Guía del ciudadano sobre 

la revitalización ecológica

¿Qué es la revitalización ecológica?

La revitalización ecológica consiste en revertir un sitio 

contaminado a un estado anterior, similar al que tenía 

antes del proceso de desarrollo. El desarrollo de una 

propiedad con fines industriales, comerciales u otros 

puede desplazar a la flora y fauna que allí habita y 

alterar la ecología (la forma en que estos organismos 

interactúan entre sí y con su entorno). Revertir praderas, 

bosques o humedales a su estado natural puede permitir 

recuperar el hábitat y otras características naturales 

del lugar. Este proceso puede “revitalizar”, o dar nueva 

vida, a una comunidad con un parque nuevo, un lugar 

recreativo natural o una reserva ecológica.

¿Cómo funciona?

Revertir un sitio a su estado natural implica distintos enfoques 

que varían según la propiedad y la manera en que se la 

alteró en las etapas de desarrollo y uso. En primer lugar, 

la revitalización ecológica requiere conocer las especies 

animales y vegetales, los tipos de suelo, el clima y otras 

características del sitio, tanto actuales como anteriores. 

Para ello, se deben mirar mapas y fotos viejas del sitio, 

visitar lugares naturales cercanos y hablar con los lugareños 

para tener una mejor idea de lo que se debe hacer. La 

revitalización ecológica permite resultados óptimos cuando 

se la contempla en la etapa de limpieza del sitio. Algunos 

pasos comunes son: 

• Demoler edificios y otras estructuras. 

• Volver a nivelar la superficie de manera de eliminar 

pendientes o crearlas.

• Llevar tierra fértil o agregar nutrientes y otros materiales 

naturales, también conocidos como “aditivos” al suelo 

para favorecer el crecimiento de las plantas. 

• Crear o restaurar humedales y cauces de agua 

naturales.

• Plantar árboles, pasto y demás vegetación autóctona.

• Restablecer la flora y la fauna.

Los vínculos entre el suelo, la flora y la fauna (aves, insectos 

e incluso organismos microscópicos) son un componente 

importante de la revitalización ecológica. Por ejemplo, 

en los Estados Unidos, muchas plantas de floración 

autóctonas dependen de las abejas, los murciélagos, 

los colibríes y otros “polinizadores” que se alimentan del 

néctar, para ayudarlos a reproducirse y propagarse.

La finalidad de la revitalización ecológica es brindar un 

ambiente en el cual tanto la flora como la fauna puedan 

prosperar.

¿Es inocua la revitalización ecológica?

Cuando se la planifica y administra correctamente, la 

revitalización ecológica es sumamente inocua. Si existe la 

posibilidad de que en el sitio todavía haya tierra o aguas 

subterráneas contaminadas, la EPA incorpora métodos 

de limpieza a la revitalización de manera de aislar los 

contaminantes de las personas, la flora y la fauna. Por 

ejemplo, se puede colocar una cubierta protectora 

encima de la tierra contaminada o se puede crear una 

barrera vertical artificial que rodee la tierra o las aguas 

subterráneas contaminadas (Ver la Guía del ciudadano 

sobre el recubrimiento [EPA 542-F-12-004S] y la Guía del 

ciudadano sobre barreras verticales [EPA 542-F-12-022S].) 

La revitalización también se puede lograr con métodos 

que siguen limpiando activamente la contaminación. 

¿Cuánto tiempo lleva?

Un proyecto de revitalización ecológica puede llevar 

desde unos meses hasta varios años. El tiempo que lleva 

restablecer un hábitat natural depende de varios factores 

y, por ejemplo, puede llevar más tiempo cuando:

• Las plantas tienen un ciclo de vida prolongado y 

tardan más en madurar.

