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El último adiós

Sus derechos cuando compra 

bienes y servicios fúnebres

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Cuando muere un ser querido, los afligidos familiares y amigos suelen tener que enfrentar docenas de 

decisiones sobre el funeral, y todas deben tomarse 

rápidamente.

¿Qué tipo de funeral debería ser? 

¿Qué proveedor de bienes y servicios fúnebres debería 

utilizar? 

¿Qué es lo que está obligado a comprar por ley?

¿Debería enterrar o cremar el cuerpo, o donarlo a la 

ciencia?

¿Cuáles son las opciones para un funeral y entierro 

ecológicos? 

¿Qué otras cosas debería planificar?

¿Cuánto costará todo?

La gente lidia con éstas y muchas otras preguntas cuando 

gasta miles de millones de dólares por año en los servicios 

fúnebres para sus familiares y amigos.

Muchos proveedores de bienes y servicios fúnebres ofrecen 

diversos “paquetes” de bienes y servicios. La Comisión 

Federal de Comercio (FTC, por su sigla en inglés), la 

agencia nacional de protección del consumidor, quiere que 

usted sepa que cuando organiza un funeral, tiene derecho a 

adquirir los bienes y servicios por separado. Usted no tiene 

que aceptar un paquete que incluya productos o servicios 

que no quiera.
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Al momento de hacer los arreglos

La FTC ejecuta y vela por el cumplimiento de la Regla 

de Funerales que le permite elegir solamente los bienes y 

servicios que usted quiere o necesita, y pagar únicamente 

lo que elija, ya sea que esté haciendo preparativos en caso 

de un fallecimiento o que esté planificando los servicios 

fúnebres con anticipación. La Regla le permite comparar 

precios entre las distintas funerarias. 

De forma resumida, la Regla de Funerales le otorga el 

derecho de:

● Comprar solamente los bienes y servicios fúnebres 

que usted quiera. Tiene derecho a adquirir bienes, 

como ataúdes, y servicios, como embalsamamiento o 

servicio conmemorativo, por separado. No tiene que 

aceptar un paquete con productos o servicios que no 

desee.

● Obtener información sobre precios por teléfono. 

Los directores de funerarias deben darle información 

sobre precios por teléfono si usted la pide. No es 

necesario que primero les diga su nombre, domicilio, 

ni su número de teléfono. Muchas funerarias envían 

las listas de precios por correo, aunque no están 

obligadas a hacerlo; y algunas publican estos precios 

en internet.

● Obtener una lista de precios detallada por escrito 

cuando va a una funeraria. La funeraria debe 

entregarle una Lista General de Precios (General 

Price List o GPL, en inglés) para que la conserve. La 

lista debe incluir 16 productos y servicios específicos, 

pero también puede incluir otros.
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● Ver una lista de precios de ataúdes por escrito 

antes de ver los ataúdes propiamente dichos. 

A veces, en la GPL de la funeraria se incluye 

información detallada sobre los precios de los 

ataúdes. Pero es más frecuente que se proporcione 

una lista de precios de ataúdes separada. Obtenga la 

información sobre precios antes de ver los ataúdes; de 

este modo, podrá preguntar por productos de menor 

precio que tal vez no estén exhibidos.

● Ver una lista de precios de contenedores externos 

para entierro por escrito. Los contenedores 

externos para entierro contienen los ataúdes dentro de 

la tumba. No hay ninguna ley estatal que exija el uso 

de estos contenedores, pero muchos cementerios sí 

lo exigen para evitar el hundimiento de la tumba. Si 

la funeraria vende los contenedores, pero no incluye 

los precios de estos productos en la GPL, usted tiene 

derecho a ver una lista de precios separada de estos 

contenedores antes de que se los muestren. Busque 

distintos precios.

● Recibir un resumen escrito después de decidir 

lo que quiere comprar y antes de pagar. Este 

resumen debe incluir exactamente lo que usted está 

comprando y el costo de cada producto. La funeraria 

debe entregarle un resumen detallado y el costo 

total inmediatamente después de que haya acordado 

todos los arreglos funerarios. En este resumen se 

deben identificar y describir los requisitos legales, 

los del cementerio y los requerimientos aplicables a 

la cremación que usted tenga que pagar por cualquier 

bien o servicio en particular.
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● Utilizar un “contenedor alternativo” en lugar 

de un ataúd para la cremación. No hay ninguna 

ley estatal ni local que exija el uso de un ataúd 

para la cremación. Las funerarias que brindan 

servicios de cremación deben explicarle que cuentan 

con contenedores alternativos y deben tenerlos 

a su disposición. Los contenedores pueden estar 

fabricados en madera rústica, madera prensada, 

aglomerado o cartón.

