M-618-S (rev. 09/15)

Bienvenido a los

Estados Unidos de América

Guía para nuevos inmigrantes

Bienvenido a los 

Estados Unidos de América 

Guía para nuevos inmigrantes
U.S. GOVERNMENT OFFICIAL EDITION NOTICE

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U.S. Department of Homeland Security, U.S. Citizenship and Immigration 

Services, Office of Citizenship, Welcome to the United States: A Guide for New 

Immigrants, Washington, DC, 2015.

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guide.

This guide contains information on a variety of topics that are not within the 

jurisdiction of U.S. Department of Homeland Security (DHS)/USCIS. If you 

have a question about a non-DHS/USCIS issue, please refer directly to the 

responsible agency or organization for the most current information. This 

information is correct at the time of printing, however, it may change in the 

future.

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ISBN 978-0-16-092971-7

00
Índice

Bienvenido a los Estados Unidos de América:

Guía para nuevos inmigrantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Departamentos y agencias federales. 

Estados Unidos de América en la actualidad. 

Días feriados nacionales. 

Comuníquese con USCIS. 

Acerca de esta guía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

Dónde obtener ayuda. 

Recursos de USCIS en Internet. .

Sus derechos y responsabilidades como residente permanente . . . . . . . .  1

Sus derechos y responsabilidades. .

Cómo conservar su estatus de residente permanente. .

Si es residente permanente condicional. .

Cómo obtener ayuda legal. .

Consecuencias de actos delictivos cometidos por residentes permanentes  .

Cómo establecerse en los Estados Unidos de América . . . . . . . . . . . . . . . .  2

Cómo obtener un número de Seguro Social. .

Cómo encontrar vivienda. .

Cómo buscar un empleo. .

Cuidado de niños. .

Transporte  .

Cómo administrar su dinero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  4

Finanzas personales. .

Cómo pagar sus impuestos. .

Cómo proteger su dinero y protegerse a sí mismo. .

Cómo entender la educación y la atención médica . . . . . . . . . . . . . . . . . .  5

La educación en Estados Unidos. .

Instituciones de educación superior: institutos de enseñanza superior y 

universidades. .

La educación de adultos. .

Aprender inglés. .

Atención médica. .

Otros programas federales de beneficios. .
Cómo mantener la seguridad de su vivienda y de su familia . . . . . . . . . .  7

Esté preparado. .

Manténgase informado. .

Responda a una emergencia. .

Aprenda sobre los Estados Unidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  8

Nosotros, el Pueblo: la función de los ciudadanos en Estados Unidos. .

El comienzo de Estados Unidos. .

La creación de “una Unión más perfecta”. .

El funcionamiento del gobierno federal. .

El Poder Legislativo: el Congreso. .

El Poder Ejecutivo: el presidente. .

El Poder Judicial: la Corte Suprema de Justicia. .

El gobierno estatal y el gobierno local. .

Viva la experiencia estadounidense. .

Convertirse en ciudadano estadounidense . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  9

Razones para adquirir la ciudadanía estadounidense. .

Naturalización: convertirse en ciudadano estadounidense. . 

En camino hacia el futuro. . 
1

Bienvenido a los 

Estados Unidos de América 

Guía para nuevos inmigrantes

Felicitaciones por haberse convertido en residente permanente de los Estados 

Unidos de América. A la nombre del Presidente y del pueblo estadounidense, le 

damos una cordial bienvenida y le deseamos éxito en este país.

Estados Unidos tiene una larga tradición de acoger a inmigrantes de todas partes 

del mundo. Este país valora las contribuciones de los inmigrantes, quienes 

siguen enriqueciendo nuestra nación y preservando su legado de libertad y de 

oportunidades para todos.

En su calidad de residente permanente, usted ha decidido adoptar esta nación 

como su patria. Mientras trata de lograr sus objetivos, tómese el tiempo necesario 

para familiarizarse con el país, su historia y su gente. Ahora usted tiene tanto el 

derecho como la responsabilidad de forjar el futuro de nuestro país y de asegurar 

la continuación del éxito de nuestra nación.

Descubrirá oportunidades emocionantes durante el proceso de comenzar su vida 

como residente permanente de este gran país. ¡Bienvenido a los Estados Unidos 

de América!

Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos
2

Departamentos y agencias 

federales

Si tiene alguna pregunta y no sabe cuál es el departamento que puede darle 

una respuesta, llame al 1-800-FED-INFO (o 1-800-333-4636). Si usted tiene 

discapacidades auditivas, llame al 1-800-326-2996.

También puede visitar el sitio web www.usa.gov o www.gobiernousa.gov p

obtener información general acerca de los departamentos y agencias federales.

Departamento de Educación de Estados Unidos 

(ED, por sus siglas en inglés)

Teléfono: 1-800-USA-LEARN 

Teléfono: 1-800-872-5327

Si usted tiene discapacidades auditivas: 1-800-437-0833

www.ed.gov 

Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo 

de Estados Unidos (EEOC, por sus siglas en inglés)

Teléfono: 1-800-669-4000

Si usted tiene discapacidades auditivas: 1-800-669-6820

www.eeoc.gov 

Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados 

Unidos (HHS, por sus siglas en inglés)

Teléfono: 1-877-696-6775

www.hhs.gov 

Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos 

(DHS, por sus siglas en inglés)

Teléfono: 202-282-8000

www.dhs.gov 

Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos 

(USCIS, por sus siglas en inglés)

Teléfono: 1-800-375-5283

Si usted tiene discapacidades auditivas: 1-800-767-1833

www.uscis.gov 

Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados 

Unidos (CBP, por sus siglas en inglés)

Teléfono: 202-354-1000

www.cbp.gov 

Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados 

Unidos (ICE, por sus siglas en inglés)

www.ice.gov 

Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados 

Unidos (HUD, por sus siglas en inglés)

Teléfono: 202-708-1112

Si usted tiene discapacidades auditivas: 202-708-1455

www.hud.gov 

Departamento de Justicia de Estados Unidos 

(DOJ, por sus siglas en inglés)

Teléfono: 202-514-2000

www.justice.gov 

Departamento del Tesoro de Estados Unidos

Internal Revenue Service (IRS, por sus siglas en inglés)

Teléfono: 1-800-829-1040

Si usted tiene discapacidades auditivas: 1-800-829-4059

www.irs.gov 

Sistema del Servicio Selectivo (SSS)

Teléfono: 1-888-655-1825

Teléfono: 847-688-6888

Si usted tiene discapacidades auditivas: 847-688-2567

www.sss.gov 

Administración del Seguro Social 

(SSA, por sus siglas en inglés)

Teléfono: 1-800-772-1213

Si usted tiene discapacidades auditivas: 1-800-325-0778

www.socialsecurity.gov o www.segurosocial.gov/espanol 

Departamento de Estado de Estados Unidos 

(DOS, por sus siglas en inglés)

Teléfono: 202-647-4000

Si usted tiene discapacidades auditivas: 1-800-877-8339

www.state.gov 
3

Massachusetts

Rhode Island

Connecticut

Nueva Jersey

Delaware

Maryland

Maine

Nuevo Hampshire

Vermont

Pensilvania

Ohio

Alaska

Hawái

Texas

Arizona

Utah

Nevada

California

Oregón 

Washington

Idaho

Montana

Wyoming

Colorado

Oklahoma

Kansas

Nebraska

Minnesota

Iowa

Wisconsin

Misuri

Arkansas

Luisiana Misisipi

Alabama

Georgia Carolina del Sur

Florida

Virginia

Tennessee

Kentucky

Illinois

Michigan

Indiana

Virginia Occidental

Washington, DC

Carolina 

del Norte

Dakota 

del Norte

Dakota 

del Sur

Nueva 

York

Nuevo 

México

Estados Unidos de América en la actualidad

Estados Unidos también incluye los territorios de Guam, Samoa Americana, las 

Islas Vírgenes estadounidenses y la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte 

y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico, que no aparecen en este mapa.
4

Días feriados nacionales

La mayoría de las oficinas federales están cerradas durante los días feriados 

nacionales. Si un día feriado cae un sábado, se celebra el viernes anterior. 

Si un día feriado cae un domingo, se celebra el lunes siguiente. Muchos 

empleadores que no pertenecen al gobierno también conceden a sus 

empleados el día libre en estos días. El gobierno federal celebra oficialmente 

los siguientes días feriados:

Año Nuevo 1 de enero

Nacimiento de Martin Luther King 

Junior Tercer lunes de enero

Día de los Presidentes Tercer lunes de febrero

Día de Conmemoración a los Caídos Último lunes de mayo

Día de la Independencia 4 de julio

Día del Trabajo Primer lunes de septiembre

Aniversario del Descubrimiento

de América Primer lunes de octubre

Día de los Veteranos de Guerra 11 de noviembre

Día de Acción de Gracias Cuarto jueves de noviembre

Día de Navidad 25 de diciembre
5

Comuníquese con USCIS

Visite el sitio web de USCIS en www.uscis.gov y www.welcometousa.gov,

recurso para los nuevos inmigrantes.

Llame al Centro Nacional de Servicio al Cliente al 1-800-375-5283 o al 

1-800-767-1833 (si tiene discapacidades auditivas).

Para obtener formularios, visite el sitio web de USCIS o llame a la Línea de 

Petición de Formularios de USCIS al 1-800-870-3676.
6
7

Acerca de esta guía

Esta guía contiene información básica que lo ayudará a establecerse en Estados Unidos y a encontrar lo que 

usted y su familia necesitan para su vida diaria. Asimismo, resume información importante acerca de su 

estatus legal y sobre las agencias y organizaciones que proporcionan documentos o servicios esenciales que 

podría necesitar.
8

Como residente permanente, le sugerimos que comience por familiarizarse con el 

país, su gente y el sistema de gobierno. Utilice esta guía para conocer sus derechos 

y responsabilidades como inmigrante y para entender cómo funcionan el gobierno 

federal y los gobiernos estatales y locales. También puede familiarizarse con sucesos 

históricos importantes que han dado forma al país y comprender la importancia 

de participar en los asuntos de su comunidad, así como sugerencias sobre cómo 

hacerlo.

En esta guía, se le proporciona un resumen general de los derechos, 

responsabilidades y procedimientos que afectan a los residentes permanentes. 

Para obtener información más específica y detallada, consulte las leyes, normas, 

formularios y guías del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos 

(USCIS, por sus siglas en inglés). Si tiene preguntas o un caso de inmigración 

específico, debe consultar siempre estos recursos más detallados. Puede 

encontrar dicha información en el sitio web de USCIS, www.uscis.gov/es

Usted también puede obtener formularios de USCIS en el sitio web o llamar a la 

Línea de Petición de Formularios de USCIS al 1-800-870-3676. Para obtener más 

información, llame al Centro Nacional de Servicio al Cliente al 1-800-375-5283 o 

al 1-800-767-1833 (si tiene discapacidades auditivas).

Dónde obtener ayuda

Esta guía tiene el propósito de ayudarlo a establecerse en este país, pero en ella no 

se responde a todas las preguntas específicas que usted podría tener. Para obtener 

más información, puede comunicarse con una oficina del gobierno estatal, del 

condado o de la ciudad para conocer los servicios disponibles para usted, o 

puede consultar a organizaciones locales que ayudan a nuevos inmigrantes. Podrá 

encontrar estas oficinas y organizaciones mediante los recursos gratuitos que se 

describen a continuación.

La biblioteca pública

Las bibliotecas públicas de Estados Unidos son 

gratuitas y están a disposición de todos. Hay 

bibliotecas en casi todas las comunidades. El 

personal de la biblioteca puede ayudarlo a encontrar 

información sobre muchos temas y darle una tarjeta 

que le permitirá tomar prestados gratuitamente 

materiales, como libros, DVD y otros recursos. La 

mayoría de las bibliotecas también tienen periódicos 

locales que usted podrá consultar y computadoras 

que podrá utilizar para acceder al Internet.
9

Algunas bibliotecas ofrecen clases gratuitas de informática, enseñanza de inglés 

y otros programas para menores de edad y adultos. Pregúntele al personal de la 

biblioteca acerca de los servicios que se ofrecen en su comunidad. Para encontrar 

una biblioteca cerca de su domicilio, visite www.nces.ed.go

La guía telefónica

La guía telefónica (directorio telefónico) del lugar donde usted 

vive contiene números de teléfono e información importante 

acerca de los servicios a la comunidad federales, estatales y locales. 

La guía telefónica contiene información en caso de emergencia, 

mapas locales e información sobre cómo obtener servicio 

telefónico. En las páginas blancas encontrará números de teléfono 

personales, y en las páginas amarillas encontrará números de 

teléfonos y direcciones de empresas y organizaciones. También 

puede marcar el 411 en su teléfono para obtener números 

específicos en cualquier parte de Estados Unidos. Es posible que al 

llamar al 411 usted tenga que pagar una tarifa.

Internet

Internet puede ofrecerle muchas fuentes de información, como por ejemplo, 

los sitios web de agencias federales, estatales y locales. La mayoría de 

los sitios web del gobierno terminan con “.gov”. Si no tiene 

una computadora en su hogar, puede utilizar una en la 

biblioteca pública. Puede usar este servicio para buscar 

empleo, encontrar vivienda, obtener información 

sobre escuelas e identificar organizaciones y recursos 

comunitarios que puedan ayudarlo. También puede 

encontrar noticias importantes y eventos de actualidad 

y descubrir información interesante sobre la vida en 

Estados Unidos, la historia y el gobierno del país y 

su comunidad. Para encontrar recursos del gobierno 

federal disponibles para los nuevos inmigrantes, visite 

www.welcometousa.gov
10

Organizaciones comunitarias y religiosas que ayudan 

a los inmigrantes

Existen organizaciones en muchas comunidades que ofrecen ayuda a los inmigrantes 

de manera gratuita o a bajo costo. Estas organizaciones pueden ayudarlo a 

familiarizarse con su comunidad y con los servicios que están a su disposición. 

Para identificar y localizar estas organizaciones, búsquelas en Internet y en la guía 

telefónica local. También puede pedir información al personal de la biblioteca 

pública o comunicarse con la agencia de servicios sociales del gobierno local.

Recursos de USCIS en Internet

USCIS cuenta con una variedad de recursos útiles en Internet. Dichos 

recursos proporcionan información sobre temas de inmigración, tiempos de 

procesamiento, estados de casos, tarifas y otros beneficios.

RECURSOS EN INTERNET

Si quiere: Visite:

Verificar el estatus de su caso, ver tiempos de 

procesamiento, inscribirse para recibir actualizaciones 

de su estatus o localizar la oficina de USCIS más cercana 

a su domicilio

www.uscis.gov (en inglés) 

www.uscis.gov/es (en español

Ver las tarifas de presentación actuales www.uscis.gov/es/tarifas-de-presentaci

Programar una cita gratis en INFOPASS 

con un oficial de USCIS http://infopass.uscis.go

Es importante que sepa que hay personas deshonestas que han creado sitios 

web falsos, similares a sitios web del gobierno, con la intención de confundirlo y 

aprovecharse de usted. Recuerde que el sitio web del Servicio de Ciudadanía e 

Inmigración de Estados Unidos es www.uscis.gov (en inglés) o 

www.uscis.gov/es (en español).

 CONSEJO
11

Más información para nuevos inmigrantes

Bienvenido a los Estados Unidos de América: Guía para nuevos inmigrantes está disponible en otros idiomas en 

www.uscis.gov/newimmigrants. 
12
13

Sus derechos y responsabilidades como 

residente permanente

Por su estatus de residente permanente, se espera que usted considere a Estados Unidos su patria y respete 

y obedezca las leyes del país. Ser residente permanente también significa que tiene nuevos derechos y 

responsabilidades.

Su estatus de residente permanente es un privilegio, no un derecho. En ciertas circunstancias, el gobierno de 

Estados Unidos puede quitarle su estatus de residente permanente. Si desea vivir y trabajar en el país y algún 

día convertirse en ciudadano estadounidense, debe conservar dicho estatus.

En esta sección, conocerá qué significa ser residente permanente y qué necesita hacer para conservar su 

estatus.
14

Sus derechos y responsabilidades

Su conducta como residente permanente puede afectar sus posibilidades para 

obtener la ciudadanía estadounidense en el futuro. Al proceso para obtener la 

ciudadanía se lo llama “naturalización”.

Como residente permanente, usted tiene derecho a:

● Vivir de forma permanente en cualquier parte de Estados Unidos.

● Trabajar en Estados Unidos.

● Ser dueño de propiedades en Estados Unidos.

● Asistir a escuelas públicas.

● Solicitar una licencia de conducir en su estado o territorio.

● Alistarse en ciertas ramas de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.

● Recibir beneficios del Seguro Social, de Seguridad de Ingreso Suplementario y 

de Medicare, si cumple con los requisitos.

● Solicitar la ciudadanía una vez que haya cumplido con los requisitos.

● Solicitar visas para que su cónyuge y sus hijos solteros residan en Estados 

Unidos.

● Salir del país y volver a entrar en ciertas circunstancias.

Como residente permanente, usted debe:

● Obedecer todas las leyes federales, estatales y locales.

● Pagar los impuestos sobre ingresos federales, 

estatales y locales.

● Inscribirse en el Servicio Selectivo (Fuerzas 

Armadas de Estados Unidos), si es varón y 

tiene entre 18 y 26 años de edad. Consulte las 

instrucciones en la página 18.

● Conservar su estatus migratorio.

● Llevar consigo, en todo momento, documentación 

que compruebe su estatus de residente permanente.

● Notificar por Internet o por escrito a USCIS su nueva 

dirección cada vez que se mude y hacerlo dentro de los 10 días 

posteriores a la mudanza. Consulte las instrucciones en la página 19.
15

Lo que usted puede hacer

Como residente permanente, usted ha adquirido muchos derechos y libertades. Como resultado de ello, también 

ha contraído algunas responsabilidades. Una responsabilidad importante es la de participar en los asuntos de su 

comunidad. También debe familiarizarse con la cultura, la historia y el gobierno estadounidenses. Para ello, haga 

cursos de educación de adultos y lea los periódicos locales.

A las personas con residencia permanente se les expide una Tarjeta de Residente 

Permanente válida (Formulario I-551) como constancia de su estatus legal en 

Estados Unidos. Algunas personas se refieren a esta tarjeta con el nombre en inglés 

Green Card (Tarjeta Verde). Para inmigrar a Estados Unidos y ser admitido como 

residente permanente, debe pagar la Tarifa de Inmigrante de USCIS. Puede pagarla 

por Internet mediante el Sistema Electrónico de Inmigración 

de USCIS (USICS ELIS) en www.uscis.gov/uscis-elis

Recuerde que recibirá su Tarjeta de Residente Permanente 

solo cuando haya pagado la Tarifa de Inmigrante de USCIS. Si 

adquiere el estatus de residente permanente mediante el ajuste 

de su estatus cuando estaba en Estados Unidos, solo debe pagar 

la tarifa de presentación del Formulario I-485, Solicitud de 

Registro de Residencia Permanente o Ajuste de Estatus, y no la 

Tarifa de Inmigrante de USCIS. 

Si usted es residente permanente y tiene 18 años de edad o 

más, debe llevar consigo evidencia de su estatus migratorio. 

Deberá presentarla ante cualquier oficial de inmigración o 

agente del orden público que se la pida. Su Tarjeta de Residente Permanente puede 

tener una validez de hasta 10 años, y debe renovarla antes de que venza o si cambia 

de nombre. Para reemplazar o renovar su Tarjeta de Residente Permanente, debe 

presentar el Formulario I-90, Solicitud para Reemplazar la Tarjeta de Residente 

Permanente. Es necesario pagar una tarifa al presentar el Formulario I-90. Usted 

puede obtener este formulario en el sitio web www.uscis.gov/es, o llamar a l

Línea de Petición de Formularios de USCIS al 1-800-870-3676 para recibirlo. Si es 

residente permanente condicional (CR, por sus siglas en inglés) por matrimonio 

o iniciativa empresarial, la tarjeta que se le expidió tiene una validez de dos años. 

No utilice el Formulario I-90 para solicitar una extensión o una renovación de su 

estatus. En lugar de ello, solicite la cancelación de las condiciones de residencia 

antes del vencimiento de su tarjeta. Consulte las instrucciones sobre cómo cancelar 

las condiciones relativas al estatus de su residencia permanente en la página 19.

Su Tarjeta de Residente Permanente demuestra que tiene el derecho de residir y 

trabajar en Estados Unidos. También puede utilizarla para reingresar en el país 

después de haber viajado al extranjero. Si ha estado fuera de Estados Unidos durante 

más de 12 meses, deberá presentar documentación adicional para reingresar 

como residente permanente. Para obtener más información acerca de dicha 

documentación, consulte la página 17.
16

Cómo conservar su estatus de 

residente permanente

Después de haber obtenido su estatus de residente permanente, conservará dicho 

estatus a menos que este cambie por alguna de las razones establecidas en la 

Ley de Inmigración de Estados Unidos. Una de las razones por las que puede 

perder su estatus de residente permanente es si lo abandona. Usted abandona 

su estatus de residente permanente si sale de Estados Unidos para vivir de 

forma permanente en el extranjero con la intención de renunciar a su estatus 

de residente permanente. Su conducta demostrará sus intenciones reales. Hay 

medidas que puede tomar para reducir la posibilidad de que el gobierno de 

Estados Unidos determine que ha abandonado su estatus:

● No salga de Estados Unidos durante un período 

prolongado, a menos que las circunstancias demuestren 

que su viaje tiene un propósito temporal (por ejemplo, 

estudiar, ocupar un empleo temporal o cuidar de un 

familiar). Si está fuera del país durante un año o más, no 

puede utilizar su Tarjeta de Residente Permanente para 

reingresar en Estados Unidos.

● Si sucede algo que demora su regreso, esté listo para 

explicar las razones de la demora.

● Presente las declaraciones federales y, si es pertinente, las 

declaraciones estatales y locales de sus impuestos sobre 

ingresos.

● Inscríbase en el Servicio Selectivo, si es varón y tiene entre 18 y 26 años de 

edad.

● Comunique a USCIS su nueva dirección dentro de los diez días posteriores a 

cada mudanza.

Proteja los documentos importantes

Guarde en un lugar seguro los documentos importantes que trajo de su país de origen. 

Estos documentos incluyen, por ejemplo, pasaporte, certificado de nacimiento, 

certificado de matrimonio, certificado de divorcio, diplomas que comprueben que 

usted se graduó de la escuela secundaria o de una institución de educación superior y 

certificados que demuestren que tiene capacitación o aptitudes especiales.
17

Conserve su estatus migratorio

Algunos inmigrantes creen que pueden vivir en el extranjero y conservar su 

estatus de residente permanente siempre y cuando regresen a Estados Unidos al 

menos una vez al año; sin embargo, esta es una suposición incorrecta. Viajar una 

vez al año a Estados Unidos tal vez no sea suficiente para conservar su estatus. Los 

residentes permanentes pueden viajar al extranjero, y si los viajes son temporales 

o breves, por lo general, no se afecta su estatus de residente permanente. Si 

abandona el país durante mucho tiempo o indica de alguna otra manera que no 

tiene la intención de hacer de Estados Unidos su patria permanente, el gobierno 

de EE. UU. podría determinar que abandonó su estatus de residente permanente. 

Eso también puede suceder si hace un viaje que dure entre seis y doce meses, y si 

hay evidencia de que no tenía la intención de hacer de Estados Unidos su patria 

permanente.

Si usted no ha estado en el extranjero durante un año o más, puede utilizar su 

Tarjeta de Residente Permanente como documento de viaje para regresar al país. 

Si usted cree que estará fuera de Estados Unidos durante más de 12 meses, deberá 

solicitar un permiso de reingreso antes de viajar. Para ello, llene el Formulario 

I-131, Solicitud de Documento de Viaje. Es necesario pagar una tarifa para 

presentar el Formulario I-131. Puede obtener el Formulario I-131 en el sitio web 

www.uscis.gov/es, o llamar a la Línea de Petición de Formularios de USCIS a

1-800-870-3676.

