F ILED

United States Court of

Appeals

Tenth Circuit



### F ebrua ry 2 6 , 2 0 2 1

C hristopher M. Wolpert

Clerk of Court P U B L I S H

U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

T E N T H C I R C U I T

R O N A L D L

. T H R O U P E

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v

. N o

. 2 0

- 1 0 6 9

U N I V E R S I T Y O F D E N V E R ;

B A R B A R A J A C K S O N ; G L E N N

M U E L L E R ; M A R I E K L I N E ; a n d

P A U L O L K

,

D e f

e n d a n t s

- A p p e l l e e s

.

A P P E A L F R O M T H E U N I T E D S T A T E S D I S T R I C T C O U R T

F O R T H E D I S T R I C T O F C O L O R A D O

( D

. C

. N O

. 1 : 1 7

- C V

- 0 2 2 9 3

- M S K

- N R N )

N a t h a n i e l B

. S m i t h

, L a w O f f i c e o f N a t h a n i e l B

. S m i t h

, N e w Y o r k

, N e w Y o r k

, f o r

A p p e l l a n t

.

J i m G o h ( R e n e e J

. S e y k o w i t h h i m o n t h e b r i e f )

, C o n s t a n c y

, B r o o k s

, S m i t h &

P r o p h e t e

, L L P

, D e n v e r

, C o l o r a d o

, f o r A p p e l l e e s

.

B e f o r e T Y M K O V I C H

, C h i e f J u d g e

, E B E L

, a n d B A C H A R A C H

, C i r c u i t J u d g e s

.

T Y M K O V I C H

, C h i e f J u d g e

.R o n a l d T h r o u p e

, a P r o f e s s o r o f R e a l E s t a t e a t t h e U n i v e r s i t y o f D e n v e r

,

b r o u g h t a n e m p l o y m e n t d i s c r i m i n a t i o n c l a i m u n d e r T i t l e I X a g a i n s t D U a s w e l l a s

s e v e r a l f a c u l t y a n d s t a f

f m e m b e r s

. F o l l o w i n g d i s c o v e r y

, t h e d e f e n d a n t s m o v e d

f o r s u m m a r y j u d g m e n t

. T h e d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d t h e m o t i o n f o r s u m m a r y

j u d g m e n t

, c o n c l u d i n g T h r o u p e h a d n o t p r e s e n t e d a p r i m a f a c i e c l a i m o f

e m p l o y m e n t d i s c r i m i n a t i o n b a s e d o n h i s s e x

.

W e a f f i r m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t

. S p e c i f i c a l l y

, w e

c o n c l u d e t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r i n c o n c l u d i n g t h a t T h r o u p e f a i l e d t o r a i s e a

t r i a b l e i s s u e o f f

a c t a s t o w h e t h e r h e w a s d i s c r i m i n a t e d a g a i n s t o n t h e b a s i s o f h i s

s e x

.



### I

. B a c k g r o u n d

A

. F a c t u a l B a c k

g r o u n d

R o n a l d T h r o u p e c a m e t o t h e B u r n s S c h o o l o f R e a l E s t a t e a n d C o n s t r u c t i o n

M a n a g e m e n t w i t h i n D U a s a n A s s o c i a t e P r o f e s s o r i n 2 0 0 7

. S i n c e h i s a r r i v a l

,

T h r o u p e ’ s r e s e a r c h a n d t e a c h i n g h a s f o c u s e d o n r e a l e s t a t e

, s p e c i f i c a l l y a p p r a i s a l

,

i n v e s t m e n t s

, a n d r e a l

- e s t a t e s o f t w a r e

. H i s t o r i c a l l y

, h e r e c e i v e d p o s i t i v e r e v i e w s

f o r h i s t e a c h i n g a n d r e s e a r c h a n d w a s p r o m o t e d t o a t e n u r e d p o s i t i o n i n 2 0 1 3

.

D u r i n g h i s t i m e a t D U

, h e h a s m a i n t a i n e d a p r i v a t e r e a l e s t a t e c o n s u l t i n g p r a c t i c e

.

I n 2 0 1 3

, T h r o u p e w a s a c a n d i d a t e t o s e r v e a s d i r e c t o r o f t h e R e a l E s t a t e

a n d C o n s t r u c t i o n M a n a g e m e n t d e p a r t m e n t

. D U u l t i m a t e l y h i r e d o u t s i d e o f t h e

-2-s c h o o l

, b r i n g i n g i n B a r b a r a J a c k s o n t o l e a d t h e d e p a r t m e n t

. J a c k s o n ’ s s c h o l a r s h i p

f o c u s e s o n c o n s t r u c t i o n m a n a g e m e n t

. A c c o r d i n g t o T h r o u p e

, u p o n J a c k o n ’ s

a r r i v a l

, s h e q u i c k l y “ a n n o u n c e d h e r i n t e n t i o n o f s i g n i f i c a n t l y r e d u c i n g t h e r e a l

e s t a t e p o r t i o n o f t h e s c h o o l

. ” A p l t

. A p p

. 3 7 7

. J a c k s o n m a d e t h i s c l e a r i n

c o n v e r s a t i o n s w i t h p r o f e s s o r s

, i n d i c a t i n g s h e w o u l d f o r c e s o m e o f t h e t e n u r e d r e a l

e s t a t e f a c u l t y m e m b e r s t o l e a v e

.

I n M a y o f 2 0 1 4

, T h r o u p e a t t e n d e d a g a l a h o s t e d f o r B u r n s f

a c u l t y w i t h a

f o r m e r s t u d e n t

, M a o X u e

. X u e i s a C h i n e s e n a t i o n a l w h o h a d g r a d u a t e d w i t h a n

M B A f r o m D U i n 2 0 1 3

. B o t h b e f o r e a n d a f

t e r t h e g a l a

, T h r o u p e m a i n t a i n e d a

c l o s e p e r s o n a l a n d p r o f e s s i o n a l r e l a t i o n s h i p w i t h X u e

. D u r i n g h e r t i m e a t D U

,

X u e s e r v e d a s a r e s e a r c h a s s i s t a n t t o T h r o u p e a n d t o o k m u c h o f h e r c o u r s e w o r k

f r o m h i m

. O u t s i d e o f s c h o o l

, X u e w o r k e d f o r T h r o u p e

, s p e n t e x t e n s i v e t i m e w i t h

h i s f a m i l y

, t r a v e l e d w i t h h i m f o r c o n f e r e n c e s

, a n d w a s o n h i s f a m i l y ’ s c e l l p h o n e

p l a n

. T h r o u p e v a r i o u s l y d e s c r i b e d h i s r e l a t i o n s h i p w i t h X u e a s “ s t e p

- d a d

, ”

“ f a t h e r

- d a u g h t e r

, ” a n d “ s i s t e r

- d a u g h t e r

. ” I d

. a t 1 7 6

, 1 9 3

, 1 9 6

. A f

t e r t h e e v e n t s

d e s c r i b e d h e r e

, h e a d o p t e d h e r

.

P r i o r t o t h e g a l a

, D e f

e n d a n t M a r i e K l i n e

, a n a d m i n i s t r a t o r w i t h i n B u r n s

,

t o l d T h r o u p e h e w o u l d n e e d t o p a y f o r X u e ’ s t i c k e t

. K l i n e i n d i c a t e d t o T h r o u p e

t h a t t h e g a l a w a s c u s t o m a r i l y f r e e o n l y f

o r f a c u l t y

, s t a f

f

, a n d t h e i r s i g n i f

i c a n t

o t h e r s

. A c c o r d i n g t o K l i n e

, T h r o u p e t h e n “ t o l d m e [ X u e ] w a s h i s s i g n i f i c a n t

-3-o t h e r

. ” I

d

. a t 9 9 7

. T h r o u p e a c k n o w l e d g e s s a y i n g a s m u c h

, b u t i n s i s t s t h i s

s t a t e m e n t w a s t a k e n o u t o f c o n t e x t

.

