### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 0 9

- 3 0 3 3 3

D E N N I S A N D E R S O N

,

P l a i n t i f f

– A p p e l l a n t

v

.

C Y T E C I N D U S T R I E S I N C

,

D e f e n d a n t

– A p p e l l e e

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e E a s t e r n D i s t r i c t o f L o u i s i a n a

B e f o r e S M I T H

, G A R Z A

, a n d C L E M E N T

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

D e n n i s A n d e r s o n a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d e n i a l o f h i s E R I S A c l a i m f o r

s h o r t

- t e r m d i s a b i l i t y b e n e f i t s

. B e c a u s e w e a g r e e w i t h t h e d i s t r i c t c o u r t t h a t t h e

E R I S A p l a n a d m i n i s t r a t o r d i d n o t a b u s e h e r d i s c r e t i o n i n d e n y i n g t h e b e n e f i t s

,

w e a f f i r m

.

F A C T S A N D P R O C E E D I N G S

I n 1 9 7 6

, D e n n i s A n d e r s o n b e g a n w o r k i n g a t a c h e m i c a l p l a n t o w n e d b y

C y t e c I n d u s t r i e s ( C y t e c ) i n W a g g a m a n

, L o u i s i a n a

. B y 2 0 0 5

, h e w a s w o r k i n g a s

a “ p a n e l o p e r a t o r

, ” r u n n i n g t h e c o m p u t e r s a n d m a c h i n e r y t h a t m a n u f a c t u r e

s u l f u r i c a c i d

. T h e j o b r e q u i r e s s h a r p c o n c e n t r a t i o n a n d a t t e n t i o n t o d e t a i l

. I n

A u g u s t 2 0 0 5

, A n d e r s o n a n d h i s w i f e

, w h o i s d i s a b l e d a n d w h e e l c h a i r

- b o u n d

, U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

Sep tem ber 1 4, 2 010

Lyle W . Cayce

Clerk Case: 09-30333 Document: 00511232484 Page: 1 Date Filed: 09/14/2010N o

. 0 9

- 3 0 3 3 3

w e r e d i s p l a c e d b y H u r r i c a n e K a t r i n a

. T h e h u r r i c a n e d e s t r o y e d t h e i r N e w

O r l e a n s h o m e a n d m o s t o f t h e i r p o s s e s s i o n s

. T h e y m o v e d t o A t l a n t a a n d h a v e

n o t r e t u r n e d t o N e w O r l e a n s

.

A n d e r s o n s e r v e d i n t h e V i e t n a m W a r

, w h e r e h e s a w c o m b a t

, a n d i n t h e

f i r s t G u l f W a r

. H e d e v e l o p e d p o s t

- t r a u m a t i c s t r e s s d i s o r d e r ( P T S D ) a s a r e s u l t

o f h i s m i l i t a r y s e r v i c e

, b u t w a s a b l e t o m a n a g e i t w i t h m e d i c a t i o n a n d t r e a t m e n t

w h i l e h e w o r k e d a t C y t e c

. A n d e r s o n d i d n o t h a v e h i s m e d i c a t i o n w i t h h i m w h e n

h e e v a c u a t e d b e f

o r e t h e h u r r i c a n e

. A p p r o x i m a t e l y f o u r w e e k s a f

t e r a r r i v i n g i n

A t l a n t a

, h e b e g a n r e c e i v i n g o u t p a t i e n t t r e a t m e n t a t a s p e c i a l i z e d P T S D c l i n i c

a t t h e A t l a n t a V e t e r a n s A f f a i r s M e d i c a l C e n t e r

. T r e a t m e n t n o t e s f r o m t h e

p s y c h i a t r i s t a n d n u r s e w h o w e r e t r e a t i n g A n d e r s o n d e s c r i b e a n i n c r e a s e i n

P T S D s y m p t o m s

, i n c l u d i n g n i g h t m a r e s

, i n t e r m i t t e n t a u d i t o r y h a l l u c i n a t i o n s

,

a n d i r r i t a b i l i t y

. A n d e r s o n w a s p r e s c r i b e d m e d i c a t i o n a n d b e g a n a t t e n d i n g a

w e e k l y s u p p o r t g r o u p f o r P T S D p a t i e n t s

.

C y t e c ’ s f a c i l i t i e s s u s t a i n e d s o m e w i n d d a m a g e b u t w e r e n o t f l o o d e d b y t h e

h u r r i c a n e

. T h e p l a n t r e o p e n e d w i t h i n s e v e r a l w e e k s

. T h e c o m p a n y s e t u p

t r a i l e r s f

o r e m p l o y e e s w h o s e h o m e s w e r e d a m a g e d a n d o f f e r e d t o p l a c e A n d e r s o n

i n o n e o f t h e m

. H e d e c l i n e d

. H e r e p o r t e d

, o n s e v e r a l o c c a s i o n s

, t h a t h e c o u l d n o t

r e t u r n t o w o r k b e c a u s e h e c o u l d n o t l e a v e h i s w i f e i n A t l a n t a a n d b e c a u s e o f t h e

d i f f i c u l t y o f f

i n d i n g a p p r o p r i a t e h o u s i n g f o r h e r i n N e w O r l e a n s

. C y t e c p a i d

A n d e r s o n h i s r e g u l a r s a l a r y t h r o u g h S e p t e m b e r 9

, 2 0 0 5

.

A s a C y t e c e m p l o y e e

, A n d e r s o n w a s e n r o l l e d i n t w o d i s a b i l i t y b e n e f i t s

p r o g r a m s

, t h e S h o r t

- T e r m D i s a b i l i t y P l a n ( S T D P ) a n d t h e L o n g

- T e r m D i s a b i l i t y

2 Case: 09-30333 Document: 00511232484 Page: 2 Date Filed: 09/14/2010N o

. 0 9

- 3 0 3 3 3

P l a n

. C y t e c d i r e c t s a p p l i c a t i o n s f o r S T D P b e n e f

i t s t o a t h i r d

- p a r t y 1

a d m i n i s t r a t o r f

o r a n i n i t i a l b e n e f

i t s d e t e r m i n a t i o n

. W h i l e t h e S T D P i t s e l f i s n o t 2

c l e a r a b o u t t h e n u m b e r o f a p p e a l s a v a i l a b l e t o c l a i m a n t s

, A n d e r s o n w a s a l l o w e d

t w o : o n e w i t h t h i r d

- p a r t y c l a i m s a d m i n i s t r a t o r B r o a d s p i r e a n d a f i n a l a p p e a l

w i t h C a r o l V a n R e n s a l i e r

, a C y t e c h u m a n r e s o u r c e s e x e c u t i v e d e s i g n a t e d a s t h e

c o m p a n y ’ s p l a n a d m i n i s t r a t o r

.

T h e S T D P r e q u i r e s a n e m p l o y e e t o h a v e a “ t o t a l d i s a b i l i t y ” o r b e “ t o t a l l y

d i s a b l e d ” t o r e c e i v e d i s a b i l i t y b e n e f i t s

. I t d e f

i n e s “ t o t a l d i s a b i l i t y ” a n d “ t o t a l l y

d i s a b l e d ” a s “ t h e c o m p l e t e i n a b i l i t y o f t h e P a r t i c i p a n t

, d u e t o s i c k n e s s

, i n j u r y o r

p r e g n a n c y

, f

o r w h i c h t h e P a r t i c i p a n t i s a n d r e m a i n s u n d e r t h e c a r e o f a l i c e n s e d

p h y s i c i a n

, t o p e r f

o r m a n y a n d e v e r y d u t y p e r t a i n i n g t o h i s o c c u p a t i o n w i t h h i s

E m p l o y e r a n d / o r a n y s i m i l a r o c c u p a t i o n w h i c h h i s E m p l o y e r m a y p r o v i d e

. ” 3

A n d e r s o n a p p l i e d f

o r S T D P b e n e f

i t s i n e a r l y O c t o b e r 2 0 0 5

. H e s u p p o r t e d

h i s c l a i m w i t h a f

o r m f i l l e d o u t b y h i s t r e a t i n g p s y c h i a t r i s t

, D r

. A i d a S a l d i v i a

.

D r

. S a l d i v i a n o t e d t h a t A n d e r s o n “ h a s a n i n c r e a s e i n s y m p t o m s o f P T S D d u e t o

The par tie s agree that both plan s are governe d by the Emp loyee Retir em ent Incom e 1

Sec urit y Act of 1974, 29 U. S. C. §§ 1001–14 61 (ERISA)

. Altho ugh he ask s this cour t to aw ard

both sho rt- and long- ter m benef its

, Ander so n did not cont es t Cytec’ s ass ert ion that it doe s not

unde rw rit e or adm inis ter the long- ter m pr ogram and thus is not the pr ope r def enda nt in a sui t

for long- ter m dis abilit y benef its

. Thus, we add res s only the STD P clai m and tak e no pos itio n

on the me rit s of any c laim f or long- ter m benef

its And ers on may have.

Cytec init ially use d the thir d- par ty adm inis tra tor Broad s p i re Ser vices

, Inc. 2

(Br oad sp ire) t o h a n d l e STD P clai ms

. Later

, it sw itc hed to Aetna, wh ich rec eived the

doc ume nts And ers on se nt aft er Cytec deni ed his f inal app eal.

T h e S T D P cont ains a choi ce of law pr ovis ion that requ ires ques tio ns “p ert aining t o 3

the cons tru cti on, r egulat ion, vali dit y and eff ect ” of the plan ’s p rovis ions t o b e d ete rm ined in

acc ord ance wi th New Jers ey law

. New Jers ey law em plo ys the st andar d cont rac t doc tri ne that

the term s in an agree me nt “ar e to be given thei r plai n and or dina ry mea ning.” M. J. Paqu et,

Inc. v. N. J

. De p’t of Tra nsp

. , 794 A.2d 141, 152 (N .J. 2002)

. The par tie s do not dis put e the

me aning of any o f the ter ms in t he STD P.

