Resumen de Salud Pública 

 Cadmio CAS#: 1306-19-0 

División de Toxicología y Medicina Ambiental julio de 1999 

__________________________________________________________________________________________

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-800-232-4636 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: cdcinfo@cdc.gov 

Esta publicación es un resumen de la Reseña 

Toxicológica del cadmio y forma parte de una serie 

de resúmenes de salud pública sobre sustancias 

peligrosas y sus efectos sobre la salud. También 

hay una versión abreviada, ToxFAQsTM, disponible. 

Esta información es importante porque se trata de 

una sustancia que podría ser nociva para la salud. 

Los efectos sobre la salud de la exposición a 

cualquier sustancia peligrosa van a depender de la 

dosis, la duración y el tipo de exposición, la 

presencia de otras sustancias químicas, así como de 

las características y los hábitos de la persona. Si 

desea información adicional, comuníquese con el 

Centro de Información de la ATSDR al 1-800-232-

4636. 

__________________________________________ 

Trasfondo 

Este resumen de salud pública se refiere al cadmio y 

a los efectos de la exposición a esta sustancia 

química. 

La Agencia de Protección del Medio Ambiente de 

EE. UU. (EPA) identifica los sitios de desechos 

peligrosos más críticos de Estados Unidos. Estos 

sitios aparecen en la Lista de Prioridades 

Nacionales (NPL, por sus siglas en inglés), y son los 

designados por el gobierno federal para una 

limpieza a largo plazo. Se ha encontrado cadmio en 

por lo menos 776 de los 1,467 sitios actuales o los 

que anteriormente figuraban en la lista NPL. Sin 

embargo, no se sabe cuántos sitios de la NPL han 

sido evaluados para determinar la presencia de esta 

sustancia química. A medida que se realicen más 

evaluaciones, podría aumentar el número de sitios 

con cadmio. Esta información es importante porque 

se trata de una sustancia que puede ser nociva para 

la salud y porque estos sitios pueden ser fuentes de 

exposición. 

Cuando una sustancia química es liberada desde un 

área amplia como una planta industrial o desde un 

contenedor, como un tambor o una botella, entra al 

medio ambiente. Esta liberación no siempre causa 

exposición. Usted puede estar expuesto a una 

sustancia química solo cuando entra en contacto con 

la misma. La exposición a una sustancia química 

puede darse al inhalar, ingerir o beber la sustancia o 

a través del contacto con la piel. 

Si usted está expuesto al cadmio hay muchos 

factores que determinarán la posibilidad de que se 

presenten efectos dañinos en su salud. Estos 

factores incluyen la dosis (qué cantidad), la 

duración (cuánto tiempo) y la forma en que usted 

entra en contacto con esta sustancia. También se 

deben tener en cuenta las otras sustancias químicas 

a las cuales está expuesto y su edad, sexo, dieta, 

características familiares, estilo de vida y estado de 

salud. 

 

1.1 ¿Qué es el cadmio? 

El cadmio es un elemento que se encuentra en 

forma natural en la corteza terrestre. El cadmio puro 

es un metal suave y de color blanco plateado. Por lo 

general, el cadmio no se encuentra en el ambiente 

como un metal puro, sino como un mineral 

combinado con otros elementos como el oxígeno 

(óxido de cadmio), el cloro (cloruro de cadmio) o el 

sulfuro (sulfato o sulfuro de cadmio). El cadmio es 

más abundante en la naturaleza en la forma de 

óxidos complejos, sulfuros y carbonatos en el zinc, 

el plomo y las menas de cobre. En raras ocasiones 

se encuentra en grandes cantidades como cloruros y 
 

 Resumen de Salud Pública 

 Cadmio CAS#: 1306-19-0 

División de Toxicología y Medicina Ambiental julio de 1999 

__________________________________________________________________________________________

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-800-232-4636 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: cdcinfo@cdc.gov 

sulfatos. En sus distintas formas, estos compuestos 

de cadmio son sólidos que se disuelven en el agua 

de diferentes maneras. Los cloruros y sulfatos son 

las formas que más fácilmente se disuelven en agua. 

El cadmio puede cambiar a otras formas, pero el 

metal de cadmio no desaparece del medio ambiente. 

Por ende, es muy importante conocer en qué forma 

se encuentra el cadmio para determinar el riesgo 

potencial de efectos adversos en la salud. 

Los compuestos de cadmio se encuentran a menudo 

en pequeñas partículas en el aire o adheridos a ellas. 

