### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT KNOX VILLE

Ass ig ne d o n B rie fs Apri l 2 6, 2 01 1

DEXTER J OHNS ON v . DAVID SEXTO N, WARDEN

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r J o h n s o n C o u n t y

N o

. 5 7 2 2 L y n n W

. B r o w n , J u d g e

N o

. E 2 0 1 0

- 0 2 2 5 7

- C C A

- R 3

- H C

- F i l e d O c t o b e r 1 1

, 2 0 1 1

T h e p e t i t i o n e r

, D e x t e r J o h n s o n

, a p p e a l s t h e J o h n s o n C o u n t y C r i m i n a l C o u r t ’ s s u m m a r y

d i s m i s s a l o f h i s p r o s e p e t i t i o n f o r t h e w r i t o f h a b e a s c o r p u s

. I n 1 9 9 4

, t h e p e t i t i o n e r p l e d

g u i l t y t o t w o c o u n t s o f

f i r s t d e g r e e m u r d e r

, o n e c o u n t o f a t t e m p t e d f i r s t d e g r e e m u r d e r

, a n d

o n e c o u n t o f a t t e m p t e d a g g r a v a t e d r o b b e r y

, r e c e i v i n g a n e f f e c t i v e l i f e s e n t e n c e i n t h e

D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n

. I n t h e i n s t a n t p e t i t i o n f o r h a b e a s c o r p u s r e l i e f

, t h e p e t i t i o n e r

a l l e g e s t h a t h i s c o n v i c t i o n s a r e v o i d b a s e d u p o n t h e S t a t e ’ s f a i l u r e t o p r o v i d e a f

a c t u a l b a s i s

t o s u p p o r t t h e p l e a s

. T h e h a b e a s c o r p u s c o u r t s u m m a r i l y d i s m i s s e d t h e p e t i t i o n

, c o n c l u d i n g

t h a t n o t h i n g i n t h e p e t i t i o n w o u l d s u p p o r t a f i n d i n g t h a t t h e c o n v i c t i o n s w e r e v o i d

. O n

a p p e a l

, t h e p e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t t h e c o u r t e r r e d i n i t s s u m m a r y d i s m i s s a l

. F o l l o w i n g

r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e f i n d n o e r r o r a n d a f

f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C r i m i n a l C o u r t A f f i r m e d

J O H N E V E R E T T W IL L I A M S

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h T H O M A S T

.

W O O D A LL

, J

. , a n d D A V ID H

. W E LLE S

, S p e c i a l J u d g e

, j o i n e d

.

D e x t e r F

. J o h n s o n

, M o u n t a i n C i t y

, T e n n e s s e e

, P r o S e

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; J o h n H

. B l e d s o e

, S e n i o r C o u n s e l ; a n d

A n t h o n y W a d e C l a r k

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

P r o c e d u r a l H i s t o r y

I n F e b r u a r y 1 9 9 4

, t h e p e t i t i o n e r e n t e r e d g u i l t y p l e a s

, i n m u l t i p l e s c a s e s

, t o t w o c o u n t s

o f f i r s t d e g r e e m u r d e r

, a n d t o o n e c o u n t e a c h o f a t t e m p t e d f i r s t d e g r e e m u r d e r a n d a t t e m p t e d

a g g r a v a t e d r o b b e r y

. P u r s u a n t t o t h e a g r e e m e n t

, t h e p e t i t i o n e r w a s s e n t e n c e d t o t w o l i f es e n t e n c e s f o r t h e m u r d e r c o n v i c t i o n s

, t w e n t y

- f i v e y e a r s f

o r t h e a t t e m p t e d m u r d e r c o n v i c t i o n

,

a n d s i x y e a r s f

o r t h e a t t e m p t e d a g g r a v a t e d r o b b e r y c o n v i c t i o n

. A l l s e n t e n c e s w e r e o r d e r e d

t o b e s e r v e d c o n c u r r e n t l y f o r a n e f f e c t i v e s e n t e n c e o f l i f

e i m p r i s o n m e n t

. D e x t e r J o h n s o n v

. S t a t e

, N o

. 0 3 C 0 1

- 9 5 0 3

- C R

- 0 0 0 8 8 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. a t K n o x v i l l e

, F e b

. 1 3

, 1 9 9 6 )

.