3 Case: 09-30333 Document: 00511232484 Page: 3 Date Filed: 09/14/2010N o

. 0 9

- 3 0 3 3 3

e v a c u a t i o n f

r o m [ N e w O r l e a n s ]

— h e ’ s h a v i n g d i f f i c u l t y s l e e p i n g

, h a v i n g

f l a s h b a c k s a n d m o o d i s d e p r e s s e d

. H e h a s d i f f i c u l t y c o n c e n t r a t i n g a n d f o c u s i n g

o n a n y o n e t a s k

. ” T h e f o r m s h o w e d t h a t A n d e r s o n w a s u n a b l e t o p e r f o r m o n e

t e s t f o r “ c o g n i t i o n / m e m o r y ” b u t w a s a b l e t o c o m p l e t e o t h e r c o g n i t i v e t e s t s

. T h e

f o r m a l s o i n d i c a t e d t h a t A n d e r s o n w a s a b l e t o g o a b o u t t h e “ a c t i v i t i e s o f d a i l y

l i v i n g ” w i t h o u t a s s i s t a n c e ; i n f a c t

, d u r i n g t h e t i m e p e r i o d i n q u e s t i o n

, A n d e r s o n

w a s a c t i v e l y i n v o l v e d i n c a r i n g f o r h i s w i f e

. D r

. S a l d i v i a p r e s c r i b e d m e d i c a t i o n

,

n o t e d t h a t A n d e r s o n ’ s p l a n s t o r e t u r n t o w o r k w e r e “ u n d e t e r m i n e d a t t h i s t i m e

, ”

a n d s t a t e d t h a t A n d e r s o n ’ s s y m p t o m s h a d i n t e n s i f i e d a n d “ r e n d e r e d h i m

i n c a p a b l e o f p e r f

o r m i n g j o b d u t i e s

. ” T h e a d m i n i s t r a t i v e r e c o r d d o e s n o t i n d i c a t e

w h e t h e r D r

. S a l d i v i a r e v i e w e d A n d e r s o n ’ s f o r m a l j o b d e s c r i p t i o n

.

I n l a t e O c t o b e r

, B r o a d s p i r e ’ s i n i t i a l r e v i e w f o u n d s u p p o r t f

o r a f u n c t i o n a l

i m p a i r m e n t

, a n d B r o a d s p i r e a p p r o v e d S T D P b e n e f i t s f o r A n d e r s o n f

r o m

S e p t e m b e r 2 7

, 2 0 0 5

— t h e d a y A n d e r s o n f i r s t s o u g h t t r e a t m e n t

— t h r o u g h

N o v e m b e r 2 1

, 2 0 0 5

. A t t h e s a m e t i m e

, B r o a d s p i r e d e c i d e d t o s e n d t h e c a s e f o r

a n i n d e p e n d e n t “ p e e r r e v i e w ” a n d t o s e e k a d d i t i o n a l d o c u m e n t a t i o n f r o m h i s

c a r e p r o v i d e r s t o d e t e r m i n e w h e t h e r t o c o n t i n u e b e n e f i t s p a s t N o v e m b e r 2 1

. T h e

c o m p a n y w a s s k e p t i c a l o f t h e e x t e n t o f A n d e r s o n ’ s f u n c t i o n a l l i m i t a t i o n

,

e s p e c i a l l y c o n s i d e r i n g h i s r e p e a t e d s t a t e m e n t s

— b e f o r e h e s o u g h t

t r e a t m e n t

— t h a t h e c o u l d n o t r e t u r n t o w o r k b e c a u s e h e c o u l d n o t s e c u r e

a d e q u a t e h o u s i n g f

o r h i s w i f e i n N e w O r l e a n s

. T h e a d m i n i s t r a t i v e r e c o r d s h o w s

t h a t A n d e r s o n w a s a w a r e o f t h e r e q u i r e m e n t t h a t h e k e e p C y t e c i n f o r m e d o f h i s

m e d i c a l s t a t u s

, b u t h e d i d n o t s e n d a n y a d d i t i o n a l f o r m s d o c u m e n t i n g h i s

4 Case: 09-30333 Document: 00511232484 Page: 4 Date Filed: 09/14/2010N o

. 0 9

- 3 0 3 3 3

o n g o i n g d i s a b i l i t y f

r o m D r

. S a l d i v i a o r a n y o t h e r t r e a t i n g p h y s i c i a n w h i l e h i s

c a s e w a s u n d e r r e v i e w

. 4

D r

. E l a n a M e n d e l s s o h n

, P s y

. D

. , c o n d u c t e d t h e i n i t i a l i n d e p e n d e n t p e e r

r e v i e w

. S h e e x a m i n e d A n d e r s o n ’ s t r e a t m e n t r e c o r d s f r o m S e p t e m b e r a n d

O c t o b e r 2 0 0 5

, t h e f o r m c o m p l e t e d b y D r

. S a l d i v i a

, a n d A n d e r s o n ’ s j o b

d e s c r i p t i o n ; s h e d i d n o t p e r s o n a l l y e x a m i n e A n d e r s o n

. S h e s p o k e w i t h D r

.

S a l d i v i a o n N o v e m b e r 8

, b u t n o t e d t h a t D r

. S a l d i v i a c o u l d n o t r e c a l l w h o

A n d e r s o n w a s

. D r

. S a l d i v i a d i d n o t g e t b a c k i n t o u c h w i t h D r

. M e n d e l s s o h n

a f t e r s h e f a x e d D r

. S a l d i v i a a c o p y o f t h e f o r m D r

. S a l d i v i a h a d f i l l e d o u t i n

s u p p o r t o f

t h e b e n e f

i t s c l a i m

. D r

. M e n d e l s s o h n f o u n d t h a t A n d e r s o n ’ s m e d i c a l

r e c o r d s d i d “ n o t s u p p o r t a f u n c t i o n a l i m p a i r m e n t

. ” S h e c o n s i d e r e d t h e

s y m p t o m s A n d e r s o n h a d r e p o r t e d b u t s t a t e d t h a t “ i t w a s u n c l e a r h o w t h e s e

s y m p t o m s w e r e i m p a c t i n g [ A n d e r s o n ’ s ] f u n c t i o n a l i t y ” ; s h e e m p h a s i z e d t h e l a c k

o f “ s p e c i f

i c e x a m i n a t i o n f

i n d i n g s o r b e h a v i o r a l o b s e r v a t i o n s ” t h a t w o u l d

s u b s t a n t i a t e a n i m p a i r m e n t i n c o g n i t i v e o r p s y c h o l o g i c a l f u n c t i o n i n g

. D r

.

M e n d e l s s o h n a c k n o w l e d g e d t h a t t h e n u r s e w h o s a w A n d e r s o n d u r i n g h i s b i

w e e k l y v i s i t s h a d n o t e d t h e p r e s e n c e o f i m p a i r e d m e m o r y a n d c o n c e n t r a t i o n

, b u t

D r

. M e n d e l s s o h n a l s o s t a t e d t h a t t r e a t m e n t n o t e s f r o m t h e P T S D g r o u p

t h e r a p i s t h a d s h o w n i n t a c t t h o u g h t p r o c e s s e s a n d i n t a c t m e m o r y

, “ w h i c h i s

i n c o n s i s t e n t w i t h [ t h e n u r s e ’ s ] r e p o r t

. ” I n c o n c l u s i o n

, D r

. M e n d e l s s o h n w r o t e

t h a t t h e d o c u m e n t a t i o n s h e r e v i e w e d “ p r i m a r i l y i n c l u d e s s e l f

- r e p o r t e d

c o m p l a i n t s a n d c l i n i c a l i m p r e s s i o n s

, ” a n d t h a t t h e “ [ e ] x a m i n a t i o n f i n d i n g s f a i l

Aft er his benef

its we re cut off

, Ander so n did have s om e t hera py note s for wa rd ed to 4

Broad sp ire. He st ates in his bri ef th at he thou ght his health car e pro vider s w ere send ing in

the requ isi te upd ates but ac kn ow led ges that t hey h ad not done s o.

5 Case: 09-30333 Document: 00511232484 Page: 5 Date Filed: 09/14/2010N o

. 0 9

- 3 0 3 3 3

t o d e s c r i b e a p s y c h o l o g i c a l c o n d i t i o n i m p a c t i n g t h e c l a i m a n t ’ s f u n c t i o n i n g t o

s u c h a d e g r e e t o p r e c l u d e h i m f r o m p e r f

o r m i n g h i s o w n o c c u p a t i o n

. ”

I n D e c e m b e r 2 0 0 5

, B r o a d s p i r e d e n i e d a n e x t e n s i o n o f A n d e r s o n ’ s S T D P

b e n e f i t s

. T h e d e n i a l l e t t e r c i t e d D r

. M e n d e l s s o h n ’ s c o n c l u s i o n t h a t t h e r e w e r e

n o e x a m i n a t i o n f

i n d i n g s o r b e h a v i o r a l o b s e r v a t i o n s t h a t s h o w e d t h e p r e s e n c e o f

a n i m p a i r m e n t i n p s y c h o l o g i c a l f u n c t i o n i n g s u f

f i c i e n t t o p r e v e n t A n d e r s o n f r o m

w o r k i n g

. A n d e r s o n a p p e a l e d a n d h a d 3 8 a d d i t i o n a l p a g e s o f p r o g r e s s n o t e s f r o m

S t e v e n B a r r e t t

, h i s t h e r a p i s t

, s e n t t o B r o a d s p i r e

. B r o a d s p i r e t h e n i n s t i t u t e d a

s e c o n d i n d e p e n d e n t p e e r r e v i e w

, t h i s o n e c o n d u c t e d b y D r

. L a w r e n c e B u r s t e i n

,

w h o h o l d s a P h

. D

. i n p s y c h o l o g y

. D r

. B u r s t e i n r e v i e w e d A n d e r s o n ’ s m e d i c a l f i l e

,

t h e p r i o r p e e r r e v i e w c o n d u c t e d b y D r

. M e n d e l s s o h n

, a n d A n d e r s o n ’ s j o b

d e s c r i p t i o n

.

