Ambientes 

dos y la

ión de

ciones Para

o de Residuos

sos

EPA530-K-97-003S

Mayo 1997

http://www.epa.gov

spuesta a Emergencias (5305W)
1

Esta publicación discute tipos de ambientes delicados que

plantean un desafío especial para la ubicación, expansión y operación de instalaciones para manejo de residuospeligrosos de RCRA. El ubicar estas instalaciones en ciertasáreas – debido al suelo, el terreno, el agua, o las condiciones climáticas – puede plantear riesgos considerables 

de liberación de residuos y de posible exposición parahumanos y para la ecología. Los lugares que constituyen

medio ambientes delicados que se tratan en este folletoson:

Planicies Aluviales Terreno InestableHumedales Condiciones Climáticas

Agua Subterránea Desfavorables

Zonas Sísmicas Incompatible Uso del 

Terreno Karst Terreno

Además de estos factores técnicos de localización, existen

preocupaciones sociales que afectan la conveniencia de unaubicación para una instalación para manejo de residuospeligrosos. Estas preocupaciones sociales y los factores queafectan la evaluación serán tratados en un documento deorientación de EPA a publicarse en el futuro. 

Introducción
Por ejemplo, aguas de inundación que se derraman hacia planicies aluviales

pueden dañar estructuras para manejo de residuos tales como tanques o

bermas (murallas de tierra), causando la liberación de los residuos peligrososal medio ambiente. Este folleto ofrece información adicional acerca de

humedales y planicies aluviales y discute otros medio ambientes delicados, en particular en lo relacionado con instalaciones para manejo de residuospeligrosos. El suelo, el agua subterránea, y las condiciones climáticas son factores tecnicos

importantes en la determinación de cuán delicada es una localidad en lo querefiere al medio ambiente. El tener conocimiento acerca de áreas con medio

ambiente delicado asiste en garantizar que la instalación para manejo deresiduos peligrosos sea ubicada en un lugar que no constituye riesgo paranuestra salud o el medio ambiente. Por ejemplo, instalaciones construidas enterreno inestable o en planicies aluviales corren mayor riesgo de derrumbes detierra o de inundaciones, respectivamente, los que pueden causar liberación

accidental de residuos peligrosos. Por

consiguiente, tales factores de seguridad

deben tenerse en cuenta cuando se elige unlugar para ubicar una instalación paramanejo de residuos peligrosos.Otros factores no técnicos a considerar en laubicación de una instalación para manejo deresiduos peligrosos son la gente que vive y

que trabaja en los alrededores de la instalación, es decir, la cantidad de personas, suedad, y su salud. Además, se debe considerar

a hospitales y escuelas ya que estos puedenser más difíciles de evacuar en el caso dederrame de residuos peligrosos. Por esta

razón, muchos estados requieren que las

instalaciones para manejo de residuospeligrosos estén ubicadas a una distanciaprudente de áreas densamente pobladas,

hospitales, escuelas, o prisiones. Estos temasserán discutidos en más detalle en un folleto

anexo sobre factores sociales a publicarse enbreve.

3

ares Con Medio

do y Por Qué Son

reocupación?

ugares que, debido a sus

erturbados o dañados en forma

con residuos peligrosos. Medio

n lugares físicamente inestables

an extensas que pueden causar 

sos o complicar el proceso de

Incompatible

Uso del

Terreno

Karst

Humedales

PlaniciesAluviales

Terreno Inestable

sos en los medio ambientes que se

e contaminación.

Acuifer
5

 operar instalaciones para manejo de

sus instalaciones en áreas con medio

ecide poner una instalación en un área

instalación de manera tal que los

mbiente sean mínimos. Por ley, el

ón de una instalación para manejo de

KarstWetlands

Population

50,000-100,000100,001-500,000500,001-1 Million

La distribución de tres tipos de lugares delicados–humedales, uso del terreno (población), y las principalesáreas de terreno tipo karst–señalan la necesidad deconsiderar cuidadosamente la ubicación de instalacionaspara manejo de residuos peligrosos.residuos peligrosos debe tomar en cuenta las condiciones del sitio, el diseño

de la instalación, y sus requisitos de operación. En el diseño de la instalaciónse incluyen factores tales como si ésta está diseñada para proteger el suelo y elagua de los alrededores. Las condiciones operacionales pueden incluir cuántashoras al día un incinerador quema residuos y con qué eficiencia la tecnologíadestruye o trata los residuos.
han ocurrido a lo largo del río Mississippi). En algunos casos, las aguas

de inundación han desalojado tanques que almacenan residuos de suscimientos, haciéndolos flotar, y las aguas se han derramado enestanques de residuos, transportando su contenido peligroso río abajo. La velocidad de las aguas de inundación también es causa de preocupación ya que corrientes de alta velocidad pueden causar erosión en cúmulos deresiduos, bermas, vertederos, u otros tipos de estructuras para manejo de

residuos.