A f t e r t h e g a l a

, s t a f

f

, f a c u l t y

, a n d s t u d e n t s w i t h i n B u r n s b e g a n e x p r e s s i n g

c o n c e r n s t o o n e a n o t h e r a n d J a c k s o n a b o u t a n i n a p p r o p r i a t e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n

T h r o u p e a n d X u e

. S o m e s p e c u l a t e d t h e y w e r e h a v i n g a n a f f a i r

. A n d s o m e s a i d

t h e y h a d s e e n T h r o u p e a n d X u e h o l d i n g h a n d s a n d b e i n g o t h e r w i s e p h y s i c a l l y

a f f e c t i o n a t e

. T h r o u p e r e c a l l s f o u r o c c a s i o n s o n w h i c h t h e s e r u m o r s m a d e i t b a c k

t o h i m

. I n t h e s u m m e r o f 2 0 1 4

, o n e p r o f e s s o r t o l d T h r o u p e t h a t “ e v e r y o n e t h i n k s

t h a t y o u a n d M a o a r e t o g e t h e r

. ” I d

. a t 1 7 5

. A t a n a c a d e m i c c o n f e r e n c e i n M a y o f

2 0 1 5

, a n o t h e r p r o f

e s s o r

, D e f

e n d a n t G l e n n M u e l l e r

, t o l d T h r o u p e h e h a d h e a r d

T h r o u p e h a d l e f

t h i s w i f e t o b e w i t h X u e

. I n J u n e o f 2 0 1 6

, D e f e n d a n t P a u l O l k

,

w h o s e r v e s a s t h e A s s o c i a t e D e a n o f B u r n s

, t o l d T h r o u p e h e h a d b e e n t o l d t h a t

T h r o u p e h a d i n t r o d u c e d X u e a s h i s w i f e a t t h e g a l a

. A n d T h r o u p e a l s o s a i d

a n o t h e r p r o f

e s s o r a t s o m e p o i n t m a d e “ a r e m a r k a b o u t h e a r i n g s o m e t h i n g a b o u t

[ h i s r e l a t i o n s h i p w i t h X u e ]

. ” I d

. a t 1 7 6

.

A f t e r s p e n d i n g t h e p r i o r y e a r w o r k i n g f o r T h r o u p e

, X u e r e t u r n e d t o D U a s

a M a s t e r ’ s s t u d e n t i n t h e f a l l o f 2 0 1 4

. T h e f

o l l o w i n g s p r i n g

, s h e s e r v e d a s a

g r a d u a t e a s s i s t a n t t o T h r o u p e a n d t o o k a l l o f h e r c o u r s e w o r k w i t h h i m

. D u r i n g

t h a t q u a r t e r

, X u e s t o p p e d a t t e n d i n g c l a s s e s f o r s e v e r a l w e e k s a n d a l s o f a i l e d t o

r e p o r t f o r h e r w o r k a s a r e s e a r c h a s s i s t a n t

. I n l a t e A p r i l

, T h r o u p e c o n t a c t e d D U ’ s

-4-D i r e c t o r o f I n t e r n a t i o n a l S t u d e n t S e r v i c e s t o e x p r e s s h i s c o n c e r n s a b o u t X u e ’ s

i m m i g r a t i o n s t a t u s g i v e n h e r p o o r a t t e n d a n c e

. T h r o u p e s u b s e q u e n t l y m e t w i t h t h e

D i r e c t o r o f I n t e r n a t i o n a l S t u d e n t S e r v i c e s a n d t h e D i r e c t o r o f G r a d u a t e S t u d e n t

S e r v i c e s t o d i s c u s s h i s c o n c e r n s

. D u r i n g t h i s m e e t i n g

, T h r o u p e d e s c r i b e d h i s

r e l a t i o n s h i p w i t h X u e

. H e s a i d h e “ f i n a n c i a l l y s u p p o r t e d h e r

, t h a t s h e w a s v e r y

c l o s e w i t h h i s w i f

e a n d k i d s ” a n d “ h e a s k e d h e r t o r e f e r t o h i m a s h e r s t e p

- d a d

,

a n d n o t h e r b o s s

, b e c a u s e h e d i d n ’ t w a n t a n y o n e t o g e t t h e w r o n g i d e a a b o u t t h e i r

r e l a t i o n s h i p

. ” I

d

. a t 1 9 6

– 9 7

. B e c a u s e o f t h e i r p e r s o n a l i n t i m a c y

, h e a l s o s a i d t h a t

o n c e X u e h a d s t o p p e d a t t e n d i n g c l a s s e s

, h e b e g a n f r e q u e n t i n g c o f

f e e s h o p s s h e

r e g u l a r l y w e n t t o a n d q u e s t i o n i n g h e r f r i e n d s i n a n e f

f o r t t o f i n d h e r

.

B a s e d o n t h i s m e e t i n g

, e a c h D i r e c t o r c o n t a c t e d D U ’ s T i t l e I X i n v e s t i g a t o r

t o e x p r e s s c o n c e r n s a b o u t X u e

. W h e n a d m i n i s t r a t o r s r e a c h e d o u t t o X u e

, s h e t o l d

t h e m “ I ’ m f

i n e

. ” I d

. a t 2 2 9

. T h e D i r e c t o r s a l s o i n f o r m e d J a c k s o n a b o u t t h e

m e e t i n g

. J a c k s o n t h e n m e t w i t h T h r o u p e i n e a r l y M a y

. A f t e r t h i s m e e t i n g

, s h e

c o n t a c t e d A s s o c i a t e D e a n O l k a n d t h e D e a n o f B u r n s

. I n a n e m a i l t o b o t h d e a n s

,

J a c k s o n w r o t e “ [ t ] h e r e ’ s a s e r i o u s i s s u e w i t h R o n T h r o u p e

. ” I d

. a t 1 0 5 1

. S h e s a i d

T h r o u p e “ i s f

u l l y a w a r e o f e v e r y o n e ’ s c o n c e r n a b o u t t h i s r e l a t i o n s h i p b u t

c o n s t a n t l y r e t o r t s t h a t h e ’ s l i k e a s t e p

- f a t h e r t o [ X u e ]

. H i s b e h a v i o r i s t o t a l l y o u t

o f l i n e a n d n o w a p p a r e n t l y s o m e t h i n g h a s h a p p e n e d i n t h e r e l a t i o n s h i p

. ” I d

. S h e

c o n c l u d e d

, “ R o n b e l i e v e s h e h a s d o n e n o t h i n g b u t h e l p t h i s g i r l

, b u t h i s b e h a v i o r s

-5-h a v e b e e n t o t a l l y u n p r o f e s s i o n a l a n d i n a p p r o p r i a t e

, h i s f a t h e r / d a u g h t e r v i e w s

p e r v e r t e d

, a n d h i s o b s e s s i o n o u t o f c o n t r o l

. ” I d

.

T h e T i t l e I X i n v e s t i g a t o r a n d D U ’ s M a n a g e r o f E q u a l E m p l o y m e n t h a d a

f o l l o w

- u p m e e t i n g w i t h T h r o u p e i n e a r l y J u n e

. A t t h i s m e e t i n g

, T h r o u p e a g a i n

d e s c r i b e d h i s r e l a t i o n s h i p w i t h X u e

. H e a l s o e x p r e s s e d t h a t h e a n d X u e “ d o n ’ t

f e e l s a f e i n B u r n s a n y m o r e

. W e f e e l r u m o r e d

. ” I

d

. a t 1 7 6

. A f

t e r t h e m e e t i n g

, h e

s e n t a n e m a i l t o t h e M a n a g e r o f E q u a l E m p l o y m e n t f o r m a l l y r e p o r t i n g a h o s t i l e

w o r k e n v i r o n m e n t

. W h e n T h r o u p e l a t e r a s k e d w h e t h e r a n y a c t i o n s h a d b e e n

t a k e n i n r e s p o n s e t o h i s r e p o r t

, t h e i n v e s t i g a t o r t o l d T h r o u p e h i s c l a i m “ d i d n o t

r e s u l t i n a n y f

o r m a l i n v e s t i g a t i o n b y t h e O f f i c e o f E q u a l E m p l o y m e n t

. ” I d

.

a t 2 3 4

.