D r

. B u r s t e i n f

o u n d t h a t t h e m e d i c a l r e c o r d s d i d n o t s u p p o r t a f i n d i n g o f

f u n c t i o n a l i m p a i r m e n t t h a t w o u l d h a v e p r e c l u d e d A n d e r s o n f r o m w o r k i n g f

r o m

N o v e m b e r 2 1

, 2 0 0 5 t h r o u g h e a r l y M a r c h 2 0 0 6

, w h e n h e c o m p l e t e d h i s r e v i e w

.

L i k e D r

. M e n d e l s s o h n

, D r

. B u r s t e i n f o u n d t h a t t h e m e d i c a l r e c o r d s d o c u m e n t e d

A n d e r s o n ’ s s u b j e c t i v e c o m p l a i n t s a n d t h e i m p r e s s i o n s o f h i s c l i n i c i a n s

, b u t t h a t

t h e y d i d n o t “ c o n t a i n s p e c i f i c e x a m p l e s o f t h e c l a i m a n t ’ s b e h a v i o r o r

m e a s u r e m e n t s o f t h e c l a i m a n t ’ s c o g n i t i v e f u n c t i o n i n g t o s u p p o r t t h e s e

i m p r e s s i o n s

. ” H e a l s o n o t e d t h a t n o o t h e r i n f o r m a t i o n w a s a v a i l a b l e

.

B r o a d s p i r e i n f

o r m e d A n d e r s o n t h a t h i s a p p e a l w a s d e n i e d i n M a r c h 2 0 0 6

. L i k e

t h e e a r l i e r d e n i a l l e t t e r

, t h e a p p e a l d e n i a l s t a t e d t h a t A n d e r s o n ’ s p h y s i c i a n ’ s

o p i n i o n t h a t h e w o u l d b e u n a b l e t o c o p e w i t h t h e s t r e s s o f h i s j o b w a s n o t

s u p p o r t e d b y e x a m p l e s o f b e h a v i o r o r m e a s u r e s o f c o g n i t i v e f u n c t i o n i n g s h o w i n g

a f u n c t i o n a l i m p a i r m e n t t h a t w o u l d p r e v e n t A n d e r s o n f r o m w o r k i n g

.

6 Case: 09-30333 Document: 00511232484 Page: 6 Date Filed: 09/14/2010N o

. 0 9

- 3 0 3 3 3

A n d e r s o n a p p e a l e d a g a i n

. H i s f i n a l a p p e a l w a s h a n d l e d b y C y t e c ’ s p l a n

a d m i n i s t r a t o r

, V a n R e n s a l i e r

. S h e d e n i e d r e l i e f o n J u l y 1 0

, 2 0 0 6

. V a n

R e n s a l i e r ’ s l e t t e r t o A n d e r s o n u p h e l d B r o a d s p i r e ’ s e a r l i e r d e n i a l s f o r l a r g e l y t h e

s a m e r e a s o n s

. I n M a y 2 0 0 6

— w h i l e A n d e r s o n ’ s f i n a l a p p e a l w a s p e n d i n g

— C y t e c

t e r m i n a t e d h i s e m p l o y m e n t

.

A n d e r s o n ’ s m e n t a l h e a l t h u n d e r w e n t a t e m p o r a r y b u t s e v e r e d o w n t u r n

a f t e r C y t e c ’ s f

i n a l d e n i a l o f h i s S T D P c l a i m

. A u d i t o r y h a l l u c i n a t i o n s t h a t h a d

p l a g u e d h i m i n t e r m i t t e n t l y i n t e n s i f i e d

, a n d A n d e r s o n v o l u n t a r i l y e n t e r e d

i n p a t i e n t t r e a t m e n t a f t e r r e c o g n i z i n g s i g n s o f “ h o m i c i d a l i d e a t i o n ” t o w a r d h i s

f o r m e r e m p l o y e r

. H e w a s r e l e a s e d s e v e r a l d a y s l a t e r

, a n d h e c o n t i n u e d t o a t t e n d

g r o u p t h e r a p y s e s s i o n s

.

I n 2 0 0 7

, a f

t e r r e t a i n i n g c o u n s e l

, A n d e r s o n a t t e m p t e d t o s u b m i t a d d i t i o n a l

m a t e r i a l s t o C y t e c i n f u r t h e r s u p p o r t o f h i s S T D P c l a i m

, i n c l u d i n g m e d i c a l

r e c o r d s f

r o m J u l y 2 0 0 6 t o e a r l y 2 0 0 7 a n d t w o b r i e f n o t e s f r o m V e t e r a n s A f

f a i r s

p s y c h i a t r i s t s s t a t i n g t h a t A n d e r s o n w a s “ c o m p l e t e l y u n a b l e t o w o r k ” a n d “ t o t a l l y

d i s a b l e d

. ” T h e e v i d e n c e f r o m t h e p e r i o d a f

t e r t h e d e n i a l o f A n d e r s o n ’ s f i n a l

a p p e a l i s m i x e d : a l o n g w i t h d o c u m e n t a t i o n o f A n d e r s o n ’ s t e m p o r a r y b r e a k d o w n

,

i t i n c l u d e s n o t a t i o n s s h o w i n g t h a t A n d e r s o n s t a t e d h e w a s h o p e f u l t h a t h i s

u n i o n r e p r e s e n t a t i v e s w o u l d “ b e a b l e t o m a k e h i s c a s e f o r h i m a n d g e t h i s j o b

b a c k ” a n d a c o m p l a i n t t h a t h e h a d l o s t h i s j o b “ b e c a u s e h e c o u l d n o t l e a v e h i s

h a n d i c a p p e d w i f e i n A t l a n t a

. ” T h e p o s t

- d e n i a l m e d i c a l r e c o r d s a l s o i n c l u d e a

s t a t e m e n t t h a t A n d e r s o n w a s c a p a b l e t o r e t u r n t o w o r k ; A n d e r s o n c l a i m s t h a t

t h i s w a s a m i s t a k e n n o t a t i o n b y a n i n t e r n

. 5

The par tie s dis put e wh ethe r thes e rec ord s and th e t w o d o cto rs ’ note s sho uld be 5

tre ated as par t of the adm inis tra tive rec ord

. The las t rec ord s were not sent until alm os t one

year aft er Cytec’ s fina l deni al of Ander so n’s clai m. They we re als o never rec eived by Cytec,

7 Case: 09-30333 Document: 00511232484 Page: 7 Date Filed: 09/14/2010N o

. 0 9

- 3 0 3 3 3

A f t e r g e t t i n g n o r e s p o n s e f r o m C y t e c

, A n d e r s o n f i l e d s u i t i n S e p t e m b e r

2 0 0 7

. H e b r o u g h t c l a i m s f o r r e i n s t a t e m e n t o f b e n e f i t s p u r s u a n t t o 2 9 U

. S

. C

.

§ 1 1 3 2 ( a ) ( 1 ) ( B ) a n d b r e a c h o f f i d u c i a r y d u t y p u r s u a n t t o 2 9 U

. S

. C

. § § 1 1 0 9 ( a )

a n d 1 1 3 2 ( a ) ( 2 )

. 6

T h e p a r t i e s f

i l e d c r o s s

- m o t i o n s f

o r j u d g m e n t o n t h e a d m i n i s t r a t i v e r e c o r d

.

A f t e r d e c i d i n g t o c o n s i d e r t h e a d m i n i s t r a t i v e r e c o r d a s i t s t o o d a t t h e t i m e o f

A n d e r s o n ’ s l a s t a p p e a l

— a n d t o i g n o r e t h e a d d i t i o n a l m a t e r i a l A n d e r s o n m a i l e d

i n a f t e r w a r d s

— t h e d i s t r i c t c o u r t f o u n d t h a t t h e p l a n a d m i n i s t r a t o r d i d n o t a b u s e

h e r d i s c r e t i o n i n d e n y i n g t h e d i s a b i l i t y b e n e f i t s a n d d i s m i s s e d t h e c a s e

.

A n d e r s o n t i m e l y a p p e a l e d

.

S T A N D A R D O F R E V I E W

T h i s c o u r t r e v i e w s d e n o v o t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s c o n c l u s i o n t h a t a n E R I S A

p l a n a d m i n i s t r a t o r d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n d e n y i n g b e n e f i t s

, C r o w e l l v

.

S h e l l O i l C o

. , 5 4 1 F

. 3 d 2 9 5

, 3 1 2 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 8 )

, a n d i n d o i n g s o r e v i e w s t h e p l a n

a d m i n i s t r a t o r ’ s d e c i s i o n f r o m t h e s a m e p e r s p e c t i v e a s t h e d i s t r i c t c o u r t

,

M e d i t r u s t F i n

. S e r v s

. C o r p

. v

. S t e r l i n g C h e m s

. , I n c

. , 1 6 8 F

. 3 d 2 1 1

, 2 1 4 ( 5 t h C i r

.

