U.S. DEPARTMENT OF HEALTH AND HUMAN SERVICES 

Research-based information from the 

National Institutes of Health 

Piénselo antes de beber

El alcohol y su salud

Información basada en estudios realizados por los

Institutos Nacionales de la Salud

EL DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS DE ESTADOS UNIDOS 

NIH...Transformación de Descubrimientos en Salud
“A veces hacemos cosas sólo por costumbre y, en realidad, no nos 

detenemos a pensar al respecto. Esto me ha llevado a considerar otras 

alternativas”. 

“Enfatiza que el beber en sí no es malo, sino la cantidad que bebes y 

cómo la bebida afecta tu vida”. 

“Pienso que las estrategias para disminuir el consumo de alcohol son 

muy buenas. Te ofrece herramientas de autoayuda”.

Estos son comentarios de bebedores sociales convocados para revisar 

en forma grupal “Piénselo antes de beber”. Si usted también desea 

hacer comentarios, envíe un correo electrónico a rethinking@niaaa.nih.

gov o llame al 301-443-3860. 

Para la versión electrónica de este libreto, material interactivo, 

y recursos adicionales, visite

RethinkingDrinking.niaaa.nih.gov

(Las fotografías de las personas que aparecen en este folleto son sólo para fines 

ilustrativos. Para más información, póngase en contacto con el Instituto Nacional 

sobre el Abuso del Alcohol y Alcoholismo).
1¿Cuánto es demasiado? ¿Qu

é se considera una bebida?

Piénselo antes de beber

¿Disfruta de un trago de vez en cuando? Muchos lo hacemos a menudo, cuando 

socializamos con amigos y familiares. El beber alcohol puede ser beneficioso o 

dañino, dependiendo de nuestra edad, estado de salud, la situación en la que 

estemos, y por supuesto, de cuánto tomemos. 

¿Piensa que a veces bebe demasiado? ¿Piensa que “todos” bebemos 

demasiado? A continuación, podrá ver los resultados de una encuesta nacional 

de 43.000 adultos llevada a cabo por los Institutos Nacionales de la Salud 

sobre el consumo de alcohol y sus consecuencias. 

Consumo de alcohol entre adultos en Estados Unidos*

3 de 10 adultos 

toman a niveles 

que los exponen a 

riesgos tales como 

el alcoholismo, 

enfermedades 

hepáticas y otros 

problemas

7 de 10 adultos 

sólo toman a 

niveles de 

bajo riesgo o 

no toman 

para nada

28% 

toma en 

exceso o 

a niveles 

de alto 

riesgo

 37%

 siempre toma 

 a niveles de

 bajo riesgo

35% 

no toma 

para nada

* Aunque la edad mínima legal para beber en EE. UU. es 21, este sondeo incluyó a personas de 18 o más años de edad.

Para cualquiera que consuma alcohol, “Piénselo antes de beber” ofrece 

información valiosa, basada en estudios. La primera parte, “¿Cuánto es 

demasiado?”, responde a estas preguntas y más:

• ¿Cuál es la diferencia entre beber a niveles de bajo riesgo y beber a niveles 

riesgosos para su salud, o beber en exceso?

• ¿Por qué es preocupante que alguien tenga tolerancia al alcohol?

• ¿Cuáles son los signos que indican que el beber le está causando daño?

Muchas personas que beben mucho aún no tienen problemas relacionados 

con el alcohol y pueden reducir los riesgos de causarse daño disminuyendo 

el consumo. Sin embargo, para los casi 18 millones de estadounidenses que 

sufren de alcoholismo o problemas relacionados con el alcohol lo más seguro 

es dejar de beber.

La segunda parte de este libreto, “¿Está considerando un cambio?”, ofrece 

ideas, herramientas y recursos para personas que eligen disminuir el consumo 

de alcohol o quieren dejar de beber. El éxito es muy probable para quienes 

son persistentes en sus esfuerzos. Incluso para aquellos con problemas de 

alcoholismo, los estudios demuestran que la mayoría se recupera, y en muchos 

casos, sin tratamiento profesional. 

¿Qué le parece si revisa sus hábitos de beber y cómo pueden afectar su salud? 

“Piénselo antes de beber” puede ayudarle a comenzar el proceso.
2 RethinkingDrinking.niaaa.nih.gov

¿Cuánto es demasiado?

¿Qué se considera una bebida?

Mucha gente se asombra al aprender qué se considera una bebida. En Estados 

Unidos, un trago “estándar” es cualquier bebida que contenga alrededor 

de 0.6 onzas fluidas o 14 gramos de alcohol “puro”. Aunque las bebidas 

que aparecen a continuación son de diferente tamaños, cada una contiene, 

aproximadamente, la misma cantidad de alcohol y cuenta como un trago.

