DESCRIPCIÓN 

Se estima que el 30 por ciento de todas las 

viviendas en los Estados Unidos utilizan 

métodos de tratamiento en el punto de origen de 

los desechos (Hoover et al., 1994). El tanque 

séptico con absorción al suelo es el más popular 

de estos métodos (U.S. EPA, 1980a). El tanque 

séptico es una estructura subterránea 

impermeable utilizada para recibir las aguas 

residuales de las viviendas. Está diseñado para 

permitir que los sólidos se sedimenten y se 

separen del líquido, lograr una digestión 

limitada de la materia orgánica, y almacenar los 

sólidos mientras que el líquido clarificado pasa 

a las fases adicionales de tratamiento y 

disposición. Aún cuando el efluente del tanque 

séptico puede ser tratado en una variedad de 

formas, este folleto informativo describe la 

dispersión del agua residual por absorción 

subsuperficial en un área de suelo o campo de 

drenaje. 

APLICABILIDAD 

Los sistemas de tanque séptico con absorción al 

suelo representan una opción que puede 

considerarse para cualquier lugar que no 

disponga de un sistema de tratamiento 

centralizado. Dado que el tratamiento y la 

disposición en el subsuelo dependen de la 

filtración gradual del agua residual en los suelos 

circundantes, estos sistemas pueden ser 

considerados sólamente si las características del 

suelo y la geología son favorables para el 

tratamiento y la disposición posterior del agua 

residual tratada al medio ambiente. 

Para que el tratamiento del agua residual sea 

efectivo, el terreno a ser usado debe ser 

relativamente permeable, y permanecer 

insaturado varios pies por debajo del sistema. 

Más aún, el sistema de absorción al suelo debe 

estar ubicado muy por encima de la capa 

freática y del lecho de roca. Además, no puede 

estar ubicado en áreas con pendientes muy 

inclinadas (U.S. EPA, 1980a). En las regiones 

con una capa freática alta o un lecho de roca no 

muy profundo, otros sistemas que utilizan una 

tecnología más avanzada pueden ser mejores 

opciones para el tratamiento del agua residual. 

(véase el Folleto informativo de tecnología de 

aguas residuales: Sistemas de montículo). En 

los casos en donde existen suelos impermeables, 

los sistemas de relleno y sistemas de zanja 

revestida por arena - en los cuales el material de 

relleno es transportado y colocado para sustituir 

el material sólido inadecuado – pueden ser 

considerados como alternativas factibles. 

Para evitar la contaminación de los fuentes de 

agua potable y otros problemas, los sistemas de 

absorción al suelo deben estar ubicados a 

distancias prescritas de los pozos, las aguas 

United States Office of Water EPA 832-F-99-075 

Environmental Protection Washington, D.C. Septiembre de 1999

Agency

Folleto informativo de 

sistemas descentralizados 

Tanque séptico - sistemas de 

absorción al suelo 
superficiales y los manantiales, las zonas 

escarpadas, los límites de propiedad y los 

cimientos de construcción (U.S. EPA, 1980a). 

Estas regulaciones pueden restringir la 

viabilidad de la instalación del sistema séptico, 

dependiendo del tamaño, la forma y la 

proximidad de la propiedad a los elementos 

mencionados. 

Los sistemas sépticos convencionales están 

diseñados para funcionar indefinidamente si se 

realizan correctamente las actividades de 

mantenimiento. Sin embargo, debido a que la 

mayoría de los sistemas domésticos no reciben 

una manutención correcta, la vida útil de 

operación de los sistemas sépticos es 

generalmente igual o menor a 20 años. Es 

común en las prácticas actuales el requerir que 

se reserve una segunda área adecuada en el sitio 

como zona de reparación en caso de que el 

sistema inicial no funcione correctamente, o 

para permitir la posibilidad de proyectos futuros 

de adiciones a la vivienda (Hoover, 1999). 

Puesto que el área de absorción al suelo debe 

mantenerse no saturada para el funcionamiento 

adecuado del sistema, la instalación de los 

sistemas sépticos puede no ser factible en 

regiones propensas a lluvias intensas frecuentes 

e inundaciones, o en depresiones del terreno en 

donde se observa la acumulación de aguas 

superficiales. 

