Lo que necesito saber

sobre la Hepatitis C sobre la Hepatitis C

(What I need to know about Hepatitis C)

NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH

National Digestive Diseases Information Clearinghouse

U.S. Department

of Health and

Human Services

(What I need to know about Hepatitis C)
Lo que necesito saber

sobre la Hepatitis C

(What I need to know about Hepatitis C)

NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH

National Digestive Diseases Information Clearinghouse
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Índice

¿Qué es la hepatitis C? ............................................ 1

¿Cuál es la causa de la hepatitis C? ........................ 1

¿Cómo puedo contraer la hepatitis C? .................. 2

¿Puedo contraer la hepatitis C por medio

de una transfusión de sangre? ................................. 3

¿Cuáles son los síntomas? ....................................... 4

¿Cuáles son las pruebas para diagnosticar

la hepatitis C? ........................................................... 5

¿Cómo se trata la hepatitis C? ................................ 6

¿Cómo puedo protegerme? .................................... 7

Para más información .............................................. 8

Mas en la serie .......................................................... 9

Agradecimientos .................................................... 10
1

Hígado

¿Qué es la hepatitis C?

La hepatitis C es una

enfermedad del hígado.

La hepatitis hace que el

hígado se inflame y deje

de funcionar bien.

Usted necesita que su

hígado esté sano. Este

órgano desempeña muchas

funciones para mantenerlo

vivo. El hígado combate

las infecciones y detiene las

hemorragias. Elimina medicamentos, drogas y

otras sustancias tóxicas del torrente sanguíneo.

También almacena energía que puede usarse en

caso necesario.

¿Cuál es la causa de la hepatitis C?

La hepatitis C es causada por un virus.

Un virus es un germen que causa enfermedad.

(Por ejemplo, la influenza es causada por un

virus.) La gente puede transmitir los virus a

otras personas. El que causa la hepatitis C se

llama virus de la hepatitis C.
2

¿Cómo puedo contraer la hepatitis C?

La hepatitis C se propaga por medio del

contacto con la sangre de una persona infectada.

Usted puede contraer hepatitis C por medio de

● compartir agujas

para inyectarse

drogas

● pincharse con una

aguja contaminada

con sangre infectada

(el personal de

hospitales puede

contraer la hepatitis

C de esta forma)

● tener relaciones sexuales con una persona

infectada, especialmente si usted o su pareja

tiene otras enfermedades transmitidas

sexualmente

● ser nacido de una madre que tiene la hepatitis C

Raramente, una persona puede contraer hepatitis

C por medio de

● hacerse un tatuaje o una perforación en alguna

parte del cuerpo con instrumentos

desesterilizados o sucios

Usted puede contraer hepatitis

C por medio de compartir

agujas para inyectarse drogas.
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¿Puedo contraer la hepatitis C por

medio de una transfusión de sangre?

Si usted recibió una transfusión de sangre o

un trasplante de algún órgano antes de 1992,

podría tener hepatitis C.

Antes de 1992, los médicos no podían detectar

el virus de la hepatitis C en la sangre, por lo que

algunas personas recibieron sangre infectada. Si

a usted le hicieron una transfusión de sangre o un

trasplante antes

de 1992, pídale a

su médico que le

haga la prueba

de la hepatitis C.

(Ver “¿Cuales son

las pruebas para

diagnosticar la

hepatitis C?” en

la página 5.)

Usted NO puede contraer hepatitis C por medio de

● darle la mano a una persona infectada

● abrazar a una persona infectada

● besar a una persona infectada

● sentarse junto a una persona infectada

El médico le puede hacer la prueba

de sangre de la hepatitis C.
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¿Cuáles son los síntomas?

Muchas personas con hepatitis C

no presentan ningún síntoma.

Sin embargo, algunas personas con hepatitis C

pueden sentirse como si tuvieran la influenza.

Así, podría ser que

● se sienta cansado

● tenga náuseas

● le dé fiebre

● pierda el apetito

● tenga dolor

de estómago

● le dé diarrea

Algunas personas presentan

● oscurecimiento de la orina

● excremento de color claro

● color amarillento de los ojos y la piel

Si usted tiene síntomas o cree que podría

padecer de hepatitis C, acuda a un médico.
5

¿Cuáles son las pruebas para

diagnosticar la hepatitis C?

Para comprobar si usted padece de hepatitis C,

el médico le hará pruebas de sangre.

Estas pruebas demuestran si usted padece de

hepatitis C y cuán grave es la enfermedad.

El médico le extraerá sangre para la

prueba de la hepatitis C.

El médico puede hacerle también

una biopsia hepática.

La biopsia es una prueba sencilla. El médico

extrae un pedazo muy pequeñito de su hígado por

medio de una aguja. Ese fragmento de hígado se

estudia en busca de signos de hepatitis C y daño

del hígado.
6

¿Cómo se trata la hepatitis C?

La hepatitis C se trata con un medicamento

llamado interferón solo o en combinación con la

droga ribavirin.

