### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Octo be r 1, 2 01 2 S es si on

ANNA RUTH COLLI NS (EI SENBE RG) v . THE E STATE

OF HARVEY L. COLL INS

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r K n o x C o u n t y
N o

. C

- 5 7 0 8 B i l l S w a n n , J u d g e

N o

. E 2 0 1 2

- 0 0 0 7 9

- C O A

- R 3

- C V

- F I L E D

- N O V E M B E R 1 9

, 2 0 1 2

T h i s i s a n a c t i o n t o c o l l e c t c h i l d s u p p o r t o r d e r e d i n t h e p a r t i e s ’ 1 9 6 5 d i v o r c e d e c r e e

. T h e

T r i a l C o u r t h e l d t h a t t h e t e n y e a r s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s c o n t a i n e d i n T e n n

. C o d e A n n

. § 2 8

- 3

- 1 1 0 ( 2 ) a c t e d a s a b a r t o t h i s a c t i o n a n d d i s m i s s e d t h e c a s e

. A n n a R u t h C o l l i n s ( E i s e n b e r g )

a p p e a l s t o t h i s C o u r t

. W e a f f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d ;
C a s e R e m a n d e d

D

. M IC H A E L S W IN E Y

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h H E R S C H E L P

. F R A N K S

, P

. J

. , a n d C H A R LE S D

. S U S A N O

, J R

. , J

. , j o i n e d

.

S c o t t B

. H a h n a n d J u d i t h A

. D e P r i s c o , K n o x v i l l e , T e n n e s s e e , f o r t h e a p p e l l a n t

, A n n a R u t h

C o l l i n s ( E i s e n b e r g )

.

L a r r y C

. V a u g h a n , K n o x v i l l e , T e n n e s s e e , f o r t h e a p p e l l e e , t h e E s t a t e o f H a r v e y L

. C o l l i n s

.

O P I N I O N

B a c k g r o u n d

A n n a R u t h C o l l i n s ( E i s e n b e r g ) ( “ M o t h e r ” ) a n d H a r v e y L

. C o l l i n s ( “ F a t h e r ” )

w e r e d i v o r c e d b y a d i v o r c e d e c r e e e n t e r e d i n 1 9 6 5

. P u r s u a n t t o t h e d i v o r c e d e c r e e , F a t h e r

w a s o r d e r e d t o p a y $ 4 0 p e r w e e k i n c h i l d s u p p o r t

. M o t h e r f i l e d a n a c t i o n i n 1 9 7 0 a t t e m p t i n g

t o c o l l e c t c h i l d s u p p o r t

, b u t t h e c a s e w a s d i s m i s s e d b e c a u s e F a t h e r c o u l d n o t b e f o u n d a n d

s e r v e d i n O h i o

.O n F e b r u a r y 9

, 2 0 1 1 M o t h e r f i l e d t h i s a c t i o n , a P e t i t i o n f o r C h i l d S u p p o r t

J u d g m e n t

, a g a i n s t t h e E s t a t e o f H a r v e y L

. C o l l i n s ( “ F a t h e r ’ s E s t a t e ” )

. M o t h e r ’ s p e t i t i o n

a l l e g e d

, i n p a r t

, t h a t F a t h e r n e v e r p a i d c h i l d s u p p o r t

, t h a t t h e p a r t i e s ’ y o u n g e s t c h i l d f i n i s h e d

h i g h s c h o o l i n 1 9 7 9

, a n d t h a t F a t h e r h a d d i e d o w n i n g r e a l p r o p e r t y a n d a s t o c k a c c o u n t w o r t h

a p p r o x i m a t e l y $ 4 0 0

, 0 0 0

. M o t h e r ’ s p e t i t i o n s o u g h t a j u d g m e n t a g a i n s t F a t h e r ’ s E s t a t e f o r

u n p a i d c h i l d s u p p o r t i n t h e a m o u n t o f $ 1

, 6 3 6

, 4 6 9

. 3 7

. F a t h e r ’ s E s t a t e f i l e d a m o t i o n f

o r

s u m m a r y j u d g m e n t r a i s i n g , a m o n g o t h e r t h i n g s , a s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s d e f e n s e

.

A f t e r a h e a r i n g , t h e T r i a l C o u r t e n t e r e d i t s o r d e r o n D e c e m b e r 1 3

, 2 0 1 1

1

g r a n t i n g F a t h e r ’ s E s t a t e s u m m a r y j u d g m e n t a f t e r f i n d i n g a n d h o l d i n g “ t h a t t h e i n s t a n t

l i t i g a t i o n w a s b a r r e d b y t h e a p p l i c a b l e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s a s o f

1 9 8 9

. ” M o t h e r a p p e a l s

.