La mayoría de la gente no puede oler ni percibir el 

cadmio en el aire o el agua, porque éste no tiene un 

olor o sabor característico. Los suelos y las rocas 

contienen cadmio en diversas cantidades, 

generalmente pequeñas, aunque a veces puede 

encontrarse en cantidades más grandes (por 

ejemplo, en algunos combustibles fósiles o 

fertilizantes). 

La mayor parte del cadmio que se utiliza en Estados 

Unidos se extrae como un producto secundario 

durante la producción de otros metales como el 

zinc, el plomo o el cobre. El cadmio tiene muchas 

aplicaciones en la industria y en los productos para 

el consumidor, principalmente baterías, pigmentos, 

recubrimientos para metales, plásticos y algunas 

aleaciones de metales. 

 

1.2 ¿Qué ocurre con el cadmio cuando entra al 

medio ambiente? 

Se calcula que cada año se liberan al medio 

ambiente entre 25,000 y 30,000 toneladas de 

cadmio, alrededor de la mitad proviene de la 

erosión de las rocas que llegan a los ríos y 

posteriormente a los océanos. Los incendios 

forestales y los volcanes también liberan al aire 

algunas cantidades de cadmio. Se calcula que 

anualmente se liberan entre 4,000 y 13,000 

toneladas de cadmio como consecuencia de 

actividades humanas como la minería y el consumo 

de combustibles fósiles. El cadmio puede entrar al 

aire por la quema de combustibles fósiles (por 

ejemplo, plantas de carbón para la generación 

eléctrica) y la incineración de desechos domésticos. 

Pero debido a las regulaciones existentes, solo 

pequeñas cantidades de cadmio llegan al agua 

procedente de las aguas residuales industriales y 

domésticas. A menudo los fertilizantes contienen 

ciertas cantidades de cadmio que se filtran al suelo 

durante la aplicación en los cultivos. El cadmio 

también puede entrar al suelo o al agua a través de 

derrames o fugas en sitios de desechos peligrosos, si 

en éstos hay grandes cantidades de cadmio disuelto. 

Es importante saber qué forma de cadmio se 

encuentra en estos sitios, en vista de que muchas 

formas de cadmio no se disuelven fácilmente en el 

agua. 

El cadmio que se encuentra en pequeñas partículas 

o adherido a ellas puede ingresar al aire y viajar 

grandes distancias antes de regresar a la tierra como 

polvo, lluvia o nieve. El metal de cadmio no se 

descompone en el medio ambiente, pero puede 

cambiar a diferentes formas. La mayoría de las 

formas de cadmio permanecen por un largo tiempo 

en el mismo lugar donde se depositaron 

originalmente en el medio ambiente. Algunas 

formas de cadmio que van a dar al agua se fijarán al 

suelo, pero otras permanecerán en el agua. Algunas 

formas de cadmio en el suelo pueden llegar al agua 

o ser absorbidas por las plantas. Algunas formas de 

cadmio pueden entrar en los organismos de los 

peces, las plantas y los animales a través del aire, el 
 

 Resumen de Salud Pública 

 Cadmio CAS#: 1306-19-0 

División de Toxicología y Medicina Ambiental julio de 1999 

__________________________________________________________________________________________

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-800-232-4636 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: cdcinfo@cdc.gov 

agua o los alimentos. El cadmio puede cambiar de 

forma en el cuerpo, pero a la vez permanece en el 

cuerpo por mucho tiempo (años). 

 

1.3 ¿Cómo puede ocurrir la exposición al 

cadmio? 

La comida y los cigarrillos son las principales 

fuentes de exposición al cadmio en la población 

general. En Estados Unidos una persona promedio 

ingiere por día alimentos con cerca de 30 

microgramos (μg) de cadmio, pero solo un 1-3 μg 

de ese cadmio es absorbido y entra al cuerpo. 

Los niveles promedio de cadmio en los alimentos en 

EE.UU. van de 2 a 40 partes de cadmio por mil 

millones de partes de alimentos (2-40 ppb). Los 

niveles más bajos están en las frutas y las bebidas, 

los más altos en los vegetales de hoja y las papas. 

Los niveles de cadmio en el aire de las ciudades de 

los EE.UU. son bajos y van de menos de 1 a 40 

nanogramos por metro cúbico (ng/m3) (un 

nanogramo es una milmillonésima parte de un 

gramo). Los niveles superiores a 40 ng/m3 pueden 

registrarse en áreas urbanas con niveles elevados de 

contaminación del aire por la quema de 

combustibles fósiles. 

