malhumor o irritabilidad. La depresión 

puede ser difícil de identificar en 

adultos mayores. La confusión o los 

problemas de atención causados por la 

depresión, a veces pueden parecerse 

a la enfermedad de Alzheimer o a 

otros desórdenes cerebrales. 

Los cambios de humor y los 

síntomas de la depresión, pueden ser 

causados por los medicamentos que 

las personas mayores toman para la 

artritis, la hipertensión arterial 

o para las enfermedades del 

corazón. Puede ser difícil 

para un médico detectar la 

depresión. Afortunadamente, 

las personas que están deprimidas 

frecuentemente se sienten mejor con 

un tratamiento correcto. 

¿Qué causa la depresión?

No hay una causa única para la 

depresión. Para algunas personas, 



 

Tratamientos para la depresión

Un médico o especialista de salud 

mental puede a menudo tratar la 

depresión con éxito. Diferentes 

tratamientos parecen funcionar con 

personas diferentes. Por ejemplo, los 

grupos de apoyo pueden proporcionarle 

nuevas habilidades de tolerancia o de 

apoyo social si usted está enfrentando 

un gran cambio importante en su vida. 

El médico podría sugerirle que visite 

un centro local para adultos mayores, 

un servicio voluntario o un programa 

de nutrición. 

Varios tipos de terapia por medio 

de “charlas” son útiles también. Alguno 

de estos métodos podría ayudarle a 

tener una perspectiva más positiva de 

la vida. El pensar siempre sobre las 

cosas tristes de su vida o sobre lo que 

ha perdido, puede haberle llevado a 

la depresión. Y otros métodos pueden 

ayudarle a mejorar las relaciones con 

los demás, para darle así a usted más 

esperanza acerca de su futuro. 

Mejorar su estado toma tiempo, 

pero con el apoyo de otros y con un 

tratamiento medico, usted mejorará 

un poco cada día. 

Las medicinas antidepresivas 

(medicamentos para tratar la 

depresión) también pueden ayudar. 

Estos medicamentos pueden mejorar 

el ánimo, el sueño, el apetito y la 

concentración. Existen varios tipos de 

antidepresivos. Con algunos de estos 

medicamentos, pueden pasar hasta 12 

semanas, antes de que usted sienta que 

están funcionando. Es posible que su 

médico le pida que continúe tomando 

los medicamentos durante 6 meses 

o más, después de que sus síntomas 

hayan desaparecido. 

Algunos antidepresivos pueden 

causar efectos secundarios no 

deseados, aunque algunos de los 

nuevos medicamentos ahora tienden 

a causar menos efectos. Aún así, todo 

antidepresivo deberá usarse con 

precaución para evitar este problema. 

Tenga en cuenta lo siguiente: 

F El médico necesita saber que 

medicamentos (recetados o no), 

vitaminas o suplementos naturales 

está tomando.

F El médico también debe saber 

acerca de cualquier otro problema 

físico que usted pueda tener. 

F Asegúrese de tomar los antidepresivos en la dosis apropiada 

y en el horario correcto. 

La terapia electro convulsiva 

(conocida en inglés por las siglas 

ECT) también puede ayudar. No se 

deje influenciar por la forma en que 

las películas o los libros han descrito 

este tipo de terapia (llamada también 


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Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento 

Departamento de Salud y Servicios 

Humanos de los Estados Unidos

Servicio de Salud Pública

Institutos Nacionales de Salud

Mayo 2007

Para información sobre la depresión en 

enfermos de Alzheimer y en personas que 

cuidan a un enfermo, comuníquese con:

Alzheimer’s Disease Education and 

Referral (ADEAR) Center 

(Centro de Educación y Referencia 

sobre la Enfermedad de Alzheimer)

P.O. Box 8250

Silver Spring, MD 20907-8250

800-438-4380 (línea gratuita)

www.alzheimers.nia.nih.gov

Para mas información sobre la salud 

y el envejecimiento contacte:

National Institute on Aging 

Information Center

(Centro de Información del Instituto 

Nacional sobre el Envejecimiento)

P.O. Box 8057

Gaithersburg, MD 20898-8057

800-222-2225 (línea gratuita)

800-222-4225 (TTY/línea gratuita)

www.nia.nih.gov

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o Ingles) o para subscribirse para 

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