NATIONAL DIGESTIVE DISEASES INFORMATION CLEARINGHOUSE (NDDIC) 

Colon Polyps 

What You Need to Know
 

Did you know you can prevent 

colon cancer by having your 

doctor check for and remove 

colon polyps? 

What are colon polyps? 

Colon polyps are growths on the inside 

surface of the colon, which is part of the 

large intestine. Some types of polyps are 

benign, which means they are not cancerous. 

But some types of polyps are cancerous or 

can become cancerous. 

Who gets colon polyps? 

Anyone can get polyps, but you are more 

likely to get them if 

• 	 you’re 50 years of age or older 

• 	 you’ve had polyps before 

• 	 someone in your family has had polyps 

or colon cancer 

• 	 you’ve had uterine or ovarian cancer 

before age 50 

• 	 you eat a lot of fatty foods 

• 	 you smoke or drink alcohol 

• 	 you don’t exercise 

• you’re overweight 

How will I know if I have colon 

polyps? 

Your doctor will perform certain tests to 

find out if you have colon polyps. You may 

not know you have polyps until your doctor 

checks for them. Most people with colon 

polyps don’t have symptoms. 

But some people do have symptoms, such as 

• 	 bleeding from the anus, which can leave 

blood on underwear or toilet paper 

• 	 constipation or diarrhea that lasts more 

than a week 

• 	 blood in the stool, which can show up 

as red streaks in the stool or make stool 

appear black 

Should I be tested for colon 

polyps? 

Talk with your doctor about getting tested 

for polyps if 

• 	 you have symptoms 

• 	 you’re 50 years of age or older 

• 	 someone in your family has had polyps 

or colon cancer 

How are colon polyps treated? 

Doctors can usually remove polyps during a 

colonoscopy—a procedure used to check for 

colon polyps. The polyps are then tested for 

cancer. 

If you’ve had colon polyps, your doctor will 

want you to get tested regularly. 
 

NATIONAL DIGESTIVE DISEASES INFORMATION CLEARINGHOUSE (NDDIC) 

Where can I get more information 

about colon polyps? 

National Digestive Diseases 

Information Clearinghouse 

2 Information Way 

Bethesda, MD 20892–3570 

Phone: 1–800–891–5389 

TTY: 1–866–569–1162 

Fax: 703–738–4929 

Email: nddic@info.niddk.nih.gov 

Internet: www.digestive.niddk.nih.gov 

The National Digestive Diseases Information 

Clearinghouse is a service of the National 

Institute of Diabetes and Digestive and 

Kidney Diseases (NIDDK). The NIDDK is 

part of the National Institutes of Health of 

the U.S. Department of Health and Human 

Services. 

This publication is not copyrighted. The 

Clearinghouse encourages people to duplicate 

and distribute as many copies as desired. 

The NIDDK Awareness and Prevention Series is 

designed to make you ask yourself, “Could this be 

me or someone I care for?” So take a closer look. 

Additional information on this topic and other 

titles in the series is available through the National 

Digestive Diseases Information Clearinghouse or 

on the Internet at www.digestive.niddk.nih.gov.

U.S. DEPARTMENT OF HEALTH 

AND HUMAN SERVICES 

National Institutes of Health 

NIH Publication No. 11–6188 

October 2010 

The NIDDK prints on recycled paper with bio-based ink. 
NATIONAL DIGESTIVE DISEASES INFORMATION CLEARINGHOUSE (NDDIC) 

Pólipos en el colon
 

Lo que usted debe saber
 

¿Sabía usted que puede 

prevenir el cáncer de colon 

si su médico le examina y le 

extirpa los pólipos del colon? 

¿Qué son los pólipos en el colon? 

Los pólipos en el colon son crecimientos en 

la superficie interna del colon, que forma 

parte del intestino grueso. Ciertos tipos de 

pólipos son benignos, lo que signifi ca que 

no son cancerosos. Pero con el tiempo, 

algunos pólipos grandes pueden convertirse 

en cancerosos. 

¿Quiénes pueden padecer pólipos 

en el colon? 

Cualquiera puede tener pólipos, pero usted 

tiene más probabilidades si 

• 	 tiene 50 años de edad o más 

• 	 ya ha tenido pólipos 

• 	 alguien de su familia ha tenido pólipos 

o cáncer de colon 

• 	 ha tenido cáncer de útero o de ovario antes 

de los 50 años de edad 

• 	 come muchos alimentos grasos 

• 	 fuma o bebe alcohol 

• 	 no hace ejercicio 

• tiene sobrepeso 

¿Cómo sabré si tengo pólipos en 

el colon? 

El médico realizará ciertas pruebas para 

saber si usted tiene pólipos en el colon. Tal 

vez no sepa que tiene pólipos hasta que el 

médico los detecte durante un chequeo. La 

mayoría de los pólipos no tienen síntomas. 

Pero algunas personas tienen los siguientes 

síntomas, tales como 

• 	 sangrado del ano, que puede dejar sangre 

en la ropa interior o en el papel higiénico 

• 	 estreñimiento o diarrea que dura más de 

una semana 

• 	 sangre en las heces, que aparece como 

rayas rojas en las heces o hace que las 

heces parezcan negras 

¿Debo hacerme una prueba para 

saber si tengo pólipos en el colon? 

Hable con su médico sobre la prueba para 

detectar pólipos si 

• tiene síntomas 

• 	 tiene 50 años de edad o más 

• 	 alguien de su familia ha tenido pólipos 

o cáncer de colon 

¿Cómo se tratan los pólipos en 

el colon? 

El médico generalmente extirpa los 

pólipos durante una colonoscopia—un 

procedimiento que se usa para examinar si 

tiene pólipos en el colon. Luego se examina 

los pólipos para detectar cáncer. 

Si ha tenido pólipos, su médico querrá que se 

examine regularmente. 
NATIONAL DIGESTIVE DISEASES INFORMATION CLEARINGHOUSE (NDDIC) 

¿Cómo puedo obtener más 

información sobre los pólipos en 

el colon? 

National Digestive Diseases 

Information Clearinghouse 

2 Information Way 

Bethesda, MD 20892–3570 

Teléfono: 1–800–891–5389 

TTY: 1–866–569–1162 

Fax: 703–738–4929 

Correo electrónico: nddic@info.niddk.nih.gov 

Internet: www.digestive.niddk.nih.gov 

El National Digestive Diseases Information 

Clearinghouse (NDDIC) es el Centro 

Coordinador Nacional de Información sobre 

las Enfermedades Digestivas, un servicio del 

National Institute of Diabetes and Digestive 

and Kidney Diseases (NIDDK). El NIDDK 

forma parte de los National Institutes of 

Health, que a su vez dependen del Department 

of Health and Human Services de los Estados 

Unidos. 

Esta publicación no tiene derechos de 

autor. El NDDIC otorga su permiso a los 

usuarios de esta publicación para que pueda 

ser reproducida y distribuida en cantidades 

ilimitadas. 

La Serie del NIDDK para el Conocimiento y la 

Prevención está concebida para que usted se 

pregunte: “¿Podría tratarse de mí o de alguien 

que me importa?” Por favor léalo con cuidado. 

Puede obtener más información sobre este tema 

y otros títulos de la serie a través del National 

Digestive Diseases Information Clearinghouse 

(NDDIC), o por Internet en www.digestive.niddk.

nih.gov. También puede encontrar y leer las 

publicaciones del NDDIC disponibles en español 

en www.digestive.niddk.nih.gov/spanish/indexsp.asp. 

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AND HUMAN SERVICES 

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Octubre 2010 

El NIDDK imprime en papel reciclado con tinta de base biológica.