Table of Contents

iv

Hurricane Katrina: 

A Nation Still Unprepared

Contents Page

Preliminaries

Committee Members and Staff List . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ii

Note to Readers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . iii

Executive Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Narrative

Chapter 1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

Chapter 2 Hurricane Katrina: Indicators of Impact . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37

Chapter 3 Hurricanes and the Gulf Coast . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41

Chapter 4 Katrina Strikes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51

Chapter 5 Hurricane Katrina: Timeline of Key Events . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67

Analysis

Chapter 6 Emergency Management: Louisiana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77

Chapter 7 Emergency Management: Mississippi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99

Chapter 8 “Hurricane Pam”: Warning Flag for Katrina . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109

Chapter 9 Eff ects of Environmental and Engineering Changes . . . . . . . . . . . . . . 121

Chapter 10 Levees: Who’s in Charge? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129

Chapter 11 “Th e New Orleans Scenario”: State and Local Preparations . . . . . . . . . . 149

Chapter 12 Federal Preparations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163

Chapter 13 Department of Homeland Security. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203

Chapter 14 Th e Federal Emergency Management Agency . . . . . . . . . . . . . . . . . 211

Chapter 15 Government Response: Th e Role of the White House . . . . . . . . . . . . . 233

Chapter 16 Pre-Storm Evacuations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243

Chapter 17 Why the New Orleans Levees Failed . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275

Chapter 18 Communication Voids . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 287

Chapter 19 Lack of Situational Awareness . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 303

Chapter 20 Protecting Infrastructure; Public Communication; 

Role of the Media. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 321

Chapter 21 Search and Rescue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 331

Chapter 22 Post-Landfall Evacuation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 359
Table of Contents

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Chapter 23 Logistics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 375

Chapter 24 Medical Assistance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 399

Chapter 25 Public Safety and Security . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 439

Chapter 26 Military Operations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 467

Chapter 27 Failures in National Response Plan: Unifi ed Command . . . . . . . . . . . . 551

Chapter 28 FEMA Waste and Fraud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 577

Results

Overview: Conclusions and Findings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 585

Findings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 589

Recommendations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 607

Appendices

Appendix 1 Common Acronyms . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 631

Appendix 2 Emergency Support Functions (ESFs) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 635

Appendix 3 Committee Hearings on Hurricane Katrina. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 637

Appendix 4 HSGAC Interviews . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 643

Appendix 5 Members’ Additional Views

 Senators Collins, Stevens, Coleman, Coburn, Bennett, and Domenici . . 665

 Senators Lieberman, Levin, Akaka, Carper, Lautenberg, and Pryor . . . 667

 Senator Voinovich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 701

 Senator Coburn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 705

 Senator Domenici . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 709

 Senator Warner . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 713

 Senator Levin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 717

 Senators Akaka, Lautenberg, and Pryor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 721

 Senator Dayton . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 725

 Senator Lautenberg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 729