VENTAJAS Y DESVENTAJAS 

Ventajas 

• Simplicidad, confiabilidad y bajo costo. 

• Pocos requisitos para el mantenimiento. 

• Los nutrientes de los residuos regresan al 

suelo. 

• Un sistema diseñado y mantenido 

correctamente puede durar más de veinte 

años. 

Desventajas 

• Las limitaciones de los sistemas sépticos 

incluyen el tipo y permeabilidad natural del 

suelo, la profundidad del lecho de roca y el 

agua subterránea, y la topografía del terreno. 

• Se deben considerar las normas referentes a 

la distancia entre el tanque séptico y el 

abastecimiento de agua, los límites de 

propiedad y las tuberías de drenaje. 

• Restricciones referentes a las características 

del agua residual afluente se deben incluir 

en la planificación del proyecto. 

• Los sistemas que no son operados 

correctamente pueden introducir nitrógeno, 

fósforo, materia orgánica y patógenos 

bacterianos y virales a áreas cercanas y al 

agua subterránea. 

CRITERIOS DE DISEÑO 

El sistema séptico generalmente incluye tres 

componentes: el tanque séptico, un área de 

percolación, y el suelo subyacente al área de 

percolación. El tanque debe ser un dispositivo 

impermeable construído de materiales 

duraderos, resistentes a la corrosión y a la 
descomposición (concreto, plástico reforzado 

con fibra, fibra de vidrio o polietileno). El 

tanque séptico se conecta a un sistema de 

tuberías que distribuye el efluente del agua 

residual al suelo subsuperficial para la absorción 

y el tratamiento posterior. 

El agua residual generada en una vivienda se 

recolecta y se transporta a través de los drenajes 

caseros al tanque séptico enterrado, en donde la 

mayoría de los sólidos se sedimentan mientras 

que la grasa y la nata flotan en la superficie. 

Los deflectores de la entrada o rejillas del 

afluente ayudan a que el agua residual se dirija 

hacia abajo dentro del tanque, previniendo un 

flujo en cortocircuito a lo largo de la sección 

superior. Los deflectores de la tubería de 

descarga previenen el paso de la capa de la nata 

al sistema de absorción al suelo. Los sólidos 

recolectados experimentan cierto grado de 

descomposición por digestión anaeróbica en el 

fondo del tanque. La capacidad de un tanque 

séptico generalmente es de 3,785 a 7,570 litros 

(1,000 a 2,000 galones). 

El efluente clarificado sale del tanque séptico e 

ingresa al sistema de absorción al suelo 

(también denominado zona de lixiviación o 

campo de drenaje) en donde se forma una capa 

biológica que contribuye a la distribución 

uniforme de los residuos en el campo de drenaje 

(U.S. EPA, 1980a; Hoover et al., 1996). Las 

normas estatales generalmente requieren que 

debajo de la zona de drenaje exista una capa de 

suelo no saturado de dos a cuatro pies (o 

algunas veces menor) para renovar el agua 

residual antes de que llegue al "estrato límite", 

el punto en el cual las condiciones son 

inadecuadas para la renovación del agua 

residual. El estrato límite puede ser el lecho de 

roca, una capa de suelo impermeable, o el nivel 

estacional más alto de la capa freática. 

Los lechos y zanjas de absorción son las 

opciones de diseño más comunes para los 

sistemas de absorción al suelo. Las zanjas son 

excavaciones planas, poco profundas, 

generalmente de 0.305 a 1.524 metros (1 a 5 

pies) de profundidad, y de 0.305 a 0.914 metros 

(1 a 3 pies) de ancho (véase U.S. EPA, 1980a). 

El fondo se rellena con un mínimo de 15.24 

centímetros (6 pulgadas) de grava lavada o de 

roca triturada sobre el cual se coloca una tubería 

perforada de 10.16 centímetros (4 pulgadas). 

