Medicamentos para la enfermedad 

de Alzheimer

Varios medicamentos de receta están 

actualmente aprobados por la Administración de Medicamentos y Alimentos 

de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas 

en inglés) para tratar a las personas que han 

sido diagnosticadas con la enfermedad de 

Alzheimer. El tratamiento de los síntomas de 

la enfermedad de Alzheimer puede brindar 

a los pacientes bienestar, dignidad e independencia durante un período más largo de 

tiempo y también puede alentar y ayudar a 

las personas encargadas de atenderlos. 

Es importante entender que ninguno de 

estos medicamentos detiene la enfermedad 

misma.

Tratamiento de los síntomas 

de grado leve a moderado

Los medicamentos llamados inhibidores 

de colinesterasa son recetados para el 

tratamiento de los síntomas de grado 

leve a moderado de la enfermedad de 

Alzheimer. Estos medicamentos pueden 

ayudar a retrasar los síntomas o impedir 

que empeoren por un tiempo limitado 

y pueden ayudar a controlar algunos 

síntomas relacionados al comportamiento. 

Los medicamentos son: Razadyne®

(galantamina), Exelon® (rivastigmina) y 

Aricept® (donepezilo).

Los científicos todavía no entienden 

completamente cómo los inhibidores de 

colinesterasa funcionan para tratar la 

enfermedad de Alzheimer, pero las

investigaciones indican que éstos previenen 

la descomposición de la acetilcolina, un 

compuesto químico del cerebro que se cree 

es importante para la memoria y el proceso 

de pensar. A medida que la enfermedad de 

Alzheimer progresa, el cerebro produce 

menos y menos acetilcolina y por lo tanto, 

con el tiempo, los inhibidores de colinesterasa pueden perder su efecto.

No hay ningún estudio publicado que 

compare directamente estos medicamentos. 

Debido a que funcionan de una manera 

similar, no es probable que cambiar de uno 

de estos medicamentos a otro produzca 

resultados significativamente diferentes. 

Sin embargo, una persona que padezca de la 

enfermedad de Alzheimer puede responder 

mejor a un medicamento que a otro. 

Tratamiento de los síntomas 

de grado moderado a severo 

Un medicamento conocido como Namenda®

(memantina), un antagonista del N-metil 

D-aspartato (NMDA), es recetado para el 

tratamiento de los síntomas de grado moderado a severo de la enfermedad de Alzheimer. 

El efecto principal de este medicamento 

es retrasar la progresión de algunos de los 

síntomas de grado moderado a severo de 

la enfermedad. Este medicamento puede 

permitir a los pacientes mantener sus 

funciones diarias por un tiempo un poco 

más largo del que hubieran tenido sin usar 

el medicamento. Por ejemplo, Namenda®

puede ayudar a un paciente en las etapas 

avanzadas de la enfermedad a mantener su 

capacidad de ir al baño independientemente 

por varios meses más, un beneficio tanto 

para los pacientes como para las personas 

encargadas de atenderlos.

La FDA también ha aprobado Aricept® y 

Namzaric®, una combinación de Namenda®

y donepezilo, para el tratamiento de grado 

moderado a severo de la enfermedad de 

Alzheimer. 

HOJA DE INFORMACIÓN

(continúa en página 4)

Centro de Educación y Referencia 

Sobre la Enfermedad de Alzheimer

Instituto Nacional Sobre 

el Envejecimiento
NOMBRE DEL 

MEDICAMENTO

TIPO DE MEDICAMENTO Y USO CÓMO FUNCIONA

EFECTOS 

SECUNDARIOS 

COMUNES

Aricept®

(donepezilo)

Inhibidor de colinesterasa 

recetado para el tratamiento de los síntomas de 

grado leve, moderado, y 

severo de la enfermedad 

de Alzheimer.

Previene la descomposición 

de la acetilcolina en el 

cerebro.

Náusea, vómitos, diarrea, 

calambres musculares, 

fatiga, pérdida de peso.

Exelon®

(rivastigmina)

Inhibidor de colinesterasa 

recetado para el tratamiento de los síntomas de 

grado leve a moderado de 

la enfermedad de Alzheimer. 

(El parche también es para 

casos de grado severo).

Previene la descomposición 

de la acetilcolina en el 

cerebro y de la butirilcolina 

(un compuesto químico 

del cerebro similar a la 

acetilcolina).

Náusea, vómitos, diarrea, 

pérdida de péso, reducción 

de apetito, debilidad 

muscular.