1 9 9 9 )

. W h e r e a b e n e f i t s p l a n “ g i v e s t h e a d m i n i s t r a t o r o r f i d u c i a r y d i s c r e t i o n a r y

a u t h o r i t y t o d e t e r m i n e e l i g i b i l i t y f o r b e n e f

i t s o r t o c o n s t r u e t h e t e r m s o f t h e

p l a n

, ” a s t h e S T D P d o e s h e r e

, t h e r e v i e w i n g c o u r t a p p l i e s a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

s t a n d a r d t o t h e p l a n a d m i n i s t r a t o r ’ s d e c i s i o n t o d e n y b e n e f i t s

. F i r e s t o n e T i r e &

due in par t to conf

usi on about w hom t he doc ume nts sho uld have been mai led to— conf usi on

engend ere d large ly by Cytec. The dis tri ct co urt did not inclu de the do cum ents sent to Cytec

in 2007 as par t of the adm inis tra tive rec ord

. Becaus e we hold that Cytec d i d n o t abus e its

dis cre tio n, even cons ide ring the “ext ende d” adm inis tra tive rec ord

, we have no need to dec ide

wh ethe r the late -s ubm itt ed doc ume nts w ere p rop erly par t of the adm inis tra tive rec ord

.

Ander so n doe s not cont es t the dis tri ct cour t’s d i s m i s s a l of his caus e of act ion for 6

brea ch of fid uciar y d uty.

8 Case: 09-30333 Document: 00511232484 Page: 8 Date Filed: 09/14/2010N o

. 0 9

- 3 0 3 3 3

R u b b e r C o

. v

. B r u c h

, 4 8 9 U

. S

. 1 0 1

, 1 1 5 ( 1 9 8 9 ) ; s e e V e g a v

. N a t ’ l L i f

e I n s

. S e r v

. ,

I n c

. , 1 8 8 F

. 3 d 2 8 7

, 2 9 5 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 9 ) ( e n b a n c )

, a b r o g a t e d i n p a r t b y M e t r o

. L i f e

I n s

. C o

. v

. G l e n n

, 5 5 4 U

. S

. 1 0 5 ( 2 0 0 8 )

. T h i s i s t h e f u n c t i o n a l e q u i v a l e n t o f

a r b i t r a r y a n d c a p r i c i o u s r e v i e w : “ [ t ] h e r e i s o n l y a s e m a n t i c

, n o t a s u b s t a n t i v e

,

d i f f e r e n c e b e t w e e n t h e a r b i t r a r y a n d c a p r i c i o u s a n d t h e a b u s e o f d i s c r e t i o n

s t a n d a r d s i n t h e E R I S A b e n e f i t s r e v i e w c o n t e x t

. ” M e d i t r u s t F i n

. S e r v s

. , 1 6 8

F

. 3 d a t 2 1 4 ( q u o t a t i o n o m i t t e d )

. A d e c i s i o n i s a r b i t r a r y i f i t i s “ m a d e w i t h o u t a

r a t i o n a l c o n n e c t i o n b e t w e e n t h e k n o w n f a c t s a n d t h e d e c i s i o n

. ” I d

. a t 2 1 5

( q u o t a t i o n o m i t t e d )

. T h i s c o u r t o w e s n o d e f e r e n c e

, h o w e v e r

, t o a n

“ a d m i n i s t r a t o r ’ s u n s u p p o r t e d s u s p i c i o n s

. ” V e g a

, 1 8 8 F

. 3 d a t 3 0 2

.

I n a d d i t i o n t o n o t b e i n g a r b i t r a r y a n d c a p r i c i o u s

, t h e p l a n a d m i n i s t r a t o r ’ s

d e c i s i o n t o d e n y b e n e f i t s m u s t b e s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

. E l l i s v

.

L i b e r t y L i f

e A s s u r a n c e C o

. o f B o s t o n

, 3 9 4 F

. 3 d 2 6 2

, 2 7 3 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 4 )

.

S u b s t a n t i a l e v i d e n c e i s m o r e t h a n a s c i n t i l l a

, l e s s t h a n a

p r e p o n d e r a n c e

, a n d i s s u c h r e l e v a n t e v i d e n c e a s a r e a s o n a b l e

m i n d m i g h t a c c e p t a s a d e q u a t e t o s u p p o r t a c o n c l u s i o n

.

C o r r y v

. L i b e r t y L i f

e A s s u r a n c e C o

. o f

B o s t o n

, 4 9 9 F

. 3 d 3 8 9

, 3 9 8 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 )

( q u o t a t i o n s o m i t t e d ) ; s e e a l s o L a i n v

. U N U M L i f e I n s

. C o

. o f

A m

. , 2 7 9 F

. 3 d 3 3 7

,

3 4 2 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 2 ) ( s t a t i n g t h a t t h e a d m i n i s t r a t o r ’ s d e c i s i o n m u s t b e “ b a s e d o n

e v i d e n c e

, e v e n i f d i s p u t a b l e

, t h a t c l e a r l y s u p p o r t s t h e b a s i s f o r i t s d e n i a l ”

( q u o t a t i o n o m i t t e d ) )

. “ U l t i m a t e l y

, [ t h i s c o u r t ’ s ] r e v i e w o f t h e a d m i n i s t r a t o r ’ s

d e c i s i o n n e e d n o t b e p a r t i c u l a r l y c o m p l e x o r t e c h n i c a l ; i t n e e d o n l y a s s u r e t h a t

t h e a d m i n i s t r a t o r ’ s d e c i s i o n f a l l [ s ] s o m e w h e r e o n a c o n t i n u u m o f

r e a s o n a b l e n e s s

— e v e n i f o n t h e l o w e n d

. ” C o r r y

, 4 9 9 F

. 3 d a t 3 9 8 ( q u o t a t i o n

o m i t t e d )

.

9 Case: 09-30333 Document: 00511232484 Page: 9 Date Filed: 09/14/2010N o

. 0 9

- 3 0 3 3 3

F i n a l l y

, t h e c o u r t m u s t t a k e i n t o c o n s i d e r a t i o n t h e c o n f l i c t o f i n t e r e s t

i n h e r e n t i n a b e n e f

i t s s y s t e m i n w h i c h t h e e n t i t y t h a t p a y s t h e b e n e f i t s

— h e r e

,

C y t e c

— m a i n t a i n s d i s c r e t i o n a r y c o n t r o l o v e r t h e u l t i m a t e b e n e f i t s d e c i s i o n

. S e e

G l e n n

, 1 2 8 S

. C t

. a t 2 3 4 8

– 5 1 ; H o l l a n d v

. I n t ’ l P a p e r C o

. R e t

. P l a n

, 5 7 6 F

. 3 d 2 4 0

,

2 4 7 n

. 3 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 9 )

. I n H o l l a n d

, w e e x p l a i n e d t h a t t h e S u p r e m e C o u r t ’ s

d e c i s i o n i n G l e n n “ d i r e c t l y r e p u d i a t e d t h e a p p l i c a t i o n o f a n y f o r m o f h e i g h t e n e d

s t a n d a r d o f r e v i e w t o c l a i m s d e n i a l s i n w h i c h a c o n f l i c t o f i n t e r e s t i s p r e s e n t

. ”

5 7 6 F

. 3 d a t 2 4 7 n

. 3

. I n s t e a d

, t h i s c o u r t w e i g h s t h e s t r u c t u r a l c o n f l i c t a s o n e o f

t h e m a n y f a c t o r s r e l e v a n t t o t h e b e n e f i t s d e t e r m i n a t i o n d e c i s i o n

. G l e n n

, 1 2 8 S

.

C t

. a t 2 3 5 1

. L i k e t h e p l a i n t i f f i n H o l l a n d

, A n d e r s o n h a s n o t c o m e f o r w a r d w i t h

a n y e v i d e n c e t h a t C y t e c ’ s c o n f l i c t o f i n t e r e s t i n f

l u e n c e d i t s b e n e f

i t s d e c i s i o n

. S e e

5 7 6 F

. 3 d a t 2 4 9

. A d d i t i o n a l l y

, C y t e c e m p l o y e d a t h i r d

- p a r t y b e n e f i t s

a d m i n i s t r a t o r t h a t c o n s u l t e d i n d e p e n d e n t e x p e r t s i n r e v i e w i n g A n d e r s o n ’ s

c l a i m

. A l t h o u g h t h e f a c t s h e r e a r e d i f f e r e n t f r o m t h o s e i n H o l l a n d

, w e a g r e e

w i t h C y t e c t h a t a n y c o n f l i c t o f i n t e r e s t i s n o t a s i g n i f i c a n t f a c t o r

. S e e i d

.

D I S C U S S I O N

A

. C y t e c ’ s d e c i s i o n t o d e n y b e n e f i t s

A s a c l a i m a n t u n d e r § 1 1 3 2 ( a ) ( 1 ) ( B )

, A n d e r s o n b o r e “ t h e i n i t i a l b u r d e n o f

d e m o n s t r a t i n g

. . . t h a t [ t h e ] d e n i a l o f b e n e f i t s u n d e r a n E R I S A p l a n [ w a s ]

a r b i t r a r y a n d c a p r i c i o u s

. ” P e r d u e v

. B u rg e r K i n g C o r p

. , 7 F

. 3 d 1 2 5 1

, 1 2 5 4 n

. 9

( 5 t h C i r

. 1 9 9 3 )

. W e c o n c l u d e t h a t h e f a i l e d t o d o s o

.

T h e e v i d e n c e A n d e r s o n p r e s e n t e d t o C y t e c a n d t o C y t e c ’ s t h i r d

- p a r t y

b e n e f i t s a d m i n i s t r a t o r w h i l e t h e y w e r e c o n s i d e r i n g h i s S T D P a p p l i c a t i o n a n d

s u b s e q u e n t a p p e a l s w a s

, a s t h e d i s t r i c t c o u r t c o r r e c t l y c h a r a c t e r i z e d i t

, m i x e d

.

