### IN THE SUPREME COU RT OF TEN NESSEE

AT KNOX VILLE

May 6, 20 14 Ses si on

TERRI ANN KELLY v . WI LLARD REED KE LLY

A p p e a l b y P e r m i s s i o n f r o m t h e C o u r t o f A p p e a l s , E a s t e r n S e c t i o n

C i r c u i t C o u r t f

o r H a m i l t o n C o u n t y

N o

. 1 1

- D

- 2 0 5 2 J a c q u e l i n e S

. B o l t o n , J u d g e

N o

. E 2 0 1 2

- 0 2 2 1 9

- S C

- R 1 1

- C V

- F i l e d S e p t e m b e r 1 0

, 2 0 1 4

T h i s a p p e a l i n v o l v e s t h e s t a n d a r d t h a t a p p e l l a t e c o u r t s s h o u l d u s e t o r e v i e w a t r i a l c o u r t ’ s

d e c i s i o n r e g a r d i n g t h e c r e d i b i l i t y o f a w i t n e s s w h o t e s t i f i e s b y t e l e p h o n e

. A m o t h e r o f t w o

c h i l d r e n f

i l e d f o r d i v o r c e i n t h e C i r c u i t C o u r t f o r H a m i l t o n C o u n t y

. W h e n t h e s u i t w a s f i l e d

,

t h e p a r t i e s ’ d a u g h t e r w a s l i v i n g w i t h h e r m o t h e r

, a n d t h e p a r t i e s ’ s o n w a s l i v i n g i n M i d d l e

T e n n e s s e e w i t h h i s f

a t h e r

. B o t h p a r e n t s s o u g h t c u s t o d y o f t h e i r s o n

. W h e n t h e c a s e w a s

t r i e d

, t h e m o t h e r ’ s f

i r s t w i t n e s s t e s t i f

i e d b y t e l e p h o n e w i t h o u t o b j e c t i o n f r o m t h e f a t h e r

. T h e

t r i a l c o u r t d e s i g n a t e d t h e m o t h e r a s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t f o r b o t h c h i l d r e n

, a n d t h e

f a t h e r a p p e a l e d

. T h e C o u r t o f A p p e a l s d e c l i n e d t o d e f e r t o t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o

a c c r e d i t t h e t e s t i m o n y o f t h e w i t n e s s w h o t e s t i f i e d b y t e l e p h o n e

, a n d a m a j o r i t y o f t h e p a n e l

t h e n r e v e r s e d t h e t r i a l c o u r t ’ s c u s t o d y r u l i n g

. K e l l y v

. K e l l y

, N o

. E 2 0 1 2

- 0 2 2 1 9

- C O A

- R 3

- C V

,

2 0 1 3 W L 4 0 0 7 8 3 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 6

, 2 0 1 3 )

. W e f i n d t h a t t h e t e s t i m o n y o f a w i t n e s s

w h o t e s t i f

i e d b y t e l e p h o n e s h o u l d b e r e v i e w e d u s i n g t h e s a m e d e f e r e n t i a l s t a n d a r d a s a l i v e

w i t n e s s

. A c c o r d i n g l y

, w e r e i n s t a t e t h e t r i a l c o u r t ’ s c u s t o d y d e c i s i o n

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 1 A p p e a l b y P e r m i s s i o n ; J u d g m e n t o f t h e C o u r t o f A p p e a l s

R e v e r s e d

W ILL IA M C

. K O C H

, J R

. , J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h G A R Y R

. W A D E

, C

. J

. ,

J A N IC E M

. H O LD E R

, C O R N E LIA A

. C LA R K

, a n d S H A R O N G

. L E E

, J J

. , j o i n e d

.

J e n n i f e r H

. L a w r e n c e a n d D a v i d H

. L a w r e n c e

, C h a t t a n o o g a

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

,

T e r r i A n n K e l l y

.

R i c h a r d A

. S c h u l m a n a n d M c K i n l e y S

. L u n d y

, J r

. , C h a t t a n o o g a

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

,

W i l l a r d R e e d K e l l y

.O P I N I O N

I

.

W i l l a r d R e e d K e l l y a n d T e r r i A n n K e l l y w e r e m a r r i e d i n 1 9 9 2 i n H a m i l t o n C o u n t y

,

T e n n e s s e e

. T h e i r s o n

, W

. K

. , w a s b o r n i n 1 9 9 7

, a n d t h e i r d a u g h t e r w a s b o r n i n 1 9 9 9

. M r

.

K e l l y w o r k s i n t h e f

i n a n c i a l i n d u s t r y

. F o l l o w i n g t h e b i r t h o f t h e c h i l d r e n

, t h e f a m i l y l i v e d

i n K n o x v i l l e

, N a s h v i l l e

, C h a r l o t t e

, N o r t h C a r o l i n a

, a n d R i c h m o n d

, V i r g i n i a

. E a c h m o v e w a s

p r e c i p i t a t e d b y a p r o m o t i o n i n M r

. K e l l y ’ s e m p l o y m e n t

.

W h e n M r

. K e l l y a c c e p t e d t h e j o b i n R i c h m o n d i n S e p t e m b e r 2 0 0 9

, h e l e f t h i s w i f e a n d

c h i l d r e n i n C h a r l o t t e s o t h e y c o u l d f i n i s h t h e s c h o o l y e a r a n d p r e p a r e t o s e l l t h e i r h o u s e

.

D u r i n g t h i s p e r i o d

, t h e K e l l y s ’ m a r r i a g e d e t e r i o r a t e d

. M s

. K e l l y d i s c o v e r e d t h a t M r

. K e l l y

w a s h a v i n g a n i n a p p r o p r i a t e r e l a t i o n s h i p w i t h a f e m a l e c o

- w o r k e r

. M r

. K e l l y a d m i t t e d t o t h e

i n a p p r o p r i a t e r e l a t i o n s h i p

, a n d M s

. K e l l y m o v e d t h e f a m i l y t o R i c h m o n d

. B u t t h e K e l l y s

w e r e u n a b l e t o s a l v a g e t h e i r m a r r i a g e

. I n A p r i l 2 0 1 1

, M s

. K e l l y a s k e d M r

. K e l l y t o m o v e

o u t

. H e c o m p l i e d

, a n d s h e f i l e d f o r d i v o r c e i n V i r g i n i a

.

M s

. K e l l y t h e n d e c i d e d t o m o v e w i t h t h e c h i l d r e n b a c k t o h e r h o m e t o w n o f

C h a t t a n o o g a t o b e c l o s e r t o h e r p a r e n t s a n d o t h e r r e l a t i v e s

. M r

. K e l l y w a s a w a r e o f M s

.

K e l l y ’ s p l a n s

. I n J u l y 2 0 1 1

, M s

. K e l l y ’ s f a t h e r t r a v e l e d t o R i c h m o n d t o h e l p h e r p a c k f o r t h e

m o v e t o C h a t t a n o o g a

. D u r i n g t h i s t i m e

, M r

. K e l l y t o o k t h e c h i l d r e n o n t h e i r c u s t o m a r y

,

w e e k

- l o n g v a c a t i o n t o a b e a c h h o u s e

.

W h e n M r

. K e l l y a n d t h e c h i l d r e n r e t u r n e d f r o m v a c a t i o n

, h e d r o p p e d o f f W

. K

. a t a

f r i e n d ’ s h o u s e t o s p e n d t h e n i g h t a n d t h e n p r o c e e d e d h o m e

. W h e n h e a r r i v e d

, M r

. K e l l y

b e c a m e u p s e t w h e n h e l e a r n e d t h a t M s

. K e l l y w a s p l a n n i n g t o m o v e t o C h a t t a n o o g a w i t h t h e

c h i l d r e n t h e n e x t d a y

. M r

. K e l l y r e t r i e v e d W

. K

. f r o m h i s f

r i e n d ’ s h o u s e a n d r e f

u s e d t o

p e r m i t M s

. K e l l y t o s e e h i m

. A c c o r d i n g l y

, M s

. K e l l y a n d t h e c o u p l e ’ s d a u g h t e r m o v e d t o

C h a t t a n o o g a

, a n d W

. K

. r e m a i n e d w i t h M r

. K e l l y i n R i c h m o n d

.

A s h o r t t i m e l a t e r

, M r

. K e l l y l o s t h i s j o b i n R i c h m o n d

. H e m o v e d w i t h W

. K

. t o

B r e n t w o o d

, T e n n e s s e e a n d W

. K

. w a s e n r o l l e d i n B r e n t w o o d H i g h S c h o o l

. O n O c t o b e r 2 5

,

2 0 1 1

, M s

. K e l l y f

i l e d a p e t i t i o n f

o r d i v o r c e i n t h e C i r c u i t C o u r t f o r H a m i l t o n C o u n t y b e c a u s e

n e i t h e r s h e n o r M r

. K e l l y w e r e r e s i d i n g i n V i r g i n i a

. I n t h i s l i t i g a t i o n

, M r

. K e l l y h a s n o t t a k e n

i s s u e w i t h t h e c o u p l e ’ s d a u g h t e r r e s i d i n g w i t h M s

. K e l l y

. H o w e v e r

, b o t h h e a n d M s

. K e l l y

s o u g h t t o b e d e s i g n a t e d a s W

. K

. ’ s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

.

