### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Nov em be r 5, 2 01 3 S es si on

MICH AEL DAVIS HOL MES v . MARIA ELI Z ABETH HOL MES

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r R o a n e C o u n t y

N o

. 2 0 1 2

- 8 5 F r a n k V

. W i l l i a m s , I I I

, C h a n c e l l o r

N o

. E 2 0 1 3

- 0 1 3 0 1

- C O A

- R 3

- C V

- F I L E D

- F E B R U A R Y 3

, 2 0 1 4

I n t h i s d i v o r c e a c t i o n

, t h e s o l e i s s u e o n a p p e a l i s t h e p r o p r i e t y o f t h e t r i a l c o u r t ’ s p e r m a n e n t

p a r e n t i n g p l a n r e g a r d i n g t h e p a r t i e s ’ t h r e e c h i l d r e n

. C o n c e r n i n g c o

- p a r e n t i n g

, t h e p a r t i e s

w e r e a l t e r n a t i n g w e e k s w i t h t h e i r c h i l d r e n d u r i n g t h e p e n d e n c y o f t h e d i v o r c e

. A t t r i a l

, t h e

p a r t i e s a g r e e d t o c o n t i n u a t i o n o f t h i s s c h e d u l e

, w h i c h p r o v i d e d e a c h p a r t y e q u a l c o

- p a r e n t i n g

t i m e w i t h t h e c h i l d r e n

. T h e i s s u e s a n n o u n c e d f o r t r i a l r e g a r d i n g t h e c h i l d r e n w e r e ( 1 ) w h i c h

p a r e n t s h o u l d b e n a m e d p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t a n d ( 2 ) w h i c h p a r e n t w o u l d h a v e f i n a l

d e c i s i o n

- m a k i n g a u t h o r i t y

. T h e t r i a l c o u r t

, h o w e v e r

, c h o s e t o i m p l e m e n t a “ d i v i d e d ” c u s t o d y

a r r a n g e m e n t

, w h e r e i n f a t h e r w a s a w a r d e d p r i m a r y c u s t o d y a n d d e c i s i o n

- m a k i n g a u t h o r i t y

d u r i n g t h e s c h o o l y e a r w h i l e m o t h e r w a s a w a r d e d p r i m a r y c u s t o d y a n d d e c i s i o n

- m a k i n g

a u t h o r i t y d u r i n g t h e s u m m e r

. M o t h e r a p p e a l s

. D i s c e r n i n g n o a b u s e o f d i s c r e t i o n

, w e a f f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t

A f f i r m e d ; C a s e R e m a n d e d

T H O M A S R

. F R IE R S O N

, I I

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D

. M IC H A E L

S W IN E Y a n d J O H N W

. M C C LA R T Y

, J J

. , j o i n e d

.

B r o w d e r G

. W i l l i a m s

, K i n g s t o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, M a r i a E l i z a b e t h H o l m e s

.

J o h n D

. L o c k r i d g e a n d M a r i o L

. A z e v e d o

, I I

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

,

M i c h a e l D a v i s H o l m e s

.O P I N I O N

I

. F a c t u a l a n d P r o c e d u r a l B a c k g r o u n d

T h e p a r t i e s t o t h i s a c t i o n

, M i c h a e l D a v i s H o l m e s ( “ F a t h e r ” ) a n d M a r i a E l i z a b e t h

H o l m e s ( “ M o t h e r ” )

, w e r e m a r r i e d f o r t h i r t e e n y e a r s

. T h r e e c h i l d r e n w e r e b o r n o f t h e

m a r r i a g e : M i c a

, n o w a g e t e n ; Q u i l l e n

, n o w a g e f i v e ; a n d K e l l e r

, n o w a g e f o u r ( “ t h e

C h i l d r e n ” )

. T h e C h i l d r e n h a v e r e s i d e d w i t h t h e p a r t i e s i n t h e s a m e n e i g h b o r h o o d i n

H a r r i m a n t h r o u g h o u t t h e i r l i v e s

. T h e p a r t i e s s e p a r a t e d i n A p r i l 2 0 1 2

, w i t h M o t h e r a n d t h e

C h i l d r e n r e m a i n i n g i n t h e m a r i t a l r e s i d e n c e a n d F a t h e r r e l o c a t i n g d o w n t h e s t r e e t t o a r e n t a l

h o m e o w n e d b y t h e p a r t i e s

.

F o r t h e f i r s t f e w m o n t h s o f t h e p a r t i e s ’ s e p a r a t i o n

, t h e C h i l d r e n r e s i d e d p r i m a r i l y w i t h

M o t h e r a n d s p e n t c o

- p a r e n t i n g t i m e w i t h F a t h e r

. I n t h e s u m m e r o f 2 0 1 2

, t h e p a r t i e s

e m b a r k e d u p o n a n e w c o

- p a r e n t i n g r e s i d e n t i a l s c h e d u l e w h e r e i n t h e C h i l d r e n s p e n t

a l t e r n a t i n g w e e k s w i t h e a c h p a r e n t

. T h i s a r r a n g e m e n t c o n t i n u e d u p t o t h e d a t e o f t r i a l

,

a l t h o u g h n o f

o r m a l a g r e e m e n t o r o r d e r w a s e n t e r e d m e m o r i a l i z i n g t h i s c o

- p a r e n t i n g

s c h e d u l e

. W h e n t h e t r i a l c o m m e n c e d

, e a c h p a r t y ’ s a t t o r n e y r e p r e s e n t e d t h a t t h e p a r t i e s w e r e

i n a g r e e m e n t r e g a r d i n g c o n t i n u a t i o n o f t h e a l t e r n a t e

- w e e k s c h e d u l e

. T h e r e f o r e

, a s r e g a r d i n g

t h e C h i l d r e n

, t h e o n l y i s s u e s p r e s e n t e d f o r t r i a l w e r e ( 1 ) w h i c h p a r e n t w o u l d b e n a m e d

p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t a n d ( 2 ) w h i c h p a r e n t w o u l d m a i n t a i n u l t i m a t e d e c i s i o n

- m a k i n g

a u t h o r i t y

.

D r

. R o b e r t W a h l e r w a s r e t a i n e d t o p e r f o r m a c u s t o d y e v a l u a t i o n i n t h i s c a u s e

. D r

.

W a h l e r r e p o r t e d t h a t t h e p a r t i e s ’ c u r r e n t a l t e r n a t e

- w e e k a r r a n g e m e n t w a s s u c c e s s f u l i n t h a t

t h e C h i l d r e n w e r e h a p p y

, m e n t a l l y h e a l t h y

, a n d w e l l a d j u s t e d

. H e a l s o e x p l a i n e d

, h o w e v e r

,

t h a t t h e p a r t i e s w e r e “ d e a d l o c k e d ” i n t h e i r o p i n i o n s r e g a r d i n g c e r t a i n i s s u e s a n d t h a t n e i t h e r

p a r t y w a s w i l l i n g t o c o m p r o m i s e

. D r

. W a h l e r r e c o m m e n d e d c o n t i n u a t i o n o f t h e c u r r e n t c o

p a r e n t i n g s c h e d u l e d e s p i t e t h e p a r e n t s ’ i n a b i l i t y t o a g r e e

.

D u r i n g D r

. W a h l e r ’ s t e s t i m o n y r e g a r d i n g t h e p a r e n t i n g p l a n

, t h e f o l l o w i n g e x c h a n g e

t o o k p l a c e b e t w e e n D r

. W a h l e r a n d F a t h e r ’ s c o u n s e l :

M r

. L o c k r i d g e : I t ’ s b e e n a g r e e d

, D o c t o r

, t h a t i t ’ s g o i n g t o b e a

c o n t i n u i n g f

i f t y / f i f t y

. B u t t h e r e a r e c e r t a i n p l a c e s i n t h e

p a r e n t i n g p l a n

– w e h a v e s o m e b o d y t o b e i n c h a r g e o f

e d u c a t i o n a l d e c i s i o n s

, s o m e b o d y t o b e i n c h a r g e o f

r e l i g i o u s d e c i s i o n s

, s o m e b o d y t o b e i n c h a r g e o f m e d i c a l

d e c i s i o n s

, a n d a r e s i d e n t i a l p a r e n t

. D o y o u h a v e a n y

r e c o m m e n d a t i o n s ?

