### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Apri l 2 3, 2 01 3

RUBEN PIME NTEL v . STATE O F TENNESSE E

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r W a r r e n C o u n t y

N o

. F

- 9 5 8 6 L a r r y B

. S t a n l e y , J r

. , J u d g e

N o

. M 2 0 1 1

- 0 1 3 0 9

- C C A

- R 3

- P C

- F i l e d A u g u s t 2 1

, 2 0 1 3

O n J u n e 3

, 2 0 0 5

, P e t i t i o n e r

, R u b e n P i m e n t e l

, p l e d g u i l t y t o f i r s t d e g r e e m u r d e r a n d t w o

c o u n t s o f a g g r a v a t e d a r s o n

. H e f i l e d a p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f a l m o s t f o u r y e a r s

l a t e r o n M a r c h 9

, 2 0 0 9

. T h e t r i a l c o u r t s u m m a r i l y d i s m i s s e d t h e p e t i t i o n b e c a u s e i t w a s f i l e d

o u t s i d e t h e a p p l i c a b l e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s o f o n e y e a r

. O n a p p e a l

, a p a n e l o f t h i s c o u r t

r e v e r s e d a n d r e m a n d e d t h e c a s e t o t h e t r i a l c o u r t f o r t h e a p p o i n t m e n t o f c o u n s e l a n d f o r a

h e a r i n g t o d e t e r m i n e i f d u e p r o c e s s c o n c e r n s t o l l e d t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. S e e R u b e n

P i m e n t e l v

. S t a t e

, N o

. M 2 0 0 9

- 0 0 6 6 8

- C C A

- R 3

- P C

, 2 0 1 0 W L 2 7 1 1 6 0 a t * 2 ( T e n n

. C r i m

.

A p p

. J a n

. 2 2

, 2 0 1 0 )

. I n a d d i t i o n

, t h i s c o u r t i n s t r u c t e d t h e t r i a l c o u r t t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e

f i l i n g o f t h e p e t i t i o n i n 2 0 0 9 w a s w i t h i n t h e r e a s o n a b l e o p p o r t u n i t y a l l o w e d b y d u e p r o c e s s

t o l l i n g o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s i f d u e p r o c e s s c o n c e r n s r e q u i r e d a r e a s o n a b l e t o l l i n g o f

t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. I d

. U p o n r e m a n d

, c o u n s e l w a s a p p o i n t e d

, a h e a r i n g w a s h e l d

, a n d

t h e t r i a l c o u r t a g a i n d i s m i s s e d t h e p e t i t i o n

, f r o m w h i c h o r d e r P e t i t i o n e r a p p e a l s p r o s e

, a f t e r

w a i v i n g h i s r i g h t t o c o u n s e l

. A f t e r r e v i e w

, w e a f

f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

T H O M A S T

. W O O D A LL

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h J O S E P H M

. T IP T O N

, P

. J

.

a n d N O R M A M C G E E O G LE

, J

. , j o i n e d

.

R u b e n P i m e n t e l

, P r o S e

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; J o h n H

. B l e d s o e

, A s s i s t a n t A t t o r n e y

G e n e r a l ; R o d n e y S t r o n g

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l P r o T e m

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f

T e n n e s s e e

.O P I N I O N

I n t h e p r i o r o p i n i o n o f t h i s c o u r t i n P e t i t i o n e r ’ s c a s e

, t h e f o l l o w i n g h i s t o r y o f t h e c a s e

a n d s u m m a r y o f r e l e v a n t a l l e g a t i o n s o f t h e p o s t

- c o n v i c t i o n p e t i t i o n w e r e s e t f o r t h a s f o l l o w s

.