I n t h e f a l l o f 2 0 1 5

, J a c k s o n e m a i l e d H u m a n R e s o u r c e s

, a s k i n g w h e t h e r

T h r o u p e h a d b e e n t o l d t o c e a s e h i s i n t e r a c t i o n s w i t h X u e

. H u m a n R e s o u r c e s t o l d

J a c k s o n t h a t i t h a d n o t c o m m u n i c a t e d w i t h T h r o u p e b e c a u s e i t h a d n o t f o u n d a n y

p o l i c y v i o l a t i o n s w a r r a n t i n g f o r m a l a c t i o n

. J a c k s o n t h e n r e a c h e d o u t t o O l k a n d

t o g e t h e r t h e y d e c i d e d T h r o u p e s h o u l d n o t h a v e a n y o n g o i n g p r o f e s s o r

- s t u d e n t

r e l a t i o n s h i p w i t h X u e

. O l k i s s u e d T h r o u p e a w r i t t e n w a r n i n g i n N o v e m b e r o f

2 0 1 5

, s t a t i n g “ t h e C o l l e g e i s u n a b l e t o a l l o w y o u t o c o n t i n u e y o u r r e l a t i o n s h i p

w i t h M s

. X u e r e l a t e d t o h e r s t u d e n t s t a t u s a t t h i s U n i v e r s i t y

, ” a n d “ y o u s h o u l d n o t

i n t e r a c t w i t h M s

. X u e o r a n y o t h e r s t u d e n t s i n a m a n n e r t h a t c r e a t e s a c o n f l i c t i n

-6-y o u r r o l e a s a f a c u l t y m e m b e r a t t h e U n i v e r s i t y

. ” I d

. a t 3 2 4

. T h e l e t t e r w e n t o n

t o e x p l a i n “ i t w o u l d b e e x t r e m e l y d i f f i c u l t f o r y o u t o e v a l u a t e M s

. X u e

i m p a r t i a l l y

. ” I

d

. a t 3 2 3

. A n d i t e n d e d b y l a y i n g o u t t h e p a t h f o r w a r d : “ a n y

f a i l u r e t o s t o p i n t e r a c t i n g w i t h M s

. X u e i m m e d i a t e l y r e l a t e d t o U n i v e r s i t y

b u s i n e s s o f a n y k i n d w i l l r e s u l t i n f u r t h e r d i s c i p l i n a r y a c t i o n

, u p t o a n d i n c l u d i n g

t e r m i n a t i o n o f y o u r e m p l o y m e n t

. ” I d

. a t 3 2 4

.

T h r o u p e m a i n t a i n s t h a t J a c k s o n c o n t i n u e d t o h a r a s s h i m e v e n a f t e r t h e

w r i t t e n w a r n i n g

. S p e c i f i c a l l y

, J a c k s o n a s s i g n e d T h r o u p e u n f a v o r a b l e c o u r s e

s c h e d u l e s i n b o t h 2 0 1 6 a n d 2 0 1 7

, r e s u l t i n g i n m o r e t e a c h i n g p r e p s a n d l e s s

d e s i r a b l e c l a s s a s s i g n m e n t s

. A t t h e s a m e t i m e

, s h e g a v e m o r e f a v o r a b l e c o u r s e

s c h e d u l e s t o o t h e r m a l e f a c u l t y m e m b e r s w i t h i n t h e d e p a r t m e n t

. T h r o u p e a l s o

r e c a l l e d a s c h e d u l i n g m e e t i n g i n 2 0 1 7 d u r i n g w h i c h J a c k s o n y e l l e d a t T h r o u p e

.

B

. P r o c e d u r a l B a c k

g r o u n d

I n S e p t e m b e r o f 2 0 1 7

, T h r o u p e i n i t i a t e d a s e x d i s c r i m i n a t i o n s u i t u n d e r

T i t l e I X o f t h e E d u c a t i o n A m e n d m e n t s A c t o f 1 9 7 2 a g a i n s t D U

, J a c k s o n

, O l k

,

K l i n e

, a n d M u e l l e r

. 1 T h r o u p e ’ s c o m p l a i n t a l s o i n c l u d e d s t a t e l a w c l a i m s f o r

d e f a m a t i o n a n d i n t e n t i o n a l i n f l i c t i o n o f e m o t i o n a l d i s t r e s s

. A f t e r d i s c o v e r y

e n d e d

, t h e d e f

e n d a n t s b r o u g h t a m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, c l a i m i n g T h r o u p e

1 X u e i n i t i a l l y w a s a p a r t y t o t h e s u i t

, b u t s h e f i l e d a s t i p u l a t e d m o t i o n f o r

d i s m i s s a l w i t h p r e

j u d i c e p r i o r t o s u m m a r y j u d g m e n t

.

-7-h a d f

a i l e d t o r a i s e t r i a b l e i s s u e s o n a l l h i s c l a i m s

. I n h i s r e s p o n s e

, T h r o u p e

a r g u e d “ [ w ] h e n D e f

e n d a n t J a c k s o n a r r i v e d a s c h a i r

, s h e a n n o u n c e d h e r i n t e n t i o n

o f s i g n i f i c a n t l y r e d u c i n g t h e r e a l e s t a t e p o r t i o n o f t h e s c h o o l ” a n d “ [ f ] r o m t h a t

e n s u e d a c a m p a i g n t o m a k e T h r o u p e l e a v e

. ” I d

. a t 3 7 7

. A c c o r d i n g t o T h r o u p e

,

J a c k s o n u s e d h i s r e l a t i o n s h i p w i t h X u e a s a p r e t e x t f o r a d v a n c i n g h e r

d e p a r t m e n t a l a g e n d a

.

T h e d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t f o r t h e d e f

e n d a n t s

. A l t h o u g h

T h r o u p e h a d d e d i c a t e d l i t t l e s p a c e i n h i s b r i e f i n g t o a r g u i n g a n y t h e o r y o f s e x

d i s c r i m i n a t i o n

, t h e d i s t r i c t c o u r t i d e n t i f i e d t w o t h e o r i e s o f s e x d i s c r i m i n a t i o n i n

T h r o u p e ’ s a r g u m e n t : t h a t t h e d e f e n d a n t s c r e a t e d a h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t a n d

e n g a g e d i n d i s p a r a t e t r e a t m e n t a g a i n s t h i m

. B u t t h e c o u r t d e t e r m i n e d t h a t

T h r o u p e h a d f

a i l e d t o e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e c a s e o f s e x d i s c r i m i n a t i o n u n d e r

e i t h e r o f t h e s e t h e o r i e s

. H a v i n g d i s m i s s e d T h r o u p e ’ s s o l e f e d e r a l c l a i m

, t h e

d i s t r i c t c o u r t d e c l i n e d t o c o n s i d e r t h e r e m a i n i n g s t a t e l a w c l a i m s d u e t o l a c k o f

s u b j e c t

- m a t t e r j u r i s d i c t i o n

.



### I I

. A n a l y s i s

A

. S t a n d a r d o

f R e v i e w

W e r e v i e w a d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t d e n o v o

, a p p l y i n g

t h e s t a n d a r d a r t i c u l a t e d i n F e d e r a l R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 5 6 ( a )

. U n d e r

R u l e 5 6 ( a )

, s u m m a r y j u d g m e n t i s p r o p e r i f t h e r e c o r d s h o w s “ t h e r e i s n o g e n u i n e

-8-i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t a n d t h a t t h e m o v i n g p a r t y i s e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a

m a t t e r o f l a w

. ” S a n d e r s o n v

. W y o

. H i g h w a y P a t r o l

, 9 7 6 F

. 3 d 1 1 6 4

, 1 1 7 3 ( 1 0 t h

C i r

. 2 0 2 0 ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

. A d i s p u t e i s g e n u i n e “ i f t h e r e i s

s u f f i c i e n t e v i d e n c e s o t h a t a r a t i o n a l t r i e r o f f a c t c o u l d r e s o l v e t h e i s s u e e i t h e r

w a y

. ” I d

. ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

. “ I n d e t e r m i n i n g w h e t h e r a g e n u i n e

i s s u e o f m a t e r i a l f

a c t e x i s t s

, t h e c o u r t m u s t d r a w a l l r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s i n

f a v o r o f t h e n o n m o v i n g p a r t y

. ” I d

. ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

. A l s o

, i f

t h e p l a i n t i f

f f a i l s t o p r o v i d e s u f

f i c i e n t e v i d e n c e s u p p o r t i n g a n e c e s s a r y e l e m e n t o f

h i s c l a i m

, t h e m o v a n t i s e n t i t l e d t o s u m m a r y j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. S e e

C e l o t e x C o r

p v

. C a t t r e t

, 4 7 7 U

. S

. 3 1 7

, 3 2 2

– 2 3 ( 1 9 8 4 )

.

