Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution A

Les Paysages de L’afrique de L’Ouest

une fenêtre sur un MOnde en PLeine évOLutiOn
Quatrième de couverture
Les Paysages de l’Afrique de l’Ouest

Une Fenêtre sur un Monde en Pleine évolution
Équipe de rédaction et de production

Comité Inter-états de Lutte contre la Sécheresse dans le Sahel (CILSS)

Issifou Alfari, Expert SIG et Télédétection

Edwige Botoni, Expert en Gestion des Ressources Naturelles

Amadou Soulé, Expert en Suivi et Evaluation

U.S. Geological Survey Earth Resources Observation and Science (USGS EROS) Center

Suzanne Cotillon, Géographe*

W. Matthew Cushing, Expert SIG

Kim Giese, Graphiste*

John Hutchinson, Cartographe

Bruce Pengra, Géographe*

Gray Tappan, Géographe

University of Arizona

Stefanie Herrmann, Géographe

U.S. Agency for International Development/West Africa

Nicodeme Tchamou, Conseiller Régional en Gestion des Ressources Naturelles et Changement Climatique

Financement du programme

Regional Office of Environment and Climate Change Response

U.S. Agency for International Development/West Africa

Accra, Ghana

Copyright ©2016, Comité Permanent Inter-états de Lutte contre la Sécheresse dans le Sahel (CILSS)

Cette publication ne peut faire l'objet de revente ou toute autre activité commerciale sans l'accord écrit 

préalable du CILSS.

CILSS

03 B.P. 7049

Ouagadougou, Burkina Faso

Tel: (226) 30 67 58

www.cilss.bf

Citation:

CILSS (2016). Les Paysages de l'Afrique de l'Ouest : Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution. U.S. 

Geological Survey EROS, 47914 252nd St, Garretson, SD 57030, UNITED STATES.

L'utilisation du nom d'une marque, d'une société ou d'un produit est à but informatif et ne constitue en aucun 

cas un soutien officiel apporté par le gouvernement des États-Unis.

*SGT Inc., prestataire de l'U.S. Geological Survey, Contrat G15PC00012
Table des Matières

Préface ..................................................................................................................................ii

Avant-propos ....................................................................................................................iii

Remerciements.................................................................................................................iv

Introduction .....................................................................................................................vii

2.1 Bénin................................................................................................................. 74

2.2 Burkina Faso............................................................................................ 82

2.3 Cabo Verde................................................................................................ 90

2.4 Côte d’Ivoire............................................................................................ 96

2.5 Gambie (La)............................................................................................104

2.6 Ghana.............................................................................................................110

2.7 Guinée...........................................................................................................118

2.8 Guinée-Bissau.....................................................................................126

2.9 Libéria............................................................................................................132

1.1 Paysages et Géographie Physique.................................3

La Géographie Physique ...............................................................................3

Les Régions Bioclimatiques..........................................................................7

 Les Paysages du Désert du Sahara.......................................... 11

Les Régions Écologiques............................................................................ 13

La Biodiversité et les Aires Protégées.................................................... 16

 La Réserve de Biosphère du Complexe W-Arly-Pendjari.... 20

1.2 Approche de Suivi des 

 Ressources Terrestres ................................................................. 25

L'Imagerie Satellite ....................................................................................... 25

Cartographier l'Utilisation et l'Occupation des Terres..................... 26

La Modification Interne de l'Occupation des Terres......................... 28

1.3 Les Facteurs de Changements.......................................... 30

La Population ................................................................................................. 31

Le Climat .......................................................................................................... 34

1.4 La Productivité des Terres...................................................... 38

1.5 Occupation des Terres et Tendances ....................... 42

Les Cartes de l'Occupation et de l'Utilisation des Terres ................ 44

Les Classes d'Occupation et d'Utilisation des terres........................ 50

 Les Paysages Particuliers............................................................ 56

L'Expansion Agricole.................................................................................... 59

La Croissance des Villages et des Zones Urbaines............................ 62

La Déforestation de la Forêt de Haute Guinée................................... 66

Les Mangroves............................................................................................... 68

La Restauration et le Reverdissement des Paysages........................ 70

2.10 Mali................................................................................................................140

2.11 Mauritanie............................................................................................148

2.12 Niger............................................................................................................156

2.13 Nigeria.......................................................................................................164

2.14 Sénégal.....................................................................................................174

2.15 Sierra Leone.......................................................................................184

2.16 Tchad...........................................................................................................192

2.17 Togo..............................................................................................................200

Chapitre 1: La Dynamique de l'Environnement en Afrique de l'Ouest................................1

Chapitre 2: Profils des Pays, Occupation des Terres et Tendances.............................................73

Références.......................................................................................................................208

Acronymes et Abréviations.......................................................................................214

Index .................................................................................................................................215
F Paysages de l'Afrique de l'Ouest Landscapes of the Sahel and West Africa

Cette vue saisissante de la Terre a été photographiée le 12 octobre 2015 par la sonde spatiale Lunar 

Reconnaissance Orbiter alors qu’elle orbitait à 134 km au-dessus du cratère lunaire Compton, près du 

terminateur—la ligne séparant le jour et la nuit. L’horizon lunaire est formé par des montagnes encore situées du côté nuit du terminateur, exposant leur silhouette sur le flanc de la Terre. Cette image 

rappelle la photographie emblématique du lever de Terre, prise par l’équipage d’Apollo 8 alors qu’ils 

orbitaient autour de la Lune le 24 décembre 1968. Beaucoup estiment que cette vue unique de notre 

planète a inspiré le mouvement écologiste qui a tellement influencé notre vision de la Terre depuis les 

années 1970.

En plus de son incroyable beauté, cette photographie de la Terre depuis la Lune montre l’intégralité du 

continent africain. Un important couvert nuageux caractérise la planète bleue. De vastes espaces sont 

toutefois dégagés, dévoilant les déserts de l’Afrique du Nord et du Moyen-Orient, et dans l’hémisphère 

Sud, les terres arides de l’Afrique du Sud. Les régions tropicales du centre de l’Afrique sont partiellement couvertes par des ceintures nuageuses qui marquent la zone de convergence intertropicale où 

les masses d’air venant du nord et du sud se rejoignent. 

Source: NASA, Lunar Reconnaissance Orbiter 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution i
ii Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Depuis les années 1970–1980, l’Afrique de l’Ouest a 

connu des perturbations climatiques importantes 

— fortes précipitations, inondations dévastatrices, 

et périodes de sècheresse. Ces sécheresses ont eu 

des incidences néfastes sur les productions agricoles, 

forestières et pastorales, et les pertes économiques ont 

été estimées à plusieurs milliards de dollars.

Ces perturbations ont suscité une réelle préoccupation 

au niveau régional et international qui s'est traduite 

par la mise en place d’initiatives pour lutter contre la 

désertification et le changement climatique. C’est ainsi 

que le Comité Permanent Inter-états de Lutte contre 

la Sécheresse dans le Sahel (CILSS) et l’U.S. Agency for 

International Development (USAID), ont mis en œuvre 

des programmes au profit des populations sahéliennes 

et ouest-africaines.

Le programme West Africa Land Use Dynamics 

(programme LULC) constitue une des réalisations phare 

de cette coopération. Initié depuis 1999, le programme 

a compris plusieurs phases, notamment la formation 

des experts nationaux à l’interprétation des images 

satellitaires pour la classification du couvert végétal, et 

la production d’outils et d’information géographiques 

pour l’étude de la dynamique de l’occupation du sol.

Le présent atlas — Les Paysages de l’Afrique de l’Ouest : 

Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Evolution — met 

en évidence les tendances évolutives de l’occupation des 

terres de 1975 à 2013, tant pour chaque pays que pour 

l’ensemble de la sous-région, à travers une cartographie 

multi-temporelle. En outre, cet ouvrage présente non 

seulement les paysages ayant subi des transformations 

environnementales majeures, mais aussi l’analyse des 

facteurs de changements et la documentation leurs 

impacts environnementaux et socio-économiques.

Cet atlas est une vitrine des acquis du programme 

LULC et un véritable support de plaidoyer pour plus 

d’investissements dans la gestion des ressources 

naturelles. Il vise à marquer l’esprit tant des décideurs 

que des citoyens, dans le but de leur faire prendre 

conscience des changements qui se produisent au sein 

des paysages de la région.

Ainsi, au-delà de sa valeur scientifique, cet atlas a 

pour but d’inciter à l’action et à la mobilisation pour 

la protection des ressources naturelles de l’Afrique 

de l’Ouest et du Sahel. Nous invitons donc chacun — 

scientifiques, étudiants, enseignants, planificateurs, 

gestionnaires de projets de développement ou de 

recherche, décideurs nationaux, régionaux et locaux, 

bailleurs de fonds, responsables et membres des 

organisations de la société civile, et visiteurs de la 

région — à tirer le meilleur parti de cet ouvrage. 

Nous présentons nos vives félicitations aux experts 

du CILSS, de l’U.S. Geological Survey et les partenaires 

nationaux du programme LULC pour ce partenariat 

fructueux. Nous souhaitons fortement que cette 

coopération, dont nous pouvons légitimement nous 

féliciter de l’efficacité et des performances, se poursuive 

et se renforce en vue d'un regain d'équilibre des 

écosystèmes. Ceci va constituer un pas décisif vers 

l'avènement d'une véritable économie verte dans la 

sous-région, pour le plus grand bonheur des populations 

ouest-africaines.

Djimé Adoum, Ph.D, 

Secrétaire Exécutif

Pour le CILSS

Ouagadougou, Burkina Faso

Préface

Dr. Djimé Adoum
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution iii

Avant-Propos

Au cœur de la mission de l’U.S. Agency for International 

Development (USAID) se trouve un engagement profond 

pour travailler en partenariat avec les institutions ouestafricaines afin de promouvoir le développement durable. 

Les milieux vulnérables aux changements climatiques 

sont souvent tributaires de l’agriculture, dont dépendent 

l’alimentation et les revenus, et sont les moins bien 

armés pour se protéger financièrement ou faire face aux 

catastrophes. Face aux effets du changement climatique 

qui se font ressentir de plus en plus sévèrement, des 

mesures d’atténuation et d’adaptation avancées sont 

indispensables à la résilience. 

Alors que des changements rapides s’opèrent au niveau 

des paysages naturels et anthropiques de l’Afrique 

de l’Ouest, trouver un équilibre entre la préservation 

des écosystèmes naturels et le besoin de produire 

plus de nourriture, tout en assurant la résilience de 

ces mêmes écosystèmes, est un réel challenge. Les 

études de l’USAID West Africa (USAID/WA) sur les 

menaces et les opportunités environnementales et 

leur vulnérabilité face aux changements climatiques 

ont révélé que des informations opportunes et précises, 

indispensables pour la bonne gouvernance dans le 

secteur de l’environnement, sont peu et difficilement 

accessibles. L’atténuation des impacts des variations 

climatiques et la conservation de la biodiversité peuvent 

appuyer le développement durable et empêcher les 

pays de basculer davantage dans la pauvreté.

L’USAID travaille en partenariat avec l’U.S. Geological 

Survey (USGS) et le Comité Permanent Inter-état de Lutte 

contre la Sécheresse dans le Sahel (CILSS) afin d’analyser 

les changements de l’utilisation et de l’occupation des 

terres en Afrique de l’Ouest et de mieux comprendre 

les tendances des dernières 40 années, dans le but 

d’améliorer la prise de décision au niveau de la gestion 

des terres. Les produits issus de ce travail incluent des 

cartes qui fournissent un enregistrement claire des 

évolutions et tendances pour trois périodes — 1975, 

2000 et 2013 — dans 17 pays ouest-africains et à 

l’échelle régionale.

Ces cartes et analyses constituent une base pour des 

scénarios futurs de l’évolution des paysages et une 

contribution à l’ensemble des bonnes pratiques pour 

le reverdissement du paysage en Afrique de l’Ouest. 

L’utilisation de cet atlas et des données associées va 

au-delà de l’aide à la prise de décision concernant 

la planification de l’utilisation des sols. Les cartes 

diachroniques fournissent des informations fiables 

qui peuvent aider les pays à rendre compte de leurs 

émissions en carbone lors de la Convention-Cadre des 

Nations Unies sur les Changements Climatiques et 

peuvent aussi être utilisées pour quantifier les tendances 

des émissions de carbone en Afrique de l’Ouest lors 

des dernières 40 années. 

Cet accomplissement n’aurait guère été possible 

sans le programme américain Landsat — le plus long 

enregistrement continu de la surface terrestre au monde. 

Le programme Landsat, issu d’un partenariat entre 

la National Aeronautics and Space Administration 

(NASA) et l’USGS, met à disposition des images satellites 

qui révèlent l’impact de la société humaine sur la 

Terre, une information cruciale étant donné que la 

population mondiale a déjà dépassé sept milliards 

d’habitants. Le premier satellite Landsat a été lancé 

en 1972 et, 44 ans après, Landsat 7 et 8 continuent 

de fournir des enregistrements continus du globe — 

sources d’informations pertinentes pour le suivi, la 

compréhension et la gestion de nos ressources telles que 

les aliments, l’eau et les forêts. Aucun autre programme 

satellitaire au monde ne fournit un enregistrement aussi 

long et continu d’informations géospatiales. 

Sachant que ces analyses seront utiles pour la prise 

de décision dans la gestion des ressources naturelles, 

j’aimerai remercier toutes les équipes qui ont travaillées 

d’arrache-pied pour produire cet atlas des Paysages 

de l’Afrique de l’Ouest. Mes sincères remerciements 

vont à l’endroit du CILSS, de l’USGS, et aux différentes 

institutions gouvernementales ouest-africaines pour 

leur engagement à l’accomplissement de ce travail 

remarquable. 

Alex Deprez

Regional Mission Director

USAID/West Africa 

Accra, Ghana

Alex Deprez

WEST AFRICA
iv Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Remerciements

Au nom des gouvernements et des populations ouestafricains qui ont bénéficié du programme West Africa 

Land Use Dynamics (« Dynamique de l’utilisation des 

terres en Afrique de l’Ouest »), le Comité Permanent 

Inter-états de Lutte contre la Sécheresse dans le Sahel 

(CILSS) exprime sa profonde reconnaissance envers 

tous les acteurs qui ont contribué à la publication de 

cet ouvrage. Il remercie en particulier :

L'U.S. Agency for International Development/West Africa 

(USAID/WA) qui a financé et contribué activement à 

l’élaboration de cet atlas ; 

Le programme USAID Resilience in the Sahel Enhanced 

(RISE), géré par l'USAID/Senegal's Sahel Regional Office, 

qui a appuyé le travail de cartographie du reverdissement 

et des pratiques de conservation de l'eau et des sols 

au Sahel ;

L’U.S. Geological Survey Earth Resources and 

Observation Science Center (USGS EROS) pour la 

supervision scientifique et technique, le traitement et 

la mise à disposition des images satellites, le partage 

de nombreuses données et de photos de terrain, la 

production des cartes, des statistiques et des analyses ; 

Le Centre Régional AGRHYMET du CILSS pour son 

rôle dans la coordination technique des travaux et du 

traitement des images satellites ; 

Les Directeurs Généraux du Centre National de 

Télédétection et de Suivi Ecologique (CENATEL) 

à Cotonou, de l’Agence Nationale de Gestion de 

l'Environnement (ANGE) à Lomé, et du Centre de Suivi 

Ecologique (CSE) à Dakar qui ont contribué à la mise 

en place des ateliers de validation et ; 

Les équipes nationales pour leur contribution au contenu 

de cet atlas.

Membres des équipes nationales

Bénin

Cocou Pascal Akpassonou, Chef Division Coopération 

Technique au Centre National de Télédétection du Bénin 

(CENATEL) ;

O. Félix Houeto, Chef Division Télédétection et SIG au Centre 

National de Télédétection (CENATEL) du Bénin.

Burkina Faso

Raïnatou Kabré, Chargé de production et de diffusion de 

l’information environnementale au Secrétariat Permanent du 

Conseil National pour l’Environnement et le Développement 

Durable (CONEDD) ;

Louis Blanc Traoré, Directeur Monitoring de l’Environnement 

au Secrétariat Permanent du Conseil National pour 

l’Environnement et le Développement Durable (CONEDD).

Cabo Verde

Maria Da Cruz Gomes Soares, Directrice, Direction des Services 

de Sylviculture (DGASP) ;

Sanchez Vaz Moreno Conceiçao, Responsable Inventaires 

Forestiers et Cartographie, Direction des Services de 

Sylviculture (DGASP).

The Gambia

Peter Gibba, Senior Meteorologist, Department Of Water 

Resources (DWR);

Awa Kaira Agi, Program Officer CGIS UNIT, National 

Environment Agency (NEA).

Ghana

Emmanuel Tachie-Obeng, Environmental Protection Agency 

(EPA) ;

Emmanuel Attua Morgan, Lecturer, Department of Geography 

and Resource Development, University of Ghana.

Guinée

Aïssatou Taran Diallo, Agro-environnementaliste, Ministère 

de l’Agriculture, Service National des Sols (SENASOL) ;

Seny Soumah, Ingénieur Agrométéorologiste et Chef de 

Section, Direction Nationale de la Météorologie (CMN).

Guinée-Bissau

Antonio Pansau N’Dafa, Responsable Bases de Données 

Changements Climatiques, Secrétariat de l’Environnement 

Durable ;

Luis Mendes Cherno, Chargé de Bases de Données Climatiques, 

Institut National de Météorologie.

Liberia

D. Anthony Kpadeh, Head of Agro-meteorology, Climatology 

and Climate Change Adaptation, Liberia Hydrological Services ;

Torwon Tony Yantay, GIS Manager, Forestry Development 

Authority (FDA).

Mali

Abdou Ballo, Enseignant Chercheur, Faculté d’HistoireGéographie, Université de Bamako ;

Zeinab Sidibe Keita, Ingénieur des Eaux Forêts, Système 

d’Information Forestier (SIFOR).

Niger

Nouhou Abdou, Chef Division Inventaires forestiers et 

Cartographie, Direction des Aménagements Forestiers et 

Restauration des Terres, Ministère de l’Environnement, de 

la Salubrité Urbaine, et du Développement Durable ;

Abdou Roro, Chef du Département Cartographie, Institut 

Géographique National du Niger (IGNN).

Nigeria

Kayode Adewale Adepoju, Lecturer and Scientist, Obafemi 

Awolowo University, Ile Ife ;

Esther Oluwafunmilayo Omodanisi, Lecturer, Obafemi 

Awolowo University, Ile Ife ;
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution v

Remerciements

Sule Isaiah, Lecturer, Federal University of Technology, Minna ;

Mary Oluwatobi Odekunle, Federal University of Technology, 

Minna.

Sénégal

Samba Laobé Ndao, Cartographe et Ingénieur en 

Aménagement du Territoire, Direction des Eaux, Forêts, 

Chasse, et de la Conservation des Sols (DEFCCS), Programme 

PROGEDE ;

Ousmane Bocoum, Cartographe, Centre de Suivi Écologique 

(CSE).

Sierra Leone

Samuel Dominic Johnson, System Administrator, Ministry of 

Agriculture, Forestry and Food Security (MAFFS).

Tchad

Angeline Noubagombé Kemsol, Agronome, Assistante de 

Recherche, Centre National d’Appui à la Recherche (CNAR) ;

Ouya Bondoro, Chercheur, Centre National d’Appui à la 

Recherche (CNAR).

Togo

Issa Abdou-Kérim Bindaoudou, Géographe et Cartographe, 

Direction Générale de la Statistique et de la Comptabilité 

Nationale ;

Yendouhame John Kombaté, Responsable Suivi Evaluation 

et Communication, Agence Nationale de Gestion de 

l’Environnement, Ministère de l’Environnement.

Collaborateurs du Centre Régional AGRHYMET

Bako Mamane, Expert en télédétection et Système 

d’Information Géographique (SIG) ;

Djibo Soumana, Expert Agrométéorologue ;

Alio Agoumo, Technicien en traitement d’images ;

Dan Karami, Technicien en Système d’Information 

Géographique.

Autres collaborateurs

Nous tenons également à remercier nos collaborateurs 

ouest-africains pour leurs précieux conseils, réflexions 

et soutien :

Amadou Hadj, Géographe, Spécialiste aménagement 

du territoire, Dakar, Sénégal, pour de nombreuses 

productives années de partenariat, sur le terrain et 

dans l’étude de la gestion des ressources naturelles ;

Samba Laobé Ndao qui, outre faire partie de l’équipe 

nationale du Sénégal, a fourni un appui considérable lors 

les missions de terrain et de la production de données 

géographiques, et un soutien logistique indispensable 

au bon déroulement du projet ;

Moussa Sall et Assize Touré du Centre de Suivi Écologique 

(CSE) de Dakar, pour leur aide lors des missions de 

terrain, leurs études sur la biomasse et la séquestration 

du carbone, et les nombreuses années de collaboration ;

Bienvenu Sambou et Assane Goudiaby, de l’Institut 

des Sciences de l’Environnement (ISE) de l’Université 

Cheikh Anta Diop de Dakar, pour de nombreuses 

années d’échanges avec l’équipe de l’USGS EROS qui 

ont contribué au suivi à long terme des écosystèmes 

de la région soudanienne. 

Au sein du centre USGS EROS, nous remercions tout 

particulièrement Jan Nelson et Tom Holm pour avoir 

permis la publication de cet atlas. Merci à Tom Adamson 

et Mike Budde qui ont révisé et édité le contenu de cet 

ouvrage, et à Aaron Neugebauer pour ses illustrations 

des profils de végétation. Un grand merci à Melissa 

Mathis pour son appui lors des formations SIG et pour 

son rôle essentiel dans le développement de l'outil Rapid 

Land Cover Mapper. Nous sommes très reconnaissants 

envers Anne Gellner pour avoir traduit en français une 

grande partie des textes.

Nous souhaitons remercier Chris Reij et Robert 

Winterbottom du World Resources Institute (WRI) et 

Michael McGahuey de l'USAID pour leurs recherches 

et réflexions sur les ressources naturelles de la région 

du Sahel, et leur travail inlassable sur la restauration et 

le reverdissement des paysages, pour le bénéfice des 

populations locales. Nous remercions Michiel Kupers 

des Pays-Bas, et Robert Watrel et Eric Landwehr de South 

Dakota State University (SDSU) pour avoir partagé leurs 

photographies et contribué à l’illustration de cet atlas. 

En mémoire

Nos pensées vont vers trois de nos amis et collègues 

qui nous ont quittés. Tous ont contribué de façon 

significative à l’élaboration de cet atlas :

Yendouhame John Kombaté, Responsable Suivi 

Evaluation Communication (Ingénieur Agronome) 

Spécialiste en Télédétection et SIG, Agence Nationale 

de Gestion de l’Environnement, Ministère de 

l’Environnement, Togo ;

Kevin Dalsted, Pédologue et Expert en gestion des 

ressources naturelles, South Dakota State University 

(SDSU) pour sa contribution dans la production des 

cartes de l’occupation et de l’utilisation des terres ;

Richard Julia, ami et pilote basé à Ouagadougou, qui 

a permis à l’équipe d’effectuer des vols à travers toute 

l’Afrique de l’Ouest et de réaliser des centaines de prises 

de vues aériennes, et pour ses propres photographies 

des paysages ouest-africains, de la faune et de la culture 

du Sahel.
vi Paysages de l'Afrique de l'Ouest
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution vii

Notre écosystème mondial est — et a toujours été — 

complexe, dynamique et en évolution constante. La 

science nous explique comment des forces naturelles 

puissantes ont façonné et remodelé la surface terrestre, 

l’atmosphère, le climat et les biotes depuis la création de 

notre planète il y a environ 4,5 milliards d’années. Pendant 

la majorité de l’histoire de la Terre, les interactions entre 

les processus naturels, tels que la géologie et le climat, 

étaient les principaux responsables des changements 

environnementaux qui se produisaient à l’échelle des 

temps géologiques, c’est-à-dire des périodes couvrant 

des millions d’années.

Lorsque les êtres humains sont apparus sur Terre il y 

a environ 200 000 ans, les conséquences des activités 

humaines sur l’environnement étaient faibles et limitées 

dans l’espace. Les impacts de ces petites populations 

éparses sur l’écosystème planétaire restaient négligeables 

par rapport aux forces des processus naturels (Steffen et 

al., 2007). La population humaine n’atteindrait 50 millions 

d’individus (environ 0,7 pour cent de la population 

actuelle) que 197 000 ans plus tard. La croissance 

démographique s’est accélérée continuellement au 

cours des siècles suivants. Aujourd’hui, notre planète 

compte environ 7,3 milliards d’habitants, auxquels 

s’ajoutent environ 1 million de personnes tous les 4,8 

jours (US Census Bureau, 2011). Avant 1950, personne 

sur terre n’avait vécu un doublement de la population 

humaine, mais désormais certains ont vu la population 

tripler au cours de leur vie (Cohen, 2003).

La chasse et la maîtrise du feu, suivie de l’agriculture et 

de l’urbanisation, et finalement la révolution industrielle 

et la technologie moderne, ont conféré aux êtres 

humains la capacité à façonner leur environnement, de 

manière de plus en plus intensive. Les géoscientifiques 

utilisent l’échelle de temps géologique pour décrire 

les périodes pendant lesquelles diverses forces et 

processus ont modelé les évènements 

ponctuant l’histoire de la Terre, tels 

que les glaciations ou les extinctions 

massives. Ces périodes sont appelées 

« époques » et leur durée varie de 

11 700 ans (Holocène) à des millions 

d’années (Pléistocène et Néogène). 

Aux alentours de l’an 2000, la 

communauté géoscientifique a créé 

un nouveau terme, Anthropocène, 

afin de décrire une nouvelle époque 

où « l’influence humaine sur l’environnement mondial 

est devenue si importante et active qu’elle rivalise 

avec quelques-unes des grandes forces de la nature 

au niveau de ses impacts sur le fonctionnement de la 

planète Terre » (Steffen et al., 2011). Nombreux sont 

les scientifiques qui estiment que cette époque a 

déjà commencé et que l’espèce humaine — en raison 

de sa population et de sa disposition à modifier la 

surface terrestre — risque de déséquilibrer l’écosystème 

global et causer une défaillance des systèmes naturels 

essentiels à sa survie, menaçant même le futur de 

l’humanité.

En 2015, la population des 17 pays 

étudiés dans cet atlas a dépassé les 369 

millions d’habitants, ce qui représente 

une multiplication par cinq depuis 1950 

— outrepassant fortement la croissance 

démographique mondiale qui s’est 

seulement accrue d'un facteur de 2,9 durant 

la même période (UN, 2015). La pyramide 

des âges de la population ouest-africaine 

révèle une population jeune qui garantit 

une croissance démographique accélérée 

jusqu’en 2050 et au-delà. Si les estimations 

des Nations Unies sont correctes, les 17 

pays de l’Afrique de l’Ouest totaliseront 

Introduction

"Mai lura da ice bashin jin 

yunwa" — Celui qui prend 

soin de l’arbre ne souffrira 

pas de la faim.

– Proverbe Hausa

PHOTO (CI-CONTRE): SUZANNE COTILLON / SGT

Croissance démographique en Afrique et dans 

le reste du monde de 1950 à 2100

ANNÉES

1950

1960

1970

1980

1990

2000

2010

2020

2030

2040

2050

2060

2070

2080

2090

2100

12

10

8

6

4

2

0

POPULATION (EN MILLIARDS)
viii Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Paysage boisé fragmenté par l’expansion agricole dans l'ouest du Burkina Faso

JAMES ROWLAND / USGS

835 millions d’habitants en 2050, soit 11,1 fois plus 

qu’en 1950 (UN, 2015) !

Les changements de l’occupation des terres en Afrique 

de l’Ouest dévoilent des tendances similaires. Avec tant 

de nouveaux habitants à nourrir, les superficies cultivées 

ont doublé entre 1975 et 2013. De vastes étendues de 

savanes, forêts claires et forêts ont été remplacées ou 

fragmentées par les cultures. Simultanément, les villages, 

villes et agglomérations se sont étendus — couvrant 

une superficie 140 pour cent plus vaste qu’en 1975. En 

partie pour faire place aux cultures et aux habitations, 

plus d’un tiers du couvert de forêt présent en 1975 a 

disparu. Au sein des paysages de savanes et de steppes, 

les sécheresses — aggravées dans certains cas par 

des pratiques d’utilisation des terres non durables 

— ont dégradé le couvert végétal, entraînant une 

augmentation de 47 pour cent des surfaces sableuses 

(voir la paire de photos ci-contre, en haut). Même si les 

tendances des quatre dernières décennies continuent, il 

est peu probable qu’elles soient durables à long terme.

En Afrique de l’Ouest, la conversion des paysages 

naturels en terres cultivées a considérablement réduit 

la biodiversité naturelle et exposé les sols à l’érosion 

éolienne et hydrique. La perte des écosystèmes de 

savane, forêt claire et zones humides a des conséquences 

tangibles telles que la perte de produits naturellement 

fournis par les écosystèmes, par exemple le bois, le miel, 

les noix, les médicaments, le gibier, les fruits et le fourrage. 

De nombreux autres services écosystémiques, tout aussi 

importants mais moins visibles, sont également en 

déclin : la biodiversité, la séquestration du carbone, la 

qualité de l’eau, la diminution de l’infiltration de l’eau 

dans les sols et la régulation naturelle des facteurs 

climatiques (voir la paire de photos ci-contre, en bas).

Il incombe aux décideurs et responsables politiques 

actuels d’être bien informés et de faire des choix 
La dégradation des terres dans la région du Ferlo au Sénégal

Déclin du couvert végétal et de la biodiversité dans le centre-est du Sénégal

1994

1984

2011

2013

GRAY TAPPAN / USGS GRAY TAPPAN / USGS

judicieux en matière de gestion du territoire en vue 

d'assurer la durabilité des services écosystémiques et 

de la productivité agricole, et de garantir la subsistance 

des populations futures. Afin de prendre les bonnes 

décisions, les gouvernements des pays d’Afrique de 

l’Ouest ont besoin d’informations précises concernant 

les changements rapides qui ont lieu sur leurs territoires, 

les facteurs responsables de ces changements et les 

interactions qui s’opèrent entre le climat, l’utilisation 

des terres, les activités humaines et l’environnement.

Des experts d'institutions de 17 pays de l’Afrique de 

l’Ouest en partenariat avec le Comité Inter-états de Lutte 

contre la Sécheresse dans le Sahel (CILSS), l’U.S. Agency 

for International Development West Africa (USAID / WA) 

et l’U.S. Geological Survey (USGS) ont entrepris de 

cartographier les changements de l’utilisation et de 

l’occupation des terres en l’Afrique de l’Ouest dans 

le cadre du projet West Africa Land Use Dynamics 

(« Dynamique de l’utilisation des terres en Afrique de 

l’Ouest »). Cet ouvrage présente les résultats de leur 

travail. Les chapitres qui suivent mettent en évidence 

les modifications qui ont eu lieu dans les 17 pays, au 

cours des quatre dernières décennies. Ces changements 

sont illustrés par des cartes, des graphiques, des chiffres 

et des photographies. 

Cet atlas des paysages de l'Afrique de l'Ouest relate 

une transformation rapide de l’environnement, avec 

des volets optimistes et inquiétants. Les données 

cartographiques détaillent la vitesse, l’amplitude et 

l’emplacement des changements de l’occupation 

des terres tandis que les récits et les photographies 

cherchent à décrire une histoire concrète aux habitants 

de l’Afrique de l’Ouest et au reste du monde. Le partage 

de ces informations a pour but de contribuer à meilleure 

compréhension de la dynamique de l’utilisation et de 

l’occupation des terres ouest-africaines afin d’aider la 

prise de décisions qui assureront notre subsistance et 

notre bien-être, ainsi que ceux des générations futures. 

Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution ix
x Paysages de l'Afrique de l'Ouest
ChapitreI

La Dynamique de 

l’Environnement en 

Afrique de l’Ouest

Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 1
2 Paysages de l'Afrique de l'Ouest
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 3

Les Paysages et la Géographie 

Physique de l’Afrique de l’Ouest

1.1

Cet atlas présente 17 pays, couvrant une superficie totale 

d’environ 8 millions de kilomètres carrés et dévoilant 

une grande diversité de paysages—des plaines 

alluviales au Sénégal et au Ghana, des plaines sableuses 

et des bas plateaux à travers tout le Sahel, des collines 

vallonnées au Togo, ou des montagnes accidentées 

dont les sommets culminent à plus de 1 500 m en 

Guinée et à plus de 1 800 m au Niger. Représentant 

environ un quart du continent africain, l’Afrique de 

l’Ouest comprend un vaste éventail d’écosystèmes, de 

régions bioclimatiques et d’habitats variant du désert 

à la forêt tropicale humide. 

La région ouest-africaine peut être subdivisée en 

fonction de ses caractéristiques naturelles. La géologie, 

le relief, le climat, la végétation, les sols ainsi que 

l’utilisation humaine des terres, ont tous tendance à être 

agencés suivant des ceintures est-ouest. Les éleveurs 

du nord du Sénégal considéraient probablement que 

leur mode de vie est plus proche de celui des éleveurs 

vivant à 3 000 km plus à l’est, au Niger, que de celui des 

éleveurs résidant 300 km au sud, en Guinée-Bissau. 

De même, les productions agricoles varient plus au 

sein même du Nigeria—du nord semi-aride au sud 

tropical—que de l’ouest à l'est du Sahel, du Sénégal 

jusqu’au Tchad. Les changements les plus spectaculaires 

au niveau des caractéristiques naturelles mais aussi 

de l’utilisation des terres, s’observent lorsque l’on se 

déplace vers le nord ou vers le sud au sein de ces 

ceintures que l'on appelle : les régions bioclimatiques. 

Pour mieux comprendre la géographie de l’Afrique 

de l’Ouest et comment elle influence l’utilisation des 

terres, la géologie, le relief, l’hydrographie, le climat et 

la végétation, et les caractéristiques de chaque région 

bioclimatique sont brièvement décrits ci-après.

La géologie

L’Afrique de l’Ouest est remarquable par sa diversité 

géologique. Comme la majorité du continent africain, 

la région ouest-africaine est principalement composée 

de roches précambriennes datant d’au moins 541 

millions d’années (les roches les plus âgées remontent 

à environ 3 milliards d’années), qui ont été plissées et 

fissurées durant des centaines de millions d’années. 

Ces roches précambriennes sont apparentes sur près 

d'un tiers du territoire ouest-africain et s’élèvent en 

moyenne à 400 m (Church, 1966). Les surfaces érodées 

de ces roches forment un plancher relativement plat 

et bien nivelé, qui a permis l’avancée et le retrait de 

mers peu profondes lors du Paléozoïque (une ère 

géologique majeure qui fait suite au Précambrien et a 

duré environ 289 millions d’années). À mesure de leurs 

apparitions et disparitions, ces mers ont érodé les roches 

existantes et déposé de nouveaux matériaux, formant 

des roches sédimentaires qui recouvrent l’ancien socle 

précambrien. Par exemple, le vaste bassin sédimentaire 

sénégalo-mauritanien—qui s’étend sur la majorité de 

la Mauritanie occidentale, les deux-tiers du Sénégal 

PHOTOS: GRAY TAPPAN/USGS; MICHIEL KUPERS; RICHARD JULIA

PHOTOS (CHAPITRE 1 COLLAGE): GRAY TAPPAN/USGS; MICHIEL KUPERS; RICHARD JULIA; MELISSA MATHIS/SGT 

IMAGE (CI-CONTRE): NASA BLUE MARBLE NEXT GENERATION

La Géographie Physique
4 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Géographie Physique de l'Afrique de l'Ouest

jusqu’en Guinée — est composé de sédiments déposés 

lorsque l’océan recouvrait cette partie du territoire 

(Michel, 1973 ; Stancioff et al., 1986). La majorité de 

l’Afrique de l’Ouest connaît des conditions continentales 

depuis l’Éocène ou l’Oligocène, c’est-à-dire depuis 23 

à 34 millions d’années. 

La plupart des massifs montagneux et des hauts 

plateaux ouest-africains, tels que les massifs de l’Aïr et 

du Tibesti, l’Adrar des Ifoghas et le Fouta Djallon, sont 

issus de plissements datant du précambrien (Church, 

1966). Beaucoup plus tard, des activités volcaniques 

se sont produites dans plusieurs de ces massifs et 

ont déposé des couches supplémentaires de roches 

magmatiques. Les éruptions volcaniques ont eu lieu 

tout au long de l’histoire géologique de l’Afrique de 

l’Ouest, dont un évènement majeur datant du Pliocène 

(2,5 à 3,6 millions d’années) et un encore plus récent 

dans les massifs de l’Aïr et du Tibesti.

Pendant les périodes sèches de la fin du Quaternaire 

(0,5 à 1 million d’années), les formations sédimentaires 

gréseuses ont été altérées par les agents climatiques, 

produisant la plupart des couches sableuses qui 

couvrent aujourd’hui de vastes zones du Sahel. Ces 

dépôts sableux comblent de nombreuses aspérités du 

relief et masquent la plus grande part de la géologie 

superficielle. 

Le relief

Le relief n’est pas une source de grande diversité en 

Afrique de l’Ouest. La majeure partie de la région 

est relativement plate et peu élevée — ce qui la 

différencie des autres grandes régions africaines. Le 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 5

Les principaux bassins hydrographiques de l’Afrique de l’Ouest

(SOURCE DES DONNÉES: HARVESTCHOICE, 2001)

relief n’interrompt pas non plus l’agencement estouest du climat et de la végétation, sauf dans le massif 

montagneux du Fouta Djallon, les hauts plateaux de 

Guinée, le plateau de Jos et le massif de l’Aïr. Dans ces 

massifs, la pluviométrie est un peu plus abondante 

que dans les plaines environnantes de basse altitude. 

L’hydrographie

Plusieurs cours d’eau majeurs, dont le fleuve Niger — 

le plus long cours d’eau ouest-africain — prennent 

leur source dans les hauts plateaux guinéens où la 

pluviométrie est abondante. D’autres cours d’eau 

importants, dont les fleuves Gambie et Sénégal, 

naissent dans le Fouta Djallon en Guinée. Le fleuve 

Sénégal présente le troisième plus large bassin 

hydrographique d’Afrique de l’Ouest, après le bassin 

du fleuve Niger et celui du lac Tchad. Les cours d’eau 
6 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

2004 Crue exceptionelle du fleuve Niger à Niamey, Niger. 2012

ouest-africains enregistrent de grandes variations 

saisonnières au niveau de leur débit.

Le fleuve Niger s’écoule sur environ 4 180 km et traverse 

presque toutes les zones climatiques présentes en 

Afrique de l’Ouest. Au Mali, le fleuve forme un vaste delta 

intérieur du fait du faible dénivelé et de l’accumulation 

de sable qui a obstrué un grand nombre de ses chenaux. 

Le delta intérieur du Niger se comporte comme une 

éponge géante, modérant le débit du fleuve en aval et 

réduisant le risque d’inondation (voir pages 146–147). 

Au nord du delta intérieur, dans le Sahel nord du Mali 

près de Tombouctou, des accumulations sableuses 

orientent le fleuve vers le sud. Au Nigeria, le fleuve 

Niger reçoit la Benue, son principal affluent, qui draine 

la majorité du nord-est du pays. 

Le bassin du lac Tchad occupe une immense surface, 

couvrant une grande partie du Niger, la majorité du 

Tchad, le nord-est du Nigeria et du Cameroun, et le 

nord-ouest de la République centrafricaine. Les bassins 

hydrographiques du Chari et du Logone englobent 

la partie sud du bassin du lac Tchad. Ces cours d’eau 

alimentent le lac Tchad qui est aujourd’hui réduit à une 

petite fraction de sa taille de 1960.

De nombreux autres cours d'eau drainent les territoires 

situés entre l’océan Atlantique et les bassins du fleuve 

Sénégal et du fleuve Niger. Deux de ces fleuves méritent 

d’être mentionnés : la Gambie, qui draine le Sénégal 

central et le pays appelé Gambie, et la Volta, issue 

de la confluence du Nakanbé (Volta blanche) et du 

Mouhoun (Volta noire) qui traverse le Plateau Mossi au 

Burkina Faso. Au Ghana, le barrage Akosombo (terminé 

en 1965) a été construit dans une gorge de la chaîne 

montagneuse d'Akwapim-Togo traversée par fleuve 

Volta, créant le plus grand lac artificiel au monde, le 

lac Volta. 

Le climat

La majorité de l’Afrique de l’Ouest, du sud du Sahara aux 

pays côtiers humides, ne jouit que d’une seule saison des 

pluies qui dure d'un à six mois. Seules les portions sud 

des pays côtiers, du Libéria au Nigeria, bénéficient de 

deux saisons des pluies, une longue et une plus courte. 

Le climat est lié aux mouvements du front intertropical, 

c’est-à-dire l’interface entre deux masses d’air — l’une 

chaude et humide et l’autre froide et sèche. Ce front 

migre annuellement du nord au sud selon la position 

du soleil. Pendant l’hiver (décembre à mars), la zone 

anticyclonique (haute pression) est centrée au-dessus 

du Sahara. Elle génère un vent sec poussiéreux — 

l'harmattan — qui souffle presque constamment depuis 

le nord-est, desséchant tous les paysages jusqu’à la côte 

atlantique. Pendant l’été, l’anticyclone est remplacé 

par une dépression qui apporte des vents chauds et 

humides depuis le Golfe de Guinée (Arbonnier, 2000 ; 

Zwarts et al., 2009). De manière générale, plus l’on se 

déplace vers le nord, plus la saison sèche s’allonge et 

la pluviométrie annuelle diminue. Et réciproquement, 

vers le sud, la pluviométrie augmente et la saison sèche 

se raccourcit souvent à juste quatre mois (décembre à 

mars). Les maximas et l’amplitude de la température 

moyenne changent également avec la latitude. Dans 

le sud humide, les températures varient peu, tandis 

que le nord aride peut enregistrer des extrêmes de 

températures allant de 0 °C à plus de 45 °C (Church, 

1966). 

GRAY TAPPAN / USGS 

PHOTO (CI-CONTRE): MICHIEL KUPERS
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 7

Les Régions Bioclimatiques

Temet, Niger : Un oued dans le Sahara

Du nord au sud — du Sahara aux pays du Golfe de 

Guinée — l’Afrique de l’Ouest peut être subdivisée en 

cinq larges ceintures est-ouest qui caractérisent le climat 

et la végétation. Il s’agit des régions bioclimatiques : 

Saharienne, Sahélienne, Soudanienne, Guinéenne et 

Guinéo-Congolaise (voir carte page 8). Les frontières 

entre ces régions ne forment pas des limites nettes et 

précises mais des zones de transition suivant un gradient 

écologique continu. Il existe de grandes différences 

dans la définition et la délimitation géographique de ces 

régions, cependant la plupart se base sur les moyennes 

pluviométriques à long terme pour en établir les limites. 

Parce que la pluviométrie à long terme a eu tendance 

à diminuer depuis les années 1960 (mais a un peu 

augmenté au cours des deux dernières décennies), 

certains auteurs considèrent que les limites de ces 

régions bioclimatiques se sont légèrement déplacées 

vers le sud (Gonzalez, 1997). 

Puisque ces régions bioclimatiques sont référencées 

tout au long de cet atlas, il est utile de présenter leurs 

caractéristiques générales, dans l’ordre des régimes 

climatiques les plus secs aux plus humides. 

La région Saharienne

Le Sahara, ou la région Saharienne, couvre toute 

l’étendue nord de l’Afrique de l’Ouest occupée par 

le désert du Sahara. Elle consiste en une gamme de 

paysages arides variant des vastes zones de dunes 

sableuses, aux plaines rocailleuses, bas plateaux et 

montagnes rocheuses et accidentées. Le couvert végétal 

est faible ou inexistant, sauf dans les dépressions, les 

oueds et les oasis, où la nappe phréatique affleure. 

Dans cette région, la pluviométrie annuelle moyenne 

varie de 0 à 150 mm. 

La région Sahélienne

Le Sahel, ou la région Sahélienne, forme une large 

ceinture semi-aride qui s’étend de l’océan Atlantique au 

Soudan (et à la mer Rouge), dont la largeur moyenne 

est d’environ 350 km. Du point de vue climatique, 

cette région est caractérisée par une pluviométrie 

moyenne annuelle de 150 à 600 mm, extrêmement 

variable d’année en année en termes d’abondance et 

de durée. La saison sèche dure 8 à 9 mois. La végétation 

du Sahel est en général ouverte et herbacée (steppe 

et savane sahélienne), souvent parsemée de plantes 

ligneuses dont le nombre est relativement faible. Les 

espèces ligneuses typiques sont des arbres épineux 

— en particulier ceux du genre Acacia — tandis que 

la plupart des graminées herbacées sont annuelles 

et appartiennent aux genres Aristida et Cenchrus. La 

physionomie actuelle de la végétation sahélienne 

résulte de la présence à long terme des hommes 

et des animaux. Le dense couvert herbacé de cette 

région donne souvent lieu à des feux de brousse qui 

parcourent ces paysages durant la saison sèche. Le 

Sahel compte une multitude de petites zones humides, 

comme dans l’est de la Mauritanie, ainsi que quelquesunes de grande taille dont le delta du fleuve Sénégal, 

le delta intérieur du fleuve Niger et les environs du 

lac  Tchad. 
8 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Les régions bioclimatiques

La région Soudanienne

La région Soudanienne forme une large ceinture au 

sud du Sahel, avec une pluviométrie annuelle moyenne 

variant de 600 à 1200 mm et une saison sèche de 5 

à 7 mois. Les pluies ont généralement lieu de mai à 

octobre. C’est le domaine des savanes — des savanes 

arborées ouvertes aux savanes boisées et aux forêts 

claires. Dans la région Soudanienne, les graminées 

annuelles du Sahel sont remplacées par des graminées 

pérennes plus hautes, appartenant en grande partie au 

genre Andropogon.

La savane comporte presque toujours des arbres — les 

graminées forment une sous couche sous ces ligneux. Il 

existe au moins 80 espèces d’arbres spécifiques à cette 

région bioclimatique (Aubreville, 1938). Dans la section 

nord de la région Soudanienne, les savanes arborées 

tendent à dominer tandis que les zones méridionales 

de cette région présentent généralement des couverts 

plus denses — savanes boisées et forêts claires. Les feux 

ont fait partie de l’écologie de cette région pendant 

des millénaires. Les feux de brousse naturels, et les 

feux intentionnels, parcourent les étendues de savane, 

brûlant jusqu’à 80 pour cent de leur superficie chaque 

année. Les forêts galeries bordent les cours d’eau. Ces 

forêts ne sont en général pas affectées par les feux de 

brousse et jouent souvent un rôle de pare-feu naturel.

La région Guinéenne

La région Guinéenne se trouve au sud de la région 

Soudanienne ; elle est caractérisée par une pluviométrie 

annuelle moyenne comprise entre 1 200 et 2 200 mm et 

est le domaine des forêts caduques et semi-caduques. 

En dépit de la pluviométrie relativement élevée, cette 

région comporte une saison sèche marquée de 7 à 8 

mois, qui la distingue de la région Guinéo-Congolaise. 

La canopée forestière est en général dense et fermée 

surplombant une strate ligneuse hétérogène. Les 

arbres sont hauts atteignant en moyenne 18 à 20 m. 

Les forêts guinéennes dans leurs conditions naturelles 

ne sont généralement pas affectées par les feux de 

brousse. Les paysages actuels de la région Guinéenne 

ont été fortement altérés par les activités humaines, 

en particulier l’agriculture itinérante sur brûlis. Par 

conséquent, l’étendue actuelle de la forêt guinéenne 

est plutôt limitée. La majorité de ce qui en reste a été 

modifiée par les humains. Les savanes arborées et 

boisées sont très étendues. Certains auteurs considèrent 

que les forêts ont été remplacées par des savanes 

dégradées — une mosaïque de cultures, jachères et 

forêts secondaires résultant de siècles d’influence 

humaine (Keay, 1959). Des forêts galeries plus ou moins 

larges longent les cours d’eau.

La région Guinéo-Congolaise

La région Guinéo-Congolaise est la région la plus 

humide d’Afrique de l’Ouest. Les pluies sont réparties 

sur l’ensemble de l’année ou en deux saisons humides, 

séparées par de courtes saisons sèches. Cette région 

est géographiquement divisée d’ouest en est par la 

Fosse du Dahomey (Dahomey Gap) où les savanes 

atteignent la côte. La zone occidentale est souvent 

appelée forêt de Haute Guinée et la zone orientale forêt 

de Basse Guinée (Church, 1966). Il est probable que, 

dans le passé, la forêt tropicale couvrait la majorité de 

la région Guinéo-Congolaise, mais aujourd’hui il n’en 

reste qu’une fraction (voir pages 66–67). Néanmoins, 

cette forêt possède la biodiversité la plus riche au sein 

des écosystèmes de l’Afrique de l’Ouest. Les forêts 

sont denses et composées d’arbres dépassant 60 m de 

hauteur. La strate supérieure présente habituellement 

une canopée discontinue, qui surplombe une strate 

intermédiaire dont la canopée est plus dense. Dans 

la strate inférieure, les plantes grimpantes ligneuses 

et les épiphytes sont typiques. Un tapis herbacé peut 

être présent ou absent. 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 9

Saharienne

Sahélienne

Soudanienne

Guinéenne

Guinéo-Congolaise

GRAY TAPPAN/USGS
10 Paysages de l'Afrique de l'Ouest
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 1

Les Paysages du 

Désert du Sahara

Bien que la plupart du désert du Sahara soit constituée 

de dunes de sable, d’ergs, de plateaux et plaines 

rocailleux, il est également entrecoupé par plusieurs 

massifs montagneux. Le massif de l’Aïr, surgissant 

du désert sableux du centre du Niger, compte parmi 

les paysages les plus remarquables du Sahara. 

Cette zone montagneuse couvre 72 000 km

2

—soit 

approximativement la superficie de la Sierra Leone—et 

offre certains des panoramas les plus spectaculaires de 

l’Afrique de l’Ouest. Ces montagnes ont été formées 

lors d’une longue période volcanique et présentent des 

sommets impressionnants dont le plus haut, le mont 

Bagzane, culmine à 2 022 m. La majorité du massif de 

l’Aïr repose sur un socle magmatique et métamorphique 

datant du Précambrien, et caractéristique de plusieurs 

autres massifs d’Afrique du Nord (Lowman, 1968). De 

larges rochers circulaires, certains de plus de 45 km 

de diamètre, sont visibles sur la mosaïque d’images 

Landsat ci-contre. Les imposantes dunes sableuses 

du désert du Ténéré —à l’est de l’Aïr—s’amoncellent 

contre les affleurements rocheux et les escarpements 

du flanc oriental de ces montagnes, juxtaposant deux 

paysages d’une beauté extraordinaire. 

L’occupation humaine de l’Aïr remonte à plusieurs 

milliers d’années. Le massif renferme un trésor d’art 

néolithique, dont les peintures illustrent une savane 

luxuriante, regorgeant de larges mammifères, qui 

pourrait rivaliser avec certains parcs nationaux. Au milieu 

de ces montagnes désertiques, des oasis sustentent 

la vie dans des vallées profondes, alimentées en eau 

par des sources naturelles. Le village de Timia, par 

exemple, est un joyau verdoyant de dattiers et de 

jardins maraichers. Pendant des siècles, les montagnes 

de l’Aïr ont été habitées par les Touaregs—des pasteurs 

nomades qui occupent la vaste région du centre et de 

l’ouest du Sahara. Un grand nombre s'est cependant 

sédentarisé dans des petites villes telles que Timia, 

Iferouane ou Agadez, la porte d’entrée du nord du Niger. 

DE HAUT EN BAS: MICHAEL FITZGERALD ; MICHAEL FITZGERALD ; MICHAEL FITZGERALD ; RICHARD JULIA ; RICHARD JULIA ; MICHAEL FITZGERALD
12 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Djado, Niger
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 13

Les Régions Écologiques

La carte des écorégions de l’Afrique de l’Ouest (voir pages 

14–15) reflète la diversité et la complexité des paysages 

ouest-africains, tout en les organisant en de plus petites 

unités. Les régions écologiques, ou écorégions, sont 

des zones relativement homogènes au niveau de leurs 

caractéristiques écologiques ; c’est-à-dire l’association 

de la faune, de la flore, et de leur milieu biophysique. 

Les écorégions constituent une approche holistique. Les 

critères géographiques qui permettent de les identifier 

sont basés sur l’interaction et l’intégration de nombreux 

facteurs tels que la géologie, la géomorphologie, la 

pédologie, l’hydrologie, la végétation, le climat, la faune 

et l’utilisation des terres par l’homme. Certains de ces 

facteurs varient dans l’espace de manière graduelle ; 

de ce fait, les limites des écorégions ne représentent 

pas des frontières marquées ou concrètes au sein du 

paysage. Néanmoins, l'identification d’unités régionales 

dissemblables par leurs conditions environnementales 

communes, constitue une aide précieuse pour la 

planification et la gestion de l'utilisation des terres. 

Fonctionnant comme des systèmes cohérents, les 

écorégions sont des unités logiques de suivi des 

conditions biophysiques et socioéconomiques d’un 

milieu, et s’avèrent utiles pour l’élaboration de tâches 

complexes telles que la définition des priorités en 

matière de conservation et de développement, l’étude 

les impacts des changements climatiques, et l’évaluation 

des stocks et de la séquestration potentiel de carbone.

La télédétection est un outil efficace pour cartographier 

les écorégions car les images satellitaires intègrent 

à la fois les attributs biophysiques et anthropiques 

du paysage. Les images Landsat en particulier sont 

idéales pour délimiter et classifier les écorégions selon 

les caractéristiques de la surface terrestre, à l’échelle 

nationale et régionale. La cartographie des écorégions a 

constitué l’une des premières étapes dans l’élaboration 

des cartes de l'occupation et de l'utilisation des terres 

des 17 pays de l'Afrique de l'Ouest.

La carte régionale des écorégions a été compilée à 

partir de cartes nationales réalisées par les 12 équipes 

qui ont participé aux ateliers de travail organisés par 

le Centre Régional AGRHYMET à Niamey. Grâce à leurs 

connaissances de la géographie physique et humaine 

de leur pays respectif, les participants ont préparé 

des cartes des écorégions à l’échelle nationale. Leur 

interprétation des images Landsat a été renforcée par 

la consultation de cartes thématiques disponibles (e.g., 

pédologie, géologie, climat, végétation). Puisque la carte 

régionale des écorégions a été assemblée à partir de 

cartes nationales propres à chaque pays, les limites et 

les noms des écorégions ne sont pas toujours cohérents 

de part et d’autre des frontières internationales. De 

plus, les noms des écorégions ont été conservés dans 

leur langue d’origine.

SUZANNE COTILLON / SGT

Paysage agricole dans la commune de Kourteye, Niger

PHOTO (CI-CONTRE): MICHIEL KUPERS
14 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Ecorégions
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 15
16 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

La Biodiversité et les Aires Protégées

La diversité biologique, ou biodiversité, est caractérisée 

par l’ensemble des êtres vivants d’une région, mais 

également par l’abondance des espèces, la complexité 

des écosystèmes et la variabilité génétique. La biodiversité 

est peut-être la plus importante des ressources naturelles 

puisqu’elle constitue une source de nourriture, d’énergie, 

de médicaments, de matériaux de construction, d’eau 

potable, de sites touristiques et fournit de nombreux 

autres bénéfices (Norse et al., 1986). La biodiversité a une 

valeur économique notable qui, dans de nombreuses 

régions, permet de considérer la conservation de la 

nature comme une forme concurrentielle d’utilisation 

des terres (Stock,  2012).

L’Afrique de l’Ouest dispose d’une importante 

biodiversité. Les écosystèmes variés—des savanes 

sèches aux forêts tropicales—fournissent des habitats 

à plus de 2 000 espèces d’amphibiens, d’oiseaux et de 

mammifères (Mallon et al., 2015). La forêt tropicale 

des pays de Haute Guinée est le principal centre de 

biodiversité de la région. Ces forêts abritent environ 

320 espèces de mammifères (soit plus du quart des 

mammifères d’Afrique), 9 000 espèces de plantes 

vasculaires et 785 espèces d’oiseaux (Bakarr et al., 

2004). La forêt de Haute Guinée est aussi célèbre pour la 

diversité de ses primates, comptant près de 30 espèces 

différentes, et a été identifiée comme une des zones 

critiques pour la conservation des primates en Afrique. 

L’écosystème forestier ouest-africain abrite également 

deux espèces de grands singes, à savoir les quelques 

populations restantes des chimpanzés d’Afrique de 

l’Ouest, menacés de disparition, et une petite population 

de gorilles des plaines occidentales à la frontière entre 

le Nigeria et le Cameroun. De surcroît, plus de 7 500 

éléphants d’Afrique vivent dans la région, surtout dans 

la savane mais également dans certaines forêts (Mallon 

et al., 2015). 

Cependant, l’écosystème de la forêt de Haute Guinée est 

l’un des plus fragmenté de la planète. Seulement 68 500 

km2, soit 10 pour cent de la forêt d’origine, subsistent 

aujourd’hui en Afrique de l’Ouest (voir pages 66–67). 

En outre, la majorité de la forêt restante est exploitée 

pour le bois d’œuvre et ne représente pas un habitat 

intact. La chasse et le braconnage sont par ailleurs très 

courants dans toutes ces zones de forêts et, associés 

à l’exploitation forestière de plus en plus importante, 

exercent une pression croissante sur les populations 

animales, en particulier les primates et les antilopes. 

Qu’elle soit pour la viande, les trophées ou le sport, la 

chasse a entraîné un déclin catastrophique des grands 

mammifères dans les régions sahélienne et saharienne 

(Durant et al., 2013; Mallon et al., 2015). La réduction du 

nombre de proies affecte négativement la population 

de carnivores de la région, notamment le lion africain.

Aujourd’hui, en l’Afrique de l’Ouest, la plupart des 

espèces en danger et des habitats riches en biodiversité 

est confinée dans les aires protégées. Au total, 1 936 

zones protégées au niveau national ont été identifiées 

dans la région, couvrant environ 9,6 pour cent du 

territoire ouest-africain (voir la carte des aires protégées 

pages 18–19). Environ 90 pour cent de ces zones 

protégées sont des forêts classées ou des zones de 

petite superficie. Par ailleurs, 53 sites sont également 

protégés au niveau international, dont 17 comme 

réserves de biosphère. La superficie des aires classées 

varie de 1 à 97 300 km2. Toutefois les vastes zones 

protégées, y compris les regroupements de plusieurs 

sites protégés, sont absolument essentielles à la survie 

des populations d’espèces menacées ou au maintien 

de l’intégrité et du fonctionnement des écosystèmes 

sur le long terme (Mallon et al., 2015). Des zones plus 

étendues et des zones tampons permettent la liaison 

entre les habitats, protègent les corridors de dispersion 

des populations ainsi routes naturelles de migration, 

et améliorent la résilience des espèces face aux 

changements climatiques (Mengue-Medou, 2002). Parce 

que les frontières internationales coïncident rarement 

avec celles des écosystèmes, les sites transfrontaliers 

sont aussi particulièrement importants. Ils assurent une 

meilleure préservation des fonctions des écosystèmes, 

témoignent des bénéfices d’une gestion régionale pour 

la préservation de la biodiversité en dépit des difficultés 

institutionnelles, engagent les communautés locales et 

peuvent contribuer à une harmonisation des lois entre 

les pays. Par exemple, le parc national du Diawling en 

Mauritanie et le parc national des oiseaux de Djoubj 

au Sénégal se situent de part et d’autre du delta du 

fleuve Sénégal mais l’ensemble des deux sites a été 

désigné réserve de biosphère internationale. De même 

le complexe du W-Arly-Pendjari (Bénin, Burkina Faso et 

Niger) est une réserve de biosphère transfrontalière 

couvrant environ 32 250 km2, qui protège un écosystème 

de savane très diversifié (voir pages 20–23). 

Le palissandre du Sénégal (Pterocarpus 

erinaceus) disparait rapidement des 

forêts claires et savanes à cause de 

l'exploitation intensive de son bois.

GRAY TAPPAN / USGS

SUZANNE COTILLON/SGT; GRAY TAPPAN/USGS
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 17

Répartition de l’éléphant d’Afrique (Loxodonta africana) 

Répartition du lion d’Afrique (Panthera leo) 

Répartition du chimpanzé d’Afrique de l’Ouest (Pan troglodytes verus) 

Autrefois, le territoire de l’éléphant d’Afrique couvrait tous les pays d’Afrique de l’Ouest, mais cette espèce est maintenant 

éteinte en Gambie et en Mauritanie. Le dernier groupe qui vivait dans les montagnes de l’Assaba a disparu dans les années 

1980 (Mallon et al., 2015). Une enquête récente estime la population actuelle d’éléphants dans la région à environ 7 500 

individus. La plus importante population se trouve dans le complexe transfrontalier W-Arly-Pendjari entre le Bénin, le Burkina 

Faso et le Niger. La population d’éléphants du Gourma au Mali est la plus septentrionale au monde. 

Les données historiques indiquent que les lions étaient autrefois présents à travers toute l’Afrique de l’Ouest, en excluant 

toutefois les forêts tropicales côtières et l’intérieur du désert du Sahara. Une enquête récente a confirmé que le lion n’existe 

plus que dans six pays de la région, ce qui signifie que les lions ont perdu environ 99 pour cent de leur habitat d’origine en 

Afrique de l’Ouest (Henschel et al., 2015). Il reste moins de 500 lions en Afrique de l’Ouest, dont moins de 250 sont considérés 

comme des « individus matures. » Environ 85 pour cent de ces lions se trouvent dans le complexe protégé du W-Arly-Pendjari 

(WAP) entre le Burkina Faso, le Niger et le Bénin (Henschel et al., 2015). Une population de lion a également été recensée 

dans une vaste zone du sud-est du Tchad. Une faible population subsiste dans le parc national du Niokolo-koba dans le 

sud-est du Sénégal, ainsi que dans les parcs nationaux de Yankari et du lac de Kainji au Nigeria. 