Roca adicional se deposita sobre la tubería y 

alrededor de la misma. Una tela sintética se 

coloca sobre la grava para prevenir que el 

relleno se desplace a la zanja de grava. Los 

lechos se construyen de similar manera a las 

zanjas, pero tienen una dimensión de más de 

tres pies de ancho y pueden contener un sistema 

de distribución de tuberías múltiples. Si bien en 

algunas ocasiones se prefieren los lechos con el 

fin de ahorrar espacio en terrenos muy 

permeables, los diseños de zanja proporcionan 

una mayor área superficial para la absorción al 

suelo (U.S. EPA, 1980a; Hoover, 1999). 

El tamaño de un sistema de absorción al suelo 

se basa en el tamaño de la vivienda y en las 

características del suelo. Tradicionalmente, el 

suelo ha sido evaluado utilizando la “tasa de 

percolación”, una medida de la velocidad de 

migración del agua a través del suelo en 

cuestión. Para que el drenaje del terreno se 

considere adecuado, los límites aceptables de la 

tasa de percolación fluctúan entre 23 y 24 

minutos por centímetro (1 a 60 minutos por 

pulgada) (U.S. EPA, 1980a). Tasas de 

percolación de 1.18 y 24 minutos por centímetro 

(3 y 60 minutos por pulgada) por cada 

dormitorio de la vivienda a ser servida, 

corresponderían a áreas de absorción de 

aproximadamente 70 y 340 metros cuadrados, 

respectivamente (Harlan and Dickey, 1999). 

Aún cuando el número de dormitorios ha sido 

utilizado típicamente como un método empírico 

para medir el tanque, esto se debe considerar 

sólo como una aproximación; en sí mismo, ese 

método no es una manera confiable de estimar 

el volumen anticipado de los desechos (U.S. 

EPA, 1980a). 
Mientras que algunos estados continúan 

utilizando la tasa de percolación como criterio 

para la aceptabilidad del terreno, muchos 

utilizan un parámetro más amplio como parte de 

una evaluación completa del terreno, el índice 

de aceptación a largo plazo (Hoover, 1999). 

Este índice considera la textura, la estructura, el 

color y la consistencia de todas las capas del 

suelo debajo de la zona de drenaje, así como la 

topografía local, para determinar la carga de 

agua residual que un área puede recibir a largo 

plazo una vez que se haya formado la biomasa. 

Las características del agua residual que fluye al 

área de absorción al suelo es una variable crítica 

para el funcionamiento apropiado de los 

sistemas sépticos. Los sistemas de absorción al 

suelo trabajan con mayor eficacia cuando el 

agua residual afluente no contiene niveles 

significativos de sólidos sedimentables ni 

compuestos grasosos (U.S. EPA, 1980a) que 

pueden acelerar la obstrucción de la zona de 

percolación. Por consiguiente, el uso de 

trituradores domésticos de basura y el verter 

grasas a los drenajes de la vivienda pueden 

reducir la eficiencia de los sistemas de tanques 

sépticos con absorción al suelo (Gannon et al., 

1998). Para evitar que se obstruya el potencial 

de percolación del suelo, los tanques sépticos 

están equipados con deflectores de salida para 

evitar la descarga de grasa flotante, nata y 

partículas incorporadas al sistema de absorción 

al suelo. Además, se recomienda el uso de 

tanques de dos compartimientos en lugar de los 

diseñados con un compartimiento individual. 

Aún así, los tanques deben ser dimensionados 

correctamente para evitar la sobrecarga 

hidráulica, y el paso de materiales indeseables al 

sistema de absorción al suelo. 

La digestión de desechos es un proceso que 

depende de la temperatura, y las temperaturas 

más frías pueden obstaculizar la 

descomposición eficaz de los desechos en los 

tanques sépticos (Seifert, 1999). Por lo tanto, en 

climas fríos se pueden necesitar que los tanques 

estén enterrados a profundidades mayores, y/o 

tengan aislamiento térmico. 