P r i o r t o t h e d i v o r c e

, M s

. K e l l y d i d n o t w o r k o u t s i d e t h e h o m e a n d s e r v e d a s t h e

p r i m a r y c a r e t a k e r o f b o t h c h i l d r e n

. M r

. K e l l y ’ s i n c o m e s u p p o r t e d t h e f a m i l y ’ s l a v i s h

-2-l i f

e s t y l e

. H o w e v e r

, M r

. K e l l y ’ s i n c o m e d e c r e a s e d d r a s t i c a l l y a f t e r h e l o s t h i s j o b i n

R i c h m o n d

. B y t h e t i m e o f t h e t r i a l

, h e w a s s i g n i f i c a n t l y i n d e b t

.

T h e c a s e w a s t r i e d o n J u l y 1 2 a n d 1 3

, 2 0 1 2

. A t t h a t t i m e

, W

. K

. w a s f i f t e e n y e a r s o l d

,

a n d h i s s i s t e r w a s t h i r t e e n

. I n i t s J u l y 2 7

, 2 0 1 2 o r d e r

, t h e t r i a l c o u r t d i v i d e d t h e m a r i t a l

p r o p e r t y

, a s s i g n e d a l i m o n y

, a n d d e s i g n a t e d M s

. K e l l y a s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t f o r b o t h

c h i l d r e n

. I n a S e p t e m b e r 2 6

, 2 0 1 2 o r d e r

, t h e t r i a l c o u r t a d o p t e d M s

. K e l l y ’ s p r o p o s e d

p a r e n t i n g p l a n

.

M r

. K e l l y a p p e a l e d

. A d i v i d e d p a n e l o f t h e C o u r t o f A p p e a l s r e v e r s e d t h e t r i a l c o u r t ’ s

d e c i s i o n t o d e s i g n a t e M s

. K e l l y a s W

. K

. ’ s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t a n d m o d i f i e d t h e t r i a l

c o u r t ’ s a l l o c a t i o n o f p r o p e r t y a n d t h e a w a r d o f a l i m o n y

. K e l l y v

. K e l l

y

, N o

.

E 2 0 1 2

- 0 2 2 1 9

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 3 W L 4 0 0 7 8 3 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 6

, 2 0 1 3 )

. M s

. K e l l y

f i l e d a n a p p l i c a t i o n f

o r p e r m i s s i o n t o a p p e a l

, a s k i n g t h a t s h e b e r e i n s t a t e d a s W

. K

. ’ s p r i m a r y

r e s i d e n t i a l p a r e n t

. I n t h e r e m a i n d e r o f t h i s s e c t i o n

, w e w i l l ( 1 ) d e s c r i b e t h e r e l e v a n t

t e s t i m o n y a t t h e t r i a l c o u r t h e a r i n g s

, ( 2 ) r e p r o d u c e t h e r e l e v a n t p o r t i o n o f t h e t r i a l c o u r t ’ s

o r d e r

, a n d ( 3 ) d e s c r i b e t h e r e a s o n i n g b e h i n d t h e i n t e r m e d i a t e a p p e l l a t e c o u r t ’ s d e c i s i o n t o

r e v e r s e

.

A

.

M s

. K e l l y ’ s f

i r s t w i t n e s s a t t r i a l w a s W

. K

. ’ s g u i d a n c e c o u n s e l o r a t B r e n t w o o d H i g h

S c h o o l

. S h e t e s t i f

i e d b y t e l e p h o n e w i t h o u t o b j e c t i o n

, a n d h e r t e s t i m o n y w a s t r a n s c r i b e d b y

a c o u r t r e p o r t e r d u r i n g t h e h e a r i n g

. H e r t e s t i m o n y l a s t e d o n l y s e v e r a l m i n u t e s

, b u t w e w i l l

f o c u s o n t h i s t e s t i m o n y b e c a u s e i t h a s b e c o m e a p o i n t o f c o n t e n t i o n b e t w e e n t h e p a r t i e s

.

T h e g u i d a n c e c o u n s e l o r s t a t e d t h a t W

. K

. h a d a t t r a c t e d h e r a t t e n t i o n e v e n t h o u g h t h e r e

w e r e a p p r o x i m a t e l y 3 8 0 n i n t h

- g r a d e s t u d e n t s a t B r e n t w o o d H i g h S c h o o l

. S h e t e s t i f i e d t h a t

W

. K

. h a s s t a r t e d g r a v i t a t i n g t o w a r d a g r o u p o f s t u d e n t s w i t h a r e p u t a t i o n f o r b u l l y i n g a n d

a c a d e m i c d i s e n g a g e m e n t

. S h e a l s o t e s t i f i e d t h a t W

. K

. ’ s t e a c h e r s w e r e c o n c e r n e d t h a t h e w a s

f a i l i n g t o d o h o m e w o r k

, t o s t u d y f o r t e s t s

, a n d t o m a k e o t h e r a c a d e m i c e f f o r t s

. D u r i n g h i s

c r o s s

- e x a m i n a t i o n o f t h e g u i d a n c e c o u n s e l o r

, M r

. K e l l y ’ s a t t o r n e y r e f e r r e d t o a c o n v e r s a t i o n

h e h a d w i t h h e r t h e n i g h t b e f o r e t h e h e a r i n g a n d q u e s t i o n e d h e r a b o u t s o m e t h i n g s h e h a d t o l d

h i m :

Q : O k a y

. Y o u a l s o m a d e t h e c o m m e n t

, a n d y o u w e r e v e r y

c a n d i d a b o u t t h i s

, t h a t y o u ’ r e a p r o p o n e n t o f k i d s b e i n g

w i t h t h e i r m o t h e r

. D i d y o u n o t m a k e t h a t c o m m e n t t o m e

l a s t n i g h t ?

-3-A : Y e s

, I d i d

. I a m a p r o p o n e n t o f k i d s b e i n g w i t h t h e i r

m o m a n d t h e i r s i b l i n g s

.

Q : O k a y

. I n s t e a d o f w i t h t h e i r f a t h e r ?

A : I n m o s t c a s e s I t h i n k b e i n g w i t h m o m a n d s i b l i n g s ; a g a i n

,

w h a t I ’ v e s e e n i n t h e p a s t

, s e e m s t o b e m o s t b e n e f i c i a l

.

N o w

, t h e r e a r e a l w a y s

. . . c a s e s w h e r e t h a t ’ s n o t t r u e

, b u t

. . . I c a n o n l y s p e a k t o t h e m a j o r i t y o f w h a t

. . . I

o b s e r v e d

.

B o t h M r

. K e l l y a n d M s

. K e l l y t e s t i f i e d d u r i n g t h e t r i a l

. S o d i d M s

. K e l l y ’ s f a t h e r a n d

a y o u t h m i n i s t e r w h o w o r k e d w i t h W

. K

. a s p a r t o f t h e “ Y o u n g L i f e ” h i g h s c h o o l m i n i s t r y i n

B r e n t w o o d

. W

. K

. t e s t i f i e d i n c h a m b e r s

. T h e e v i d e n c e e s t a b l i s h e d t h a t

, a l t h o u g h W

. K

.

w i s h e d t o r e m a i n w i t h h i s f a t h e r a n d h o p e d t o c o n t i n u e a t t e n d i n g B r e n t w o o d H i g h S c h o o l

,

t h e s c h o o l h a d d i s c i p l i n e d W

. K

. f o r s e t t i n g o f

f a s t i n k b o m b a n d f

o r s e n d i n g a s e x u a l l y

i n a p p r o p r i a t e i n t e r n e t m e s s a g e t h a t e m b a r r a s s e d o t h e r s t u d e n t s

. W

. K

. ’ s g r a d e s w e r e a l s o

p o o r

. M s

. K e l l y a r g u e d t h a t M r

. K e l l y a n d W

. K

. l i v e d i n a “ m a n c a v e

, ” a n d t h a t t h e t w o h a d

a b u d d y

- b u d d y r e l a t i o n s h i p t h a t l a c k e d a p p r o p r i a t e p a r e n t a l d i s c i p l i n e

. O t h e r e v i d e n c e

r e f l e c t e d t h a t M r

. K e l l y h a d c o m m u n i c a t e d w i t h t h e g u i d a n c e c o u n s e l o r c o n c e r n i n g h i s s o n ’ s

b e h a v i o r a n d g r a d e s

. M r

. K e l l y a l s o o f f e r e d h i s h o m e e v e r y o t h e r w e e k t o h o s t e v e n t s

s p o n s o r e d b y t h e Y o u n g L i f e y o u t h m i n i s t r y

.

B

.