T h e p e t i t i o n e r p l e a d e d g u i l t y t o t h e t h r e e f e l o n y o f f e n s e s i n 2 0 0 5

, a g r e e i n g

t o a n e f f e c t i v e s e n t e n c e o f l i f

e i m p r i s o n m e n t w i t h o u t t h e p o s s i b i l i t y o f

p a r o l e p l u s 2 5 y e a r s

. T h e l e n g t h y p o s t

- c o n v i c t i o n p e t i t i o n

, f i l e d i n 2 0 0 9

,

r a i s e d i s s u e s o f i n e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

, i n v o l u n t a r y a n d k n o w i n g

[ s i c ] g u i l t y p l e a s

, t h e w i t h h o l d i n g o f e x c u l p a t o r y e v i d e n c e

, n e w l y

d i s c o v e r e d s c i e n t i f

i c e v i d e n c e

, a n d o t h e r i s s u e s

. I n a d d i t i o n

, t h e s w o r n

p e t i t i o n a l l e g e d t h a t

, d u e t o h i s m e n t a l i l l n e s s o r d e f e c t

, t h e p e t i t i o n e r w a s

u n a b l e t o f

i l e h i s p e t i t i o n w i t h i n t h e o n e

- y e a r s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s i m p o s e d

b y T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 4 0

- 3 0

- 1 0 2 ( a )

. H e i d e n t i f i e d t h e

l o c a t i o n o f m e d i c a l r e c o r d s i n a s m a n y a s s i x h e a l t h c a r e f a c i l i t i e s i n a d d i t i o n

t o t h e r e c o r d s h e l d b y t h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n a n d t h e

n a m e s o f s e v e n p r o s p e c t i v e a f f i a n t s w h o c o u l d “ s u p p o r t [ h i s ] i n a b i l i t y t o

u n d e r s t a n d [ h i s ] l e g a l r i g h t s a n d l i a b i l i t i e s a t r e l e v a n t t i m e p e r i o d s

a s s o c i a t e d w i t h t h e p l e a s u b m i s s i o n h e a r i n g a n d f i l i n g o f t h i s p o s t

c o n v i c t i o n p e t i t i o n

. ” H e a l l e g e d a h i s t o r y o f p s y c h o s i s a n d o f v a r i o u s

m e n t a l d i s a b i l i t i e s

.

I d

. a t * 1

A t t h e s u b s e q u e n t h e a r i n g i n t h e t r i a l c o u r t

, P e t i t i o n e r a n d t h e t w o a t t o r n e y s ( “ l e a d

c o u n s e l ” a n d “ s e c o n d c o u n s e l ” ) t e s t i f i e d

. T h e r e w a s m i n i m a l t e s t i m o n y c o n c e r n i n g t h e

e x p l i c i t l y d e s c r i b e d i s s u e f o r d e t e r m i n a t i o n o n r e m a n d

, i

. e

. , w h e t h e r t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

s h o u l d b e t o l l e d

. L e a d c o u n s e l t e s t i f i e d t h a t P e t i t i o n e r u n d e r s t o o d w h a t l e a d c o u n s e l s a i d t o

h i m w h e n d i s c u s s i n g p a r t i c u l a r a s p e c t s o f t h e n e g o t a i t e d p l e a o f f e r

. H e a l s o t e s t i f

i e d t h a t

P e t i t i o n e r w a s “ a v e r y b r i g h t i n d i v i d u a l ” a n d t h a t P e t i t i o n e r u n d e r s t o o d t h e e x p l a n a t i o n s

g i v e n f o r t h e f o r t y o r s o p r e

- t r i a l m o t i o n s f i l e d b y t r i a l c o u n s e l

. L e a d c o u n s e l s t a t e d t h a t

P e t i t i o n e r f

u l l y u n d e r s t o o d t h e c o n s t i t u t i o n a l r i g h t s h e w a s g o i n g t o w a i v e b y e n t e r i n g i n t o

t h e p l e a a g r e e m e n t

.

