Prevención de la exposición 

a los PCBs presentes en el 

material de la masilla

Agencia de Protección 

Ambiental de 

Estados Unidos 

EPA-747-F-09-005

Septiembre de 2009

Oficina de prevención de la contaminación y de compuestos tóxicos (7404)
Se han descubierto altas concentraciones de 

PCBs en la masilla usada en la construcción

Se ha encontrado masilla con altas concentraciones de PCBs (bifenilos 

policlorados) en muchas escuelas y otros edificios construidos o 

remodelados antes de 1978. Como los PCBs pueden transferirse de la 

masilla al aire, al polvo, a los materiales de construcción circundantes 

y a la tierra del suelo, la EPA se preocupa sobre la posible exposición a 

PCB de los ocupantes de los edificios.

Impactos en la salud debido a la exposición a 

los PCBs

Los PCBs son compuestos químicos tóxicos artificiales que persisten 

en el medio ambiente y se acumulan biológicamente en animales y 

seres humanos. Los PCBs se produjeron en Estados Unidos entre 1950 

y 1978, antes de que su producción fuera prohibida por el Congreso 

debido a preocupaciones sobre su potencial de causar efectos adversos 

para la salud de las personas y el medio ambiente. La exposición a los 

PCBs puede afectar al sistema inmune, sistema reproductor, sistema 

nervioso y sistema endocrino. En los seres humanos, los PCBs pueden 

potencialmente causar cáncer.

Proteja a los niños y a otros ocupantes 

del edificio

Los pasos preventivos descritos abajo pueden ayudar a reducir la exposición 

a los PCBs presentes en la masilla hasta que puedan ser retirados.

n Mejore la ventilación y agregue ventiladores de escape. 

n Limpie con frecuencia para reducir el polvo y los residuos del interior 

de los edificios.

n Use un trapo mojado o humedecido o un trapeador para limpiar las 

superficies.

n Use aspiradoras con filtros de aire de alta eficiencia para partículas 

(HEPA).

n No barra con escobas secas y reduzca al mínimo el uso de plumeros 

para quitar el polvo. 

n Lávese las manos con agua y jabón después de limpiar y antes de 

comer o beber, y lave a menudo los juguetes de los niños.

Haga una prueba para ver si hay PCBs en 

edificios construidos entre 1950 y 1978

Si a los administradores de escuelas y los propietarios de edificios 

les preocupa la exposición a los PCBs y desean complementar los 

pasos recomendados en este folleto, la EPA recomienda hacer pruebas 

para determinar si las concentraciones de PCB en el aire superan las 

concentraciones de salud pública sugeridas por la EPA. Si las pruebas 

demuestran que las concentraciones de PCB son mayores que estas 

concentraciones, las escuelas deben tratar de identificar cualquier fuente 

potencial de PCBs que pueda estar presente en el edificio, incluidas 

muestras de pruebas de masilla y buscar otras fuentes potenciales de PCB 

(por ejemplo, transformadores, condensadores o reactores de lámparas 

fluorescentes viejos que podrían estar aún presentes en la escuela).

Si se descubren concentraciones elevadas de PCBs en el aire, las escuelas 

deben evaluar también el sistema de ventilación para determinar si está 

contaminado con PCBs. Aunque el sistema de ventilación es poco probable 

que sea una fuente original de contaminación de PCB, puede haberse 

contaminado antes de que se eliminaran otras fuentes de PCBs de la escuela 

y puede contribuir a sus concentraciones elevadas en el aire. Los sistemas 

de ventilación contaminados deben limpiarse cuidadosamente. Idealmente, 

dicha limpieza debe planificarse junto con la eliminación de cualquier fuente 

de PCBs que se descubra para evitar que el sistema se vuelva a contaminar. 

Durante la búsqueda de fuentes potenciales, las escuelas deben estar 

especialmente vigilantes para implementar prácticas que reduzcan al 

mínimo las exposiciones y deben volver a hacer pruebas para determinar 

si esas prácticas están reduciendo las concentraciones de PCB en el aire. 

La EPA contribuirá a desarrollar un plan para reducir la exposición y 

procesar la masilla. Su coordinador regional de PCB de la EPA puede 

dirigirle al laboratorio de pruebas de PCB; ver la contraportada para obtener 

información adicional. 

No se han agregado PCBs a la masilla después de 1978. Por lo tanto, en 

general, las escuelas construidas después de 1978 no tienen masilla con PCBs.

Evitar la exposición a PCBs en la masilla de 

los edificios

La masilla que se pela, es quebradiza, se agrieta o se deteriora visiblemente 

de alguna manera puede tener el máximo potencial para crear polvo. 

Además de la inhalación de PCBs presentes en el aire o en el polvo, la 

exposición se puede producir cuando una persona toque la masilla y 

cualquier material poroso circundante en el que se puedan haber depositado 

los PCBs (por ejemplo, ladrillo, hormigón, madera). La exposición también 

se puede producir mediante el contacto con la tierra del suelo contaminada 

con PCB adyacente a los edificios. El suelo puede estar contaminado con 

PCBs cuando se deteriore la masilla debido a las condiciones climatológicas. 

