### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Decem be r 8, 2 01 1

DONNELL T. PORTER v . PRESTI GE AUTO SALES, I NC.

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 1 0 C 4 1 1 6 H a m i l t o n V

. G a y d e n , J r

. , J u d g e

N o

. M 2 0 1 1

- 0 0 4 5 2

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d J u l y 3 0

, 2 0 1 2

B u y e r p u r c h a s e d u s e d a u t o m o b i l e a n d s i g n e d c o n t r a c t s t a t i n g t h e v e h i c l e w a s b e i n g s o l d “ a s

i s ” a n d w i t h o u t a n y w a r r a n t i e s

. A f t e r t h e t r a n s a c t i o n w a s c o m p l e t e d a n d B u y e r c o m p l a i n e d

t o S e l l e r t h a t t h e p o w e r s t e e r i n g w a s n o t w o r k i n g p r o p e r l y

, S e l l e r a g r e e d t o c r e d i t B u y e r ’ s

a c c o u n t w i t h t h e c o s t o f r e p a i r i n g t h e p o w e r s t e e r i n g

. B u y e r w a s u n w i l l i n g o r u n a b l e t o p a y

f o r t h e r e p a i r o u t o f h i s o w n p o c k e t

, a n d S e l l e r u l t i m a t e l y r e p o s s e s s e d t h e v e h i c l e

. B u y e r

s u e d S e l l e r f

o r b r e a c h o f c o n t r a c t a n d t r i a l c o u r t a w a r d e d B u y e r d a m a g e s

. S e l l e r a p p e a l e d

a n d w e a f

f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t

. S e l l e r m o d i f i e d t h e p a r t i e s ’ o r i g i n a l c o n t r a c t w h e n

i t a g r e e d t o c o m p e n s a t e B u y e r f o r t h e c o s t o f r e p a i r i n g t h e v e h i c l e

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

, P

. J

. , M

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h F R A N K G

.

C LE M E N T

, J R

. a n d A N D Y D

. B E N N E T T

, J J

. , j o i n e d

.

T h o m a s J

. D r a k e

, J r

. , N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, P r e s t i g e A u t o S a l e s

, I n c

.

D o n n e l l T

. P o r t e r

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, P r o S e

.M E M O R A N D U M O P I N I O N 1

I

. B A C K G R O U N D

P l a i n t i f f D o n n e l l T

. P o r t e r p u r c h a s e d a u s e d a u t o m o b i l e f r o m P r e s t i g e A u t o S a l e s

, I n c

. ( “ P A S ” ) o n J u l y 2 4

, 2 0 1 0

. M r

. P o r t e r g a v e P A S $ 1

, 6 0 0 c a s h a s a d o w n p a y m e n t a n d a g r e e d

t o m a k e p e r i o d i c p a y m e n t s o f $ 2 5 0 u n t i l t h e b a l a n c e o f $ 4

, 5 3 2

. 4 9 w a s s a t i s f i e d

. M r

. P o r t e r

s i g n e d a p r e p r i n t e d f

o r m t i t l e d “ B i l l o f S a l e ; S a l e C o n t r a c t ; S e c u r i t y A g r e e m e n t a n d

D i s c l o s u r e S t a t e m e n t ” ( t h e “ C o n t r a c t ” ) t h a t i n c l u d e d t h e f o l l o w i n g s t a t e m e n t t o w a r d s t h e

b o t t o m o f t h e f

o r m i n c a p i t a l l e t t e r s :

T H I S S A L E I S M A D E B Y T H E S E L L E R S U B J E C T T O T H E F O L L O W I N G

C O N D I T I O N S : ( 1 ) T H E R E I S N O I M P L I E D W A R R A N T Y O F

M E R C H A N T A B I L I T Y

, N O I M P L I E D W A R R A N T Y O F F I T N E S S F O R A

P A R T I C U L A R P U R P O S E ( 2 ) T H E A B O V E D E S C R I B E D V E H I C L E I S

P U R C H A S E D A F T E R I N S P E C T I O N B Y T H E B U Y E R A T T H E T I M E O F

S A L E A N D I S A C C E P T E D “ A S I S ” W I T H A L L F A U L T S T H A T M A Y

E X I S T : T H E R E A R E N O T S T A T E M E N T S

, R E P R E S E N T A T I O N S

,

G U A R A N T I E S O R W A R R A N T I E S

, E X P R E S S O R I M P L I E D

, M A D E B Y

S E L L E R U N L E S S H E R E I N S E T O U T

. T H E B U Y E R S H A L L B E A R A L L

E X P E N S E O F R E P A I R I N G O R C O R R E C T I N G A N Y D E F E C T S T H A T

M A Y E X I S T A T T H E T I M E O F S A L E O R M A Y O C C U R T H E R E A F T E R

I N S A I D V E H I C L E

. T H E S E L L E R D O E S N O T A S S U M E O R

A U T H O R I Z E A N Y O T H E R P E R S O N ( S ) O R C O R P O R A T I O N T O

A S S U M E S A I D E X P E N S E O N I T S B E H A L R [ s i c ]

.

M r

. P o r t e r a l s o s i g n e d a d o c u m e n t t i t l e d “ B u y e r s G u i d e ” t h a t i n c l u d e d a s t a t e m e n t t h a t

t h e d e a l e r a s s u m e d n o r e s p o n s i b i l i t y f o r a n y r e p a i r s

.

