RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 GASOLINA PARA AUTOMÓVIL CAS#: 8006-61-9 

División de Toxicología y Medicina Ambiental junio de 1995 

Esta publicación es un resumen de la Reseña 

Toxicológica de la gasolina para automóvil y forma 

parte de una serie de resúmenes de salud pública 

sobre sustancias peligrosas y sus efectos sobre la 

salud. También hay una versión abreviada, 

ToxFAQsTM, disponible. Esta información es 

importante porque se trata de una sustancia que 

podría ser nociva para la salud. Los efectos sobre la 

salud de la exposición a cualquier sustancia 

peligrosa van a depender de la dosis, la duración y 

el tipo de exposición, la presencia de otras 

sustancias químicas, así como de las características 

y los hábitos de la persona. Si desea información 

adicional, comuníquese con el Centro de 

Información de la ATSDR al 1-888-422-8737. 

__________________________________________ 

TRASFONDO 

Este resumen de salud pública le informa acerca de 

la gasolina y de los efectos de la exposición a esta 

sustancia. 

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) 

identifica los sitios de desechos peligrosos más 

serios en la nación. La EPA luego coloca estos 

sitios en la Lista de Prioridades Nacionales (NPL) y 

los designa para limpieza a largo plazo por parte del 

gobierno federal. Se ha encontrado gasolina en por 

lo menos 23 de los 1,397 sitios actualmente en la 

NPL o que formaron parte de la NPL en el pasado. 

Aunque el número total de sitios de la NPL en los 

que se ha buscado esta sustancia no se conoce, el 

número de sitios en que se encuentre gasolina puede 

aumentar a medida que se evalúan más sitios. Esta 

información es importante porque estos sitios 

pueden constituir fuentes de exposición, y la 

exposición a esta sustancia puede perjudicarlo. 

Cuando una sustancia se libera desde una área 

extensa, por ejemplo desde una planta industrial, o 

desde un recipiente como un barril o una botella, la 

sustancia entra al ambiente. Esta liberación no 

siempre conduce a exposición. Usted puede 

exponerse a una sustancia solamente cuando entra 

en contacto con ésta−al inhalar, comer o beber la 

sustancia, o por contacto con la piel. 

Hay muchos factores que determinan si la 

exposición a la gasolina lo perjudicará. Estos 

factores incluyen la dosis (la cantidad), la duración 

(por cuanto tiempo) y la manera como entró en 

contacto con esta sustancia. También debe 

considerar las otras sustancias químicas a las que 

usted está expuesto, su edad, sexo, dieta, 

características personales, estilo de vida y condición 

de salud. 

1.1 ¿QUÉ ES LA GASOLINA?

La gasolina es una mezcla compleja manufacturada 

que no existe naturalmente en el ambiente. Sin 

embargo, los componentes químicos de esta mezcla 

pueden generalmente encontrarse en varios estados 

físicos (gas, líquido u otras formas) en lugares 

habitados por seres humanos. La gasolina se 

manufactura mediante el refinamiento del petróleo. 

La gasolina que se trata en este resumen de salud 

pública es la gasolina utilizada corrientemente como 

combustible para automóviles y otros vehículos. 

Usted puede encontrar información adicional sobre 

otros combustibles en los resúmenes de salud 

pública para combustibles para aviones a reacción, 

combustibles Otto II y aceites combustibles. 

Típicamente, la gasolina contiene más de 150 

sustancias químicas incluyendo pequeñas 

__________________________________________________________________________________________

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-888-422-8737 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: atsdric@cdc.gov 
 

 RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 GASOLINA PARA AUTOMÓVIL CAS#: 8006-61-9 

División de Toxicología y Medicina Ambiental Junio 1995 

cantidades de benceno, tolueno, xileno y, en 

ocasiones, plomo. El método de manufactura de la 

gasolina determina que sustancias se encuentran en 

la gasolina y sus concentraciones. La composición 

actual de la gasolina varía con la fuente del 

petróleo, el método de manufactura, y la temporada 

del año. La gasolina es un líquido castaño pálido, 

rosado o incoloro. La gasolina es muy inflamable. 

La gasolina se evapora rápidamente y forma 

mezclas explosivas con el aire. 

