RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 2,4,6-TRINITROTOLUENO CAS#: 118-96-7 

División de Toxicología y Medicina Ambiental junio de 1995 

Esta publicación es un resumen de la Reseña 

Toxicológica del 2,4,6-trinitrotolueno y forma parte 

de una serie de resúmenes de salud pública sobre 

sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. 

También hay una versión abreviada, ToxFAQsTM, 

disponible. Esta información es importante porque 

se trata de una sustancia que podría ser nociva para 

la salud. Los efectos sobre la salud de la exposición 

a cualquier sustancia peligrosa van a depender de la 

dosis, la duración y el tipo de exposición, la 

presencia de otras sustancias químicas, así como de 

las características y los hábitos de la persona. Si 

desea información adicional, comuníquese con el 

Centro de Información de la ATSDR al 1-888-422-

8737. 

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TRASFONDO 

Este resumen de salud pública le informa acerca del 

2,4,6-trinitrotolueno y de los efectos de la 

exposición a esta sustancia. 

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) 

identifica los sitios de desechos peligrosos más 

serios en la nación. La EPA luego coloca estos 

sitios en la Lista de Prioridades Nacionales (NPL) y 

los designa para limpieza a largo plazo por parte del 

gobierno federal. El 2,4,6-trinitrotolueno se ha 

encontrado en por lo menos 20 de los 1,397 sitios 

actualmente en la NPL o que formaron parte de la 

NPL en el pasado. Aunque el número total de sitios 

de la NPL en los que se ha buscado esta sustancia 

no se conoce, el número de sitios en que se 

encuentre 2,4,6-trinitrotolueno puede aumentar a 

medida que se evalúan más sitios. Esta información 

es importante porque estos sitios pueden constituir 

fuentes de exposición, y la exposición a esta 

sustancia puede perjudicarlo. 

Cuando una sustancia se libera desde una área 

extensa, por ejemplo desde una planta industrial, o 

desde un recipiente como un barril o una botella, la 

sustancia entra al ambiente. Esta liberación no 

siempre conduce a exposición. Usted puede 

exponerse a una sustancia solamente cuando entra 

en contacto con ésta−al inhalar, comer o beber la 

sustancia, o por contacto con la piel. 

Hay muchos factores que determinan si la 

exposición al 2,4,6-trinitrotolueno lo perjudicará. 

Estos factores incluyen la dosis (la cantidad), la 

duración (por cuanto tiempo) y la manera como 

entró en contacto con esta sustancia. También debe 

considerar las otras sustancias químicas a las que 

usted está expuesto, su edad, sexo, dieta, 

características personales, estilo de vida y condición 

de salud. 

1.1 ¿QUÉ ES EL 2,4,6-TRINITROTOLUENO? 

El 2,4,6-trinitrotolueno es un compuesto sólido 

amarillo sin olor manufacturado que no ocurre 

naturalmente en el ambiente. Se produce 

combinando tolueno con una mezcla de ácido 

nítrico y ácido sulfúrico. El 2,4,6-trinitrotolueno se 

conoce por otros nombres tales como simtrinitrotolueno, TNT y 1-metil-2,4,6-trinitrobenceno. En 

los Estados Unidos, el 2,4,6-trinitrotolueno se 

produce solamente en arsenales militares. No hay 

producción comercial de esta sustancia. El 

2,4,6-trinitrotolueno es un explosivo usado en 

cargas explosivas, bombas y granadas, en la 

industria, y en detonaciones bajo el agua. 

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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-888-422-8737 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: atsdric@cdc.gov 
 

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División de Toxicología y Medicina Ambiental Junio 1995 

1.2 ¿QUÉ LE SUCEDE AL 2,4,6-TRINITROTOLUENO CUANDO ENTRA 

AL MEDIO AMBIENTE? 