W e n o w r e p r o d u c e

, i n i t s e n t i r e t y

, t h e p o r t i o n o f t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r t h a t c o n c e r n s

t h e a s s i g n m e n t o f W

. K

. ’ s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t :

P R I M A R Y R E S I D E N T I A L P A R E N T

A s t o t h e m o s t i m p o r t a n t i s s u e b e f o r e t h e C o u r t

, t h a t

i n v o l v e s [ W

. K

. ]

. T h o u g h i t i s a p p a r e n t l y c o n c e d e d t h a t [ t h e

d a u g h t e r ] w i l l r e m a i n w i t h t h e M o t h e r a s h e r p r i m a r y r e s i d e n t i a l

p a r e n t

, t h e i s s u e o f [ W

. K

. ] i s u n s e t t l e d

. P u r s u a n t t o [ T e n n

. C o d e

A n n

. ] § 3 6

- 6

- 1 0 6 e t s e q

. , t h e C o u r t h a s l i s t e n e d t o t h e

r e a s o n a b l e p r e f

e r e n c e o f [ W

. K

. ] i n d e t e r m i n i n g t h i s i s s u e

. T h e

C o u r t m u s t m a k e t h i s d e t e r m i n a t i o n o f c u s t o d y o n t h e b a s i s o f

t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d

. T h e C o u r t h a s c o n s i d e r e d t h e

f o l l o w i n g r e l e v a n t f

a c t o r s : 1

. T h e l o v e

, a f

f e c t i o n a n d e m o t i o n a l

t i e s e x i s t i n g b e t w e e n t h e p a r e n t s a n d t h e c h i l d ; 2

. T h e

-4-d i s p o s i t i o n o f t h e p a r t i e s t o p r o v i d e f o r t h e c h i l d w i t h f

o o d

,

c l o t h i n g

, m e d i c a l c a r e

, e d u c a t i o n

, o t h e r n e c e s s a r y c a r e

, t h e

d e g r e e t o w h i c h a p a r e n t h a s b e e n t h e p r i m a r y c a r e g i v e r ; 3

. T h e

i m p o r t a n c e o f c o n t i n u i t y i n t h e c h i l d ’ s l i f e a n d t h e l e n g t h o f t i m e

t h e c h i l d h a s l i v e d i n a s t a b l e

, s a t i s f a c t o r y e n v i r o n m e n t ; 4

. T h e

h o m e

, s c h o o l a n d c o m m u n i t y r e c o r d o f t h e c h i l d ; 5

. T h e

r e a s o n a b l e p r e f

e r e n c e o f t h e c h i l d ; 6

. E a c h p a r e n t ’ s p a s t a n d

p o t e n t i a l f

o r f u t u r e p e r f

o r m a n c e o f p a r e n t i n g r e s p o n s i b i l i t i e s

, i n c l u d i n g t h e w i l l i n g n e s s a n d a b i l i t y o f e a c h p a r e n t t o f a c i l i t a t e

a n d e n c o u r a g e a c l o s e a n d c o n t i n u i n g p a r e n t c h i l d r e l a t i o n s h i p

b e t w e e n t h e c h i l d a n d b o t h o f t h e p a r e n t s c o n s i s t e n t w i t h t h e

b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d

.

P e r h a p s t h e l a s t f

a c t o r i s o n e o f t h e m o s t i m p o r t a n t i n t h i s

c a s e

. T h e C o u r t i s v e r y c o n c e r n e d t h a t u p o n l e a r n i n g t h a t h i s

W i f e w a s t o t a k e t h e c h i l d r e n a n d r e t u r n b a c k t o C h a t t a n o o g a

w i t h t h e m

, f

o l l o w i n g s e v e r a l y e a r s o f m a r i t a l u p h e a v a l

, i t w a s

F a t h e r ’ s p o s i t i o n t h a t t h e M o t h e r h a d b l i n d

- s i d e d h i m w i t h t h e

d i v o r c e

. H e s w e p t i n t o k e e p [ W

. K

. ] i n R i c h m o n d

. T h e C o u r t

f i n d s t h a t t h e F a t h e r h a s n o t b e e n a s a t t e n t i v e a s h e s h o u l d h a v e

b e e n t o m a k e s u r e i n t h i s t r a n s i t i o n a l y e a r f o r [ W

. K

. ] t h a t h e d i d

h i s h o m e w o r k a n d s t u d i e d

. T h e C o u r t f i n d s t h a t t h e F a t h e r d i d

n o t p u t h i s s o n ’ s b e s t i n t e r e s t f i r s t

, i n t h a t h e w a s m o r e o f a

b u d d y t o h i s s o n t h a n a F a t h e r

. H e d i d n o t m a k e t h e h a r d

c h o i c e s t o d i s a l l o w [ W

. K

. ] f r o m s o c i a l a c t i v i t i e s w h e n h i s

g r a d e s [ w e r e ] n o t g o o d

. H e d i d n o t a p p a r e n t l y t a k e s e r i o u s l y t h e

“ p r a n k s ” w h i c h t h e s c h o o l d e e m e d “ s e v e r e

. ” [ W

. K

. ] w a s n o t

f u r t h e r d i s c i p l i n e d b y h i s F a t h e r o t h e r t h a n w h a t t h e s c h o o l d i d

f o r i n a p p r o p r i a t e b e h a v i o r

. F a t h e r l a c k e d j u d g m e n t i n s o m e o f

h i s r e s p o n s e s t o h i s s o n

. T h e C o u r t f i n d s t h a t t h e F a t h e r l a c k s

t h e p a r e n t i n g s k i l l s n e c e s s a r y t o u n d e r s t a n d t h e d e l i c a t e s t a t e o f

a 1 5 y e a r o l d b o y w h o s e p a r e n t s h a v e g o n e t h r o u g h a v e r y

d i f f i c u l t t i m e

, a s w e l l a s t h e e n t i r e f a m i l y

.

T h e C o u r t f

u r t h e r f i n d s i t i s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f [ W

. K

. ]

t h a t h e r e m a i n i n t h e s a m e h o m e w i t h h i s s i b l i n g

, . . . w h o i s j u s t

t w o y e a r s y o u n g e r t h a n h e a n d t o w h o m h e o p i n e d l o o k s u p t o

h i m a n d m i m i c s h i m

. T h e C o u r t f u r t h e r f i n d s t h a t t h e M o t h e r

h a s a l a r g e n e t w o r k o f f

a m i l y h e r e i n C h a t t a n o o g a t o n u r t u r e a n d

s u p p o r t [ W

. K

. ] a n d t h a t i t i s t h e p a r a m o u n t b e s t i n t e r e s t o f

-5-[ W

. K

. ] t h a t h e b e r e t u r n e d t o C h a t t a n o o g a t o b e r e u n i t e d w i t h

h i s M o t h e r a n d s i s t e r a n d t h e e x t e n d e d f a m i l y

. T h e r e i s p r o o f i n

t h e r e c o r d t h a t [ W

. K

. ] w o u l d b e c o n s i d e r e d f o r p l a c e m e n t a t h i s

s i s t e r ’ s s c h o o l

, B o y d B u c h a n a n

, w h i c h t h e C o u r t f i n d s i s a n

e x c e l l e n t p l a c e m e n t f

o r [ W

. K

. ]

.

C

.

M r

. K e l l y a p p e a l e d f

r o m t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r

. A m a j o r i t y o f t h e C o u r t o f A p p e a l s

f o u n d t h a t “ s e v e r a l f

a c t s w e i g h a g a i n s t t h e T r i a l C o u r t ’ s b e s t i n t e r e s t f i n d i n g

, ” a n d r e v e r s e d

t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o a s s i g n M s

. K e l l y a s W

. K

. ’ s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. K e l l y v

.

K e l l y

, 2 0 1 3 W L 4 0 0 7 8 3 2

, a t * 6

.

T h e C o u r t o f A p p e a l s f o u n d t h a t “ i n s o f

a r a s t h e T r i a l C o u r t r e l i e d o n t h e t e s t i m o n y

o f t h e c o u n s e l o r

. . . a n d i t i s c l e a r t h a t t h e T r i a l C o u r t d i d s o

, ” t h i s r e l i a n c e w a s e r r o r

. T h e

a p p e l l a t e c o u r t d e c i d e d t h a t b e c a u s e t h e g u i d a n c e c o u n s e l o r t e s t i f i e d b y t e l e p h o n e r a t h e r t h a n

i n p e r s o n

, t h e t r i a l c o u r t c o u l d n o t “ v i e w ” h e r t e s t i m o n y

, “ t h u s r e d u c i n g i t s a b i l i t y t o w e i g h

h e r c r e d i b i l i t y a s a w i t n e s s

. ” T h e m a j o r i t y t h u s d e c i d e d t h e y w e r e “ f r e e t o m a k e [ t h e i r ] o w n

c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n ” r e g a r d i n g t h e c o u n s e l o r

. T h e m a j o r i t y t h e n s a i d t h e y f

o u n d

“ s e v e r a l w e a k n e s s e s ” i n h e r t e s t i m o n y

, b u t l i s t e d o n l y t w o

. F i r s t

, t h e m a j o r i t y n o t e d t h a t t h e

c o u n s e l o r “ d i d n o t e v e n k n o w t h a t [ W

. K

. ] w a s i n v o l v e d i n Y o u n g L i f e

, a C h r i s t i a n y o u t h

o r g a n i z a t i o n

. ” S e c o n d

, “ [ p ] e r h a p s m o s t u n d e r m i n i n g o f a l l t o h e r c r e d i b i l i t y

, ” t h e c o u n s e l o r

“ a d m i t t e d t h a t s h e w a s ‘ a p r o p o n e n t ’ o f c h i l d r e n g o i n g w i t h t h e i r m o t h e r s

, t h u s e x h i b i t i n g

a c l e a r b i a s i n t h e m a t t e r

. ” K e l l y v

. K e l l y

, 2 0 1 3 W L 4 0 0 7 8 3 2

, a t * 7

.

A g a i n s t t h e s e “ w e a k n e s s e s ” i n t h e c o u n s e l o r ’ s t e s t i m o n y

, t h e C o u r t o f A p p e a l s

m a j o r i t y e m p h a s i z e d W

. K

. ’ s “ u n e q u i v o c a l t e s t i m o n y t h a t h e w i s h e s t o r e m a i n i n N a s h v i l l e

, ”

a n d t h e “ c o n s i d e r a b l e e v i d e n c e p r e s e n t e d c o n c e r n i n g [ W

. K

. ] ’ s p o s i t i v e b o n d a n d r e l a t i o n s h i p

w i t h h i s f

a t h e r

. ” T h e m a

j o r i t y a l s o o p i n e d t h a t r e m a i n i n g w i t h h i s f a t h e r w o u l d g i v e W

. K

.