D i s c u s s i o n

A l t h o u g h n o t s t a t e d e x a c t l y a s s u c h

, M o t h e r r a i s e s o n e i s s u e o n a p p e a l : w h e t h e r

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 3 ( g ) c a n b e a p p l i e d r e t r o a c t i v e l y s o t h a t t h e t e n y e a r s t a t u t e o f

l i m i t a t i o n s c o n t a i n e d i n T e n n

. C o d e A n n

. § 2 8

- 3

- 1 1 0 ( 2 ) d o e s n o t a p p l y t o t h e c h i l d s u p p o r t

m a t t e r i n v o l v e d i n t h i s c a s e

. R e s o l u t i o n o f a s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s i s s u e i n v o l v e s s t a t u t o r y
i n t e r p r e t a t i o n

. C o n s t r u c t i o n o f a s t a t u t e a n d i t s a p p l i c a t i o n t o t h e f a c t s i s a n i s s u e o f l a w a n d

, t h e r e f o r e , o u r s t a n d a r d o f r e v i e w i s d e n o v o w i t h o u t a n y p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s g i v e n

t o t h e T r i a l C o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w

. L a v i n v

. J o r d o n , 1 6 S

. W

. 3 d 3 6 2

, 3 6 4 ( T e n n

. 2 0 0 0 )

.

M o t h e r a r g u e s i n h e r b r i e f o n a p p e a l t h a t “ [ b ] e c a u s e t h e l e g i s l a t u r e h a s

s y s t e m a t i c a l l y a m e n d e d s t a t u t e s t h a t f o r e c l o s e d e f

f o r t s t o c o l l e c t c h i l d s u p p o r t

, A p p e l l a n t

M o t h e r n o w s e e k s a r u l i n g f r o m t h i s C o u r t p r o v i d i n g t h a t t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s a t T e n n

. C o d e A n n

. § 2 8

- 3

- 1 1 0 ( 2 )

, d o e s n o t a p p l y t o c a s e [ s i c ] w h e r e j u d g m e n t s f o r p a s t d u e c h i l d

s u p p o r t a r e s o u g h t

, i n o r d e r t o c l a r i f y a n d s e t t l e t h i s i s s u e

. ” I n s u p p o r t o f t h i s a r g u m e n t

, M o t h e r r e l i e s , i n p a r t

, u p o n R u t l e d g e v

. B a r r e t t

, 8 0 2 S

. W

. 2 d 6 0 4 ( T e n n

. 1 9 9 1 ) ; J o r d a n v

. J o r d a n , 1 4 7 S

. W

. 3 d 2 5 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 ) ; S a n d i d g e v

. B r o w n , N o

. 0 3 A 0 1

- 9 1 0 4

- C V

1 4 2

, 1 9 9 1 T e n n

. A p p

. L E X I S 7 0 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. S e p t

. 3

, 1 9 9 1 )

, n o a p p l

. p e r m

. a

p p e a l f i l e d ; A t t a w a

y v

. A t t a w a

y , N o

. E 2 0 0 0

- 0 1 3 3 8

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 1 T e n n

. A p p

. L E X I S 2 5 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. A p r i l 1 6

, 2 0 0 1 )

, a p p l

. p e r m

. a

p p e a l d e n i e d S e

p t

. 1 7

, 2 0 0 1 ; a n d D e c k v

. P a r r i s h

, 1 9 8 4 T e n n

. A p p

. L E X I S 3 1 3 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 2 9

, 1 9 8 4 )

, n o a p p l

. p e r m

.

a p p e a l f i l e d

.

T he cas e was fi rs t hea rd by a Ma gistr at e and a Me m ora ndum Opin ion was ent er ed fi ndi ng tha t the 1

te n year st at u t e o f li m it at ion s did not app ly to chi ld sup por t cas es. T he Ma gistr at e’ s opi nio n the n was

app eal ed t o t he Ci rc uit Cour t. T he a ppe al now b ef ore us is fr om

th e de ci si on o f t he Ci rc uit Cour t.