Initialement présent dans neuf pays ouest-africains, du Sénégal au Nigeria, la population actuelle de chimpanzés ouestafricains compte entre 18 960 et 59 290 individus. Environ les deux tiers des individus se trouvent en Guinée, en Sierra 

Leone ou au Libéria. Le Sénégal compterait entre 500 et 1000 chimpanzés dans le sud-est du pays. Bien que probablement 

éteints au Bénin, au Burkina Faso, en Gambie et au Togo, les chimpanzés d’Afrique de l’Ouest sont aussi présents dans de 

nombreuses zones protégées telles que le parc national d’Outamba-Kilimi et la forêt classée de Gola (Sierra Leone), le parc 

national du Haut Niger et la réserve du Nimba (Guinée), le parc national de Sapo (Libéria) et le parc national de Taï (Côte 

d’Ivoire) (Humle et al., 2008).

(SOURCES DES DONNÉES: BLANC, 2008; MALLON ET AL., 2015)

(SOURCES DES DONNÉES : RIGGIO, 2011, 2013; HENSCHEL ET AL., 2015; MALLON ET AL., 2015)

(SOURCES DES DONNÉES : BRNCIC ET AL., 2010; HUMLE ET AL., 2008; MALLON ET AL., 2015; KORMOS, 2003)

KELLY BOYER ONTL GRAY TAPPAN / USGS RICHARD JULIA
18 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

L’union internationale pour la conservation de la nature (UICN) définit une aire protégée comme « un 

espace géographique clairement défini, reconnu, dédié et géré, par des moyens légaux ou autres, afin de 

favoriser la conservation à longterme de la nature et des services écosystémiques et des valeurs culturelles 

qui y sont liés » (Dudley, 2008). L’UICN a également élaboré un système afin de catégoriser les aires 

protégées en fonction de leurs objectifs de gestion et de leur gouvernance. Cependant, de nombreuses 

aires protégées d’Afrique de l’Ouest n’ont pas de catégorie UICN définie et ne possèdent pas de statut 

de gestion précis. Parce que les 17 pays d’Afrique de l’Ouest diffèrent physiquement et politiquement, la 

catégorisation et les objectifs de gestion des aires protégées peuvent varier considérablement d’un pays 

à l’autre. Pour minimiser la confusion et simplifier les données afin de réaliser la carte ci-dessus, les aires 

protégées ouest-africaines ont été groupées comme suit:

Sites désignés au niveau international:

Réserve de Biosphère: Sites reconnus par le programme international de l’UNESCO sur l’homme et la 

biosphère (MAB – Man and the Biosphere) pour leur importance écologique et pour la conservation de la 

biodiversité. Les sites appartenant au patrimoine mondial mais n’étant pas désignés réserves de biosphère 

ne sont pas inclus sur cette carte.

Site Ramsar (Zones humides d’importance internationale): Les zones humides d’une importance exceptionnelle 

du point de vue de la conservation de leurs ressources.

La carte des aires protégées a été élaborée à partir de la base 

de données mondiale sur les aires protégées (WDPA – World 

Database on Protected Areas) (IUCN and UNEP-WCMC, 2016). La 

base de données WDPA n’est toutefois pas complète et certaines 

aires protégées n’y figurent pas ou les données spatiales sont 

manquantes. D’autres sources ont été consultées afin de présenter 

une carte précise et récente des aires protégées. Les sites ayant le 

statut « proposés » n’ont pas été inclus, à moins que d’autres sources 

n’aient confirmé leur désignation. Les zones de chasse (zones 

cynégétiques) n’ont pas été inclues car elles n’offrent pas le niveau 

de protection inhérent aux autres catégories d’aires protégées. 

Aires Protégées de l'Afrique de l'Ouest
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 19

Sites désignés au niveau national:

Parc national: Aire dédiée à la protection, la conservation et la propagation des 

ressources naturelles d’un intérêt scientifique ou esthétique particulier. Les 

activités interdites, à moins d’être autorisées par un permis, comprennent la 

cueillette et le prélèvement de tout produit forestier, la chasse, le braconnage, 

la détérioration des ressources naturelles, les feux, l’exploitation minière et 

la construction d’infrastructures (Wells, 1992). En plus des sites désignés 

« parc national », cette catégorie inclut également les « parcs naturels » 

(Guinée-Bissau).

Réserve naturelle: Zone importante pour la faune, un habitat spécifique, 

des caractéristiques géologiques ou autres, qui est gérée à des fins de 

conservation et qui fournit des possibilités d’étude et de recherche. La 

gestion et le niveau de protection diffèrent en fonction des lois locales. 

En plus des sites désignés « réserve naturelle », cette catégorie comprend 

les « réserve de nature », « réserve de zone humide », « réserve naturelle 

intégrale », « réserve botanique » et « aire marine protégée communautaire ».

Sanctuaire de faune: Aire dédiée à la protection d’espèces, de groupes 

d’espèces, de communautés biotiques d’importance nationale ou à la 

préservation des caractéristiques biophysiques d’un milieu lorsque cellesci requièrent une intervention humaine spécifique pour leur maintien. 

Chasser, tuer ou capturer des animaux est interdit. En plus des sites 

désignés « sanctuaire de faune », les « sanctuaire de gibier » et « sanctuaire 

de chimpanzés » sont également compris dans cette catégorie.

Réserve de faune: Domaine dédié à la protection, la gestion et la reproduction 

des animaux sauvages, des espèces végétales ou animales menacées, et 

la protection et la gestion de leurs habitats. Chasser, tuer ou capturer des 

animaux est réglementé. En plus des sites désignés « réserve de faune », cette 

catégorie regroupe les « réserve de gibier », « réserve de faune partielle », 

« réserve ornithologique » et « réserve de vie sauvage ».

Forêt classée: Aire où la conservation est considérée nécessaire pour maintenir 

l’équilibre écologique pour le bénéfice des populations et la conservation 

d’espèces désignées comme menacées. Une forêt dans laquelle une 

exploitation durable du bois est permise mais réglementée. Les activités 

interdites, à moins d’être autorisées par un permis, sont l’agriculture, le 

pâturage, les feux, l’exploitation minière, la chasse et la détérioration des 

ressources naturelles (Wells, 1992). Sont également incluses dans cette 

catégorie, les « réserve forestière », « forêt communautaire » et « forêt 

nationale ».
20 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Le complexe écologique du W-Arly-Pendjari (WAP) constitue une des plus 

grandes étendues continue de savane soudano-sahélienne d’Afrique de 

l’Ouest. Les deux noyaux centraux du complexe sont le parc régional W qui 

chevauche les frontières du Bénin, du Burkina Faso et du Niger, la réserve 

totale de faune d’Arly au Burkina Faso et le parc national de la Pendjari au 

Bénin. Ce complexe inclut 16 autres réserves, réserves partielles ou zones 

de chasse (zones cynégétiques) qui entourent les deux zones centrales 

et couvrent un total d’environ 32 250 km2. Même si le statut et le niveau 

de protection varient d’un parc et d’une réserve à l’autre, le complexe 

représente néanmoins une étendue continue d’habitat naturel intact, 

absolument cruciale pour la préservation de la biodiversité régionale et 

du patrimoine naturel (Clerici, 2007).

Entre 1990 et 2015, la population estimée au sein de la zone tampon de 

30 km autour du complexe a augmenté de 211 pour cent, passant de 

La Réserve de Biosphère Transfrontalière du Complexe W-Arly-Pendjari
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 21

1,67 million à 3,52 millions d’habitants (CIESIN, 2005). Cette croissance 

démographique exerce une pression accrue le long des frontières du 

complexe. Dans cette importante région agricole du nord-ouest du Bénin, 

les cultures vivrières et le développement de la culture du coton ont 

converti le paysage de savane bordant le sud de la réserve du WAP en une 

mosaïque de petites parcelles cultivées (Kokoye et al., 2013). Le long de 

la frange nord du WAP, où le fleuve Niger forme un « W » qui a donné son 

nom au parc national transfrontalier, des douzaines de nouveaux villages 

sont apparus au cours des dernières décennies. L’insécurité alimentaire 

des années 1970 a conduit au déclassement de près de la moitié de la 

réserve totale de faune de Tamou et résulté en une vague de migration 

vers les sols plus fertiles de la plaine d’inondation du Niger. Dans l’est 

du Burkina Faso, bien que les villages ne soient pas nouveaux (Price et 

al., 2002), la croissance démographique combinée au développement 

agricole et à l’élevage bovin de plus en plus important, a conduit à une 

nette démarcation, très visible sur les images satellites de 2015 (ci-dessus), 

entre l’intérieur et l’extérieur de la zone protégée.
22 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Le complexe W-Arly-Pendjari est mondialement 

reconnu en tant qu’important centre de biodiversité. 

Le parc national de la Pendjari au Bénin et le parc 

national W du Niger ont été respectivement classés 

réserves de biosphère par l’UNESCO en 1986 et 1996. 

Les parcs nationaux W du Bénin et du Burkina Faso ont 

été ajoutés en 2002 pour former la réserve de biosphère 

transfrontalière W (Michelot et Ouedraogo, 2009). En 

2007 les zones humides de la réserve de biosphère 

transfrontalière ont été classées « zones humides 

d’importance internationale » par la convention de 

Ramsar (UNESCO, 2005). Les parcs nationaux W du 

Niger et Pendjari au Bénin, et les réserves W et Singou 

au Burkina Faso ont tous été désignés comme des zones 

importantes pour les oiseaux par Birdlife International 

en 2001.

Par sa taille et sa structure, le WAP est un complexe quasi 

unique en Afrique de l’Ouest où les zones protégées 

ont tendance à être relativement petites et sujettes à 

des taux d’empiètement élevés (Joppa et al., 2008). 

Conformément au concept de réserve de biosphère 

adopté par l’UNESCO, les zones centrales du complexe 

WAP (en vert sur la carte ci-contre) sont protégées par 

des zones tampons et des zones de transition (UNESCO, 

1996). Cependant, la pression exercée par la nécessité 

de nourrir et de fournir des moyens de subsistance à 

une population qui croît rapidement est clairement 

visible autour des limites de la réserve, où les savanes 

boisées et forêts galeries ont été décimées. 

Pour le complexe W-Arly-Pendjari, les réserves partielles 

de faune et les zones cynégétiques remplissent ce rôle de 

zones tampons pour la majorité du pourtour des zones 

centrales mais ne les entourent pas complètement. 

Les cartes de 1975, 2000 et 2013 (voir pages 44–49) 

indiquent que l’occupation des terres est restée très 

stable depuis 1975 au sein des trois parcs nationaux W, 

du parc national de la Pendjari et de la réserve totale 

de faune d’Arly. En dehors de la zone centrale, mais 

encore au sein de la zone tampon qui l’entoure, les terres 

cultivées ont augmenté de 8 pour cent en 1975 à 15 

pour cent en 2013, tandis que les superficies en savane 

ont diminué de 71 pour cent à 68 pour cent. Dans les 

zones extérieures non protégées mais adjacentes à 

la zone centrale, le recul de la savane est nettement 

Le complexe W-Arly-Pendjari et ses zones tampons

Baobabs le long du fleuve Niger dans le parc national W au Niger
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 23

plus important, passant de 70 pour cent en 1975 à 45 

pour cent en 2013, et coïncide avec une expansion de 

l’agriculture de 16 pour cent à plus de 44 pour cent de 

l’occupation des terres. 

En dépit des niveaux de protection élevés qui ont été 

établis pour les zones centrales, un empiétement de 

l’agriculture s’opère actuellement en certains endroits le 

long des frontières de la réserve de biosphère. L’image 

à haute résolution de juillet 2011 (ci-contre, en bas) 

montre plusieurs champs qui ont été défrichés au 

sein du parc national W au Bénin. La majorité de cet 

empiétement agricole a lieu en dehors des zones 

cynégétiques et des réserves qui se révèlent donc être 

des zones tampons efficaces pour protéger les noyaux 

centraux de la réserve. 

Il est estimé que le parc régional W est l’habitat saisonnier 

de 3 800 éléphants d’Afrique, soit plus de la moitié 

de la population totale en Afrique de l’Ouest (Clerici, 

2007). Les données provenant de plusieurs enquêtes 

effectuées entre 2004 et 2014, estiment le nombre 

d’éléphants dans l’ensemble du complexe des 19 zones 

classées à plus de 5 500 (IUCN, 2015). Le complexe WAP 

abrite des populations de plusieurs autres espèces de 

grands mammifères dont la girafe, l’hippopotame et le 

buffle des savanes, des grands félins tels que le lion, le 

léopard et le guépard, et plusieurs espèces d’antilopes 

dont l’antilope rouanne (hippotrague), le cob de Buffon, 

le sassabi, le cob à croissant, le bubale, la gazelle à front 

roux et l’ourébi. Le complexe WAP est également un 

refuge pour des centaines d’espèces d’oiseaux ainsi 

que de nombreuses espèces de poissons, d’insectes 

et d’autres organismes qui contribuent tous à la riche 

biodiversité de ce précieux écosystème naturel.

RICHARD JULIA; RICHARD JULIA; JOAQUIM JULIA; RICHARD JULIA; SUZANNE COTILLON / SGT; GRAY TAPPAN / USGS
Photographie ISS042-E-244403 de la NASA prise par un astronaute depuis la Station Spatiale 

Internationale le 12 février 2015. La photographie est orientée vers l’est, on y distingue le lac 

Tchad (à gauche) et le massif du Tibesti (en haut à droite). Cette photographie a été modifiée afin 

d’y intégrer une illustration du satellite Landsat 8 en orbite, prise par la NASA. 

24 Paysages de l'Afrique de l'Ouest
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 2

Approche de Suivi des 

Ressources Terrestres 

1.2

L'Imagerie Satellite

Les cartes, les photographies et les images satellites 

présentées dans cet atlas permettent d’évaluer l’état de 

l’utilisation et de l’occupation des terres, et de quantifier 

les changements au cours du temps. Les cartes offrent une 

perspective générale à l’échelle d’un pays ou une région, 

tandis que les photographies de terrain documentent 

les paysages au niveau local. Les images satellites sont 

un outil indispensable pour évaluer la condition de la 

surface terrestre et comprendre les changements qui 

affectent le paysage, qu’ils soient d’origine naturelle 

ou anthropique. La télédétection constitue donc un 

moyen objectif et rentable de mesurer et d’analyser les 

changements à long terme, y compris les changements 

de l’occupation des terres entre 1975 et 2013, qui sont 

au cœur de cet atlas.

Certaines des images utilisées dans cet ouvrage sont 

empruntées à Google Earth et attribuées comme 

telles, mais la majorité sont issues de l’une des 

trois sources suivantes : Landsat, Corona ou MODIS

(Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer – 

Spectroradiomètre imageur à résolution moyenne) ; 

chaque source ayant ses propres caractéristiques

et avantages. 

Le premier satellite Landsat a été lancé en 1972 et 

depuis le programme a opéré de manière continue. 

Les satellites Landsat ont été spécialement conçus 

pour étudier et cartographier les ressources terrestres. 

Landsat 8, lancé en 2013, orbite actuellement autour 

de la Terre à une altitude de 705 km. Chaque image 

enregistrée par Landsat 8 a une résolution optique de 

30 m (taille des pixels de l’image) et couvre une zone 

d’environ 170 km par 185 km. Le satellite revisite la 

totalité de la surface terrestre tous les 16 jours. 

Corona était une mission de reconnaissance spatiale 

effectuée de 1960 à 1972. Les photographies 

panchromatiques étaient enregistrées sur des films 

de haute qualité, larguées dans l’atmosphère puis 

récupérées par avion. Les photographies Corona étaient 

très détaillées (2 à 7 m de résolution), et couvraient les 

zones qui présentaient un intérêt pour les programmes 

militaires américains lors de la Guerre Froide. Néanmoins, 

toute l'Afrique de l'Ouest a été couverte par les images 

Corona, dont les premières remontent à 1962, soit plus 

de dix ans avant les images Landsat. Les photographies 

de la mission Corona ont été déclassées à des fins 

scientifiques en 1995. Une équipe de l’U.S. Geological 

Survey EROS (USGS EROS) Center a coordonné le 

scannage et le géo-référencement nécessaires pour 

convertir les photographies analogiques Corona en 

images numériques. 

Le spectroradiomètre MODIS est installé à bord des 

satellites Terra et Aqua, lancés respectivement en 

1999 et 2002, qui orbitent à la même altitude que 

Landsat. Toutefois les images MODIS couvrent une 

zone de 2 330 km de large à une résolution 

relativement grossière de 250 m. De ce fait, les 

images MODIS sont moins détaillées que les images 

Landsat mais elles ont l’avantage de couvrir la 

totalité de la Terre tous les un ou deux jours. 

MODIS fournit les données qui permettent de 

calculer un indice largement utilisé : l’indice de 

végétation par différence normalisée ou NDVI 

(pages 38–41).

Le programme Landsat est le plus long programme 

d’observation satellitaire au monde. C’est pourquoi les 

images Landsat sont les principales données utilisées 

dans cet atlas pour la cartographie de l’occupation des 

terres et l’analyse des changements au cours du temps. 

Avec une résolution de 30 m, les images Landsat sont 

suffisamment détaillées pour permettre la cartographie 

et l’évaluation de nombreux types de changements 

au sein des paysages, en particulier l’expansion de 

l’agriculture et des habitations, ainsi que la fragmentation 

des forêts et des savanes. La fréquence du cycle orbitale 

du satellite Landsat (16 jours) permet de surpasser les 

problèmes de couverture nuageuse récurrente au-dessus 

de certaines zones d’Afrique de l’Ouest. La régularité et 

la continuité de l’imagerie Landsat permet de faire des 

observations objectives en matière de changements 

dans l’occupation des terres entre 1972 et aujourd'hui. 

L’utilisation de photographies satellites Corona datant 

des années 1960 a permis de repousser la fenêtre 

d’observation de dix ans avant Landsat pour la plupart 

des régions ouest-africaines. Les données MODIS avec 

une résolution de 250 m ont quant à elles servi de base à 

plusieurs cartes nationales et régionales présentées dans 

cet atlas, et à évaluer la productivité de la végétation. 

Les différences de couverture et de caractéristiques 

visuelles entre ces trois systèmes satellitaires sont 

présentées dans la figure ci-dessus.

Comparaison d’une image MODIS en 

arrière-plan, d’une image Landsat de 

2014 et d’une photographie Corona de 

1967 du Lac Fitri au Chad. 
26 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Cartographier l’utilisation et l’occupation des terres à 

travers toute l’Afrique de l’Ouest pour trois périodes 

distinctes (1975, 2000 et 2013) — nécessitant 

l’exploitation de plusieurs centaines d’images 

Landsat — requiert une réflexion méticuleuse quant 

à la méthodologie à utiliser. En effet, la cartographie 

multi-temporelle de l’occupation des terres exige une 

approche qui produise des cartes de haute précision 

afin d’obtenir une estimation fiable des changements au 

cours du temps. Il s’agit de choisir entre deux méthodes 

de cartographie : la classification informatique 

automatisée ou l’interprétation manuelle et visuelle 

des images. La stratégie la plus communément adoptée 

pour la cartographie de l’utilisation et l’occupation des 

terres est la classification automatique, qui analyse 

un grand nombre de données numériques grâce à un 

système de traitement d’images. Toutefois l’utilisation 

de la classification automatique pour des recherches 

précédentes au Mali, au Sénégal et au Niger a donné lieu 

à des résultats décevants. Certaines classes d’utilisation 

et d’occupation des terres, telles que les cultures au 

Sahel, n’ont pas pu être distinctement différenciées des 

autres classes sur la base de leurs propriétés spectrales. 

Les méthodes de classifications automatiques d’images 

satellites sont basées sur la différenciation des valeurs 

spectrales des pixels des images et révèlent souvent 

des erreurs de classifications. La réflectance spectrale 

des surfaces terrestres mesurée par les capteurs de 

télédétection est une valeur quantitative qui n’est pas 

indiscutable. En effet, les réponses spectrales peuvent 

être différentes sans être uniques — il existe une forte 

variabilité au sein des valeurs de réflectance spectrale 

associées à divers types d’occupation des terres 

(Lillesand and Kiefer, 1994). Cette variabilité pose des 

problèmes majeurs au niveau de la cartographie et de 

l’analyse des types d’occupation des terres basées sur 

leurs seules propriétés spectrales. Pour ces raisons, le 

projet a favorisé l’interprétation visuelle des images 

plutôt que des approches semi ou complètement 

automatiques.

Cartographier l’utilisation et l’occupation des terres 

grâce à l’interprétation visuelle des images n’est pas 

sans présenter ses propres difficultés. Toutefois, la 

connaissance des paysages, combinée aux multiples 

informations inhérentes à l’imagerie, est une approche 

efficace pour produire des cartes précises et détaillées. 

La cartographie de l’occupation des terres à partir des 

images satellites requiert des compétences spécifiques 

et une connaissance approfondie de la géographie de 

la zone étudiée, y compris ses composantes physiques, 

biologiques et humaines. Les images satellites, tout 

comme les photographies aériennes, constituent un 

registre détaillé des caractéristiques de la surface 

terrestre à l’instant de leur acquisition. Les analystes 

d’images, grâce à leur formation, leur expérience sur le 

terrain, leurs connaissances géographiques, leur sens 

aigu de l’observation et beaucoup de patience, peuvent 

cartographier l’utilisation et l’occupation des terres de 

manière précise. L’interprétation visuelle des images 

effectuée par les analystes prend en considération 

plusieurs éléments tels que la forme, la taille, les motifs 

récurrents, la couleur, la teinte, la texture, l’ombre, le 

contexte géographique et les associations des entités du 

paysage. La période de l’année à laquelle chaque image 

est acquise est également un important facteur à prendre 

en compte dans l’identification des caractéristiques 

terrestres. Le processus d’interprétation des images 

a été facilité par la mise en place et l’application de 

directives d’interprétation comprenant des définitions 

écrites et illustrées de toutes les classes d’utilisation et 

d’occupation des terres (voir pages 50–55).

L’interprétation visuelle d’images satellite est une 

méthode efficace pour plusieurs raisons. Tout d’abord 

Cartographier l'Utilisation et l'Occupation des Terres

Couverture des images du satellite Landsat 8 pour la zone cartographiée
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 27

l’interprétation visuelle est adaptée à l’analyse de 

photographies et d’images acquises par différentes 

sources et systèmes satellitaires, et sous différents 

formats. En second lieu, elle permet aux analystes 

de combiner leurs connaissances aux informations 

contenues dans les images. En troisième lieu, les 

analystes peuvent repérer et contourner des problèmes 

relatifs aux images tels que les différences liées à la date 

d’acquisition des images, aux effets atmosphériques ou 

à des variations de luminosité. Par exemple, l’analyste 

peut faire la distinction entre les changements réels de 

l’occupation des terres et les modifications temporaires 

telles que des zones brûlées suites aux feux de brousse 

annuels ou des zones périodiquement inondées. En 

quatrième lieu, afin de garantir une précision élevée 

et de réduire la confusion entre les types d’occupation 

des terres, les classes d’utilisation et d’occupation des 

terres ont été définies de manière cohérente afin 

qu’elles puissent être identifiées et cartographiées 

facilement à partir de l’imagerie satellite Landsat (voir 

pages 50–55). Enfin, la cartographie de l’utilisation et 

de l’occupation des terres pour de multiples périodes 

requiert une précision élevée afin de pouvoir déterminer 

avec confiance les changements qui ont eu lieu d’une 

période à l’autre. Lorsqu’elle est conduite correctement, 

la méthode d’interprétation visuelle procure le haut 

niveau de précision nécessaire. 

Afin de vérifier l’exactitude des cartes, l’interprétation 

des images a été systématiquement validée par la 

consultation de plusieurs sources auxiliaires de données, 

y compris des milliers de photographies aériennes 

prises par l’équipe du projet et des images satellites 

à haute résolution, et, dans de nombreux pays, par 

des visites de terrain. L’outil Google Earth s’est avéré 

particulièrement utile pour la vérification systématique 

de la cartographie de l’occupation des terres à partir 

de l’imagerie Landsat récente. 

La méthode d’interprétation visuelle est idéale pour les 

raisons citées précédemment, mais elle est extrêmement 

exigeante en termes de main d’œuvre et d’heures de 

travail, en particulier pour une zone d’étude aussi vaste 

que l’Afrique de l’Ouest. Pour accélérer le processus 

d’interprétation tout en conservant la précision des 

cartes, l’équipe de l’U.S. Geological Survey EROS a 

mis au point l'outil Rapid Land Cover Mapper (RLCM 

– Outil de cartographie rapide de l’occupation des 

terres) — un système d’information géographique (SIG) 

hybride vecteur/raster qui facilite la cartographie multirésolution et multi-temporelle. L’outil RLCM est basé sur 

une méthode traditionnelle utilisée par les forestiers 

depuis plus d’un siècle qui consiste en l’utilisation 

d’une grille de points pour calculer des surfaces boisées 

(Schymaher et Chapman, 1972). L’outil RLCM génère 

une grille numérique de points qui se superpose à une 

image (voir la figure ci-dessus). En utilisant cet outil 

et les techniques d’interprétation visuelle de l’image, 

l’analyste identifie et attribue la classe d’utilisation et 

d’occupation des terres associée à chaque point. La 

sélection simultanée de points permet à l’analyste de 

sélectionner plusieurs points représentant une même 

classe et de les assigner de concert à cette classe. 

La cartographie multi-temporelle « en cascade » 

consiste à compléter la classification des images pour 

une première période, puis à reporter cette classification 

à une période antérieure ou postérieure (voir la figure cidessous). Une fois que tous les points sont attribués, ils 

sont copiés vers une seconde période, puis superposés 

aux images correspondant à cette seconde période. 

Le processus d’interprétation est répété et, dans ce 

cas, les points attribués sont réexaminés et seuls ceux 

associés à un changement de l’occupation et l’utilisation 

des terres visible sur les 

images sont modifiés afin 

de refléter ce changement. 

En général, les analystes 

interprètent en premier lieu 

les images correspondant à 

la période la plus récente et 

puis remontent aux périodes 

antérieures. Cette approche 

a permis la production de 

cartes de l’utilisation et 

l’occupation des terres pour 

plusieurs périodes ainsi que 

l’obtention des statistiques 

associées, caractérisant 

de manière quantitative 

les changements au sein des paysages aux échelles 

nationale et régionale.

Étapes de production d’une carte de 

l’utilisation et l’occupation des terres 

à l’aide de l’outil RLCM ; 1) sélection de 

l’imagerie satellite, 2) superposition 

d’une grille de points, 3) interprétation 

de l’image et attribution d’une classe 

d’occupation des terres à chaque point, 

4) production de la carte d’utilisation et 

d’occupation des terres associée.

Représentation simplifiée d’une série 

temporelle de trois cartes de l’utilisation et 

de l’occupation des terres réalisées à l’aide 

de l’outil RCLM. Les cubes symbolisent les 

points de la grille qui ont été superposés 

à l’image. Les couleurs correspondent 

à differentes classes d’occupation des 

terres. Les lignes verticales indiquent 

l’alignement spatial des points au cours 

du temps. 
28 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Modification Interne de l’Occupation des Terres

Cet atlas décrit les paysages changeants de l’Afrique 

de l’Ouest grâce à des cartes de l’utilisation et de 

l’occupation des terres réalisées pour trois dates 

différentes. Les changements cartographiés entre 

chaque période révèlent les conversions au sein de 

l’occupation des terres, c'est-à-dire la transformation 

d’une classe d’occupation ou d’utilisation des terres à 

une autre (par exemple, des forêts aux terres cultivées). 

Comme le montrent les cartes (voir pages 44–49), ce 

type de transformation peut être considérable tel que 

la perte et la fragmentation de la forêt de Haute Guinée.

Cependant, il existe un autre type de changement : 

la modification interne de l’occupation des terres. 

Concrètement, la classe d’occupation ou d’utilisation 

des terres ne change pas au cours du temps, mais 

certaines de ses caractéristiques varient. Ce type 

de changement est plus subtil, mais il peut être 

extrêmement important. Par exemple, dans une 

forêt claire, l’exploitation forestière ne modifie pas la 

classe d’occupation des terres — c’est toujours une 

forêt claire — mais la qualité de cette forêt, à savoir la 

densité des arbres et la biodiversité, est affectée par 

la coupe sélective de certaines essences. L’utilisation 

d’imagerie à haute résolution est souvent nécessaire 

pour détecter ces modifications internes de l’occupation 

des terres. Ainsi, la plupart des changements détectés 

au niveau de la biomasse ligneuse de divers types de 

couvert végétal au Sénégal résultait davantage de 

modifications internes de l’occupation des terres plutôt 

que d’une conversion d’une classe à une autre (Woomer 

et al., 2004 ; Tappan et al., 2004). Ces modifications 

internes sont beaucoup plus difficiles à cartographier 

et à quantifier au niveau national et régional que les 

conversions d’occupation des terres. La récente large 

disponibilité des images à haute résolution permet aux 

scientifiques de l’environnement d’obtenir une vue plus 

complète des modifications internes de l’occupation 

des terres en Afrique de l’Ouest.

La modification de l’occupation des terres apparaît 

clairement dans les paires d’images satellites ci-dessous, 

comparant deux paysages du Sahel dans le nord du 

Sénégal à un intervalle de 38 et 51 ans (ci-dessous). La 

première paire d'images montre une savane arborée sur 

une plaine sableuse de la vallée du Ferlo. En décembre 

1965, cette savane arborée était relativement dense 

(Corona, image de gauche), mais l’image de mai 2003 

(DigitalGlobe, image de droite) révèle un paysage 

beaucoup plus ouvert. La région du Ferlo a enregistré 

une forte mortalité des arbres pendant les sécheresses 

des années 1970 et 1980 qui a été exacerbée par le 

surpâturage du bétail à mesure que l’herbe devenait 

rare. Le lit de la rivière du Ferlo était à sec en 1965 mais a 

commencé à être inondé en 1988 lors de la construction 

du barrage Diama sur le fleuve Sénégal. 

Diminution du couvert arboré au sein d’un paysage de savane arborée près de 

la vallée du Ferlo au Sénégal

Diminution du couvert arboré au sein d’un paysage de savane boisée du nord 

du Sénégal

CHRIS REIJ / WRI
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 29

La seconde paire d’images (ci-contre, en bas) met en 

évidence une modification interne de l’occupation des 

terres au sein d’un paysage beaucoup plus complexe 

résultant de l’évolution d’anciennes dunes de sable, 

dans le Sénégal septentrional à 25 km au sud-est de 

Dagana. En décembre 1965 (Corona, image de gauche) 

les arbres (points noirs) étaient parsemés au sein 

d’un couvert herbeux continu, et des zones boisées 

formaient des bosquets dans de nombreuses petites 

dépressions naturelles. Un demi-siècle plus tard, l’image 

de 2016 (DigitalGlobe, image de droite) montre que 

la plupart des arbres ont désormais disparu — du 

fait des pressions dues à la sécheresse et au bétail — 

sauf dans les dépressions boisées où l’eau s’accumule 

pendant la brève saison des pluies. Un camp saisonnier 

d’éleveurs Peuls semi-nomades est visible dans la partie 

supérieure gauche de l’image. Le contraste frappant 

entre les dépressions boisées et les plaines ouvertes 

environnantes s’est accentué au cours du temps — un 

phénomène typique de nombreux paysages à travers 

le Sahel.

La modification interne de l’occupation des terres 

n’est pas forcément toujours négative. En Afrique de 

l’Ouest, nombreux sont les exemples de modifications 

positives telles que la régénération du couvert arboré, 

l’augmentation de la biodiversité sur des terres agricoles, 

ou l’utilisation de techniques de conservation de l’eau 

et du sol pour améliorer la productivité de terres (voir 

exemples ci-dessus et pages 70–71). 

Vue comparative d'un même paysage 

dans le centre du Sénégal en 1994 et 

2010, montrant la régénération du 

couvert ligneux suite à plusieurs années 

de récolte du bois des arbustres et des 

arbres.

Vue comparative d'un paysage agricole 

au Sénégal en 1984 et 2004 montrant 

l'augmentation de la végétation sur des 

terres agricoles, notamment la mise en 

place de haies et la plantation d'arbres 

fruitiers pour diversifier la production.

À gauche: Vue aérienne près de Madoua, 

Niger montrant la régénération des 

arbres le long des cordons pierreux qui 

suivent les lignes de contour. L'eau de 

pluie et de ruissellement est capturée 

par ces cordons, l'érosion est minimisée 

et la production agricole est accrue.

À droite: Régénération naturelle assistée 

dans la vaste vallée près de Rissiam dans 

le nord du Burkina Faso. Pratiquement 

ces terres sont dévouées à la culture des 

céréales, sous les arbres.

À gauche: Vue de la forêt créée par 

Yacouba Sawadogo, un fermier 

innovateur de la région de Ouahigouya 

au Burkina Faso. En 1979, avant que 

Yacouba ne commence à le rehabiliter en 

y plantant et en y protégeant des arbres, 

ce terrain n'était qu'un plateau stérile.

À droite: Ce terrain productif était 

désertique en 1980. Ousséni Kindo, un 

autre fermier innovateur du nord du 

Burkina Faso, a experimenté plusieurs 

techniques afin d'y implanter des 

graminées et des arbres natifs tout en y 

cultivant le mil. 

GRAY TAPPAN / USGS GRAY TAPPAN / USGS GRAY TAPPAN / USGS GRAY TAPPAN / USGS; CHRIS REIJ / WRI
30 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Les changements d’utilisation et d’occupation des 

terres résultent d’une multitude de facteurs affectant 

la surface terrestre. Ces facteurs peuvent être d’origine 

humaine ou naturelle. Parmi les facteurs d’origine 

humaine, la taille et l’accroissement de la population 

jouent un rôle important mais ne sont pas les seuls 

responsables des modifications de l’occupation des 

terres. Les effets de la croissance démographique sont 

amplifiés ou atténués par des facteurs institutionnels, 

les politiques nationales et régionales, ainsi que par 

le processus de mondialisation. Tous ces éléments 

façonnent les opportunités économiques auxquelles les 

populations d'Afrique de l’Ouest réagissent de manières 

complexes et interdépendantes, et finalement affectent 

la dynamique de l’occupation et de l’utilisation des 

terres (Lambin et al., 2001). Par exemple, l’intégration 

progressive de l’Afrique de l’Ouest dans l’économie 

de marché mondiale a entraîné l’augmentation des 

investissements étrangers dans l’industrie minière et 

l’industrie du bois des pays de la forêt de Haute Guinée, 

augmentant le taux de déforestation dans ces pays. Des 

programmes d’ajustement structurel ont encouragé la 

spécialisation agricole et promu plusieurs cultures de 

rente, telles que le coton et l’arachide dans les pays du 

Sahel, qui ont remplacé un mélange beaucoup plus 

divers de tubercules et céréales locaux. Finalement, 

l’augmentation du niveau de vie de cette population 

croissante a modifié les modes de consommation. Ainsi, 

la demande pour les aliments transformés, la viande et 

les produits laitiers, a augmenté chez les populations 

urbaines plus aisées, ce qui a eu des répercussions 

majeures au niveau des ressources naturelles et de 

l’utilisation des terres (Godfray et al., 2010).

En plus des facteurs humains, des facteurs naturels 

contribuent aux changements de la surface terrestre. 

La géologie et le relief étant stables sur de très longues 

périodes, le climat est le facteur naturel qui affecte 

le plus l’occupation des terres au cours du temps. La 

récurrence et la durabilité des périodes de sécheresse, 

spécialement dans les régions semi-arides d’Afrique de 

l’Ouest, ont directement transformé l’occupation des 

terres en asséchant les sols, réduisant les ressources 

en eau, augmentant le stress de la végétation et 

exposant les sols nus et les couches sableuses sousjacentes à l’érosion. Ces phénomènes ont indirectement 

affecté le potentiel agricole ou fourrager des terres, 

obligeant les populations à trouver d’autres moyens 

de subsistance. La crainte de nouvelles sécheresses 

a poussé les agriculteurs et les éleveurs du Sahel à 

émigrer vers des régions plus humides ou vers les zones 

urbaines, à la recherche de nouvelles opportunités. 

Dans d’autres cas, les pressions de la sécheresse et de 

la croissance démographique ont donné lieu à des 

innovations favorisant la conservation de l’eau et des 

sols, ainsi que l’intensification agricole, comme dans 

le sud du Niger et le centre du Burkina Faso (Reij et 

al., 2009). 

Tout en prenant en compte que les forces responsables 

des changements au sein de l’utilisation et l’occupation 

Les Facteurs de Changements

1.3

Impacts des années de sécheresse dans la région Sahélienne du Sénégal
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 3

des terres interagissent de manière complexe, deux 

facteurs de changement sont décrits plus en détail : (1) 

la population, qui détermine la demande et la pression 

exercée sur les ressources terrestres ; et (2) le climat, qui 

affecte la disponibilité et la qualité des ressources terrestres.

Avec une population s’élevant à 367 millions d’habitants 

en 2015 (UN, 2015), l’Afrique de l’Ouest est le foyer de 5 

pour cent de la population mondiale. En 1950, seulement 

73 millions de personnes vivaient dans la région. Depuis, 

la population a quintuplé — l’Afrique de l’Ouest a la plus 

forte croissance démographique au monde. La population 

ouest-africaine est très jeune — près de la moitié des 

habitants ont moins de 15 ans — ce qui garantit le maintien 

de la croissance démographique à court et à moyen terme. 

En faisant l’hypothèse d’un taux de fertilité moyen, il 

est probable que la population de l’Afrique de l’Ouest 

dépasse un milliard en 2059. Dès lors, à l'échelle mondiale, 

presque un habitant sur dix de la planète sera OuestAfricain (UN,  2015).

Historique et projection de la croissance démographique 

de 1950 à 2100

Pyramides des âges de l’Afrique de 

l’Ouest et du monde en 2013

La pyramide des âges de la population ouest-africaine 

indique des taux de natalité et de mortalité relativement 

élevés, donnant lieu à un accroissement démographique 

rapide. En comparaison, la structure de la population 

mondiale montre une croissance plus lente, avec des taux 

de natalité et de mortalité moins élevés et une population 

vieillissante.

La Population

Niger, Département de Filingué

PHOTO (CI-CONTRE) : GRAY TAPPAN / USGS

STEFANIE HERRMANN / U. OF ARIZONA

Pourcentage de la population

Pourcentage de la population
32 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Densités de population par unité administrative en Afrique de l’Ouest en 2015

La population de l’Afrique de l’Ouest est inégalement 

répartie à travers la région, reflétant des disparités 

au niveau de l’environnement physique mais aussi 

l’histoire des établissements humains (voir carte cidessus). Dans le secteur aride du Sahara seule une 

population éparse peut subsister tandis que les fortes 

densités de population se concentrent dans les zones 

arables où les sols sont fertiles et le climat propice aux 

cultures. Ainsi le bassin arachidier du Sénégal, la région 

frontalière Niger-Nigeria, le centre du Burkina Faso et 

le sud-ouest du Tchad se démarquent par des densités 

de populations rurales relativement élevées dans les 

régions sahélienne et soudanienne. Les établissements 

humains se concentrent également dans les plaines 

riveraines des fleuves Sénégal et Niger — la disponibilité 

permanente de l’eau permettant la culture irriguée du 

riz et les cultures maraîchères à forte valeur ajoutée. 

Dans les zones forestières du sud de la région, qui 

historiquement ont été plus difficiles à développer, 

les densités de populations rurales sont en général 

plus faibles que dans les zones de savanes ouvertes. 

Toutefois, le long de la côte, les densités de population 

et le nombre de villes et villages augmentent, y compris 

les larges agglomérations urbaines.

La carte des densités de population met en évidence 

des densités plus élevées au Nigeria que partout ailleurs 

en Afrique de l’Ouest. En effet, presque la moitié des 

Ouest-Africains sont des Nigérians ; avec 172 millions 

d’habitants, le Nigeria est le pays le plus peuplé de tout 

RICHARD JULIA

Vue aérienne de Niamey, Niger en 2006. De nombreuses cultures irriguées sont visibles le long du fleuve Niger.

(SOURCE DES DONNÉES : CIESIN, 2015)
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 33

le continent africain. L’autre moitié de la population 

ouest-africaine est répartie parmi les 16 autres pays, 

avec le Ghana en deuxième position (7,53 pour cent 

de la population ouest-africaine), loin derrière le 

Nigeria. Quelles sont les raisons de cet écart notable 

entre le Nigeria et le reste de l’Afrique de l’Ouest ? 

Les êtres humains ont tendance à s’installer où le 

climat est clément, les sols fertiles et les opportunités 

économiques présentes. Le Nigeria comprend une 

vaste étendue de savane—sans l’extrême aridité 

des régions septentrionales—un large delta et de 

vastes plaines côtières. Deux cours d’eau importants, 

le fleuve Niger et la Benue, et leurs affluents assurent 

un approvisionnement en eau continue. Du 15ème siècle 

à la fin du 19ème siècle, alors que plusieurs civilisations 

florissaient à travers la région, la forte concentration de 

royaumes, empires et en particulier de villes-États — tels 

que Kano, Katsina, Oyo, Ife, Benin, Nri, Igbo et beaucoup 

d’autres—est unique au territoire qui est devenu le 

Nigeria. Deux des trois anciennes routes de commerce 

transsahariennes, qui débutaient en Afrique du Nord et 

en Arabie, se terminaient au Nigeria. Ces routes ont été 

une importante source de richesses pour le commerce 

mais aussi une source d'arrivée de populations. Puisque 

le pays est déjà très densément peuplé, le Nigeria offre 

un aperçu des pressions que les autres régions d’Afrique 

de l’Ouest devront probablement affronter dans l’avenir.

Non seulement la population de l’Afrique de l’Ouest 

s’est accrue rapidement, avec un taux annuel moyen de 

2,75 pour cent, mais elle s’est également urbanisée — 

quelques villes majeures enregistrant un taux moyen 

de croissance annuelle de presque 9 pour cent. La 

majorité des Ouest-Africains vivent encore dans les 

zones rurales, mais la population urbaine est passée de 

8,3 pour cent en 1950 à près de 44 pour cent en 2015. 

Les changements de modes de vie et de consommation 

associés à cette urbanisation croissante ont modifié 

l’utilisation et l’occupation des terres, bien au-delà de 

l’augmentation directe et évidente des surfaces habitées 

(Rindfuss et al., 2004). Les demandes alimentaires de 

la population urbaine se traduisent en demandes 

foncières à la périphérie des villes, en particulier pour 

la culture de denrées périssables telles que les fruits et 

les légumes. Une portion des salaires gagnés en ville 

par les nouveaux citadins est transférée vers les milieux 

ruraux — dans leurs villages d’origine — et stimule 

des investissements économiques dans des activités 

qui peuvent potentiellement modifier l’occupation 

des terres, telles que l’abandon ou l’intensification de 

l’agriculture. Ce ne sont là que quelques exemples des 

interactions possibles entre la population et l’utilisation 

des terres (Lambin et al., 2001).

Taux annuels de croissance démographique par pays et par agglomération 

urbaine de plus de 100 000 habitants pour la période 1975 à 2013

Marché central de Kejetta, Kumasi, Ghana

STEFANIE HERRMANN / U. OF ARIZONA

(SOURCE DES DONNÉES : CIESIN, 2015)
34 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Le Climat

Le climat de l’Afrique de l’Ouest est contrôlé par 

l’interaction de deux masses d’air, dont l’effet varie tout 

au long de l’année en fonction du mouvement nord-sud 

du front intertropical (FIT). Les masses d’air continental 

chaud et sec provenant de l’anticyclone surplombant le 

désert du Sahara donnent naissance à l’harmattan — un 

vent poussiéreux qui souffle sur la majorité de l’Afrique 

de l’Ouest de novembre à février. Pendant l’été, les 

masses d’air humide équatorial venant de l’Atlantique 

apportent les pluies de mousson (Nicholson, 2013).

Du fait de l’interaction de ces masses d’air, le régime 

pluviométrique de l’Afrique de l’Ouest suit un gradient 

latitudinal, caractérisé par des précipitations dont la 

durée et l’amplitude croissent du nord au sud (voir pages 

7–9). Le Golfe de Guinée jouit de pluies abondantes 

toute l’année, sans saison sèche marquée. Plus au nord, 

les précipitations diminuent et sont limitées à la saison 

des pluies. Cette répartition latitudinale est quelque 

peu modifiée par le relief — les plus hauts massifs tels 

que les hauts plateaux Guinéens et le plateau de Jos au 

centre du Nigeria reçoivent plus de précipitations que 

les plaines à la même latitude. Selon le gradient nordsud de pluviométrie croissante, Abidjan en Côte d’Ivoire 

(latitude 5°N) enregistre une pluviométrie annuelle 

moyenne de 1600 mm tandis que Ouagadougou au 

Burkina Faso (latitude 12°N) reçoit 700 mm sur cinq mois 

et Agadez au Niger (latitude 18°N) 165 mm sur moins de 

deux mois (voir carte ci-dessous). Les températures des 

plaines de l’Afrique de l’Ouest sont élevées tout au long 

de l’année, avec des moyennes en général supérieures 

à 18 °C. Au Sahel, les maxima de températures peuvent 

dépasser 40 °C.

Non seulement les précipitations sont rares mais elles 

sont aussi variables et imprévisibles, surtout dans les 

latitudes septentrionales. La variabilité pluviométrique 

interannuelle est de seulement 10 à 20 pour cent dans 

les régions côtières alors qu’elle atteint 40 pour cent 

dans le nord du Sahel (FAO, 1983). La sécheresse est un 

phénomène récurrent dans les zones semi-arides de 

l’Afrique de l’Ouest où la variabilité de la pluviométrie 

ne permet pas de rivaliser avec des périodes plus 

sèches — quelques années de précipitations 

abondantes ne compensent pas une décennie de 

faible pluviométrie. De la fin des années 1960 à la fin 

des années 1980, le Sahel a subi des sécheresses d’une 

durée et d’une ampleur sans précédents (Hulme, 2001). 

Ces sécheresses se sont produites après une décennie 

(1950–1960) de précipitations favorables qui avaient 

Pluviométrie annuelle moyenne entre 1981 et 2014, et nombre de mois dont 

les précipitations sont supérieures à 50 mm

(SOURCE DES DONNÉES : FUNK ET AL., 2015)
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 35

encouragé les planificateurs publics et les agriculteurs 

à étendre les cultures vers le nord (Glantz, 1994). Les 

grandes sécheresses sahéliennes ont forcé l’abandon 

des cultures dans les zones marginales arides, déclenché 

des famines qui ont tué des milliers de gens et leur 

bétail, et ont été jugées responsables de la dégradation 

généralisée de l’environnement à travers la région. Bien 

que la pluviométrie semble s’être rapprochée des valeurs 

moyennes normales depuis la fin des années 1970, la 

tendance à long terme (depuis 1900) indique toujours 

une diminution des précipitations au Sahel (Nicholson, 

2005). Par ailleurs, ce ne sont pas seulement les totaux 

annuels de pluie qui sont importants pour l’agriculture, 

mais également la fréquence et la répartition de ces 

précipitations tout au long de la saison humide. Trop 

de pluie d’un seul coup peut endommager les cultures 

et les pâturages, ou aggraver l’érosion des sols.

Les grandes sécheresses sahéliennes constituent 

l’exemple le plus spectaculaire — directement 

mesuré — de la variabilité climatique pluri-décennale. 

Toutefois, en raison d’un manque de relevés 

pluviométriques avant le 20ème siècle, il est difficile de 

déterminer si ces sécheresses sont uniques à l’échelle 

du siècle ou du millénaire (Hulme, 2001). Font-elles 

partie de la variabilité normale de ce climat semi-aride 

ou sont-elles des signes du changement climatique 

induit par les activités humaines ? Comprendre les 

processus climatologiques responsables de ces 

sécheresses est indispensable pour pouvoir déterminer 

leurs causes, naturelles ou humaines, et éventuellement 

pourvoir prédire les futurs impacts des changements 

climatiques sur le climat de cette région. D’après 

notre compréhension actuelle de ces processus, les 

variations de températures de surface des océans 

seraient le facteur qui influence le plus la variabilité de 

la pluviométrie au Sahel, amplifié par l’occupation des 

terres (Giannini, 2016). Ainsi, le climat non seulement 

entraine des changements au niveau de l’utilisation 

Anomalies standardisées des précipitations annuelles dans la région Sahélienne (10-20°N, 20°W-10°E) STEFANIE HERRMANN / U. OF ARIZONA

Tempête de sable, Winde Mborni, Mauritania, juilllet 2008

(SOURCE DES DONNÉES : MITCHELL, 2013)
36 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Prédictions des variations des précipitations au milieu et à la fin du 21ème siècle

Prédictions des variations de températures au milieu et à la fin du 21ème siècle

Les modèles de projections des variations des précipitations et de la température moyennes en Afrique de l’Ouest ont été établis 

par le Groupe d'Experts Intergouvernemental sur l'Évolution du Climat (GIEC – IPCC, Intergovernmental Panel on Climate Change). 

Ces modèles prédisent l’évolution de la température et des précipitations au milieu (2046-2065) et à la fin (2081-2100) du 21ème 

siècle, par rapport aux moyennes de la fin du 20ème siècle (1986-2005). Ces prédictions sont basées sur deux scénarios d’émissions 

de gaz à effet de serres, RCP2.6 and RCP8.5 (profils représentatifs d'évolution de concentration – Relative Concentration Pathways). 

Le RCP2.6—scénario optimiste —suppose que les émissions de gaz à effets de serres atteignent leur maximum entre 2010 et 2020 

puis diminuent. Le scénario RCP8.5 — scénario extrême— présume que les émissions continuent d’augmenter tout au long du 

21ème siècle. Les projections représentées sur ces cartes sont des moyennes de plusieurs modèles et permettent d’uniformiser les 

variabilités et les divergences entre ces modèles.

Comme le montre les cartes, les deux scénarios projettent un réchauffement et une augmentation des précipitations moyennes 

annuelles pour la plupart de l’Afrique de l’Ouest. Bien que la plupart de ces variations soient faibles et négligeables, il est prédit 

que le Niger et le Tchad reçoivent plus de précipitations. Le scénario RCP8.5 indique un climat plus sec dans l’ouest de la région 

(Sénégal, Mauritanie, et Mali). 

Ces cartes ont été reproduites sur la base des données du 5ème rapport du GIEC (Niang et al., 2014).
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 37 GRAY TAPPAN / USGS

Village inondé le long du fleuve Niger, au sud de Niamey, en 2012

et de l’occupation des terres mais il est également 

en partie déterminé par ce changement. À l’échelle 

locale, en particulier, les impacts de la végétation sur 

la température et l’humidité sont tout à fait notables 

comme l'illustrent les exemples de régénération 

naturelle assistée par les agriculteurs (voir pages 70–71) 

(Reij, Tappan et Smale, 2009).

Les températures en l’Afrique de l’Ouest ont augmenté 

au cours des 50 dernières années, en accord avec 

l’augmentation des températures au niveau mondial 

(Niang et al., 2014). Toutefois, l’effet du réchauffement 

climatique sur la pluviométrie en Afrique de l’Ouest 

reste difficile à évaluer dans un climat sujet à des 

variations significatives aux diverses échelles de 

temps. Les modèles climatiques, qui diffèrent dans 

leur représentation des processus atmosphériques, 

donnent des projections significativement différentes 

de la pluviométrie future en Afrique de l’Ouest. Bien 

que ces modèles affirment — avec un niveau de 

confiance élevé — que les températures continueront à 

augmenter en Afrique de l’Ouest (entre 3 à 6 °C de plus 

en 2100, par rapport à la fin du 20ème siècle), certains 

modèles projettent un avenir plus sec, d’autres un 

avenir plus humide et d’autres pas de changement 

significatif de la pluviométrie totale (voir figure cicontre). Vraisemblablement, l’augmentation de la 

fréquence des précipitations extrêmes observée au 

cours des 50 dernières années continuera à l’avenir. 

L’aptitude agricole des sols pourrait être altérée 

par le changement climatique ; en particulier les 

rendements des productions de légumineuses, de 

maïs et de bananes pourraient diminuer et exiger une 

transformation au sein des systèmes de production 

(Rippke et al., 2016). Les pays côtiers ouest-africains 

sont également vulnérables à la montée du niveau de 

la mer résultant du réchauffement climatique, donnant 

lieu à des inondations et une érosion du littoral.

En modifiant la quantité et la fréquence des 

précipitations, le changement et la variabilité 

climatiques ont affecté et continuent d’affecter 

l’occupation des terres en Afrique de l’Ouest. En 

réponse à ces variations, l’utilisation et l’occupation 

des terres subissent davantage de transformations, 

allant de modifications légères affectant la qualité du 

couvert végétal à une conversion complète du type 

d’occupation des terres.
38 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Contrairement aux classes distinctes d’utilisation et 

d’occupation des terres, la productivité des terres est 

une variable continue qui représente l’occupation des 

terres à travers la densité et la vigueur de la végétation. 

La productivité est un bon indicateur de l’aptitude des 

terres à subvenir à la vie et à l’entretenir, et permet 

également d’identifier des problèmes de dégradation 

des terres. La productivité des terres est souvent 

mesurée à partir des données chronologiques de 

l’indice de végétation par différence normalisée (NDVI)  ; 

« l’intensité de vert » du couvert végétal issue de la 

mesure de la réflectance de la terre par le satellite. Cet 

indice représente les différences de réflectance entre 

la végétation verte et le sol nu. Il détecte la quantité et 

la vigueur de la végétation en comparant les portions 

de rouge du spectre électromagnétique absorbées 

par la chlorophylle des plantes et celles du proche 

infrarouge (PIR) non absorbées. L’indice NDVI est calculé 

comme suit :

Le NDVI est une mesure numérique, sans dimension, 

comprise entre 0 (faible) et 1 (élevé). Le NDVI est 

fortement corrélé à l’absorption de l’énergie par les 

pigments chlorophylliens des plantes vertes lors de 

la photosynthèse, il peut donc également être utilisé 

pour représenter la quantité de biomasse végétale 

(Huete et al., 2016). 

À l’échelle régionale, la productivité des terres suit le 

gradient climatique. Excepté dans les régions côtières 

humides du Golfe de Guinée, la pluviométrie est le 

principal facteur limitant la productivité des terres en 

Afrique de l’Ouest. La pluviométrie croit du nord au sud, 

et la productivité des terres fait de même. Mais le climat 

n’est pas l’unique facteur régissant la productivité des 

terres. La topographie, la pédologie, l’occupation et la 

gestion des terres modulent également la productivité 

à une échelle plus réduite. Bien que la productivité des 

terres soit liée dans une certaine mesure à l’utilisation 

et l’occupation des terres — par exemple, la classe 

«  sols dénudés » présente systématiquement une 

très faible productivité des terres tandis que la classe 

«  forêt » possède généralement une productivité élevée 

— elle varie également au sein d’une même classe. 

La Productivité des Terres

1.4

Variation de la valeur de la productivité des terres au sein de la classe « Savane »

Différents types d’occupation des terres correspondant à un indice NDVI annuel moyen d’environ 0,45

NDVI = (PIR – rouge)

(PIR+rouge)

PHILIPPE BURTIN

SABINE F AND BERND SHELMUT RESCH AND BABS COLEMAN

SABINE F AND BERND SHELMUT RESCH AND BABS COLEMANHELMUT RESCH AND BABS COLEMAN
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 39

Photographies de terrain d'une savane arborée, en saison sèche et en saison humide, dans le centre-nord 

du Sénégal

Photographies de terrain d'une savane boisée, en saison sèche et en saison humide, dans le centre-nord 

du Sénégal

Photographies de terrain d'une forêt claire, en saison sèche et en saison humide, dans le centre-sud 

du Sénégal

En particulier au sein de la classe d’occupation des terres « savane », la 

productivité des terres varie considérablement d’un lieu à l’autre. 

La productivité varie non seulement dans l’espace mais également 

dans le temps. Cette variabilité temporelle de la productivité des terres 

s’observe à différentes échelles, de saisonnière à interannuelle, en réponse 

aux variations de la pluviométrie. En effet, le Golfe de Guinée reçoit 

suffisamment de pluies pour produire une végétation luxuriante tout 

au long de l’année, alors que plus au nord la différence entre la saison 

sèche et la saison humide devient de plus en plus marquée. Ainsi, dans 

les zones semi-arides Soudanienne et Sahélienne, la végétation apparaît 

luxuriante et verte pendant la saison des pluies, mais lors de la saison 

sèche, le couvert herbacé est asséché tandis que certaines — mais pas 

toutes — espèces ligneuses conservent leur feuilles vertes. En plus des 

fluctuations saisonnières de la végétation, la pluviométrie et la vigueur 

du couvert végétal varient également d’une année à l’autre. En règle 

générale, plus la pluviométrie moyenne annuelle à long terme est faible, 

plus elle est variable et aléatoire d’une année à l’autre (voir la section sur 

le climat, pages 34–37).

GRAY TAPPAN / USGS GRAY TAPPAN / USGS GRAY TAPPAN / USGS
40 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Productivité des Terres en Afrique de l'Ouest

La carte de la productivité des terres de l’Afrique de 

l’Ouest a été réalisée à partir de 15 années de données 

MODIS NDVI (2001 à 2015). Chaque année de données 

comprend 72 périodes d’observation, parmi lesquelles 

la valeur annuelle maximum du NDVI a été retenue. La 

moyenne des maxima des 15 années a alors été calculée 

afin de créer une carte des NDVI moyens maximum. Cette 

technique élimine les effets atmosphériques indésirables 

qui peuvent se manifester au cours de chaque année et 

minimise l’influence de la variabilité saisonnière de la 

pluviométrie. La carte ainsi créée permet de visualiser 

la répartition spatiale de la productivité des terres en 

Afrique de l’Ouest et d’identifier les zones à forte et à 

faible productivité. 

Gradient transversal de la productivité des terres par région 

bioclimatique de l'Afrique de l'Ouest
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 41

Productivité des terres : (1) Kumasi, Ghana, (2) nord du 

Burkina Faso, (3) centre du Sénégal

À l’échelle régionale, la carte met en évidence le gradient 

nord-sud de productivité des terres tandis que trois encadrés 

révèlent les variations de productivité à une échelle plus fine. 

Le premier encadré met en évidence le fort contraste en 

matière de productivité des terres entre la zone urbaine de la 

ville de Kumasi au Ghana et la zone forestière environnante. 

Le second encadré montre un paysage de dunes-interdunes 

alignées d’est en ouest dans le nord du Burkina Faso, dans 

lequel les espaces interdunes à plus faible altitude sont 

occupés par des steppes improductives contrastant avec les 

savanes plus productives qui couvrent les dunes stabilisées. 

Le troisième encadré illustre l’impact de la gestion des terres 

sur la productivité dans trois grandes réserves sylvo-pastorales 

du centre du Sénégal (Doli, Mbégué et Siné Saloum). Les 

limites des réserves forment des frontières nettes avec les 

terres cultivées environnantes. Ces frontières deviennent 

plus floues lorsque les cultures empiètent sur les réserves. 
42 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Les cartes de 1975, 2000 et 2013 présentées dans 

les pages suivantes illustrent l’histoire complexe de 

l’évolution de l’utilisation et de l’occupation des terres 

en Afrique de l’Ouest—une histoire que nous sommes 

capables de visualiser pour la première fois. Bien que 

nous ne puissions pas discuter de tous les changements 

dont témoignent ces cartes diachroniques, nous 

pouvons néanmoins souligner les principales tendances 

à l’échelle régionale.

La plupart du nord de la Mauritanie, du Mali, du Niger 

et du Tchad se situe dans le désert du Sahara. Au sein 

de ce paysage aride, la couverture végétale est faible 

et relativement stable. Pour cette raison, seule la moitié 

sud de ces pays a été cartographiée afin de suivre et 

analyser la dynamique de l’occupation des terres. 

En 1975, les habitats naturels des régions sahélienne et 

soudanienne, tels que la steppe, la savane sahélienne et 

la savane soudanienne, dominaient encore l’occupation 

des terres de toute l’Afrique de l’Ouest, représentant 

respectivement 18,5, 15,2 et 32,2 pour cent du territoire 

cartographié (voir la carte d'occupation des terres de 

1975, pages 44–45). Du nord vers le sud, la végétation 

des régions semi-arides se transforme progressivement 

en un paysage forestier caractéristique des pays de 

Haute Guinée (de la Guinée au Togo) et du sud du 

Nigeria. Dans les années 1970, la superficie de la forêt 

ouest-africaine atteignait 132 000 km2 (soit 2,7 pour 

cent du territoire cartographié), souvent entrecoupée 

par des zones de forêt dégradée occupant un total de 

169 000 km2

 (3,4 pour cent du territoire cartographié). 

Les terres cultivées apparaissaient dispersées au sein 

des habitats naturels et ne représentaient que 10,7 pour 

cent de la superficie totale de la région. Cependant, 

deux zones agricoles se démarquaient déjà ; le bassin 

arachidier du Sénégal et la ceinture céréalière du nord 

du Nigeria, formant des paysages homogènes, presque 

entièrement consacrés aux cultures. 

Alimentée par la forte croissance démographique—la 

population est passée de 120 000 000 à 334 500 000 

habitants en 38 ans—et une demande grandissante 

pour les denrées alimentaires, l’expansion agricole 

est le changement le plus spectaculaire au sein des 

paysages de l’Afrique de l’Ouest (voir page pages 59–61). 

Les superficies cultivées se sont accrues rapidement, 

initialement le long des grands axes de transport, puis 

partout dans la région. Le Togo, le Bénin, le Tchad, la 

Mauritanie et le Burkina Faso ont enregistré les taux 

annuels moyens d’expansion agricole les plus élevés. 