La mayoría de la gente puede comenzar a detectar 

el olor de la gasolina a 0.25 partes de gasolina por 

millón de partes de aire (ppm). La gasolina se 

puede encontrar en el aire, el agua subterránea y el 

suelo. La gasolina no se disuelve fácilmente en el 

agua. Sin embargo, algunas de las sustancias 

químicas que se encuentran en la gasolina pueden 

disolverse fácilmente en agua. 

1.2 ¿QUÉ LE SUCEDE A LA GASOLINA 

CUANDO ENTRA AL MEDIO 

AMBIENTE? 

La gasolina es una mezcla de muchas diferentes 

sustancias químicas. Pequeñas cantidades de estas 

sustancias pueden evaporarse al aire mientras usted 

llena el tanque de gasolina de su automóvil o 

cuando accidentalmente derrama gasolina sobre el 

suelo, aguas superficiales u otras superficies. 

Algunas sustancias químicas en la gasolina pueden 

disolverse en el agua después de que se derrama 

gasolina en aguas superficiales o aguas 

subterráneas, por ejemplo, cuando hay escapes de 

gasolina almacenada en tanques subterráneos. En el 

agua, el transporte de las sustancias químicas que 

constituyen la gasolina va a depender, en parte, de 

sus características químicas y físicas, tales como la 

facilidad con la que disuelven en el agua, cuan 

rápido se evaporan, y su tendencia a adherirse al 

suelo. Cuando se derrama gasolina sobre el suelo es 

probable que la mayoría de las sustancias químicas 

en la gasolina se evaporen mientras que otras serán 

disueltas y transportadas por el agua. Otras 

sustancias podrían adherirse al suelo. Las 

sustancias que se evaporen serán degradadas por la 

luz solar y otras sustancias en el aire. Este proceso 

puede tardar desde horas hasta semanas. Las 

sustancias que se disuelven el agua también pueden 

ser degradadas mediante procesos naturales. La 

mayoría de las sustancias que se encuentran en la 

gasolina no se acumulan a niveles altos en plantas o 

animales. 

1.3 ¿CÓMO PUEDE OCURRIR LA 

EXPOSICIÓN A LA GASOLINA? 

La manera más probable a través de la cual usted se 

podría exponer a la gasolina es al respirar los 

vapores de gasolina mientras usted llena el tanque 

de gasolina de su automóvil en una estación de 

gasolina. Si un empleado de la estación de gasolina 

llena el tanque de su automóvil usted podría 

exponerse a una cantidad menor de vapores de 

gasolina. Si la manguera del tanque de gasolina 

tuviera un escape o si usted echa un exceso de 

gasolina en su tanque, usted se podría exponerse a 

un mayor nivel de vapores de gasolina o a la 

gasolina que se derrame sobre su piel. Si usted 

trabaja en una estación de gasolina se expondrá a 

una cantidad de vapores mayor que a la que se 

expondría si tan solo llenara su tanque de gasolina 

ocasionalmente. Niveles de hasta 99 ppm se 

detectaron en el aire en una estación de gasolina 

mientras se llenaba un tanque con gasolina de 

automóvil. 

__________________________________________________________________________________________

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-888-422-8737 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: atsdric@cdc.gov 
 

 RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 GASOLINA PARA AUTOMÓVIL CAS#: 8006-61-9 