● Entregarle a la funeraria un ataúd o una urna 

que haya comprado en otra parte. El proveedor 

de bienes y servicios fúnebres no puede negarse a 

utilizar el ataúd o la urna que usted haya comprado 

por internet, en una tienda local o en otro lugar, y no 

puede cobrarle ningún cargo por usarlos. La funeraria 

no puede exigirle que esté en el lugar cuando se 

entregue el ataúd o la urna.

● Hacer los arreglos funerarios sin 

embalsamamiento. No hay ninguna ley estatal 

que exija el embalsamamiento de rutina para cada 

fallecimiento. En algunos estados se requiere el 

embalsamamiento o la refrigeración si el cuerpo no 

se entierra o crema en un plazo determinado; en otros 

estados, no hay ningún tipo de obligación para estos 

servicios. En la mayoría de los casos, la refrigeración 

es una alternativa aceptable. Los servicios tales como 

cremación directa y entierro inmediato no requieren 

ningún tipo de preservación del cuerpo. Muchas 

funerarias aplican una política que establece que si 

el cuerpo va a estar expuesto al público se lo debe 

embalsamar, pero en la mayoría de los estados no es 

un requisito legal. Consulte si la funeraria ofrece el 
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servicio de velorio o velatorio privado para la familia 

sin embalsamamiento. Si por cuestiones prácticas es 

necesario algún tipo de preservación, consulte en la 

funeraria si cuentan con un servicio de refrigeración.

Consideración de los costos

Por lo general, los productos más caros de un funeral 

completo son el ataúd y el cargo que cobra la funeraria 

por los servicios básicos del director de la funeraria y el 

personal. Antes de elegir un ataúd y una funeraria compare 

los precios; es posible que encuentre una gran variedad 

de precios. Por ejemplo, tal vez le interese ver ataúdes 

y contenedores externos para entierro de menor precio 

ofrecidos por proveedores locales o por comerciantes 

minoristas que operan en internet. En los anuncios de 

algunos ataúdes o contenedores externos para entierro se 

puede decir que los productos retardarán la descomposición 

de los restos humanos durante mucho tiempo. Pero no hay 

ningún ataúd ni contenedor, cualquiera sea su costo, que 

pueda hacerlo; y la Regla de Funerales prohíbe efectuar 

este tipo de declaraciones en los anuncios.

Si no hará un velorio, puede evitar los cargos de 

embalsamamiento, “otra preparación del cuerpo” y los 

del velorio o velatorio. Si la funeraria que elige requiere 

el embalsamamiento, en el resumen escrito que debe 

entregarle inmediatamente después de hacer los arreglos 

funerarios debe explicarle los motivos.

El entierro inmediato y la cremación directa suelen ser los 

arreglos menos costosos. Si elige la cremación directa, 

pregunte si el precio incluye un cargo por cremación. 

Si usted desea contratar otros servicios, incluyendo el 
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uso de las instalaciones y del personal para un servicio 

conmemorativo, la funeraria puede cobrarle un cargo 

adicional.

Los veteranos de guerra, los familiares directos, algunos 

trabajadores del Servicio de Salud Pública y algunos civiles 

que cumplieron con el servicio militar tienen derecho a un 

entierro gratuito en un cementerio nacional con una lápida. 

La familia sigue siendo responsable de todos los gastos 

de la funeraria, como la ceremonia fúnebre o el servicio 

conmemorativo y el transporte al cementerio. En muchos 

estados también hay cementerios de bajo costo para los 

veteranos de guerra.

En la mayoría de los estados, no es obligatorio recurrir a 

una funeraria para realizar un funeral. Puede hacerlo una 

organización religiosa o de otro tipo, o la familia. Tal vez 

quiera considerar la posibilidad de un “entierro ecológico” 

sin embalsamamiento, sin ataúd metálico o revestimiento 

de sepultura.
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Planificación de servicios fúnebres con 

anticipación

Mucha gente dice que cuando se reúne con un abogado 

para preparar o actualizar su testamento, testamento vital o 

poder (incluso un poder notarial permanente para asuntos 

médicos), o cuando habla con un asesor financiero sobre 

estrategias de inversión para la jubilación o retiro, le surge 

la idea de planificar el funeral con anticipación.

Planificar su propio funeral es una manera de aliviarle 

esta carga a su familia. Puede comprar y comparar bienes 

y servicios sin apuro, y tomar sus propias decisiones. Al 

momento de comprar, piense en las respuestas a estas 

preguntas:

● ¿Qué es lo que está pagando? ¿Está comprando 

solamente mercaderías, como un ataúd y una bóveda, 

o también servicios fúnebres?