Entre 1975 et 2013, les superficies cultivées ont doublé 

en Afrique de l’Ouest atteignant un total de 1 100 000 

km2, soit 22,4 pour cent du territoire cartographié. Dans 

tous les pays, l’agriculture exerce une forte pression sur 

les paysages naturels, remplaçant et fragmentant les 

savanes, les forêts claires et les forêts. Seules quelques 

aires protégées dispersées à travers la région ont 

été épargnées par cette vague de changement et 

contrastent avec le paysage agricole environnant. Ces 

îlots de savanes et forêts sont particulièrement visibles 

au Burkina Faso, Ghana, Togo, Bénin et Nigeria. Le Tchad 

et le Libéria se démarquent par leurs grandes étendues 

toujours intactes d’habitats naturels. Mais là aussi, le 

vent du changement commence à souffler.

Un autre changement important au sein de l’occupation 

des terres de l’Afrique de l’Ouest concerne la disparition 

des forêts. Les forêts situées en dehors des zones 

protégées ont été fortement fragmentées et dégradées 

dans les pays du tiers sud de la région (voir pages 66–67). 

Entre 1975 et 2013, la couverture de la forêt a été réduite 

Occupation des Terres et Tendances

1.5

Paysage de savane boisée, parsemé de villages et de champs cutlivés dans la région de Kédougou, Sénégal
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 43

de 37 pour  cent. Aujourd’hui, le Libéria se distingue comme ayant la 

plus grande superficie de forêt, couvrant 37 pour cent de son territoire. 

À l’est du Libéria, la Côte d’Ivoire a perdu 60 pour cent (22 000 km2) de 

sa forêt en 38 ans, tandis qu’au Ghana et au Nigeria, la perte de la forêt 

se chiffre à respectivement 24 pour cent (4 000 km2) et 46 pour cent 

(9 500 km2). En Guinée, Sierra Leone et au Togo, il ne reste que très peu 

d’habitats forestiers, qui jadis étaient très étendus.

En plus de ces changements concernant de larges superficies, 

quelques transformations beaucoup plus réduites sont néanmoins 

très importantes en raison de leurs enjeux environnementaux. En 

Mauritanie, au Mali et au Niger, les périodes de sécheresses des années 

1970–1980 et le surpâturage ont dégradé certaines zones de savanes 

et steppes, éliminant la couverture végétale 

protectrice et déstabilisant les sols sableux 

sous-jacents. Il en a résulté une augmentation 

de 47 pour cent des surfaces sableuses dans 

la région, soit 49 000 km2. En outre, du fait 

de la croissance démographique, la surface 

occupée par les habitations a augmenté 

de 140 pour cent en Afrique de l’Ouest. La 

majorité de cette urbanisation a eu lieu dans 

la région côtière.

Les pays de l’Afrique de l’Ouest ont perdu 

et continuent de perdre de vastes étendues 

d’habitats naturels. Au cours des dernières 

décennies, le paysage 

naturel de la région a été 

largement remplacé par 

un paysage anthropique, 

dominé par l’agriculture.

Classes majoritaires

0

500 000

1 000 000

1 500 000

2 000 000

Zone de 

culture

Savane Steppe

sahélienne

Savane

AIRE (KM2

)

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

Classes intermédiaires

0

50 000

100 000

150 000

200 000

Surfaces 

sableuses

Prairie 

marécageuse 

– vallée inondable

Forêt

galerie

Forêt Forêt claire Forêt

dégradée

AIRE (KM2

)

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

SUZANNE COTILLON / SGT

0

5 000

10 000

15 000

20 000

25 000

30 000

35 000

40 000

Cultures des Fourré Habitation

bas-fonds

et de décrue

Cultures Plantation

et jachère 

sous palmier 

à huile

Cultures 

irriguées

Forêt Mangrove

marécageuse

AIRE (KM2

)

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

Classes minoritaires
44 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Occupation et Utilisation des Terres en Afrique de l'Ouest en 1975

Les zones blanches visibles au Ghana et en Côte d'Ivoire correspondent à des données manquantes du fait de la couverture nuageuse persistante.
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 45
46 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Occupation et Utilisation des Terres en Afrique de l'Ouest en 2000
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 47
48 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Occupation et Utilisation des Terres en Afrique de l'Ouest en 2013
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 49
50 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Les Classes d'Occupation et d'Utilisation des Terres

Les cartes de l’occupation et l’utilisation des terres 

présentées dans cet atlas sont basées sur un système 

de classification inspiré en grande partie de la 

« classification de Yangambi. » Cette classification est 

très utilisée en Afrique de l’Ouest depuis 1956, date où 

elle fut introduite comme référence la nomenclature 

des types de végétation d’Afrique intertropicale—en 

particulier d’Afrique centrale et occidentale (Trochain, 

1957 ; Monod, 1963  ; PNGIM,  non daté ; Bâ et al., 

1997 ; PGRN, 2001 ; Adam, 1966). La classification 

de Yangambi a fortement influencé la cartographie 

de la végétation de l'Afrique de l'Ouest, et a été une 

source d'inspiration pour de nombreuses classifications 

actuellement utilisées dans ces pays. La nomenclature 

et les définitions des différents types de couvert végétal 

ont guidé la présente cartographie. Cependant, la 

classification de Yangambi s’applique exclusivement 

à la description et à l’interprétation du couvert végétal, 

alors que les cartes de l’occupation et de l’utilisation 

des terres considèrent également les surfaces sans 

végétation. Ainsi, les 24 classes utilisées dans cet 

atlas intègrent la classification de Yangambi pour la 

végétation, mais également d’autres classes souvent 

utilisées en Afrique de l’Ouest pour caractériser diverses 

utilisations des terres. 

Forêt / Forest 

Formation fermée, dense, avec des 

arbres et des arbustes atteignant 

diverses hauteurs créant une structure 

multi-strate. La strate supérieure 

dépasse 30 m de hauteur, le sous-bois 

est formé d’arbustes sempervirents ou 

semi-sempervirents, le tapis herbacé 

est discontinu.

Forêt galerie & Formation 

ripicole / Gallery forest & 

Riparian forest

Formation forestière créant une 

bande de végétation dense le long 

du réseau hydrographique—cours 

d’eau permanents ou temporaires. 

L’étendue et la luxuriance d’une forêt 

galerie dépendent de la largeur de la 

vallée, et de la profondeur et de la 

dynamique de la nappe phréatique. 

Les formations ripicoles constituent 

une bande étroite de végétation sur 

les berges d'un cours d’eau.

Forêt dégradée / 

Degraded forest

Forêt dense, fermée ou partiellement 

fermée, sempervirente, perturbée 

ou dégradée par des coupes, le 

défrichement ou d’autres types 

d’exploitations. La forêt dégradée 

peut également être une forêt 

immature ou une forêt en voie de 

régénération (forêt secondaire) 

suite à une perturbation. Les arbres 

atteignent 10 à 30 m de haut. 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 51

Forêt claire / Woodland

Peuplement ouvert avec des arbres 

de petite et moyenne taille (hauteur 

moyenne supérieure à 10 m). Le 

couvert arboré, compris entre 50 et 

75 pour cent, demeure clair et ouvert. 

Le sous-bois est herbeux, épars ou 

dense, souvent mélangé avec d’autre 

plantes herbacées. 

Mangrove

Formation forestière située en bordure 

de mer ou le long des estuaires, et 

constituée d’une ou plusieurs espèces 

de palétuviers.

Forêt marécageuse / 

Swamp forest

Formation forestière, dense ou claire, 

associée à des sols saturés en eau de 

manière temporaire ou permanente. 

Ces forêts sont généralement situées 

dans des dépressions naturelles 

périodiquement inondées.

Fourré / Thicket

Dense peuplement d’arbustes et 

parfois d’épineux, fermé, souvent 

impénétrable, dont le tapis herbacé 

est faible ou inexistant.

Plantation

Peuplement d’arbres planté dans le 

but de produire des aliments, des 

boissons, des huiles végétales, des 

matières premières industrielles, du 

bois, ou protéger contre l’érosion 

éolienne ou hydrique.
52 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Savane / Savanna

Végétation herbacée atteignant au 

moins 80 cm. La savane est dominée 

par des graminées annuelles et 

pérennes typiquement associées aux 

zones bioclimatiques soudanienne et 

guinéenne, généralement associée à 

une végétation ligneuse. La savane 

est annuellement parcourue par les 

feux saisonniers. La savane comprend 

plusieurs sous-catégories, selon la 

densité des arbustes et des arbres. Sur 

les cartes de l’occupation des terres, 

aucune distinction n’est faite entre la 

savane arbustive, arborée, et boisée. 

Cependant, il convient de les définir :

Savane arbustive / Shrub savanna

Strate ligneuse dominée par des arbustes dispersés au sein d’un tapis herbacé continu ; le recouvrement du sol 

par les arbustes est compris entre 1 et 25 pour cent.

Savane arborée / Tree savanna

Arbres et arbustes dispersés au sein d’un tapis herbacé continu ; le recouvrement du sol par les arbres et arbustes 

est compris entre 1 et 25 pour cent.

Savane boisée / Wooded savanna 

Arbres et arbustes formant un couvert ouvert ; taux de recouvrement du sol par les ligneux est compris entre 25 

et 50 pour cent. Le tapis herbacé est continu et dominé par des graminées annuelles et pérennes.

Savane herbacée / 

Herbaceous savanna 

Tapis herbacé continu (ou presque) 

où la végétation ligneuse est 

pratiquement absente; cette classe 

est représentée sur les cartes 

d’occupation des terres. 

Savane sahélienne / 

Sahelian short grass 

savanna

Arbres et arbustes (ou seulement 

arbustes) dispersés au sein d’un tapis 

herbacé continu, dominé par des 

graminées annuelles associées à la 

zone bioclimatique sahélienne. Le 

recouvrement du sol par les arbres 

ou arbustes est compris entre 1 et 

25 pour cent.

Bowé

Zones plates et ouvertes, 

généralement sous forme de 

plateaux latéritiques. Les sols sont 

squelettiques et ferralitiques, et 

forment une cuirasse impénétrable 

souvent dépourvue de toute 

végétation ligneuse mais permettant 

un tapis herbacé pendant la saison 

des pluies. 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 53

Steppe 

Formation herbeuse ouverte, 

discontinue, souvent associée à des 

arbres et arbustes, généralement non 

parcourue par les feux saisonniers. 

Les graminées sont annuelles et 

accompagnées de plantes pérennes 

largement espacées.

Surfaces sableuses / 

Sandy area

Plages ou monticules de sable mobiles 

édifiés par le vent ; dunes vives.

Sols dénudés / Bare soil

Sol nu et dépourvu de couvert 

végétal  ; par exemple les glacis 

érodés, les plages de graviers, les 

sebkhas, les badlands.

Terrains rocheux / 

Rocky land

Zones où les formations rocheuses 

dominent ; à savoir les pitons rocheux, 

les batholites, les éboulis, les versants 

ou affleurements rocheux, les lignes 

de crête, les falaises, etc. 

Habitations / Settlements

Zones construites comprenant des 

communautés humaines au sein 

d’un village, d’une ville, ou d’une 

agglomération.
54 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Zone de culture / 

Agriculture

Espaces cultivés, dont les cultures 

dépendent des pluies.

Cultures des bas-fonds et 

de décrue / Agriculture in 

shallows and recession

Zones mises en culture pendant la 

saison sèche lorsque le niveau d’eau 

d’une rivière ou d'un plan d’eau 

diminue.

Cultures irriguées / 

Irrigated agriculture

Espaces cultivés qui reçoivent un 

apport d’eau artificiel grâce à un 

système d’irrigation afin de faciliter 

la croissance des cultures, sans 

dépendre des précipitations.

Cultures et jachères sous 

palmier à huile / Cropland 

and fallow with oil palms

Zones cultivées avec des palmiers 

à huile dans les champs ; cultures 

généralement dépendantes des 

précipitations.

Parc national W Niger
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 55

Carrière / Open mine

Mine à ciel ouvert destinée à 

l’extraction de matériaux rocheux.

Plans d’eau / Water bodies 

Toute surface occupée par les eaux 

de façon permanente ou quasi 

permanente.

Prairie marécageuse 

– vallée inondable / 

Wetland – floodplain

Végétation herbeuse ou aquatique 

dans des zones humides permanentes 

ou semi-permanentes, ou des 

marécages.

PHOTO (BOTTOM): GRAY TAPPAN / USGS
56 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Les Paysages Particuliers d’Afrique de l’Ouest

Les paysages d’Afrique de l’Ouest sont extrêmement 

variés, représentant d’innombrables combinaisons 

de végétation, géomorphologie et utilisation des 

terres. Les cartes, et la sélection judicieuse de classes 

d’occupation des terres, doivent simplifier cette 

diversité. Le regroupement de paysages ayant des 

caractéristiques communes facilite la cartographie 

de l’occupation des terres et la quantification des 

changements, mais masque en partie leur unique et 

remarquable diversité. Au sein des classes générales 

d’occupation des terres telles que la savane ou la steppe, 

il existe de nombreux sous-types — certains couvrant 

plusieurs milliers de kilomètres carrés. Quelques-uns 

de ces sous-types de végétation définis pour l’Afrique 

de l’Ouest dans le système de classification Yangambi 

(Trochain, 1957) sont décrits ci-après. Ces six exemples 

reflètent la diversité des paysages ouest-africains qui 

se cache au sein de classes plus générales de savane, 

steppe, forêt et zones humides.

Brousse tigrée

Plusieurs types de végétation formant des motifs en bande existent en Afrique de l’Ouest ; 

l’exemple le plus connu est la brousse tigrée. Bien que difficilement appréciable depuis le sol, 

la brousse tigrée est clairement visible depuis le ciel. C’est une formation ouverte, composée 

de bandes de végétation dense régulièrement espacées au sein d’un milieu dénudé. Ce 

motif rappelle celui du pelage d’un tigre, d’où son nom de brousse tigrée. Ces formations 

végétales recouvrent souvent plusieurs kilomètres carrés de plateaux. En Afrique de l’Ouest, 

les paysages de brousse tigrée sont concentrés dans la région Gourma au Mali, dans le nord 

du Burkina Faso et dans le sud-ouest du Niger, sur les plateaux ferrugineux avec des sols à 

texture moyenne, peu ou non-sableux. La brousse tigrée s’établit dans des milieux semiarides, dotés d’un drainage interne, d’une géologie de type sédimentaire et de pentes faibles 

(Tongway et al., 2001). Les scientifiques continuent à s’interroger quant aux raisons de la 

formation de la brousse tigrée ; alors que certains proposent une formation relativement 

récente datant des siècles derniers, d’autres suggèrent un développement sur des milliers 

d’années. Toutefois, la majorité s’accorde à penser que le vent et l’eau sont les principaux 

agents responsables de cette unique formation ; l’eau étant le facteur prédominant. Le 

motif tigré serait lié à des petites obstructions qui piégeraient des sédiments et des graines 

transportés par le ruissellement sur la surface de ces plateaux latéritiques, et permettraient 

une infiltration localisée de l’eau (Tongway et al., 2001).

Dans de nombreuses régions, notamment le sud-ouest du Niger, la végétation de brousse 

tigrée a été sévèrement dégradée et a même parfois disparue. La sécheresse prolongée 

Brousse tachetée 

La brousse tachetée est un autre exemple de couvert végétal organisé suivant un motif 

distinct et visible sur une vue aérienne. Elle est composée d’arbustes et de petits arbres 

regroupés en petits îlots au sein d’un milieu dénudé, formant un motif tacheté.

La brousse tachetée ressemble à la brousse tigrée et se rencontre également sur les plateaux 

ferrugineux avec des sols à texture moyenne, peu ou non-sableux, de la région du Sahel. 

Cependant, la brousse tachetée se forme sur des sols dont les pentes sont très faibles— en 

général inférieures à 0,2 pour cent (Tongway et al., 2001). La brousse tachetée est plus 

fréquente que la brousse tigrée. Sur les cartes d’utilisation et d’occupation des terres, elle 

est souvent incluse dans la classe de steppe en raison de la couverture végétale discontinue, 

mais elle peut également se trouver dans la classe de savane sahélienne lorsque la strate 

herbacée et arbustive est plus dense. 

Brousse tachetée à termitières

La brousse tachetée à termitières est un troisième type de couvert végétal à motifs. Comme la 

brousse tachetée, elle se compose d’arbustes et de petits arbres également regroupés en petits 

îlots, mais les zones dénudées sont associées à des termitières actives ou abandonnées. Les 

termites construisent des structures larges et compliquées qui altèrent de manière significative 

la texture, la structure et la composition du sol. Elles changent également l’hydrologie et la 

structure de la végétation environnante. En Afrique de l’Ouest, les termitières sont souvent 

larges et dépourvues de végétation, bien que certaines soient associées à quelques espèces 

d’arbustes. Les termitières peuvent atteindre jusqu’à 7 m de haut et avoir un diamètre de 

base de plus de 10 m, avec un pédiment érodé souvent beaucoup plus vaste. Ce pédiment 

forme la surface dénudée clairement visible sur les vues aériennes. La brousse tachetée à 

termitières recouvre des dizaines de milliers de kilomètres carrés au Sénégal, au Mali, en 

Mauritanie, au Burkina Faso, au Niger et au Tchad.

des années 1970 et 1980 a certainement contribué à ces 

dégradations, mais pas autant que la coupe intensive des 

arbustes et des arbres pour fournir du bois aux ménages. 

Cependant, plusieurs projets de restauration de la brousse 

tigrée sont en cours au Niger. Sur les cartes d’utilisation et 

d’occupation des terres, la brousse tigrée est en général 

comprise dans la classe de steppe en raison de l’aspect 

discontinu du couvert végétal.
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 57

Savane boisée, faciès à bambous 

Ce type d’occupation des terres est une savane boisée avec un sous-étage dominé par le 

bambou (Oxytenanthera abyssinica). Ce bambou forme généralement des peuplements 

hauts et denses sous la canopée arborée ouverte, concentrés dans des zones localisées. 

En Afrique de l’Ouest, le bambou se rencontre souvent dans la région soudanienne, mais 

il est également très répandu à travers tout le continent, du Sénégal à l’Éthiopie et au sud 

de la Tanzanie et du Mozambique. Le bambou est largement utilisé comme matériau de 

construction, textile ou fibre, mais aussi comme nourriture, bois de chauffe et médicament 

traditionnel. Son habitat naturel est actuellement menacé en Afrique de l’Ouest à mesure 

que les savanes boisées reculent sous la pression de l’utilisation des terres. 

Badlands et surfaces érodées 

Les « badlands » sont des surfaces fortement érodées incluses dans la classe d’occupation 

des terres des sols dénudés. Ces surfaces résultent principalement de l’érosion hydrique des 

sols, une conséquence des fortes pressions de l’utilisation des terres qui ont récemment 

éliminé, en partie ou complètement, la couverture végétale protectrice. Ces pressions 

comprennent les fortes concentrations de bétail et le surpâturage, les perturbations du fait 

de constructions telles que de nouvelles routes, et le défrichement de la végétation pour 

faire place à l’agriculture. La suppression du couvert végétal sur des zones légèrement à 

modérément pentues, peut conduire à l’érosion de la couche arable du sol par les eaux de 

ruissellement, qui creusent des ravines profondes et forment ces paysages dégradés appelés 

« badlands » (Tappan et al., 2004). Ce phénomène s’est rapidement généralisé au cours des 

dernières décennies dans les régions sahélienne et soudanienne, comme en témoigne la 

paire d’images satellites de la vallée de Tiangol Lougguéré dans le nord-est du Sénégal en 

1965 et en 2015. Les taches claires correspondent aux surfaces érodées qui ont perdu la 

majorité de leur couvert végétal le long des vallées à pente douce. Ces images illustrent le 

processus de désertification—la dégradation des terres dans les milieux arides, semi-arides 

et subhumides résultant de plusieurs facteurs dont les variations climatiques et les activités 

humaines (UNCCD, 1994).

Ilôts forestiers

Les images satellites collectées lors des 50 dernières années révèlent que les blocs contigus 

de forêt du sud de la Guinée ont diminué du fait des pressions exercées par l’utilisation des 

terres. Cependant, des centaines et des centaines de petits îlots forestiers ont subsisté au 

cours du temps. Ces îlots forestiers sont dispersés au sein des savanes ouvertes du centre sud 

de la Guinée, en particulier dans la région de Kissidougou. Ils sont généralement de forme 

circulaire et la plupart possèdent un village à leur centre. Il semblerait que ces paysages 

aient été mal interprétés pendant plus d’un siècle, présumant que ces îlots forestiers soient 

des vestiges d’une vaste forêt dense qui jadis couvraient la région (Fairhead and Leach, 

1996). Cette idée d’une déforestation généralisée a prévalu pendant la période coloniale et 

continue encore aujourd’hui à être largement partagée en Guinée. Toutefois, de nombreux 

rapports coloniaux datant de la fin du 19ème siècle font état non pas d’une forêt mais d’un 

paysage de savane. En effet, les témoignages des anciens résidants dans les villages situés 

dans ces îlots forestiers révèlent que ce ne sont pas des vestiges d’une forêt éradiquée mais 

d’anciennes zones boisées établies par des générations antérieures au sein d’un paysage de 

savane. Les images historiques confirment cette idée, en commençant par les photographies 

aériennes de 1952 qui fournissent des preuves solides d’un paysage de savane parsemé 

d’îlots forestiers, très similaire à celui d’aujourd’hui (Fairhead and Leach, 1996).

Les trois paires d’images satellites (ci-contre) illustrent des exemples d’îlots forestiers en 1969 

et 2015, qui sont restés remarquablement stables au cours du temps—quelques exemples 

parmi des centaines d’îlots forestiers qui subsistent dans cette région. La concentration des 

îlots forestiers en Guinée est remarquable mais pas unique en Afrique de l’Ouest ; ils sont 

présents dans tous les pays du sud de la région. Parmi ces pays, le Bénin se démarque avec 

près de 3 000 forêts sacrées (Sinsin et Kampmann, 2010), similaires aux îlots forestiers de 

Guinée. La majorité sont associées à un village, comme en témoignent les vues aériennes 

obliques ci-contre. Les forêts sont considérées comme sacrées si elles protègent un site ou 

une source sacrée. Les forêts sacrées peuvent aussi être associées à des lieux d’initiations, de 

bénédictions ou de malédictions. Elles ne sont pas complètement interdites à la population 

locale mais nécessitent souvent un permis attribué par des gardes forestiers autorisant la 

récolte de produits forestiers tels que bois d’œuvre, bois de chauffe, plantes médicinales, 

fruits comestibles et gibier (Sinsin et Kampmann, 2010).

PHOTOS AÉRIENNES ET PHOTOS DE TERRAIN: GRAY TAPPAN / USGS

Ilôts forestiers dans le sud 

du Bénin
58 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Défrichement d'une savane boisée pour la mise en culture des sols , sud du Sénégal
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 59

L’Expansion Agricole à travers l’Afrique de l’Ouest

L’Afrique de l’Ouest comprend une grande diversité 

d’écosystèmes mais également une large gamme 

de systèmes de production agricole. L’agriculture, 

dont dépend la majorité des habitants pour leur 

subsistance, est le moteur principal de l’économie 

ouest-africaine (Gyasi et Uitto, 1997). La plupart des 

exploitations agricoles sont de petite taille, en général 

de 1 à 5 hectares. Alors que la petite superficie de ces 

exploitations peut refléter un manque de terres arables 

au sein des zones densément peuplées comme certaines 

régions du Nigéria, elle témoigne aussi de l’accès limité 

des ménages ruraux aux récentes technologies agricoles 

(Stock, 2012).

En Afrique de l’Ouest, les systèmes agraires varient de 

l’élevage nomade dans l’extrême nord, aux cultures 

de tubercules et aux plantations dans les pays du sud. 

D’une manière générale, les systèmes de production 

agricole sont corrélés aux régions bioclimatiques (OECD, 

2009). Dans la région Sahélienne, le mil et le sorgho sont 

les cultures dominantes ; plus au sud, dans la région 

Soudanienne, elles font progressivement place au maïs, 

à l’arachide et au niébé. Ces cultures vivrières figurent 

parmi les cinq productions les plus récoltées dans les 

pays du Sahel — la Mauritanie, le Sénégal, le Mali, le 

Burkina Faso, le Niger et le Tchad. Les tubercules, tels 

que le manioc et l’igname, sont surtout cultivés dans 

la région Guinéenne, en particulier en Sierra Leone, au 

Ghana, au Nigéria et en Côte d’Ivoire. Enfin les cultures 

arboricoles telles que le cacaoyer, le palmier à huile ou 

l’anacardier, sont essentiellement présentes dans la 

région Guinéo-Congolaise. Au sein du climat humide 

de ces pays côtiers, le riz est également une des cultures 

les plus récoltées en termes de superficie ; le riz est 

même la première culture en Guinée, au Libéria et en 

Sierra Leone. Le riz est également un composant de 

base du régime alimentaire de la population Ouestafricaine—les surfaces cultivées en riz augmentent plus 

rapidement que celles de n’importe quelle autre culture 

dans la région. Les pourcentages de surface récoltée par 

culture présentés dans le tableau ci-dessous reflètent 

la forte corrélation entre la répartition des cultures et 

les zones bioclimatiques.

Stimulée par une forte croissance démographique, 

l’expansion agricole explique la majorité des 

changements observés au niveau de l’occupation des 

terres de l’Afrique de l’Ouest. En 1975, les superficies 

cultivées étaient dispersées au sein des paysages 

naturels et ne représentaient que 10,7 pour cent du 

territoire cartographié (voir la carte de l’occupation des 

terres de 1975, pages 44–45). Au cours des décennies 

suivantes, les cultures se sont rapidement multipliées 

et occupent désormais une grande partie de la région. 

En 2013, la superficie couverte par les cultures avait 

doublé, atteignant un total de 1 100 000 km2, soit 22,4 

pour cent du territoire (voir la carte de l’occupation des 

terres de 2013, pages 48–49). Dans tous les pays d’Afrique 

de l’Ouest, l’agriculture a exercé une forte pression 

sur les paysages naturels, remplaçant et fragmentant 

les savanes, les forêts claires, les zones humides et les 

forêts denses.

Cultures Bénin Burkina  

Faso

Cabo  

Verde

Côte  

d'Ivoire

The

Gambia Ghana Guinée Guinée-­Bissau Liberia Mali Mauri-­tanie Niger Nigeria Sénégal Sierra  Leone Tchad Togo

Mil 1% 19% 0% 1% 30% 3% 8% 3% 0% 30% 3% 43% 6% 34% 2% 24% 3%

Sorgho 3% 27% 0% 1% 8% 4% 1% 4% 0% 22% 42% 19% 11% 6% 2% 26% 13%

Maïs 31% 12% 46% 4% 9% 15% 14% 3% 0% 11% 5% 0% 12% 5% 2% 7% 32%

Manioc 9% 0% 1% 5% 1% 13% 4% 1% 11% 0% 0% 0% 12% 1% 22% 1% 10%

Niébé 0% 18% 0% 0% 0% 0% 0% 1% 0% 4% 10% 30% 7% 5% 0% 0% 0%

Riz 2% 2% 0% 5% 16% 3% 27% 22% 42% 11% 9% 0% 6% 5% 41% 4% 4%

Igname 7% 0% 0% 11% 0% 6% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 9% 0% 0% 1% 4%

Arachide 5% 6% 0% 1% 29% 5% 6% 6% 1% 6% 0% 5% 6% 37% 6% 12% 3%

Cacao 0% 0% 0% 32% 0% 24% 0% 0% 10% 0% 0% 0% 3% 0% 3% 0% 6%

Palmier  à  huile 1% 0% 0% 4% 1% 5% 9% 2% 3% 0% 0% 0% 7% 0% 2% 0% 1%

Coton 9% 8% 0% 3% 0% 0% 1% 1% 0% 7% 0% 0% 1% 1% 0% 5% 5%

Noix  de  cajou 15% 1% 0% 12% 0% 1% 0% 44% 0% 0% 0% 0% 1% 1% 0% 0% 0%

Canne  à  sucre 0% 0% 2% 0% 0% 0% 0% 0% 4% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0%

Légumineuses 1% 0% 40% 0% 3% 4% 2% 1% 1% 0% 15% 0% 0% 0% 7% 1% 1%

Tomates 1% 0% 2% 0% 0% 1% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 1% 0% 0% 0% 0%

Caoutchouc 0% 0% 0% 2% 0% 0% 0% 0% 13% 0% 0% 0% 1% 0% 0% 0% 0%

Haricots  secs 4% 0% 0% 1% 0% 3% 0% 0% 0% 0% 3% 0% 0% 0% 0% 3% 13%

Sésame 0% 2% 0% 0% 2% 0% 0% 0% 0% 1% 0% 1% 1% 0% 0% 3% 0%

Plantains 0% 0% 0% 6% 0% 5% 3% 3% 4% 0% 0% 0% 1% 0% 0% 0% 0%

Noix  de  coco 4% 0% 3% 0% 0% 0% 0% 2% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0%

Fonio 0% 0% 0% 0% 0% 0% 9% 0% 0% 1% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0%

Pois 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 8% 0% 0% 0% 0% 0% 0%

Clas

Les 5 premières cultures récoltées par pays en Afrique de l’Ouest 

(en pourcentage de la superficie totale récoltée par pays, d’après 

la moyenne de 2010 à 2013)

Champ de coton, Sénégal

Riziculture, Sénégal

Champs de mil, Sénégal

(SOURCE DES DONNÉES : FAOSTAT, 2015)

PHOTO (CI-CONTRE): GRAY TAPPAN / USGS

GRAY TAPPAN / USGS SUZANNE COTILLON/SGT SUZANNE COTILLON/SGT
60 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

L’expansion agricole entre 1975 et 2013 dans les régions bioclimatiques de l’Afrique de l’Ouest*

* comprend l’agriculture sous pluie, les cultures irriguées, les plantations, les cultures des bas-fonds et les cultures et jachères sous palmiers à huile.

Dans la région Sahélienne, l’agriculture a envahi la 

plupart des sols cultivables—auparavant occupés 

par la savane sahélienne—et empiète également sur 

les aires de pâturages traditionnelles du nord du Mali, 

Niger et Tchad. La vaste zone agricole du centre-sud du 

Niger, déjà fortement cultivée en 1975, est désormais 

saturée par les cultures et s’est étendue dans la zone 

pastorale de l’est. Au Sénégal, l’agriculture a gagné 

sur les savanes boisées et les forêts claires du centre 

et du sud du pays, créant une mosaïque de surfaces 

cultivées et habitées au sein des reliques d’habitats 

semi-naturels. Au cours de la même période, le bassin 

arachidier du Sénégal a enregistré une réduction notable 

des superficies cultivées. Alors que l’expansion agricole 

continuait de migrer vers l’est, des terres cultivées ont 

été abandonnées et transformées en jachères à longterme, et dès lors cartographiées en tant que savanes en 

2013. Cette reconversion témoigne de la crise agricole 

et de l’émigration de la jeunesse rurale vers les zones 

urbaines, à la recherche de nouvelles opportunités. 

La Mauritanie et le Togo se démarquent avec des taux 

d’expansion agricole très élevés—respectivement 7 

et 6,4 pour cent par an en moyenne. En effet, en 1975, 

l’agriculture ne représentait que 0,2 pour cent de la 

Mauritanie méridionale, mais les superficies cultivées ont 

plus que triplé au cours des quatre dernières décennies. 

Au Togo, les cultures qui couvraient déjà 10 pour cent 

du pays en 1975 ont également triplé, occupant 34 

pour cent du territoire en 2013.

Cela dit, la majorité de l’expansion agricole a 

essentiellement eu lieu dans la région Soudanienne 

où le climat est propice à une grande diversité de 

cultures. Du sud-ouest du Sénégal au sud du Tchad, 

les zones cultivées se sont étendues—remplaçant les 

savanes, les forêts claires et les forêts galeries riches en 

biodiversité. Le changement le plus radical s’est produit 

au Burkina Faso où l’agriculture est désormais la classe 

dominante d’occupation des terres, représentant 39 

pour cent du territoire en 2013. Dans le nord de la 

Côte d’Ivoire, du Ghana, du Togo, du Bénin, dans le 

centre du Nigeria et le sud du Tchad, l’extension des 

terres cultivées a profondément modifié et fragmenté 

les paysages. La zone Soudanienne ouest-africaine est 

en train d’être rapidement transformée en un paysage 

entièrement façonné par l’homme, où seuls quelques 

îlots de couvert végétal semi-naturels subsistent. Au 

sud du Tchad, en particulier dans le bassin du Logone, 

les cultures commencent à empiéter dans les savanes 

et les forêts claires.

L’influence agricole paraît être plus lente et plus dispersée 

au sein des zones Guinéenne et Guinéo-Congolaise, à 

l’exception des régions sud de la Côte d’Ivoire, du 

Ghana, du Togo et du Bénin, où les cultures et les 

plantations dominaient déjà les paysages en 1975. Le 

Togo et le Bénin font partie des pays qui ont subi le 

développement agricole le plus rapide ; ces deux pays 

occupent respectivement la première et la troisième 

place en termes de taux annuel moyen d’expansion 

agricole entre 1975 et 2013. Le Nigeria se distingue 

Taux annuel moyen d’expansion agricole dans les pays 

d’Afrique de l’Ouest de 1975 à 2013
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 61

avec le pourcentage le plus élevé de terres cultivées 

en Afrique de l’Ouest, soit 41,5 pour cent de son 

territoire occupé par les cultures en 2013. Dans 

les régions Guinéenne et Guinéo-Congolaise où le 

climat est plus humide, l’accroissement des surfaces 

cultivées a exercé une pression très élevée sur les 

forêts restantes. Les forêts denses non-protégées 

sont désormais fortement fragmentées et dégradées. 

Les changements des superficies cultivées masquent 

cependant une évolution qui a également eu lieu 

au niveau des systèmes agricoles. Au début des 

années 1970, les cultures de rente (café, cacao, coton, 

arachide, palmier à huile et caoutchouc) ont été 

promues comme un moyen d‘intégrer les agriculteurs 

ouest-africains dans l’économie mondiale et d’assurer 

un approvisionnement continu en produits tropicaux 

dans les marchés et les industries européennes 

(Stock, 2012). Après 1975, les surfaces consacrées 

aux cultures de rente ont continué à s’accroître 

et sont devenues encore plus importantes dans 

les années 2000 (voir graphe ci-dessous). Mais les 

cultures de rente font souvent concurrence aux 

cultures vivrières, telles que le sorgho et le mil, 

et cette évolution a conduit à la diminution de la 

production alimentaire moyenne par habitant dans 

la région (Stock, 2012).

À travers toute l’Afrique de l’Ouest, un bras de fer 

oppose le besoin de protéger les paysages seminaturels restants—les forêts riches en biodiversité, 

les savanes boisées et les pâturages importants 

pour la subsistance des éleveurs-agriculteurs—à la 

nécessité d’augmenter rapidement les productions 

agricoles afin de satisfaire la demande croissante 

en vivres et en fibres. Dans beaucoup de régions, 

« l’extensification » agricole touche à sa fin à mesure 

que les terres arables disponibles s’amenuisent, 

rendant « l’intensification » agricole— produire plus 

de nourriture sur la même superficie—un objectif 

prioritaire. L’intensification doit être accomplie tout 

en satisfaisant les besoins en vivres et fibres des 

populations, et en préservant l’environnement tant 

sur les exploitations agricoles qu’en dehors. Intensifier 

l’utilisation des terres agricoles de manière durable 

peut également protéger les biens communs, c’està-dire les écosystèmes naturels tels que les forêts, les 

savanes, les zones humides ou les steppes. Protéger 

les terres cultivées est par conséquent essentiel à 

la viabilité de la productivité agricole et protéger 

les biens communs est crucial pour préserver la 

biodiversité et les écosystèmes dont les sociétés 

africaines dépendent.

Évolution des superficies récoltées par culture en Afrique de 

l’Ouest de 1975 à 2013

Conversion d'une savane boisée en culture (mil et arachide, après la 

récolte) dans le centre du Sénégal, au sud de Kaffrine

1994 2010

Plantation d'hévéa au Ghana

Cultures sur brûlis en Sierra Leone

Maraîchage de contre-saison au Niger

(SOURCE DES DONNÉES: FAOSTAT, 2015) GRAY TAPPAN / USGS

GRAY TAPPAN / USGS GRAY TAPPAN / USGS GRAY TAPPAN / USGS GRAY TAPPAN / USGS
62 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

La Croissance des Villages et des Zones Urbaines

Au cours des 50 dernières années, l’Afrique de l’Ouest a 

connu une urbanisation intensive qui a non seulement 

affecté les plus grands centres urbains de la région, 

mais également les villages des zones rurales (Cour 

et Snrech, 1998). En 1975, la répartition et l’étendue 

des zones habitées avaient peu changé par rapport 

à leur situation historique. Ces habitations — zones 

construites, habitées par des communautés humaines 

organisées en village, ville ou agglomération — étaient 

surtout situées au sein des terres les plus propices 

aux cultures céréalières et près des grandes routes 

commerciales transsahariennes, jadis les principales 

sources de richesse de la région (Moriconi-Ebrard, Harre 

et Heinrigs, 2016). De ce fait, les zones Soudanienne et 

Sahélienne étaient relativement densément peuplées, 

notamment le bassin arachidier du Sénégal, le plateau 

central du Burkina Faso, le centre-sud du Niger, et la 

région agricole du Nigeria septentrional. D’autres 

zones d’habitations se sont développées le long du 

littoral de la Côte d’Ivoire, du Ghana, du Togo, du Bénin 

et du Nigeria, à mesure que le commerce de l’or, des 

esclaves et des produits tropicaux se développait (Cour et 

Snrech, 1998). L’indépendance des pays d’une part, et le 

développement des économies de marché d’autre part, 

ont toutefois entraîné un bouleversement du contexte 

économique qui a radicalement affecté la répartition 

des populations dans la région. De nouveaux réseaux 

routiers ainsi que l’émergence d’un secteur industriel 

dans les grandes villes ont déclenché un déplacement 

en masse de la population ouest-africaine vers les grands 

centres urbains (Moriconi-Ebrard, Harre et Heinrigs, 

2016 ; CILSS, 2000). 

L’augmentation de la surface des zones habitées est 

un indicateur de la croissance démographique et de 

la répartition de la population. Les cartes d’utilisation 

des terres indiquent que les superficies occupées par 

les habitations ont augmenté de 140 pour cent entre 

1975 et 2013, couvrant un total de 36 400 km2 en 2013 

(0,7 pour cent du territoire). La carte de répartition des 

habitations (ci-contre, en haut) montre l’étalement 

des grands centres urbains (urbanisation par le haut 

– « top-down metropolisation ») et la multiplication 

des petites villes et villages (urbanisation par le bas – 

« bottom-up metropolisation ») (Beauchemin, 2005) 

(voir pages 64–65). Depuis 1975, les zones habitées se 

sont étendues vers l’ouest et le sud, de l’intérieur des 

terres vers la côte, mais se sont également déplacées des 

zones rurales vers les zones urbaines créant de grandes 

villes secondaires, en particulier à travers le Sahel. 

En 1975, les grandes villes étaient essentiellement 

limitées au littoral du Golfe de Guinée. En 2013, le réseau 

d’habitations ouest-africain était beaucoup plus dense 

et réparti à travers toute la région, y compris le désert 

du Sahara ; des petites villes ayant surgi à travers tout 

le Niger, le Mali, la Mauritanie et le Tchad en dépit des 

faibles densités de population de ces pays. Dans toute 

l’Afrique de l’Ouest, beaucoup de villes sont devenues 

des grands centres urbains, tels que Bobo-Dioulasso 

(Burkina Faso), Bouaké (Côte d’Ivoire), Touba (Sénégal), 

Kumasi (Ghana) et plusieurs grandes villes au Nigeria. Les 

petites agglomérations se sont également multipliées 

de façon spectaculaire à travers toute la région.

Dans les pays côtiers, les habitations se sont étendues 

autour des grands pôles urbains et leurs arrière-pays 

immédiats. Cette expansion urbaine est particulièrement 

visible le long du littoral, d’Accra (au Ghana) à Lagos 

(au Nigeria). Dans ce corridor côtier, la population a crû 

rapidement et la densité de population y est la plus 

élevée de toute l’Afrique de l’Ouest. Exception faite de la 

Gambie et de Cabo Verde où les habitations sont pour 

la plupart concentrées au sein d’une unique métropole, 

les pays du Golfe de Guinée sont les plus urbanisés de 

la région — les habitations y occupaient entre 1 pour 

cent (Bénin) et 2 pour cent (Nigeria) de leur territoire en 

2013 (voir graphique ci-dessous). Dans les pays côtiers 

occidentaux, quelques zones restent relativement peu 

peuplées et sous-urbanisées. Les révoltes et les conflits 

politiques de longue durée au Liberia1 et en Sierra 

Leone2, ainsi que le conflit en Casamance3 au Sénégal, 

continuent d'entraver le commerce et les déplacements 

de la population (Moriconi-Ebrard, Harre, and Heinrigs, 

2016). Pendant ces conflits, la croissance économique 

Pourcentage des superficies habitées par pays en 1975*, 2000 et 2013

Village Dogon au Mali

MICHIEL KUPERS

1

 Première guerre civile du Libéria — 1989–1996 ; 

 Seconde guerre civile du Libéria — 1999–2003

2

 Guerre civile de Sierra Leone — 1991–2002

3

 Conflit de Casamance — 1982–2014

*Pas de données pour Cabo Verde en 1975
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 63

et le développement des infrastructures ont été ralentis 

et une partie de la population a émigré non seulement 

vers les zones rurales mais également vers les pays 

voisins (notamment la Guinée et la Côte d’Ivoire).

Au cours de la dernière décennie (2000–2013), les 

habitations se sont déployées le long de plusieurs axes 

perpendiculaires à la côte, vers l’intérieur des terres, dont 

les axes Dakar–Touba, Accra–Kumasi ou Lagos–Ibadan, 

et également le long d’importantes routes nord-sud 

telles que Maradi–Kano et Abidjan–Ouagadougou. 

Dans les pays enclavés du Sahel, les grandes villes sont 

plus sporadiques mais de nouveaux pôles régionaux, 

tels que Bamako et Ouagadougou, ont émergé. De 

nouvelles zones habitées se sont également établies le 

long des grands cours d’eau du Sénégal, Mali, Burkina 

Faso, Niger et Tchad. Parce que ces pays disposent de 

ressources agricoles considérables qui peuvent satisfaire 

la demande croissante du marché régional (céréales, 

fruits et légumes, élevage intensif ), le long couloir 

est-ouest, de N’Djamena à Dakar, constitue une aire 

stratégique pour le commerce régional et une zone 

très dynamique au niveau des flux de populations en 

Afrique de l’Ouest (Konseiga, 2005). 

Si l’on considère chaque pays individuellement, la 

Mauritanie et le Burkina Faso se démarquent par leurs 

taux élevés d’expansion des habitations, en moyenne 23 

et 7,7 pour cent respectivement par an. En Mauritanie, le 

taux élevé de croissance des villes et villages s’explique 

par l’urbanisation extrêmement rapide de la capitale 

Nouakchott suite à l’indépendance du pays en 1960 

(voir pages 154–155). Au Burkina Faso, l'expansion de 

la capitale Ouagadougou est la cause principale de la 

croissance de la population urbaine et des surfaces 

habitées (voir page 64). D’autre part, du fait des conflits 

qu’ils ont subis, la Sierra Leone et le Libéria ont les 

plus faibles taux annuels moyens d’expansion des 

habitationsau cours des 40 dernières années. 

La répartition actuelle des habitations en Afrique de 

l’Ouest résulte de divers facteurs environnementaux, 

historiques et socio-politiques qui ont affecté chaque 

pays individuellement mais également la région 

dans son ensemble. L’Afrique de l’Ouest continuera 

Répartition des habitations en 1975 et 2013 d’après un échantillonnage systématique de points 

espacés de 2 km

Taux* d’expansion annuel moyen des habitations par pays entre 1975 et 2013

Mindelo, Cabo Verde

GRAY TAPPAN / USGS

* Vitesse à laquelle la surface occupée par les 

habitations — zones construites, habitées par des 

communautés humaines organisées en village, 

ville ou agglomération — a augmenté au sein de 

chaque pays au cours de la période 1975–2013.
pendant de nombreuses années à connaître une 

très forte croissance démographique qui incitera des 

mouvements migratoires intra-régionaux importants et 

une urbanisation accélérée (Konseiga, 2005). Toutefois, la 

croissance démographique, en particulier la croissance 

urbaine, semble ralentir depuis les années 2000. Bien 

que les villes soient nécessaires au développement 

économique, elles doivent faire face à des problèmes 

considérables. Gérer l’urbanisation grandissante, 

y compris fournir les infrastructures et les services 

appropriés à un nombre croissant d’habitants, doit être 

une priorité de la politique publique (Bossard, 2009).

Sur l’image de 1973 (ci-dessus, à gauche), Ouagadougou 

(au centre, en rose) occupe seulement 85 km2 et la 

majorité de ses environs est couverte par la savane 

et des cultures (les taches sombres sont des zones 

précédemment brulées par les feux de brousse). L'image 

de 2013 (ci-dessus, à droite) témoigne de la rapide 

progression de la zone urbaine depuis le centre de la ville 

(en violet et rose sur l'image), envahissant la savane et 

les cultures, qui désormais entourent la capitale. De plus, 

les espaces boisés, visibles au sein de la ville en 1973, ont 

été fortement réduits suite à cet intense développement 

urbain. L’aéroport, qui se situait en périphérie de 

la ville en 1973, a été complètement englouti par 

l’urbanisation qui se poursuit principalement vers 

le sud et l’est. L’expansion urbaine considérable de 

Ouagadougou au cours des 30 à 35 dernières années 

était principalement due à l’exode rural résultant des 

sécheresses des années 1970–1980, mais découlait aussi 

de l’arrivée de nombreux immigrants étrangers ainsi 

que de Burkinabés en provenance des pays voisins, en 

particulier de la Côte d’ivoire où l’agitation politique 

sévissait à la fin des années 1990 (Kelder, 2011). La 

majorité de ces migrants se sont établies à Ouagadougou 

dans l’espoir d’y trouver du travail (De Jong et al., 2000). 

« Top-down metropolisation » : l’étalement urbain accéléré de Ouagadougou au Burkina Faso

Vue aérienne de Ouagadougou

64 Paysages de l'Afrique de l'Ouest
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 65

Sur l’image de 1986 (ci-dessus, à gauche), cette zone du 

sud de la Côte d'Ivoire était essentiellement couverte 

par de la forêt dégradée et la savane ; seules quelques 

petites villes sont visibles (en rose). L’image de 2014 (cidessus, à droite) montre l’expansion de ces villes mais 

aussi l’apparition de centaines de petites zones habitées 

et de routes au sein de la forêt dégradée, créant un dense 

réseau d’habitations. Des plantations sont également 

visibles sur l’image de 2014 (vert clair). L’augmentation 

des terres cultivées et le besoin en main d’œuvre, en 

particulier pour les systèmes de production agricole tels 

que la culture du café et du cacao, furent les principaux 

facteurs stimulant la dynamique démographique en Côte 

d’Ivoire méridionale (Adepoju, 2003). La densification 

du réseau urbain et la croissance rapide des villes 

secondaires ont réduit l’exode rural vers les centres 

urbains majeurs tels qu’Abidjan. Le même phénomène 

est observé au Ghana et au Nigeria.

« Bottom-up urbanization »: la multiplication des petites villes dans le sud de la Côte d’Ivoire

Vue aérienne de l'étalement des habitations en milieu rural dans le sud du Bénin

GRAY TAPPAN / USGS

PHOTO (CI-CONTRE): GRAY TAPPAN / USGS
66 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

1 Mittermeier et al . ( 1999 ) et Myers et al. (2000 ) ont estimé l’étendue de la forêt guinéenne de la Guinée au Cameroun 

à 1 261 970 km2 . Seuls les pays de la forêt de Haute-Guinée sont considérés dans cette étude (de la Guinée au Togo).

2

 Estimation calculée à partir des valeurs de l’étendue de la forêt données par Unwin pour chacun des pays de la forêt 

de Haute-Guinée.

Couverture de la forêt dense et dégradée 

dans les pays de la forêt de Haute Guinée

Il y’a plus de 20 ans, l’écosystème forestier de Haute Guinée a été 

identifié comme un « hotspot » pour la biodiversité mondiale en raison 

de ses concentrations exceptionnelles d’espèces endémiques et de la 

dégradation rapide de ses habitats. La forêt de Haute Guinée englobe 

toutes les forêts tropicales de basse altitude de l’Afrique de l’ouest 

(Mittermeier et al., 1999; Myers et al., 2000). Cette zone forestière 

s’étend du sud de la Guinée jusqu’au sud-ouest du Togo, traversant 

l’est de la Sierra Leone, le Libéria, ainsi que le sud de la Côte d’ Ivoire 

et du Ghana. Dans le sud-est du Ghana, un couloir de savane et de 

forêt claire, connu sous le nom de Fosse du Dahomey, interrompt 

la zone forestière de Haute Guinée (Salzmann et Hoelzmann, 2005). 

Les forêts denses se reforment dans les montagnes frontalières entre 

le Ghana et le Togo. 

Les forêts de Haute Guinée sont représentées par deux classes 

dans la classification de l’occupation des terres (voir page 50). La 

classe  « forêt » est caractérisée par les forêts humides et sempervirentes 

de feuillus avec une canopée fermée (White, 1983). Elles sont surtout 

présentes le long des zones côtières où la pluviométrie est plus 

élevée. Parmi les pays de la forêt de Haute Guinée, seul le Libéria se 

trouve entièrement dans la zone de forêt dense humide. Aujourd’hui, 

environ 50 pour cent de la forêt restante en Afrique de l’Ouest est 

située au sein des frontières du Libéria. Les « forêts dégradées » sont 

d’anciennes forêts denses de feuillus, détériorées et fragmentées 

par les activités humaines. Elles sont souvent présentes en marge 

des zones protégées et sont particulièrement visibles au Libéria, en 

Côte d’Ivoire et au Ghana.

À l’origine, la forêt de Haute Guinée était majoritairement composée 

de forêt dense couvrant environ 680 000 km2 (Mittermeier et al., 

1999; Myers et al., 20001). En utilisant les courbes isohyètes de 

précipitations de l’Afrique de l’Ouest comme référence générale, ainsi 

que l’étendue et la structure de la forêt cartographiée pour 1975, les 

limites probables de la forêt avant 1900 ont été délimitées. En effet, 

de nombreuses parcelles de forêt dense étaient encore présentes 

en 1975. L’hypothèse est que ces reliques de forêt observées en 

1975 sont les vestiges d’une ancienne forêt continue qui tapissait 

la région. Cette approche a permis d’estimer la superficie totale des 

forêts denses de Haute Guinée avant 1900 à environ 360 650 km2

. 

Cependant, cette valeur représente une estimation conservatrice; la 

superficie réelle de la forêt pourrait avoir été supérieure. Par ailleurs, 

d’après les données recueillies par Unwin (1920), la forêt des pays de 

Haute Guinée couvrait environ 216 000 km2 en 19202, ce qui appuie 

la valeur estimée pour 1900. 

D'après les cartes, il semblerait que la plupart de la déforestation de 

la forêt de Haute Guinée se soit produite avant 1975—une perte de 

84 pour cent de la surface d’origine de la forêt (voir graphe ci-contre). 

Ce qui fut autrefois un large écosystème forestier a été transformé 

en une série de fragments de forêts, séparés par des terres agricoles 

et des zones forestières dégradées. Entre 1975 et 2013, l’abattage 

de la forêt pour l’exploitation du bois, les plantations, l’agriculture et 

La Déforestation de la Forêt de Haute Guinée

1975 2000 2013

(km2) (km2) (km2)

109 000 84 000 71 000

120 000 108 000 100 500
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 67

d’autres utilisations, était toujours en cours et a abouti à la disparition de 

25 pour cent de la surface forestière de 1975 (toutes classes considérées), 

soit 58 000 km2. Il est probable que le Libéria fut autrefois le seul pays 

d’Afrique de l’Ouest entièrement recouvert de forêts tropicales, mais 

aujourd’hui moins de la moitié persiste (Bakarr et al., 2004). En effet, en 

2013, la couverture de forêt restante était répartie entre le Libéria (50 pour 

cent), la Côte d’Ivoire (21 pour cent), le Ghana (18 pour cent), la Guinée 

(6 pour cent), la Sierra Leone (4 pour cent), et le Togo (2 pour cent). La 

superficie totale de forêt n’atteignait plus que seulement 71 000 km2, 

dont seulement 32 000 km2 étaient situés dans les parcs nationaux, forêts 

classées, réserves naturelles ou sanctuaires de faune (IUCN et UNEP-WCMC, 

2016). Ces aires protégées constituent des vestiges de ces forêts riches 

en espèces végétales et animales qui autrefois couvraient la plupart du 

sud de la région. Bien que le Groupe d’Experts Intergouvernemental sur 

l’Évolution du Climat (GIEC) ait défini six catégories d’aires protégées en 

fonction de leur objectif de gestion, en pratique la gestion des zones 

protégées diffère grandement au sein de chaque pays. 

Autour des parcelles de forêts denses restantes, les forêts dégradées 

continuent également à diminuer, passant de 120 200 à 100 500 km2 

entre 1975 et 2013, soit une perte de16 pour cent de leur superficie. 

D'autre part, les forêts galeries, qui forment des corridors forestiers 

le long des rivières et des réseaux de drainage, sont assez rares 

dans les pays de la forêt de Haute Guinée. Elles représentent les 

habitats dotés de la plus grande richesse biologique au sein des 

zones de savanes et sont également menacées par la dégradation 

et la déforestation.

Aujourd’hui, la forêt de Haute Guinée est très fragmentée et reste 

l’un des écosystèmes forestiers les plus menacés au monde. Cette 

région est d’une importance primordiale à l’échelle mondiale pour la 

conservation de la biodiversité, les industries extractives, et d’autres 

produits clés tels que le caoutchouc, le cacao et l’huile de palme. 

Intensifiés par la croissance démographique, la traditionnelle technique 

agricole de culture sur brulis, l’exploitation forestière et les feux de brousse 

saisonniers sont les principaux facteurs responsables de la réduction et de la 

dégradation de ces habitats forestiers. Entre 1975 et 2013, 17 pour cent (soit 

38 800 km2) de la superficie de forêt dense et dégradée ont été convertis 

à l’agriculture (y compris la conversion en plantations). D’autres menaces 

directes pour la forêt comprennent l’exploitation minière, la chasse au 

gibier, la pollution de l’eau et le développement côtier. D’autre part, ces 

écosystèmes forestiers font également face à des menaces indirectes telles 

que la pauvreté, les migrations de population, l’urbanisation, l’instabilité 

politique, les frontières non protégées, les mesures politiques inégales et 

inadéquates et le manque d’une planification régionale effective pour la 

conservation. Ces menaces contribuent à une pression continue sur les 

aires protégées et non protégées de la forêt de Haute Guinée. Aujourd’hui, 

les plus grands blocs de forêt intacte, localisés en Côte d’Ivoire, au Libéria 

et au Ghana subissent toujours une pression considérable face à une 

présence humaine envahissante qui continue de fragmenter et dégrader 

les derniers vestiges de cet écosystème riche en biodiversité.

 - 

 100 000 

 200 000 

 300 000 

 400 000 

 500 000 

 600 000 

 700 000 

Aire (km2)

Superficie d'origine de la forêt de Haute Guinée Perte de 47% Perte de 68% 

Perte de 84% 

Perte de 88% 

Perte de 90% 

Original 

(Mittermeier et 

al., 1999) 

1900 1920 1975 

(Unwin, 1920) 

2000 2013 

Évolution de l'étendue de la forêt dans les pays de la forêt de 

Haute Guinée, de sa surface initiale probable à 2013

Évolution de la forêt de Haute Guinée entre 1975 et 2013
68 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Les Mangroves d’Afrique de l’Ouest

Les mangroves sont des forêts de bord de mer qui 

s’établissent dans des zones peu profondes où 

l’amplitude de la marée est faible. Adaptées à des 

conditions saumâtres qui tueraient la plupart des 

autres plantes, les mangroves représentent l’un des 

écosystèmes les plus productifs et les plus complexes 

de notre planète (Wetlands International, 2012). 

Les mangroves ont développé des mécanismes 

astucieux qui leur permettent de résister à des fortes 

concentrations en sel et aux immersions régulières 

de leurs racines par les marées montantes (Corcoran, 

Ravilious et Skuja, 2007).

À travers toute l’Afrique de l’Ouest, les moyens de 

subsistance des populations côtières dépendent 

fortement des ressources naturelles. Les mangroves 

assurent d’importants services pour les populations 

littorales: elles fournissent du bois et d’autres produits 

forestiers ; elles contribuent à la protection du littoral 

contre l’érosion et à la préservation de la diversité 

biologique ; elles constituent des habitats, des frayères 

et fournissent des nutriments à toute une gamme 

de poissons ; de mollusques et de crustacés ; et elles 

permettent la récolte de sel (Corcoran, Ravilious et 

Skuja, 2007). Grâce à ces fonctions essentielles dans les 

zones de pêches côtières de l’Afrique de l’Ouest—les 

mangroves contribuent à l’économie régionale à la 

hauteur de 400 millions de dollars par an (USAID, 2014). 

En dépit de leur importance écologique et économique, 

les mangroves sont victimes de la déforestation et leur 

écosystème est fortement menacé à travers toute la 

région. 

Les forêts de mangroves sont présentes dans 10 

des 17 pays ouest-africains, et s’étendent le long de 

la côte atlantique du Sénégal au Nigeria. Quelques 

peuplements très limités de mangroves sont également 

présents en Mauritanie et au Togo, mais leur étendue 

est trop réduite pour permettre leur cartographie à 

l’échelle de ce projet. Le Nigeria abrite le plus vaste 

écosystème de mangroves, représentant près de 50 

pour cent de la superficie totale des mangroves de 

la région. Environ 18 pour cent des mangroves est 

situé dans des zones protégées au niveau national ou 

international. Toutefois, il a été suggéré que seul un 

nombre très réduit de ces zones serait activement géré 

et protégé (Corcoran, Ravilious et Skuja, 2007). Du fait 

d’une forte remontée des marées dans les fleuves, tels 

que la Gambie et la Casamance au Sénégal, le Gêba en 

Guinée-Bissau et le delta du fleuve Niger au Nigeria, il 

arrive que les mangroves soient présentes jusqu’à 100 

km à l’intérieur des terres (Corcoran, Ravilious et Skuja, 

2007). De la même manière, lorsqu’une forte influence 

fluviale se manifeste dans l’océan, le milieu devient 

favorable au développement des mangroves, comme 

par exemple autour des îles de l’Archipel des Bijagos en 

Guinée-Bissau qui subissent d’importants afflux d’eau 

douce venant du fleuve Gêba (AFROL, 2002). 

Globalement, dans la région, la surface des mangroves a 

diminué de 4,6 pour cent, soit une perte nette de 950 km2

entre 1975 et 2013. Le Nigeria a enregistré le plus grand 

recul des mangroves entre 1975 et 2013 (368 km2), 

suivi par le Sénégal et la Guinée-Bissau (288 km2 et 

220 km2 respectivement). Quatre pays — le Ghana, la 

Côte d’Ivoire, le Liberia et la Sierra Leone — semblent 

n’avoir subi aucun changement ou témoignent d’une 

légère augmentation de la superficie des mangroves au 

cours des quatre dernières décennies. Un phénomène 

encourageant est l’expansion des mangroves en Guinée, 

Gambie et au Sénégal entre 2000 et 2013.

C’est le long du littoral que la population est la plus 

dense et croît le plus rapidement. Un grand nombre 

Répartition et changement de la superficie des mangroves 

en Afrique de l'Ouest de 1975 à 2013

GRAY TAPPAN / USGS
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 69

de communautés ont recours au bois des mangroves 

comme source primaire d’énergie. L’expansion urbaine 

et l’intensification de la demande en charbon de bois, 

en bois de chauffe et en terres cultivables, stimulent 

de plus en plus la déforestation et la dégradation des 

mangroves (USAID, 2014). Ces facteurs—combinés 

à la hausse du niveau des océans, à l’érosion côtière 

due aux conditions météorologiques extrêmes et aux 

tempêtes de plus en plus intenses — représentent des 

menaces importantes et croissantes sur les écosystèmes 

de mangroves (Corcoran, Ravilious et Skuja, 2007).

À l’échelle régionale, les efforts se sont accrus pour tenter 

de protéger les forêts de mangrove de toute destruction 

supplémentaire. Plusieurs gouvernements ont voté des 

lois et signé des conventions internationales, telles que 

la Convention cadre sur les changements climatiques, 

la Convention sur la biodiversité, la Convention sur 

le commerce international des espèces menacées 

d’extinction, la Convention pour la protection de 

la couche d’ozone et la Convention Ramsar pour 

la conservation des zones humides (Wetlands 

International, 2012). Des efforts de restauration des 

mangroves ont intéressé pratiquement tous les pays 

côtiers du Golfe de Guinée afin d’aider les communautés 

à régénérer et mieux gérer leurs mangroves. 

Depuis les années 2000, des campagnes de reforestation à grande 

échelle ont été lancées et menées par des organisations non 

gouvernementales travaillant au Sénégal (par ex., IUCN, Oceanium). 

Les résultats sont spectaculaires : entre 2006 et 2013, 140 km2 de forêts 

de mangrove ont été replantées, essentiellement en Casamance, mais 

également dans la région du Saloum au Sénégal (Cormier-Salem and 

Panfili, 2016). La paire d’images à haute résolution ci-dessus illustre 

le succès de la restauration d’une mangrove le long de l’estuaire du 

Koular Bolon dans la commune de Keur Saloum au Sénégal. 