Los sistemas sépticos pueden ser una fuente de 

nitrógeno, fósforo, materia orgánica, y 

patógenos bacterianos y virales, lo cual puede 

tener graves impactos ambientales y de salud 

(Gannon et al., 1994). Las fallas de los sistemas 

en el tratamiento adecuado del agua residual 

pueden deberse al emplazamiento o la 

instalación inadecuados, o a una operación 

deficiente. La sobrecarga hidráulica ha sido 

identificada como una causa importante de 

fallas del sistema (Jarrett et al., 1985). Puesto 

que las aguas residuales sépticas contienen 

diversos compuestos de nitrógeno (por ejemplo, 

amoníaco, compuestos de amonio y formas 

orgánicas de nitrógeno) (Brown, 1998), la 

instalación de sistemas sépticos en áreas 

densamente desarrolladas, junto con otros 

factores, da como resultado la introducción de 

contaminantes de nitrógeno a las aguas 

subterráneas. Los impactos en la capa freática 

pueden ocurrir aún cuando las condiciones del 

terreno son favorables debido a que la zona de 

tratamiento aeróbico no saturada situada debajo 

de la zona de percolación - una zona requerida 

para la remoción de organismos patógenos - 

promueve la conversión a nitratos del nitrógeno 

presente en el agua residual (Hoover, 1999). Si 

la contaminación del agua subterránea por 

nitrato es una preocupación en la región, se 

podrían requerir métodos de control o 

tecnologías de desnitrificación para el 

funcionamiento adecuado y seguro del sistema 

séptico. 

Los síntomas de un sistema séptico que no está 

funcionando correctamente pueden incluir 

olores fuertes, la acumulación de agua residual 

incorrectamente tratada, o el represamiento del 

agua residual en la vivienda (Hoover, 1999). 

Síntomas menos obvios se presentan cuando los 

sistemas están funcionando en condiciones 

subóptimas, las cuales producen un deterioro 

mensurable de la calidad del agua que, a largo 
plazo, lleva a la degradación ambiental local 

(Brown, 1998). 

No se debe permitir que solventes, productos 

tóxicos y otros productos químicos caseros se 

descarguen a un sistema séptico; estas 

sustancias pueden eliminar las bacterias 

beneficiosas que se encuentran en el tanque y en 

la zona de percolación, y generar fallas en el 

sistema (Montgomery, 1990). Aunque se han 

comercializado algunos solventes orgánicos 

como limpiadores del sistema séptico y como 

substitutos al bombeo de los lodos, existe poca 

evidencia que tales limpiadores realicen 

cualquiera de las funciones especificadas. Se 

sabe que esos limpiadores pueden exterminar 

microbios útiles, dando por resultado la 

descarga creciente de contaminantes (Gannon et 

al., 1999; Montgomery, 1999). Además, los 

componentes químicos en estos productos 

pueden contaminar las aguas receptoras (U.S. 

EPA, 1993). Las restricciones al uso de aditivos 

son más eficaces cuando se usan como parte de 

un Programa de Prácticas Mejoradas de manejo 

que involucre otras medidas de reducción en la 

fuente, tales como la prohibición del uso de 

fosfatos y del uso de accesorios de plomería de 

bajo volumen. 

El diseño de los lechos y zanjas de disposición 

subsuperficial varía grandemente debido a las 

condiciones específicas del lugar. En áreas 

inclinadas, un sistema de distribución en serie se 

configura de modo tal que se utilice cada una de 

las zanjas a su capacidad máxima antes de que 

el efluente se desborde a la zanja siguiente. Se 

puede instalar un sistema dosificador o 

presurizado de distribución para asegurar la 

distribución completa del efluente a cada zanja 

(U.S. EPA, 1980a). Válvulas de alternación 

permiten el cambio entre los lechos o zanjas 

para permitir el secado o el descanso del sistema 

(U.S. EPA, 1980a; Gannon et al., 1999). Un 

sistema de dosificación, tal como un sistema de 

tuberías de baja presión, es útil en las áreas con 

un nivel alto de agua subterránea, y en suelos 

permeables en donde se empleen zanjas someras 

de grava instaladas a una profundidad de 22.86 

a 30.48 centímetros (9 a 12 pulgadas) debajo de 

la superficie. Otra opción es el uso del riego por 

goteo (Hoover, 1999). 