El nivel de cadmio en la mayoría de las reservas de 

agua potable es menor que 1 ppb, muy por debajo 

del estándar de 50 ppb para el agua potable. Sin 

embargo, los niveles en el agua potable pueden 

variar en gran medida pues dependen de las 

condiciones locales. El nivel promedio de cadmio 

en un suelo no contaminado es de alrededor de 250 

ppb. En los sitios de desechos peligrosos la 

medición de los niveles de cadmio en el suelo ha 

llegado a ser de alrededor de 4 partes de cadmio por 

millón de partes (4 ppm; una parte por millón es 

1,000 veces más que una ppb) y en el agua estos 

niveles son de 6 ppm. 

La exposición al cadmio por fumar cigarrillos puede 

ser una preocupación más seria para la salud que la 

causada por los alimentos. Los fumadores estarían 

duplicando su dosis diaria de ingestión de cadmio 

frente a los no fumadores. Cada cigarrillo puede 

contener entre 1 a 2 μg de cadmio y 40-60% del 

cadmio presente en el humo inhalado puede pasar al 

cuerpo a través de los pulmones. Esto significa que 

los fumadores estarían depositando en su cuerpo 

una cantidad de 1-3 μg adicional de cadmio al día 

por cada paquete de cigarrillos que fumen. Los no 

fumadores probablemente no reciben tanto cadmio 

por el humo del cigarrillo de segunda mano. 

Aparte de quienes fuman tabaco, las personas que 

viven cerca de sitios de desechos peligrosos o 

fábricas que liberan cadmio al aire están 

potencialmente expuestas al cadmio en el aire. Sin 

embargo, numerosas regulaciones estatales y 

federales controlan la cantidad de cadmio que los 

sitios de desechos y los incineradores pueden emitir 

al aire, de manera que los sitios que sigan estas 

regulaciones no sean peligrosos. La población en 

general y las personas que viven cerca de sitios de 

desechos peligrosos pueden estar expuestas al 

cadmio a través de la comida, el polvo o el agua, si 

éste se libera en forma no regulada o accidental. 

Para prevenir estas liberaciones se hacen respetar 

muchas regulaciones y controles sobre la 

contaminación. 

Los trabajadores pueden estar expuestos al cadmio 

en el aire durante la fundición y refinación de 

metales, o por el aire presente en las fábricas que 
 

 Resumen de Salud Pública 

 Cadmio CAS#: 1306-19-0 

División de Toxicología y Medicina Ambiental julio de 1999 

__________________________________________________________________________________________

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-800-232-4636 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: cdcinfo@cdc.gov 

utilizan cadmio para producir artículos como 

baterías, esmaltes o plásticos. También pueden estar 

expuestos los trabajadores que realizan soldaduras o 

fundición de metales que contienen cadmio. 

Aproximadamente 512,000 trabajadores en Estados 

Unidos se encuentran cada año en ambientes donde 

puede haber una exposición a este elemento. Sin 

embargo, hay regulaciones en efecto que establecen 

niveles permisibles de exposición para proteger a 

los trabajadores y para asegurarse de que los niveles 

de cadmio en el aire sean considerablemente 

menores a los que presumiblemente causarían 

efectos dañinos. 

 

1.4 ¿Cómo entra y sale el cadmio del cuerpo? 

El cadmio puede entrar al cuerpo a través de los 

alimentos, el agua o las partículas suspendidas en el 

aire que usted respira, así como al inhalar el humo 

del cigarrillo que contiene cadmio. Una mayor 

cantidad de cadmio puede ingresar a su cuerpo a 

través del aire o el humo que inhala (25 a 60% del 

cadmio presente) que el que ingiere al consumir 

alimentos (de 5–10% entra al cuerpo). El cadmio 

que no retiene su organismo se exhala a través de 

los pulmones. El cadmio de los alimentos o el agua 

que su cuerpo no retiene, sale de su organismo en 

las heces. Si usted no come alimentos que contienen 

suficiente hierro u otros nutrientes, es más probable 

que retenga más cadmio que lo usual. Es casi 

improbable que el cadmio entre al cuerpo a través 

de la piel. 

La mayor parte del cadmio que entra al cuerpo va a 

dar a los riñones y al hígado y puede permanecer 

ahí durante muchos años. Una pequeña porción del 

cadmio que ingresa al cuerpo se elimina lentamente 

por la orina y las heces. El cuerpo puede convertir 

casi todo el cadmio en una forma que no es dañina, 

pero el exceso de cadmio puede superar la 

capacidad que tiene el hígado y los riñones de 

modificar este elemento, y el cadmio que se queda 

en su forma dañina puede perjudicar la salud. 

 

1.5 ¿Cuáles pueden ser los efectos del cadmio en 

la salud? 