-2-D r

. W a h l e r : W e l l

, t h a t w a s t h e l a s t t h i n g I c o v e r e d i n m y r e p o r t

. I ’ m

a f r a i d I c a n ’ t b e o f m u c h h e l p t h e r e

, b e c a u s e m y p r i m a r y

t h o u g h t i s t h a t t h e s e t w o p a r e n t s

, w h o e x c e l i n t h e i r

p a r e n t i n g t a s k s

, h a v e g o t t o f i n d a w a y t o b e c o m e

p a r t n e r s i n d e c i s i o n

- m a k i n g

. T h e y b o t h w a n t t h e b e s t f o r

t h e i r c h i l d r e n

, b u t t h e y h a v e t h i s i n c r e d i b l e d i f f i c u l t y i n

j o i n t p r o d u c t i v e c o m m u n i c a t i o n

. S o

, b y [ a n d ] l a r g e

,

t h a t ’ s t h e n a m e o f t h e p r o b l e m

, i s t h a t t h e y s e e m u n a b l e

t o h a v e d i s c o u r s e t h a t w o u l d l e a d t o d e c i s i o n

- m a k i n g t h a t

b o t h o f t h e m c o u l d a c c e p t

.

N o w

, m a y b e t h i n g s c o u l d b e c o m e m o r e p l i a b l e

. B u t I

a l s o i n d i c a t e d i n m y r e p o r t I d o n o t w a n t t o a p p o i n t o r

s h o u l d t h e r e b e a p p o i n t e d a p a r e n t w h o h a s p r i m a r y

d e c i s i o n

- m a k i n g p o w e r

, b e c a u s e I ’ m a f r a i d t h a t w o u l d

j u s t e x a c e r b a t e t h e p r o b l e m s t h a t t h e s e p a r e n t s h a v e w i t h

o n e a n o t h e r

.

T h e r e n e e d s t o b e s o m e w a y t o d o t h i s

. I c a n ’ t i m a g i n e

h o w i t ’ s g o i n g t o w o r k

, t h o u g h

, b e c a u s e t h e y ’ v e b e e n i n

m a r i t a l t h e r a p y

. N o t h i n g s e e m s t o h a v e g e n e r a t e d a n y

s e m b l a n c e o f w h a t I w o u l d c a l l c o o p e r a t i v e d i s c u s s i o n s

w i t h r e g a r d t o t h e s e i s s u e s o f d e c i s i o n

- m a k i n g

.

D r

. W a h l e r a l s o o p i n e d t h a t t h e C h i l d r e n n e e d e d c o n t i n u i t y a n d p r e d i c t a b i l i t y

, s u c h

t h a t a d i s r u p t i o n o f M i c a ’ s s c h o o l o r Q u i l l e n ’ s n e i g h b o r h o o d a n d f r i e n d s w a s n o t

r e c o m m e n d e d

. I n s u m m a r y

, D r

. W a h l e r r e c o m m e n d e d t h a t t h e p a r e n t s c o n t i n u e t o s h a r e

p a r e n t i n g r e s p o n s i b i l i t y

, b u t h e a c k n o w l e d g e d t h a t t h e y d i d n o t a g r e e a b o u t “ r e a l l y a n y t h i n g ”

a n d a n t i c i p a t e d t h a t t h e r e c o u l d b e p r o b l e m s s t e m m i n g f r o m t h e i r l a c k o f c o o p e r a t i o n i n t h e

f u t u r e

.

F a t h e r a n d M o t h e r e a c h f i l e d p r o p o s e d p a r e n t i n g p l a n s t h a t i n c o r p o r a t e d t h e a l t e r n a t e

w e e k s c h e d u l e

, e s s e n t i a l l y a f f o r d i n g e a c h p a r t y e q u a l t i m e w i t h t h e C h i l d r e n

. F a t h e r ’ s p l a n

, h o w e v e r

, n a m e d h i m a s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t a n d g r a n t e d h i m f i n a l d e c i s i o n

- m a k i n g

a u t h o r i t y

. C o n v e r s e l y

, M o t h e r ’ s p l a n d e s i g n a t e d h e r a s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

, p r o v i d i n g

h e r f i n a l d e c i s i o n

- m a k i n g a u t h o r i t y

. W h i l e t e s t i f y i n g

, b o t h p a r t i e s a f

f i r m e d a g r e e m e n t w i t h

t h e a l t e r n a t e

- w e e k s c h e d u l e

. A d d i t i o n a l l y

, F a t h e r t e s t i f i e d t h a t h e w a n t e d t h e C h i l d r e n t o b e

a b l e t o a t t e n d h i s c h u r c h a s m u c h a s p o s s i b l e a n d w a n t e d t h e C h i l d r e n t o r e m a i n i n t h e i r

c u r r e n t n e i g h b o r h o o d a n d s c h o o l

. M o t h e r

, f o r h e r p a r t

, w i s h e d t o r e l o c a t e f r o m H a r r i m a n

a n d f e l t t h a t t h e O a k R i d g e s c h o o l s y s t e m h a d b e t t e r s c h o o l s a n d o p p o r t u n i t i e s f o r t h e

-3-C h i l d r e n

. A s s h e e x p l a i n e d

, O a k R i d g e w a s a l s o c l o s e r t o h e r p l a c e o f e m p l o y m e n t

. S h e h a d

n o i m m e d i a t e p l a n s t o m o v e

, h o w e v e r

, a n d s t a t e d t h a t s h e w a s l o o k i n g a t h o u s e s i n s e v e r a l

d i f f e r e n t n e i g h b o r i n g c o m m u n i t i e s

.

A t t h e c o n c l u s i o n o f t h e p r o o f

, t h e t r i a l c o u r t r u l e d f

r o m t h e b e n c h

, s t a t i n g i n p e r t i n e n t

p a r t :

W e l l

, I w a s i m p r e s s e d w i t h D r

. W a h l e r

, t r u t h f u l l y

. I t h o u g h t h e w a s

s o m e b o d y w h o h a d t a k e n a n o b j e c t i v e l o o k a t n o t o n l y t h e c h i l d r e n

, b u t b o t h

p a r e n t s

, a n d t h a t h i s t e s t i m o n y w a s p e r s u a s i v e w i t h t h e e x c e p t i o n t h a t I ’ m

–

I ’ m h a v i n g a l i t t l e d i f

f i c u l t y s e e i n g h o w t h e p r e s e n t s i t u a t i o n o f w e e k o n w e e k

o f f o v e r t h e l o n g

- t e r m i s a w o r k a b l e s o l u t i o n

.

B u t t h e r e ’ s a n o t h e r w a y o f l o o k i n g a t t h i s t h i n g

. I m e a n

, i t ’ s s o m e t h i n g

t h a t I ’ v e d o n e s e v e r a l t i m e s i n t h e p a s t i n s i t u a t i o n s l i k e t h i s w h e r e y o u h a v e

h u s b a n d s a n d w i v e s t h a t c a n ’ t g e t a l o n g

, t h a t f i g h t l i k e d o g s

, a n d a d i v o r c e

s e e m s i n e v i t a b l e

, b u t a r e i n d i v i d u a l l y g o o d p a r e n t s

. A n d I t h i n k t h a t ’ s w h a t

w e ’ v e g o t h e r e

, a n d t h a t ’ s t h e w a y t h a t I ’ m l o o k i n g a t b o t h o f t h e m

.

B u t I t h i n k t h e r e ’ s a w a y t o d e a l w i t h i t o t h e r t h a n a w e e k o n a n d a

w e e k o f f

, a n d t h a t i s t o h a v e w h a t I u s e d t o c a l l s p l i t c u s t o d y

. A n d t h a t i s t o

h a v e o n e p a r e n t h a v e c u s t o d y d u r i n g t h e s c h o o l y e a r a n d t h e o t h e r p a r e n t t o

h a v e c u s t o d y d u r i n g t h e s u m m e r m o n t h s

, a n d t o h a v e e a c h o f t h e m h a v e t h e

d e c i s i o n m a k i n g a u t h o r i t y d u r i n g t h a t p a r t o f t h e y e a r i n w h i c h t h e y h a v e

p r i m a r y c u s t o d y

.