● ¿Qué pasa con el dinero que pagó? Los estados 

establecen distintos requisitos para administrar los 

fondos que se pagan por anticipado para servicios 

fúnebres.

● ¿Qué sucede con los intereses devengados por el 

dinero que usted paga por adelantado?

● ¿Está protegido si la compañía que contrató quiebra?

● ¿Puede cancelar el contrato y obtener un reembolso 

total si cambia de opinión sobre los productos que 

compró o los arreglos que hizo?

● ¿Qué pasa si se muda o muere mientras está lejos de 

su casa?
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Los abogados, las consultoras financieras y las 

organizaciones detalladas a continuación pueden ser una 

buena fuente de información para la planificación de 

funerales.

AARP

601 E Street, NW Washington, DC 20049

Línea gratuita: 1-888-687-2277

www.aarp.org

Council of Better Business Bureaus

3033 Wilson Blvd. Suite 600

Arlington, VA 22201

1-703-276-0100

www.bbb.org/us/

Cremation Association of North America

499 Northgate Parkway

Wheeling, IL 60090-2646

1-312-245-1077

www.cremationassociation.org

Funeral Consumers Alliance

33 Patchen Road

South Burlington, VT 05403

1-802-865-8300

www.funerals.org

Funeral Ethics Organization

87 Upper Access Road

Hinesburg, VT 05461

1-802-482-6021

www.funeralethics.org

Green Burial Council

1601 North Sepulveda, Suite 152

Manhattan Beach, CA 90266

Línea gratuita: 1-888-966-3330

www.greenburialcouncil.org
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International Cemetery, Cremation and Funeral 

Association

107 Carpenter Drive, Suite 100

Sterling, VA 20164

Línea gratuita: 1-800-645-7700

www.iccfa.com

Jewish Funeral Directors of America

107 Carpenter Drive, Suite 100

Sterling, VA 20164

Línea gratuita: 1-888-477-5567

www.jfda.org

National Funeral Directors and Morticians 

Association

6290 Shannon Parkway

Union City, GA 30291

Línea gratuita: 1-800-434-0958 o 1-770-969-0064

www.nfdma.com

National Funeral Directors Association

13625 Bishop’s Drive

Brookfield, WI 53005

Línea gratuita: 1-800-228-6332

www.nfda.org

Order of the Golden Rule

3520 Executive Center Drive, Suite 300

Austin, TX 79731

Línea gratuita: 1-800-637-8030

www.ogr.org

Selected Independent Funeral Homes

500 Lake Cook Road, Suite 205

Deerfield, IL 60015

Línea gratuita: 1-800-323-4219

www.selectedfuneralhomes.org
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Cómo solucionar los problemas

Si tiene algún problema relacionado con un funeral, lo 

mejor es tratar de resolverlo primero con el director de la 

funeraria. Si no está satisfecho con los servicios fúnebres 

que recibe, la “Funeral Consumers Alliance” ofrece 

asesoramiento sobre cómo resolver un problema. También 

puede comunicarse con las agencias locales o estatales de 

protección del consumidor. Busque los números de teléfono 

en la guía telefónica o visite www.naag.org para consultar 

un listado de los fiscales generales estatales.

Además, usted puede presentar una queja ante la FTC. 

La FTC trabaja para prevenir las prácticas comerciales 

fraudulentas, engañosas y desleales en el mercado y 

proveer información para ayudar a los consumidores a 

identificar, detener y evitar dichas prácticas. Para presentar 

una queja o para obtener información gratuita sobre temas 

de interés del consumidor visite consumidor.ftc.gov o 

llame sin cargo al 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357); 

TTY: 1-866-653-4261. 

Para más información, vea el video Cómo presentar una 

queja disponible en consumidor.ftc.gov/media. La FTC 

ingresa las quejas presentadas por los consumidores a una 

base de datos segura y herramienta investigativa llamada 

Red Centinela del Consumidor (“Consumer Sentinel 

Network”) que es utilizada por cientos de agencias de 

cumplimiento de las leyes civiles y penales en los Estados 

Unidos y del extranjero.
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Para más información

Para más información, visite ftc.gov/funerales donde podrá 

acceder a hojas informativas para leer, imprimir o enviar 

por correo electrónico. El sitio web contiene información 

detallada, incluyendo una lista de verificación de precios, 

un glosario de términos y una descripción de los servicios, 

para ayudarlo a planificar y comprar bienes y servicios 

fúnebres.


Comisión Federal de Comercio

consumidor.ftc.gov

Julio 2013