División de Toxicología y Medicina Ambiental Junio 1995 

Usted también podría exponerse a gasolina o sus 

vapores cuando usted llena el tanque de máquinas 

que usan gasolina, tales como, por ejemplo, la 

máquina para cortar césped. Esto es 

particularmente cierto cuando el motor de la 

máquina está caliente. Usted también podría 

exponerse a gasolina si usa o bebe agua 

contaminada. Sin embargo, la mayoría de los 

componentes de la gasolina son removidos del agua 

durante el proceso de purificación de agua antes de 

que el agua entre al suministro de agua potable. La 

gasolina puede escapar de tanques de almacenaje o 

tubería subterráneos y así penetrar el suelo y llegar 

hasta el agua subterránea. No hay información 

acerca de la cantidad de gasolina que se puede 

encontrar en el agua subterránea después de un 

derrame, aunque en algunos casos, luego de un 

derrame, se ha detectado gasolina flotando en la 

superficie del agua subterránea usada para 

suministrar agua potable residencial. Se ha 

estimado que millones de galones de gasolina se 

escapan de entre 75,000 a 100,000 tanques de 

almacenaje subterráneo. La gasolina puede así 

llegar hasta el agua subterránea. Ya que algunas de 

las sustancias químicas que componen la gasolina 

pueden mezclarse con el agua, usted podría 

exponerse a estas sustancias si bebe agua 

contaminada con gasolina o si usa el agua de otras 

maneras incluyendo al bañarse o ducharse con ella. 

Otra manera a través de la cual usted podría 

exponerse a la gasolina o a sus vapores es al estar 

cerca de un lugar donde se ha derramado gasolina o 

donde existe gasolina en el suelo. No hay 

información disponible sobre la cantidad de 

gasolina que ha llegado al suelo a partir de 

derrames, tanques de almacenaje o tuberías. 

Algunos trabajadores tienen un riesgo mayor de 

exponerse a los vapores de gasolina. Estos incluyen 

a trabajadores de estaciones de gasolina, 

conductores de camiones de gasolina, trabajadores 

en áreas de carga y descarga y muelles, trabajadores 

que dan mantenimiento y remueven tanques de 

almacenaje y tuberías subterráneas de gasolina, 

trabajadores que identifican y limpian derrames y 

escapes de gasolina y trabajadores en refinerías de 

petróleo. Si usted tiene cualquiera de estos trabajos, 

usted probablemente está expuesto a pequeñas 

cantidades de vapores de gasolina todos los días que 

usted trabaja. Si usted trabaja con vehículos u otros 

equipos que usan gasolina usted podría estar 

expuesto a la gasolina y sus vapores. 

1.4 ¿CÓMO ENTRA Y SALE DEL 

CUERPO LA GASOLINA? 

La gasolina puede entrar a su cuerpo fácilmente 

cuando usted respira aire o bebe agua contaminada 

con gasolina. No hay información disponible 

acerca de la cantidad de gasolina que entra a su 

cuerpo cuando cae gasolina sobre su piel. Sin 

embargo, se sabe que cuando productos similares a 

la gasolina caen sobre la piel estos entran a su 

cuerpo más lentamente que cuando estos son 

ingeridos. Algunos de los componentes de la 

gasolina, tales como benceno, penetrarán la piel con 

más facilidad que otros componentes de la gasolina. 

La mayoría de la gasolina que usted respira o 

ingiere será exhalada sin alteración pero alguna 

cantidad puede pasar a la sangre rápidamente. Una 

vez en la sangre, la gasolina viajará a través de todo 

su cuerpo. Cuando los componentes de la gasolina 

llegan al hígado, estas sustancias son transformadas 

a otras sustancias. La mayoría de estas nuevas 

__________________________________________________________________________________________

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-888-422-8737 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: atsdric@cdc.gov 
 

 RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 GASOLINA PARA AUTOMÓVIL CAS#: 8006-61-9 

División de Toxicología y Medicina Ambiental Junio 1995 

sustancias viajarán en la sangre hasta los riñones 

donde serán eliminadas en la orina. Sin embargo, 

algunas de las sustancias formadas en el hígado no 

serán eliminadas de su cuerpo rápidamente. 

1.5 ¿CÓMO PUEDE AFECTAR MI SALUD 

LA GASOLINA?

Los científicos usan una variedad de pruebas para 

proteger al público de los efectos perjudiciales de 

sustancias químicas tóxicas y para encontrar 

maneras para tratar a personas que han sido 

afectadas. 

Una manera para determinar si una sustancia 

química perjudicará a una persona es averiguar 

como el cuerpo absorbe, usa y libera la sustancia. 

En el caso de algunas sustancias químicas puede ser 

necesario experimentar en animales. La 

experimentación en animales puede ayudar a 

identificar problemas de salud tales como cáncer o 

defectos de nacimiento. Sin el uso de animales de 

laboratorio, los científicos perderían un método 

importante para tomar decisiones apropiadas para 

proteger la salud pública. Los científicos tienen la 

responsabilidad de tratar a los animales de 

investigación con cuidado y compasión. Los 

científicos deben adherirse a estrictos reglamentos 

para el cuidado de los animales porque actualmente 

hay leyes que protegen el bienestar de los animales 

de investigación. 

