RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 Fluoruros, Fluoruro de Hidrógeno y Flúor CAS#: 7681-49-4 (fluoruro de sodio), 7664-39-3 y 7782-41-4 

División de la Toxicología Septiembre 2003 

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DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

Este Resumen de Salud Pública es el capítulo 

sumario de la Reseña Toxicológica para los 

fluoruros, el fluoruro de hidrógeno y el flúor. El 

mismo forma parte de una serie de Resúmenes de 

Reseñas Toxicológicas relacionados a sustancias 

peligrosas y sus efectos sobre la salud. Una versión 

más breve, ToxFAQsTM, también está disponible. 

Esta información es importante para usted debido a 

que estas sustancias podrían causar efectos nocivos 

a su salud. Los efectos a la salud de la exposición a 

cualquier sustancia peligrosa van a depender de la 

dosis, la duración, la manera de exposición, las 

características y los hábitos personales, y si están 

presentes otras sustancias químicas. Si desea 

información adicional, puede comunicarse con el 

Centro de Información de la ATSDR al 1-888-422-

8737. 

Trasfondo 

Este resumen de salud pública le informa acerca de 

los fluoruros, el fluoruro de hidrógeno y el flúor y 

de los efectos de la exposición a estas sustancias. 

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) 

identifica los sitios de desechos peligrosos más 

serios en la nación. Estos sitios constituyen la Lista 

de Prioridades Nacionales (NPL) y son los sitios 

designados para limpieza a largo plazo por parte del 

gobierno federal. Los fluoruros, el fluoruro de 

hidrógeno y el flúor se han encontrado en por lo 

menos 188 de los 1,636 sitios actualmente en la 

NPL o que formaron parte de la NPL en el pasado. 

Sin embargo, el número total de sitios de la NPL en 

los que se han buscado estas sustancias no se 

conoce. A medida que se evalúan más sitios, el 

número de sitios en que se encuentre fluoruros, 

fluoruro de hidrógeno y flúor puede aumentar. Esta 

información es importante porque la exposición a 

estas sustancias puede perjudicarlo y estos sitios 

pueden constituir fuentes de exposición. 

Cuando una sustancia se libera desde una área 

extensa, por ejemplo desde una planta industrial, o 

desde un recipiente como un barril o una botella, la 

sustancia entra al ambiente. Esta liberación no 

siempre conduce a exposición. Usted está expuesto 

a una sustancia solamente cuando entra en contacto 

con ésta. Usted puede estar expuesto al inhalar, 

comer o beber la sustancia, o por contacto con la 

piel. 

Si usted está expuesto a los fluoruros, al fluoruro de 

hidrógeno y al flúor, hay muchos factores que 

determinan si le afectarán adversamente. Estos 

factores incluyen la dosis (la cantidad), la duración 

(por cuanto tiempo) y de la manera como entró en 

contacto con estas sustancias. También debe 

considerar las otras sustancias químicas a las que 

usted está expuesto, su edad, sexo, dieta, 

características personales, estilo de vida y condición 

de salud. 

1.1 ¿QUÉ SON LOS FLUORUROS, EL 

FLUORURO DE HIDRÓGENO Y EL 

FLÚOR? 

Los fluoruros son definidos propiamente como 

compuestos binarios o sales de flúor y otro 

elemento. Algunos ejemplos de fluoruros son el 

fluoruro de sodio y el fluoruro de calcio. Ambos 

son sólidos blancos. El fluoruro de sodio se 

disuelve fácilmente en agua, pero no así el fluoruro 

de calcio. El fluoruro de sodio se añade a menudo a 

los suministros de agua potable y a una variedad de 

productos dentales, como por ejemplo pastas 

dentales y enjuagues dentales, para prevenir caries 

dentales. Otros fluoruros que se usan comúnmente 

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para fluorar el agua son el ácido fluorosílico y el 

fluorosilicato de sodio. 

1.2 ¿QUÉ LES SUCEDE A LOS 

FLUORUROS, AL FLUORURO DE 

HIDRÓGENO Y AL FLÚOR CUANDO 

ENTRAN AL MEDIO AMBIENTE?