T h e r e a f t e r

, t h e p e t i t i o n e r f

i l e d a p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, c o n t e n d i n g t h a t h i s g u i l t y

p l e a s w e r e c o n s t i t u t i o n a l l y d e f i c i e n t

. I d

. T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t d i s m i s s e d t h e p e t i t i o n

,

a n d

, o n a p p e a l

, t h i s c o u r t a f f i r m e d t h e d i s m i s s a l

. I

d

. I n 2 0 0 1

, t h e p e t i t i o n e r f i l e d a m o t i o n

t o r e o p e n h i s p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, a l l e g i n g n e w l y d i s c o v e r e d e v i d e n c e

e s t a b l i s h i n g a c t u a l i n n o c e n c e

. T h e m o t i o n w a s s u m m a r i l y d i s m i s s e d b y t h e p o s t

- c o n v i c t i o n

c o u r t

, a n d a p a n e l o f t h i s c o u r t a g a i n a f f i r m e d t h a t d i s m i s s a l

. D e x t e r F

. J o h n s o n v

. S t a t e

, N o

.

E 2 0 1 0

- 0 1 0 3 8

- C C A

- R 3

- P C ( T e n n

. C r i m

. A p p

. a t K n o x v i l l e

, O c t

. 2 8

, 2 0 1 0 )

.

S u b s e q u e n t l y

, t h e p e t i t i o n e r f i l e d m u l t i p l e p e t i t i o n s f o r h a b e a s c o r p u s r e l i e f

, a l l o f

w h i c h w e r e u n s u c c e s s f u l

. S e e D e x t e r J

o h n s o n v

. H

o w a r d C a r l t o n

, W

a r d e n

, N o

. 2 0 0 8

-

0 2 0 3 2

- C C A

- R 3

- H C ( T e n n

. C r i m

. A p p

. a t K n o x v i l l e

, J a n

. 2 7

, 2 0 1 0 ) ; D e x t e r F r a n k J o h n s o n

v

. T o n y P a r k e r

, W

a r d e n

, N o

. E 2 0 0 6

- 0 0 3 1 3

- C C A

- R 3

- H C ( T e n n

. C r i m

. A p p

. a t K n o x v i l l e

,

A p r

. 3 0

, 2 0 0 7 ) ; D e x t e r F r a n k J o h n s o n v

. S t a t e

, N o

. E 2 0 0 4

- 0 1 2 6 0

- C C A

- R 3

- H C ( T e n n

. C r i m

.

A p p

. a t K n o x v i l l e

, S e p t

. 2

, 2 0 0 4 ) ; D e x t e r J o h n s o n v

. S t a t e

, N o

. 0 3 C 0 1

- 9 7 0 7

- C R

- 0 0 2 4 1

( T e n n

. C r i m

. A p p

. a t K n o x v i l l e

, F e b

. 2

, 1 9 9 9 )

. F o l l o w i n g t h e s e d e n i a l s

, t h e p e t i t i o n e r

c o n t i n u e d h i s q u e s t f

o r r e l i e f b y f

i l i n g a s e c o n d m o t i o n t o r e o p e n h i s p e t i t i o n f o r p o s t

c o n v i c t i o n r e l i e f

u p o n g r o u n d s t h a t h i s s e n t e n c e s d i d n o t c o m p l y w i t h t h e 1 9 8 9 S e n t e n c i n g

R e f o r m A c t

. D e x t e r F

. J o h n s o n v

. S t a t e

, N o

. E 2 0 1 0

- 0 1 0 3 8

- C C A

- R 3

- P C

. T h e p o s t

c o n v i c t i o n c o u r t a g a i n d e n i e d t h e m o t i o n

, a n d t h i s c o u r t a f f i r m e d

. I d

.

