FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

MAY 5, 2010

J OHN L EY

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 5 1 0 6

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 2

- 2 0 8 8 6

- C R

- J A L

U N I T E D S T A T E S O F A M E R I C A

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l e e

,

v e r s u s

H E N R Y R O B E R T J E A N L E G E R

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e S o u t h e r n D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( M a y 5

, 2 0 1 0 )

B e f o r e B A R K E T T

, W I L S O N a n d A N D E R S O N

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

H e n r y R o b e r t J e a n L e g e r w a s a f o r m e r a d m i s s i o n s o f

f i c e r a t M i a m iT e c h n i c a l I n s t i t u t e

, ( “ M i a m i T e c h n i c a l ” ) w h o h e l p e d s t u d e n t s c o m p l e t e F r e e

A p p l i c a t i o n s f

o r F e d e r a l S t u d e n t A i d ( “ F A F S A ” )

, a n d w a s c o m p e n s a t e d a s a n

a d m i s s i o n s o f

f i c e r b a s e d o n t h e n u m b e r o f s t u d e n t s h e h e l p e d t o e n r o l l a t M i a m i

T e c h n i c a l

. H e w a s t r i e d b y a j u r y a n d c o n v i c t e d f o r c o n s p i r a c y t o c o m m i t P e l l

G r a n t a n d w i r e f

r a u d

, i n v i o l a t i o n o f 1 8 U

. S

. C

. § 1 3 7 1

, P e l l G r a n t f r a u d i n

v i o l a t i o n o f 2 0 U

. S

. C

. § 1 0 9 7

, a n d w i r e f r a u d i n v i o l a t i o n o f 1 8 U

. S

. C

. § 1 3 4 3 a n d

1 8 U

. S

. C

. § 2 f

o l l o w i n g a f

o u r d a y t r i a l

. O n a p p e a l

, L e g e r a r g u e s t h a t t h e d i s t r i c t

c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n b y a d m i t t i n g h i s 1 9 8 5 p r i o r g r a n d t h e f t c o n v i c t i o n i n t o

e v i d e n c e

, a s i t s h o w e d o n l y c r i m i n a l p r o p e n s i t y

. H e a s s e r t s t h a t t h e p r i o r

c o n v i c t i o n w a s n o t r e l e v a n t t o a n y i s s u e u n d e r F e d e r a l R u l e o f E v i d e n c e 4 0 4 ( b )

,

a n d i t i s t o o r e m o t e i n t i m e t o h a v e p r o b a t i v e v a l u e

.

“ A d i s t r i c t c o u r t ’ s e v i d e n t i a r y r u l i n g s a r e r e v i e w e d f o r a n a b u s e o f

d i s c r e t i o n

. ” U

n i t e d S t a t e s v

. D o h a n

, 5 0 8 F

. 3 d 9 8 9

, 9 9 3 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 7 ) ( p e r

c u r i a m ) ( c i t a t i o n o m i t t e d )

. E v e n i f a n a b u s e o f d i s c r e t i o n i s s h o w n

,

n o n c o n s t i t u t i o n a l e v i d e n t i a r y e r r o r s a r e n o t g r o u n d s f o r r e v e r s a l u n l e s s t h e r e i s a

r e a s o n a b l e l i k e l i h o o d t h a t t h e d e f e n d a n t ’ s s u b s t a n t i a l r i g h t s w e r e a f f e c t e d

. ” U

n i t e d

S t a t e s v

. M

a l o l

, 4 7 6 F

. 3 d 1 2 8 3

, 1 2 9 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 7 ) ( c i t a t i o n a n d q u o t a t i o n

m a r k s o m i t t e d )

. “ W h e r e t h e r e i s o v e r w h e l m i n g e v i d e n c e o f g u i l t

, a n d t h e e r r o r d i d

n o t i n f l u e n c e t h e j u r y

, o r h a d b u t a v e r y s l i g h t e f f e c t

, t h e v e r d i c t a n d t h e j u d g m e n t

2s h o u l d s t a n d

. ” I d

. ( c i t a t i o n a n d q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d ) ; s e e a l s o U n i t e d S t a t e s

v

. C h a v e z

, 2 0 4 F

. 3 d 1 3 0 5

, 1 3 1 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 0 ) ( h o l d i n g t h a t t h e t e s t i m o n y o f

t h r e e i n d i v i d u a l s w a s o v e r w h e l m i n g e v i d e n c e o f g u i l t

, a n d

, a s a r e s u l t

, a n y e r r o r

w a s h a r m l e s s )

.

A s s u m i n g a r

g u e n d o t h a t t h e c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n b y a d m i t t i n g

e v i d e n c e o f L e g e r ’ s p r i o r g r a n d t h e f t c o n v i c t i o n

, w e a r e u n a b l e t o r e v e r s e b e c a u s e

t h e r e w a s o v e r w h e l m i n g e v i d e n c e o f L e g e r ’ s g u i l t

. S e e C h a v e z

, 2 0 4 F

. 3 d a t 1 3 1 7

.

F o u r f o r m e r s t u d e n t s a t M i a m i T e c h n i c a l t e s t i f i e d a t t r i a l a b o u t h o w L e g e r

c o u n s e l e d a n d i n s t r u c t e d t h e m i n f i l i n g f a l s e i n f o r m a t i o n o n t h e F A F S A f o r m s t o

e n s u r e t h a t t h e s e i n d i v i d u a l s o b t a i n e d P e l l G r a n t s e v e n t h o u g h t h e y d i d n o t m e e t

t h e f i n a n c i a l c r i t e r i a

. F u r t h e r m o r e

, a t L e g e r ’ s t r i a l

, t h e g o v e r n m e n t p r e s e n t e d

t e s t i m o n y t h a t L e g e r w a s i n v o l v e d i n f r a u d u l e n t F A F S A f

o r m s f o r n i n e t e e n

i n d i v i d u a l s

, w h i c h i n d i r e c t l y b e n e f i t t e d h i m b e c a u s e h i s s a l a r y w a s d e p e n d e n t o n

t h e n u m b e r o f s t u d e n t s h e e n r o l l e d

. B e c a u s e t h e s e F A F S A f o r m s w e r e t r a n s m i t t e d

t h r o u g h t h e i n t e r n e t a n d t h r o u g h r e g u l a r m a i l

, t h e r e i s a l s o o v e r w h e l m i n g e v i d e n c e

s u p p o r t i n g h i s c o n v i c t i o n f o r P e l l G r a n t f

r a u d a n d w i r e f

r a u d

. S e e 1 8 U

. S

. C

. § §

1 3 4 1 a n d 1 3 4 3 ; 2 0 U

. S

. C

. § 1 0 9 7 ( a )

. A c c o r d i n g l y

, w e c o n c l u d e t h a t t h e j u d g m e n t

w a s n o t s u b s t a n t i a l l y s w a y e d o r p r e j u d i c e d b y a n y e v i d e n t i a r y e r r o r

, a n d w e a f f i r m

.

A F F I R M E D

.

3