-2-T h e s e c a s e s r e l i e d u p o n b y M o t h e r a r e d i s t i n g u i s h a b l e f r o m t h e c a s e n o w
b e f o r e u s o n a p p e a l

. I n t h e t h r e e m o r e r e c e n t o f t h e c a s e s u p o n w h i c h M o t h e r r e l i e s , i

. e

. , R u t l e d g e v

. B a r r e t t

, A t t a w a

y v

. A t t a w a

y , a n d J o r d a n v

. J

o r d a n , t h e c o u r t s a p p a r e n t l y d i d n o t

h a v e b e f o r e t h e m t h e s p e c i f

i c i s s u e n o w b e f

o r e u s o f w h e t h e r T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 3 ( g )

c a n b e r e t r o a c t i v e l y a p p l i e d s o t h a t t h e t e n y e a r s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s c o n t a i n e d i n T e n n

. C o d e
A n n

. § 2 8

- 3

- 1 1 0 ( 2 ) d o e s n o t a p p l y

. T h i s i s s u e w a s n o t d i r e c t l y a d d r e s s e d b y t h e c o u r t s i n

t h o s e c a s e s

. A s s u c h

, t h e s e c a s e s a r e n o t c o n t r o l l i n g w i t h r e g a r d t o t h e i s s u e n o w b e f o r e u s

. A s f o r S a n d i d

g e v

. B r o w n , a n d D e c k v

. P a r r i s h

, w e d i s a g r e e w i t h t h e i r r e a s o n i n g a n d i n s t e a d

a g r e e w i t h t h e r e a s o n i n g i n a s e r i e s o f c a s e s r e l i e d u p o n b y F a t h e r ’ s E s t a t e , a s w i l l b e
d i s c u s s e d m o r e f

u l l y b e l o w

. F u r t h e r m o r e , a s t h i s C o u r t s t a t e d i n S t a t e o f T e n n e s s e e e x r e l

. M i t c h e l l v

. J

o h n s o n :

A s a n e a r l i e r s t a t e m e n t i m p l i e s , t h e r e a r e s o m e c a s e s i n d i c a t i n g t h a t

c h i l d s u p p o r t o r d e r s a r e n o t s u b j e c t t o a s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. H o w e v e r , a s 2

t h i s c o u r t e x p l a i n e d i n R o d a k i s v

. B y r d

, 1 9 9 2 T e n n

. A p p

. L E X I S 8 7 6

, N o

. 0 3 A 0 1

- 9 2 0 6

- G S

- 0 0 2 0 2

, 1 9 9 2 W L 3 0 1 3 1 2

, a t * 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. O c t

. 2 3

, 1 9 9 2 ) ( n o T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 1 a p p l i c a t i o n f i l e d ) :

W e h a v e n o q u a r r e l w i t h t h e r e s u l t r e a c h e d i n t h e p r i o r

c a s e s

. W e d o b e l i e v e , h o w e v e r , t h a t e a c h o f t h e c a s e s m u s t b e
l i m i t e d t o i t s o w n c i r c u m s t a n c e s

. I n e a c h o f t h e p r i o r c a s e s , t h e
d e f a u l t i n g p a r e n t s o u g h t t o a v o i d p a y m e n t o f o n l y t h a t p o r t i o n

o f a j u d g m e n t t h a t a c c r u e d m o r e t h a n t e n y e a r s b e f o r e t h e a c t i o n

w a s b r o u g h t t o e n f

o r c e t h e j u d g m e n t

. T h e d i s t i n g u i s h i n g f e a t u r e

o f t h i s c a s e i s t h e f

a i l u r e o f t h e c u s t o d i a l p a r e n t t o b r i n g a n

a c t i o n t o e n f

o r c e t h e j u d g m e n t u n t i l m o r e t h a n f o u r t e e n y e a r s
h a d e l a p s e d a f

t e r t h e f i n a l p a y m e n t u n d e r t h e j u d g m e n t w a s d u e

. W e f i n d t h i s d i f

f e r e n c e t o b e s i g n i f

i c a n t

.

A c a r e f u l r e v i e w o f t h o s e c a s e s , s e e f o o t n o t e 4

, i n d i c a t e s t h a t t h e y s t a n d f o r t h e p r o p o s i t i o n t h a t a d e f a u l t i n g 2

o b l i g o r p a r e n t c a n n o t a s s e r t t h e t e n y e a r s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s t o p r e v e n t e n f o r c e m e n t o f t h a t p o r t i o n o f a c h i l d s u p p o r t

o b l i g a t i o n t h a t w a s d u e m o r e t h a n t e n y e a r s p r i o r t o t h e p e t i t i o n f o r e n f o r c e m e n t

. N o n e i n v o l v e d a n a t t e m p t t o e n f o r c e

a c h i l d s u p p o r t o r d e r m o r e t h a n t e n y e a r s a f t e r t h e c o v e r e d c h i l d r e a c h e d t h e a g e o f m a j o r i t y

