## I N T H E C O U R T O F C R I M I N A L A P P E A L S

O F T E X A S

N O

. P D

– 0 6 5 9

– 1 0

P E D R O A R I E L Z A R A T E L U C I O

, A p p e l l a n t

v

.

T H E S T A T E O F T E X A S

O N A P P E L L A N T ’ S P E T I T I O N F O R D I S C R E T I O N A R Y R E V I E W

F R O M T H E S E C O N D C O U R T O F A P P E A L S

T A R R A N T C O U N T Y

M E Y E R S

, J

. , f

i l e d a d i s s e n t i n g o p i n i o n

.

D I S S E N T I N G O P I N I O N

T h e p r o b l e m w i t h t h e m a j o r i t y o p i n i o n i s t h a t i t f a i l s t o d i s t i n g u i s h b e t w e e n

s u p p l e m e n t a l i n s t r u c t i o n s g i v e n d u r i n g t h e g u i l t a n d s e n t e n c i n g p h a s e s o f t r i a l

. D u r i n g t h e

s e n t e n c i n g p o r t i o n o f t r i a l

, b o t h s i d e s a r e l e s s r e s t r a i n e d b y t h e R u l e s o f E v i d e n c e a n d

m a y p r e s e n t t e s t i m o n y a n d e v i d e n c e t h a t w a s l i k e l y b a r r e d d u r i n g t h e g u i l t p h a s e

. F o r

i n s t a n c e

, t h e S t a t e m a y i n t r o d u c e e v i d e n c e o f t h e d e f e n d a n t ’ s p r i o r b a d a c t s o r c r i m e s t h a t

d i d n o t r e s u l t i n a c o n v i c t i o n

, a s w e l l a s a d d i t i o n a l d e t a i l s o f t h e o f f e n s e a t h a n d

. T E X

.L ucio dissent – Pag e 2

C R I M

. P R O C

. C O D E a r t

. 3 7

. 0 7

, § 3 ( a ) ( 1 )

. T h e d i f f e r i n g s t a n d a r d a l l o w s t h e j u r y t o

c o n s i d e r f

a c t o r s t o m i t i g a t e o r e n h a n c e p u n i s h m e n t w i t h i n t h e s t a t u t o r y r a n g e b a s e d o n

t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h e c r i m e

.

D u r i n g t h e p u n i s h m e n t p h a s e

, t h e c o u r t m a y a l l o w e v i d e n c e a s t o a n y m a t t e r t h a t

t h e c o u r t d e e m s r e l e v a n t t o s e n t e n c i n g

. I d

. H o w e v e r

, o n c e t h e i n t r o d u c t i o n o f e v i d e n c e

h a s b e e n c o n c l u d e d

, t h e r u l e s a n d o r d e r o f p r o c e d u r e g o v e r n i n g t h e j u r y a s s e s s m e n t a r e

t h e s a m e a s d u r i n g t h e g u i l t p o r t i o n o f t r i a l

. I d

. a t § 3 ( b )

. I n b o t h s i t u a t i o n s

, t h e c o u r t

s h o u l d d e l i v e r t h e c h a r g e o f t h e c o u r t t o t h e j u r y w i t h o u t e x p r e s s i n g a n y o p i n i o n a b o u t t h e

w e i g h t o f t h e e v i d e n c e

. T E X

. C R I M

. P R O C

. C O D E a r t

. 3 6

. 1 4

. A s t h e m a j o r i t y n o t e s

, t h e

t r i a l c o u r t ’ s a n s w e r t o a j u r y q u e s t i o n m u s t c o m p l y w i t h t h e s a m e r u l e s t h a t g o v e r n t h e

i n i t i a l j u r y c h a r g e s i n c e t h e a n s w e r i s e s s e n t i a l l y a s u p p l e m e n t a l j u r y i n s t r u c t i o n

. M a j

. o p

.

a t 4

. T h e r e f

o r e

, t h e c o u r t m u s t r e m a i n n e u t r a l a n d n o t e x p r e s s a n o p i n i o n a s t o t h e w e i g h t

o f t h e e v i d e n c e w h e n r e s p o n d i n g t o a j u r y q u e s t i o n

.