12 oz fl de

cerveza común

alrededor del 

5% de alcohol

8–9 oz fl de

licor de malta

(presentado en un 

vaso de 12 oz)

alrededor del 

7% de alcohol

5 oz fl de 

vino de mesa

alrededor del 

12% de alcohol

1.5 oz fl de licor 

con graduación 

alcohólica de 80o 

(ginebra, ron, tequila, 

vodka, whiskey, etc.)

40% de alcohol

= = =

El porcentaje de alcohol “puro”, expresado aquí como alcohol por volumen (alc/vol), varía según la bebida.

Si bien las cantidades que definen una bebida o trago “estándar” son útiles como referencia orientativa en materia de salud, 

puede que no reflejen las medidas que se acostumbra servir. Además, mientras que las concentraciones de alcohol listadas 

son las “típicas”, hay una variabilidad considerable en el contenido de alcohol dentro de cada tipo de bebida (p.ej.: cerveza, 

vino, bebidas con graduación alcohólica de 80°).

¿Cuántos tragos hay en un envase común? 

A continuación, se lista el número aproximado de tragos estándar en envases 

de differentes tamaños.

cerveza común licor de malta vino de mesa de licor con graduación alcohólica de 80o

12 fl oz = 1 12 fl oz = 11⁄2 750 ml (una botella 

regular de vino) = 5

un trago (un vaso de 1.5 oz/una botella de 50 ml) = 1

16 fl oz = 1 16 fl oz = 2 una copa o un cóctel = 1 o más

22 fl oz = 2 22 fl oz = 21⁄2 200 ml (una “media pinta”) = 41⁄2

40 fl oz = 3 40 fl oz = 41⁄2 375 ml (una “pinta” o “media botella”) = 81⁄2

750 ml (una “quinta”) = 17

Los ejemplos que aparecen en esta página sirven como punto de referencia 

para comparar. El contenido de alcohol puede variar mucho en distintos tipos 

de cerveza, vino, o licor de malta. Sin embargo, algunas diferencias pueden ser 

menores de lo esperado. Muchas cervezas ligeras, por ejemplo, tienen tanto 

alcohol como una cerveza común —alrededor del 85%, o un promedio del 4.2% 

versus 5.0% de alcohol por volumen (alc/vol)—.

Si bien conocer las medidas de las bebidas estándar es útil como referente 

para la salud, puede ser que no reflejen las medidas que se acostumbra servir. 

Un cóctel, por ejemplo, puede contener uno, dos o más tragos, dependiendo del 

tipo de bebida alcohólica y la receta. 
¿Cuánto es demasiado?

3

¿Cuál es su patrón de consumo?

Utilizando las medidas de las bebidas qué aparecen en la página 2, conteste las 

siguientes preguntas: 

1. En cualquier día, en el último año, ha usted bebido:

• Para HOMBRES: ¿más de 4 tragos? sí no 

• Para MUJERES: ¿más de 3 tragos? sí no 

2. Piense en una semana típica:

• en promedio, ¿cuántos días de la semana consume alcohol? (a)

• en un día típico en el que usted bebe, ¿cuántos tragos consume? X (b)

(multiplique a x b) 

 promedio semanal =

A veces, incluso un poco es demasiado 

En algunas circunstancias, aun el consumo moderado (hasta 2 tragos en un día 

cualquiera para los hombres y 1 para las mujeres) puede ser demasiado. Lo 

más seguro es evitar el alcohol si:

• tiene pensado manejar u operar maquinaria, 

• está tomando medicamentos que puedan interactuar con el alcohol,

• tiene una enfermedad médica que pueda empeorar con el consumo 

de alcohol, 

• está embarazada o tratando de concebir.

¿Tiene tolerancia al alcohol?

En tal caso, podría estar expuesto a mayor riesgo. Hay gente que 

necesita unos cuantos tragos para sentirse alegre o relajado. A menudo, no 

están conscientes que su tolerancia al alcohol no los protege de problemas 

relacionados con éste, sino más bien es una razón de preocupación. Ellos 

tienden a tomar más, relacionarse con gente que toma mucho y desarrollar 

tolerancia al alcohol. Como resultado, están más expuestos a desarrollar el 

alcoholismo. Altos niveles de alcohol aumentan los riesgos de daño en el 

hígado, el corazón y el cerebro, daños que pueden pasar desapercibidos hasta 

que es demasiado tarde. Además, los bebedores deben tomar conciencia de 

que aun cantidades moderadas de alcohol pueden afectar su habilidad para 

manejar, aun cuando no se sientan mareados por haber tomado. 
4

¿Qué significa “consumo de alcohol de bajo riesgo”? 

Un importante estudio a nivel nacional realizado entre 43.000 estadounidenses adultos 

por los Institutos Nacionales de la Salud muestra que sólo alrededor de 2 de cada 

100 personas que beben entre los límites “en un día cualquiera” y “semanal”, que se 

describen a continuación, son alcohólicos o abusan del alcohol. ¿Cómo se comparan estos 

niveles de consumo de alcohol de bajo riesgo con su patrón de consumo de la página 3? 