M r

. P o r t e r t e s t i f

i e d t h a t h e t e s t d r o v e t h e a u t o m o b i l e b e f o r e p u r c h a s i n g i t a n d t h a t

w h i l e h e w a s d r i v i n g t h e v e h i c l e i t b e c a m e o v e r h e a t e d a n d t h e w a t e r h o s e b r o k e

. M r

. P o r t e r

t e s t i f i e d h e i n f

o r m e d R a f

i k S h a l t z i

, t h e o w n e r / o p e r a t o r o f P A S

, t h a t t h e w a t e r h o s e b r o k e

,

a n d M r

. S h a l t z i i n s t r u c t e d M r

. P o r t e r t o g e t a r e p l a c e m e n t h o s e

. M r

. S h a l t z i t o l d M r

. P o r t e r

T enn . R. Ct . App. 10 s ta te s: 1

T his Cour t, wit h the con cur re nce of al l j udges par ti ci pat ing in the cas e, m ay af fi rm, re verse

or m odi fy the act ion s of the tr ia l co urt by m emorand um opi nio n when a for m al opi nio n

woul d have no pre ced ent ia l value. Wh en a cas e is dec ide d by m emorand um opi nio n it sha ll

be des ignat ed “M EMORANDUM OPI NI ON,” sha ll not be publ is hed

, and sha ll not be ci te d

or re li ed o n f

or any re aso n i n an y unrel at ed c ase

.

-2-t h a t h e w o u l d r e p l a c e t h e w a t e r h o s e o n t h e v e h i c l e a n d w o u l d l e t h i m k n o w w h e n i t w a s

f i x e d

. M r

. S h a l t z i t h e n t e l e p h o n e d M r

. P o r t e r t h a t e v e n i n g t o l e t h i m k n o w t h e c a r w a s r e a d y

i f M r

. P o r t e r w a s s t i l l i n t e r e s t e d i n p u r c h a s i n g i t

.

M r

. P o r t e r t e s t i f

i e d t h a t b e f

o r e h e s i g n e d a n y p a p e r s h e h a d a l e n g t h y c o n v e r s a t i o n

w i t h M r

. S h a l t z i a b o u t t h e r e l i a b i l i t y o f t h e v e h i c l e

, a n d M r

. P o r t e r e x p l a i n e d h i s n e e d f o r a

r e l i a b l e c a r t o g e t h i m b a c k a n d f o r t h t o w o r k

. M r

. P o r t e r t e s t i f i e d M r

. S h a l t z i p r o m i s e d h i m

t h e v e h i c l e w o u l d p a s s t h e a u t o e m i s s i o n s i n s p e c t i o n r e q u i r e m e n t t o e n a b l e M r

. P o r t e r t o

h a v e i t r e g i s t e r e d

, a n d t h a t i f M r

. P o r t e r e x p e r i e n c e d a n y p r o b l e m s w i t h t h e a u t o m o b i l e M r

.

S h a l t z i w o u l d e i t h e r h a v e i t f i x e d o r w o u l d t r a d e i t i n f o r a n o t h e r v e h i c l e o f e q u a l v a l u e

.

M r

. P o r t e r t e s t i f

i e d t h a t a f

t e r t h r e e d a y s t h e v e h i c l e ’ s p o w e r s t e e r i n g s t o p p e d w o r k i n g

p r o p e r l y

. H e b r o u g h t t h e v e h i c l e b a c k t o P A S

, a n d a f t e r c o n f i r m i n g t h a t t h e p o w e r s t e e r i n g

w a s n o t f u n c t i o n i n g p r o p e r l y

, M r

. S h a l t z i i n s t r u c t e d M r

. P o r t e r t o t a k e t h e v e h i c l e t o A & H

A u t o R e p a i r ( “ A & H ” ) t o b e f i x e d

. A f t e r i n s p e c t i n g t h e v e h i c l e

, t h e m e c h a n i c a t A & H

i n f o r m e d M r

. P o r t e r t h a t t h e r a c k a n d p i n i o n o n b o t h s i d e s w e r e o u t

, s o i t w o u l d d o n o g o o d

t o f i x t h e p o w e r s t e e r i n g w i t h o u t a l s o r e p a i r i n g ( o r r e p l a c i n g ) t h e r a c k a n d p i n i o n

m e c h a n i s m s

. M r

. P o r t e r t e s t i f i e d h e t e l e p h o n e d M r

. S h a l t z i t o l e t h i m k n o w t h e p r o b l e m

, a n d

M r

. S h a l t z i t o l d h i m t o g o a h e a d a n d h a v e A & H r e p a i r t h e c a r

. A & H t o l d M r

. P o r t e r t h a t

i t w o u l d n o t r e p a i r t h e c a r o n b e h a l f o f P A S

, h o w e v e r

, b e c a u s e P A S d i d n o t h a v e a h i s t o r y

o f p a y i n g i t s b i l l s

.