Exemple de restauration de mangrove au Sénégal

Superficie des mangroves en Afrique de l’Ouest par pays en 1975, 2000 et 

2013 (en km2) AIRE (KM2

)

0

2 000

4 000

6 000

8 000

10 000

Nigeria Bénin Ghana Côte d'Ivoire Libéria Sierra Leone Guinée Guinée-Bissau Sénégal The Gambia

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013
70 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

La Restauration et le Reverdissement des Paysages

La population de l’Afrique de l’Ouest doit doubler d’ici 

2050, accroissant les pressions sur les ressources déjà 

fort limitées en terre, eau et forêt. Les paysages ouestafricains sont déjà fortement dégradés, en particulier 

dans les zones agricoles qui s’étendent de plus en 

plus rapidement et où le couvert végétal naturel a 

été éliminé et les sols fragiles sont exposés à l’érosion 

éolienne et hydrique. Depuis 1975, les forêts ouestafricaines ont décliné d’environ 131 000  km2

 à juste 

83 000 km2. La cause majeure de cette déforestation 

est l’expansion des cultures dont les superficies ont 

doublé entre 1975 et 2013, couvrant désormais plus 

de 1 100 000 km2 — soit plus que la surface de la 

Mauritanie. La mauvaise gestion des terres cultivées 

a contribué à l’accélération de la dégradation des 

paysages. Avec tant d’habitat naturel remplacé et 

fragmenté par les cultures — et la dégradation 

accrue qui souvent découle de cette conversion 

et fragmentation— il est absolument essentiel de 

restaurer les terres dégradées et déboisées. Les 

savanes et autres milieux naturels dégradés peuvent 

être la cible des projets de restauration, mais les 

zones cultivées où le couvert végétal a été éliminé 

et la biodiversité décimée peuvent l’être aussi. 

La plupart des 1 100 000 km2 de terres actuellement 

cultivées pourraient grandement bénéficier de cette 

restauration—des paysages plus verts avec une 

mosaïque de types couverts végétaux fourniraient 

des bénéfices multiples tels que d’accroître la 

productivité agricole, d’améliorer la sécurité 

alimentaire et l'approvisionnement en eau, de 

protéger la biodiversité, d’augmenter la résilience 

aux changements climatiques, de réduire les risques 

de catastrophes naturelles et d’améliorer la fertilité 

des sols.

Il existe de bonnes raisons d’être optimiste quant 

à la réussite des efforts de restauration. Une large 

étendue du Sahel semi-aride, principalement située 

au Niger mais comprenant également des portions 

du Mali et du Burkina Faso révèle une remarquable 

transformation au cours des 30 dernières années. Les 

paysages jadis presque dénudés abritent désormais 

une forte densité arbres dans les champs, qui 

participent à l’amélioration de la fertilité des sols et 

à la production de fourrage pour le bétail. Plusieurs 

techniques simples utilisées par les agriculteurs du 

Niger ont été mises en œuvre à grande échelle grâce 

à l’autonomisation des populations et communautés 

locales. Le terme général utilisé pour désigner ces 

techniques est « reverdissement » : transformation 

des paysages dégradés, où la productivité (ou la 

production par unité de surface) et la résilience 

ont été restaurées et améliorées grâce à l’adoption 

généralisée de l’agroforesterie et de pratiques 

de gestion durable des terres associées (Reij et 

Winterbottom, 2015).

Plusieurs techniques d’intégration des arbres au sein 

des paysages agricoles existent. L’une des techniques 

les plus efficaces et bénéfiques est connue sous le 

nom de régénération naturelle assistée (RNA). Au 

Niger, les agriculteurs utilisent la RNA pour protéger 

et multiplier des arbres et des arbustes régénérés de 

façon naturelle dans leurs champs grâce aux racines 

et graines présentes dans le sol. Les agriculteurs du 

Niger ont amélioré environ 5 millions d’hectares 

(soit 50 000 km2) de terres cultivées qui aujourd’hui 

produisent plus de 500 000 tonnes supplémentaires 

de céréales chaque année (Reij et al., 2009). Suite à la 

mise en place de la RNA, de vastes étendues du sud 

du Niger sont devenues plus vertes et présentent un 

couvert arboré plus important (voir pages 162–163). 

Les revenus issus de l’agriculture se sont accrus et la 

sécurité alimentaire s’est améliorée, même lors des 

années de sécheresse. L’adoption généralisée de la 

RNA a augmenté la résilience du Niger et diminué la 

dépendance du pays vis-à-vis des aides alimentaires 

extérieures.

En 2015, le World Resources Institute (WRI) a publié 

un rapport traitant des étapes nécessaires pour 

reverdir des terres à plus grande échelle, sur de plus 

vastes étendues, offrant une approche pratique à la 

restauration des paysages (Reij et Winterbottom, 

2015). Le rapport se concentre principalement sur 

le reverdissement des terres agricoles grâce à une 

gamme de pratiques telles que le développement 

de nouveaux systèmes d’agroforesterie par les 

agriculteurs qui gèrent la régénération naturelle des 

arbustes et des arbres, le rajeunissement d’anciens 

parcs agroforestiers, la gestion de la régénération 

naturelle sur les terres cultivées et dégradées 

abandonnées et la gestion améliorée des pâtures par 

les éleveurs à travers la protection et la régénération 

des arbres et des arbustes qui sont des sources de 

fourrage pour le bétail. Le WRI considère que la 

régénération naturelle assistée par les agriculteurs 

est l’une des approches les plus prometteuses pour 

reverdir le Sahel. Les pratiques de reverdissement 

peuvent également être appliquées aux régions 

soudanienne et guinéenne. 

Le reverdissement qui s’est opéré à travers certaines 

régions du Burkina Faso, du Mali et du Niger n’est pas 

le résultat d’efforts importants de plantation d’arbres, 

mais plutôt le fait des actions des agriculteurs qui 

ont protégé et géré la régénération naturelle des 

Arbres dans les champs de mil au 

nord de Tahoua, Niger

Acacia natifs plantés le long des 

terrasses du plateau d'AderDoutchi au Niger.

Les caddes (Faidherbia albida) forment 

un parc agroforestier où est cultivé 

l'arachide, Sénégal occidental.

Vue aérienne d'un dense parc 

agroforestier près de Bambey, 

Sénégal

GRAY TAPPAN / USGS CHRIS REIJ / WRI GRAY TAPPAN / USGS JEFF POVOLNY
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 71

arbres et des buissons dans leurs champs. Des 

centaines de milliers d’agriculteurs se sont investis 

dans la protection de la régénération naturelle, 

augmentant le nombre des arbres et d’arbustes 

sur les exploitations agricoles. Le moteur de cette 

régénération naturelle est avant tout économique 

puisque que le reverdissement améliore la fertilité des 

sols, accroît les rendements et la sécurité alimentaire 

du ménage (Yamba et Sambo, 2012; Reij et al., 2009; 

Botoni et Reij, 2009).

Le reverdissement apporte des bénéfices économiques 

réels aux agriculteurs et aux communautés. Il existe 

toutefois de nombreuses régions agricoles en Afrique 

de l’Ouest où le reverdissement n’est pas mis en 

pratique, bien que le potentiel existe. En dépit des 

succès observés au Niger et ailleurs, les spécialistes 

du développement n’ont pas encore mis en place 

un cadre de travail permettant de développer le 

reverdissement à plus grande échelle. Le rapport du 

WRI répond à ce besoin en suggérant une voie à suivre 

en six étapes visant à intensifier le reverdissement : 

• Identifier et analyser les projets de 

reverdissements existants menés avec succès.

• Former une communauté de champions en 

faveur du reverdissement et mobiliser les 

organisations partenaires.

• Aborder les problèmes politiques et juridiques 

et promouvoir un environnement favorable au 

reverdissement.

• Élaborer et mettre en œuvre une stratégie de 

communications afin d’élargir systématiquement 

l’utilisation de tous les types de média.

• Développer ou renforcer les chaînes de 

valeur de l’agroforesterie pour permettre aux 

agriculteurs de tirer profit du rôle du marché 

dans la stimulation de l’intensification du 

reverdissement.

• Développer les activités de recherche pour 

combler les lacunes en termes de connaissances 

relatives au reverdissement. 

La mise à l’échelle du reverdissement requiert des 

efforts importants de la part des gouvernements 

nationaux et des agriculteurs. Les responsables 

politiques doivent être familiarisés avec les succès 

existants et les bénéfices connexes. Ils doivent faire en 

sorte que les politiques de développement agricole 

et la législation en matière de forêts incitent des 

millions d’agriculteurs à investir dans des arbres 

sur leurs exploitations. Les responsables politiques 

nationaux et internationaux devront être convaincus 

qu’il est économiquement rationnel d’investir 

dans le reverdissement — il faudra pour cela des 

données économiques fiables. Les agriculteurs 

devront eux-aussi être convaincus des bénéfices de 

la régénération naturelle afin qu’ils l’adoptent comme 

pratique agricole. Les enjeux sont considérables. 

La dégradation des terres affecte directement 

la subsistance de millions de ouest-africains et 

détériore les services écosystémiques nécessaires 

aux besoins fondamentaux de la vie quotidienne. 

Il est urgent d’œuvrer pour le reverdissement des 

paysages qui, en seulement quelques années, 

peut avoir un effet positif sur la vie de millions de 

personnes et créer un environnement plus résilient 

au changement climatique. 

Le rapport du WRI (Rej et Winterbottom, 

2015) récapitule les principaux bénéfices du 

reverdissement :

• Les arbres permettent de restaurer, maintenir 

et améliorer la fertilité des sols en conservant 

ou en augmentant la matière organique du sol. 

• Les arbres permettent de pallier à la crise 

énergétique des ménages, car ils fournissent 

du bois de chauffage, allégeant ainsi le fardeau 

des femmes. 

• Les arbres permettent de fabriquer des poteaux 

pour les constructions ainsi que des meubles, 

des outils ou des clôtures pour les jardins. 

• Les pratiques de reverdissement permettent 

d’améliorer la sécurité alimentaire des ménages 

et les fruits et les feuilles ont une incidence 

positive sur la nutrition. 

• Les arbres sont des actifs qui fournissent des 

« services bancaires et d’assurance » utiles 

pendant les années de mauvaises récoltes et 

en temps de détresse. 

• Plusieurs espèces d’arbres des systèmes 

agroforestiers produisent un fourrage nutritif. 

• Les arbres permettent d’augmenter la valeur 

totale produite par le système agricole et de 

réduire la pauvreté rurale. 

• Les arbres permettent de réduire la vitesse du 

vent et l’érosion provoquée par le vent. 

• L’ombre des arbres permet de réduire 

la température de la surface des sols et 

l’évapotranspiration. 

• Les arbres contribuent à la biodiversité et la 

restauration des services écosystémiques dans 

des paysages agricoles. 

• L’augmentation du nombre d’arbres dans le 

paysage permet d’atténuer le changement 

climatique par séquestration du carbone.

Vue aérienne de nombreux caddes 

(Faidherbia albida) au milieu de rizières 

près de Ziguinchor, Sénégal. Les arbres 

sont protégés par les agriculteurs.

Restoration du paysage grace au 

reboisement sur l'île Santo Antão, 

Cabo Verde

La régénération naturelle assistée 

fournit du fourrage aux fermiers pour 

leur bétail au sud de Zinder, Niger

Un dense parc agroforestier près de 

Tahoua, Niger, fournit du fourrage au 

bétail toute au long de l'année

GRAY TAPPAN / USGS GRAY TAPPAN / USGS CHRIS REIJ / WRI MICHAEL FITZGERALD
72 Paysages de l'Afrique de l'Ouest
ChapitreII

Profils des Pays, Occupation 

des Terres et Tendances

Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 73
74

La République du 

Bénin

Le Bénin, anciennement connu sous le nom de Dahomey, 

possède une grande diversité de paysages et d’écosystèmes. 

Le parc national de la Pendjari et le parc régional W, situés 

dans la partie nord du Bénin, sont deux des écosystèmes des 

savanes semi-arides les plus protégés et les plus riches en 

biodiversité en Afrique de l’Ouest. La région montagneuse 

du nord-ouest constitue le réservoir d’eau du Bénin et d’une 

partie du Niger. Le centre du pays forme un grand complexe 

de plateaux couverts par une mosaïque de savanes, de forêts 

galeries, de forêts claires et de zones de culture. L’agriculture 

est le secteur le plus important de l’économie béninoise et 

le pays l’un des plus grands producteurs de coton d'Afrique. 

Au sud, le paysage se distingue par d’immenses palmeraies 

dispersées à travers le plateau fertile de la Terre de Barre. La 

région côtière est caractérisée par des lagunes et des marais 

formés par les trois principaux cours d’eau du pays se jetant 

dans les cordons de sable littoraux. Les deux plus grandes 

villes du Bénin, Cotonou et Porto-Novo, sont séparées par, 

la plus vaste lagune du pays, le lac Nokoué. Plus de la moitié 

de la population est concentrée dans le sud sur seulement 

un dixième de la superficie du pays (BBC, 2015). Berceau 

du vaudou, et comprenant 42 groupes éthniques distincts, 

le Bénin est fondé sur une riche diversité culturelle et une 

histoire complexe.

Superficie totale: 112 622 km

2

Population estimée en 2013: 10 600 000

Enjeux environnementaux:

• Déforestation 

• Sensibilité à la sécheresse dans le nord 

• Dégradation des terres 

• Stabilité des aires protégées 

• Riche biodiversité

Forêt galerie traversant une savane arborée

NASA BLUE MARBLE NEXT GENERATION

74 Paysages de l'Afrique de l'Ouest
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 75

Photo caption

Écorégions et Topographie 

Écorégions

Relief

La partie sud du Bénin est caractérisée par la zone côtière Fluviolagunaire (ZFL) formée de lagunes et de marais et entourée par la 

Terre de Barre (TB), un plateau argilo-ferrigineux entrecoupé par 

des dépressions et souvent couvert par d’immenses palmeraies. 

Ce plateau dont l’humidité émane des lagunes environnantes, se 

distingue par sa bioproductivité élevée. Le centre du pays, est une 

région de grandes plaines (PBS et PBN) recouvertes d’une mosaïque 

de savanes, de forêts galeries, forêts claires et de terres cultivées. Les 

régions agropastorales du nord du Bénin (ZAA et ZAB) connaissent 

une expansion considérable des zones de cultures engendrant la 

dégradation de la végétation et la déforestation des terres. Les 

zones protégées, comme le parc national de la Pendjari dans le 

nord, le long de la frontière avec le Burkina Faso, ou les forêts 

protégées du centre du pays, se distinguent du paysage agricole 

environnant. La plaine de la Pendjari (PEN), qui s’étend au nord au 

Burkina Faso et au Niger, est séparée des plaines du centre par la 

chaine montagneuse de l’Atacora (CA).

GLOBAL MULTI-RESOLUTION TERRAIN ELEVATION DATA 2010 (GMTED 2010)

PHOTO (CHAPITRE 2): GRAY TAPPAN/USGS; MICHIEL KUPERS; ROBERT WATREL/SDSU; SUZANNE COTILLON / SGT; MELODY MCNEIL/USAID; ERIN WESSLING

PHOTO (CI-CONTRE): GRAY TAPPAN / USGS

Un village au pied de la chaîne de l'Atacora, nord du Bénin. 

ROBERT WATREL/SDSU
76 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Au changement le plus frappant au sein de l'occupation des terres du Bénin est l’expansion majeure des terres 

agricoles dans la plupart des régions. Les zones agricoles (y compris les plantations et l’agriculture irriguée) ont 

progressé de 9,2 à 27,1 pour cent de la superficie totale du pays, soit une augmentation de plus de 5 pour cent 

par an (environ 600 km2) entre 1975 et 2013. Dans le nord du Bénin, une grande partie de la plaine de la Pendjari 

(PEN) et de la plaine Pénéplaine Bénino-Togolaise (PBN) a été épargnée par cette transformation du paysage en 

raison de la multitude d’aires protégées dans ces écorégions. L’expansion de l’agriculture pluviale a tendance à 

suivre les principales voies de communications. L’un des axes majeurs du développement est la route principale 

Parakou-Kandi-Malanville, mais la plus intense expansion des surfaces cultivées a été observée dans la pénéplaine 

Bénino-Togolaise Sud (PBS), le long de l’axe Dassa-Save. De plus, l’agriculture du Bénin est également caractérisée 

par la pratique des cultures sous palmiers à huile. Bien qu’en 1975 les cultures sous palmiers à huile occupaient 

déjà la plupart du plateau de la Terre de Barre (TB), leur superficie a augmenté d’environ 28 pour cent en 2013. 

L’expansion agricole est responsable de la considérable fragmentation de la végétation naturelle, des forêts 

claires du nord aux savanes du sud. Toutefois, même si des savanes ont régressé de 23 pour cent depuis 1975, 

elles couvrent toujours plus de la moitié du pays et demeurent la végétation dominante au Bénin.

Au siècle dernier, une grande partie de sud du Bénin était encore couverte par une forêt dense et riche en 

biodiversité. Depuis lors, le Bénin a perdu presque la totalité de sa couverture forestière, avec seulement 700 km2

restants en 1975. En 2013, 58 pour cent de cette forêt avait disparu, ne laissant que 0,2 pour cent du territoire 

occupé par la forêt. De même, la forêt dégradée a presque totalement été éradiquée et la forêt claire a régressé 

de 70 pour cent. Une autre importante classe de forêt existant au Bénin est la forêt galerie—l’habitat doté de 

Occupation des Terres et Tendances

Savane boisée défrichée 

pour cultiver la terre

GRAY TAPPAN / USGS
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 77

la plus grande richesse biologique au sein des zones de savanes 

d’Afrique de l’Ouest. Alors que les forêts galeries sont limitées à une 

bande étroite de dense couvert arboré le long des cours d’eau, leur 

superficie totale dépasse largement celle des reliquats de forêt dense. 

En 1975, les forêts galeries couvraient 6 200 km2, mais leur surface 

a diminué de 27 pour cent, n’atteignant que 4 500 km2

 en 2013. 

Dans un pays où la terre constitue la principale ressource pour la 

quasi-totalité de la population, la croissance démographique constitue 

le facteur moteur des changements de l’occupation des terres. En 

effet, la population béninoise a triplé entre 1975 et 2013, passant de 

3 263 000 à 10 600 000 habitants. Par conséquent, les superficies des 

villages, des grandes et moyennes villes ont augmenté de 241 pour 

cent. Les paysages urbains et agricoles ont connu une expansion 

au détriment des écosystèmes naturels, tels que les savanes, les 

forêts et les forêts claires qui ont considérablement diminué au fil 

des années. L’agriculture, en tant que première activité économique 

occupant la majorité de la population active, constitue un facteur 

essentiel dans la dégradation des terres et peut avoir des impacts 

majeurs sur la viabilité environnementale.

Classes majoritaires

Classes minoritaires

0

20 000

40 000

60 000

80 000

100 000

Zone de

culture

Cultures et

jachère sous

palmier à huile

Forêt 

galerie

Savane

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

AIRE (KM2

)

0

500

1 000

1 500

2 000

2 500

3 000

Forêt Plantation Habitation

marécageuse

Forêt

dégradée

Forêt claire Forêt

AIRE (KM2

)

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES
78 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

FÉLIX HOUETO/CENATEL

L’empiètement de l’agriculture dans la forêt classée de 

Ouénou Bénou 

La crainte d’une déforestation irréversible et d'une pénurie de bois de chauffe a incité les gouvernements 

coloniaux et plus tard les gouvernements nationaux de l’Afrique de l’Ouest à établir des forêts classées à travers 

toute la région. La forêt classée de Ouénou Bénou est un exemple d’une telle forêt dans la zone de savane boisée 

du Bénin septentrional. Une aire de 300 km2

 a été classée en 1943, dans laquelle les droits d’utilisation des terres 

étaient limités à la récolte de bois mort et de fruits sauvages. Des mesures rigoureuses de protection des forêts ont 

initialement été appliquées et respectées ; mais, face à la pression démographique accélérée, assurer simultanément 

la protection de l’environnement et la subsistance des populations est devenu un véritable défi. De plus, en raison 

d'un financement insuffisant et d'un faible nombre de gardes forestiers, les lois relatives à la gestion forestière 

sont difficilement appliquées. De ce fait, les forêts classées ont été victimes des feux de brousse incontrôlés, d'une 

exploitation illégale du bois et des défrichements pour l’agriculture. 

Savane boisée dans la forêt classée de Ouénou Bénou
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 79

FÉLIX HOUETO/CENATEL

L’imagerie Landsat de 1986 et 2015 illustre l’empiètement des champs 

agricoles (parcelles claires sur les images) à l’extérieur et à l’intérieur de 

la forêt classée de Ouénou Bénou. Dans la forêt classée, pratiquement 

aucune exploitation agricole n’était visible sur l'image de 1986. En 2015, 

la forêt classée connaissait déjà un empiétement massif, avec plus de 

50 pour cent de sa superficie défrichée pour être mise en culture. Cette 

transformation de l’occupation des terres concerne les forêts galeries 

situées le long du réseau hydrographique et les savanes boisées. Cette 

tendance a été fortement stimulée par une politique agricole visant à 

l’augmentation de la production et un manque de coordination entre les 

départements de l’agriculture et de la gestion des forêts. Les agriculteurs 

immigrés ont été encouragés à cultiver dans les forêts classées où les sols 

étaient plus fertiles. 

La population des communautés rurales de Bembèrèkè et Sinendé, qui 

en majorité pratique une agriculture vivrière, est consciente de l'impact 

environnemental de cette déforestation. La disparition de certaines 

espèces ligneuses utilisées en médecine traditionnelle, l'érosion accrue 

des sols et l'appauvrissement progressif des sols ont déjà commencé à 

affecter les populations locales. D’un autre côté, les communautés tirent 

également profit de l’expansion agricole. L’augmentation de la production 

agricole a eu des effets bénéfiques sur la sécurité alimentaire tandis que 

la production de cultures de rente pour l’exportation, surtout le coton, a 

créé des opportunités de revenus pour certains. Afin de permettre une 

exploitation durable des terres qui assurerait la subsistance des populations 

sans épuiser les ressources ligneuses et forestières, une nouvelle approche 

de la gestion des forêts est nécessaire. 

FÉLIX HOUETO/CENATEL

Culture de sorgho dans la forêt classée de Ouénou Bénou
80 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

L’expansion des plantations d’anacardier dans la commune 

de Tchaourou

La population du Bénin a plus que triplé depuis les années 1950 (UN, 2015). Dans le centre du pays, cette forte 

croissance démographique résulte à la fois du taux de natalité extrêmement élevé et de l’influx de migrants 

attirés dans la région depuis que le régime colonial français y a introduit des cultures de rente exigeantes en main 

d’œuvre, telles que le tabac, le coton et l’arachide. Ces migrants ont contribué au développement économique 

de la région en fournissant une main d’œuvre régulière, mais leur présence a simultanément accru la pression sur 

l’écosystème de savane. Le défrichement des forêts claires naturelles à des fins de mise en culture est courant à 

travers toute la région. 

Une comparaison des images Landsat de 1986 et de 2015 montre une réduction considérable de la superficie de 

la végétation naturelle de savanes boisées et forêts claires (vert foncé sur l’image) autour de Tchaourou. Dans les 

forêts classées de Tchatchou, Tchaourou et Toui-Kilibo, qui avaient déjà été légèrement défrichées avant 1986, la 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 81

savane boisée a été fortement dégradée. D’après les cartes d’occupation 

et d’utilisation des terres (voir pages 76–77), la superficie couverte par 

les savanes dans cette zone est passée de 72 pour cent dans les années 

1970 à moins de 45 pour cent en 2015. Au cours de la même période, les 

surfaces cultivées ont été multipliées par quatre, jusqu’à couvrir 44 pour 

cent de la zone. Les paysages agricoles, y compris les cultures et plantations 

sous pluie prédominent maintenant. D’un autre côté, l’expansion des 

plantations d’anacardiers (voir encadré) a contribué à atténuer la perte 

du couvert arboré et de la biomasse ligneuse, compensant légèrement la 

disparition des arbres suite au défrichement. Comme les autres activités 

de reboisement, les plantations d’anacardiers protègent les sols contre 

l’érosion, contribuent à accroître la fertilité des sols et créent un microclimat 

plus frais. 

Plusieurs facteurs ont contribué au succès de la filière anacarde. De nombreux 

petits producteurs ont reçu des subventions afin d'investir dans la culture 

de la noix de cajou, dans le cadre de la stratégie de développement national 

visant la promotion de secteurs économiques orientés vers l’exportation. 

La population rurale importante et croissante fournit une source constante 

de main d’œuvre. Les noix de cajou connaissent une forte demande sur le 

marché international et le Bénin a accru sa part du marché pour devenir 

le cinquième plus gros producteur mondial (US Department of State, 

2015). L’anacardier est bien adapté à l’environnement du Bénin central. Il 

demande très peu d’intrants et peut bien se développer et produire même 

sur des sols pauvres. C’est pourquoi, il convient particulièrement bien à la 

réhabilitation des terres dégradées. 

Noix de cajou

G. GRAY TAPPAN / USGS
82 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Enjeux environnementaux:

• Déforestation liée à l’expansion agricole

• Fragmentation des habitats naturels

• Grand nombre de réservoirs d’eau

• Diversification de la production agricole

• Forte utilisation des pratiques de 

conservation des sols, de l’eau et 

de la végétation

Le Burkina Faso, appelé Haute-Volta avant 1984, est un pays enclavé reliant les régions 

climatiques semi-aride sahélienne et semi-humide soudanienne de l'Afrique de 

l'Ouest. Culturellement riche, le Burkina Faso est relativement pauvre en ressources 

naturelles. Comme dans beaucoup de pays de la région, le secteur urbain gagne du 

terrain face à un important exode rural. Cependant, l'agriculture représente 32 pour 

cent du produit intérieur brut (PIB) du pays et emploie environ 80 pour cent de ses 

habitants. Dans le nord du pays, les précipitations se limitent à une courte saison 

moyennant 300 à 400 mm par an et la plupart des habitants y pratiquent l’élevage. 

Dans le plateau central, les précipitations sont irrégulières, mais l'agriculture y domine 

depuis des siècles. Le coton est la principale culture de rente, mais la production de 

bétail est aussi une source importante de revenus. Afin de réduire sa vulnérabilité à 

la sécheresse et les pénuries d'eau, le Burkina Faso a construit de nombreux barrages 

et digues le long de ses grands fleuves et de leurs affluents. Ces réservoirs répondent 

à la fois aux besoins en eau des espaces urbains, ainsi qu’à l’irrigation des zones 

maraichères hors saison des pluies—ce qui contribue à la diversité du secteur agricole 

burkinabais. Le pays a également réussi à attirer des investissements étrangers, et a 

connu une hausse dans l'exploration et la production de l'or. Avec un taux de croissance 

Superficie totale: 274 400 km2

Population estimée en 2013: 17 085 000

Le Burkina Faso

démographique élevé (plus de 3 pour cent par an), le Burkina 

Faso fait face à des défis majeurs en ce qui concerne l'équilibre 

durable de ses ressources naturelles et la nécessité de nourrir 

une population croissante. Malgré le développement explosif 

de l’agriculture au détriment des paysages naturels restants, les 

récents succès dans la gestion des terres et l’augmentation de 

la production agricole sont encourageants.
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 83

GLOBAL MULTI-RESOLUTION TERRAIN ELEVATION DATA 2010 (GMTED 2010)

Photo caption

Écorégions et Topographie 

Relief

Écorégions

Le Burkina Faso est un pays relativement plat, dominé par une immense 

pénéplaine qui couvre plus des trois quarts du pays et dont l'altitude 

varie entre 250 et 400 m. Le massif gréseux du sud-ouest du pays 

constitue la région la plus élevée et la plus accidentée. La carte d'élévation 

montre aussi clairement les principaux réseaux hydrographiques, 

particulièrement proéminents dans les régions sud. Les cours d’eau se 

rattachent à trois bassins principaux: les bassins de la Volta, de la Comoé 

et du Niger. Les écorégions du nord—le Liptako Sahel (LIP), le GondoMondoro (GM), et le Gourma Malien (GR), occupent la zone climatique 

sahélienne, domaine des steppes arbustives et herbeuses. Plus au sud, 

les plateaux Samo, Gourmantché (PG), et le Nord Plateau Mossi (NPM) 

dominent le centre-nord du pays. La densité de population y est élevée. 

Peuple d’agriculteurs, les Mossis se consacrent essentiellement à la 

culture extensive du mil et du sorgho dans les bas-fonds (Marchal, 1983 ; 

Dugué, 1993). Les écorégions du sud, de la Plaine de la Pendjari à l'est, 

au Plateau Bwa et au Bassin Comoé Poni au sud-ouest, présentent une 

forte diversité climatique. Avec des précipitations variant de 650 mm 

à plus de 1 000 mm, elles s’étendent au sein de la région soudanienne. 

Les conditions climatiques favorables et la présence de cours d’eau 

permanents y confèrent une vocation essentiellement agricole, où les 

cultures de rente occupent une place de plus en plus importante. GLOBAL MULTI-RESOLUTION TERRAIN ELEVATION DATA 2010 (GMTED 2010)

Village d'Oursi au bord de la Mare d'Oursi, une zone humide 

d'importance internationale pour la migration des oiseaux 

du Paléartique. 

RICHARD JULIA
84 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Le changement le plus évident au sein de 

l'occupation des terres du Burkina Faso est 

l'expansion majeure des terres agricoles. 

En 1975, alors que la population dépassait 

juste 6,1 millions d’habitants, les savanes 

dominaient toujours les paysages du Burkina 

Faso. La fragmentation de ces savanes 

arborées et boisées, générée par le récent 

développement agricole, était déjà visible 

dans le centre du pays. L’expansion agricole 

débutait le long des principaux axes routiers, 

en particulier entre Ouagadougou et Pô. De 

la même manière, l'agriculture se développait 

déjà considérablement le long du couloir 

Ouagadougou–Pama dans le sud-est, et des 

îlots de zones cultivées apparaissaient au 

milieu des vastes aires naturelles. Toutefois, une 

grande partie des écorégions du sud du pays 

demeuraient intactes et la plupart des aires 

protégées n’étaient pas encore différenciables 

au sein du paysage de savanes naturelles.

En 2013, la population du Burkina Faso atteint 

17 millions et les changements de l’occupation 

des sols dont témoignent les cartes sont 

alarmants. Les paysages naturels du Burkina 

Faso ont été rapidement modifiés par l’homme. 

La conversion des paysages en terres agricoles 

est souvent totale, laissant peu de vestiges de 

la structure et de la diversité de l'ancienne 

végétation. Au nord, la surface couverte par 

les steppes demeure plus ou moins stable car 

cette classe occupe les écorégions plus sèches 

du pays où les sols et la pluviométrie imposent 

des contraintes sévères aux cultures. En 1975, 

82.8 pour cent du Burkina Faso étaient toujours 

couverts par des classes de végétation naturelle 

(forêt, forêt galerie, savanes, steppe, ou terrains 

rocheux). En 2013, seulement 57,4 pour cent 

du pays était représenté par ces classes 

d’occupation des terres. Entre 1975 et 2013, 

les savanes (sahélienne et soudanienne) ont 

été réduites de 39 pour cent. La part du pays 

couverte par les zones de cultures pluviales 

s'est accrue de 15 pour cent en 1975, jusqu’à 

39 pour cent en 2013, soit une augmentation 

de 160 pour cent. Ce rapide taux d'expansion 

dépasse 4 pour cent par an, ce qui équivaut à 

environ 1 720 km2 de cultures supplémentaires 

chaque année. 

Alors que les superficies agricoles se sont 

accrues modestement dans le nord et sur le 

plateau central, où la pluviométrie défavorable 

Occupation des Terres et Tendances

Le village de Gourounsi et ses murs ornés de fresques, sud du Burkina Faso.

ROBERT WATREL/SDSU
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 85

et les sols rocailleux ont limité l'expansion de l’agriculture à un minimum, 

les deux tiers restant du pays ont enregistré un développement 

agricole très important. Les savanes boisées et arborées et les forêts 

galeries de la zone soudanienne ont été fortement détériorées 

afin de faire place aux cultures pluviales. La progression des zones 

agricoles à travers le Burkina Faso au cours des quatre dernières 

décennies est indiscutable, remplaçant les paysages naturels du pays 

par une mosaïque de cultures et de jachères. Les seules parcelles 

relativement importantes de paysages naturels sont confinées dans 

les aires protégées et se détachent désormais du paysage agricole 

dominant. Le Burkina Faso est proche du point de basculement; 

les paysages modelés par l’homme vont bientôt occuper plus de la 

moitié du pays. Dans un futur proche, il semblerait que les savanes, 

les régions boisées et les forêts du pays n’existent plus que dans 

des secteurs protégés, isolés, qui ne seraient plus connectés par des 

couloirs d'habitats naturels.

Une autre important classe d'occupation des terres est constitué par 

les galeries forestières. Les forêts galeries se distinguent facilement 

de la végétation avoisinante de savane , et abritent une grande 

diversité d'espèces végétales et animales. Bien qu’elles soient limitées 

à une bande étroite de dense couvert arboré le long des réseaux 

hydrographiques, leur superficie totale dépasse largement celle 

des quelques restants de forêt dense (seulement 48 km2 en 2013). 

En 1975, les forêts galeries couvraient 7 000 km2 soit environ 2,6 

pour cent du territoire burkinabe. L'expansion agricole a réduit ce 

chiffre à environ 5 000 km2

 en 2013, soit une réduction de 30 pour 

cent en 38 ans. 

Classes majoritaires

Classes minoritaires

0

30 000

60 000

90 000

120 000

150 000

Zone de 

culture

Savane

sahélienne

Savane Steppe

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

AIRE (KM2

)

0

1 ,000

2 000

3 000

4 000

5 000

6 000

7 000

8 000

Cultures 

irriguées

Forêt galerie Habitation

AIRE (KM2

)

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES
86 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

La réserve de biosphère du parc national de la 

Mare aux Hippopotames 

Le parc national de la Mare aux Hippopotames, classé réserve de biosphère depuis 1987 par l’UNESCO et site 

Ramsar depuis 1990, constitue un milieu naturel resté relativement intact grâce aux efforts de conservation des 

communautés. Ce site est un écosystème d’importance majeure pour la biodiversité de la région ainsi que pour 

les populations locales qui en tirent une partie de leur subsistance. Cependant, la réserve subit de plus en plus 

de pression face à la population croissante et à l’expansion agricole qui menacent son intégrité écologique.

Localisée dans la province du Houet à environ 60 km au nord de Bobo-Dioulasso, la réserve de biosphère de la Mare 

aux Hippopotames se trouve dans la zone soudanienne dont les précipitations moyennes annuelles avoisinent 

1000 mm. L’ensemble de la réserve couvre un total de 192 km2 dont 1,40 km2 de mare permanente, pouvant 

atteindre 6,60 km2 en période de crue. En effet, la réserve est réputée pour son lac d'eau douce (mare) associée à 

un réseau de marais et de plaines inondables couvrant environ 8 km2 et alimentés en eau par la rivière Volta Noire. 

Ce complexe de zones humides à une grande valeur écologique. En plus d’être un important site d’hivernage 

pour les oiseaux migrateurs, la réserve assure entre autres la recharge de la nappe phréatique, la prévention ou la 

régulation des inondations, le maintien d’un microclimat et la lutte contre l’érosion. Par ailleurs, les habitats très 

diversifiés de la réserve de biosphère regorgent d’une faune unique dans la région. Cette faune est notamment 

célèbre pour ses hippopotames qui vivent en permanence dans la mare. Les mesures de conservation ont permis 

un accroissement de leur effectif qui est passé d’une trentaine d’individus à une centaine d’individus entre 2006 et ROBERT WATREL/SDSU
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 87

2010 (SP/CONEDD, 2012). D’autres mammifères sont également présents 

dans la réserve, notamment l’éléphant, le guib harnaché, et l’hippotrague. 

Le reste de la réserve comprend 17 km2 de forêt galerie et 110 km2 de 

savanes arborées et arbustives.

Pour la population locale, la réserve est une ressource primordiale pour la 

pêche, la cueillette de fruits, de miel, de bois de chauffage et l'écotourisme 

(environ 1 000 visiteurs par an) (Pagen, 2006). L’image satellitaire de 1972 

montre déjà l’empiètement de l’agriculture sur les savanes. Les champs 

cultivés apparaissent comme des taches claires sur les images alors que 

les zones sombres sont des terres brulées suites aux feux de brousse. En 

1972, les frontières de la réserve se fondaient encore dans le paysage 

de savanes. En 2013, les savanes naturelles de la réserve de la Mare aux 

Hippopotames se distinguaient nettement du paysage avoisinant, devenu 

totalement agricole. Les limites de la réserve semblent être respectées 

par les agriculteurs riverains. Cependant, une gestion et une surveillance 

attentives seront nécessaires pour préserver l'avenir de cet écosystème.

JAMES ROWLAND/USGS

Vue aérienne de la réserve de la Mare aux Hippopotames
88 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Forêts communautaires et réhabilitation des terres dans le plateau 

central du Burkina Faso

Dominés par des plateaux rocailleux et des sols improductifs, les paysages du plateau central du nord du Burkina 

Faso sont réputés inhospitaliers. En dépit de ces conditions, environ 50 pour cent de la population rurale du pays 

y vit, s’adaptant aux précipitations irrégulières. Les grandes sécheresses des années 1970 et 1980 ont aggravé les 

conditions de vie des habitants de la région, forçant de nombreuses familles d’agriculteurs à abandonner leurs 

villages et émigrer vers les régions du sud où les précipitations sont plus importantes.

Face à cette situation, de nombreux villageois ont entrepris de lutter contre la dégradation de l’environnement 

et d’améliorer les conditions de vie en milieu rural. Peu aurait pu prédire qu’aujourd’hui, près de 30 ans après la 

dernière grande sécheresse et alors que la densité de la population a doublé, on verrait de nombreux exemples 

de réhabilitation des terres permettant une agriculture productive sur des plateaux autrefois stériles. De la même 

manière, de nombreuses petites forêts gérées par les communautés villageoises témoignent de ce qui peut être 

potentiellement réalisé à travers le Sahel. Deux sites sélectionnés parmi les multiples exemples de bonne gestion 

des terres sont décrits ci-après.

Le premier site (images ci-dessus) relate l’histoire d’un agriculteur innovateur, Ali Ouédraogo, qui en 1983 a 

entrepris la réhabilitation de terres dénudées et dégradées à l’ouest de Gourcy. La comparaison d’une photographie 

aérienne de 1984 et d’une image satellite de 2010 montre clairement les résultats spectaculaires du travail d’Ali. Le 

paysage stérile, latéritique visible au centre et à gauche sur la photo de 1984 (zones claires) est le site des futurs 

champs d’Ali. En 1984, ses efforts de restauration de ces terres dénudés commençaient juste. Ali a été formé à 

l’aménagement et la construction de cordons pierreux le long des courbes de niveaux par le Projet Agroforestier 

financé par l’Oxfam (Reij et Waters-Bayer, 2001). Il a rapidement observé que les arbres commençaient à pousser 

dans ses champs le long des cordons pierreux qui piégeaient les graines déposées par les eaux de ruissellement. Ali 

Comparaison d'une photographie aérienne de 1984 (à gauche) et d'une image satellite de 2010 (à droite) illustrant la réhabilitation spectaculaire des terres dénudées dans 

les champs d'Ali Ouédraogo.

Deux vues récentes des champs d’Ali 

Ouédraogo montrant la régénération 

arborée le long des cordons pierreux qu’il 

a commencé à construire en 1983.

GRAY TAPPAN / USGS

INSTITUT GÉOGRAPHIQUE DU BURKINA FASO
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 89

a protégé ces repousses naturelles, et depuis 1986, il a favorisé cette méthode de plantation d’arbres. Pour semer 

ses cultures, il a utilisé des milliers de fosses d’ensemencement (appelées aussi « zaï »), une ancienne pratique qui 

contribue également à obtenir de bons rendements de mil, sorgho et niébé. En 2010, vingt-quatre ans après les 

premiers efforts d’Ali, les terres stériles avaient été transformées en une zone agricole fertile associée à un parc 

arboré diversifié. Les champs et les arbres d’Ali, qui sont visibles au centre de l’image, ont permis de réhabiliter 

complètement les surfaces dégradées. Le motif tigré témoigne de la régénération vigoureuse des arbres le long 

des cordons pierreux qui captent le sol et les graines, et améliorent l’infiltration d’eau. Des pratiques similaires à 

celles-ci ont permis de réhabiliter entre 2 000 et 3 000 km2 de terres et produire 80 000 tonnes de vivres par an 

dans la région (Reij, Tappan et Smale, 2009).

Le deuxième site (images ci-dessus) correspond à l’une des dizaines de forêts gérées par les communautés 

villageoises et disséminées partout dans les paysages arides du nord du Burkina Faso. Ces zones forestières sont 

une grande source d’inspiration car elles prouvent que des forêts peuvent exister et prospérer au sein du rude 

environnement sahélien. Une de ces forêts communautaires est associée au village de Pouima, près de Gourcy. La 

zone forestière couvre environ 4,6 hectares (46,000 m2), formant une forêt claire constituée d’arbres et arbustes 

natifs du Sahel. Cette forêt est assez ancienne car elle a été protégée et gérée par les villageois pendant plusieurs 

générations. La comparaison de la photographie aérienne prise en 1984 avecl 'image satellite acquise en 2013 

montre que la superficie de la forêt a augmenté. 

Les villageois de Pouima disent que la forêt continue à bénéficier de la protection que leurs ancêtres lui ont impartie. 

Ils en ont hérité et ils considèrent qu’ils doivent la préserver pour les générations futures. La forêt continue à servir 

la communauté de nombreuses façons. Seules les femmes les plus âgées du village peuvent y ramasser les fruits et 

le bois. Cependant, tout villageois peut récolter un fruit s’il est mûr. Aucune coupe de bois n’y est permise. La forêt 

sert également de lieu pour les cérémonies sacrificielles, ce qui explique le respect que les villageois lui témoignent.

Comparaison d'une photographie aérienne de 1984 (à gauche) et d'une image satellite de 2013 (à droite) montrant le village de Pouima (au milieu à droite), sa forêt 

communautaire et ses parcs agroforestiers.

Vues récentes de l’intérieur de la forêt 

communautaire de Pouima.

GRAY TAPPAN / USGS

INSTITUT GÉOGRAPHIQUE DU BURKINA FASO
90 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Photo caption

Superficie totale: 4 033 km2

Population estimée en 2013: 

507 000

La République de 

Cabo Verde

Enjeux environnementaux:

• Érosion des sols

• Désertification

• Important reboisement

• Utilisation intensive de l’agroforesterie

• Commerce touristique prospère

90

Situé à environ 600 km du continent Africain, 

Cabo Verde est un archipel volcanique 

comprenant 10 grandes îles et plusieurs îlots 

inhabités répartis en deux grands ensembles, 

selon l’influence des alizés venant du 

nord-est: les îles sous le vent (Sotavento) 

au sud et les îles au vent (Barlavento) au 

nord (Eklund and Kronhamn, 2002). Avant 

d’être découvertes par les Portugais en 1456, 

les îles de Cabo Verde étaient inhabitées. 

Aujourd’hui la majorité des habitants 

ont une ascendance mixte portugaise et 

africaine, et Cabo Verde est renommé pour 

sa culture créole et sa musique morna. Le 

climat de l’archipel est tropical sec, avec 

une pluviométrie réduite et très irrégulière, 

inférieure à 300 mm par an en moyenne. 

Façonnés par une activité volcanique datant 

de 8 à 20 millions d’années, les paysages 

de l’archipel sont très variés. Au milieu 

du 20ème siècle, d’importants efforts de 

reboisement et de conservation des sols 

et de l’eau ont été entrepris à Cabo Verde 

afin d’y restaurer des terres dégradées. Les 

îles montagneuses de l’ouest ont subi une 

transformation radicale qui a remodelé les 

steppes arides naturelles en un paysage 

fortement influencé par l’homme. Une forêt 

dense couvre désormais certaines des zones 

les plus élevées et les versants exposés au 

vent plus humides, tandis que des forêts 

claires ont été aménagées dans certaines 

zones plus sèches. Le potentiel agricole 

de l’archipel est extrêmement variable; 

il est fortement diminué par l’aridité, la 

topographie excessive et une propriété 

foncière inéquitable.

Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Paysage aride des îles montagneuses de Cabo Verde
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 91

Photo caption

Topographie 

Relief

Les îles montagneuses de Brava, Santiago, Fogo, 

Santo Antão et São Nicolau—toutes comprenant 

des sommets culminants à plus de 1 000 m—sont 

rocheuses mais disposent de sols volcaniques 

relativement fertiles dans les vallées profondes, 

propices à l’agriculture. Ces îles ont été le plus 

longtemps habitées et sont les plus densément 

peuplées de l'archipel. Leurs paysages accidentés 

comprennent des pics élevés, des dorsales, des 

plateaux et des vallées. Leur altitude est suffisamment 

élevée (le plus haut sommet, Mont Fogo, s’élève à 

2 829 m) pour produire un fort effet orographique 

qui donne lieu à des précipitations rares mais intenses 

(Mannaerts and Gabriels, 2000). Les montagnes 

reçoivent suffisamment d’eau pour arroser des prairies 

ainsi qu’une agriculture intensive par paliers, suivant 

une série de zones d’altitude successives. 

En revanche, les îles Maio, Boa Vista et Sal, situées à 

l’est, sont des déserts de basse altitude, fortement 

érodés, dont le climat aride est caractérisé par une 

exposition constante aux vents secs venant du Sahara. 

Les steppes ouvertes, les sols nus et de longues plages 

sableuses y sont les types dominants d’occupation des 

terres. L’économie de ces îles repose essentiellement 

sur l’extraction du sel et l’élevage.

GRAY TAPPAN / USGS

Forêt dense couvrant les versants de Santo Antão

PHOTO (CI-CONTRE): GRAY TAPPAN / USGS
92 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Pendant plusieurs siècles, le terres de Cabo Verde 

ont été modifiées et travaillées afin d’accroître la 

production agricole, résultant en une mosaïque 

extrêmement complexe et sophistiquée de 

l’utilisation des terres qui constitue le paysage 

actuel. Quelques anciens rapports décrivent la 

végétation d’origine des îles. Vraisemblablement 

les zones herbeuses et arbustives dominaient 

les communautés végétales des terres arides de 

basse altitude tandis qu’un couvert d’arbustes 

ligneux parsemés d’espèces herbacées occupait 

les hauteurs plus humides et qu’une poignée 

d’espèces d’arbres colonisaient les bords des 

cours d’eau les plus favorables. Les forêts denses 

n’ont probablement jamais existé (Benton, 2013). 

Suite à la colonisation portugaise, l’utilisation 

des terres a profondément changé. Le bétail 

(essentiellement des caprins), les pratiques 

culturales intensives et l’introduction de nouvelles 

espèces animales et végétales ont fortement altéré 

la végétation native et décimé les populations 

arborées naturelles. La réduction de la végétation 

naturelle dans de nombreuses zones a également 

contribué à l’érosion des sols. Au début du 20ème

siècle, de nombreuses sections des îles étaient 

fortement dégradées. 

Au milieu du 20ème siècle, les Portugais ont 

entrepris d’importantes mesures de reboisement 

et de conservation des sols et de l’eau afin de 

restaurer les terres dégradées (Benton, 2013). 

De 1928 à 1975, Cabo Verde a gagné environ 30 

km2 en surfaces boisées, principalement à Santo 

Antão, Fogo et São Nicolau (WOCAT, 2015 ; Lopes 

and Santos, 2010). Les zones montagneuses, ainsi 

que les zones arides et semi-arides des îles, ont 

bénéficié de ces programmes de reboisement. 

Après l’indépendance de Cabo Verde en 1975, 

des réglementations forestières décisives ont 

été mises en place et l’expansion des forêts a 

continué. Ces efforts de reboisement étaient 

déjà fort visibles au sein de l’occupation et de 

l’utilisation des terres de 2000. Les plantations 

les plus anciennes (Pinus spp., Cupressus spp. et 

Eucalyptus spp.) sont devenues des forêts denses 

et des forêts claires colonisant les pentes les 

plus fortes des hauteurs de Santo Antão et São 

Vicente où la mise en culture est impossible. Ces 

forêts continuent à s’étendre. La superficie en 

forêts denses a augmenté de 21 pour cent (soit 

6 km2) et celle des forêts claires de 24 pour cent 

(soit 34 km2

) entre 2000 et 2013. Les projets de 

reboisement de ces 20 dernières années ont 

Ces cartes d’occupation et d’utilisation des terres 

définissent les paysages de Cabo Verde à une résolution 

de 500 m. Elles sont basées sur l’interprétation visuelle 

d’images du radiomètre spatial avancé d’émission 

et de réflexion thermiques (Advanced Spaceborne 

Thermal Emission and Reflection Radiometer - ASTER) 

et d’images à haute résolution prises en 2000 et 2013. 

Aucune source comparable d’images n’était disponible 

pour réaliser la carte de 1975.

GRAY TAPPAN / USGS

Occupation des Terres et Tendances

surtout concerné les terres désertiques des 

îles Sotavento (Santiago, Maio et Brava). Les 

principales espèces plantées, Prosopis juliflora, 

Acacia spp. et Ziziphus mauritiana, sont bien 

adaptées au climat aride. Un total de 248 km2 

de plantations a été cartographié en 2000 et 

montre une légère réduction en 2013 (243 km2). 

En effet, lorsque les jeunes arbres atteignent 

leur maturité et que leur feuillage se forme, 

les plantations prennent l’apparence de forêts 

claires. La conversion de certaines plantations 

en forêts claires explique la diminution des 

superficies en plantations. 

Les zones arides de plus basse altitude—les 

îles Sal, Boa Vista et Maio, et les piémonts des 

îles montagneuses—représentent plus de la 

moitié des terres de Cabo Verde. Ces surfaces, 

principalement nues, ou couvertes de steppes 

Cultures dans les ribeiras, Santiago
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 93

ou de zones arbustives sont restées plutôt stables de 2000 

à 2013. Elles conviennent peu à la mise en culture et sont 

par conséquent mieux adaptées à une utilisation pastorale 

ou sylvo-pastorale. Les superficies des steppes et des zones 

arbustives ont toutefois diminué de respectivement 2 et 5 

pour cent entre 2000 et 2013, essentiellement en raison des 

projets de restauration qui ont transformé certaines surfaces 

en plantation ou forêts claires. 

En 2000, l’agriculture couvrait 423 km2 sur l’ensemble de 

l’archipel, environ 10 pour cent du territoire. Les terres cultivées 

ont augmenté seulement de 8 km2 de 2000 à 2013. Ces 

superficies cultivées ne sont toutefois pas uniformément 

distribuées sur l’ensemble des îles. Santo Antão et Santiago 

sont les îles les plus cultivées, avec plus de 70 pour cent 

de la superficie totale cultivée de Cabo Verde. Les cultures 

irriguées se trouvent essentiellement sur l’île Santiago dans 

les ribeiras—vallées où des cours d’eau éphémères ont créé 

des collines aux pentes raides, parfois pratiquement verticales. 

En dépit des conditions climatiques hasardeuses et du terrain 

accidenté, l’agriculture demeure la principale activité dans 

l’archipel, occupant plus de la moitié de la population active.

Classes majoritaires

Classes minoritaires

Le Cabo Verde possède des zones arbustives semi-arides 

uniques à l'archipel. Ces zones sont caractérisées par des 

arbustes et buissons dispersés sur un couvert herbacé 

discontinu (la couverture des arbustes et buissons 

est comprise entre 25 et 50 pour cent). Cette classe 

d'occupation des terres se trouve surtout sur les versants 

nord plus humides des îles montagneuses de l'archipel 

ou le long des ribeiras.

0

500

1 000

1 500

2 000

Steppe Zone arbustive Zone de culture

1975 2000 2013

n/a

1975 2000 2013

n/a

1975 2000 2013

n/a

ANNÉES

AIRE (KM2

)

0

50

100

150

200

250

Plantation Forêt Habitation Forêt claire

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013

n/a n/a n/a n/a

ANNÉES

AIRE (KM2

)
94 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Le succès du reboisement à grande échelle sur les îles de Santo 

Antão et Santiago 

Santo Antão et Santiago sont les deux plus grandes îles de l’archipel de Cabo Verde (respectivement 991 km2 et 

754 km2). Suite à leur colonisation à la fin des années 1400, l’environnement fragile de ces montagnes volcaniques 

relativement récentes et soumises à un climat sahélien aride à semi-aride s’est fortement détérioré (Spaak, 1990). 

Après l’indépendance en 1975, les problèmes de dégradation des terres ont conduit à de vastes programmes de 

reboisement qui ont contribué à la restauration de plus de 800 km2 de terre et radicalement changé le paysage 

de Cabo Verde.

Les sols des îles Santo Antão et Santiago sont en général jeunes, peu profonds et très sensibles à l’érosion. Ces îles 

présentent un paysage spectaculaire aux pentes escarpées, associé à un fort effet orographique. Le climat varie 

d’humide à aride avec une saison des pluies courte d’août à octobre et des sécheresses pluriannuelles périodiques. 

La pluviométrie est très variable, changeant d’un endroit à l’autre et d’une année à l’autre, fluctuant de 50 à 1400 

mm par an (Eklund and Kronhamn, 2002).

Depuis les années 1980, les efforts de reboisement ont principalement privilégié les zones arides de Santiago et 

Santo Antão où le taux de boisement était d’environ 57 km2 par an (environ 80 pourcent à Santiago, soit 45 km2). 

Cette initiative fut un grand pas en avant dans le cadre de la restauration des terres de l’archipel (Eklund and 

Kronhamn, 2002). Ces efforts de reboisement avaient pour objectifs : 1) de contrôler l’érosion des sols ; 2) d’augmenter 

Photographies de terrain illustrant le 

reboisement sur l’île de Santo Antão entre 

1950 (en gauche) et 2012 (à droite) (Agua 

das Caldeiras).

Une comparaison de deux images satellites mettant en évidence le reboisement spectaculaire des versants de l’île de Santo Antão. ANONYMOUS, 1960

SCOTT BENTON
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 95

l’infiltration, le captage du brouillard et la disponibilité de l’eau ; 3) d’accroître la biodiversité et la couverture 

végétale ; et 4) de développer les aspects économiques de la forêt, tels que le bois de chauffe, le bois d’œuvre 

ou les services (Benton, 2013). Au cours des 40 dernières années, ce reboisement a joué un rôle important dans 

le cadre de la lutte contre la désertification, de la réhabilitation du couvert végétal, de la satisfaction des besoins 

énergétiques et de fourrage, du développement de systèmes agro-sylvo-pastoraux, et a sans doute également 

contribué à une plus grande diversité des paysages de Cabo Verde (Lopes and Santos, 2010). Les anciennes 

terres dégradées des îles de Santiago et Santo Antão sont désormais couvertes d’une forêt dense dans les zones 

montagneuses humides et de forêt claire dans certaines zones plus sèches. 

La première paire d’images satellite (page ci-contre, en haut), montre un exemple de reboisement sur les versants 

humides d’une montagne de Santo Antão. En 2003, la forêt dense et la forêt claire existaient déjà sur certaines 

pentes et sommets, le résultat de projets antérieurs de reboisement datant des années 1970 et 1980. Au début des 

années 2000, de nouvelles plantations avaient été effectuées mais les arbres n’étaient pas encore visibles en 2003. 

En 2014, ces forêts s’étaient densifiées et de nouvelles plantations et forêts claires apparaissaient sur les pentes 

de basse altitude. Aujourd’hui, le reboisement se poursuit à Cabo Verde et plusieurs programmes de plus petite 

ampleur ont été mis en œuvre dans les années 2000, surtout sur les îles de Santiago et Maio. 

La seconde paire d’images à haute résolution (ci-dessus) montre le reboisement d’une zone aride de l’île de 

Santiago (8 km au nord-ouest de Praia). En 2002, le projet de reboisement avait juste commencé à restaurer la 

steppe dégradée. Les arbres avaient probablement déjà été plantés mais ils ne sont pas visibles sur l’imagerie. En 

2014, toute la zone était recouverte de plantations denses.

 Aujourd’hui, 67 pour cent de la superficie totale reboisée de Cabo Verde se situe à Santo Antão ou Santiago et 

représente 7 pour cent1 du territoire du pays (soit environ 300 km2). Le reboisement a également eu de fortes 

répercussions sur la population locale. Les forêts offrent de nombreux bénéfices aux communautés, en particulier 

dans la zone intérieure rurale la plus pauvre de l’île. Depuis le début du programme de reboisement, des changements 

positifs majeurs ont été constatés au niveau de la végétation, de l’utilisation des terres et des infrastructures. 

Le reboisement est l’une des techniques clés pour réduire la fragilité des écosystèmes : il assure une meilleure 

protection des sols contre l’érosion et une meilleure rétention des eaux de ruissellement. Les forêts de Cabo 

Verde représentent un exemple durable de changement positif de l’utilisation des terres en Afrique de l’Ouest. La 

population locale est très favorable à ces forêts qui sustentent beaucoup de ses besoins. De simples changements 

dans la gestion des forêts peuvent considérablement améliorer la préservation de la biodiversité et accroître l’activité 

économique. Beaucoup de leçons précieuses peuvent être tirées de l’expérience de Santo Antão et Santiago et 

appliquées à d’autres projets de reboisement en Afrique de l’Ouest.

Une comparaison des deux images satellite mettant en évidence le reboisement spectaculaire des zones arides de l’île de Santiago.

1

 Ce chiffre représente la superficie totale qui a été reboisée avec succès et qui est maintenant couverte par la forêt, la forêt claire ou de 

récentes plantations. Les plantations agroforestières, dans les zones agricoles, ne sont pas prises en compte.

GRAY TAPPAN/USGS
96

La République de

Côte d’Ivoire

Située dans la partie occidentale du golfe de Guinée, la 

Côte d’Ivoire dispose de 515 km de côtes bordées par un 

réseau de larges lagunes. Les moitiés nord et sud du pays 

constituent deux paysages distincts : au nord, un paysage 

de savanes, et au sud, un paysage tropical humide recouvert 

par une végétation sempervirente variée. En effet, la 

partie méridionale de la Côte d’Ivoire qui autrefois était 

entièrement couverte par une forêt tropicale dense, est 

aujourd'hui dominée par une mosaïque de plantations, de 

terres cultivées et de forêts dégradées, autour de quelques 

reliques de forêt dense. Jusqu’à ces dernières décennies, 

il y avait probablement plus de bois en Côte d’Ivoire que 

dans n’importe quel autre pays d’Afrique de l’Ouest. Or, 

entre 1900 et 1960, la superficie de la forêt tropicale a été 

réduite de moitié et cette tendance n’a pas faibli au cours 

des années suivantes ; si bien qu’aujourd’hui, la quasi-totalité 

de la dense forêt tropicale ivoirienne a disparu. Cependant, 

le parc national de Taï, localisé dans le sud-ouest du pays, 

constitue le plus grand ensemble de forêt tropicale primaire 

encore intacte en Afrique de l’Ouest. Pour cette raison, le 

parc a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 

1982. La Côte d’Ivoire dispose d’un climat commun à tous 

les pays du Golfe de Guinée, avec deux saisons des pluies le 

long de la côte, qui fusionnent en une seule saison des pluies 

plus au nord. Les sols particulièrement fertiles et productifs 

de la Côte d’Ivoire en font l’un des plus grands producteurs 

mondiaux de cacao et de café. La richesse du pays ne repose 

pas seulement sur ses ressources terrestres mais aussi sur 

sa culture ; le pays regroupe 68 ethnies, contribuant à une 

grande diversité des coutumes et des arts.

Superficie totale: 322 463 km2

Population estimée en 2013: 21 622 000

Enjeux environnementaux:

• Déforestation 

• Dégradation des terres 

• Le plus grand ensemble de forêt 

tropicale primaire encore intact en 

Afrique de l’Ouest 

• Deuxième plus grand nombre de 

chimpanzés parmi les pays d’Afrique 

de l’Ouest 

Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Champs cultivés au pied d'une colline couverte de forêt dense, sud de la Côte d'Ivoire
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 97

Écorégions

GLOBAL MULTI-RESOLUTION TERRAIN ELEVATION DATA 2010 (GMTED 2010)

Écorégions et Topographie 

Relief

Le sud de la Côte d'Ivoire est caractérisé par de larges plaines 

découpées par trois fleuves : le Sassandra, le Bandama et le Comoé 

(aussi écrit Komoé). Autrefois totalement boisées, ces vastes plaines 

disposent de sols productifs, fortement colonisés par l'agriculture 

et les plantations. Les plateaux de la zone de Forêt Dégradée (FDC), 

où subsistent quelques îlots forestiers fragmentés par les cultures, 

les plantations, les jachères et les habitations, furent probablement 

autrefois couverts par des forêts denses tropicales. Le centre du 

pays constitue une zone de transition entre la forêt et les savanes 

du nord, au sein desquelles l’agriculture s’est largement implantée. 

Dans le nord-ouest du pays, le relief montagneux et boisé contraste 

avec le plateau environnant. Cette région montagneuse fait partie 

de la dorsale guinéenne qui s’étend du Fouta Djallon en Guinée 

à la Côte d’Ivoire, traversant le sud de la Guinée, ainsi que le nord 

de la Sierra Leone et du Libéria. GRAY TAPPAN / USGS

GLOBAL MULTI-RESOLUTION TERRAIN ELEVATION DATA 2010 (GMTED 2010)

Forêt dense du sud de la Côte d'Ivoire

PHOTO (CI-CONTRE): GRAY TAPPAN / USGS
98 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Le changement le plus important au sein de l'occupation des terres de la Côte 

d'Ivoire est l'expansion de l’agriculture, avec une augmentation nette de 84 

pour cent des terres cultivées entre 1975 et 2013 (soit 31 600 km2). L’agriculture 

a progressé dans presque toutes les régions du pays, à l'exception du nordest où les frontières du parc national de la Comoé ont été bien respectées 

et la savane naturelle protégée. 