A s p r e v i o u s l y n o t e d b y t h i s c o u r t

, t h e p e t i t i o n e r c o n t i n u e s t o r e m a i n “ [ u ] n d a u n t e d b y

h i s p r e v i o u s u n a v a i l i n g a t t e m p t s t o o b t a i n r e l i e f

. . . . ” D e x t e r J o h n s o n v

. H

o w a r d C a r l t o n

,

W a r d e n

, N o

. 2 0 0 8

- 0 2 0 3 2

- C C A

- R 3

- H C

. O n A u g u s t 1 8

, 2 0 1 0

, t h e p e t i t i o n e r f i l e d t h e i n s t a n t

p e t i t i o n f o r t h e w r i t o f h a b e a s c o r p u s

, a s s e r t i n g t h a t h i s j u d g m e n t s o f c o n v i c t i o n w e r e v o i d

b a s e d u p o n t h e S t a t e ’ s f a i l u r e t o p r o v i d e a f

a c t u a l b a s i s t o s u p p o r t t h e p l e a s

. T h e S t a t e

s u b s e q u e n t l y f

i l e d a m o t i o n t o d i s m i s s t h e p e t i t i o n u p o n g r o u n d s t h a t a f a c t u a l b a s i s w a s

, i n

f a c t

, s t a t e d a t t h e h e a r i n g

. T h e h a b e a s c o u r t

, b y w r i t t e n o r d e r

, s u m m a r i l y d i s m i s s e d t h e

p e t i t i o n o n O c t o b e r 1 1

, 2 0 1 0

. T h e p e t i t i o n e r t i m e l y a p p e a l s t h a t d e c i s i o n

. O n a p p e a l

, h e

c o n t e n d s t h a t : ( 1 ) t h e p e t i t i o n w a s i m p r o p e r l y d i s m i s s e d ; ( 2 ) t h e h a b e a s c o r p u s c o u r t

m i s s t a t e d a m a t e r i a l f

a c t ; a n d ( 3 ) t h e c o u r t f

a i l e d t o s e t f

o r t h i t s r e a s o n s f

o r t h e d e n i a l

.

A n a l y s i s

T h e d e t e r m i n a t i o n o f w h e t h e r h a b e a s c o r p u s r e l i e f i s p r o p e r i s a q u e s t i o n o f l a w

,

s u b j e c t t o d e n o v o r e v i e w o n a p p e a l

, w i t h o u t a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s g i v e n t o t h e

f i n d i n g s o f t h e l o w e r c o u r t

. S u m m e r s v

. S t a t e

, 2 1 2 S

. W

. 3 d 2 5 1

, 2 5 5 ( T e n n

. 2 0 0 7 ) ( c i t i n g

-2-H

a r t v

. S t a t e

, 2 1 S

. W

. 3 d 9 0 1

, 9 0 3 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) ; S t a t e v

. L i v i n g s t o n

, 1 9 7 S

. W

. 3 d 7 1 0

, 7 1 2

( T e n n

. 2 0 0 6 ) )

.

H a b e a s c o r p u s r e l i e f i s a v a i l a b l e i n T e n n e s s e e “ o n l y w h e n i t a p p e a r s u p o n t h e

f a c e o f t h e j u d g m e n t o r t h e r e c o r d o f t h e p r o c e e d i n g s u p o n w h i c h t h e j u d g m e n t

i s r e n d e r e d ” t h a t a c o n v i c t i n g c o u r t w a s w i t h o u t j u r i s d i c t i o n o r a u t h o r i t y t o

s e n t e n c e a d e f

e n d a n t

, o r t h a t a d e f

e n d a n t ’ s s e n t e n c e o f i m p r i s o n m e n t o r o t h e r

r e s t r a i n t h a s e x p i r e d

.

I d

. ( q u o t i n g A r c h e r v

. S t a t e

, 8 5 1 S

. W

. 2 d 1 5 7

, 1 6 4 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

.

