RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 N-Nitrosodimetilamina CAS#: 62-75-9 

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encuentran distribuidos ampliamente en el medio 

ambiente. 

La NDMA no persiste en el medio ambiente. 

Cuando la NDMA se libera a la atmósfera, se 

degrada en la presencia de la luz solar, en cuestión 

de minutos. Cuando se libera en la superficie del 

suelo, se puede evaporar en el aire, degradarse por 

la exposición a la luz solar o penetrar en suelos más 

profundos. La NDMA se debería degradar en un 

período de unos cuantos meses en suelo profundo. 

Si la NDMA se libera en agua, puede degradarse 

por la exposición a la luz solar o por procesos 

biológicos naturales. No se conoce su tasa de 

degradación en agua. 

1.2 ¿CÓMO PUEDE OCURRIR LA 

EXPOSICIÓN A LA N-NITROSODIMETILAMINA? 

La información disponible indica que la población 

general puede estar expuesta a la NDMA desde una 

amplia variedad de fuentes, entre las cuales se 

encuentran las fuentes ambientales, de consumo y 

ocupacionales. Hasta el momento, se ha encontrado 

NDMA en por lo menos 1 de los 1,177 sitios de 

desechos tóxicos que aparecen en la Lista de 

Prioridades Nacionales (NPL) de los Estados 

Unidos. En ciertas condiciones, se puede encontrar 

NDMA en el aire exterior, superficies de agua (ríos 

y lagos, por ejemplo) y suelos. 

Las principales fuentes de exposición a la NDMA 

son el humo del tabaco, el tabaco para mascar, 

alimentos (carnes curadas [especialmente la 

tocineta], cerveza, pescado, quesos y otros 

productos alimentarios), artículos de baño y 

productos cosméticos (por ejemplo, champús y 

Esta publicación es un resumen de la Reseña 

toxicológica de la N-nitrosodimetilamina y forma 

parte de una serie de resúmenes de salud pública 

sobre sustancias peligrosas y sus efectos sobre la 

salud. También hay una versión abreviada, 

ToxFAQsTM, disponible. Esta información es 

importante porque se trata de una sustancia que 

podría ser nociva para la salud. Los efectos sobre la 

salud de la exposición a cualquier sustancia 

peligrosa van a depender de la dosis, la duración y 

el tipo de exposición, la presencia de otras 

sustancias químicas, así como de las características 

y los hábitos de la persona. Si desea información 

adicional, comuníquese con el Centro de 

Información de la ATSDR al 1-888-422-8737. 

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1.1 ¿QUÉ ES LA N-NITROSODIMETILAMINA? 

La N-nitrosodimetilamina es conocida comúnmente 

como NDMA. Es un líquido amarillo que no tiene 

un olor especial. Se produce en los Estados Unidos 

solo para usarse como sustancia química en 

investigaciones. La NDMA fue utilizada en la 

fabricación del combustible para cohetes, pero su 

uso se descontinuó debido a que se encontraron 

cantidades inusualmente altas de este compuesto en 

muestras de aire, suelo y agua recogidas cerca de 

las plantas de producción del combustible. Sin 

embargo, la NDMA se forma involuntariamente 

durante varios procesos de fabricación, en muchas 

zonas industriales y en el aire, el agua y el suelo, 

como consecuencia de reacciones con otras 

sustancias químicas llamadas alquilaminas. Las 

alquilaminas son compuestos que ocurren de 

manera natural o pueden ser manufacturados y se 

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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-888-422-8737 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: atsdric@cdc.gov 
 

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otros limpiadores), aire interior de los automóviles y 

otros productos para el hogar, como detergentes y 

pesticidas. Asimismo, la NDMA puede formarse en 

el estómago durante la digestión de alimentos que 

contienen alquilaminas. Las alquilaminas son 

compuestos de ocurrencia natural que se encuentran 

en algunos medicamentos y en una variedad de 

alimentos. 