Se ha demostrado que los tanques sépticos con 

absorción al suelo que han sido ubicados, 

dimensionados, construídos y mantenidos 

correctamente representan un método de 

tratamiento y disposición de aguas residuales 

que es eficiente y beneficioso desde el punto de 

vista económico. Al operar sin equipos 

mecánicos, los sistemas de absorción al suelo 

que reciben mantenimiento adecuado tienen una 

vida útil de servicio mayor a 20 años. Se deben 

tomar en cuenta diversas medidas importantes 

durante la construcción para asegurar la 

confiabilidad del sistema: 

• El mantener equipos pesados fuera del área 

del sistema de absorción al suelo antes y 

después de la construcción. La 

compactación del terreno puede dar lugar a 

la falla prematura del sistema. 

• El desviar del sistema de absorción al suelo 

la escorrentía pluvial de las azoteas de 

edificios y de las áreas pavimentadas. Esta 

agua superficial puede aumentar la cantidad 

de agua que el suelo tiene que absorber y dar 

como resultado fallas prematuras. 

• El asegurar que el dispositivo de alternación 

y el fondo de las zanjas estén nivelados para 

proporcionar una distribución uniforme del 

efluente del tanque séptico. Si se presentan 

desplazamientos de la estructura por 

asentamiento o formación de hielo, parte del 

sistema de absorción al suelo puede estar 

sobrecargado. 

• El evitar la instalación del sistema de tanque 

séptico con absorción al suelo cuando el 

suelo este húmedo. La construcción en 

suelo húmedo puede causar la formación de 
charcos e incremento de la compactación del 

terreno, lo cual reduce grandemente la 

permeabilidad del terreno y la vida útil de un 

sistema. 

• El instalar dispositivos de ahorro de agua 

para reducir la cantidad de agua residual que 

entra al sistema de absorción al suelo. 

• El bombear el tanque séptico por lo menos 

cada tres a cinco años, y el hacer 

inspecciones rutinarias. 

DESEMPEÑO 

Cuando los sistemas de tanque séptico con 

absorción al suelo son instalados y mantenidos 

correctamente, éstos constituyen un método 

eficiente para el tratamiento y la disposición de 

las aguas residuales domésticas. Sin embargo, 

aún en las mejores circunstancias, los sistemas 

de tanque séptico permiten “fugas planificadas” 

de contaminantes a las aguas subterráneas 

(Tolman et al., 1989) por lo cual éstos deben 

ser diseñados y operados para reducir al mínimo 

el impacto de esas fugas. Si bien se ha 

identificado que la sobrecarga hidráulica es una 

causa importante de la falla de sistemas sépticos 

(Jarrett et al., 1985), la contaminación debida a 

fallas del sistema puede ser causada por una 

variedad de factores. En un estudio, las fallas 

generalizadas de sistemas sépticos en Illinois 

fueron atribuidas principalmente a la inaptitud 

de suelos, la edad del sistema, la falta de 

mantenimiento, y el diseño e instalación 

inadecuados de los sistemas (Smith and Ince, 

1989). Así mismo, un estudio de los sistemas 

sépticos del condado de Hopatcong en New 

Jersey demostró que las condiciones 

inadecuadas del suelo, y la poca profundidad del 

lecho de roca fueron componentes significativos 

de las fallas del sistema (HSAC, 1997). Según 

una estimación, solo el 32 por ciento del área 

total de los Estados Unidos tiene suelos 

apropiados para el tratamiento de desechos por 

medio de los sistemas tradicionales de tanques 

sépticos con absorción al suelo (U.S. EPA, 

1980a). 

La frecuencia del uso también afecta el 

funcionamiento del sistema. Se ha encontrado 

que los campos de drenaje instalados en 

propiedades que son utilizadas en forma 

estacional desarrollan una capa biológica 

incompleta, dando como resultado la 

distribución y absorción desigual del agua 

residual (Postma et al., 1992). 