Recomendaciones para la Ubicación de InstalacionesDebe evitarse la construcción de instalaciones en planicies aluviales. Losreglamentos vigentes exigen que las estructuras donde se manejan residuos

peligrosos construidas en una planicie aluvial de 100-años sean construidas

por sobre el nivel de inundación de 100-años o que sean construidas de

manera tal que resistan la inundación. 

Vea el Título 40 del Código de

Reglamentos Federales, Sección 264.18 (40 CFR 264.18).

 Aluviales

sometidos a inundaciones

ierras bajas a lo largo de ríos,

encuentra a menudo donde hay

nde no hay flujo, aunque

al derretimiento de grandes

lluvia que se escapa del terreno.

les

as de reserva naturales, reduciendo 

inundación río abajo. Las planicies

a calidad de ríos y arroyos al filtrar

mbién como sedimentos) y elementos

os tales como nitrógeno y fósforo.

Es una Planicie Aluvial 

0-años?

anicie aluvial de 100-años es cualquier

ritorial que tiene una posibilidad de

ción de uno por ciento o más en

er año y por cualquier causa.

oblema de Situar una

ación en una Planicie Aluvial 

ustria considera que planicies

es representan lugares valiosos para

rrollo ya que a menudo son terrenos

cerca de agua y de rutas de trans

Sin embargo, reciéntemente EPA 

o el daño que pueden causar las

aciones en instalaciones para manejo

duos peligrosos (por ejemplo, las

aciones de 100-años y 500-años que

7

Típicamente, planicies aluviales son tierras a lo largo de masas de aguas quepueden inundarse.

Instalaciones pueden declararse exentas de este reglamento si pueden demostrarque (1) pueden remover todo el residuo antes de la inundación o (2) la inundación nocausará daño para la salud o el medio ambiente. Los reglamentos también permitenla ubicación de instalaciones en planicies aluviales de 100-años si los proprietariospueden demostrar que la inundación puede aguantar un derrubio en el caso deinundación (40 CFR 270.14.(b)(11)(iv)). Además, toda instalación debe tener planesde emergencia detallados y puestos al día que puedan ponerse en práctica antes dey durante inundaciones. Verifique los reglamentos locales y de su estado; estospueden tener requisitos mas rigurosos que también deben satisfacerse.

Planicie Aluvial

Lecho del Río
9

puede también reducir la variedad y la reproducción de especies que viven 

en los humedales. Una de las consequencias más serias de derrames o escapes de residuos

peligrosos puede producirse en el proceso de restauración del humedal. La eliminación de los sedimentos contaminados puede ser muy costosa eincluso puede destruir el humedal. Debido a que humedales típicamente seencuentran en la fuente de ríos, lagos, y arroyos, la eliminación de sedimentoscontaminados del fondo de estos humedales puede liberar accidentalmentecontaminantes aguas abajo que pueden afectar a humanas, peces, o vidasilvestre.

Recomendaciones para Situar InstalacionesInstalaciones para manejo de residuos peligrosos no deben situarse enhumedales. La estrategia de no construir en humedales concuerda con la metade la EPA de no sufrir pérdida neta de este recurso importante. Instalaciones

que planean localizarse cerca de humedales también deben tomar medidaspreventivas de protección. Deben (1) investigar como se verían afectados el

suelo y el agua en caso de derrame de residuos peligrosos, y (2) diseñar lainstalación para prevenir derrames.

Pantano

Marjal

Vega

Los humedales se clasifican amenudo en tres categorías.Pantanos, donde predominanárboles, marjales, dondepredominan pastos, y vegas enlas que predominan musgos. 

edales

stado anegadas por largo

na variedad de peces y vida

s, estuarios salinos, vegas, y la

s. Humedales son áreas

das como uno de los ecosistemas

e los Humedales

aves se las encuentra en los humedales, 

e reposo durante migraciones, áreas 

dar para aves acuáticas y otras especies.

e peces atrapadas por pescadores 

ales como parte de su ciclo vital.

ón de riberas, lo que protege a otros 

a la calidad del agua, suministra agua, 

nstalación en o Cerca 

ciones para manejo de residuos

umedales puede destruir el hábitat de

n cantidad de terrenos inestables y de

adecuadas para estructuras con base en

ame en humedales puede esparcirse

neas y superficiales. 

