¿Qué es un implante coclear? 

Un implante coclear es un dispositivo electrónico 

pequeño y complejo que puede ayudar a proporcionar 

algún sentido de la audición de sonidos a una persona 

que sea profundamente sorda o que tenga graves 

dificultades auditivas. El implante consiste en una parte 

externa que se sitúa detrás de la oreja, y una segunda 

parte que se coloca quirúrgicamente debajo de la piel 

(vea la imagen).

Un implante tiene las siguientes partes:

• Un micrófono, que capta los sonidos del ambiente.

• Un procesador del habla, que selecciona y organiza 

los sonidos captados por el micrófono.

• Un transmisor y receptor/estimulador, que reciben 

las señales del procesador del habla y las convierten 

en impulsos eléctricos.

• Un conjunto de electrodos, que es un grupo de 

electrodos que recogen los impulsos del estimulador 

y los envían a distintas regiones del nervio auditivo.

Un implante no restablece la audición normal. Más 

bien, puede proporcionar a una persona sorda una 

comprensión útil de los sonidos del ambiente y 

ayudarle a comprender el habla.

¿Cómo funciona un implante coclear? 

Un implante coclear es muy diferente a un audífono. 

Los audífonos amplifican los sonidos para que los 

oídos lesionados puedan detectarlos. Los implantes 

cocleares evitan pasar por las partes lesionadas del 

oído y estimulan directamente el nervio auditivo. Las 

señales generadas por el implante son enviadas a 

través del nervio auditivo al cerebro, el cual reconoce 

las señales como sonido. La audición por medio de un 

implante coclear difiere de la audición normal, y lleva 

un tiempo aprender o volver a aprender. Sin embargo, 

permite a muchas personas reconocer signos de aviso, 

entender otros sonidos del ambiente y disfrutar de una 

conversación personalmente o por teléfono.

Transmisor

Receptor/estimulador

Micrófono

Conjunto de 

electrodos

Oído con implante coclear

Diseño médico de los NIH

Procesador 

del habla

Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU. ∙ Institutos Nacionales de Salud ∙ Instituto Nacional de la Sordera y otros

Trastornos de la Comunicación

Hoja de información de NIDCD

Implantes cocleares

audiciónequilibrio

Mejorando la vida de personas que sufren de trastornos de la comunicación

Instituto Nacional de la Sordera 

y otros Trastornos de la Comunicación
dispositivo. La decisión de recibir un implante debe 

implicar consultas con especialistas médicos, incluido 

un cirujano con experiencia en implantes cocleares. El 

proceso puede ser costoso. Por ejemplo, puede que 

el seguro médico de una persona cubra el gasto, pero 

no siempre es así. Algunas personas tal vez opten 

por no recibir un implante coclear, por varios motivos 

personales. Si bien hay complicaciones que implican 

un factor de riesgo, al igual que con cualquier tipo 

de cirugía, los implantes quirúrgicos casi siempre son 

seguros. También hay que tener en cuenta el proceso 

de aprender a interpretar los sonidos creados por un 

implante. Este proceso lleva tiempo y práctica. En este 

proceso de aprendizaje frecuentemente participan 

terapeutas del habla y audiólogos. Antes de un 

implante, es necesario tener en cuenta todos 

estos factores.

¿Qué depara el futuro para los 

implantes cocleares?

Con los adelantos de la tecnología y los constantes 

estudios de seguimiento en personas que ya recibieron 

implantes, los investigadores están evaluando el modo 

en que podrían utilizarse implantes cocleares para 

otros tipos de pérdida de audición.

El National Institute on Deafness and Other 

Communication Disorders (Instituto Nacional de 

Sordera y otros Trastornos de Comunicación, NIDCD 

por sus siglas en inglés) apoya las investigaciones 

para mejorar los beneficios proporcionados por los 

implantes cocleares. Puede que sea posible usar un 

conjunto de electrodos menor, implantada dentro de 

una parte de la cóclea, en el caso de personas cuya 

pérdida de audición esté limitada a las frecuencias 

altas. Otros estudios están explorando formas de hacer 

que un implante coclear transmita los sonidos del 

habla en forma más clara. Los investigadores también 

están estudiando los posibles beneficios de combinar 

¿Quiénes pueden recibir implantes 

cocleares?