Muchos de los efectos dañinos observados luego de 

la exposición a la gasolina se atribuyen a 

compuestos químicos individuales que se 

encuentran en la gasolina, tales como benceno y 

pequeñas cantidades de plomo. Inhalar o ingerir 

grandes cantidades de gasolina puede causar la 

muerte. Los niveles de gasolina que son fatales 

para seres humanos son 10,000 a 20,000 ppm de 

gasolina en el aire o la ingestión de por lo menos 12 

onzas de gasolina. La inhalación de 

concentraciones altas de gasolina produce irritación 

de los pulmones mientras que la ingestión irrita el 

revestimiento del estómago. La gasolina también es 

un irritante de la piel. Respirar concentraciones 

altas de gasolina por períodos breves o ingerir 

grandes cantidades de gasolina también puede 

afectar adversamente el sistema nervioso. Estos 

efectos se hacen más serios según aumenta la 

cantidad de gasolina inhalada o ingerida. Los 

efectos leves incluyen mareos y dolor de cabeza 

mientras que los efectos más serios incluyen estado 

de coma y la incapacidad para respirar. Se han 

observado efectos adversos en el sistema nervioso 

en personas expuestas a vapores de gasolina por 

períodos largos tanto en el trabajo o al inhalar 

gasolina intencionalmente con el propósito de sufrir 

alucinaciones. Ingerir gasolina puede provocar 

efectos adversos en los pulmones ya que la gasolina 

puede entrar a los pulmones cuando la persona 

vomita. 

Algunos animales de laboratorio desarrollaron 

tumores del hígado y los riñones luego de respirar 

altas concentraciones de vapores de gasolina sin 

plomo continuamente durante dos años. Sin 

embargo, no hay evidencia que la exposición a la 

gasolina cause cáncer en seres humanos. No hay 

suficiente información disponible para establecer si 

la gasolina causa defectos de nacimiento o si afecta 

la reproducción. Para más información en cuanto a 

los efectos de la gasolina sobre la salud puede 

consultar los resúmenes de salud pública para el 

benceno, tolueno, xileno, etilbenceno, 1,2-

dibromoetano, 1,3-butadieno y plomo. 

__________________________________________________________________________________________

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-888-422-8737 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: atsdric@cdc.gov 
 

 RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 GASOLINA PARA AUTOMÓVIL CAS#: 8006-61-9 

División de Toxicología y Medicina Ambiental Junio 1995 

instrucciones valiosas para proteger la salud 

pública, pero no pueden imponerse por ley. La 

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de 

Enfermedades (ATSDR) y el Instituto Nacional de 

Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH) del CDC 

son dos agencias federales que desarrollan 

recomendaciones para sustancias tóxicas. 

Los reglamentos y recomendaciones pueden ser 

expresados como >niveles-que-no-deben-excederse=

−en otras palabras, niveles de la sustancia tóxica en 

el aire, agua, suelo o alimentos que no sobrepasen 

los niveles críticos que se basan generalmente en 

niveles que afectan a los animales. Estos niveles 

luego se ajustan para la protección de seres 

humanos. En algunas ocasiones estos >niveles-queno-deben-excederse= difieren entre organizaciones 

federales debido a las diferentes duraciones de 

exposición (una jornada de 8 horas al día o de 

24 horas al día), el uso de diferentes estudios en 

animales u otros factores. 

Las recomendaciones y los reglamentos son 

actualizados periódicamente a medida que se 

dispone de información adicional. Para obtener la 

información más reciente, consulte a la 

organización o agencia federal que la otorga. Los 

siguientes son algunos reglamentos y 

recomendaciones para la gasolina: 

La EPA ha establecido reglamentos para el control 

de la contaminación atmosférica. La OSHA regula 

los niveles de gasolina en el ambiente de trabajo. 

