h i n t s . c a n c e r . g o v / Brevesde
 N Ú M E R O 2

64% de los estadounidenses

creen que algunos tipos decáncer se pueden prevenir

Convertir la conciencia en conducta sigue siendo el reto

Más del 64% de los estadounidenses creen que el estilo de vida y la conducta

influyen sobre el riesgo de padecer cáncer. ¡Tienen razón! Se calcula que entre 50

y 75% de las muertes por cáncer cada año son causadas por conductas como

fumar, inactividad física y tomar malas decisiones alimentarias.

Cuando se pregunta qué pueden hacer las personas para disminuir sus

probabilidades de padecer cáncer, el 40.8% de los encuestados por Tendencias

nacionales en la información sobre la salud (Health Information National Trends,

HINTS 2003) dijeron que no fumar o dejar de hacerlo reduce el riesgo de sufrir la

enfermedad. De hecho, el cáncer de pulmón es la causa principal de muerte por

cáncer entre hombres y mujeres, y el consumo del tabaco es la causa de muerte

por cáncer que más se puede prevenir en Estados Unidos.

Muchos estadounidenses reconocen que comer bien puede reducir su riesgo de

padecer cáncer: 25% de los estadounidenses indicaron que mejorar la dieta reduce

el riesgo de que una persona padezca cáncer. De hecho, las dietas ricas en grasa y

pobres en frutas y vegetales están relacionadas con varios tipos de cáncer.

Las gráficas de esta página resumen cálculos demográficos de las percepciones de

la gente sobre el papel que tiene el estilo de vida en el cáncer y de las conductas

que la gente cree que pueden reducir el riesgo de padecer cáncer. Como dato

curioso, mientras la mayoría de los estadounidenses entienden los peligros del

tabaquismo y su relación con el cáncer de pulmón, 48% creen erróneamente que

el cáncer de seno y de próstata cobran anualmente un mayor número de muertes

que el cáncer de pulmón. Además, 54% de los estadounidenses indican que no hay

nada que quisieran cambiar para reducir sus propio riesgo.

Aunque el público estadounidense muestra conocimiento de las actividades clave

en la prevención del cáncer, 15% de los estadounidenses (más de 32 millones)

creen que nada puede reducir su riesgo de padecer cáncer. Más aún, 1% de los

estadounidenses (más de 3 millones) son incapaces de señalar una acción específica

que ellos pudiesen hacer para reducir sus propio riesgo de padecer cáncer.

¿Acepta o no que no hay mucho que pueda uno

hacer para disminuir sus probabilidades de

padecer cáncer?

Health Information NationalTrends Survey (HINTS) (hints.cancer.gov).HINTS 2003 Database,

National Cancer Institute,DCCPS, Behavioral Research Program,Health Communication and Informatics

Research Branch. Publicado en junio de 2004, basado en los datos recolectados en abril de 2003.

Acepto 5.97%

Acepto en parte 20.99%

Sin opinión 8.06%

No acepto en parte 32.14%

No acepto 32.83%

Porcentajes calculado de la población estadounidense

¿Qué puede uno hacer para reducir sus

probabilidades de padecer cáncer?

Porcentajes calculado de la población estadounidense

40.8% No fumar o dejar de fumar

25.3% Comer mejor, mejorar la

nutrición

15.5% Nada

6.3% Otra

4.5% Hacerse un examen médico,

consultar al médico

3.5% Ejercicio, hacer más ejercicio

2% No asolearse, usar protector solar

¿Qué creen los fumadores sobre su

riesgo de padecer cáncer de pulmón?

En un estudio que utilizó los datos de HINTS 2003, los

investigadores concluyeron que los fumadores actuales subestiman

significativamente su riesgo de padecer cáncer de pulmón y otras

enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Los fumadores

piensan que su propio riesgo de padecer cáncer de pulmón es más

bajo que el riesgo del fumador promedio. Además, el estudio

mostró que los fumadores subestiman hasta qué grado fumar

aumenta su riesgo de padecer cáncer arriba del riesgo de quienes

no fuman:más de la mitad de los fumadores actuales consideraron

que su riesgo de padecer cáncer no era más del doble del riesgo de

quienes no fuman; de hecho, incluso para quienes fuman poco en la

muestra, su riesgo sería aproximadamente nueve veces más que el

riesgo de quienes no fuman.

