F I L E D

U

. S

. C O U R T O F A P P E A L S

E L E V E N T H C I R C U I T

O c t o b e r 2 1

, 2 0 0 8

T H O M A S K

. K A H N

C L E R K [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 7

- 1 2 5 1 4

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o s

. 0 3

- 0 3 2 4 2

- C V

- J O F

- 1 & 0 0

- 0 0 3 5 7 C R

- J O F

J O H N C U T H B E R T

,

P e t i t i o n e r

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

U N I T E D S T A T E S O F A M E R I C A

,

R e s p o n d e n t

- A p p e l l e e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e N o r t h e r n D i s t r i c t o f G e o r g i a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( O c t o b e r 2 1

, 2 0 0 8 )

B e f o r e A N D E R S O N

, C A R N E S a n d H U L L

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

J o h n C u t h b e r t

, a f

e d e r a l p r i s o n e r

, a p p e a l s f r o m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d e n i a l o fh i s p r o s e m o t i o n t o v a c a t e

, s e t a s i d e

, o r c o r r e c t h i s s e n t e n c e

, p u r s u a n t t o 2 8 U

. S

. C

.

§ 2 2 5 5

. H e c o n t e n d s t h a t h i s t r i a l c o u n s e l

, J o h n P i c k e n s

, r e n d e r e d i n e f f e c t i v e

a s s i s t a n c e b y f

a i l i n g t o c a l l c h a r a c t e r w i t n e s s e s a n d a l s o d e p r i v e d C u t h b e r t o f h i s

r i g h t t o t e s t i f

y o n h i s o w n b e h a l f

.

D e f e n d a n t s h a v e t h e r i g h t t o a s s i s t a n c e o f c o u n s e l d u r i n g c r i m i n a l

p r o s e c u t i o n s

. U

. S

. C o n s t

. A m e n d

. V I

. T h i s r i g h t t o c o u n s e l “ i s t h e r i g h t t o t h e

e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

. ” S t r i c k l a n d v

. W a s h i n g t o n

, 4 6 6 U

. S

. 6 6 8

, 6 8 6

, 1 0 4

S

. C t

. 2 0 5 2

, 2 0 6 3

, 8 0 L

. E d

. 2 d 6 7 4 ( 1 9 8 4 ) ( q u o t a t i o n o m i t t e d )

. “ U n d e r S t r i c k l a n d

, a

m o v a n t d e m o n s t r a t e s i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l b y s h o w i n g ( 1 ) t h a t

c o u n s e l ’ s r e p r e s e n t a t i o n f e l l b e l o w a n o b

j e c t i v e s t a n d a r d o f r e a s o n a b l e n e s s

, a n d

( 2 ) t h a t c o u n s e l ’ s d e f

i c i e n t p e r f

o r m a n c e p r e

j u d i c e d t h e d e f

e n d a n t

. ” D e v i n e

, 5 2 0

F

. 3 d a t 1 2 8 8 ( q u o t a t i o n o m i t t e d )

. “ [ T ] h e r e i s n o r e a s o n f o r a c o u r t d e c i d i n g a n

i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e c l a i m t o

. . . a d d r e s s b o t h c o m p o n e n t s o f t h e i n q u i r y i f t h e

d e f e n d a n t m a k e s a n i n s u f

f i c i e n t s h o w i n g o n o n e

. ” S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 9 7

, 1 0 4

S

. C t

. a t 2 0 6 9

.

W i t h r e s p e c t t o S t r i c k l a n d ’ s p e r f o r m a n c e p r o n g

, “ [ t ] h e b u r d e n o f p e r s u a s i o n

i s o n a p e t i t i o n e r t o p r o v e

, b y a p r e p o n d e r a n c e o f c o m p e t e n t e v i d e n c e

, t h a t

c o u n s e l ’ s p e r f

o r m a n c e w a s u n r e a s o n a b l e

. T h e p e t i t i o n e r m u s t e s t a b l i s h t h a t

p a r t i c u l a r a n d i d e n t i f

i e d a c t s o r o m i s s i o n s o f c o u n s e l w e r e o u t s i d e t h e w i d e r a n g e