B

. L e g a l S t a n d a r d s

1

. T i t l e I X

T i t l e I X o f t h e E d u c a t i o n A m e n d m e n t s A c t o f 1 9 7 2 p r o h i b i t s d i s c r i m i n a t i o n

“ o n t h e b a s i s o f s e x ” i n e d u c a t i o n a l p r o g r a m s o r a c t i v i t i e s r e c e i v i n g f e d e r a l

f u n d i n g

. 2 0 U

. S

. C

. § 1 6 8 1 ( a )

. T h i s i n c l u d e s e m p l o y m e n t d i s c r i m i n a t i o n i n

f e d e r a l l y f

u n d e d e d u c a t i o n a l p r o g r a m s

. H i a t t v

. C o l o

. S e m i n a r

y

, 8 5 8 F

. 3 d 1 3 0 7

,

1 3 1 5 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 1 7 )

.

T i t l e V I I o f t h e C i v i l R i g h t s A c t o f 1 9 6 4 a l s o p r o h i b i t s a n e m p l o y e r f r o m

d i s c r i m i n a t i n g a g a i n s t a n y i n d i v i d u a l “ b e c a u s e o f s u c h i n d i v i d u a l ’ s

. . . s e x

. ”

4 2 U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

- 2 ( a ) ( 1 )

. U n d e r T i t l e V I I

, a p l a i n t i f f c a n p r o v e d i s c r i m i n a t i o n

-9-i n s e v e r a l d i f f e r e n t w a y s

, i n c l u d i n g p r o o f o f a h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t o r

d i s p a r a t e t r e a t m e n t

. T h o u g h T h r o u p e h a s n o t b r o u g h t a n y c l a i m s u n d e r T i t l e V I I

,

“ [ c ] o u r t s h a v e g e n e r a l l y a s s e s s e d T i t l e I X d i s c r i m i n a t i o n c l a i m s u n d e r t h e s a m e

l e g a l a n a l y s i s a s T i t l e V I I c l a i m s

. ” G o s s e t t v

. O k l a

. e x r e l

. B d

. o f R e g e n t s f

o r

L a n g s t o n U

n i v

. , 2 4 5 F

. 3 d 1 1 7 2 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. W e d o s o h e r e

.

2

. B u r d e n

- s h i f

t i n g F r a m e w o r k

W e a p p l y t h e f

a m i l i a r M

c D o n n e l l D o u g l a s b u r d e n

- s h i f t i n g f r a m e w o r k w h e n

a s s e s s i n g a m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t o n a c l a i m o f s e x d i s c r i m i n a t i o n

.

L o u n d s v

. L i n c a r e

, I

n c

. , 8 1 2 F

. 3 d 1 2 0 8

, 1 2 2 1 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 1 5 ) ( c i t i n g M c D o n n e l l

D o u g l a s C o r

p

. v

. G r e e n

, 4 1 1 U

. S

. 7 9 2 ( 1 9 7 2 ) )

. U n d e r t h e M c D o n n e l l D o u g l a s

f r a m e w o r k

, t h e p l a i n t i f

f h a s t h e b u r d e n o f p r e s e n t i n g a p r i m a f a c i e c a s e o f

d i s c r i m i n a t i o n

. I

d

. T h e b u r d e n t h e n m o v e s t o t h e e m p l o y e r t o a r t i c u l a t e a

l e g i t i m a t e

, n o n

- d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n f o r i t s a c t i o n s

. I

d

. S u m m a r y j u d g m e n t w i l l

b e g r a n t e d i f t h e p l a i n t i f f c a n n o t p r o v e t h e e m p l o y e r ’ s a r t i c u l a t e d r e a s o n s a r e

p r e t e x t u a l

. I

d

.

3

. H o s t i l e W o r k E n v i r o n m e n t

A h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t c l a i m i s “ c o m p o s e d o f a s e r i e s o f s e p a r a t e a c t s

t h a t c o l l e c t i v e l y c o n s t i t u t e o n e u n l a w f u l e m p l o y m e n t p r a c t i c e

. ” N a t

. R

. R

.

P a s s e n g e r C o r

p

. v

. M o r g a n

, 5 3 1 U

. S

. 1 0 1

, 1 1 7 ( 2 0 0 2 )

. T o o v e r c o m e s u m m a r y

j u d g m e n t o n t h i s c l a i m

, t h e p l a i n t i f f m u s t s h o w ( 1 ) h e w a s d i s c r i m i n a t e d a g a i n s t

-10-b e c a u s e o f h i s s e x

, a n d ( 2 ) t h a t t h e d i s c r i m i n a t i o n w a s s u f f i c i e n t l y s e v e r e o r

p e r v a s i v e s u c h t h a t i t a l t e r e d t h e t e r m s o r c o n d i t i o n s o f h i s e m p l o y m e n t

.

S a n d e r s o n

, 9 7 6 F

. 3 d a t 1 1 7 4

. A n e m p l o y e r c a n b e h e l d l i a b l e i f i t s e m p l o y e e s

c r e a t e a h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t a n d “ i t k n e w o r s h o u l d h a v e k n o w n a b o u t t h e

c o n d u c t b u t f

a i l e d t o s t o p i t

. ” B e r t s c h v

. O v e r s t o c k

. c o m

, 6 8 4 F

. 3 d 1 0 2 3

, 1 0 2 7

( 1 0 t h C i r

. 2 0 1 2 )

, a b r o g a t e d o n o t h e r g r o u n d s b y L i n c o l n v

. B N

S F R y

. C o

. , 9 0 0

F

. 3 d 1 1 6 6 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 1 8 )

.

T o m a i n t a i n a c l a i m u n d e r T i t l e V I I

, t h e p l a i n t i f f m u s t d e m o n s t r a t e t h a t h e

w a s d i s c r i m i n a t e d a g a i n s t b e c a u s e o f a p r o t e c t e d s t a t u s

, l i k e s e x

. T h e p l a i n t i f f ’ s

s e x n e e d o n l y b e a “ m o t i v a t i n g f a c t o r ” i n t h e u n l a w f

u l e m p l o y m e n t p r a c t i c e

.

4 2 U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

- 2 ( m )

. T o s h o w t h e d e f e n d a n t w a s m o t i v a t e d b y t h e p l a i n t i f f ’ s

s e x

, a p l a i n t i f

f m a y p o i n t t o a c t s o f h a r a s s m e n t t h a t a r e “ f a c i a l l y s e x b a s e d

. ”

S a n d e r s o n

, 9 7 6 F

. 3 d a t 1 1 7 4

. A l s o

, f a c i a l l y s e x

- n e u t r a l c o n d u c t c a n “ s u p p o r t a

f i n d i n g o f g e n d e r a n i m u s s u f f i c i e n t t o s u s t a i n a h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t c l a i m

w h e n t h a t c o n d u c t i s v i e w e d i n t h e c o n t e x t o f o t h e r

, o v e r t l y g e n d e r

- d i s c r i m i n a t o r y

c o n d u c t

. ” I

d

. I f a j u r y c o u l d r e a s o n a b l y i n f e r t h e c o n d u c t w a s r e l a t e d t o t h e

p l a i n t i f f ’ s s e x

, “ t h e n i t i s f

o r t h e f a c t f i n d e r t o d e c i d e w h e t h e r s u c h a n i n f e r e n c e

s h o u l d b e d r a w n

. ” I

d

. W h i l e i t i s g e n e r a l l y t h e j u r y ’ s r o l e t o d e t e r m i n e i f s u c h

a c t s w e r e b a s e d o n t h e p l a i n t i f f ’ s s e x

, i d

. , s u m m a r y j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e i f t h e

p l a i n t i f f h a s n o t p r e s e n t e d a t r i a b l e i s s u e o f f a c t a b o u t t h e d e f

e n d a n t ’ s m o t i v e

.