Dans la moitié sud du pays, les précipitations sont plus élevées et les sols 

plus productifs—c’est le centre de production de la plupart des cultures 

d'exportation, telles que le café et le cacao. En outre, les cultures de 

diversification, comme le palmier, les cocotiers et des plantations d'hévéas 

(caoutchouc), ont augmenté de 160 pour cent (soit 10 420 km2), principalement 

dans le sud et le centre du pays. Dans la moitié nord de la Côte d'Ivoire, les 

cultures vivrières et les cultures commerciales, se sont fortement multipliées, 

fragmentant les grandes étendues de forêts claires et de savanes naturelles.

Puisqu'une grande partie de la population de la Côte d'Ivoire subsiste grâce 

à l'agriculture, l’expansion agricole est fortement corrélée à l’accroissement 

de la population. Entre 1975 et 2013, la population s’est accrue de 6,6 à 21,6 

millions d'habitants, soit une hausse de 227 pour cent. D’après les cartes 

d’occupation des sols, la surface occupée par les habitations—les villes et 

villages—a doublé en 38 ans. Cependant, cette moyenne nationale masque 

une répartition inégale au sein du territoire ivoirien, avec la plupart de la 

population concentrée dans la région agricole et forestière du sud du pays.

L’expansion des terres cultivées n'a pas été sans conséquences sur le paysage 

forestier. En effet, la déforestation résultant de la prolifération des terres agricoles 

est l'un des changements les plus dramatiques et sûrement irréversibles en 

Côte d'Ivoire. Autrefois, la plupart de l’exploitation forestière avait lieu dans 

les réserves et les forêts classées qui délimitaient environ 40 pour cent de la 

Occupation des Terres et Tendances

Plantation d'ananas en Côte d'Ivoire

GRAY TAPPAN / USGS
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 99

forêt ivoirienne en 1975 (environ 14 500 km2). Toutefois, l'abattage 

excessif des forêts qui a eu lieu au cours des 38 dernières années a 

conduit à leur épuisement. Les forêts classées ont perdu près de 70 

pour cent de leur dense couvert forestier. En outre, le vol de bois 

et la coupe illégale sont très répandus et font partie des raisons 

principales de la rapide dégradation des forêts naturelles. Les forêts 

denses, ainsi que les forêts claires localisées en dehors des aires 

protégées ont été fortement dégradées. En 2013, la Côte d'Ivoire 

avait perdu près de 60 pour cent des 37 300 km2 de forêt tropicale 

dense qui existaient en 1975. De même, les forêts dégradées ont 

diminué de 28 pour cent et les forêts claires de 48 pour cent. Une 

autre importante classe de forêt existant en Côte d’Ivoire est la forêt 

galerie—l’habitat doté de la plus grande richesse biologique au 

sein des zones de savanes d’Afrique de l’Ouest. L'forêts galeries sont 

limitées à une bande étroite de dense couvert arboré le long des 

cours d’eau, mais leur superficie totale couvre tout de même près 

de 5 pour cent du pays. En 1975, les forêts galeries représentaient 

17 100 km2. Ce chiffre a été réduit à 14 130 km2 en 2013.

Malgré les mesures récentes prises par le gouvernement concernant 

la gestion forestière, tels que la lutte contre l’abattage illicite, le 

reboisement, la réforme des activités d'exploitation forestière, 

l’augmentation du nombre de zones protégées et l’encouragement 

des investissements privés dans le secteur forestier, l'expansion 

des terres agricoles induite par un accroissement continue de la 

population contribue fortement à la déforestation en Côte d'Ivoire 

(Ehuitché, 2015) .

Classes majoritaires

Classes minoritaires

0

30 000

60 000

90 000

120 000

150 000

Zone de

culture

Forêt 

dégradée

Savane

1975 2000 2013

AIRE (KM2

)

1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

0

5 000

10 000

15 000

20 000

25 000

30 000

35 000

40 000

Forêt Forêt galerie Forêt claire Habitation Plantation

AIRE (KM2

)

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES
100 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

La protection de l’intégrité écologique du parc national 

de la Comoé

Située dans le nord de la Côte d’Ivoire, 30 km au sud de la frontière avec le Burkina Faso, le parc national de la 

Comoé couvre environ 11 500 km2

. Le parc a été créé en 1968 et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO 

en 1983. En raison de son emplacement et de la superficie dédiée à la conservation des ressources naturelles, 

ce parc est une unité écologique d’une importance particulière. En effet, le parc national de la Comoé contient 

une remarquable diversité d’habitats, allant des savanes et des forêts claires aux zones humides et aux forêts 

galeries, normalement présents plus au sud (UNESCO, 2015).

Dans les années 1970, les paysages naturels du parc se distinguaient difficilement des savanes et des forêts 

claires environnantes, à l’exception de la frontière nord-est où l’agriculture avait déjà commencé à se développer 

entre le parc et la frontière avec le Burkina Faso (UNEP-WCMC, 2014). En 2014, le parc se démarquait clairement 

des paysages agricoles qui l’entourent. Malgré la pression agricole et urbaine croissante, les habitats naturels 

du parc sont restés relativement intacts. Cependant, en 2003, le parc national de la Comoé a été ajouté à la 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 101

liste des sites du patrimoine mondial en péril à cause du braconnage, 

du surpâturage par le bétail, et de la détérioration de la gestion du parc 

à la suite de la guerre civile (UNEP-WCMC, 2014). Afin de réduire ces 

problèmes, des points de contrôle et des postes de patrouille ont été 

mis en place autour des frontières du parc, et seulement deux zones sont 

ouvertes aux touristes. L'UNESCO a recommandé la mise en place d'un 

système de surveillance efficace et d’une gestion participative impliquant 

les communautés locales afin de diminuer les pressions et les impacts 

associés à la gestion des zones périphériques (UNESCO, 2015).

Actuellement, le parc national de la Comoé est un sanctuaire rare pour une 

variété d’espèces d’Afrique de l’Ouest, telles que le chimpanzé, l'éléphant 

Africain, et le lycaon. C'est également l’une des seules zones naturelles 

restantes dans la région qui est assez grande pour assurer l’intégrité 

écologique des espèces qui y vivent. Malgré des limites clairement établies 

et définies, des mesures de gestion supplémentaires seront nécessaires 

pour protéger à long terme ces écosystèmes uniques.

PETER HOWARD / AFRICAN NATURAL HERITAGE
102 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Le parc national de la Marahoué : une zone protégée dont l’existence 

est menacée

Marahoué a été désigné comme parc national en 1968, après avoir été précédemment établi en tant que réserve 

faunique en 1956. Le parc couvre 1 010 km2 dans le centre de la Côte d’Ivoire, 390 km au nord-ouest d'Abidjan et 

seulement 70 km à l’ouest de la capitale, Yamoussoukro. Le parc national de la Marahoué se trouve à l’extrémité 

Nord de la zone forestière guinéenne de l’Afrique de l'Ouest et fut réputé unique pour sa gamme de types d'habitats 

et sa grande diversité faunique (Schulenberg et al., 1999). 

Situé dans la zone de transition entre les savanes et la forêt tropicale, le parc était un site important pour la 

biodiversité en raison de la présence d'espèces appartenant à ces deux types habitats. La diversité des milieux 

naturels du parc de la Marahoué en a également fait un refuge pour plusieurs espèces rares et menacées, telles 

que les éléphants de forêt, quelques primates, et une grande variété d'oiseaux (Schulenberg et al., 1999). Avant 

sa désignation en tant que parc national, plusieurs plantations de cacao et champs cultivés avaient déjà empiété 

sur les limites de la forêt, utilisant environ 3 pour cent de la surface du parc en 1975. Le reste de la végétation du 

parc national de la Marahoué était composé d'environ 60 pour cent de forêt, 15 pour cent de forêt dégradée, 5 

pour cent de forêt galerie, et 17 pour cent d’une mosaïque de savanes et fourrés.

Au cours des dernières décennies, la Côte d'Ivoire a connu l'un des taux de déforestation les plus élevés d’Afrique. 

La non-éviction des agriculteurs installés au sein du parc national et la proximité de la capitale Yamoussoukro et 

du barrage de Kossou, ont fortement exacerbé la pression humaine sur les ressources naturelles, en particulier 

près des limites est et nord du parc (Denis, 2015). Avec l’augmentation de la population, les pressions sur les 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 103

ressources ont été décuplées. La faune et les autres ressources du parc ont 

été soumises à une exploitation intensive par les habitants des villages et 

des villes voisines, principalement pour le gibier, le bois de chauffe, mais 

aussi la terre pour l'agriculture. Bien que cela soit illégal, de nombreuses 

personnes continuent à y cultiver et les grandes plantations de cacao 

s’étendent au sein des limites du parc (Schulenberg et al., 1999). En 2014, la 

forêt dense avait totalement disparue et il ne restait que quelques vestiges 

de forêt dégradée et de forêt galerie (respectivement 12 pour cent et 4 

pour cent de la superficie du parc). Les terres agricoles et les plantations 

avaient remplacé les habitats naturels, et couvraient déjà près de 15 pour 

cent de la superficie du parc. Bien que les paysages apparaissent encore 

verdoyants sur l’image satellite de 2014, la déforestation intensive a converti 

les habitats forestiers en savanes et fourrés qui représentent 67 pour cent 

de la superficie du parc national de la Marahoué (voir encadré ci-dessus). 

Cette « invasion » humaine a rendu beaucoup des terres inhospitalières 

pour la plupart de la faune sauvage. Le parc national de la Marahoué se 

distingue désormais par une forte dégradation de ses ressources naturelles. 

Les pressions humaines, les années de braconnage consécutives et le 

développement des plantations, ont considérablement réduit le nombre 

d'animaux présents au sein du parc (Denis, 2015). Puisque leur habitat 

rétrécit, des espèces telles que le chimpanzé ont été presque totalement 

éradiquées, et d'autres, telles que les éléphant, ont dû être déplacées pour 

éviter les conflits avec les agriculteurs (AFP, 2014).

ROBERT WATREL/SDSU
104 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Enjeux environnementaux:

• Surpêche

• Erosion côtière

• Déforestation

• Urbanisation accélérée

• Tourisme, observation ornithologique

La Gambie est le plus petit pays du continent africain ; elle s’étend approximativement 

sur 330 km d’est en ouest et sur moins de 50 km du nord au sud. Ancienne colonie 

britannique, la Gambie forme une enclave dans le centre du Sénégal—une ancienne 

colonie française. La Gambie est aussi l’un des pays les plus densément peuplés 

d’Afrique de l’Ouest. La population est principalement concentrée dans l’agglomération 

de Banjul, la capitale du pays. Banjul est construite sur une petite péninsule située 

entre des estuaires bordés de mangroves et l’embouchure du fleuve Gambie qui 

prend sa source dans les hauteurs du Fouta Djallon en Guinée. Doté d’un port naturel, 

Banjul est une importante plateforme d’échanges commerciaux entre l’Afrique de 

l’Ouest et le reste du monde. Les principaux groupes ethniques de la Gambie sont 

les Mandingues, les Wolofs et les Peuls.

L’économie de la Gambie est dominée par les activités agricoles. Les deux tiers de 

la population pratiquent l’élevage ou l’agriculture, notamment la culture du riz, du 

maïs, du mil, du sorgho et du manioc. La Gambie se situe dans la zone climatique 

soudanienne, avec une saison des pluies courte et bien délimitée, et une longue 

saison sèche. La Gambie a aussi su tirer profit de ses plages magnifiques, ses eaux 

chaudes et ses paysages naturels, en développant le tourisme de nature. Le pays 

est notamment renommé pour l’observation des oiseaux, avec plus de 540 espèces 

recensées (Barlow and Wacher, 1997). 

Superficie totale: 11 295 km2

Population estimée en 2013: 1 867 000

La République de

Gambie

MELISSA MATHIS/SGT

Martin-pêcheur huppé

Prairie marécageuse de la zone intertidale et forêts claires environnantes
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 105

Relief

La Gambie se situe entièrement dans le bassin hydrographique du fleuve 

Gambie, qui s’étend du Sénégal à la Guinée. La faible dénivelé — seulement 

10 m entre la frontière orientale du pays et l'embouchure du fleuve— a créé 

de larges méandres à travers le pays. Le débit du fleuve varie de manière 

saisonnière et l’eau de mer peut remonter jusqu’à 200 km vers l’intérieur 

des terres durant la saison sèche. En Gambie orientale, les méandres du 

fleuve Gambie ont découpé les plateaux latéritiques, formant des terrasses 

et des vallées peu profondes. Le point culminant du pays, Red Rock, s’élève 

à seulement 53 m au-dessus du niveau de la mer. 

Les cinq écorégions de la Gambie sont transfrontalières avec les écorégions 

du Sénégal. Le fleuve Gambie forme une frontière naturelle entre les 

écorégions du nord et l’unique écorégion du sud — South Bank Zone 

(SB – Zone de la rive sud). Il y a plus d’un siècle, la majorité de la Gambie 

était couverte de forêts claires, de savanes boisées et de forêts galeries. 

Aujourd’hui, la plupart des paysages encore boisés se trouvent au sud du 

fleuve, où la South Bank Zone s’étend sans interruption dans l’écorégion 

de la Casamance (CAS) au Sénégal. Les forêts claires situées le long du 

littoral sont plus denses et disposent d’une biodiversité plus riche que 

celles de l’est du pays.

D’importants complexes de mangroves et de vasières occupent également 

le littoral près de l’embouchure du fleuve. Ils forment l’Estuary Zone (EZ – 

Zone de l’estuaire), une écorégion qui s’étend vers le nord dans la région 

du fleuve Saloum au Sénégal. Sur la rive nord du fleuve Gambie, trois 

écorégions illustrent les divers dégrés d’impact des activités humaines 

sur les paysages naturels. La North Agricultural Zone (NBA – Zone agricole 

du nord) est presque entièrement consacrée à la culture de l’arachide, du 

mil et du maïs sur sols sableux. L’Agricultural Expansion Zone (AEZ – Zone 

d’expansion agricole) constitue un amalgame de larges vallées cultivées 

et de plateaux latéritiques couverts de savanes arbustives et arborées. À 

l’est, l’Eastern Transition Zone (ETZ – Zone de transition orientale), moins 

peuplée et dominée par des plateaux latéritiques, n’a pas subi de pressions 

humaines aussi intenses que les écorégions occidentales. 

Écorégions

Écorégions et Topographie 

GLOBAL MULTI-RESOLUTION TERRAIN ELEVATION DATA 

2010 (GMTED 2010)

PHOTO (CI-CONTRE): GRAY TAPPAN / USGS

Photo caption

GRAY TAPPAN / USGS

Une plage près de Banjul
106 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Occupation des Terres et Tendances

Jusqu’au milieu du 20ème siècle, la Gambie était majoritairement 

recouverte par de vastes savanes boisées soudaniennes. 

Aujourd’hui la densité et la diversité de la végétation augmente 

d’est en ouest, ainsi que du nord au sud en fonction de l’humidité 

du climat. Le principal changement d’utilisation et d’occupation 

des terres en Gambie est le défrichement des savanes du 

fait de l’expansion de l’agriculture. L’expansion urbaine de 

l’agglomération de Banjul constitue le deuxième changement 

le plus important. 

Parmi les paysages semi-naturels de la Gambie, la savane — qui 

varie de la savane arbustive et arborée à la savane boisée dense 

— demeure la classe prédominante en termes de superficie. 

Les cartes indiquent toutefois que la savane est en train d’être 

progressivement remplacée par l’agriculture. En 1975, la savane 

occupait 51,3 pour cent du territoire, mais ne couvrait plus que 

43,4 pour cent en 2013. Dans l’est et le sud du pays, la savane 

est devenue de plus en plus fragmentée à mesure que les terres 

agricoles s’étendent autour des villages. 

Les forêts de la Gambie montrent une évolution plus mitigée. 

Des forêts galeries verdoyantes (et des forêts ripicoles situées 

le long des bas-fonds humides) bordaient jadis la plupart des 

GRAY TAPPAN / USGS

Vue aérienne d'un village sur une berge du tronçon supérieur du fleuve Gambie
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 107

cours d’eau et des zones de drainage. Elles occupent souvent 

les sols plus profonds où les nappes phréatiques affleurent. Ces 

zones sont également propices à la riziculture. De ce fait, ces forêts 

galeries ont été sérieusement décimées suite à un défrichement 

intensif, ou dégradées par l’abattage sélectif des gros arbres dont 

le bois a une forte valeur commerciale. En 1975, la superficie des 

forêts galeries atteignait 324 km2 en Gambie. En 2013, il n’en restait 

plus que 185 km2, soit une perte de 42 pour cent. Les forêts de 

mangrove de la Gambie sont, par contre, restées plutôt stables, 

avec une légère augmentation de 602 km2 en 1975 à 654 km2 en 

2013 (voir page 69). 

Suite à l’introduction de l’arachide comme culture de rente 

au Sénégal dans les années 1800, la culture de l’arachide s’est 

progressivement répandue jusqu’en Gambie occidentale. La 

moitié nord de la Gambie fut la première à adopter la production 

arachidière à grande échelle en raison de sa proximité avec le 

bassin arachidier — la principale région productrice d’arachide du 

Sénégal. Dans les années 1930, la North Agricultural Zone (NBA 

– Zone agricole du nord) était déjà devenue la principale région 

agricole de la Gambie. Comme en témoigne la carte de 1975, 

quelques parcelles de savane persistaient, servant de pâturage et 

de source de produits forestiers. En 2013, la portion occidentale du 

nord du fleuve était pratiquement cultivée de manière continue 

et le système traditionnel avec jachère avait généralement été 

abandonné. L’expansion agricole s'est poursuivie dans toutes 

les régions. À l’est, l’agriculture pluviale qui jadis était pratiquée 

surtout dans les sols plus profonds des vallées s’est maintenant 

étendue aux terrasses et plateaux. Au niveau national, les terres 

cultivées représentaient 21 pour cent du territoire gambien en 

1975. Leur pourcentage d’occupation des terres a augmenté à 

23,9 pour cent en 2000 et 28,1 pour cent en 2013.

Classes majoritaires

Classes minoritaires

0

1 000

2 000

3 000

4 000

5 000

6 000

7 000

8,000

Zone de 

culture

Prairie Mangrove

marécageuse - 

vallée inondable

Savane

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013

AIRE (KM2

)

ANNÉES

0

50

100

150

200

250

300

350

Cultures Habitation

irriguées

Savane 

herbacée

Forêt galerie

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

AIRE (KM2

)
108 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

L’expansion urbaine de l’agglomération de Banjul

Banjul est la capitale et la plus grande ville de la Gambie. Dans les années 1960, les zones urbaines de Banjul 

et des villes avoisinantes étaient confinées à l’île de St. Marie et à une petite partie de l’extrémité nord du cap. 

En 1968, les villes du cap (délimitées en rouge) étaient encore espacées les unes des autres, séparées par des 

zones agricoles et des savanes boisées. Au cours des quatre dernières décennies, la zone urbaine de Banjul s’est 

étendue vers l’ouest et le sud, engloutissant villes, villages, terres cultivées et forêts claires au fur et à mesure de 

son expansion. En 1990, la population s’élevait à un demi-million d’habitants dans la zone visible sur les images 

ci-dessus. En 2016, la population y était estimée à 1,39 million (CIESEN, 2005).

La croissance démographique accélérée représente un défi majeur en termes d’utilisation durable des ressources en 

Gambie (FAO, 2010). L’expansion des zones urbaines (les zones claires sur les images) est nécessaire afin d’héberger 

la population grandissante de l’agglomération de Banjul, mais conduit à la substitution d’autres utilisations des 

terres. En effet, la demande pour les produits agricoles croît à mesure que la population augmente, et entraîne la 

conversion des paysages naturels en paysages anthropiques fortement cultivés. De plus, environ 97 pour cent de 

l’énergie domestique utilisée par les ménages gambiens provient du bois de chauffe (UNDP, 2012). Outre la perte 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 109

de zones boisées, la pression exercée sur les forêts restantes a conduit à 

leur sévère dégradation (UNDP, 2012). 

Les cartes d’utilisation et d’occupation des terres (voir pages 106–107) 

montrent que les habitations—qui ne couvraient que 8 pour cent de la 

zone en 1975—occupaient environ 29 pour cent en 2013. Au cours de la 

même période, la superficie de la savane a été réduite de moitié, passant 

de 43 pour cent en 1975 à 18 pour cent en 2013. Certaines zones agricoles 

ont aussi disparu du fait de l’expansion urbaine, mais comme des zones de 

savane ont été converties en terres agricoles, la superficie totale occupée 

par l’agriculture sur les images ci-dessus est légèrement plus importante 

en 2013 qu’en 1975.

Les parcelles de savane boisée restantes sont nettement visibles sur 

l’image de 2016 (taches sombres à l’intérieur des terres), de même que les 

mangroves du parc national de la zone humide de Tanbi et la forêt culturelle 

de Makasutu. Le ministère des Eaux et Forêts de la Gambie a encouragé la 

gestion communautaire des forêts pendant plus de deux décennies afin 

de susciter une plus forte implication de la part des communautés locales, 

et atteindre certains objectifs environnementaux tels que le maintien à 

long terme d’au moins 30 pour cent du couvert forestier du pays (Thoma 

and Camara, 2005). Le tourisme de nature est également important en 

Gambie. Cet écotourisme, cependant, dépend étroitement de la qualité 

des espaces naturels pour sa survie et son développement. De ce fait, 

la protection des surfaces boisées et mangroves restantes est un enjeu 

capital pour le pays (Wally, 2001). Assurer l’équilibre entre la satisfaction 

des besoins à court terme d’une population croissante et les objectifs à 

long terme d’une utilisation durable des terres est le défi que la Gambie 

doit résoudre au cours des prochaines décennies.
110

Photo caption

Enjeux environnementaux:

• Important réservoir de biodiversité de 

 l’écosystème de la forêt de 

 Haute Guinée

• Plus grand lac artificiel au monde

• Ecotourisme

• Déforestation

• Pollution par l’extraction minière

Le Ghana se situe au centre de la Côte d’Or africaine et 

possède 535 km de côte dessinant plusieurs lagunes. Le 

climat tropical du pays est de type soudanien au nord, 

avec une courte saison des pluies, et guinéen à guinéocongolais au sud avec des précipitations plus intenses. 

Les exportations de cacao ont traditionnellement dominé 

l’économie ghanéenne et le Ghana est aujourd’hui l’un des 

plus gros exportateurs mondiaux de cacao. L’agriculture 

reste un secteur économique majeur, assurant un revenu à 

plus de la moitié des Ghanéens. Le Ghana est doté de riches 

ressources naturelles, à savoir le bois, l’or, les diamants, la 

bauxite, le manganèse et le pétrole, qui font du pays l’une 

des nations les plus prospères d’Afrique de l’Ouest. Bien 

que l’économie du Ghana soit l’une des plus fortes de la 

région, elle reste toutefois fortement dépendante du marché 

international. Puisque son développement économique 

dépend directement de ses ressources naturelles, le Ghana, 

comme la plupart des pays d’Afrique de l’ouest, fait face à 

des défis environnementaux considérables. Dans le sud du 

pays, de larges bandes de forêt dense ont été défrichées 

afin de favoriser la production de cacao. L’extraction minière 

entraîne localement une dégradation des terres et une 

pollution des eaux. Par ailleurs, un quart de la population 

ghanéenne se concentre le long de l’étroite bande côtière, 

exacerbant la pression humaine sur les habitats naturels.

Superficie totale: 238 533 km2

Population estimée en 2013: 26 164 000

Ghana

La République du 

NASA BLUE MARBLE NEXT GENERATION

110 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Plaine côtière herbeuse, Ghana occidental
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 111

Relief

Photo caption

Écorégions et Topographie 

Écorégions

La topographie du Ghana est constitué de plaines, ponctuées de plusieurs 

massifs montagneux qui culminent au sommet du Mont Afadjato (885 m), 

et d’un vaste plateau dans le centre-sud du pays. Le lac Volta, le plus grand 

lac artificiel au monde en termes de superficie (8 482 km2), couvre 3,5 pour 

cent du territoire. Au nord, les trois écorégions de savanes soudaniennes 

(WSS, CSS et ESS) sont caractérisées par un climat relativement sec 

avec une seule saison des pluies et une végétation de savanes arborées 

ouvertes parsemées de parcelles agricoles. Plus au sud, la Closed Guinea 

Savanna (CGS – Savane guinéenne fermée) est occupée par de vastes 

savanes boisées caractéristiques de la région guinéenne. Dans l’écorégion 

voisine, l’Open Guinean Savanna (OGS – Savane guinéenne ouverte), les 

terres cultivées ont rapidement envahi les savanes naturelles boisées. 

Dans le centre du Ghana, les Main, Eastern et Central Transitional Zones 

(MTZ, CTZ et ETZ – Zones de transition principale, orientale et centrale) 

disposent d’un climat intermédiaire avec deux saisons des pluies et une 

végétation de transition forêt-savane. Au sud-est, les Akwapim Togo 

Mountains (ATM – Montagnes Akwapim du Togo) forment l’écorégion 

des massifs du Ghana. Grâce à ses zones forestières, cette région abrite 

encore une faune et une flore diversifiées, et offre un grand potentiel 

écotouristique. L’écorégion de la Deciduous Forest (DF – Forêt décidue) 

dans le sud-ouest du pays, est la plus grande écorégion du Ghana. Elle 

est composée de plusieurs forêts classées dispersées au milieu d’un 

paysage de forêts dégradées. Au sud, la Tropical Forest Zone (TFZ – Zone 

de forêt tropicale) est l’écorégion la plus humide du Ghana et comprend 

des restes de forêt tropicale humide d’une grande richesse écologique. 

Enfin, l’écorégion de Coastal Savanna (CS – Savane côtière) se distingue 

par sa pluviométrie relativement faible, sa forte densité démographique, 

sa végétation de savane herbacée et ses estrans et lagunes. ERIC LANDWEHR/SDSU

GLOBAL MULTI-RESOLUTION TERRAIN ELEVATION DATA 2010 (GMTED 2010)

 Balade à travers la canopée dans le parc national de Kakum

PHOTO (CI-CONTRE): GRAY TAPPAN / USGS
112 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Occupation des Terres et Tendances

Au Ghana, le changement de l'occupation des terres le plus évident est la forte augmentation 

de l’agriculture à travers toutes les régions. La croissance agricole la plus forte est toutefois 

observée dans les régions nord-est, centre-est et sud-ouest du pays. Ce taux d’expansion 

agricole est sans précédent au Ghana, envahissant et supplantant de nombreux autres 

types d’occupation des terres, tels que les savanes, les forêts claires et les forêts denses. 

De 1975 à 2000, la surface des terres cultivées a augmenté de 13 pour cent à 28 pour 

cent de la superficie du pays. Depuis 2000 cette expansion s’est accélérée et la couverture 

agricole a atteint 32 pour cent de la superficie du Ghana en 2013. Cependant, ces chiffres 

ne reflètent pas toutes les conséquences de l’expansion agricole. Le développement de 

l’agriculture implique souvent une transformation complète et irréversible d’habitats 

naturels diverses en un paysage anthropique homogène dominé par les cultures. Au Ghana, 

les savanes ont fortement régressé—de 51 pour cent à 40 pour cent du territoire entre 

1975 et 2013. Les paysages uniformes de savanes qui existaient dans les écorégions Central 

Sudan Savanna (CSS – Savane soudanienne centrale), Main Transitional Zone (MTZ – Zone 

de transition principale) et Central Transitional Zone (CTZ – Zone de transition centrale) 

sont maintenant fortement fragmentés. De larges unités de savanes sont divisées par une 

myriade de parcelles cultivées, réduisant les habitats disponibles pour de nombreuses 

espèces sauvages. 

Un autre changement important au Ghana est la dégradation des forêts. La superficie des 

forêts denses a faiblement diminué, passant de 16 400 km2 en 1975 à 15 500 km2 en 2000, 

une réduction de 5 pour cent. Mais ce déclin s’est fortement accéléré entre 2000 et 2013, 

avec une réduction supplémentaire de 20 pour cent. Les forêts dégradées, qui se trouvent 

surtout dans les zones non protégées, sont issues des forêts denses de feuillus, modifiées 

et détériorées par les activités humaines. La technique traditionnelle de l’agriculture 

itinérante sur brûlis, l’exploitation forestière, les feux annuels et l’extraction minière à 

ciel ouvert, sont des facteurs majeurs de perturbations qui ont impacté l’étendue et la 

ROBERT WATREL/SDSU

Les zones blanches sur la carte de 1975 correspondent à des données manquantes 

du fait de la couverture nuageuse persistante.

Bâteaux de pêcheurs sur une plage ghanéenne
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 113

Classes majoritaires

Classes minoritaires

composition du couvert végétal dans les écorégions du sud du pays. 

La superficie totale de la forêt dégradée ghanéenne a diminué de 

17 pour cent entre 1975 et 2013. L’expansion des cultures telles que 

le cacao, mais aussi des jachères, sont les principale causes du recul 

de ces forêts. Les forêts galeries, les habitats dotés de la plus grande 

richesse biologique au sein des zones de savanes du centre et du 

nord du Ghana, ont également enregistré un fort déclin, passant 

de 6 200 km2 en 1975 à 3 750 km2 en 2013. Si l’on considère toutes 

les classes de forêt, on observe une perte significative de 25 pour 

cent de la couverture forestière sur la période de 38 ans. L’imagerie 

historique confirme toutefois que des pertes bien plus importantes 

de forêts ont eu lieu dans les années 1960. Les forêts denses qui 

subsistent aujourd’hui sont essentiellement limitées aux zones 

protégées, et le Ghana continue à perdre ses ressources forestières 

à un rythme insoutenable.

La rapide croissance démographique du Ghana est illustrée par 

l’expansion de la surface occupée par les habitations. Les zones 

urbaines représentaient 1 460 km2 en 1975 et 3 830 km2 en 2013, 

soit un accroissement de 161 pourcent. La zone métropolitaine 

d’Accra compte aujourd’hui 4 millions d’habitants, celle de Kumasi 

2 millions d’habitants et Tamale environ 370 000 (GSS, 2013).

0

30 000

60 000

90 000

120 000

150 000

Zone de 

culture

Forêt Forêt

dégradée

Savane

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

AIRE (KM2

)

0

1 000

2 000

3 000

4 000

5 000

6 000

7 000

8 000

Forêt galerie Cultures irriguées Plantation Habitation

AIRE (KM2

)

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES
114 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Urbanisation et déforestation autour de l’agglomération 

de Kumasi

Kumasi est la deuxième plus grande ville du Ghana, après la capitale Accra, et est un centre administratif, commercial, 

industriel et culturel pour la région d’Ashanti. Attirée par le développement et la croissance des industries et des 

activités commerciales, la population de Kumasi a fortement augmenté au cours des quatre dernières décennies. 

Les recensements répertoriaient 346 000 habitants en 1970, plus d’un million en 2000 et plus de deux millions 

en 2013 (GSS, 2013). 

La comparaison de l’image satellite Corona de 1966 avec l’image Landsat de 2014 indique un accroissement de 

la superficie urbaine de 60 km2 en 1966 à plus de 400 km2 en 2014, en parallèle à la croissance démographique 

de la métropole de Kumasi. L’influen e de la ville sur l’évolution de l’occupation des terres s’étend bien au-delà 

de sa périphérie immédiate. L’agriculture, principalement sous forme itinérante, était déjà présente autour de 

la grande agglomération de Kumasi en 1966. Cependant, en 2014, la forêt et la savane boisée situées dans un 

rayon d’environ 50 km autour de la périphérie urbaine étaient devenues très fragmentées, créant une mosaïque 

de champs cultivés au milieu d’une forêt hautement dégradée.

La forêt classée de Bobiri, à 20 km à l’est de Kumasi, illustre le contraste entre cette mosaïque agricole et un couvert 

forestier continu (voir images ci-contre, à gauche). En 1966, la forêt classée se confondait complètement avec 

le paysage forestier environnant. Bien qu’elle compte près de 50 km2 de forêt, la réserve est loin d’être intacte. 

L’image de 2014 montre de vastes zones défrichées mises en culture et des campements de récoltants de vin de 

palme bien visibles au sein de la forêt classée. Les ressources forestières ont déjà été activement exploitées pour le 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 115

bois d’œuvre, et les zones les plus accessibles sont modérément à 

sévèrement dégradées. Les riverains y ramassent le bois de chauffe 

et y abattent souvent de petits arbres. Néanmoins sur un plan plus 

positif, la forêt classée comprend également de larges sections de 

forêt dense intacte et abrite un arboretum forestier comptant plus 

de 100 espèces d’arbres indigènes. On y trouve aussi un sanctuaire 

de papillons — comprenant 340 espèces — géré selon un plan 

écotouristique, au profit des communautés locales. 

Dans les Bandai Hills (Collines du Bandai) au nord-est de la ville 

d’Agogo, une zone de forêt dégradée couvrant 130 km2 a été 

défrichée pour être cultivée, laissant une empreinte visible 

sur l’image Landsat de 2014 (ci-dessus, à droite). Toutefois, la 

déforestation n’est pas un phénomène nouveau au Ghana. Bien 

que l’empiétement de l’agriculture sur les habitats forestiers se soit 

accéléré de façon significative au cours des dernières années, des 

études ont montré que la majorité des forêts ghanéennes, que ce 

soit à l’intérieur ou à l’extérieur des zones classées, ne constitue 

pas une forêt primaire mais une forêt secondaire régénérée sur 

des terres anciennement cultivées et dépeuplées. 

Forêt classée de Bobiri Bandai Hills ROBERT WATREL/SDSU

Centre de Kumasi
116 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Les petits réservoirs comme moteurs du développement local 

dans le nord-est du Ghana

Le nord du Ghana n’est pas au même niveau que le reste du pays en termes de richesse, en raison notamment 

des défis environnementaux auxquels la région doit fait face — faible pluviométrie annuelle (environ 900 mm 

par an en moyenne), sécheresses fréquentes et sols peu profonds sensibles à l’érosion. Compte tenu du climat 

aride et d’un fort taux de pauvreté en milieu rural, le nord-est est considéré comme la région la plus vulnérable 

aux changements climatiques au Ghana. Néanmoins, les densités de population y sont relativement élevées et 

croissantes, et la majorité des habitants subsistent grâce à l’agriculture. Bien que le taux d’émigration compte 

parmi les plus forts du Ghana (plus de 20 pour cent), le taux de natalité y dépasse également la moyenne nationale. 

Parallèlement, ces régions de savane ont simultanément servi de zone d’accueil pour les Peuls émigrants du 

Burkina Faso, du Mali et du Niger. De ce fait, la population du nord-est du Ghana a plus que doublé entre 1960 et 

2010, passant de 500 000 à plus d’un million d’habitants.

En raison de la situation environnementale précaire et de la forte pression exercée sur les ressources, le nord-est 

du Ghana a longtemps été la cible des interventions de développement en matière de gestion des ressources 

naturelles. Déjà pendant la période coloniale, des aires protégées et des plantations d’arbres, notamment Ceiba 

et Anogeissus, avaient été mises en place. Créés afin de subvenir aux besoins en eau des populations rurales 

pendant la saison sèche, les petits réservoirs d’eau datent également de cette période coloniale. Depuis, des 

projets financés par des donateurs ont réhabilité les vieux réservoirs et en ont construit de nouveaux (Snyder et al., 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 117

2013). Aujourd’hui la région compte 149 petits réservoirs et 129 marres artificielles qui fournissent de 

l’eau pour le bétail, les usages ménagers, l’irrigation de contre-saison et la pisciculture. Au total, près de 

9 km2 sont irrigués par ces systèmes. Les surfaces en eau, apparaissant comme des taches bleues sur les 

images satellites, ont augmenté en nombre et en taille entre 1986 et 2013. Il ne faut pas les confondre 

avec les surfaces irrégulières plus grandes et plus sombres qui sont temporaires et correspondent à 

des aires récemment parcourues par les feux de brousse.

Un vue agrandie, à plus haute résolution, de la communauté de Bugri montre l’utilisation des terres 

autour du réservoir, qui est l’un des plus grands réservoirs de la région avec une superficie de près de 

10 hectares (ou 0.1 km2) (voir encadré). En aval du barrage, l’eau du réservoir profite aux arbres fruitiers 

et permet de cultiver une large gamme de cultures maraîchères (oignons, piments, tomates) pendant 

la saison sèche. Une part de ces productions de contre-saison est vendue sur les marchés, tandis que 

les récoltes de la saison des pluies telles que le maïs, le mil, les haricots et le riz sont essentiellement 

réservées à la consommation du ménage. Les communautés qui ont accès aux réservoirs bénéficient 

de deux ou trois saisons de production par an, peuvent conserver plus de bétail et vendre des produits 

sur le marché. De ce fait, elles jouissent d’une plus grande sécurité alimentaire et sont plus riches que 

les communautés qui n’ont pas accès à cette ressource en eau (Namara, Nyamadi, and Barry, 2011). De 

plus, la densité des arbres est plus élevée et les espèces ligneuses plus diverses dans les communautés 

proches des réservoirs car les sources de revenus supplémentaires et fiables ont diminué la pression 

sur les ressources en bois. Par ailleurs, les réservoirs nécessitent une gestion collective et sembleraient 

avoir renforcé les institutions et la gouvernance locales au sein des communautés. 

STEFANIE HERRMANN / U. OF ARIZONA

Agriculteur arrosant des oignons et des 

légumes à l’aide de calebasses. 
Photo caption

118 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Enjeux environnementaux:

• Déforestation

• Érosion des sols

• Richesse en minerais, métaux 

 précieux et diamants

• Reliques forestières

• Château d’eau de l’Afrique de l’Ouest

La Guinée forme un croissant qui s’étend du littoral 

atlantique vers l’est et le sud jusqu’au Libéria. Le pays 

dispose d’un relief varié allant des plaines littorales aux 

zones montagneuses intérieures, qui couvrent près de 60 

pour cent du territoire. Les hauts plateaux guinéens sont 

la source de plusieurs grands cours d’eau de la région, 

notamment les fleuves Niger, Sénégal et Gambie, faisant 

de la Guinée « le château d'eau » de l’Afrique de l'Ouest. 

Ces cours d'eau drainent de larges plaines cultivables et, 

plus en amont, offrent d'importantes potentialités pour 

l’énergie hydroélectrique. La forêt, qui autrefois occupait 

une large partie du sud de la Guinée, est aujourd’hui 

restreinte à quelques îlots sur les sommets montagneux 

(Nimba et Ziama) et dans des galeries forestières le 

long des cours d’eau. D’autre part, le paysage guinéen 

se distingue par l’étendue de ses plateaux latéritiques, 

aussi appelés bowé, formant des clairières herbeuses 

naturelles. La Guinée possède également d’énormes 

ressources minières. Le pays dispose des plus grandes 

réserves mondiales inexploitées de bauxite et de fer, 

et est aussi producteur d’or et de diamants. Grâce à 

ces ressources minières, la Guinée est potentiellement 

l'un des pays les plus riches d'Afrique. La proximité 

de l'océan Atlantique y favorise la pêche artisanale et 

l'aménagement de grands ports commerciaux et miniers, 

tels que Conakry et Kamsar.

Superficie totale: 245 857 km2

Population estimée en 2013: 11 949 000

La République de 

Guinée 

Hauts plateaux bordant la plaine côtière de l'ouest de la Guinée
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 119

Écorégions et Topographie 

Écorégions

Relief

GLOBAL MULTI-RESOLUTION TERRAIN ELEVATION DATA 2010 (GMTED 2010)

À l'ouest, les Hauts Plateaux de la Basse-Guinée 

(PBG) et l’écorégion de la Zone de Savanes et de 

Montagnes (ZSM) surplombent les Plaines Côtières 

(PC) agricoles et les Zones de Mangroves (ZM) 

qui s'étendent sur environ 300 km le long de la 

façade atlantique. Deux écorégions embrassent 

les réputés hauts plateaux guinéens—le scénique 

massif montagneux du Fouta Djallon (MMFD) 

et le Contrefort du Fouta Djallon(CFD). Ces 

écorégions sont toutes deux formées de hauts 

plateaux accidentés souvent recouverts par des 

sols latéritiques (bowé) et entaillés par des vallées 

profondes. La plupart des rivières de la Guinée 

prennent leurs sources dans ces hauts plateaux, 

alimentées par des précipitations élevées. À l’est, le 

fleuve Niger et ses affluents ont érodé les plateaux 

du Haut Bassin du Niger (HBN), formant un paysage 

vallonné de grandes plaines alluviales et de bas 

plateaux, dominé par les savanes et les galeries 

forestières. Cette région, située dans la région 

soudanienne, est la plus aride du pays. Le sud du 

pays—la Guinée Forestière (ZPF et ZF)—doit son 

nom à la forêt tropicale qui autrefois couvrait la 

majeure partie de cette zone. Le relief de la Guinée 

Forestière est formé par la dorsale guinéenne 

qui prolonge le massif du Fouta Djallon vers le 

sud-est jusqu'au mont Nimba (1 752 m). La forêt 

dense humide est aujourd'hui limitée aux vallées 

et versants orientaux des zones montagneuses 

(CM). Bien que sensibles à l'érosion, les sols de la 

Guinée Forestière sont très fertiles et y ont permis 

le développement des cultures vivrières et des 

cultures industrielles, telles que le café, le thé, le 

cacao, ou l’hévéa. 

GRAY TAPPAN / USGS

Termitières en forme de champignon, 

caractéristiques des paysages de bowé

PHOTO (CI-CONTRE): GRAY TAPPAN / USGS
120 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Occupation des Terres et Tendances

Malgré une importante diminution de leur 

superficie depuis 1975, les savanes dominent 

encore le paysage guinéen, couvrant environ 

54 pour cent du pays en 2013. La perte des 

savanes est majoritairement liée à la progression 

de l’agriculture, dont la superficie totale a 

doublé en 38 ans. Alimenté par la croissance 

démographique, le taux moyen d’expansion 

agricole a fortement augmenté, passant de 1,3 

pour cent par an pour la période 1975–2000 

à 4,7 pour cent par an entre 2000 et 2013. 

Cependant, ce développement agricole n’a pas 

été uniforme au sein du territoire. L’expansion la 

plus forte a eu lieu dans les écorégions du Sud, 

notamment la Zone Forestière (ZF) et l’est de la 

Zone Pré-Forestière (ZPF), et dans le massif du 

Fouta Djallon. Dans ces régions, la colonisation 

des pentes raides des plateaux par les cultures, 

et la pratique de l'agriculture sur brulis, ont 

fortement accru leur risque d’érosion. Toutefois 

les pratiques agricoles, telles que la culture en 

terrasse ou les cordons pierreux, ont permis 

de limiter l’érosion des sols. Plus à l’ouest, sur 

les Plateaux de Basse-Guinée (PBG), dans la 

Zone de Savanes et de Montagnes (ZSM) et 

l’écorégion du Socle Précambrien (SP) où les sols 

sont majoritairement rocailleux, relativement 

improductifs et inaptes à l’agriculture, le 

développement agricole est restreint aux vallées 

alluviales et aux bas plateaux. Les cultures 

irriguées ont également été multipliées par 

deux depuis 1975, notamment dans les Plaines 

Agricoles du Bassin du Niger (PABN) favorables 

à la riziculture.

Entre 1975 et 2013, les forêts denses ont perdu 

environ 33 pour cent de leur superficie, avec 

seulement 4 440 km2 restants, principalement 

dans la Zone Forestière (ZF). Une des raisons 

majeures de cette dégradation est la croissance 

démographique importante due à une forte 

migration venant du nord du pays et un afflux 

considérable de réfugiés de la Sierra Leone, 

du Libéria, et de la Côte d’Ivoire. Les secteurs 

forestiers non-protégés ont été fortement 

dégradés par la coupe non contrôlée du bois 

pour la consommation locale mais aussi pour 

la commercialisation et la mise en culture des 

terres. Cependant, le sud de la Guinée est 

aussi caractérisé par une forte densité d’îlots 

forestiers (Fairhead and Leach, 1994). La plupart 

de ces centaines de reliques forestières de 

quelques hectares, qui forment des zones 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 121

Classes majoritaires

Classes minoritaires

riches en biodiversité autour des villages, ont 

été conservées et gérées par les villageois depuis 

des siècles. Plusieurs groupes ethniques de la 

zone de transition forêt-savane maintiennent 

ces îlots forestiers pour de multiples usages (voir 

page 57). Les forêts claires et les forêts galeries, 

dont la superficie totale en Guinée est trois fois 

supérieure à celle des forêts denses, n’ont pas 

été autant touchées par la déforestation que 

les forêts denses guinéennes. Ces habitats sont 

présents dans toutes les régions de la Guinée et 

leurs surfaces respectives n’ont diminué que de 

respectivement 0,5 et 2,7 pour cent en 38 ans. 

Les bowé, ces plateaux latéritiques caractéristiques 

des paysages guinéens, représentent 13 pour 

cent de la superficie du pays. Naturellement, 

ils sont restés très stables au cours du temps. 

Quoiqu’impropres aux cultures, ces espaces 

herbacés sont d’importantes zones de captage 

d'eau et constituent d’excellents pâturages.

Bien que l’activité minière, souvent sporadique et 

artisanale, soit difficile à cartographier à l’échelle 

nationale, la surface occupée par les carrières a 

triplé entre 2000 et 2013, passant de 40 km2 à 

130 km2. Ces larges mines à ciel ouvert reflètent 

l’essor de l’exploitation industrielle des ressources 

minières de la Guinée.

0

50 000

100 000

150 000

200 000

Zone de

culture

Savane Bowé Forêt claire Forêt galerie

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013

AIRE (KM2

)

ANNÉES

0

1 000

2 000

3 000

4 000

5 000

6 000

7 000

Cultures Habitation

irriguées

Forêt Carrière

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013

AIRE (KM2

)

n/a

ANNÉES
122 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Le massif du Ziama : une relique de l’écosystème menacé de la 

forêt de Haute Guinée

La réserve de biosphère du massif du Ziama est l’une des plus grandes étendues non fragmentées de forêt de 

Guinée. Cette réserve met en évidence des approches modernes pour aborder la conservation de la forêt tropicale 

humide et lier la préservation des forêts au développement rural. 

Le massif du Ziama fait partie de la région des hauts plateaux guinéens qui s’élèvent à près de 1 400 m. Ce massif 

montagneux se caractérise par un relief accidenté formé de vallées, plateaux, pics rocheux, falaises et affleurements 

granitiques. Les précipitations moyennes annuelles y varient de 1 700 à 2 000 mm. Les formations végétales du 

massif comprennent une forêt primaire dense montagnarde, une forêt claire dans les vallées du nord, des plaines 

et des marécages, et des savanes, et comptent toutes une grande variété d’espèces d’arbres. 

Le massif du Ziama est l’une des quatre réserves de biosphère en Guinée ; elle abrite un grand nombre d’espèces 

de mammifères menacées (chimpanzés, cercopithèques dianes, hippopotames pygmées, éléphants) et renferme 

une large diversité d’espèces végétales. Le massif a été désigné « forêt classée » sous l’autorité coloniale française 

en 1932 dans le cadre de la lutte contre la « savanisation » ; l’avancée apparente de la savane depuis le nord du 

pays. Après l’indépendance, le gouvernement guinéen a mis l’accent sur le développement agricole tandis que 

la conservation de la biodiversité était reléguée au second plan. Les agriculteurs ont commencé à cultiver au sein 

de nombreuses aires protégées qui avaient été désignées durant la période coloniale. En 1981, le massif du Ziama 

fut désigné réserve de biosphère. Afin d’obtenir le soutien des communautés locales, des niveaux de conservation 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 123

décroissants du centre de la réserve vers les zones tampons et de transition ont été mis en place, et des activités 

de développement rural ont été autorisées au sein des zones tampons (Fairhead and Leach, 1994).

Comme dans le cas des Kangari Hills en Sierra Leone, la vision environnementaliste de ces forêts supposées « vierges » 

est contredite par des signes de villages abandonnés et des récits détaillés écrits ou oraux d’une activité agricole 

prospère au milieu du 19ème siècle dans ces forêts. Les conflits entre les besoins de subsistance de la population 

croissante—29 000 personnes réparties dans 23 villages dans ou en bordure de la réserve et dans la ville de 

Sérédou—et les intérêts à long terme de la conservation de l’environnement ont été exacerbés par la mise en 

place difficile des activités de développement rural promises dans la zone tampon (Fairhead and Leach, 1994). Il 

est difficile de savoir dans quelle mesure le plan de gestion de l’exploitation forestière et de l’agroforesterie dans 

la zone tampon est respecté, ni l’étendue de la déforestation illégale et de l’empiètement agricole par des paysans 

itinérants et par des réfugiés (Brugiere and Kormos, 2009). 

Les images Landsat du massif du Ziama et de ses alentours en 1973 et 2013 montrent une forêt relativement stable 

à l’intérieur des limites de la réserve de biosphère. En 1973, les activités agricoles sont déjà présentes autour de 

la réserve, mais le paysage environnant est encore boisé et dominé par des habitats naturels. En 2013, les terres 

cultivées ont remplacé la majorité de la savane et de la forêt claire à l’extérieur de la réserve. L’agriculture a commencé 

à empiéter sur les abords du massif du Ziama, en particulier dans la section nord autour de Sérédou (voir encadré). 

Avec une croissance démographique de 2,6 pour cent par an, un afflux de réfugiés provenant des pays voisins et 

la prépondérance de l’agriculture itinérante, une planification rigoureuse et une gestion communautaire s’avèrent 

nécessaires pour préserver cet important centre de biodiversité.

La réserve de biosphère du 

massif du Ziama

GRAY TAPPAN / USGS
124 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

La gestion durable des forêts en Guinée

Les forêts et les forêts claires qui subsistent en Guinée jouent un rôle essentiel pour la préservation de la biodiversité 

en Afrique de l’Ouest. Un certain nombre de ces forêts se trouvent dans les hauts plateaux guinéens, considérés 

comme le « château d’eau » de l’Afrique de l’Ouest car ils approvisionnent en eau plusieurs grands fleuves de la 

région dont le Niger, le Sénégal et la Gambie. De nombreuses forêts classées de Guinée ont été dégradées du 

fait de la pression démographique, de la pratique traditionnelle de l’agriculture itinérante sur brûlis et des feux 

incontrôlés. Pour lutter contre leur dégradation, la Guinée a adopté une nouvelle vision, plus efficace, de la gestion 

de ces forêts. Depuis 1993, U.S. Agency for International Development (USAID ) et la Direction Nationale des Eaux 

et Forêts de la République de Guinée (DNEF) ont travaillé ensemble à la cogestion de quatre forêts classées dans 

les hauts plateaux du Fouta Djallon. Dans le cadre de cette gestion décentralisée, le DNEF et les communautés 

riveraines ont mis en place une convention pour la gestion de ces forêts. L'hypothèse est que si la gestion d’une 

forêt donnée (et les bénéfices associés) est octroyée aux communautés locales, alors cette forêt sera gérée de 

manière plus durable. Les agents de la DNEF ont aidé chaque communauté à élaborer un plan de gestion de leur 

forêt. En conformité avec ce plan, les villageois se voient souvent accorder le droit d’utiliser certaines sections de 

la forêt à des fins agricoles ou pour d’autres exploitations règlementées. Dans certains cas, les agents de la DNEF 

et les communautés ont lutté ensemble contre l’abattage illégal des arbres. Un des agents interviewés a déclaré 

« nous sommes désormais des éducateurs et non plus des policiers. » 

Mais quel a été l’impact réel de plus de deux décennies de cogestion de ces forêts ? Pour répondre à cette 

question, l’USAID et la DNEF ont fait équipe avec l'U.S. Geological Survey (USGS) pour examiner l’état réel des 

forêts sur le terrain et à l’aide d’images satellites, afin d’étudier leur évolution au cours du temps. L’USGS a utilisé 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 125

des images satellites historiques enregistrées sur près de 50 ans pour évaluer l’étendue du couvert forestier ainsi que son 

état biophysique pour chacune des quatre forêts classées qui ont fait l’objet de la convention entre l’USAID et la DNEF. 

Deux de ces forêts — Balayan Souroumba et Sincery Oursa — sont visibles sur les images ci-dessus (les deux autres forêts 

étaient Nyalama et Souti-Yanfou).

Les scientifiques ont analysé des images satellites de 1967, 1986, 2007 et 2015 afin d’évaluer les tendances de l’évolution 

des ressources forestières. Personne ne s’attendait forcément à observer des changements positifs, mais les résultats de 

l’analyse des séries chronologiques d’images sont surprenants et encourageants. L’étendue et l’état des quatre forêts classées 

sont restés tout à fait stables et se sont même améliorés au cours des deux dernières décennies dans certaines zones.

Les forêts classées de Balayan Souroumba et Sincery Oursa témoignent d’une augmentation significative de la densité des 

arbres. Aujourd’hui, le couvert arboré est beaucoup plus dense qu’en 1967 (voir encadrés). Les agents forestiers locaux 

attribuent ce résultat positif au succès de la cogestion de ces forêts, en particulier à la meilleure gestion des incendies 

grâce à des feux précoces programmés. Ils mentionnent également la plantation d’arbres, le déplacement des villages et 

des champs de l’intérieur de la réserve à sa périphérie ainsi que l’élaboration d’un plan pour une gestion durable et une 

régénération des ressources en bois.

Les agents locaux de la DNEF ont un discours positif quant à la cogestion des forêts et ses bénéfices. « Nous sommes fiers 

de la mise en place de ces projets. Nous pouvons accroître la superficie des forêts en Guinée—nous voyons désormais une 

manière de procéder. Notre victoire serait le partage et l’utilisation de ce que nous avons appris grâce à cette expérience 

de cogestion ». Et c’est justement ce que fait le gouvernement guinéen. Les politiques forestière et de décentralisation du 

gouvernement guinéen favorisent désormais l’approche en cogestion pour toutes les forêts classées du pays.

GRAY TAPPAN / USGS

Forêt classée de 

Balayan Souroumba
126

Photo caption

Enjeux environnementaux:

• Déforestation 

• Surpêche

• Importance des forêts de mangrove 

• Richesse écologique de l’Archipel 

des Bijagos

Avec une superficie d'un peu plus de 36 000 km2 la GuinéeBissau est l’un des plus petit pays d’Afrique de l’Ouest. Le pays 

est caractérisé par un relief peu accentué —en moyenne 20 

à 30 m d'altitude dans la plaine côtière marécageuse—et 

des bas plateaux intérieurs qui atteignent 150 m. Le littoral 

de la Guinée-Bissau est fortement fragmenté et de longs 

estuaires fluviaux pénètrent à l'intérieur des terres. Les 

vallées côtières sont périodiquement inondées et favorables 

à la riziculture. La moitié de la population de cette ancienne 

colonie portugaise est concentrée sur la zone côtière et 

maintient depuis des siècles une étroite relation avec la 

mangrove, riche en ressources halieutiques. Non loin de 

la côte, l'archipel des Bijagos, constitué de 18 îles et de 

nombreux îlots, est considéré comme l'un des plus beaux 

archipels de la planète. Reconnues depuis 1996 en tant 

que réserve de biosphère par l'UNESCO, l'archipel des 

Bijagos abrite une faune et une flore marine considérables, 

notamment des tortues marines et l’hippopotame marin. 

Certaines îles de l’archipel sont également classées « parc 

national » et « aires marines protégées communautaires. » 

D’un point de vue économique, l’archipel des Bijagos est 

important pour le tourisme, la pêche et l ́exploitation de 

palmeraies naturelles. L’économie de la Guinée-Bissau repose 

également sur les activités agricoles et agropastorales ainsi 

que sur l’exploitation forestière. Le pays est le quatrième 

producteur de noix de cajou d'Afrique, dont l’exportation 

représente 60 pour cent des revenus nationaux (FAO, 2015). 

NASA BLUE MARBLE NEXT GENERATION

Superficie totale: 36 120 km2

Population estimée en 2013: 1 757 000

La République de

Guinée-Bissau

126 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Rizières bordants la forêt
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 127

Photo caption

Écorégions et Topographie 

L’archipel des Bijagos constitue la première des cinq écorégions—la 

Zone Insulaire de Guinée-Bissau (ZIC-GB). Sur le continent, deux 

écorégions distinctes constituent la zone côtière. La première est 

la zone des Estuaires de Guinée-Bissau (E-GB) où l'étroite interface 

terre-eau forme un complexe système d’estuaires, bordés de forêts de 

mangroves, de marais, et de savane herbacée bordée de palmeraies. 

Plus à l'intérieur des terres, la Zone Côtière de Guinée -Bissau (ZC-GB) 

est une basse plaine vallonnée avec de larges vallées consacrées en 

grande partie à l'agriculture, et parsemée de reliques de forêts claires 

soudano-guinéennes. Dans le nord-est, la Zone Soudanienne de 

Guinée-Bissau (ZS-GB) forme une zone vallonée couverte de savanes 

boisées—une transition entre les hauts plateaux du Fouta-Djallon en 

Guinée et les plaines côtières. Dans le sud-est se trouve l'écorégion 

relativement éloignée de Colline de Boé (ZCB), un plateau fortement 

découpé et couvert par de vastes sols latéritiques et des formations 

herbacées de bowé.

GLOBAL MULTI-RESOLUTION TERRAIN ELEVATION DATA 2010 (GMTED 2010)

Relief

Écorégions

JBDODANE / CC BY-NC 2.0

Zone marécageuse et mangrove en Guinée-Bissau

PHOTO (CI-CONTRE): GRAY TAPPAN / USGS
128

Occupation des Terres et Tendances

En Guinée-Bissau, les savanes dominent l’occupation 

des terres et couvrent environ 45 pour cent du pays. 

Bien que la superficie totale des savanes soit restée 

stable, cette tendance cache la réelle dynamique des 

paysages. En effet, l’étendue des zones de cultures a 

doublé depuis 1975. Occupant 13 pour cent du territoire 

en 2013, l’agriculture est devenue la deuxième classe 

d’occupation des terres en termes de surface. Les terres 

cultivées se sont étendues au détriment des habitats 

naturels dans toutes les écorégions de la Guinée-Bissau 

à l’exception de la Zone de Colline de Boé (ZCB) au 

sud-est du pays. Alors que l’expansion des cultures a 

conduit à la disparition d’environ 2 500 km2 de savanes 

(soit 16 pour cent de leur surface totale de 1975), la 

dégradation des forêts suite au défrichement des 

terres et à l'abattage des arbres a transformé le paysage 

forestier en un paysage plus ouvert de savanes boisées 

ou arborées, augmentant la superficie cartographiée en 

savane au cours de la même période. La déforestation 

pour le bois est responsable de 65 pour cent de la perte 

des habitats forestiers (forêts denses, forêts claires et 

forêts galeries), ce qui correspond à 1 700 km2 de forêts 

devenus savanes en 2013. 

Les cultures des bas-fonds et de décrue, notamment 

la riziculture, sont localisées dans les plaines alluviales 

inondables de la Zone des Estuaires (E-GB) et de la 

Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Mangroves et estuaires
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 129

Zone Côtière (ZC-GB). En Guinée-Bissau, ces surfaces cultivées 

en riz ont également légèrement progressé depuis 1975, 

empiétant sur les zones humides naturelles, les forêts galeries 

et les mangroves. 

Que ce soit pour la consommation locale, la commercialisation 

ou le défrichement des terres pour la mise en culture, les espaces 

forestiers ont été fortement dégradés par une exploitation 

non contrôlée des ressources. Le taux de disparition des forêts 

denses, qui était de 2 pour cent par an en moyenne entre 

1975 et 2000, est passé à 3,9 pour cent par an entre 2000 et 

2013. Au total, la Guinée-Bissau a perdu environ 77 pour cent 

de ses forêts denses entre 1975 et 2013, avec seulement 180 

km2

 restant dans le sud de la Zone Côtière (ZC-GB) près de la 

frontière avec la Guinée. De même, les forêts claires ont été 

réduites de 35 pour cent en 38 ans, soit une perte de 1 750 km2.

Concentrées dans la Zone des Estuaires (E-GB), les mangroves 

sont une des classes majoritaires d’occupation des terres en 

Guinée-Bissau, couvrant plus de 9 pour cent du territoire. Cet 

écosystème fragile est crucial pour la population qui l’exploite 

pour ses ressources halieutiques, mais aussi pour le bois et la 

culture traditionnelle du riz (Corcoran, Ravilious, and Skuja, 

2007). Entre 1975 et 2013, les mangroves ont diminué de 6,4 

pour cent, soit une perte de 220 km2.

Les bowé, ces paysages latéritiques caractéristiques des 

plateaux guinéens, représentent 3,2 pour cent de la superficie 

du pays, et sont essentiellement localisés dans l’écorégion des 

Collines de Boé (ZCB). Ces sols squelettiques et ferralitiques 

sont en général dépourvus de toute végétation ligneuse mais 

présentent un tapis herbacé pendant la saison des pluies. 

Les bowé se prêtent mal aux cultures mais sont propices à 

l’élevage. Par conséquent, les bowé forment l'un des paysages 

les plus stables au cours du temps.