El permiso de reingreso es válido durante un período máximo de dos años. En 

un puerto de entrada, usted podrá presentar el permiso de reingreso en lugar de 

una visa o una Tarjeta de Residente Permanente. Poseer un permiso de reingreso 

no le garantiza la admisión a Estados Unidos a su regreso, pero sí puede facilitar 

el proceso para comprobar que está regresando de una visita temporal fuera del 

país. Si desea obtener más información acerca de viajes internacionales como 

residente permanente, visite www.uscis.gov/es

También debe ser consciente de que, independientemente de si abandonó su 

estatus de residente permanente o no, deberá pasar una inspección completa de 

inmigración como solicitante de admisión en cualquier ocasión en la que haya 

estado en el extranjero durante al menos 181 días, o en otras situaciones que se 

especifican en la ley de inmigración.
18

Presente declaraciones de impuestos

Como residente permanente, usted tiene la obligación de presentar su 

declaración anual de impuestos federales y de declarar sus ingresos ante el 

Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés), así como 

ante el departamento de impuestos estatal, municipal o local, 

si es pertinente. Si usted no presenta sus declaraciones de 

impuestos federales mientras está fuera de Estados Unidos 

durante cualquier período, o si declara en ellas que no 

es inmigrante, el gobierno de Estados Unidos puede 

determinar que ha renunciado a su estatus de residente 

permanente.

Inscríbase en el Servicio Selectivo

Todos los varones de entre 18 y 26 años de edad 

deben inscribirse en el Servicio Selectivo. Es posible 

que a los varones que hayan obtenido su visa de 

inmigrante o hayan ajustado su estatus al llegar a 

dicha edad se los haya inscrito de manera automática 

en el Servicio Selectivo. De ser así, debería haber recibido 

información por correo postal donde se le indique que 

está inscrito. Si no está seguro de estar inscrito, hable con algún 

representante del Servicio Selectivo que pueda revisar su registro. 

También puede consultar el sitio web del Servicio Selectivo en www.sss.gov

Con su inscripción, usted le informa al gobierno que está en condiciones de 

ingresar en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Estados Unidos no cuenta 

en la actualidad con servicio militar obligatorio. No obstante, la inscripción 

es obligatoria para los hombres de entre 18 y 26 años de edad. Los residentes 

permanentes y los ciudadanos estadounidenses no están obligados a prestar 

servicio en las Fuerzas Armadas; lo harán solo si así lo desean.

Usted puede inscribirse para el servicio militar en una oficina de correos 

de Estados Unidos o por Internet. Para inscribirse en el Servicio Selectivo 

por Internet, visite el Sistema del Servicio Selectivo, en www.sss.gov. Par

comunicarse por teléfono con sus oficinas, llame al 847-688-6888. La llamada 

no es gratuita.

También puede encontrar información en el sitio web de USCIS, en 

www.uscis.gov
19

Notifique su nueva dirección a USCIS

Si cambia de dirección, debe notificar el cambio a USCIS. Presente un Formulario 

AR-11, Cambio de Dirección, dentro de los 10 días posteriores a su mudanza. 

Para obtener información sobre la presentación de un cambio de dirección, visite 

el sitio web de USCIS, www.uscis.gov/es/cambiodireccion, o llame al Centr

Nacional de Servicio al Cliente al 1-800-375-5283. Cada vez que cambie de 

dirección, debe notificar el cambio a USCIS.

Para obtener más información, llame a USCIS al 1-800-375-5283 o visite 

www.uscis.gov/es

Si es residente permanente 

condicional

Es posible que esté en Estados Unidos como residente permanente condicional. 

Los residentes condicionales son personas que han estado casadas durante menos 

de dos años con un cónyuge ciudadano estadounidense o residente permanente 

desde el día en el que se le concedió su estatus de residente permanente. Si tiene 

hijos, a ellos posiblemente también se los considere 

residentes permanentes condicionales. Consulte las 

instrucciones del Formulario I-751, Petición para 

Cancelar Condiciones en la Residencia, para conocer 

el procedimiento y solicitar la cancelación de las 

condiciones de residencia en el caso de menores de 

edad. A algunos inversionistas inmigrantes también se 

los considera residentes permanentes condicionales.

Los residentes permanentes condicionales tienen 

los mismos derechos y responsabilidades que las 

personas con residencia permanente. Mientras que los 

residentes permanentes condicionales deben presentar 

el Formulario I-751 para cancelar las condiciones 

de la residencia, los inversores inmigrantes deben 

presentar el Formulario I-829, Petición de Empresario para Cancelar Condiciones, 

dentro de los dos años posteriores a la fecha en que obtuvieron su estatus de 

residente permanente condicional. Esa fecha suele ser la fecha de vencimiento 

de su Tarjeta de Residente Permanente. Es necesario presentar estos formularios 

dentro de un plazo de 90 días antes de que se cumpla el segundo aniversario de 

la fecha en que usted obtuvo su residencia permanente condicional. Si no lo hace, 

podría perder su estatus migratorio.
20

Cómo llenar el Formulario I-751 con su cónyuge

Si usted es una persona con residencia condicional e inmigró debido a su 

matrimonio con un ciudadano estadounidense o con un residente permanente, 

entonces, deberá presentar en forma conjunta con su cónyuge el Formulario 

I-751 para poder eliminar las condiciones de su estatus de residente 

permanente.

En ciertos casos, no es necesario presentar el Formulario I-751 en forma 

conjunta con su cónyuge. Si su matrimonio se ha disuelto o si su cónyuge 

ha abusado de usted, podrá presentar el Formulario I-751 de manera 

independiente. También puede presentarlo por cuenta propia en caso de que su 

deportación de Estados Unidos pudiera llegar a generarle dificultades extremas. 

Si no presenta el Formulario I-751 en forma conjunta con su cónyuge, puede 

presentarlo en cualquier momento después de haber recibido su residencia 

permanente condicional.

Presentación de los Formularios I-751 e I-829 de USCIS

Quiénes: residentes permanentes condicionales.

Por qué: el estatus de residente permanente condicional se vence dos años después de la fecha en que se le 

otorgó.

Cuándo: los residentes permanentes condicionales que presenten sus formularios junto con su cónyuge deben 

presentar el Formulario I-751. Los inversionistas inmigrantes deben presentar el Formulario I-829. Ambos formularios 

deben presentarse dentro de un plazo de 90 días antes de que se venza el estatus de residente permanente 

condicional. La fecha de vencimiento aparece en la Tarjeta de Residente Permanente.

Dónde se puede obtener el formulario: puede obtener el formulario en www.uscis.gov/es/formularios o llamar a 

la Línea de Petición de Formularios de USCIS al 1-800-870-3676.

A dónde debe enviarse el formulario: envíelo a un Centro Nacional de Servicio al Cliente de USCIS. Las direcciones 

de dichos centros aparecen en las instrucciones del formulario.

Cuánto cuesta: para presentar el Formulario I-751 o el Formulario I-829, es necesario pagar tarifas de presentación. 

Antes de presentar el formulario, verifique las tarifas de presentación más recientes de USCIS en 

www.uscis.gov/es/formularios/tarifas-de-presentacion. 

Si usted presenta el Formulario I-751 o el Formulario I-829 a tiempo, por lo general, USCIS le enviará una 

notificación que extiende su estatus de residente condicional durante 12 meses como máximo. Durante este 

período, USCIS revisará su solicitud.
21

Cómo obtener ayuda legal

Si necesita ayuda con un asunto de inmigración, puede utilizar los servicios de 

un abogado de inmigración con licencia. Usted puede consultar al colegio de 

abogados local para identificar a un abogado que 

reúna estos requisitos.

Algunos estados expiden certificados a abogados 

especializados en leyes de inmigración. Dichos 

abogados han aprobado exámenes que demuestran 

que poseen conocimientos especiales sobre las leyes 

de inmigración. En la actualidad, los siguientes 

estados publican las listas de especialistas certificados 

en los sitios web de colegios de abogados estatales: 

California, Florida, Carolina del Norte y Texas. Nota: 

es su responsabilidad decidir si contrata a un abogado 

o no. USCIS no apoya ni recomienda a ningún 

abogado en particular.

Conserve varias copias de todos los formularios que envíe a USCIS y a otras 

oficinas gubernamentales. Envíe copias, no documentos originales. En ocasiones, 

los formularios se pueden perder, por lo que conservar copias puede evitarle 

problemas. 

 CONSEJO

Si es víctima de abuso doméstico

Si usted es víctima de abuso o violencia doméstica, puede obtener ayuda por medio de la Línea Nacional de 

Atención Rápida para Casos de Violencia Doméstica. Para ello, llame al 1-800-799-7233 o al 1-800-787-3224 (si 

tiene discapacidades auditivas). Se ofrece ayuda en español y en otros idiomas.

La Ley sobre la Violencia contra la Mujer permite a cónyuges e hijos que sean víctimas de abuso cometido por 

ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes solicitar la residencia permanente por cuenta propia. Para 

obtener más información, consulte www.uscis.gov/es o llame a la Línea Nacional de Atención Rápida para Casos de 

Violencia Doméstica.
22

Si necesita ayuda legal con un asunto de inmigración pero no tiene suficiente 

dinero para obtener ayuda legal, existen algunas opciones de ayuda gratis o a bajo 

costo. Considere la posibilidad de pedir ayuda en uno de los siguientes lugares:

● Organizaciones reconocidas: estas son organizaciones reconocidas por la Junta 

de Apelaciones de Inmigración (BIA, por sus siglas en inglés). Para que una 

organización sea reconocida, debe tener los conocimientos y la experiencia 

suficientes para prestar servicios a inmigrantes. Las organizaciones acreditadas 

pueden cobrar o aceptar solo tarifas muy bajas por estos servicios. En www

justice.gov/eoir/recognition-accreditation-roster-reports, podrá obtener una

lista de las organizaciones reconocidas por la Junta de Apelaciones de Inmigración.

● Representantes acreditados: estas son personas vinculadas con las 

organizaciones reconocidas por la Junta de Apelaciones de Inmigración. Los 

representantes acreditados pueden cobrar o aceptar solo tarifas muy bajas por 

sus servicios. En www.justice.gov/eoir/recognition-accreditation-rosterreports, podrá obtener una lista de los representantes acreditados por la Junt

de Apelaciones de Inmigración.

● Representantes cualificados: estas son personas que prestan servicios gratis. Los 

representantes cualificados deben conocer las leyes de inmigración y las normas 

de procedimiento en los tribunales. Los representantes cualificados pueden 

ser, por ejemplo, estudiantes o graduados de la carrera de derecho, con buen 

carácter moral, que tienen alguna relación personal o profesional con usted 

(familiar, vecino, miembro del clero, compañero de trabajo, amigo).

● Proveedores de servicios legales gratuitos: el Departamento de Justicia 

cuenta con una lista de proveedores de servicios legales gratuitos para 

personas que atraviesan procesos judiciales de inmigración. Esta es una lista de 

abogados y organizaciones legales dispuestas a representar a inmigrantes ante 

los tribunales de inmigración. Los abogados y las organizaciones de la lista 

han acordado ayudar a los inmigrantes pro bono (gratis), solo en procesos de 

inmigración. Algunos quizá no puedan ayudarlo con asuntos no relacionados 

con los tribunales, como solicitudes de visa, naturalización, etc. La lista puede 

obtenerse en www.justice.gov/eoir/free-legal-services-providers

● Programa Pro Bono: por lo general, en cada oficina local de USCIS hay listas 

de organizaciones locales reconocidas y sus representantes, que ofrecen 

servicios pro bono.

Para obtener más información sobre cómo encontrar servicios legales, visite 

www.uscis.gov/es/evite-estafas/encuentre-servicios-legales

Protéjase de los fraudes de inmigración

Muchos profesionales en temas de inmigración cuentan con las acreditaciones 

correspondientes, son honestos y pueden brindar servicios adecuados a los 

inmigrantes. No obstante, hay algunas personas que se aprovechan de ellos.
23

Antes de que decida buscar asesoramiento sobre asuntos de inmigración y antes 

de que gaste su dinero, debe investigar para poder tomar la decisión correcta 

con respecto al tipo de ayuda legal que necesita. Evite convertirse en víctima del 

fraude de inmigración.

Detalles importantes que debe recordar:

● Ninguna organización privada ni persona particular que ofrezca ayuda en 

asuntos de inmigración mantiene una relación especial con USCIS. Si una 

persona le hace promesas que suenan demasiado buenas para ser ciertas o le 

asegura que tiene una relación especial con USCIS, interrogue a esa persona. 

No confíe en personas que le garanticen buenos resultados o una tramitación 

más rápida. Si usted no cumple con los requisitos para recibir un beneficio 

de inmigración, ningún abogado o asesor podrá 

cambiar ese hecho.

● Algunos asesores, agencias de viajes, oficinas de 

bienes raíces y personas denominadas “notarios 

públicos” ofrecen servicios de inmigración. 

Haga preguntas sobre sus certificaciones y pida ver las copias de las cartas de 

acreditación de la Junta de Apelaciones de Inmigración o de los certificados del 

colegio de abogados. Algunas personas que dicen estar autorizadas para ofrecer 

servicios legales no lo están. Dichas personas pueden cometer errores que 

podrían poner en riesgo su estatus migratorio y provocarle serios problemas.

● Si decide contratar a alguien como asesor o representante legal en asuntos de 

inmigración, obtenga un contrato por escrito. El contrato debe estar redactado 

en inglés y en su idioma nativo (si el inglés no es su idioma nativo). El 

documento deberá enumerar todos los servicios que se le prestarán y su costo. 

Antes de firmar el contrato, pida referencias.

● Evite pagar los servicios en efectivo. Asegúrese de obtener un recibo de pago, y 

de conservar sus documentos originales.

● Nunca firme un formulario o una solicitud en blanco. Asegúrese de haber 

comprendido qué es lo que está firmando. 

Para obtener más información sobre cómo protegerse para evitar ser víctima de 

fraude de inmigración, visite www.uscis.gov/eviteestafas

Si un asesor en asuntos de inmigración lo estafa, busque ayuda. Llame a la oficina 

del fiscal estatal o local, al Departamento de Asuntos del Consumidor o al cuartel 

de policía local. También puede comunicarse con la Comisión Federal de Comercio 

(FTC, por sus siglas en inglés) para denunciar el ejercicio no autorizado del 

derecho de inmigración. Para ello, visite www.ftccomplaintassistant.gov

LA AYUDA EQUIVOCADA

PUEDE PERJUDICARLE

EVITE LAS ESTAFAS DE INMIGRACIÓN.
24

Consecuencias de actos delictivos cometidos 

por residentes permanentes

La sociedad de Estados Unidos es una sociedad regida por leyes. Los residentes permanentes del país tienen 

la obligación de obedecer todas las leyes. Si usted es residente permanente y comete un delito o lo declaran 

culpable de un delito en Estados Unidos, puede tener serios problemas. Es posible que se lo expulse del 

país, que no se le permita reingresar en Estados Unidos si sale del país, que pierda su estatus de residente 

permanente y, en ciertas circunstancias, que pierda su elegibilidad para obtener la ciudadanía estadounidense. 

Entre los ejemplos de delitos que pueden afectar su 

estatus de residente permanente se encuentran los 

siguientes:

● actos delictivos definidos como delitos mayores 

con circunstancias agravantes, entre los que se 

incluyen los delitos violentos, que son delitos 

graves que tienen una sanción de un año de 

prisión

● asesinato

● violación sexual

● agresión sexual contra un menor de edad

● tráfico ilegal de drogas, armas de fuego o personas y

● delitos de conducta inmoral, definidos en general como delitos cometidos con la intención de robar 

o estafar; delitos que causan lesiones físicas o generan amenazas de lesiones físicas; delitos que causan 

lesiones físicas de gravedad debido a negligencia intencional; o delitos de conducta sexual inapropiada.

También hay consecuencias serias para usted como residente permanente si:

● Miente para obtener beneficios de inmigración para usted u otra persona

● Dice ser ciudadano estadounidense cuando no lo es

● Vota en elecciones federales, locales o estatales en las que solo pueden participar los ciudadanos 

estadounidenses

● Es un alcohólico habitual o una persona que se emborracha o consume drogas ilegales la mayor parte del 

tiempo

● Ha contraído matrimonio con más de una persona a la vez
25

● No mantiene a su familia ni paga la manutención de sus hijos o de su cónyuge 

como se le ha ordenado

● Es arrestado por violencia doméstica (violencia doméstica es todo ataque o 

acoso a un familiar, lo que incluye violaciones de órdenes de protección)

● Miente o presenta documentos falsos para recibir beneficios públicos o estafar 

a alguna agencia gubernamental

● No presenta sus declaraciones de impuestos como se requiere

● Si es varón y tiene entre 18 y 26 años de edad, y, a sabiendas, no se inscribe en 

el Servicio Selectivo

● Ayuda a ingresar de manera ilegal en Estados Unidos a una persona que no es 

un ciudadano estadounidense por nacimiento o naturalización, aun cuando 

esa persona es un familiar cercano y aun cuando no reciba pago alguno por 

hacerlo.

Si usted ha cometido un delito o se lo ha declarado culpable de un delito, debe 

consultar a un abogado de inmigración de buena reputación o a una organización 

comunitaria que preste servicios legales a inmigrantes antes de solicitar otro 

beneficio de inmigración. Consulte la información sobre cómo obtener ayuda 

legal en la página 21.
26
27

Cómo establecerse en los Estados 

Unidos de América

En esta sección, proporcionamos información que puede ayudarlo a adaptarse a la vida en Estados Unidos. 

Aprenderá cómo obtener un número de Seguro Social, encontrar un lugar para vivir, buscar empleo, encontrar 

personas dedicadas al cuidado de niños y viajar dentro de Estados Unidos. 

27
28

Cómo obtener un número de 

Seguro Social

Como residente permanente, usted cumple con los requisitos para obtener un 

número de Seguro Social, que es un número que le asigna el gobierno de Estados 

Unidos. Dicho número ayuda al gobierno a mantenerse informado sobre sus 

ingresos y los beneficios que usted puede recibir. Es 

posible que dicho número se le pida cuando intente 

alquilar un apartamento o comprar una vivienda. 

También las instituciones financieras y otras agencias, 

como, por ejemplo, las instituciones educativas, 

utilizan su número de Seguro Social para identificarlo.

El Seguro Social es un programa del gobierno de 

Estados Unidos que ofrece beneficios a ciertos 

trabajadores jubilados y a sus familias, a ciertos 

trabajadores discapacitados y a sus familias, y a 

ciertos familiares de trabajadores fallecidos. La agencia 

del gobierno encargada del Seguro Social es la 

Administración del Seguro Social.

Para encontrar la oficina de esta agencia más cercana a su domicilio, haga lo siguiente:

● Ingrese al sitio web de la Administración del Seguro Social: 

www.socialsecurity.gov. Para obtener información en español, visit

www.segurosocial.gov/espanol. El sitio web también cuenta con informació

limitada en otros idiomas.

● Llame al 1-800-772-1213 o al 1-800-325-0778 (si tiene discapacidades 

auditivas) de 7 a. m. a 7 p. m. Tendrá a su disposición servicios de 

interpretación gratuitos.

Si no habla inglés

La Administración del Seguro Social puede ofrecerle servicios de interpretación gratuitos 

para ayudarlo a solicitar su número de Seguro Social. Cuando llame a la Administración 

del Seguro Social, dígale a la persona que responda el teléfono que usted no habla 

inglés. Esa persona buscará un intérprete que pueda ayudarlo. También puede obtener 

servicios de interpretación cuando visite una oficina del Seguro Social.

El sitio web de la Administración del Seguro Social contiene información útil para 

personas recién llegadas a Estados Unidos. En la sección Other Languages (Otros 

idiomas), se ofrece información acerca del Seguro Social en varios idiomas. Visite www.socialsecurity.gov. Para obtener 

información en español, consulte www.segurosocial.gov/espanol. 
29

Usted no necesita llenar una solicitud, ni ir a una oficina del Seguro Social para 

obtener un número de Seguro Social si cumple con todas las condiciones siguientes:

● Solicitó su número o tarjeta de Seguro Social cuando solicitó su visa de 

inmigrante

● Presentó su solicitud de una visa de inmigrante en octubre de 2002 o después

● Tenía 18 años de edad o más cuando llegó a Estados Unidos.

En estos casos, el Departamento de Estado y el Departamento de Seguridad 

Nacional envían a la Administración del Seguro Social la información necesaria 

para asignarle su número de Seguro Social. La Administración del Seguro Social 

le asignará su número de Seguro Social y le enviará su tarjeta de Seguro Social 

por correo a la misma dirección postal estadounidense a la que USCIS le envía su 

Tarjeta de Residente Permanente. Debe recibir su tarjeta de Seguro Social dentro 

de las tres semanas posteriores a su llegada a Estados Unidos. Si no recibe su 

tarjeta dentro de dicho plazo, comuníquese de inmediato con la Administración 

del Seguro Social. Asimismo, comuníquese con la Administración del Seguro 

Social si cambia su dirección postal después de haber llegado, pero antes de 

recibir su tarjeta de Seguro Social.

Usted debe ir a una oficina del Seguro Social para obtener un número de Seguro 

Social si cumple con alguna de las condiciones siguientes:

● No solicitó un número o una tarjeta de Seguro Social cuando presentó su 

solicitud para una visa de inmigrante

● Presentó la solicitud para su visa de inmigrante antes de octubre de 2002

● Tenía menos de 18 años de edad cuando llegó a Estados Unidos.

Un oficial de la Administración del Seguro Social lo ayudará a solicitar su número 

de Seguro Social. Cuando vaya a una oficina del Seguro Social a solicitar su 

número, traiga con usted los siguientes documentos:

● Su certificado de nacimiento u otro documento, como su pasaporte, que 

indique el lugar y la fecha de su nacimiento

● Un documento que muestre su estatus migratorio, incluido su permiso para 

trabajar en Estados Unidos. Este documento puede ser su Tarjeta de Residente 

Permanente o su pasaporte con un sello de inmigración o una etiqueta de 

visado.

La Administración del Seguro Social le enviará su número de Seguro Social por 

correo postal. Deberá recibir su tarjeta de Seguro Social aproximadamente dos 

semanas después de que la Administración del Seguro Social haya recibido todos 

los documentos necesarios para tramitar su solicitud. Si la Administración del 

Seguro Social necesita verificar alguno de sus documentos, es posible que pase 

más tiempo hasta que reciba su número de Seguro Social.
30

Cómo encontrar vivienda

Usted puede escoger el sitio donde desee vivir en Estados Unidos. Muchas 

personas se hospedan con amigos o familiares cuando llegan al país. Otras se 

mudan a su propia vivienda.

En este país, la mayoría de las personas destina aproximadamente el 25% de sus 

ingresos a cubrir sus gastos de vivienda. Las siguientes son algunas opciones de 

vivienda que puede considerar.

Alquilar una vivienda

Es posible alquilar apartamentos y casas. Hay distintas maneras de 

encontrar una vivienda:

● Busque edificios con letreros que anuncien Apartment Available

(Apartamento disponible) o For Rent (Se alquila)

● Pregunte a amigos, familiares y compañeros de trabajo si conocen 

inmuebles en alquiler

● Busque letreros que digan For Rent (Se alquila) en espacios 

públicos, tales como tablones de anuncios en bibliotecas, tiendas de 

comestibles y centros comunitarios

● Busque inmuebles en alquiler por Internet. Si no tiene una 

computadora en su hogar, puede utilizar una en la biblioteca pública 

local

● Busque en las páginas amarillas de la guía telefónica bajo Property 

Management (Administración de propiedades). Estas son empresas que 

alquilan apartamentos y casas. Es posible que le cobren una tarifa por 

ayudarlo a encontrar una vivienda.

● Busque en la sección de avisos clasificados del periódico. Consulte las 

listas tituladas Apartments for Rent (Apartamentos en alquiler) y Homes for Rent (Casas 

en alquiler). Allí encontrará información sobre casas y apartamentos en alquiler.

● Llame a agentes de bienes raíces.