-11-A p l a i n t i f f c a n a l s o s t a t e a s u f

f i c i e n t c l a i m i f h e p r e s e n t s e v i d e n c e t h a t t h e

d i s c r i m i n a t i o n w a s m o t i v a t e d b y h i s “ f a i l u r e t o c o n f

o r m t o s t e r e o t y p i c a l g e n d e r

n o r m s

. ” M

c B r i d e v

. P e a k W

e l l n e s s C t r

. , I

n c

. , 6 8 8 F

. 3 d 6 9 8

, 7 1 1 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 1 2 )

( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d ) ; a c c o r d P r i c e W a t e r h o u s e v

. H

o p k i n s

, 4 9 0 U

. S

.

2 2 8

, 2 5 1 ( 1 9 8 9 ) ( p l u r a l i t y o p i n i o n ) ( r e c o g n i z i n g t h a t “ [ r ] e m a r k s a t w o r k t h a t a r e

b a s e d o n s e x s t e r e o t y p e s d o n o t i n e v i t a b l y p r o v e t h a t g e n d e r p l a y e d a p a r t ” b u t

“ s t e r e o t y p e d r e m a r k s c a n c e r t a i n l y b e e v i d e n c e t h a t t h e e m p l o y e r a c t u a l l y r e l i e d

o n g e n d e r i n m a k i n g i t s d e c i s i o n ” )

.

B e y o n d e v i d e n c e o f t h e d e f e n d a n t ’ s m o t i v e

, t h e p l a i n t i f f m u s t o f f e r

e v i d e n c e t h a t t h e d e f

e n d a n t ’ s c o n d u c t w a s s o s e v e r e o r p e r v a s i v e a s t o a l t e r t h e

t e r m s o r c o n d i t i o n s o f e m p l o y m e n t

. P r o o f o f e i t h e r s e v e r i t y o r p e r v a s i v e n e s s c a n

s e r v e a s a n i n d e p e n d e n t g r o u n d t o s u s t a i n a h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t c l a i m

.

L o u n d s

, 8 1 2 F

. 3 d a t 1 2 2 2

. T o m a k e t h i s d e t e r m i n a t i o n

, w e l o o k t o t h e “ t o t a l i t y o f

t h e c i r c u m s t a n c e s ” a n d “ c o n s i d e r s u c h f a c t o r s a s t h e f

r e q u e n c y o f t h e

d i s c r i m i n a t o r y c o n d u c t ; i t s s e v e r i t y ; w h e t h e r i t i s p h y s i c a l l y t h r e a t e n i n g o r

h u m i l i a t i n g

, o r a m e r e o f f e n s i v e u t t e r a n c e ; a n d w h e t h e r i t u n r e a s o n a b l y i n t e r f e r e s

w i t h a n e m p l o y e e ’ s w o r k p e r f o r m a n c e

. ” M

o r r i s v

. C i t

y o f C o l o

. S p r i n g s

, 6 6 6

F

. 3 d 6 5 4

, 6 6 4 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 1 2 )

.

W e a s s e s s t h i s e l e m e n t b o t h o b j e c t i v e l y a n d s u b

j e c t i v e l y

. I t i s n o t e n o u g h

t h a t t h e p l a i n t i f

f p e r c e i v e d t h e c o n d u c t t o b e s e v e r e o r p e r v a s i v e

. R a t h e r

, t h e

-12-p l a i n t i f

f m u s t “ s h o w t h a t a r a t i o n a l j u r y c o u l d f i n d t h a t t h e w o r k p l a c e i s

p e r m e a t e d w i t h d i s c r i m i n a t o r y i n t i m i d a t i o n

, r i d i c u l e

, a n d i n s u l t

. ” S a n d e r s o n

,

9 7 6 F

. 3 d a t 1 1 7 6

. S o

, “ t h e r u n

- o f

- t h e m i l l b o o r i s h

, j u v e n i l e

, o r a n n o y i n g b e h a v i o r

t h a t i s n o t u n c o m m o n i n A m e r i c a n w o r k p l a c e s i s n o t t h e s t u f f o f a T i t l e V I I

h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t c l a i m

. ” M o r r i s

, 6 6 6 F

. 3 d a t 6 6 4

. A n d “ a f e w i s o l a t e d

i n c i d e n t s ” o f d i s c r i m i n a t o r y c o n d u c t d o e s n o t m a k e t h e h a r a s s m e n t p e r v a s i v e

. I d

.

a t 6 6 6

.

A g a i n

, w h e t h e r t h e c o n d u c t w a s s e v e r e o r p e r v a s i v e i s t y p i c a l l y a q u e s t i o n

f o r t h e j u r y

, b u t w e c a n a f f i r m a d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t w h e n

t h e p l a i n t i f

f f a i l s t o m a k e t h i s s h o w i n g

. S e e

, e

. g

. , i d

.

4

. D i s p a r a t e T r e a t m e n t

T o o v e r c o m e s u m m a r y j u d g m e n t o n a c l a i m o f d i s p a r a t e t r e a t m e n t

, t h e

p l a i n t i f f m u s t p r o v i d e e v i d e n c e t h a t ( 1 ) t h e v i c t i m b e l o n g s t o a c l a s s p r o t e c t e d b y

T i t l e V I I

, ( 2 ) t h e v i c t i m s u f f e r e d a n a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n

, a n d ( 3 ) t h e

c h a l l e n g e d a c t i o n t o o k p l a c e u n d e r c i r c u m s t a n c e s g i v i n g r i s e t o a n i n f e r e n c e o f

d i s c r i m i n a t i o n

. E

E O C v

. P V

N F

, L L C

, 4 8 7 F

. 3 d 7 9 0

, 8 0 0 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 0 7 )

.

A n a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n “ i s a s i g n i f i c a n t c h a n g e i n e m p l o y m e n t

s t a t u s

, s u c h a s h i r i n g

, f

i r i n g

, f a i l i n g t o p r o m o t e

, r e a s s i g n m e n t w i t h s i g n i f i c a n t l y

d i f f e r e n t r e s p o n s i b i l i t i e s

, o r a d e c i s i o n c a u s i n g a s i g n i f i c a n t c h a n g e i n b e n e f

i t s

. ”

H i a t t

, 8 5 8 F

. 3 d a t 1 3 1 6 ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

. B u t a “ m e r e

-13-i n c o n v e n i e n c e o r a n a l t e r a t i o n o f j o b r e s p o n s i b i l i t i e s d o e s n o t q u a l i f y a s a n

a d v e r s e a c t i o n

. ” I

d

. ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

.

F o r t h e t h i r d e l e m e n t

, a p l a i n t i f f c a n r a i s e a n i n f

e r e n c e o f d i s c r i m i n a t i o n b y

s h o w i n g d i f

f e r e n t i a l t r e a t m e n t

. F o r e x a m p l e

, i t i s s u f f i c i e n t t o s h o w t h a t t h e

e m p l o y e r t r e a t e d t h e p l a i n t i f f d i f f e r e n t l y f r o m s i m i l a r l y s i t u a t e d e m p l o y e e s w h o

a r e n o t p a r t o f t h e p l a i n t i f f ’ s p r o t e c t e d c l a s s

. I

d

. a t 1 3 1 8

. A n e m p l o y e e i s

s i m i l a r l y s i t u a t e d i f h e “ s h a r e s t h e s a m e s u p e r v i s o r

, i s s u b j e c t t o t h e s a m e

s t a n d a r d s g o v e r n i n g p e r f o r m a n c e e v a l u a t i o n a n d d i s c i p l i n e

, a n d h a s s i m i l a r

r e l e v a n t e m p l o y m e n t c i r c u m s t a n c e s

, s u c h a s w o r k h i s t o r y

. ” I d

.