2o f p r o f

e s s i o n a l l y c o m p e t e n t a s s i s t a n c e

. ” C h a n d l e r v

. U n i t e d S t a t e s

, 2 1 8 F

. 3 d 1 3 0 5

,

1 3 1 3

- 1 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 0 ) ( e n b a n c ) ( c i t a t i o n s a n d q u o t a t i o n o m i t t e d )

. H o w e v e r

,

“ [ j ] u d i c i a l s c r u t i n y o f c o u n s e l ’ s p e r f o r m a n c e m u s t b e h i g h l y d e f e r e n t i a l

, ” a n d

“ [ c ] o u r t s m u s t i n d u l g e t h e s t r o n g p r e s u m p t i o n t h a t c o u n s e l ’ s p e r f o r m a n c e w a s

r e a s o n a b l e a n d t h a t c o u n s e l m a d e a l l s i g n i f i c a n t d e c i s i o n s i n t h e e x e r c i s e o f

r e a s o n a b l e p r o f

e s s i o n a l j u d g m e n t

. ” I d

. a t 1 3 1 4 ( q u o t a t i o n s a n d a l t e r a t i o n o m i t t e d )

.

“ T h u s

, c o u n s e l c a n n o t b e a d j u d g e d i n c o m p e t e n t f

o r p e r f o r m i n g i n a p a r t i c u l a r w a y

i n a c a s e

, a s l o n g a s t h e a p p r o a c h t a k e n m i g h t b e c o n s i d e r e d s o u n d t r i a l s t r a t e g y

.

G i v e n t h e s t r o n g p r e s u m p t i o n i n f a v o r o f c o m p e t e n c e

, t h e p e t i t i o n e r ’ s b u r d e n o f

p e r s u a s i o n

– t h o u g h t h e p r e s u m p t i o n i s n o t i n s u r m o u n t a b l e

– i s a h e a v y o n e

. ” I d

.

( q u o t a t i o n a n d c i t a t i o n o m i t t e d )

.

I

.

I n r e g a r d t o t h e c l a i m a b o u t c o u n c i l ’ s f a i l u r e t o c a l l c h a r a c t e r w i t n e s s e s

,

“ [ w ] h i c h w i t n e s s e s

, i f a n y

, t o c a l l

, a n d w h e n t o c a l l t h e m

, i s t h e e p i t o m e o f a

s t r a t e g i c d e c i s i o n

, a n d i t i s o n e t h a t w e w i l l s e l d o m

, i f e v e r

, s e c o n d g u e s s

. ” W a l t e r

v

. T h o m a s

, 4 6 F

. 3 d 1 5 0 6

, 1 5 1 2 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 5 ) ( e n b a n c )

. C o u n s e l d e c i d e d n o t t o

c a l l t w o c h a r a c t e r w i t n e s s e s a t C u t h b e r t ’ s t r i a l b e c a u s e t h e d i s t r i c t c o u r t h a d r u l e d

t h a t i f a n y c h a r a c t e r e v i d e n c e w a s p r e s e n t e d a r e c o r d e d c o n v e r s a t i o n t h a t m i g h t

h a v e b e e n d a m a g i n g t o t h e d e f e n s e c o u l d b e i n t r o d u c e d b y t h e p r o s e c u t i o n

. T h e

3d e c i s i o n t o a v o i d r i s k i n g t h a t d a m a g e w a s a r e a s o n a b l e o n e

.

C o u n s e l ’ s d e c i s i o n n o t t o p u r s u e t h e e v i d e n t i a r y r u l i n g i s s u e b y s u b m i t t i n g a

t r a n s c r i p t o f t h e r e c o r d e d c o n v e r s a t i o n

, a s h e w a s i n v i t e d b y t h e c o u r t t o d o

, w a s

a l s o o b j e c t i v e l y r e a s o n a b l e b e c a u s e o f t h e s l i m c h a n c e t h a t d o i n g s o w o u l d h a v e

b r o u g h t a b o u t a f

a v o r a b l e r u l i n g

. N o t o n l y t h a t

, b u t C u t h b e r t h a s f a i l e d t o c a r r y h i s

b u r d e n o f e s t a b l i s h i n g p r e j u d i c e b y s h o w i n g a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y o f a d i f f e r e n t

r e s u l t i f c o u n s e l h a d p u r s u e d t h e m a t t e r

. S e e S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 9 4

, 1 0 4

S

. C t

. a t 2 0 6 8

.

I I

.