L e a d c o u n s e l a d d e d t h a t a m e n t a l e v a l u a t i o n o f P e t i t i o n e r w a s p e r f o r m e d b e c a u s e t h a t

w a s a s t a n d a r d p r o c e d u r e i n a l l c a s e s w h e r e t h e S t a t e h a d f i l e d n o t i c e o f i t s i n t e n t t o s e e k t h e

d e a t h p e n a l t y

. L e a d c o u n s e l w a s a s k e d i f t h e r e w a s a “ m e n t a l h e a l t h i s s u e ” w h i c h r a i s e d a

q u e s t i o n w h e t h e r P e t i t i o n e r c o u l d u n d e r s t a n d o r c o m p r e h e n d w h a t w a s “ g o i n g o n

. ” L e a d

c o u n s e l r e s p o n d e d

, “ N o

, s i r

. ”

-2-S e c o n d c o u n s e l t e s t i f i e d t h a t h e r e c a l l e d t h a t t h e d e f e n s e t e a m ’ s v e r y e x p e r i e n c e d

i n v e s t i g a t o r “ h a d u n c o v e r e d a p e r i o d o f t i m e

, a s h o r t p e r i o d o f t i m e t h a t [ P e t i t i o n e r ] w a s

h o s p i t a l i z e d f

o r e i t h e r s o m e t y p e o f d r u g a n d a l c o h o l t r e a t m e n t o r m e n t a l h e a l t h t r e a t m e n t

s o m e t i m e

, a s I r e c a l l

, n e a r 1 9 9 9 t o 2 0 0 0 a n d t h a t w a s i n t h e d o c u m e n t s w e w e r e p r o v i d e d

. ”

H e a n d l e a d c o u n s e l t o o k t h i s i n f o r m a t i o n i n t o c o n s i d e r a t i o n w h e n c o n s i d e r i n g w h e t h e r a

p l e a o f i n s a n i t y w a s a v i a b l e d e f e n s e a n d t h e n c o n c l u d e d i t w o u l d n o t b e a s u c c e s s f u l

d e f e n s e

.

P e t i t i o n e r w a s t h e t h i r d a n d f i n a l w i t n e s s w h o t e s t i f

i e d d u r i n g h i s p r e s e n t a t i o n o f p r o o f

a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

. P e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t a t t h e t i m e o f h i s a r r e s t f o r t h e

o f f e n s e s w h i c h r e s u l t e d i n h i s c o n v i c t i o n s

, h e w a s t a k i n g Z o l o f t

, P a x i l

, E f

f e x o r

, V a l i u m

, a n d

h y d r o c o d o n e 7

. 5 p u r s u a n t t o p r e s c r i p t i o n s

. H e s a i d “ t h e c o u n t y j a i l ” t o o k h i m o f f t h o s e

m e d i c a t i o n s a n d p r e s c r i b e d o t h e r p s y c h o t r o p i c m e d i c a t i o n s

, w h i c h c a u s e d t h e “ d a y s a n d t h e

e v e n t s ” t o b e a “ b l u r

. ” P e t i t i o n e r a n s w e r e d a f f i r m a t i v e l y w h e n a s k e d i f h e d i d n o t r e c a l l w h a t

h e w a s d o i n g a n d w a s n o t i n t h e r i g h t s t a t e o f m i n d t o e n t e r i n t o h i s g u i l t y p l e a s

.

O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n b y t h e S t a t e

, P e t i t i o n e r a d m i t t e d t h a t a t t h e t i m e h e p l e d g u i l t y

i n J u n e 2 0 0 5

, h e r e m e m b e r e d m a n y d e t a i l s o f t h e f a c t s l e a d i n g t o t h e c r i m e s h e w a s c h a r g e d

w i t h c o m m i t t i n g

. P e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t h e w a s n o t a w a r e t h a t h e c o u l d c h a l l e n g e t h e

c o n v i c t i o n s t h r o u g h p o s t

- c o n v i c t i o n p r o c e e d i n g s u n t i l a n o t h e r i n m a t e ( P e t i t i o n e r c a l l e d h i m

t h e “ l a w p r a c t i t i o n e r ” ) t o l d h i m s o i n 2 0 0 7 o r 2 0 0 8

. P e t i t i o n e r a d m i t t e d t h a t h e w a i t e d

a p p r o x i m a t e l y t w o y e a r s a f t e r t h i s t o f

i l e h i s p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

.