Classes majoritaires

Classes minoritaires

PHOTO (CI-CONTRE): GRAY TAPPAN / USGS

0

5 000

10 000

15 000

20 000

Zone de Savane

culture

Forêt claire Mangrove

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

AIRE (KM2

)

0

500

1 000

1 500

2 000

2 500

Cultures des 

bas-fonds et 

de décrue

Forêt galerie Bowé Forêt Habitation

AIRE (KM2

)

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES
130 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Érosion côtière dans le nord-ouest de la 

Guinée-Bissau

L’érosion du littoral est un problème environnemental majeur qui concerne 

toute l’Afrique de l’Ouest, mais certains segments côtiers sont beaucoup 

plus touchés que d’autres. Dans le nord-ouest de la Guinée-Bissau, la côte 

a été rapidement érodée au cours des dernières décennies. À Varela, la 

ligne de rivage a reculé de 700 m vers l’intérieur des terres depuis la fin 

des années 1960 (voir encadrés). Outre la montée du niveau des océans, la 

destruction des mangroves, qui constituent une barrière naturelle face à 

la houle, a également contribué à l’érosion du littoral. La comparaison des 

images satellites Landsat de 1972 et 2013 révèle l'étendue de la perte des 

forêts de mangrove—particulièrement visible autour de Kabrousse et le 

long de la côte au sud de Varela. Les mangroves ont été principalement 

exploitées pour leur bois, utilisé comme combustible pour fumer les 

poissons ou comme bois de chauffe par les populations locales.

Du fait de l’érosion, la végétation et les infrastructures de bord de mer 

disparaissent petit à petit. Les villes et les villages situés près du rivage, 

où est localisée la plupart de l’activité économique, sont pareillement 

Les arbres déracinés par l’action des 

vagues, aggravant la déstabilisation de 

la ligne de rivage.

ALEXANDRE CABRAL
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 131

menacés. Les ruines d’un complexe touristique construit dans les années 1980 témoignent 

de la puissance de la marée (voir photos ci-contre). La biodiversité de l’écosystème côtier est 

également en danger. La destruction des forêts de mangrove et des herbiers littoraux menace 

la survie de plusieurs espèces dépendantes de ces habitats telles que les tortues marines et 

les lamantins. De plus, les intrusions d’eau salée dans les terres intérieures suite à la montée 

du niveau des océans représentent également une menace pour l’écosystème côtier. 

En raison de la sévérité de l’érosion côtière, la plage de Varela a été choisie comme site pilote 

pour le projet d’adaptation aux changements climatiques et côtiers en Afrique de l’Ouest mené 

par les Nations Unies (UNESCO, 2012). Dans le cadre de ce projet, des actions de reboisement 

et de réhabilitation du potentiel touristique ont été entreprises avec l’aide de la population 

locale, et une bibliothèque de la biodiversité a été établie dans l’École d’Audit Environnemental 

de Varela (Varela Environmental Audit School). Des études sur la biodiversité de Varela et sa 

vulnérabilité écologique et économique face à l’érosion du littoral ont également été menées.

Il est escompté que l’érosion côtière continuera à s’accentuer à Varela du fait de l’augmentation 

du niveau des océans (plus de 10 cm depuis 1950). C’est pourquoi, la préparation—protection 

des barrières naturelles, suivi de la ligne de rivage et création de nouvelles sources de 

revenus—est essentielle (Nicholls and Cazenave, 2010).

Écroulement des fondations d’un complexe touristique 

sur la plage de Varela.

I. NIANG I. NIANG
132

Photo caption Vue sur le piémont du mont Nimba et le chemin de fer utilisé pour transporter le minerai

NASA BLUE MARBLE NEXT GENERATION

Enjeux environnementaux:

• Pays le plus forestier de l’Afrique 

 de l’Ouest

• Important réservoir de biodiversité

• Espèces en voie de disparition chassées 

 pour la viande de brousse (braconnage)

• Déforestation

• Pollution et gestion des déchets

Le Libéria, la « Terre des hommes libres », a été fondé au 

19ème siècle comme terre d’accueil pour les esclaves afroaméricains affranchis et fut le premier pays africain à obtenir 

son indépendance. Ce pays côtier est caractérisé par un 

climat tropical humide avec une pluviométrie moyenne 

variant de 2 000 mm à l’intérieur des terres à 5 000 mm le 

long de la côte. Le Libéria enserre la plus grande portion 

(50 pour cent) de forêt de Haute Guinée restante en Afrique 

de l’Ouest, qui représente un centre très important de 

biodiversité à l’échelle mondiale. Les forêts du Libéria se 

composent d’environ 225 espèces ligneuses et abritent une 

faune riche et diverse de mammifères, oiseaux, reptiles et 

insectes (CIFOR, 2005). D’après des estimations récentes 

(FAO, 2014), moins de 5 pour cent des forêts du Libéria sont 

considérées comme des forêts primaires (sans signes visibles 

d’activité humaine). Ces forêts sont en grande majorité des 

forêts secondaires régénérées (espèces indigènes mais 

avec signes d’activité humaine). Bien que les écosystèmes 

forestiers du Libéria soient considérés comme une priorité 

absolue pour les activités de conservation et de protection 

de toute la région, il n’existe actuellement que deux zones 

activement protégées — le parc national de Sapo et la 

réserve naturelle du Nimba Est — et huit forêts classées.

Mais cet objectif de protection s’oppose aux activités 

économiques d’exploitation, telles que l’exploitation minière 

et l’exploitation forestière, qui contribuent à une très large 

part des revenus d’exportation du Libéria.

Superficie totale: 111 369 km2

Population estimée en 2013: 4 294 000

La République du 

Libéria

132 Paysages de l'Afrique de l'Ouest
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 133

Écorégions

Relief

GLOBAL MULTI-RESOLUTION TERRAIN ELEVATION DATA 2010 (GMTED 2010)

Photo caption

Écorégions et Topographie 

PHOTO (CI-CONTRE): JBDODANE / FLICKR / CC BY-NC 2.0

Les paysages du Libéria varient des basses plaines côtières occupées 

par des mangroves et des marécages, aux collines et plateaux des terres 

intérieures et aux basses montagnes du nord-est. La chaîne du mont 

Nimba, partiellement protégée en tant que réserve naturelle, s’étend le 

long de la frontière avec la Guinée et la Côte d'Ivoire. Les Coastal Plains 

(CP–Plaines côtières) sont couvertes d’une mosaïque de savanes, forêts 

dégradées et terres cultivées. En revanche, les collines des écorégions 

de la Montane Forest Zone (MFZ – Forêt montagnarde) et de la Tropical 

Forest Zone (TFZ – Zone de forêt tropicale) sont occupées par des forêts 

humides denses. Au sein de la Montane Forest Zone (MFZ), le mont 

Wuteve atteint 1 380 m—le point culminant du pays. Cette chaîne 

montagneuse est entourée par les Wooded Plateaus (WPt – Plateaux 

boisés) où les forêts claires et les forêts dégradées dominent. Le Bong 

Interior Plateau (BIP – Plateau intérieur de Bong) englobe la majorité 

des terres arables du Libéria.

A PERFECT HEART / FOTER.COM / CC BY-NC-SA Un hameau au Libéria
134 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Le Libéria est le pays le plus forestier d’Afrique de l’Ouest. En 

2013, les forêts couvraient deux tiers du territoire libérien, 

dont moins de la moitié (44 pour cent) était classée en forêt 

dégradée, alors que 13 pour cent (de la superficie du pays) 

était occupé par les zones de culture et 11 pour cent par 

la savane. Les classes minoritaires d’occupation des terres 

comprenaient des fourrés (3 pour cent), des forêts galeries (2 

pour cent) et des plantations (1,5 pour cent). Les autres classes 

d’occupation des terres représentaient chacune moins de 1 

pour cent de la surface du Libéria.

Le taux global de changement de l’utilisation et l’occupation 

des terres est passé de 0,5 pour cent par an en 1975 et 

2000—légèrement en-dessous de la moyenne régionale—à 

1,3 pour cent par an entre 2000 et 2013, ce qui est supérieur à 

la moyenne régionale pour cette période. Si les guerres civiles 

(1989–1996 et 1999–2003) ont ralenti le développement et 

par conséquent les modifications de l’utilisation des terres, les 

années d’après-guerre ont vu une explosion des changements 

dans l’occupation des terres.

Le changement le plus important dans l’utilisation et 

l’occupation des terres au Libéria est associé à une perte du 

couvert forestier : 3 000 km2 de forêt ont été perdus entre 1975 

et 2000 et 3 500 km2 supplémentaires entre 2000 et 2013, soit 

une perte totale de 15 pour cent du couvert forestier de 1975. La 

majorité des pertes de forêt se sont produites dans l’est du pays, 

Occupation des Terres et Tendances

Plantation d'hévéas (caoutchouc), Libéria

JBDODANE / FLICKR / CC BY-NC 2.0
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 135

dans la Tropicale Forest Zone (TFZ – Zone de forêt tropicale). La 

forêt dense a été principalement transformée en forêt dégradée, 

savane, cultures et fourrés, du fait d’une exploitation forestière 

sélective et d’une agriculture itinérante sur brûlis. En raison de 

la nature hautement dynamique de l’utilisation des terres et 

de la croissance rapide de la végétation après le défrichement 

dans ces conditions de climat tropical, les zones de culture, la 

forêt dégradée et la savane ont enregistré à la fois des gains et 

des pertes. Mais la forêt dense, qui nécessite plus de temps pour 

se régénérer, a enregistré presque exclusivement des pertes.

Bien que plusieurs des classes minoritaires d’occupation des terres 

présentent des réductions encore plus grandes par rapport à leur 

superficie de 1975, une perte de 15 pour cent en forêt est de loin 

la perte la plus importante en termes de superficie (6 600 km2). 

C’est également la perte la plus grave et celle ayant le plus de 

conséquences compte tenu de l’importance écologique de ce 

reste de forêt tropicale humide de Haute Guinée. Les pertes en 

forêts claires sont encore plus spectaculaires, se chiffrant à 98 

pour cent par rapport à 1975 ; ces forêts ont principalement été 

remplacées par des fourrés dont la superficie a été multipliée par 

10 pendant la même période. Depuis 2000, les zones agricoles 

et les cultures irriguées se sont également rapidement accrues, 

ainsi que l’agroforesterie (plantation) et l’exploitation minière, 

toutes ces activités voyant un renouveau depuis la fin de la 

guerre civile en 2003.

Classes majoritaires

Classes minoritaires

0

10 000

20 000

30 000

40 000

50 000

Forêt 

dégradée

Zone de 

culture

Forêt Savane

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

AIRE (KM2

)

0

1 000

2 000

3 000

4 000

5 000

6 000

Forêt claire Habitation Plantation Fourré

AIRE (KM2

)

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES
136 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

L’écosystème forestier de la réserve naturelle du Nimba Est menacé 

par les activités humaines

La chaîne du Mont Nimba est un massif forestier transfrontalier qui s’étend sur une partie du nord-est du Libéria, 

du sud-est de la Guinée et de l’ouest de la Côte d’Ivoire. Culminant à 1 752 m, le Mont Nimba est l’un des plus 

hauts écosystèmes forestiers d’Afrique de l’Ouest. Le massif montagneux comprend de remarquables paysages 

de vallées abruptes, plateaux, falaises escarpées et affleurements rocheux. L’écosystème du Mont Nimba est 

particulièrement précieux d’un point de vue biologique. En effet, ce massif fut un refuge forestier fondamental 

pendant les dernières périodes glaciaires, alors que le paysage environnant était couvert de savanes. Pour cette 

raison, il dévoile une biodiversité unique au sein du continent africain. La forêt du Mont Nimba abrite diverses 

espèces remarquables animales et végétales, en particulier des espèces menacées telles que le Micropotamogale 

du Mont Nimba, le crapaud vivipare du Mont Nimba, et des chimpanzés d’Afrique occidentale. Cette chaîne de 

montagne tient aussi un rôle important dans l’hydrologie régionale car plusieurs grands fleuves y prennent leur 

source, dont le Cavalla et le Saint John. 

La partie du massif située au Libéria, cependant, a été fortement dégradée par l’exploitation minière. Les images 

satellites de 1974 et 2014 montrent les impacts négatifs de l’extraction du minerai de fer qui a eu lieu entre 1962 et 

1989. En 1967, l’exploitation minière avait déjà débuté au sommet du mont Nimba (voir la photographie aérienne 

dans l’encadré ci-dessus). En 1974, alors que la forêt couvrait encore la majorité du massif, les activités minières 

avaient déjà engendré l’aménagement de routes, impactant davantage les paysages environnants. L’empreinte 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 137

des campements miniers et des routes en construction sont surtout visibles le long de la limite 

ouest de la réserve naturelle. Lors les guerres civiles, la région du Mont Nimba a subi un afflux de 

réfugiés fuyant les zones de conflits. Durant cette période, il n’y avait plus d’autorité chargée de 

faire respecter les lois concernant l’exploitation forestière ; les forêts ont été surexploitées, le gibier 

a été chassé de manière excessive et l’agriculture itinérante sur brûlis s’est étendue.

L’image satellite de 2014 montre que le couvert forestier a été fortement réduit dans le massif 

du Mont Nimba au cours des 40 dernières années. Suite à l’expansion agricole et à la pression 

démographique, la réserve naturelle du Nimba Est a déjà perdu presque la moitié de son couvert 

forestier de 1974. Les versants du mont Nimba ont été défrichés, engendrant l'érosion des sols et le 

déversement des déchets minéraux dans les cours d’eau des vallées. Les empreintes des anciennes 

activités minières, telles que les terrasses taillées dans le flanc de la montagne et la mine à ciel 

ouvert qui forme une dépression appelée lac Bleu, sont encore bien visibles et altèrent le paysage 

de la chaîne montagneuse (voir encadré ci-dessus).

La réserve naturelle du Nimba Est a été établie en 2003 afin de répondre aux inquiétudes relatives 

aux pressions exercées par les activités minières et la croissance démographique. L’objectif principal 

de la réserve est la préservation de la riche et unique biodiversité du Mont Nimba. Couvrant plus 

de 135 km2 de forêt tropicale montagnarde, cette réserve naturelle se place dans la continuité des 

efforts de conservation entrepris antérieurement en Côte d’Ivoire et en Guinée, où le Mont Nimba 

a été respectivement classé réserve naturelle intégrale en 1944 et réserve de biosphère en 1980. 

La végétation arbustive et herbacée recolonise

les terrasses abandonnées de la dépression du lac

Bleu dans l’ancienne mine à ciel ouvert

D. ANTHONY KPADEH AND TORWON TONY YANTAY
138 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

L’expansion urbaine de l’unique métropole du Libéria : Monrovia

Le Libéria, dont Monrovia est la capitale, a été fondé en 1822 en tant que terre d’accueil des esclaves américains 

affranchis. La ville était initialement divisée en deux parties—Monrovia proprement dit au sud du fleuve 

Mesurado, où la population est américano-libérienne, et Krutown, au nord du fleuve, essentiellement habitée 

par l’ethnie Krou et d’autres tribus locales. La vieille ville de Krutown a été démolie en 1945 afin de construire de 

nouvelles installations portuaires et ses habitants ont été déplacés. Le port demeure un atout important pour 

le développement économique du Libéria. 

Du fait du climat tropical humide de Monrovia, il est très rare d’obtenir une vue satellitaire dégagée (sans 

nuage) de la ville. La mission Corona a fourni une photographie partiellement nette de la ville en février 1966 

(voir encadré). À cette époque, l’expansion de la ville était limitée par la zone de mangrove qui longe le fleuve 

Mesurado, et Monrovia ne s’étendait pas au-delà de la péninsule. L’essor spectaculaire de Monrovia entre 1986 et 

2015 est illustré par les images prises par les satellites Landsat. L’image de 1986 indique que la ville s’est d’abord 

étendue autour de la zone de mangrove et le long de la côte sud. En 2015, la ville s’était propagée vers l’intérieur 

des terres et le long de la rive ouest du fleuve Saint Paul, en dehors du District du Greater Monrovia. Au cours des 

quatre dernières décennies, la population de Monrovia a été multipliée par 13—d’environ 80 000 habitants au 

début des années 1960 à plus de 1 100 000 en 2015. Les cartes de l’occupation des terres (voir pages 134–135) 

indiquent que la superficie de la ville est passée de 100 km2 en 1975 à 176 km2 en 2013. La plus forte densité 

d’habitations se trouve dans le centre historique de la ville, puis diminue graduellement vers la périphérie. 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 139

JBDODANE / FLICKR / CC BY-NC 2.0

L’augmentation de la population de Monrovia résulte d’une vague d’exode 

rural et de migration interurbaine. L’économie du Libéria est extrêmement 

centrée sur Monrovia et il existe de fortes disparités entre la capitale 

et le reste du pays en termes de richesse, d’infrastructures et d’accès 

à la participation au processus politique. Cet écart est en partie dû à 

l’importante population de Monrovia, alors que la seconde plus grande 

ville du Libéria, Gbarnga, ne compte que 60 000 habitants. Pendant les 

guerres civiles, Monrovia était contrôlée par les forces de maintien de 

la paix et gouvernée par les gouvernements intérimaires, et la majorité 

des Libériens ruraux s’y sont réfugiés par sécurité. À la fin des conflits, 

beaucoup ont choisi de rester dans la capitale. 

Comme dans de nombreuses autres villes africaines qui grossissent 

rapidement, le développement des infrastructures et des services 

sociaux ne parvient pas à suivre le rythme accéléré de la croissance 

démographique, laissant les quartiers plus pauvres de Monrovia à l’état 

de bidonvilles. Compte tenu des lourds dégâts causés par les guerres 

civiles, Monrovia doit relever le défi de simultanément reconstruire et 

développer ses infrastructures urbaines (Ngafuan, 2010). Vue aérienne de Monrovia
140 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Mali

La République du 

Situé au cœur de l’Afrique de l’Ouest, le Mali puise ses origines du plus vaste empire 

qu'ait connu l'Afrique noire : l’empire Mandingue (c. 1230 à c. 1600). Au 14ème siècle, 

cet empire s'étendait de la côte atlantique à l’ouest du Niger, bordé par le Sahara 

au nord et la forêt équatoriale au sud. Au centre du Mali se trouve le delta intérieur 

du Niger—un écosystème unique en Afrique de l’Ouest. Formé par la rencontre du 

fleuve Niger avec les plaines sahéliennes sablonneuses, ce large réseau de canaux, 

de marécages et de lacs atténue la rudesse du climat aride et constitue le deuxième 

plus grand delta intérieur d’Afrique. Lieu propice à la riziculture, la pêche et l’élevage, 

le delta est aussi d’une importance capitale pour l’économie du pays. L’agriculture, 

qui représente près de 40 pour cent du produit intérieur brut (PIB) et occupe 74 

pour cent de la population active, reste le secteur d’activité principal du Mali qui 

est le quatrième plus grand producteur africain de coton (CIA, 2013). La production 

d’or s’est fortement développée depuis le début des années 2000, représentant 

aujourd’hui environ 15 pour cent du PIB malien et propulsant le pays au second 

Enjeux environnementaux:

• Dégradation du sol et du couvert végétal

• Désertification

• Riche écosystème du delta intérieur du 

Niger

• Régénération Naturelle Assistée

• Fort potentiel touristique

Superficie totale: 1 241 200 km2

Population estimée en 2013: 16 592 000

NASA BLUE MARBLE NEXT GENERATION

rang des exportateurs aurifères d’Afrique de l’Ouest, après le 

Ghana (Hale, 2002). Le Mali dispose par ailleurs d’un patrimoine 

touristique considérable avec des sites classés au patrimoine 

mondial de l'UNESCO tels que la falaise de Bandiagara célèbre par 

ses paysages exceptionnels intégrant de très belles architectures, 

et la ville de Tombouctou surnommée « la perle du désert. »
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 141

Écorégions

Écorégions et Topographie 

Relief

GLOBAL MULTI-RESOLUTION TERRAIN ELEVATION DATA 2010 (GMTED 2010)

Le Mali est un pays légèrement vallonné, 

divisé en grands ensembles de plateaux 

et de plaines. Au nord, le désert du Sahara 

occupe près de la moitié de la superficie 

du pays et ne comporte presque aucune 

végétation. Les steppes semi-désertiques 

du plateau de l’Akle Azaouad (AKA) et les 

zones rocheuses de l’Adrar-Timetrines (AT) 

et du Tilemsi (T et VT) près de la frontière 

algérienne, traversent le pays d’est en ouest. 

Plus au sud, cette zone saharienne rejoint 

la région sahélienne semi-aride — une 

zone de pâturage et de transhumance, 

interrompue dans le centre du Mali par la 

plaine alluviale du delta intérieur du Niger 

sujette aux inondations saisonnières. La 

frange méridionale de cette large plaine 

est bordée par les plateaux de Koutiala 

(PK) et de Bandiagara-Hombori (BH), ce 

dernier culminant à 1 155m. Dans le sud du 

Mali, les plaines de la région soudanienne 

embrassent la majorité des terres arables 

du pays.
142 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Sur l’ensemble de la zone 

cartographiée, les steppes, 

les savanes soudaniennes et 

sahéliennes demeurent les classes 

majoritaires d’occupation du sol, 

couvrant respectivement 30 pour 

cent, 18,5 pour cent et 15 pour 

cent du territoire en 2013. La 

réduction de la surface couverte 

par les steppes s’explique en 

grande partie par la progression 

des zones sableuses dans les 

écorégions d’Akle Azaouad (AKA) 

et du Tilemsi (T). Cette avancée du 

désert a fait progresser les zones 

de steppes vers le sud, empiétant 

sur les savanes sahéliennes. 

Cependant, la perte des savanes 

sahéliennes et soudaniennes est 

davantage une conséquence de 

l’importante expansion agricole 

qui s’est produite dans toute la 

moitié sud du Mali.

La superficie des zones cultivées 

a été multipliée par 2,3 en 38 

ans, ce qui correspond à une 

augmentation annuelle moyenne 

de 3,5 pour cent, ou 1 300 km2

par an. Le développement 

agricole est visible à travers tout 

le sud du pays, surtout dans les 

écorégions du Haut Bani Niger 

(HBNN), du Plateau de Koutiala 

(PK) et du Kaarta (K). Dans ces 

régions, le paysage agricole 

domine désormais sur les habitats 

naturels. À l’est, la plaine du Séno 

dans l’écorégion de GondoMondoro (GM), déjà intensément 

cultivée en 1975, est devenue un 

paysage homogène, totalement 

agricole (voir pages 144–145). 

Cette expansion de l’agriculture 

s’explique par la nécessité de 

satisfaire les besoins alimentaires 

d’une population en croissance 

rapide et s’est accélérée entre 

2000 et 2013 suite à l’introduction 

Occupation des Terres et Tendances

La partie nord du Mali est désertique, la couverture végétale y est faible et relativement stable. Pour cette raison, seule la moitié 

sud du pays a été cartographiée afin de suivre et analyser la dynamique de l’occupation des terres.
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 143

d’équipements agricoles modernes. Similairement, les 

surfaces irriguées ont presque quadruplé depuis 1975, soit 

une augmentation de 4 600 km2, principalement le long du 

fleuve Niger et de ses affluents au sud du delta intérieur.

Le delta intérieur du Niger est une région complexe et très 

dynamique, dont les paysages changent constamment en 

fonction des inondations saisonnières (voir pages 146–147). 

Malgré cela, l’occupation des terres du Delta n’a pas subi de 

changements majeurs, à l’exception de l’empiètement des 

surfaces irriguées sur les zones humides du sud du Delta.

La destruction des habitats naturels est un problème 

environnemental majeur au Mali. En plus des savanes, 

les forêts galeries ont régressé de 23 pour cent sous la 

pression démographique et agricole entre 1975 et 2013. 

Le défrichement abusif provoque une érosion hydrique 

intense qui emporte les couches supérieures du sol, participe 

à la perte de productivité des terres et à l’augmentation 

du phénomène de désertification. Sur une note positive, 

les centaines de forêts marécageuses présentes dans les 

dépressions humides inter-dunaires à travers le Sahel semiaride, sont restées intactes, fournissant un habitat essentiel 

pour la faune sauvage.

Classes majoritaires

Classes minoritaires

0

2 000

4 000

6 000

8 000

10 000

Cultures 

irriguées

Forêt Habitation

marécageuse

Forêt galerie

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

AIRE (KM2

)

0

50 000

100 000

150 000

200 000

250 000

Zone de

culture

Surfaces

sableuses

Savane 

sahélienne

Steppe Savane

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

AIRE (KM2

)
144 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Améliorer la résilience des terres à la sécheresse et aux changements 

climatiques dans la plaine du Séno

La plaine du Séno et ses paysages densément cultivés s’étendent entre le plateau rocheux du Dogon dans le 

centre du Mali et la frontière avec le Burkina Faso. Située dans la région sahélienne, la pluviométrie de la plaine 

du Séno est faible et fortement variable (500 à 600 mm par an) rendant l’agriculture difficile. Lors des périodes 

de sècheresses qui ont frappé tout le Sahel de la fin des années 1960 aux années 1980, la région a subi de fortes 

pressions, notamment une importante dégradation des terres, l’augmentation de la déforestation et l’émigration 

de la population rurale. En dépit de cet exode, la population de la plaine du Séno a régulièrement augmenté au 

cours des dernières décennies, accroissant d’autant plus la pression humaine sur les ressources terrestres.

L’image Landsat de 1972 montre que la plaine du Séno était recouverte d’une mosaïque de terres cultivées (zones 

claires) et de savanes arbustives et arborées (zones plus sombres). Les agriculteurs y pratiquaient encore la rotation 

des cultures et de nombreuses jachères étaient visibles. À mesure que la population a augmenté, de plus en plus 

de terres ont été défrichées et mises en culture, et les jachères ont pratiquement disparu. Sur l’image de 2013, les 

terres sont cultivées de manière continue tandis que des centaines de villages (taches sombres) sont dispersés 

au sein de la plaine sableuse. Les villages sont visibles sur les images du fait des habitations et des arbres, mais 

également en raison des apports fertilisants des excréments animaux et humains dans les champs adjacents. 

Une étude plus approfondie effectuée à l’aide d’images à haute résolution révèle une autre caractéristique autour 

de chaque village — un parc agroforestier relativement dense (voir encadrés). En effet, la cartographie du couvert 

arboré a révélé qu’environ 4 500 km2 de cultures étaient occupés par des densités moyennes à élevées d’arbres dans 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 145

la plaine du Séno. Les études sur le terrain suggèrent que la majorité de ces arbres ont entre 15 et 20 ans, ce qui signifie 

que ce parc arboré est plutôt jeune. Les photographies satellites Corona de 1967 indiquent que les arbres existaient 

déjà dans les champs autour des villages, mais que les densités du couvert arboré diminuaient considérablement en 

s’éloignant des villages. La savane arbustive, plutôt que des parcs arborés, caractérisait les étendues de jachères qui 

séparaient les communautés.

La comparaison de deux images détaillées illustre la transformation qui s’est produite autour des villages de la plaine 

du Séno au cours des 47 dernières années. Sur les images de 1967, les zones cultivées (zones claires) se distinguent 

facilement des jachères environnantes. Les arbres sont présents essentiellement dans des champs qui entourent 

chaque village. Dans l’image de 2014, la superficie des villages a augmenté et les terres voisines sont entièrement 

cultivées. La plupart des gros arbres visibles sur l’image de 1967 n’ont sans doute pas survécu aux années de sécheresse 

ou à la demande croissante pour le bois de chauffe et le fourrage. Toutefois, un dense parc arboré de jeunes arbres 

les a remplacés, s’étendant bien au-delà de la périphérie des villages. De nombreux agriculteurs locaux confirment 

la diminution du couvert arboré dans les années 1970 et 1980, suivi d’un reverdissement généralisé de la plaine 

du Séno. Bien que l’amélioration de la pluviométrie ait pu contribuer à la régénération naturelle de ces arbres au 

cours des deux dernières décennies, la majorité de ce changement positif est dû à l’activité humaine (Spiekermann 

et al., 2015). Depuis le milieu des années 1990, des organisations non gouvernementales locales et internationales 

ont conjointement encouragé la régénération naturelle assistée par les agriculteurs, reproduisant les succès de 

reverdissement des régions de Maradi et Zinder au Niger (voir pages 162–163). La nouvelle loi forestière de 1995 a 

promu une approche décentralisée de la gestion des forêts, qui a facilité l’amélioration de la gestion environnementale 

par les institutions locales. 

GRAY TAPPAN / USGS Plaine du Séno, Mali
146 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Diversité et dynamique des paysages du delta intérieur 

du Niger

Le delta intérieur du Niger est la plus vaste zone humide d’Afrique de l’Ouest. C’est un milieu spectaculaire tant au 

point de vue de sa diversité que de la dynamique de ses paysages. Les eaux du fleuve Niger, qui prend sa source 900 

km en amont dans les hauts plateaux guinéens, se dispersent dans une large plaine inondable de faible dénivelé 

(seulement 8 m) sur 380 km de long. Cette plaine d’inondation est un complexe de zones humides, canaux, îles 

et lacs qui constitue un habitat important pour les poissons, les oiseaux aquatiques et autres animaux sauvages. 

Les crues saisonnières permettent également le pâturage et la riziculture. Le delta assure la subsistance des 

populations riveraines depuis plusieurs milliers d’années. Aujourd’hui, plus d’un million de personnes dépendent 

des ressources du delta. Un quart de la population du delta habite dans des villes telles que Djenné, Mopti, 

Niafounké et Tombouctou. 

Dans un passé géologique récent, la région du delta intérieur était un immense lac. Lors de cette période humide, 

il est arrivé que le lac déborde à l’est par l’intermédiaire d’une brèche. Le lac intérieur s’est alors vidé, et seuls 

plusieurs petits lacs ont perduré. 

Les trois images Landsat capturent la dynamique des crues naturelles du delta intérieur en mai, septembre et 

décembre 2015. L’image du mois de mai illustre la sécheresse extrême des terres au pic de la saison sèche. Les 

masses d’eau semi-permanentes du delta (bleu foncé et vert) se démarquent nettement du reste du paysage. 

Plusieurs grands lacs se sont asséchés depuis le début des années 1970, notamment le lac Faguibine, dont le lit 

en forme de pointe de flèche est visible au nord du delta. Cet assèchement est dû à des niveaux d’inondation 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 147

insuffisants qui n’atteignent pas de nombreux lacs et dépressions lors des années plus sèches. Les inondations 

débutent lorsque le niveau des eaux du fleuve Niger et de son affluent le Bani commencent à monter. À partir du 

mois de juillet, le niveau du fleuve Niger croît d’environ 4 m en 100 jours, et peut atteindre 6 m lors des années très 

pluvieuses (Zwarts et al., 2009). L’image de fin septembre montre le début de la crue naturelle du delta intérieur. 

Agissant comme des éponges géantes, les vastes zones humides reprennent vie. Le sud du delta se remplit et 

reverdit en premier, mais les crues n’atteignent la région nord du delta que deux à trois mois après. Sur l’image 

de décembre, le niveau d’inondation maximum est atteint dans le nord du delta, alors que les eaux du sud du 

delta ont déjà en grande partie été drainées. Entre la plaine inondable du sud et celle du nord du delta, la crue 

se propage sur une superficie d’environ 40 000 km2

. Les nombreux lacs temporaires mais également quelquesuns plus permanents, reçoivent et emmagasinent les eaux de crue puis les libèrent graduellement lorsque que 

le niveau du fleuve Niger baisse.

De vastes prairies aquatiques, dominées par une graminée connue localement sous le nom de bourgou, occupent 

les zones d’eaux plus profondes. Pendant la crue, le bourgou ainsi que le riz sauvage et d’autres espèces végétales 

forment un habitat plantureux pour les poissons et les oiseaux aquatiques. À mesure que les eaux baissent et 

durant la saison sèche, la végétation de la plaine d’inondation fournit des pâturages verdoyants pour des millions 

de bovins, ovins et caprins. Les agriculteurs y cultivent le riz, surtout dans le sud du delta. Ils plantent une variété 

de riz ouest-africaine qui pousse pendant la montée des eaux, puis est récoltée lorsque le niveau d’eau diminue. 

La riziculture de décrue est plus répandue que la riziculture irriguée, aussi pratiquée dans le delta intérieur.

Les prévisions des crues deviennent de plus en plus nécessaires à mesure que la population croît et que la pression 

exercée sur les ressources en eau augmente. Les mesures du niveau d’eau et l’imagerie satellite aident à prédire 

le début des crues saisonnières et à assurer la sécurité alimentaire. Un système d’alerte précoce permettra de 

prévoir les sécheresses et de surveiller la sécurité alimentaire. Les données obtenues sur le terrain et fournies par 

les satellites assistent la gestion des ressources en eau.

PHOTOS: GRAY TAPPAN / USGS; MICHIEL KUPERS; RICHARD JULIA
148 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

NASA BLUE MARBLE NEXT GENERATION

Enjeux environnementaux:

• Érosion des sols 

• Désertification

• Rareté des ressources en eau douce

• Ressources de pêche marine

• Paysages spectaculaires

La Mauritanie se situe au carrefour du Maghreb et de 

l’Afrique subsaharienne. Environ quatre cinquièmes 

de son territoire est couvert par le désert du Sahara, 

recevant moins de 200 mm de précipitations par 

an. La plupart de la population de ce vaste pays 

est concentrée dans le sud, légèrement moins 

aride, et dans les villes portuaires de Nouakchott 

et Nouahibou. Depuis l’indépendance en 1960, les 

mauritaniens, historiquement nomades, tendent 

à se sédentariser et s’urbaniser, essentiellement 

en réponse aux conditions climatiques de plus en 

plus difficiles. En effet, la Mauritanie est sujette aux 

sécheresses périodiques et aux vents chauds et secs 

de l’harmattan, chargés de poussières et de sable, 

qui menacent la faible fraction de terres arables du 

pays. Des ouvrages d’irrigation ont été aménagés 

dans le bassin du fleuve Sénégal afin d’améliorer 

la sécurité alimentaire du pays. La Mauritanie tire 

sa richesse de ses larges gisements minéraux et de 

ses importantes ressources piscicoles provenant 

de l’océan Atlantique. Les principales ressources 

biologiques de la Mauritanie sont limitées aux 

prairies marécageuses saisonnières du sud-est ainsi 

qu’aux zones humides côtières. Ces marécages se 

démarquent comme des centres de biodiversité 

importants, contrastant avec les vastes étendues 

de dunes sableuses et formations rocheuses 

du Sahara, et la végétation éparse de la zone 

sahélienne, où l’eau fraîche est rare. Elles offrent 

des aires de reproduction, de transit et d’hivernage, 

essentielles à des millions d’oiseaux migrateurs.

Superficie totale: 1 030 000 km2

Population estimée en 2013: 

3 873 000

La République Islamique de 

Mauritanie

Plateau de l'Adrar
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 149 GLOBAL MULTI-RESOLUTION TERRAIN ELEVATION DATA 2010 (GMTED 2010)

La Mauritanie est dominée par de 

vastes plaines arides entrecoupées 

de plateaux et d’escarpements 

rocheux qui créent certains des 

paysages les plus spectaculaires 

du Sahel et du Sahara. À l’ouest, 

le Trarza (TRA) et le Brakna 

(BRA) forment une immense 

plaine essentiellement couverte 

d’anciennes dunes stabilisées 

par la savane sahélienne et la 

steppe. Ces grandes plaines sont 

flanquées à l’est par le Plateau 

du Tagant (PT) et le Plateau de 

l’Assaba (PA), tous deux découpés 

par des canyons profonds et 

interrompus par quelques sources 

qui alimentent des habitations 

d’oasis. À l’est des hauts plateaux, 

de grandes plaines sableuses avec 

des dunes ondoyantes s’étendent 

sur près de 500 km jusqu’à 

l’escarpement de Nema (NEM). 

Cette région—le Hodh Nord (HN) 

avec des dunes sableuses de plus 

en plus mobiles et le Hodh Gharbi 

(HG) avec d’anciennes dunes 

stabilisées— forme de larges 

pâturages dont les sols ferrugineux 

relativement productifs offrent un 

certain potentiel agricole. 

MICHIEL KUPERS

Écorégions et Topographie 

Relief

PHOTO (CI-CONTRE): MICHIEL KUPERS

Écorégions
150 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

La steppe est la classe d’occupation des terres majoritaire en Mauritanie 

méridionale, couvrant plus de 50 pour cent de la zone cartographiée. Les 

sols nus, la savane sahélienne, les terrains rocheux, les bas-fonds et les 

prairies marécageuses, occupent tous entre 1 pour cent et 10 pour cent 

de la Mauritanie méridionale. Moins de 1 pour cent du territoire est classé 

en zone de culture, ce qui fait de la Mauritanie le pays le moins agricole 

de l’Afrique de l’Ouest. De même, d’autres types d’occupation des terres 

« bioproductifs », tels que la forêt, la forêt galerie et la forêt marécageuse, 

ne représentent que d’infimes fractions de la superficie des terres mais 

leur importance sur le plan écologique et économique est énorme.

Le taux global de changement de l’utilisation et de l’occupation des 

terres est passé de 0,4 pour cent par an de 1975 à 2000 à 0,7 pour cent 

entre 2000 et 2013. Par comparaison aux taux annuels du changement 

sur la totalité de l’Afrique de l’Ouest—respectivement 0,6 pour cent et 

1 pour cent—l’occupation des terres a changé relativement lentement 

en Mauritanie. Les densités de population rurale de la Mauritanie, plus 

faibles que la moyenne régionale, pourraient expliquer cette tendance. 

Au cours des deux périodes, les deux types de couvert végétal naturel 

les plus répandus et constituant d’importants pâturages, la steppe et la 

savane sahélienne, ont enregistré les plus grandes réductions de superficie. 

Près de 19 000 km2 de steppe ont été perdu entre 1975 et 2000, et plus 

de 15 000 km2 entre 2000 et 2013. Pour la savane sahélienne, les pertes 

s’élèvent à plus de 12 000 km2 entre 1975 et 2000 et à près de 11 000 km2 

entre 2000 et 2013. La steppe a été remplacée par de larges bandes 

sableuses —une illustration classique de la désertification lorsque le couvert 

végétal stabilisant est perdu et le substrat sableux est mobilisé, donnant 

l’impression d’un empiétement par le désert. La savane sahélienne a elle été 

en majorité convertie en steppe et dans une moindre mesure en surfaces 

sableuses. Ces modifications indiquent une aridification croissante et le 

déplacement progressif vers le sud des principaux types de végétation.

Occupation des Terres et Tendances

La plupart du nord de la Mauritanie est désertique, la couverture végétale y est 

faible et relativement stable. Pour cette raison, seule la partie sud du pays a été 

cartographiée afin de suivre et analyser la dynamique de l’occupation des terres.
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 151

En plus de ces changements concernant de larges superficies, 

quelques transformations beaucoup plus réduites sont néanmoins 

très importantes en raison de leurs taux très élevés. Cela concerne les 

habitations, qui ont vu leur superficie multipliée par un facteur de 

dix entre 1975 et 2013, ainsi que les surfaces agricoles. La superficie 

en cultures sous pluie a plus que triplé tandis que celle des cultures 

irriguées a été multipliée par six. Le taux d’expansion agricole s’est 

extraordinairement accentué entre 2000 et 2013, atteignant en 

moyenne 89 km2 de terres supplémentaires cultivées chaque année. 

Inversement, les faibles superficies couvertes par des forêts denses ou 

des forêts galeries ont été respectivement réduites de 44 pour cent et 

30 pour cent, du fait de la sécheresse et de l’intensification agricole. 

Les forêts mauritaniennes se trouvent toutes dans la vallée du fleuve 

Sénégal tandis que les forêts galeries restantes se situent surtout 

le long de certains des affluents permanents ou éphémères du 

fleuve Sénégal, tels que le Gorgol, et dans de très rares cas le long 

des prairies marécageuses du sud-est mauritanien. La disparition 

des forêts est inquiétante car ces habitats constituent des centres 

importants de biodiversité dans ce pays aride, et offrent un refuge 

important pour la faune, y compris les oiseaux migrateurs, ainsi que 

des réserves pour les plantes médicinales. En revanche, les prairies 

marécageuses, également très importantes pour la biodiversité, 

sont restées remarquablement stables pendant cette période de 

près de 40 ans. 

Classes majoritaires

Classes minoritaires

0

50 000

100 000

150 000

200 000

Surfaces

sableuses

Prairie 

marécageuse - 

vallée inondable

Savane 

sahélienne

Steppe

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

AIRE (KM2

)

0

500

1 000

1 500

2 000

Zone de 

culture

Cultures

irriguées

Forêt galerie Forêt Habitations

AIRE (KM2

)

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES
152 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Dynamique des zones humides éphémères de la Mauritanie orientale

Dans la zone aride du nord du Sahel, où les hommes, les plantes et les animaux vivent dans un environnement rude, 

les zones humides se démarquent par la richesse et la diversité de la faune et de la flore qu’elles abritent. Ces oasis 

de ressources remplissent des fonctions économiques et écologiques fondamentales en Mauritanie orientale. En 

raison des fluctuations importantes de la pluviométrie dans cette région, le niveau d’eau et la végétation de ces 

zones humides temporaires varient fortement d’une année à l’autre et peuvent même changer de façon significative 

au sein de la même année.

Les images Landsat de 1972 et 2013 montrent de nombreuses zones humides qui occupent des canaux et des 

dépressions dans le département de Néma dans l’est de la Mauritanie. Ces zones humides sont clairement visibles 

sur les images, au milieu des bandes de sable et de sols nus. Dans ces zones sableuses recouvertes de savane 

sahélienne, des zones érodées forment des auréoles claires autour des forages et des villages. Ces zones sont 

particulièrement visibles sur l’image de 2013. La terminologie locale distingue plusieurs types de zones humides : 

les tamourts (bassins forestiers fermés), les gâats (bassins herbacés ou bas-fonds fermés) et les oueds (cours d’eau 

saisonniers). Les tamourts occupent les dépressions les plus profondes ; ils sont caractérisés par des peuplements 

d’Acacia nilotica et sont, en moyenne, en eau plus longtemps. Les gâats sont des mares peu profondes, souvent 

cultivées pendant la saison sèche (Shine, 2011). Ces mares sont alimentées par les eaux de pluie et de ruissellement 

et atteignent leur niveau d’eau maximum en octobre ou novembre après la saison des pluies. Cette région reçoit en 

moyenne seulement 280 mm de pluie par an (Shahin, 2007). Parce qu’elles dépendent des précipitations annuelles, 

la durée, la profondeur et la taille de ces zones humides varient considérablement d’une année sur l’autre. Une vue GRAY TAPPAN / USGS
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 153

plus détaillée du Gâat Mahmoudé, la plus grande zone humide de l’est de la Mauritanie, illustre 

cette dynamique inter annuelle (voir encadrés ci-contre).

Les eaux de ruissellements déposent de fines particules d’argile et de matière organique dans 

les dépressions humides, ce qui rend ces sols très productifs en comparaison aux sols sableux 

environnants. La forte humidité et la productivité de ces zones humides y attirent toute une gamme 

d’activités économiques. En effet, pendant une partie de la saison sèche, elles fournissent de l’eau 

et du fourrage pour le bétail. L’agriculture de décrue peut également y être pratiquée dans certains 

cas, ainsi que la chasse et la pêche. Les tamourts fournissent du bois d’œuvre et de chauffe, des 

aliments sauvages et des plantes médicinales. 

La faune sauvage dépend également des ressources offertes par ces zones humides et fait souvent 

concurrence aux activités économiques, suscitant un débat entre conservation et exploitation. 

Le rôle des zones humides comme lieux de halte, sites d’hivernage et de reproduction pour les 

oiseaux migrateurs a fait l’objet d’une attention particulière. Des observations aériennes ont servi 

à suivre les populations de cigognes noires dont les concentrations dans les zones humides varient 

d’année en année en réponse à la quantité variable et imprévisible des eaux superficielles. Quand 

les conditions sont favorables, les cigognes noires hivernent au Gâat Mahmoudé ; les autres années, 

elles continuent à descendre vers des zones humides plus permanentes au Mali, Niger et Burkina 

Faso (Shine, 2001). 
154 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Nouakchott : l’expansion urbaine aux portes du désert

Contrairement aux autres capitales d’Afrique de 

l’Ouest, Nouakchott n’était pas la capitale de la 

Mauritanie pendant la majorité de la période coloniale. 

Elle a succédé à Saint-Louis en 1958, peu de temps 

avant que la Mauritanie n’obtienne son indépendance 

en 1960. Jusqu’à cette date, Nouakchott n’était 

qu’une petite ville de pêcheurs comptant seulement 

200 habitants. Dans les décennies qui ont suivi, la 

Mauritanie a connu une urbanisation accélérée ; la 

population urbaine est passée de 858 000 à 3 873 000 

habitants entre 1960 et 2013. Cette explosion urbaine 

a eu lieu principalement dans les villes côtières telles que Nouakchott et Nouadhibou. Une étude de la structure 

des habitations au sein de Nouakchott indique que la croissance rapide de la capitale s’est produite sous forme 

d’habitats informels et inorganisés avec un accès limité aux services urbains (Urban Habitat, 2016).

L’essor de la ville a été stimulé par une longue période de sécheresse au début des années 1970, et par la dégradation 

des terres et des ressources végétales qui en a résulté. À mesure que les puits s’asséchaient et que le bois de chauffe RICHARD JULIA

Nouakchott, Mauritanie
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 155

et le fourrage devenaient difficiles à trouver, la population rurale a émigré vers Nouakchott à la recherche de travail 

et d’une meilleure condition de vie. Ces réfugiés environnementaux se sont ajoutés aux réfugiés politiques qui 

fuyaient la guerre du Sahara Occidental dans les années 1970, augmentant considérablement la population de 

la capitale. 

Une comparaison d’une image satellite Corona de 1965 avec une image à haute résolution de 2016 illustre l’expansion 

spectaculaire de Nouakchott ; d’une petite ville couvrant seulement 5 km2 à une agglomération de plus de 150 km2. 

Du fait d’une préférence culturelle pour des maisons unifamiliales individuelles au sein de grands terrains, la zone 

urbaine est dominée par des espaces de faible densité comprenant de vastes espaces ouverts non aménagés.

Les dunes de sable qui s’avancent depuis l’est menacent les bâtiments et les infrastructures, en particulier dans les 

zones péri-urbaines qui s’étendent rapidement. Pendant les fortes tempêtes de sable, ces dunes peuvent avancer 

de plusieurs mètres. Une « ceinture verte » a été mise en place en 1975 afin de protéger Nouakchott de l'avancée 

du désert ; elle a dû être élargie dans les années 2000 car la ville s’était développée au-delà de ses limites. Jusqu’à 

présent, un total de 12,7 km2 de terres ont été stabilisés grâce au reboisement des dunes par Prosopis julifora, 

Euphorbia balsamifera, Leptadenia pyrotechnica, Acacia senegal et Balanites aegyptiaca et au semis de graminées 

telles que Aristida pungens et Panicum turgidum (voir encadré ci-dessus et photo ci-contre). En plus de lutter contre 

l’ensablement, cette ceinture verte a fourni des emplois et a favorisé un développement économique agro-sylvopastoral (Berte, Ould Mohamed, and Ould Salek, 2010).

BERTE, OULD MOHAMED, AND OULD SALEK, 2010

La stabilisation des dunes par 

le reboisement
156 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

La République du 

Niger

Le Niger est l’un des plus vastes pays enclavés de l’Afrique de l’Ouest et est une 

passerelle historique entre l’Afrique du Nord et l’Afrique subsaharienne. Avec les 

deux tiers de sa superficie situés dans le désert du Sahara, c’est un des pays les plus 

chauds du globe. Le Niger est un immense plateau d’une altitude moyenne de 

500 m avec des reliefs peu contrastés. La zone sahélienne du pays est marquée par 

un climat semi-aride avec un couvert végétal faible. Le centre constitue une vaste 

zone pastorale, dominée par des steppes arbustives et des savanes sahéliennes. La 

plupart des nigériens tirent leurs revenus de l’agriculture et de l’élevage, et sont 

donc très vulnérables aux sécheresses périodiques et à la désertification. De plus, le 

potentiel agricole des terres est très inégalement réparti au sein du pays, avec environ 

98 pour cent des terres arables situés dans les régions sud du pays. Le fleuve Niger, 

dont le pays tire son nom, forme une oasis traversant les plateaux de l’ouest sur 550 

km. Le fleuve est la principale source d’eau douce du pays et joue un rôle majeur dans 

l’économie, notamment en matière de transport et d’irrigation. Le Niger est l’un des 

principaux producteurs d’uranium, et est aussi riche en plusieurs autres minerais.

Superficie totale: 1 267 000 km2

Population estimée en 2013: 18 359 000

Enjeux environnementaux:

• Désertification 

• Dégradation des terres 

• Régénération naturelle des terres 

agricoles

• Paysage désertique à haut 

potentiel touristique

Timia, Massif de l'Aïr

MICHIEL KUPERS
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 157

GLOBAL MULTI-RESOLUTION TERRAIN ELEVATION DATA 2010 (GMTED 2010)

Écorégions et Topographie 

Relief

Écorégions

Le paysage désertique du Sahara, dans la partie nord 

du Niger, couvre environ 65 pour cent du territoire et 

est constitué de vastes étendues de dunes de sable, 

de graviers et de larges plaines caillouteuses. Lorsque 

les pluies de mousson atteignent le sud du Sahara, 

les oueds du massif de l’Aïr et les plaines du Tamesna 

(TAM) sont relativement plus productifs que les 

plateaux environnants. Plus au sud, le reste du pays 

est situé dans le Sahel, une zone de transition située 

entre le désert du Sahara et les régions humides de 

l’Afrique tropicale. Traversant le centre du Niger, de 

la frontière malienne jusqu’au Tchad, les régions 

pastorales d’Azouak (AZ) et Manga (MA1 et MA2) 

forment une large bande de steppes et de savanes 

sahéliennes. A l’est, les écorégions de la Plaine de 

Tarka (TRK) et de la Zone Agricole de Goulbi (GLB) 

constituent la plus vaste région agricole du Niger. La 

productivité moyenne y augmente progressivement 

vers la frontière sud du pays, où les agriculteurs 

protègent les arbres dans leurs champs, en favorisant 

ainsi la régénération naturelle. Dans la région ouest 

du Niger, les productives anciennes vallées alluviales 

du Bassin des Dallols (BD) se démarquent des steppes 

et brousses tigrées localisées sur des plateaux et des 

terrasses environnantes.

GLOBAL MULTI-RESOLUTION TERRAIN ELEVATION DATA 2010 (GMTED 2010)

Les majestueuses girafes blanches du Niger, près de 

Kouré, sont les dernières représentantes de cette espèce 

GRAY TAPPAN / USGS
158 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Avec un taux d’accroissement de 4 pour cent par an, le Niger a l’une des 

croissances démographiques les plus élevées d’Afrique de l’Ouest. Alimentée 

par cette croissance et la demande de vivres associée, l’expansion agricole 

est le changement le plus spectaculaire observable au niveau des paysages. 

Sur la période 1975-2013, les superficies des cultures pluviales ont augmenté 

de 12,6 pour cent en 1975 à 18,1 pour cent en 2000 et 24,5 pour cent en 

2013. L’expansion agricole a surtout concerné les sols sableux productifs 

des vallées de la région de Tillabéri où les cultures empiètent désormais 

sur les terres pastorales traditionnelles. Sur les plateaux et les terrasses de 

l'ouest du Niger, la végétation est dominée par une mosaïque de steppes 

et de savanes sahéliennes herbacées. A l’est, la région de Maradi-Zinder 

(TRK et GLB), déjà intensément cultivée en 1975, est devenue un paysage 

homogène, totalement agricole. Cependant, l’expansion de l’agriculture 

se poursuit davantage vers l’est sur les savanes sahéliennes des régions 

du Manga. De plus, on observe une augmentation de 50 pour cent des 

surfaces irriguées, principalement le long du fleuve Niger. 

Au Niger, les steppes restent l’occupation du sol dominante et leur surface 

demeure plus ou moins stable au cours des années. Cependant, les autres 

classes de végétation naturelle, plus productives que les steppes, ont 

fortement régressé. La savane sahélienne (habituellement sur les sols 

sableux) a diminué de 26,7 pour cent entre 1975 et 2013. Les forêts galeries, 

représentant les formations végétales les plus denses et les plus diverses 

au plan biologique au Niger, ont aussi été considérablement réduites. 

Leur superficie totale a toujours été faible au Niger (environ 470 km2 en 

1975), mais elle a diminué de façon significative (66 pour cent) en 38 ans. 

En effet, ces formations occupent principalement les vallées, désormais 

défrichées et mises en culture.

La plupart de la partie nord du Niger est désertique, et l’occupation des terres y est 

relativement stable. Pour cette raison, seulement la moitié sud du pays a été cartographiée 

pour suivre et analyser les dynamiques du couvert végétal.

Occupation des Terres et Tendances
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 159

Les surfaces sableuses ont augmenté de 24,8 pour cent depuis 1975. 

Ce changement est inquiétant car il indique une perte de stabilité 

des sols et de leur couvert végétal dans certaines régions du Niger. 

De plus, cette tendance semble s’être accrue depuis 2000. Cette 

progression a été principalement observée dans les écorégions 

pastorales du Manga (MA1 et MA2) caractérisées par d’anciennes 

dunes sableuses stabilisées par la végétation naturelle. Durant les 

périodes de sécheresse des années 1970 et 1980, beaucoup de ces 

dunes sont devenues mobiles du fait de la disparition du couvert 

végétal. En outre, l’érosion, le surpâturage et la perte du couvert 

ligneux suite à la sécheresse et à la déforestation, entrainent la 

dégradation des terres et accentuent le processus de désertification.

La cartographie de l’utilisation et l’occupation des terres constitue 

une part importante de la vue d’ensemble des modifications des 

ressources naturelles. Mais elle peut négliger une autre dimension 

du changement, à savoir les modifications internes de l’occupation 

des terres au cours du temps. Il y a d'importants exemples de la 

modification de l’occupation des terres au Niger. Au sein des savanes 

sahéliennes, il y a eu beaucoup de pertes du couvert arboré suite 

aux périodes de sécheresse et aux coupes des arbres pour fournir 

du bois de chauffe. Cependant, le Niger est le berceau de l’une 

des plus importantes bonnes pratiques de gestion des terres en 

Afrique de l’Ouest—le reverdissement de ses terres agricoles par 

des centaines de milliers d’agriculteurs qui ont adopté la pratique 

de l’agroforesterie, augmentant et maintenant la couverture arborée 

(voir pages 70–71 et 162–163). 

Classes majoritaires

Classes minoritaires

0

50 000

100 000

150 000

200 000

250 000

Savane Zone de culture

sahélienne

Steppe

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

AIRE (KM2

)

0

2 000

4 000

6 000

8 000

10 000

Surfaces sableuses Plans d'eau Habitation Forêt galerie

AIRE (KM2

)

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES
160 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Quand l’insécurité alimentaire entraîne la déforestation dans la 

réserve totale de faune de Tamou

La réserve totale de faune de Tamou, créée en 1962, sert de zone tampon pour le parc national W au Niger ainsi que 

pour la grande biosphère transfrontalière du parc régional W. La réserve est située dans la communauté rurale de 

Tamou à l’extrémité sud-ouest du Niger. À l’origine, la réserve couvrait 1 400 km2 (Bouamrane, 2006) mais en 1976, 

sa superficie juridique a été réduite de moitié (760 km2) suite au déclassement de la partie orientale de la réserve 

par le gouvernement du Niger en réponse à l’insécurité alimentaire (Benoit, 1998). Ce déclassement a déclenché 

une migration massive des populations vers ces terres, engendrant la formation anarchique de nouvelles fermes 

et villages au détriment des vastes zones de savanes.

Le parc national W et la réserve totale de faune de Tamou se situent dans une zone de transition entre la savane et 

les forêts claires du biome soudanien. L’écosystème naturel de la réserve de Tamou est principalement constitué de 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 161

savanes arbustives et arborées, et de forêts galeries le long des cours d’eau 

saisonniers. Historiquement, les centaines d’espèces végétales indigènes 

présentes au sein des parcs formaient un habitat propice à une large gamme 

d’espèces fauniques, y compris plusieurs grands mammifères, tels que 

l'éléphant, le lion, l'hippopotame, la hyène, le guépard, le phacochère, le 

babouin, le singe vert, et de nombreuses espèces d'oiseaux (UICN/PACO, 

2010). Cependant, à cause de la pression humaine et de la transformation 

de ces riches habitats en terres agricoles, la flore et la faune naturelles 

disparaissent. 

Les images satellites Landsat de 1986 et 2015 montrent l’expansion des 

zones de cultures et des villages, dont la plupart se sont implantés dans la 

réserve suite au déclassement de 1976 (Price et al., 2002). Les changements 

sont particulièrement flagrants autour des villages visibles au nord de 

la réserve. Une étude de la pression anthropique sur le parc régional W 

a recensé tous les villages autour des limites transfrontalières du parc 

(Price et al., 2002). Les triangles jaunes indiqués sur les images désignent 

les établissements humains identifiés autour de la réserve de Tamou, la 

plupart décrits comme récents ou nouveaux (en 2002).

Malgré la forte présence des agents de surveillance chargés de faire 

respecter la règlementation en vigueur pour protéger le reste de la réserve 

dans la réserve de Tamou, les activités illégales telles que le défrichement 

de la brousse pour cultiver la terre, le braconnage du petit et gros gibier, la 

transhumance illégale, l’abattage d’arbres protégés, ou les feux de brousse 

intentionnels persistent.
162 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

La transformation des terres agricoles 

du centre-sud du Niger grâce à la 

régénération naturelle assistée

Une transformation agricole 

et environnementale, 

discrète mais capitale, s’est 

produite au Niger depuis 

le milieu des années 1980. 

Grâce à une pratique appelée 

régénération naturelle 

assistée (RNA), développée 

en réponse aux contraintes 

démographiques et 

climatiques, les agriculteurs 

ont nettement augmenté le nombre 

d’arbres présents dans leurs champs. Ainsi, ils ont restauré avec succès 

des terres dégradées et augmenté leur résilience dans ces zones arides.

Les régions de Maradi et Zinder sont situées dans le centre-sud du Niger 

et couvrent environ 105 000 km2. Appartenant à la zone bioclimatique 

sahélienne, ces régions reçoivent généralement entre 200 et 600 mm 

de pluie par an et subissent des températures élevées toute l’année. La 

densité de la population y est forte et les cultures couvrent la quasi-totalité 

du paysage (Reij et Winterbottom, 2015).

La seconde moitié du 20ème

siècle a connu une réduction 

spectaculaire des précipitations au 

Sahel. Selon un rapport du Groupe 

d’experts intergouvernemental sur 

l’évolution du climat (GIEC), une 

diminution de 29 à 49 pour cent 

des précipitations a été observée 

sur la période 1968–1997, par 

rapport à la période de référence de 

1931 à 1960 (IPCC, 2001). En raison 

de ces sécheresses récurrentes, 

mais aussi de la pratique agricole 

extensive et de l’accroissement 

démographique, les ressources 

naturelles ont été intensément dégradées et la plupart des arbres présents 

dans les champs ont disparu, laissant les cultures fortement vulnérables 

à l’érosion éolienne (Reij et al., 2009). Face à cette crise environnementale 

et économique, et afin de lutter contre la désertification, les agriculteurs 

ont commencé à protéger les arbustes, les buissons et les repousses issus 

de la régénération naturelle (Reij et Winterbottom, 2015).

Cette technique peu onéreuse, appelée régénération naturelle assistée 

(RNA), encourage la croissance naturelle et spontanée des arbres et des 

arbustes, sources de nourriture, bois de chauffe, et fourrage pour le bétail 

(Reij et al., 2009). Au cours des 30 dernières années, cette pratique s’est 

répandue entre les agriculteurs et a permis de réhabiliter environ 3 millions 

d’hectares (30 000 km2) de terres agricoles dans les régions de Maradi et 

Zinder. 

Les images à haute résolution ci-dessus présentent une série chronologique 

(1957, 1975, 2005 et 2013) d’une vue aérienne d’un paysage agricole 

typique des plaines du sud de la région de Zinder. Ces images mettent en 

évidence l’augmentation de la densité d’arbres dans les champs cultivés 

entre 1957 et 2013 (les arbres sont visibles comme des taches noires sur 

les images). En 1957, la faible densité des arbres reflète les politiques 

coloniales de développement agricole. À cette époque, un agriculteur 

était perçu comme moderne s’il cultivait sa récolte en monoculture et avait 

supprimé la plupart des arbres dans ses champs pour faciliter le labour de 

la terre. De vastes zones de jachère sont visibles sur la photo aérienne de 

1957—une pratique qui a presque disparu aujourd’hui. En 1975, après 

les périodes de sècheresse, le nombre d’arbres dans les champs approche 

Forte densité d'arbres, dominés par le Faidherbia albida, issus de la 

régénération naturelle assistée dans le sud de la région de Zinder

L'arbre miracle: le Faidherbia albida 

GRAY TAPPAN/USGS

CHRIS REIJ / WRI
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 163

son niveau le plus bas. À partir de la fin des années 1980, lorsque la 

perception des agriculteurs concernant la propriété et l’importance des 

arbres a changé, la densité des arbres a augmenté de manière régulière. 

En 2005, les images satellites confirment qu’une vaste transformation 

a eu lieu. Il y avait plus de villages, plus de gens, mais aussi beaucoup 

plus d’arbres (Reij et Winterbottom, 2015). 

Par ailleurs, la régénération des arbres présente de nombreux avantages 

pour la population. En effet, les arbres réduisent la vitesse du vent et 

l’évaporation, ils produisent un approvisionnement continue de fourrage 

pour le bétail pour au moins six mois de l'année, ils fournissent du bois 

de chauffe, des fruits et des médicaments que les ménages peuvent 

consommer ou vendre. En outre, certaines espèces d’arbres, comme le 

Cadde (Faidherbia albida), améliorent la fertilité du sol en assimilant et 

stockant l’azote atmosphérique (Reij et al., 2009).