B r o a d s p i r e ’ s t w o i n d e p e n d e n t e x p e r t s r e v i e w e d e v i d e n c e s u p p o r t i n g a d i a g n o s i s

1 0 Case: 09-30333 Document: 00511232484 Page: 10 Date Filed: 09/14/2010N o

. 0 9

- 3 0 3 3 3

o f P T S D t h a t h a d b e e n a g g r a v a t e d b y t h e t r a u m a o f A n d e r s o n ’ s e x p e r i e n c e i n

t h e a f t e r m a t h o f H u r r i c a n e K a t r i n a

. T h a t e v i d e n c e c o n s i s t e d o f b o t h s e l f

r e p o r t e d s y m p t o m s a n d t h e o b s e r v a t i o n s o f A n d e r s o n ’s t r e a t i n g p h y s i c i a n

, n u r s e

,

a n d t h e r a p i s t

. T h e r e v i e w i n g e x p e r t s d i d n o t q u e s t i o n t h e P T S D d i a g n o s i s o r

d o w n p l a y t h e s i g n i f

i c a n c e o f A n d e r s o n ’ s s e l f

- r e p o r t e d s y m p t o m s o f d e p r e s s i o n

,

p e r s i s t e n t n i g h t m a r e s

, f l a s h b a c k s

, h a l l u c i n a t i o n s ( w h i c h h e r e p o r t e d d u r i n g

e a r l y v i s i t s b u t r e p e a t e d l y d e n i e d i n m o s t s u b s e q u e n t v i s i t s )

, a n d a n x i e t y

, o r t h e

o b s e r v a t i o n t h a t A n d e r s o n ’ s c o n c e n t r a t i o n w a s “ i m p a i r e d

. ”

A l s o i n t h e a d m i n i s t r a t i v e r e c o r d

, h o w e v e r

, i s e v i d e n c e t h a t A n d e r s o n h a d

b e e n a b l e t o w o r k w h i l e m a n a g i n g h i s P T S D s y m p t o m s

, p r e

- K a t r i n a

, t h r o u g h

m e d i c a t i o n a n d t h e r a p y ; s t a t e m e n t s b y A n d e r s o n t h a t h e c o u l d n o t r e t u r n t o

N e w O r l e a n s a n d t o h i s j o b b e c a u s e h e c o u l d n o t f i n d s u i t a b l e h o u s i n g f o r h i s

w i f e ; a n e a r l y f

o u r

- w e e k g a p b e t w e e n A n d e r s o n ’ s e v a c u a t i o n t o A t l a n t a a n d h i s

f i r s t d a t e o f t r e a t m e n t ( d u r i n g w h i c h t i m e A n d e r s o n w a s w i t h o u t h i s

m e d i c a t i o n ) ; s o m e e v i d e n c e t h a t A n d e r s o n ’ s s i t u a t i o n i m p r o v e d a t l e a s t

m a r g i n a l l y a f

t e r h e b e g a n t r e a t m e n t ; a n d n u m e r o u s t r e a t m e n t n o t e s f r o m

A n d e r s o n ’ s t h e r a p i s t d e s c r i b i n g h i s j u d g m e n t a n d i n s i g h t a s f a i r a n d h i s t h o u g h t

p r o c e s s e s a n d m e m o r y a s i n t a c t

. I n l i g h t o f t h e s e f a c t s

, i t w a s n o t u n r e a s o n a b l e

f o r C y t e c t o r e q u e s t a n i n i t i a l r e v i e w b y a n i n d e p e n d e n t e x p e r t o r t o r e q u i r e

A n d e r s o n t o s u p p o r t h i s c l a i m w i t h r e g u l a r u p d a t e s

. N o r w a s i t u n r e a s o n a b l e

t o a s k f o r s o m e o b j e c t i v e s h o w i n g t h a t A n d e r s o n ’ s P T S D

- r e l a t e d d i s a b i l i t y

p r e v e n t e d h i m f

r o m p e r f

o r m i n g h i s j o b

.

C y t e c a l s o d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n b y r e l y i n g o n t h e i n d e p e n d e n t

e x p e r t s ’ o p i n i o n t h a t A n d e r s o n h a d n o t o f f e r e d o b j e c t i v e c l i n i c a l p r o o f s h o w i n g

t h e f u n c t i o n a l e f

f e c t o f h i s P T S D

. L i k e t h e e x p e r t s i n C o r r y v

. L i b e r t y L i f

e

1 1 Case: 09-30333 Document: 00511232484 Page: 11 Date Filed: 09/14/2010N o

. 0 9

- 3 0 3 3 3

A s s u r a n c e C o m p a n y o f B o s t o n

, t h e e x p e r t s o n w h i c h C y t e c r e l i e d t o o k i n t o

c o n s i d e r a t i o n A n d e r s o n ’ s s u b j e c t i v e c o m p l a i n t s a n d t h e c o n c l u s i o n s o f h i s

d o c t o r s

. S e e 4 9 9 F

. 3 d a t 4 0 1

. B u t

, a l s o a s i n C o r r y

, t h e e x p e r t s h e r e w e r e n o t

r e q u i r e d t o a c c e p t t h e o p i n i o n o f A n d e r s o n ’ s t r e a t i n g p h y s i c i a n t h a t h i s

s y m p t o m s r e n d e r e d h i m i n c a p a b l e o f p e r f o r m i n g h i s j o b

. S e e i d

. T h i s w a s

n e i t h e r a r b i t r a r y n o r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n : “ t h e a d m i n i s t r a t o r

, u n d e r t h e

e s t a b l i s h e d s t a n d a r d o f r e v i e w t h a t r e s t r i c t s t h e c o u r t s

, w a s n o t o b l i g e d t o a c c e p t

t h e o p i n i o n o f [ A n d e r s o n ’ s ] p h y s i c i a n s

. I n t h i s ‘ b a t t l e o f t h e e x p e r t s ’ t h e

a d m i n i s t r a t o r i s v e s t e d w i t h d i s c r e t i o n t o c h o o s e o n e s i d e o v e r t h e o t h e r

. ” I d

. ;

s e e a l s o S i m o n e a u x v

. C o n t ’ l C a s

. C o

. , 1 0 1 F

. A p p ’ x 1 0

, 1 2 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 4 )

( “ C o n t i n e n t a l w a s n e i t h e r i r r a t i o n a l n o r a r b i t r a r y i n f a i l i n g t o g i v e o v e r r i d i n g

w e i g h t t o t h e t r e a t i n g p h y s i c i a n ’ s s t a t e m e n t t h a t [ t h e c l a i m a n t ] w a s t o t a l l y

d i s a b l e d

, a g e n e r a l i z e d s t a t e m e n t n o t s u p p o r t e d b y o b j e c t i v e m e d i c a l f i n d i n g s

. ” )

.

A n d e r s o n ’ s c a s e d o e s b e a r s o m e f a c t u a l s i m i l a r i t y t o M a r t i n v

. S B C

D i s a b i l i t y I

n c o m e P l a n

, a n u n p u b l i s h e d d e c i s i o n i n w h i c h t h i s c o u r t r e v e r s e d t h e

d i s t r i c t c o u r t ’ s j u d g m e n t i n f a v o r o f a p l a n a d m i n i s t r a t o r

. 2 5 7 F

. A p p ’ x 7 5 1 ( 5 t h

C i r

. 2 0 0 7 )

. T h e p l a n a d m i n i s t r a t o r h a d r e j e c t e d t h e c l a i m o f a b e n e f i t s a p p l i c a n t

d i s a b l e d b y p s y c h i a t r i c p r o b l e m s

, c i t i n g t h e a p p l i c a n t ’ s f a i l u r e t o s u b m i t

“ o b j e c t i v e c l i n i c a l f

i n d i n g s t o s u p p o r t [ h e r ] i n a b i l i t y t o p e r f o r m [ h e r ] e s s e n t i a l j o b

d u t i e s ” a n d a n a l l e g e d a b s e n c e o f “ f i n d i n g s f

r o m a f

o r m a l m e n t a l s t a t u s

e x a m i n a t i o n

. ” I

d

. a t 7 5 4

. I n M a r t i n

, h o w e v e r

, t h e a p p l i c a n t ’ s d o c t o r h a d

a d m i n i s t e r e d a M i n n e s o t a M u l t i p h a s i c P e r s o n a l i t y I n v e n t o r y

- I I t e s t b e f o r e

d i a g n o s i n g t h e a p p l i c a n t a n d d e s c r i b e d t h e a p p l i c a n t a s “ a p p e a r i n g b a r e l y a b l e

t o f u n c t i o n

, a n d o n l y a b l e t o p e r f o r m t h e m o s t b a s i c a c t i v i t i e s o f d a i l y l i v i n g ” ; t h e

a p p l i c a n t w a s a l s o h o s p i t a l i z e d f o r t h r e e w e e k s a f t e r a s u i c i d e a t t e m p t

. I d

. a t

1 2 Case: 09-30333 Document: 00511232484 Page: 12 Date Filed: 09/14/2010N o

. 0 9

- 3 0 3 3 3

7 5 2

– 5 3

. U n l i k e t h e a p p l i c a n t i n M a r t i n

, A n d e r s o n w a s a b l e t o f u n c t i o n d a y

- t o

d a y w i t h t h e h e l p o f t h e r a p y a n d p r e s c r i p t i o n d r u g s ; h e w a s a l s o h e l p i n g t o c a r e

f o r h i s w h e e l c h a i r

- b o u n d w i f e

. W e d o n o t f

i n d a l a c k o f r a t i o n a l c o n n e c t i o n

b e t w e e n t h e f a c t s a n d t h e d e n i a l d e c i s i o n h e r e

. T h e i n d e p e n d e n t e x p e r t s d i d n o t

m i s r e a d A n d e r s o n ’ s r e c o r d o r d i s m i s s h i s c o m p l a i n t s o u t o f h a n d

. L i k e t h e

e x p e r t s i n C o r r

y

, t h e y s i m p l y f

o u n d i t i n s u f

f i c i e n t t o s u p p o r t a t o t a l d i s a b i l i t y

.