M r

. P o r t e r t e l e p h o n e d P A S a f t e r t h e m e c h a n i c a t A & H r e f u s e d t o r e p a i r t h e v e h i c l e

t o a s k M r

. S h a l t z i w h a t h e w a s s u p p o s e d t o d o n e x t

. M r

. P o r t e r t e s t i f i e d :

I a s k e d h i m I s a i d w h a t a m I s u p p o s e d t o d o

, t h e c a r s u p p o s e d

, t h e c a r i s

g u a r a n t e e d t o p a s s M a r t a a n d I c a n ’ t e v e n d r i v e i t t h r o u g h M a r t a

, a n d I t o l d

h i m I a m j u s t g o i n g t o b r i n g y o u t h e c a r b a c k t h i n k i n g t h a t w e l l h e w a s g o i n g

t o t r a d e o f

f s t i l l t r y t o d o b u s i n e s s w i t h h i m

, a n d w h e n I t o l d h i m I w a s g o i n g

t o b r i n g i t b a c k

, h e

. . . s a i d y o u a i n ’ t b r i n g i n g n o t h i n g b a c k

, a n d I s a i d y e s I

a m g o i n g t o b r i n g t h e c a r b a c k

. A n d h e

, b y t h e t i m e I g o t i t b a c k o v e r t h e r e h e

h a d l o c k e d t h e f

a c i l i t y d o w n w h e r e I c o u l d n o t g e t t h e c a r i n

. S o

, I t o o k t h e c a r

b a c k t o m y h o u s e b e c a u s e I c o u l d n o t d r i v e i t

.

M r

. P o r t e r t e s t i f

i e d f u r t h e r t h a t a f

t e r t h i s i n c i d e n t h e t e l e p h o n e d P A S a g a i n

, a n d M r

.

S h a l t z i i n s t r u c t e d h i m t o h a v e t h e v e h i c l e t o w e d t o a n o t h e r a u t o s h o p a n d h e w o u l d r e i m b u r s e

M r

. P o r t e r f

o r t h e c h a r g e

. M r

. P o r t e r e x p l a i n e d t o M r

. S h a l t z i t h a t h e d i d n o t h a v e t h e m o n e y

t o h a v e t h e v e h i c l e t o w e d a n d f i x e d a n d i n s t e a d a s k e d M r

. S h a l t z i t o c o m e r e t r i e v e t h e c a r

.

A f e w w e e k s l a t e r P A S r e p o s s e s s e d t h e v e h i c l e b y s e n d i n g a t o w t r u c k t o M r

. P o r t e r ’ s

r e s i d e n c e a n d t a k i n g t h e v e h i c l e a w a y

.

-3-M r

. P o r t e r f i l e d a C i v i l W a r r a n t i n G e n e r a l S e s s i o n s o n A u g u s t 9

, 2 0 1 0

, s e e k i n g t o

r e c o v e r t h e $ 1

, 6 0 0 h e p a i d t o w a r d s t h e p u r c h a s e o f t h e v e h i c l e

. T h e G e n e r a l S e s s i o n s j u d g e

a w a r d e d M r

. P o r t e r $ 1

, 0 0 0

, a n d P A S a p p e a l e d t h e j u d g m e n t t o t h e C i r c u i t C o u r t

. P A S f i l e d

a C o u n t e r c l a i m i n w h i c h i t s o u g h t t o r e c o v e r $ 1

, 5 3 2

. 4 9 a s c o m p e n s a t i o n f o r t h e e x p e n s e o f

t o w i n g t h e v e h i c l e b a c k t o i t s p l a c e o f b u s i n e s s

, r e p a i r i n g t h e v e h i c l e

, a n d c l e a n i n g i t u p

.

F o l l o w i n g t h e c l o s e o f e v i d e n c e

, t h e t r i a l c o u r t r u l e d i n f a v o r o f M r

. P o r t e r

. T h e c o u r t

s t a t e d t h e f

o l l o w i n g i n o p e n c o u r t :

B a s e d o n t h e p r o o f

, t h e c r e d i b i l i t y o f t h e w i t n e s s e s

, r e a d i n g s e c t i o n 4 7

- 2

- 3 1 6

,

e x c l u s i o n o r m o d i f

i c a t i o n o f w a r r a n t i e s

, t h e c o u r t b e l i e v e s t h a t t h e r e w a s p a r o l

e v i d e n c e s u r r o u n d i n g t h e w r i t t e n c o n t r a c t

, t h a t t h e r e w a s a n a g r e e m e n t t o f i x

t h e c a r i f i t w a s n ’ t i n g o o d s h a p e a n d t h e c o n t r a c t w a s b r e a c h e d b y t h e

d e f e n d a n t a n d t h e r e f

o r e t h e C o u r t g r a n t s j u d g m e n t t o t h e p l a i n t i f f i n t h e

a m o u n t o f $ 1

, 6 0 0

. 0 0 a n d d i s m i s s e s t h e c o u n t e r

- s u i t f i l e d b y t h e d e f

e n d a n t

,

p l u s c o u r t c o s t s

.

T h e c o u r t i s s u e d a w r i t t e n o r d e r s h o r t l y t h e r e a f t e r s t a t i n g :

B a s e d o n t h e t e s t i m o n y o f t h e w i t n e s s e s

, s t a t e m e n t s o f t h e p a r t i e s a n d c o u n s e l

,

t h e C o u r t r u l e s i n f

a v o r o f D o n n e l l P o r t e r i n t h e a m o u n t o f $ 1 6 0 0

. 0 0 p l u s c o u r t

c o s t s

. T h e C o u r t f

u r t h e r r u l e s t h a t t h e c o u n t e r c l a i m o f P r e s t i g e A u t o S a l e s i s

d i s m i s s e d

.