“ s o m e s t a b i l i t y f

o l l o w i n g y e a r s o f m o v e m e n t a n d t h e t u r b u l e n c e c r e a t e d b y h i s p a r e n t s ’

m a r i t a l d i s c o r d

. ” K e l l

y v

. K e l l y

, 2 0 1 3 W L 4 0 0 7 8 3 2

, a t * 7

. T h e a p p e l l a t e c o u r t m a j o r i t y w a s

a l s o “ p u z z l e d ” b y t h e t r i a l c o u r t ’ s s t a t e m e n t t h a t t h e f a t h e r “ s w e p t i n ” t o k e e p W

. K

. i n

R i c h m o n d

. T o t h e m a

j o r i t y

, t h e f

a c t t h a t t h e f

a t h e r t o o k W

. K

. a g a i n s t t h e m o t h e r ’ s w i s h e s

s h o w e d t h a t t h e f

a t h e r w a s n o t “ i n d i f

f e r e n t t o k e e p i n g [ W

. K

. ]

. ” K e l l y v

. K e l l y

, 2 0 1 3 W L

4 0 0 7 8 3 2

, a t * 7

. T h e C o u r t o f A p p e a l s m a j o r i t y c o n c l u d e d t h a t “ t h e e v i d e n c e c l e a r l y

p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e T r i a l C o u r t ’ s b e s t i n t e r e s t f i n d i n g

, ” a n d i n s t r u c t e d t h e t r i a l c o u r t

t o e n t e r a n e w p a r e n t i n g p l a n

, w i t h t h e f a t h e r a s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. K e l l y v

. K e l l y

,

2 0 1 3 W L 4 0 0 7 8 3 2

, a t * 7

.

-6-P r e s i d i n g J u d g e S u s a n o w r o t e s e p a r a t e l y t o e x p r e s s h i s “ v e r y s t r o n g d i s a g r e e m e n t ”

w i t h t h e m a

j o r i t y ’ s c u s t o d y r u l i n g

. “ I f i n d n o t h i n g

, ” h e s a i d

, “ i n t h e m a j o r i t y o p i n i o n

r e f l e c t i n g t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n

. ” K e l l y v

. K e l l y

, 2 0 1 3 W L 4 0 0 7 8 3 2

, a t * 1 3

( S u s a n o

, P

. J

. , c o n c u r r i n g i n p a r t a n d d i s s e n t i n g i n p a r t )

. J u d g e S u s a n o b e l i e v e d t h a t W

. K

. ’ s

p r e f e r e n c e t o s t a y w i t h h i s f a t h e r w a s “ n o t

, u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h i s c a s e

, v e r y

m e a n i n g f

u l

. ” A y o u n g m a n o f W

. K

. ’ s a g e

, J u d g e S u s a n o o p i n e d

, “ c o u l d b e e x p e c t e d t o s i d e

w i t h a f a t h e r w h o d o e s n o t s e e m t o d i s c i p l i n e w h e n a p p r o p r i a t e

, i s f r e q u e n t l y a w a y f

r o m t h e

h o m e i n c o n n e c t i o n w i t h h i s e m p l o y m e n t

, a n d a p p a r e n t l y d o e s n o t f u l l y u n d e r s t a n d h i s s o n ’ s

h i s t o r y o f b a d g r a d e s a n d i n a p p r o p r i a t e c o n d u c t

. ” K e l l y v

. K e l l y

, 2 0 1 3 W L 4 0 0 7 8 3 2

, a t * 1 7

( S u s a n o

, P

. J

. , c o n c u r r i n g i n p a r t a n d d i s s e n t i n g i n p a r t )

. R e g a r d i n g t h e t r i a l c o u r t ’ s c o m m e n t

a b o u t M r

. K e l l y “ s w o o p i n g i n ” t o k e e p W

. K

. , J u d g e S u s a n o r e f r a m e d t h e q u o t e a n d

c o n s i d e r e d i t a n a p p r o p r i a t e c r i t i c i s m : M r

. K e l l y “ s t e p p e d i n a n d p r e v e n t e d t h e s e s i b l i n g s

f r o m b e i n g p a r e n t e d i n t h e s a m e r e s i d e n c e

. ” “ E v e n a s s u m i n g t h e v a l i d i t y ” o f t h e m a j o r i t y ’ s

t h r e e p o i n t s

, J u d g e S u s a n o d i d n o t b e l i e v e t h a t t h e y a l o n e j u s t i f i e d a f i n d i n g t h a t t h e e v i d e n c e

p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s c u s t o d y d e t e r m i n a t i o n

. “ I n t h e f i n a l a n a l y s i s

, ” h e s a i d

“ t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n e f f e c t s a r e u n i t i n g o f s i b l i n g s

, w h o a r e u n d i s p u t a b l y c l o s e

, i n t h e

h o u s e h o l d o f t h e i r p r i m a r y c a r e g i v e r f o r m o s t o f t h e i r l i v e s

– a m o t h e r a g a i n s t w h o m

, a n d

w i t h r e s p e c t t o w h o s e p a r e n t i n g s k i l l s

, n a r y a n e g a t i v e w o r d c a n b e f o u n d i n t h e r e c o r d

. ”

K e l l y v

. K e l l y

, 2 0 1 3 W L 4 0 0 7 8 3 2

, a t * 1 7 ( S u s a n o

, P

. J

. , c o n c u r r i n g i n p a r t a n d d i s s e n t i n g i n

p a r t )

.

N e i t h e r p a r t y h a s t a k e n i s s u e w i t h t h e a p p e l l a t e c o u r t ’ s d e c i s i o n r e g a r d i n g a l i m o n y o r

t h e a w a r d o f a t t o r n e y s ’ f e e s

. W e t h e r e f

o r e l e a v e t h o s e s e c t i o n s o f t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

o f A p p e a l s u n d i s t u r b e d

. S e e K e l l y v

. K e l l y

, 2 0 1 3 W L 4 0 0 7 8 3 2

, a t * 9

- 1 3

.

I I

.

W e b e g i n w i t h t h e s t a n d a r d o f r e v i e w

. I n a n o n

-

j u r y c a s e s u c h a s t h i s o n e

, a p p e l l a t e

c o u r t s r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g s d e n o v o u p o n t h e r e c o r d

, a c c o m p a n i e d b y a

p r e s u m p t i o n o f

t h e c o r r e c t n e s s o f

t h e f i n d i n g s

, u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s

o t h e r w i s e

. S e e T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d ) ; A r m b r i s t e r v

. A r m b r i s t e r

, 4 1 4 S

. W

. 3 d 6 8 5

, 6 9 2

( T e n n

. 2 0 1 3 )

. W e r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s r e s o l u t i o n o f q u e s t i o n s o f l a w d e n o v o

, w i t h n o

p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. A r m b r i s t e r v

. A r m b r i s t e r

, 4 1 4 S

. W

. 3 d a t 6 9 2

.

B e c a u s e d e c i s i o n s r e g a r d i n g p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t s a r e f a c t u a l l y d r i v e n a n d r e q u i r e

c a r e f u l c o n s i d e r a t i o n o f n u m e r o u s f a c t o r s

, t r i a l j u d g e s

, w h o h a v e t h e o p p o r t u n i t y t o o b s e r v e

t h e w i t n e s s e s a n d m a k e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s

, a r e b e t t e r p o s i t i o n e d t o e v a l u a t e t h e f a c t s

t h a n a p p e l l a t e j u d g e s

. A r m b r i s t e r v

. A r m b r i s t e r

, 4 1 4 S

. W

. 3 d a t 6 9 3

. D e t e r m i n i n g t h e d e t a i l s

o f p a r e n t i n g p l a n s i s “ p e c u l i a r l y w i t h i n t h e b r o a d d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l j u d g e

. ” A r m b r i s t e r

v

. A r m b r i s t e r

, 4 1 4 S

. W

. 3 d a t 6 9 3 ( q u o t i n g E d w a r d s v

. E d w a r d

s

, 5 0 1 S

. W

. 2 d 2 8 3

, 2 9 1 ( T e n n

.

-7-C t

. A p p

. 1 9 7 3 ) )

. “ I t i s n o t t h e f u n c t i o n o f a p p e l l a t e c o u r t s t o t w e a k a [ r e s i d e n t i a l p a r e n t i n g

s c h e d u l e ] i n t h e h o p e s o f a c h i e v i n g a m o r e r e a s o n a b l e r e s u l t t h a n t h e t r i a l c o u r t

. ” A r m b r i s t e r

v

. A r m b r i s t e r

, 4 1 4 S

. W

. 3 d a t 6 9 3 ( q u o t i n g E l d r i d g e v

. E l d r i d

g e

, 4 2 S

. W

. 3 d 8 2

, 8 8 ( T e n n

.

2 0 0 1 ) )

.