A n d s o w h a t I t h i n k o u g h t t o h a p p e n i s t h a t t h e d a d o u g h t t o k e e p t h e m

d u r i n g t h e s c h o o l y e a r a n d t h e m o m o u g h t t o k e e p t h e m d u r i n g t h e s u m m e r

m o n t h s

, a n d e a c h o f t h e m w o u l d b e t h e p r i m a r y p a r e n t

, r e s i d e n t i a l p a r e n t

, d u r i n g t h e i r p a r t o f t h e y e a r

.

N o w

, d u r i n g t h e t i m e t h a t t h e f a t h e r i s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

, d u r i n g t h e s c h o o l y e a r

, t h e m o m w o u l d h a v e f i r s t a n d t h i r d w e e k e n d s o f e v e r y

m o n t h

.

D u r i n g t h e s u m m e r

, w h e n t h e m o m i s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

, t h e

d a d w o u l d h a v e t h e f

i r s t a n d t h i r d w e e k e n d s o f e v e r y m o n t h

.

. . .

-4-A n d t h e r e ’ s n o r e a s o n w h y w e c a n ’ t g e t c l o s e t o a n e q u a l n u m b e r o f

d a y s

. A n d I t h i n k

, i n t h a t r e g a r d

, I ’ m n o t s o m u c h c o n c e r n e d a b o u t e x a c t

e q u a l i t y

, a s I a m t h e c h i l d r e n h a v i n g s o m e s o r t o f c o n t i n u i t y o f c o n t a c t w i t h

e a c h o f t h e p a r e n t s a n d t o g r o w u p k n o w i n g a n d b e i n g c l o s e t o t h e i r m o t h e r

a n d t h e i r f

a t h e r

. A n d s o e x a c t e q u a l i t y i s n o t a r e a l i s s u e f o r m e

.

T h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r e s t a b l i s h i n g F a t h e r a s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

d u r i n g t h e s c h o o l y e a r w i t h M o t h e r t o e n j o y c o

- p a r e n t i n g o n t h e f i r s t a n d t h i r d w e e k e n d s o f

e v e r y m o n t h d u r i n g t h e s c h o o l y e a r

. T h e o r d e r f u r t h e r s t a t e d t h a t M o t h e r w o u l d b e p r i m a r y

r e s i d e n t i a l p a r e n t d u r i n g t h e s u m m e r w i t h F a t h e r e n j o y i n g c o

- p a r e n t i n g o n t h e f i r s t a n d t h i r d

w e e k e n d s o f e v e r y m o n t h d u r i n g t h e r e s p e c t i v e p e r i o d

.

M o t h e r s u b s e q u e n t l y f

i l e d a m o t i o n s e e k i n g a l t e r a t i o n o f t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t

.

M o t h e r a s s e r t e d i n t h e m o t i o n t h a t t h e p a r t i e s h a d p r o p o s e d a n a l t e r n a t e

- w e e k s c h e d u l e f o r

c o

- p a r e n t i n g a n d t h a t D r

. W a h l e r r e c o m m e n d e d t h i s s c h e d u l e a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e

C h i l d r e n

. M o t h e r a r g u e d t h a t T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 6

- 6

- 1 0 1 ( a ) ( 2 ) ( A ) ( i ) p r o v i d e s

t h a t w h e n t h e p a r t i e s h a v e a g r e e d i n o p e n c o u r t t o j o i n t c u s t o d y

, t h e r e i s a p r e s u m p t i o n t h a t

j o i n t c u s t o d y i s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d r e n u n l e s s t h e c o u r t f i n d s c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e t o t h e c o n t r a r y

. M o t h e r p o s i t e d t h a t b e c a u s e n o e v i d e n c e w a s o f f e r e d t h a t a j o i n t

c u s t o d y a r r a n g e m e n t w a s n o t i n t h e C h i l d r e n ’ s b e s t i n t e r e s t

, t h e c o u r t e r r e d i n f a i l i n g t o

a w a r d j o i n t c u s t o d y

.

R e l a t i v e t o t h e m o t i o n

, t h e t r i a l c o u r t c o n d u c t e d a h e a r i n g o n A p r i l 2 6

, 2 0 1 3

, r u l i n g

i n p e r t i n e n t p a r t :

T h e r e a r e a n u m b e r o f

t h i n g s i n t h i s c a s e t h a t

– t h a t I w o u l d h a v e t o f i n d

, h a d

b e e n s h o w n t o m e a n d t h a t a p p e a r e d t o b e i n c o n t r o v e r t i b l e p r o o f b e y o n d

– b y

c l e a r a n d c o n v i n c i n g p r o o f

. A n d t h a t i s e x a c t l y w h a t t h e t w o l a w y e r s h a v e

s a i d h e r e

, a n d t h a t i s t h a t t h e s e t w o f o r m e r s p o u s e s c a n ’ t g e t a l o n g w i t h o n e

a n o t h e r

. T h e y c a n h a r d l y c o m m u n i c a t e i f t h e y d o n e e d t o c o m m u n i c a t e

, a n d

t h a t

– t h i s i s n o t g o o d f

o r t h e c h i l d r e n

.

A n d w i t h r e g a r d t o t h e w e e k o n a n d w e e k o f f a r r a n g e m e n t

, i t m a y h a v e

b e e n w h a t t h e y h a d b e e n d o i n g

, b u t I c e r t a i n l y h a v e n e v e r m a d e a n y

d e t e r m i n a t i o n a b o u t t h a t p r i o r t o t h e d a t e o f t r i a l

. A n d w h i l e t h e p a r t i e s m a y

h a v e

– n o t h a v e b e e n a n t i c i p a t i n g w h a t I d i d

, i t ’ s s o m e t h i n g t h a t I h a v e d o n e

i n a n u m b e r o f o t h e r c a s e s t h r o u g h o u t t h e p a s t 2 8 y e a r s

.

. . .

-5-A n d w h a t I ’ m s a y i n g

, t h e n

, i n t h i s c a s e

, t h a t i n s o f a r a s t h e c h i l d r e n a r e

c o n c e r n e d

, g i v e n t h e h i g h s t a t e o f a n i m o s i t y b e t w e e n t h e p a r e n t s

, t h a t i n t h i s

c a s e

, i t ’ s b e t t e r n o t t o h a v e t h e w e e k o n a n d t h e w e e k o f f

, b u t t o s p l i t i t u p

b e t w e e n t h e s u m m e r m o n t h s a n d t h e s c h o o l m o n t h s

.

A n d t h e n t o t r y t o m a k e u p s o m e o f t h a t

, b y g i v i n g t h e m o m m o r e t i m e

d u r i n g t h e s c h o o l y e a r b y a d d i n g t h e f a l l b r e a k

, a n d t h e s p r i n g b r e a k

, a f t e r

C h r i s t m a s b r e a k

. A n d I w o u l d a d d t o t h a t

, t h a t i f t h e r e

– t h e r e a r e s o m e

m o n t h s t h a t h a v e f

i v e w e e k e n d s a s o p p o s e d t o j u s t f o u r

. S o t h a t I w o u l d a d d

t h a t i n t h o s e m o n t h s w h e r e t h e r e a r e f i v e S a t u r d a y s

, t h a t t h e m o m g e t s t h r e e

o f t h o s e

. A n d s o t h a t s h e w o u l d g e t a n a d d i t i o n a l w e e k e n d o n t h o s e

– o n t h o s e

m o n t h s

.

A n d I f i n d t h a t i n t h i s c a s e

, t h a t t h a t s e e m e d t o m e t o b e t h e o n l y w a y

t o g o t o m i n i m i z e t h e i m p a c t

, n o t o n l y o n t h e c h i l d r e n

, b u t t o k e e p d o w n a s

m u c h a s p o s s i b l e t h e c o n f l i c t b e t w e e n t h i s f

a t h e r a n d t h i s m o t h e r

, w h o w o u l d

t h e n h a v e p a r e n t i n g d e c i s i o n s s o m e h o w d i v i d e d b e t w e e n t h e m d u r i n g t h e

e n t i r e 3 6 5 d a y s a y e a r b y g i v i n g o n e p a r e n t a l l o f t h e p a r e n t i n g d e c i s i o n s

d u r i n g o n e p a r t o f t h e y e a r

, m a i n l y t h e s u m m e r

, a n d o n e p a r e n t a l l t h e

p a r e n t i n g d e c i s i o n s d u r i n g t h e o t h e r p a r t o f t h e y e a r

, t h a t i s t h e s c h o o l y e a r

.