P A S a p p e a l e d t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t t o t h i s C o u r t

.

I I

. I S S U E S O N A P P E A L

O n a p p e a l

, P A S c o n t e n d s t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n t h e f o l l o w i n g w a y s : ( 1 ) b y a c c e p t i n g

M r

. P o r t e r ’ s u n s w o r n o p e n i n g s t a t e m e n t a s s w o r n t e s t i m o n y a n d g r a n t i n g h i m a m o n e y

j u d g m e n t w i t h o u t s w o r n p r o o f o r t e s t i m o n y s u p p o r t i n g t h e j u d g m e n t ; ( 2 ) b y f i n d i n g a p a r o l

e v i d e n c e e x c e p t i o n t o t h e w r i t t e n c o n t r a c t ; a n d ( 3 ) b y d i s m i s s i n g P A S ’ s c o u n t e r c l a i m w h e n

t h e r e w a s s u f

f i c i e n t e v i d e n c e t o s u p p o r t t h e c l a i m

.

I I I

. A N A L Y S IS

T h e s t a n d a r d o f r e v i e w a p p e l l a t e c o u r t s u s e t o r e v i e w b e n c h t r i a l j u d g m e n t s i s w e l l

s e t t l e d :

W i t h r e g a r d t o a t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t

, w e w i l l r e v i e w t h e r e c o r d d e

-4-n o v o a n d w i l l p r e s u m e t h a t t h e f i n d i n g s o f f

a c t a r e c o r r e c t “ u n l e s s t h e

p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s o t h e r w i s e

. ” T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

. W e w i l l

a l s o g i v e g r e a t w e i g h t t o a t r i a l c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g s t h a t r e s t o n

d e t e r m i n a t i o n s o f c r e d i b i l i t y

. I n r e E s t a t e o

f W a l t o n

, 9 5 0 S

. W

. 2 d 9 5 6

, 9 5 9

( T e n n

. 1 9 9 7 ) ; B & G C o n s t r

. , I n c

. v

. P o l k

, 3 7 S

. W

. 3 d 4 6 2

, 4 6 5 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 0 )

. I f

, h o w e v e r

, t h e t r i a l c o u r t h a s n o t m a d e a s p e c i f i c f i n d i n g o f f

a c t o n

a p a r t i c u l a r m a t t e r

, w e w i l l r e v i e w t h e r e c o r d t o d e t e r m i n e w h e r e t h e

p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e l i e s w i t h o u t e m p l o y i n g a p r e s u m p t i o n o f

c o r r e c t n e s s

. G a n z e v o o r t v

. R u s s e l l

, 9 4 9 S

. W

. 2 d 2 9 3

, 2 9 6 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

.

C

- W o o d L u m b e r C o

. v

. W

a y n e C n t y

. B a n k

, 2 3 3 S

. W

. 3 d 2 6 3

, 2 7 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

.

A l t h o u g h t h e t r i a l c o u r t d i d n o t d r a f t a f o r m a l “ F i n d i n g s o f F a c t

, ” t h e j u d g m e n t i t

i s s u e d o r a l l y f

o l l o w i n g t h e t r i a l i n d i c a t e s t h e c o u r t f o u n d ( a ) t h e r e w a s p a r o l e v i d e n c e

s u r r o u n d i n g t h e w r i t t e n c o n t r a c t a n d ( b ) P A S a g r e e d t o f i x t h e v e h i c l e i f i t w a s n o t i n g o o d

s h a p e

. B a s e d o n t h e s e f i n d i n g s o f f

a c t

, t h e t r i a l c o u r t r e a c h e d t h e l e g a l c o n c l u s i o n t h a t P A S

b r e a c h e d t h e p a r t i e s ’ c o n t r a c t a n d t h a t M r

. P o r t e r w a s e n t i t l e d t o d a m a g e s

, w h i c h i n c l u d e d

t h e r e t u r n o f h i s m o n e y

.

A

. P A S H a s F a i l e d t o P r o v e t h e T r i a l C o u r t E r r e d i n R e l y i n g o n M r

.

P o r t e r ’ s T e s t i m o n y

.

P A S f i r s t a r g u e s t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n t r e a t i n g M r

. P o r t e r ’ s o p e n i n g s t a t e m e n t a s

t e s t i m o n y b e c a u s e M r

. P o r t e r w a s n o t s w o r n i n p r i o r t o m a k i n g h i s s t a t e m e n t

. M r

. P o r t e r

r e p r e s e n t e d h i m s e l f a t t r i a l

, a n d t h e t r a n s c r i p t s h o w s t h a t t h e c o u r t b e g a n t h e t r i a l b y i n v i t i n g

M r

. P o r t e r t o m a k e a n o p e n i n g s t a t e m e n t a n d t e l l t h e c o u r t w h a t h e t h o u g h t h e n e e d e d t o

p r o v e

. M r

. P o r t e r r e s p o n d e d b y p r o v i d i n g t h e c o u r t w i t h t h e d e t a i l s o f h i s c a s e a n d

e x p l a i n i n g w h y h e t h o u g h t h e w a s e n t i t l e d t o a r e t u r n o f h i s m o n e y a s d a m a g e s

. F o l l o w i n g

M r

. P o r t e r ’ s r e c i t a t i o n o f t h e f a c t s a s h e v i e w e d t h e m

, t h e c o u r t s t a t e d :

O k a y

, I w i l l t r e a t t h a t a s t e s t i m o n y a s w e l l a s O p e n i n g S t a t e m e n t

, h o w e v e r M r

.

