La misión del Servicio de Negocios-Cooperativas Rurales

(SNR) es mejorar la calidad de vida de todos los

norteamericanos de las zonas rurales al proveer liderazgo

para construir negocios competitivos y cooperativas que

puedan prosperar en el mercado global. SNR logra su misión

invirtiendo sus recursos financieros y/o asistencia técnica en

negocios, cooperativas y comunidades, y construyendo

asociaciones que complementen los recursos públicos,

privados y cooperativos para estimular la actividad de la

economía rural. Esta hoja informativa se centra en los

programas de Servicios a Cooperativas de SNR.

¿Que es una Cooperativa?

Las cooperativas de usuarios procesan y comercializan

productos, compran suministros de producción y bienes de

consumo, proveen vivienda y crédito, construyen y operan

servicios públicos rurales, y proveen otros servicios

necesarios para los residentes rurales. Al trabajar juntos en

cooperativas para su beneficio mutuo, los residentes rurales

generalmente pueden reducir costos, obtener servicios que de

otra manera no estarían disponibles, y lograr mayores

ganancias por sus productos. Las cooperativas, tanto rurales

como urbanas, han sido parte de la economía norteamericana

por más de 100 años. Se estima que casi un tercio de la

población pertenece a algún tipo de cooperativa. La

aplicación de la estructura de negocios en cooperativa en las

economías rurales es virtualmente ilimitada. 

Como Ayuda USDA a las Cooperativas

Rurales

El programa de Servicios a Cooperativas de SNR ayuda a los

residentes rurales a formar nuevos negocios en cooperativas

y mejorar las operaciones de cooperativas ya existentes. Para

lograr esto, Servicios a Cooperativas provee asistencia

técnica, realiza investigaciones relacionadas con

cooperativas, y genera productos informativos para

promover entre el público el entendimiento de la función de

las cooperativas.

Durante la mayor parte de este siglo, la asistencia a

cooperativas otorgada por USDA se ha concentrado en

cooperativas agrícolas. Aunque las cooperativas de

comercialización y de suministros siguen siendo el objetivo

principal de los esfuerzos de USDA, SNR planea expandir

gradualmente el programa de cooperativas para incluir

asistencia a todo tipo de cooperativas rurales.

Asistencia para Desarrollo de Cooperativas

Servicios a Cooperativas (SC) provee una amplia variedad

de asistencia para personas interesadas en formar nuevas

cooperativas. Esta ayuda puede ir desde un estudio inicial de

factibilidad, hasta la creación e implementación de un plan

de negocios. El personal de SC incluye especialistas en

desarrollo de cooperativas que hacen todo desde identificar

funciones potenciales de una cooperativa hasta identificar las

mejores prácticas de negocios y administración. Asimismo

proporcionan entrenamiento para directores de cooperativas.

SC busca proveer una visión realista de lo que una nueva

cooperativa necesita para alcanzar el éxito. Los miembros de

nuestro personal también pueden trabajar junto con

especialistas en desarrollo de cooperativas en algunas de las

Oficinas Estatales de Desarrollo Rural de USDA en todo el

país. Ejemplos recientes de las cooperativas rurales que SC

ha ayudado a formar incluyen una cooperativa para mujeres

de áreas rurales que producen artículos para regalos hechos a

mano, una cooperativa de cultivadores de vegetales que

provee a sus miembros un creciente acceso al mercado, y

una cooperativa de buzos que cosecha y procesa erizos de

mar para exportar a Asia. 

Asistencia Técnica

SC provee asistencia técnica a cooperativas existentes que

enfrentan problemas o retos específicos. La asistencia

técnica puede incluir ayudar a una cooperativa a desarrollar

un plan estratégico de comercialización para adaptarse a las

nuevas fuerzas de competencia, ayudar a una cooperativa a

tomar una decisión crucial respecto a fusionarse o formar

una operación conjunta con otras cooperativas, o a encontrar

la manera de convertir la materia prima de los miembros de

la cooperativa en productos de valor agregado. Esas son

usualmente cuestiones cruciales no sólo para una

cooperativa, sino también para las comunidades rurales en

las que éstas operan.