H e r e

, t h e t r i a l c o u r t ’ s i n s t r u c t i o n s i n d i c a t e t o t h e j u r y t h a t i t i s p e r m i s s i b l e t o f o c u s

o n t h e f a c t t h a t t h e d e f

e n d a n t ’ s f

a m i l y d i d n o t t e s t i f

y a t p u n i s h m e n t

. I n d o i n g s o

, t h e j u d g e

e x p r e s s e d h i s o p i n i o n a s t o t h e w e i g h t o f t h e e v i d e n c e i n v i o l a t i o n o f a r t i c l e 3 6

. 1 4

. T h e

j u d g e p r o p e r l y d i r e c t e d t h e j u r o r s t o t h e j u r y c h a r g e w h e n t h e y a s k e d w h e t h e r t h e r e w e r e

l i m i t a t i o n s o n w h o c a n s p e a k a s a c h a r a c t e r w i t n e s s

. H o w e v e r

, t h e j u d g e i m p l i c i t l y

e n c o u r a g e d t h e j u r y t o c o n c e n t r a t e o n e v i d e n c e o u t s i d e o f t h e r e c o r d w h e n t h e c o u r t

a n s w e r e d t h e j u r y ’ s n e x t q u e s t i o n o f w h e t h e r t h e d e f e n d a n t ’ s f

a m i l y w a s p e r m i t t e d t oL ucio dissent – Pag e 3

t e s t i f y d u r i n g t h e s e n t e n c i n g p h a s e

. T h e j u d g e s h o u l d a g a i n h a v e i n s t r u c t e d t h e j u r y t o

c o n c e n t r a t e o n t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d a n d t h e i n s t r u c t i o n s g i v e n

.

T h e m a j o r i t y c o m p a r e s t h i s c a s e t o G r e e n v

. S t a t e

, 9 1 2 S

. W

. 2 d 1 8 9 ( T e x

. C r i m

.

A p p

. 1 9 9 5 )

, w h e r e t h e t r i a l c o u r t r e s p o n d e d d u r i n g t h e p u n i s h m e n t p h a s e t o t h e j u r y ’ s

q u e s t i o n a b o u t t h e c o n t e n t o f t e s t i m o n y d u r i n g t r i a l

. T h i s C o u r t h e l d t h a t t h e t r i a l c o u r t

d i d n o t i m p r o p e r l y c o m m e n t o n t h e w e i g h t o f t h e e v i d e n c e w h e n i t d i r e c t l y a n s w e r e d t h e

j u r y ’ s q u e s t i o n w i t h a r e s p o n s e b a s e d o n t h e r e c o r d

. I d

. a t 1 9 3

. B u t h e r e

, t h e j u r y ’ s

q u e s t i o n i n d i c a t e d t h a t i t w a s f o c u s e d o n w h y t h e d e f

e n d a n t ’ s f

a m i l y d i d n o t t e s t i f

y o n h i s

b e h a l f

. T h e j u r o r s d i d n o t a s k a s p e c i f i c q u e s t i o n d e r i v e d f

r o m t h e r e c o r d

, a n d t h e t r i a l

c o u r t e x c e e d e d i t s a u t h o r i t y b y a n s w e r i n g i n a w a y t h a t c o n f i r m e d o r d e n i e d t h e j u r y ’ s

s u s p i c i o n s a s t o w h y t h e f a m i l y d i d n o t t e s t i f

y

.