D r a k e

, i f y o u w i l l m a k e y o u r o p e n i n g s t a t e m e n t I [ w i l l ] h a v e h i m c o m e u p h e r e

a n d y o u c a n c r o s s e x a m i n e

.

W e f i n d P A S ’ s a r g u m e n t u n p e r s u a s i v e f o r t w o d i f

f e r e n t r e a s o n s

. T h e p u r p o s e o f

T e n n

. R

. E v i d

. 6 0 3 i s t h a t t h e c o u r t d e t e r m i n e t h e w i t n e s s u n d e r s t a n d s t h e n e c e s s i t y o f 2

Rule 603 of

th e T enn ess ee Rule s of

Eviden ce pro vides : 2

(c ont inu ed.. .)

-5-t e l l i n g t h e t r u t h w h i l e t e s t i f y i n g

. S t a t e v

. G r i

f f i s

, 9 6 4 S

. W

. 2 d 5 7 7

, 5 9 2 ( T e n n

. C r i m

. A p p

.

1 9 9 7 ) ; S t a t e v

. K e n d r i c k s

, 9 4 7 S

. W

. 2 d 8 7 5

, 8 8 1 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 6 )

. M o s t o f o u r c a s e s

d e a l i n g w i t h R u l e 6 0 3 i n v o l v e c h i l d w i t n e s s e s a n d t h e c o u r t s ’ d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e c h i l d

u n d e r s t a n d t h e d i f

f e r e n c e b e t w e e n t r u t h a n d s t o r y

- t e l l i n g

. T h a t i s n o t t h e c a s e h e r e

. P A S

d o e s n o t s u g g e s t M r

. P o r t e r d i d n o t k n o w t h e d i f f e r e n c e b e t w e e n t e l l i n g t h e t r u t h a n d t e l l i n g

a s t o r y

.

F o l l o w i n g P A S ’ s a t t o r n e y ’ s o p e n i n g s t a t e m e n t

, t h e c o u r t d i r e c t e d M r

. P o r t e r t o t a k e

t h e s t a n d t o a l l o w P A S ’ s a t t o r n e y t o c o n d u c t a c r o s s e x a m i n a t i o n

. T h e c o u r t s w o r e M r

.

P o r t e r i n a t t h i s t i m e

, p r i o r t o h i s b e i n g c r o s s e x a m i n e d b y P A S ’ s a t t o r n e y

. D u r i n g h i s c r o s s

e x a m i n a t i o n M r

. P o r t e r r e v i s i t e d e v e r y i s s u e h e a d d r e s s e d i n h i s o p e n i n g s t a t e m e n t

. T h e r e

w a s n o i n c o n s i s t e n c y b e t w e e n M r

. P o r t e r ’ s t e s t i m o n y o n c r o s s e x a m i n a t i o n a n d t h e

s t a t e m e n t s h e m a d e i n h i s o p e n i n g s t a t e m e n t

.

A d d i t i o n a l l y

, P A S ’ s a t t o r n e y o b j e c t e d t o M r

. P o r t e r ’ s o p e n i n g s t a t e m e n t t o t h e e x t e n t

i t i n c l u d e d h e a r s a y s t a t e m e n t s

, b u t h e d i d n o t o b j e c t t o t h e c o u r t ’ s f

a i l u r e t o s w e a r M r

. P o r t e r

i n a f t e r t h e c o u r t s t a t e d i t s i n t e n t i o n t o t r e a t M r

. P o r t e r ’ s o p e n i n g s t a t e m e n t a s t e s t i m o n y

.

T e n n e s s e e R u l e o f A p p e l l a t e P r o c e d u r e 3 6 ( a ) p r o v i d e s i n p a r t t h a t : “ N o t h i n g i n t h i s r u l e

s h a l l b e c o n s t r u e d a s r e q u i r i n g r e l i e f b e g r a n t e d t o a p a r t y r e s p o n s i b l e f o r a n e r r o r o r w h o

f a i l e d t o t a k e w h a t e v e r a c t i o n w a s r e a s o n a b l y a v a i l a b l e t o p r e v e n t o r n u l l i f y t h e h a r m f

u l

e f f e c t o f a n e r r o r

. ” S i n c e P A S f a i l e d t o o b

j e c t i n a t i m e l y m a n n e r t o t h e c o u r t ’ s d e c i s i o n t o

t r e a t M r

. P o r t e r ’ s o p e n i n g s t a t e m e n t a s h i s d i r e c t t e s t i m o n y

, P A S h a s w a i v e d t h i s i s s u e

. S e e

S t a t e v

. V iz c a i n o

- R a m o s

, 2 0 1 1 W L 3 3 3 0 2 9 4

, a t * 3 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. A u g

. 3

, 2 0 1 1 ) ( d e f e n s e

c o u n s e l w a i v e d R u l e 6 0 3 o b j e c t i o n w h e n i t f

a i l e d t o o b

j e c t t o c h i l d ’ s t e s t i m o n y a t t r i a l )

.

W e f i n d n o e r r o r i n t h e t r i a l c o u r t ’ s t r e a t m e n t o f M r

. P o r t e r

.

