Información de la FTC para Consumidores

FOR THE CONSUMER 1-877-FTC-HELP

ftc.gov FEDERAL TRADE COMMISSION

Comprando Tiempo:

Información sobre Tarjetas 

Telefónicas Prepagadas

Buying Time: The Facts about Pre-Paid Phone Cards 

L as tarjetas telefónicas prepagadas representan un período de tiempo para hablar por teléfono que usted compra por adelantado. Usted paga desde $2 hasta $20 

o más para comprar tiempo para hacer llamadas locales o de larga distancia; la cantidad 

de tiempo que compra depende de la tarifa-por-minuto cobrada. Para muchas personas, 

estas tarjetas telefónicas prepagadas resultan muy convenientes. Usted ha pagado la 

cantidad de minutos de llamadas y puede utilizar la tarjeta para llamar desde cualquier 

teléfono. 

Pero la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission, FTC), la agencia 

nacional de protección del consumidor, dice que las tarjetas telefónicas prepagadas pueden 

tener costos ocultos. Como resultado, la tarjeta no provee todos los minutos de llamadas 

anunciados. Como usted paga por adelantado, si descubre un problema al tratar de utilizar 

la tarjeta, es posible que se quede sin el dinero — y sin suerte para recuperarlo. Esta es 

la gran diferencia entre las tarjetas telefónicas prepagadas y las tarjetas para llamadas de 

larga distancia tradicionales, ya que en este último sistema los cargos recién aparecen 

facturados después de que usted hace las llamadas.
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Usted puede comprar tarjetas telefónicas 

prepagadas en puestos de ventas de 

periódicos, almacenes de alimentos y artículos 

generales, agencias de viaje, pequeñas 

tiendas y en Internet. Estas tarjetas son 

utilizadas principalmente por personas que 

hacen llamadas al extranjero, y por viajeros, 

estudiantes y personas que tal vez no tengan 

servicio telefónico de larga distancia. Usted 

puede agregar minutos a varias de estas 

tarjetas telefónicas prepagadas, usualmente 

por medio de un costo adicional cargado a su 

tarjeta de crédito.

Cómo Funcionan las Tarjetas 

Telefónicas Prepagadas

En la mayoría de las tarjetas telefónicas 

prepagadas se indica un número telefónico de 

acceso gratuito y un número de identificación 

personal (PIN). Las compañías que emiten 

las tarjetas tienen computadoras que utilizan 

su número PIN para hacer el seguimiento del 

uso de su tarjeta – cuánto tiempo disponible 

tiene en su tarjeta ya sea computado en 

minutos o unidades. Para hacer una llamada 

telefónica, usted marca el número de acceso, 

ingresa su número PIN y cuando escucha la 

instrucción para proceder, marca el número 

de teléfono que desea llamar. La computadora 

le indica cuanto tiempo – o cuantas unidades 

– le quedan en su tarjeta y cómo utilizar otras 

características ofrecidas por la tarjeta. Si su 

tarjeta telefónica prepagada no puede ser 

recargada – vale decir si no puede comprar 

telefónicamente minutos adicionales para la 

tarjeta – cuando haya usado todos los minutos 

o unidades disponibles tendrá que comprar 

otra.

Cuando compra una tarjeta telefónica 

prepagada en una tienda, es importante que 

tenga presente que la tienda no controla 

la calidad del servicio. Para asegurarse 

de conseguir todo aquello por lo que está 

pagando, primero haga la prueba comprando una 

tarjeta de baja denominación y pruebe la calidad 

del servicio.

Preocupaciones de los 

Consumidores

No hay ninguna duda de la conveniencia ofrecida 

por las tarjetas telefónicas prepagadas. Pero en 

algunas ocasiones no funcionan de la manera 

prometida. Algunas personas que han comprado y 

utilizado estas tarjetas han presentado quejas sobre 

los siguientes inconvenientes:

n Tarjetas que no proporcionan todos los 

minutos anunciados.

n Tarjetas que debitan minutos o unidades 

aún cuando no le conectan con el número 

marcado.

n Cargos de conexión, impuestos y sobrecargos 

no declarados que aumentan el costo de la 

tarifa-por-minuto.

n Conexiones malas.

n Números de acceso o números PIN que no 

funcionan.

n Números de servicio al cliente que están 

siempre ocupados o que sencillamente no 

funcionan.

n Números de acceso gratuito que están 

constantemente ocupados impidiendo el uso 

de la tarjeta.

n Emisores de tarjetas que dejan de operar, 

dejando a los consumidores con una tarjeta 

inservible.