. S e e a l s o B a s h a m v

. B a s h a m , 1 9 9 4 T e n n

. A p p

. L E X I S 4 0 1

, N o

. 0 1

- A

- 0 1

- 9 4 0 2

- G S

- 0 0 0 4 7

, 1 9 9 4 W L 3 8 8 2 8 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u l

. 2 7

, 1 9 9 4 ) ( n o T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 1 a p p l i c a t i o n f i l e d ) ( h o l d i n g t h a t t h e r e a s o n i n g o f R o d a k i s v

. B y r d

, 1 9 9 2 T e n n

. A p p

. L E X I S 8 7 6

, N o

. 0 3 A 0 1

- 9 2 0 6

- G S

- 0 0 2 0 2

, 1 9 9 2 W L 3 0 1 3 1 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. O c t

. 2 3

, 1 9 9 2 ) ( n o T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 1 a p p l i c a t i o n
f i l e d )

, d i d n o t a p p l y b e c a u s e t h e p a r e n t i n B a s h a m w a s n o t r e l i e v e d o f p a y m e n t s u n t i l a f t e r t h e d a t e t h e p e t i t i o n w a s
f i l e d )

.

-3-S t a t e o

f T e n n e s s e e e x r e l

. M i t c h e l l v

. J o h n s o n , N o

. M 2 0 0 2

- 0 0 2 3 1

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 3 T e n n

. A p p

. L E X I S 7 1 1

, a t * * 1 2

- 1 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. O c t

. 2

, 2 0 0 3 )

, n o a p p l

. p e r m

. a

p p e a l f i l e d ( f o o t n o t e i n o r i g i n a l b u t r e n u m b e r e d )

.

T h i s C o u r t a d d r e s s e d t h e s a m e i s s u e n o w b e f o r e u s i n F r

y e v

. F r y e w h e r e i n w e

s t a t e d :

T e n n

. C o d e A n n

. § 2 8

- 3

- 1 1 0 ( 2 ) p r o v i d e s a t e n y e a r s t a t u t e o f

l i m i t a t i o n s f

o r “ [ a ] c t i o n s o n j u d g m e n t s a n d d e c r e e s o f c o u r t s o f r e c o r d o f t h i s

o r a n y o t h e r s t a t e o r g o v e r n m e n t

. ” T h i s C o u r t h a s p o i n t e d o u t t h a t “ a b s e n t a

c l e a r l e g i s l a t i v e m a n d a t e , c h i l d s u p p o r t j u d g m e n t s a r e s u b j e c t t o t h e d e f

e n s e

o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s a s i s ‘ a n y o t h e r j u d g m e n t ’ ”

. I n r e E s t a t e o

f

M e a d e r , 1 9 9 7 W L 6 7 2 2 0 5 a t * 2

, N o

. 0 3 A 0 1

- 9 7 0 7

- C H

- 0 0 2 5 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. O c t

. 3 0

, 1 9 9 7 )

. I n A n d e r s o n v

. H a r r i s o n , 1 9 9 9 W L 5 0 5 7 a t * 3

, N o

. 0 2 A 0 1

- 9 8 0 5

- G S

- 0 0 1 3 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. J a n

. 7

, 1 9 9 9 )

, i t w a s f u r t h e r s t a t e d t h a t r e c e n t

d e c i s i o n s h a v e d e m o n s t r a t e d a “ g r o w i n g a c c e p t a n c e ” t h a t t h e t e n y e a r s t a t u t e

o f l i m i t a t i o n s a p p l i e s t o o r d e r s f o r c h i l d s u p p o r t

. A s d i s c u s s e d

, i n f r a , e f f e c t i v e
J u l y 1

, 1 9 9 7

, t h e l e g i s l a t u r e a d d e d T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 3 ( g )

, w h i c h

p r o v i d e s t h a t j u d g m e n t s f o r c h i l d s u p p o r t a r e e n f

o r c e a b l e “ w i t h o u t l i m i t a t i o n

a s t o t i m e

. ” B e c a u s e t h e r e l e v a n t e v e n t s i n t h e p r e s e n t c a s e o c c u r r e d p r i o r t o

t h e e f f e c t i v e d a t e o f T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 3 ( g )

, w e h o l d t h a t t h e t e n y e a r

s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s c o n t a i n e d i n T e n n

. C o d e

. A n n

. § 2 8

- 3

- 1 1 0 ( 2 ) a p p l i e s t o

t h e p r e s e n t a c t i o n t o e n f o r c e t h e s e t w o j u d g m e n t s

.