B o t h d e n i a l l e t t e r s f r o m B r o a d s p i r e m a d e i t c l e a r t h a t A n d e r s o n n e e d e d t o

s u b m i t o b j e c t i v e c l i n i c a l f i n d i n g s t o s u p p o r t h i s c l a i m o f t o t a l d i s a b i l i t y

.

T h a t r e q u e s t f

o r a d d i t i o n a l i n f

o r m a t i o n w a s n o t u n j u s t i f i e d

. A p l a n

a d m i n i s t r a t o r d o e s n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n b y m a k i n g a r e a s o n a b l e r e q u e s t f o r

s o m e o b j e c t i v e v e r i f

i c a t i o n o f t h e f

u n c t i o n a l l i m i t a t i o n s i m p o s e d b y a m e d i c a l o r

p s y c h o l o g i c a l c o n d i t i o n

, e s p e c i a l l y w h e n t h e e f f e c t s o f t h a t c o n d i t i o n a r e n o t

r e a d i l y a s c e r t a i n a b l e f r o m t r e a t m e n t a n d t h e r a p y n o t e s

— a s i n t h i s c a s e a n d

a n a l o g o u s c a s e s i n v o l v i n g

, f o r e x a m p l e

, c h r o n i c f a t i g u e s y n d r o m e

. A c c o r d

W i l l i a m s v

. A e t n a L i f e I n s

. C o

. , 5 0 9 F

. 3 d 3 1 7

, 3 2 2 ( 7 t h C i r

. 2 0 0 7 ) ( “ A d i s t i n c t i o n

e x i s t s

. . . b e t w e e n t h e a m o u n t o f f a t i g u e o r p a i n a n i n d i v i d u a l e x p e r i e n c e s

,

w h i c h

. . . i s e n t i r e l y s u b j e c t i v e

, a n d h o w m u c h a n i n d i v i d u a l ’ s d e g r e e o f p a i n o r

f a t i g u e l i m i t s h i s f

u n c t i o n a l c a p a b i l i t i e s

, w h i c h c a n b e o b j e c t i v e l y m e a s u r e d

. ” ) ;

B o a r d m a n v

. P r u d e n t i a l I n s

. C o

. o f A m

. , 3 3 7 F

. 3 d 9

, 1 6

– 1 7 n

. 5 ( 1 s t C i r

. 2 0 0 3 )

( f i n d i n g a n i n s u r a n c e c o m p a n y n o t u n r e a s o n a b l e w h e n i t “ w a s w i l l i n g t o a c c e p t

t h a t [ t h e c l a i m a n t ] s u f f e r e d f r o m t h e i l l n e s s e s s h e r e p o r t e d t o h e r d o c t o r s

. . . .

[ b u t ] w a n t e d o b j e c t i v e e v i d e n c e t h a t t h e s e i l l n e s s e s r e n d e r e d h e r u n a b l e t o

w o r k

. ” )

. W i t h o u t s o m e o b j e c t i v e m e a s u r e m e n t o f A n d e r s o n ’ s f u n c t i o n a l

l i m i t a t i o n s

, C y t e c h a d n o w a y t o d e t e r m i n e w h e t h e r h i s c o n c e n t r a t i o n w a s

1 3 Case: 09-30333 Document: 00511232484 Page: 13 Date Filed: 09/14/2010N o

. 0 9

- 3 0 3 3 3

i m p a i r e d t o t h e p o i n t t h a t h e c o u l d n o t p e r f o r m h i s j o b o r “ a n y s i m i l a r

o c c u p a t i o n w h i c h h i s E m p l o y e r m a y p r o v i d e

. ”

B e t w e e n t h e t i m e h i s S T D P b e n e f i t s w e r e f

i r s t c u t o f

f a n d t h e t i m e h e w a s

f i r e d

— a t w h i c h p o i n t h e w a s n o l o n g e r e l i g i b l e f o r S T D P b e n e f

i t s

— A n d e r s o n d i d

n o t s u b m i t c o g n i t i v e t e s t i n g r e s u l t s o r a n y c l i n i c a l d o c u m e n t a t i o n o t h e r t h a n

g r o u p t h e r a p y n o t e s

. H e a l s o d i d n o t h a v e D r

. S a l d i v i a o r a n o t h e r t r e a t i n g

p h y s i c i a n r e a f

f i r m t o C y t e c t h a t h e c o n t i n u e d t o b e u n a b l e t o w o r k

, e v e n t h o u g h

t h e r e c o r d i n d i c a t e s t h a t h e k n e w C y t e c w o u l d “ r e q u i r e m o n t h l y u p d a t e s ” o n h i s

s t a t u s

, a s t h e S T D P p l a n a l l o w e d i t t o d o

. A n d e r s o n h a s n o t a r g u e d t h a t h e

c o u l d n o t h a v e o b t a i n e d t h e k i n d o f t e s t s f o r f u n c t i o n a l c o g n i t i v e d i s a b i l i t y t h a t

t h e d e n i a l l e t t e r s m a d e c l e a r h e w o u l d n e e d

. I n h i s b r i e f

, A n d e r s o n a s s e r t s t h a t

h e “ a t t e m p t e d a s b e s t h e c o u l d t o c o m p l y w i t h C y t e c ’ s s t a t e d a p p e a l

r e q u i r e m e n t s

. ” H e e x p l a i n s t h a t h e “ w a s u n d e r t h e a p p a r e n t u n d e r s t a n d i n g a n d

b e l i e f t h a t h i s t r e a t i n g p h y s i c i a n s w e r e p r o v i d i n g i n f o r m a t i o n t o C y t e c

s u p p o r t i n g h i s o n g o i n g m e n t a l d i s a b i l i t y

, ” b u t c o n c e d e s t h a t t h e y w e r e n o t

.

W h i l e t h i s i s h i g h l y u n f o r t u n a t e

, C y t e c i s n o t t o b l a m e f o r t h e l a c k o f

d o c u m e n t a t i o n i t w a s w i t h i n i t s r i g h t s t o r e q u e s t

. 7

T h e s e c o n d q u e s t i o n i s w h e t h e r C y t e c ’ s d e c i s i o n i s s u p p o r t e d b y

s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

— i

. e

. , “ m o r e t h a n a s c i n t i l l a

, l e s s t h a n a p r e p o n d e r a n c e ” o f

r e l e v a n t e v i d e n c e

. C o r r y

, 4 9 9 F

. 3 d a t 3 9 7

– 9 8

. A s e x p l a i n e d a b o v e

, t h e e v i d e n c e

f r o m t h e p e r i o d w h e n A n d e r s o n w a s e l i g i b l e f o r S T D P b e n e f

i t s i s m i x e d : i t d o e s

Ander so n als o note s, in his rep ly brie f, that it wo uld be app rop riat e to “re tur n to the 7

adm inis tra tive pr oce ss and have his phys icia ns add res s, clar ify and def init ively conf

irm hi s

longs tand ing, ongoing and per man entl y dis abling me ntal d i s a b i lity. ” Again, wh ile we

sym pat hize wi th the ex tr a or di n a ri ly di ff icult sit uatio n in wh ich Ander so n fou nd him se lf, Cytec

did not ab u se its dis cre tio n by ask ing him to sub mi t evide nce “d efi niti vely conf irm [ing] ” his

allege d tot al dis abilit y w hile his ap pli cat ion wa s pend ing.

1 4 Case: 09-30333 Document: 00511232484 Page: 14 Date Filed: 09/14/2010N o

. 0 9

- 3 0 3 3 3

n o t c o m p e l e i t h e r a f i n d i n g o f t o t a l d i s a b i l i t y o r a f i n d i n g t h a t A n d e r s o n c o u l d

p e r f o r m h i s w o r k i n s p i t e o f h i s d i s a b i l i t y

. A d d i t i o n a l l y

, C y t e c r e l i e d o n a n a l y s e s

b y t w o i n d e p e n d e n t e x p e r t s

, b o t h o f w h o m o p i n e d t h a t t h e e v i d e n c e d i d n o t

,

w i t h o u t m o r e

, s u p p o r t a f i n d i n g o f t o t a l d i s a b i l i t y

. H e r e

, a s i n C o r r y

, t h e

o p i n i o n s o f

C y t e c ’ s e x p e r t s

, “ e a c h o f w h o m a r e s p e c i a l i s t s a n d q u a l i f i e d e x p e r t s

i n f i e l d s s p e c i f

i c a l l y r e l a t e d t o [ A n d e r s o n ’ s ] s y m p t o m s

, c o n s t i t u t e s u b s t a n t i a l

e v i d e n c e ” s u p p o r t i n g C y t e c ’ s S T D P d e t e r m i n a t i o n

. C o r r y

, 4 9 9 F

. 3 d a t 4 0 2

.

F i n a l l y

, A n d e r s o n a r g u e s t h a t C y t e c s h o u l d n o t h a v e r e l i e d o n t w o e x p e r t s

w h o d i d n o t h o l d M

. D

. d e g r e e s a n d w h o d i d n o t p e r s o n a l l y e x a m i n e h i m

. H e

p r o v i d e s n o s u p p o r t f o r t h e p r o p o s i t i o n t h a t

, i n a n E R I S A c a s e t h a t t u r n s o n a

p a t i e n t ’ s m e n t a l s t a t u s

, a n e x p e r t e v a l u a t i o n b y a P h

. D

. o r P s y

. D

. p s y c h o l o g i s t

i s l e s s p r o b a t i v e t h a n t h a t o f a n M

. D

. p s y c h i a t r i s t

. T h e a r g u m e n t i s b a s e l e s s ;

c o u r t s r e g u l a r l y c o n s i d e r t h e e x p e r t t e s t i m o n y o f p s y c h o l o g i s t s

, a n d p a r t i e s o f t e n

i n t r o d u c e c o m p e t e n c y r e p o r t s a n d m e n t a l h e a l t h a s s e s s m e n t s p r e p a r e d b y b o t h

a p s y c h i a t r i s t a n d a p s y c h o l o g i s t

. S e e

, e

. g

. , U n i t e d S t a t e s v

. P a l m e r

, 5 0 7 F

. 3 d

3 0 0

, 3 0 1

– 0 2 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 ) ; M a t a v

. Jo h n s o n

, 2 1 0 F

. 3 d 3 2 4

, 3 2 8 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 0 )

.