El riesgo potencial de daños a la salud depende de 

la forma del cadmio que esté presente, la cantidad 

retenida por el organismo y si esta sustancia fue 

ingerida o inhalada. No se conoce que el consumo 

de cadmio traiga algún beneficio. Si usted respira 

aire con niveles muy elevados de cadmio se le 

pueden dañar gravemente los pulmones e incluso 

puede morir. Respirar aire con niveles más bajos de 

cadmio por períodos largos de tiempo (durante 

años) puede generar una acumulación en los riñones 

y, si ésta llega a ser lo suficientemente alta, puede 

causar enfermedad renal. Otros posibles efectos por 

respirar cadmio durante mucho tiempo son daños 

pulmonares y fragilidad en los huesos. 

Los científicos utilizan muchas pruebas de 

laboratorio para proteger al público de los efectos 

dañinos de las sustancias químicas tóxicas y para 

encontrar formas de brindar tratamiento a las 

personas que han sido afectadas. 

Una manera de establecer si una sustancia química 

puede dañar a una persona es determinando cómo se 

absorbe, cómo la utiliza y cómo la libera el cuerpo. 

En el caso de ciertas sustancias puede ser necesario 

experimentar con animales. Las pruebas en 

animales pueden servir también para identificar los 

efectos adversos en la salud tales como el cáncer o 

los defectos congénitos. Sin la experimentación en 
 

 Resumen de Salud Pública 

 Cadmio CAS#: 1306-19-0 

División de Toxicología y Medicina Ambiental julio de 1999 

__________________________________________________________________________________________

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-800-232-4636 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: cdcinfo@cdc.gov 

animales, los científicos perderían un método básico 

para obtener la información necesaria para tomar 

decisiones acertadas que protejan la salud pública. 

Los científicos tienen la responsabilidad de manejar 

a los animales de la investigación con cuidado y 

compasión. Las leyes actuales protegen el bienestar 

de los animales de investigación y los científicos 

deben cumplir con reglas muy estrictas para el 

manejo de estos animales. 

No contamos con suficientes estudios sobre los 

efectos del cadmio en la salud de las personas. 

Debido a que en la actualidad las exposiciones al 

cadmio están reguladas en la mayor del mundo, hay 

relativamente un número pequeño de personas que 

reciben niveles altos de cadmio. Asimismo, es 

difícil determinar los efectos de la exposición 

prolongada a niveles bajos de cadmio debido a la 

intervención de muchos factores Varios estudios 

sobre trabajadores expuestos al cadmio en el aire no 

han arrojado evidencias convincentes de que el 

cadmio pueda causar cáncer de pulmón en los seres 

humanos. En los estudios con animales, los ratones 

y los hámsteres que inhalaron cadmio no 

contrajeron cáncer de pulmón, pero las ratas sí. No 

hay información suficiente que sugiera que la 

inhalación de cadmio puede afectar la capacidad de 

las personas para tener hijos. Sin embargo, las ratas 

y ratones hembras que inhalaron altos niveles de 

cadmio tuvieron menos camadas y sus crías 

presentaron más defectos congénitos que lo normal. 

También se ha demostrado que la inhalación de 

cadmio puede causar daños en el hígado y cambios 

en el sistema inmunológico de ratas y ratones. No 

hay información fiable que indique si las personas 

que respiran aire con cadmio presentan daños en el 

hígado, el corazón, o los sistemas nervioso e 

inmunológico. 

El consumo de agua y alimentos con niveles muy 

altos de cadmio irrita en forma grave el estómago, 

causa vómitos y diarrea, y a veces la muerte. El 

cadmio se puede acumular en los riñones si se 

ingieren niveles bajos durante un largo periodo de 

tiempo. Si esta acumulación de cadmio en los 

riñones llega a un nivel suficientemente alto, puede 

haber daños renales y debilitamiento de los huesos, 

haciéndolos más vulnerables a las fracturas. No 

contamos con suficiente información directa de 

personas que han estado expuestas al cadmio como 

para saber si el consumo de cadmio a niveles, por 

debajo de los que no se observan otros efectos 

tóxicos, podría afectar la capacidad de tener hijos. 

Los animales que comen y beben cadmio a veces 

presentan presión arterial alta, niveles bajos de 

hierro en la sangre, enfermedad hepática y daños 

cerebrales o nerviosos. No poseemos suficiente 

información sobre cuáles serían los niveles de 

cadmio en la comida y la bebida que causarían, o 

no, estas enfermedades en las personas. Los 

estudios en seres humanos o animales que comen o 

beben cadmio no han encontrado un aumento en la 

incidencia de cáncer, aunque se requieren más 

investigaciones para tener una mayor certeza de que 

el cadmio en la comida o la bebida no causa cáncer. 