Los fluoruros se encuentran naturalmente en rocas 

en el suelo, y en carbón y arcilla en la corteza 

terrestre. Se liberan al aire en polvo que levanta el 

viento. El fluoruro de hidrógeno se libera al aire 

cuando sustancias que contienen fluoruro, tales 

como el carbón, minerales y arcilla, se calientan a 

alta temperatura. Esto puede ocurrir en plantas de 

energía que utilizan carbón como combustible, en 

fundiciones de aluminio, en plantas que 

manufacturan abonos de fosfato, en la manufactura 

de vidrio, ladrillos y baldosas, y en fábricas de 

plásticos. Estas facilidades también pueden liberar 

fluoruros adheridos a partículas. La fuente natural 

de fluoruro de hidrógeno y de otros fluoruros que se 

liberan al aire son las erupciones volcánicas. 

El flúor no puede ser destruido en el ambiente; 

solamente puede cambiar de forma. Los fluoruros 

que se liberan a la atmósfera desde volcanes, 

plantas de energía, y desde otros procesos de alta 

temperatura son generalmente el fluoruro de 

hidrógeno en forma de gas mientras que otros están 

adheridos a partículas muy pequeñas. Los fluoruros 

que se encuentran en polvo que sopla el viento se 

encuentran generalmente en partículas más grandes. 

Estas partículas caen al suelo por la gravedad o son 

removidas del aire por la lluvia. Los fluoruros 

adheridos a partículas muy pequeñas pueden 

permanecer en el aire durante muchos días. El gas 

de fluoruro de hidrógeno es absorbido por la lluvia 

y por las nubes y la niebla ácida para formar ácido 

fluorhídrico líquido, el que caerá a la tierra 

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principalmente en la precipitación. Los fluoruros 

que se liberan al aire se depositan eventualmente en 

el suelo o en el agua. 

En el agua, los fluoruros se asocian con varios 

elementos presentes en el agua, principalmente con 

aluminio en agua dulce y con calcio y magnesio en 

agua de mar, y se depositan en el sedimento en 

donde se adhieren fuertemente a partículas en el 

sedimento. Cuando se depositan en el suelo, los 

fluoruros son retenidos firmemente por el suelo, 

formando fuertes asociaciones con los componentes 

del suelo. El movimiento del agua a través del 

suelo remueve solamente una pequeña cantidad de 

fluoruros del suelo. Los fluoruros pueden ser 

incorporados y acumulados por las plantas o pueden 

depositarse en forma de polvo en las partes altas de 

las plantas. La cantidad de fluoruro incorporado 

por las plantas depende del tipo de planta, la 

naturaleza del suelo, y de la cantidad y la forma de 

fluoruro en el suelo. Se sabe que las plantas de té 

acumulan fluoruro en las hojas. Los animales que 

comen plantas que contienen fluoruro pueden 

acumular fluoruro. Sin embargo, el fluoruro se 

acumula principalmente en los huesos o en el 

caparazón en vez de la porción comestible. 

1.3 ¿CÓMO PODRÍA YO ESTAR 

EXPUESTO A LOS FLUORUROS, AL 

FLUORURO DE HIDRÓGENO Y AL 

FLÚOR?

El fluoruro es un componente natural de la corteza 

terrestre y del suelo. El agua, el aire, las plantas y 

los animales contienen pequeñas cantidades de 

fluoruros. Usted puede estar expuesto a pequeñas 

cantidades de fluoruro al respirar aire, tomar agua o 

ingerir alimentos. Los fluoruros se añaden 

frecuentemente a los suministros de agua potable en 

una concentración de aproximadamente 1 parte de 

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fluoruro por millón de partes de agua (ppm) y a 

pastas dentales y enjuagues dentales para prevenir 

la formación de caries dentales. Los métodos 

analíticos que usan los científicos para determinar 

los niveles de fluoruro en el ambiente generalmente 

no determinan la forma especifica de fluoruro que 

está presente. Por lo tanto, no siempre sabemos la 

forma de fluoruro a la que una persona puede estar 

expuesta. Asimismo, no sabemos cuales formas de 

fluoruro están presentes en sitios de desechos 

peligrosos. Algunas formas de fluoruro pueden ser 

insolubles o estar adheridas tan fuertemente a 

partículas o incrustadas en minerales que no son 

incorporadas por plantas o animales. 

Los fluoruros se encuentran normalmente en el aire 

en cantidades muy pequeñas. Los niveles que se 

han medido en áreas alrededor de ciudades son 

generalmente menores de 1 microgramo (la 

millonésima parte de un gramo) de fluoruro por 

metro cúbico de aire (μg/m3

). En áreas rurales, los 

niveles son aun más bajos. La cantidad de fluoruro 

que usted respira en un día es mucho menor que la 

que consume a través de los alimentos y el agua. 