Para proteger a los trabajadores, la OSHA ha 

establecido que el límite legal de gasolina permitida 

en el aire del ambiente de trabajo durante una 

jornada de 8 horas diarias por 40 horas a la semana 

es 900 miligramos de vapor de gasolina por metro 

1.6 ¿HAY ALGÚN EXAMEN MÉDICO 

QUE DEMUESTRE QUE HE ESTADO 

EXPUESTO A LA GASOLINA?

Existen pruebas que pueden determinar si usted ha 

estado expuesto a la gasolina. Sin embargo, estas 

pruebas generalmente no están disponibles en el 

consultorio de su médico. Estas pruebas miden los 

niveles de plomo en su sangre u orina (útil tan solo 

en caso de exposición a gasolina con plomo), 

benceno u otras sustancias que se encuentran en la 

gasolina y en otros materiales. Estos métodos son 

suficientemente sensibles para detectar niveles que 

son típicos y niveles a los cuales se podrían 

observar efectos adversos. Sin embargo, de hallarse 

en su cuerpo estas sustancias podrían deberse a la 

exposición a otros materiales que no son 

necesariamente gasolina. Aún así, estas pruebas 

pueden ser útiles si se sospecha que ha estado 

expuesto a la gasolina. Para más información en 

cuanto a las pruebas para determinar la exposición a 

componentes individuales de la gasolina puede 

consultar los resúmenes de salud pública para el 

plomo, benceno, tolueno, xileno y etilbenceno. 

1.7 ¿QUÉ RECOMENDACIONES HA 

HECHO EL GOBIERNO FEDERAL 

PARA PROTEGER LA SALUD 

PÚBLICA? 

El gobierno federal desarrolla reglamentos y 

recomendaciones para proteger la salud pública. 

Los reglamentos pueden ser impuestos por ley. La 

EPA, la Administración de Salud y Seguridad 

Ocupacional (OSHA) y la FDA son algunas 

agencias federales que desarrollan reglamentos para 

sustancias tóxicas. Las recomendaciones proveen 

__________________________________________________________________________________________

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-888-422-8737 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: atsdric@cdc.gov 
 

 RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 GASOLINA PARA AUTOMÓVIL CAS#: 8006-61-9 

División de Toxicología y Medicina Ambiental Junio 1995 

cúbico de aire (mg/m3) ó 300 ppm. Este nivel no 

está diseñado para ser usado como una guía para la 

contaminación atmosférica fuera del ambiente 

ocupacional. 

1.8 ¿DÓNDE PUEDO OBTENER MÁS 

INFORMACIÓN?

Si usted tiene preguntas o preocupaciones, por favor 

comuníquese con el departamento de salud y 

calidad ambiental de su comunidad o estado o con 

la ATSDR a la dirección y número de teléfono que 

aparecen más abajo. 

La ATSDR también puede indicarle la ubicación de 

clínicas de salud ocupacional y ambiental. Estas 

clínicas se especializan en la identificación, 

evaluación y el tratamiento de enfermedades 

causadas por la exposición a sustancias peligrosas. 

Las Reseñas Toxicológicas también están 

disponibles (en inglés) en la Red en 

www.atsdr.cdc.gov y en CD-ROM. Usted puede 

solicitar una copia del CD-ROM que contiene las 

Reseñas Toxicológicas de la ATSDR llamando libre 

de cargos al número de información y asistencia 

técnica al 1-888-42ATSDR (1-888-422-8737), a 

través de correo electrónico al atsdric@cdc.gov o 

escribiendo a: 

Agency for Toxic Substances and Disease Registry 

Division of Toxicology and Environmental 

Medicine 

1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32 

Atlanta, GA 30333 

Facsímil: 1-770-488-4178 

Dirección vía WWW: http://www.atsdr/cdc.gov/es 

en español 

Las organizaciones con fines de lucro pueden 

solicitar copias de las Reseñas Toxicológicas 

finalizadas a: 

National Technical Information Service 

5285 Port Royal Road 

Springfield, VA 22161 

Teléfono: 1-800-553-6847 ó 1-703-605-6000 

Dirección vía WWW: http://www.ntis.gov/ 

__________________________________________________________________________________________

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-888-422-8737 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: atsdric@cdc.gov