Llame al 311 para obtener información sobre los servicios que ofrece su 

ciudad o pueblo 

En muchas ciudades o pueblos, usted puede llamar al 311 para obtener servicios 

gubernamentales que no sean de emergencia. Por ejemplo, puede llamar para hacer 

una consulta sobre la recolección de basura o solicitar que reparen su acera. Algunos 

lugares no cuentan con servicios de 311. Llame al gobierno local de su ciudad o de 

su pueblo para determinar si el 311 se encuentra disponible en su zona.
31

Qué puede esperar cuando alquila una vivienda

En esta sección, se esbozan las diferentes etapas que podría atravesar antes de 

mudarse a su nueva vivienda. Para obtener más información, visite www.hud.gov

Para obtener información en español, consulte www.espanol.hud.go

Solicitar un alquiler: a las personas que viven en 

viviendas alquiladas se les llama “inquilinos”. Como 

inquilino, usted alquila una vivienda directamente al 

propietario (el dueño de la propiedad) o mediante 

un administrador de bienes raíces (una persona 

responsable de la propiedad). Los propietarios o los 

administradores de bienes raíces podrían pedirle 

que llene un formulario de solicitud de alquiler para 

verificar si usted tiene dinero para pagar el alquiler.

En el formulario de solicitud de alquiler, se le 

podría pedir su número del Seguro Social y una 

constancia de empleo. Si todavía no tiene número de 

Seguro Social, puede utilizar su Tarjeta de Residente 

Permanente o presentar un talonario de pago de su 

empleo para demostrar que tiene trabajo. Es posible 

que se le cobre una pequeña tarifa por la solicitud.

Si usted aún no tiene empleo, es posible que sea necesario que otra persona firme 

el contrato de alquiler con usted. A esta persona se la llama “cosignatario”. Si no 

puede pagar el alquiler, el cosignatario es el responsable de pagarlo.

Firmar el contrato de alquiler: si el propietario acuerda alquilarle la vivienda 

que usted solicita, usted tendrá que firmar un acuerdo o contrato de alquiler. 

Los contratos de alquiler son documentos legales. Con su firma, se compromete 

a pagar su alquiler en tiempo y forma, y a vivir en el lugar durante un período 

específico. La mayoría de estos contratos son de un año. También es posible 

alquilar una vivienda durante períodos más cortos, como, por ejemplo, un mes. 

En los contratos de alquiler a corto plazo, el alquiler puede ser más costoso.

Con su firma, usted se compromete a mantener la vivienda limpia y en buenas 

condiciones. Si causa daños en la vivienda alquilada, es posible que tenga la 

obligación de pagar por ellos. El contrato puede especificar también el número de 

personas que podrán ocupar la vivienda.

Pagar el depósito de garantía: los inquilinos suelen tener que pagar un depósito 

de garantía antes de mudarse a la vivienda. Dicho depósito suele ser equivalente 

al costo del alquiler de un mes. Si usted deja la vivienda limpia y en buenas 

condiciones, se le devolverá el depósito cuando se mude. De lo contrario, el 

propietario puede retener una parte o el total del depósito para pagar el costo de 

limpieza o la reparación.
32

Inspeccione la casa o el apartamento antes de entrar a vivir en él. Informe al 

propietario sobre cualquier problema que encuentre. Antes de dejar la propiedad, 

pregúntele al propietario qué debe reparar o limpiar, de modo que tenga la 

posibilidad de que se le devuelva el monto total del depósito de garantía.

Pagar otros costos de alquiler: en algunas casas o apartamentos, el pago del 

alquiler incluye el costo de los servicios públicos, tales como gas, electricidad, 

calefacción, agua y recolección de basura. En otras, estos gastos se cobran por 

separado. Cuando esté buscando vivienda, pregúntele al propietario si el alquiler 

incluye algún servicio público. Si se incluyen servicios públicos, asegúrese 

de que esa información aparezca en el contrato de alquiler antes de firmarlo. 

Si no se incluyen, averigüe cuánto le costarán antes de firmar el contrato. El 

costo de algunos servicios públicos puede ser mayor durante el verano (por el 

aire acondicionado) o durante el invierno (por la calefacción). También puede 

adquirirse lo que se suele llamar “seguros para inquilinos”. Dichos seguros 

protegen los bienes personales, cubren responsabilidades y pueden cubrir gastos 

adicionales de vivienda si la casa o el apartamento que usted alquila se destruye o 

sufre daños.

Terminar el contrato de alquiler: a la finalización del contrato de alquiler se le 

llama “terminación de su contrato de alquiler”. Si necesita cancelar su contrato de 

alquiler antes de lo esperado, es posible que tenga que pagar su alquiler mensual 

hasta el final del contrato, incluso cuando no esté viviendo en la propiedad. Si se 

muda antes de la fecha de vencimiento del contrato, puede también perder su 

depósito de garantía. Antes de mudarse, notifique por escrito a su propietario que 

usted dejará la propiedad. La mayoría de los propietarios exigen que se les notifique 

por lo menos 30 días antes de la fecha programada para la mudanza. Antes de 

firmar el contrato de alquiler, asegúrese de entender los términos y pregunte con 

cuánta antelación debe avisar al propietario antes de abandonar la vivienda.

Análisis de reparaciones de la vivienda con el propietario

Los propietarios tienen la obligación de mantener la casa o el apartamento que usted alquila en condiciones 

óptimas y seguras. Si necesita alguna reparación en su vivienda:

● Antes que nada, hable con el propietario. Háblele sobre el problema y dígale que necesita arreglarlo. Si el 

propietario no responde, escríbale una carta para notificarle sobre el problema. Conserve una copia de la carta.

● Si el propietario sigue sin responder a su pedido, puede llamar a la Oficina de la Vivienda local. La mayoría de 

los gobiernos municipales o locales cuentan con personal para inspeccionar viviendas. Pídale al personal de la 

oficina que envíe un inspector para que visite su vivienda. Muéstrele al inspector el problema.

● Por último, si el propietario no resuelve el problema, usted puede presentar cargos en su contra. 
33

Conozca sus derechos: la discriminación en asuntos de vivienda está prohibida 

Los propietarios no pueden negarse a alquilarle una propiedad basándose en quién es usted. Es ilegal que alguien 

se niegue a alquilarle una propiedad debido a alguna de estas causas:

● su etnia o color

● su nacionalidad de origen

● su religión

● su género

● una discapacidad

● su estado civil

Si piensa que se le ha negado alquilar una propiedad por alguna de las razones mencionadas, llame al 

Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos al 1-800-669-9777 o al 1-800-927-9275 (si 

tiene discapacidades auditivas). También puede presentar una queja en la sección Fair Housing (Vivienda justa) de 

www.hud.gov. Hay información disponible en varios idiomas. 

Si se muda, comunique su nueva dirección al Servicio Postal de Estados Unidos 

para que le envíen su correspondencia a esa dirección. Para cambiar su dirección 

por Internet, visite www.usps.com/umove o vaya a su oficina de correos local. 

Además, recuerde presentar el Formulario AR-11, Cambio de Dirección, ante 

USCIS. Consulte las instrucciones en la página 19.

 CONSEJO

Comprar una vivienda

Para muchas personas, tener una vivienda propia forma parte de la vida que soñó 

en Estados Unidos. Poseer una vivienda ofrece muchos beneficios, pero también 

conlleva muchas responsabilidades.

Los agentes de bienes raíces pueden ayudarlo a encontrar una vivienda para comprar. 

Pregúnteles a sus amigos o compañeros de trabajo si pueden recomendarle un 

agente, o llame a una agencia de bienes raíces local y pida el nombre de uno. Pida 

que lo atienda un agente que esté familiarizado con la zona en la que usted desea 

comprar su vivienda. Hay muchas maneras de buscar bienes raíces, por ejemplo, en 

Internet, en la sección de avisos clasificados del periódico o en letreros que anuncien 

For Sale (Se vende) en los vecindarios que le gustan.
34

La mayoría de las personas necesitan obtener un préstamo para comprar una 

vivienda. A ese préstamo se le llama “préstamo hipotecario”. Puede obtener 

un préstamo hipotecario mediante un banco local o una empresa de 

hipotecas. Obtener un préstamo hipotecario significa que usted 

pide prestado dinero a una tasa de interés específica durante 

un período específico.

Los intereses que usted paga por su hipoteca pueden 

deducirse de su declaración federal de impuestos sobre 

ingresos.

Es necesario que usted compre una póliza de 

seguro que lo ayude a pagar cualquier daño que su 

propiedad sufra en el futuro. Este seguro suele cubrir 

daños causados por condiciones climáticas adversas, 

un incendio o un robo. Necesitará también pagar 

impuestos sobre la propiedad, los cuales se basan en el 

valor de su vivienda.

Los agentes de bienes raíces o los abogados pueden ayudarlo a 

encontrar un préstamo hipotecario y un seguro. También pueden 

ayudarlo a llenar los formularios para la compra de la vivienda. 

Los agentes de bienes raíces no deberían cobrarle una tarifa por comprar una 

vivienda, pero es posible que deba pagar una tarifa al abogado de bienes raíces 

que lo ayude a llenar los formularios. También tendrá que pagar tarifas por 

obtener su préstamo hipotecario y por presentar los documentos legales ante el 

estado. A estas tarifas se las llama “costos de cierre”. Su agente de bienes raíces o 

la empresa hipotecaria deberán informarle el monto de estas tarifas antes de que 

usted firme los documentos finales para la compra de su vivienda. Para obtener 

ayuda en la búsqueda de un agente de bienes raíces, encontrar un préstamo o 

escoger un seguro, visite la sección Buying a Home (Comprar una vivienda) de 

www.hud.gov

Protéjase del fraude en los préstamos o de las compañías de préstamos 

que cobran tasas de interés muy elevadas sobre préstamos hipotecarios. Es 

posible que algunas compañías de préstamos traten de aprovecharse de usted 

cobrándole cantidades mayores debido a que usted es nuevo en el país. Existen 

leyes que lo protegen de los fraudes, los gastos innecesarios y la discriminación 

en asuntos relacionados con la compra de una vivienda. Para obtener más 

información sobre préstamos fraudulentos y consejos sobre cómo evitarlos, visite 

la sección Buying a Home (Comprar una vivienda) de www.hud.gov. 

CONSEJO
35

Más información sobre la compra o el alquiler de una vivienda

 Visite la sección Buying a Home (Comprar una vivienda) en el sitio web del Departamento de Vivienda y Desarrollo 

Urbano de Estados Unidos en www.hud.gov. También puede llamar a un asesor de vivienda al teléfono del Departamento 

de Vivienda y Desarrollo Urbano al 1-800-569-4287. La información está disponible en inglés y en español.

Podrá encontrar otros recursos útiles en el Centro Federal de Información para Ciudadanos en 

http://publications.usa.gov. 

Cómo buscar un empleo

Hay muchas maneras de buscar empleo en Estados Unidos. Para aumentar sus 

posibilidades de encontrar empleo, usted puede:

● Preguntar a sus amigos, vecinos, familiares u otras personas en su comunidad 

acerca de oportunidades de empleo o buenos lugares para trabajar

● Buscar empleo en Internet. Si utiliza una computadora de la biblioteca, pídale 

al personal que lo ayude a iniciar su búsqueda

● Buscar letreros que anuncien empleos en las vidrieras de las tiendas locales

● Visitar las oficinas de empleo o de recursos humanos de empresas de su 

comunidad para preguntar si hay puestos vacantes

● Visitar las agencias comunitarias que ayudan a los inmigrantes a encontrar 

empleo o administran programas de capacitación laboral

● Revisar los tablones de anuncios públicos de bibliotecas, tiendas de 

comestibles y centros comunitarios locales para ver si hay avisos de puestos 

vacantes

● Consultar al departamento de servicios laborales de su estado o zona

● Buscar en la sección de empleo de los avisos clasificados del periódico.
36

Solicitar un empleo

La mayoría de las empresas le pedirán que llene una solicitud de empleo. Este es 

un formulario con preguntas sobre su dirección, su educación y su experiencia 

laboral. También es posible que le pidan información sobre las personas con las 

que ha trabajado antes y que puedan dar recomendaciones sobre usted. A esas 

personas se las llama “referencias”, y es posible que el empleador las llame para 

hacerles preguntas acerca de usted.

Es posible que necesite crear un curriculum vitae en el que enumere su experiencia 

laboral. El curriculum vitae ofrece a su empleador información sobre sus empleos 

anteriores, su educación o capacitación y sus aptitudes laborales. Cuando se 

presente a solicitar un empleo, lleve consigo su curriculum vitae.

Un buen curriculum vitae:

● Tiene su nombre, dirección, número de teléfono y 

dirección de correo electrónico

● Menciona sus empleos anteriores e incluye las 

fechas en que los desempeñó

● Indica su nivel de educación

● Menciona sus aptitudes especiales

● Es fácil de leer y no contiene errores.

Consulte a las agencias locales de servicio comunitario 

para ver si pueden ayudarlo a preparar su curriculum 

vitae. Hay también empresas privadas que pueden 

ayudarlo con esa tarea, pero es posible que le cobren 

por el servicio. Para obtener más información sobre cómo solicitar un empleo, 

visite www.careeronestop.org

Mientras esté buscando empleo, es posible que se enfrente a estafas laborales. 

Aunque muchas empresas que ofrecen servicios de contratación son legítimas 

y útiles, otras pueden dar una imagen falsa de los servicios que ofrecen, 

promover ofertas laborales desactualizadas o falsas, o cobrar elevadas tarifas por 

anticipado por servicios que no son garantía de que usted obtenga empleo. Para 

obtener más información, visite www.ftc.gov/jobscams. 

CONSEJO
37

¿Qué son los beneficios?

Algunos empleadores ofrecen, además del salario, ciertos beneficios. Los beneficios pueden incluir:

● seguro médico

● plan dental

● plan de visión

● seguro de vida

● plan de jubilación

Los empleadores pueden pagar una parte o todos los costos de estos beneficios. Si le ofrecen un empleo, pregunte 

qué beneficios brinda el empleador a sus empleados.

La entrevista laboral

Es posible que los empleadores quieran entrevistarlo para conversar con usted 

sobre el empleo. Le harán preguntas sobre sus empleos anteriores y sobre sus 

aptitudes. En preparación para la entrevista, usted puede practicar respuestas a 

preguntas acerca de su pasado laboral y aptitudes con un amigo o un familiar. Al 

final de la entrevista, usted también puede formularle preguntas al empleador. 

Esta es una buena oportunidad para obtener más información acerca de las 

condiciones laborales.

Es posible que usted quiera hacer las siguientes preguntas:

● ¿Cómo describiría un día típico en este puesto?

● ¿Cómo me capacitarían o me incorporarían al empleo?

● ¿En qué parte de la organización se desempeña el puesto?

● ¿Cómo describiría el entorno laboral?

● ¿Cuáles son para usted los aspectos positivos y los desafíos de este puesto?

Durante la entrevista, el empleador puede formularle muchas preguntas, pero no 

puede hacerle preguntas de cierto tipo. No se permite que se le pregunte sobre 

su etnia, color, género, estado civil, religión, país de origen, edad o cualquier 

discapacidad que usted pueda tener. Para obtener más información acerca del 

proceso de la entrevista laboral, visite www.dol.gov
38

Conozca sus derechos: las leyes federales protegen a los empleados

Estados Unidos cuentan con varias leyes federales que prohíben a los empleadores discriminar a las personas que buscan 

empleo y las protegen de represalias y de otras formas de discriminación en el lugar de trabajo.

● La Ley de Derechos Civiles prohíbe la discriminación por razón de etnia, color, religión, país de origen, género o embarazo.

● La Ley contra la Discriminación por Edad en el Empleo prohíbe la discriminación por razones de edad.

● La Ley de Estadounidenses con Discapacidades y la Ley de Rehabilitación prohíben la discriminación por tener una 

discapacidad.

● La Ley de Pago Igualitario prohíbe la discriminación por género.

● La Ley contra la Discriminación por Información Genética prohíbe la discriminación por información genética.

Para obtener información acerca de estas protecciones, visite el sitio web de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades 

en el Empleo de Estados Unidos, www.eeoc.gov, o llame al 1-800-669-4000 y al 1-800-669-6820 (si tiene discapacidades 

auditivas).

Otras leyes ayudan a mantener la seguridad de los sitios de trabajo, establecen licencias por emergencia familiar o licencias 

médicas y proporcionan pagos temporales a los trabajadores desempleados. Para obtener más información acerca de sus 

derechos laborales, visite www.dol.gov, el sitio web del Departamento de Trabajo de Estados Unidos.

Además, las leyes federales protegen a los empleados contra la discriminación por su país de origen o por el estatus de 

ciudadanía. Para obtener más información sobre estas protecciones, llame a la Oficina del Consejero Especial sobre Prácticas 

Injustas en el Empleo Relacionadas con la Condición de Inmigrante del Departamento de Justicia al 1-800-255-7688 o 

al 1-800-237-2515 (si tiene discapacidades auditivas). Si usted no habla inglés, habrá intérpretes a su disposición para 

ayudarlo. Para obtener más información, visite www.justice.gov/crt/osc. 

Qué puede esperar al obtener empleo

Al presentarse a trabajar por primera vez, se le pedirá que llene ciertos 

formularios. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

● Formulario I-9, Formulario de Verificación de Elegibilidad de Empleo: por 

ley, los empleadores deben verificar que todos los trabajadores contratados 

cumplan con los requisitos para trabajar en Estados Unidos. Durante su primer 

día de trabajo, necesita llenar la Sección 1 del Formulario I-9. No se le debería 

pedir que llene la Sección 1 hasta que no haya aceptado el empleo. Dentro 

de los tres días laborales posteriores, debe proporcionar a su empleador 

documentación que demuestre su identidad y que tiene autorización para 

trabajar. Puede escoger qué documentos presentar como constancia de su 

autorización para trabajar en Estados Unidos, siempre y cuando aparezcan en 

el Formulario I-9. Su empleador le proporcionará la lista de los documentos 

que se aceptan. Ejemplos de ellos son su Tarjeta de Residente Permanente o su 

tarjeta de Seguro Social sin restricciones, junto con una licencia de conducir 
39

expedida por el estado donde vive. Para obtener más información, visite 

I-9 Central en www.uscis.gov/es/central-I-9

● Formulario W-4, Certificado de Exención de Retenciones del Empleado: 

su empleador deberá retener dinero de su cheque para enviarlo al gobierno 

y pagar impuestos federales. A eso se le llama “retención de impuestos”. En 

el Formulario W-4, se le pide a su empleador que retenga el monto de sus 

impuestos. Esto le permite determinar el monto correcto por retener, de 

modo que no tenga que pagar todos los impuestos juntos al final del año.

● Otros formularios: es posible que deba llenar un formulario de retención de 

impuestos del estado donde reside y otros formularios, a fin de poder recibir 

sus beneficios.

Es posible que le paguen cada semana, cada quince días o una vez al mes. Su 

salario indicará el monto que se dedujo para el pago de impuestos federales y 

estatales, el monto del pago del Seguro Social y el de los beneficios laborales que 

le corresponden pagar. Algunos empleadores enviarán su salario directamente a su 

cuenta bancaria. A este método se le llama “depósito directo”.

Confirmación de su elegibilidad de empleo

E-Verify es un sistema basado en Internet que los empleadores utilizan para 

comparar información del Formulario I-9, Formulario de Verificación de 

Elegibilidad de Empleo, de un empleado con los registros de la Administración 

del Seguro Social y de USCIS para confirmar que el empleado tiene autorización 

para trabajar en Estados Unidos. Algunos empleadores están obligados a participar 

en E-Verify; otros participan de forma voluntaria. Para obtener más información 

sobre E-Verify, visite www.uscis.gov/e-verify

Para confirmar su elegibilidad por cuenta propia

Self Check es una aplicación gratuita de Internet que puede utilizar para verificar 

su elegibilidad de empleo si está en Estados Unidos y es mayor de 16 años 

de edad. Después de haber introducido la información necesaria, Self Check 

comparará dicha información con varias bases de datos del gobierno para 

determinar su elegibilidad de empleo en Estados Unidos. Para obtener más 

información, visite www.uscis.gov/selfcheck; para obtener información e

español, consulte www.uscis.gov/selfcheck/Espanol
40

El uso del idioma inglés en el trabajo

Si no habla inglés, trate de aprenderlo lo antes posible. Podrá encontrar clases de inglés 

gratuitas o a bajo costo en su comunidad. Con frecuencia, estas clases se ofrecen en 

escuelas públicas locales o en instituciones de enseñanza superior. El dominio del 

inglés lo ayudará en su empleo, en su comunidad y en su vida diaria. Para obtener más 

información sobre el aprendizaje del inglés, consulte la página 68.

Si su empleador le dice que usted debe hablar inglés en el trabajo, 

deberá demostrar que es esencial hablar inglés para realizar el 

trabajo como corresponde. Antes de contratarlo, su empleador 

deberá también informarle que el puesto exige que usted hable 

inglés. Si su empleador no puede demostrar la necesidad de 

hablar inglés para desempeñar el puesto, es posible que esté 

violando una ley federal. Si necesita ayuda o más información, 

puede comunicarse con la Comisión para la Igualdad de 

Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos (EEOC, por sus 

siglas en inglés). Llame al 1-800-669-4000 o al 1-800-669-6820 

(si tiene discapacidades auditivas) o visite www.eeoc.gov

Pruebas de detección de drogas y verificación de 

antecedentes

Para algunos puestos, es posible que se le pida someterse a una prueba para 

verificar que usted no consume narcóticos. En el caso de algunos puestos, se 

exige una verificación de antecedentes, la cual incluye una investigación de sus 

actividades pasadas y sus circunstancias presentes.

Protección del gobierno federal para trabajadores inmigrantes

Muchos inmigrantes (incluidos los residentes permanentes) y todos los ciudadanos estadounidenses cuentan con 

protección contra la discriminación en el lugar de trabajo. Conforme a las leyes federales, los empleadores no pueden 

discriminar a ninguna persona sobre la base de su estatus migratorio. A los empleadores se les prohíbe:

● Negarse a contratarlo o despedirlo de su empleo por su estatus migratorio o por no tener ciudadanía estadounidense

● Exigirle que muestre una Tarjeta de Residente Permanente o rechazar su documentación de autorización de empleo

● Contratar trabajadores indocumentados

● Discriminarlo por motivo de su nacionalidad o su país de origen

● Tomar represalias contra cualquier empleado que se queje por alguno de los tratos anteriores.

Para obtener más información sobre sus derechos o para presentar una queja, llame a la Oficina del Consejero Especial 

sobre Prácticas Injustas en el Empleo Relacionadas con la Condición de Inmigrante del Departamento de Justicia al 

1-800-255-7688 o al 1-800-237-2515 (si tiene discapacidades auditivas). Si usted no habla inglés, habrá intérpretes a 

su disposición para ayudarlo. Para obtener más información, visite www.justice.gov/crt/osc. 
41

Cuidado de niños

No deje a sus hijos pequeños solos en su vivienda. Si usted trabaja y sus hijos 

son demasiado pequeños para asistir a la escuela, necesita encontrar a alguien 

que los cuide mientras usted está en el trabajo. En algunos casos, los menores en 

edad escolar necesitan una persona que los cuide después de la escuela. Si usted 

u otros miembros de su familia no pueden cuidar de sus hijos, será necesario 

encontrar a una persona que lo haga. De lo contrario, puede enfrentarse a serias 

consecuencias legales. Para obtener más información sobre las leyes y las pautas 

que existen en su estado, comuníquese con la agencia local de servicios de 

protección de menores de edad.

Cómo encontrar servicios de cuidado de niños

Escoger a una persona que cuide de sus hijos es una 

decisión importante. Cuando tome esa decisión, 

considere la calidad y el costo de la atención. Trate de 

encontrar a una persona que viva cerca de su vivienda 

o de su trabajo.

Hay muchos recursos que puede utilizar para 

encontrar buenos servicios de cuidado de niños. 

Pregunte a otros padres, a sus amigos y a sus 

compañeros de trabajo quiénes cuidan de sus 

hijos. Algunos estados tienen agencias que ofrecen 

información sobre servicios de cuidado de niños y 

pueden darle una lista de programas autorizados por 

el estado. Estos programas de cuidado de niños con 

licencia cumplen con los requisitos específicos establecidos por el estado para la 

protección de sus hijos. También puede llamar a la oficina de su distrito escolar 

local para pedir información sobre lugares que ofrezcan este tipo de servicio en 

su vecindario.