B

. T h e T r i a l C o u r t C o r r e c t l y R u l e d t h a t P A S B r e a c h e d t h e C o n t r a c t

.

P A S a r g u e s t h a t t h e p a r t i e s ’ c o n t r a c t i s c l e a r a n d u n a m b i g u o u s o n i t s f a c e a n d t h a t t h e

t r i a l c o u r t e r r o n e o u s l y r e l i e d o n t h e p a r t i e s ’ p a r o l e v i d e n c e t o v a r y t h e e x p r e s s t e r m s o f t h e

C o n t r a c t

. T i t l e 4 7 o f t h e T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d a d d r e s s e s C o m m e r c i a l I n s t r u m e n t s a n d

T r a n s a c t i o n s

. C h a p t e r 2 a d d r e s s e s s a l e s

. S e c t i o n 4 7

- 2

- 3 1 6

, u p o n w h i c h t h e t r i a l c o u r t r e l i e d

, i s t i t l e d “ E x c l u s i o n o r m o d i f i c a t i o n o f w a r r a n t i e s

, ” a n d s t a t e s i n p e r t i n e n t p a r t :

(... con ti nue d) 2

Bef ore te st if ying, every wit nes s sha ll be re qui r e d t o d ecl ar e tha t the wit nes s wil l te st if y

tr uth ful ly by oat h or af

fi rmati on, adminis te re d in a for m cal cul at ed to awaken the wit nes s’ s

con sci enc e a nd i m

pre ss the wit nes s’ s mind wi th the dut y to do so.

-6-( 1 ) W o r d s o r c o n d u c t r e l e v a n t t o t h e c r e a t i o n o f a n e x p r e s s w a r r a n t y a n d w o r d s

o r c o n d u c t t e n d i n g t o n e g a t e o r l i m i t w a r r a n t y s h a l l b e c o n s t r u e d w h e r e v e r

r e a s o n a b l e a s c o n s i s t e n t w i t h e a c h o t h e r ; b u t s u b j e c t t o t h e p r o v i s i o n s o f t h i s

c h a p t e r o n p a r o l o r e x t r i n s i c e v i d e n c e ( § 4 7

- 2

- 2 0 2 ) n e g a t i o n o r l i m i t a t i o n i s

i n o p e r a t i v e t o t h e e x t e n t t h a t s u c h c o n s t r u c t i o n i s u n r e a s o n a b l e

.

S e c t i o n 4 7

- 2

- 2 0 2 i s t i t l e d “ F i n a l w r i t t e n e x p r e s s i o n

– P a r o l o r e x t r i n s i c e v i d e n c e ” a n d

p r o v i d e s t h a t t e r m s o f a w r i t t e n a g r e e m e n t m a y b e e x p l a i n e d o r s u p p l e m e n t e d :

( a ) B y c o u r s e o f p e r f

o r m a n c e

, c o u r s e o f d e a l i n g o r u s a g e o f t r a d e

p u r s u a n t t o § 4 7

- 1

- 3 0 3 ; a n d

( b ) B y e v i d e n c e o f c o n s i s t e n t a d d i t i o n a l t e r m s u n l e s s t h e c o u r t f i n d s t h e

w r i t i n g t o h a v e b e e n i n t e n d e d a l s o a s a c o m p l e t e a n d e x c l u s i v e

s t a t e m e n t o f t h e t e r m s o f t h e a g r e e m e n t

.

S e c t i o n 4 7

- 1

- 3 0 3 d e f

i n e s “ c o u r s e o f p e r f

o r m a n c e ” a n d “ c o u r s e o f d e a l i n g ” :

( a ) A “ c o u r s e o f p e r f

o r m a n c e ” i s a s e q u e n c e o f c o n d u c t b e t w e e n t h e p a r t i e s

t o a p a r t i c u l a r t r a n s a c t i o n t h a t e x i s t s i f :

( 1 ) T h e a g r e e m e n t o f t h e p a r t i e s w i t h r e s p e c t t o t h e t r a n s a c t i o n i n v o l v e s

r e p e a t e d o c c a s i o n s f

o r p e r f o r m a n c e b y a p a r t y ; a n d

( 2 ) T h e o t h e r p a r t y

, w i t h k n o w l e d g e o f t h e n a t u r e o f t h e p e r f o r m a n c e a n d

o p p o r t u n i t y f

o r o b j e c t i o n t o i t

, a c c e p t s t h e p e r f o r m a n c e o r a c q u i e s c e s i n i t

w i t h o u t o b

j e c t i o n

.

( b ) A “ c o u r s e o f d e a l i n g ” i s a s e q u e n c e o f c o n d u c t c o n c e r n i n g p r e v i o u s

t r a n s a c t i o n s b e t w e e n t h e p a r t i e s t o a p a r t i c u l a r t r a n s a c t i o n t h a t i s f a i r l y t o b e

r e g a r d e d a s e s t a b l i s h i n g a c o m m o n b a s i s o f u n d e r s t a n d i n g f o r i n t e r p r e t i n g t h e i r

e x p r e s s i o n s a n d o t h e r c o n d u c t

.