No se sabe si el contacto del cadmio con la piel 

causa efectos en la salud de las personas o animales, 

porque este elemento prácticamente no entra al 

cuerpo a través de la piel en circunstancias normales 

(es decir, si no hay una exposición a 

concentraciones muy altas durante periodos 

prolongados o si la piel no está dañada al momento 

de la exposición). 

Conforme a un criterio conservador, y con base en 

la escasa información disponible sobre los efectos 
 

 Resumen de Salud Pública 

 Cadmio CAS#: 1306-19-0 

División de Toxicología y Medicina Ambiental julio de 1999 

__________________________________________________________________________________________

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-800-232-4636 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: cdcinfo@cdc.gov 

en los seres humanos y los estudios en ratas, el 

Departamento de Salud y Servicios Humanos de 

Estados Unidos (DHHS) ha determinado que se 

puede anticipar en forma razonable que el cadmio y 

los componentes de cadmio son carcinógenos. La 

Agencia Internacional para la Investigación del 

Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) ha 

determinado que el cadmio es carcinogénico para 

los seres humanos. La EPA ha establecido que si se 

inhala, el cadmio es probablemente un carcinógeno 

humano. 

 

1.6 ¿Cómo puede afectar el cadmio a los niños? 

Esta sección plantea los efectos potenciales a la 

salud por la exposición al cadmio en las personas 

cuyas edades van desde la concepción hasta los 18 

años. También se consideran los efectos potenciales 

en los niños, como resultado de la exposición que 

han tenido los padres. 

Se estima que los efectos en la salud de los niños 

por la exposición a niveles tóxicos de cadmio sean 

similares a los de los adultos (daños en los riñones, 

pulmones e intestinos, según la vía de exposición). 

Estos efectos se observan más fácilmente tras las 

exposiciones a niveles altos durante períodos de 

corta duración. A nivel general no se han observado 

efectos dañinos en el desarrollo o el 

comportamiento de los niños en poblaciones 

expuestas al cadmio, pero hacen falta más 

investigaciones. También es difícil determinar la 

causa de los efectos dañinos en la conducta o el 

desarrollo de los niños por la exposición a niveles 

bajos durante períodos prolongados; esta es la 

exposición más probable tanto para niños como 

para adultos en la población general. 

No sabemos si el cadmio puede causar defectos 

congénitos en los seres humanos. Los experimentos 

en animales expuestos a niveles lo suficientemente 

altos de cadmio durante el embarazo dieron como 

resultado efectos nocivos en las crías. El sistema 

nervioso parece ser el área más vulnerable. Los 

animales jóvenes expuestos al cadmio antes del 

nacimiento mostraron efectos en la conducta y el 

aprendizaje. También hay información adicional de 

estudios realizados en animales que indica que las 

exposiciones a niveles altos de cadmio antes del 

nacimiento pueden reducir el peso corporal y 

afectar el esqueleto de la cría en gestación. Sin 

embargo, no se han observado efectos similares en 

los seres humanos. Las personas podrían reaccionar 

en forma diferente a esta sustancia o podría ser que 

los niveles de exposición en los seres humanos sean 

tal vez significativamente menores que los niveles 

que produjeron estos efectos adversos en los 

animales. Se necesitan más estudios para responder 

a estas preguntas sobre los efectos en la salud de los 

seres humanos. 

La mayor parte del cadmio que llega al estómago y 

los intestinos sale del cuerpo sin ser absorbida. Pero 

a niveles bastante altos puede haber daños en el 

estómago y los intestinos. Algunos estudios en 

animales indican que los animales jóvenes absorben 

más cadmio que los adultos. Las investigaciones 

con animales también indican que las crías jóvenes 

son más susceptibles que los adultos a perder masa 

ósea y fuerza en los huesos debido a la exposición 

al cadmio. Los estudios también muestran que el 

cuerpo absorbe más cadmio a través de la 

alimentación, si ésta es baja en calcio, proteínas o 

hierro, o si es alta en grasas (porque la grasa hace 

más lento el paso de los alimentos por el estómago 

y permite más tiempo para la absorción). Los niños 
 

 Resumen de Salud Pública 

 Cadmio CAS#: 1306-19-0 

División de Toxicología y Medicina Ambiental julio de 1999 

__________________________________________________________________________________________

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-800-232-4636 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: cdcinfo@cdc.gov 

que no toman suficiente hierro, calcio o proteínas 

pueden absorber más cadmio. 

Las mujeres con niveles bajos de calcio o hierro, 

debido a varios embarazos y/o a carencias 

nutritivas, también pueden absorber más cadmio por 

la exposición a esta sustancia en los alimentos o el 

agua. El cadmio no se transmite fácilmente de una 

mujer embarazada a su hijo en desarrollo, pero 

ciertas cantidades pueden atravesar la placenta. 