Si necesita ayuda para encontrar buenos servicios de cuidado de niños en su 

zona, visite www.usa.gov/Topics/Parents-Care.shtml. 

CONSEJO
42

Tipos de servicios de cuidado de niños

Usted tiene varias opciones al escoger un proveedor de servicios de cuidado de niños, por ejemplo:

● Una persona que vaya a su vivienda a cuidar a sus hijos. Este tipo de servicio puede ser costoso porque sus hijos 

reciben una atención más individual. La calidad de los servicios depende de la persona que contrate.

● Su hijo es cuidado en la vivienda de otra persona junto con un pequeño grupo de menores de edad. Esta opción 

puede ser más económica que otros tipos de cuidado de niños. La calidad depende de las personas que cuidan 

a sus hijos y de la cantidad de menores de edad que se cuidan en esa vivienda.

● Centros de cuidado de niños ubicados en escuelas, iglesias, organizaciones religiosas y otros lugares. Estos 

programas suelen contar con varias personas encargadas de cuidar a grupos más grandes de menores de edad. 

Los centros de cuidado de niños deben cumplir con las normas estatales y, por lo general, su personal debe 

contar con capacitación especial y con experiencia.

● Los Programas Head Start, llamados Early Head Start y Head Start, son programas financiados por el gobierno 

federal para familias de bajos ingresos. Estos programas ofrecen servicios de cuidado de niños y otros servicios 

educativos que preparan a niños pequeños para la escuela. Para obtener más información sobre estos 

programas, llame al Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos al 1-866-763-6481 o visite 

http://eclkc.ohs.acf.hhs.gov/hslc. 

Algunos proveedores de servicios de cuidado de niños se hacen cargo de sus hijos todo el día o parte del día, según 

las necesidades de los padres. El costo también es un factor que debe tener en cuenta al escoger un proveedor. 

Verifique si cumple con los requisitos para recibir ayuda federal o estatal para pagar estos servicios. Muchos estados 

ofrecen ayuda económica a padres de bajos ingresos que trabajan o participan en programas educativos o de 

capacitación laboral. Para obtener más información sobre ayuda federal o estatal para el cuidado de niños, visite la 

sección Education and Child Care (Educación y cuidado de niños) en www.welcometousa.gov. 

¿Cómo puedo saber si un proveedor de servicios de 

cuidado de niños es bueno?

Cuando visite un programa de cuidado de niños, considere las siguientes 

preguntas básicas:

● ¿Se ven contentos los niños cuando están en compañía del personal?

● ¿Hay juguetes apropiados para la edad de los niños?

● ¿Están los niños realizando una actividad apropiada?

● ¿La persona encargada habla con su hijo mientras usted está allí?

● ¿Está limpia y bien organizada el área donde están los niños?

● ¿Cuál es el plan de actividades o rutina establecida para los niños?

Pida referencias para poder hablar con otros padres sobre el programa.
43

Transporte

Hay muchas maneras de viajar dentro de Estados Unidos. Muchas 

ciudades cuentan con diferentes formas de transporte público, 

por ejemplo, autobuses, trenes y tranvías. Cualquier 

persona puede utilizar el transporte público con el 

pago de una pequeña tarifa. En algunos lugares, usted 

puede comprar una tarjeta para varios viajes en tren 

o en autobús. También puede pagar cada viaje por 

separado. Los taxis son automóviles comerciales con 

conductores que lo llevan a donde desee ir por una 

tarifa. Son más costosos que el transporte público.

Cómo obtener una licencia de 

conducir

Es ilegal conducir un vehículo sin licencia de conducir. 

Si usted desea conducir un vehículo, tendrá que solicitar y 

obtener una licencia de conducir. La podrá obtener en el estado 

donde reside.

Para conocer cómo obtenerla, visite la oficina estatal que expide estas licencias de 

conducir. Esas oficinas tienen nombres diferentes en cada estado. Algunas agencias 

conocidas son el Departamento de Vehículos Motorizados, el Departamento 

de Transporte, la Administración de Vehículos de Motor o el Departamento de 

Seguridad Pública. Sus teléfonos aparecen en la guía telefónica. Para obtener más 

información, visite www.usa.gov/Topics/Motor_Vehicles.shtm

Algunos residentes permanentes ya tienen licencias de conducir expedidas en 

otros países. Quizá pueda cambiar su licencia de conducir extranjera por una 

del estado donde usted reside. Pregunte en la oficina que expide licencias en su 

estado si esto es posible.

Asegúrese de que el proveedor o el programa de servicios de cuidado de niños 

que seleccione tenga licencia o acreditación. Los programas acreditados deben 

cumplir con las normas mínimas de seguridad y de cuidado establecidas por el 

estado. Dichos programas cumplen con normas más estrictas que las necesarias 

para obtener una licencia del estado.

CONSEJO
44

En Estados Unidos, la licencia de conducir se usa también como documento 

de identificación. Es una buena idea obtenerla incluso si no tiene un automóvil 

propio ni conduce con regularidad.

CONSEJO

La decisión de comprar un automóvil

Poseer un automóvil puede ser una forma conveniente de viajar. En Estados Unidos, 

además es necesario pagar un seguro para su automóvil y registrar su vehículo y sus 

placas. La congestión del tránsito puede dificultar conducir en algunas ciudades. 

Considere los costos y beneficios de tener un automóvil antes de tomar la decisión 

de comprarlo. Para obtener más información acerca de la compra de automóviles, 

visite la sección Travel and Recreation (Viaje y recreación) de www.usa.gov. 

Diez consejos prácticos para conducir con seguridad en Estados Unidos

1. Conduzca en el carril derecho de la carretera.

2. Lleve siempre consigo su licencia de conducir, el registro de su vehículo y la tarjeta del seguro.

3. Abróchese siempre el cinturón de seguridad.

4. Haga que los menores de edad usen cinturones de seguridad y asientos de seguridad adecuados.

5. Use las señales direccionales de su auto para indicar si doblará hacia la izquierda o hacia la derecha.

6. Obedezca todas las leyes y señales de tránsito.

7. Si un vehículo de emergencia (por ejemplo, un patrullero, un camión de bomberos o una ambulancia) necesita 

pasar, muévase a un lado de la carretera.

8. No sobrepase un autobús escolar cuando tenga encendidas las luces rojas intermitentes.

9. Si ha consumido bebidas alcohólicas o medicamentos, no conduzca.

10. Disminuya la velocidad y conduzca con mucho cuidado cuando haya neblina, hielo, lluvia o nieve.
45

Si no sabe conducir un automóvil, puede tomar clases. Muchos distritos escolares 

públicos ofrecen clases de manejo. También puede buscar en la sección Driving 

Instruction (Clases de manejo) de las páginas amarillas de la guía telefónica.

En Estados Unidos, no se acostumbra pedir aventones a los lados de las 

carreteras. En muchos lugares, es ilegal. Por motivos de seguridad, no pida 

aventones ni lleve a personas que lo pidan.

CONSEJO
46
47

Cómo administrar su dinero

La administración de su dinero puede tener una gran repercusión sobre su futuro en Estados Unidos. En esta 

sección, analizamos temas como sus finanzas personales, el pago de impuestos y las formas en las que puede 

protegerse y proteger su dinero.
48

Algunas tiendas ofrecen servicios de pago de cheques y envío de dinero al 

extranjero, pero esos servicios tienen un costo adicional. Verifique si su banco o 

cooperativa de crédito ofrece estos servicios a un precio menor.

Finanzas personales

Cómo abrir una cuenta

En Estados Unidos, dos de los tipos de instituciones financieras que ofrecen cuentas 

financieras personales son los bancos y las cooperativas de crédito.

Una cuenta de banco es un lugar seguro para guardar su dinero. Los bancos tienen cuentas 

de distintos tipos. Las cuentas corrientes y las cuentas de ahorro son dos tipos comunes. 

Usted puede abrir una cuenta individual o una cuenta en común con su cónyuge o con 

otra persona. Los bancos pueden cobrarle tarifas por algunos de sus servicios.

Las cooperativas de crédito también protegen su dinero. Su empleador puede tener una 

cooperativa de crédito a la que usted pueda unirse o quizá puede unirse a otra cooperativa, 

según el lugar donde viva. Las cooperativas de crédito ofrecen casi los mismos servicios 

que los bancos, pero también pueden brindar servicios adicionales. Para poder escoger la 

institución financiera más apropiada para sus necesidades, compare los servicios, las tarifas, 

la cobertura, los horarios y las ubicaciones de las entidades antes de abrir una cuenta.

Al abrir su cuenta, se le pedirá un documento para verificar su identidad. Para ello, 

puede usar su Tarjeta de Residente Permanente o su licencia de conducir. También tendrá 

que entregar a la institución financiera cierta cantidad de dinero (que se conoce como 

“depósito”) que se colocará en su cuenta nueva. A la transacción por la que retira dinero de 

su cuenta se la llama “retiro”. Los retiros de dinero pueden hacerse con un cheque, desde 

un cajero automático o mediante un formulario de retiro en su institución financiera.

Cómo mantener su dinero de forma segura

No es seguro que lleve consigo grandes cantidades de dinero en efectivo o que deje el dinero en su vivienda, pues 

podrían robárselo o perdérsele. Si deposita su dinero en un banco o en una cooperativa de crédito que pertenezca a la 

Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC, por sus siglas en inglés) o que esté asegurada por la Administración 

Nacional de Cooperativas de Crédito (NCUA, por sus siglas en inglés), su dinero tendrá una protección de hasta un 

máximo de $250,000. Cuando elija una institución financiera, asegúrese de que sea miembro de la Corporación Federal 

de Seguro de Depósitos o cuente con un seguro de la Administración Nacional de Cooperativas de Crédito. Para obtener 

más información, visite www.fdic.gov o www.ncua.gov. 

CONSEJO
49

Cómo utilizar su cuenta

Usted puede retirar dinero de su cuenta mediante un cheque personal, un cajero automático o su 

tarjeta de débito. Asegúrese de que solo usted y la persona con quien comparta la cuenta (si es el 

caso) tengan acceso a su cuenta.

Cheques personales: al abrir su cuenta corriente, usted puede adquirir una cierta cantidad de 

cheques personales. Los cheques son formularios que se llenan para pagar por algo. Los cheques 

indican a su institución financiera que debe pagar cierta cantidad de dinero a la persona o a 

la empresa cuyo nombre aparece en el cheque. Conserve esos cheques en un lugar seguro y 

pregunte en su institución financiera cómo puede pedir cheques adicionales cuando se le hayan 

terminado los que tenga.

Tarjetas de cajero automático (ATM): usted puede pedir en su institución financiera una tarjeta 

de cajero automático. Una tarjeta de cajero automático (ATM, por sus siglas en inglés) es una 

pequeña tarjeta de plástico asociada con su cuenta. Utilícela para retirar o depositar dinero en 

su cuenta desde un cajero automático. En general, no hay que pagar tarifa alguna por el uso del 

cajero automático de su propia institución financiera. Es muy probable que se le cobre una tarifa 

cuando utilice cajeros automáticos que sean propiedad de otra institución financiera y estén 

administrados por ella.

El personal de la institución financiera le enseñará a utilizar su tarjeta de cajero automático y le 

dará un número especial, llamado PIN (número de identificación personal), para que lo utilice 

en los cajeros automáticos. Tenga cuidado cuando utilice cajeros automáticos. Nunca revele su 

PIN ni le entregue a nadie su tarjeta de cajero automático. Podrían utilizarlos para retirar dinero 

de su cuenta.

Tarjetas de débito: es posible que su institución financiera le expida una tarjeta de débito para 

que la utilice con su cuenta corriente. En ocasiones, su tarjeta de cajero automático también 

puede utilizarse como tarjeta de débito. Nunca revele su PIN ni le entregue a nadie su tarjeta 

de débito. Podrían utilizarlos para retirar dinero de su cuenta. Usted puede utilizar su tarjeta 

de débito para pagar compras en una tienda. Cuando lo haga, el dinero se debitará de manera 

automática de su cuenta corriente.

Cheques de caja y cheques certificados: hay cheques que las instituciones financieras crean a 

pedido. Usted entrega el dinero a la institución financiera, y la institución hace un cheque por 

ese monto de dinero a nombre de la persona o la empresa a la que usted desea pagarle. Las 

instituciones financieras pueden cobrarle una tarifa por ese tipo de cheques. Pregunte en su 

institución financiera si existen otras opciones que puede utilizar.
50

Administre su cuenta con cuidado para que no tenga que pagar por cargos por 

sobregiros. Los sobregiros se producen cuando no tiene suficiente dinero en su 

cuenta para cubrir un pago o un retiro. Consulte a su institución financiera para 

conocer sus opciones y las tarifas.

Examine el estado de cuenta de su tarjeta de crédito cada mes para asegurarse 

de que todos los cargos son correctos. Si ve un cargo que usted no hizo, llame de 

inmediato a la compañía emisora de la tarjeta de crédito. Usualmente, si informa 

esta situación de inmediato a dicha compañía, no tendrá la obligación de pagar 

el dinero que no gastó.

Anote los números de todas sus cuentas y de sus tarjetas de débito, de cajero 

automático y de crédito. Anote también los números de teléfono de las empresas 

que se las expidieron. Conserve esa información en un lugar seguro. Si le roban su 

cartera o la pierde, llame a las empresas y cancele todas sus tarjetas. Eso evitará que 

otra persona las use de manera ilegal.

Para obtener más información sobre finanzas personales, visite www.mymoney.gov

CONSEJO

CONSEJO

Tarjetas de crédito

Las tarjetas de crédito le permiten hacer compras y pagarlas más tarde. Entre los tipos de empresas que pueden 

darle una tarjeta de crédito están los bancos, las cooperativas de crédito, las tiendas y las gasolineras. Todos los 

meses, recibirá por correo una cuenta por las compras que haya hecho con su tarjeta de crédito. Si al recibir su 

cuenta paga el saldo total, no tendrá que pagar intereses. Si no paga el saldo total o si se atrasa en enviar su pago, 

se le cobrarán intereses, y quizá hasta una tarifa adicional. Algunas tarjetas de crédito tienen tasas de interés muy 

elevadas, así que considere las diferentes opciones para determinar cuál es la más conveniente para usted. Algunas 

personas pueden referirse a las tarjetas de crédito como “tarjetas de débito diferido”, pero son dos instrumentos 

distintos. Con las tarjetas de débito diferido, usted debe pagar el saldo completo todos los meses. Por otra parte, las 

tarjetas de crédito le permiten trasladar al mes siguiente una parte del saldo, si no lo paga en su totalidad.

Tenga cuidado al revelar el número de su tarjeta de crédito a otras personas, en particular si lo hace por teléfono o 

en Internet. Asegúrese de que conoce a la persona o a la empresa que le pide el número y de que confía en ella.
51

Cómo pagar sus impuestos

Los impuestos son el dinero que las personas le pagan a los gobiernos local, 

estatal y federal. Con el dinero de los impuestos, se pagan los servicios que ofrece 

el gobierno. Hay distintos tipos de impuestos, tales como los impuestos sobre 

ingresos, los impuestos sobre las ventas y los impuestos sobre la propiedad.

Impuesto sobre ingresos: estos son los impuestos que paga por sus ingresos al 

gobierno federal, a la mayoría de los gobiernos estatales y a algunos locales. 

Los ingresos sujetos a impuestos incluyen el dinero que usted recibe 

por concepto de salarios, honorarios, propinas y la venta de bienes. 

La mayoría de las personas pagan sus impuestos sobre ingresos 

mediante la retención de dinero de su salario. El monto de sus 

impuestos sobre ingresos depende del dinero que usted gane. 

Las tasas de los impuestos sobre ingresos son más bajas para 

las personas que ganan menos. Cualquier persona que reciba 

ingresos, resida en Estados Unidos y cumpla con ciertos requisitos 

tiene la obligación de presentar una declaración de impuestos y 

pagar todos los impuestos que le corresponda.

El Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) es 

la agencia federal que recauda los impuestos sobre ingresos. Todos los 

años, los contribuyentes presentan ante el Servicio de Impuestos Internos 

el Formulario 1040, Declaración de Impuestos Federales Individual de Estados 

Unidos. Su declaración de impuestos informa al gobierno qué ingresos tuvo y el 

monto que se dedujo de su salario para pagar sus impuestos. Si las deducciones 

fueron demasiado altas, recibirá un reembolso. Si las deducciones fueron 

demasiado bajas, deberá pagarle al Servicio de Impuestos Internos.

Su puntuación crediticia

En Estados Unidos, es muy importante la manera en la que usted administra su crédito. Hay organizaciones que 

determinan su puntuación o calificación crediticia. Dicha puntuación o calificación depende de cómo pague sus 

cuentas, cuántos préstamos haya solicitado, cuántas tarjetas de crédito tenga y otros factores. Esta evaluación es 

muy importante cuando quiere comprar una vivienda o un automóvil, u obtener un préstamo. Las siguientes son 

algunas de las medidas que usted puede tomar para mantener una buena puntuación crediticia:

● Pague todas sus cuentas a tiempo

● Mantenga los saldos de su tarjeta de crédito bajos y pague al menos el monto mínimo mensual.

Conforme a las leyes federales, usted puede obtener una copia gratis de su informe de puntuación crediticia una vez 

al año. Si desea recibir una copia de su informe de puntuación crediticia, llame al 1-877-322-8228 o visite 

www.annualcreditreport.com. 
52

Impuestos de Seguro Social y de Medicare: estos son impuestos federales que se deducen 

de su salario. El Seguro Social ofrece beneficios a ciertos trabajadores jubilados y a sus 

familias, a ciertos trabajadores con discapacidades y a sus familias, y a ciertos familiares 

de trabajadores fallecidos. Los impuestos de Medicare se utilizan para pagar los servicios 

médicos prestados a la mayoría de las personas que tienen más de 65 años de edad. En 

la mayoría de los casos, usted debe haber trabajado durante un total de 10 años (o 40 

trimestres) durante su vida para recibir las beneficios 

de jubilación que ofrece el Seguro Social y los 

beneficios de Medicare. Es posible que necesite haber 

trabajado menos de 10 años para recibir beneficios por 

discapacidad o para que su familia reciba beneficios de 

sobrevivientes basados en sus ingresos.

Impuestos sobre las ventas: estos son impuestos 

estatales y locales. Estos impuestos se agregan al costo 

de ciertos artículos que usted compra. Los impuestos 

sobre las ventas se basan en el precio del artículo 

comprado. Los ingresos provenientes de los impuestos 

sobre las ventas contribuyen a cubrir los servicios de 

los gobiernos estatales y locales, tales como los costos 

de las carreteras y de los departamentos de policía y de bomberos.

Impuestos sobre la propiedad: estos son impuestos estatales y locales basados en el valor 

de su vivienda o de su terreno. En general, los impuestos sobre la propiedad contribuyen a 

financiar las escuelas públicas locales y otros servicios.

Su Formulario W-2: declaración de ingresos e impuestos

En el formulario federal W-2 se detallan sus ingresos y los impuestos que pagó 

durante el año fiscal anterior. El año fiscal comienza el 1.° de enero y termina el 31 

de diciembre. Su empleador tiene la obligación legal de enviarle su formulario W-2 

antes del 31 de enero de cada año. Recibirá un W-2 por cada empleo que haya 

tenido durante el año. Cuando usted presenta su declaración de impuestos federales, 

debe también enviar una copia del formulario W-2 al Servicio de Impuestos Internos. 

Si usted vive o trabaja en un estado que recauda impuestos sobre ingresos, deberá 

enviar una copia de su W-2 junto con su declaración de impuestos estatales.

Cómo obtener ayuda con sus impuestos

Como residente permanente, usted tiene la obligación de presentar una declaración de 

impuestos federales todos los años. Esta declaración incluye sus ingresos desde el mes 

de enero hasta el mes de diciembre del año anterior y deberá presentarse el 15 de abril 

a más tardar. Usted puede obtener ayuda gratis con su declaración de impuestos en los 

Centros de Ayuda al Contribuyente del Servicio de Impuestos Internos.
53

Estos centros se encuentran ubicados en comunidades de todo el país. Para 

encontrar un Centro de Ayuda al Contribuyente en el lugar donde vive, visite 

www.irs.gov/localcontacts/index.html. Para obtener ayuda por teléfono, lla

al Servicio de Impuestos Internos al 1-800-829-1040 o al 1-800-829-4059 (si 

tiene discapacidades auditivas). Para obtener una lista de créditos fiscales actuales,

visite www.benefits.gov

El gobierno y nuestro bienestar

Los impuestos pagan los servicios que el gobierno federal presta a las personas que viven en Estados Unidos. Entre 

estos servicios, se encuentran:

● la protección de nuestro país y el mantenimiento de nuestra seguridad

● la prevención y el tratamiento de enfermedades mediante la investigación

● la educación de menores de edad y de adultos

● la construcción y el mantenimiento de caminos y carreteras

● la prestación de servicios médicos para residentes de bajos ingresos y personas de la tercera eda y

● la ayuda de emergencia en casos de desastres naturales, como, por ejemplo, huracanes, inundaciones o 

terremotos.

Cómo proteger su dinero y 

protegerse a sí mismo

Evite el robo de identidad

El término “robo de identidad” significa que alguien le ha robado su información 

personal como, por ejemplo, su número de Seguro Social o el número de su 

cuenta bancaria. Con esta información, se puede retirar dinero de su cuenta u 

obtener una tarjeta de crédito en su nombre. El robo de identidad es un delito 

grave. Tome las siguientes medidas para su protección:

● Asegúrese de que conoce a las personas o las empresas a las que les dé su 

información personal y de que confía en ellas, en particular, cuando lo haga 

por teléfono o en Internet.

● Conserve su tarjeta de Seguro Social en un lugar seguro de su vivienda. No la 

lleve consigo.

● Lleve consigo solo los documentos de identidad o tarjetas de crédito que 

necesite en ese momento. Deje los demás en un lugar seguro de su vivienda.
54

● Rompa o triture cualquier papel o formulario que contenga su información 

personal antes de echarlo a la basura.

● Seleccione una contraseña exclusiva para cada cuenta. No utilice la misma 

contraseña, pues, eso podría poner en riesgo su información personal.

Para protegerse contra el robo de identidad, llame a la Línea Directa de Robo de 

Identidad de la Comisión Federal de Comercio al 1-877-438-4338 o visite

www.consumer.ftc.gov/features/feature-0014-identity-thef

El fraude electrónico o “Phishing” y otras estafas

Según la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés), el fraude 

electrónico o “phishing” se produce cuando una fuente desconocida le envía 

un mensaje de correo electrónico o un mensaje supuestamente de parte de una 

empresa u organización con la cual usted está asociado como, por ejemplo, un 

banco, un servicio de pago por Internet o incluso una agencia gubernamental. El 

mensaje puede incluir enlaces a sitios web en los que se le pida que actualice su 

cuenta o su información personal. Los enlaces del mensaje de correo electrónico 

lo conectan con un sitio web que se ve como el de una organización legítima, 

pero no es real. Los estafadores crearon dicho sitio web para robarle la identidad 

y poder así cobrar dinero o cometer delitos en su nombre.

Tenga cuidado con las estafas telefónicas dirigidas a personas específicas, como 

por ejemplo los inmigrantes. Es posible que lo llame un estafador y le pida dinero 

o lo amenace. Es probable que tenga cierta información sobre usted y el número 

de teléfono del que llaman puede parecer oficial. Las agencias gubernamentales 

nunca le pedirán dinero ni lo amenazarán. Si recibe una llamada telefónica 

de ese tipo, cuelgue y llame al número oficial de la empresa o la 

agencia gubernamental para verificar si fue una estafa.

Los siguientes son algunos datos importantes que debe recordar 

para evitar que lo estafen:

● Si recibe un correo electrónico o un mensaje en el que se le 

pide información personal o financiera, no responda.