En un día 

cualquiera

En una 

semana 

cualquiera

3

Límites de consumo de alcohol de bajo riesgo Hombres

no más de 

no más de 

no más de 

tragos en un día cualquiera

no más de 

tragos en un día cualquiera

tragos en una semana cualquiera tragos en una semana cualquiera

Mujeres

** Y   Y ** 

7

4

14

Para mantenerse en un bajo nivel de riesgo, manténgase entre los dos límites de consumo indicados aquí.

1 2 3

8 9 10

11 12 13 14 15 16 17

18 19 20 21 22 23 24

25 26 27 28 29 30 31

4 5 6 7

“Bajo riesgo” no significa “sin riesgo”. Aun dentro de estos límites, los bebedores pueden 

tener problemas si toman muy rápido, si padecen problemas de salud o son mayores de

edad (se aconseja, tanto a mujeres como a hombres con más de 65 años, no tomar más de 

3 tragos en un día cualquiera y no más de 7 en una semana). Dependiendo de su estado de 

salud y de cómo el alcohol le afecta, es probable que necesite consumir menos o nada. 

¿Qué significa consumo excesivo o riesgoso de alcohol? 

En general, para los adultos que gozan de buena salud, tomar más allá de los límites 

identificados anteriormente (en un día cualquiera o semanal) significa un consumo 

“excesivo” o “riesgoso”. Alrededor de 1 de cada 4 personas que beben en estas 

cantidades ya son alcohólicas o abusan del alcohol, y el resto está en mayor riesgo 

de desarrollar estos u otros problemas.

Tiene tanta importancia la cantidad que se bebe un día cualquiera como la 

frecuencia con que se bebe en exceso, es decir, más de 4 tragos en un día 

cualquiera para los hombres y más de 3 para las mujeres. Mientras más cantidad 

de tragos en un día y más cantidad de días que bebe en exceso, mayor es el riesgo 

de desarrollar problemas (Ver “¿Cuál es el daño?”, en la próxima página).

Algunos estudios muestran que las mujeres comienzan a tener problemas 

relacionados con el alcohol aun cuando consumen niveles más bajos que los 

hombres. Una de las razones es que, en promedio, las mujeres pesan menos que 

los hombres. Además, el alcohol se distribuye a través del agua en el organismo, y 

libra por libra, el organismo de las mujeres retiene menos agua comparado con los 

hombres. Entonces, después de que un hombre y una mujer del mismo peso toman 

la misma cantidad de alcohol, el nivel de concentración de alcohol en la sangre de 

la mujer tiende a ser mayor, lo que la expone a un mayor riesgo.

¿Por qué los límites de bajo riesgo para las mujeres son diferentes a los de los hombres?
¿Cuánto es demasiado?

5

¿Cuánto beben los adultos estadounidenses?

La mayoría —7 de cada 10— se abstienen o toman dentro de los límites 

considerados de bajo riesgo. Usted, ¿en qué grupo se encuentra?

Patrones de consumo de alcohol en adultos de los Estados Unidos

bebe más allá de ambos límites 

el 9 % identificados como “en un día cualquiera” riesgo más alto

y “semanal” 

el 19 % bebe más allá de los límites identificados alto riesgo como “en un día cualquiera” o “semanal”

bebe dentro de los límites identificados el 37% bajo riesgo como bajo riesgo

el 35% nunca bebe alcohol —

¿Cuál es el daño?

Beber no siempre es dañino. Quizá usted haya escuchado decir que beber de 

manera ligera o moderada regularmente (desde 1/2 hasta 1 trago al día para las 

mujeres y 2 para los hombres) hasta podría llegar a ser bueno para el corazón. 

Pero cuando se consume alcohol en exceso, cualquier beneficio potencial queda 

eliminado por el riesgo al daño.

Lesiones. Beber demasiado incrementa las probabilidades de que se lastime 

o, incluso, muera. El alcohol es un factor causal, por ejemplo, en el 60% de las 

quemaduras fatales, ahogos y homicidios; el 50% de las lesiones traumáticas 

graves y las agresiones sexuales, y el 40% de las muertes ocasionadas por 

accidentes automovilísticos, suicidios y caídas mortales.

Problemas de salud. Los bebedores excesivos tienen un mayor riesgo de 

contraer enfermedades hepáticas, enfermedades del corazón, trastornos del sueño, 

depresión, derrame cerebral, sangrado del estómago, infecciones de transmisión 

sexual causadas por sexo sin protección, y varios tipos de cáncer. También pueden 

presentar problemas para controlar la diabetes, presión arterial alta y otras 

afecciones.

