Product No. 2003-L0508-004

INFORMATIVO BOLETÍN

MARCH 2003

U. S. D E P A R T M E N T O F J U S T I C E

en la Producción de la Metanfetamina

Panorama General

Los cristales de yodo, que tienen una gran

diversidad de usos lícitos en el comercio y la

medicina, se usan a menudo ilícitamente para

producir d-metanfetamina de gran pureza. El método

siguiente de reducir la efedrina/seudoefedrina utiliza

el yodo en el proceso de producción.

Yodo/fósforo rojo. Los productos químicos

principales que se usan en este método son la

efedrina o la seudoefedrina, el yodo, y el fósforo

rojo. Para esta conversión (que es una variante del

método del ácido yodhídrico/fósforo rojo) se

necesita el ácido yodhídrico que se produce

mediante la reacción del yodo con el fósforo rojo

en presencia de agua. Este método produce

d-metanfetamina de gran pureza. Otro método

utilizando yodo y fósforo rojo, que produce

cantidades pequeñas, se llama en inglés “cold

cook” (cocina fría) porque las sustancias químicas

no se calientan artificialmente sino que se colocan

en un medio naturalmente caluroso, por ejemplo,

exponiéndolas a la luz del sol.

El gobierno federal reglamenta la venta de

cristales de yodo, que se hallan muy extendidos en

el comercio lícito. No obstante, es ilícito importar,

exportar, comprar, o vender cristales de yodo en

los Estados Unidos para usarlos en la preparación

de metanfetamina o con la intención de darles ese

uso. Los productores de metanfetamina suelen

conseguirse el yodo por medio del robo o de la

desviación, o de grupos criminales mexicanos que

lo entran de contrabando a través de la frontera

entre México y los Estados Unidos, o mediante la

compra y cristalización de la tintura de yodo, cuya

venta no está reglamentada en la mayoría de los

estados estadounidenses.

Uso del Yodo en la

Producción de

Metanfetamina

Los productores de metanfetamina emplean

los cristales de yodo para producir ácido

yodhídrico, que es el reactivo preferido en el

método de preparar la d-metanfetamina por

reducción de efedrina o seudoefedrina. Por

reactivo se entiende una sustancia química que se

emplea en las reacciones que transforman los

productos químicos iniciales (los precursores) en

el producto final. Las moléculas del reactivo no

entran a formar parte del producto final. En 1993

la Drug Enforcement Administration (DEA)
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El Yodo en la Producción de la Metanfetamina

(Administración de Control de Drogas) reglamentó

el uso del ácido yodhídrico y desde entonces esa

sustancia prácticamente no se puede hallar en los

Estados Unidos.

El ácido yodhídrico se puede obtener

mediante la combinación de los cristales de yodo,

el agua, y ciertas formas del fósforo, entre éstas el

fósforo rojo, el ácido hipofosforoso, o el ácido

fosforoso. Para la elaboración de la metanfetamina, los cristales de yodo pueden usarse para

preparar de antemano y por separado el ácido

yodhídrico, o introducirse directamente en la

reacción de síntesis de la metanfetamina.

Producción y Oferta

de Yodo

El yodo—que se llama “black” (negro) en

lenguaje popular inglés—es un elemento que

ocurre naturalmente que se vende en forma de

cristales o de tintura. Los cristales de yodo son de

color azul casi negro o violeta y brillo metálico. El

yodo en estado gaseoso es de color violeta. El

yodo tiene un olor punzante característico. La tintura

de yodo—que consiste en una solución de yodo en

alcohol—se puede comprar comercialmente sin

dificultad.

Los cristales de yodo tienen los siguientes

usos lícitos:

z En la fabricación de productos químicos y

polímeros, productos sanitarios y de limpieza,

fármacos, fibras de nailon, tintas y colorantes, y

película fotográfica

z En las investigaciones policiales, como revelador

de huellas dactilares latentes en superficies de

papel

z En la sal de mesa, como complemento de la

nutrición

z En los complementos de la nutrición del ganado

z En la producción de bombillas (bujías) eléctricas

z Para la purificación del agua y desinfección de

piscinas

z Como ingrediente de la tintura de yodo, que sirve

de antiséptico de uso tópico para las personas,

los caballos, y el ganado en general

La Tintura de Yodo

Los productores menores de metanfetamina a

veces no pueden conseguir cristales de yodo y

entonces recurren a la tintura de yodo. Para ello

mezclan la tintura con agua oxigenada y de esa

manera y muy lentamente, obtienen una pequeñísima cantidad de cristales, en comparación

con las cantidades de tintura y agua oxigenada

que usan.