Usted puede respirar niveles de fluoruro más altos 

en áreas cerca de plantas de energía que usan 

carbón como combustible o cerca de industrias 

relacionadas con fluoruros (por ejemplo, 

fundiciones de aluminio, plantas que manufacturan 

abonos de fosfato) o cerca de sitios de desechos 

peligrosos. 

El promedio de los niveles de fluoruros en aguas 

superficiales es cerca de 0.2 partes de fluoruro por 

millón de partes de agua. Los niveles de fluoruros 

en aguas de manantial generalmente varían de 

0.02 hasta 1.5 ppm, pero a menudo sobrepasan 

1.5 ppm en áreas del suroeste de los Estados 

Unidos. Muchas comunidades añaden flúor a sus 

suministros de agua; el nivel de flúor que se 

recomienda es alrededor de 1 ppm. En los Estados 

Unidos, aproximadamente 15,000 sistemas de agua 

que sirven a cerca de 162 millones de personas 

contienen niveles óptimos de flúor entre 0.7 y 

1.2 ppm, ya sea como resultado de condiciones 

naturales o de ajustes artificiales. Las personas que 

viven en áreas con agua sin flúor pueden estar 

expuestas a través de bebidas o alimentos 

procesados en áreas que poseen flúor. Usted estará 

expuesto a los fluoruros en el agua que bebe o en 

bebidas preparadas con agua fluorada. 

La concentración de fluoruros en suelos varía 

generalmente entre 200 y 300 ppm. Sin embargo, 

los niveles pueden ser más altos en áreas con 

yacimientos minerales que contienen fluoruros. 

También pueden encontrarse niveles más altos en 

áreas donde se usan abonos con fosfatos, donde hay 

plantas de energía que usan carbón como 

combustible o industrias que liberan fluoruros, o 

cerca de sitios de desechos peligrosos. Usted puede 

estar expuesto a los fluoruros a través de contacto 

de la piel con estos suelos. 

Usted también puede estar expuesto a los fluoruros 

a través de la dieta. Mientras los alimentos 

generalmente contienen niveles bajos de fluoruros, 

los alimentos cultivados en áreas donde los suelos 

tienen cantidades altas de fluoruros o donde se 

usaron abonos con fosfatos pueden tener niveles 

más altos de fluoruros. El té y algunos mariscos 

tienen niveles altos de fluoruros. La ingesta diaria 

promedio de fluoruro para adultos a través de los 

alimentos y el agua es aproximadamente 

1 miligramo (1 mg) si usted vive en una comunidad 

con menos de 0.7 ppm de fluoruro en el agua y 

cerca de 2.7 mg si usted consume agua fluorada. 

Para determinar el nivel de fluoruro en su agua 

potable, usted puede contactar a su proveedor de 

agua local o consultar el Informe Anual de 

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Confianza del Consumidor que proveen los 

operadores de su sistema de aguas. Usted también 

puede estar expuesto a los fluoruros en productos 

dentales, tales como pasta dental, geles dentales y 

enjuagues dentales. Los productos dentales 

domésticos como por ejemplo pasta dental, 

enjuagues y geles que se aplican tópicamente 

contienen concentraciones altas de fluoruros (entre 

230 y 12,300 ppm) y no deben ser ingeridos. Los 

productos dentales de mayor uso, las pastas 

dentales, contienen entre 230 y 1,100 ppm de 

fluoruro, generalmente en la forma de fluoruro de 

sodio. Si usted traga estos productos, se expondrá a 

cantidades más altas de fluoruro. Un alto 

porcentaje de la cantidad total de fluoruro a la que 

está expuesto un niño menor de 8 años de edad lo 

constituye la ingestión de pasta dental. La 

Administración de Alimentos y Drogas requiere que 

el rótulo de los tubos de pasta dental contenga 

instrucciones para minimizar la ingestión de 

fluoruro por parte de los niños, incluso la 

recomendación de usar una cantidad de pasta dental 

del tamaño de un guisante, y la supervisión de los 

padres cuando los niños se cepillan los dientes. 

Usted también puede estar expuesto a niveles más 

altos de fluoruro si trabaja en industrias que usan 

productos que contienen fluoruro, particularmente 

en la industria electrónica en la cual puede que el 

fluoruro de hidrógeno se use para pulir pantallas de 

televisores o para limpiar chips de silicio y en 

plantas que manufacturan abonos de fosfato. La 

exposición se deberá principalmente a la inhalación 

de fluoruro de hidrógeno o polvo que contiene 

fluoruro. La exposición en el trabajo disminuirá si 

se usan sistemas de ventilación o máscaras de 

protección. 