A t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n r e g a r d i n g t h e d e t a i l s o f a r e s i d e n t i a l p a r e n t i n g s c h e d u l e s h o u l d

n o t b e r e v e r s e d a b s e n t a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. A r m b r i s t e r v

. A r m b r i s t e r

, 4 1 4 S

. W

. 3 d a t 6 9 3

( c i t i n g E l d r i d

g e v

. E l d r i d

g e

, 4 2 S

. W

. 3 d a t 8 8 )

. A t r i a l c o u r t a b u s e s i t s d i s c r e t i o n w h e n i t

a p p l i e s a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

, r e a c h e s a n i l l o g i c a l c o n c l u s i o n

, b a s e s i t s d e c i s i o n o n a

c l e a r l y e r r o n e o u s a s s e s s m e n t o f t h e e v i d e n c e

, o r e m p l o y s r e a s o n i n g t h a t c a u s e s a n i n j u s t i c e

t o t h e c o m p l a i n i n g p a r t y

. S t a t e v

. B a n k s

, 2 7 1 S

. W

. 3 d 9 0

, 1 1 6 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ( c i t i n g

K o n v a l i n k a v

. C h a t t a n o o g a

- H a m i l t o n C n t

y

. H o s p

. A u t h

. , 2 4 9 S

. W

. 3 d 3 4 6

, 3 5 8 ( T e n n

.

2 0 0 8 ) )

. A t r i a l c o u r t a b u s e s i t s d i s c r e t i o n i n e s t a b l i s h i n g a r e s i d e n t i a l p a r e n t i n g s c h e d u l e

“ o n l y w h e n t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g f a l l s o u t s i d e t h e s p e c t r u m o f r u l i n g s t h a t m i g h t r e a s o n a b l y

r e s u l t f r o m a n a p p l i c a t i o n o f t h e c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d s t o t h e e v i d e n c e f o u n d i n t h e r e c o r d

. ”

A r m b r i s t e r v

. A r m b r i s t e r

, 4 1 4 S

. W

. 3 d a t 6 9 3 ( q u o t i n g E l d r i d g e v

. E l d r i d

g e

, 4 2 S

. W

. 3 d a t

8 8 )

.

I I I

.

B e f o r e w e r e v i e w t h e s u b s t a n c e o f t h e t r i a l c o u r t ’ s c u s t o d y d e t e r m i n a t i o n

, w e w i l l

a d d r e s s t h e d e c i s i o n o f t h e C o u r t o f A p p e a l s m a j o r i t y t h a t t h e t e s t i m o n y o f W

. K

. ’ s s c h o o l

g u i d a n c e c o u n s e l o r w a s n o t c r e d i b l e

. T h i s c a s e p r e s e n t s a n i s s u e o f f i r s t i m p r e s s i o n

r e g a r d i n g t h e p r o p e r s t a n d a r d o f r e v i e w o f a t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n r e g a r d i n g t h e c r e d i b i l i t y

a n d w e i g h t t h a t s h o u l d b e g i v e n t o a w i t n e s s w h o t e s t i f i e s b y t e l e p h o n e

. D e t e r m i n i n g t h e

p r o p e r s t a n d a r d o f r e v i e w f o r t e s t i m o n y o f

f e r e d b y t e l e p h o n e i s a p u r e q u e s t i o n o f l a w

. W e

g r a n t n o d e f

e r e n c e t o t h e C o u r t o f A p p e a l s ’ d e c i s i o n o n t h i s i s s u e

.

W h e n i t c o m e s t o l i v e

, i n

- c o u r t w i t n e s s e s

, a p p e l l a t e c o u r t s s h o u l d a f f o r d t r i a l c o u r t s

c o n s i d e r a b l e d e f

e r e n c e w h e n r e v i e w i n g i s s u e s t h a t h i n g e o n t h e w i t n e s s e s ’ c r e d i b i l i t y

b e c a u s e t r i a l c o u r t s a r e “ u n i q u e l y p o s i t i o n e d t o o b s e r v e t h e d e m e a n o r a n d c o n d u c t o f

w i t n e s s e s

. ” S t a t e v

. B i n e t t e

, 3 3 S

. W

. 3 d 2 1 5

, 2 1 7 ( T e n n

. 2 0 0 0 )

. “ [ A ] p p e l l a t e c o u r t s w i l l n o t

r e

- e v a l u a t e a t r i a l j u d g e ’ s a s s e s s m e n t o f w i t n e s s c r e d i b i l i t y a b s e n t c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e t o t h e c o n t r a r y

. ” W e l l s v

. T e n n e s s e e B d

. o

f R e g e n t s

, 9 S

. W

. 3 d 7 7 9

, 7 8 3 ( T e n n

.

1 9 9 9 ) ; s e e a l

s o H u g h e s v

. M e t r o

. G o v ’ t o

f N a s h v i l l e & D a v i d

s o n C n t y

. , 3 4 0 S

. W

. 3 d 3 5 2

, 3 6 0

( T e n n

. 2 0 1 1 )

. I n o r d e r f o r e v i d e n c e t o b e c l e a r a n d c o n v i n c i n g

, i t m u s t e l i m i n a t e a n y

“ s e r i o u s o r s u b s t a n t i a l d o u b t a b o u t t h e c o r r e c t n e s s o f t h e c o n c l u s i o n s d r a w n f r o m t h e

e v i d e n c e

. ” S t a t e v

. S e x t o n

, 3 6 8 S

. W

. 3 d 3 7 1

, 4 0 4 ( T e n n

. 2 0 1 2 ) ( q u o t i n g G r i n d s t a f f v

. S t a t e

,

2 9 7 S

. W

. 3 d 2 0 8

, 2 2 1 ( T e n n

. 2 0 0 9 ) )

. W h e t h e r t h e e v i d e n c e i s c l e a r a n d c o n v i n c i n g i s a

q u e s t i o n o f l a w t h a t a p p e l l a t e c o u r t s r e v i e w d e n o v o w i t h o u t a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

.

-8-R e i d e x r e l

. Ma r t i n i a n o v

. S t a t e

, 3 9 6 S

. W

. 3 d 4 7 8

, 5 1 5 ( T e n n

. 2 0 1 3 )

, ( c i t i n g I n r e B e r n a r d

T

. , 3 1 9 S

. W

. 3 d 5 8 6

, 5 9 6

- 9 7 ( T e n n

. 2 0 1 0 ) )

, c e r t

. d e n i e d

, 1 3 4 S

. C t

. 2 2 4 ( 2 0 1 3 )

.

O n t h e o t h e r h a n d

, a p p e l l a t e c o u r t s a r e n o t r e q u i r e d t o g i v e s i m i l a r d e f e r e n c e t o a t r i a l

c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t b a s e d o n d o c u m e n t a r y e v i d e n c e s u c h a s d e p o s i t i o n s

, t r a n s c r i p t s

, o r

v i d e o r e c o r d i n g s

. M i t c h e l l v

. F a y e t t e v i l l e P u b

. U t i l

s

. , 3 6 8 S

. W

. 3 d 4 4 7

, 4 4 8 ( T e n n

. 2 0 1 2 ) ;

O r r i c k v

. B e s t w a

y T r u c k i n g

, I

n c

. , 1 8 4 S

. W

. 3 d 2 1 1

, 2 1 6 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) ; S t a t e v

. B i n e t t e

, 3 3

S

. W

. 3 d a t 2 1 7

. W h e n f i n d i n g s a r e b a s e d o n d o c u m e n t a r y e v i d e n c e

, a n a p p e l l a t e c o u r t ’ s

a b i l i t y t o a s s e s s c r e d i b i l i t y a n d t o w e i g h t h e e v i d e n c e i s t h e s a m e a s t h e t r i a l c o u r t ’ s

. L a n d e r s

v

. F i r e m a n ’ s F u n d I

n s

. C o

. , 7 7 4 S

. W

. 2 d 3 5 5 ( T e n n

. 1 9 8 9 )

. A c c o r d i n g l y

, w h e n f a c t u a l

f i n d i n g s a r e b a s e d o n d o c u m e n t a r y e v i d e n c e

, a n a p p e l l a t e c o u r t m a y d r a w i t s o w n

c o n c l u s i o n s w i t h r e g a r d t o t h e w e i g h t a n d c r e d i b i l i t y t o b e a f f o r d e d t h a t d o c u m e n t a r y

e v i d e n c e

. E

x c e l P o l y m e r s

, L L C v

. B r o

y l e s

, 3 0 2 S

. W

. 3 d 2 6 8

, 2 7 1 ( T e n n

. 2 0 0 9 ) ; B o h a n a n v

. C i t y o f K n o x v i l l e

, 1 3 6 S

. W

. 3 d 6 2 1

, 6 2 4 ( T e n n

. 2 0 0 4 ) ( q u o t i n g K r i c k v

. C i t y o f

L a w r e n c e b u r

g

, 9 4 5 S

. W

. 2 d 7 0 9

, 7 1 2 ( T e n n

. 1 9 9 7 ) )

.

T h e f i r s t w i t n e s s a t t h e J u l y 1 2

, 2 0 1 2 h e a r i n g w a s a g u i d a n c e c o u n s e l o r f r o m

B r e n t w o o d H i g h S c h o o l

. T h e g u i d a n c e c o u n s e l o r d e s c r i b e d W

. K

. ’ s g r a d e s

, h i s b e h a v i o r a t

s c h o o l

, a n d h i s f

r i e n d s

. S h e a l s o a t o n e p o i n t s t a t e d t h a t s h e w a s “ a p r o p o n e n t o f k i d s b e i n g

w i t h t h e i r m o m a n d t h e i r s i b l i n g s

. ” O u r r e v i e w o f t h e c o u n s e l o r ’ s t e s t i m o n y i s c o m p l i c a t e d

b y t h e f a c t t h a t s h e t e s t i f

i e d b y t e l e p h o n e

.