C

. A n a l y s i s

O u r a n a l y s i s b e g i n s a n d e n d s a t t h e f i r s t s t e p i n t h e M

c D o n n e l l D o u g l a s

f r a m e w o r k

. S u m m a r y j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e o n T h r o u p e ’ s c l a i m i f h e c a n n o t

e s t a b l i s h e a c h o f t h e e l e m e n t s f o r a p r i m a f

a c i e c a s e o f e i t h e r o f h i s t h e o r i e s o f

d i s c r i m i n a t i o n

. H e r e

, h e h a s f a i l e d t o r a i s e a t r i a b l e f a c t a b o u t w h e t h e r t h e

d e f e n d a n t s d i s c r i m i n a t e d a g a i n s t h i m b e c a u s e o f h i s s e x

. T h i s f a i l u r e s i n k s b o t h

h i s h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t a n d d i s p a r a t e t r e a t m e n t c l a i m s

. M o r e o v e r

, f o r h i s

h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t c l a i m

, T h r o u p e h a s n o t s h o w n t h a t a n y o f t h e a l l e g e d

d i s c r i m i n a t i o n w a s s e v e r e o r p e r v a s i v e

.

-14-1

. H o s t i l e W o r k E n v i r o n m e n t

T h r o u p e i d e n t i f

i e s a h a n d f

u l o f o c c u r r e n c e s w h i c h h e i n s i s t s c o n s t i t u t e a

h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t : t h e s p r e a d i n g o f r u m o r s a b o u t h i s r e l a t i o n s h i p w i t h

X u e

, b e i n g s u b

j e c t e d t o a T i t l e I X i n v e s t i g a t i o n

, r e c e i v i n g t h e w r i t t e n w a r n i n g

,

b e i n g a s s i g n e d a l e s s d e s i r a b l e t e a c h i n g s c h e d u l e

, a n d b e i n g y e l l e d a t b y J a c k s o n

o n a t l e a s t o n e o c c a s i o n

. O f t h i s c o n d u c t

, o n l y t h e T i t l e I X r e p o r t a p p e a r s t o b e

f a c i a l l y s e x

- b a s e d

. 2

T h r o u p e c i t e s d e p o s i t i o n t e s t i m o n y f r o m B a r b a r a J a c k s o n t o p r o v e h e w a s

d i s c r i m i n a t e d a g a i n s t b e c a u s e o f h i s s e x

. W h e n J a c k s o n w a s a s k e d w h y s h e f e l t

s h e n e e d e d t o r e p o r t T h r o u p e ’ s b e h a v i o r t o t h e T i t l e I X o f f i c e

, s h e s a i d i t w a s

2 W h i l e r u m o r s i n v o l v i n g s e x u a l c o n d u c t m a y b e m o t i v a t e d b y t h e

p l a i n t i f f ’ s s e x

, t h e m e r e f

a c t t h a t t h e r u m o r s i n v o l v e s p e c u l a t i o n s a b o u t a n a f f a i r

d o e s n o t n e c e s s a r i l

y l e a d t o t h i s i n f

e r e n c e

. S e e

, e

. g

. , D u n c a n v

. M a n a g e r

, D e

p ’ t

o f S a f e t y

, C i t y a n d C t y

. o f D e n v e r

, 3 9 7 F

. 3 d 1 3 0 0

, 1 3 1 2 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 0 5 ) ( r e f u s i n g

t o r e g a r d a l e t t e r a l l e g i n g t h e p l a i n t i f f w a s h a v i n g a n a f

f a i r w a s b a s e d o n h e r s e x

b e c a u s e “ t h e l e t t e r c r i t i q u e s b o t h M s

. D u n c a n a n d C h i e f M i c h a u d f o r t h e a l l e g e d

a f f a i r r a t h e r t h a n s i n g l i n g o u t M s

. D u n c a n o n t h e b a s i s o f h e r g e n d e r ” ) ; s e e a l s o

P a s q u a v

. M

e t r o p o l i t a n L i

f e I n s

. C o

. , 1 0 1 F

. 3 d 5 1 4

, 5 1 7 ( 7 t h C i r

. 1 9 9 6 )

( c o n c l u d i n g t h e p l a i n t i f f h a d n o t s h o w n e v i d e n c e o f s e x d i s c r i m i n a t i o n b e c a u s e

r u m o r s a b o u t a n a f

f a i r i n v o l v e d b o t h a f

e m a l e e m p l o y e e a n d m a l e s u p e r i o r a n d

t h e t a l e b e a r e r s w e r e o f b o t h g e n d e r s )

.

A l t h o u g h a t l e a s t s o m e o f t h e r u m o r s h e r e i n v o l v e d s p e c u l a t i o n t h a t

T h r o u p e a n d X u e w e r e h a v i n g a n a f f a i r

, T h r o u p e h a s n o t p r o v i d e d a n y e v i d e n c e

s u p p o r t i n g t h e i n f

e r e n c e t h a t t h e r u m o r s w e r e m o t i v a t e d b y h i s s e x

. R a t h e r

, t h e

r e c o r d i n d i c a t e s t h e r u m o r s c i r c u l a t e d b e c a u s e o f h i s o w n c h a r a c t e r i z a t i o n s o f t h e

r e l a t i o n s h i p

, s e e

, e

. g

. , A p l t

. A p p

. 1 7 5 ( c a l l i n g X u e h i s “ s i g n i f i c a n t o t h e r ” p r i o r t o

t h e g a l a )

, a n d a c t i o n s

, s e e

, e

. g

. , i d

. a t 2 8 9 ( s p e n d i n g a l l h i s t i m e w i t h X u e a t a

c o n f e r e n c e w h e r e i t w a s c u s t o m a r y f o r f a c u l t y t o b r i n g t h e i r s p o u s e s )

.

-15-b e c a u s e “ i t ’ s a m a l e f a c u l t y m e m b e r

. I t ’ s a f

e m a l e s t u d e n t

. A n d [ t h e T i t l e I X

o f f i c e ] t o m e w a s t h e p l a c e t h a t I k n e w t o t a k e

. . . t h e c o n c e r n s t h a t w e r e b e i n g

b r o u g h t t o m y a t t e n t i o n

. ” A p l t

. A p p

. 6 7 9

. T h r o u p e s a y s t h e d i s c r i m i n a t o r y i n t e n t

c o u l d n o t b e a n y c l e a r e r

. H e w a s r e p o r t e d f o r a T i t l e I X v i o l a t i o n b e c a u s e h e i s

“ a m a l e f a c u l t y m e m b e r

. ” I

d

.

T h r o u p e c h e r r y

- p i c k s J a c k s o n ’ s s t a t e m e n t a n d s t r i p s i t o f i m p o r t a n t c o n t e x t

.

J a c k s o n m a d e h e r s t a t e m e n t w h e n d e s c r i b i n g w h y s h e f e l t i t w a s a p p r o p r i a t e t o

r e p o r t T h r o u p e a n d X u e ’ s r e l a t i o n s h i p t o t h e T i t l e I X o f f i c e

. T h e m e r e f

a c t t h a t

J a c k s o n v i e w e d T h r o u p e ’ s c o n d u c t a s r e p o r t a b l e d o e s n o t s u p p o r t t h e i n f e r e n c e

t h a t s h e d i s c r i m i n a t e d a g a i n s t h i m b a s e d o n h i s s e x

. N o t h i n g i n t h e r e c o r d

i n d i c a t e s J a c k s o n w o u l d h a v e t r e a t e d a n y d i f f e r e n t l y a f

e m a l e p r o f

e s s o r w h o

m a i n t a i n e d a d e e p l y p e r s o n a l r e l a t i o n s h i p w i t h a m a l e s t u d e n t

. A n d T h r o u p e ’ s

o w n c o u n s e l a c k n o w l e d g e d d u r i n g o r a l a r g u m e n t t h a t i t w a s a p p r o p r i a t e t o r e p o r t

T h r o u p e i n i t i a l l y f

o r a T i t l e I X i n v e s t i g a t i o n b a s e d o n t h e w a y h e d e s c r i b e d h i s

r e l a t i o n s h i p w i t h X u e

. S e e O r a l A r g

. a t 1 5 : 0 0

– 1 5 : 3 0

, T h r o u p e v

. U n i v e r s i t y o f

D e n v e r

, e t a l

. ( 2 0 2 1 ) ( c o n c e d i n g t h a t “ D U u n e q u i v o c a l l y h a d a n o b l i g a t i o n t o

i n v e s t i g a t e t h e s e c o n c e r n s ” )

. T h a t J a c k s o n d e s c r i b e d T h r o u p e a s a “ m a l e

p r o f e s s o r ” i n t h i s c o n t e x t d o e s n o t r a i s e a t r i a b l e i s s u e o f f a c t a b o u t t h e

d e f e n d a n t s ’ m o t i v a t i o n

.