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1.4 ¿CÓMO PUEDEN LOS FLUORUROS, 

EL FLUORURO DE HIDRÓGENO Y EL 

FLÚOR ENTRAR Y ABANDONAR MI 

CUERPO?

Generalmente, la mayor parte del fluoruro que usted 

traga en los alimentos o el agua pasa rápidamente a 

través del tubo digestivo a la corriente sanguínea. 

Sin embargo, la cantidad que entra a la corriente 

sanguínea también depende de factores tales como 

la cantidad de fluoruro que usted tragó, la cantidad 

de fluoruro que se disuelve en agua, si usted comió 

o bebió algo recientemente y de lo que comió o 

bebió. Su edad y su estado de salud influencian lo 

que le sucede al fluoruro una vez dentro de su 

cuerpo. Después de entrar a su cuerpo, cerca de la 

mitad del fluoruro abandona el cuerpo rápidamente 

en la orina, generalmente dentro de 24 horas, a 

menos que se ingieran grandes cantidades (20 mg o 

más, lo que corresponde a la cantidad presente en 

20 litros o más de agua fluorada). La mayor parte 

del fluoruro que permanece en su cuerpo es 

almacenado en los huesos y los dientes. 

Cuando usted respira aire que contiene fluoruro de 

hidrógeno o polvos de fluoruro, esta sustancia pasa 

rápidamente a través de los pulmones a la corriente 

sanguínea. Cuando el ácido fluorhídrico hace 

contacto con la piel, la mayor parte pasa 

rápidamente a la sangre a través de la piel. La 

cantidad que pasa a la sangre depende de la 

concentración del ácido fluorhídrico y del tiempo 

que permanece en la piel. Casi todo el fluoruro que 

entra al cuerpo de esta manera es eliminado 

rápidamente del cuerpo en la orina, aunque cierta 

cantidad es almacenada en los huesos y los dientes. 

Cuando usted respira aire que contiene flúor, puede 

pasar fluoruro a la corriente sanguínea, pero no se 

sabe con que rapidez ocurre esto. La mayor parte 

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del fluoruro abandona el cuerpo en la orina, pero 

cierta cantidad es almacenada en los huesos y los 

dientes. La exposición al flúor en forma de gas es 

poco común, excepto en la industria. 

1.5 ¿CÓMO PUEDEN LOS FLUORUROS, 

EL FLUORURO DE HIDRÓGENO Y 

EL FLÚOR AFECTAR MI SALUD?

Para proteger al público de los efectos perjudiciales 

de sustancias químicas tóxicas, y para encontrar 

maneras para tratar a personas que han sido 

afectadas, los científicos usan una variedad de 

pruebas. 

Una manera para determinar si una sustancia 

química perjudicará a una persona es averiguar si la 

sustancia es absorbida, usada y liberada por el 

cuerpo. En el caso de ciertas sustancias químicas 

puede ser necesario experimentar en animales. La 

experimentación en animales también puede usarse 

para identificar efectos sobre la salud como cáncer o 

defectos de nacimiento. Sin el uso de animales de 

laboratorio, los científicos perderían un método 

importante para obtener información necesaria para 

tomar decisiones apropiadas con el fin de proteger 

la salud pública. Los científicos tienen la 

responsabilidad de tratar a los animales de 

investigación con cuidado y compasión. 

Actualmente hay leyes que protegen el bienestar de 

los animales de investigación, y los científicos 

deben adherirse a estrictos reglamentos para el 

cuidado de los animales. 

Fluoruros. Varios medicamentos que contienen 

fluoruro se usan para tratar enfermedades de la piel 

(por ejemplo, flucytosine, un fungicida) y ciertos 

tipos de cáncer (por ejemplo, fluorouracil, un 

antimetabolito). 

Pequeñas cantidades de fluoruros se añaden a la 

pasta de dientes o al agua potable para prevenir las 

caries dentales. Sin embargo, la exposición a 

niveles altos de fluoruro puede dañar la salud. 