T e n n e s s e e l a w p e r m i t s t e s t i m o n y b y t e l e p h o n e i n o n l y a h a n d f u l o f n a r r o w l y d r a w n

c i r c u m s t a n c e s

. T e s t i m o n y i n c i v i l c a s e s i s g e n e r a l l y g o v e r n e d b y T e n n

. R

. C i v

. P

. 4 3

. 0 1

, 1

w h i c h s t a t e s :

I n a l l a c t i o n s a t l a w o r e q u i t y

, t h e t e s t i m o n y o f w i t n e s s e s s h a l l

b e t a k e n p u r s u a n t t o t h e T e n n e s s e e R u l e s o f E v i d e n c e

. A l s o

, f o r

g o o d c a u s e s h o w n i n c o m p e l l i n g c i r c u m s t a n c e s a n d w i t h

a p p r o p r i a t e s a f

e g u a r d s

, t h e c o u r t m a y p e r m i t p r e s e n t a t i o n o f

t e s t i m o n y i n o p e n c o u r t b y c o n t e m p o r a n e o u s a u d i o

- v i s u a l

t r a n s m i s s i o n f

r o m a d i f f e r e n t l o c a t i o n

.

See

, e.g.

, T enn

. Code Ann. § 24- 7- 121( d) (20 00) (pe rmi t t i n g t e le phon ic te st imony re gardi ng 1

paym ent re cor ds in chi ld sup por t cas es) ; T enn

. Code Ann. § 34- 8- 106( b) (Su pp. 2013 ) (pe rmitt ing wit nes ses

loc at ed in oth er st at es to te st if y by te le phon e in con ser vator shi p or guardi ans hip pro cee din gs); T enn

. Code

Ann. § 36- 1- 113( f) (3) (20 10 & Supp

. 2013 ) (pe rmitt ing an inc ar cer at ed par ent or guardi an to par ti ci pat e by

te le phon e in a hea ri ng t o te rminat e pa re nta l ri ghts) ; T enn

. Code Ann. § 36- 5- 2316 (f ) (20 10) (pe rmitt ing a

wit nes s loc at ed in ano the r st at e to te st if y by te le phon e in cas es unde r the Unif orm I nte rs ta te Family Supp ort

Act ); T enn

. Code Ann. § 36- 6- 214( b) (20 10) (pe rmitt ing a wit nes s loc at ed i n a n o t h e r st at e to te st if y by

te le phon e i n ca ses und er

th e Uni for m

Chi ld Cust ody J uri sdi ct ion and Enf orc ement Act ).

-9-I n a d d i t i o n t o l i v e t e s t i m o n y

, t h i s r u l e c o n t e m p l a t e s t h e u s e o f c o n t e m p o r a n e o u s a u d i o

- v i s u a l

( b u t n o t a u d i o o n l y ) t r a n s m i s s i o n s

. A n d e v e n t h e n

, g o o d c a u s e

, c o m p e l l i n g c i r c u m s t a n c e s

,

a n d a d e q u a t e s a f

e g u a r d s m u s t b e e s t a b l i s h e d b e f o r e t e s t i m o n y b y v i d e o c o n f e r e n c i n g m a y

b e a l l o w e d

. S e e T e n n

. R

. C i v

. P

. 4 3

. 0 1 A d v i s o r y C o m m

. C m t

. T h e p a r t i e s h a v e p o i n t e d t o

n o T e n n e s s e e l a w o r r u l e t h a t w o u l d p e r m i t t e s t i m o n y b y t e l e p h o n e i n c a s e s s u c h a s t h i s o n e

.

T h e r e a r e i m p o r t a n t r e a s o n s w h y l i v e

, i n

- p e r s o n t e s t i m o n y i s m o r e d e s i r a b l e t h a n

r e m o t e t e s t i m o n y

. O n e f r e q u e n t l y c i t e d l i s t e x p l a i n s t h a t a w i t n e s s ’ s p e r s o n a l a p p e a r a n c e i n

c o u r t ( 1 ) a s s i s t s t h e t r i e r o f f a c t i n e v a l u a t i n g t h e w i t n e s s ’ s c r e d i b i l i t y b y a l l o w i n g h i s o r h e r

d e m e a n o r t o b e o b s e r v e d f i r s t

- h a n d ; ( 2 ) h e l p s e s t a b l i s h t h e i d e n t i t y o f t h e w i t n e s s ; ( 3 )

i m p r e s s e s u p o n t h e w i t n e s s t h e s e r i o u s n e s s o f t h e o c c a s i o n ; ( 4 ) a s s u r e s t h a t t h e w i t n e s s i s n o t

b e i n g c o a c h e d o r i n f

l u e n c e d d u r i n g t e s t i m o n y ; ( 5 ) a s s u r e s t h a t t h e w i t n e s s i s n o t r e f e r r i n g t o

d o c u m e n t s i m p r o p e r l y ; a n d ( 6 ) i n c a s e s w h e r e r e q u i r e d

, p r o v i d e s f o r t h e r i g h t o f

c o n f r o n t a t i o n o f w i t n e s s e s

. B o n a m a r t e v

. B o n a m a r t e

, 8 6 6 P

. 2 d 1 1 3 2

, 1 1 3 4 ( M o n t

. 1 9 9 4 ) ;

s e e a l s o M i c h a e l J

. W e b b e r

, P e r m i s s i b i l i t y o f T e s t i m o n y b

y T e l e p h o n e i n S t a t e T

r i a l

, 8 5

A

. L

. R

. 4 t h 4 7 6 ( 1 9 9 1 )

.

H o w e v e r

, n e i t h e r p a r t y o b j e c t e d t o t h e f

a c t t h a t t h e c o u n s e l o r w a s t e s t i f y i n g b y

t e l e p h o n e

. W e w i l l

, t h e r e f o r e

, a d d r e s s t h i s i s s u e o f f i r s t i m p r e s s i o n a n d d e t e r m i n e t h e s c o p e

o f r e v i e w t h a t a p p e l l a t e c o u r t s s h o u l d e m p l o y w h e n r e v i e w i n g t e s t i m o n y p r o v i d e d b y

t e l e p h o n e

. 2

T h e C o u r t o f A p p e a l s w a s s p l i t o n t h i s i s s u e

. T h e m a j o r i t y d e c i d e d i t c o u l d r e v i e w

t h e c o u n s e l o r ’ s c r e d i b i l i t y d e n o v o

, a s i f s h e h a d t e s t i f i e d b y d e p o s i t i o n

. B e c a u s e t h e t r i a l

c o u r t “ l a c k e d t h e a b i l i t y t o v i e w ” t h e c o u n s e l o r t e s t i f y i n g

, t h e m a

j o r i t y b e l i e v e d t h i s r e d u c e d

t h e t r i a l c o u r t ’ s “ a b i l i t y t o w e i g h h e r c r e d i b i l i t y a s a w i t n e s s

. ” T h e m a j o r i t y t h e r e f

o r e f e l t

“ f r e e t o m a k e [ t h e i r ] o w n c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

. ” B e c a u s e t h e c o u n s e l o r h a d g a p s i n h e r

k n o w l e d g e o f

W

. K

. ’ s s o c i a l l i f

e

, a n d b e c a u s e s h e w a s “ a p r o p o n e n t ” o f c h i l d r e n r e m a i n i n g

w i t h t h e i r m o t h e r s a n d s i b l i n g s

, t h e m a j o r i t y d e t e r m i n e d s h e h a d “ a c l e a r b i a s ” t h a t

u n d e r m i n e d h e r c r e d i b i l i t y

. K e l l y v

. K e l l y

, 2 0 1 3 W L 4 0 0 7 8 3 2

, a t * 7

.

P r e s i d i n g J u d g e S u s a n o t o o k i s s u e w i t h t h i s l a c k o f d e f e r e n c e

. T h e t r i a l c o u r t

, h e s a i d

,

“ h a d t h e a d v a n t a g e o f h e a r i n g t h e w i t n e s s

. W h a t w a s t h e t o n e o f h e r v o i c e ? W h a t a b o u t t h e

We not e tha t the par ti es cou ld have dep ose d the guidan ce cou nse lor and cou ld even have dep ose d 2

her by te le phon e. T enn . R. Civ. P. 32.01( 3) aut hor izes cour ts to re cei ve te st imony by dep osi ti on when the

wit nes s is “un avail abl e” as def ine d by T enn

. R. Evid. 804( a)

. T enn

. R. Evid. 804( a) (6)

, in tur n, pro vides tha t

a wit nes s in a ci vil act ion is una vaila ble when the wit nes s is m ore tha n one hund re d m il es fr om the pla ce of

tr ia l. Her e, the guidan ce cou nse lor in Bre ntwo od was m ore tha n one hund re d m il es fr om Chat ta nooga, the

pla ce of tr ia l. Addi ti ona ll y, T enn

. R. Civ. P. 30.0 2(7 ) pro vides tha t, by st ipu la ti on of the par ti es or by cou rt

ord er , a d epo si ti on may

be ta ken by tel eph one

.