Niños y adultos sordos o con graves dificultades 

auditivas pueden ser candidatos para recibir implantes 

cocleares. Según datos del año 2005 de la Food and 

Drug Administration (Administración de Drogas y 

Alimentos, FDA por sus siglas en inglés), alrededor 

de 100,000 personas en todo el mundo han recibido 

implantes. En los Estados Unidos, unos 22,000 adultos 

y cerca de 15,000 niños tienen implantes.

Generalmente, los implantes cocleares pueden 

beneficiar a los adultos que han sufrido pérdida de 

audición completa o parcial a lo largo de sus vidas. 

Ellos aprenden a asociar los sonidos que recuerdan con 

las señales captadas por los implantes. Con frecuencia, 

esto incrementa la habilidad del usuario para entender 

conversaciones, escuchando solamente por medio 

del implante, sin la necesidad de indicadores visuales, 

como leer labios o el leguaje gestual.

Los implantes cocleares, en conjunto con terapia 

intensiva postimplantación, pueden ayudar a los 

niños a recobrar su habilidad lingüística, y mejorar sus 

aptitudes sociales. La mayoría de los niños que reciben 

implantes tienen entre dos y seis años de edad. El 

implante temprano proporciona una exposición a los 

sonidos que puede ser útil durante el período crítico 

en el que los niños aprenden a hablar y adquieren 

habilidades lingüísticas. En el año 2000, la FDA 

disminuyó la edad de elegibilidad a los 12 meses para 

un tipo de implante coclear.

¿Cómo recibe alguien un implante 

coclear?

El uso de un implante coclear requiere tanto un 

procedimiento quirúrgico como una terapia importante 

para aprender o volver a aprender el sentido de la 

audición. No todos funcionan al mismo nivel con este 

Hoja de información de NIDCD

Implantes cocleares

audiciónequilibrio

Hoja de información de NIDCD

Implantes cocleares
un implante coclear en un oído ya sea con otro 

implante coclear o un audífono en el otro oído.

¿Cómo puedo obtener mayor 

información?

El NIDCD mantiene un directorio de organizaciones 

que pueden responder sus preguntas y proporcionarle 

información, por escrito o en formato electrónico, 

acerca de este tema. La lista de organizaciones 

está localizada en www.nidcd.nih.gov/directory. 

Actualmente, el directorio por Internet está disponible 

solamente en inglés.

Use las siguientes palabras claves para ayudarle a 

localizar las organizaciones de mayor relevancia:

• Cochlear implants (Implantes cocleares)

• Assistive technology (Tecnología de asistencia)

• Assistive listening device (Aparatos de asistencia 

para los problemas de audición)

Para mayor información, direcciones y números 

telefónicos adicionales o para recibir una lista de las 

organizaciones por escrito, contacte a: 

NIDCD Information Clearinghouse

1 Communication Avenue

Bethesda, MD 20892-3456

Número de Teléfono Gratuito: (800) 241-1044

Número Gratuito de TTY: (800) 241-1055

Fax: (301) 770-8977

Correo electrónico: nidcdinfo@nidcd.nih.gov

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

Mejorando la vida de personas que sufren de trastornos de la comunicación

Instituto Nacional de la Sordera 

y otros Trastornos de la Comunicación
El NIDCD apoya y conduce investigaciones y entrenamientos sobre 

los procesos normales y trastornos del oído, equilibrio, olfato, gusto, 

voz, habla y lenguaje, y además proporciona información de salud 

basada en descubrimientos científicos.

audición, equilibrioolfato, gustovoz, habla, lenguaje

 

Hoja de información de NIDCD: Implantes cocleares

Publicación No. 00-4798

Actualizada en abril del 2007

Para obtener más información, póngase en contacto con:

NIDCD Information Clearinghouse 

1 Communication Avenue

Bethesda, MD 20892-3456

Numero de teléfono gratuito: (800) 241-1044

Teletipo (TTY) gratuito: (800) 241-1055

Fax: (301) 770-8977

Correo electrónico: nidcdinfo@nidcd.nih.gov

Portal de Internet: www.nidcd.nih.gov

El Centro Informático del NIDCD es un servicio del Instituto 

Nacional de la Sordera y otros Trastornos de la Comunicación, 

de los Institutos Nacionales de Salud y del Departamento de 

Salud y Servicios Humanos de los EE.UU.