SC puede ayudar a mejorar la estructura y eficiencia

operativa de un negocio en cooperativa al analizar sus

operaciones, evaluar la factibilidad económica de añadir

nuevas instalaciones, nuevos productos o servicios. Los

estudios cubren toda la gama de decisiones que los negocios

en cooperativa enfrentan. La asistencia técnica está diseñada

en gran medida para beneficiar a un negocio en cooperativa

o grupo específico. Sin embargo, los resultados usualmente

proporcionan estrategias de negocios para todas las

cooperativas.

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Desarrollo Rural

DEPARTAMENTO DE AGRICULTURA DE LOS ESTADOS UNIDOS

Servicios a Cooperativas

Servicios a

Cooperativas
Investigación

SC lleva a cabo investigaciones para proveer conocimientos

básicos que ayuden a las cooperativas a enfrentar mercados y

tendencias comerciales cambiantes. Los estudios incluyen

cuestiones financieras, estructurales, administrativas, de

política, de gubernamentación interior, legales y sociales, así

como varias otras actividades económicas de las

cooperativas.

La investigación está diseñada para aplicarse directamente a

las necesidades emergentes de las cooperativas. Un gran reto

es analizar la estructura de la industria y las prácticas

operacionales de las cooperativas para determinar los

cambios que se requieren para mantener o lograr un sistema

de comercialización orientado al productor. Investigaciones

recientes se han centrado en los planes de capitalización

usados por las cooperativas, identificación de nuevos

mercados para las cooperativas, y oportunidades y

obstáculos que las cooperativas enfrentan cuando exportan

sus productos al extranjero.

Educación e Información

El Acta de Comercialización Cooperativa de 1926 obliga a

USDA a “promover el conocimiento de los principios y

prácticas de las cooperativas y a cooperar en promover tales

conocimientos con agencias educativas y de

comercialización, asociaciones cooperativas y otras.” Para

cumplir esta meta, SC proporciona una amplia variedad de

programas de entrenamiento y materiales educativos sobre

cooperativas.

SC mantiene un depósito de información sobre cooperativas

con más de 150 reportes de investigación, publicaciones

educativas y videos que cubren todos los aspectos de las

operaciones de una cooperativa. Esta información está

disponible al público. Una revista bimestral Rural

Cooperatives reporta los logros significativos de las

cooperativas y comenta las actividades de investigación,

asistencia técnica y actividades educativas de SC.

Historia y Estadísticas

Las estadísticas sobre cooperativas se recogen para detectar

tendencias de crecimiento y cambios en estructura y

operaciones de las cooperativas propiedad de agricultores en

el país. Los datos ayudan a identificar y apoyar la

investigación y las actividades de asistencia técnica. Esta

información es usada en gran medida por las ramas

legislativa y ejecutiva del gobierno para formular políticas

relacionadas con la agricultura y las cooperativas.

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, sigla en

inglés) prohibe en sus programas la descriminación basada en raza,

color, orígen nacional, sexo, religión, edad, impedimento físico o mental,

creencia política, estado civil o familiar. (No todas estas prohibiciones

aplican a todos los programas.) Las personas con impedimentos que

necesitan medios alternativos de comunicación (como braille, letras de

imprenta grandes, cintas grabadas, etc.) deben ponerse en contacto con el

Centro TARGET del USDA, llamando al (202) 720-2600 (voz o TDD).

Para presentar una queja, escriba al Secretario de Agricultura,

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Washington, DC

20250, o llame al (800) 245-6340 (voz) o al (202) 720-1127 (TDD). El

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos es un empleador

que ofrece oportunidad igual de trabajo.

PA 1590-S

marzo 1997

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