● No revele su número de cuenta o su contraseña por 

teléfono a menos que esté llamando a una empresa que 

usted sepa que es de confianza. Si tiene preguntas sobre 

una empresa, consulte a su oficina local de protección del 

consumidor o a Better Business Bureau.

● Revise los saldos de su cuenta bancaria y de su tarjeta de crédito tan 

pronto los reciba para ver si hay compras o cargos no autorizados.
55

● Si tiene computadora, utilice programas antivirus o programas antiespionaje y 

un servidor de seguridad. Actualícelos con frecuencia.

● Tenga cuidado al abrir o descargar documentos adjuntos a mensajes de correo 

electrónico. Si no conoce a la persona que le envió el mensaje, no abra ni 

descargue los documentos.

● Si sospecha que un mensaje de correo electrónico o un sitio web es fraudulento, 

denúncielo ante el banco, la empresa o la agencia gubernamental real.

Si cree que lo han estafado, puede presentar una queja en el sitio web de la 

Comisión Federal de Comercio en www.ftccomplaintassistant.gov. Para obtene

más información sobre cómo evitar estafas por Internet y cómo lidiar con correos 

fraudulentos, visite www.onguardonline.gov
56
57

Cómo entender la educación y la 

atención médica

La educación puede ayudar a que usted y su familia se relacionen con su comunidad. En esta sección, se 

describen las escuelas de Estados Unidos para niños, jóvenes y adultos. En esta sección, también se detalla 

el sistema de atención médica, y se brindan recursos para que usted y su familia puedan mantenerse 

informados.
58

La educación en Estados Unidos

Para asegurarse de que los niños están preparados para triunfar, Estados Unidos 

brinda educación pública gratis desde el jardín de infancia hasta el duodécimo 

(12.°) grado a todos los estudiantes en el país. Algunas comunidades también 

ofrecen a los menores de tres años de edad o más la oportunidad de asistir al 

programa preescolar. En esta sección, se le informa cómo inscribir a sus hijos en 

la escuela, cómo funcionan las escuelas de Estados Unidos y cómo ayudar a que 

sus hijos aprendan.

La mayoría de las escuelas públicas de Estados Unidos son mixtas. “Mixtas” 

significa que las niñas y los niños asisten a clases juntos. No obstante, algunas 

escuelas inscriben únicamente a personas del mismo género. La mayoría de 

las escuelas forma parte de un distrito escolar que consta de varias escuelas, lo 

que incluye el hecho de tener instituciones educativas distintas para niños de 

diferentes edades. Las edades de los estudiantes de cada escuela pueden variar 

según la comunidad.

Cómo inscribir a su hijo en la escuela

Una de las primeras cosas que debe hacer es inscribir a su hijo 

en una escuela. Llame o diríjase a la oficina principal de 

su distrito escolar local o visite su sitio web para saber a 

qué escuela debe asistir su hijo. En la actualidad, todos 

los estados y el Distrito de Columbia tienen leyes 

de asistencia escolar obligatoria. “Asistencia escolar 

obligatoria” significa que todos los menores entre 

ciertas edades deben asistir a la escuela. En la mayoría 

de los estados, dichas leyes abarcan a menores 

entre las edades de 5 y 16 años. Comuníquese con 

su distrito escolar local o con el departamento de 

educación de su estado para conocer las edades de 

asistencia escolar obligatoria de su estado.

Su hijo puede asistir a una escuela pública o privada. Las 

escuelas públicas son gratuitas y no brindan instrucción 

religiosa. El estado decide lo que su hijo aprende en la escuela 

pública, pero los distritos escolares locales, los directores, los maestros y 

los padres deciden cómo enseñarle a su hijo. Las escuelas autónomas constituyen 

un tipo especial de escuela pública que funciona de manera independiente del 

distrito escolar local. Sus impuestos locales y estatales, y algunos de sus impuestos 

federales, financian las escuelas públicas.
59

Las escuelas privadas son otra opción para educar a su hijo. Las escuelas privadas 

son propiedad de grupos independientes del gobierno que las administran. Estos 

pueden ser grupos religiosos o no religiosos. Por lo general, los estudiantes deben 

pagar una tarifa (denominada “matrícula”) para asistir a una escuela privada. En 

algunos casos, las escuelas privadas brindan ayuda económica a estudiantes sin 

recursos para pagar la matrícula. En otros casos, es posible contar con fondos 

públicos en forma de vales para que los estudiantes asistan a escuelas privadas. 

Algunas escuelas privadas son mixtas, mientras que otras son exclusivamente para 

niños o para niñas. Algunos estados tienen requisitos de registros o licencias para 

las escuelas privadas, y muchas de estas escuelas escogen ser acreditadas por una 

asociación de acreditación. Para obtener más información acerca de las escuelas 

privadas, comuníquese con el departamento de educación de su estado.

Educar a su hijo en su hogar es otra opción. Esta práctica se conoce como 

“educación en el hogar”. Los requisitos de la “educación en el hogar” varían según 

el estado. Los padres que estén interesados en la “educación en el hogar” deben 

comunicarse con el departamento de educación de su estado para obtener más 

información.

La mayoría de los niños estadounidenses asisten a escuelas públicas durante 13 años 

aproximadamente, desde el jardín de infancia hasta el 12.° grado. En la mayoría de 

las escuelas, se colocará a su hijo en una clase (denominada “grado”) determinada 

por dos variables: la edad y el nivel de educación previa. En algunos casos, es 

posible que la escuela le administre un examen a su hijo para establecer su nivel de 

grado y la clase a la que se lo asignará.

CÓMO ESTÁ ORGANIZADA LA TÍPICA ESCUELA ESTADOUNIDENSE

Escuela Grado Edad

Escuela primaria Jardín de infancia y de 

1.° a 5.° grado o de 1.° a 6.° grado Niños entre los 5 y 11 años de edad

Escuela intermedia De 6.° a 8.° grado, 

de 7.° a 8.° grado o de 7° a 9.° grado

Jóvenes entre los 11 y 14 años de 

edad

Escuela secundaria De 9.° a 12.° grado 

o de 10.° a 12.° grado

Jóvenes adultos que tienen entre 

14 y 18 años de edad (y hasta 

21 años de edad en algunos casos)

Educación superior o postsecundaria

Instituciones de enseñanza superior 

privadas y públicas, universidades o 

instituciones de enseñanza superior de 

dos o de cuatro años, escuelas técnicas

Pueden asistir todos los adultos que 

cumplan con los requisitos
60

A continuación se enumera una lista de las preguntas frecuentes formuladas por 

los padres en relación con las escuelas públicas.

¿Cuánto dura el año escolar?

El año escolar generalmente comienza en agosto o septiembre y termina en mayo 

o junio. En algunos lugares, los niños asisten a clases durante todo el año. Los 

niños asisten a la escuela de lunes a viernes. Muchas escuelas ofrecen programas 

antes o después del horario de clase regular para aquellos niños cuyos padres 

trabajan. Es posible que se le cobre una tarifa por los programas antes o después 

del horario de clases, aunque es posible que existan algunos servicios de tutoría 

gratuitos en su distrito escolar.

¿Dónde puedo inscribir a mi hijo?

Llame o diríjase a la oficina principal de su distrito escolar local o visite su 

sitio web para saber a qué escuela debe asistir su hijo.

¿Qué documentos necesito para completar la 

inscripción de mi hijo?

Usted necesita el historial médico de su hijo y la constancia 

de que ha recibido las vacunas contra ciertas enfermedades. 

Es posible que necesite documentos que prueben su 

identidad, tal como el certificado de nacimiento, y 

documentos que prueben que vive en la misma comunidad 

que la escuela. Si usted ha perdido estos documentos, 

consulte al personal de la escuela para saber cómo obtener 

documentos nuevos. Para evitar demoras, hágalo antes de 

iniciar el proceso de inscripción de su hijo.

¿Qué pasa si mi hijo no habla inglés?

Si su hijo no habla inglés, el distrito escolar examinará las aptitudes de idioma 

de su hijo. La escuela le brindará a su hijo los servicios que necesita para 

aprender inglés y participar en el programa académico de su nivel de grado. El 

distrito escolar es responsable de brindarle servicios adecuados a su hijo para 

satisfacer sus necesidades de idioma y para proporcionarle a usted información 

en un idioma que comprenda acerca de los servicios que recibe su hijo. Puede 

comunicarse con la escuela de su hijo para hacer consultas acerca de este proceso. 

Además de los servicios de idiomas que se brindan durante el horario de clase 

regular, algunas escuelas ofrecen programas y tutorías después del horario de 

clase, con el objeto de ayudar a los estudiantes a mejorar su inglés fuera de la 

escuela. La escuela de su hijo le informará acerca del tipo de ayuda adicional que 

ofrece a los estudiantes que aprenden inglés.
61

¿Qué sucede si mi hijo tiene una discapacidad?

Todos los estudiantes en Estados Unidos tienen derecho a recibir educación pública, 

independientemente de si tienen o no una discapacidad. Si su hijo tiene una discapacidad, 

puede recibir educación especial gratis, así como los servicios relacionados. Se colocará 

a su hijo en un aula regular según sus necesidades. Es posible que, en ocasiones, su hijo 

necesite recibir educación especial o los servicios relacionados fuera del aula regular. 

Usted puede participar cuando el personal de la escuela tome decisiones personalizadas 

respecto a la mejor manera de enseñarle a su hijo. La escuela es la encargada de 

comunicarse con usted para informarle acerca de dichas decisiones en un idioma que 

comprenda. Para obtener más información acerca de cómo acceder a los servicios y otros 

recursos, visite http://idea.ed.gov

Mi hijo no asistió a la escuela antes de venir a Estados Unidos. ¿Durante 

cuánto tiempo podrá asistir a una escuela pública gratis?

En la mayoría de los estados, los estudiantes pueden asistir a una escuela pública gratis hasta 

que egresan de la escuela secundaria o alcanzan la edad máxima, que suele ser 21 años. Si un 

estudiante tiene menos de 22 años, puede inscribirse en una escuela secundaria y obtener un 

diploma de la escuela secundaria. Si un estudiante no egresó de la escuela secundaria a los 22 

años, puede inscribirse en clases de Educación Secundaria para Adultos (ASE, por sus siglas 

en inglés). Las clases de Educación Secundaria para Adultos ayudan a preparar a las personas 

para que obtengan el diploma equivalente a un diploma de escuela secundaria (tal como el 

certificado de Desarrollo Educativo General [GED, por sus siglas en inglés] en lugar de un 

diploma de escuela secundaria normal). Comuníquese con las oficinas de su distrito escolar 

local o con el departamento de educación de su estado para consultar los lugares donde se 

ofrecen clases para obtener el certificado de Desarrollo Educativo General u otro certificado 

de equivalencia de escuela secundaria.

¿Cómo podrá ir mi hijo a la escuela?

En Estados Unidos, algunos niños pueden llegar a la 

escuela caminando. Si la escuela queda muy lejos o si 

no es seguro ir caminando, pueden tomar un autobús 

escolar o transporte público, como por ejemplo el 

subterráneo o el tren. Muchas escuelas públicas cuentan 

con autobuses gratuitos que recogen y dejan a los 

estudiantes en paradas de autobuses escolares cerca de 

su domicilio. Otras escuelas públicas ofrecen pases a los 

estudiantes que cumplen con los requisitos para tomar 

el transporte público local gratis o a un costo menor. 

Para determinar si su hijo puede tomar un autobús 

a la escuela o recibir un pase de transporte público, 

comuníquese con la oficina de su distrito escolar local. 

Si usted tiene automóvil, también puede organizar un 

sistema de transporte compartido y alternar con otras 

familias de su zona para llevar a sus hijos a la escuela.
62

Programa federal de comidas escolares

Para mejorar el aprendizaje, el gobierno de Estados Unidos ofrece comidas sanas gratis o a bajo costo a más de 26 

millones de niños, todos los días de escuela. La participación en School Breakfast Program (Programa de Desayunos 

Escolares) y en National School Lunch Program (Programa Nacional de Almuerzos Escolares) depende de los 

ingresos de la familia y de la cantidad de miembros que la integren. El programa Special Milk Program (Programa 

Especial de Leche) ofrece leche a niños que no participan en otros programas federales de comidas escolares. Para 

obtener más información acerca de estos programas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, visite el 

siguiente sitio web: www.fns.usda.gov/cnd/. 

¿Qué comerá mi hijo en la escuela?

Su hijo puede llevar su almuerzo a la escuela o 

comprarlo en la cafetería de la escuela. El gobierno de 

Estados Unidos también ofrece desayunos y almuerzos 

nutritivos gratis o a bajo costo, para aquellos niños 

que no puedan comprar sus alimentos en la escuela. 

Llame o diríjase a la escuela para que sepa si participa 

en el programa federal de comidas escolares. Hable 

con el personal de la escuela para saber si su hijo 

cumple con los requisitos para participar. 

¿Quién paga los libros y las actividades 

escolares?

Las escuelas públicas generalmente proporcionan libros gratis. Los estudiantes 

suelen comprar sus propios materiales escolares, tales como papel y lápices. Si 

usted no puede comprar estos materiales, comuníquese con la escuela de su 

hijo. En algunas escuelas, se cobra una pequeña tarifa por materiales o eventos 

especiales, tales como paseos escolares. Muchas escuelas ofrecen programas de 

deportes y de música después del horario de clase. Es posible que usted deba 

pagar una tarifa para que su hijo participe en algunos de estos programas.

¿Qué aprenderá mi hijo?

Cada estado establece sus propias normas académicas para las escuelas. Estas 

normas describen lo que todos los estudiantes deben saber y qué nivel de 

desempeño se espera que tengan. Los distritos escolares locales deciden cómo se 

enseñarán las materias. En la mayoría de las escuelas se enseña inglés, matemática, 

ciencias sociales, ciencias y educación física. En ocasiones, también se ofrecen 

clases de arte, música e idiomas extranjeros.
63

¿Cómo se evaluará el rendimiento escolar de mi hijo?

Los maestros asignan una puntuación (también conocida como “calificación”) 

según el rendimiento de los estudiantes durante el año escolar. Las calificaciones 

se basan generalmente en las tareas, los exámenes, la asistencia y la conducta 

en clase. Su hijo recibirá un boletín de calificaciones varias veces al año. Algunas 

escuelas le enviarán el boletín de calificaciones de su hijo directamente a usted. 

Este boletín de calificaciones le indicará el progreso de su hijo en cada materia. 

Las escuelas tienen maneras diferentes de evaluar a los estudiantes. Algunas 

dan calificaciones usando letras, en las que una A o A+ representan un trabajo 

excelente y una D o una F representan un trabajo deficiente o desaprobado. Otras 

utilizan calificaciones con números o palabras como “excelente”, “satisfactorio” 

o “necesita mejorar”, para brindar un resumen del desempeño de su hijo. En 

muchos grados, los estudiantes también toman exámenes estandarizados, que las 

escuelas utilizan para evaluar a los estudiantes. Consulte al personal de la escuela 

acerca de los métodos que se utilizan para calificar y evaluar a los estudiantes de 

la escuela de su hijo.

¿Cómo puedo hablar con los maestros de mi hijo?

La mayoría de las escuelas tiene sesiones regulares para que los 

padres se reúnan con los maestros. Usted puede también solicitar una 

reunión para hablar con los maestros o con los administradores de la 

escuela y consultarles acerca del desempeño de su hijo en la escuela. 

Si no habla o no comprende el idioma inglés, el distrito de la escuela 

le brindará un intérprete calificado para dicha reunión. También el 

distrito de la escuela debe brindarle información acerca de otros 

asuntos escolares en un idioma que usted comprenda.

¿Qué pasa si mi hijo no asiste a la escuela?

Asistir a la escuela es muy importante. Los padres deben enviar una 

carta al maestro o llamar a la escuela para explicar por qué su hijo 

no asistió a la escuela. Informe a los maestros por adelantado si sabe 

que su hijo no asistirá a la escuela. Por lo general, los estudiantes 

deben completar el trabajo escolar que no realizaron debido a 

dicha ausencia. Consulte al personal de la escuela de su hijo acerca del tipo de 

información que usted necesita brindar en el caso de que su hijo no asista a clase.
64

Lo que usted puede hacer

La mayoría de las escuelas públicas y privadas cuentan con una Asociación de Padres y Maestros (PTA, por sus 

siglas en inglés) o una Organización de Padres y Maestros (PTO, por sus siglas en inglés) a la que usted se puede 

afiliar. Estos grupos ayudan a los padres a mantenerse al día con respecto a lo que sucede en la escuela de su hijo y 

a participar en las actividades de la escuela. Cualquier miembro de la familia puede afiliarse y participar, incluso los 

abuelos. Las asociaciones y organizaciones de padres y maestros también brindan apoyo a las escuelas al patrocinar 

actividades especiales y proporcionar voluntarios para ayudar en el aula. 

Usted puede participar aunque no hable ni comprenda el idioma inglés. Muchas escuelas tienen información 

preparada específicamente para los padres cuyo dominio del inglés es limitado. Informe al personal de la escuela 

que usted necesitará un intérprete para poder participar. Llame o diríjase a la oficina de la escuela de su hijo para 

consultar cuándo se celebran las reuniones de estas organizaciones y cómo puede participar. Además, puede hablar 

con los maestros de su hijo y preguntarles de qué manera puede participar u ofrecerse como voluntario.

¿Qué pasa si mi hijo tiene problemas de conducta?

Muchas escuelas tienen una lista de normas o una política disciplinaria que los 

estudiantes deben cumplir, comúnmente denominada “código de conducta”. Solicite 

información a la escuela de su hijo sobre el código de conducta o la política disciplinaria. 

La escuela puede sancionar a los estudiantes que no cumplen con sus normas y 

solicitarles que permanezcan en la escuela después del horario de clase o prohibirles 

participar en actividades deportivas u otro tipo de actividades escolares. En la mayoría de 

los estados, el castigo corporal no está permitido en las escuelas estadounidenses.

Los niños pueden quedar suspendidos o ser expulsados de la escuela si su 

comportamiento es muy malo y no cumplen con las normas de la escuela. Si su hijo es 

expulsado de una escuela, no podrá volver a asistir a esa escuela. Usted deberá reunirse 

con el personal para consultar acerca de lo que será necesario para que su hijo pueda 

volver a ingresar a una escuela.

¿Qué grado de seguridad tienen los estudiantes en la escuela?

La mayoría de las escuelas públicas de Estados Unidos son lugares seguros para aprender. 

Si le preocupa el nivel de seguridad de su hijo en la escuela, comuníquese con un 

maestro, un consejero, un director o un miembro de la administración de la escuela.

Cómo frenar el acoso escolar

El acoso escolar es el comportamiento físico o verbal, agresivo y no deseado entre los 

menores en edad escolar. El acoso puede ocurrir durante el horario de clase o después. 

Aunque la mayoría de los casos de acoso de los que se tiene conocimiento ocurren en 

la escuela, el acoso también ocurre en lugares tales como el patio, el autobús o Internet. 

Para obtener más información acerca de cómo prevenir el acoso escolar o cómo 

responder a él, visite www.stopbullying.gov
65

Instituciones de educación superior: 

institutos de enseñanza superior y 

universidades

Después de la escuela secundaria, los adultos jóvenes y otros adultos pueden continuar 

estudiando en una institución de enseñanza superior de dos años, en una institución 

de capacitación técnica, en una institución de enseñanza superior de cuatro años o en 

una universidad. A estas instituciones se las conoce 

como “instituciones postsecundarias” o “instituciones 

de enseñanza superior”. Normalmente, los primeros 

cuatro años de educación postsecundaria se conocen 

como “educación de grado” y la educación posterior 

a la obtención del título de grado recibe el nombre 

de “educación de posgrado”. Hay instituciones 

de educación superior públicas y privadas. Por lo 

general, las instituciones de enseñanza superior y las 

universidades públicas son menos costosas que las 

privadas, en particular, si los estudiantes son residentes 

del estado donde están ubicadas estas instituciones. Los 

adultos también pueden escoger asistir a instituciones 

para aprender oficios específicos, como reparar 

computadoras o prestar servicios de asistencia médica.

Los estudiantes de educación superior escogen un campo específico para estudiarlo en 

profundidad (este campo se denomina “especialidad”). Escoger una especialidad les 

ayuda a prepararse para obtener empleo o para cursar estudios adicionales en ese campo.

EDUCACIÓN SUPERIOR

Tipo de título Tipo de institución Años de estudio

Certificado Institución de enseñanza superior / 

Institución de capacitación técnica De seis meses a dos años

Diplomatura Institución de enseñanza superior Dos años

Título de grado Institución de enseñanza superior de 

cuatro años o universidad Cuatro años

Maestría Universidad Dos años

Doctorado Universidad De dos a ocho años

Título profesional Institución especializada De dos a cinco años
66

La educación universitaria puede ser costosa, pero existen programas que lo pueden 

ayudar a pagar el costo de la educación. La mayoría de los estudiantes obtiene 

préstamos o solicita ayuda financiera o becas para pagar sus estudios. Algunas 

instituciones académicas ofrecen una forma de ayuda económica llamada “beca”. 

Usted puede visitar la oficina de ayuda financiera de su institución académica para 

obtener más información acerca de las becas. Algunas becas se otorgan únicamente a 

ciudadanos estadounidenses, a nacionales estadounidenses, a residentes permanentes 

o a otras personas que no son ciudadanos estadounidenses pero que cumplen 

con los requisitos para solicitarlas. El gobierno de Estados Unidos también ofrece 

ayuda financiera a los estudiantes. Para obtener más información acerca de la ayuda 

financiera, consulte a continuación o visite www.StudentAid.gov/es

Ayuda financiera federal para estudiantes universitarios

El gobierno de Estados Unidos brinda ayuda financiera para que los estudiantes 

puedan pagar el costo de sus estudios en una institución de enseñanza superior, 

en una institución de capacitación técnica, en una institución vocacional o una 

institución de posgrado que cumpla con los requisitos. La ayuda financiera federal 

cubre ciertos gastos, como la matrícula, las tarifas, la vivienda y las comidas, los 

útiles escolares y el transporte. Los estudiantes pueden solicitar esta ayuda según sus 

necesidades económicas, no según sus calificaciones. Hay tres tipos de ayuda federal:

● Becas: dinero que no es necesario pagar en el futuro

● Programas de estudio y trabajo: dinero que se gana trabajando durante los años 

de estudio

● Préstamos: dinero que usted pide prestado, pero que debe pagar más tarde con 

intereses.

Para obtener más información acerca de los programas de ayuda financiera federal, 

llame al 1-800-433-3243 o visite el sitio web del Departamento de Educación de 

Estados Unidos www.StudentAid.ed.gov/recursos. En este sitio también pue

obtener más información en español.

Tenga cuidado con el fraude en la ayuda financiera

Tenga cuidado al buscar información sobre ayuda financiera para estudiantes. Evite ofertas 

exageradas o que le prometan resultados demasiado buenos para ser reales a cambio de 

dinero. Todos los años, las familias pierden millones de dólares debido a fraudes 

cometidos con ofertas de becas. Si usted es víctima de fraude o si desea obtener más 

información, comuníquese con la Comisión Federal de Comercio al 1-877-382-4357 o al 

1-866-653-4261 (si tiene discapacidades auditivas). También puede visitar su sitio web: 

www.consumer.ftc.gov/articles/0082-scholarship-and-financial-aid-scams. 
67

La educación de adultos

El aprendizaje no tiene por qué terminar cuando se llega a la adultez. En 

Estados Unidos, se anima a las personas a ser estudiantes de por vida. Si usted 

tiene 16 años de edad o más y no ha completado su educación secundaria, 

puede inscribirse en clases de Educación Secundaria para Adultos. Las clases 

de Educación Secundaria para Adultos lo ayudan a prepararse para obtener el 

diploma equivalente reconocido de un diploma de escuela secundaria (tal como 

el Certificado de Desarrollo Educativo General).

El Certificado de Desarrollo Educativo General es el diploma equivalente a un 

diploma de escuela secundaria más reconocido, aunque es posible que algunos 

estados le exijan que rinda otro examen similar o que cumpla con los requisitos 

para obtener un diploma o un certificado de equivalencia de escuela secundaria. 