La tintura de yodo es un antiséptico para uso

humano en heridas y rasguños; se suele vender

en pequeñas cantidades, generalmente en

botellas de 1 onza que contienen un 2 por ciento

de yodo, al precio de $1 o $2. Existe una tintura

de yodo más concentrada (7% de yodo) para uso

veterinario; se vende en envases de diversos

tamaños, desde botellas de 16 onzas hasta

bidones de 50 galones. Una botella de 16 onzas

de la tintura concentrada se vende a un precio de

entre $4 y $6. Los ingredientes primarias de la

tintura de yodo son el alcohol etílico y el agua.

La ley no reglamenta la distribución y venta de la

tintura de yodo, que se expiende en casas

detallistas, farmacias, y distribuidores de

productos del campo. También se puede obtener

fácilmente vía Internet de los proveedores de

productos para caballos y granjas o de las

farmacias en línea.

Los cristales de yodo se puede comprar en

diversos comercios, especialmente de los proveedores de productos químicos, las agropecuarias y

equestrerías, así como en clínicas veterinarias y

sus proveedores. También se encuentran extensamente en Internet, donde una farmacia en línea

vende cristales de yodo a aproximadamente $14 la
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National Drug Intelligence Center

onza; 1 libra, comprada al detalle cuesta unos

$160. El granjero que posea una finca importante

de ganado tal vez use unos 2 onzas anuales para

todo el rebaño. Pero un fabricante de metanfetamina

emplea de 2 a 4 libras de cristales de yodo por 1 libra

de producto que elabora.

Las empresas de varios países de todo el

mundo producen y venden cristales de yodo. Los

productores más importantes en el año 2000 fueron

las compañías chilenas, seguidos por las empresas

japonesas y estadounidenses. La producción total

del mundo aumentó de 13.726 toneladas en 1994 a

18.993 en 2000. Los productores del yodo

cristalino lo venden a las empresas que lo usan en

sus procesos industriales o que lo distribuyen

comercialmente al por mayor.

Leyes y Controles

Según la Comprehensive Methamphetamine

Control Act de 1996 (Ley General para el Control

de la Metanfetamina), el yodo está entre las

sustancias químicas de la Lista II. La DEA obliga a

que se guarden constancias pormenorizadas de

toda venta de cristales de yodo que exceda de 0.4

kilogramo, que se estableció en el año 2000. El

que efectúe alguna venta de por lo menos 0.4

kilogramo de yodo cristalino a una persona,

empresa, negocio, u otra entidad jurídica debe

informar de ello cada 30 días y obtener los datos

que identifiquen al comprador, guardar las

constancias de cada venta durante 2 años, y

comunicar a la DEA sobre toda operación

sospechosa. Las tinturas u otras mezclas de yodo

no están sujetas a esta norma.

La posesión, distribución, y utilización de las

sustancias químicas de la lista, el yodo entre ellas,

es objeto de las prohibiciones siguientes: la 21

U.S.C. § 841(c)(1)-(3) (Sección 841.c.1 al 3,

Título 21 del Código de los Estados Unidos)

prohibe que nadie, a sabiendas o intencionalmente,

posea o distribuya una sustancia química de la lista

con la intención, el conocimiento, o la creencia de

que dicha sustancia se utilizará en la elaboración

de una sustancia fiscalizada. También prohibe que

nadie, a sabiendas o intencionalmente, evada los

requisitos de notificación y de guardar constancias.

Condenado el Dueño de Una

Agropecuaria

El 15 de mayo de 2002, un jurado federal

condenó al propietario de una agropecuaria de

Sallisaw, Oklahoma, por 12 acusaciones penales

motivadas por la venta de cristales de yodo a

productores de metanfetamina. Entre las

acusaciones figuraban la asociación ilícita para

distribuir productos químicos reglamentados,

posesión y distribución de productos químicos

reglamentados, asociación delictiva para lavar

dinero, y lavado de dinero. De enero de 1998 a

septiembre de 2000, inclusive, el propietario de

ese negocio había adquirido casi 5,000 libras de

cristales de yodo a un precio de $8 la onza y los

había vendido a $50 la onza a personas

procedentes de Arkansas, Kansas, Missouri, y

Oklahoma. Durante el juicio, los testigos

declararon que el propietario sabía que esos

cristales se usarían para elaborar metanfetamina.