Si padece de hepatitis C durante muchos años,

usted podría necesitar cirugía. Con el transcurso

del tiempo, la hepatitis C puede hacer que su

hígado deje de funcionar. Si eso sucede, usted

necesitará un hígado nuevo. La operación se llama

trasplante de hígado. Consiste en quitar el hígado

propio lesionado y sustituirlo con otro hígado sano

de un donante.

La hepatitis C se trata con

inyecciones.
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¿Cómo puedo protegerme?

Usted puede protegerse a sí mismo y

proteger a los demás de la hepatitis C:

● No comparta con nadie agujas para

inyectarse drogas.

● Use guantes si tiene que tocar la sangre de

otra persona.

● Si tiene sexo con varias personas, use un

condón durante las relaciones sexuales.

● No use el cepillo de dientes o la máquina de

afeitar de una persona infectada, o cualquier

otra cosa que pudiera tener su sangre.

● Si se hace un tatuaje o

perforación en alguna

parte del cuerpo,

asegúrese de que ello se

haga con instrumentos

limpios.

● Si tiene hepatitis C, no

done sangre o plasma,

ya que la persona que la

reciba podría infectarse

con el virus.

Si se inyecta drogas, use

sus propias agujas.
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Para más información

Usted también puede obtener información

sobre la hepatitis C de estos grupos:

American Liver Foundation (ALF)

75 Maiden Lane, Suite 603

New York, NY 10038–4810

Línea gratuita las 24 horas al día (7 días/semana):

 1–800–465–4837 ó 1–888–443–7222

Teléfono: 1–800–676–9340 ó (212) 668–1000

Telefax: (212) 483–8179

Correo electrónico: info@liverfoundation.org

Internet: www.liverfoundation.org

Hepatitis Foundation International (HFI)

504 Blick Drive

Silver Spring, MD 20904–2901

Teléfono: 1–800–891–0707 ó (301) 622–4200

Telefax: (301) 622–4702

Correo electrónico: hfi@comcast.net

Internet: www.hepfi.org
9

Mas en la serie

Existen otros tipos de hepatitis. El Centro

Coordinador Nacional de Información sobre las

Enfermedades Digestivas también tiene folletos

sobre la hepatitis A y la hepatitis B:

● Lo que necesito saber sobre la Hepatitis A

● Lo que necesito saber sobre la Hepatitis B

Puede obtener un ejemplar gratuito de cada

uno de estos folletos si llame al 1–800–891–5389

o (301) 654–3810, o si escriba a

NDDIC

2 Information Way

Bethesda, MD 20892–3570

También contamos con informacion sobre la

hepatitis para los profesionales de la salud.
10

Agradecimientos

Las personas que se mencionan a continuación

ofrecieron asesoramiento editorial o ayudaron

a hacer las pruebas sobre el terreno de esta

publicación. El Centro Coordinador Nacional de

Información sobre las Enfermedades Digestivas

expresa su reconocimiento a las siguientes

personas por su colaboración.

Bruce Bacon, M.D.

Presidente, Comité

de Educacíon

American Liver

Foundation

New York, NY

Luby GarzaAbijaoude,

M.S., R.D., L.D.

Departamento de

Salud de Texas

Austin, TX

Thelma Thiel,

R.N., B.A.

Hepatitis Foundation

International

Silver Spring, MD
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2 Information Way

Bethesda, MD 20892–3570

Teléfono: 1–800–891–5389 ó (301) 654–3810

Telefax: (301) 907–8906

Correo electrónico: nddic@info.niddk.nih.gov

Internet: www.digestive.niddk.nih.gov

El National Digestive Diseases Information Clearinghouse

(NDDIC) es el Centro Coordinador Nacional de Información

sobre Enfermedades Digestivas y un servicio del Instituto

Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y

de los Riñones (NIDDK). El NIDDK es parte de los

Institutos Nacionales de Salud, que a su vez dependen del

Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU.

Fundado en 1980, el NDDIC ofrece información sobre las

enfermedades digestivas a las personas que padecen de estas

enfermedades y a sus familiares, a los profesionales sanitarios

y al público en general. El NDDIC responde a preguntas,

produce y distribuye publicaciones, y colabora estrechamente

con organizaciones profesionales, gubernamentales y de

pacientes para coordinar los recursos sobre las enfermedades

digestivas.

Publicaciones producidas del centro coordinador de información

son revisadas cuidadosamente de científicos del NIDDK y de

expertos fuera de la organización.

Esta publicación no tiene derechos de autor. El NDDIC

otorga su permiso a los usuarios de esta publicación para que

pueda ser reproducida y distribuida en cantidades ilimitadas.

Esta publicación esta disponible en la siguiente dirección de

Internet www.digestive.niddk.nih.gov.
U.S. DEPARTMENT OF HEALTH

AND HUMAN SERVICES

National Institutes of Health

National Institute of Diabetes and

Digestive and Kidney Diseases

NIH Publication No. 04–4229S

Febrero 2004