A n d t h a t w a y

–

T h e r e w e r e s o m e

– I f

o r g e t n o w a b o u t t h e r e l i g i o u s d i f f e r e n c e s

. B u t

t h e r e w e r e s o m e r e l i g i o u s d i f f e r e n c e s h e r e

. W h e r e i s t h e

– w h e r e a r e t h e

c h i l d r e n g o i n g t o g o t o s c h o o l o r c h u r c h ? W e l l

, t h e w a y y o u h a n d l e t h a t i s t o

l e t t h e p a r e n t t h a t h a s p a r e n t i n g d u r i n g t h e s u m m e r m a k e t h o s e d e c i s i o n s

, a n d

t h e p a r e n t t h a t h a s t h e p a r e n t i n g d u r i n g t h e s c h o o l y e a r m a k e t h o s e d e c i s i o n s

.

A n d t h a t s e e m s e m i n e n t l y r e a s o n a b l e t o m e

.

T h e r e d o e s n ’ t s e e m t o b e a n y c h a n c e f o r c o n f u s i o n s

, o r c o n f

l i c t

, o r

a r g u m e n t b e t w e e n t h e p a r t i e s o v e r t h o s e i s s u e s w h e n y o u d i v i d e i t u p t h a t w a y

.

O t h e r w i s e

, i f t h e y b o t h h a v e j o i n t c u s t o d y t h r o u g h o u t t h e e n t i r e 3 6 5 d a y s o f

t h e y e a r

, t h e n y o u ’ v e g o t t o f i n d s o m e o t h e r w a y

, s o t h a t e a c h o f t h e m h a s

s o m e i n f l u e n c e o v e r t h e c h i l d r e n d u r i n g t h e e n t i r e y e a r

. A n d s o I d o n ’ t

– I

d o n ’ t s e e a n y t h i n g d e t r i m e n t a l a b o u t

– a b o u t t h i s

.

T h e b u s i n e s s a b o u t t h e a b i l i t y o f t h e m o m

, w h o w o u l d b e

– I b e l i e v e

M r

. W i l l i a m s s a i d 2 0 m i l e s a w a y

, l i v i n g 2 0 m i l e s a w a y i n O a k R i d g e

, w h e n

t h e c h i l d r e n a r e g o i n g t o b e g o i n g t o s c h o o l i n H a r r i m a n

, t h a t t h a t w o u l d b e a n

e x t r e m e l y l o n g d r i v e f

r o m h e r h o m e t o t h e c h i l d r e n ’ s s c h o o l i n t h e m o r n i n g

,

-6-a n d t h e n i n t h e a f t e r n o o n f

r o m t h e s c h o o l b a c k t o h e r h o m e i n O a k R i d g e

d u r i n g t h e s c h o o l y e a r

. A n d t h a t

– t h a t

, a g a i n

, i s s o m e t h i n g t h a t t o s p e n d t h a t

m u c h t i m e o n t h e r o a d

, a n d b a c k r o a d s a t t h a t

, w o u l d

– w o u l d b e s o m e t h i n g

, i f p o s s i b l e

, t h a t

– t h a t w o u l d b e g o o d t o a v o i d

.

A n d s o i t ’ s

– t h i s t a k e s i n t o a c c o u n t g e o g r a p h y

. I t t a k e s i n t o a c c o u n t

p e r s o n a l i t i e s

. I t t a k e s i n t o a c c o u n t a l o t o f i s s u e s t h a t t h e s e p a r t i e s h a v e

b e t w e e n t h e m s e l v e s

.

. . .

A n d

, a g a i n

, w i t h r e g a r d s t o t h e

– t h e s c h o o l

– a l l t h i s t e s t i m o n y a b o u t

t h e s u p e r i o r i t y o f t h e O a k R i d g e s c h o o l s y s t e m s

, I j u s t d i d n ’ t a c c e p t t h a t a s t h e

r e a l r e a s o n t h a t I w a s b e i n g g i v e n f o r w h y t h e m o t h e r

. . . . I t h o u g h t t h a t t h e

m o m w a n t e d t o g e t h e r s e l f a n d t h e c h i l d r e n a w a y f r o m t h e

– t h e h u s b a n d

. A n d

s o t h a t w a s m y i m p r e s s i o n

.

T h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r d e n y i n g t h e m o t i o n s e e k i n g t o a l t e r o r a m e n d t h e

j u d g m e n t

, e x c e p t t h e c o u r t d i d g r a n t M o t h e r c o

- p a r e n t i n g d u r i n g t h e f i f t h w e e k e n d i n t h o s e

m o n t h s w h e n F a t h e r i s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t a n d t h e r e a r e f i v e w e e k e n d s i n t h e

m o n t h

. T h e t r i a l c o u r t c e r t i f i e d t h e o r d e r t o b e a f

i n a l j u d g m e n t p u r s u a n t t o R u l e 5 4

. 0 2 o f

t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e

. T h e c o u r t a l s o e n t e r e d a p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n

m e m o r i a l i z i n g i t s r u l i n g

, w h i c h u l t i m a t e l y a w a r d s F a t h e r 2 4 8 d a y s a n n u a l l y a n d M o t h e r 1 1 7

d a y s a n n u a l l y w i t h t h e C h i l d r e n

. M o t h e r t i m e l y a p p e a l e d

.

I I

. I s s u e P r e s e n t e d

M o t h e r p r e s e n t s a s i n g l e i s s u e f o r t h i s C o u r t ’ s r e v i e w :

W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f a s h i o n i n g t h e p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n o r d e r b y

f a i l i n g t o a d o p t t h e r e s i d e n t i a l s c h e d u l e t h a t w a s a g r e e d u p o n b y t h e p a r e n t s a n d

s u p p o r t e d b y e x p e r t t e s t i m o n y

.

I I I

. S t a n d a r d o f R e v i e w

T h i s C o u r t e m p l o y s a n a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d o f r e v i e w a p p l i c a b l e t o a t r i a l

c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n o f a n a p p r o p r i a t e p a r e n t i n g p l a n

. “ [ C ] u s t o d y a n d v i s i t a t i o n

a r r a n g e m e n t s a r e a m o n g t h e m o s t i m p o r t a n t d e c i s i o n s c o n f r o n t i n g a t r i a l c o u r t i n a d i v o r c e

c a s e

. T h e n e e d s o f t h e c h i l d r e n a r e p a r a m o u n t ; w h i l e t h e d e s i r e s o f t h e p a r e n t s a r e

-7-s e c o n d a r y

. ” G a s k i l l v

. G a s k i l l

, 9 3 6 S

. W

. 2 d 6 2 6

, 6 3 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 6 )

. A s t h i s C o u r t

s t a t e d i n G a s k i l l :

C u s t o d y a n d v i s i t a t i o n d e t e r m i n a t i o n s o f t e n h i n g e o n s u b t l e f

a c t o r s

, i n c l u d i n g

t h e p a r e n t s ’ d e m e a n o r a n d c r e d i b i l i t y d u r i n g t h e d i v o r c e p r o c e e d i n g s

t h e m s e l v e s

. A c c o r d i n g l y

, a p p e l l a t e c o u r t s a r e r e l u c t a n t t o s e c o n d

- g u e s s a t r i a l

c o u r t ’ s d e c i s i o n s

. T r i a l c o u r t s m u s t b e a b l e t o e x e r c i s e b r o a d d i s c r e t i o n i n

t h e s e m a t t e r s

, b u t t h e y s t i l l m u s t b a s e t h e i r d e c i s i o n s o n t h e p r o o f a n d u p o n t h e

a p p r o p r i a t e a p p l i c a t i o n o f t h e a p p l i c a b l e p r i n c i p l e s o f l a w

.

