Figura 3—Síntomas de amarillamiento de un 

cocotero causados por el RPM que de él se alimenta. 

Foto del APHIS, realizada por Joel Pérez, técnico de la 

División de Protección de Plantas y Cuarentena.

Figura 4—Hoja de banano con el característico patrón 

amarillento causado por el RPM que de ella se alimenta. 

Foto tomada por Farzan Hosein (Ministerio de Agricultura, 

Tierra y Recursos Marinos de Trinidad y Tobago) y 

reproducida con la autorización del autor).

Figura 1—Ninfas y adultos del ácaro rojo de las palmas, Raoiella indica, sobre una hoja de cocotero. Foto 

del Servicio de Inspección de Sanidad Agropecuaria (APHIS por sus siglas en inglés), tomada por Silvia Jiménez, 

empleada de la División de Protección de Plantas y Cuarentena (PPQ).

Figura 2—Una fronda de un cocotero con grupos de 

RPMs y cáscaras mudadas de RPMs. 

HIS Photo by PPQ entomologist Ethan Kane.

Una especie de ácaro pequeña y de color brillante está causando daños a las palmas y a los bananos en el Caribe, 

lo cual aumenta las preocupaciones por la posibilidad de que 

pueda introducirse en el territorio continental de los Estados 

Unidos. El ácaro rojo de las palmas (RPM, por sus siglas en 

inglés), Raoiella indica Hirst, se originó en sur de Asia, el Medio 

Oriente y África Oriental. Sin embargo desde 2004, se ha 

observado que grandes cantidades están causando daños a las 

plantas hospederas en varios países insulares del Caribe. En 

este hemisferio, los ácaros se encontraron por primera vez 

en Martinica, Santa Lucía, Dominica, Guadalupe, Trinidad y más 

recientemente en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados 

Unidos.

Los hospederos principales del RPM pertenecen a la familia de 

las palmas incluyendo el cocotero y la palma datilera, así como 

varias palmas ornamentales como la palma reina, la princesa, 

la palma de navidad, la del ventilador y las palmas de las Islas 

Canarias. Además, los plátanos y los bananos del Caribe han 

sufrido daños significativos porque las poblaciones de RPM 

se alimentan de ellos. Esta plaga también se ha observado en 

los jengibres, las heliconias y las plantas del paraíso. Aunque es 

frecuente encontrar los RPM en una amplia variedad de especies 

de plantas en localidades fuertemente plagadas, es poco probable 

que estas plantas representen el sustento para el desarrollo y la 

reproducción de los ácaros.

Encontrar y reconocer el ácaro rojo 

de las palmas

Los RPM son pequeños (menos de 1 mm) y los huevos, las ninfas 

y los ejemplares en fase adulta son todos de color rojo a rojo–

anaranjado. Los ácaros se encuentran típicamente en grupos y se 

alimentan sobre la superficie inferior de las hojas pero también 

se pueden ver en las frutas y otras partes de la planta. En general, 

estos grupos comprenden varias fases del ciclo vital (ver fig. 1 y 2),

que forman grupos bien diferenciados de ácaros, a menudo 

mezclados con la piel que ellos mismos mudan. Estas fases se 

pueden observar fácilmente a través de una lupa con ampliación 

10x.

Los RPM pueden estar presentes en las plantas por semanas, 

antes de que los síntomas sean visibles. En la copa de las palmas 

más altas, la población de RPM puede aumentar y es posible que 

no se detecten en las plantas del sotobosque hasta que los ácaros 

se propaguen desde arriba a través del viento, un típico método 

de dispersión.

Qué síntomas se deben buscar 

en las plantas

En las palmas, el amarillamiento del tejido de las hojas representa 

un daño visible de la planta que puede ser causado por el ácaro 

que de ella se alimenta (fig. 3). Las áreas amarillas pueden 

necrotizarse y tornarse color marrón en los casos avanzados. 