Defectos de nacimiento. Beber durante el embarazo puede causar daño cerebral 

y otros graves problemas al bebé. Dado que aún no se conoce si existe una cierta 

cantidad de alcohol que pudiera ser segura para el bebé en desarrollo, las mujeres 

embarazadas o que puedan quedar embarazadas no deberían beber. 

Trastornos por consumo de alcohol. Conocidos generalmente como alcoholismo 

y abuso de alcohol, son enfermedades que los médicos pueden diagnosticar cuando 

un paciente que bebe causa con ello aflicción o daño. En los Estados Unidos, 

alrededor de 18 millones de personas sufren trastornos por consumo de alcohol. 

Consulte la siguiente página para conocer los síntomas. 
6

¿Cuáles son los síntomas de un trastorno por 

consumo de alcohol?

Vea si reconoce alguno de estos síntomas en usted mismo. En el último año:

¿ha tenido momentos en los que bebió demás, o más de lo que usted deseaba?; 

más de una vez, ¿ha querido disminuir el consumo o dejar de beber, o lo ha 

intentado, pero no ha podido?;

más de una vez, ¿se ha visto involucrado en situaciones durante o después de 

beber que aumentaron sus probabilidades de hacerse daño (como conducir, 

nadar, usar maquinaria, caminar en una zona peligrosa o tener relaciones sexuales sin protección)?;

¿ha tenido que beber mucho más que otras veces para obtener el efecto 

deseado; o ha detectado que su número habitual de tragos tuvo un efecto

mucho menor que antes?;

¿ha continuado bebiendo a pesar de que el hacerlo lo estaba haciendo sentir 

deprimido o ansioso, o ha empeorado otro problema de salud, o después de 

haber tenido una laguna mental?;

¿ha pasado mucho tiempo bebiendo; o sintiéndose enfermo o superando la resaca? 

¿ha continuado bebiendo a pesar de que le estaba causando problemas con la

familia o amigos?; 

¿descubrió que bebiendo, o sintiéndose enfermo por beber, a menudo ha interferido con el cuidado de su hogar o familia; o le ha causado problemas

en el empleo o problemas en la escuela?;

¿ha abandonado o reducido actividades que son importantes o interesantes 

para usted, o que le dan placer, con el fin de beber?; 

más de una vez, ¿ha sido arrestado y detenido en una estación de policía, o ha 

tenido otros problemas legales debido a su forma de beber?; 

¿ha encontrado que, cuando los efectos del alcohol fueron disipándose, usted 

presentó algún síntoma de abstinencia, como dificultad para dormir, temblores, 

inquietud, náuseas, sudoración, pulso acelerado o crisis epiléptica, o percibido

cosas que no había sentido anteriormente?

Si usted no tiene ninguno de estos síntomas, permanecer dentro de los 

límites de consumo de bajo riesgo que se describen en la página 4 reducirá sus 

probabilidades de tener problemas en el futuro.

Si tiene cualquiera de estos síntomas, entonces el alcohol ya puede ser motivo de 

preocupación. Cuantos más síntomas tenga, más urgente será la necesidad de un 

cambio. Un médico puede evaluar el número, patrón y severidad de los síntomas 

para ver si existe un trastorno por consumo de alcohol y ayudar a decidir el mejor 

curso de acción.

¿Está considerando un cambio? La siguiente sección puede ayudarle.

Nota: Estas preguntas se basan en los síntomas de los trastornos por consumo de alcohol que 

aparecen en el Manual de Diagnóstico y Estadísticas de los Trastornos Mentales, cuarta edición de la 

Asociación Americana de Psiquiatría (DSM). El sistema DSM (por sus siglas en inglés) es el sistema 

más comúnmente utilizado en Estados Unidos para el diagnóstico de trastornos de salud mental.
¿Está considerando un cambio?
8 RethinkingDrinking.niaaa.nih.gov

¿Está considerando un cambio?

Depende de usted 

Depende de usted si cambia o no su forma de beber, y cuándo hacerlo. Otras 

personas pueden ayudar, pero finalmente es su decisión. Puede ser útil evaluar las 

ventajas y desventajas.

Ventajas: ¿Cuáles son algunas de las razones por las que desearía hacer un cambio?

para mejorar mi salud

para mejorar mis relaciones interpersonales

para evitar la resaca

para ser mejor en el trabajo o la escuela

para perder peso o ponerme en forma

para ahorrar dinero

para evitar problemas más graves

para satisfacer estándares personales

Deventajas: ¿Cuáles son algunas posibles razones por las que no querría cambiar?

Compare las ventajas y desventajas. Ponga más marcas de verificación en las más 

importantes. ¿Hay alguna diferencia entre dónde está y dónde quisiera estar?

¿Listo. . . o aún no?

¿Está listo para cambiar su forma de beber? Si es así, consulte las siguientes 

secciones de apoyo. Pero no se sorprenda si usted continúa teniendo sentimientos 

encontrados. Es posible que tenga que volver a retomar su decisión varias veces 

antes de sentirse cómodo con ella. 