I d

. a t 6 3 1

. F u r t h e r

, o u r S u p r e m e C o u r t h a s s t a t e d :

I t i s n o t t h e f

u n c t i o n o f a p p e l l a t e c o u r t s t o t w e a k a v i s i t a t i o n o r d e r i n t h e h o p e s

o f a c h i e v i n g a m o r e r e a s o n a b l e r e s u l t t h a n t h e t r i a l c o u r t

. A p p e l l a t e c o u r t s

c o r r e c t e r r o r s

. W h e n n o e r r o r i n t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g i s e v i d e n t f r o m t h e

r e c o r d

, t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g m u s t s t a n d

. T h i s m a x i m h a s s p e c i a l s i g n i f i c a n c e

i n c a s e s r e v i e w e d u n d e r t h e a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d

. T h e a b u s e o f

d i s c r e t i o n s t a n d a r d r e c o g n i z e s t h a t t h e t r i a l c o u r t i s i n a b e t t e r p o s i t i o n t h a n t h e

a p p e l l a t e c o u r t t o m a k e c e r t a i n j u d g m e n t s

. T h e a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d

d o e s n o t r e q u i r e a t r i a l c o u r t t o r e n d e r a n i d e a l o r d e r

, e v e n i n m a t t e r s i n v o l v i n g

v i s i t a t i o n

, t o w i t h s t a n d r e v e r s a l

. R e v e r s a l s h o u l d n o t r e s u l t s i m p l y b e c a u s e t h e

a p p e l l a t e c o u r t f

o u n d a “ b e t t e r ” r e s o l u t i o n

. A n a b u s e o f d i s c r e t i o n c a n b e

f o u n d o n l y w h e n t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g f a l l s o u t s i d e t h e s p e c t r u m o f r u l i n g s

t h a t m i g h t r e a s o n a b l y r e s u l t f r o m a n a p p l i c a t i o n o f t h e c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d s

t o t h e e v i d e n c e f

o u n d i n t h e r e c o r d

.

E l d r i d g e v

. E l d r i d

g e

, 4 2 S

. W

. 3 d 8 2

, 8 8 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) ( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

I V

. A p p r o p r i a t e P a r e n t i n g P l a n

M o t h e r c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t s h o u l d h a v e i m p l e m e n t e d t h e p a r t i e s ’ a g r e e m e n t

r e g a r d i n g c o

- p a r e n t i n g a n d u t i l i z e d a n a l t e r n a t e

- w e e k r e s i d e n t i a l a r r a n g e m e n t

. M o t h e r

d i r e c t s t h i s C o u r t t o t h e p r o v i s i o n c o n t a i n e d i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d §

3 6

- 6

- 1 0 1 ( a ) ( 2 ) ( A ) ( i )

, w h i c h s t a t e s

, “ U n l e s s t h e c o u r t f i n d s b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

t o t h e c o n t r a r y

, t h e r e i s a p r e s u m p t i o n t h a t j o i n t c u s t o d y i s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f a m i n o r c h i l d

w h e r e t h e p a r e n t s h a v e a g r e e d t o j o i n t c u s t o d y o r s o a g r e e i n o p e n c o u r t a t a h e a r i n g f o r t h e

p u r p o s e o f d e t e r m i n i n g t h e c u s t o d y o f t h e m i n o r c h i l d

. ” M o t h e r p o s i t s t h a t b e c a u s e t h e

p a r t i e s a g r e e d t o j o i n t c u s t o d y w i t h a n a l t e r n a t e

- w e e k s c h e d u l e

, t h e t r i a l c o u r t w a s r e q u i r e d

t o f i n d c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t s u c h a s c h e d u l e w a s n o t i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e

-8-c h i l d r e n i n o r d e r t o f a s h i o n a d i f

f e r e n t s c h e d u l e

. M o t h e r a s s e r t s t h a t t h e t r i a l c o u r t f a i l e d t o

f i n d s u c h c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e i n t h i s c a s e

.

M o t h e r ’ s a r g u m e n t i s u n a v a i l i n g

, h o w e v e r

, b e c a u s e t h i s C o u r t h a s p r e v i o u s l y f o u n d

t h a t s u c h a d i v i d e d

- t i m e a r r a n g e m e n t a s w a s i n s t i t u t e d i n t h i s c a s e i s a c t u a l l y a f o r m o f j o i n t

c u s t o d y

. B u r l e w v

. B u r l e w

, N o

. 0 2 A 0 1

- 9 8 0 7

- C H

- 0 0 1 8 6

, 1 9 9 9 W L 5 4 5 7 4 9 a t * 9 ( T e n n

. C t

.

A p p

. J u l y 2 3

, 1 9 9 9 ) ( r e v i e w e d a n d a f f i r m e d o n o t h e r g r o u n d s b y B u r l e w v

. B u r l e w

, 4 0

S

. W

. 3 d 4 6 5 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) )

. E r g o

, T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 6

- 6

- 1 0 1 ( a ) ( 2 ) ( A ) ( i ) i s

i n a p p l i c a b l e t o t h i s c a s e

. F u r t h e r

, a s w e n o t e d i n H u m a n v

. H

u m a n

, N o

.

E 2 0 1 2

- 0 1 8 5 3

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 3 W L 5 3 7 3 0 3 9 a t * 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. S e p t

. 2 3

, 2 0 1 3 )

, t h e

t r i a l c o u r t w a s n o t r e q u i r e d t o “ a d o p t w h o l e s a l e o n e o f t h e p l a n s p r o p o s e d b y t h e p a r t i e s

.

R a t h e r

, t h e T r i a l C o u r t w a s r e q u i r e d t o m a k e a c u s t o d y d e t e r m i n a t i o n b a s e d u p o n t h e b e s t

i n t e r e s t s o f t h e C h i l d r e n c o n s i d e r i n g a l l o f t h e r e l e v a n t f a c t o r s

. T e n n

. C o d e A n n

. 3 6

- 6

-

1 0 6 ( a )

. ” M o t h e r ’ s a r g u m e n t t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y n o t a d o p t i n g e i t h e r o f t h e p a r t i e s ’

p r o p o s e d p l a n s r e g a r d i n g r e s i d e n t i a l s c h e d u l e s i s w i t h o u t m e r i t

.

I n f a s h i o n i n g a n a p p r o p r i a t e

, i n i t i a l p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n

, t h e t r i a l c o u r t m u s t

e v a l u a t e t h e c o m p a r a t i v e f i t n e s s o f b o t h p a r e n t s b y c o n s i d e r i n g n u m e r o u s s t a t u t o r y f a c t o r s

.

D a r v a r m a n e s h v

. G h a r a c h o l o u

, N o

. M 2 0 0 4

- 0 0 2 6 2

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 5 W L 1 6 8 4 0 5 0 a t * 3

( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 1 9

, 2 0 0 5 )

. S e e a l s o P a r k e r v

. P a r k e r

, 9 8 6 S

. W

. 2 d 5 5 7

, 5 6 2 ( T e n n

.

1 9 9 9 ) ; G a s k i l l

, 9 3 6 S

. W

. 2 d a t 6 3 0

. F o r e x a m p l e

, T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 6

- 6

- 1 0 6

( S u p p

. 2 0 1 3 ) p r o v i d e s t h a t w h e n d e t e r m i n i n g a n a p p r o p r i a t e c u s t o d y a r r a n g e m e n t

, t h e t r i a l

c o u r t s h a l l c o n s i d e r t h e f o l l o w i n g :

( 1 ) T h e l o v e

, a f

f e c t i o n a n d e m o t i o n a l t i e s e x i s t i n g b e t w e e n t h e p a r e n t s o r

c a r e g i v e r s a n d t h e c h i l d ;

( 2 ) T h e d i s p o s i t i o n o f t h e p a r e n t s o r c a r e g i v e r s t o p r o v i d e t h e c h i l d w i t h f o o d

,

c l o t h i n g

, m e d i c a l c a r e

, e d u c a t i o n a n d o t h e r n e c e s s a r y c a r e a n d t h e d e g r e e t o

w h i c h a p a r e n t o r c a r e g i v e r h a s b e e n t h e p r i m a r y c a r e g i v e r ;

( 3 ) T h e i m p o r t a n c e o f c o n t i n u i t y i n t h e c h i l d ’ s l i f e a n d t h e l e n g t h o f t i m e t h e

c h i l d h a s l i v e d i n a s t a b l e

, s a t i s f a c t o r y e n v i r o n m e n t ;

. . .

( 4 ) T h e s t a b i l i t y o f t h e f a m i l y u n i t o f t h e p a r e n t s o r c a r e g i v e r s ;

( 5 ) T h e m e n t a l a n d p h y s i c a l h e a l t h o f t h e p a r e n t s o r c a r e g i v e r s

. . .