Aunque 13% de los participantes de HINTS 2003 dijeron que les

gustaría dejar de fumar para reducir su riesgo de padecer cáncer,

muchos fumadores y ex fumadores aceptan como verdad varios

mitos sobre la reducción del riesgo de padecer cáncer. Más de la

mitad piensa erróneamente que el ejercicio puede “borrar” la

mayoría de las consecuencias negativas del tabaquismo sobre la

salud, y casi una tercera parte cree que las vitaminas son

beneficiosas para revertir los efectos del consumo de tabaco.

Datos generales:

• 64% de los estadounidenses creen que se pueden reducir los

riesgos de padecer cáncer.

• 54% de los estadounidenses dicen que no hay nada de su

estilo de vida que cambiarían para reducir su riesgo de

padecer cáncer.

• 10 años después de haber dejado de fumar, el riesgo de una

persona de padecer cáncer de pulmón es aproximadamente

una tercera parte o la mitad del riesgo de las personas que

continúan fumando.

• El Instituto Nacional del Cáncer recomienda comer de 5 a 9

porciones de frutas y vegetales al día para protegerse contra

el cáncer de colon, boca, faringe, esófago, estómago y

pulmón.
Cambios deseados de conducta:
 

diferencias por edad, raza y sexo
 

HINTS 2003 reveló que la mayoría de las personas creen que el cáncer

se puede prevenir y que muchas personas pueden identificar las

conductas que reducen el riesgo de padecer cáncer. Aunque la mayoría

de los participantes de HINTS admitió que no querían hacer cambios

de estilo de vida para reducir su propio riesgo de padecer cáncer,

quienes expresaron un deseo de hacer cambios pueden identificar

rápidamente las conductas pertinentes. Cuando se les preguntó si había

algo en su conducta o estilo de vida que quisieran cambiar para reducir

su propio riesgo de padecer cáncer, los participantes identificaron con

más frecuencia las siguientes opciones: dejar de fumar o evitar el

tabaquismo, mejorar la nutrición y llevar un estilo de vida saludable que

incluya ejercicio y pérdida de peso. A continuación vemos cómo

difieren los participantes por edad, raza y sexo.

Edad

•	 De los participantes que expresaron un deseo de cambiar su dieta

para reducir su propio riesgo de padecer cáncer, la nutrición fue

mencionada más frecuentemente por los que tenían de 35 a 64

años de edad (34.1%) en comparación con los de 18 a 34 años de

edad (26.2%) y los de 65 años de edad en adelante (29.5%).

•	 Un porcentaje más alto de participantes de 18 a 34 años de edad

(43.5%) dijo que les gustaría dejar de fumar o evitar fumar para

reducir su riesgo de padecer cáncer, comparados con los que

tenían de 35 a 64 años de edad (30.3%) y los de 65 años de edad

en adelante (20.6%).

•	 En comparación con los entrevistados de entre 18 y 34 años

(16.6%) y los de entre 35 y 64 años (26.9%), el grupo de 65 años o

más (42%) reconoció con mayor frecuencia que la práctica de un

estilo de vida saludable, que incluya el ejercicio y la pérdida de

peso, es un cambio conductual deseado.

Raza y origen étnico •	 Un porcentaje más alto de negros no hispanos (41.5%) identificó el

dejar de fumar o evitar el tabaquismo como un cambio que les

gustaría hacer para reducir su riesgo de padecer cáncer,

comparados con los hispanos (28.6%), blancos no hispanos (32.3%)

y otros no hispanos (35.2%).