Un diploma o certificado de equivalencia de escuela secundaria (tal como el 

Certificado de Desarrollo Educativo General) demuestra que usted ha incorporado 

aptitudes y conocimiento académico del nivel de la escuela secundaria. Para 

obtener este certificado, debe aprobar exámenes en cuatro áreas diferentes: 

razonamiento a través de los recursos del lenguaje (lectura y escritura), ciencias 

sociales, ciencia y razonamiento matemático. La mayoría de los empleadores en 

Estados Unidos consideran que un Certificado de Desarrollo Educativo General 

equivale a un diploma de la escuela secundaria. En muchos sitios, las clases 

de preparación para obtener este certificado son gratis o a bajo costo. Busque 

información en Internet acerca del Desarrollo Educativo General y de otros cursos 

de educación de adultos, o llame a la oficina de su distrito escolar local para 

obtener más información.

Muchos adultos toman clases para aprender más 

acerca de un campo que les interesa o para adquirir 

aptitudes nuevas que los puedan ayudar en su 

empleo. Muchos sistemas de escuelas públicas e 

instituciones de enseñanza superior locales ofrecen 

una gran variedad de opciones de educación de 

adultos. Normalmente, estas clases tienen tarifas bajas 

y cualquiera puede inscribirse. Comuníquese con 

el sistema escolar o con la institución de enseñanza 

superior locales para consultarles sobre las clases que 

ofrecen, sus costos y cómo puede inscribirse.
68

Aprender inglés

Hay muchos lugares donde se puede aprender a hablar, leer y escribir en inglés. 

Muchos niños y adultos se inscriben en clases de inglés como segundo idioma (ESL, 

por sus siglas en inglés). Estas clases ayudan a las personas que no dominan el inglés a 

aprender este idioma. Estas clases también se conocen como “inglés para personas que 

hablan otros idiomas” (ESOL, por sus siglas en inglés) o “alfabetización en inglés”.

Los niños que no dominan el inglés lo aprenderán en la escuela. Las escuelas 

públicas estadounidenses ofrecen ayuda e instrucción a todos los estudiantes que 

necesitan aprender inglés.

Los adultos que no comprenden inglés pueden inscribirse en clases de inglés como 

segundo idioma ofrecidas mediante un programa de educación de la comunidad o 

de educación pública de adultos o en una escuela de idiomas privada. La escuela de 

su hijo puede ofrecer servicios de alfabetización familiar, participación de los padres 

y capacitación para los padres de estudiantes que no hablen inglés. Comuníquese 

con la escuela de su hijo para consultar si ofrece estos programas.

A menudo, los distritos escolares y las instituciones de enseñanza superior ofrecen 

programas de educación de la comunidad o de educación pública de adultos. En 

algunos casos, estos programas ofrecen clases regulares de inglés como segundo 

idioma, junto con instrucción individual realizada por miembros de la comunidad 

que ofrecen sus servicios en forma voluntaria. Muchos de estos programas suelen 

ser gratuitos o pueden cobrar una tarifa reducida. Las clases se ofrecen de día o de 

noche. Llame a la oficina de su institución de enseñanza superior o de su distrito 

escolar local para obtener más información acerca de las clases de inglés como 

segundo idioma que ofrecen.

La mayoría de las ciudades grandes también tienen escuelas de idiomas privadas que 

ofrecen clases de inglés como segundo idioma de día o de noche. El costo de las clases 

privadas de idioma suele basarse en la cantidad de horas de instrucción y suele ser, 

por lo general, más elevado que el de las clases públicas. Puede buscar información en 

Internet para averiguar sobre escuelas privadas de idioma en su zona.

Algunas organizaciones comunitarias, bibliotecas y grupos religiosos también 

ofrecen clases de inglés como segundo idioma en forma gratuita o a bajo costo. 

Solicite información en la biblioteca pública, en la oficina de servicios sociales o en 

la iglesia de su comunidad. El personal de la sección de consulta de la biblioteca local 

también le puede dar información sobre los programas de inglés como segundo 

idioma y enseñarle dónde encontrará los libros, las cintas de audio, los discos 

compactos y los programas computarizados de inglés como segundo idioma en la 

biblioteca.

Para encontrar el programa de inglés como segundo idioma más cercano a su 

domicilio, visite www.literacydirectory.org. También puede estudiar en línea a

visitar www.usalearns.org
69

Llame al 211 para obtener información sobre los servicios sociales

En muchos estados, ahora es posible llamar al 211 y pedir ayuda para localizar los servicios que necesita. Llame 

al 211 para averiguar dónde puede inscribirse en clases de inglés como segundo idioma en su vecindario. También 

puede llamar al 211 si necesita ayuda para obtener alimentos, vivienda u otros servicios sociales. Algunos estados y 

condados aún no ofrecen los servicios del 211. Para determinar si el 211 se encuentra disponible en su zona, visite 

www.211.org. 

Atención médica

Por lo general, las personas en Estados Unidos pagan su propio servicio de 

atención médica, ya sea en forma directa o a través de un seguro. La atención 

médica es costosa, de modo que es una ventaja trabajar para un empleador que le 

ofrezca un seguro de salud o adquirir uno por cuenta propia. Es importante que 

usted y su familia obtengan un seguro de salud de inmediato.

Los empleadores podrían ofrecer un seguro de salud entre los 

beneficios que brindan a sus empleados. Algunos empleados 

pagan todo el costo de la cobertura de atención médica 

mensual, mientras que otros pagan únicamente una parte 

del costo. Este costo mensual se denomina “prima”. 

Es posible que usted deba pagar parte de la prima. 

Generalmente, los empleadores deducen su parte de 

la prima de su salario. Algunos empleadores también 

le permitirán adquirir un seguro para su familia. 

Probablemente deba pagar más por esta cobertura.

Si tiene un seguro de salud, los médicos podrán 

enviarle las facturas a su compañía de seguro de 

salud. Es posible que la compañía de seguro de salud 

pague una parte o la totalidad de dichas cuentas. Con 

frecuencia, usted paga un monto al médico o al proveedor 

de servicios cada vez que utiliza sus servicios de atención 

médica. Al pago que usted hace se le llama a veces copago 

(co-payment).

Si no cuenta con un seguro de salud, algunos médicos esperarán que usted pague 

la totalidad del costo de su atención médica. Puede obtener atención médica a 

nivel estatal o federal. Los estados brindan un tipo de asistencia para niños de 

bajos ingresos, mujeres embarazadas y personas con discapacidades. Algunos 

estados cuentan con programas de asistencia adicionales financiados por el estado.
70

Si usted necesita atención médica urgente, puede acudir a la sala de emergencias de 

un hospital que quede cerca de su domicilio para recibir tratamiento. Conforme a 

la ley federal, la mayoría de los hospitales con área de emergencias deben atender y 

tratar a las personas con emergencias de salud, aun en los casos en que no puedan 

pagar. De todas maneras, los proveedores de atención médica podrán emitir una 

factura por los servicios médicos brindados.

Al momento de tomar decisiones sobre salud, es importante que conozca dónde 

puede obtener la información más actualizada y confiable. Para obtener una gran 

variedad de recursos relacionados con temas de salud, visite www.healthfinder.gov

Mercado de Seguro de Salud

El Mercado de Seguro de Salud (o intercambio de seguro de salud) es una manera 

de obtener un seguro de salud de calidad, asequible y que cubra sus necesidades. 

Puede ser útil en caso de que no cuente con un seguro médico por parte de su 

empleador o en caso de que no cumpla con los requisitos para obtener cobertura 

de Medicare, de Medicaid o del Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP, 

por sus siglas en inglés). El Mercado le permitirá comparar algunos tipos de 

planes privados de seguro de salud, obtener respuestas a consultas, saber si 

cumple con los requisitos para recibir ayuda financiera para pagar el costo de la 

cobertura e inscribirse en un plan de atención médica que cubra sus necesidades. 

Los residentes permanentes y las personas que cuentan con un estatus migratorio 

legal pueden reunir los requisitos para obtener el seguro del Mercado. Para 

obtener información actualizada, visite www.HealthCare.gov

Obtener un establecimiento de atención médica a bajo costo

La mayoría de las comunidades cuentan con al menos un establecimiento de atención médica que brinda servicios 

en forma gratuita o a bajo costo. En ocasiones, estas instituciones se conocen como “clínicas o centros de salud 

comunitarios”. Para encontrar este tipo de recurso cerca de su domicilio, busque en Internet o consulte a una 

organización de asistencia al inmigrante que le informe si existe algún establecimiento de atención médica gratuito 

o a bajo costo en su zona.

En muchas zonas del país, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos financia 

establecimientos de atención médica que brindan atención médica básica para inmigrantes. Para localizar a un 

médico cerca de su domicilio, visite http://findahealthcenter.hrsa.gov. 
71

Programas de salud a nivel estatal y federal

Medicare: Medicare es un programa de seguro de salud para personas de 65 años 

de edad o más, personas de menos de 65 años con discapacidades o personas 

que tienen una enfermedad renal terminal. Medicare paga la atención primaria y 

determinados servicios en caso de que usted esté enfermo o tenga alguna lesión. 

Para obtener más información acerca de la inscripción en el programa de Medicare, 

visite www.medicare.gov/MedicareEligibiity/home.as

Medicare tiene varias partes: la Parte A, la Parte B y la Parte D.

● La Parte A es el seguro del hospital que ayuda a cubrir la 

atención de pacientes en hospitales, establecimientos de 

enfermería especializados, hospicios y atención médica 

domiciliaria. La mayoría de las personas no paga la prima de la 

Parte A porque pagan los impuestos de Medicare al trabajar. Si no 

cumple con los requisitos para no pagar la prima de la Parte A, 

podrá adquirirla si cumple con determinadas condiciones.

● La Parte B es el seguro médico que ayuda a cubrir ciertos servicios, 

como los servicios que brinda el médico, la atención de pacientes ambulatorios, 

el equipo médico durable, la atención médica domiciliaria y otros servicios 

médicos, así como los servicios de prevención. Para obtener la cobertura incluida 

en la Parte B, es necesario pagar una prima mensual.

● La Parte D es la cobertura de medicamentos recetados que ayuda a cubrir 

los costos de determinados medicamentos que los médicos recetan para los 

tratamientos. La inscripción en un plan de la Parte D de Medicare es voluntaria, y 

es necesario pagar una prima mensual adicional para obtener esta cobertura.

Los residentes permanentes pueden recibir la Parte A, la Parte B y la Parte D de Medicare 

si cumplen con ciertas condiciones. Los residentes permanentes que tengan 65 años 

o más se inscribirán de forma automática en la Parte A de Medicare al momento de 

comenzar a recibir los beneficios de jubilación del Seguro Social. Si usted no tiene 65 

años de edad, pero cumple con los requisitos por otras razones, llame a la oficina del 

Seguro Social más cercana a su domicilio para obtener información sobre la inscripción. 

Por lo general, para obtener beneficios de la Parte A de Medicare sin pagar la prima, 

usted deberá haber trabajado en Estados Unidos durante un período de 10 años (o 40 

trimestres) de su vida. Para obtener más información acerca de Medicare y para descargar 

Medicare y usted, el manual oficial de Medicare del gobierno de Estados Unidos, visite 

www.medicare.gov. En este sitio, también puede obtener información en españo

Medicaid: Medicaid es un programa conjunto del gobierno federal y del gobierno 

estatal para personas con bajos ingresos. Cada estado tiene sus propias guías para 

recibir Medicaid. Medicaid paga servicios médicos, tales como las consultas médicas, 

los medicamentos recetados y la hospitalización. Es posible que los residentes 

permanentes que llegaron a Estados Unidos antes del 22 de agosto de 1996 puedan 

inscribirse en el programa de Medicaid si cumplen con ciertas condiciones. 

1-800-MEDICARE (1-800-633-4227) 

NAME OF BENEFICIARY

000-00-0000-A

HOSPITAL (PART A) 01-01-2007

MEDICAL (PART B) 01-01-2007

JOHN DOE

MEDICARE CLAIM NUMBER

MALE

IS ENTITLED TO

SEX

EFFECTIVE DATE

SIGN

HERE

SAMPLE

MEDICARE

HEALTH INSURANCE

JOHN DOE
72

Los residentes permanentes que llegaron a Estados Unidos el 22 de agosto de 1996, 

ya sea en esa fecha o en fecha posterior, posiblemente puedan inscribirse en este 

programa si han vivido en Estados Unidos durante 5 años o más y cumplen con 

ciertas condiciones. Para obtener más información acerca de los servicios de Medicaid 

en su estado, visite www.medicaid.gov

Programa de Seguro Médico para Niños: es posible que sus hijos 

obtengan atención médica gratuita o a bajo costo a través de un 

Programa de Seguro Médico para Niños estatal si cumplen con 

ciertas condiciones. Si sus ingresos son demasiado elevados para 

reunir los requisitos para Medicaid, algunos estados cuentan con 

un programa de seguro de salud para bebés, niños y adolescentes. 

Este seguro paga por las consultas médicas, los medicamentos 

recetados, la hospitalización y otros servicios de atención médica. 

En la mayoría de los estados, quienes cumplen con los requisitos 

son los menores de 18 años sin seguro de salud cuyas familias 

cumplen con ciertos límites de ingresos. Los niños pueden obtener 

atención médica gratuita o a bajo costo sin afectar el estatus migratorio de sus padres.

Más información acerca de Medicaid y del Programa de Seguro Médico para Niños

Cada estado cuenta con sus propias normas para el Programa de Seguro Médico para Niños y para Medicaid, por 

lo que es importante que investigue acerca del programa en su estado. Para obtener más información al respecto, 

llame al 1-877-543-7669 o visite www.insurekidsnow.gov. 

Otros programas federales de beneficios

Es posible que usted o los miembros de su familia reúnan las condiciones para recibir 

otros beneficios federales, según su estatus migratorio, el tiempo que han vivido en 

Estados Unidos y sus ingresos. Para obtener más información acerca de los servicios 

que se encuentran a su disposición, visite www.benefits.gov

Programa Asistencial de Nutrición Suplementaria 

(SNAP, por sus siglas en inglés)

Es posible que algunos inmigrantes, incluidos los niños, cumplan con los requisitos del 

Programa Asistencial de Nutrición Suplementaria. Este programa le brinda financiación 

para ayudarlo a adquirir alimentos en tiendas de comestibles. Algunos estados tienen sus 

propios programas de cupones de alimentos financiados por el estado con diferentes 

normas de elegibilidad para los inmigrantes, que pueden variar según el estado. Para 

obtener más información acerca del Programa Asistencial de Nutrición Suplementaria y 

sus requisitos de elegibilidad, visite www.fns.usda.gov/snap. La información sobre 

Programa Adicional de Nutrición Suplementaria se encuentra disponible en 36 idiomas 

diferentes en www.fns.usda.gov/documents-available-other-language
73

Servicios para sobrevivientes de violencia doméstica

Los inmigrantes y sus hijos sobrevivientes de violencia doméstica podrían reunir 

los requisitos para recibir beneficios y servicios federales, tales como albergues 

para mujeres maltratadas o los beneficios del Programa Asistencial de Nutrición 

Suplementaria. Para obtener más información acerca de estos servicios, visite 

www.womenshealth.gov/violence-against-women

Asistencia Temporal para Familias Necesitadas 

(TANF, por sus siglas en inglés)

La Asistencia Temporal para Familias Necesitadas es un programa federal que brinda 

asistencia y oportunidades de empleo a familias de bajos ingresos que cumplen con 

ciertas condiciones. Los programas varían según el estado. Algunos estados tienen 

sus propios programas de asistencia financiados por el estado. Para obtener más 

información acerca de los requisitos de elegibilidad, visite

www.acf.hhs.gov/programs/ofa/programs/tan

Asistencia a inmigrantes con discapacidades

Es posible que los inmigrantes con discapacidades reúnan los requisitos para los 

programas de Medicaid, el Programa Asistencial de Nutrición Suplementaria y la 

Seguridad de Ingreso Suplementario. Para obtener información acerca del programa 

de Seguridad de Ingreso Suplementario, visite www.socialsecurity.gov/ssi

Centros vocacionales

El gobierno federal financia centros vocacionales 

que ofrecen información sobre capacitación, asesoría 

vocacional, oportunidades de empleo y otros servicios 

relacionados con el empleo. Algunos de estos centros 

también ofrecen a los inmigrantes clases de inglés 

como segundo idioma y capacitación en aptitudes 

laborales. 

Para encontrar un centro vocacional cerca de su 

domicilio, visite www.careeronestop.org

www.doleta.gov
74
75

Cómo mantener la seguridad de su 

vivienda y de su familia

Las situaciones de emergencia son acontecimientos inesperados que pueden causar daños a las personas y a 

la propiedad. Estas situaciones pueden ocurrirle a cualquier persona en cualquier momento. En esta sección 

le informamos acerca de cómo prepararse para enfrentar situaciones de emergencia y cómo obtener ayuda 

cuando ocurren.
76

Esté preparado

Prepárese para las situaciones de emergencia antes de que ocurran. Para aprender acerca 

de cómo prepararse para enfrentar situaciones de emergencia, visite www.ready.gov

Este abarcador sitio web brinda información acerca de cómo prepararse para enfrentar 

situaciones de emergencia, a fin de mantener la seguridad de su vivienda y de su 

familia.

A continuación, explicamos algunas medidas que usted puede tomar para prepararse:

● Asegúrese de que sus puertas tengan buenos seguros y manténgalas cerradas en todo 

momento. No entregue la llave de su vivienda a personas extrañas. Si una persona 

extraña llama a su puerta, pregunte quién es y qué desea antes de abrirla.

● Los detectores de humo hacen un ruido fuerte cuando hay humo en su casa o 

apartamento. Asegúrese de instalar detectores de humo en el techo cerca de los 

dormitorios y en cada piso de su vivienda. Examine cada detector una vez al mes 

para asegurarse de que funciona. Cambie las baterías de sus detectores de humo al 

menos una vez al año.

● Averigüe la dirección del hospital, del departamento de policía y de la estación 

de bomberos más cercanos a su domicilio. Guarde todos los números de teléfono 

importantes cerca de su teléfono, donde los pueda encontrar fácilmente ante una 

situación de emergencia.

● Averigüe dónde está la llave principal del gas, el interruptor de la electricidad y la 

llave principal del agua en su vivienda. Asegúrese de saber operarlas manualmente. Si 

no sabe dónde se encuentran, consulte al propietario de la vivienda, a la compañía 

local de servicios públicos o a los vecinos.

● Prepare una caja con artículos necesarios en caso 

de catástrofes. Incluya una linterna, una radio 

portátil, baterías adicionales, mantas, un botiquín de 

primeros auxilios, alimentos enlatados o empacados 

y agua embotellada suficiente para tres días. 

Incluya también bolsas de basura, papel higiénico y 

comida para sus mascotas si es necesario. Conserve 

todos estos artículos en un lugar donde los pueda 

encontrar con facilidad.

● Ensaye con su familia la manera de salir de su 

vivienda en caso de incendio u otra emergencia. Asegúrese de que sus hijos 

reconozcan el sonido de un detector de humo y sepan lo que deben hacer si lo oyen. 

Designe un lugar para reunirse con su familia si tiene que abandonar su vivienda. 

Escoja un lugar fuera de su vivienda y otro lugar fuera de su vecindario, en caso de 

que no pueda regresar a su vivienda. Pida a un amigo o a un familiar que viva en 

otra zona que sea la persona de contacto a quien sus familiares llamarán si se separan 

debido a una situación de emergencia. Asegúrese de que todos sepan a quién deben 

llamar y que tengan el número de teléfono de esa persona.
77

● Solicite información sobre los planes de emergencia en la escuela de su hijo. 

Asegúrese de que su hijo sepa qué hacer en el caso de una emergencia y dónde se 

puede encontrar con usted. Su hijo debe saber su número de teléfono y su dirección.

Lo que usted puede hacer

Para ayudar a mantener la seguridad de su vecindario, conozca a sus vecinos. Hable con ellos 

sobre cómo enfrentar una situación de emergencia en su zona. Si tiene vecinos discapacitados, 

consulte si necesitarán ayuda especial en caso de una situación de emergencia.

Muchos vecindarios cuentan con un servicio de vigilancia del vecindario, que instruye a 

los residentes acerca de cómo ayudarse unos a otros a identificar e informar actividades 

sospechosas en sus vecindarios. Si en su zona existe este servicio, puede ofrecerse a 

participar en forma voluntaria. Si usted desea organizar un servicio de vigilancia de este tipo, llame al departamento de policía 

local para obtener ayuda. Para obtener más información, visite www.nnw.org. 

Cuando usted contribuye a la seguridad de los demás, ayuda a su comunidad y a la nación. Puede participar en los asuntos de su 

comunidad aún más por medio del Consejo de Organizaciones Ciudadanas. Para obtener más información, visite www.citizencorps.gov. 

Primeros auxilios

Aprenda cómo puede ayudar a personas en ciertas situaciones de emergencia, por 

ejemplo, si una persona está sangrando o asfixiándose. Esto se denomina “primeros 

auxilios”. Usted puede tomar una clase de capacitación de primeros auxilios en la 

Cruz Roja local. Llame a las oficinas de la Cruz Roja local o al Consejo de Seguridad 

Nacional para consultar sobre clases que se ofrezcan en su zona. Para obtener más 

información, visite www.redcross.org o www.nsc.org/learn/Safety-Train

Pages/first-aid-training.aspx.

Cuente con un botiquín de primeros auxilios en su vivienda, otro en el trabajo y 

otro en su automóvil. Un botiquín de primeros auxilios incluye artículos útiles para 

tratar heridas pequeñas o aliviar el dolor, tales como vendas, paños antisépticos, 

medicamentos, bolsas de hielo instantáneo y guantes. Puede comprar un botiquín de 

primeros auxilios en su farmacia local.

Control de productos tóxicos

Muchos productos caseros pueden ser tóxicos si son ingeridos. Puede tratarse de 

productos para la limpieza, medicamentos, pinturas, alcohol, cosméticos y hasta 

algunas plantas. Mantenga estos productos fuera del alcance de los niños.

Si una persona ingiere una sustancia tóxica, comuníquese de inmediato con el 

Centro de Toxicología llamando al 1-800-222-1222. Se puede obtener ayuda las 

24 horas del día, los siete días de la semana. Tenga la sustancia tóxica a mano al 

momento de llamar para poder informarle a la operadora de qué sustancia se trata. 

Si no habla inglés, diga qué idioma habla para que un intérprete pueda ayudarlo. 

Las llamadas al Centro de Toxicología son confidenciales y gratuitas.
78

Manténgase informado

El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos reconoce que todos 

comparten la responsabilidad de la seguridad de la nación y deben conocer el 

alto riesgo de atentado terrorista que existe en Estados Unidos. El Departamento 

de Seguridad Nacional cuenta con un sistema para ayudar a que las personas 

comprendan el riesgo de un atentado terrorista o de cualquier otro tipo de amenaza 

a la seguridad de la nación. Este sistema se denomina Sistema Nacional de Avisos 

sobre Terrorismo (NTAS, por sus siglas en inglés).

Las alertas de este sistema se emiten cuando hay información creíble de que existe 

una amenaza a la seguridad de la nación. Los dos tipos de alertas son los siguientes:

● Alerta de amenaza inminente: esta alerta advierte sobre la existencia de una 

amenaza terrorista inminente, específica y creíble contra Estados Unidos.

● Alerta de amenaza elevada: esta alerta advierte sobre la existencia de una 

amenaza terrorista inminente creíble contra Estados Unidos.

Para obtener más información, visite www.dhs.gov/alerts

Si desea recibir actualizaciones en su teléfono móvil, visite 

www.twitter.com/NTASAlerts

El gobierno de Estados Unidos puede utilizar el Sistema Nacional de Avisos sobre el 

Terrorismo para brindar información al público ante una emergencia. La Secretaría 

de Seguridad Nacional puede utilizar este sistema para brindar información al 

público de inmediato si ocurre un atentado terrorista. Los gobiernos estatales y 

locales también pueden usar el sistema para brindar información al público sobre 

situaciones de emergencia.