( 6 ) T h e h o m e

, s c h o o l a n d c o m m u n i t y r e c o r d o f t h e c h i l d ;

-9-( 7 ) ( A ) T h e r e a s o n a b l e p r e f e r e n c e o f t h e c h i l d

, i f t w e l v e ( 1 2 ) y e a r s o f a g e o r

o l d e r ;

( B ) T h e c o u r t m a y h e a r t h e p r e f e r e n c e o f a y o u n g e r c h i l d o n r e q u e s t

. T h e

p r e f e r e n c e s o f o l d e r c h i l d r e n s h o u l d n o r m a l l y b e g i v e n g r e a t e r w e i g h t t h a n

t h o s e o f y o u n g e r c h i l d r e n ;

( 8 ) E v i d e n c e o f p h y s i c a l o r e m o t i o n a l a b u s e t o t h e c h i l d

, t o t h e o t h e r p a r e n t o r

t o a n y o t h e r p e r s o n ;

. . .

( 9 ) T h e c h a r a c t e r a n d b e h a v i o r o f a n y o t h e r p e r s o n w h o r e s i d e s i n o r f r e q u e n t s

t h e h o m e o f

a p a r e n t o r c a r e g i v e r a n d t h e p e r s o n ' s i n t e r a c t i o n s w i t h t h e c h i l d ;

a n d

( 1 0 ) E a c h p a r e n t ’ s o r c a r e g i v e r ’ s p a s t a n d p o t e n t i a l f o r f u t u r e p e r f

o r m a n c e o f

p a r e n t i n g r e s p o n s i b i l i t i e s

, i n c l u d i n g t h e w i l l i n g n e s s a n d a b i l i t y o f e a c h o f t h e

p a r e n t s a n d c a r e g i v e r s t o f a c i l i t a t e a n d e n c o u r a g e a c l o s e a n d c o n t i n u i n g

p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e c h i l d a n d b o t h o f t h e c h i l d ’ s p a r e n t s

,

c o n s i s t e n t w i t h t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d

. I n d e t e r m i n i n g t h e w i l l i n g n e s s o f

e a c h o f t h e p a r e n t s a n d c a r e g i v e r s t o f a c i l i t a t e a n d e n c o u r a g e a c l o s e a n d

c o n t i n u i n g p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e c h i l d a n d b o t h o f t h e c h i l d ’ s

p a r e n t s

, t h e c o u r t s h a l l c o n s i d e r t h e l i k e l i h o o d o f e a c h p a r e n t a n d c a r e g i v e r t o

h o n o r a n d f

a c i l i t a t e c o u r t o r d e r e d p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t s a n d r i g h t s

, a n d t h e

c o u r t s h a l l f

u r t h e r c o n s i d e r a n y h i s t o r y o f e i t h e r p a r e n t o r a n y c a r e g i v e r

d e n y i n g p a r e n t i n g t i m e t o e i t h e r p a r e n t i n v i o l a t i o n o f a c o u r t o r d e r

.

S i m i l a r l y

, T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 6

- 6

- 4 0 4 ( 2 0 1 0 ) p r o v i d e s t h a t a n a p p r o p r i a t e

p a r e n t i n g p l a n s h a l l :

( 1 ) P r o v i d e f

o r t h e c h i l d ’ s c h a n g i n g n e e d s a s t h e c h i l d g r o w s a n d m a t u r e s

, i n

a w a y t h a t m i n i m i z e s t h e n e e d f o r f u r t h e r m o d i f

i c a t i o n s t o t h e p e r m a n e n t

p a r e n t i n g p l a n ;

( 2 ) E s t a b l i s h t h e a u t h o r i t y a n d r e s p o n s i b i l i t i e s o f e a c h p a r e n t w i t h r e s p e c t t o

t h e c h i l d

, c o n s i s t e n t w i t h t h e c r i t e r i a i n t h i s p a r t ;

( 3 ) M i n i m i z e t h e c h i l d ’ s e x p o s u r e t o h a r m f u l p a r e n t a l c o n f

l i c t ;

( 4 ) P r o v i d e f

o r a p r o c e s s f

o r d i s p u t e r e s o l u t i o n

, b e f o r e c o u r t a c t i o n

, u n l e s s

p r e c l u d e d o r l i m i t e d b y § 3 6

- 6

- 4 0 6 ;

. . .

-10-( 5 ) A l l o c a t e d e c i s i o n

- m a k i n g a u t h o r i t y t o o n e ( 1 ) o r b o t h p a r t i e s r e g a r d i n g t h e

c h i l d ’ s e d u c a t i o n

, h e a l t h c a r e

, e x t r a c u r r i c u l a r a c t i v i t i e s

, a n d r e l i g i o u s

u p b r i n g i n g

. T h e p a r t i e s m a y i n c o r p o r a t e a n a g r e e m e n t r e l a t e d t o t h e c a r e a n d

g r o w t h o f t h e c h i l d i n t h e s e s p e c i f i e d a r e a s

, o r i n o t h e r a r e a s

, i n t o t h e i r p l a n

,

c o n s i s t e n t w i t h t h e c r i t e r i a i n t h i s p a r t

. R e g a r d l e s s o f t h e a l l o c a t i o n o f d e c i s i o n

m a k i n g i n t h e p a r e n t i n g p l a n

, t h e p a r t i e s m a y a g r e e t h a t e i t h e r p a r e n t m a y

m a k e e m e r g e n c y d e c i s i o n s a f f e c t i n g t h e h e a l t h o r s a f

e t y o f t h e c h i l d ;

( 6 ) P r o v i d e t h a t e a c h p a r e n t m a y m a k e t h e d a y

- t o

- d a y d e c i s i o n s r e g a r d i n g t h e

c a r e o f t h e c h i l d w h i l e t h e c h i l d i s r e s i d i n g w i t h t h a t p a r e n t ;

( 7 ) P r o v i d e t h a t w h e n m u t u a l d e c i s i o n m a k i n g i s d e s i g n a t e d b u t c a n n o t b e

a c h i e v e d

, t h e p a r t i e s s h a l l m a k e a g o o d

- f a i t h e f f o r t t o r e s o l v e t h e i s s u e t h r o u g h

t h e a p p r o p r i a t e d i s p u t e r e s o l u t i o n p r o c e s s

, s u b j e c t t o t h e e x c e p t i o n s e t f o r t h i n

s u b d i v i s i o n ( a ) ( 4 ) ( F ) ;

( 8 ) R e q u i r e t h e o b l i g o r t o r e p o r t a n n u a l l y o n a d a t e c e r t a i n t o t h e o b l i g e e

, a n d

t h e d e p a r t m e n t o f h u m a n s e r v i c e s o r i t s c o n t r a c t o r i n T i t l e I V

- D c a s e s

, o n a

f o r m p r o v i d e d b y t h e c o u r t

, t h e o b l i g o r ’ s i n c o m e a s d e f i n e d b y t h e c h i l d

s u p p o r t g u i d e l i n e s a n d r e l a t e d p r o v i s i o n s c o n t a i n e d i n c h a p t e r 5 o f t h i s t i t l e ;

a n d

( 9 ) S p e c i f

y t h a t i f t h e d r i v e r l i c e n s e o f a p a r e n t i s c u r r e n t l y e x p i r e d

, c a n c e l e d

,

s u s p e n d e d o r r e v o k e d o r i f t h e p a r e n t d o e s n o t p o s s e s s a v a l i d d r i v e r l i c e n s e

f o r a n y o t h e r r e a s o n

, t h e p a r e n t s h a l l m a k e a c c e p t a b l e t r a n s p o r t a t i o n

a r r a n g e m e n t s a s m a y b e n e c e s s a r y t o p r o t e c t a n d e n s u r e t h e h e a l t h

, s a f e t y a n d

w e l f a r e o f t h e c h i l d w h e n s u c h c h i l d i s i n t h e c u s t o d y o f s u c h p a r e n t

.