Tal contaminación

reación y la cosecha de mariscos. El

umulado sustancias tóxicas puede ser

e residuos peligrosos en humedales

Puntos de Interés de las

Leyes de Protección de

Humedales

La sección 404 del Acta deAguas Limpias (CWA) requierepermisos del Cuerpo de Ingenieros de la Armada paraactividades que involucranderrames de dragado de materiales de relleno en “aguas delos Estados Unidos,” entre lasque se incluyen humedales.Otras leyes que proveen ciertaprotección a humedales son: elActa de Tierras Vírgenes y RíosEscénicos, el Acta de Coordinación de Peces y Vida Silvestre, el Acta de Especies enPeligro, y el Acta de Administración de Zonas Costeras.Además, algunos estados estandecretando leyes de protecciónde humedales. 
11

El Problema de Situar una Instalación Cerca de Agua

Subterránea de Alta Calidad

En ciertas partes del país, los contaminantes pueden pasar rápidamente alagua subterránea. Eliminar esta contaminación puede ser muy difícil ycostoso, si no imposible. En ciertas áreas, el suelo y roca subterráneos hacendifícil para los científicos determinar la dirección de la corriente del aguasubterránea, lo que hace el proceso de limpieza aun más complicado. La

mayoría de las veces, el agua subterránea no se puede depurar por un costo

razonable y dentro de un plazo razonable. Eliminar la contaminación del agua

subterránea puede tomar cientos de años.

Recomendaciones para Situar InstalacionesLos expertos piensan que instalaciones para manejo de residuos peligrosos no

deben ubicarse sobre agua subterránea de alto valor o áreas donde las

condiciones subterráneas son complejas o desconocidas. Si una instalaciónplanea localizarse en una de estas áreas, la EPA requiere varios estudios comoparte de la investigación del agua subterránea, tales como (1) determinaciónde la complejidad e importancia del agua subterránea para fuentes de aguapotable, (2) determinación de la dirección de la corriente subterránea, (3) evaluación de la posibilidad de reaprovisionamiento del agua subterránea,y (4) determinación de cómo otras aguas (p.ej., ríos y humedales) están

conectadas al agua subterránea.Los propietarios de instalaciones también deben tomar medidas extra paraasegurar que no ocurrirán escapes o derrames de las estructuras que contienenresiduos peligrosos. Deben usar suposiciones prudentes en la planificación 

de estructuras que almacenan residuos tal como agregar más sistemas decontención de derrames alrededor de las estructuras. Además, puede que senecesite aumentar el número de pozos de monitoreo usados para detectar

derrames en estos medio ambientes y la frecuencia con que se tomanmuestras.

bterránea

de aguas bajo la superficie de

a de agua de lluvia que se filtra 

e agua de la superficie. Agua

a única fuente de agua potable

a un medio ambiente delicado 

cia recíproca entre agua subterránea 

 como también su circulación. 

da compleja cuando los científicos 

predecir el movimiento del agua

n

a

Julie Fountain
Sísmicas 

das por sismos. En muchas

s sismos constituyen una

salud y el bienestar públicos, en

aska, partes de las Montañas

 y en áreas seleccionadas a lo

nstalación en una Zona

de la posibilidad de que instalaciones

n afectadas por sismos ya que estos

n residuos causando liberación

en la superficie, al suelo, y al aire. 

 de grandes trozos de tierra o, más

ra. Debido a que estructuras que

tederors, estanques, lagunas) a

as, pueden sufrir daño a causa de

rra, tales como, tanques e

adas, derribadas, o destruidas.

na Sísmica una Ubicación 

e tiembla en un sitio es una buena

propiado para una instalación para

udar a determinar el nivel de riesgo

 construido mapas de zonas que

een una medida de la magnitud posible

e un sismo. El riesgo esta basado en 

ca previa. Mapas de zonas que

n del público a través de la

de autoridades estatales y locales.

13

Recomendaciones para Situar InstalacionesLa EPA tiene reglamentos vigentes diseñados para prevenir daño a instalacionespara manejo de residuos peligrosos en áreas con actividad sísmica. En el Título

40 del Código de Reglamentos Federales, la Sección 264.18 (a) prohibe que

instalaciones situen nuevas unidades para manejo de residuos peligrosos a

menos de 200 pies de una falla Holocénica (es decir, fallas que han exhibidoactividad en los últimos 10.000 años). Estas fallas están localizadas en ciertasáreas del oeste de los EE.UU. El CFR 270.14(b)(11)(ii) también requiere que

propietarios y operadores de instalaciones para manejo de residuos peligrosos

investiguen fallas Holocénicas que están a 3.000 pies de la instalación.