A s t o h i s o w n p e r s o n a l c o n d i t i o n w h e n h e w a s t r a n s p o r t e d t o t h e s t a t e p e n i t e n t i a r y i n

J u n e 2 0 0 5

, P e t i t i o n e r t e s t i f i e d h e w a s “ n o t o k a y

. ” P e t i t i o n e r e l a b o r a t e d t h a t h e w a s s e e i n g

“ t h e p s y c h i a t r i s t a t t h e p e n i t e n t i a r y ” ( o t h e r w i s e u n i d e n t i f i e d ) w h o “ m a d e s t a t e m e n t s ” t h a t

P e t i t i o n e r w a s “ s u f

f e r i n g f r o m p s y c h o s i s a t t h e t i m e

. ”

A f t e r t h e c o n c l u s i o n o f p r e s e n t a t i o n o f t h e p r o o f

, t h e t r i a l c o u r t d i s m i s s e d t h e p o s t

c o n v i c t i o n p e t i t i o n

, a n d

, a s p e r t i n e n t t o t h i s a p p e a l

, s t a t e d a s f o l l o w s :

I f i n d n o t h i n g i n f

r o n t o f m e t h a t s a y s t h a t t h e r e a r e d u e p r o c e s s

p r i n c i p l e s t h a t w e r e n o t m e t i n t h i s c a s e o r t h a t w e r e a v o i d e d o r o c c u r r e d

t h a t w o u l d k e e p [ P e t i t i o n e r ] f r o m f i l i n g a p o s t

- c o n v i c t i o n

, p e t i t i o n f o r p o s t

c o n v i c t i o n r e l i e f w i t h i n t h e a p p r o p r i a t e t i m e f r a m e

.

T h e h e a r i n g a f

t e r r e m a n d w a s h e l d M a y 2 5

, 2 0 1 1

, a n d o n O c t o b e r 2 6

, 2 0 1 1

, t h e t r i a l

c o u r t e n t e r e d a “ F i n a l O r d e r ” t h a t s t a t e s i n p a r t

, “ T h e r e i s n o e v i d e n c e t o s u p p o r t t h e c l a i m

t h a t d u e p r o c e s s p r i n c i p l e s t o l l e d t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s d u e t o m e d i c a l i s s u e s

, t h e r e f o r e

,

t h e P e t i t i o n f

o r P o s t

- C o n v i c t i o n R e l i e f i s d e n i e d

. ”

-3-N o d o c u m e n t s o r o t h e r t a n g i b l e i t e m s w e r e a d m i t t e d

, o r o f f e r e d

, i n t o e v i d e n c e d u r i n g

t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

. O n A p r i l 1 1

, 2 0 1 2

, a p p r o x i m a t e l y t e n a n d o n e

- h a l f m o n t h s a f t e r

t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t h e l d a n o t h e r h e a r i n g

, p e r t h e o r d e r o f t h i s c o u r t

, f o r a d e t e r m i n a t i o n o f w h e t h e r P e t i t i o n e r w a s k n o w i n g l y a n d i n t e l l i g e n t l y w a i v i n g h i s r i g h t

t o c o u n s e l o n a p p e a l

. A t t h i s “ w a i v e r o f c o u n s e l h e a r i n g ” t h e t r i a l c o u r t a l l o w e d P e t i t i o n e r

t o f i l e e x h i b i t s t o “ t h i s h e a r i n g

. ” T h i s c o l l e c t i v e e x h i b i t c o n t a i n s c o p i e s o f a t l e a s t e i g h t

l e t t e r s f r o m h i m t o h i s p o s t

- c o n v i c t i o n c o u n s e l

, a c o p y o f a c o m p l a i n t

, h a n d

- d a t e d D e c e m b e r

2 7

, 2 0 1 1

, f

i l e d a g a i n s t p o s t

- c o n v i c t i o n c o u n s e l w i t h t h e T e n n e s s e e B o a r d o f P r o f e s s i o n a l