Comer, beber o respirar cantidades altas de 

fluoruros puede causar fluorosis del esqueleto. Esta 

enfermedad ocurre solamente después de 

exposiciones prolongadas y puede producir un 

aumento de la densidad de los huesos, dolor de las 

articulaciones y limitar el movimiento de la 

articulación. En los casos más graves, la columna 

vertebral adquiere rigidez total. La fluorosis del 

esqueleto es sumamente rara en los Estados Unidos; 

ha ocurrido en algunas personas que consumieron 

más de 30 veces la cantidad de fluoruro que se 

encuentra típicamente en agua fluorada. Es más 

común en lugares donde la población no consume 

una dieta apropiada. Niveles de fluoruros 5 veces 

más altos que los que se encuentran típicamente en 

agua fluorada pueden aumentar la densidad de los 

huesos. Sin embargo, a menudo esto hace que los 

huesos sean más quebradizos o frágiles que los 

huesos normales, por lo que el riesgo de que 

personas de edad avanzada se quiebren un hueso es 

más alto. Algunos estudios también han observado 

un riesgo más alto de fracturas en personas de edad 

avanzada expuestas a niveles de fluoruros que se 

encuentran típicamente en agua fluorada. Sin 

embargo, otros estudios no han observado este 

efecto a estos niveles de fluoruro. La ingestión de 

una gran cantidad de fluoruro de sodio puede 

producir dolores de estómago, vómitos y diarrea. 

Cantidades extremadamente altas pueden afectar el 

corazón y causar la muerte. 

No sabemos si comer, beber o respirar fluoruro 

puede afectar la reproducción en seres humanos. 

Efectos tales como disminución de la fertilidad y 

daño de los espermatozoides y los testículos se han 

observado en animales de laboratorio que recibieron 

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dosis de fluoruro extremadamente altas (más de 100 

veces más altas que los niveles que se encuentran en 

agua fluorada). Sin embargo, hay otros estudios en 

animales de laboratorio que no han observado 

ningún efecto sobre la reproducción. 

Se han llevado a cabo numerosos estudios para 

determinar si hay una asociación entre fluoruro y 

cáncer en personas que viven en áreas con agua 

fluorada o con niveles de fluoruros en el agua 

potable naturalmente altos, o en personas que 

trabajan en ocupaciones en las que pueden estar 

expuestas a fluoruros. La mayoría de los estudios 

no han encontrado ninguna asociación entre 

fluoruro y cáncer en seres humanos. Un estudio en 

ratas y ratones encontró que un número pequeño de 

ratas machos desarrolló cáncer de los huesos 

después de beber de por vida agua con altos niveles 

de fluoruro. Estos resultados se consideraron como 

evidencia ambigua de que el fluoruro produce 

cáncer en ratas machos. El fluoruro no produjo 

cáncer en ratones o en ratas hembras. Otro estudio 

no encontró ninguna evidencia de que dosis aun 

más altas de fluoruro produjeran cáncer en ratas. 

Ambos estudios en animales sufrieron de 

deficiencias que limitaron su utilidad para 

determinar si el fluoruro puede producir cáncer en 

seres humanos. La Agencia Internacional para la 

Investigación del Cáncer (IARC) ha determinado 

que no es posible clasificar la carcinogenicidad del 

fluoruro en seres humanos. 

Fluoruro de Hidrógeno. El fluoruro de hidrógeno 

también es un gas muy irritante. El fluoruro de 

hidrógeno no es tan peligroso como el flúor, pero la 

exposición a grandes cantidades de este gas puede 

causar la muerte. Personas que respiraron fluoruro 

de hidrógeno se han quejado de irritación de los 

ojos, la nariz y la piel. Respirar una gran cantidad 

de fluoruro de hidrógeno mezclado con aire también 

puede dañar los pulmones y el corazón. En 

animales que respiraron fluoruro de hidrógeno se 

observaron daño de los riñones y los testículos. 

El ácido fluorhídrico es peligroso para los seres 

humanos porque puede producir quemaduras en los 

ojos y la piel. La exposición inicial al ácido 

fluorhídrico puede que no parezca una quemadura 

de ácido típica. Puede que la piel solamente 

aparezca roja y no se experimente dolor en un 

principio. El daño de la piel puede manifestarse 

dentro de horas o días, y pueden desarrollarse 

heridas dolorosas y profundas. Cuando no se trata 

propiamente, puede que ocurra daño grave de la piel 

y los tejidos. En los peores casos, el contacto de la 

piel con una gran cantidad de ácido fluorhídrico 

puede producir la muerte como consecuencia de los 

efectos del fluoruro sobre los pulmones o el 

corazón. 

Flúor. El gas flúor es muy irritante y peligroso 

para los ojos, la piel y los pulmones. Bajas 

concentraciones de flúor producen dolor de los ojos 

y de la nariz. En concentraciones más altas, se hace 

difícil respirar. La exposición a concentraciones 

altas de flúor puede producir la muerte como 

consecuencia del daño pulmonar. 