Asimismo los niveles de cadmio en la lecha materna 

pueden ser entre un 5 y 10% de los niveles 

detectados en la sangre de la madre. 

 

1.7 ¿Cómo pueden las familias reducir el riesgo 

de exposición al cadmio? 

Si su médico determina que usted ha estado 

expuesto a cantidades significativas de cadmio, 

pregúntele si sus niños podrían también presentar 

exposición. Su médico podría considerar necesario 

solicitar una investigación al departamento de salud 

pública de su estado. 

Usted puede reducir el riesgo de que su familia 

quede expuesta al cadmio si identifica fuentes 

potenciales de exposición (en su casa o en los 

alrededores de la misma, en el trabajo o donde 

juegan los niños) y si toma medidas para evitar que 

los miembros de su familia queden expuestos. Una 

dieta balanceada que incluya suficiente calcio, 

hierro, proteínas y zinc también le ayudará a reducir 

la cantidad de cadmio que el cuerpo puede absorber 

a través de los alimentos y las bebidas. 

Haga un inventario de los artículos adentro y 

alrededor de su casa que podrían contener cadmio. 

Entre estos figuran los fungicidas (cloruro de 

cadmio), baterías (de níquel-cadmio también 

llamadas baterías Ni-Cd), y los materiales con 

contenido de cadmio que se utilizan en algunos 

pasatiempos (la galvanoplastia o aleación de 

metales, algunos tintes para telas, cerámica y 

esmaltados de vidrio). Por lo general, en las 

etiquetas de los ingredientes de un producto se 

puede leer si el cadmio o algún compuesto de 

cadmio figuran como un ingrediente activo, o para 

saberlo usted puede comunicarse con el fabricante y 

preguntar si el artículo en cuestión contiene cadmio. 

Si usted cree que un fertilizante puede contener 

cadmio, averigüe con el proveedor o el fabricante 

del producto. El cadmio encontrado en estos 

productos tendría que ingresar a su cuerpo para que 

le llegara a hacer daño. Esto podría ocurrir si, por 

ejemplo, un fungicida que contiene cadmio fuera 

ingerido en forma accidental o intencional, o que las 

baterías Ni-Cd se quemaran en un incinerador de 

desechos y un miembro de la familia inhalara ese 

humo; también podría ingresar cadmio a su cuerpo 

si usted estuviera realizando una aleación de metal 

que contiene cadmio o aplicando esmalte con 

cadmio en una pieza de cerámica y usted inhalara 

los vapores que se emiten. Usted puede prevenir 

estas exposiciones si se asegura que tanto usted 

como su familia no traguen accidentalmente 

sustancias que contienen cadmio o respiren aire 

contaminado con el mismo. Todos los fungicidas o 

tintes que contienen cadmio deben ser almacenados 

en forma adecuada y fuera del alcance de los niños. 

Si usted o los miembros de su familia tienen como 

pasatiempos una actividad en la que se calientan o 

sueldan metales o materiales que contienen cadmio, 

debe solicitar asesoría sobre cómo mantener una 

ventilación adecuada en el área donde trabaja y el 

uso adecuado de una mascarilla de seguridad para 

respirar. 
 

 Resumen de Salud Pública 

 Cadmio CAS#: 1306-19-0 

División de Toxicología y Medicina Ambiental julio de 1999 

__________________________________________________________________________________________

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-800-232-4636 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: cdcinfo@cdc.gov 

Las baterías de níquel-cadmio no son dañinas si se 

utilizan en forma adecuada, pero pueden liberar 

vapores de cadmio si se queman en un incinerador o 

en desechos de basura. Usted puede perjudicar su 

salud si inhala estos vapores. Los niños pequeños 

pueden confundir las baterías Ni-Cd con juguetes y 

podrían tragárselas en forma accidental. Si el 

empaque de la batería está dañado se podría fugar 

cierta cantidad de cadmio y entrar en contacto con 

el estómago o los intestinos. Mantenga las baterías 

Ni-Cd fuera del alcance de los niños y enseñe a los 

niños mayores que el contenido de estas baterías 

puede ser nocivo para la salud si lo tragan o queman 

las baterías. Enseñe a su familia cómo desechar en 

forma adecuada estas baterías. Las autoridades 

locales, funcionarios de las entidades encargadas de 

los desechos municipales o los servicios de 

recolección de basura pueden informarle dónde 

desechar las baterías Ni-Cd. 