Namenda®

(memantina)

Antagonista del N-metil 

D-aspartato (NMDA) 

recetado para el tratamiento de los síntomas de 

grado moderado a severo de 

la enfermedad de Alzheimer.

Bloquea los efectos tóxicos 

asociados con el exceso 

de glutamato y regula la 

activación del glutamato.

Mareo, dolor de cabeza, 

diarrea, estreñimiento, 

confusión.

Namzaric®

(memantina 

acción prolongada y 

donepezilo)

NMDA antagonista e 

inhibidor de colinesterasa 

recetado para el tratamiento 

de los síntomas de grado 

moderado a severo de la 

enfermedad de Alzheimer.

Bloquea los efectos tóxicos 

asociados con el exceso 

de glutamato y previene la 

descomposición de acetilcolina en el cerebro. 

Dolor de cabeza, nausea, 

vómitos, diarrea, mareo, 

reducción de apetito. 

Razadyne®

(galantamina)

Inhibidor de colinesterasa 

recetado para el tratamiento de los síntomas de 

grado leve a moderado de la 

enfermedad de Alzheimer.

Previene la descomposición 

de la acetilcolina y estimula 

la liberación de niveles más 

altos de acetilcolina en el 

cerebro por los receptores 

nicotínicos.

Náusea, vómitos, diarrea, 

pérdida de péso, reducción 

de apetito.

Medicamentos para el tratamiento 

Este breve resumen no incluye toda la información importante para que el paciente pueda usar es

Consulte al doctor que le ha recetado los medicamentos y lea el folleto informativo incluido en 

*Disponible como una droga genérica.
DOSIFICACIÓN 

RECOMENDADA POR 

EL FABRICANTE 

PARA MÁS INFORMACIÓN

• Tableta*: dosis inicial de 5 mg una vez al día. 

• Puede aumentar la dosis a 10 mg/día después de 

4-6 semanas si lo tolera bien, aumentar a 23 mg/día 

después de por lo menos 3 meses.

• Tableta de disolución oral*: se usa la misma dosificación 

que la indicada para las tabletas.

• Dosis de 23 mg disponible solamente como tableta de 

marca registrada.

Para información actual sobre la seguridad y el 

uso de este medicamento, visite www.aricept.

com/prescribing-and-patient-info. Haga clic en 

“Prescribing and Patient Information” para ver la 

etiqueta del medicamento en inglés.

• Cápsula*: dosis inicial de 3 mg/día (1.5 mg dos veces al día). 

• Puede aumentar la dosis a 6 mg/día (3 mg dos veces al día), 

9 mg (4.5 mg dos veces al día) y 12 mg/día (6 mg dos 

veces al día) en intervalos de al menos 2 semanas si lo 

tolera bien.

• Parche: dosis inicial de 4.6 mg una vez al día; puede 

aumentar la dosis a 9.5 mg una vez al día y 13.3 mg una vez 

al dia en intervalos de al menos 4 semanas si lo tolera bien.

• Solución oral: se usa la misma dosificación que la indicada 

para las cápsulas.

Para información actual sobre la seguridad y el uso 

de este medicamento, visite www.fda.gov/Drugs. 

Haga clic en “Drugs@FDA”, haga una búsqueda 

de la palabra Exelon y haga clic en los enlaces que 

contienen el nombre de la droga para ver la etiqueta 

del medicamento en inglés.

• Tableta: dosis inicial de 5 mg una vez al día.

• Puede aumentar la dosis a 10 mg/día (5 mg dos veces 

al día), 15 mg/día (dosis separadas de 5 mg y 10 mg) y 

20 mg/día (10 mg dos veces al día) en intervalos de al 

menos 1 semana si lo tolera bien.

• Solución oral: se usa la misma dosificación que la indicada 

para las tabletas.

• Cápsula de liberación prolongada: dosis inicial: 7 mg una 

vez al día. Puede aumentar la dosis a 14 mg/día, 21 mg/día 

y 28 mg/día en intervalos de al menos 1 semana si lo

tolera bien.

Para información actual sobre la seguridad y el uso 

de este medicamento, visite www.namenda.com. 

Haga clic en “Full Prescribing Information” para ver 

la etiqueta del medicamento en inglés.

• Cápsula: 28 mg memantina acción prolongada + 10 mg 

donepezilo una vez al dia.

• 14 mg memantina acción prolongada + 10 mg donepezilo 

una vez al día (para pacientes con insuficiencia renal severa).