“ [ A ] h a b e a s c o r p u s p e t i t i o n i s u s e d t o c h a l l e n g e v o i d a n d n o t m e r e l y v o i d a b l e

j u d g m e n t s

. ” S u m m e r s

, 2 1 2 S

. W

. 3 d a t 2 5 5

- 5 6

. “ A v o i d j u d g m e n t i s o n e t h a t i s f a c i a l l y

i n v a l i d b e c a u s e t h e c o u r t d i d n o t h a v e t h e s t a t u t o r y a u t h o r i t y t o r e n d e r s u c h j u d g m e n t

. ” I d

.

a t 2 5 6 ( c i t i n g D

y k e s v

. C o m

p t o n

, 9 7 8 S

. W

. 2 d 5 2 8

, 5 2 9 ( T e n n

. 1 9 9 8 ) )

. O n t h e o t h e r h a n d

,

a “ v o i d a b l e j u d g m e n t i s o n e t h a t i s f a c i a l l y v a l i d a n d r e q u i r e s p r o o f b e y o n d t h e f a c e o f t h e

r e c o r d o r j u d g m e n t t o e s t a b l i s h i t s i n v a l i d i t y

. ” I d

. “ T h e p e t i t i o n e r h a s t h e b u r d e n o f

e s t a b l i s h i n g b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e t h a t h i s j u d g m e n t i s v o i d o r t h a t h i s t e r m o f

i m p r i s o n m e n t h a s e x p i r e d

. ” P a s s a r e l l a v

. S t a t e

, 8 9 1 S

. W

. 2 d 6 1 9

, 6 2 7 ( T e n n

. C r i m

. A p p

.

1 9 9 4 )

. “ I f

t h e p e t i t i o n e r e s t a b l i s h e s b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e t h a t h i s c o n v i c t i o n

i s v o i d o r t h a t h i s t e r m o f i m p r i s o n m e n t h a s e x p i r e d

, h e i s e n t i t l e d t o i m m e d i a t e r e l e a s e

. ” I d

.

A t r i a l c o u r t i s n o t r e q u i r e d

, a s a m a t t e r o f l a w

, t o g r a n t t h e w r i t o r c o n d u c t a n i n q u i r y

i n t o t h e a l l e g a t i o n s c o n t a i n e d i n t h e p e t i t i o n

. T

. C

. A

. § 2 9

- 2 1

- 1 0 9 ( 2 0 1 0 )

. I f t h e p e t i t i o n f a i l s

o n i t s f a c e t o s t a t e a c o g n i z a b l e c l a i m

, i t m a y b e s u m m a r i l y d i s m i s s e d b y t h e t r i a l c o u r t

. S t a t e

e x

. R e l

. B

y r d v

. B o m a r

, 3 8 1 S

. W

. 2 d 2 8 0

, 2 8 3 ( T e n n

. 1 9 6 4 ) ; s e e a l s o T

. C

. A

. § 2 9

- 2 1

- 1 0 9

.

“ I f f r o m t h e s h o w i n g o f t h e p e t i t i o n e r

, t h e p l a i n t i f f w o u l d n o t b e e n t i t l e d t o a n y r e l i e f

, t h e

w r i t m a y b e r e f

u s e d

. ” T

. C

. A

. § 2 9

- 2 1

- 1 0 9

.

I n s u p p o r t o f h i s a r g u m e n t f o r r e l i e f

, t h e p e t i t i o n e r ’ s m a i n c o n t e n t i o n a p p e a r s t o b e

t h a t t h e j u d g m e n t s o f c o n v i c t i o n a r e v o i d b e c a u s e t h e S t a t e f a i l e d t o p r o v i d e a s u f

f i c i e n t

f a c t u a l b a s i s t o s u p p o r t h i s g u i l t y p l e a s

. S p e c i f i c a l l y

, h e m a k e s r e f

e r e n c e t o t h e f

a c t t h a t “ t h e

o n l y f a c t u a l b a s i s

. . . p r e s e n t e d

. . . w a s a s e r i e s o f i l l e g a l l y r e c o r d e d t y p e s [ s i c ] i n w h i c h