Si usted utiliza en su jardín o en su césped 

fungicidas o fertilizantes que contienen cadmio, lea 

las instrucciones para saber cómo aplicar estos 

productos en forma segura. Una posible vía de 

exposición a los fungicidas o fertilizantes sería 

respirando pequeñas partículas de polvo con 

cadmio. Se pueden adquirir equipos de protección, 

incluidas mascarillas para el polvo, en las ferreterías 

y las tiendas de artículos para la construcción. 

Si usted tiene agua de pozo y le preocupa que pueda 

contener cadmio, puede solicitar que analicen el 

agua. También puede adquirir en comercios locales 

los filtros para agua que remueven el cadmio, así 

como plomo y otros metales. Solicite asesoría a los 

funcionarios de salud pública de su área o a las 

empresas con experiencia en la venta de filtros para 

agua sobre los productos adecuados para su sistema 

de agua. 

Es posible que traiga consigo a la casa partículas de 

cadmio en su ropa, piel, cabello, herramientas u 

otros objetos que provengan de su sitio de trabajo. 

Esto es particularmente cierto cuando se trabaja en 

edificios donde se funden o refinan menas de metal 

que contienen cadmio, o en los trabajos de 

soldadura y aleación de metales con cadmio, o 

donde se producen baterías, esmaltes o plásticos que 

contienen cadmio. Usted puede contaminar su 

automóvil, su hogar u otros sitios fuera del trabajo y 

facilitar a una exposición de cadmio en los niños. 

El funcionario responsable de salud y seguridad 

ocupacional de su empresa puede y debería decirle 

cuáles sustancias químicas con las que usted trabaja 

son peligrosas y es más probable que las lleve 

consigo a su hogar en la ropa, el cuerpo o las 

herramientas. También le debe señalar si es 

necesario que se duche y cambie de ropa antes de 

salir del trabajo, si debe guardar su ropa de calle en 

un área separada del área de trabajo o si debe lavar 

aparte sus prendas de trabajo. Si se utiliza cadmio 

en su lugar de trabajo, debería haber hojas 

informativas de seguridad de los materiales (MSDS, 

por sus siglas en inglés) como lo requiere la 

Administración de Seguridad y Salud 

Ocupacionales (OSHA). La información MSDS debe 

incluir los nombres químicos de cualquier 

ingrediente peligroso del cadmio, datos sobre 

riesgos de incendio y explosión, efectos potenciales 

en la salud, la forma en que estas sustancias 

químicas entran al cuerpo, el manejo adecuado de 

estos materiales y lo que se debe hacer en una 

emergencia. 
 

 Resumen de Salud Pública 

 Cadmio CAS#: 1306-19-0 

División de Toxicología y Medicina Ambiental julio de 1999 

__________________________________________________________________________________________

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-800-232-4636 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: cdcinfo@cdc.gov 

Su empleador tiene la responsabilidad legal de 

proporcionarle un sitio de trabajo seguro y debería 

responder abiertamente a las preguntas que usted le 

haga sobre materiales químicos peligrosos. Su 

programa estatal de salud y seguridad ocupacional 

aprobado por OSHA o ésta misma entidad puede 

responder a otras preguntas que tenga y ayudarle a 

su empleador a identificar y corregir problemas con 

sustancias peligrosas. Su programa estatal aprobado 

por OSHA u OSHA también atenderá las quejas 

formales que usted tenga sobre los peligros para la 

salud en su sitio de trabajo y de ser necesario 

inspeccionará el lugar. Los empleados tienen el 

derecho a procurar un ambiente de seguridad y 

salud en el trabajo sin temor a que haya represalias. 

Las fuentes potenciales de exposición al cadmio que 

no están en el hogar incluyen exposiciones a sitios 

de desechos peligrosos o al aire cercano a los 

incineradores de basura. Los niños pequeños no 

deben jugar cerca de sitios de desechos peligrosos y 

por lo general se obliga al cumplimiento de las 

regulaciones para prevenir estas actividades. La 

aplicación adecuada de las regulaciones también 

evita que los incineradores de desechos liberen 

cadmio al aire o que los sitios de desechos 

peligrosos lo descarguen en el agua. Si usted y su 

familia viven cerca de un sitio de desechos 

peligrosos y tienen motivos para creer que no se 

están cumpliendo las regulaciones, y que usted o 

sus niños están expuestos al cadmio, avise a su 

oficina local de salud pública. 

 

1.8 ¿Hay algún examen médico que determine si 

he estado expuesto al cadmio? 