Si usted no está listo para cambiar aún, considere las siguientes sugerencias:

• Lleve la cuenta acerca de con qué frecuencia y cuánto está bebiendo.

• Observe cómo le afecta la bebida. 

• Haga o vuelva a hacer una lista de los pros y contras de cambiar.

• Ocúpese de los temas que puedan estar interfiriendo con su deseo de cambiar.

• Pida apoyo a un médico, a un amigo o a alguien en quien usted confíe.

Cuando alguien está bebiendo demasiado, hacer un cambio temprano significa 

mayores probabilidades de éxito y menor daño para el individuo y su familia. 

No espere a entrar en crisis o a “tocar fondo”
¿Está considerando un cambio?

9

Para disminuir el consumo o abandonarlo. . .

Si usted está considerando cambiar su forma de beber, tendrá que decidir entre 

reducir el consumo o dejar de beber. Es una buena idea el discutir las diferentes 

opciones con un médico, un amigo o alguien en quien usted confíe. Abandonar la 

bebida es muy recomendable si:

• intenta reducir el consumo, pero no logra permanecer dentro de los límites 

establecidos, 

• ha tenido un trastorno por consumo de alcohol o presenta síntomas (ver página 6),

• presenta una afección física o mental causada o empeorada por el consumo, 

• está tomando un medicamento que interactúa con el alcohol, 

• está o puede quedar embarazada.

Si usted no presenta ninguna de estas condiciones, hable con su médico para determinar 

si debe disminuir o abandonar el consumo de alchohol, basado en factores tales como:

• antecedentes familiares con problemas de alcohol

• su edad

• si ha sufrido lesiones relacionadas con la bebida

• síntomas tales como trastornos del sueño y disfunción sexual 

Si usted decide reducir el consumo, lea los límites para el consumo de bajo riesgo 

en la página siguiente.

Planificación para el cambio

Aun cuando se haya comprometido a cambiar, es posible que, de vez en cuando, tenga 

sentimientos encontrados. Hacer un “plan de cambio” por escrito lo ayudará a afianzar 

sus metas, entender por qué quiere alcanzarlas y cómo piensa hacerlo. Como ejemplo, 

se proporciona un formulario en la página 14, o puede llenarlo en línea en el sitio web 

“Piénselo antes de beber”.

Utilice tecnología que lo ayude. El cambio puede ser duro, así que es mejor disponer 

de recordatorios concretos de por qué y cómo ha decidido hacerlo. Algunas opciones 

estándar incluyen llevar un plan de cambio en la billetera o usar notas adhesivas en su 

casa. Si tiene un computador o teléfono celular considere estas ideas de alta tecnología: 

• Llene el formulario del plan de “cambio” en línea en el sitio web “Piénselo 

antes de beber”, y envíe un correo electrónico a su cuenta personal (no a la del 

trabajo) para revisarla cada semana. 

• Almacene sus objetivos, sus razones o estrategias en el teléfono celular en 

mensajes de texto breves o entradas de notas que usted pueda recuperar 

fácilmente cuando lo aceche el impulso. 

• Programe el calendario del teléfono celular o de su correo electrónico para que 

le envíe mensajes automáticos con recordatorios o alertas cuando usted elija, 

por ejemplo, unas horas antes de salir. 

• Invente contraseñas motivadoras que sean frases en código que usted ingresará 

cada vez como, por ejemplo: 1díaXvez, 1eroLO1ero, 0esfuerzo=0éxito.

Refuerce su decisión con recordatorios.
10

Estrategias para disminuir el consumo 

Pequeños cambios pueden hacer una gran diferencia al reducir sus probabilidades 

de desarrollar problemas relacionados con el consumo de alcohol. He aquí algunas 

estrategias a probar. Marque dos o tres de las estrategias a continuación para probar 

dentro de la próxima semana o subsiguiente, y vaya añadiendo algunas más, según sea 

necesario. Si después de 2 ó 3 meses no ha progresado, considere dejar de beber por 

completo, busque ayuda profesional, o ambas cosas.

Lleve un registro.

Lleve un registro de cuánto bebe. Encuentre una manera que funcione para 

usted, como llevando una tarjeta de 3 x 5“ en la billetera (ver página 15 para 

las muestras), marcando el calendario de la cocina o haciendo anotaciones en 

el bloc de notas del teléfono celular, o en su asistente digital personal. Tomar 

nota de cada bebida antes de beber puede ayudar a disminuir la velocidad con 

la que se bebe cuando sea necesario.

Contar y medir sus bebidas.

Conozca las medidas de tragos “estándar” para poder contar sus bebidas 

con precisión (ver página 2). Mida las bebidas en casa. Lejos de casa, podría 

ser difícil llevar la cuenta, en especial, con las bebidas mezcladas. A veces 

podría estar recibiendo más alcohol del que piensa. Con el vino, puede que 

tenga que pedir al anfitrión o camarero que no le “llene” la copa que aún está 

parcialmente llena.