El 2,4,6-trinitrotolueno entra al ambiente en aguas 

residuales y en desechos sólidos producidos durante 

la manufactura de este compuesto, durante el 

procesamiento y destrucción de bombas y granadas 

y durante el reciclaje de explosivos. El compuesto 

se moviliza en aguas superficiales y pasa al agua 

subterránea a través del suelo. En el agua 

superficial es degradado rápidamente por la luz a 

otras sustancias químicas. Los microorganismos en 

el agua y el sedimento lo degradan más lentamente. 

Pequeñas cantidades de 2,4,6-trinitrotolueno se 

pueden acumular en peces y en plantas. 

1.3 ¿CÓMO PUEDE OCURRIR LA 

EXPOSICIÓN AL 2,4,6-TRINITROTOLUENO? 

Usted puede exponerse al 2,4,6-trinitrotolueno 

cuando éste se moviliza desde un sitio de desechos 

peligrosos al agua potable. Los niños también 

pueden exponerse al ingerir tierra contaminada. La 

mayor parte de la exposición provendrá de la 

ingestión de agua contaminada, de respirar aire 

contaminado o de la ingestión de alimentos 

contaminados, como por ejemplo frutas y hortalizas. 

El 2,4,6-trinitrotolueno se ha medido en el agua 

subterránea y en el suelo de sitios de desechos en 

concentraciones de 0.32 partes de 2,4,6-trinitrotolueno por millón de partes de agua (ppm) y de 

hasta 13,000 ppm, respectivamente. No existen 

datos acerca de los niveles en el aire o en los 

alimentos. El 2,4,6-trinitrotolueno puede ser 

incorporado por las plantas desde suelo 

contaminado y probablemente se encuentra en el 

aire como resultado de su disposición a través de 

incineración en bases militares. Por lo tanto, la 

inhalación de aire o ingestión de frutas y hortalizas 

también pueden constituir fuentes de exposición al 

2,4,6-trinitrotolueno para personas que viven cerca 

de bases militares. 

1.4 ¿CÓMO ENTRA Y SALE DEL 

CUERPO EL 2,4,6-TRINITROTOLUENO? 

El 2,4,6-trinitrotolueno entra rápidamente al cuerpo 

cuando usted respira aire o toma agua contaminada 

con esta sustancia. No hay ninguna información 

acerca de la cantidad de 2,4,6-trinitrotolueno que 

puede entrar al cuerpo cuando se deposita en la piel. 

Sin embargo, sabemos que cuando se deposite en la 

piel entra al cuerpo más lentamente que cuando se 

ingiere. Una vez en la sangre, el 2,4,6-trinitrotolueno se moviliza a todos los órganos del cuerpo. 

Cuando llega al hígado, es transformado a varias 

sustancias diferentes. No todas estas sustancias han 

sido identificadas y no sabemos si algunas de ellas 

son perjudiciales. La mayoría de estas sustancias 

viajan en la sangre hasta que llegan a los riñones y 

son eliminadas del cuerpo a través de la orina. Los 

estudios en animales demuestran que casi todo el 

2,4,6-trinitrotolueno que entra al cuerpo es 

degradado y abandona el cuerpo en 24 horas. 

1.5 ¿CÓMO PUEDE AFECTAR MI SALUD 

EL 2,4,6-TRINITROTOLUENO? 

Los científicos usan una variedad de pruebas para 

proteger al público de los efectos perjudiciales de 

sustancias químicas tóxicas y para encontrar 

maneras para tratar a personas que han sido 

afectadas. 

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2,4,6-trinitrotolueno puede producir en algunas 

personas una reacción alérgica de la piel en la forma 

de comezón e irritación. Más aun, en algunas 

personas la exposición prolongada al 2,4,6-trinitrotolueno ha sido asociada con el desarrollo de 

cataratas. 