Dans les années 1970, la sécheresse et les forts vents d’harmattan 

venant du désert créaient un sentiment général de désespoir parmi la 

communauté rurale. Personne ne pouvait imaginer que les agriculteurs 

de ces régions densément peuplées du Niger augmenteraient 

considérablement la densité des arbres dans leurs champs sans un 

minimum de soutien extérieur. Mais aujourd’hui, les paysages agricoles 

du sud du Niger ont une couverture arborée supérieure à celle d’il y a 30 

ans. Ces résultats suggèrent une réussite humaine et environnementale 

sans précèdent en Afrique. Répartition et étendue du couvert arboré des terres agricoles de la région de Maradi - Zinder 

en 2013. Ce phénomène de « reverdissement » est également visible dans d’autres régions du 

Niger (localement présent dans les régions de Tahoua et Dosso et dans la partie nord de la 

région de Tillabéri). Beaucoup d’arbres sont jeunes au sein de ces récents parcs agroforestiers 

dont la densité du couvert arboré continue d’augmenter.

Évolution de la densité des arbres au cours du 

siècle dernier dans le centre-sud du Niger

Densité du couvert arboré sur les terres agricoles 

du centre-sud du Niger

GRAY TAPPAN / USGS USGS ET USAID/RISE PROGRAM

POUR CENT

ANNÉES

Vue aérienne de la régénération naturelle assistée autour d'un village du 

centre-sud du Niger
164 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Photo caption

Nigeria

La République fédérale du 

Le Nigeria est le pays le plus peuplé d’Afrique de l’Ouest et actuellement le septième 

plus peuplé du monde. Environ la moitié des Nigérians sont citadins. Comptant 11 

villes de plus d’un million d’habitants et plus de 70 villes de plus de 100 000 habitants, 

le caractère urbain du Nigeria est unique en Afrique. La croissance démographique 

et économique accélérée exercent une forte pression sur les diverses ressources 

naturelles du Nigeria, des plaines côtières tropicales au sud jusqu’aux savanes 

sahéliennes du nord. Après un parcours de 4 000 km à travers l’Afrique de l’Ouest 

depuis les hauts plateaux guinéens, le fleuve Niger atteint le Golfe de Guinée sur la 

côte Atlantique où il se jette en formant un large delta côtier composé d’un réseau 

de canaux, de vastes mangroves et de forêts marécageuses. Le delta du Niger, qui 

couvre environ 70 000 km2, est un important centre de biodiversité végétale et 

animale mais il renferme également les secondes plus grandes réserves pétrolières et 

le plus grand gisement de gaz naturel d’Afrique. Ces réserves alimentent l’économie 

du Nigeria, en deuxième position sur le continent en termes de produit intérieur 

brut (PIB). Sur le plan environnemental comme sur le plan culturel, les qualificatifs 

« diversité et extrêmes » caractérisent le Nigeria, en enfaisant le microcosme des 

problèmes et promesses de toute l’Afrique. 

Superficie totale: 923 768 km2

Population estimée en 2013: 172 817 000

Enjeux environnementaux:

• Déforestation

• Désertification

• Pollution par le pétrole brut

• Seconde plus vaste forêt marécageuse 

du continent (après la forêt marécageuse 

congolaise)

PROANDREW MOORE / FLICKR / CC BY-SA 2.0

Paysage entre Jos et Abuja, Nigeria
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 165

Écorégions et Topographie 

Écorégions

Relief Les terres intérieures du Nigéria sont 

formées en majorité par le bassin du 

fleuve Niger et celui de son affluent 

la rivière Benue, qui se rencontrent 

en formant un Y au centre du pays. Le 

fleuve Niger et ses affluents sont vitaux 

pour l’agriculture dans les régions nord 

et centrales semi-arides du Nigeria, 

fournissant de l’eau à tout un éventail de 

cultures vivrières et de rente. Les plaines 

côtières du sud sont essentiellement 

couvertes de forêts marécageuses et 

de mangroves qui se fondent dans les 

forêts dégradées de l’intérieur du pays. 

Au sud-ouest de la vallée du Niger se 

dresse un paysage accidenté résultant 

de l’enchevêtrement des Western Plains 

(WP–Plaines de l’Ouest) avec les Western 

Highlands (WHL– Hautes Terres de 

l’Ouest). Le plateau Jos (JP), au climat 

semi-tempéré, est fort densément peuplé. 

Ce plateau forme une vaste étendue qui 

s'élève à plus de 1 000 m au dessus des 

plaines du Nigeria central. Le nord du 

pays est caractérisé par des altitudes un 

peu plus faibles, un relief nivelé et des sols 

sableux où l’agriculture domine.

GLOBAL MULTI-RESOLUTION TERRAIN ELEVATION DATA 2010 (GMTED 2010)
166 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Occupation des Terres et Tendances

Il n’est pas surprenant que le pays qui compte 

le plus d’habitants ait également la plus grande 

superficie de terres cultivées. En 2013, les cultures 

sous pluie occupaient près de 380 000 km2 au 

Nigeria, soit 40 pour cent du territoire; une 

augmentation de 20 pour cent par rapport à 1975. 

De 1975 à 2000, 130 000 km2 de terres arables ont 

été nouvellement mis en culture, et 110 000 km2 

supplémentaires entre 2000 et 2013. L’ampleur 

de ces conversions—qui ensemble dépassent la 

superficie du Ghana—est unique dans la région. 

Le Nigeria est également le seul pays de la région 

où l’agriculture a dépassé la savane, devenant 

la classe majoritaire d’occupation des terres en 

doublant sa superficie entre 1975 et 2013. 

L’expansion agricole est visible dans toutes les 

écorégions, de la zone forestière du Nigeria 

méridional où les cultures de tubercules et les 

plantations dominent, à la zone de transition 

forêt-savane du centre du pays où l’on trouve 

principalement des tubercules, jusqu’à la ceinture 

céréalière du Nigeria septentrional semi-aride. Les 

bassins du Niger et du Benue, promus comme 

la zone d’aménagement agricole par excellence 

depuis les années 1970, a vu l’empiètement le 

plus marqué des cultures sur la savane, délimitant 

nettement les contours des aires protégées 

restantes. Les zones de savane protégées n’ont 

toutefois pas toutes été épargnées par l’expansion 

agricole accélérée. 

Si la conversion de la savane en agriculture constitue 

le plus grand changement d’occupation des terres 

en termes de superficie, d’autres modifications 

touchant des classes minoritaires d’occupation 

des terres sont tout aussi importantes. Des taux de 

État d'Ogun, Nigeria

JBDONDANE / FLICKR / CC BY-NC 2.0
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 167

changement élevés ont été observés pour les habitations, 

les cultures irriguées, les plantations et les carrières, avec 

des gains passant de 1 à 2 pour cent par an entre 1975 et 

2000, à 2 à 4 pour cent par an entre 2000 et 2013. Sous 

la pression de la croissance démographique galopante 

et d’une croissance économique accélérée, les forêts, les 

forêts galeries et les forêts claires, en plus des savanes, 

ont toutes diminué, avec des taux de réduction s’élevant 

à plus de 2 pour cent par an entre 2000 et 2013. La 

superficie de la forêt a été réduite de 45 pour cent entre 

1975 et 2013.

Bien que les superficies des mangroves et forêts 

marécageuses du littoral et en particulier dans le delta 

du Niger aient enregistré des pertes moindres que 

certaines des autres classes d’occupation des terres, la 

santé de ces écosystèmes a été gravement affectée par 

les déversements d’hydrocarbures de nature accidentelle 

ou résultant d’un mauvais entretien ou de sabotages de 

l’infrastructure d’extraction du pétrole à grande échelle 

dans le delta. Les réglementations environnementales 

sont limitées et en général leur application n’est pas 

respectée; en outre il n’existe aucune zone réellement 

protégée dans le delta où les populations animales et 

végétales sont considérées très menacées (World Wildlife 

Fund, 2016). 

Classes majoritaires

Classes minoritaires

0

50 000

100 000

150 000

200 000

250 000

300 000

350 000

400 000

Zone de

culture

Savane Forêt dégradée Forêt claire

sahélienne

Savane

AIRE (KM2

)

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

0

5 000

10 000

15 000

20 000

25 000

30 000

Forêt Mangrove Habitation

marécageuse

Forêt galerie Forêt

AIRE (KM2

)

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES
168 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

L’expansion urbaine d’Ibadan au sein des habitats de savane et 

de forêt

À la recherche d’opportunités économiques, de nombreux Nigérians ont émigré de la campagne vers la ville. Ainsi, 

la proportion de Nigérians habitant en milieu urbain est passée de 19 pour cent en 1975 à 46 pour cent en 2013, 

entraînant une expansion rapide des villes (UN, 2015). La croissance de la ville d’Ibadan est un exemple typique 

de l’étalement urbain observé dans la plupart des grandes villes du Nigéria. 

Au 16ème siècle, Ibadan était une forteresse militaire de l’empire Yoruba. La croissance d’Ibadan a été stimulée par 

son raccord au chemin de fer en 1901, qui a consolidé son rôle en tant qu’important centre de commerce pour 

les produits agricoles régionaux tels que le manioc, le cacao, le coton, le caoutchouc, le bois d’œuvre et l’huile 

de palme. Aujourd’hui, Ibadan est un dynamique centre commercial, industriel et administratif qui abrite des 

industries chimiques et électroniques, des usines d’assemblage de véhicules motorisés et un certain nombre 

d’autres industries dont la meunerie, le travail du cuir et la fabrication de meubles (Fourchard, 2003).

Jusqu’en 1970, Ibadan était la plus grande ville d’Afrique subsaharienne (Fourchard, 2003). Les chiffres de population 

sont rares mais suggèrent une population de 847 000 habitants en 1975 s’élevant à environ 2 790 000 en 2013 

(UN, 2015). D’après les cartes d’occupation des terres (voir pages 166–167), la superficie de la ville a augmenté de 

84 km2

 en 1975 à 528 km2 en 2013. Le développement urbain s’est produit en particulier le long des grands axes 

routiers, tels que l’autoroute Ibadan-Lagos au sud de la ville et l’autoroute Eleyele au nord-ouest. En 2013, les villes 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 169

de Moniya et Agudu faisant déjà partie de la métropole d’Ibadan. Si le taux 

d’expansion actuel continue, les villes des alentours telles que Idi Ayunre (au 

sud), Ikire (à l’est), Fiditi (au nord), Ilugun (à l’ouest) seront également absorbées 

par la métropole. 

La zone urbaine s’est étalée au détriment des zones de savanes, cultures, 

jachères et les plaines d’inondation, et les forêts et les zones humides ont été 

dégradées. Dans la zone humide d’Eleyele (une zone humide riveraine naturelle 

mais aménagée, dans le quartier nord-ouest d’Ibadan), environ 66 pour cent 

des forêts ripicoles ont disparu entre 1984 et 2014 du fait de l’expansion urbaine 

(voir encadré). Le déversement des eaux usées de la ville dans la zone humide 

a également contribué à la dégradation de la qualité de l’eau (Tijani, Olaleye 

and Olubanjo, 2012).

Comme les autres villes du Nigeria et des pays en voie de développement, 

Ibadan s’est étendue à un rythme accéléré, mais la mise en place des services 

sociaux et des infrastructures de base n’a pu suivre. Une croissance urbaine 

non gérée et l’essor incontrôlé d’habitations hors normes ont résulté en une 

dégradation progressive de l’environnement et une diminution de la qualité 

de vie. 

CLOUDYDESERT.COM Vue aérienne d'Ibadan
170 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

L’expansion progressive de l’agriculture dans l’état du 

Niger au Nigeria

Le centre du Nigeria, qui chevauche le sud de 

la région climatique soudanienne et le nord 

de la région guinéenne, était historiquement 

faiblement peuplé. Dans les années 1970, 

cette région était considérée comme le 

futur grenier à grain du pays. L’évolution du 

paysage autour du secteur Zugurma du parc 

national du lac Kainji et de la forêt classée 

de Dagida témoigne de la transformation 

radicale qui s’est produite dans le centre du 

Nigeria au cours des 40 dernières années.

Les trois images Landsat de 1972, 1986 

et 2015 montrent les changements de 

l’utilisation des terres autour de ces deux 

aires protégées. En 1972, seulement 

quelques parcelles cultivées (vert clair) étaient visibles, dispersées au sein de la savane boisée pratiquement 

continue (vert plus sombre). En 1986, la plupart de la savane située au nord du secteur Zugurma, ainsi que les 

environs de quelques villages, avaient été totalement convertis en terres agricoles (beige, vert clair et rose). En 

2015, la transformation de la zone était presque complète — seuls quelques îlots de savane boisée à l’intérieur et 

à l’extérieur des aires protégées subsistaient. 

L’expansion accélérée de l’agriculture dans cette région jadis semi-naturelle peut être expliquée par le changement 

de la politique économique du Nigeria. Le boom pétrolier des années 1970 et la loi sur l’occupation foncière de 

1978 ont déclenché une ruée des riches propriétaires privés vers les terres qui auparavant étaient communautaires. 

La crise alimentaire des années 1980 et la restructuration de l’économie selon les directives du Fond Monétaire 

International (FMI) ont redirigé les priorités vers la production de vivres. En 1984, le gouvernement du Nigeria 

a interdit l’importation de produits agricoles bruts par les industries locales de mise en bouteilles, meunerie et 

sucrerie, ce qui a incité ces industries à acquérir beaucoup de terres afin d’y cultiver le blé et d’autres céréales. 

L’acquisition foncière par de grands propriétaires a provoqué une rivalité au niveau de l’utilisation des terres et 

des conflits entre : (1) une petite classe de grands propriétaires fonciers et une large classe de paysans sans terre, 

Un cob de Buffon dans le parc national du lac Kainji

JEREMY WEATE / FLICKR / CC BY 2.0
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 171

(2) les agriculteurs et les éleveurs transhumants qui ont vu leurs zones de 

pâture pendant la saison sèche réduites de façon significative, et (3) les 

agriculteurs, les éleveurs transhumants et les autorités responsables de la 

conservation de la faune, de la flore et des forêts qui doivent faire face à des 

pressions croissantes de l’utilisation des terres autour des parcs ainsi qu’à 

l’empiétement des cultures et du bétail dans les zones protégées. 

Si aucune mesure n’est prise, l’absence de politique intégrée réglementant 

l’accès des différents groupes d’utilisateurs aux ressources terrestres 

continuera à menacer la préservation de la biodiversité à l’intérieur des 

zones protégées dans un État qui à l’heure actuelle détient le taux de 

croissance démographique le plus élevé du Nigeria, 3,4 pour cent par an. 

Rizières dans l'État de Niger, Nigeria

JEREMY WEATE / FLICKR / CC BY 2.0
172 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

L’écosystème de la forêt classée d’Okomu menacé par les 

activités humaines 

Une forêt dense tropicale humide couvrait jadis une grande partie du sud du Nigeria, où ont été menées 

quelques-unes des premières études sur cet écosystème dans les années 1930 (Ajayi, 2011). Depuis, l’exploitation 

forestière et la conversion effrénée de ces forêts en plantations et en cultures ont causé la dégradation de ce riche 

écosystème tropical. Bien qu’elle ne soit pas un milieu intact et vierge, la forêt classée d’Okomu abrite encore une 

petite population d’éléphants de forêt d’Afrique et plusieurs espèces menacées de primates, dont une population 

viable de hocheur à ventre roux, un singe endémique du sud-ouest du Nigeria (Oates, 1995).

La forêt classée d’Okomu a été établie en 1912 par le gouvernement colonial britannique. Elle couvrait initialement 

777 km2, auxquels ont été ajoutés 411 km2 supplémentaires au nord et à l’est en 1935. À l’origine la forêt classée 

était gérée comme une source de bois d’œuvre et de fait elle a été exploitée pour ses riches peuplements d’acajou. 

Depuis les années 1940, l’abattage rotationnel systématique des arbres ainsi que l’agriculture « taungya » ont été 

également pratiqués dans la forêt classée. Ce système sylvo-agricole consiste à attribuer une parcelle de forêt 

à des agriculteurs locaux afin qu’ils la défrichent, la cultivent, puis la reconstituent en replantant des espèces 

d’arbres à forte valeur commerciale. 

La photographie satellite Corona de 1967 montre une couverture forestière encore intacte des deux côtés de 

la rivière qui délimite la frontière nord-ouest de la forêt classée (voir encadré ci-contre). Il est fort probable qu’à 

cette époque la forêt classée d’Okomu était encore entièrement recouverte d’une forêt continue. En 1984, 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 173

de grandes portions de la forêt classée avaient déjà été converties en 

plantations d’hévéas (caoutchouc) et de palmiers à huile — une partie sont 

des concessions légales officielles, une autre partie sont des plantations 

illégales ou faiblement réglementées. Un réseau de routes et d’habitations 

ainsi que des champs cultivés, sont également visibles au sein de la forêt 

classée sur l’image de 1984. Chaque année une plus grande portion de la 

forêt s’est vu attribuée à l’agriculture taungya. Bien que le système tanguya 

ait été conçu pour aider la population d’agriculteurs locaux, il a vite attiré 

des agriculteurs immigrants venant des régions plus densément peuplées 

du pays et a entraîné un accroissement de la pression démographique 

sur la forêt classée.

En 1985, un sanctuaire de faune de 114 km2 a été délimité au sein de la 

partie la plus intacte de la forêt. Dans ce sanctuaire, le braconnage a été 

maitrisé afin de protéger plusieurs espèces menacées dont le cercocèbe à 

collier blanc, le hocheur à ventre roux, le chimpanzé, le léopard et l’éléphant 

de forêt d’Afrique. En 1999, le sanctuaire de faune d’Okomu a été classé parc 

national afin d’accroître sa protection contre la forte pression exercée par 

l’exploitation intense des ressources forestières et l’expansion des villages à 

sa périphérie (Onojeghuo et Onojeghuo, 2015). Le parc national d’Okomu 

demeure l’unique portion d’habitats complètement préservée au sein de 

la forêt classée et se détache nettement des paysages environnants sur 

l’image Landsat de 2015. L’impact de l’expansion des plantations apparaît 

clairement dans la moitié nord de la forêt où les plantations d’hévéas et de 

palmiers à huile dominent, tandis que les cultures ont colonisé la moitié sud. 

Beaucoup d'efforts ont été entrepris afin de fournir des moyens de 

subsistance durables aux communautés locales, y compris la réglementation 

de l’exploitation forestière et de la chasse, la reforestation, l’élevage et les 

pratiques agricoles compatibles avec la conservation de la forêt. Le statut 

de parc national attribué à une partie de la zone protégée d’Okomu n’a 

toutefois pas réduit la déforestation autour et dans la forêt classée. Certains 

se réjouissent de la gestion forestière à usages multiples mais d’autres la 

condamnent, estimant que les efforts de protection ne sont pas suffisants 

et que l’intégration d’un volet de développement économique est une 

menace pour les écosystèmes du parc national d’Okomu.
174

Photo caption

Enjeux environnementaux:

• Déforestation

• Fragmentation des habitats naturels

• Désertification

• Un grand nombre d’aires protégées

• Importance des parcs agroforestiers

Le Sénégal est le pays le plus occidental du continent Africain, 

et sa capitale, Dakar, a longtemps été la porte d'entrée 

de l'Afrique de l'Ouest. L'économie sénégalaise dépend 

principalement de l'agriculture, en particulier la production 

d'arachide et de coton, mais ce secteur a connu des difficultés 

suite aux périodes de sécheresse et à la baisse des prix des 

matières premières. La rapide croissance démographique 

engendre une pression forte sur des ressources naturelles 

limitées, la production agricole et les ressources forestières 

du pays. Plus de 80 pour cent de la population vit dans la 

moitié ouest du pays ; près de 70 pour cent des sénégalais 

sont agriculteurs, mais la population urbaine est en constante 

augmentation. Les régions bioclimatiques du Sénégal 

varient du Sahel semi-aride au nord du pays—territoire 

des communautés pastorales—à la région soudanienne au 

centre et au sud partagée par un mélange de communautés 

agricoles sédentaires et de savanes boisées, et à la sousrégion guinéenne du sud-ouest où les producteurs de riz 

vivent au milieu des forêts et des mangroves. Beaucoup des 

terres boisées des régions centrales et méridionales ont été 

dégradées par la surexploitation du bois pour la production 

de charbon et l'exportation. Au sud-est du pays, le vaste parc 

national du Niokolo Koba conserve encore des paysages 

variés et une flore et une faune diversifiées, qui autrefois 

étaient présents dans la plupart de l'Afrique de l'Ouest.

Superficie totale: 196 722 km2

Population estimée en 2013: 14 421 000

NASA BLUE MARBLE NEXT GENERATION

La République du

Sénégal

174 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Paysage d'hivernage le long de la falaise de Thiès. 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 175

Écorégions et Topographie 

GLOBAL MULTI-RESOLUTION TERRAIN ELEVATION DATA 2010 (GMTED 2010)

Le Sénégal est un pays relativement plat, drainé par plusieurs 

cours d'eau importants, notamment le fleuve Gambie et le 

fleuve Sénégal. Au plan géologique, le pays est composé 

d'un bassin sédimentaire recouvert de sédiments éoliens, 

d'alluvions et d'une cuirasse latéritique intermittente (sols 

durs fossiles). La carte des écorégions illustre la diversité 

des paysages du Sénégal. Les zones pastorales semi-arides 

du nordappartiennent à la région climatique sahélienne. 

Les régions plus humides du sudfont partie de la région 

climatique soudanienne. D'autres régions, comme la Zone 

Agricole du Centre-Ouest (ZACO) aussi connue sous le 

nom de bassin arachidier, ou la Zone Agricole du Saloum 

(ZAS), sont caractérisées par une forte présence humaine 

qui a complètement altéré les paysages boisés d’origine. 

Les écorégions à l’est et au sud-ouest (Zone Orientale de 

Transition et Zone du Socle), où les plateaux latéritiques 

dominent, ont été plus ou moins épargnées par l’expansion 

agricole venant de l’ouest mais fortement exploitées pour 

leurs ressources forestières. Au sud, la région de la Casamance 

est connue pour sa végétation luxuriante—ses forêts claires, 

ses galeries forestières, ses vallées humides bordées de 

palmiers, et ses rizières. 

Écorégions

Relief

PHOTO (CI-CONTRE): GRAY TAPPAN/USGS

Pont suspendu au dessus de la rivière Niokolo Koba.

GRAY TAPPAN/USGS
176 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Le changement le plus important au Sénégal est 

l’évolution de la répartition des zones de culture. En 

effet, l'expansion de la surface des terres cultivées 

est relativement modeste, passant de 32 600 km

2

 en 

1975 à 32 900 km

2

 en 2000 et 41 000 km2 en 2013, 

soit une augmentation de seulement 26 pour cent 

entre 1975 et 2013. Cependant, la répartition et 

l‘expansion des terres agricoles au sein du territoire 

a fortement modifié le paysage. Le développement 

de l’agriculture a conduit à la fragmentation des 

savanes et des forêts claires se traduisant par une 

perte d'habitats naturels et un déclin de la qualité des 

écosystèmes naturels restants. De plus, l’expansion 

agricole s’est accélérée entre 2000 et 2013 par rapport 

au 25 années précédentes. Alors que l’accroissement 

annuel moyen des zones cultivées était plutôt faible 

entre 1975 et 2000 (environ 10 km

2

 par an), il s’est 

intensifié de façon spectaculaire entre 2000 et 2013, 

passant à 630 km

2

 par an en moyenne. Toutefois, 

cette tendance masque des disparités au sein du 

territoire sénégalais. 

Contrairement à la plupart des régions, le bassin 

arachidier s’est distingué par l'abandon d’hectares de 

terres agricoles dans les années 1980. Dans le bassin 

arachidier, la superficie couverte par les cultures 

pluviales est restée plutôt stable entre 1975 et 2000. 

Alors que l’expansion agricole continuait de migrer 

vers l’est, des terres cultivées ont été abandonnées 

et transformées en jachères à long terme, et dès lors 

cartographiées en tant que savanes en 2013. Cette 

reconversion fausse l'ampleur réelle de l’augmentation 

des terres agricoles au Sénégal. De nombreux 

agriculteurs interviewés à ce sujet évoquaient une crise 

de l'économie agricole, résultant de l'effondrement 

du cours de l’arachide. Beaucoup ont dû abandonner 

leurs champs au profit d'autres activités économiques 

qui impliquaient souvent leur émigration vers Dakar, 

Touba ou d’autres centres urbains. 

Comme dans le centre du Sénégal, la plupart des 

écorégions méridionales ont connu une forte 

expansion agricole au détriment des savanes et des 

forêts claires, en particulier en Casamance (CAS), dans 

la Zone d'Expansion Agricole (ZEA) et la Zone Orientale 

de Transition (ZOT). Directement impactées par le 

développement agricole, les savanes soudaniennes 

et sahéliennes ont diminué de 8 200 km2, soit une 

perte de 6,3 pour cent de leur superficie de 1975. 

Quant aux forêts claires, elles ont régressé de 42 

pour cent, soit 3 160 km

2

. Les forêts galeries, qui 

longent le réseau hydrographique et sont réputées 

pour leur importante biodiversité, ont décliné de 

19 pour cent (ou 570 km2). Toutefois, il semblerait 

Occupation des Terres et Tendances

Île de Gorée

GRAY TAPPAN/USGS
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 177

que la plupart de la perte des forêts galeries se soit produite avant 1975 

(Tappan et al., 2004). 

Par ailleurs, la superficie des prairies marécageuses a augmenté de 17,4 

pourcent. Cette tendance s’explique par la régénération des zones humides 

après la période de sécheresse extrême que le Sénégal a connu entre 

1972 et 1975 et qui avait asséché beaucoup d’entre elles. Depuis la fin des 

années 1990, la pluviométrie continue de fluctuer d’année en année, mais 

elle est plus consistante et comparable aux valeurs annuelles normales.

Dans le nord, plusieurs zones de savanes ont été transformées en zones 

de steppes suite aux périodes de sécheresse et au surpâturage qui ont 

conduit à la dégradation du couvert et de la productivité végétale. Dans 

les régions agropastorales, l’augmentation de la superficie des steppes au 

détriment de parcelles de savanes témoigne de ce phénomène (760 km2

entre 1975 et 2013). De la même manière, suite à des cas de sécheresse 

extrême et de perte du couvert végétal contribuant à l’érosion des sols, 

des zones de savanes ou de steppes sont devenues improductives, même 

pendant la saison des pluies. Ces zones ont été cartographiées comme sols 

dénudés. La superficie couverte par les sols dénudés a augmenté de 42 

pour cent entre 1975 et 2013, surtout dans la Zone Pastoral Ferrugineuse 

(FL). Cette tendance a été confirmée par des études de terrain, qui ont 

aussi révélé une augmentation de ces « badlands » le long des vallées 

fossiles où le sol est devenu complètement improductif. Sur une note 

positive, la diminution des surfaces sableuses (144 km2 entre 1975 et 

2013) est largement attribuable au succès des efforts de reforestation et 

de stabilisation des dunes côtières. 

Enfin, l‘importante expansion des zones habitées—villes et villages—reflète 

la croissance démographique rapide du Sénégal, en particulier dans les 

centre urbains tels que Dakar et Touba. Alors que la population totale a 

triplé entre 1975 et 2013, la surface occupée par les habitations est passée 

de 530 km2 en 1975 à 850 km2 en 2000 et 1 450 km2 en 2013, soit une 

augmentation de 172 pourcent en 38 ans.

Classes majoritaires

Classes minoritaires

0

10 000

20 000

30 000

40 000

50 000

60 000

70 000

80 000

Zone de 

culture

Savane Steppe

sahélienne

Savane

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

AIRE (KM2

)

0

1 000

2 000

3 000

4 000

5 000

6 000

7 000

8 000

Prairie 

marécageuse 

- vallée inondable

Sols

dénudés

Surfaces Habitation

sableuses

Forêt 

galerie

Forêt claire

AIRE (KM2

)

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES
178 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Le reverdissement des terres dégradées de Kamb dans la région 

pastorale du nord du Sénégal

Situé dans la région pastorale sableuse du Ferlo au Sénégal, le site de Kamb couvre environ 25 km2. Le climat de 

la région du Ferlo est semblable à celui d’une grande partie du Sahel et caractérisé par deux saisons : une saison 

sèche d’octobre à juin et une saison pluvieuse de trois mois. Les précipitations annuelles sont à la fois faibles et 

très variables, avec une moyenne de 422,6 mm par an entre 1951 et 2004 (Ndiaye et al., 2014).

Avant les sécheresses des années 1970 et 1980, cette zone sylvo-pastorale était recouverte d’une savane boisée 

relativement dense. La plupart des habitants locaux attribuent la perte de la végétation ligneuse à la surexploitation 

des ressources, mais aussi à la sécheresse, au manque de pluie et aux sols pauvres (Tappan et al., 2004). Lorsque 

la végétation disparait, les sols deviennent plus sensibles à l’érosion. Le sol sableux perd sa structure et devient 

plus mobile, sujet à l’érosion éolienne. L’image satellite de 1973 confirme la perte de végétation dans la région de 

Kamb. Les terres dénudées, soumises à l’érosion, apparaissent comme des zones blanches sur l’image. Une des 

premières plantations clôturées, destinée à rétablir des terres dégradées, est visible environ 15 km au sud de Kamb.
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 179

L’imagerie satellite récente montre un reverdissement significatif de la 

région. Dans le cadre de plusieurs projets de reboisement, des milliers 

d’Acacia senegal (le gommier blanc) ont été plantés au sein de grandes 

zones clôturées, qui dans certains cas, sont en partie utilisées pour la 

récolte de bois par le village responsable de l’entretien. Certains éleveurs 

peuvent payer une taxe, utilisée pour maintenir la zone protégée, qui 

leur permet de faire paître leur bétail à l’intérieur de la mise en défens à 

la fin de la saison sèche (Brandt, 2015). Bien que l’image de 2013 montre 

un impact positif sur les sols grâce aux récentes plantations d’arbres, ce 

reverdissement ne constitue pas une restauration écologique complète. 

Les arbres plantés forment une vaste monoculture, manquant de diversité 

biologique. La biodiversité de la faune et de la flore est beaucoup plus 

faible aujourd’hui que lorsque la zone était couverte de savane boisée, et 

la population se plaint encore de problèmes d’érosion du sol et du faible 

niveau de la nappe phréatique.

Plantation d'acacias

SUZANNE COTILLON / SGT
180 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Le succès de l’agroforesterie 

dans la commune de Mbar Diop

Le bassin arachidier du centre-ouest du Sénégal est 

une région agricole intensément cultivée depuis le 

19ème siècle. Dans cette région, les dernières reliques 

de savanes boisées ont été défrichées au début des 

années 1900 et ont fait place à un parc agricole arboré 

dominé par le Cadde (Faidherbia albida). Cependant, la 

mécanisation de la production d’arachide a provoqué 

une diminution des densités d’arbres au sein du parc 

agroforestier. La réduction du couvert arboré, associé 

aux sécheresses inhabituelles des années 1970–

1980, a engendré l’érosion des sols, des tempêtes de 

poussière et une diminution des rendements agricoles 

(Hirai, 2005).

La communauté de Mbar Diop a réussi à renverser cette 

tendance négative. Le Projet de Reboisement Villageois 

dans le Nord-Ouest du Bassin Arachidier (PREVINOBA) 

a débuté dans la région en 1987, encourageant les 

activités agroforestières grâce à des campagnes de 

sensibilisation sur l’importance du couvert arboré 

pour une agriculture durable. L’état de propriété—les 

arbres appartiennent à l’agriculteur qui les a plantés—a 

également encouragé les investissements individuels 

dans le reboisement. De ce fait, depuis l’intervention 

du PREVINOBA, de nombreux vergers ont émergé et 

la densité des arbres dans les champs a nettement 

augmenté. 

Une série d’images à haute résolution illustrent 

l’évolution de l’occupation des terres depuis le début 

des années 1970. L’image satellite Corona de 1968 

(image ci-dessus) montre les vestiges d’un couvert 

arboré et arbustif relativement dense au sein de la 

zone agricole (1). En 1989, la région a déjà connu une 

série d’années de sécheresse, qui, en association avec la 

pression démographique croissante et le défrichement 

traditionnel des champs pour faciliter l’agriculture 

mécanisée, a conduit à une nette diminution du couvert 

arboré (2) (image ci-contre, en haut). L’image satellite 

OrbView de 2012 (image ci-contre, en bas) confirme la 

restauration des arbres dans les champs, en particulier 

dans la zone d’intervention du PREVINOBA autour 

de Mbar Diop (3). En plus des arbres, les haies-vives 

contribuent au couvert ligneux total et servent de 

brise-vent. Les vergers sont passés de 27 pour cent des 

superficies cultivées en 1989 à 58 pour cent en 2012. 

Dans les vergers les plus denses, on peut compter 

jusqu’à 140 arbres par hectare. 

La population de Mbar Diop est très consciente 

des multiples bénéfices apportés par les arbres. Les 

tempêtes de poussière sont devenues moins fréquentes 

et les surfaces ombragées sont plus importantes. La 

population attribue également l’augmentation récente 

de la pluviométrie à l’accroissement du couvert arboré. 

Certaines des espèces de plantes et d’animaux qui 

avaient disparu sont à nouveau présentes dans la région. 

De plus, les bénéfices économiques du reboisement 

sont également considérables. La vente de bois, de 

noix, et de fruits génère un revenu estimé à 1 500 à 

2 400 dollars américains par hectare et par an.

La réussite des investissements de reboisement est 

toutefois menacée par une exploitation minière, dont 

on peut observer l’empiètement sur la région à partir 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 181

du nord-est (4). Elle a déjà déplacé des villages et 

continue son expansion en direction des vergers les 

plus denses, suscitant de grandes inquiétudes au sein 

de la population de Mbar Diop. Non seulement les 

habitants craignent pour l’existence de leur village 

et de son terroir, mais ils ressentent déjà les effets de 

la pollution chimique en provenance de la mine de 

phosphate. Une discussion et une résolution de la 

concurrence en matière d’utilisation des terres entre 

les agriculteurs et la concession d’exploitation minière 

est urgente. 
182 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

La forêt classée de Pata en Casamance : une forêt en voie de 

disparition

La forêt classée de Pata est située au sein d’une 

vaste zone de forêt claire soudanienne, entrecoupée 

d’étroites forêts galeries longeant les cours d’eau, 

qui jadis s’étendait du fleuve Gambie au fleuve 

Casamance. On y trouve plus de 20 espèces de 

plantes ligneuses et de nombreuses autres espèces 

du type climatique guinéen sont présentes dans 

les forêts galeries (Stancioff et al., 1986). Bien que 

ces forêts claires soient très hétérogènes au niveau 

de leur composition floristique, leur structure est 

remarquablement uniforme. Outre leur valeur 

écologique en tant qu’écosystème forestier, ces forêts 

claires sont également des zones de pâturage extensif 

pour le bétail.

Couvrant 640 km2, la forêt de Pata est la plus grande forêt classée du sud du Sénégal. Entre les années 1930 et le 

début des années 1970, l’intégrité de la forêt classée était bien respectée. L’image Landsat de 1979 montre que la 

forêt claire était encore intacte au sein des limites de la zone protégée, bien que plusieurs petits champs cultivés 

Production de charbon de bois

GRAY TAPPAN / USGS
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 183

y soient déjà visibles. La situation a profondément changé à la fin des années 1980 lorsque les 

agriculteurs Wolof de la région agricole du Saloum, à la recherche de nouvelles terres à cultiver, 

sont venus s’installer dans les vallées et autour de la forêt classée de Pata. En 1999, 28 pour cent 

de la forêt claire avaient été défrichés pour faire place aux cultures, alimentant les tensions entre 

les agriculteurs locaux et les immigrants (Tappan et al., 2004).

Comme le montre l’image Landsat de 2015, la forêt classée de Pata n’est plus dominée par un 

paysage forestier. L’expansion agricole incontrôlée qui s’est développée autour de nombreux 

nouveaux villages ou hameaux, la récolte de bois pour la production de charbon et l’abattage 

sélectif des essences d’arbres à valeur commerciale, ont conjointement décimé la forêt claire (voir 

encadré). En 2013, des discussions ont été menées par l’équipe nationale d’AGRHYMET au Sénégal 

avec des groupes cibles dans plusieurs villages autour de la forêt de Pata. Ces discussions avaient 

pour but de recueillir les perspectives des populations locales sur la transformation des paysages. 

Les villageois ont mentionné la pression démographique, qui accroît la demande pour les terres 

agricoles, comme principale responsable des changements paysagers. Ils ont également évoqué 

la forte immigration des familles venant du Saloum. Comme facteurs secondaires, ils citèrent les 

changements climatiques — en particulier la diminution de la pluviométrie et l’augmentation des 

températures qui, combinées aux feux de brousse, ont accéléré la dégradation de la forêt. Enfin, 

ils ont également évoqué la pression du marché pour le bois à haute valeur commerciale, qui est 

influencé par une forte demande et par l’exportation du bois vers la Gambie, puis vers la Chine. Vue aérienne de la forêt classée de Pata GRAY TAPPAN / USGS
NASA BLUE MARBLE NEXT GENERATION

Enjeux environnementaux:

• Déforestation

• Perte de biodiversité

• Pays le plus humide d’Afrique de l’Ouest

• Ressources minérales importantes

• Potentiel élevé pour l’écotourisme

Superficie totale: 71 740 km2

Population estimée en 2013: 6 179 000

La Sierra Leone occupe une place importante dans l’histoire de 

la traite transatlantique des esclaves. Sa capitale, Freetown, fut 

fondée en 1787 pour accueillir les esclaves affranchis rapatriés 

de Londres et des Amériques. Située sur une péninsule côtière, 

la capitale surplombe le troisième plus grand port naturel au 

monde. Le pays se caractérise par un climat tropical humide 

avec une pluviométrie annuelle variant de 1 900 mm au 

nord-ouest à plus de 4 000 mm sur la côte, faisant de la 

Sierra Leone le pays le plus humide de l’Afrique de l’Ouest. 

La zone côtière est formée par une plaine et plusieurs zones 

marécageuses occupées par des mangroves. Cette plaine 

s’étend vers l’intérieur des terres, pour laisser place à un 

paysage de collines boisées et un plateau intérieur entrecoupé 

de quelques hauts sommets recouverts de forêt dense. La 

complexe végétation de la Sierra Leone est caractérisée par 

une mosaïque de forêts denses, forêts claires, savanes et 

cultures. L’économie du pays repose surtout sur ses riches 

ressources naturelles mais se relève encore d’une guerre civile 

qui a détruit la plupart des institutions avant de prendre fin au 

début des années 2000. L’agriculture est la principale activité 

économique ; elle emploie les deux-tiers de la population 

active et représente 66,8 pour cent du produit intérieur brut du 

pays (PIB) (CIA, 2013). La Sierra Leone possède également des 

ressources minérales importantes—en particulier le minerai 

de fer—dont l’économie du pays a fortement dépendu au 

cours des dernières années. Le pays compte également parmi 

les plus grands producteurs de titane et de bauxite, est un 

gros producteur d’or et se classe dans les dix premiers pays 

producteurs de diamants. 

La République de 

Sierra Leone

184 Paysages et de l'Afrique de l'Ouest

 Forêt claire dans le parc national d'Outamba-Kilimi
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 185

Relief

La Sierra Leone est divisée en quatre régions principales. À l’est 

et au nord, l’écorégion des Koinadugu and Kono Plateaus (KKP 

– Plateaux Koinadugu et Kono) est un prolongement des hauts 

plateaux guinéens interrompu par plusieurs montagnes isolées 

telles que Tingi et Loma—où le mont Bintumani culmine à 1 948 m. 

Le plateau est essentiellement recouvert d’une mosaïque de forêts 

claires et de savanes, colonisée par les cultures. Les forêts des hautes 

sommets de la Montane Forest Zone (MFZ – Forêt montagnarde) 

constituent des vestiges de forêt tropicale humide, souvent protégés 

en tant que forêt classée ou parc national. La portion septentrionale 

des Koinadugu and Kono Plateaus (KKP) reçoit relativement moins 

de précipitations, ce qui résulte en un couvert forestier moins dense 

et moins haut, même au sein des peuplements matures de forêt 

claire (Munro and van der Horst, 2012). Parallèles à la côte mais en 

retrait de la zone côtière, se trouvent les Interior Plains (IP – Plaines 

intérieures). Cette écorégion, formée par une plaine de basse altitude 

couverte de forêts claires, savanes et terres agricoles, représente 

environ la moitié du pays. Les Coastal Plains (CP – Plaines côtières) 

et les zones de Mangrove Forest (MF – Mangroves) longent le littoral 

atlantique. Le massif du Gabro forme l’écorégion de la Western Area 

Peninsula (WAP – Péninsule de la région occidentale) où se dresse 

la capitale Freetown, 200 m à 1 000 m au-dessus de l’étroite bande 

littorale (Munro and van der Horst, 2012).

Écorégions

GRAY TAPPAN / USGS

Écorégions et Topographie 

GLOBAL MULTI-RESOLUTION TERRAIN ELEVATION DATA 2010 (GMTED 2010)

PHOTO (CI-CONTRE): GRAY TAPPAN / USGS

Rapides sur la Petite Scarcies dans le parc national d'Outamba-Kilimi
186

Une comparaison visuelle des trois cartes révèle des changements majeurs 

au sein de l’utilisation et l’occupation des terres en Sierra Leone au cours 

des 38 ans. Le changement de l’occupation des terres le plus important 

sur le plan environnemental est la disparition des forêts denses et des 

forêts claires dans l’ensemble du pays. La forêt est rare et se rencontre 

essentiellement sur les sommets de la Montane Forest Zone (MFZ– Forêt 

montagnarde). Même si la Sierra Leone se situe au sein de l’écosystème de 

la forêt de Haute Guinée, il est peu probable que le pays ait autrefois été 

largement recouvert de forêt (Munro and van der Horst, 2012). Entre 1975 

et 2013, la Sierra Leone a perdu 30 pour cent de sa superficie en forêt, soit 

environ 1 100 km2, à un taux annuel moyen de 0,8 pour cent. Ce taux de 

déforestation a toutefois ralenti depuis la fin de la guerre civile, avoisinant 

0,4 pour cent par an en moyenne entre 2000 et 2013. La déforestation la 

plus importante s’est produite sur les collines de Tama-Tonkolili et Nimini. 

En 1975, les parcelles de forêt dense étaient entourées d’une mosaïque 

de forêts dégradées, forêts galeries et forêts claires – qui n’a d’ailleurs pas 

été épargnée par la déforestation. Les forêts dégradées ont diminué de 

26 pour cent, soit environ 2 000 km2, tandis que les forêts galeries ont 

perdu 700 km2. La forêt claire se trouve surtout dans les écorégions des 

Koinadugu and Kono Plateaus (Plateaux Koinadugu et Kono) et les Interior 

and Coastal Plains (Plaines intérieures et côtières), associée aux savanes et 

aux fourrés. En 1975, la forêt claire constituait la seconde classe d’occupation 

des terres en termes de superficie après les savanes, couvrant 15,5 pour 

cent du pays. Au cours des 38 ans, cette superficie a diminué de 48 pour 

cent, soit 5 400 km2, et ne représentait plus que 8 pour cent du territoire 

en 2013. Si l’on considère toutes les classes de forêts, la Sierra Leone a 

perdu 36 pour cent de ses habitats forestiers depuis 1975.

Occupation des Terres et Tendances

Les collines de Kuru

Paysages de l'Afrique de l'Ouest
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 187

L’expansion des cultures, la pratique de l’agriculture itinérante 

sur brûlis, l’exploitation forestière, l’exploitation minière et le 

pâturage sont les principaux facteurs affectant la végétation et 

l’utilisation des terres en Sierra Leone. Du fait de la demande 

croissante pour les produits forestiers et la production alimentaire, 

la moitié des habitats forestiers perdus ont été transformés en 

savanes et un tiers en terres cultivées. L’agriculture itinérante a 

été pratiquée de longue date en Sierra Leone. Dans ce système, 

une parcelle de forêt est brûlée, défrichée et mise en culture, en 

général pour une courte période (1 à 2 ans), après quoi elle est 

laissée en jachère pendant plusieurs années. Le taux d’expansion 

agricole a quadruplé depuis la fin de la guerre civile, passant 

de 32 km2 par an sur la période 1975–2000 à 130 km2 par an en 

moyenne entre 2000 et 2013. Globalement les superficies cultivées 

ont augmenté de 35 pour cent, soit 2 400 km2 entre 1975 et 

2013. L’agriculture s’est surtout étendue dans les Interior Plains 

(Plaines intérieures) et dans la section nord des Koinadugu and 

Kono Plateaus (Plateaux Koinadugu et Kono). En Sierra Leone où 

l’eau est abondante, les cultures des bas-fonds et de décrue sont 

également très courantes. Beaucoup de prairies marécageuses 

ont été converties en bas-fonds cultivés ; dont la superficie a 

doublé, atteignant 1 180 km2 en 2013.

Une large portion de la population de Sierra Leone tire sa subsistance 

de l’agriculture et l’expansion agricole est essentiellement stimulée 

par la croissance démographique. Alors que la population a crû 

de 2,7 million à 6,1 millions d’habitants entre 1975 et 2013—une 

progression de 123 pour cent—la superficie occupée par les 

habitations( villes et villages) n’a augmenté que de 36 pour cent.

Classes majoritaires

Classes minoritaires

0

5 000

10 000

15 000

20 000

25 000

30 000

35 000

Zone de Savane

culture

Forêt

dégradée

Forêt claire

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

AIRE (KM2

)

0

500

1 000

1 500

2 000

2 500

3 000

3 500

4 000

Cultures des 

bas-fonds et 

de décrue

Prairie Habitation

marécageuse

 - vallée inondable

Forêt

galerie

Forêt

AIRE (KM2

)

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

PHOTO (CI-CONTRE): GRAY TAPPAN / USGS
188 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Les Kangari Hills: une forêt classée aux utilisations concurrentes 

La Sierra Leone est dotée de deux atouts naturels importants, ses ressources minières et sa faune et flore ; tous 

deux présents dans la forêt classée des Kangari Hills. La forêt classée couvre 210 km2

, et est l’un des rares vestiges 

de l’écosystème de la forêt de Haute Guinée en Sierra Leone. Protégées depuis 1924, les Kangari Hills abritent une 

population relique d’éléphants forestiers, de chimpanzés et d’autres primates, ainsi que 115 espèces d’oiseaux 

(Brncic et al., 2010). La forêt est aussi une source de plantes médicinales et d’épices pour la population locale. 

Les images Landsat de 1974 et 2013 révèlent une stabilité remarquable de la superficie de la forêt au sein de la 

zone protégée des Kangari Hills. La forêt se distingue en vert foncé au centre des images, entourée d’une mosaïque 

de terres agricoles, savane et forêt dégradée. Quelques champs défrichés sont visibles à l’intérieur de la forêt 

classée (parcelles rose clair), mais leur étendue n’a pas changé de manière significative depuis les années 1970. 

L’empiètement de l’agriculture s’est surtout produit dans le nord de la forêt classée, où de nombreux villages se 

sont établis. En comparaison, la forêt classée de Tama, au nord-est des Kangari Hills, avait complètement disparu 

en 2013 ; remplacée par des terres cultivées et des savanes. 

Des routes d’exploitation forestière sont également visibles dans la partie sud de la forêt classée des Kangari Hills. 

La production et le commerce de charbon de bois ont fortement augmenté dans la région au cours de la dernière 

décennie, et sont devenus tellement rentables qu’ils ont progressivement remplacé l’agriculture comme une source 

de revenus principale. À l’inverse du bois de chauffe qui provient habituellement des exploitations agricoles, le 

bois pour le charbon est récolté dans les forêts, dont les essences de bois dur à grande valeur commerciale sont 

les cibles principales.
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 189

La forêt classée des Kangari Hills est également une zone d’extraction artisanale et illégale de l’or. De plus, 

la première exploitation minière aurifère industrielle a débuté en 2013 près du village de Baomahun, juste 

au sud-ouest de la forêt classée (voir encadré), par la société britannique Cluff Gold. La société déclare avoir 

découvert 3 millions d’onces (environs 93 tonnes) d’or dans et autour des Kangari Hills. Cette découverte a 

une valeur supérieure au double de la totalité de l’économie de la Sierra Leone ; et les taxes sur les revenus 

de l’exportation de cet or pourraient être réinvesties dans la reconstruction de l’infrastructure du pays 

(McClanahan, 2012). Cependant, la mine à ciel ouvert laisse une large empreinte dans le paysage. 

Non seulement la déforestation réduit les ressources forestières disponibles ; mais elle diminue également 

les habitats favorables pour la survie de la faune sauvage et expose les sols à l’érosion. Avec une moyenne 

pluviométrique annuelle de 3 500 mm, les inondations et les glissements de terrain sont fréquents sur les 

sols dénudés de cette zone. 

Grâce à un noyau relativement intact de forêt dense, la forêt classée de Kangari Hills offre un énorme potentiel 

pour la conservation de la biodiversité. En raison de son étendue et de la qualité de son habitat, la forêt 

classée est actuellement considérée comme site de lâcher pour les chimpanzés captifs réhabilités. Mais la 

forte demande liée aux revenus aurifères exercera sans nul doute une pression extrême sur la zone. Le futur 

de la forêt classée des Kangari Hills dépendra d’une prise en considération des intérêts concurrentiels et de 

la mise en place d’un équilibre délicat entre les objectifs de restauration à long terme et les opportunités 

de revenus tirés de l’exploitation des ressources de la zone protégée. L'activité minière dégrade l'écosystème 

forestier et laisse le sol vulnérable à 

l'érosion et aux glissements de terrain.

KENNY LYNCH / FLICKR / CC BY-NC-ND 2.0
190 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Le parc national d’Outamba-Kilimi

Le parc national d’Outamba-Kilimi, situé le long de la frontière nord-ouest de la Sierra Leone avec la Guinée, est 

composé de deux unités séparées : Outamba à l’est (présenté ci-dessus) et Kilimi à l’ouest. Les deux sections sont 

essentiellement couvertes par des savanes boisées avec quelques petites zones de forêts, forêts galeries et de 

savane ouverte. D’une manière générale, Outamba est plus boisé que Kilimi et possède un relief plus marqué. 

Créé en 1995 lorsque la pression exercée par la chasse menaçait la survie de la faune sauvage de cette région, il 

fut le premier parc national du pays.

 La majorité des 2 200 mm de pluie reçus en moyenne par la région tombent de juin à septembre ; suivis par une 

saison sèche qui dure approximativement de novembre à avril. La végétation pousse pendant les pluies puis la 

plupart se dessèche, formant une source naturelle de combustible pour les feux saisonniers. Le feu est un élément 

naturel du paysage de savane soudanienne ; il maintient les démarcations entre la savane herbacée et les zones 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 1

de forêt plus denses qui restent vertes toute l’année (Trollope et Trollope, 

2010 ; Hoffman et al., 2003). Des zones brûlées et un feu encore actif sont 

visibles sur l’image Landsat acquise à la fin de la saison sèche en 2014. Le 

contraste entre la saison sèche et la saison des pluies peut être observé 

dans les deux images à haute résolution (ci-dessus). La première image 

(ci-dessus, en haut) date de la fin de la saison sèche lorsque les zones de 

savane sont devenues dormantes et des zones brûlées sont visibles sur 

l’ensemble du paysage. La seconde image (ci-dessus, en bas) a été prise 

après les pluies, lorsque toute la végétation est à nouveau verte et que la 

saison sèche suivante débute à peine.

L’influence humaine au sein du parc national d’Outamba-Kilimi est 

minimale ; le parc ne compte qu’environ 20 à 25 petites zones d’habitations 

(voir encadré ci-contre) (Brncic, 2010). Bien que le parc national soit ouvert 

au public, l’accès aux véhicules motorisés est limité et les visiteurs doivent 

visiter le parc à pied. L’habitat relativement vierge du parc assure la survie 

des populations de plusieurs espèces de primates dont le chimpanzé, le 

singe colobe roux, le singe colobe blanc-et-noir, le babouin olive et le 

mangabey enfumé (STEWARD, 2012 ; Brncic, 2010). Il abrite également 

un certain nombre de grands mammifères y compris des éléphants, 

hippopotames, phacochères, potamochères, léopards, buffles africains, 

guibs harnachés, bongos, duikers, gazelles et autres espèces d’antilopes 

(Brncic, 2010). On y compte 250 espèces d’oiseaux, y compris deux espèces 

dont le statut de conservation à l’échelle mondiale est préoccupant (OkoniWilliams et al., 2001).

Les atouts naturels du parc peuvent constituer un potentiel pour le 

développement de l’écotourisme. Les revenus du tourisme pourraient être 

bénéfiques pour les communautés riveraines et aider à établir la confiance 

et un soutien local à 

l’égard des efforts 

de conservation 

en cours (Brncic, 

2010). Toutefois, 

l ’e m p l a c e m e n t 

du parc — isolé 

et éloigné des 

principales zones 

urbaines —, combiné 

au souvenir de 

la guerre civile 

dévastatrice de la 

Sierra Leone (1991–

2002) a maintenu le 

nombre de visiteurs à un niveau faible. 

Les autres menaces potentielles concernant l’intégrité du parc comprennent 

le braconnage et l’exploitation minière. Le braconnage occasionnel 

des éléphants est un problème selon Dio Metzegeh, un responsable 

conservateur d’Outamba-Kilimi. Un groupe de braconniers a été arrêté 

après que plusieurs éléphants eurent été tués en 2009. Les braconniers 

capturent également des plus petits animaux pour la viande de brousse 

et pêchent illégalement dans le parc. L’exploitation minière artisanale 

dans les cours d’eau du parc a également été signalée (STEWARD, 2012).
192

Le massif de Guéra près de Mongo dont le profil suggère une femme allongée sur le dos, 

connu localement sous le nom de "Reine du Guéra".

Enjeux environnementaux:

• Désertification

• Déforestation

• Assèchement du lac Tchad

• Ressources pétrolières

Le Tchad est le cinquième plus grand pays d’Afrique et 

le deuxième plus grand pays sahélien, après le Soudan. 

Le territoire tchadien dévoile d’importants contrastes 

géographiques. Le tiers nord, occupé par le désert du 

Sahara, est faiblement peuplé (environ 1 pour cent de la 

population). La partie centrale du pays appartient à la zone 

sahélienne et les précipitations y sont plus importantes — 

300 à 600 mm par an. La capitale N'Djamena, ainsi que le lac 

Tchad, se situent dans cette région. Le lac Tchad, alimenté 

par les deux uniques fleuves du pays (le Chari et le Logone), 

est le plus grand plan d'eau du Sahel et un pôle économique 

régional majeur. Cependant, face aux aléas climatiques 

régionaux et à la surexploitation de ses ressources, la 

surface de ce lac peu profond (1,5 m de hauteur d'eau en 

moyenne) n'est plus qu'une fraction de ce qu'elle était il 

y a 50 ans. La population du Tchad est concentrée dans 

la moitié sud du pays où le climat soudanien apporte des 

précipitations annuelles qui varient de 600 à 1 300 mm. 

C'est dans le sud du Tchad que l'on trouve les plus vastes 

étendues relativement intactes de savanes boisées et de 

forêts claires du Sahel. La découverte d’artéfacts et de 

fossiles dans le nord du Tchad, notamment le crâne de 

Toumaï datant d’environ 7 millions d'années et considéré 

comme l'une des premières espèces de la lignée humaine, 

témoigne de la richesse historique et archéologique 

du pays. Au cours de la dernière décennie, l’économie 

tchadienne, traditionnellement basée sur l’agriculture et 

l’élevage, s’est vue bouleversée par l’essor des exportations 

pétrolières. Outre le pétrole, le Tchad dispose également 

d'importants gisements d'or, de marbre et de natron.

NASA BLUE MARBLE NEXT GENERATION

Superficie totale: 1 284 000 km

2

Population estimée en 2013: 13 146 000

La République du

Tchad

192 Paysages de l'Afrique de l'Ouest
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 193

Écorégions et Topographie 

GLOBAL MULTI-RESOLUTION TERRAIN ELEVATION DATA 2010 (GMTED 2010)

Le Tchad forme une immense plaine dont les bords s'élèvent doucement vers l'est en 

direction du massif de l'Ennedi (ENN), et vers le nord, où le massif du Tibesti culmine 

au niveau du mont Emi Koussi (3 415 m), le plus haut sommet du Sahara. Le tiers 

nord du pays est couvert par des dunes de sable et des plaines rocheuses inaptes aux 

cultures, hormis dans les oasis qui supportent localement une agriculture irriguée 

traditionnelle. Les hauts plateaux de l'Ennedi et du Ouaddaï (OUA) descendent en 

pente douce vers les plaines sahéliennes des écorégions du Batha (BND et BSD) 

et du Kanem (KAN), jusqu'au lac Tchad. Dans la zone soudanienne du tiers sud du 

pays, la majorité des écorégions est caractérisée par des plateaux et des collines 

émergeant au sein de larges plaines et de vastes zones inondables. À l'ouest, les 

sols alluviaux sont plus riches et ces plaines sont plus propices à l'agriculture. 

En revanche, la plaine de l'Est Moyen-Chari et du Salamat (EMS) au sud-est du 

Tchad, est en grande partie dominée par des savanes soudaniennes et des zones 

marécageuses, où se sont développées les cultures vivrières, la pêche et l'élevage.

Écorégions

Relief

PHOTO (CI-CONTRE): KEVIN WARFEL

KEVIN WARFEL Paysage du massif de Guéra
194 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Occupation des Terres et Tendances

Sur l’ensemble de la zone cartographiée, les savanes soudaniennes et sahéliennes demeurent les unités majoritaires 

d’occupation du sol, couvrant plus de la moitié du territoire. Les steppes sont également prédominantes au Tchad, 

occupant 22 pour cent de la surface cartographiée. Alors que les steppes sont restées relativement stables en 

termes de superficie, les savanes ont subi une nette diminution entre 1975 et 2013, en particulier dans la zone 

soudanienne où la savane a perdu 17 pour cent de sa surface en 38 ans. 

Alimentée par la croissance démographique accélérée et la demande de vivres associée, l'expansion agricole est 

largement responsable du déclin des habitats naturels du Tchad. Entre 1975 et 2013, le taux annuel d’expansion 

agricole atteint une moyenne de 5 pour cent, un des taux les plus forts de la région. A l’échelle nationale, les 

superficies cultivées ont augmenté de 190 pour cent entre 1975 et 2013, mais cette extension n’est pas répartie 

de manière uniforme au sein du territoire. Le développement agricole s’est concentré dans le sud du pays, surtout 

dans le Bassin et les Plaines du Logone (BLO et PRL), les Collines du Mayo-Dala (CMD) et l’écorégion du Maro (MRO). 

La zone de transition soudano-sahélienne a aussi été fortement colonisée par les zones cultivées, notamment dans 

les régions du Ouaddaï, du lac Fitri (LFS et LFT), et dans les environs de N’Djamena. Dans ces régions, le paysage 

agricole domine désormais sur les savanes et les forêts. 

La déforestation est un problème environnemental majeur au Tchad. Les forêts claires, surtout présentes dans le 

sud du pays, ont régressé de 29 pour cent entre 1975 et 2013, soit une perte de 4 700 km2. Les forêts galeries ont 

aussi été réduites, mais moins que les forêts claires. Leur superficie totale a toujours été relativement faible au 

plan national, mais elle a diminué de 8,3 pour cent, soit une perte de 400 km2 entre 1975 et 2013. 

Dans les régions sahéliennes de Bahr El Gazal (BEG) et Kanem (KAN), les surfaces sableuses ont progressé vers le 

sud, empiétant petit à petit sur les steppes. En effet, les périodes de sécheresse des années 1970 et 1980, ainsi que 

le surpâturage, ont déstabilisé la végétation déjà faible et éparse, et favorisé l'émergence de la couche sableuse 

sous-jacente. Entre 1975 et 2013, les zones sableuses ont augmenté d'environ 22 pour cent au Tchad.

D’autre part, la diminution des surfaces en eau au plan national (une perte de 60 pour cent) est principalement 

due à l’assèchement du lac Tchad. En 38 ans, la surface totale du lac a été réduite de près de 87 pour cent. Cette 

dramatique diminution est non seulement une importante préoccupation pour le Tchad, mais aussi pour la 

sous-région ouest-africaine. Le déficit de pluviosité combiné à une forte utilisation des eaux du lac et des rivières 

pour l'irrigation, et l’importante augmentation de la population du bassin versant expliquent ce recul. Les zones 

La plupart de la partie nord du Tchad est 

désertique, la couverture végétale y est 

faible et relativement stable. Pour cette 

raison, seule la moitié sud du pays a été 

cartographiée afin de suivre et analyser 

la dynamique de l’occupation des terres.
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 195

Classes majoritaires

Classes minoritaires

humides du nord du lac, qui étaient toujours inondées en 

1975, ont été complétement asséchées et remplacées par 

une zone de steppes et de savane herbacée. En 2013, seule 

la partie centrale de la zone sud du lac était toujours en eau. 

En revanche, le lac Fitri, aussi situé dans la zone sahélienne, 

semble avoir été épargné par ce phénomène d'asséchement, 

le volume du lac n'ayant pas beaucoup varié entre 1975 et 

2013. Toutefois, au nord du lac Fitri, l'étendue des zones 

humides s'est réduite et la pression agricole environnante 

s'est accélérée. Ces changements affectant les ressources en 

eau du pays, ont eu des conséquences socio-économique 

pour le pays. Une partie de la population a migré vers le 

sud du pays où les précipitations et les pâtures sont plus 

nombreuses. 

Le récent essor de l’exploitation pétrolière au Tchad est un 

autre facteur influençant les mouvements de population, 

les changements d’occupation du sol et la dégradation 

des ressources naturelles dans les préfectures du sud, plus 

précisément dans les régions de Doba et de Bongor. Le 

Tchad est devenu un pays exportateur de pétrole en juillet 

2003, après plus de 30 ans de prospection par différentes 

compagnies internationales. Deux ans plus tard, le pays 

adhéra à l'association des producteurs de pétrole africains 

(APPA) et créa la Société des hydrocarbures du Tchad en 2006.