Cómo Comprar Tiempo y Calidad

Usted puede evitar muchos de estos problemas 

– y ganar tranquilidad – planificando por 
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adelantado. Aunque muchas personas compran 

tarjetas telefónicas prepagadas sin reflexionar 

demasiado, usted puede evitarse disgustos 

verificando algunas cosas por adelantado: 

n Averigüe si el vendedor minorista 

responderá por la tarjeta en caso de que 

usted no pueda hablar por la cantidad de 

minutos que se anuncia en la tarjeta. 

n Busque las tarifas de las llamadas 

nacionales e internacionales en el 

envoltorio de la tarjeta o en la publicidad 

de la tienda. Si no puede encontrar la 

tarifa, piense en comprar otra tarjeta. 

n Busque información sobre sobrecargos, 

cargos de “mantenimiento” y cargos por 

llamar desde un teléfono público, desde 

un teléfono celular o por utilizar un 

número de acceso gratuito.

n Compare las tarifas. Las tarifas 

demasiado bajas, particularmente para las 

comunicaciones internacionales, pueden 

ser una señal de advertencia de que la 

tarjeta no le proporcionará todos los 

minutos anunciados. 

n Verifique la fecha de vencimiento. 

n Busque un número de acceso gratuito 

para el servicio al cliente. Si la línea 

del servicio al cliente no es gratuita o si 

no se indica ningún número, es posible 

que le resulte difícil comunicarse con 

la compañía si tiene un problema con la 

tarjeta. 

n Asegúrese de que pueda entender las 

instrucciones.

n Asegúrese de que la tarjeta venga dentro 

de un sobre sellado o que el número PIN 

no se vea. De lo contrario, cualquier 

persona que copie el número PIN puede 

utilizar el tiempo telefónico que usted ya 

pagó. 

Venta de Tarjetas 

Si usted desea distribuir tarjetas telefónicas 

prepagadas o venderlas en su tienda se aplican 

estas mismas consideraciones. Pídale al 

distribuidor las referencias de la compañía 

que provee el tiempo de servicio telefónico. 

Las tarifas muy pero muy bajas pueden ser 

una señal de advertencia de que la tarjeta no 

ofrecerá todos los minutos prometidos. Es 

probable que los consumidores que le compren 

tarjetas y que no puedan utilizarlas por la 

cantidad de minutos anunciados vuelvan a su 

tienda esperando que usted les reintegre el 

dinero.

Para más Información 

Si aún después de haberse comunicado con 

el número del servicio al cliente su tarjeta 

telefónica prepagada no funciona, establezca 

contacto con las siguientes organizaciones: 

n La Comisión Federal de Comercio 

(ftc.gov/espanol o 1-877-FTC-HELP)

n El Departamento de Asuntos del 

Consumidor local o la oficina de su Fiscal 

General estatal.

n La oficina local de Better Business 

Bureau para presentar una queja u obtener 

información sobre la experiencia de otros 

clientes. 

La FTC trabaja en favor del consumidor 

para la prevención de prácticas comerciales 

fraudulentas, engañosas y desleales y para 

proveer información de utilidad al consumidor 

con el objetivo de identificar, detener y 

evitar dichas prácticas. Para presentar una 

queja o para obtener información gratuita 

sobre temas de interés del consumidor visite 

ftc.gov/consumidor o llame sin cargo al 

1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357); TTY: 

1-866-653-4261. La FTC ingresa todas las 
Información para Consumidores

Comisión Federal de Comercio

Negociado de Protección del Consumidor

División de Educación del Consumidor y los Negocios

Marzo 2008

quejas relacionadas a fraudes de Internet y 

sistema de telemercadeo, robo de identidad 

y otras quejas sobre prácticas fraudulentas a 

una base de datos segura llamada Centinela 

del Consumidor (Consumer Sentinel) que se 

encuentra a disposición de cientos de agencias 

de cumplimiento de las leyes civiles y penales 

en los Estados Unidos y en el extranjero.