-16-S e e i n g t h e w r i t i n g o n t h e w a l l

, T h r o u p e t r i e s t o r e

- f r a m e h i s a r g u m e n t a s a

c l a i m o f s e x s t e r e o t y p i n g

. F o r t h e f i r s t t i m e o n a p p e a l

, h e a r g u e s t h e d e f e n d a n t s ’

a c t i o n s w e r e d r i v e n b y a s t e r e o t y p i c a l v i s i o n o f h o w a m a l e p r o f e s s o r s h o u l d

i n t e r a c t w i t h h i s f

e m a l e s t u d e n t s

. F i r s t

, w e c o n c l u d e t h a t T h r o u p e h a s f o r f e i t e d

t h i s t h e o r y o f s e x u a l s t e r e o t y p i n g

. O n e w o u l d s e a r c h i n v a i n f o r a n y r e f

e r e n c e t o

a c a s e s u p p o r t i n g t h i s t h e o r y i n T h r o u p e ’ s b r i e f i n g b e f o r e t h e d i s t r i c t c o u r t

. W e

w i l l n o t c o n s i d e r a n a r g u m e n t t h a t w a s n o t f u l l y b r i e f

e d a n d d e c i d e d b y t h e

d i s t r i c t c o u r t

. S e e R i c h i s o n v

. E r n e s t G r p

. , I n c

. , 6 3 4 F

. 3 d 1 1 2 3

, 1 1 3 0 ( 1 0 t h C i r

.

2 0 1 1 ) ( “ I t i s t h e s i g n i f

i c a n t b u t l i m i t e d j o b o f o u r a p p e l l a t e s y s t e m t o c o r r e c t

e r r o r s m a d e b y t h e d i s t r i c t c o u r t i n a s s e s s i n g t h e l e g a l t h e o r i e s p r e s e n t e d t o i t

, n o t

t o s e r v e a s a s e c o n d s h o t f o r u m w h e r e s e c o n d a r y

, b a c k

- u p t h e o r i e s m a y b e

m o u n t e d f

o r t h e f i r s t t i m e

. ” ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d a n d a l t e r a t i o n s

i n c o r p o r a t e d )

.

E v e n i f T h r o u p e d i d n o t f o r f e i t t h e s t e r e o t y p i n g a r g u m e n t

, t h i s t h e o r y f a i l s

.

T h r o u p e i n s i s t s “ a n o l d e r m a n w a s b e i n g t a r g e t e d f o r f a l s e c h a r g e s b y h i s

s u p e r i o r s b a s e d o n a s a l a c i o u s a n d l o n g

- s t a n d i n g r u m o r a b o u t h a v i n g a n a f f a i r

w i t h a y o u n g e r w o m a n d r i v e n b y s t e r e o t y p i c a l t h i n k i n g a b o u t t h e ‘ p r o p e r r o l e s ’

a n d c o n d u c t o f m e n a n d w o m e n i n t h e w o r k p l a c e

. ” A p l t

. B r

. a t 2 6

– 2 7

. B u t t h i s

b a l d a s s e r t i o n d o e s n o t r e l i e v e T h r o u p e o f t h e b u r d e n o f c i t i n g e v i d e n c e t o

s u p p o r t t h i s t h e o r y

. N o n e e x i s t s h e r e

.

-17-T h r o u p e m a i n t a i n s d e p o s i t i o n t e s t i m o n y f r o m h i s c o l l e a g u e

, P r o f e s s o r

M u e l l e r

, s u p p o r t s h i s s t e r e o t y p i n g t h e o r y

. D u r i n g h i s d e p o s i t i o n

, M u e l l e r w a s

a s k e d w h e t h e r h e b e l i e v e d i t w a s i n a p p r o p r i a t e f o r T h r o u p e t o c o n s t a n t l y s p e n d

t i m e w i t h X u e a t a n a c a d e m i c c o n f e r e n c e

. M u e l l e r s a i d h e b e l i e v e d i t w a s

. B u t

,

M u e l l e r s a i d

, h e w o u l d n o t h a v e v i e w e d T h r o u p e a n d X u e ’ s c o n d u c t a s

i n a p p r o p r i a t e h a d X u e b e e n a m a l e s t u d e n t

.

B u t T h r o u p e

, a g a i n

, s t r i p s M u e l l e r ’ s s t a t e m e n t o f i t s c o n t e x t

. M u e l l e r w a s

a s k e d a b o u t t h e a m o u n t o f t i m e T h r o u p e a n d X u e s p e n t t o g e t h e r a t a n a c a d e m i c

c o n f e r e n c e

. H e e x p l a i n e d i t w a s c u s t o m a r y f o r p r o f e s s o r s t o b r i n g t h e i r s p o u s e s

t o t h e c o n f

e r e n c e

. G i v e n t h a t b a c k g r o u n d

, h e v i e w e d i t a s i n a p p r o p r i a t e f o r

T h r o u p e t o b e s p e n d i n g a l l h i s t i m e a t t h e c o n f e r e n c e w i t h a f

e m a l e s t u d e n t

. I t

w a s t h e f a c t t h a t T h r o u p e a n d X u e w e r e o f o p p o s i t e s e x e s

— n o t t h a t T h r o u p e w a s

a m a n

— d r i v i n g M u e l l e r ’ s p e r c e p t i o n s

. T h e o n l y s t e r e o t y p i n g d e f e n d a n t s a p p e a r t o

h a v e e n g a g e d i n i s a b o u t h o w a n y p r o f e s s o r s h o u l d i n t e r a c t w i t h h i s o r h e r

s t u d e n t s

, p a r t i c u l a r l y t h o s e o f t h e o p p o s i t e g e n d e r

.

W i t h o u t a n y e v i d e n c e t o s u p p o r t h i s a s s e r t i o n t h a t t h e d e f e n d a n t s

d i s c r i m i n a t e d a g a i n s t h i m b e c a u s e o f h i s s e x

, n o n e o f t h e a f o r e m e n t i o n e d

s e x

- n e u t r a l c o n d u c t r a i s e s a n i n f e r e n c e t h a t T h r o u p e w a s t r e a t e d a c e r t a i n w a y

b e c a u s e h e i s a m a n

. T h e r u m o r s w e r e s p r e a d a n d T i t l e I X i n v e s t i g a t i o n

p e r f o r m e d b e c a u s e o f h i s o w n c h a r a c t e r i z a t i o n o f t h e r e l a t i o n s h i p

. T h e w r i t t e n

-18-w a r n i n g w a s p r e m i s e d o n c o n c e r n s a b o u t t h e p r o f e s s o r

- s t u d e n t d y n a m i c a t p l a y

,

n o t t h e f a c t t h a t T h r o u p e i s m a l e

. A n d

, i n T h r o u p e ’ s o w n w o r d s

, h e w a s

m i s t r e a t e d b e c a u s e o f J a c k s o n ’ s p e d a g o g i c a l v i s i o n f o r t h e d e p a r t m e n t

, n o t h i s

s e x

. S e e A p l t

. A p p

. 3 7 7 ( “ W h e n D e f e n d a n t J a c k s o n a r r i v e d a s C h a i r

, s h e

a n n o u n c e d h e r i n t e n t i o n o f s i g n i f i c a n t l y r e d u c i n g t h e r e a l e s t a t e p o r t i o n o f t h e

s c h o o l

, w h i c h w o u l d h a v e r e q u i r e d f i r i n g a t l e a s t f

i v e r e a l e s t a t e p r o f

e s s o r s

. . . .

F r o m t h a t e n s u e d a c a m p a i g n t o m a k e T h r o u p e l e a v e

. ” ) ( e m p h a s i s a d d e d )

.