Un factor crítico en el funcionamiento óptimo 

del sistema es la profundidad del suelo no 

saturado debajo del área de absorción. En un 

estudio sobre el funcionamiento de un sistema 

séptico realizado en una isla costera de barrera 

(caracterizada por la alta variabilidad del nivel 

freático y suelos arenosos, dos condiciones que 

son desfavorables para la operación del sistema 

séptico) se encontró que una capa del suelo de 

60 centímetros proporcionaba un tratamiento 

microbiano adecuado, aún a las tasas de carga 

más altas evaluadas en el estudio (Cogger et al., 

1988). Por el contrario, el mismo estudio 

encontró que otro sistema de igual diseño con 

una capa del suelo de 30 centímetros por debajo 

de la zona de drenaje presentaba problemas por 

el incremento del nivel freático y daba un 

tratamiento inadecuado. Para las tasas de carga 

estudiadas se determinó que la profundidad del 

suelo no saturado debajo del sistema 

representaba un factor más decisivo en el 

funcionamiento del sistema que la carga 

hidráulica. 

A pesar de las limitaciones descritas 

anteriormente, los sistemas sépticos tienden a 

ser preferidos para uso doméstico a largo plazo 

en lugar de otros métodos de tratamiento en el 

punto de origen de los desechos. Un estudio 

realizado en 1980 llegó a la conclusión que los 

sistemas de tanques sépticos con absorción al 

suelo fueron los sistemas de menor costo y de 
mejor nivel de desempeño entre seis técnicas de 

tratamiento para uso en el punto de origen de los 

desechos (U.S. EPA, el 1980b). Además de los 

tanques sépticos con absorción al suelo, las otras 

cinco técnicas eran los inodoros de incineración, 

los inodoros de reciclaje, las unidades de 

aireación extendida seguidas por filtros de arena 

abiertos, los tanques sépticos seguidos por 

filtros de arena abiertos, y los tanques sépticos 

seguidos por filtros horizontales de arena. 

OPERACIÓN Y MANTENIMIENTO 

Para mantener el sistema operando 

correctamente, se debe evitar el poner 

materiales de alto contenido de sólidos o grasas 

en drenajes o inodoros, incluyendo toallas de 

papel, cigarrillos, arcilla granulada con heces de 

mascotas, productos de higiene femenina, y 

grasa residual de la comida (HSAC 1997). En 

el pasado se ha recomendado el bombeo de los 

sólidos acumulados en los tanques sépticos cada 

tres a cinco años; sin embargo, se ha 

demostrado que la carga de sólidos varía 

extremadamente y que en los tanques modernos 

no se requiere un bombeo tan frecuente (U.S. 

EPA, 1994). Se debe planear un bombeo cada 

cuatro años, pero en la práctica esto debe 

determinarse mediante la inspección. 

Las inspecciones se deben realizar por lo menos 

cada dos años para confirmar que los deflectores 

estén funcionando correctamente, que no existe 

ninguna fuga, y para monitorear los niveles del 

lodo y la nata en el tanque (U.S. EPA, 1994). El 

tanque debe ser bombeado si el grosor de la 

capa de lodo excede el 25 por ciento de la 

capacidad operativa del líquido del tanque 

(Hoover, 1999), o si el fondo de la capa de nata 

se encuentra a 7.62 centímetros (tres pulgadas) 

del fondo del deflector (U.S. EPA, 1994). Se 

requieren inspecciones más frecuentes en los 

sistemas que utilizan tecnologías más avanzadas 

(Hoover et al., 1995). 

Aunque se comercializan muchos aditivos de 

enzimas para mejoras de la digestión en el 

sistema séptico, la eficacia y la utilidad de 

muchos de estos productos es cuestionable 

(Seifert, 1999). Si los productos de desecho no 

son digeridos correctamente antes de su 

descarga, la causa más probable es la sobrecarga 

hidráulica. En climas fríos, las bajas 

temperaturas promedio del tanque pueden 

también inhibir la digestión. 

De igual manera, se dispone de muchos aditivos 

químicos para la limpieza y rehabilitación del 

sistema. Sin embargo, muchos de estos 

productos no son eficaces (véase Bicki and 

Bettler, 1988 con relación al uso del peróxido 

para la rehabilitación de sistemas sépticos), y 

algunos pueden incluso dañar el sistema 

(Gannon et al., 1998). El uso de aditivos 

químicos debe ser evitado. 