W h e n t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s p e r i o d b e g i n s t o r u n d e p e n d s o n w h e t h e r

t h e c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e s h a v e b e e n r e d u c e d t o j u d g m e n t f o r a s u m c e r t a i n

. I f a p a r t y i s s e e k i n g t o e n f o r c e a n o n g o i n g o r d e r f o r c h i l d s u p p o r t a n d t h e

a r r e a r a g e s h a v e n o t b e e n r e d u c e d t o j u d g m e n t f o r a s u m c e r t a i n , t h e n t h e

s t a t u t e b e g i n s r o r u n w h e n t h e l a s t c h i l d s u p p o r t p a y m e n t i s s u p p o s e d t o h a v e
b e e n m a d e , w h i c h t y p i c a l l y i s w h e n t h e c h i l d r e a c h e s t h e a g e o f m a j o r i t y

. S e e
I n r e E s t a t e o

f M e a d e r

, s u

p r a

. I n t h o s e c a s e s w h e r e t h e a r r e a r a g e s f o r c h i l d

s u p p o r t h a v e b e e n r e d u c e d t o j u d g m e n t f o r a s u m c e r t a i n , t h e c u s t o d i a l p a r e n t

i s r e q u i r e d t o b r i n g t h e a c t i o n f o r e n f o r c e m e n t w i t h i n t e n y e a r s o f o b t a i n i n g t h e j u d g m e n t

. A n d e r s o n v

. H a r r i s o n , 1 9 9 9 W L 5 0 5 7 a t * 3 ( c i t i n g V a u g h n v

. V a u g h n , 1 9 8 8 W L 6 8 0 6 2 a t * 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 1

, 1 9 8 8 ) )

. T h i s d i s t i n c t i o n

w a s r e c e n t l y a d d r e s s e d b y t h e M i d d l e S e c t i o n o f t h i s C o u r t i n C o u n t y o f S a n
M a t e o

, C a l i

f o r n i a v

. G r e e n , 2 0 0 1 W L 1 2 0 7 2 9

, N o

. M 1 9 9 9

- 0 0 1 1 2

- C O A

- R 3

- C V ( T e n n

. C t

. A p p

. F e b

. 1 4

, 2 0 0 1 )

. T h e S a n M a t e o C o u r t h e l d t h a t a n a c t i o n

t o e n f o r c e a j u d g m e n t f

o r p u b l i c a s s i s t a n c e p a i d b y t h e C o u n t y o f S a n M a t e o

w a s n o t t i m e l y f

i l e d b e c a u s e i t w a s b r o u g h t m o r e t h a n t e n y e a r s a f t e r t h e

-4-j u d g m e n t w a s e n t e r e d

. T h e C o u r t a l s o d i s c u s s e d t h e d i s t i n c t i o n “ b e t w e e n

a r r e a r a g e s w h i c h h a d b e e n r e d u c e d t o a j u d g m e n t a n d l a t e r f a i l u r e s t o p a y c h i l d

s u p p o r t p u r s u a n t t o a n o n g o i n g o b l i g a t i o n

. ” I d

. a t * 2 ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. S i n c e t h e p r e s e n t c a s e i n v o l v e s P l a i n t i f f ’ s a t t e m p t t o e n f

o r c e t w o j u d g m e n t s
f o r a s u m c e r t a i n r a t h e r t h a n c h i l d s u p p o r t p u r s u a n t t o a n o n g o i n g o b l i g a t i o n ,

w e c o n c l u d e t h a t t h e t e n y e a r s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s p e r i o d f o r e a c h j u d g m e n t

b e g a n t o r u n w h e n t h e j u d g m e n t s w e r e e n t e r e d

, w h i c h w a s M a y 2 0

, 1 9 8 5

, a n d

J a n u a r y 2 2

, 1 9 8 6

. A c c o r d i n g l y , t h e s e t e n y e a r s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s p e r i o d s r a n

o n M a y 2 0

, 1 9 9 5

, a n d J a n u a r y 2 2

, 1 9 9 6

, r e s p e c t i v e l y

. T h e p r e s e n t a c t i o n w a s
f i l e d o n J u l y 1 4

, 1 9 9 9

, a n d w a s , t h e r e f o r e , u n t i m e l y

.