Además de los requisitos reglamentarios, los expertos en sismos recomiendan

varios elementos de prevención en áreas donde la actividad sísmica puede causar

temblor o ruptura de la tierra:

■ Diseñar estructuras en instalaciones para manejo de residuos peligrosos de

manera que resistan el movimiento de la tierra o el temblor y soporten la 

aceleración horizontal máxima – el valor más alto de aceleración que se 

puede esperar en la superficie terrestre en dicha área en particular. Se ha 

descubierto que la dirección horizontal de vibraciones causa mucho más daño a estructuras que la dirección vertical.

■ Construir sistemas de contención de estructuras para prevenir derrames 

en caso de fallas.

■ Prestar atención especial a factores del sitio tales como humedad del suelo 

y estabilidad de la pendiente, los que pueden intensificar la vibración de latierra y conducir a la falla de estructuras.

El movimiento telúrico de lado a lada (horizontal) durante un terremoto es el quecausa mayor daño a las estructuras.
Recomendaciones para Situar Instalaciones

Las instalaciones para manejo de residuos peligrosos deben evitar situarse 

en áreas de karst “activas.” Aproximadamente 5 por ciento de los Estados Unidos tiene áreas de karst “activas,” incluyendo Missouri, Kentucky, Florida,Indiana, Arkansa, y Puerto Rico. Las compañías que planean localizarinstalaciones in áreas de karst deben demostrar que pueden (1) diseñar unaestructura para manejo de residuos de manera que proteja contra la formaciónde sumideros (p.ej., soporte adicional en los cimientos) y, a la vez, protejacontra derrames de residuos, y (2) monitorear y limpiar el agua de

contaminación si ésta ocurre. Es importante que compañías conduzcanestudios de caracterización de sitios en donde encuentran sumideros ycavernas subterráneas, determinen la estabilidad del terreno, y midan la

velocidad y dirección de la corriente subterránea.

o Karst

as – tales como piedra caliza,

ven lentamente cuando agua

que se disuelve deja huecos,

s espacios subterráneos pueden

“techos” se derrumban,

nstalación en Terreno Karst

pueden exhibir un mayor potencial de

 a que sumideros pueden formarse

ontaminar el agua y dificultar su

eja en estas áreas. Los ingenieros no

eger instalaciones para manejo de

mideros.

15

SumideroEscape de ArroyoCaverna

Lecho de RocaIntensamente MeteorizadoPiedra Calizay DolomitaPiedra Arenisca

Manantial

tral Missouri.

Suelos karst constituyen malos cimientos para cualquier estructura.
Recomendaciones para Ubicar Instalaciones

Terreno inestable se encuentra a lo largo de los Estados Unidos. Por lo tanto,

compañías que buscan sitios deben averiguar acerca de actividades de mineríapasadas, control de inundaciones, o recogida de aguas, las que puedenproducir hundimiento del suelo. También deben tomarse en cuentacondiciones naturales, tales como alto contenido de agua en el suelo ytemperaturas de congelación, las que producen levantamiento o hinchazóndel suelo, como también suelos que se hunden debido a alta humedad, escasodrenaje, o a la fragilidad de pendientes muy inclinadas. Es posible construir una instalación segura sobre terreno inestable; sinembargo, el costo de construcción y de manejo aumentan en formaconsiderable. Aunque la mayoría de los riesgos de instalaciones en terrenoinestable pueden ser enfrentados mediante un buen diseño e ingenería, laEPA recomienda que instalaciones conduzcan análisis geotécnicos del suelo y de las características geológicas para determinar la magnitud de lascondiciones de inestabilidad. Esta información ayudará a una instalación adecidir si sus unidades deben localizarse en otra área o si se necesitan medidasadicionales de diseño e ingenería.

17

Inestable

ea donde el movimiento de la

estructuras y edificios. El terreno

o a dos tipos de movimientos de

y suelo causado por gravedad en

p.ej., deslizamientos de tierras),

levantamiento de la roca y del

nstalación sobre Terreno

de suelos inestables puede dañar

peligrosos y producir derrames y

cas y tierra sobre una instalación para

emoler o destruir edificios, punzar o

sos y quebrar estructuras de barro que

diciones en los cimientos pueden:

de material de lixiviación en vertederos

tos de vertederos.

r derrames de residuos peligrosos

La construcción sobre suelos inestables puede tener serias consecuenciasambientales.