-10-i n f

l e c t i o n i n h e r v o i c e ? D i d s h e s o u n d c a l m a n d s u r e o r w a s s h e a r g u m e n t a t i v e i n h e r

a p p r o a c h ? D i d s h e s o u n d a s i f s h e w a s u n b i a s e d o r d i d s h e s o u n d l i k e a n a d v o c a t e ? ” T h e

“ m a i n p o r t i o n ” o f t h e c o u n s e l o r ’ s t e s t i m o n y “ w a s a b o u t b a d g r a d e s a n d e g r e g i o u s c o n d u c t

a t s c h o o l

, ” a b o u t w h i c h t h e r e w a s l i t t l e d i s p u t e

. J u d g e S u s a n o a l s o t h o u g h t t h e c o u n s e l o r ’ s

“ b i a s ” t o w a r d k e e p i n g c h i l d r e n w i t h t h e i r m o t h e r s w a s a c o m m o n b i a s t h a t d i d n o t

n e c e s s a r i l y r e n d e r h e r a n u n t r u t h f u l w i t n e s s

. K e l l

y v

. K e l l y

, 2 0 1 3 W L 4 0 0 7 8 3 2

, a t * 1 7

( S u s a n o

, P

. J

. , c o n c u r r i n g i n p a r t a n d d i s s e n t i n g i n p a r t )

.

W e a g r e e w i t h M s

. K e l l y t h a t t e l e p h o n i c t e s t i m o n y i s m o r e a k i n t o l i v e t e s t i m o n y t h a n

t o d o c u m e n t a r y e v i d e n c e

. A s M s

. K e l l y a r g u e d i n h e r b r i e f :

O n l y t h e T r i a l C o u r t h e a r d t h e t o n e a n d i n f l e c t i o n o f [ t h e

c o u n s e l o r ’ s ] v o i c e

. T h e T r i a l C o u r t w a s i n t h e b e s t p o s i t i o n t o

d e t e r m i n e w h e t h e r [ t h e c o u n s e l o r ] s o u n d e d c a l m o r a g i t a t e d

, a t

e a s e o r n e r v o u s

, s e l f

- a s s u r e d o r h e s i t a n t

, s t e a d y o r s t a m m e r i n g

,

c o n f i d e n t o r d e f

e n s i v e

, f o r t h c o m i n g o r d e c e i t f

u l

, r e a s o n a b l e o r

a r g u m e n t a t i v e

, h o n e s t o r b i a s e d

. [ T h e c o u n s e l o r ] w a s a v i r t u a l

l i v e w i t n e s s

– l i n k e d b y w i r e i n o p e n c o u r t

– r e s p o n d i n g i n h e r

o w n v o i c e i n r e a l t i m e t o q u e s t i o n s o n d i r e c t a n d o n c r o s s

e x a m i n a t i o n

. [ S h e ] w a s n o t a c o l d t r a n s c r i p t f o r t h e C o u r t o f

A p p e a l s t o a s s e s s a n e w

.

W h i l e w e a g r e e w i t h M r

. K e l l y t h a t “ t e l e p h o n i c t e s t i m o n y i n h i b i t s a t r i a l c o u r t ’ s a b i l i t y t o

g a u g e w i t n e s s c r e d i b i l i t y

, ” w e a l s o b e l i e v e t h a t a t r i a l c o u r t i s b e t t e r

- s i t u a t e d t o g a u g e t h e

c r e d i b i l i t y o f a t e l e p h o n i c w i t n e s s t h a n a n a p p e l l a t e c o u r t

. T o t h e e x t e n t t h a t t h e C o u r t o f

A p p e a l s m a

j o r i t y r e j e c t e d t h e w e i g h t t h e t r i a l c o u r t a s c r i b e d t o t h e c o u n s e l o r ’ s t e s t i m o n y

s o l e l y b e c a u s e s h e t e s t i f i e d b y t e l e p h o n e

, w e f

i n d t h i s l a c k o f d e f

e r e n c e e r r o n e o u s

.

A p p l y i n g d e n o v o r e v i e w t o t h e c o u n s e l o r ’ s t e s t i m o n y

, t h e C o u r t o f A p p e a l s m a j o r i t y

f o u n d “ s e v e r a l w e a k n e s s e s ” i n t h e t e s t i m o n y ’ s s u b s t a n c e

. S p e c i f i c a l l y

, t h e t e s t i m o n y t h a t

w a s “ m o s t u n d e r m i n i n g o f a l l t o h e r c r e d i b i l i t y ” w a s h e r s e l f

- d e s c r i p t i o n a s a “ p r o p o n e n t ”

o f c h i l d r e n “ g o i n g w i t h t h e i r m o t h e r s

, ” a p o s i t i o n t h a t e x h i b i t e d a “ c l e a r b i a s i n t h e m a t t e r

. ”

K e l l y v

. K e l l y

, 2 0 1 3 W L 4 0 0 7 8 3 2

, a t * 7

.

T e n n e s s e e l a w n o l o n g e r r e c o g n i z e s t h e “ t e n d e r y e a r s d o c t r i n e ”

– a p r e s u m p t i o n t h a t

m o t h e r s i n g e n e r a l a r e b e t t e r s u i t e d t o b e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t s t h a n f a t h e r s

. T e n n

.

C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 1 ( d ) ( 2 0 1 0 ) ( “ I t i s t h e l e g i s l a t i v e i n t e n t t h a t t h e g e n d e r o f t h e p a r t y

s e e k i n g c u s t o d y s h a l l n o t g i v e r i s e t o a p r e s u m p t i o n o f p a r e n t a l f i t n e s s o r c a u s e a

p r e s u m p t i o n o r c o n s t i t u t e a f a c t o r i n f a v o r o r a g a i n s t t h e a w a r d o f c u s t o d y t o s u c h p a r t y

. ” ) ;

s e e a l s o I n r e Z a y l e n R

. , N o

. M 2 0 0 3

- 0 0 3 6 7

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 0 5 W L 2 3 8 4 7 0 3

, a t * 4 ( T e n n

.

-11-C t

. A p p

. S e p t

. 2 7

, 2 0 0 5 ) ( n o t i n g t h a t T e n n e s s e e c o u r t s h a v e “ d e v a l u e d ” t h e “ t e n d e r y e a r s ”

d o c t r i n e s i n c e 1 9 8 3 ) ( N o T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 1 a p p l i c a t i o n f i l e d ) ; J o i n e r v

. G r i

f f i t h

, N o

.

M 2 0 0 3

- 0 0 5 3 6

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 0 4 W L 1 3 3 4 5 1 9

, a t * 2 n

. 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u n e 1 4

, 2 0 0 4 )

( d e s c r i b i n g t h e “ t e n d e r y e a r s ” d o c t r i n e a s “ a b o l i s h e d ” )

, p e r m

. a p p

. d e n i e d ( T e n n

. 2 0 0 4 ) ; B a h

v

. B a h

, 6 6 8 S

. W

. 2 d 6 6 3

, 6 6 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 3 ) ( a d o p t i n g a “ c o m p a r a t i v e f i t n e s s ”

a p p r o a c h t o c h i l d c u s t o d y )

, p e r m

. a p p

. d e n i e d ( T e n n

. 1 9 8 4 )

. H a d t h e t r i a l c o u r t a p p l i e d a

p r e s u m p t i o n i n f

a v o r o f m a t e r n a l c u s t o d y

, t h i s w o u l d b e a l e g a l e r r o r a n d a n a b u s e o f

d i s c r e t i o n

.

H o w e v e r

, t h e r e i s n o t h i n g i n t h e r e c o r d t o s u g g e s t t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n i s

b a s e d o n t h e t e n d e r y e a r s d o c t r i n e

. T h e t r i a l c o u r t m a d e n o m e n t i o n o f t h e c o u n s e l o r ’ s

p r o b l e m a t i c s t a t e m e n t i n i t s w r i t t e n o r d e r o r f r o m t h e b e n c h

. W h i l e t h e t r i a l c o u r t m a y h a v e

r e l i e d o n t h e c o u n s e l o r ’ s t e s t i m o n y c o n c e r n i n g W

. K

. ’ s g r a d e s a n d h i s b e h a v i o r a n d s o c i a l l i f e

a t s c h o o l

, t h i s t e s t i m o n y w a s l a r g e l y u n c o n t e s t e d

, a n d t h e k e y f a c t s w e r e c o n f

i r m e d b y o t h e r

w i t n e s s e s a n d d o c u m e n t a r y e v i d e n c e

. W e a l s o f a i l t o s e e h o w t h e c o u n s e l o r ’ s o p i n i o n o n

m a t e r n a l c u s t o d y u n d e r m i n e d h e r c r e d i b i l i t y c o n c e r n i n g W

. K

. ’ s l i f e a t s c h o o l

. A f

f o r d i n g t h e

t r i a l c o u r t t h e a p p r o p r i a t e “ c o n s i d e r a b l e d e f e r e n c e ” i n t h e w e i g h t i t a s c r i b e s t o w i t n e s s

t e s t i m o n y

, w e c a n n o t c o n c l u d e t h a t c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t a n y

d e c i s i o n b y t h e t r i a l c o u r t t o r e l y o n t h e c o u n s e l o r ’ s t e s t i m o n y c o n c e r n i n g W

. K

. ’ s l i f e a n d

p e r f o r m a n c e i n s c h o o l

. T o t h e e x t e n t t h a t t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h e g u i d a n c e c o u n s e l o r t o b e

a h e l p f u l a n d r e l i a b l e w i t n e s s

, w e l e a v e t h a t c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n u n d i s t u r b e d

.

I V

.