Los bebés o lactantes pueden estar expuestos a la 

NDMA a través de los chupos de los biberones y 

chupones de goma que pueden contener cantidades 

muy pequeñas de NDMA, por la ingestión de leche 

en polvo para bebé y por la leche materna de 

algunas madres que están amamantando. Se han 

encontrado niveles muy bajos de NDMA en algunas 

muestras de leche materna humana. 

La exposición ocupacional puede presentarse en 

muchos lugares, entre los que se incluyen industrias 

como curtiembres (lugares donde se procesa el 

cuero), plantas de fabricación de pesticidas, plantas 

de fabricación de caucho y de llantas, industrias que 

producen o usan alquilaminas, industrias para el 

procesamiento de pescado, fundiciones y plantas de 

fabricación de tintes. Los investigadores que 

producen o manipulan la NDMA también pueden 

exponerse a este compuesto si éste pasa a través de 

los guantes de goma que utilizan durante el trabajo 

de laboratorio. Se ha encontrado NDMA en 

muestras de aguas subterráneas, en cantidades de 

10 partes de NDMA por billón de partes de agua, en 

uno o más sitios de desechos que forman parte de la 

Lista de Prioridades Nacionales (NPL). No hay 

información disponible sobre la contaminación con 

NDMA de suelos, agua potable, agua de irrigación, 

cañerías, colectores de aguas pluviales o de la 

cadena alimentaria humana cerca de los lugares que 

aparecen en la NPL. 

1.3 ¿CÓMO ENTRA Y SALE DEL 

CUERPO LA N-NITROSODIMETILAMINA? 

La NDMA puede entrar al cuerpo cuando una 

persona respira aire que contiene NDMA o come 

alimentos o toma agua contaminada con este 

compuesto. La NDMA también puede entrar al 

cuerpo a través de la piel después del contacto con 

artículos de goma que contienen NDMA. Los 

experimentos realizados en animales muestran que, 

después de haber sido administrada por la boca, la 

NDMA entra al torrente sanguíneo y llega a muchos 

órganos del cuerpo en cuestión de minutos. En el 

hígado, la NDMA se degrada en otras sustancias, la 

mayoría de las cuales abandonan el cuerpo en un 

período de 24 horas, en el aire que se exhala de los 

pulmones y a través de la orina, junto con la NDMA 

que no se ha degradado. Se conoce poco sobre lo 

que ocurre con la NDMA que entra al cuerpo a 

través de la piel o el aire contaminado. A pesar de 

que los vapores de NDMA se degradan en minutos 

después de su exposición a la luz solar, si se 

derrama NDMA en un sitio de desechos y se 

evapora, una persona que esté cerca del lugar puede 

exponerse a la NDMA antes de que la sustancia 

desaparezca del aire. La forma más importante y 

quizá la más dañina de entrar en contacto con la 

NDMA parece ser el consumo de agua o alimentos 

contaminados. 

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1.4 ¿CUÁLES PUEDEN SER LOS 

EFECTOS DE LA N-NITROSODIMETILAMINA SOBRE LA SALUD? 

La NDMA es muy dañina para el hígado en 

animales y seres humanos. La gente que fue 

intencionalmente envenenada en una o varias 

ocasiones con niveles desconocidos de NDMA 

presentes en bebidas o alimentos murieron de daño 

hepático grave acompañado de hemorragia interna. 

Los animales que comieron alimentos, bebieron 

agua o respiraron aire contaminados con niveles 

altos de NDMA durante un período de varios días o 

semanas también contrajeron enfermedad hepática 

grave, no cancerosa. Cuando ratas, ratones, 

hámsteres y otros animales comieron alimentos, 

bebieron agua o respiraron aire contaminados con 

niveles bajos de NDMA por períodos superiores a 

varias semanas, se observó cáncer de hígado y 

cáncer de pulmón, así como daño hepático no 

canceroso. Las exposiciones de corta duración a 

niveles altos y las exposiciones de larga duración a 

niveles bajos, que causaron daño hepático no 

canceroso y cáncer en animales, generalmente 

también produjeron hemorragia interna y muerte. 