Fíjese metas.

Decida cuántos días a la semana quiere beber y cuántos tragos beberá esos días. 

Es una buena idea tener algunos días en los que no beba. Los bebedores con 

menores probabilidades de sufrir trastornos por consumo de alcohol permanecen 

dentro de estos límites (que también aparecen en la página 4): para los hombres, 

no más de 4 tragos en un día cualquiera y 14 por semana, y para las mujeres, 

no más de 3 tragos en un día cualquiera y 7 por semana. Tanto a los hombres 

como a las mujeres mayores de 65 años de edad se les aconseja, generalmente, 

no tomar más de 3 tragos en un día cualquiera y 7 por semana. Es posible que, 

dependiendo de su estado de salud, su médico le aconseje beber menos o nada.

Vaya despacio y ponga espacio.

Cuando usted beba, hágalo con calma. Beba lentamente. No tome más de una 

bebida alcohólica estándar por hora. “Utilice separadores de bebidas” —entre una 

bebida alcohólica y otra, consuma una bebida sin alcohol, como agua, soda o jugo—.

Incluya alimentos.

No beba con el estómago vacío. Coma algo para que el cuerpo absorba el 

alcohol de forma más lenta.
¿Está considerando un cambio?

11

Busque alternativas.

Si beber ha ocupado mucho de su tiempo, entonces ocupe el tiempo libre 

desarrollando nuevas actividades saludables, pasatiempos y relaciones, o renueve 

las que haya perdido. Si usted depende del alcohol para sentirse más cómodo en 

situaciones sociales, para manejar sus estados de ánimo o hacer frente a problemas, 

entonces busque otras formas saludables de controlar esos aspectos de su vida.

Evite los “desencadenantes”.

¿Qué le provoca el impulso de beber? Si ciertas personas o lugares lo tientan a beber 

incluso cuando usted no quiere, trate de evitarlos. Si ciertas actividades, momentos 

del día o sentimientos provocan el deseo, planifique hacer otra cosa en lugar de 

beber. Si beber en el hogar es un problema, tenga poco o nada de alcohol allí.

Plan para controlar impulsos.

Cuando usted no puede evitar el desencadenante y lo supera el impulso a beber, 

considere estas opciones: recuerde sus razones para cambiar (puede ayudar llevarlas 

consigo por escrito o almacenadas en un mensaje electrónico a los que pueda 

acceder fácilmente). O hable de estas cosas con alguien de confianza. O involúcrese 

en un ambiente sano, en actividades que lo distraigan, tales como el ejercicio físico 

o un pasatiempo que no implique beber. O, en lugar de luchar contra el sentimiento, 

acéptelo sin ceder, sabiendo que, pronto, como la cresta de una ola, pasará.

Conozca su “no”.

Es probable que le ofrezcan una copa en momentos en los que no quiera una. 

Esté preparado con un amable y convincente “no, gracias”. Cuanto más rápido 

se pueda decir que no a estas ofertas, menor será la probabilidad de ceder. 

Dudar ofrece la oportunidad de pensar en excusas para rendirse. 

Puede encontrar herramientas que lo ayudarán a controlar el impulso de beber y a 

desarrollar habilidades para rechazar bebidas en la página de internet de “Piénselo 

antes de beber”.

Si desea dejar de beber

Las cuatro estrategias en esta página son especialmente útiles. Pero si 

usted cree que puede ser dependiente del alcohol y decide dejar de beber 

por completo, no lo haga solo. El dejar de beber en exceso de manera 

repentina puede implicar un riesgo de vida. Busque ayuda médica para un 

plan de recuperación seguro.
12

Apoyo para dejar de beber

Las sugerencias de esta sección serán de mayor utilidad para las personas 

que se han vuelto dependientes del alcohol, y por lo tanto pueden tener 

dificultades para dejar de beber sin ayuda. Hay varios tratamiento disponibles 

que han sido probados. Sin embargo, no todos los tratamientos sirven para 

todos. Es una buena idea prepararse un poco, utilizando el internet o la 

biblioteca como recursos en busca de opciones de apoyo social y profesional 

que le atraigan, ya que será más probable que continúe con ellas (lea 

también los recursos que se ofrecen en el interior de la contraportada). Sus 

probabilidades de elaborar un método que funcione para usted son excelentes. 