R e s p o n s i b i l i t y

, c o p i e s o f a p p e l l a t e d e c i s i o n s ( i n c l u d i n g t h i s c o u r t ’ s p r i o r o p i n i o n i n

P e t i t i o n e r ’ s c a s e )

, a n d v a r i o u s o t h e r d o c u m e n t s

. P e t i t i o n e r r e l i e s o n t h i s e x h i b i t i n h i s

a p p e l l a t e b r i e f i n s u p p o r t o f a n a r g u m e n t t h a t h e i s e n t i t l e d t o r e l i e f b e c a u s e h i s p o s t

c o n v i c t i o n c o u n s e l p r o v i d e d d e f i c i e n t r e p r e s e n t a t i o n a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

.

P e t i t i o n e r ’ s a r g u m e n t i s m i s p l a c e d

. I n T e n n e s s e e

, p e t i t i o n e r s a r e n o t e n t i t l e d t o o b t a i n r e l i e f

f o r i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l d u r i n g p o s t

- c o n v i c t i o n p r o c e e d i n g s

. S e e H o u s e v

. S t a t e

,

9 1 1 S

. W

. 2 d 7 0 5

, 7 1 2 ( T e n n

. 1 9 9 5 ) ( “ T h e r e b e i n g n o c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o c o u n s e l i n p o s t

c o n v i c t i o n p r o c e e d i n g s

, i t f o l l o w s t h a t t h e r e i s n o c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o e f f e c t i v e a s s i s t a n c e

o f c o u n s e l i n p o s t

- c o n v i c t i o n p r o c e e d i n g s

. ” ) P e t i t i o n e r a s s e r t s t h a t M a r t i n e z v

. R y a n

, 5 6 6

U

. S

.

_ _ _ _ _ , 1 3 2 S

. C t

. 1 3 0 9 ( 2 0 1 2 ) s t a n d s f o r t h e p r o p o s i t i o n t h a t h e w a s e n t i t l e d t o

c o n s t i t u t i o n a l l y e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l i n h i s p o s t

- c o n v i c t i o n p r o c e e d i n g s

. M a r t i n e z

d o e s n o t o f

f e r r e l i e f t o P e t i t i o n e r

. A s s t a t e d i n t h a t o p i n i o n

, t h e i s s u e d e t e r m i n e d w a s l i m i t e d

t o w h e t h e r i n e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l i n a “ c o l l a t e r a l p r o c e e d i n g o n a c l a i m o f

i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e a t t r i a l m a y p r o v i d e c a u s e f o r a p r o c e d u r a l d e

f a u l t i n a f e d e r a l h a b e a s

c o r p u s p r o c e e d i n g

. ” I

d

. a t 1 3 1 5

. ( e m p h a s i s a d d e d )

.

P e t i t i o n e r a l s o r a i s e s a s i s s u e s o n a p p e a l t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d w h e n i t “ i g n o r e d ”

h i s r e q u e s t

, c o n t a i n e d i n h i s p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, t h a t h e h a v e a d e l a y e d a p p e a l

f r o m h i s g u i l t y p l e a s

. P e t i t i o n e r w a s n o t e n t i t l e d t o a n a p p e a l a s o f r i g h t f r o m h i s g u i l t y

p l e a s

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ( b ) ; S t a t e v

. L a n e

, 2 5 4 S

. W

. 3 d 3 4 9

, ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ( “ U n l i k e c i v i l

l i t i g a n t s

, w h o h a v e a n a p p e a l a s o f r i g h t f r o m a n y f

i n a l j u d g m e n t

, p a r t i e s i n c r i m i n a l c a s e s

d o n o t a l w a y s h a v e a n a p p e a l a s o f r i g h t u n d e r t h e R u l e s o f A p p e l l a t e p r o c e d u r e

. ” )

.