U.S. Geological Survey
factores de vulnerabilidad y los efectos de características del terreno sobre el

movimiento de vientos y sobre el mezclamiento de la polución en el aire.También deben evaluarse los efectos estacionales sobre las características del

viento. Puede que exista la necesidad de un diseño y localización especial parala instalación para asegurar que los contaminantes del aire se disipen demanera aceptable. El permiso para la instalación también puede restringir lasoperaciones de la instalación a ocasiones cuando las condiciones climáticasson favorables.

Reglamentos que Controlan las Emisiones al Aire de Instalaciones para Manejo de Residuos PeligrososTanto la Ley de Aire Limpio como la Ley de Recuperación y Conservación 

de Recursos contienen reglamentos sobre el control de polución del aireproveniente de instalaciones de residuos peligrosos (40 CFR 264, Subpartes I,J, K, y O y 40 CFR 266, Subparte H). Los reglamentos de combustión se

refieren específicamente a polución de sustancias químicas; los reglamentos de

tanques, recipientes, estanques de residuos se refieren a polución orgánicavolátil como una sola clase. Sin embargo, ambas series de reglamentos tienencomo objetivo reducir la emisión. No se refieren a la localización de fuentesde emisión.

19

áticas Desfavorables

Unidos existen condiciones

posibilidad de respirar aire con

tes del país pueden transcurrir

movimiento del aire (tal como las

eles). En estas áreas, no es fácil

aire. En áreas montañosas, los

 permanecer atrapados por

uación ocurre debido a que las

racterísticas de los vientos

ras que reducen la corriente 

nstalación en un Area 

Desfavorables

uos peligrosos aumentan la posibilidad

biente a contaminación del aire en

cas tranquilas. Gente joven y de edad,

ncias respiratorias, son más susceptibles

antes en el aire. Además, el consumo

aire contaminado (p.ej., carne, leche, 

que esta polución puede pasar a

ción o por agua de lluvia contaminada.

peligrosos que queman o incineran

ustión, incineradores) pueden producir

guiente, pueden exponer al medio

o de aire. 

r Instalaciones

peligrosos deben evitar situarse donde

ables. Las condiciones atmosféricas en

mente evaluadas por la instalación.

ión y la edad de la población y otros

Una inversión puede ser causada por una cadena de montañas al forzar elmovimiento de aire caliente de desierto hacia arriba y por sobre aire frío delocéano en la dirección opuesta.

Aire Caliente

Inversión

Aire Frío
La EPA recomienda que NO se sitúen instalacione de residuos

peligrosos en lugares delicados por las razones siguientes:Ubicación Consecuencias AmbientalesPlanicies Aluviales Estanques con residuos pueden derrubiarse.

Tanques pueden desplazarse de los cimientos.

Humedales Amenazan a peces y vida silvestre.

Derrames se propagan más rápido al agua subterránea y de superficie.Limpiar es difícil, costoso, y algunas veces es más perjudicial. 

Uso del Terreno Poblaciones susceptibles tal como gente de edad, 

niños, y los enfermos son más afectados por 

exposiciones tóxicas.

Agua Subterránea Trasportan contaminantes rápidamente. 

de Alto Valor La limpieza es costosa y difícil.Zonas Sísmicas Fracturas y temblores de tierra dañan

estructuras, produciendo derrames.

Terreno Karst Pueden aparecer sumideros, produciendo fallas 

estructurales y derrames.

Terreno Inestable El movimiento del suelo puede mover y dañar 

estructuras 

Condiciones Climáticas Aire inmovilizado concentra polución.

Desfavorables Montañas pueden bloquear la disipación de la 

polución.

Para Mayor Información . . .Para mayor información sobre medio ambientes delicados, por favorcontacte la línea preferencial de RCRA al 800-424-9349 o TDD-800-

553-7672. En el área de Washington, DC, llame al 703-412-9810.

Esta publicación también es disponible en la Internet enhttp://www.epa.gov/epaoswer/hazwaste

21

Uso del Terreno

rreno pueden ser incompatibles 

ción para manejo de residuos

ensamente pobladas o

es, escuelas, y prisiones son

posición a residuos peligrosos.

uos Peligrosos

ntes de residuos peligrosos al respirar,

r tierra (especialmente niños), o a

a, aire, o agua).

nstalación Cerca de

a exposición a residuos peligrosos que

demostrado que los niños y la gente de

xposición por parte de sustancias

ma también puede ser más vulnerable

des pueden agravarse.

r Instalaciones

uos peligrosos deben evitar situarse

áreas densamente pobladas. Deben

de reposo, centros infantiles, u

cido reglas que determinan la distancia

a instalación de residuos peligrosos de

distancias mínimas tienen por objeto

e de posible exposición a residuos
Agencia de Protección 

Ambiental de los Estados Unidos

401 M Street, SW (5305W)

Washington, DC 20460

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