No hay ninguna información disponible para 

determinar si el 2,4,6-trinitrotolueno produce 

defectos de nacimiento. Sin embargo, los estudios 

en animales a los que se administró dosis altas de 

2,4,6-trinitrotolueno han demostrado que puede 

producir efectos graves sobre el sistema 

reproductivo de los machos. No hay información 

adecuada para determinar si el 2,4,6-trinitrotolueno 

puede producir cáncer en seres humanos. Sin 

embargo, algunas ratas que ingirieron 2,4,6-trinitrotolueno durante períodos prolongados 

desarrollaron tumores de la vejiga. Basado en ese 

estudio en ratas, la EPA ha clasificado al 2,4,6-trinitrotolueno en el Grupo C, posiblemente 

carcinogénico en seres humanos. 

1.6 ¿HAY ALGÚN EXAMEN MÉDICO 

QUE DEMUESTRE QUE HE ESTADO 

EXPUESTO AL 2,4,6-TRINITROTOLUENO? 

Existen pruebas para determinar si usted ha estado 

expuesto al 2,4,6-trinitrotolueno. Estas pruebas 

pueden medir la cantidad de 2,4,6-trinitrotolueno o 

de sus productos de degradación en la sangre y en la 

orina y han sido usadas en trabajadores expuestos a 

este compuesto. La determinación de productos de 

degradación en la orina indica claramente que usted 

estuvo expuesto. Debido a que el equipo que se 

requiere para realizar esas pruebas es complejo y 

costoso, estas pruebas generalmente se realizan en 

Una manera para determinar si una sustancia 

química perjudicará a una persona es averiguar 

como el cuerpo absorbe, usa y libera la sustancia. 

En el caso de algunas sustancias químicas puede ser 

necesario experimentar en animales. La 

experimentación en animales puede ayudar a 

identificar problemas de salud tales como cáncer o 

defectos de nacimiento. Sin el uso de animales de 

laboratorio, los científicos perderían un método 

importante para tomar decisiones apropiadas para 

proteger la salud pública. Los científicos tienen la 

responsabilidad de tratar a los animales de 

investigación con cuidado y compasión. Los 

científicos deben adherirse a estrictos reglamentos 

para el cuidado de los animales porque actualmente 

hay leyes que protegen el bienestar de los animales 

de investigación. 

Algunos trabajadores expuestos al 2,4,6-trinitrotolueno durante la producción de explosivos han 

sufrido numerosos efectos adversos. Entre estos 

efectos se incluyen alteraciones de la sangre (por 

ejemplo anemia) y del hígado. Sin embargo, los 

niveles de 2,4,6-trinitrotolueno que existían en el 

aire cuando se observaron estos efectos oscilaban 

entre menos de 0.01 a 1.49 miligramos de 2,4,6-trinitrotolueno por metro cúbico de aire (mg/m3

). 

Algunas concentraciones que se midieron eran más 

altas que las que se permiten actualmente en el 

trabajo (0.5 mg/m3

). En animales que respiraron o 

tragaron 2,4,6-trinitrotolueno se han observado 

efectos similares. Además, hay estudios que 

demuestran que la administración oral de 2,4,6-trinitrotolueno a animales por períodos entre 15 y 

364 días puede dilatar el bazo y producir efectos 

adversos adicionales sobre el sistema inmunitario. 

El contacto directo prolongado de la piel con 

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laboratorios especializados. Otras prueba más 

simple para el 2,4,6-trinitrotolueno, aunque menos 

específica, consiste en el cambio de color de la 

orina de ámbar a rojo oscuro. Este cambio de color 

se debe a la presencia de productos de degradación 

y puede indicar que usted ha estado expuesto al 

2,4,6-trinitrotolueno. Ninguna de estas pruebas 

puede predecir si una persona expuesta al 2,4,6-trinitrotolueno sufrirá efectos adversos. 

1.7 ¿QUÉ RECOMENDACIONES HA 

HECHO EL GOBIERNO FEDERAL 

PARA PROTEGER LA SALUD 

PÚBLICA? 

El gobierno federal desarrolla reglamentos y 

recomendaciones para proteger la salud pública. 