A pesar de que no hay reportes que indiquen que la 

NDMA cause cáncer en seres humanos, es 

razonable anticipar que la exposición a la NDMA 

provocada por comer, beber o inhalar esta sustancia 

química podría causar cáncer en seres humanos. 

Los ratones que fueron alimentados con NDMA 

durante el embarazo tuvieron crías que nacieron 

muertas o que murieron poco tiempo después de 

nacer. Sin embargo, no se sabe si la NDMA podría 

causar la muerte de bebés humanos cuyas madres 

están expuestas durante el embarazo. Debe 

entenderse que la exposición a la NDMA no 

significa que necesariamente vaya a causar un 

efecto sobre la salud. 

1.5 ¿HAY ALGÚN EXAMEN MÉDICO 

QUE DETERMINE SI HE ESTADO 

EXPUESTO A LA N-NITROSODIMETILAMINA? 

La presencia de NDMA puede ser detectada en la 

sangre y la orina mediante la realización de una 

prueba, pero esta prueba no está normalmente 

disponible y no se ha utilizado para determinar la 

exposición humana ni para predecir posibles efectos 

sobre la salud. 

1.6 ¿QUÉ NIVELES DE EXPOSICIÓN 

HAN PRODUCIDO EFECTOS 

NOCIVOS SOBRE LA SALUD? 

Se desconocen cuáles son los niveles de NDMA en 

el aire, el agua o los alimentos que causan efectos 

sobre la salud de las personas. La exposición de 

corta duración en animales a aire que contiene 

niveles de 16 partes por millón (ppm) de NDMA 

causa daño hepático y la muerte. Se desconocen los 

efectos tóxicos causados en los animales por la 

exposición de larga duración al aire que contiene 

NDMA. La exposición de corta o larga duración de 

los animales al agua o a alimentos que contienen 

NDMA también está asociada a la aparición de 

efectos graves, como enfermedad hepática y la 

muerte, a niveles que oscilan entre 5 y 50 ppm en el 

agua y entre 5 y 100 ppm en los alimentos. 

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1.7 ¿QUÉ RECOMENDACIONES HA 

HECHO EL GOBIERNO FEDERAL 

PARA PROTEGER LA SALUD 

PÚBLICA? 

La EPA recomienda que los niveles en lagos y 

corrientes de agua sean limitados a 0.00069 partes 

de N-nitrosodimetilamina por billón de partes de 

agua (0.00069 ppb) para prevenir posibles efectos 

en la salud causados por tomar agua o comer 

pescados contaminados con N-nitrosodimetilamina. 

La EPA requiere que las descargas, derrames o 

emisiones accidentales de 10 libras o más de 

N-nitrosodimetilamina sean notificadas a la EPA. 

Las recomendaciones federales fueron actualizadas 

en julio de 1999. 

1.8 DÓNDE PUEDO OBTENER MÁS 

INFORMACIÓN? 

Si usted tiene preguntas o inquietudes adicionales, 

por favor comuníquese con el departamento de 

salud o de calidad ambiental de su comunidad o 

estado o con: 

Agency for Toxic Substances and Disease Registry 

Division of Toxicology 

1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32 

Atlanta, GA 30333 

Línea de información y asistencia técnica: 

Teléfono: 888-422-8737 

FAX: (770)-488-4178 

La ATSDR también puede indicarle la ubicación de 

clínicas de salud ocupacional y ambiental. Estas 

clínicas se especializan en la identificación, 

evaluación y el tratamiento de enfermedades 

causadas por la exposición a sustancias peligrosas. 

Para solicitar reseñas toxicológicas, contacte a: 

National Technical Information Service 

5285 Port Royal Road 

Springfield, VA 22161 

Teléfono: 800-553-6847 ó 703-605-6000 

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