P l a i n t i f f a r g u e s t h a t t h e J u l y 1

, 1 9 9 7

, a d d i t i o n o f T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 3 ( g ) i s a p p l i c a b l e t o t h i s c a s e a n d t h e r e f o r e s a v e s h i s l a w s u i t

. W e
d i s a g r e e

. T h i s a m e n d m e n t p r o v i d e s t h a t “ J u d g m e n t s f o r c h i l d s u p p o r t

p a y m e n t s f

o r e a c h c h i l d s u b

j e c t t o t h e o r d e r f

o r c h i l d s u p p o r t p u r s u a n t t o t h i s

p a r t s h a l l b e e n f

o r c e a b l e w i t h o u t l i m i t a t i o n a s t o t i m e

. ” D e f e n d a n t a r g u e s t h a t

t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s e x p i r e d b e f o r e t h i s a m e n d m e n t t o o k e f f e c t a n d h e , t h e r e f o r e , h a d a v e s t e d r i g h t i n t h e e x p i r a t i o n o f t h e s e c l a i m s

. T h i s v e r y i s s u e

w a s d i s c u s s e d b y t h e C o u r t i n S a n M a t e o

, s u p r a

, w h i c h c o n c l u d e d t h a t t h e

p a s s a g e o f

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 3 ( g ) c a n n o t b e a p p l i e d r e t r o a c t i v e l y t o

r e v i v e a c l a i m w h i c h e x p i r e d p r i o r t o t h e e f f e c t i v e d a t e o f t h e s t a t u t o r y

a m e n d m e n t

. I n r e a c h i n g t h i s c o n c l u s i o n , t h e S a n M a t e o C o u r t s t a t e d :

S a n M a t e o a r g u e s , h o w e v e r , t h a t a 1 9 9 7 l e g i s l a t i v e

a m e n d m e n t t o t h e c h i l d s u p p o r t s t a t u t e s s h o u l d b e a p p l i e d t o t h i s

c a s e

. . . . T h i s s t a t u t o r y a m e n d m e n t w a s e n a c t e d a f t e r S a n M a t e o
h a d l o s t i t s a b i l i t y t o e n f o r c e t h e j u d g m e n t a g a i n s t M r

. G r e e n

u n d e r e i t h e r C a l i f

o r n i a o r T e n n e s s e e l a w

. M r

. G r e e n a r g u e s t h a t

i t c a n n o t b e a p p l i e d r e t r o a c t i v e l y s o a s t o r e s u s c i t a t e a c l a i m t h a t

h a d e x p i r e d u n d e r e x i s t i n g l a w

. W e a g r e e t h a t e v e n i f T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 3 ( g ) c a n b e i n t e r p r e t e d a s a n a m e n d m e n t

t o T e n n

. C o d e A n n

. § 2 8

- 3

- 1 1 0 ( 2 )

, w h e r e a r r e a r a g e o n a c h i l d

s u p p o r t o b l i g a t i o n h a s b e e n r e d u c e d t o a j u d g m e n t

, i t c a n n o t b e

a p p l i e d r e t r o a c t i v e l y t o t h e 1 9 8 3 j u d g m e n t

.

O u r S u p r e m e C o u r t h a s d i s c u s s e d t h e e f f e c t o f r e t r o a c t i v e
l e g i s l a t i o n a s f

o l l o w s :

A r t i c l e I

, s e c t i o n 2 0 o f t h e T e n n e s s e e
C o n s t i t u t i o n p r o v i d e s t h a t “ n o r e t r o s p e c t i v e l a w ,

-5-o r l a w i m p a i r i n g t h e o b l i g a t i o n s o f c o n t r a c t s , s h a l l

b e m a d e

. ” W e h a v e c o n s t r u e d t h i s p r o v i s i o n a s

p r o h i b i t i n g l a w s “ w h i c h t a k e a w a y o r i m p a i r

v e s t e d r i g h t s a c q u i r e d u n d e r e x i s t i n g l a w s o r

c r e a t e a n e w o b l i g a t i o n , i m p o s e a n e w d u t y , o r

a t t a c h a n e w d i s a b i l i t y i n r e s p e c t o f t r a n s a c t i o n s

o r c o n s i d e r a t i o n s a l r e a d y p a s s e d

. ” A “ v e s t e d

r i g h t

, ” a l t h o u g h d i f

f i c u l t t o d e f

i n e w i t h p r e c i s i o n , i s o n e “ w h i c h i t i s p r o p e r f o r t h e s t a t e t o

r e c o g n i z e a n d p r o t e c t a n d o f w h i c h [ a n ]

i n d i v i d u a l c o u l d n o t b e d e p r i v e d a r b i t r a r i l y

w i t h o u t i n

j u s t i c e

. ”