Apoyo social

Uno de los desafíos que encaran las personas que dejan de beber es la 

reconstrucción de una vida que no incluya el alcohol. Para esto puede ser importante:

• educar a la familia y amigos 

• desarrollar nuevos intereses y grupos sociales

• encontrar maneras gratificantes de pasar el tiempo que no impliquen 

tomar alcohol

• pedir ayuda a otros 

Al pedir apoyo a amigos u otras personas significativas, sea específico. Esto 

podría incluir:

• que no le ofrezcan alcohol 

• que no consuman alcohol a su alrededor

• que le den palabras de apoyo y se abstengan de criticar

• que no le pidan que asuma nuevas exigencias por el momento 

• que lo acompañen a ir a un grupo como Al-Anon 

Considere unirse a Alcohólicos Anónimos u otro grupo de apoyo mutuo (ver 

Recursos). La recuperación de las personas que asisten regularmente a grupos 

es mejor que la de aquellos que no lo hacen. Los grupos pueden variar mucho, 

así que compare hasta encontrar uno dentro del cual se sienta cómodo. Usted 

sacará más provecho del grupo si participa activamente con un patrocinador y 

acudiendo a los demás miembros para obtener ayuda en español.

¿Siente depresión o ansiedad? 

Es común que las personas con problemas de alcohol se sientan deprimidas o 

ansiosas. Los síntomas leves pueden desaparecer si se reduce el consumo de 

alcohol o se deja de beber. Consulte a un médico o profesional de la salud mental 

si los síntomas persisten o empeoran. Si tiene pensamientos suicidas, llame a 

su proveedor de atención médica o acuda a la sala de emergencias más cercana. 

Existen tratamientos eficaces para ayudarlo durante estos momentos difíciles.
¿Está considerando un cambio?

13

Apoyo profesional 

Los avances en el tratamiento del alcoholismo significan que los pacientes ahora tienen 

más opciones y los profesionales de la salud tienen más herramientas para ayudar.

Medicamentos para tratar el alcoholismo. Los medicamentos más nuevos 

pueden hacer que sea más fácil el dejar de beber, compensando cambios en el 

cerebro causados por el alcoholismo. Estas opciones (naltrexona, topiramato 

y el acamprosato) no hacen que usted se enferme si bebe, como lo hace un 

medicamento más antiguo (disulfiram). Ninguno de estos medicamentos son 

adictivos, por lo que está bien combinarlos con grupos de apoyo o terapia contra el 

alcoholismo. Un importante estudio clínico realizado recientemente muestra que, 

ahora, los pacientes pueden recibir tratamiento efectivo por parte de sus médicos 

de atención primaria o profesionales de la salud mental mediante la combinación 

de nuevos medicamentos y una serie de visitas breves de apoyo. Lea la sección 

“Recursos para obtener más información”.

Consejería para el alcohol. “La terapia de conversación” también funciona 

bien. Existen varios enfoques de consejería que son igualmente eficaces: 12 pasos, 

cognitivo-conductuales, motivacionales o una combinación. La obtención de ayuda 

en sí misma parece ser más importante que el método particular utilizado, siempre y 

cuando ofrezca comprensión, evite la confrontación fuerte, fortalezca la motivación y 

establezca formas concretas para cambiar la conducta con respecto a la bebida. 

Programas especializados de tratamiento intensivo. Algunas personas 

necesitarán programas más intensivos. Lea la sección Recursos para la localización de 

un tratamiento. Si usted necesita una derivación a un programa, consulte a su médico.

No se rinda.

El cambio de hábitos como fumar, comer o beber en exceso puede significar

un gran esfuerzo, y es posible que no se tenga éxito en el primer intento. 

Las reincidencias son comunes, pero se aprende más con cada intento. Cada 

intento lo acerca a su meta. Déle una oportunidad justa a cualquier plan 

que elija. Si un enfoque no funciona, intente otro. Y si reincide, vuelva a su 

plan lo más rápido posible. A largo plazo, sus probabilidades de éxito son 

buenas. La investigación muestra que la mayoría de los bebedores en exceso, 

incluso aquellos con problemas de alcoholismo, reducen su hábito de beber de 

manera significativa o dejan de hacerlo por completo. Para herramientas que 

lo ayudarán a establecer y mantener un cambio, visite la página de internet de 

“Piénselo antes de beber.”
14

¿Listo para comenzar? 

Si es así, comience por completar el plan de cambio que aparece a 

continuación o en la página de internet de “Piénselo antes de beber”, donde 

podrá imprimirlo o enviarlo a su correo electrónico. Si la intención es beber 

menos en vez de dejar de beber, puede utilizar las tarjetas de seguimiento de 

consumo en las dos páginas siguientes.

Plan de cambio

Meta:

No quiero beber más de ____ bebida(s) en un día cualquiera y no más de 

____ bebida(s) por semana (bebedores de bajo riesgo, ver la página 4) o

Deseo dejar de beber. 

Tiempo: Voy a comenzar mi plan en esta fecha 

Razones: Las razones importantes por las que quiero realizar estos cambios son:

Estrategias: Utilizaré estas estrategias (ver las páginas 10 y 11):

Personas: Las personas que pueden ayudarme son (nombres y cómo pueden ayudar):

Señales de éxito: Sabré que mi plan está funcionando si:

Posibles obstáculos: Cosas que podrían interferir y cómo las manejaré:
¿Está considerando un cambio?