T h e m a j o r i t y c o n c l u d e s t h a t t h e r u l e p r o h i b i t i n g t h e c o u r t f r o m s i n g l i n g o u t

e v i d e n c e “ d o e s n o t n e c e s s a r i l y a p p l y ” w h e n t h e c o u r t r e s p o n d s t o a q u e s t i o n i d e n t i f i e d b y

t h e j u r y

. M a

j

. o p

. a t 7

. N o t o n l y d o e s t h i s c o n c l u s i o n p r o v i d e l i t t l e g u i d a n c e t o t h e l o w e r

c o u r t s

, b u t i n t h e i n s t a n t c a s e i t f a i l s t o t a k e i n t o a c c o u n t t h e p o t e n t i a l d a m a g e c a u s e d b y

t h e c o u r t ’ s a n s w e r

. W e c a n n o t i g n o r e t h e f a c t t h a t a s t a t e m e n t f

r o m a j u d g e d u r i n g t h e

s e n t e n c i n g p h a s e m a y h a v e a p r o f o u n d e f f e c t o n t h e l e v e l o f p u n i s h m e n t a s s e s s e d

.

A n i m p r o p e r i n s t r u c t i o n d u r i n g t h e g u i l t p o r t i o n c e r t a i n l y m a y i m p a c t w h e t h e r t h e

j u r y v o t e s g u i l t y o r n o t g u i l t y

, b u t t h e l e v e l o f h a r m i s m o r e e a s i l y d e t e r m i n e d b a s e d o n a n

a n a l y s i s o f t h e l i m i t e d r a n g e o f e v i d e n c e a l l o w e d d u r i n g t h e g u i l t p h a s e o f t r i a l

. T h e r a n g eL ucio dissent – Pag e 4

o f e v i d e n c e p r e s e n t e d d u r i n g t h e s e n t e n c i n g p h a s e i s s o w i d e o p e n t h a t a n i n s t r u c t i o n t h a t

e n t e r s n e w e v i d e n c e c a n s h i f t t h e p u n i s h m e n t a s s e s s e d

, b u t w e c a n n o t t e l l t o w h a t d e g r e e

.

I n t h e i n s t a n t c a s e

, w e d o n o t k n o w i f t h e j u r y f e l t s o r r y f

o r A p p e l l a n t s i n c e h i s f a m i l y d i d

n o t t e s t i f y

, o r i f t h e y b e l i e v e d t h e y d i d n o t t e s t i f y b e c a u s e A p p e l l a n t i s a b a d p e r s o n

. W e

w i l l n e v e r k n o w w h a t t h e j u r y f o c u s e d o n

, t h e r e f

o r e w e c a n n o t a s s e s s t h e h a r m

.

H e r e a n d i n o t h e r c a s e s

, a n i m p r o p e r i n s t r u c t i o n c a n d r a s t i c a l l y a f f e c t t h e a m o u n t

o f a f i n e

, t h e j a i l t i m e a s s e s s e d

, o r w h e t h e r t h e d e a t h p e n a l t y i s i m p o s e d

. S i n c e t h e l e v e l

o f h a r m c a u s e d b y a n i m p r o p e r i n s t r u c t i o n i s d i f f i c u l t t o d e t e r m i n e

, t h e r e s p o n s e t o a j u r y

q u e s t i o n m u s t b e n e u t r a l e n o u g h t o w i t h s t a n d t h e s a m e s c r u t i n y a s t h e i n i t i a l j u r y c h a r g e

.

T h e c o u r t ’ s r e s p o n s e h e r e w a s n o t n e u t r a l a n d i m p r o p e r l y c o m m e n t e d o n t h e w e i g h t o f a

m a t t e r o u t s i d e t h e s c o p e o f t h e e v i d e n c e

. B a s e d o n t h e d i f f i c u l t l y i n d e t e r m i n i n g t h e h a r m

c a u s e d b y t h e t r i a l c o u r t ’ s r e s p o n s e

, I w o u l d r e v e r s e t h e d e c i s i o n b y t h e c o u r t o f a p p e a l s

a n d r e m a n d t o t h e t r i a l c o u r t f o r a n e w p u n i s h m e n t h e a r i n g

.

M e y e r s

, J

.

F i l e d : N o v e m b e r 9

, 2 0 1 1

P u b l i s h