T h e C o m m e n t s t o O f

f i c i a l T e x t e x p l a i n t h a t t h e p h r a s e “ c o u r s e o f d e a l i n g ” i s r e s t r i c t e d t o t h e

c o n d u c t b e t w e e n t h e p a r t i e s p r i o r t o t h e a g r e e m e n t

, a n d “ c o u r s e o f p e r f o r m a n c e ” i n c l u d e s

t h e p a r t i e s ’ c o n d u c t a f

t e r o r u n d e r t h e a g r e e m e n t

. T h e C o m m e n t s c l a r i f y t h a t “ ‘ [ c ] o u r s e o f

d e a l i n g ’ m a y e n t e r t h e a g r e e m e n t e i t h e r b y e x p l i c i t p r o v i s i o n s o f t h e a g r e e m e n t o r b y t a c i t

r e c o g n i t i o n

. ”

T h e e v i d e n c e i n t r o d u c e d a t t r i a l s h o w e d t h a t d e s p i t e t h e C o n t r a c t ’ s l a n g u a g e

-7-p u r p o r t i n g t o e x c l u d e a l l w a r r a n t i e s

, P A S ’ s c o n d u c t

, b o t h b e f o r e a n d a f

t e r t h e c o n t r a c t w a s

s i g n e d

, w a s o t h e r w i s e

. M r

. P o r t e r t e s t i f i e d t h a t b e f

o r e h e a g r e e d t o b u y t h e a u t o m o b i l e M r

.

S h a l t z i p r o m i s e d h i m t h e v e h i c l e w o u l d p a s s t h e e m i s s i o n s t e s t a n d t h a t i f M r

. P o r t e r

e x p e r i e n c e d p r o b l e m s w i t h t h e a u t o m o b i l e M r

. S h a l t z i w o u l d e i t h e r f i x t h e p r o b l e m ( s ) o r

t r a d e i t i n f

o r a n o t h e r v e h i c l e o f e q u a l v a l u e

. T h e n

, a f t e r t h e a g r e e m e n t w a s s i g n e d a n d M r

.

P o r t e r m a d e a d o w n p a y m e n t o f $ 1

, 6 0 0

, M r

. S h a l t z i a g a i n a g r e e d t o h a v e t h e v e h i c l e r e p a i r e d

o r t o r e i m b u r s e M r

. P o r t e r f o r t h e c o s t o f r e p a i r o n c e t h e p o w e r s t e e r i n g w e n t o u t

. M r

.

S h a l t z i c o r r o b o r a t e d M r

. P o r t e r ’ s t e s t i m o n y t o t h i s e f f e c t :

Q : M r

. P o r t e r t e s t i f

i e d a b o u t w a t e r h o s e s a n d d i f f e r e n t t h i n g s b e i n g w r o n g

,

w h a t i f a n y t h i n g d i d y o u d o t o f i x t h e c a r

, o r w h a t i f a n y t h i n g w a s w r o n g w i t h

t h e c a r ?

A : W e l l h e c a l l e d m e t w o w e e k s l a t e r a f t e r t h e d e a l a n d s a i d t h a t t h e p o w e r

s t e e r i n g w e n t o u t

. I s a i d b r i n g i t i n m a y b e i t n e e d s s o m e f l u i d

. W e n t o u t s i d e

a n d t h e p o w e r t h e s t e e r i n g w a s n o t t u r n i n g a n d g o a h e a d a n d t a k e i t i n a n d p a y

f o r i t a n d I w i l l c r e d i t y o u r a c c o u n t

, b u t h e d i d n o t w a n t t o p a y f o r i t

, h e w o u l d

n o t p a y a n y

, h e d i d n o t w a n t t o c o m e o u t o f p o c k e t

, h e s p e n t a l l h i s m o n e y

a l r e a d y

. I s a i d I d o n ’ t m i n d p a y i n g f o r i t

, I w i l l c r e d i t y o u r a c c o u n t

, b r i n g m e

t h e r e c e i p t

. H e n e v e r w o u l d p a y f o r i t

. H e k e p t o n d r i v i n g t h e c a r w i t h t h e b a d

p o w e r s t e e r i n g p u m p f

o r a n o t h e r e i g h t o r n i n e d a y s a n d a s y o u k n o w i f y o u

d r i v e t h e c a r w i t h a b a d p o w e r s t e e r i n g p u m p y o u r r a c k a n d p i n i o n w i l l g o o u t

.

. . .

B a s e d o n b o t h M r

. P o r t e r ’ s t e s t i m o n y a n d M r

. S h a l t z i ’ s t e s t i m o n y

, w e c o n c l u d e t h e

e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s i n f a v o r o f t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t P A S a g r e e d t o f i x t h e

a u t o m o b i l e M r

. P o r t e r p u r c h a s e d i f i t d i d n o t r u n p r o p e r l y

. M r

. S h a l t z i h a d n o t a g r e e d t o

h a v e t h e p o w e r s t e e r i n g f i x e d a f t e r t h e c o n t r a c t w a s s i g n e d

. B y o f f e r i n g t o r e i m b u r s e M r

.

P o r t e r o r g i v e h i m c r e d i t t o w a r d s h i s r e m a i n i n g d e b t i f M r

. P o r t e r w o u l d p a y f o r t h e r e p a i r

o u t o f h i s o w n p o c k e t

, P A S m o d i f i e d t h e C o n t r a c t a n d n e g a t e d t h e “ n o w a r r a n t y ” p r o v i s i o n s

o f t h e C o n t r a c t

.