( b ) A n y p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n s h a l l i n c l u d e a r e s i d e n t i a l s c h e d u l e a s

d e f i n e d i n § 3 6

- 6

- 4 0 2

. T h e c o u r t s h a l l m a k e r e s i d e n t i a l p r o v i s i o n s f o r e a c h

c h i l d

, c o n s i s t e n t w i t h t h e c h i l d ’ s d e v e l o p m e n t a l l e v e l a n d t h e f a m i l y ’ s s o c i a l

a n d e c o n o m i c c i r c u m s t a n c e s

, w h i c h e n c o u r a g e e a c h p a r e n t t o m a i n t a i n a

l o v i n g

, s t a b l e

, a n d n u r t u r i n g r e l a t i o n s h i p w i t h t h e c h i l d

. T h e c h i l d ’ s r e s i d e n t i a l

s c h e d u l e s h a l l b e c o n s i s t e n t w i t h t h i s p a r t

. I f t h e l i m i t a t i o n s o f § 3 6

- 6

- 4 0 6 a r e

n o t d i s p o s i t i v e o f

t h e c h i l d ’ s r e s i d e n t i a l s c h e d u l e

, t h e c o u r t s h a l l c o n s i d e r t h e

f o l l o w i n g f

a c t o r s :

( 1 ) T h e p a r e n t ’ s a b i l i t y t o i n s t r u c t

, i n s p i r e

, a n d e n c o u r a g e t h e

c h i l d t o p r e p a r e f

o r a l i f e o f s e r v i c e

, a n d t o c o m p e t e s u c c e s s f u l l y

i n t h e s o c i e t y t h a t t h e c h i l d f a c e s a s a n a d u l t ;

-11-( 2 ) T h e r e l a t i v e s t r e n g t h

, n a t u r e

, a n d s t a b i l i t y o f t h e c h i l d ’ s

r e l a t i o n s h i p w i t h e a c h p a r e n t

, i n c l u d i n g w h e t h e r a p a r e n t h a s

t a k e n g r e a t e r r e s p o n s i b i l i t y f o r p e r f o r m i n g p a r e n t i n g

r e s p o n s i b i l i t i e s r e l a t i n g t o t h e d a i l y n e e d s o f t h e c h i l d ;

( 3 ) T h e w i l l i n g n e s s a n d a b i l i t y o f e a c h o f t h e p a r e n t s t o f a c i l i t a t e

a n d e n c o u r a g e a c l o s e a n d c o n t i n u i n g p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p

b e t w e e n t h e c h i l d a n d t h e o t h e r p a r e n t

, c o n s i s t e n t w i t h t h e b e s t

i n t e r e s t s o f t h e c h i l d ;

( 4 ) W i l l f u l r e f u s a l t o a t t e n d a c o u r t

- o r d e r e d p a r e n t e d u c a t i o n

s e m i n a r m a y b e c o n s i d e r e d b y t h e c o u r t a s e v i d e n c e o f t h a t

p a r e n t ’ s l a c k o f g o o d f

a i t h i n t h e s e p r o c e e d i n g s ;

( 5 ) T h e d i s p o s i t i o n o f e a c h p a r e n t t o p r o v i d e t h e c h i l d w i t h f o o d

,

c l o t h i n g

, m e d i c a l c a r e

, e d u c a t i o n a n d o t h e r n e c e s s a r y c a r e ;

( 6 ) T h e d e g r e e t o w h i c h a p a r e n t h a s b e e n t h e p r i m a r y c a r e g i v e r

, d e f i n e d a s t h e p a r e n t w h o h a s t a k e n t h e g r e a t e r r e s p o n s i b i l i t y f o r

p e r f o r m i n g p a r e n t a l r e s p o n s i b i l i t i e s ;

( 7 ) T h e l o v e

, a f

f e c t i o n

, a n d e m o t i o n a l t i e s e x i s t i n g b e t w e e n e a c h

p a r e n t a n d t h e c h i l d ;

( 8 ) T h e e m o t i o n a l n e e d s a n d d e v e l o p m e n t a l l e v e l o f t h e c h i l d ;

( 9 ) T h e c h a r a c t e r a n d p h y s i c a l a n d e m o t i o n a l f i t n e s s o f e a c h

p a r e n t a s i t r e l a t e s t o e a c h p a r e n t ’ s a b i l i t y t o p a r e n t o r t h e

w e l f a r e o f t h e c h i l d ;

( 1 0 ) T h e c h i l d ’ s i n t e r a c t i o n a n d i n t e r r e l a t i o n s h i p s w i t h s i b l i n g s

a n d w i t h s i g n i f

i c a n t a d u l t s

, a s w e l l a s t h e c h i l d ’ s i n v o l v e m e n t

w i t h t h e c h i l d ’ s p h y s i c a l s u r r o u n d i n g s

, s c h o o l

, o r o t h e r

s i g n i f i c a n t a c t i v i t i e s ;

( 1 1 ) T h e i m p o r t a n c e o f c o n t i n u i t y i n t h e c h i l d ’ s l i f e a n d t h e

l e n g t h o f t i m e t h e c h i l d h a s l i v e d i n a s t a b l e

, s a t i s f a c t o r y

e n v i r o n m e n t ;

-12-( 1 2 ) E v i d e n c e o f p h y s i c a l o r e m o t i o n a l a b u s e t o t h e c h i l d

, t o t h e

o t h e r p a r e n t o r t o a n y o t h e r p e r s o n ;

( 1 3 ) T h e c h a r a c t e r a n d b e h a v i o r o f a n y o t h e r p e r s o n w h o r e s i d e s

i n o r f r e q u e n t s t h e h o m e o f a p a r e n t a n d s u c h p e r s o n ’ s

i n t e r a c t i o n s w i t h t h e c h i l d ;

( 1 4 ) T h e r e a s o n a b l e p r e f e r e n c e o f t h e c h i l d i f t w e l v e ( 1 2 ) y e a r s

o f a g e o r o l d e r

. T h e c o u r t m a y h e a r t h e p r e f e r e n c e o f a y o u n g e r

c h i l d u p o n r e q u e s t

. T h e p r e f e r e n c e o f o l d e r c h i l d r e n s h o u l d

n o r m a l l y b e g i v e n g r e a t e r w e i g h t t h a n t h o s e o f yo u n g e r c h i l d r e n ;

( 1 5 ) E a c h p a r e n t ’ s e m p l o y m e n t s c h e d u l e

, a n d t h e c o u r t m a y

m a k e a c c o m m o d a t i o n s c o n s i s t e n t w i t h t h o s e s c h e d u l e s ; a n d

( 1 6 ) A n y o t h e r f

a c t o r s d e e m e d r e l e v a n t b y t h e c o u r t

.

M o t h e r f u r t h e r a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t f a i l e d t o m a k e s p e c i f

i c f i n d i n g s o f f

a c t t h a t

s u p p o r t e d i t s d e c i s i o n i n t h i s c a s e

. A s t h i s C o u r t h a s e x p l a i n e d :

[ T ] h e t r i a l c o u r t w a s o b l i g a t e d t o c o n s i d e r t h e a p p l i c a b l e s t a t u t o r y f a c t o r s i n

S e c t i o n 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a ) i n r e a c h i n g i t s d e c i s i o n r e g a r d i n g t h e c o m p a r a t i v e f i t n e s s

o f t h e p a r t i e s

. S e e B u r n e t t v

. B u r n e t t

, 2 0 0 3 T e n n

. A p p

. L E X I S 5 0 8

, E 2 0 0 2

-

0 1 6 1 4

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 3 W L 2 1 7 8 2 2 9 0

, a t * 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 2 3

,

2 0 0 3 )

. “ H o w e v e r

, t h e s t a t u t e d o e s n o t r e q u i r e a t r i a l c o u r t

, w h e n i s s u i n g a

m e m o r a n d u m o p i n i o n o r f i n a l j u d g m e n t

, t o l i s t e v e r y a p p l i c a b l e f a c t o r a l o n g

w i t h i t s c o n c l u s i o n a s t o h o w t h a t p a r t i c u l a r f a c t o r i m p a c t e d t h e o v e r a l l

c u s t o d y d e t e r m i n a t i o n

. ” I d

. M o r e o v e r

, n o t e v e r y f a c t o r i s a p p l i c a b l e i n a

g i v e n c a s e

, a n d t h e t r i a l j u d g e i s r e q u i r e d t o c o n s i d e r o n l y t h e f a c t o r s w h i c h a r e

a p p l i c a b l e

. I

d

. ; s e e a l

s o M u e l l e r v

. M u e l l e r

, 2 0 0 4 T e n n

. A p p

. L E X I S 7 7 0

,

W 2 0 0 4

- 0 0 4 8 2

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 4 W L 2 6 0 9 1 9 7

, a t * 6 ( T e n n

. C t

. A p p

.

N o v

. 1 7

, 2 0 0 4 )

.