Protecciones durante los procesos de 

eliminación, renovación

Las escuelas, los propietarios de edificios y guarderías ubicadas en 

edificios públicos y comerciales necesitan seguir las prácticas de 

renovación seguras con respecto al PCB a fin de reducir al mínimo las 

exposiciones potenciales resultantes de las renovaciones que puedan 

afectar a trabajadores, maestros y niños. 

Es importante gestionar la eliminación de forma que se reduzca al 

mínimo la exposición de los trabajadores a los PCBs (por ejemplo, 

usar ropa protectora como máscaras, guantes, etc.) e impida el 

desprendimiento de PCBs al medio ambiente. Las prácticas laborales 

descritas a continuación pueden ayudar a reducir la exposición a los 

PCBs en la masilla hasta que se puedan eliminar.

Además de las salvaguardas mencionadas arriba: 

n Use ropa protectora apropiada al llevar a cabo actividades de limpieza.

n Deseche todos los materiales de limpieza (trapeadores, trapos, filtros, 

agua, etc.) de conformidad con todos los reglamentos federales, 

estatales y del condado. 

n En el caso de masilla usada en ventanas, paredes, columnas y otras 

estructuras verticales con las que las personas puedan tener contacto, 

use plástico y cinta adhesiva de alta resistencia para contener el área 

de modo que no escape la masilla o el polvo y los residuos de la 

mampostería circundante. El plástico debe cubrir la masilla y las áreas 

de mampostería circundantes. 

La EPA contribuye a tratar el problema de los 

PCBs presentes en la masilla

La EPA está llevando a cabo una investigación sobre la forma en que el 

público está expuesto a los PCBs presentes en la masilla y sobre los mejores 

métodos de reducir la exposición y los riesgos potenciales relacionados 

con dicha presencia. En los casos en que se hayan encontrado PCBs en 

la masilla, la EPA se compromete a ayudar a las escuelas y comunidades 

a establecer planes para reducir la exposición. Póngase en contacto con 

su coordinador regional de PCB llamando al 888-835-5372 para obtener 

ayuda acerca de la evaluación de la contaminación y la exposición y para el 

desarrollo de planes de limpieza.

Resumen

La EPA se preocupa en particular cuando hay PCBs presentes durante 

las actividades de renovación o remodelación, ya que estas actividades 

aumentan la probabilidad de exposición. 

n No permita que se acerquen personas a las áreas donde sea evidente la 

presencia de masilla agrietada o pelándose como las áreas de juego al 

aire libre y cerca de escalones. 

n Promueva las prácticas laborales seguras durante las actividades 

de renovación. 

n Tome medidas para retirar de forma segura la masilla durante la 

eliminación de PCB o los proyectos de renovación y complete el 

trabajo de forma puntual. 

2
Reducción del potencial de las 

exposiciones a los PCBs presentes en 

la masilla en escuelas y otros edificios

Aspectos que se 

deben recordar

1 La EPA se preocupa de la exposición 

potencial a los PCBs (bifenilos policlorados) 

presentes en la masilla encontrada en escuelas 

y edificios más antiguos. Considere hacer 

pruebas de PCB monitoreando el aire o 

haciendo pruebas de masilla si se está pelando 

o deteriorando de forma visible. Llame a la 

línea informativa directa de la EPA de PCBs 

en la masilla al 888-835-5372 para localizar 

un laboratorio de pruebas de PCB.

2 Llame al 888-835-5372 o visite http://www.

epa.gov/pcbsincaulk para localizar a su 

coordinador regional de PCB de la EPA.

3 Hable con su coordinador regional de 

PCB de la EPA para que le proporcione las 

medidas sencillas que debe tomar hoy, y las 

medidas a plazo más largo, para eliminar las 

fuentes de PCBs, incluido el desarrollo de un 

plan de limpieza.

4 Dé prioridad al lugar donde debe concentrar 

primero el trabajo.

5 Implemente el plan.

6 Vuelva a probar y supervisar la presencia 

de PCBs en el aire una vez que se haya 

completado la eliminación de los mismos.

Para obtener información adicional

http://www.epa.gov/pcbsincaulk/

Llame a la línea informativa directa de la EPA 

de PCBs en la masilla: 888-835-5372 

Esta hoja de datos se debe utilizar sólo como guía. No reemplaza ni suplanta los 

requisitos de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas ni los reglamentos de PCB 

estipulados en 40 C.F.R. parte 761, y no obliga ni a la Agencia de Protección Ambiental 

de EE.UU. ni a individuos. Consulte los requisitos específicos relacionados con los 

PCBs y los materiales que contengan PCB en los reglamentos de 40 C.F.R. parte 761.

3
Para obtener información adicional

http://www.epa.gov/pcbsincaulk/

Llame a la línea informativa directa de la EPA de PCBs en la masilla: 888-835-5372

EPA-747-F-09-005