Ante un atentado terrorista, una catástrofe natural o cualquier otro tipo de situación 

de emergencia, préstele atención a lo que las autoridades locales le indiquen 

hacer. Escuche la radio o vea la televisión para recibir estas instrucciones. Tenga en 

su vivienda un televisor o una radio que funcione con baterías en caso de que se 

interrumpa temporalmente el servicio eléctrico en su zona.

CONSEJO
79

Lo que usted puede hacer

El Departamento de Seguridad Nacional ayuda a que la ciudadanía esté al tanto de posibles peligros, para que esté 

en condiciones de reaccionar ante un atentado terrorista o una catástrofe natural. Además, le brinda información 

para ayudarlo a proteger a su familia, su vivienda y su comunidad. Llame al 1-800-BE-READY o visite www.ready.gov. 

Usted puede obtener una copia de la publicación titulada en inglés Are You Ready? An In-Depth Guide to Citizen 

Preparedness (¿Está listo? Una guía completa para la preparación ciudadana). Esta guía contiene consejos 

prácticos que le ayudarán a proteger mejor a su familia, a su casa y a su comunidad. Puede obtener esta guía en la 

Agencia Federal para el Manejo de Emergencias al visitar www.ready.gov/are-you-ready-guide. 

También puede obtener material informativo en el sitio web del Departamento de Seguridad Nacional en 

www.ready.gov/publications. 

Responda a una emergencia

Ayuda por teléfono en casos de emergencia

En Estados Unidos, el 911 es el número al que debe llamar desde cualquier teléfono 

para obtener ayuda en casos de emergencia. El 911 debe utilizarse únicamente ante 

una situación de emergencia. Enséñele a su familia cuándo es adecuado llamar al 

911 y cuándo no lo es. A continuación, se mencionan algunos ejemplos.

Llame al 911 para:

● Informar acerca de un incendio

● Informar acerca de un delito en curso

● Solicitar ayuda médica de emergencia

● Informar acerca de un escape de gas

● Informar acerca de actividades sospechosas, tales 

como gritos, llamados de socorro o disparos de 

armas de fuego.

No llame al 911 para:

● Pedir direcciones para llegar a algún sitio

● Pedir información sobre servicios públicos

● Averiguar si alguien está en la cárcel

● Informar acerca de situaciones que no son de emergencia

● Pedir información sobre el control de animales

● Hablar con un oficial de policía.
80

Llame al 911 únicamente en emergencias graves que representen una situación 

de vida o muerte. Si llama al 911 por un motivo equivocado, puede impedir 

que otra persona reciba la ayuda que necesita. Si usted tiene alguna pregunta de 

carácter policial, llame al número del departamento de policía para asuntos que 

no son de emergencia. Este número aparece en la guía telefónica.

¿Qué sucede cuando llamo al 911?

● Las llamadas al 911 se contestan generalmente 

en 12 segundos o menos. Es posible que lo hagan 

esperar. Cuando le respondan, habrá un silencio 

en la línea durante varios segundos. No cuelgue. 

Espere a que le hablen.

● Si usted no habla inglés, diga qué idioma habla. 

Probablemente, un intérprete deberá unirse a la 

llamada.

● El operador del 911 le hará preguntas para 

determinar cuál es la emergencia y dónde está 

sucediendo. Conserve la calma y conteste las 

preguntas. Trate de permanecer en línea hasta 

haber contestado todas las preguntas.

Cumplimiento de la ley en Estados Unidos

En Estados Unidos, existen agencias locales, estatales y federales encargadas de proteger y mantener el orden 

público. Los agentes del orden público en su comunidad son la policía o el alguacil. Averigüe el número de teléfono 

de la estación de policía más cercana a su domicilio y conserve este número cerca de su teléfono. Recuerde que 

la policía se dedica a proteger a usted y a su familia en caso de peligro. No tenga temor de denunciar un delito, 

particularmente si usted es la víctima. Algunos delincuentes se aprovechan de los inmigrantes porque piensan que 

estos no denunciarán el delito a la policía. Si lo detiene un oficial de policía:

● No tenga miedo.

● Sea cortés y coopere.

● Si no habla inglés, dígaselo al oficial de policía.

● Si está en un automóvil, no salga del automóvil antes de que el policía le diga que lo haga.

● Mantenga las manos donde las pueda ver el oficial de policía. No las meta en los bolsillos ni en otras partes del 

auto.
81

Ayuda en casos de catástrofes naturales

Las catástrofes naturales pueden ocurrir en cualquier 

momento y en cualquier lugar. Las catástrofes 

naturales se presentan de muchas formas, como 

tornados, huracanes, inundaciones o terremotos. 

En el caso de que lo afecte una catástrofe natural, 

acceda a la ayuda y a los recursos en casos de 

catástrofe en www.disasterassistance.gov o llamand

al 1-800-621-FEMA (3362) o al 1-800-462-7585 

(si tiene discapacidades auditivas).

If You See Something, Say 

SomethingTM (Si ve algo, diga algo)

Las autoridades federales y estatales piden a todas las personas que viven en 

Estados Unidos que ayuden a combatir el terrorismo. Esté pendiente de lo que 

ocurre a su alrededor, especialmente cuando viaja en autobuses públicos, trenes 

y aviones. Si observa que alguien ha dejado un paquete sospechoso, tal como un 

maletín, una mochila o una bolsa de papel, informe de inmediato al oficial de 

policía más cercano al lugar o a otra autoridad. ¡No abra el objeto sospechoso ni 

lo recoja! Para obtener más información, visite www.dhs.gov
82
83

Aprenda sobre los Estados Unidos

Estados Unidos es una democracia representativa, y los ciudadanos desempeñan un papel muy importante 

en el gobierno del país. En esta sección, aprenderá sobre cómo los ciudadanos forjan el gobierno de Estados 

Unidos, cómo se fundó el país, cómo creció, y cómo funciona nuestro gobierno.
84

Nosotros, el Pueblo: la función de 

los ciudadanos en Estados Unidos

En los Estados Unidos de América, el gobierno recibe del pueblo su autoridad 

para gobernar. Tenemos un gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo. 

Los ciudadanos forjan su gobierno y las políticas de su gobierno, por lo cual 

deben mantenerse informados sobre los asuntos públicos de importancia y 

participar en la vida de sus comunidades. Los ciudadanos votan en elecciones 

libres para escoger a los funcionarios importantes del gobierno, como, por 

ejemplo, el presidente, el vicepresidente, los senadores y los miembros de 

la Cámara de Representantes. Los ciudadanos pueden comunicarse con los 

funcionarios públicos escogidos para expresar sus opiniones, pedir información 

u obtener ayuda en asuntos específicos.

Nuestro gobierno se basa en ciertos valores fundamentales: libertad, oportunidad, 

igualdad y justicia. Los ciudadanos comparten estos valores, los que a su vez les 

dan una identidad cívica en común.

El gobierno de Estados Unidos protege los derechos de cada persona. Nuestra 

nación está integrada por personas de diferentes orígenes, culturas y religiones. 

Su sistema de gobierno y sus leyes están organizados de modo que los 

ciudadanos de diferentes orígenes y con diferentes credos tengan los mismos 

derechos. No se permite castigar ni perseguir a nadie por tener una opinión o un 

credo distintos a los de otras personas.

Un gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo: ¿Qué es la democracia?

La palabra “democracia” significa “gobierno por el pueblo”. La democracia puede asumir formas distintas en 

diferentes países. En Estados Unidos, la forma de gobierno es la de una democracia representativa. Esto significa 

que el pueblo escoge otros funcionarios que representarán sus opiniones e inquietudes.
85

El comienzo de los Estados Unidos

Muchos de los primeros colonizadores que vinieron 

a Estados Unidos eran personas que huían de tratos 

injustos en sus países de origen, especialmente de la 

persecución religiosa. Venían en busca de libertad y 

de oportunidades nuevas. Hoy día, muchas personas 

vienen a Estados Unidos por estas mismas razones.

Antes de convertirse en una nación separada e 

independiente, Estados Unidos estaba compuesto 

de 13 colonias gobernadas por Gran Bretaña. Los 

habitantes de las colonias no tenían voz ni voto en 

las leyes que se aprobaban o en la manera en que 

eran gobernados. Objetaban, en particular, el régimen 

tributario sin representación. Esto significa que el 

pueblo tenía la obligación de pagar impuestos, pero 

no tenía derecho a participar en las decisiones del 

gobierno.

Para 1776, muchas personas consideraban que 

este sistema era injusto y que debían gobernarse 

a sí mismas. Los representantes de las colonias 

proclamaron entonces su Declaración de 

Independencia. En este documento histórico, se declaró que las colonias eran 

libres e independientes y que ya no serían gobernadas por Gran Bretaña. Thomas 

Jefferson redactó la Declaración de Independencia y se convirtió después en el 

tercer Presidente de los Estados Unidos.

La Declaración de Independencia se firmó el 4 de julio de 1776. Los 

estadounidenses celebran el 4 de julio el Día de la Independencia porque ese es el 

aniversario del nacimiento de la nación.

Estados Unidos tuvo que luchar para liberarse de Gran Bretaña en la guerra de la 

Independencia. El general George Washington asumió el mando de las Fuerzas 

Armadas de la Revolución estadounidense. Por eso, se le conoce como el “padre de 

la Patria”. Más tarde, se convirtió en el primer Presidente de los Estados Unidos.
86

Después de haber ganado la guerra, las colonias se convirtieron en estados. Cada 

estado tenía su propio gobierno. Los habitantes de estos estados querían crear 

una nueva forma de gobierno para unirse y formar una sola nación. Hoy día, 

este gobierno central, nuestro gobierno nacional, se conoce como “gobierno 

federal”. El territorio de los Estados Unidos consta ahora de 50 estados, el Distrito 

de Columbia (una región especial que es la sede del gobierno federal), los 

territorios de Guam, Samoa Americana y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, 

la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte y el Estado Libre Asociado de 

Puerto Rico.

Estados Unidos y las trece colonias originales

Las trece colonias se fundaron en el siguiente orden: Virginia, Massachusetts, Maryland, Connecticut, Rhode Island, 

Delaware, Nuevo Hampshire, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania y Georgia.
87

“Todos los hombres son creados iguales”

Muchos estadounidenses saben de memoria estas palabras de la Declaración de Independencia:

“Sostenemos como sagradas e innegables estas verdades: que todos los hombres son creados iguales e 

independientes, que de esa creación igual reciben derechos inherentes e inalienables, entre los cuales están la 

preservación de la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”.

Esto quiere decir que todas las personas nacen con los mismos derechos básicos. Ningún gobierno crea estos 

derechos, y ningún gobierno puede despojarnos de ellos.

La creación de “una Unión más 

perfecta”

Durante varios años después de la Revolución estadounidense, los estados trataron 

maneras diferentes de unirse mediante un gobierno central, pero este gobierno 

era demasiado débil. Por lo tanto, los representantes de cada estado se reunieron 

en Filadelfia, Pensilvania, en 1787 para crear un nuevo gobierno centralizado 

más fuerte. A esta reunión se le llamó la “Convención Constitucional”. Después 

de extensos debates, los líderes de los estados redactaron un documento que 

describía al nuevo gobierno. A este documento se le llamó la “Constitución de 

los Estados Unidos”. La Constitución describía cómo se organizaría el nuevo 

gobierno, la manera en que se escogerían sus funcionarios y los derechos que 

este gobierno central garantizaría a los ciudadanos. Hoy día, la Constitución sigue 

siendo uno de los documentos más importantes en la historia de Estados Unidos.

La bandera de Estados Unidos

La bandera de Estados Unidos ha evolucionado a lo largo de nuestra historia. La 

bandera tiene ahora 13 bandas que representan las 13 colonias estadounidenses 

originales. Tiene también 50 estrellas, una por cada estado. El himno nacional The 

Star-Spangled Banner (La bandera adornada de estrellas) fue escrito en torno a la 

bandera. A la bandera también se la conoce como Old Glory (Vieja gloria) o Stars and 

Stripes (Estrellas y rayas).
88

Los miembros de la Convención 

Constitucional aprobaron la 

Constitución el 17 de septiembre 

de 1787, y luego todos los 

13 estados la tuvieron que 

aprobar. Algunas personas 

opinaban que la Constitución 

no ofrecía suficiente protección 

a los derechos individuales. Los 

estados acordaron aprobar la 

Constitución si se le agregaba una 

lista de derechos individuales. Los 

estados aprobaron la Constitución 

en 1788, y el documento entró 

en vigencia en 1789. Los cambios 

a la Constitución se llaman 

“enmiendas”. Las primeras 

10 enmiendas de la Constitución 

se agregaron en 1791. Estas 

primeras 10 enmiendas enumeran los derechos individuales. A estas se les llama 

la “Carta de Derechos”.

Estados Unidos es una nación gobernada por leyes. Los funcionarios del gobierno 

toman decisiones basadas en esas leyes. A la Constitución se la conoce como “ley 

suprema del país” porque todos los ciudadanos, incluso todos los funcionarios 

del gobierno, y todas las nuevas leyes deben ceñirse a los principios de la 

Constitución. Las leyes se aplican a todos por igual. El gobierno federal tiene 

poderes limitados. Aquellos poderes que no se otorgan directamente al gobierno 

federal por la Constitución son prerrogativa de los estados.

“Nosotros, el Pueblo”

“Nosotros, el Pueblo” son las tres primeras palabras de la Constitución de los Estados Unidos de América. En la 

Constitución, se explica en primer lugar su razón de ser y su propósito. Esta sección se denomina “preámbulo”. 

El preámbulo de la Constitución declara:

“Nosotros, el Pueblo de los Estados Unidos, a fin de formar una unión más perfecta, establecer justicia, asegurar la 

tranquilidad interior, proveer a la defensa común, promover el bienestar general y asegurar para nosotros mismos 

y para nuestros descendientes los beneficios de la libertad, proclamamos e instituimos esta Constitución para los 

Estados Unidos de América”.
89

La Carta de Derechos: las 10 primeras enmiendas

Los primeros cambios a la Constitución se realizaron para proteger a los 

ciudadanos individuales y para limitar el poder del gobierno. En la Carta 

de Derechos se enumeran las libertades importantes prometidas al pueblo 

estadounidense. Estos derechos incluyen:

● La libertad de expresión: usted es libre de pensar y decir lo que desea.

● La libertad religiosa: usted es libre de practicar cualquier religión o de 

no practicar religión alguna.

● La libertad de prensa: el gobierno no puede decidir lo que se publica o 

se informa en los medios.

● Libertad de reunión en lugares públicos: usted es libre de reunirse con 

otras personas de manera pacífica.

● Libertad para protestar en contra de las acciones del gobierno y para 

exigir cambios: usted es libre de desafiar las acciones del gobierno con 

las que no está de acuerdo.

En la mayoría de los casos, la Carta de Derechos protege su derecho de portar 

armas. En la Carta de Derechos también se garantiza el derecho a recibir un proceso 

legal justo. Este proceso es un conjunto de procedimientos jurídicos específicos 

que deben respetarse cuando le acusa a alguien de un delito. Ningún oficial de 

policía u oficial militar puede detenerlo o investigarlo sin causa justificada, ni 

puede investigar la vivienda de una persona sin el permiso previo de un tribunal. 

Si a usted se lo acusa de un crimen, se le garantiza un juicio sin demoras en 

presencia de un jurado integrado por personas como usted. También se le garantiza 

representación legal y el derecho a llamar a testigos para que hablen en su favor. 

Usted también está protegido en contra de sanciones inusuales y crueles.

Cambios a la Constitución

Se considera que la Constitución de los Estados Unidos de América es un documento vivo porque el pueblo 

estadounidense, por medio de sus representantes estatales y nacionales, puede cambiarla cuando sea necesario. 

Estos cambios se llaman “enmiendas”. Enmendar la Constitución es un largo y difícil proceso y solo se ha llevado a 

cabo 27 veces. Aparte de la Carta de Derechos, las enmiendas importantes incluyen la decimotercera, que prohíbe 

la esclavitud; la decimocuarta, que garantiza a todos los ciudadanos una protección equitativa ante la ley y la 

decimonovena, que otorga a las mujeres el derecho al voto.
90

El funcionamiento del gobierno 

federal

Las 13 colonias originales habían estado bajo el poder absoluto del rey de Gran 

Bretaña. Al crear su nuevo gobierno central, los estadounidenses decidieron 

evitar la concentración de poder en un solo funcionario o en un solo cargo del 

gobierno. Por medio de la Constitución, se crearon tres poderes en el gobierno 

federal, con el propósito de establecer un equilibrio. Los tres poderes tienen 

responsabilidades diferentes. Este sistema se denomina “sistema de equilibrio de 

poderes”. Ningún sector del gobierno puede hacerse demasiado poderoso porque 

está equilibrado por los otros dos sectores.

El gobierno federal

Los tres poderes del gobierno federal son:

El Poder Legislativo 

El Congreso de Estados Unidos 

y las oficinas relacionadas

El Poder Ejecutivo 

El presidente, el vicepresidente 

y los departamentos del 

gobierno federal

El Poder Judicial 

La Corte Suprema de Justicia 

y las cortes federales de 

todo el país
91

El Poder Legislativo: el Congreso

Los ciudadanos de cada uno de los estados votan en elecciones libres para escoger 

a sus representantes en el Congreso de Estados Unidos. El Congreso tiene la 

responsabilidad de crear las leyes de la nación. El Congreso está integrado por la 

Cámara de Representantes y el Senado.

La Cámara de Representantes de Estados Unidos

Los ciudadanos de todos los estados votan para escoger a los miembros de la 

Cámara de Representantes. Hay 435 miembros en la Cámara de Representantes. 

El número de representantes de cada estado depende del número de habitantes en 

ese estado. Cada estado está dividido en distritos. Los habitantes de cada distrito 

votan a una persona que represente a su distrito en la Cámara de Representantes. 

Los representantes ocupan su cargo durante dos años. Después de este período, 

los ciudadanos tienen la oportunidad de votar a los mismos representantes o 

escoger representantes diferentes. Los representantes pueden formar parte del 

Congreso durante un período indefinido.

Existen cinco delegados adicionales en la Cámara de Representantes; estos son los 

representantes del Distrito de Columbia, la Mancomunidad de las Islas Marianas 

del Norte, los territorios de Guam, Samoa 

Americana y las Islas Vírgenes de Estados 

Unidos. Un comisionado residente representa 

a Puerto Rico.

La Cámara de Representantes hace leyes y 

tiene algunas responsabilidades especiales. 

Solamente la Cámara de Representantes 

puede:

● Proponer leyes sobre impuestos

● Decidir si el Senado debe enjuiciar a un 

funcionario del gobierno acusado de un 

delito contra el país. Este proceso se conoce 

como “impugnación”.
92

El Senado de Estados Unidos

El Senado está integrado por 100 senadores. Los ciudadanos de cada estado votan 

para escoger a dos senadores para que los representen en el Congreso. Los senadores 

ocupan su cargo durante seis años. Después de este período, los ciudadanos tienen 

la oportunidad de votar a los mismos senadores o escoger a otros senadores. Los 

senadores pueden formar parte del Congreso durante un período indefinido. Los 

senadores hacen leyes y tienen otras responsabilidades especiales.

Solamente el Senado puede:

● Aprobar o rechazar los acuerdos que el presidente celebre con otro países u 

organizaciones de países. Estos acuerdos reciben el nombre de “tratados”.

● Aprobar o rechazar el nombramiento de cualquier persona escogida por el 

presidente para ocupar un cargo de alto nivel, tales como los magistrados de la 

Corte Suprema o los funcionarios que dirigen departamentos federales, como, 

por ejemplo, el Departamento de Educación o el Departamento de Salud y 

Servicios Humanos.

● Enjuiciar a un funcionario del gobierno que haya recibido la impugnación de 

la Cámara de Representantes.

Los funcionarios del gobierno están al servicio del pueblo

En Estados Unidos, cualquier persona puede llamar a su representante y a sus senadores electos. Visite 

www.house.gov o www.senate.gov para identificar a su representante o senador. Puede llamar al 202-224-3121 

y solicitar que lo comuniquen con las oficinas de su representante o de sus senadores. La llamada no es gratuita. 

Puede también escribirles para hacerles preguntas o expresarles su opinión acerca de las propuestas legislativas y 

del gobierno federal, o si tiene algún problema con sus beneficios federales y necesita ayuda para resolverlo.

Para escribir a su representante:

The Honorable (agregue el nombre completo del 

representante) 

U.S. House of Representatives 

Washington, DC 20515

Para escribir a su senador:

The Honorable (agregue el nombre completo del senador) 

United States Senate 

Washington, DC 20510

Usted puede visitar los sitios web del Congreso para enterarse de las actividades actuales de la Cámara de 

Representantes y del Senado y para recibir información sobre su propio representante o sus senadores, incluso las 

direcciones de sus sitios web.

● Para la Cámara de Representantes, visite www.house.gov. 

● Para el Senado, visite www.senate.gov. 
93

Lo que usted puede hacer

Obtenga información acerca de sus representantes y senadores, así como de las gestiones que realizan en 

representación suya en el Congreso. Esto lo puede hacer leyendo artículos en su periódico local y consultando los 

sitios web del Congreso. Todos los senadores y representantes tienen oficinas locales en sus comunidades. Puede 

encontrarlas en la guía telefónica o por nombre en Internet. Si va de visita a Washington, DC, puede participar gratis 

de un recorrido del Capitolio, donde el Congreso se reúne en sesión.

El Poder Ejecutivo: el presidente

El presidente es el líder del poder ejecutivo y tiene la responsabilidad de 

defender y de hacer cumplir las leyes del país. El presidente tiene muchas otras 

responsabilidades, como, por ejemplo, establecer políticas nacionales, presentar 

leyes a la consideración del Congreso y escoger funcionarios de alto nivel y 

miembros de la Corte Suprema de Justicia. El presidente es también el líder de las 

Fuerzas Armadas de Estados Unidos y se le llama “Comandante en Jefe”.

Cada cuatro años, los ciudadanos votan en elecciones para escoger al presidente 

y al vicepresidente. El presidente puede ocupar el cargo durante dos períodos de 

cuatro años solamente. El vicepresidente pasa a ocupar el cargo de presidente si el 

presidente muere, renuncia o no puede continuar ejerciendo sus funciones.

Puede obtener información sobre el presidente al visitar el sitio web de la Casa 

Blanca, la residencia del presidente: www.whitehouse.gov. 

El Poder Judicial: la Corte Suprema 

de Justicia

En la Constitución se creó la Corte Suprema de Justicia, el tribunal de más alto 

rango del país. A los nueve jueces que integran la Corte Suprema se les llama 

“magistrados”. El presidente escoge a los miembros de la Corte Suprema, quienes 

pueden desempeñar su cargo durante un período indefinido mientras estén 

capacitados para hacerlo. La Corte Suprema puede invalidar leyes tanto estatales 

como federales si entran en conflicto con la Constitución. También existen otros 

tribunales federales, tales como los Tribunales de Distrito estadounidenses y los 

Tribunales de Circuito de Apelación estadounidenses.

Para obtener más información acerca de la Corte Suprema de Estados Unidos, 

visite www.supremecourt.gov.
94

El gobierno estatal y el gobierno local

Además del gobierno federal, cada estado tiene su propia constitución y su 

propio sistema de gobierno. El sistema estatal también tiene tres poderes: 

Legislativo, Ejecutivo y Judicial.

El líder del Poder Ejecutivo estatal es el gobernador. Los ciudadanos de cada 

estado votan en elecciones para escoger a su gobernador y a sus representantes en 

la legislatura estatal. La legislatura estatal crea las leyes de cada estado. Estas leyes 

no pueden violar lo establecido en la Constitución de los Estados Unidos. 

El poder judicial de cada estado sostiene la ley del estado correspondiente.