W e n o w t u r n t o t h e l a w t h a t g o v e r n s t h e t r i a l c o u r t ’ s a s s i g n m e n t o f p r i m a r y r e s i d e n t i a l

p a r e n t

. A t t h e t i m e o f a d i v o r c e

, o r i n a n y o t h e r T e n n e s s e e p r o c e e d i n g “ w h e r e t h e c u s t o d y

o f a m i n o r c h i l d o r m i n o r c h i l d r e n i s a q u e s t i o n

, ” t h e t r i a l c o u r t m u s t “ m a k e a c u s t o d y 3

d e t e r m i n a t i o n

, ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

– 6

– 1 0 6 ( a ) ( S u p p

. 2 0 1 3 )

. I n A r m b r i s t e r v

. A r m b r i s t e r

,

4 1 4 S

. W

. 3 d 6 8 5

, 6 9 3 ( T e n n

. 2 0 1 3 )

, w e n o t e d t h a t t h e s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t s g o v e r n i n g t h a t

d e t e r m i n a t i o n a r e d e r i v e d “ f r o m a n u m b e r o f s e p a r a t e C o d e s e c t i o n s

, w h i c h a r e n o t a m o d e l

o f c l a r i t y

. ” I n i t s m o s t r e c e n t l e g i s l a t i v e s e s s i o n

, t h e G e n e r a l A s s e m b l y a c t e d t o a l l e v i a t e t h e

t e n s i o n a n d c o m p l e x i t y i n h e r e n t i n t h e C o d e a s i t e x i s t e d

. B e c a u s e t h e s e s t a t u t o r y r e v i s i o n s 4

d i d n o t t a k e e f

f e c t u n t i l J u l y 1

, 2 0 1 4

, w e w i l l a p p l y t h e s t a t u t e s i n e f f e c t w h e n t h e d i v o r c e

w a s g r a n t e d i n J u l y 2 0 1 2

.

T enn . Code Ann. § 36- 6- 101( a) (1)

. 3

T he Gene ra l Asse m

bly ext ens ively re vised the st at ute s gov er nin g cus tod y det er m ina ti ons

. See Act 4

of Apri l 4, 2014

, ch. 617, 2014 T enn

. Pub. Act s

___. T he new fa ct ors to be con si der ed ar e cod if ie d at T enn

. Code Ann. § 36- 6- 106 (Su pp. 2 014)

.

-12-T h e o v e r a r c h i n g “ s t a n d a r d b y w h i c h c o u r t s d e t e r m i n e a n d a l l o c a t e t h e p a r t i e s ’

p a r e n t a l r e s p o n s i b i l i t i e s ” a f t e r d i v o r c e i s t h e “ b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 4 0 1 ( a ) ( 2 0 1 0 ) ; s e e a l s o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a ) ( s t a t i n g t h a t c u s t o d y

d e t e r m i n a t i o n s “ s h a l l b e m a d e o n t h e b a s i s o f t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d ” ) ; L u k e v

. L u k e

,

6 5 1 S

. W

. 2 d 2 1 9

, 2 2 1 ( T e n n

. 1 9 8 3 ) ( o b s e r v i n g t h a t “ t h e w e l f a r e o f t h e c h i l d h a s a l w a y s b e e n

t h e p a r a m o u n t c o n s i d e r a t i o n ” f o r d e t e r m i n i n g c h i l d c u s t o d y a n d v i s i t a t i o n ) ; H o l l o w a y v

.

B r a d l e y

, 1 9 0 T e n n

. 5 6 5

, 5 7 1

, 2 3 0 S

. W

. 2 d 1 0 0 3

, 1 0 0 6 ( 1 9 5 0 ) ( “ T h e s u p r e m e r u l e t o w h i c h

a l l o t h e r s s h o u l d y i e l d i s t h e w e l f a r e a n d b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d

. ” )

. W h e n a d d r e s s i n g t h e s e

i s s u e s

, t h e c o u r t s w e r e r e q u i r e d t o c o n s i d e r t h e t e n f a c t o r s e n u m e r a t e d i n T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a ) ( 1 )

- ( 1 0 )

. T h e y w e r e a l s o r e q u i r e d t o t a k e i n t o a c c o u n t “ t h e l o c a t i o n o f t h e

r e s i d e n c e s o f t h e p a r e n t s

, t h e c h i l d ’ s n e e d f o r s t a b i l i t y a n d a l l o t h e r r e l e v a n t f a c t o r s

. ” T e n n

.

C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a )

.

V

.

W e f i n d n o e v i d e n c e i n t h i s r e c o r d t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n

d e s i g n a t i n g M s

. K e l l y a s W

. K

. ’ s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. I n m a k i n g i t s d e c i s i o n

, t h e t r i a l

c o u r t e x p l i c i t l y r e l i e d o n T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6

. T h e t r i a l c o u r t f o u n d s i x o f t h e t e n

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a ) f a c t o r s t o b e r e l e v a n t

. T h e c o u r t s p e c i f i c a l l y a c k n o w l e d g e d

W

. K

. ’ s p r e f

e r e n c e i n a c c o r d a n c e w i t h f a c t o r T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a ) ( 7 )

. T h e c o u r t

, h o w e v e r

, f

o u n d t h a t t h e f

a c t o r a t T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a ) ( 1 0 ) ( e a c h p a r e n t ’ s p a s t a n d

p o t e n t i a l f

u t u r e p e r f

o r m a n c e o f p a r e n t a l r e s p o n s i b i l i t i e s ) o u t w e i g h e d t h e c h i l d ’ s o w n

p r e f e r e n c e

. T h e c o u r t e s s e n t i a l l y f o u n d t h a t M s

. K e l l y w a s b e t t e r s u i t e d t o p a r e n t W

. K

. a n d

t h a t k e e p i n g t h e s i b l i n g s t o g e t h e r w o u l d b e b e t t e r t h a n h a v i n g t h e m l i v e a p a r t

. T h e c o u r t

l i s t e d f a c t s t h a t s u p p o r t e d t h e s e d e t e r m i n a t i o n s a n d m a d e c l e a r t h a t t h e o v e r r i d i n g s t a n d a r d

w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f W

. K

.

I n l i g h t o f t h e t r i a l c o u r t ’ s c l e a r l y a r t i c u l a t e d f i n d i n g s

, w e f

i n d n o e v i d e n c e t h a t t h e

c o u r t a p p l i e d a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

, r e a c h e d a n i l l o g i c a l c o n c l u s i o n

, o r b a s e d i t s

d e c i s i o n o n a c l e a r l y e r r o n e o u s a s s e s s m e n t o f t h e e v i d e n c e

. A p p e l l a t e c o u r t s s h o u l d r e v e r s e

c u s t o d y d e c i s i o n s “ o n l y w h e n t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g f a l l s o u t s i d e t h e s p e c t r u m o f r u l i n g s t h a t

m i g h t r e a s o n a b l y r e s u l t f r o m a n a p p l i c a t i o n o f t h e c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d s t o t h e e v i d e n c e

. ”

A r m b r i s t e r v

. A r m b r i s t e r

, 4 1 4 S

. W

. 3 d a t 6 9 3 ( q u o t i n g E l d r i d g e v

. E l d r i d

g e

, 4 2 S

. W

. 3 d a t

8 8 )

. T h e t r i a l c o u r t a p p l i e d t h e p r o p e r l e g a l s t a n d a r d s

. I t s c u s t o d y r u l i n g f a l l s w e l l w i t h i n

t h e s p e c t r u m o f p o s s i b l e r e a s o n a b l e r e s u l t s

. G r a n t i n g t h e t r i a l c o u r t t h e d e f e r e n c e i t d e s e r v e s

i n a s c r i b i n g c r e d i b i l i t y a n d w e i g h t t o t h e w i t n e s s e s ’ t e s t i m o n y

, w e f i n d n o b a s i s t o o v e r t u r n

t h e t r i a l c o u r t ’ s a s s i g n m e n t o f M s

. K e l l y a s W

. K

. ’ s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

.

-13-V I

.

A l t h o u g h T e n n e s s e e l a w d o e s n o t e x p r e s s l y p r o v i d e f o r l i v e t r i a l t e s t i m o n y v i a

t e l e p h o n e

, w e h a v e d e t e r m i n e d t h a t w h e n s u c h t e s t i m o n y o c c u r s

, i t s h o u l d b e r e v i e w e d o n

a p p e a l u s i n g t h e s a m e d e f e r e n t i a l s t a n d a r d a s l i v e i n

- p e r s o n t e s t i m o n y

. T h e r e f o r e

, w e f i n d

t h a t t h e C o u r t o f A p p e a l s e r r e d b y i n d e p e n d e n t l y w e i g h i n g t h e g u i d a n c e c o u n s e l o r ’ s

t e s t i m o n y b y t e l e p h o n e

. H a v i n g f o u n d n o a b u s e o f

d i s c r e t i o n i n t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o

a s s i g n M s

. K e l l y a s W

. K

. ’ s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

, w e r e v e r s e t h e p o r t i o n o f t h e C o u r t

o f A p p e a l s ’ s o p i n i o n c o n c e r n i n g c u s t o d y

. W e a s s e s s t h e c o s t s o f t h i s a p p e a l t o W i l l a r d R e e d

K e l l y f o r w h i c h e x e c u t i o n

, i f n e c e s s a r y

, m a y i s s u e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ W I L L I A M C

. K O C H

, J R

. , J U S T I C E

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