COSTOS 

Los costos de instalación y mantenimiento de 

los sistemas sépticos varían de acuerdo a la 

región geográfica, al tamaño y tipo del sistema, 

y a las características específicas del suelo y la 

geología del terreno seleccionado. La 

instalación de un nuevo sistema séptico de lecho 

o de zanja en un lugar que satisface los criterios 

para tales sistemas varía ampliamente en costo. 

Los valores fluctúan entre $1,500 como mínimo 

hasta $8,000 como máximo (Montgomery, 

1990; Anchorage HHS, 1999; Ingersoll, 1994). 

Se asume un costo promedio de instalación de 

$4,000 para un sistema tradicional de tanque 

séptico con absorción al suelo en un área 

geológicamente favorable. 
El costo para el bombeo del tanque varía de un 

mínimo de $60 (Ingersoll, 1994) hasta un 

máximo de $260 (HSAC, 1997). En el caso de 

un costo de bombeo de $150, y asumiendo un 

bombeo cada cuatro años, el costo total de 

bombeo durante un período de 20 años sería de 

$750 (sin ajuste por inflación). Las 

inspecciones realizadas cada dos años cuestan 

entre $50 y $250 (Scott County, 1999); 

considerando un honorario de $125, el costo 

acumulado de las inspecciones durante 20 años 

sería de $1,250. El costo promedio de 

inspección y mantenimiento, sin ajuste por 

inflación, para un sistema de tanque séptico 

funcionando correctamente sería de $100 por 

año para una vida útil hipotética de 20 años. 

El costo total (sin ajuste por inflación) 

incluyendo el precio promedio de compra 

distribuido a lo largo de un período de 20 años 

llega a ser de $300 por año. Sin embargo, se 

debe notar que si un sistema se mantiene 

correctamente, su vida útil de servicio debe 

exceder los 20 años. 

El valor del mantenimiento apropiado es 

ilustrado más aún por los costos asociados con 

la reparación de los sistemas sépticos que 

presentan fallas. Éstos pueden variar 

ampliamente, dependiendo de la naturaleza del 

problema y de la ubicación del terreno. Un 

rango típico sería de $1,200 a $2,500 para la 

revitalización o reparación de un área de drenaje 

saturada. La remoción y el reemplazo completo 

de los sistemas existentes puede costar cinco a 

diez veces más que los costos de reparación 

(véase, por ejemplo, HSAC, 1997; Ingersoll, 

1994). 

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INFORMACIÓN ADICIONAL 

Contacte la Oficina de Extensión de su condado 

y el Departmento de Salud de su estado para 

información regional específica. Información 

adicional puede conseguirse en: 

American Society of Civil Engineers World 

Headquarters, 1801 Alexander Bell Drive, 

Reston, VA 20191-4400 

American Society of Home Inspectors Contact: 

Rob Paterkiewicz, 932 Lee St., Suite 101, Des 

Plaines, IL 60016 

Dr. Michael T. Hoover, Professor of Soil 

Science/Extension Specialist, North Carolina 

Cooperative Extension Service, North Carolina 

State University, Soil Science Department, 

Raleigh, NC 27695-7619 

Dr. R.B. Brown, Professor and Extension 

Specialist, Florida Cooperative Extension 

Service, Institute of Food and Agricultural 

Services, University of Florida, Gainesville, FL 

32611-0510. 

National Society of Consulting Soil Scientists, 

Mary Reed, Executive Secretary, Chuck 

Jackson, Executive Director, National Society 

of Consulting Soil Scientists, Inc., 325 

Pennsylvania Ave., S.E., Suite 700, 

Washington, DC. 20003 

La mención de marcas o de productos 

comerciales no significa que la Agencia de 

Protección Ambiental de los Estados Unidos 

apruebe o recomiende su uso. 

Para mayor información, contactarse con: 

Municipal Technology Branch 

U.S. EPA 

Mail Code 4204, 401 M St., S.W. 

Washington, D.C., 20460