P e t i t i o n e r c o n f

e s s e s t o t h e m u r d e r i n q u e s t i o n

. ” I n i t i a l l y

, w e a r e r a t h e r p u z z l e d b y t h e

p e t i t i o n e r ’ s a s s e r t i o n s

, a s n o t h i n g i n t h e r e c o r d

, a s i d e f r o m h i s o w n s t a t e m e n t s

, i n a n y w a y

r e f e r e n c e s t a p e s o r c o n f

e s s i o n s

. M o r e o v e r

, h e a l s o a l l e g e s a c o n f l i c t o f i n t e r e s t w i t h c o u n s e l

p r i o r t o t h e e n t r a n c e o f t h e p l e a

. A g a i n

, n o t h i n g i n t h e r e c o r d

, a s i d e f r o m t h e p e t i t i o n e r ’ s

a s s e r t i o n s

, r e f

e r e n c e s a n y c o n f

l i c t w h i c h m i g h t p o s s i b l y h a v e e x i s t e d

. R e g a r d l e s s

, t h e s e

t y p e s o f c o m p l a i n t s a r e n o t p r o p e r l y c h a l l e n g e d i n h a b e a s c o r p u s p r o c e e d i n g s a s t h e y d o n o t

r e n d e r t h e j u d g m e n t s v o i d u p o n t h e i r f a c e

. I n f a c t

, a l l t h e c h a l l e n g e s r a i s e d b y t h e p e t i t i o n e r

-3-a r e

, i n e s s e n c e

, m e r e l y c h a l l e n g e s t o t h e k n o w i n g a n d v o l u n t a r y n a t u r e o f t h e p l e a

, w h i c h i s

n o t a c l a i m c o g n i z a b l e i n a h a b e a s c o r p u s p e t i t i o n

. S e e P a s s a r e l l a

, 8 9 1 S

. W

. 2 d a t 6 2 7

.

M o r e o v e r

, t h e p e t i t i o n e r ’ s g e n e r a l a s s e r t i o n t h a t h e i s e n t i t l e d t o r e l i e f b a s e d u p o n t h e

l a c k o f a f a c t u a l b a s i s i s s i m p l y e r r o n e o u s

. T h e p e t i t i o n e r i s c o r r e c t t h a t T e n n e s s e e R u l e o f

C r i m i n a l P r o c e d u r e 1 4 s t a t e s t h a t t h e c o u r t s h a l l e n s u r e t h a t a f a c t u a l b a s i s f

o r a g u i l t y p l e a

e x i s t s

. H e c l a i m s t h a t r u l e w a s n o t c o m p l i e d w i t h i n t h i s c a s e b e c a u s e t h e o n l y r e c i t a t i o n

g i v e n b y t h e S t a t e a t t h e h e a r i n g w a s n o t h i n g m o r e t h a n “ a l e n g t h y t h e o r y o f g u i l t

, w i t h n o

m e n t i o n o f s p e c i f

i c e v i d e n c e o r w i t n e s s e s

. ” H o w e v e r

, c o n t r a r y t o h i s c o n t e n t i o n

, t h e

t r a n s c r i p t o f t h e g u i l t y p l e a h e a r i n g a t t a c h e d t o t h i s r e c o r d i n d i c a t e s t h a t t h e S t a t e d i d

p r o v i d e a m o r e t h a n a d e q u a t e f a c t u a l b a s i s t o s u p p o r t t h e c h a r g e d o f f e n s e s

. I n f

a c t

, t h e

r e c i t a t i o n g o e s i n t o g r e a t d e t a i l a n d s p a n s m u l t i p l e p a g e s i n t h e h e a r i n g t r a n s c r i p t

. T h e

p e t i t i o n e r i s a t t e m p t i n g t o h o l d t h e S t a t e t o a b u r d e n o f e v i d e n c e w h i c h i s s i m p l y n o t

r e q u i r e d

.

F o l l o w i n g o u r r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e c o n c l u d e t h a t t h e h a b e a s c o r p u s c o u r t p r o p e r l y

d e t e r m i n e d t h a t s u m m a r y d i s m i s s a l w a s p r o p e r a n d s o i n d i c a t e d i n i t s o r d e r o f d i s m i s s a l

. T h e

p e t i t i o n e r i s e n t i t l e d t o n o r e l i e f

.

C O N C L U S I O N

B a s e d u p o n t h e f

o r e g o i n g

, t h e d e n i a l o f h a b e a s c o r p u s r e l i e f i s a f f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J O H N E V E R E T T W I L L I A M S

, J U D G E

-4-