T h a t t h e i n d e p e n d e n t e x p e r t s r e v i e w e d A n d e r s o n ’ s r e c o r d s b u t d i d n o t e x a m i n e

h i m p e r s o n a l l y a l s o d o e s n o t i n v a l i d a t e o r c a l l i n t o q u e s t i o n t h e i r c o n c l u s i o n s

.

I n B l a c k & D e c k e r D i s a b i l i t y P l a n v

. N o r d

, t h e S u p r e m e C o u r t h e l d t h a t p l a n

a d m i n i s t r a t o r s a r e n o t r e q u i r e d t o g i v e s p e c i a l d e f e r e n c e t o t h e o p i n i o n s o f

t r e a t i n g p h y s i c i a n s

. 5 3 8 U

. S

. 8 2 2

, 8 3 1 ( 2 0 0 3 ) ; s e e a l s o V e r c h e r v

. A l e x a n d e r &

A l e x a n d e r

, I

n c

. , 3 7 9 F

. 3 d 2 2 2

, 2 3 3 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 4 )

.

U n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s

, C y t e c ’ s d e c i s i o n t h a t A n d e r s o n w a s n o t

“ t o t a l l y d i s a b l e d ” w a s n o t a r b i t r a r y a n d c a p r i c i o u s a n d w a s s u p p o r t e d b y

s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

.

1 5 Case: 09-30333 Document: 00511232484 Page: 15 Date Filed: 09/14/2010N o

. 0 9

- 3 0 3 3 3

B

. A d d i t i o n a l e v i d e n c e s u b m i t t e d a f t e r t h e f

i n a l a p p e a l

T h e p a r t i e s d i s p u t e w h e t h e r i n f o r m a t i o n A n d e r s o n m a i l e d t o C y t e c ’s t h i r d

p a r t y b e n e f

i t s a d m i n i s t r a t o r i n 2 0 0 7

— t r e a t m e n t n o t e s t h a t b e g i n i n J u l y 2 0 0 6

,

a f t e r t h e d e n i a l o f h i s f i n a l a p p e a l

, a n d t w o d o c t o r ’ s l e t t e r s w r i t t e n i n J a n u a r y

2 0 0 7

— s h o u l d h a v e b e e n i n c l u d e d i n t h e a d m i n i s t r a t i v e r e c o r d

. A n d e r s o n a r g u e s

t h a t t h e a d d i t i o n a l m a t e r i a l b u t t r e s s e s h i s b e n e f i t s c l a i m

. C y t e c a r g u e s t h a t i t

s h o u l d n o t b e i n c l u d e d i n t h e r e c o r d a n d t h a t

, i n a n y e v e n t

, t h e a d d i t i o n a l

i n f o r m a t i o n i s i r r e l e v a n t

.

I n E R I S A c a s e s

, c o u r t s g e n e r a l l y c a n n o t c o n s i d e r e v i d e n c e o u t s i d e t h e

a d m i n i s t r a t i v e r e c o r d

. R o b i n s o n v

. A e t n a L i f e I n s

. C o

. , 4 4 3 F

. 3 d 3 8 9

, 3 9 5 n

. 3 8

( 5 t h C i r

. 2 0 0 6 )

. I n V e g a v

. N a t i o n a l L i f

e I n s u r a n c e S e r v i c e s

, I n c

. , t h i s c o u r t

,

s i t t i n g e n b a n c

, s t a t e d t h a t i f a c l a i m a n t “ s u b m i t s a d d i t i o n a l i n f o r m a t i o n t o t h e

a d m i n i s t r a t o r

. . . a n d r e q u e s t s t h e a d m i n i s t r a t o r t o r e c o n s i d e r h i s d e c i s i o n

, t h a t

a d d i t i o n a l i n f

o r m a t i o n s h o u l d b e t r e a t e d a s p a r t o f t h e a d m i n i s t r a t i v e r e c o r d

. ”

1 8 8 F

. 3 d a t 3 0 0

. T h e V e g a c o u r t s u m m a r i z e d i t s h o l d i n g a s f o l l o w s : “ t h e

a d m i n i s t r a t i v e r e c o r d c o n s i s t s o f r e l e v a n t i n f o r m a t i o n m a d e a v a i l a b l e t o t h e

a d m i n i s t r a t o r p r i o r t o t h e c o m p l a i n a n t ’ s f i l i n g o f a l a w s u i t a n d i n a m a n n e r t h a t

g i v e s t h e a d m i n i s t r a t o r a f a i r o p p o r t u n i t y t o c o n s i d e r i t

. ” I d

. S u b s e q u e n t p a n e l s

o f t h i s c o u r t a n d s e v e r a l d i s t r i c t c o u r t s w i t h i n t h e c i r c u i t h a v e w r e s t l e d w i t h t h i s

l a n g u a g e f

r o m V e g a

, w h i c h c o u l d b e r e a d t o a l l o w c l a i m a n t s t o a d d m a t e r i a l t o

t h e a d m i n i s t r a t i v e r e c o r d l o n g a f t e r e x h a u s t i n g t h e i r f i n a l a d m i n i s t r a t i v e

a p p e a l

, e v e n w i t h o u t a s h o w i n g t h a t t h e e v i d e n c e w a s u n a v a i l a b l e t o t h e m w h i l e

There are lim ite d excep tio ns to the general rule. See, e .g.

, Estate of Bratton v. Nat’l 8

Uni on Fir e Ins. Co. of Pittsbur gh, Pa.

, 215 F.3d 516

, 521 (5t h Cir

. 2000)

. N one app ly he re.

1 6 Case: 09-30333 Document: 00511232484 Page: 16 Date Filed: 09/14/2010N o

. 0 9

- 3 0 3 3 3

t h e i r a d m i n i s t r a t i v e a p p e a l w a s p e n d i n g o r t h a t t h e y m a d e a g o o d

- f a i t h e f f o r t

t o d i s c o v e r o r s u b m i t t h e i n f o r m a t i o n d u r i n g t h e a d m i n i s t r a t i v e p r o c e s s

. 9

B e c a u s e t h e l a t e

- s u b m i t t e d i n f o r m a t i o n i s e i t h e r c u m u l a t i v e o f t h e e a r l i e r

e v i d e n c e o r l a r g e l y i r r e l e v a n t t o A n d e r s o n ’ s c l a i m f o r S T D P b e n e f

i t s

, w e n e e d n o t

a d d r e s s t h e t h o r n y t i m i n g i s s u e s p o s e d b y V e g a

. A s s u m i n g a r g u e n d o t h a t t h e

m a t e r i a l s s u b m i t t e d i n 2 0 0 7 c o u l d h a v e b e e n p a r t o f t h e a d m i n i s t r a t i v e r e c o r d

,

w e d o n o t d e v i a t e f

r o m o u r h o l d i n g t h a t t h e a d m i n i s t r a t o r ’ s d e c i s i o n w a s n o t a n

a b u s e o f d i s c r e t i o n

.

F i r s t

, t h e c l i n i c i a n s ’ n o t e s a n d p r o g r e s s r e p o r t s o n A n d e r s o n ’ s m e n t a l

h e a l t h a f

t e r h i s f

i n a l a p p e a l w a s d e n i e d a r e w e a k l y r e l e v a n t

, a t b e s t

, t o h i s

m e n t a l h e a l t h d u r i n g t h e t i m e p e r i o d a t i s s u e

— f r o m S e p t e m b e r 2 0 0 5

, w h e n

A n d e r s o n f

i r s t s o u g h t t r e a t m e n t

, t o M a y 2 0 0 6

, w h e n h e w a s t e r m i n a t e d b y

See Corr y

, 499 F.3d at 398 n.12 (ho ldi ng that

, unde r Ve ga

, aff idavit s sub mi tte d aft er 9

a fina l adm inis tra tive app eal but mo re than one year bef ore the clai man t fil ed her fed eral sui t

we re pr ope rly cons ide red part of the admini st rat ive rec ord ); Kee le v. JP Mo rgan Chase L ong

Ter m Di sa bil ity Pla n

, 221 F. App ’x 316, 319–20 (5t h Cir. 2007) (no ting Ve ga ’s dep art ure fr om

pr ior cir cuit cas elaw and dis cus sin g so me of t h e q u e s t ions lef t unans we red by the dec isi on

(quo ting Nee dham v. Tene t Sel ect Benef it Pla n

, 2004 WL 193131, at *7 (E. D. La. Jan. 30, 2004)

(unp ublis hed) ); Scha

ff er v. Benef

it Pla n of Exxon Corp

. , 151 F. Sup p. 2d 799, 8 0 9 ( S

. D. Tex.

2001) (d ecli ning to cons ide r late -s ubm itt ed evide nce as par t of the adm inis tra tive rec ord ).

Indeed

, Ve ga coul d be read to requ ire ERISA adm inis tra tor s to ke ep the adm inis tra tive rec ord

ope n, and to cont inuall y cons ide r new info rm atio n sub mi tte d by clai man ts wh o have alre ady

exhaus ted the admin ist rat ive app eals pr oce ss

, alm os t inde fini tel y. Such a pol icy wo uld be a

mar ke d change fr om this cou rt’ s pr e- Ve ga rule

, unde r wh ich the adm inis tra tive rec ord

“co nsi st ed of thos e doc ume nts bef ore t h e a d m i n ist rat or at the tim e the clai ms dec isi on wa s

mad e.” Kee le

, 221 F. App ’x at 320. It wo uld als o mak e this cir cuit ’s adm inis tra tive rec ord law

mo re expans ive than that of the res t of the cir cuit s. Cf. M a j e s k i v

. M

e tr o

. Lif e Ins. Co.