T h o u g h T h r o u p e ’ s f

a i l u r e t o s h o w t h a t a n y d i s c r i m i n a t i o n w a s b a s e d o n h i s

s e x w o u l d b e e n o u g h t o e n d o u r i n q u i r y

, w e a l s o a g r e e w i t h t h e d i s t r i c t c o u r t t h a t

t h e c o n d u c t a t i s s u e w a s n e i t h e r s e v e r e n o r p e r v a s i v e

. W e d o n o t d o u b t t h a t t h e

d e f e n d a n t s ’ a c t i o n s m u s t h a v e b e e n p e r s o n a l l y p a i n f u l f o r T h r o u p e

. B u t n o n e o f

t h e c o n d u c t T h r o u p e i d e n t i f i e s r i s e s t o t h e l e v e l o f s e v e r i t y r e q u i r e d f o r a h o s t i l e

w o r k e n v i r o n m e n t c l a i m

. W e h a v e f o u n d c o n d u c t s u f

f i c i e n t l y s e v e r e t o o v e r c o m e

s u m m a r y j u d g m e n t i n o n l y p a r t i c u l a r l y t h r e a t e n i n g o r h u m i l i a t i n g c i r c u m s t a n c e s

.

S e e

, e

. g

. , M

o r r i s

, 6 6 6 F

. 3 d a t 6 6 7 ( d e s c r i b i n g i n s t a n c e s w h e r e w e h a v e f o u n d t h e

e l e m e n t o f s e v e r i t y m e t

, i n c l u d i n g a s s a u l t a n d t h e p h y s i c a l g r o p i n g o f b o d y p a r t s )

.

T h e p r o b l e m a t i c c o n d u c t T h r o u p e p o i n t s u s t o a l s o d o e s n o t r a i s e a t r i a b l e

i s s u e o f p e r v a s i v e n e s s

. W h i l e r u m o r s a n d s p e c u l a t i o n s c i r c u l a t e d f r o m 2 0 1 4

t h r o u g h 2 0 1 6

, T h r o u p e w a s p e r s o n a l l y m a d e a w a r e o f r u m o r s a b o u t h i s

r e l a t i o n s h i p w i t h X u e o n o n l y f o u r o c c a s i o n s

. T h e T i t l e I X i n v e s t i g a t i o n r e q u i r e d

-19-T h r o u p e t o p e r f o r m a s i n g l e i n t e r v i e w a n d h i s c o u n s e l c o n c e d e d a t o r a l a r g u m e n t

t h a t t h i s w a s w a r r a n t e d

. A n d h e r e c e i v e d t h e w r i t t e n w a r n i n g

, w h i c h d i d n o t h i n g

t o a l t e r t h e t e r m s o r c o n d i t i o n s o f h i s e m p l o y m e n t

. T h e w a r n i n g s i m p l y i n f o r m e d

T h r o u p e h e n e e d e d t o s t o p e n g a g i n g w i t h X u e i n a p r o f e s s o r

- s t u d e n t c a p a c i t y d u e

t o c o n c e r n s a b o u t t h e r e l a t i o n s h i p c o m p r o m i s i n g h i s i m p a r t i a l i t y a s a t e a c h e r

.

T h e s e i s o l a t e d i n c i d e n t s

, v i e w e d i n t h e a g g r e g a t e

, d o n o t r a i s e a t r i a b l e i s s u e o f

p e r v a s i v e n e s s

. 3 S e e S

p r a g u e v

. T

h o r n A m e r i c a s

, I

n c

. , 1 2 9 F

. 3 d 1 3 5 5

, 1 3 6 6 ( 1 0 t h

C i r

. 1 9 9 7 ) ( f

i n d i n g t h a t f

i v e s e p a r a t e i n c i d e n t s o f s e x u a l l y

- o r i e n t e d

, o f f e n s i v e

c o m m e n t s o v e r a s i x t e e n m o n t h s p a n w a s n o t p e r v a s i v e )

. T h i s i s f a r f r o m t h e

“ s t e a d y b a r r a g e ” o f d i s c r i m i n a t o r y c o n d u c t n e c e s s a r y t o e s t a b l i s h p e r v a s i v e n e s s

.

M o r r i s

, 6 6 6 F

. 3 d a t 6 6 6 ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

.

2

. D i s p a r a t e T r e a t m e n t

G i v e n o u r a n a l y s i s a b o v e

, w e c a n q u i c k l y d i s p a t c h T h r o u p e ’ s d i s p a r a t e

t r e a t m e n t c l a i m

. T h r o u p e h a s f a i l e d t o r a i s e a n y i n f

e r e n c e o f d i s c r i m i n a t i o n

. H e

3 W h i l e w e m u s t c o n s i d e r t h e e n t i r e t y o f t h e r e c o r d i n m a k i n g t h i s

d e t e r m i n a t i o n

, w e d o n o t s i m p l y h a v e t o a c c e p t T h r o u p e ’ s c l a i m t h a t a l l t h e

d i s c r i m i n a t o r y c o n d u c t h e i d e n t i f i e s w a s p a r t o f t h e s a m e h o s t i l e w o r k

e n v i r o n m e n t

. “ T o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e s e a c t s a r e p a r t o f t h e s a m e h o s t i l e w o r k

e n v i r o n m e n t

. . . [ w e l o o k ] a t t h e t y p e o f t h e s e a c t s

, t h e f r e q u e n c y o f t h e a c t s

, a n d

t h e p e r p e t r a t o r o f t h e a c t

. ” D u n c a n

, 3 9 7 F

. 3 d a t 1 3 0 9

. H e r e

, T h r o u p e h a s n o t

p r o v i d e d a n y e v i d e n c e l i n k i n g t h e s c h e d u l i n g c o n f l i c t s t o h i s r e l a t i o n s h i p w i t h

X u e o r h i s s e x

. F u r t h e r m o r e

, T h r o u p e w a s n o t s i n g l e d o u t f o r t h i s u n f

a v o r a b l e

s c h e d u l i n g

. A s T h r o u p e h i m s e l f a c k n o w l e d g e s

, s u c h a c t i o n s w e r e p a r t o f a l a r g e r

i n i t i a t i v e b y J a c k s o n t o p u s h r e a l e s t a t e p r o f e s s o r s o u t o f t h e d e p a r t m e n t

.

-20-h a s p r o v i d e d n o e v i d e n c e t h a t a s i m i l a r l y

- s i t u a t e d f e m a l e p r o f

e s s o r w o u l d b e

t r e a t e d d i f

f e r e n t l y

. R a t h e r

, t h e r e c o r d r e f l e c t s t h a t T h r o u p e h a d m a l e c o l l e a g u e s

w i t h i n t h e d e p a r t m e n t w h o w e r e a l s o t r e a t e d p o o r l y i n a n e f f o r t t o m a k e t h e m

l e a v e

. B u t h e a l s o h a d m a l e c o l l e a g u e s w h o w e r e g i v e n m o r e f a v o r a b l e

a s s i g n m e n t s b y J a c k s o n

. W i t h o u t a n y e v i d e n c e r a i s i n g a n i n f e r e n c e o f s e x

d i s c r i m i n a t i o n

, T h r o u p e ’ s d i s p a r a t e t r e a t m e n t c l a i m m u s t f a i l

.



### I I I

. C o n c l u s i o n

N o t a l l o f

f e n s i v e o r h u r t f

u l c o n d u c t w i t h i n t h e w o r k p l a c e i s a c t i o n a b l e

u n d e r T i t l e V I I o r T i t l e I X

. T h r o u p e h a s n o t p r o v i d e d a n y e v i d e n c e t h a t h e w a s

s i n g l e d o u t f

o r m i s t r e a t m e n t b e c a u s e o f h i s s e x

. A n d h i s o w n t h e o r y o f t h e c a s e

b e f o r e t h e d i s t r i c t c o u r t

— t h a t h e w a s t a r g e t e d d u e t o d e p a r t m e n t a l

p o l i t i c s

— b e l i e s t h i s c l a i m

. A c c o r d i n g l y

, w e a f f i r m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d e c i s i o n t o

g r a n t s u m m a r y j u d g m e n t

.

-21-