15

Tarjetas para registrar cuánto consume

Si quiere reducir su consumo de alcohol, comience por registrar cada bebida. A 

continuación, aparecen dos ejemplos de formularios que usted puede cortar o 

fotocopiar, y llevarlos con usted. Cualquiera de estos formularios pueden ayudarlo 

a ser consciente de sus patrones de consumo, lo cual es un paso clave en la 

planificación de un cambio. El “registro de 4 semanas” tiene el formato de un 

calendario sencillo. Registrar en él cada bebida antes de tomarla puede ayudarlo a 

abstenerse si fuera necesario. El registro de bebidas podría ayudar a examinar las 

causas y consecuencias de su patrón de consumo. Pruebe un formulario, o pruebe 

ambos, para ver cuál es el más útil. Estos también están disponibles en la página de 

internet de “Piénselo antes de beber”.

Analizador de consumo

Fecha

Situación (personas, lugar) 

o desencadenante 

(incidente, sentimientos)

Tipo de

bebida(s) Cantidad

Consecuencias

(¿qué sucedió?)

Comenzando

la semana del D L M Mi J V Sáb Total

___/___

___/___

___/___

___/___

Meta: no más de ____ bebidas en un día cualquiera y ____ por semana.

Registro de consumo para cuatro semanas
16

Tarjetas para registrar cuánto consume (continuación)

Estas tarjetas son iguales a las de la página anterior. Si corta una, tendrá el 

analizador de consumo en un lado y el registro para cuatro semanas, en el otro.

Analizador de consumo

Fecha

Situación (personas, lugar) 

o desencadenante 

(incidente, sentimientos)

Tipo de

bebida(s) Cantidad

Consecuencias 

(¿qué sucedió?)

Comenzando

la semana del D L M Mi J V Sáb Total

___/___

___/___

___/___

___/___

Meta: no más de ____ bebidas en un día cualquiera y ____ por semana.

Registro de consumo para cuatro semanas
Recursos de ayuda e información 

Ayuda profesional

Su médico de cabecera. La atención 

primaria y los profesionales de salud mental 

pueden proporcionar un tratamiento eficaz 

para el alcoholismo mediante la combinación 

de nuevos medicamentos con breves visitas 

de asesoramiento. Consulte “Cómo ayudar a 

los pacientes que beben demasiado” en www.

niaaa.nih.gov/guide o llame al 301-443-3860.

Especialistas en alcoholismo. Para opciones 

de especialistas en tratamiento de la adicción, 

contacte a su médico, plan de seguro médico, 

departamento de salud local o un programa 

de asistencia para empleados. Otros recursos 

incluyen:

Especialistas médicos y no-médicos para 

el tratamiento de la adicción 

American Academy of Addiction 

Psychiatry 

www.aaap.org 

401–524–3076 

American Psychological Association 

1–800–964–2000 (solicite el número de 

referencia de su estado para encontrar 

psicólogos especializados en adicciones)

American Society of Addiction 

Medicine 

301–656–3920 (solicite el número de la 

oficina estatal)

NAADAC Substance Abuse 

Professionals 

www.naadac.org 

1–800–548–0497 

National Association of Social Workers 

www.helpstartshere.org 

(busque trabajadores sociales especializados 

en adicciones)

Centros de tratamiento

Substance Abuse Treatment 

Facility Locator 

www.findtreatment.samhsa.gov 

1–800–662–HELP

Grupos de ayuda mutua

Alcoholics Anonymous (AA) 

www.aa.org 

212–870–3400 o busque en la guía 

telefónica local bajo “Alcoholism” 

Moderation Management 

www.moderation.org 

212–871–0974 

Secular Organizations for Sobriety 

www.secularsobriety.org 

323–666–4295 

SMART Recovery 

www.smartrecovery.org 

440–951–5357 

Women for Sobriety 

www.womenforsobriety.org 

215–536–8026

Grupos para la familia y 

los amigos 

Al-Anon/Alateen 

www.al-anon.alateen.org 

1–888–425–2666 para reuniones 

Adult Children of Alcoholics 

www.adultchildren.org 

310–534–1815

Recursos de información

National Institute on Alcohol 

Abuse and Alcoholism 

www.niaaa.nih.gov 

301–443–3860

National Institute on Drug Abuse 

www.nida.nih.gov 

301–443–1124

National Institute of Mental Health 

www.nimh.nih.gov 

1–866–615–6464 

National Clearinghouse for 

Alcohol and Drug Information 

www.ncadi.samhsa.gov 

1–800–729–6686

Para más recursos, visite RethinkingDrinking.niaaa.nih.gov
NIH Publication No. 13-3770-S

Published 2010

Revised October 2015