, 590

F.3d 478, 483 (7t h Cir. 2009) (d es cri bing Ve ga as “an outl ier w hos e reas oning doe s not st and

on fir m ground ”) ; Lis ton v. UN UM Corp

. Of fi cer Sev era nce Pla n

, 330 F.3d 19, 23 (1s t Cir. 2003)

(no ting that “virt ually all of the cir cuit s” sha re the view “th at the recor d on revie w is lim ite d

to the rec o r d bef

ore the adm inis tra tor ,” “w ith the pos sib le excep tio n of the Fift h Circ uit”

(c itin g, inter al ia

, Wil dbur v. ARCO C h e m

. Co.

, 974 F.2d 631, 636–42 (5t h Cir. 1992) ).

Not ably, Ve

ga cit ed Wil dbur for an even mo re expans ive exten sio n of the adm inis tra tive rec ord

than wh at Lis ton c ons ide red t o b e o uts ide t he mai nst ream

.

1 7 Case: 09-30333 Document: 00511232484 Page: 17 Date Filed: 09/14/2010N o

. 0 9

- 3 0 3 3 3

C y t e c

, w h i c h m a d e h i m i n e l i g i b l e f o r S T D P b e n e f

i t s

. R e p o r t s a b o u t A n d e r s o n ’ s

m e n t a l h e a l t h a f

t e r h i s e l i g i b i l i t y f

o r S T D P b e n e f

i t s e x p i r e d

— r e p o r t s t h a t w e r e

n o t b e f o r e t h e i n d e p e n d e n t e x p e r t s o r t h e p l a n a d m i n i s t r a t o r w h i l e t h e y

c o n s i d e r e d h i s a p p e a l s

— c o u l d n o t h a v e f a c t o r e d i n t o C y t e c ’ s d e c i s i o n t o d e n y

b e n e f i t s

, a n d t h e r e f

o r e a r e n o t d i r e c t l y r e l e v a n t t o t h e q u e s t i o n w h e t h e r C y t e c

a b u s e d i t s d i s c r e t i o n b y d e n y i n g A n d e r s o n ’ s c l a i m

. 1 0

S e c o n d

, t h e t w o d o c t o r s ’ l e t t e r s t h a t A n d e r s o n s u b m i t t e d

— b o t h d a t e d

J a n u a r y 1 7

, 2 0 0 7

— d o n o t c h a n g e t h e a n a l y s i s

. O n e

, f r o m a p s y c h i a t r y r e s i d e n t

w h o t h e r e c o r d d o e s n o t s h o w t r e a t e d A n d e r s o n d u r i n g a n y p a r t o f t h e r e l e v a n t

t i m e p e r i o d

, c o n t a i n s l i t t l e m o r e t h a n t h e c o n c l u s o r y s t a t e m e n t s t h a t A n d e r s o n

“ i s c o m p l e t e l y u n a b l e t o p e r f o r m w o r k b e c a u s e o f h i s d i s a b i l i t y s i n c e S e p t 2 0 0 5 ”

a n d i s “ t o t a l l y d i s a b l e d a n d w i l l b e u n a b l e t o w o r k i n d e f i n i t e l y

. ” T h e s e c o n d

l e t t e r i s f

r o m a p s y c h i a t r i s t w h o i s n o t s h o w n a s t r e a t i n g A n d e r s o n e l s e w h e r e i n

t h e r e c o r d

. I t l i s t s h i s s y m p t o m s a n d s t a t e s t h a t t h e y “ p r e v e n t h i m f r o m

p e r f o r m i n g s a l i e n t d u t i e s o f h i s j o b a s p a n e l b o a r d o p e r a t o r o r a n y s i m i l a r

o c c u p a t i o n ” a n d t h a t t h e y “ a r e s e v e r e e n o u g h t o w a r r a n t c o m p l e t e d i s a b i l i t y a n d

This is not to say that the evide nce has no rele vance to Ander s o n ’ s p r e

- M ay 2006 1 0

me ntal st ate at all. A brea kd ow n may pr ovide som e pos t hoc evide nce that an indi vidual ’s pr ebrea kd ow n me ntal healt h wa s pr ec a r ious

. But tre ating suc h evide nce as rele vant to the

dec isi on we revie w here ass ume s that Cytec sho uld have voide d its earl i e r deni al in light of

event s that occ urr ed aft er it ter mi nate d Ander so n’s em plo ymen t. Such a dec isi on wo uld have

requ ired Cytec to mak e any num ber of sp ecul atio ns about the arc of Ander so n’s me ntal healt h

st atus

, the rela tive we ight of a sho rt- lived inte nsi fic atio n of P T S D sym pt om s, and wh ethe r

(and , if so, to what extent) suc h an incr eas e in sym pt om s reveals anythin g about Ander so n’s

abilit y to per for m his job or a sim ilar job dur ing the rele vant per iod

. The com pany als o wo uld

have had to m a ke a legal dec isi on about wh ethe r the STD P allow ed for a pos t- deni al, pos tapp eal benef

its adjus tm ent bas ed on info rm atio n that aros e aft er the com ple ted app eal. That

Cytec d id not so sp ecul ate was not arb itr ary or cap ric ious . Addit ionall y, as not ed above , the

late -s ubm itt ed clini cal note s cont ained so me evide nce that favor ed Cytec, inclu ding nota tio ns

indi cat ing that Ander so n wa s att em pt ing to get his job back and that he wa s eligibl e to ret urn

to wo rk

.

1 8 Case: 09-30333 Document: 00511232484 Page: 18 Date Filed: 09/14/2010N o

. 0 9

- 3 0 3 3 3

i n t e n s i v e t r e a t m e n t i n o u r s p e c i a l i z e d P T S D c l i n i c

. ” T h e s e c o n d l e t t e r d o e s n o t

a v e r t h a t A n d e r s o n w a s u n a b l e t o p e r f o r m h i s j o b d u r i n g t h e r e l e v a n t p e r i o d

,

a n d i t a p p e a r s t o m i s s t a t e o n e o f A n d e r s o n ’ s s y m p t o m s a s “ h o m i c i d a l

i d e a t i o n ”

— a s y m p t o m t h e r e c o r d s h o w s t h a t h e e x h i b i t e d f o r

, a t m o s t

, s e v e r a l

d a y s i n J u l y 2 0 0 6

.

T h e r e l e v a n c e a n d p r o b a t i v e v a l u e o f b o t h l e t t e r s i s q u e s t i o n a b l e

. O n l y t h e

f i r s t a n d m o s t c o n c l u s o r y l e t t e r a s s e r t s t h a t A n d e r s o n w a s d i s a b l e d i n 2 0 0 5 a n d

2 0 0 6

, a n d a d o c t o r ’ s s t a t e m e n t t h a t a n i n d i v i d u a l “ i s ‘ t o t a l l y d i s a b l e d ’ d o e s n o t

s u f f i c e t o e s t a b l i s h d i s a b i l i t y u n d e r t h e l a n g u a g e o f t h e [ S T D P ]

, a d e t e r m i n a t i o n

w h i c h i s a l e g a l c o n c l u s i o n l e f t t o t h e P l a n a d m i n i s t r a t o r

. ” C o o p e r v

. H e w l e t t

P a c k a r d C o

. , 5 9 2 F

. 3 d 6 4 5

, 6 5 6 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 9 )

. E v e n i f t h e l e t t e r s w e r e m o r e

c l e a r l y r e l e v a n t t o t h e i s s u e b e f o r e t h e c o u r t

, t h e y w o u l d n o t s e r v e a s a n y t h i n g

m o r e t h a n a d d i t i o n a l e x p e r t o p i n i o n s

. A n d a s e s t a b l i s h e d a b o v e

, C y t e c w a s n o t

o b l i g e d t o a c c e p t t h e o p i n i o n s o f A n d e r s o n ’ s t r e a t i n g p h y s i c i a n s

. S e e C o r r y

, 4 9 9

F

. 3 d a t 4 0 1

.

T h u s

, w h i l e w e d o n o t e n d o r s e C y t e c ’ s d e c i s i o n t o d e n y b e n e f i t s a s

o b v i o u s l y c o r r e c t

, w e c a n n o t s a y t h a t i t w a s a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. S e e G o t h a r d

v

. M e t r o

. L i f

e I n s

. C o

. , 4 9 1 F

. 3 d 2 4 6

, 2 5 0 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 )

. T h e c i r c u m s t a n c e s o f

t h i s c a s e a r e s a d a n d u n f o r t u n a t e

. D e n n i s A n d e r s o n s e r v e d t h i s n a t i o n i n t w o

w a r s a n d u n d o u b t e d l y f a c e s a d i f f i c u l t d i s a b i l i t y a s a r e s u l t o f t h a t s e r v i c e

. B u t

C y t e c w a s e n t i t l e d t o r e q u i r e s o m e e v i d e n c e o f t h e f u n c t i o n a l i m p a c t o f h i s

d i s a b i l i t y ; i t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n b y d e n y i n g f u r t h e r b e n e f

i t s i n t h e

a b s e n c e o f s u c h e v i d e n c e

.

C O N C L U S I O N

T h e d i s t r i c t c o u r t ’ s j u d g m e n t i n f a v o r o f C y t e c i s A F F I R M E D

.

1 9 Case: 09-30333 Document: 00511232484 Page: 19 Date Filed: 09/14/2010