A s f o r C u t h b e r t ’ s o t h e r c l a i m

, “ a c r i m i n a l d e f e n d a n t h a s a f

u n d a m e n t a l

c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o t e s t i f y i n h i s o r h e r o w n b e h a l f a t t r i a l

. T h i s r i g h t i s p e r s o n a l

t o t h e d e f

e n d a n t a n d c a n n o t b e w a i v e d e i t h e r b y t h e t r i a l c o u r t o r b y d e f e n s e

c o u n s e l

. ” U n i t e d S t a t e s v

. T e a g u e

, 9 5 3 F

. 2 d 1 5 2 5

, 1 5 3 2 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 2 ) ( e n

b a n c )

. “ [ T ] h e a p p r o p r i a t e v e h i c l e f o r c l a i m s t h a t t h e d e f

e n d a n t ’ s r i g h t t o t e s t i f

y

w a s v i o l a t e d b y d e f

e n s e c o u n s e l i s a c l a i m o f i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

u n d e r S t r i c k l a n d

. . . . ” I d

. a t 1 5 3 4

.

W h e r e t h e d e f

e n d a n t c l a i m s a v i o l a t i o n o f h i s r i g h t t o t e s t i f y b y

d e f e n s e c o u n s e l

, t h e e s s e n c e o f t h e c l a i m i s t h a t t h e a c t i o n o r i n a c t i o n

o f t h e a t t o r n e y d e p r i v e d t h e d e f e n d a n t o f t h e a b i l i t y t o c h o o s e w h e t h e r

o r n o t t o t e s t i f

y i n h i s o w n b e h a l f

. I n o t h e r w o r d s

, b y n o t p r o t e c t i n g

t h e d e f e n d a n t ’ s r i g h t t o t e s t i f

y

, d e f e n s e c o u n s e l ’ s p e r f

o r m a n c e f

e l l

b e l o w t h e c o n s t i t u t i o n a l m i n i m u m

, t h e r e b y v i o l a t i n g t h e f i r s t p r o n g o f

4t h e S t r i c k l a n d t e s t

. F o r e x a m p l e

, i f d e f e n s e c o u n s e l r e f

u s e d t o a c c e p t

t h e d e f e n d a n t ’ s d e c i s i o n t o t e s t i f y a n d w o u l d n o t c a l l h i m t o t h e s t a n d

,

c o u n s e l w o u l d h a v e a c t e d u n e t h i c a l l y t o p r e v e n t t h e d e f e n d a n t f r o m

e x e r c i s i n g h i s f

u n d a m e n t a l c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o t e s t i f y

. A l t e r n a t i v e l y

, i f d e f

e n s e c o u n s e l n e v e r i n f

o r m e d t h e d e f

e n d a n t o f t h e

r i g h t t o t e s t i f

y

, a n d t h a t t h e u l t i m a t e d e c i s i o n b e l o n g s t o t h e d e f e n d a n t

,

c o u n s e l w o u l d h a v e n e g l e c t e d t h e v i t a l p r o f e s s i o n a l r e s p o n s i b i l i t y o f

e n s u r i n g t h a t t h e d e f

e n d a n t ’ s r i g h t t o t e s t i f

y i s p r o t e c t e d a n d t h a t a n y

w a i v e r o f t h a t r i g h t i s k n o w i n g a n d v o l u n t a r y

.

I d

.

C o u n s e l t e s t i f

i e d

, i n e f f e c t

, t h a t C u t h b e r t w a s a w a r e o f h i s r i g h t t o t e s t i f y a n d

d i d n o t i n s i s t o n t e s t i f

y i n g

. C u t h b e r t t e s t i f

i e d t o t h e c o n t r a r y

. T h e d i s t r i c t c o u r t

c r e d i t e d c o u n s e l ’ s t e s t i m o n y o v e r C u t h b e r t ’ s

. W e a r e n o t p e r s u a d e d t h a t

c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n w a s c l e a r l y e r r o n e o u s

. I t f o l l o w s t h a t C u t h b e r t h a s f a i l e d

t o e s t a b l i s h t h e f

a c t u a l p r e d i c a t e f

o r t h i s c l a i m

.

I I I

.

W e A F F I R M t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d e n i a l o f C u t h b e r t ’ s § 2 2 5 5 m o t i o n

.

5