1.6 ¿CÓMO PUEDEN LOS FLUORUROS, 

EL FLUORURO DE HIDRÓGENO Y 

EL FLÚOR AFECTAR A LOS NIÑOS?

Esta sección discute los posibles efectos sobre la 

salud en seres humanos expuestos durante el 

período desde la concepción a la madurez a los 

18 años de edad. Los posibles efectos en los niños 

causados por exposición de los padres también se 

consideran. 

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Cuando se usa propiamente, el fluoruro es eficaz en 

la prevención y control de caries dentales. Beber o 

ingerir demasiado fluoruro durante el período de 

formación de los dientes puede producir cambios 

visibles en los dientes. Esta condición se conoce 

como fluorosis dental. La severidad de estos 

efectos aumenta a medida que los niveles de 

fluoruro aumentan. La fluorosis dental se desarrolla 

solamente durante el período de formación de los 

dientes en la mandíbula y antes de que aparezcan en 

las encías (a la edad de 8 años o menos). Después 

de que los dientes se han desarrollado y aparecido 

en las encías, no pueden desarrollar fluorosis. La 

mayoría de los casos de fluorosis del esmalte que se 

observan hoy en día son de la forma más leve, en 

los que los dientes presentan unas pocas manchas 

blancas casi invisibles. En casos moderados, hay 

manchas blancas de mayor tamaño en los dientes 

(dientes moteados) y algunas manchas de color 

pardo. En casos graves, los dientes tienen hoyos y 

son frágiles, y en algunas ocasiones pueden 

quebrarse. La apariencia de los dientes afectados 

no es la misma aun en casos de exposición a niveles 

similares de fluoruro en el agua potable. La 

exposición a fluoruro de otras fuentes, por ejemplo 

tabletas o enjuagues de fluoruro, puede ser la causa 

de estas diferencias. En general, algunos niños, que 

beben agua con 1 ppm de fluoruro pueden mostrar 

unos pocas manchas y leve descoloramiento de los 

dientes. Algunos niños que beben agua con 4 ppm 

de fluoruro durante períodos prolongados antes de 

que los dientes permanentes estén en su lugar 

pueden desarrollar una forma más grave de 

fluorosis dental. 

El fluoruro puede cruzar la placenta y alcanzar al 

feto. Solamente una pequeña porción de la cantidad 

que se ingiere es transferida al niño a través de la 

leche materna. Varios estudios en seres humanos 

encontraron un aumento de la tasa de defectos de 

nacimiento o cocientes de inteligencia (IQ) más 

bajos en niños que viven en áreas con niveles altos 

de fluoruro en el agua potable. Sin embargo, estos 

estudios no consideraron otros factores que pueden 

haber contribuido a los efectos. En otro estudio no 

se encontró defectos de nacimiento en niños que 

vivían en áreas con bajos niveles de fluoruro. En la 

mayoría de los estudios en animales no se ha 

encontrado defectos de nacimiento. 

1.7 ¿CÓMO PUEDEN LAS FAMILIAS 

REDUCIR EL RIESGO DE 

EXPOSICIÓN A LOS FLUORUROS, AL 

FLUORURO DE HIDRÓGENO Y AL 

FLÚOR?

Si su doctor encuentra que usted ha estado expuesto 

a cantidades significativas de fluoruro, fluoruro de 

hidrógeno o flúor, pregunte si sus niños también 

podrían haber estado expuestos. Puede que su 

doctor necesite pedir que su departamento estatal de 

salud investigue. 

Es improbable que la población general se exponga 

al flúor gaseoso o al fluoruro de hidrógeno. Debido 

a que los fluoruros se encuentran naturalmente en el 

ambiente, no podemos evitar la exposición a estas 

sustancias. Algunas áreas en los Estados Unidos, 

por ejemplo el suroeste, tienen niveles naturalmente 

altos de fluoruros en el agua de manantiales. En 

niños que viven tanto en comunidades con agua 

fluorada como en comunidades con agua no 

fluorada se ha observado un aumento de la 

condición estética que caracteriza a la fluorosis del 

esmalte del diente. Pregunte a su departamento de 

salud si el agua potable en su área tiene niveles 

naturalmente altos de fluoruros. Si vive en ese tipo 

de área, debería usar agua de botella y solicitar 

instrucciones a su dentista acerca del uso de otros 

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suplementos de fluoruro que reemplacen al agua 

fluorada. 