Cada estado también tiene gobiernos locales. Puede 

haber gobiernos municipales o del condado y, 

en algunos casos, existen ambos. Los gobiernos 

locales prestan y supervisan muchos servicios en la 

comunidad local, como, por ejemplo, las escuelas 

públicas y bibliotecas, los departamentos de policía y 

de bomberos, y los servicios públicos de electricidad, 

agua y gas. Generalmente, los ciudadanos de las 

comunidades escogen a los funcionarios del gobierno 

local por votación, pero algunos de estos funcionarios 

obtienen sus cargos por nombramiento. Existen varios 

tipos de gobiernos locales. En algunos, los líderes son 

los alcaldes; otros funcionan por medio de concejos 

municipales o del condado. En las comunidades, 

también hay juntas escolares integradas por ciudadanos escogidos o nombrados 

para supervisar la operación de las escuelas públicas.

Lo que usted puede hacer

Muchas reuniones del gobierno local están abiertas al público y se llevan a cabo de noche para que cualquiera 

pueda asistir. Usted puede, por ejemplo, asistir a una sesión del concejo municipal o a una reunión de la junta 

escolar para saber más acerca de lo que sucede en su comunidad. El horario y el lugar de la reunión se suelen 

publicar en el periódico local o en el sitio web del gobierno local. Algunas reuniones del gobierno local se transmiten 

en el canal de cable local.
95

Viva la experiencia estadounidense

Usted puede aprender más acerca de Estados Unidos si visita los parques 

nacionales, que incluyen algunos de los lugares más históricos y majestuosos de 

nuestra nación. Usted puede vivir la experiencia estadounidense en los parques 

nacionales, como:

● El Parque Nacional de Yellowstone, con 

la colección de géiseres más grande del 

mundo, incluido Old Faithful

● El Parque Nacional Histórico de la 

Independencia, hogar del Independence 

Hall y de la Campana de la Libertad

● El Parque Nacional Mammoth, que cuenta 

con el sistema de cuevas más largo del 

mundo

● El Parque Nacional y la Reserva Denali, 

sitio en donde se encuentra la montaña 

más alta de Norteamérica, Mount 

McKinley.

El Sistema de Parques Nacionales cuenta con más de 400 monumentos 

nacionales, campos de batalla, sitios históricos, playas y más. Los parques 

nacionales se ubican en cada estado, en el Distrito de Columbia y en cinco 

territorios estadounidenses.

Para obtener más información acerca de los parques nacionales, visite el sitio web 

del Servicio de Parques Nacionales: www.nps.go
96
97

Convertirse en ciudadano 

estadounidense

Convertirse en ciudadanos estadounidenses confiere a los residentes permanentes nuevos derechos y 

privilegios. La ciudadanía también implica nuevas responsabilidades. En esta sección, se analizan los motivos 

para considerar la ciudadanía estadounidense y se explica lo que usted necesita hacer para convertirse en 

ciudadano.
98

Razones para adquirir la ciudadanía 

estadounidense

Para convertirse en ciudadano, usted debe estar dispuesto a lo siguiente:

● Jurar su lealtad a Estados Unidos

● Renunciar a su afiliación a cualquier otro país

● Apoyar y defender a Estados Unidos y a su Constitución.

Al obtener la ciudadanía, usted deberá aceptar todas las responsabilidades de 

un ciudadano estadounidense. A cambio de esto, adquirirá ciertos derechos y 

privilegios. Los residentes permanentes tienen la mayoría de los derechos de los 

ciudadanos estadounidenses, pero hay muchas razones importantes para considerar 

obtener la ciudadanía estadounidense, tales como:

● Votar: solamente los ciudadanos pueden votar 

en las elecciones federales. En la mayoría de los 

estados, solo los ciudadanos estadounidenses están 

autorizados a votar en las elecciones.

● Servir como miembro de un jurado: solamente 

los ciudadanos estadounidenses pueden formar 

parte de un jurado federal. En la mayoría 

de los estados, únicamente los ciudadanos 

estadounidenses están autorizados a formar parte 

de un jurado. Ser jurado es una responsabilidad 

importante de los ciudadanos estadounidenses.

● Viajar con pasaporte estadounidense: el 

pasaporte estadounidense le permitirá recibir 

ayuda de nuestro gobierno en el extranjero si la necesita.

● Traer a familiares a Estados Unidos: los ciudadanos estadounidenses 

generalmente tienen prioridad cuando solicitan traer a sus familiares a este país a 

residir aquí de forma permanente.

● Obtener la ciudadanía para hijos nacidos en el extranjero: en la mayoría de 

los casos, los hijos de ciudadanos estadounidenses que nacen en el extranjero 

adquieren automáticamente la ciudadanía estadounidense.
99

● Ocupar cargos del gobierno federal: ciertos empleos 

en agencias del gobierno requieren la ciudadanía 

estadounidense.

● Capacidad para ocupar cargos electorales: solamente 

a los ciudadanos estadounidenses se les permite 

aspirar un cargo federal y a la mayoría de los cargos 

estatales y locales.

● Mantener la residencia: a los ciudadanos 

estadounidenses no se les puede quitar el derecho 

a permanecer en Estados Unidos.

● Obtener subvenciones y becas federales: muchas 

subvenciones de ayuda financiera, incluidas becas 

universitarias y otros fondos donados por el gobierno 

para fines específicos, se otorgan solamente a ciudadanos 

estadounidenses.

● Obtener prestaciones del gobierno: algunos beneficios del 

gobierno se otorgan exclusivamente a ciudadanos estadounidenses.

Cómo obtener información acerca de la naturalización

Las personas de 18 años de edad o más que desean obtener la ciudadanía estadounidense deben solicitar el 

Manual M-476, Guía para la Naturalización. Esta guía contiene información importante acerca de los requisitos para 

la naturalización. También enumera los formularios necesarios para iniciar este proceso.

Para determinar si reúne los requisitos para solicitar la naturalización, visite el sitio web del Centro de Recursos de 

Ciudadanía: www.uscis.gov/citizenship. Utilice el Formulario N-400, Solicitud de Naturalización, para solicitar la 

naturalización. Es necesario pagar una tarifa al presentar el Formulario N-400. Para consultar la tarifa que se debe 

pagar para hacer la presentación del Formulario N-400 o de cualquier otro formulario de USCIS, visite 

www.uscis.gov/es/tarifas-de-presentacion. 

Para obtener el Manual M-476 y el Formulario N-400, llame a la Línea de Petición de Formularios de USCIS al 

1-800-870-3676 u obténgalos en www.uscis.gov/es/formularios. 

Para obtener información más específica acerca de las políticas de USCIS y los requisitos de elegibilidad de 

naturalización, consulte el Manual de Políticas de USCIS en www.uscis.gov/policymanual. El Manual de Políticas es 

el repositorio centralizado en línea de USCIS para las políticas de inmigración.
100

Naturalización: convertirse en 

ciudadano estadounidense

Al proceso para obtener la ciudadanía se le llama “naturalización”. Usted puede 

iniciar este proceso cuando haya cumplido con los requisitos que se enumeran a 

continuación.

Requisitos para la naturalización

1. Residencia continua: haber vivido en Estados Unidos como residente 

permanente durante un período específico.

2. Presencia física: demostrar que ha estado físicamente presente en Estados 

Unidos durante un período específico.

3. Tiempo en el estado o en un distrito de USCIS: demostrar que ha vivido en su 

estado o en un distrito de USCIS durante un período específico.

4. Buen carácter moral: demostrar que se ha comportado de manera aceptable y 

conforme a la ley.

5. Dominio del inglés y educación cívica: dominar el inglés y tener información 

sobre la historia y el gobierno de los Estados Unidos de América.

6. Adhesión a la Constitución: comprender y aceptar los principios de la 

Constitución de los Estados Unidos.

Es posible que reúna las condiciones para ciertas excepciones y modificaciones si:

● Usted nació en Estados Unidos

● Usted está empleado en el extranjero en una categoría que reúne las 

condiciones

● Usted cuenta con servicio militar cualificado

● Usted es cónyuge, hijo o padre de ciertos ciudadanos estadounidenses.

Consulte el Manual M-476, Guía para la Naturalización, para obtener más 

información en www.uscis.gov/natzguide. Es posible que le convenga consulta

también a un abogado de inmigración u a otro representante acreditado de la 

Junta de Apelaciones de Inmigración. Para obtener más información, consulte la 

página 21.
101

1. Residencia continua

“Residencia continua” significa que usted debe haber vivido en Estados Unidos 

como residente permanente durante cierto período. La mayoría de las personas 

deben conservar su residencia continua como residentes permanentes durante 

cinco años (o durante tres años, si su cónyuge es ciudadano estadounidense) 

antes de poder iniciar su proceso de naturalización.

La fecha en la que se convierte en residente permanente (por lo general, la 

fecha que figura en su Tarjeta de Residente Permanente) es la fecha en la que 

comienzan sus cinco años. Si usted está fuera de Estados Unidos durante un 

período largo, generalmente seis meses o más, es posible que ello “interrumpa” 

la continuidad de su residencia.

Si usted sale de Estados Unidos durante un año o más, es posible que pueda 

volver al país si tiene un permiso de reingreso. Debe solicitar este permiso 

antes de viajar fuera de Estados Unidos. Consulte la página 17 para obtener 

información sobre cómo solicitarlo. En la mayoría de los casos, el tiempo que 

usted estuvo en EE. UU. no se contará para calcular la duración de su residencia 

continua. Esto significa que su residencia continua deberá iniciarse nuevamente 

después de su regreso a Estados Unidos, y es posible que tenga que esperar hasta 

cuatro años y un día antes de poder solicitar la naturalización.

Además, si debe salir de Estados Unidos por razones laborales, es posible que 

necesite presentar un Formulario N-470, Solicitud para Conservar la Residencia 

para Propósitos de Naturalización, con el fin de que pueda conservar su estatus 

de residente permanente y pueda obtener la naturalización.

Tenga presente que, mientras su solicitud de naturalización esté pendiente, sus 

salidas fuera del país podrían causarle problemas de elegibilidad, especialmente si 

acepta un empleo en el extranjero.

CÓMO CONSERVAR SU RESIDENCIA CONTINUA COMO RESIDENTE PERMANENTE

Si sale de Estados 

Unidos por:

Su estatus de 

residencia: Para conservar su estatus, usted deberá:

Más de seis 

meses

Posiblemente se 

interrumpa

Comprobar que continuó viviendo, trabajando o manteniendo 

vínculos con Estados Unidos (por ejemplo, siguió pagando 

impuestos) mientras estuvo fuera del país.

Más de un año Se interrumpe

En la mayoría de los casos, es necesario reiniciar el período de 

residencia continua. Solicitar un permiso de reingreso antes 

de salir si piensa regresar a Estados Unidos como residente 

permanente. Es posible que también necesite presentar el 

Formulario N-470, Solicitud para Conservar la Residencia para 

Propósitos de Naturalización. 
102

Cómo conservar su residencia para propósitos de naturalización: exenciones 

para salidas fuera del país de un año

Si usted trabaja para el gobierno de Estados Unidos, para una institución de investigación de Estados Unidos de 

renombre o para ciertas empresas estadounidenses, o si es miembro del clero y trabaja en el extranjero, es posible 

que pueda conservar su residencia continua si:

1. Ha estado físicamente presente en Estados Unidos y ha permanecido en el país sin salir de él durante por lo 

menos un año después de haber recibido su residencia permanente.

2. Presenta el Formulario N-470, Solicitud para Conservar la Residencia para Propósitos de Naturalización, antes 

de estar fuera del país durante un año. Es necesario pagar una tarifa al presentar el Formulario N-470. Para 

consultar la tarifa que se debe pagar para presentar el Formulario N-470 o cualquier otro formulario de USCIS, 

visite www.uscis.gov/es/tarifas-de-presentacion. 

Para obtener más información, llame a la Línea de Petición de Formularios de USCIS al 1-800-870-3676 y solicite 

el Formulario N-470. También puede obtener este formulario al visitar el sitio web de USCIS:

www.uscis.gov/es/formularios. 

Exenciones para el personal de las Fuerzas Armadas

Si usted es miembro activo de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos o si fue dado de baja de ellas recientemente, 

es posible que los requisitos de su residencia continua y de su presencia física en el país no apliquen en su caso. 

El Manual M-599, Información de Naturalización para Personal Militar, contiene más información sobre este asunto. 

Todas las bases militares tienen personal de contacto para manejar las solicitudes de naturalización y de certificarlas 

mediante un Formulario N-426, Solicitud de Certificación de Servicio Militar o Naval. Usted deberá presentar el 

Formulario N-426 junto con sus formularios de solicitud. Para obtener los formularios que necesita, llame a la Línea 

de Ayuda a Militares de USCIS al 1-877-CIS-4MIL (1-877-247-4645). Puede encontrar más información en

www.uscis.gov/es/militares o bien al llamar al Centro Nacional de Servicio al Cliente al 1-800-375-5283.

El permiso de reingreso (Formulario I-131, Solicitud de Documento de Viaje) 

no equivale al Formulario N-470, Solicitud para Conservar la Residencia para 

Propósitos de Naturalización. Usted puede presentar un permiso de reingreso en 

lugar de su Tarjeta de Residente Permanente (si ha estado fuera del país durante 

menos de 12 meses) o en lugar de una visa (si ha estado fuera del país durante 

más de 12 meses) cuando quiera reingresar en Estados Unidos después de 

una ausencia temporal. Sin embargo, si desea solicitar la naturalización y ha 

estado fuera del país durante más de 12 meses, necesitará presentar también el 

Formulario N-470 para conservar la residencia para propósitos de naturalización.

CONSEJO
103

2. Presencia físic

Su presencia física en el país significa que ha estado realmente presente 

en Estados Unidos. Si usted es residente permanente, deberá haber estado 

físicamente en Estados Unidos durante 30 meses como mínimo durante los 

últimos cinco años (o 18 meses durante los últimos tres años, si su cónyuge es 

ciudadano estadounidense), antes de solicitar la naturalización.

Diferencia entre presencia física y residencia continua

La presencia física es la cantidad total de días que estuvo en Estados Unidos y no incluye el tiempo durante el 

que estuvo fuera de Estados Unidos. Cada día que usted esté fuera del país se restará del número total de días de 

presencia física. Si ha estado fuera de Estados Unidos durante períodos prolongados o si hace muchos viajes cortos 

fuera del país, es posible que no cumpla con el requisito de presencia física. Para calcular su tiempo de presencia 

física, sume todos los días que ha permanecido en Estados Unidos y luego reste de esta suma los días pasados en 

todos los viajes que haya hecho fuera de los Estados Unidos. Esto incluye viajes cortos a Canadá y México. Por ejemplo, 

si viaja a México durante un fin de semana, deberá incluir este viaje al calcular los días que pasó fuera del país.

La residencia continua es el número total de días que usted ha vivido como residente permanente en Estados 

Unidos antes de presentar su solicitud de naturalización. Si ha estado demasiado tiempo fuera del país durante un 

solo viaje, esto podría interrumpir el tiempo de su residencia continua.

3. Tiempo en el estado o en un distrito de USCI

La mayoría de las personas deben haber vivido durante por lo menos tres meses 

en el estado o en un distrito de USCIS donde solicitan la naturalización. Los 

estudiantes deben solicitar la naturalización en el lugar donde cursan sus estudios 

o donde vive su familia (si dependen de sus padres para su manutención).

4. Buen carácter mora

Para cumplir con los requisitos para la naturalización, la persona debe tener un 

buen carácter moral. Se considera que una persona no tiene un buen carácter 

moral si ha cometido cierto tipo de delitos durante los cinco años antes de 

solicitar la naturalización o si ha mentido durante su entrevista para obtener la 

naturalización.
104

Tipos de conducta que podrían indicar ausencia de un buen carácter moral

● Conducir en estado de embriaguez o estar en ese estado con frecuencia

● Hacer apuestas ilegales

● Dedicarse a la prostitución

● Mentir para obtener beneficios de inmigración

● Dejar de pagar la manutención o la pensión alimenticia de un menor de edad, ordenada por un tribunal

● Maltratar a alguien por su raza, religión, origen nacional, opinión política o grupo social.

Si usted comete ciertos delitos específicos, no podrá adquirir nunca la ciudadanía 

estadounidense y, probablemente, será expulsado del país. A estos delitos se 

los llama “impedimentos permanentes para la naturalización”. Los siguientes 

constituyen delitos graves con circunstancias agravantes (cometidos el 29 de 

noviembre de 1990 o posteriormente): asesinato, violación sexual, abuso sexual 

de un menor de edad, agresión violenta, traición y tráfico ilegal de drogas, 

armas de fuego o trata de personas. En la mayoría de los casos, no se permite 

que adquieran la ciudadanía inmigrantes exonerados del servicio militar o dados 

de baja de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos porque eran inmigrantes, ni 

inmigrantes que desertaron de las Fuerzas Armadas.

A usted también se le puede denegar la ciudadanía si se conduce en otras formas 

que demuestren que carece de buen carácter moral.

Otros delitos constituyen impedimentos temporales para la naturalización. Estos 

impedimentos temporales generalmente obstruyen el proceso de naturalización 

durante un máximo de cinco años después de la fecha en que se cometió el 

delito. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

● cualquier delito contra una persona con la intención de hacerle daño

● cualquier delito contra la propiedad o contra el gobierno que esté relacionado 

con un fraude

● dos o más delitos con sentencias penales combinadas de cinco años o más

● violación de las leyes sobre sustancias controladas (por ejemplo, el uso o la 

venta de drogas ilícitas) y

● detención en una cárcel o prisión durante más de 180 días en los últimos 

cinco años.

Declare cualquier delito que haya cometido al solicitar la naturalización. Esto 

incluye delitos removidos de su historial y delitos que cometió antes de cumplir 

los 18 años de edad. Si no declara estos delitos ante USCIS, se le podría negar la 

ciudadanía y podría encausárselo por ello.
105

5. Dominio del inglés y educación cívic

En general, usted debe demostrar su capacidad para leer, 

escribir y hablar con un nivel básico de inglés. También debe 

tener un conocimiento básico de la historia y el gobierno 

de Estados Unidos (educación cívica). Se requiere que usted 

apruebe un examen de inglés y de educación cívica para 

poner a prueba sus conocimientos.

Muchas escuelas y organizaciones comunitarias ayudan 

a los inmigrantes a prepararse para dar exámenes de 

ciudadanía. Puede encontrar preguntas de examen en 

www.uscis.gov/es/ciudadania y e

www.uscis.gov/es/materiales-de-estudios. USCIS ofrec

gratis una variedad de material de estudio, como folletos, tarjetas educativas, 

exámenes de práctica y vídeos. Puede obtener información acerca de la 

ciudadanía y las clases de inglés en www.uscis.gov/es/ciudadania

6. Adhesión a la Constitució

Usted debe estar dispuesto a apoyar y defender a los Estados Unidos de América 

y a su Constitución. Usted declarará su adhesión o lealtad a Estados Unidos y a 

la Constitución al hacer el Juramento de Lealtad. Usted se convertirá en ciudadano 

estadounidense al hacer este juramento.

En algunos casos, es posible que haya una modificación en el Juramento de Lealtad

a la nación. Se le puede eximir de realizar dicho juramento si demuestra que 

tiene una discapacidad física o de desarrollo que no le permita comprender su 

significado.

Si usted tiene una solicitud de naturalización pendiente y se muda, deberá 

notificar a USCIS su nueva dirección. Presente un Formulario AR-11, 

Cambio de Dirección, dentro de los 10 días posteriores a su mudanza. Para 

obtener más información o para modificar su dirección en línea, visite 

www.uscis.gov/es/cambiodireccion o llame al Centro Nacional de Servicio a

Cliente al 1-800-375-5283. Cada vez que cambie de dirección, debe notificar el 

cambio a USCIS.

Exenciones, excepciones y adaptaciones

Exenciones a los requisitos de inglés y educación cívica

Algunas personas que solicitan la naturalización deben cumplir con requisitos 

diferentes para los exámenes antes mencionados debido a su edad y al tiempo 

que han vivido en Estados Unidos.
106

EXENCIONES A LOS REQUISITOS DE INGLÉS Y EDUCACIÓN CÍVICA

Si usted:

Ha sido residente 

permanente de 

Estados Unidos 

durante:

No es necesario que 

tome: Debe tomar:

50 años de edad o más 20 años Examen de inglés Examen de educación cívica en su 

idioma

55 años de edad o más 15 años Examen de inglés Examen de educación cívica en su 

idioma

65 años de edad o más 20 años Examen de inglés Examen simplificado de educación 

cívica en su idioma

Si no tiene que tomar el examen de inglés, debe traer su propio intérprete para 

realizar el examen de educación cívica.

Excepciones médicas

Si tiene una discapacidad física o de desarrollo o un impedimento mental, puede 

consultar las excepciones a los requisitos de inglés y educación cívica. Para 

obtener más información, comuníquese con la Línea de Petición de Formularios 

de USCIS al 1-800-870-3676 y solicite el Formulario N-648, Certificación 

Médica para Excepciones de Discapacidad, u obtenga una copia en el sitio web de 

USCIS en www.uscis.gov/es/n-648

Ajustes por discapacidad

USCIS hace lo posible para ayudar a los solicitantes con discapacidades a 

completar el proceso de naturalización. Por ejemplo, si utiliza una silla de ruedas, 

USCIS se asegurará de que puedan tomarle las huellas digitales, lo puedan 

entrevistar y lo puedan naturalizar en un lugar al que se pueda acceder con silla 

de ruedas. Si es sordo o tiene discapacidades auditivas y necesita un intérprete de 

lenguaje de señas, USCIS hará arreglos con usted para que tenga uno disponible 

al momento de su entrevista. Si necesita algún ajuste por una discapacidad, 

comuníquese con el Centro Nacional de Servicio al Cliente al 1-800-375-5283 o 

al 1-800-767-1833 (si tiene discapacidades auditivas).

Ceremonias de naturalización

Si USCIS aprueba su solicitud de naturalización, usted deberá asistir a una 

ceremonia y hacer el Juramento de Lealtad a la nación. USCIS le enviará el 

Formulario N-445, Notificación de Ceremonia de Juramento de Naturalización, 

para comunicarle la hora y la fecha en que se celebrará su ceremonia de 

naturalización. Usted deberá completar este formulario y llevarlo a la ceremonia.
107

Si usted no puede asistir a su ceremonia, podrá volver a programarla. Para ello, 

deberá devolver el Formulario N-445 a la oficina local de USCIS, junto con una 

carta en la que explique el motivo por el cual no podrá asistir a la ceremonia.

Al presentarse en la ceremonia, deberá entregar su Tarjeta de Residente 

Permanente a USCIS. Ya no necesitará esta tarjeta porque, durante la ceremonia, se 

le entregará su Certificado de Naturalización.

Usted adquirirá la ciudadanía solo después de haber hecho el Juramento de Lealtad

a la nación. Un funcionario leerá lentamente el juramento por partes y le pedirá 

que repita las palabras. Después de tomar juramento, usted recibirá su Certificado 

de Naturalización. Este documento comprueba que usted es un ciudadano 

estadounidense.

La ceremonia del Juramento de Lealtad a la nación es un evento público. Todos los 

años, muchas comunidades celebran ceremonias especiales el 4 de julio, Día de la 

Independencia. Verifique si en su comunidad se organiza una ceremonia especial 

de ciudadanía el 4 de julio y pregunte cómo puede participar. Muchas personas 

asisten con sus familias y celebran luego la ocasión.

En camino hacia el futuro

Esperamos que esta guía le sea útil. El propósito de esta 

guía es ayudarlo a dar inicio a su vida en Estados Unidos 

y a comprender sus derechos y responsabilidades como 

residente permanente. En esta guía se le informa sobre las 

maneras en que usted puede participar en los asuntos de su 

comunidad. También se le informa sobre algunos aspectos 

que debe conocer si desea convertirse en un ciudadano 

naturalizado. Para obtener más información, visite el sitio 

web de USCIS: www.uscis.gov/es. También encontrar

material de utilidad en www.gobiernousa.gov

Ahora que se encuentra aquí, tiene la oportunidad de 

experimentar todo lo que puede ser la vida en este país. 

Le damos la bienvenida como residente permanente y le 

deseamos una vida exitosa en Estados Unidos.


www.uscis.gov 

F  ro 

I tn re en 

ISB N 978-0-16-092971-7

9 780160 929717

90000