F u r t h e r m o r e

, t h i s i s s u e w a s n o t r a i s e d d u r i n g t h e h e a r i n g i n t h e t r i a l c o u r t

, a n d w i l l n o t b e

c o n s i d e r e d f

o r t h e f i r s t t i m e o n a p p e a l

. P e t i t i o n e r i s n o t e n t i t l e d t o r e l i e f i n t h i s c l a i m

. I n a

s i m i l a r v e i n

, P e t i t i o n e r a s s e r t s h e i s e n t i t l e d t o r e l i e f i n t h i s a p p e a l b e c a u s e h i s o r i g i n a l t r i a l

c o u n s e l d i d n o t p r o p e r l y w i t h d r a w a s c o u n s e l f o l l o w i n g e n t r y o f P e t i t i o n e r ’ s g u i l t y p l e a s a n d

a l s o d i d n o t “ m a k e a n y a t t e m p t t o a p p e a l f r o m t h e p l e a a g r e e m e n t

. ” P e t i t i o n e r q u o t e s a n d

r e l i e s u p o n T e n n e s s e e R u l e o f C r i m i n a l P r o c e d u r e 3 7 ( e ) ( 3 ) a s a u t h o r i t y f o r h i s u n i q u e t h e o r y

f o r r e l i e f

. T h a t r u l e s t a t e s :

( 3 ) A P P O IN T E D C O U N S E L F O R I N D IG E N T D E F E N D A N T

- P u r s u a n t t o T e n n

.

S u p

. C t

. R u l e 1 3

, § 1 ( e ) ( 5 )

, c o u n s e l a p p o i n t e d i n t h e t r i a l c o u r t t o r e p r e s e n t

-4-a n i n d i g e n t d e f e n d a n t s h a l l c o n t i n u e t o r e p r e s e n t t h e d e f e n d a n t t h r o u g h o u t

t h e p r o c e e d i n g s

, i n c l u d i n g a n y a p p e a l s

, u n t i l t h e c a s e h a s b e e n c o n c l u d e d

o r c o u n s e l h a s b e e n a l l o w e d t o w i t h d r a w b y a c o u r t

.

( e m p h a s i s a d d e d )

.

P e t i t i o n e r ’ s c a s e c o n c l u d e d u p o n e n t r y o f h i s g u i l t y p l e a s p u r s u a n t t o a n e g o t i a t e d p l e a

a g r e e m e n t

. H i s c o m p l a i n t a b o u t t r i a l c o u n s e l i s w i t h o u t m e r i t

. P e t i t i o n e r i s n o t e n t i t l e d t o

r e l i e f o n t h i s i s s u e

.

F i n a l l y w e a d d r e s s P e t i t i o n e r ’ s i s s u e w h i c h a s s e r t s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y a g a i n

d i s m i s s i n g h i s p e t i t i o n b e c a u s e i t w a s f i l e d l o n g a f

t e r t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s h a d e x p i r e d

.

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 4 0

- 3 0

- 1 0 2 ( a ) p r o v i d e s t h a t

, w i t h t h r e e e x c e p t i o n s n o t

a p p l i c a b l e i n P e t i t i o n e r ’ s c a s e

, a p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f m u s t b e f i l e d w i t h i n o n e

y e a r o f w h e n t h e j u d g m e n t a t t a c k e d b e c o m e s f i n a l

, i f n o a p p e a l i s t a k e n a s i n P e t i t i o n e r ’ s

c a s e

. H o w e v e r

, w h i l e t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s i s c o n s t i t u t i o n a l ( e v e n t h o u g h i t b a r s

c o n s i d e r a t i o n o f a n y u n t i m e l y f i l e d p e t i t i o n )