Estas áreas también pueden contener niveles altos 

de fluoruros en el suelo. Algunos sitios de desechos 

peligrosos pueden contener niveles altos de 

fluoruros en el suelo. Limitar el contacto con ese 

tipo de suelo (por ejemplo, reduciendo las 

actividades de recreación que levantan polvo) 

reducirá la exposición al fluoruro de su familia. 

Algunos niños comen tierra. Usted debe evitar que 

sus niños coman tierra. Usted debe enseñarle a los 

niños a no llevarse las manos u otros objetos a la 

boca. Asegúrese de que se laven las manos con 

frecuencia y siempre antes de comer. 

Si usted trabaja en una planta que manufactura 

abonos de fosfato o en otra industria que usa 

minerales con alto contenido de fluoruros, a veces 

es posible llevar los fluoruros del trabajo al hogar 

en su ropa, la piel, el cabello, las herramientas u 

otros objetos que se remueven del trabajo. Usted 

puede contaminar su automóvil, su hogar u otras 

áreas fuera del trabajo donde los niños pueden 

exponerse a polvo que contiene fluoruros. La 

persona encargada de la seguridad y salud 

ocupacional en su trabajo puede y debe informarle 

si es posible llevar fluoruros al hogar en la ropa, el 

cuerpo o las herramientas. Además, debe 

informarle si usted debe ducharse y cambiarse de 

ropa antes de dejar el trabajo, guardar su ropa de 

calle en un área separada en el trabajo o lavar su 

ropa de trabajo separada de su ropa de calle. 

Los niños pueden estar expuestos a niveles altos de 

fluoruros si tragan productos dentales que contienen 

pasta dental, geles o enjuagues fluorados. Un 

porcentaje alto de fluoruro al que está expuesto un 

niño lo constituye la ingestión de pasta dental. 

Usted debe enseñarle a sus niños a no tragar estos 

productos. En el caso de niños menores de 8 años, 

los padres deben supervisar el lavado de los dientes 

y colocar, a lo sumo, una cantidad de pasta dental 

del tamaño de un pequeño guisante en el cepillo de 

dientes. 

1.8 ¿HAY ALGÚN EXAMEN MÉDICO 

QUE DEMUESTRE QUE HE ESTADO 

EXPUESTO A LOS FLUORUROS, AL 

FLUORURO DE HIDRÓGENO Y AL 

FLÚOR?

Muestras de orina y de sangre pueden ser analizadas 

para determinar si usted ha estado expuesto a 

fluoruros. El nivel de fluoruro en la muestra se 

compara con el nivel de fluoruro que se encuentra 

generalmente en la orina o la sangre. Esto 

demostrará si una persona ha estado expuesta 

recientemente a niveles de fluoruros más altos que 

lo normal. Sin embargo, esta prueba no puede 

usarse para predecir los efectos específicos que 

podrían ocurrir después de la exposición al fluoruro. 

La prueba debe llevarse a cabo pronto después de la 

exposición debido a que el fluoruro que no es 

almacenado en los huesos abandona el cuerpo en 

unos días. Esta prueba puede llevarse a cabo en la 

mayoría de los laboratorios que realizan pruebas 

para detectar exposición a sustancias químicas. En 

casos especiales se pueden tomar muestras de hueso 

para evaluar la exposición prolongada a los 

fluoruros. Debido a que los fluoruros, el fluoruro 

de hidrógeno y el flúor entran al cuerpo en forma de 

fluoruro, estas pruebas no pueden determinar a cual 

de estas sustancias se expuso. 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-888-422-8737 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: atsdric@cdc.gov 
 RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 Fluoruros, Fluoruro de Hidrógeno y Flúor CAS#: 7681-49-4 (fluoruro de sodio), 7664-39-3 y 7782-41-4 

División de la Toxicología Septiembre 2003 

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DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

1.9 ¿QUÉ RECOMENDACIONES HA 

HECHO EL GOBIERNO FEDERAL 

PARA PROTEGER LA SALUD 

PÚBLICA? 

El gobierno federal desarrolla reglamentos y 

recomendaciones para proteger la salud pública. 

Los reglamentos pueden ser impuestos por ley. Las 

agencias federales que desarrollan reglamentos para 

sustancias tóxicas incluyen a la EPA, la 

Administración de Salud y Seguridad Ocupacional 

(OSHA) y la Administración de Alimentos y 

Drogas (FDA). Las recomendaciones proveen 

instrucciones valiosas para proteger la salud 

pública, pero no pueden imponerse por ley. Las 

organizaciones federales que desarrollan 

recomendaciones para sustancias tóxicas incluyen a 

la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de 

Enfermedades (ATSDR) y el Instituto Nacional de 

Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH). 