Hay varias pruebas para detectar la exposición al 

cadmio. Algunos laboratorios médicos pueden 

medir la cantidad de cadmio en la sangre, la orina, 

el cabello o las uñas. La cantidad de cadmio en la 

sangre muestra una exposición reciente a esta 

sustancia. La cantidad de cadmio en la orina 

muestra tanto la exposición reciente como la 

pasada. Los niveles de cadmio en el cabello y las 

uñas no son indicativos útiles para saber cuándo 

hubo exposición al cadmio y en qué cantidad la 

retuvo su cuerpo; esto se debe en parte a que el 

cadmio que está afuera de su cuerpo se puede 

adherir al cabello y las uñas. También hay pruebas 

disponibles para medir la cantidad de cadmio en el 

interior del hígado y los riñones. Los resultados de 

estas pruebas pueden ayudar al médico a evaluar el 

riesgo de enfermedad hepática o renal. Sin 

embargo, estas pruebas son muy costosas y poco 

prácticas para uso rutinario. Se puede analizar su 

orina para determinar si hay daños en los riñones. Si 

usted tiene daño renal, los análisis de orina no 

constituyen una prueba de que el cadmio haya 

causado esos daños. 

 

1.9 ¿Qué recomendaciones ha hecho el gobierno 

federal para proteger la salud pública? 

El gobierno federal elabora regulaciones y 

recomendaciones para proteger la salud pública. 

Estas regulaciones pueden ser de carácter legal 

obligatorio. Entre las agencias federales que 

elaboran regulaciones para las sustancias tóxicas 

figuran la Agencia de Protección Ambiental (EPA), 

la Administración de Seguridad y Salud 

Ocupacionales (OSHA) y la Administración de 

Drogas y Alimentos (FDA). Las recomendaciones 

ofrecen valiosas guías para proteger la salud 

pública, pero no tienen obligatoriedad legal. Entre 

las organizaciones federales que elaboran 

recomendaciones sobre las sustancias tóxicas 
 

 Resumen de Salud Pública 

 Cadmio CAS#: 1306-19-0 

División de Toxicología y Medicina Ambiental julio de 1999 

__________________________________________________________________________________________

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-800-232-4636 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: cdcinfo@cdc.gov 

figuran la Agencia para Sustancias Tóxicas y el 

Registro de Enfermedades (ATSDR) y el Instituto 

Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional 

(NIOSH). 

Las regulaciones y las recomendaciones se pueden 

expresar en límites que no deben excederse en el 

aire, el agua, el suelo o en los alimentos. Por lo 

general, estos límites se establecen con base en los 

niveles de las sustancias químicas que afectan a los 

animales y luego se ajustan para proteger a las 

personas. A veces estos límites difieren entre las 

organizaciones federales porque ha habido 

exposiciones de distinta duración (una jornada 

laboral de 8 horas o un día de 24 horas), se han 

realizado estudios diferentes con animales o debido 

a la presencia de otros factores. 

Las recomendaciones y regulaciones también son 

actualizadas en forma periódica, a medida que se 

cuenta con más información. Para ver la 

información más reciente, consulte con la agencia 

federal u organización que la prepara. Algunas 

regulaciones y recomendaciones del cadmio 

incluyen lo siguiente: 

El gobierno ha adoptado medidas para proteger a las 

personas contra la exposición excesiva al cadmio. 

La EPA autoriza sólo hasta 5 partes de cadmio por 

mil millones de partes de agua (5 ppb) en el agua 

para beber. La EPA también establece límites a la 

cantidad de cadmio que puede ser vertida en lagos, 

ríos, vertederos de basura y terrenos de cultivo, y no 

permite el uso de pesticidas con cadmio. La FDA

limita la cantidad de cadmio en los colorantes de los 

alimentos a 15 partes por millón (ppm). 

La OSHA limita actualmente la cantidad de cadmio 

en el aire del lugar de trabajo a 5 microgramos por 

metro cúbico (μg/m3). 

 

1.10 ¿Dónde puedo obtener más información? 

Si usted tiene preguntas o inquietudes 

adicionales, por favor comuníquese con el 

departamento de salud o de calidad ambiental de 

su comunidad o estado o con: 

Agency for Toxic Substances and Disease Registry 

Division of Toxicology and Environmental 

Medicine 

1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32 

Atlanta, GA 30333 

Línea de información y asistencia técnica: 

Teléfono: 1-800-232-4636 

FAX: 1-770- 488-4178 

La ATSDR también puede indicarle la ubicación de 

clínicas de salud ocupacional y ambiental. Estas 

clínicas se especializan en la identificación, la 

evaluación y el tratamiento de enfermedades 

causadas por la exposición a sustancias peligrosas. 

Para solicitar reseñas toxicológicas, diríjase a: 

National Technical Information Service 

5285 Port Royal Road 

Springfield, VA 22161 

Phone: 800-553-6847 ó 703-605-6000