Los reglamentos pueden ser impuestos por ley. La 

EPA, la Administración de Salud y Seguridad 

Ocupacional (OSHA) y la FDA son algunas 

agencias federales que desarrollan reglamentos para 

sustancias tóxicas. Las recomendaciones proveen 

instrucciones valiosas para proteger la salud 

pública, pero no pueden imponerse por ley. La 

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de 

Enfermedades (ATSDR) y el Instituto Nacional de 

Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH) del CDC 

son dos agencias federales que desarrollan 

recomendaciones para sustancias tóxicas. 

Los reglamentos y recomendaciones pueden ser 

expresados como >niveles-que-no-deben-excederse=

−en otras palabras, niveles de la sustancia tóxica en 

el aire, agua, suelo o alimentos que no sobrepasen 

los niveles críticos que se basan generalmente en 

niveles que afectan a los animales. Estos niveles 

luego se ajustan para la protección de seres 

humanos. En algunas ocasiones estos ‘niveles-queno-deben-excederse’ difieren entre organizaciones 

federales debido a las diferentes duraciones de 

exposición (una jornada de 8 horas al día o de 

24 horas al día), el uso de diferentes estudios en 

animales u otros factores. 

Las recomendaciones y los reglamentos son 

actualizados periódicamente a medida que se 

dispone de información adicional. Para obtener la 

información más reciente, consulte a la 

organización o agencia federal que la otorga. Los 

siguientes son algunos reglamentos y 

recomendaciones para el 2,4,6-trinitrotolueno: 

Debido a que el 2,4,6-trinitrotolueno es explosivo, 

inflamable y tóxico, la EPA lo ha designado como 

sustancia peligrosa. El Departamento de Transporte 

(DOT) regula el transporte de 2,4,6-trinitrotolueno 

por ser éste un material peligroso. El DOT 

especifica que cuando se transporta 2,4,6-trinitrotolueno, debe contener por lo menos 10% de 

humedad (en base a peso) y debe ser rotulado 

claramente como sólido inflamable. 

La OSHA regula los niveles de 2,4,6-trinitrotolueno 

en el lugar de trabajo. El nivel máximo de 2,4,6-trinitrotolueno en el aire del trabajo no debe exceder 

0.5 mg/m3

 durante una jornada de 8 horas diarias, 

40 horas semanales. El NIOSH recomienda que el 

nivel máximo 2,4,6-trinitrotolueno en el aire del 

trabajo sea 0.5 mg/m3

 durante una jornada diaria de 

10 horas, 40 horas semanales. 

1.8 ¿DÓNDE PUEDO OBTENER MÁS 

INFORMACIÓN? 

Si usted tiene preguntas o preocupaciones, por favor 

comuníquese con el departamento de salud y 

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calidad ambiental de su comunidad o estado o con 

la ATSDR a la dirección y número de teléfono que 

aparecen más abajo. 

La ATSDR también puede indicarle la ubicación de 

clínicas de salud ocupacional y ambiental. Estas 

clínicas se especializan en la identificación, 

evaluación y el tratamiento de enfermedades 

causadas por la exposición a sustancias peligrosas. 

Las Reseñas Toxicológicas también están 

disponibles (en inglés) en la Red en 

www.atsdr.cdc.gov y en CD-ROM. Usted puede 

solicitar una copia del CD-ROM que contiene las 

Reseñas Toxicológicas de la ATSDR llamando libre 

de cargos al número de información y asistencia 

técnica al 1-888-42ATSDR (1-888-422-8737), a 

través de correo electrónico al atsdric@cdc.gov o 

escribiendo a: 

Agency for Toxic Substances and Disease Registry 

Division of Toxicology and Environmental 

Medicine 

1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32 

Atlanta, GA 30333 

Facsímil: 1-770-488-4178 

Dirección vía WWW: http://www.atsdr/cdc.gov/es 

en español 

Las organizaciones con fin de lucro pueden solicitar 

copias de las Reseñas Toxicológicas finalizadas a: 

National Technical Information Service 

5285 Port Royal Road 

Springfield, VA 22161 

Teléfono: 1-800-553-6847 ó 1-703-605-6000 

Dirección vía WWW: http://www.ntis.gov/ 

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