•	 Un porcentaje más alto de blancos no hispanos (26.0%) en

comparación con hispanos (23.5%), negros no hispanos (22.6%) y

otros no hispanos (23.1%) dijeron que les gustaría hacer ejercicio y

perder peso para reducir su riesgo de padecer cáncer.

Sexo

•	 Un porcentaje más alto de mujeres (33.1%) que de hombres
 

(29.1%) dijeron que les gustaría comer mejor para ayudar a
 

prevenir el cáncer.
 

•	 Un porcentaje más alto de hombres (40.3%) que de mujeres

(27.5%) identificaron el dejar de fumar o evitar el tabaquismo como

un cambio necesario para reducir su riesgo de padecer cáncer.

•	 Un estilo de vida saludable que incluya ejercicio y pérdida de peso
 

fue identificado como un cambio deseado por un porcentaje más
 

alto de mujeres (30.3%) comparadas con los hombres (19.3%).
 

¿Qué puede aportar HINTS a su trabajo?

Los estadounidenses están recibiendo y entendiendo el mensaje de que algunos tipos de cáncer se pueden prevenir, pero los profesionales de la

salud pública y de la comunicación se enfrentan con el reto de motivar el cambio de conductas en áreas como dejar de fumar, actividad física,

dieta, cuidado del sol y detección de cáncer. Las conclusiones clave de HINTS (2003) sugieren que:

•	 Los fumadores subestiman su riesgo de padecer cáncer de pulmón y otras enfermedades relacionadas con el tabaco; se necesitan esfuerzos
 

para enfatizar los riesgos individuales y los beneficios de dejar de fumar.
 

•	 La mayoría de las personas son conscientes de las conductas en pro de la salud que pueden reducir el riesgo de padecer cáncer. Es importante

reforzar los mensajes y proporcionar medios específicos de apoyo al cambio de conducta.

•	 Muchas personas no están listas para embarcarse en un cambio personal de conducta para reducir su riesgo de padecer cáncer. La educación, la

motivación y el apoyo siguen siendo puntos de intervención importantes.

•	 Aunque muchas personas son generalmente conscientes de la necesidad y a menudo desean hacer un cambio de conducta para reducir su

riesgo de padecer cáncer, las diferencias por edad, raza y sexo en el conocimiento de las estrategias conductuales clave para reducir el riesgo

revelan cuáles son las poblaciones a las que se deben dirigir los esfuerzos de intervención.

Acerca de HINTS

El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) llevó a cabo la primera Encuesta Nacional de las Tendencias en Información sobre la Salud (HINTS 2003) en 2002 y

2003, en la que encuestó a 6,369 estadounidenses. HINTS se creó para observar los cambios en el campo de la comunicación sobre la salud, que

evoluciona rápidamente. Los datos de la encuesta pueden usarse para entender cómo los adultos de 18 años de edad en adelante utilizan los diferentes

medios de comunicación para obtener información sobre la salud para ellos mismos y sus seres queridos, así como para crear estrategias más eficaces de

comunicación sobre la salud con las distintas poblaciones.

Los Breves de HINTS ofrecen un resumen de los hallazgos de la investigación médica basados en los datos. Introducen cálculos demográficos con respecto

a preguntas específicas de la encuesta y resumen los hallazgos importantes de la investigación médica, los cuales se derivan de analizar cómo la edad, la

raza y el sexo influyen en los resultados específicos.

Para obtener más información sobre el cáncer

• Llame al Servicio de Información sobre el Cáncer del NCI al 1­800­422­6237

(1­800­4­CANCER)

• Visite http://cancer.gov/espanol (en inglés, http://cancer.gov)

• Solicite las publicaciones del NCI en https://cissecure.nci.nih.gov/ncipubs/

Bibliografía usada en esta Breve de HINTS

NCI’s Cancer Trends Progress Report 2005, http://progressreport.cancer.gov

Weinstein ND, Marcus SE, Moser RP. Smokers' unrealistic optimism about their risk.

Tob Control. 2005 Feb;14(1):55­9.

Marzo de 2006