0

50 000

100 000

150 000

200 000

250 000

300 000

Zone de 

culture

Savane Steppe

sahélienne

Savane

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

AIRE (KM2

)

0

5 000

10 000

15 000

20 000

Surfaces

sableuses

Forêt claire Plans d’eau Forêt galerie Habitation

AIRE (KM2

)

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES
196 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

La pression croissante sur les ressources naturelles des environs 

du parc national de Manda

Le parc national de Manda, qui protège une portion relativement bien préservée d’écosystème de savane 

soudanienne, est l’un des trois parcs nationaux du Tchad. Manda constitue l’un des derniers refuges pour la faune 

et la flore sauvages de la région du Moyen-Chari, mais les pressions croissantes sur les ressources naturelles des 

paysages environnants menacent l’intégrité du parc. 

Établi en 1965, le parc national de Manda est situé dans le centre-sud du Tchad, au nord-ouest de la ville de Sarh. Le 

parc couvre 120 km2 de savanes boisées, forêts claires et prairies inondables. Le parc est délimité au sud-ouest par 

l’axe routier Sarh-N’Djamena et au nord-est par le fleuve Chari. Les fortes précipitations saisonnières qui causent 

les crues du Chari débutent en général en avril. 

Le parc national de Manda est isolé de la plupart des autres aires protégées du Tchad, et de ce fait il est difficile 

pour la faune sauvage d’émigrer du parc vers d’autres larges étendues d’habitats naturels. Il existe toutefois une 

aire protégée à proximité, la forêt classée de Djoli-Kéra, un vaste espace non fragmenté de savanes soudaniennes 

et de forêt claire. Le parc national de Manda a été initialement créé afin de protéger l’éland de Derby, mais cette 

espèce, tout comme l’éléphant africain, a disparu du parc à la fin des années 1980. Toutefois, on y trouve encore 

des hippopotames et de petites populations de buffle d’Afrique, d’antilope rouanne (hippotrague), ainsi que 

quelques espèces de primates (UICN/PACO, 2006).

Hippotrague

ERIC LANDWEHR / SDSU
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 197

Une comparaison des images satellites de 1986 et 2013 met en évidence 

la pression croissante sur les terres entourant le parc national de Manda 

et la forêt classée de Djoli-Kéra. D’après les cartes d’occupation des terres 

(voir page 194–195), le paysage était dominé par la savane et la forêt claire 

en 1975, tandis que l’agriculture était peu développée et couvrait moins 

de 10 pour cent de la zone. Plusieurs secteurs de savane parcourus par 

les feux de brousse saisonniers sont visibles sur l’image satellite de 1986 

(taches sombres), y compris dans le parc national de Manda. En 2013, les 

cultures occupaient environ 30 pour cent des terres situées autour du parc 

et de la forêt classée. La progression agricole s’est faite en provenance de 

l’ouest et ne s’est pas encore étendue à l’est du fleuve Chari.

De récentes interviews menées par le Centre National d’Appui à la Recherche 

(CNAR) parmi les agriculteurs et les acteurs locaux révèlent que l’expansion 

des cultures n’est pas seulement due à la croissance démographique et 

à la nécessité de produire plus de nourriture, mais est également due à 

la dégradation des terres. Une mauvaise gestion des terres et les feux de 

brousse récurrents ont contribué à la dégradation des sols et à la réduction 

des rendements agricoles. De ce fait, les agriculteurs ont recherché de 

nouvelles terres fertiles à cultiver, telles que les terres autour du parc 

national de Manda et de la forêt classée de Djoli-Kéra. En outre, face à la 

baisse des rendements agricoles, les agriculteurs se sont tournés vers des 

activités plus lucratives, telles que la commercialisation du bois d’œuvre 

ou la production de charbon de bois (Nougagombe et al., 2012).

Une autre pression croissante sur les ressources foncières de cette région 

est le pâturage par le bétail. Ces dernières années, les éleveurs ont amené 

leurs animaux paître au sein du parc lors de leurs migrations saisonnières 

pour éviter la sécheresse qui frappait le nord du pays ou parce que les zones 

de pâturages traditionnelles étaient inondées pendant la saison des pluies. 

Des informateurs locaux blâment les éleveurs pour couper les branches 

des arbres afin de construire des enclos, et pour mettre volontairement le 

feu à la savane afin de favoriser le reverdissement précoce des pâtures. La 

présence d’éleveurs dans le parc est devenue une source de conflits avec 

les agriculteurs et les gardes du parc (Nougagombe et al., 2012). 

Bien que les images satellites indiquent que la couverture végétale est 

restée relativement stable à l’intérieur du parc, les riverains y ont observé 

une réduction de la biodiversité et de la faune sauvage en raison de la 

dégradation des habitats et d’un braconnage important.
198 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

La forêt classée de Yamba Berté

La forêt classée de Yamba Berté se situe dans la région climatique soudanienne relativement humide du sudouest du Tchad. Cette zone protégée abrite un refuge relativement intact de savane boisée, forêts galeries, zones 

humides et petits lacs (GEF, 2004). Ces espaces boisés, composés d’acajous africains, nérés, dokas, tamariniers, 

copayers africains et karités, offrent un habitat propice à une faune diverse telle que des gazelles, élands et autres 

antilopes ainsi que des singes, autruches, girafes, et peut-être même quelques-uns des rares éléphants restants 

au Tchad, pour ne citer que quelques espèces (Chaintreuil et Conteau 2000; IUCN 2015). La forêt classée de Yamba 

Berté, le parc national de Sena Oura et le parc national adjacent de Bouba Ndida au Cameroun, associés à plusieurs 

parcelles de savane boisée intacte avoisinantes, formaient historiquement une étendue beaucoup plus vaste 

d’habitats forestiers continus. Cependant, la savane située entre les parcs nationaux et Yamba Berté a largement 

diminué entre les dates des deux images satellites ci-dessus ; 1986 à gauche et 2015 à droite.

La pluviométrie atteint en moyenne 1 000 mm par an dans cette région, mais elle s’avère fort variable annuellement, 

ayant enregistré un minimum de 600 mm et un maximum de 1 400 mm entre 1971 et 2006 (Sougnabé, 2013). Si 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 199

cette région est considérée propice à l’agriculture, comme de nombreuses 

autres régions de la zone climatique soudanienne, les agriculteurs doivent 

faire face à cette variabilité pluviométrique interannuelle, dans l’espace et 

dans le temps. Partiellement en raison de l’immigration stimulée par des 

conditions favorables à l’agriculture et l’élevage, la population des environs 

de la forêt classée a doublé entre 1986 et 2015 (CIESIN, 2005). La majorité de 

cette population subside en cultivant la terre ou en combinant agriculture 

et élevage (Sougnabé, 2013). En plus des cultures vivrières telles que le 

maïs et le sorgho, cette région est idéale pour la culture du coton et de 

l’arachide, qui sont ses deux principales cultures de rente (FEWSnet, 2005).

La demande croissante de terres cultivables s’est traduite par un 

empiétement dans la forêt classée, dont deux villages clairement visibles 

sur l’image satellite de 2015, ainsi que par la dégradation d’une grande part 

des ressources forestières à l’extérieur des zones protégés. Les pressions 

supplémentaires exercées sur les forêts comprennent la production de 

charbon de bois, le braconnage et le pâturage par le bétail. Au moins 

deux instances de prospections pétrolières ont été signalées dans la zone 

de Yamba Berté depuis 2003 (Oyamta et al., 2013). Dans les années 1970, 

plus de 85 pour cent de l’aire visible sur les images ci-dessus était couvert 

de savane et moins de 7 pour cent de la superficie était cultivé. En 2013, 

seulement 39 pour cent de cette même aire sont encore occupés par la 

savane tandis que 54 pour cent de ce territoire est maintenant cultivé. 

Pilage des concombres dans un village Moussey

LUICLEMENS 
200 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Photo caption

NASA BLUE MARBLE NEXT GENERATION

Enjeux environnementaux:

• Fort taux d’expansion agricole

• Fragmentation et disparition des 

 paysages naturels

• Dégradation des terres

• Erosion côtière

Le Togo est l’un des plus petit pays d’Afrique de l’Ouest, 

mais néanmoins doté de paysages diversifiés grâce à 

l’éventail de régions bioclimatiques qu’il couvre. Le nord 

du pays est caractérisé par un climat semi-aride soudanien 

avec une unique saison des pluies. Le paysage du nord 

du Togo est dominé par les forêts claires et les savanes, 

fortement défrichées et colonisées par les terres agricoles. 

Cette région est sensible au vent sec de l’harmattan et 

vulnérable à la sécheresse. Le centre du pays, traversé par 

la chaine de l’Atacora, se distingue par une végétation 

naturelle plus dense et un relief plus marqué, où des îlots 

résiduels de forêt tropicale humide subsistent. Ces zones 

forestières constituent la frange orientale de l’écosystème 

de la forêt tropicale de Haute Guinée. La moitié sud du pays 

est soumise à un climat tropical guinéen et caractérisée 

par deux saisons pluvieuses. La région côtière fait partie 

de la Fosse du Dahomey—une zone relativement sèche 

et couverte par la savane, qui sépare les régimes de fortes 

précipitations de part et d’autre du Togo. L’agriculture et 

l’exploitation minière tiennent une place essentielle dans 

l’économie du pays. Les cultures vivrières et de rente, telles 

que la culture du cacao, du café et du coton, constituent les 

principales sources de revenus pour plus de 80 pour cent 

de la population. Le Togo est aussi l'un des cinq premiers 

producteurs mondiaux de phosphates.

Superficie totale: 56 785 km2

Population estimée en 2013: 6 929 000

La République

Togolaise

200 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Paysages à l'est de Dapaong, dans le nord du Togo
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 201

Photo caption

Écorégions et Topographie 

À l’exception de la chaine de l’Atacora, le Togo est caractérisé par un faible relief 

— des collines et des vallons, ainsi que deux vastes plaines alluviales. La chaine de 

l’Atacora (FA), où les paysages naturels de savanes et de forêts dominent, traverse 

le centre du pays en diagonale, du nord-est au sud-ouest. Dans l’extrême nord du 

Togo, l’écorégion de la Savane Soudanienne Sèche (SSS) a été fortement colonisée 

par l’agriculture. Dans la moitié sud du pays, la région agropastorale du Togo (ZAA) 

et les régions des plateaux (PBS et PBN), recouvertes d'une mosaïque de savanes, 

de forêts galeries et de cultures, ont aussi connu une expansion considérable des 

surfaces agricoles engendrant l’appauvrissement de la couverture végétale. Dans 

la plaine côtière, la zone Fluvio-lagunaire (ZFL) formée de lagunes et de marais, est 

entourée par La Terre de Barre (TB) — un plateau argilo-ferrigineux entrecoupé par 

des dépressions et souvent couvert par d'immenses palmeraies. 

Relief

GLOBAL MULTI-RESOLUTION TERRAIN ELEVATION DATA 2010 (GMTED 2010)

Écorégions

PHOTO (CI-CONTRE): GRAY TAPPAN / USGS

GRAY TAPPAN / USGS

Forêts galeries au milieu des pentes abruptes des Monts de Défalé
202 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Bien que les savanes dominent toujours les paysages du Togo, l’expansion 

de l’agriculture a fortement modifié l’occupation des terres dans toutes les 

régions du pays. En 1975, les savanes occupaient près de 70 pour cent du 

Togo et les cultures étaient surtout concentrées autour des agglomérations 

et le long des principaux axes routiers. Entre 1975 et 2013, l’agriculture 

a gagné 14 000 km2, soit une augmentation de 266 pour cent. Sur cette 

période, le taux annuel moyen d’expansion agricole au Togo était de 7 

pour cent—un des plus élevés d’Afrique de l’Ouest. L’expansion agricole 

s’est faite au détriment des écosystèmes naturels tels que les savanes, les 

forêts claires et les forêts galeries. Les paysages naturels ont été fortement 

fragmentés, dégradant davantage les services écosystémiques qu’ils 

fournissent. L’expansion des cultures s’est étendue au-delà des terres arables 

et a colonisé des sols qui étaient autrefois considérés comme marginaux. 

De plus, les terres cultivées empiètent maintenant sur la plupart des aires 

protégées du Togo, notamment le parc national d'Oti-Kéran et les forêts 

classées de la moitié sud du pays. 

Dans l’écorégion de la Forêt de l’Atacora (FA), qui montrait très peu 

d’agriculture en 1975, on peut maintenant distinguer une large incursion 

de cultures pluviales, notamment au sud, autour des villes de Kpalimé 

et Atakpamé. Les forêts du Togo, qui représentaient 5,9 pour cent du 

territoire en 1975, ont été réduites de moitié et le taux de déforestation 

n’a pas ralenti lors de la dernière décennie. À ce rythme, sans mesures de 

protection, les forêts denses togolaises auront disparu d’ici 2025. Les forêts 

dégradées et les forêts galeries n’ont pas été épargnées par ce phénomène 

de déforestation et ont été réduites de respectivement 23 et 36 pour 

cent entre 1975 et 2013. La disparition des forêts est inquiétante car elle 

témoigne de la destruction d’habitats productifs et riches en biodiversité, 

et d’impacts négatifs sur une variété de services écosystémiques. 

Ces tendances de changements d’occupation et d’utilisation des terres 

sont fortement liées à la pression sur les ressources naturelles induite 

par une forte croissance démographique. En effet, la population du Togo 

est passée de 2,4 à 6,9 millions d’habitants entre 1975 et 2013, soit une 

Occupation des Terres et Tendances
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 203

Classes majoritaires

Classes minoritaires

augmentation de 188 pour cent. Pareillement, la surface des villes 

et villages du Togo a augmenté de 176 pour cent.

À plus petite échelle, les cultures irriguées et des plantations se 

sont aussi fortement étendues. Alors que l'agriculture irriguée 

était pratiquement inexistante au Togo en 1975, elle représentait 

plus de 100 km2 en 2013. Quant aux plantations, surtout localisées 

dans les régions côtières, leur superficie a augmenté de manière 

exponentielle en 38 ans atteignant une surface totale de près de 

200 km2 en 2013. En revanche, les zones humides de la plaine de 

l’Oti, dont la surface était plutôt faible en 1975 suite aux périodes 

de sècheresses des années 1970, ont augmenté de 44 pour cent 

entre 1975 et 2000 et sont restées plutôt stables depuis lors.

0

5 000

10 000

15 000

20 000

25 000

30 000

35 000

40 000

Forêt

dégradée

Zone de Forêt

culture

Savane

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

AIRE (KM2

)

0

500

1 000

1 500

2 000

2 500

Forêt galerie Forêt claire Habitation Plantation

1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 1975 2000 2013 ANNÉES

AIRE (KM2

)
204 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

La dégradation des ressources naturelles dans la région 

des Plateaux

Situé au sein de la Fosse du Dahomey, le Togo forme une séparation entre la forêt de Haute Guinée à l’ouest et 

la forêt de Basse Guinée à l’est. La région des Plateaux du Togo abrite la frange la plus orientale de la forêt de 

Haute Guinée. C’est également la deuxième zone la plus peuplée du pays, après la région maritime où se situe 

la capitale, Lomé. La région des Plateaux a subi une importante déforestation suite à la crise socio-politique des 

années 1990. Les forêts ont toujours été rares au Togo. Malgré cela, plus de 80 pour cent des villageois des zones 

rurales dépendent du bois comme combustible principal pour la cuisine et le chauffage. L’absence d’une gestion 

rigoureuse s’est traduite par la surexploitation des forêts pour le bois de chauffe, les matériaux de construction, 

et autres produits forestiers. Parce que les lois ne différencient pas les produits forestiers des produits agricoles, 

les plans de gestion des forêts tendent à favoriser leur valeur économique plutôt que leur valeur écologique 

(USAID, 2008). 

Les images satellites ci-dessus illustrent la déforestation massive qui eut lieu en bordure du massif montagneux des 

Fétiches dans la préfecture d’Amou de la région des Plateaux au cours des 40 dernières années. En 1976, plus de la 

moitié de cette zone était couverte par des habitats forestiers (28 pour cent de forêt, 22 pour cent de forêt dégradée 

et 3 pour cent de forêt galerie). La forêt et la forêt dégradée occupaient la plupart des zones montagneuses tandis 

que les plaines étaient dominées par une mosaïque de savanes (43 pour cent) et de surfaces cultivées (4 pour 

cent) parsemées de forêts galeries verdoyantes. En 2015, l’exploitation et l’utilisation incontrôlées des ressources 
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 205

forestières avaient conduit à la disparition de 76 pour cent des forêts, qui 

furent principalement remplacées par la savane ou la forêt dégradée. 

Suite aux pressions exercées par l’expansion agricole et la croissance 

démographique, les forêts classées ont également été détériorées. Dans 

la zone visible sur les images ci-dessus, les superficies cultivées ont été 

multipliées par 11 entre 1976 et 2013 et constituent désormais la classe 

dominante d’occupation des terres. L’expansion des cultures de café, 

de cacao et de coton, ainsi que des cultures vivrières, ont contribué au 

défrichement de vastes portions de terre, remplaçant les paysages seminaturels par un paysage agricole (voir encadré) (Tchamie, 2000). Les forêts 

galeries qui longeaient les cours d’eau parcourant les plaines ont été 

décimées. Les zones plus sombres, particulièrement visibles sur l’image 

Landsat de 2013, correspondent à des zones parcourues par des feux de 

brousse accidentels ou intentionnellement allumés pour défricher les 

terres ou pour chasser le gibier. Ces feux embrasent de vastes surfaces à 

chaque saison sèche, et peuvent fortement dégrader les habitats forestiers, 

réduisant leurs aptitudes à abriter la faune et flore sauvage. 

Il existe également de nombreux « îlots » forestiers au Togo, utilisés par les 

populations locales comme lieux de cérémonie (Kokou, 2008). Un grand 

nombre de ces petites forêts sont considérés comme des forêts sacrées. Elles 

sont utilisées pour la collecte de bois de chauffe et de produits médicinaux, 

et parfois pour la chasse. Ces forêts ont aussi une importance écologique 

car elles forment des refuges de biodiversité. Cependant, beaucoup de ces 

îlots forestiers ont été surexploités, réduisant fortement leur superficie et 

leur complexité écologique. À certains endroits, des espèces introduites 

remplacent désormais la végétation indigène. L’évolution des traditions 

culturelles et religieuses a également conduit à l’abandon ou à la conversion 

de ces forêts sacrées pour d’autres utilisations, telles que l’agriculture 

(USAID, 2008).

Le développement de l’exploitation forestière, les feux de brousse, le 

défrichement des terres ainsi que l’exploitation abusive des ressources 

naturelles pour la consommation humaine, le commerce et le tourisme, 

constituent les principales pressions exercées sur les ressources forestières 

de la région des Plateaux au Togo (Tchamie, 2000). Le gouvernement et les 

organisations locales y encouragent désormais la reforestation, mais les 

arbres qui y sont plantés sont souvent des espèces non natives, à haute 

valeur commerciale, telles que le teck et l’eucalyptus (Kokou, 2008). En 

dépit de ces efforts, les taux de déforestation restent élevés.

Drupes de caféier

GEOFF LIVINGSTON/ FOTER.COM / CC BY-NC-SA
206 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Le déclin des forêts et l’agriculture durable dans la préfecture 

de Tchamba

Les paysages naturels de la préfecture de Tchamba dans le Togo central sont essentiellement des savanes 

soudaniennes, c’est-à-dire une mosaïque de savanes herbacées, boisées, de forêts claires, de forêts galeries et de 

quelques peuplements de forêt dense. La majorité de la préfecture, y compris les alentours de la ville de Tchamba, 

a connu une forte déforestation pendant les années 1990. À mesure que la population de cette région s’est accrue, 

les arbres ont été abattus pour le bois de chauffe et le bois d’œuvre, et de larges surfaces de savane boisée ont 

été converties en champs cultivés. Une étude des changements de l’utilisation des terres entre 1990 et 2010 dans 

la préfecture de Tchamba, effectuée par des agences du gouvernement togolais et l’université de Lomé au Togo, 

a révélé une perte de 18 pour cent des forêts denses et de 7 pour cent des forêts claires du fait principalement 

de l’expansion des surfaces cultivées et de l’accroissement des zones résidentielles (Kokou et al., 2012). Toutefois, 

l’analyse récente de données satellites MODIS montrent des tendances encourageantes. Ainsi, la mesure de la 

productivité primaire (une mesure de la croissance végétale, voir pages 38–41) révèle une évolution positive entre 

2000 et 2010 dans certaines sections de la préfecture de Tchamba.
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 2

La paire d’images ASTER (ci-dessus) illustre l’un de ces changements positifs. 

Les images mettent en évidence plusieurs zones où le couvert boisé a 

augmenté entre 2000 et 2015 autour de la ville de Tchamba. L’image à 

haute résolution (page ci-contre) montre plus en détail les raisons de cette 

évolution positive. Un grand nombre de ces zones étaient intensément 

cultivées en 2000, produisant maïs, sorgho, mil, riz, arachide, niébé, soja, 

igname, manioc, patates douces et coton (Kokou et al., 2012). Aujourd’hui 

elles sont recouvertes par des arbres. Dans de nombreux cas, il s’agit de 

petites exploitations de plantations d’anacardiers (noix de cajou) qui sont 

associées à des cultures annuelles (Tandjiékpon, 2010). À mesure que les 

arbres grandissent et que la quantité de lumière disponible pour les cultures 

annuelles sous-jacentes diminue, ces dernières sont modifiées — le coton, 

l’igname et le maïs sont remplacés par des cultures moins exigeantes en 

lumière. Ce système de cultures intercalées s’est révélé rentable pour les 

agriculteurs. De plus, les anacardiers aident à restaurer les sols dégradés et

à séquestrer le carbone (Opoku-Ameyaw et al., 2011 ; ACI 2010 ; Temudo 

et Abrantes, 2014). 

L’agriculture emploie directement ou indirectement la majorité de la 

population de la préfecture de Tchamba mais elle a aussi été la cause de la 

transformation de l’utilisation des terres au cours des dernières décennies. 

Trouver des stratégies durables sur les plans économique et écologique 

afin de satisfaire les besoins des populations locales tout en préservant la 

productivité des sols et les services écologiques tels que la biodiversité, le 

patrimoine naturel et la beauté des paysages de savane est un immense 

défi à révéler pour les responsables politiques togolais. La culture intercalée 

des anacardiers et des cultures vivrières ou de rente permet de fournir des 

profits à court terme et des bénéfi es environnementaux à long terme 

(Opoku-Ameyaw et al., 2011). De plus, une usine de traitement des noix 

de cajou a été construite dans la ville de Tchamba en 2005. Cette usine 

fournit des centaines d’emplois et off e un nouvel essor économique à la 

communauté (African Cashew Alliance, 2013; Kokou et al., 2012).

ISSIFOU ALFARI/AGRHYMET

KOKOU ET AL., 2012
208 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

RÉFÉRENCES

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214 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Acronymes et Abréviations

ASTER Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection 

Radiometer – Radiomètre spatial perfectionné pour 

la mesure de la réflectance et des émissions 

thermiques terrestres

CIESIN Center for International Earth Science Information 

Network – Centre pour un réseau international 

d'information en sciences de la terre

CILSS Comité Permanent Inter-Etats de Lutte contre la 

Sécheresse dans le Sahel

DNEF Direction Nationale des Eaux et Forêts de la République 

de Guinée 

EROS Earth Resources Observation and Science Center – Centre 

scientifique d’observation des ressources terrestres

FAO Food and Agriculture Organization of the United Nations – 

Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et 

l'agriculture

FIT Front Intertropical

FMI Fond Monétaire International

GEF Global Environment Fund – Fonds pour l’environnement 

mondial (FEM)

GIEC Groupe d'experts Intergouvernemental sur l’Évolution 

du Climat

IUCN International Union for Conservation of Nature – Union 

internationale pour la conservation de la nature

km kilomètres

km2 kilomètres carrés

m mètres

MAB Man and the Biosphere – l’Homme et la biosphère

mm millimètres

MODIS Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer – 

Spectroradiomètre imageur à résolution moyenne

NASA National Aeronautics and Space Administration – 

Administration nationale de l'aéronautique et 

de l'espace

NDVI Normalized Difference Vegetation Index – Indice de 

végétation par différence normalisée

NP National Park – Parc national

OECD Organization for Economic Co-operation and 

Development – Organisation de coopération et de 

développement économiques (OCDE)

PGRN Projet Gestion des Ressources Naturelles

PIB Produit Intérieur Brut

PIR Proche Infrarouge

PN Parc National

PREVINOBA Projet de Reboisement Villageois dans le Nord-Est du 

Bassin Arachidier 

RCP Relative Concentration Pathways – Profils représentatifs 

d'évolution de concentration

RISE Resilience in the Sahel Enhanced – Amélioration de la 

résilience dans le Sahel

RLCM Rapid Land Cover Mapper – Outil de cartographie rapide 

de l’occupation des terres

RNA Régénération Naturelle Assistée

SIG Système d’Information Géographique

SDSU South Dakota State University – Université du Dakota 

du Sud

UICN/PACO Programme Afrique Centrale et Occidentale de l'Union 

Internationale pour la Conservation de la Nature

UN United Nations – Nations Unies

UNCCD United Nations Convention to Combat Desertification – 

Convention des Nations Unies sur la lutte contre 

la désertification

UNDP United Nations Development Programme – Programme 

des Nations Unies pour le développement

UNEP United Nations Environnent Programme – Programme 

des Nations Unies pour l'environnement

UNESCO United Nations Educational, Scientific and Cultural 

Organization – Organisation des Nations Unies pour 

l'éducation, la science et la culture

USAID U.S. Agency for International Development – Agence 

américaine pour le développement international

USGS U.S Geological Survey – Institut d’études géologiques 

des États-Unis

WAP W-Arly-Pendjari

WCMC World Conservation Monitoring Centre – Centre de 

surveillance continue de la conservation mondiale 

de la nature

WDPA World Database on Protected Areas – Base de données 

mondiale sur les aires protégées

WOCAT World Overview of Conservation Approaches and 

Technologies – Panorama mondial des approches et 

technologies de conservation

WRI World Resources Institute – Institut des 

ressources mondiales
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 215

Index

A

Abidjan 34, 63

Abuja 164

Acacia 7, 70, 92, 155, 179

Acacia nilotica 152

Acacia senegal 155, 179

Accra 63, 114, 216

Agadez 11, 34

Agglomération 32, 33, 53, 62, 104, 106, 108, 114, 155, 202

Agricole 3, 13, 21, 23, 29, 30, 37, 42, 59, 60, 61, 62, 63, 65, 66, 67, 70, 71, 75, 76, 

77, 79, 81, 82, 83, 84, 85, 86, 87, 89, 90, 92, 95, 98, 99, 100, 103, 104, 105, 

106, 107, 108, 109, 111, 112, 114, 119, 120, 122, 123, 124, 126, 135, 137, 

142, 143, 149, 150, 151, 156, 157, 158, 159, 161, 162, 163, 166, 168, 170, 

173, 174, 175, 176, 180, 183, 185, 187, 188, 194, 195, 197, 200, 201, 202, 

204, 205, 216

Agriculteur 30, 35, 37, 61, 70, 71, 79, 87, 88, 102, 103, 117, 122, 144, 145, 147, 

157, 162, 163, 171, 172, 173, 174, 176, 181, 183, 197, 199

Agriculteur innovateur 88

Agriculture 8, 19, 23, 25, 33, 35, 42, 43, 54, 57, 59, 60, 66, 67, 70, 74, 76, 77, 78, 

79, 82, 84, 85, 87, 88, 91, 93, 97, 98, 99, 100, 103, 104, 106, 107, 109, 110, 

112, 114, 115, 116, 120, 123, 124, 127, 128, 135, 137, 140, 142, 144, 153, 

156, 158, 165, 166, 170, 172, 173, 174, 176, 180, 184, 187, 188, 192, 193, 

197, 199, 200, 201, 202, 203, 205, 214

Agriculture itinérante sur brûlis 8, 112, 124, 135, 137, 187

Agriculture pluviale 60, 76, 107

Agroforesterie 70, 71, 88, 90, 123, 135, 144, 159, 180

Agropastorale 75, 126, 177, 201

Aïr (Massif de l') 4, 5, 11, 157

Aire protégée 16, 18, 42, 67, 74, 76, 84, 85, 99, 116, 122, 166, 170, 174, 196, 202, 

214

Anacardiers 59, 81

Andropogon 8

Anomalies standardisées des précipitations 35

Anthropique 13, 25, 108, 112, 161

Antilopes 16, 23, 198

Arachide 30, 59, 61, 80, 105, 107, 176, 199

Arbres 7, 8, 28, 29, 50, 51, 52, 53, 56, 70, 71, 81, 88, 89, 92, 95, 107, 115, 117, 124, 

125, 128, 130, 144, 145, 157, 159, 162, 163, 172, 179, 180, 197, 205

Archipel des Bijagos 68, 126, 127

Arly (Réserve totale de faune d’) 20, 22

ASTER 92, 214

Atacora (Chaîne de l’) 75, 200, 201, 202

B

Badlands 53, 57, 177

Balayan Souroumba 125

Bamako 63

Bambou 57

Banjul 104, 106, 108

Bassin arachidier 32, 42, 60, 62, 107, 175, 176, 180, 214

Bassin hydrographique 5, 6, 105, 194

Bénin 16, 17, 20, 21, 22, 23, 42, 57, 59, 60, 62, 69, 74, 75, 76, 78, 80, 81

Biodiversité 8, 16, 18, 20, 22, 23, 28, 29, 60, 61, 66, 67, 69, 70, 71, 74, 76, 86, 95, 

102, 105, 110, 121, 122, 123, 124, 131, 132, 136, 137, 148, 151, 164, 171, 

176, 179, 184, 189, 197, 202, 205

Biomasse ligneuse 28, 81

Bois de chauffe 57, 69, 78, 95, 103, 108, 115, 130, 145, 154, 159, 162, 163, 188, 

204, 205

Bowé 52, 118, 119, 121, 127, 129

Braconnage 16, 19, 101, 103, 132, 161, 173, 191, 197, 199

Brise-vent 180

Brousse tachetée 56

Brousse tigrée 56, 157

Burkina Faso 6, 16, 17, 20, 21, 22, 29, 30, 32, 34, 41, 42, 56, 59, 60, 62, 63, 64, 70, 

75, 82, 83, 84, 85, 88, 89, 100, 116, 144, 153

C

Cabo Verde 59, 62, 63, 71, 90, 92, 93, 94, 95

Cacao 59, 61, 65, 67, 96, 98, 102, 103, 110, 113, 119, 168, 200, 205

Cadde 163, 180

Café 61, 65, 96, 98, 119, 200, 205

Canopée 8, 57, 66

Caoutchouc 59, 61, 67, 98, 168, 173

Capitale 63, 102, 104, 108, 114, 138, 139, 140, 154, 155, 162, 174, 184, 185, 192, 

204

Carbone 13, 71

Carrière 55, 121, 167

Casamance 62, 63, 68, 69, 105, 175, 176, 182

Centres urbains 62, 65, 176, 177

Céréales 30, 42, 62, 63, 70, 166, 170

Changements climatiques 13, 16, 35, 37, 69, 70, 71, 116, 131, 144, 183

Changements environnementaux 216

Charbon 69, 174, 182, 183, 188, 197, 199

Chasse 16, 18, 19, 20, 67, 153, 173, 190, 205

Château d'eau 118, 124

Chimpanzé 16, 17, 19, 96, 101, 103, 122, 136, 173, 188, 189, 191

Classe d'occupation et d'utilisation des terres 26, 27, 28, 39, 56, 57, 84, 85, 93, 

128, 134, 150, 167, 186

Classification 26, 27, 50, 56, 66

Climat 3, 5, 6, 7, 13, 30, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 59, 60, 61, 67, 90, 91, 92, 94, 

96, 106, 110, 111, 116, 132, 135, 138, 140, 156, 162, 165, 178, 184, 192, 

200, 214

Climat aride 91, 92, 116, 140

Climat tropical 110, 132, 135, 138, 184, 200

Cogestion 124, 125

Comoé (Parc national de la) 83, 97, 98, 100, 101

Conservation 13, 16, 18, 19, 29, 30, 67, 69, 82, 86, 90, 92, 100, 122, 123, 132, 137, 

153, 171, 173, 189, 191, 214

Conservation de l’eau 29, 30

Conservation des sols 82, 90, 92

Conversion 28, 37, 61, 67, 70, 84, 92, 108, 166, 172, 205

Cordons pierreux 88, 89, 120

Corona 25, 28, 29, 114, 138, 145, 155, 172, 180

Corridor 16, 62, 67

Côtier 6, 17, 33, 34, 37, 38, 43, 59, 62, 66, 67, 68, 69, 74, 75, 104, 110, 111, 119, 

126, 127, 128, 129, 130, 131, 132, 133, 148, 154, 164, 165, 177, 184, 185, 

186, 200, 201, 203

Coton 21, 30, 59, 61, 63, 74, 79, 80, 82, 140, 168, 174, 199, 200, 205
216 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

Cotonou 74

Coupe sélective 28

Couvert arboré 28, 29, 51, 70, 77, 81, 85, 99, 125, 144, 145, 159, 163, 180

Couvert forestier 99, 109, 114, 125, 134, 137, 185

Couvert herbacé 7, 39, 93

Couvert végétal 7, 28, 37, 38, 39, 50, 56, 57, 60, 70, 95, 113, 140, 150, 156, 158, 

159, 177

Croissance 21, 30, 31, 33, 42, 43, 54, 59, 62, 63, 64, 65, 67, 77, 80, 82, 108, 112, 

113, 114, 120, 123, 135, 137, 139, 142, 154, 158, 162, 164, 167, 168, 169, 

171, 174, 177, 187, 194, 197, 202, 205, 216

Croissance démographique 21, 30, 31, 33, 42, 43, 59, 62, 64, 67, 77, 80, 108, 113, 

114, 120, 123, 137, 139, 158, 164, 167, 171, 174, 177, 187, 194, 197, 202, 

205

Croissance urbaine 64, 169

Cultures 8, 21, 26, 30, 32, 33, 35, 41, 42, 43, 54, 59, 60, 61, 62, 63, 64, 65, 67, 70, 

74, 75, 76, 77, 79, 80, 81, 82, 83, 84, 85, 89, 90, 92, 93, 96, 97, 98, 104, 105, 

107, 112, 113, 114, 117, 119, 120, 121, 128, 129, 134, 135, 143, 144, 145, 

150, 151, 158, 159, 161, 162, 165, 166, 167, 169, 171, 172, 173, 176, 177, 

183, 184, 185, 187, 193, 195, 197, 199, 200, 201, 202, 203, 205, 214, 216

Cultures des bas-fonds 43, 54, 60, 128, 129, 187

Cultures et jachére sous palmier à huile 43, 54, 60

Cultures irriguées 32, 43, 54, 60, 85, 93, 107, 113, 120, 121, 135, 143, 151, 167, 

203

Cultures maraîchères 32, 117

Cultures vivrières 21, 59, 61, 98, 119, 165, 193, 199, 200, 205

D

Dakar 63, 174, 176, 177, 216

Déforestation 30, 57, 66, 67, 68, 69, 70, 74, 75, 78, 79, 82, 96, 98, 99, 102, 103, 

104, 110, 114, 115, 118, 121, 123, 126, 128, 132, 144, 159, 160, 164, 173, 

174, 184, 186, 189, 192, 194, 202, 204, 205

Défrichement 50, 57, 78, 80, 81, 106, 107, 128, 135, 143, 161, 180, 205

Dégradation 35, 38, 56, 57, 66, 67, 69, 70, 71, 74, 75, 77, 88, 94, 96, 99, 103, 109, 

110, 112, 120, 124, 128, 140, 144, 154, 156, 159, 169, 172, 177, 183, 195, 

197, 199, 200, 204

Dégradation des forêts 99, 112, 128

Dégradation des terres 38, 57, 71, 74, 77, 94, 96, 110, 144, 154, 156, 159, 197, 

200

Delta du Niger 164, 167

Delta intérieur du Niger 6, 140, 141, 143, 146

Densité de population 32, 62, 83, 88, 116, 150, 162

Densité des arbres 28, 117, 125, 145, 162, 163, 180

Désertification 57, 90, 95, 140, 143, 148, 150, 156, 159, 162, 164, 174, 192, 214

Dogon 62, 144

Dunes 7, 11, 29, 41, 53, 148, 149, 155, 157, 159, 177, 193

Durable 19, 61, 70, 79, 82, 95, 108, 109, 124, 125, 173, 180, 216

E

Eaux de ruissellement 57, 88, 95, 153

Ecorégions 14, 105, 111, 119, 120, 129, 142, 185, 194, 201, 202

Écosystème 16, 66, 80, 110, 122, 131, 136, 160, 172, 186, 188, 200

Écotourisme 110

Éléphant 17, 87, 101, 161, 173, 196

Endémique 66, 172

Enjeux environnementaux 43, 74, 82, 90, 96, 104, 110, 118, 126, 132, 140, 148, 

156, 164, 174, 184, 192, 200

Environnement 71, 89, 152, 216

Érosion 29, 30, 35, 51, 57, 68, 69, 70, 71, 81, 86, 92, 94, 95, 104, 116, 120, 130, 

131, 159, 162, 177, 178, 180, 189, 200

Érosion côtière 69, 131

Érosion éolienne 51, 70, 162, 178

Érosion hydrique 57

Espèces 7, 8, 16, 17, 19, 23, 39, 51, 56, 67, 69, 71, 79, 92, 101, 102, 103, 104, 112, 

115, 117, 131, 132, 136, 147, 161, 163, 172, 173, 180, 182, 188, 191, 192, 

196, 198, 205

Espèces endémiques 66

Espèces menacées 16, 69, 136, 172, 173

Expansion agricole 42, 59, 60, 70, 76, 79, 82, 84, 85, 86, 98, 99, 105, 107, 112, 

113, 120, 128, 137, 142, 151, 158, 166, 175, 176, 183, 187, 194, 197, 200, 

202, 205

Expansion urbaine 62, 63, 64, 69, 106, 108, 109, 138, 154, 168, 169, 177

Exploitation forestière 16, 28, 67, 98, 99, 112, 123, 126, 132, 135, 137, 172, 173, 

187, 188, 205

Exploitation minière 19, 55, 67, 110, 112, 132, 135, 136, 180, 181, 187, 189, 191, 

200

F

Faidherbia albida 70, 71, 162, 163, 180

Faune 13, 19, 20, 21, 22, 67, 86, 103, 111, 126, 132, 143, 151, 152, 153, 160, 161, 

171, 173, 174, 179, 188, 189, 190, 196, 197, 198, 205

Feux 7, 8, 19, 27, 52, 53, 64, 67, 78, 87, 112, 117, 124, 125, 161, 183, 190, 197, 205

Feux de brousse 7, 8, 27, 64, 67, 78, 87, 117, 161, 183, 197, 205

Fleuve 5, 6, 7, 16, 21, 28, 32, 33, 68, 82, 97, 104, 105, 107, 118, 119, 124, 136, 138, 

140, 143, 146, 147, 148, 151, 156, 158, 164, 165, 175, 182, 192, 196, 197

Forêt claire 8, 16, 28, 39, 42, 43, 51, 59, 60, 66, 74, 75, 76, 77, 80, 89, 90, 92, 93, 

95, 98, 99, 100, 105, 108, 112, 121, 122, 123, 124, 127, 128, 129, 133, 135, 

160, 167, 175, 176, 177, 182, 183, 184, 185, 186, 187, 192, 194, 195, 196, 

197, 200, 202, 203, 216

Forêt classée 16, 17, 19, 67, 78, 79, 80, 99, 111, 114, 115, 122, 124, 125, 132, 170, 

172, 173, 182, 183, 185, 188, 189, 196, 197, 198, 199, 202, 205

Forêt communautaire 19, 88, 89

Forêt dégradée 42, 43, 50, 65, 66, 67, 76, 77, 96, 97, 99, 102, 103, 111, 112, 113, 

115, 133, 134, 135, 165, 167, 186, 187, 188, 202, 203, 204, 205

Forêt de Haute Guinée 8, 16, 28, 30, 66, 67, 110, 122, 132, 186, 188, 204

Forêt dense 50, 57, 59, 61, 66, 67, 76, 77, 85, 90, 91, 92, 95, 96, 97, 99, 103, 110, 

112, 113, 115, 119, 120, 121, 128, 129, 135, 151, 172, 184, 186, 189, 202, 

204, 205, 216

Forêt galerie 8, 22, 43, 50, 60, 67, 74, 75, 76, 77, 79, 84, 85, 87, 99, 100, 102, 103, 

105, 106, 107, 113, 121, 128, 129, 134, 143, 150, 151, 158, 159, 161, 167, 

176, 177, 182, 186, 187, 190, 194, 195, 198, 201, 202, 203, 204, 205

Forêt marécageuse 43, 51, 77, 143, 150, 164, 165, 167, 174

Forêt secondaire 8, 50, 115, 132

Forêts ripicoles 106, 169

Forêt tropicale 3, 8, 16, 17, 66, 67, 96, 99, 102, 111, 119, 122, 133, 135, 137, 185, 

200, 202

Fosse du Dahomey 8, 66, 200, 204

Fourrés 43, 51, 102, 103, 134, 135, 186

Fouta Djallon 4, 5, 97, 104, 119, 120, 124, 127

Fragmentation 25, 28, 70, 76, 82, 84, 174, 176, 200

Freetown 184, 185
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 217

G

Gâat Mahmoudé 152, 153

Galeries forestières 85, 118, 119, 175

Gambie 5, 6, 17, 62, 68, 69, 104, 105, 106, 107, 108, 109, 118, 124, 175, 182, 183

Gambie (Fleuve) 104, 105, 175, 182

Géomorphologie 13, 56

Gestion des terres 38, 41, 70, 82, 88, 159, 197

Ghana 3, 6, 33, 41, 42, 43, 59, 60, 61, 62, 65, 66, 67, 68, 69, 110, 111, 112, 113, 

114, 115, 116, 140, 166

Girafe 23, 198

Golfe de Guinée 6, 7, 34, 38, 39, 62, 69, 96, 164

Google Earth 25, 27

Gourcy 88, 89

Guinée 3, 4, 5, 6, 7, 8, 16, 17, 28, 30, 34, 38, 39, 42, 43, 57, 59, 62, 63, 66, 67, 68, 

69, 96, 97, 104, 105, 110, 118, 119, 120, 121, 122, 124, 125, 127, 129, 132, 

133, 135, 136, 137, 164, 186, 188, 190, 200, 204, 214

Guinée-Bissau 3, 19, 68, 69, 126, 127, 128, 129, 130

H

Habitations 25, 43, 53, 62, 63, 64, 65, 77, 85, 93, 97, 98, 99, 107, 109, 113, 121, 

129, 135, 143, 144, 149, 151, 154, 159, 167, 177, 187, 195, 203

Habitats naturels 42, 43, 82, 85, 100, 103, 110, 112, 123, 128, 142, 143, 174, 176, 

194, 196, 216

Harmattan 6, 34, 148, 163, 200

Haute Guinée 8, 16, 28, 30, 42, 66, 67, 110, 122, 132, 135, 186, 188, 200, 204

Haute résolution 23, 27, 28, 69, 92, 95, 117, 144, 155, 162, 180, 191

Hauts plateaux guinéens 5, 34, 118, 119, 122, 124, 146, 164, 185

Hippopotames 86, 87, 122, 161, 191, 196

Hippotrague 23, 87, 196

Hotspots 66

I

Ibadan 63, 168, 169

Ilôts forestiers 57

Improductifs 41, 88, 120, 177

Indice de végétation 25, 38, 214

Inondations 37, 86, 141, 143, 147, 189

Irrigation 82, 117

K

Kamb 178

Kangari hills 123, 188, 189

Kédougou 42

Kumasi 33, 41, 62, 63, 113, 114, 115

L

Lac Fitri 25, 194, 195

Lac Tchad 6, 7, 192, 193, 194

Lac Volta 111

Lagos 62, 63, 216

Libéria 6, 17, 42, 43, 59, 63, 66, 67, 69, 97, 118, 120, 132, 133, 134, 136, 138, 139

Lion 16, 17, 23, 161

Lomé 204

M

Mali 6, 17, 26, 36, 42, 43, 56, 59, 60, 62, 63, 70, 116, 140, 141, 142, 143, 144, 145, 

153

Manda (Parc national de) 196, 197

Mandingue 104, 140

Mangrove 43, 51, 68, 69, 104, 105, 107, 109, 119, 126, 127, 128, 129, 130, 131, 

133, 138, 164, 165, 167, 174, 184, 185

Manioc 59, 104, 168

Maradi 63, 145, 158, 162, 163

Marahoué (Parc national de la) 102, 103

Mare aux Hippopotames 86, 87

Massif 4, 5, 11, 34, 79, 83, 111, 119, 120, 122, 123, 136, 137, 157, 185, 193, 204

Mauritanie 4, 7, 16, 17, 36, 42, 43, 56, 59, 60, 62, 63, 68, 70, 148, 149, 150, 152, 

153, 154

Mbar Diop 180, 181

Metropolisation 62, 64

Migration 16, 21, 67, 120, 139, 160, 197

Mil 29, 59, 61, 70, 83, 89, 104, 105, 117

Mine 55, 121, 137, 181, 189

Minerai 118, 136, 156, 184

Modification interne de l’occupation des terres 28, 29, 159

MODIS 25, 40, 214

Monrovia 138, 139

Montagne 3, 7, 11, 17, 66, 91, 94, 95, 111, 119, 120, 133, 136, 137, 185

Mossi 6, 83

N

NDVI 25, 38, 40, 214

Niamey 13, 32

Niger 3, 5, 6, 7, 11, 12, 13, 16, 17, 20, 21, 22, 26, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 36, 42, 43, 

54, 56, 59, 60, 61, 62, 63, 68, 70, 71, 74, 75, 83, 116, 118, 119, 120, 124, 

140, 141, 142, 143, 145, 146, 147, 153, 156, 157, 158, 159, 160, 162, 163, 

164, 165, 166, 167, 170, 171

Niger (Fleuve) 5, 6, 7, 21, 32, 33, 68, 119, 140, 143, 146, 147, 156, 158, 164, 165

Nigeria 3, 6, 16, 17, 32, 33, 34, 42, 43, 59, 60, 62, 65, 68, 69, 164, 165, 166, 168, 

169, 170, 171, 172

Nimba 17, 118, 119, 132, 133, 136, 137

Nord-est du Ghana 116

Nouakchott 63, 148, 154, 155

O

Oasis 7, 11, 152, 156, 193

Occupation des terres 11, 22, 23, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 33, 35, 37, 38, 39, 42, 50, 

52, 56, 57, 59, 60, 66, 73, 76, 77, 79, 84, 85, 91, 92, 93, 98, 106, 107, 109, 

112, 114, 128, 129, 134, 135, 138, 142, 143, 150, 158, 159, 166, 167, 168, 

170, 176, 180, 186, 194, 197, 202, 205, 214

Okomu (Parc national d') 172, 173

Ouaddaï 193, 194

Ouagadougou 34, 63, 64, 84, 216

Ouénou Bénou (Forêt classée de) 78, 79

Outamba-Kilimi (Parc national d') 17, 190, 191
218 Paysages de l'Afrique de l'Ouest

P

Palmier 43, 54, 59, 60, 61, 76, 77, 98, 173, 175

Parc agroforestier 144, 180

Parc national 16, 17, 19, 20, 21, 22, 23, 54, 74, 75, 86, 96, 98, 100, 101, 102, 103, 

109, 126, 132, 160, 170, 173, 174, 185, 190, 191, 196, 197, 198, 202, 214

Pastorale 60, 93, 156, 157, 158, 159, 174, 175, 177, 178

Pata (Forêt classée de) 182, 183

Patrimoine mondial de l'UNESCO 96, 100, 140

Paysage agricole 13, 42, 70, 71, 75, 81, 85, 100, 142, 162, 163, 194, 205

Paysage forestier 42, 98, 114, 128, 183

Paysages naturels 42, 59, 82, 84, 85, 100, 104, 105, 108, 200, 201, 202

Pays de Haute Guinée 16, 42, 66

Pendjari (Parc national de la) 20, 22, 74, 75, 76, 83

Photographie aérienne 26, 27, 57, 88, 89, 136

Plaine alluviale 3, 119, 128, 141, 201

Plaine côtière 33, 119, 126, 127, 133, 164, 165, 185, 201

Plaine du Séno 142, 144, 145

Plaine d’inondation 21, 86, 146, 147

Plans d'eau 55, 159, 195

Plantations 43, 51, 59, 60, 61, 65, 66, 67, 70, 76, 77, 80, 81, 89, 92, 93, 95, 96, 97, 

98, 99, 102, 103, 113, 116, 125, 134, 135, 166, 167, 172, 173, 178, 179, 203

Plateau 5, 6, 29, 34, 62, 70, 74, 75, 76, 82, 83, 84, 88, 97, 111, 127, 133, 141, 142, 

144, 149, 156, 165, 184, 185, 201

Plateau Central 62, 82, 84, 88

Plateau de Jos 5, 34, 165

Plateaux latéritiques 52, 56, 105, 118, 121, 175

Pluviométrie 5, 6, 7, 8, 34, 35, 37, 38, 39, 40, 66, 84, 90, 94, 111, 116, 132, 144, 

145, 152, 177, 180, 183, 184, 198

Pollution 67, 110, 132, 164, 181

Population 16, 17, 19, 20, 22, 23, 30, 31, 32, 33, 42, 57, 59, 61, 62, 63, 67, 68, 70, 

74, 77, 78, 79, 80, 81, 82, 83, 84, 86, 87, 88, 90, 92, 93, 95, 96, 98, 99, 102, 

104, 108, 109, 110, 114, 116, 118, 123, 126, 129, 130, 131, 132, 138, 139, 

140, 142, 144, 146, 147, 148, 150, 153, 154, 155, 156, 160, 162, 163, 164, 

167, 168, 172, 173, 174, 177, 179, 180, 181, 183, 184, 187, 188, 191, 192, 

194, 195, 196, 199, 200, 202, 205, 216

Population rurale 32, 81, 88, 116, 144, 150, 155, 216

Population urbaine 30, 33, 63, 154, 174, 216

Précambrien 3, 4, 11, 120

Précipitations 34, 35, 36, 37, 54, 66, 82, 83, 86, 88, 91, 98, 110, 119, 122, 148, 152, 

162, 178, 185, 192, 195, 196, 200

Préservation 16, 19, 20, 68, 95, 122, 124, 137, 171

Primates 16, 102, 172, 188, 191, 196

Productivité des terres 38, 39, 40, 41, 143

Prosopis juliflora 92, 155

R

Ramsar 18, 22, 69, 86

Rapid land cover mapper 27, 214

Reboisement 81, 90, 92, 94, 95, 99, 131, 155, 179, 180, 214

Réchauffement climatique 37

Reforestation 69, 173, 177, 205

Régénération 29, 37, 50, 70, 71, 88, 89, 94, 125, 140, 145, 156, 157, 162, 163, 177, 

214

Régénération naturelle assistée 37, 70, 140, 145, 162, 214

Région bioclimatique 3, 7, 8, 34, 40, 59, 82, 170, 174, 175, 198, 200

Région guinéenne 8, 59, 111, 170, 174

Région guinéo-congolaise 8, 59

Région saharienne 7

Région sahélienne 7, 35, 59, 60, 141, 144

Région soudanienne 8, 57, 59, 60, 83, 141, 174

Région des Plateaux du Togo 204, 205

Relief 3, 4, 5, 30, 34, 75, 83, 97, 105, 111, 118, 119, 122, 126, 127, 133, 141, 149, 

156, 157, 165, 175, 185, 190, 193, 200, 201

Réserve de biosphère 16, 18, 20, 22, 23, 86, 122, 123, 126, 137

Réserve de faune 19

Réserve naturelle 19, 67, 132, 133, 136, 137

Réservoir 74, 82, 110, 116, 117, 132

Ressources minières 118, 121, 184, 188

Ressources naturelles 16, 19, 30, 68, 82, 100, 102, 103, 110, 116, 159, 162, 164, 

174, 184, 195, 196, 202, 204, 205, 214

Restauration des paysages 29, 70, 88, 94

Reverdissement 70, 71, 145, 159, 163, 178, 179, 197

Ribeiras 92, 93

Richesse biologique 67, 77, 99, 111, 113, 126

Rivage 130, 131

Riz 32, 59, 104, 117, 128, 129, 147, 174

Riziculture 107, 120, 126, 128, 140, 146, 147

RLCM 27, 214

Ruissellement 56, 57, 88, 95, 152, 153

Rural 32, 33, 60, 62, 63, 64, 65, 71, 79, 81, 82, 88, 95, 116, 122, 123, 139, 144, 150, 

155, 160, 163, 204, 216

S

Sahara 6, 7, 11, 17, 32, 34, 42, 62, 91, 140, 141, 148, 149, 155, 156, 157, 192, 193

Sahel 3, 4, 6, 7, 8, 26, 28, 29, 30, 34, 35, 56, 59, 62, 63, 70, 83, 88, 89, 143, 144, 

149, 152, 157, 162, 174, 178, 192, 214

Santiago 91, 92, 93, 94, 95

Santo Antão 71, 91, 92, 93, 94, 95

Satellite 21, 25, 26, 27, 28, 38, 57, 88, 89, 94, 95, 103, 114, 117, 125, 130, 136, 

137, 138, 145, 147, 155, 161, 163, 172, 178, 179, 180, 197, 198, 199, 204, 

205, 216

Sauvage 19, 78, 103, 112, 143, 146, 147, 153, 189, 190, 196, 197, 205

Savane 7, 8, 11, 16, 20, 21, 22, 23, 25, 28, 32, 33, 38, 39, 41, 42, 43, 52, 56, 57, 59, 

60, 61, 64, 65, 66, 67, 70, 74, 75, 76, 77, 78, 79, 80, 81, 84, 85, 87, 96, 97, 

98, 99, 100, 102, 103, 105, 106, 107, 108, 109, 111, 112, 113, 114, 116, 119, 

120, 121, 122, 123, 127, 128, 129, 133, 134, 135, 136, 142, 143, 144, 145, 

149, 150, 151, 152, 156, 157, 158, 159, 160, 161, 164, 166, 167, 168, 169, 

170, 174, 176, 177, 178, 179, 180, 184, 185, 186, 187, 188, 190, 191, 192, 

193, 194, 195, 196, 197, 198, 199, 200, 201, 202, 203, 204, 205, 216

Savane arborée 28, 52, 74

Savane arbustive 39, 52, 106, 145

Savane boisée 28, 39, 42, 52, 57, 61, 76, 78, 81, 106, 109, 114, 170, 178, 179, 198

Savane herbacée 52, 107, 111, 127, 191, 195

Savane sahélienne 7, 42, 43, 52, 56, 60, 85, 143, 149, 150, 151, 152, 158, 159, 

167, 177, 195

Sécheresse 28, 29, 30, 34, 35, 43, 56, 64, 70, 74, 82, 88, 94, 116, 144, 145, 146, 

147, 148, 151, 154, 156, 159, 162, 163, 174, 177, 178, 180, 194, 197, 200, 

203, 214

Sédimentaire 3, 4, 56, 175

Semi-aride 3, 7, 30, 34, 35, 39, 42, 56, 57, 70, 74, 82, 92, 93, 94, 141, 143, 156, 

165, 166, 174, 175, 200

Sénégal 3, 4, 5, 6, 7, 16, 17, 26, 28, 29, 32, 36, 39, 41, 42, 56, 57, 59, 60, 61, 62, 63, 

68, 69, 70, 71, 104, 105, 107, 118, 124, 148, 151, 155, 174, 175, 176, 177, 

178, 179, 180, 182, 183

Sénégal (Fleuve) 5, 6, 7, 16, 28, 148, 151, 175
Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution 219

Services écosystémiques 18, 71, 202

Sierra Leone 11, 17, 43, 59, 61, 62, 63, 66, 67, 68, 69, 97, 120, 123, 184, 185, 186, 

187, 188, 189, 190, 191

Singe 16, 161, 172, 191, 198

Sols dénudés 38, 53, 57, 177, 189

Sols latéritiques 119, 127

Sols sableux 43, 105, 153, 158, 165

Sorgho 59, 61, 79, 83, 89, 104, 199

Steppe 7, 41, 42, 43, 53, 56, 61, 83, 84, 85, 90, 91, 92, 93, 95, 141, 142, 143, 149, 

150, 151, 156, 157, 158, 159, 177, 194, 195, 216

Subsistance 22, 30, 59, 61, 68, 71, 78, 79, 86, 123, 146, 173, 187

Succès 63, 69, 71, 81, 82, 94, 95, 125, 145, 162, 177, 180

Surpâturage 28, 43, 57, 101, 159, 177, 194

Système d’information géographique 27, 214

T

Tamou (Réserve totale de faune de) 21, 160

Tchad 3, 6, 7, 17, 32, 36, 42, 56, 59, 60, 62, 63, 157, 192, 193, 194, 195, 196, 198

Tchaourou 80

Télédétection 13, 25, 26

Température 6, 34, 35, 36, 37, 71, 162, 183

Tendances 42, 73, 76, 84, 92, 98, 125, 134, 142, 150, 158, 176, 186, 202

Termitières 56, 119

Terrains rocheux 53, 84, 150

Terrasses 105, 107, 120, 137, 157, 158

Tibesti 4, 193

Togo 3, 17, 42, 43, 59, 60, 62, 66, 67, 68, 111, 200, 201, 202, 203, 204, 205

Tombouctou 6, 140, 146

Touaregs 11

Tourisme 104, 109, 126, 191, 205

Transfrontalier 16, 17, 20, 21, 22, 105, 136, 160, 161

Transhumance 141, 161

Tropical 3, 8, 16, 17, 66, 67, 90, 96, 97, 99, 102, 110, 111, 119, 122, 132, 133, 135, 

137, 138, 157, 164, 172, 184, 185, 200, 202

U

UICN 18, 161, 196, 214

UNESCO 22, 100, 101, 131, 214

Urbain 30, 32, 33, 41, 60, 62, 63, 64, 65, 69, 77, 82, 100, 106, 108, 109, 113, 114, 

138, 139, 154, 155, 164, 168, 169, 174, 176, 177, 191, 216

Urbanisation 33, 43, 62, 63, 64, 67, 104, 114, 154

Utilisation des terres 3, 13, 16, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 33, 37, 38, 42, 44, 46, 48, 50, 

56, 57, 61, 62, 71, 78, 81, 92, 95, 108, 117, 125, 134, 135, 150, 159, 170, 

171, 181, 186, 187, 202, 204

V

Vallée 28, 43, 50, 55, 57, 107, 151, 165, 177, 187

Vallée inondable 43, 55, 107, 151, 177, 187

Varela 130, 131

Variabilité climatique 35, 37

Variabilité pluviométrique 34, 199

Vaudou 74

Villes secondaires 62, 63, 65

Volta 6, 83, 86, 111

Volta (Fleuve) 6

W

 W (Parc national) 23, 54, 160

W (Parc régional) 20, 23, 160, 161

W-Arly-Pendjari 16, 17, 20, 22, 214

Wolof 104, 183

Y

Yamba Berté (Forêt classée de) 71, 198, 199

Z

Zaï 89

Ziama (Massif du) 122, 123

Zinder 71, 145, 162, 163

Zone arbustive 93

Zone humide 7, 18, 19, 22, 55, 56, 59, 61, 69, 86, 100, 109, 128, 143, 146, 147, 

148, 152, 153, 169, 177, 195, 198, 203

Zones humides éphémères 152

Zones urbaines 30, 41, 60, 62, 108, 113, 155, 169, 191
Les Paysages de l’Afrique de l’Ouest : Une Fenêtre sur un Monde en Pleine Évolution dresse un tableau fascinant 

des transformations de l’environnement naturel de l’Afrique de l’Ouest. Utilisant des images collectées par des 

satellites orbitant à des centaines de kilomètres au-dessus de la Terre, cet atlas décrit quatre décennies de rapides 

changements environnementaux. Des paysages très différents — certains en cours de transformation, d’autres 

intacts — révèlent l’interdépendance et les interactions entre les populations ouest-africaines et la terre qui les 

nourrit. Certaines sections de cet atlas soulèvent des inquiétudes vis-à-vis d’habitats exploités de manière nondurable. D’autres proposent des réponses résilientes et ingénieuses face aux défis environnementaux auxquels 

tous les pays d’Afrique de l’Ouest sont confrontés. Les 335 millions de personnes qui cohabitent au sein de cet 

environnement, soit trois fois plus qu’en 1975, sont au cœur de ces récits. 

La croissance rapide de la population ouest-africaine a entraîné des pertes considérables de savanes, forêts claires, 

forêts denses et steppes. La majorité de ces habitats naturels ont été convertis en terres agricoles, dont la superficie 

a doublé entre 1975 et 2013. Bien qu’une grande partie de ces cultures nourrisse la population rurale croissante, 

une fraction de plus en plus importante est acheminée vers les métropoles telles que Lagos, Ouagadougou, Dakar 

et Accra, à mesure que la population ouest-africaine s’urbanise — la part de la population urbaine a crû de 8,3 pour 

cent en 1950 à près de 44 pour cent en 2015. Dans un contexte de plus en plus complexe, les peuples d’Afrique 

de l’Ouest et leurs dirigeants doivent rechercher un équilibre, afin de satisfaire les besoins 

immédiats d’une population grandissante et protéger l’environnement qui assurera 

leur survie dans le futur. Cet atlas fournit des données quantifiables et une perspective 

pertinente qui peuvent contribuer à guider l’Afrique de l’Ouest et ses habitants vers un 

avenir plus durable.