Para información actual sobre la seguridad y el uso 

de este medicamento, visite www.namzaric.com. 

Haga clic en “Prescribing Information” para ver la 

etiqueta del medicamento en inglés.

• Tableta*: dosis inicial de 8 mg/día (4 mg dos veces al día). 

• Puede aumentar la dosis a 16 mg/día (8 mg dos veces al 

día) y 24 mg/día (12 mg dos veces al día) en intervalos de 

al menos 4 semanas si lo tolera bien.

• Solución oral*: se usa la misma dosificación que la indicada 

para las tabletas.

• Cápsula de liberación prolongada*: se usa la misma 

dosificación que la indicada para las tabletas, pero tomada 

una vez al día.

Para información actual sobre la seguridad 

y el uso de este medicamento, visite 

www.janssenpharmaceuticals.com/assets/

razadyne_er.pdf. Haga clic en “Full Prescribing 

Information” para ver la etiqueta del medicamento 

en inglés.

o de la enfermedad de Alzheimer

stos medicamentos y no debe usarse como sustituto para un asesoramiento médico profesional. 

 los paquetes de los medicamentos antes de usar éstos u otros medicamentos o suplementos.
Se cree que Namenda® funciona regulando 

el glutamato, un importante compuesto 

químico en el cerebro. Cuando es producido 

en cantidades excesivas, el glutamato puede 

conducir a la muerte de células del cerebro. 

Debido a que los antagonistas del NMDA 

funcionan de manera muy distinta a la de 

los inhibidores de colinesterasa, los dos tipos de medicamentos pueden ser recetados 

en combinación. 

Dosis y efectos secundarios

Los doctores usualmente empiezan 

recetando a los pacientes una dosis baja 

del medicamento y la van aumentando 

gradualmente dependiendo de como un 

paciente tolera el medicamento. Hay 

alguna evidencia que ciertos pacientes 

pueden beneficiarse de dosis más altas 

de inhibidores de colinesterasa. Sin 

embargo, cuanto más alta la dosis, más 

alta también es la probabilidad de tener 

efectos secundarios. Las dosis efectivas 

recomendadas de los medicamentos 

recetados para tratar los síntomas de la 

enfermedad de Alzheimer y los posibles 

efectos secundarios de estos medicamentos 

están resumidos en el cuadro incluido 

(consulte el interior del folleto).

Los pacientes deben ser supervisados 

cuando empiezan a tomar un medicamento. 

Notifique inmediatamente cualquier 

síntoma extraño al doctor que le recetó 

el medicamento. Es importante seguir las 

instrucciones del doctor cuando se toma 

cualquier medicamento, inclusive vitaminas 

y suplementos fabricados a base de hierbas. 

Además, informe al doctor antes de agregar 

o cambiar cualquier medicamento.

Publicación de NIH No. 15-3431S Julio 2015

Alzheimer’s Disease Education and

Referral (ADEAR) Center

(Centro de Educación y Referencia 

Sobre la Enfermedad de Alzheimer)

1-800-438-4380 (línea gratis)

adear@nia.nih.gov

www.nia.nih.gov/alzheimers

www.nia.nih.gov/espanol

Alzheimer’s Association

1-800-272-3900 (línea gratis)

1-866-403-3073 (TTY/línea gratis)

info@alz.org

www.alz.org

www.alz.org/espanol

Alzheimer’s Foundation of America

1-866-232-8484 (línea gratis)

info@alzfdn.org

www.alzfdn.org

Para más información

Para obtener información sobre grupos de apoyo, centros de investigación, estudios de 

investigación y publicaciones sobre la enfermedad de Alzheimer, contacte a los siguientes 

grupos:

(continuación de página 1)

Investigaciones de nuevos 

medicamentos para tratar la 

enfermedad de Alzheimer

Los estudios clínicos son la mejor manera 

de descubrir si nuevos tratamientos 

prometedores son seguros y efectivos 

cuando se aplican a seres humanos. Se 

necesitan voluntarios para muchos estudios 

relacionados a la enfermedad de Alzheimer 

llevados a cabo en varias partes de los 

Estados Unidos. Para obtener más detalles, 

hable con su doctor o visite la lista de 

estudios clínicos del Centro de ADEAR en 

www.nia.nih.gov/alzheimers/clinical-trials. 

Información adicional está disponible en 

www.nia.nih.gov/alzheimers/volunteer y 

www.nia.nih.gov/espanol/publicaciones/

estudios-clinicos-personas-mayores.