Los reglamentos y recomendaciones pueden ser 

expresados como ‘niveles-que-no-deben-excederse’ 

en el aire, agua, suelo o alimentos y se basan 

generalmente en niveles que afectan a los animales. 

Estos niveles luego se ajustan para la protección de 

seres humanos. En ciertas ocasiones estos ‘nivelesque-no-deben-excederse’ difieren entre 

organizaciones federales debido a las diferentes 

duraciones de exposición (una jornada de 8 horas al 

día o de 24 horas al día), el uso de diferentes 

estudios en animales u otros factores. 

Las recomendaciones y los reglamentos son 

actualizados periódicamente a medida que se 

dispone de información adicional. Para obtener la 

información más reciente, consulte a la 

organización o agencia federal que la otorga. Los 

siguientes son algunos reglamentos y 

recomendaciones para los fluoruros, el fluoruro de 

hidrógeno y el flúor: 

El fluoruro de sodio, el fluoruro de hidrógeno y el 

flúor han sido clasificados como sustancias 

peligrosas por la EPA. El gobierno federal ha 

establecido normas y recomendaciones para 

proteger a los trabajadores de los posibles efectos 

adversos de los fluoruros, el fluoruro de hidrógeno 

y el flúor en el aire del trabajo. La OSHA ha 

establecido un límite de 0.2 miligramos por metro 

cúbico de aire (mg/m3) para flúor, 2.0 mg/m3 para 

fluoruro de hidrógeno y 2.5 mg/m3 para fluoruro 

durante una jornada diaria de 8 horas, 40 horas a la 

semana. El NIOSH recomienda niveles de 

0.2 mg/m3

 para flúor, 2.5 mg/m3 para fluoruro de 

hidrógeno y 2.5 mg/m3 para fluoruro de sodio 

durante una jornada diaria de 8 horas, 40 horas a la 

semana. 

El gobierno federal también ha establecido normas 

y recomendaciones para proteger al público de los 

posibles efectos adversos del fluoruro en el agua 

potable. La EPA ha establecido que la cantidad 

máxima de fluoruro que se permite en el agua 

potable es 4.0 miligramos por litro (mg/L). 

Para prevenir las caries dentales, el Servicio de 

Salud Pública (PHS) ha recomendado desde el año 

1962 que los suministros de agua pública contengan 

una concentración de fluoruro entre 0.7 y 1.2 mg/L. 

Los científicos del PHS que representan a los 

Institutos Nacionales de Salud, a los Centros para el 

Control y Prevención de Enfermedades, la FDA, la 

ATSDR y otras agencias gubernamentales llevaron 

a cabo el año 1991 una extensa evaluación de la 

literatura biomédica mundial acerca de los riesgos y 

beneficios del fluoruro. El estudio del PHS 

establece que el fluoruro en el agua potable reduce 

considerablemente las caries dentales. 

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 RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 Fluoruros, Fluoruro de Hidrógeno y Flúor CAS#: 7681-49-4 (fluoruro de sodio), 7664-39-3 y 7782-41-4 

División de la Toxicología Septiembre 2003 

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DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

1.10 ¿DÓNDE PUEDO OBTENER MÁS 

INFORMACIÓN? 

Si usted tiene preguntas o preocupaciones 

adicionales, por favor contacte al departamento de 

salud y calidad ambiental de su comunidad o estado 

o a la 

Agencia para Sustancias Tóxicas y el 

Registro de Enfermedades 

División de Toxicología 

1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32 

Atlanta, GA 30333 

Dirección vía WWW: 

http://www.atsdr.cdc.gov/es en español 

*Línea para información y asistencia técnica 

Teléfono: 1-888-42-ATSDR 

(1-888-422-8737) 

Facsímil: 1-770-488-4178 

La ATSDR también puede indicarle la ubicación de 

clínicas de salud ocupacional y ambiental. Estas 

clínicas se especializan en la identificación, 

evaluación y el tratamiento de enfermedades 

causadas por la exposición a sustancias peligrosas. 

*Para solicitar reseñas toxicológicas 

contacte a 

National Technical Information Service 

5285 Port Royal Road 

Springfield, VA 22161 

Teléfono: 1-800-553-6947 ó 1-703-605-6000 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-888-422-8737 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: atsdric@cdc.gov