, t h e s u p r e m e c o u r t h a s r e c o g n i z e d t h a t i n c e r t a i n

c a s e s a p p l i c a t i o n o f t h e s t a t u e o f l i m i t a t i o n s m i g h t v i o l a t e a p e t i t i o n e r ’ s c o n s t i t u t i o n a l r i g h t

t o d u e p r o c e s s

. S e e W

i l l i a m s v

. S t a t e

, 4 4 S

. W

. 3 d 4 6 4

, 4 6 8 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. I n W i l l i a m s t h e

c o u r t r e m a n d e d a p e t i t i o n e r ’ s s t a t u t o r i l y u n t i m e l y f i l e d p o s t

- c o n v i c t i o n c a s e b a c k t o t h e t r i a l

c o u r t

f o r a n e v i d e n t i a r y h e a r i n g t o d e t e r m i n e ( 1 ) w h e t h e r d u e p r o c e s s t o l l e d t h e

s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s s o a s t o g i v e t h e a p p e l l e e a r e a s o n a b l e o p p o r t u n i t y

a f t e r t h e e x p i r a t i o n o f t h e l i m i t a t i o n s p e r i o d t o p r e s e n t h i s c l a i m i n a

m e a n i n g f

u l t i m e a n d m a n n e r ; a n d ( 2 ) i f s o

, w h e t h e r t h e a p p e l l e e ’ s f i l i n g o f

t h e p o s t

- c o n v i c t i o n p e t i t i o n i n O c t o b e r 1 9 9 6 w a s w i t h i n t h e r e a s o n a b l e

o p p o r t u n i t y a f

f o r d e d b y t h e d u e p r o c e s s t o l l i n g

.

I d

. a t 4 7 1

.

T h i s l a n g u a g e f

r o m W i l l i a m s f o r m e d t h e e s s e n t i a l l y i d e n t i c a l i n s t r u c t i o n f o r t h e t r i a l

c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s i s s u e i n P e t i t i o n e r ’ s c a s e

. R u b e n P i m e n t e l

,

2 0 1 0 W L 2 7 1 1 6 0

, a t * 2

. F r o m i t s p l a i n r e a d i n g

, b o t h “ p r o n g s ” o f t h e i n q u i r y m u s t b e

s a t i s f i e d f a v o r a b l y f

o r a p e t i t i o n e r i n o r d e r f o r t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s t o b e t o l l e d

. I n

P e t i t i o n e r ’ s c a s e

, a s t h e t r i a l c o u r t d e t e r m i n e d

, t h e r e w a s n o p r o o f o f f e r e d a t t h e h e a r i n g o f

a n y i m p a i r m e n t o r o t h e r f a c t o r w h i c h t r i g g e r e d a t o l l i n g o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

.

F u r t h e r m o r e

, e v e n i f s u c h f a c t s h a d b e e n p r o v e n

, b y h i s o w n t e s t i m o n y

, P e t i t i o n e r r e c o g n i z e d

h i s r i g h t t o a t t a c k h i s c o n v i c t i o n s b y p o s t

- c o n v i c t i o n p r o c e e d i n g s i n 2 0 0 7

. Y e t

, h e d e l a y e d

u n t i l M a r c h 2 0 0 9 t o f

i l e a p e t i t i o n a t t a c k i n g t h e j u d g m e n t s e n t e r e d a s a r e s u l t o f h i s g u i l t y

-5-p l e a s i n J u n e 2 0 0 5

. T h i s d e l a y w o u l d n o t h a v e b e e n “ w i t h i n t h e r e a s o n a b l e o p p o r t u n i t y [ o f

t i m e ]

, ” W

i l l i a m s

, 4 4 S

. W

. 3 d a t 4 7 1

, a f f o r d e d b y d u e p r o c e s s t o l l i n g

, i f t h a t t o l l i n g h a d i n f a c t

b e e n n e c e s s a r y

.

I n c o n c l u s i o n

, w e d e t e r m i n e t h a t P e t i t i o n e r f a i l e d t o p r o v e t h a t h e w a s e n t i t l e d t o h a v e

t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s t o l l e d i n h i s c a s e

. T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ T H O M A S T

. W O O D A L L

, J U D G E

-6-