El hecho de que las hojas de las palmas se pongan amarillas 

puede confundirse con el amarillamiento letal o con deficiencias 

nutricionales, pero no existe relación entre el amarillamiento letal 

y los ácaros. En los bananos infestados gravemente por el RPM, 

las hojas presentan amplias áreas amarillas que se originan a lo 

largo del borde de la hoja (fig. 4).

Cómo se propagan los ácaros rojos 

de las palmas

Todavía no se conoce de qué manera el RPM llegó al Caribe. El 

RPM puede propagarse a través de las corrientes de viento y 

esta puede ser la forma como la plaga se extendió por las islas 

del Caribe. Los ácaros presentes en las hojas frescas de las 

palmas, en artículos de artesanía, en flores hospederas utilizadas 

en arreglos florales o en flores de corta también pueden ser 

transportados por medio de estos elementos. Las plantas de 

vivero infestadas representan una vía potencial para desplazar los 

ácaros a grandes distancias. 

Si cree haber visto ácaros rojos de 

las palmas

Por favor dé cuenta de cualquier daño causado por el RPM 

del que tenga sospecha o proporcione muestras de ácaros 

al Departamento de Agricultura en su estado o al agente de 

extensión o también a la oficina de Protección de Plantas y 

Cuarentena del Servicio de Inspección de Sanidad Agropecuaria 

(APHIS) del Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA) 

de su zona. Busque el número telefónico de la sede local del 

USDA–APHIS en las páginas azules de la guía telefónica, o visite 

este sitio Web:

http://www.aphis.usda.gov/services/plant_health/plant_pest_info/

red_palm_mite/index.shtml

para más información cerca del RPM.

The U.S. Department of Agriculture (USDA) prohibits 

discrimination in all its programs and activities on the basis of 

race, color, national origin, age, disability, and where applicable, 

sex, marital status, familial status, parental status, religion, sexual 

orientation, genetic information, political beliefs, reprisal, or 

because all or part of an individual’s income is derived from any 

public assistance program. (Not all prohibited bases apply to all 

programs.) Persons with disabilities who require alternative means 

for communication of program information (Braille, large print, 

audiotape, etc.) should contact USDA’s TARGET Center at (202) 

720–2600 (voice and TDD). To file a complaint of discrimination, 

write to USDA, Director, Office of Civil Rights, 1400 Independence 

Avenue, S.W., Washington, D.C. 20250–9410, or call (800) 

795–3272 (voice) or (202) 720–6382 (TDD). USDA is an equal 

opportunity provider and employer.

Agradecimientos por las fotografías: La fotografía en blanco y negro del ácaro rojo de las 

palmas que se muestra en la portada fue tomada con un microscopio electrónico de barrido 

por Eric Erbe y la versión a color fue realizada por Chris Pooley, ambos del Servicio de 

Investigación Agrícola (ARS, por sus siglas en inglés) del USDA. La fuente de las imágenes 

que aparecen en las figuras numeradas se cita en cada pie de foto. Las fotografías que 

se usaron en el poster al dorso del folleto fueron tomadas por Joel Floyd, empleado de la 

División de Protección de Plantas y Cuarentena del APHIS (las imágenes de las palmas) y por 

Ron Ochoa, empleado del Laboratorio de Entomología Sistemática del USDA–ARS (la foto de 

las hojas de palma amarillentas y la imagen de una mano que sujeta una hoja). 

Publicado en junio de 2007
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos 

Servicio de Inspección de Sanidad Agropecuaria

Ayuda del programa no. 1935S

¡Esté alerta para 

detectar el ácaro 

rojo de las palmas!

al ácaro rojo de las palmas! 

...para detectar

¡Esté alerta El ácaro rojo de las 

palmas que se detectó 

recientemente en el 

Caribe, representa 

una amenaza para las 

palmas y los bananos 

en Estados Unidos. 

Infórmese sobre qué 

buscar y si detecta esta 

plaga dé parte de ello.

Vea al dorso para 

más información.