H u m a n

, 2 0 1 3 W L 5 3 7 3 0 3 9 a t * 5 ( q u o t i n g B e l l v

. B e l l

, N o

. W 2 0 0 4

- 0 0 1 3 1

- C O A

- R 3

- C V

,

2 0 0 5 W L 4 1 5 6 8 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. F e b

. 2 2

, 2 0 0 5 ) )

. W h e n t h e t r i a l c o u r t f a i l s t o m a k e

s p e c i f i c f i n d i n g s o f f

a c t w i t h r e g a r d t o t h e r e l e v a n t s t a t u t o r y f a c t o r s

, h o w e v e r

, w e m u s t

r e v i e w t h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d d e n o v o t o d e t e r m i n e w h e r e t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e

e v i d e n c e l i e s

. S e e D a r v a r m a n e s h

, 2 0 0 5 W L 1 6 8 4 0 5 0 a t * 4

. S e e a l s o W a r d v

. W a r d

, N o

.

M 2 0 1 2

- 0 1 1 8 4

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 3 W L 3 1 9 8 1 5 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u n e 2 0

, 2 0 1 3 )

.

-13-C o n t r a r y t o M o t h e r ’ s a s s e r t i o n

, w e f i n d t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d m a k e f i n d i n g s o f f

a c t

r e g a r d i n g t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e C h i l d r e n i n r e l a t i o n t o t h e s t a t u t o r y f a c t o r s l i s t e d a b o v e

.

T h e c o u r t f

o u n d t h a t t h e p a r e n t s w e r e u n a b l e t o a g r e e o r c o o p e r a t e o n c e r t a i n m a t t e r s

, n o t i n g

t h a t t h e y “ f

i g h t l i k e d o g s

. ” T h e c o u r t o p i n e d t h a t t h e b e s t w a y t o a r r a n g e c o

- p a r e n t i n g i n t h i s

c a s e w a s “ t o h a v e o n e p a r e n t h a v e c u s t o d y d u r i n g t h e s c h o o l y e a r a n d t h e o t h e r p a r e n t t o

h a v e c u s t o d y d u r i n g t h e s u m m e r m o n t h s

, a n d t o h a v e e a c h o f t h e m h a v e t h e d e c i s i o n m a k i n g

a u t h o r i t y d u r i n g t h a t p a r t o f t h e y e a r i n w h i c h t h e y h a v e p r i m a r y c u s t o d y

. ” T h e c o u r t f o u n d

t h a t t h e a l t e r n a t e

- w e e k s c h e d u l e w o u l d n o t b e s u c c e s s f u l o v e r a n e x t e n d e d p e r i o d b e c a u s e

o f t h e p a r e n t a l d i f

f e r e n c e s o f o p i n i o n

. T h e r e f o r e

, t h e t r i a l c o u r t c r a f t e d a p l a n t h a t w a s

i n t e n d e d t o “ m i n i m i z e t h e [ C h i l d r e n ’ s ] e x p o s u r e t o h a r m f u l p a r e n t a l c o n f

l i c t ” a s p r o v i d e d

i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 6

- 6

- 4 0 4 ( a ) ( 3 )

. T h e t r i a l c o u r t a l s o d e t e r m i n e d t h a t t h i s

w o u l d p r o v i d e t h e C h i l d r e n “ c o n t i n u i t y o f c o n t a c t w i t h e a c h o f t h e p a r e n t s a n d t o g r o w u p

k n o w i n g a n d b e i n g c l o s e t o t h e i r m o t h e r a n d t h e i r f a t h e r

, ” w h i c h r e l a t e s t o t h e “ l o v e a n d

e m o t i o n a l t i e s b e t w e e n t h e p a r e n t a n d C h i l d r e n ” a s w e l l a s “ t h e i m p o r t a n c e o f c o n t i n u i t y ”

i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a ) ( 1 ) a n d ( 3 )

.

I n i t s s u b s e q u e n t o r d e r r e g a r d i n g t h e m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d

a d d i t i o n a l f

i n d i n g s

. T h e c o u r t a g a i n h i g h l i g h t e d t h e p a r t i e s ’ d e l e t e r i o u s p a r e n t a l c o n f l i c t a n d

r e f e r e n c e d t h e p a r t i e s ’ i n a b i l i t y t o c o o p e r a t e i n c h o o s i n g w h i c h s c h o o l o r c h u r c h t h e C h i l d r e n

s h o u l d a t t e n d

. T h e c o u r t n o t e d t h a t i f M o t h e r m o v e d t o O a k R i d g e

, w h i c h s h e i n d i c a t e d s h e

m i g h t d o

, t h i s a r r a n g e m e n t w o u l d a v o i d h a v i n g t h e C h i l d r e n t r a v e l a g r e a t e r d i s t a n c e t o a n d

f r o m s c h o o l e a c h d a y

. S u c h c o n s i d e r a t i o n s r e l a t e t o t h e s t a t u t o r y f a c t o r c o n c e r n i n g

c o n t i n u i t y

. F i n a l l y

, t h e c o u r t e x p r e s s e d c o n c e r n t h a t t h e a c t u a l r e a s o n f o r M o t h e r ’ s p r o p o s e d

m o v e w a s t o k e e p h e r s e l f a n d t h e C h i l d r e n a w a y f r o m F a t h e r

. T h i s f

i n d i n g w o u l d r e l a t e t o

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a ) ( 1 0 )

, r e g a r d i n g M o t h e r ’ s w i l l i n g n e s s t o “ f a c i l i t a t e

a n d e n c o u r a g e a c l o s e a n d c o n t i n u i n g p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e [ C h i l d r e n ] a n d

b o t h o f t h e [ C h i l d r e n ’ s ] p a r e n t s

. ”

F o l l o w i n g a t h o r o u g h r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s

a r e s u p p o r t e d b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

. B o t h p a r t i e s a d m i t t e d a t t r i a l t h a t t h e y

d i s a g r e e d o n c e r t a i n m a j o r d e c i s i o n s i n v o l v i n g t h e C h i l d r e n

, s p e c i f i c a l l y w h i c h c h u r c h a n d

s c h o o l t h e C h i l d r e n s h o u l d a t t e n d

. F u r t h e r

, t h e r e w a s t e s t i m o n y t h a t M o t h e r d e s i r e d t o m o v e

f r o m t h e H a r r i m a n c o m m u n i t y a n d e n r o l l t h e C h i l d r e n i n a d i f f e r e n t s c h o o l s y s t e m

,

n o t w i t h s t a n d i n g D r

. W a h l e r ’ s o p i n i o n t h a t s u c h a m o v e w o u l d b e d e t r i m e n t a l t o t h e C h i l d r e n

.

W e f u r t h e r c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n w i t h r e g a r d t o t h e

c o

- p a r e n t i n g r e s i d e n t i a l s c h e d u l e i n s t i t u t e d

. D r

. W a h l e r o p i n e d t h a t w h i l e t h e a l t e r n a t e

- w e e k

s c h e d u l e h a d b e e n s u c c e s s f u l f o r a f e w m o n t h s

, h e c o u l d f

o r e s e e p r o b l e m s d e v e l o p i n g i n t h e

f u t u r e

, g i v e n t h e p a r e n t s ’ d i f f i c u l t y w i t h c o o p e r a t i o n

. T h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g d o e s n o t f a l l

o u t s i d e t h e s p e c t r u m o f r u l i n g s t h a t m i g h t r e a s o n a b l y r e s u l t f r o m a n a p p l i c a t i o n o f t h e c o r r e c t

-14-l e g a l s t a n d a r d s t o t h e e v i d e n c e f o u n d i n t h e r e c o r d

. S e e E l d r i d g e

, 4 2 S

. W

. 3 d a t 8 8

. W e

c o n c l u d e

, t h e r e f

o r e

, t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n s h o u l d b e a f f i r m e d

.

V

. C o n c l u s i o n

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t r e g a r d i n g t h e p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n i s a f f i r m e d

.

C o s t s o n a p p e a l a r e t a x e d t o t h e a p p e l l a n t

, M a r i a E l i z a b e t h H o l m e s

. T h i s c a s e i s r e m a n d e d

t o t h e t r i a l c o u r t

, p u r s u a n t t o a p p l i c a b l e l a w

, f o r c o l l e c t i o n o f c o s t s a s s e s s e d b e l o w

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ T H O M A S R

. F R I E R S O N

, I I

, J U D G E

-15-