Fuente: U.S. Attorney Eastern District of Oklahoma; Associated Press.

Además, la 21 U.S.C. § 843 (a)(7) prohibe

que nadie, a sabiendas o intencionalmente,

fabrique, distribuya, exporte, o importe todo

equipo, producto químico, o material que pueda

utilizarse para la elaboración de una sustancia

fiscalizada o producto químico reglamentado.

Cada contravención de la 21 U.S.C. § 841(c)(1)-

(3) o de la 21 U.S.C. § 843(a)( 7) se castiga con

penas máximas de 10 años de reclusión, o de multa

de $250.000, o con las dos sanciones a la vez.

Estas penas se doblan en el caso de una condena

segunda o posterior.

En California las ventas y compras de yodo

son objetos de reglamentos aún más estrictos. La

sección 11107.1 del California Health and Safety

Code (Código de California de Salud y Protección)

exige que se guarde constancia de todas las ventas
4

El Yodo en la Producción de la Metanfetamina

de cristales de yodo, cualquiera que sea la

cantidad; y las ventas están limitadas a unos 8

onzas a cada persona por cada período de 30 días.

El vendedor debe retener la factura de venta

original durante 3 años y guardar el documento de

la venta, en el que deben constar el nombre del

comprador, su dirección, su licencia de conducción

u otro número de identidad expedido por el estado,

el número de la placa de su automóvil, y una

descripción del uso que piensa dar al yodo que

compre. El comprador y el vendedor deben firmar

ese documento. El vendedor debe, asimismo,

guardar durante 3 años una constancia del lugar y

la fecha de la compra, la descripción de ésta, la

cantidad adquirida, y el costo de la misma. Las

constancias que guarden el vendedor y el

comprador deben estar a disposición de las

autoridades, solicitud previa. La venta de

cantidades de tintura de yodo de valor de $100 o

menos está exenta de los requisitos anteriores.

Hurto, Desviación,

y Contrabando

Según las autoridades del orden, el hurto y la

desviación de los cristales de yodo se presentan

con más frecuencia en la mitad occidental de los

Estados Unidos, especialmente en los estados

donde más metanfetamina se elabora y se consume. Llegan muchos informes de las autoridades

de Arizona, California, Idaho, Nevada, Nueva

México, Oklahoma, y Oregon sobre casos

frecuentes de hurto y desviación de yodo. La

mayoría de estos incidentes han sucedido en

empresas que parecían ser legítimas. Las

agropecuarias y equestrerías, que también son las

fuentes más importantes del diluyente MSM

(metilsulfonilmetano), son los objetivos

principales de los delincuentes.

La MSM Como Diluyente

MSM es un complemento muy común de la

nutrición de los caballos y las personas. La

metanfetamina que se produce en México y en los

estados del sudoeste de los Estados Unidos se

suele diluir con MSM, un polvo blanco de bajo

punto de fusión (109°C). La MSM es muy soluble

y se mezcla fácilmente con muchas otras

sustancias sin dejar residuo, lo que la hace apta

como diluyente de la metanfetamina.

Las personas que intentan desviar yodo para

elaborar metanfetamina a menudo se comportan de

manera sospechosa, por ejemplo:

z El cliente no tiene una razón lícita para comprar

yodo o no puede justificar la cantidad que desea.

z El cliente desea adquirir cristales de yodo para

el uso ganadero pero parece saber muy poco

acerca de caballos o del ganado en general.

z El cliente se resiste a facilitar sus datos

personales.

z El cliente compra repetidas veces la cantidad

máxima que permite la ley al intervalo mínimo

exigido.

z El cliente compra simultáneamente yodo y otros

productos que también se usa en la elaboración

de la metanfetamina, por ejemplo acetona, alcohol, combustible de cocinillas, éter, limpiador de

cañerías, ácido muriático, sal gema, luces de

bengala, fósforos en grandes cantidades, o el

diluyente MSM.