• Hay clima desfavorable para la germinación de las 

semillas o el crecimiento de las plantas (como la sequía).
United States Office of Solid Waste and EPA 542-F-12-005S

Environmental Protection Emergency Response Septiembre de 2012

Agency (5102G) www.epa.gov/superfund/sites

 www.cluin.org

NOTA: Esta hoja informativa tiene el propósito único de brindar información general al público. No tiene el propósito, ni debe servir de fundamento 

para crear ningún derecho ejecutable por ninguna parte en litigio con los Estados Unidos, ni para endosar el uso de productos ni servicios brindados 

por vendedores específicos. La Agencia también se reserva el derecho de cambiar esta hoja informativa en cualquier momento sin aviso al público.

• Los animales o insectos se comen las plantas y hay que reemplazarlas. 

• Se deben restaurar o estabilizar cauces de agua para evitar la erosión 

severa o hay que construir de cero algunos hábitats (como humedales). 

• Se deben modificar las condiciones del suelo, como la temperatura, el nivel 

de los nutrientes y las poblaciones de microorganismos.

Estos factores varían de un sitio a otro. 

¿De qué manera puede afectarme?

En general, la revitalización ecológica no suele perturbar a la comunidad 

circundante. Las obras iniciales pueden consistir en nivelar la tierra o labrarla 

con maquinaria para revolver la tierra. Las empresas y los residentes cercanos 

al sitio pueden oír el ruido de las máquinas o sentir olor si se mezclan aditivos 

naturales al suelo, como compost, abono y desechos de madera o jardín. Se 

puede controlar el polvo en suspensión mojando la tierra.

¿Por qué se usa la revitalización ecológica?

La revitalización ecológica suele emplearse con métodos de limpieza de la tierra 

y de aguas subterráneas a fin de mejorar la condición de un sitio contaminado. 

Se obtienen los mejores resultados cuando el proceso comienza en la etapa 

de limpieza del sitio. La revitalización ecológica suele realizarse para recuperar 

predios perdidos y transformar un lugar que ofende la vista en un recurso ambiental 

atractivo para la comunidad. Puede ayudar a aislar o eliminar la contaminación que 

afecta a las personas, la flora y la fauna y a la vez reducir la erosión del suelo. 

Los sitios revitalizados ayudan a crear hábitats para la vida silvestre, mejorar la 

calidad del agua y del aire y brindar un espacio verde que se puede aprovechar 

para parques, reservas ecológicas y con fines recreativos. Volver a dar un uso 

beneficioso a los sitios contaminados puede elevar el valor de la propiedad, brindar 

más centros recreativos y un espacio al aire libre protegido en zonas con un nivel 

de desarrollo denso.

Ejemplo

Hace no mucho tiempo, el vertedero 

de Army Creek, en Delaware, se 

llenó por completo con toneladas 

de basura que contaminaban la 

localidad cercana de Army Creek 

y los pozos de agua locales. 

Después de que se limpió el sitio 

y se construyó un recubrimiento 

protector encima de la tierra 

que aún presentaba rastros de 

contaminación, la EPA plantó pasto, 

flores silvestres y otras plantas 

autóctonas para que las aves 

migratorias pudieran descansar y 

alimentarse. Se colocaron casas de 

pajaritos a lo largo del arroyo para 

fomentar la anidación y se plantó 

grosella espinosa como alimento. 

Se corta el pasto una vez al año, 

en el otoño, a fin de no alterar el 

hábitat de las aves en la época 

de anidación. El pasto largo en 

la primavera y el verano sirve 

de refugio para las aves y otros 

animales pequeños, así como 

para las semillas y los insectos, 

otra importante fuente de alimento 

para las aves. Además, la EPA 

construyó humedales como hábitat 

para muchas especies de plantas, 

animales y aves. Gracias a la 

revitalización ecológica se logró 

transformar el sitio en un espacio 

mejor y más dinámico para la flora, 

la fauna y la comunidad.

Para más información

Para más información sobre esta 

tecnología y otras de la serie Guía 

del ciudadano, consultar:

www.cluin.org/remediation

www.cluin.org/products/citguide

www.cluin.org/ecotools

Sitio Superfund antes y después de la revitalización ecológica