A s t h e T e n n e s s e e C o u r t o f A p p e a l s e x p l a i n e d i n A r c a t a G r a p h i c s C o

. v

. H

e i d e l b e r g

H a r r i s

, I n c

. , 8 7 4 S

. W

. 2 d 1 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 3 )

,

A m o d i f i c a t i o n o f a w r i t t e n c o n t r a c t i n c o r p o r a t e s t h e n e w p r o v i s i o n s

, w h i c h

s u p p l a n t t h e a f

f e c t e d p o r t i o n s o f t h e o r i g i n a l a g r e e m e n t

, a n d a s m a n y t e r m s o f

t h e o r i g i n a l c o n t r a c t a s t h e p a r t i e s h a v e n o t a b r o g a t e d b y t h e m o d i f i c a t i o n

.

A l t h o u g h t h e e f

f e c t o f t h e m o d i f

i c a t i o n i s t h e p r o d u c t i o n o f a

-8-n e w c o n t r a c t

, i t c o n s i s t s n o t o n l y o f t h e n e w t e r m s a g r e e d u p o n

b u t o f a s m a n y o f t h e t e r m s o f t h e o r i g i n a l c o n t r a c t a s t h e p a r t i e s

h a v e n o t a b r o g a t e d b y t h e i r m o d i f i c a t i o n a g r e e m e n t

.

1 7 A m

. J u r

. 2 d C o n t r a c t s § 5 2 9 ( 1 9 9 1 )

. T h e “ m o d i f y i n g a g r e e m e n t s h o u l d b e

c o n s t r u e d i n c o n n e c t i o n w i t h t h e o r i g i n a l c o n t r a c t i n o r d e r t o a s c e r t a i n t h e

e n t i r e i n t e n t o f t h e p a r t i e s

. ” I d

. S e e a l s o

, C o r b i n o n C o n t r a c t

s § 1 2 9 6

. A n e w

a g r e e m e n t d i s c h a r g e s t h e o r i g i n a l c o n t r a c t o n l y t o t h e e x t e n t o f i n c o n s i s t e n c y

b e t w e e n t h e m

.

A r c a t a G r a

p h i c s

, 8 7 4 S

. W

. 2 d a t 2 8 ; s e e H a n n a h a n v

. H

a n n a h a n

, 2 4 7 S

. W

. 3 d 6 2 5

, 6 2 7

- 2 8

( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 ) ( w r i t t e n c o n t r a c t m a y b e m o d i f i e d b y a s u b s e q u e n t c o n t r a c t t h a t i s

e x p r e s s

, w r i t t e n

, o r a l

, o r i m p l i e d ) ; G a l b r e a t h v

. H a r r i s

, 8 1 1 S

. W

. 2 d 8 8

, 9 1 ( T e n n

. C t

. A p p

.

1 9 9 0 ) ( “ A f

t e r a w r i t t e n c o n t r a c t i s m a d e

, i t m a y b e m o d i f i e d b y t h e e x p r e s s w o r d s o f t h e

p a r t i e s i n w r i t i n g

, a s w e l l a s b y p a r o l

. ” ) ( c i t i n g C o

– O p e r a t i v e S t o r e s C o

. v

. U n i t e d S t a t e s

F i d e l i t y & G u a r a n t

y C o

. , 1 9 5 S

. W

. 1 7 7

, 1 8 0 ( 1 9 1 7 ) )

.

W e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t t h a t P A S b r e a c h e d t h e p a r t i e s ’ C o n t r a c t a s

m o d i f i e d a n d t h a t M r

. P o r t e r i s e n t i t l e d t o r e c o v e r t h e $ 1

, 6 0 0 h e p a i d f o r t h e a u t o m o b i l e a t

i s s u e

. S e e W

o o d v

. M e t r o

p o l i t a n N

a s h v i l l e & D a v i d

s o n C o u n t

y G o v e r n m e n t

, 1 9 6 S

. W

. 3 d

1 5 2

, 1 6 0 n

. 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 ) ( C o u r t o f A p p e a l s m a y a f f i r m j u d g m e n t o n d i f

f e r e n t

g r o u n d s t h a n t h o s e r e l i e d o n b y t r i a l c o u r t w h e n t r i a l c o u r t r e a c h e d c o r r e c t r e s u l t )

.

C

. T h e T r i a l C o u r t D i d N o t E r r i n D i s m i s s i n g P A S ’ s C o u n t e r c l a i m

.

T h e f i n a l a r g u m e n t P A S m a k e s o n a p p e a l i s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d i s m i s s i n g i t s

c o u n t e r c l a i m f

o r d a m a g e s

. I n l i g h t o f o u r h o l d i n g t h a t P A S b r e a c h e d t h e C o n t r a c t b y f a i l i n g

t o r e p a i r t h e a u t o m o b i l e ’ s p o w e r s t e e r i n g p r o b l e m s

, P A S i s n o t e n t i t l e d t o r e c o v e r o n i t s

c o u n t e r c l a i m ; w e t h e r e f o r e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f t h e s a m e

.

I V

. C O N C L U S IO N

F o r t h e r e a s o n s s t a t e d a b o v e

, w e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t

. C o s t s o f t h i s

a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t t h e a p p e l l a n t

, P r e s t i g e A u t o S a l e s

, I n c

. , f o r w h i c h e x e c u t i o n s h a l l

i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ P A T R IC IA J

. C O T T R E L L

, J U D G E

-9-