z El cliente compra a la vez más de 4 onzas líquidas

de tintura de yodo y agua oxigenada.
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National Drug Intelligence Center

Los productores de metanfetamina también

consiguen cristales de yodo de ciertos grupos

criminales mexicanos que lo pasan de contrabando

de su país a los Estados Unidos. Las incautaciones

del yodo hechas por el U.S. Customs Service

(USCS) (Servicio de Aduana de los Estados

Unidos) a los puertos de entrada (POE) a lo largo

de la frontera con México aumentaron de unos 780

kilogramos en 2000 a unos 2.140 kilogramos en

2001. La mayoría de ese yodo fue confiscado en

los POE de San Ysidro y Otay Mesa, en California,

pero también hubo incautaciones en los POE de

Arizona y Texas.

Los Peligros del Yodo

El yodo es una sustancia peligrosa que puede

causar lesiones graves si no se maneja como es

debido. Esto tiene particular importancia para los

funcionarios civiles o de policía que descubren

yodo en los laboratorios de elaboración de

metanfetamina. El yodo, al entrar en contacto con

la piel, causa irritación dolorosa y quemaduras. Si

entra en contacto con los ojos les puede causar

enrojecimiento, quemaduras, y lesiones irreversibles.

La inhalación del yodo causa dificultades respiratorias e incluso la muerte. El yodo causa suficiente

presión vaporable que alcanzaría niveles tóxicos

en un recipiente cerrado. Las autoridades del orden

deben abrir contenidos de yodo en sitios que sean

bien ventilados y mientras que portan máscaras de

respiración. Puede ocurrir irritación antes de que

se detecte el olor.

Los funcionarios de la policía que descubran

cristales de yodo deben tener sumo cuidado si lo

manipulan, almacenan, o transportan. Cuando sea

probable la exposición al yodo se deben usar botas,

guantes, protección de los ojos, y máscaras de

respiración. Aunque el yodo en sí no es inflamable,

es un oxidante enérgico que puede prender o hacer

estallar otras sustancias, si se mezcla con combustibles o con agentes reductores, como son los

metales alcalinos, el amoníaco, y el fósforo. El

yodo debe almacenarse en recipientes herméticos,

en lugares secos y frescos, apartados de la luz solar

directa, de los cambios bruscos de temperatura, y

de las sustancias que reaccionan violentamente si

se mezcla con él.

Perspectivas

Lo más probable es que el uso del yodo

aumente en la producción de metanfetamina en

los Estados Unidos. El yodo es fácil de

encontrar, y por sus propiedades químicas no

resulta difícil convertirlo en ácido yodhídrico,

que es el agente preferido en la producción

ilícita de la d-metanfetamina. Para contrarrestar

esta amenaza, las autoridades del orden pueden

valerse de las leyes federales y estatales de control

de sustancias químicas; estas leyes imponen, entre

otras disposiciones eficaces, normas de notificación,

cantidades máximas de compra, y pautas para la

imposición de penas. A medida que los estados

promulguen reglamentos más estrictos para la

compraventa de cristales de yodo, los productores

de metanfetamina intentarán conseguirlos cada vez

con más afán por medio del hurto, la desviación, o

el contrabando que llevan a cabo algunos grupos

criminales mexicanos a través de la frontera

sudoccidental de los Estados Unidos. Los

productores también podrán adquirir cantidades

mayores de tintura de yodo y convertirla en cristales.
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El Yodo en la Producción de la Metanfetamina

Fuentes

Arizona Attorney General’s Office

Associated Press

California Health and Safety Code

Journal of the Clandestine Laboratory Investigating Chemists Association

Mallinckrodt Baker Inc., www.jtbaker.com

Roskill Report on Metals and Minerals, www.roskill.co.uk

U.S. Department of Health and Human Services

Centers for Disease Control and Prevention

National Institute for Occupational Safety and Health

U.S. Department of Homeland Security

U.S. Customs Service

U.S. Department of Justice

Drug Enforcement Administration

Diversion Control Program

U.S. Attorney’s Office

Eastern District of Oklahoma

U.S. Executive Office of the President

Office of National Drug Control Policy

High Intensity Drug Trafficking Areas

National Methamphetamine Chemical Initiative
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El Yodo en la Producción de la Metanfetamina

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