I n c o n s i d e r i n g w h e t h e r a s t a t u t e i m p a i r s a

v e s t e d r i g h t u n d e r a r t i c l e I

, s e c t i o n 2 0

, w e
f r e q u e n t l y h a v e o b s e r v e d t h a t s t a t u t e s w h i c h a r e

p r o c e d u r a l o r r e m e d i a l i n n a t u r e m a y b e a p p l i e d

r e t r o s p e c t i v e l y

. I n g e n e r a l

, a s t a t u t e i s p r o c e d u r a l

“ i f i t d e f i n e s t h e

. . . p r o c e e d i n g b y w h i c h a l e g a l

r i g h t i s e n f

o r c e d

, a s d i s t i n g u i s h e d f r o m t h e l a w

w h i c h g i v e s o r d e f

i n e s t h e r i g h t

. ” A s t a t u t e i s

r e m e d i a l i f i t p r o v i d e s t h e m e a n s b y w h i c h a

c a u s e o f a c t i o n m a y b e e f f e c t u a t e d

, w r o n g s

a d d r e s s e d

, a n d r e l i e f o b t a i n e d

. W e h a v e c l a r i f i e d

, h o w e v e r , t h a t e v e n a p r o c e d u r a l o r r e m e d i a l

s t a t u t e m a y n o t b e a p p l i e d r e t r o s p e c t i v e l y i f i t

i m p a i r s a v e s t e d r i g h t o r c o n t r a c t u a l o b l i g a t i o n i n

v i o l a t i o n o f a r t i c l e I

, s e c t i o n 2 0

.

D o e v

. S u n d q u i s t

, 2 S

. W

. 3 d 9 1 9

, 9 2 3

- 2 4 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

.

T h e T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n ’ s p r o h i b i t i o n o n

r e t r o s p e c t i v e l a w s i n c l u d e s e n a c t m e n t s w h i c h “ t a k e a w a y o r
i m p a i r v e s t e d r i g h t s a c q u i r e d u n d e r e x i s t i n g l a w s

. ” M o r r i s v

. G r o s s , 5 7 2 S

. W

. 2 d 9 0 2

, 9 0 7 ( T e n n

. 1 9 7 8 )

. A d e f e n d a n t h a s a

v e s t e d r i g h t i n a s t a t u t e o f l i m i t a t i o n o n c e t h e s t a t u t o r y l i m i t a t i o n

p e r i o d h a s r u n w i t h o u t a c t i o n b y t h e p l a i n t i f f

. S e e F o r d M

o t o r
C o

. v

. M o u l t o n , 5 1 1 S

. W

. 2 d 6 9 0

, 6 9 7 ( T e n n

. 1 9 7 4 )

. “ [ I ] n

T e n n e s s e e a d e f

e n d a n t h a s a v e s t e d r i g h t i n a s t a t u t e o f

l i m i t a t i o n s d e f

e n s e i f t h e c a u s e o f a c t i o n h a s a c c r u e d a n d t h e

-6-t i m e a l l o t t e d h a s e x p i r e d

. ” W y a t t v

. A

- B e s t P r o d u c t

s C o

. , I n c

. , 9 2 4 S

. W

. 2 d 9 8

, 1 0 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 5 )

. T h u s ,

w h e n a c a u s e o f a c t i o n i s b a r r e d b y a s t a t u t e o f

l i m i t a t i o n , i n f

o r c e a t t h e t i m e t h e r i g h t t o s u e

a r o s e , a n d u n t i l t h e t i m e o f l i m i t a t i o n e x p i r e d

, . .

. t h e r i g h t t o r e l y u p o n t h e s t a t u t e a s a d e f e n s e i s

a v e s t e d r i g h t t h a t c a n n o t b e d i s t u r b e d b y

s u b s e q u e n t l e g i s l a t i o n

.

I d

. a t 1 0 3 ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

S a n Ma t e o , 2 0 0 1 W L 1 2 0 7 2 9 a t * 3

.

W e a g r e e w i t h t h e r a t i o n a l e a n d c o n c l u s i o n r e a c h e d b y t h i s C o u r t i n S a n
M a t e o o n t h i s i s s u e , a n d h o l d t h a t t h e e n a c t m e n t o f T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 3 ( g ) c a n n o t o p e r a t e r e t r o a c t i v e l y t o r e v i v e P l a i n t i f f ’ s o t h e r w i s e e x p i r e d j u d g m e n t f

o r a s u m c e r t a i n f

o r a t t o r n e y f

e e s t a x e d a s c h i l d s u p p o r t

.

F r y e v

. F r y e , E 2 0 0 0

- 0 2 1 2 3

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 1 T e n n

. A p p

. L E X I S 5 2 9

, a t * * 5

- 1 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 2 4

, 2 0 0 1 ) ( f o o t n o t e o m i t t e d )

, n o a

p p l

. p e r m

. a

p p e a l f i l e d

.

T h i s C o u r t a l s o p o i n t e d o u t i n S t a t e o f T e n n e s s e e e x r e l

. H

a d l e y

- R e d d v

. H a d l e y :

T h e p l a i n l a n g u a g e o f t h e s t a t u t e i n d i c a t e s t h a t t h e l e g i s l a t u r e i n t e n d e d

, j u s t 3

a s t h e C o u r t i n [ I

n r e : E s t a t e o

f M e a d e r , N o

. 0 3 A 0 1

- 9 7 0 7

- C H

- 0 0 2 5 2

, 1 9 9 7

T e n n

. A p p

. L E X I S 7 5 0

, a t * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. O c t

. 3 0

, 1 9 9 7 )

, n o a p p l

. p e r m

a p p e a l f i l e d ] s t a t e d

, t h a t c h i l d s u p p o r t j u d g m e n t s a r e s u b j e c t t o t h e s a m e
d e f e n s e o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s a s a n y o t h e r j u d g m e n t

. W e a l s o b e l i e v e

t h a t o u r c o n c l u s i o n i s f o r t i f i e d b y t h e l e g i s l a t u r e ’ s s u b s e q u e n t a c t i o n i n

e l i m i n a t i n g t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s f o r c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n s

. I t i s

a p p a r e n t t o t h i s C o u r t t h a t t h e l e g i s l a t u r e r e c o g n i z e d t h a t i t s e f f o r t

, b y v i r t u e

o f T

. C

. A

. § 3 6

- 5

- 1 0 1 ( a ) ( 5 ) t o e x p e d i t e a n d i m p r o v e e f f o r t s t o a s s u r e

r e s p o n s i b i l i t y f

o r c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n s , c o u l d l e a d t o a n u n t o w a r d r e s u l t ;

t h e r e f o r e , t h e 1 9 9 7 l e g i s l a t i o n r e s u l t i n g i n T

. C

. A

. § 3 6

- 5

- 1 0 3 ( g ) w a s p a s s e d

.

T he Co urt was di scu ssi ng Te nn. Co de An n. § 36- 5- 101( a) (5)

. 3

-7-S t a t e o

f T e n n e s s e e e x r e l

. H

a d l e y

- R e d d v

. H

a d l e y , N o

. W 2 0 0 2

- 0 0 4 5 8

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 4

T e n n

. A p p

. L E X I S 1 2 3

, a t * 1 4

- 1 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. F e b

. 2 3

, 2 0 0 4 )

, n o a p p l

. p e r m a

p p e a l f i l e d

.

I n t h e c a s e n o w b e f o r e u s , t h e l a s t c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s h o u l d h a v e b e e n

m a d e i n 1 9 7 9

. T h u s , t h e t e n y e a r s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s c o n t a i n e d i n T e n n

. C o d e A n n

. § 2 8

- 3

- 1 1 0 ( 2 ) w o u l d h a v e r u n b y 1 9 8 9

, w e l l b e f o r e t h e e n a c t m e n t o f T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 3 ( g ) i n 1 9 9 7

. A s s u c h

, M o t h e r ’ s c l a i m e x p i r e d i n 1 9 8 9 a n d c o u l d n o t b e r e t r o a c t i v e l y

r e v i v e d b y T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 3 ( g )

. G i v e n a l l o f t h e a b o v e , w e h o l d t h a t t h e T r i a l

C o u r t d i d n o t e r r i n g r a n t i n g F a t h e r ’ s E s t a t e s u m m a r y j u d g m e n t a n d d i s m i s s i n g t h e c a s e

.

C o n c l u s i o n

T h e j u d g m e n t o f t h e T r i a l C o u r t i s a f f i r m e d

, a n d t h i s c a u s e i s r e m a n d e d t o t h e

T r i a l C o u r t f

o r c o l l e c t i o n o f t h e c o s t s b e l o w

. T h e c o s t s o n a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t t h e

a p p e l l a n t

, A n n a R u t h C o l l i n s ( E i s e n b e r g )

, a n d h e r s u r e t y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D

. M I C H A E L S W I N E Y

, J U D G E

-8-