D A 0 8

- 0 1 9 1



### I N T H E S U P R E M E C O U R T O F T H E S T A T E O F M O N T A N A

2 0 0 9 M T 5 0 N

S T E V E N G L E N

N P R Y O R

, C Y

N T H I A J A

N I C E

R I C H A R D S a n d M A R C L E O N A R D P R Y O R

,

P l a i n t i f f s a n d A p p e l l e e s

,

v

.

J A M E S R

. M U S C H a n d S H I R L E Y J

. M U S C H

,

D e f e n d a n t s a n d A

p p e l l a n t s

.

A P P E A L F R O M : D i s t r i c t C o u r t o f t h e T h i r t e e n t h J u d i c i a l D i s t r i c t

, I n a n d F o r t h e C o u

n t y o f Y e l l o w s t o n e

, C a

u s e N o

. D V 0 5

- 0 0 8 8

H o n o r a b l e G

. T o d d B a

u g h

, P r e s i d i

n g J u d g e

C O U N S E L O F R E C O R D :

F o r A p p e l l a n t s :

R o y W

. J o h

n s o n ; J o h n s o n L a w O f

f i c e ; B i l l i n g s

, M o n t a n a

F o r A p p e l l e e s :

M a r k S

. H i l a r i o ; H a r

p e r & H i l a r i o

, P L L P

, B i l l i n g s

, M o n t a n a

S u b m i t t e d o n B r i e f

s : F e b r u a r y 1 1

, 2 0 0 9

D e c i d e d : F e b r

u a r y 2 4

, 2 0 0 9

F i l e d :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C l e r k February 24 20092

Chief Justice Mike McGrath delivered the Opinion of the Court.

¶ 1 P u r s u a n t t o S e c t i o n I

, P a r a g r a p h 3 ( d ) ( v

)

, M o n t a n a S u p r e m e C o u r t 1 9 9 6 I n t e r n a l

O p e r a t i n g R

u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 3

, t h e f o l l o w i n g m e m o r a n d u m d e c i s i o n s h a l l n o t b e c i t e d

a s p r e c e d e n t

. I

t s h a l l b e f

i l e d a s a p u b l i c d o c u m e n t w i t h t h e C l e r k o f t h e S u p r e m e C o u r t a n d

i t s c a s e t i t l e

, S u p r e m e C o u r t c a u s e n u m b e r a n d d i s p o s i t i o n s h a l l b e i n c l u d e d i n t h i s C o u r t ’ s

q u a r t e r l y l i s t o f n o n c i t a b l e c a s e s p u b l i s h e d i n t h e P a c i f i c R e p o r t e r a n d M o n

t a n a R e p o r t s

.

¶ 2 J a m e s R

. M u s c h a n d S h i r l e y J

. M u s c h a p p e a l f r o m t h e S e p t e m

b e r 5

, 2 0 0 7

, D e c i s i o n

o n S u m m a r y J u d g m e n t

, a n d t

h e s u b s e q u e n t j u d g m e n t t h a t w a s e n t e r e d o n M a r c h 7

, 2 0 0 8

, b y

t h e H o n

. G

. T o d d B a

u g h i n t h e T h i r t e e n t h J

u d i c i a l D i s t r i c t C o u r t

, Y e l l o w s t o n e C o u n t y

. W e

a f f i r m

.

¶ 3 J a m e s M u s c h m a r r i e d J a n i c e M u s c h i n 1 9 8 3 a n d e a c h h a d c h i l d r e n b y p r e v i o u s

m a r r i a g e s

. I n 1 9 8 4 J a m e s a n d J a n i c e p u r c h a s e d a h o m e a t 3 2 0 S t e w a r t C o u r t i n B i l l i n g s

, t o

h o l d a s j o i n t t e n a n

t s w i t h t h e r i g

h t o f s u r v i v

o r s h i p

. I n 2 0 0 2 J a m e s a n d J a n i c e e n t e r e d i n t o

a n d e a c h s i g

n e d a n a g

r e e m e n t e n t i t l e d M e m o r a n d u m o f A g r e e m e n t C o n c e r n i n g o u r

R e s i d e n c e ( t h e M e m o )

. T h e M e m o g o v e r n e d t h e d i s p o s i t i o n o f t h e r e s i d e n c e a t 3 2 0 S t e w a r t

C o u r t a n d p r

o v i d e d t h a t i t w a s h e l d i n t r

u s t f o r d i s t r i b u t i o n t o t

h e i r r e s p e c t i v

e c h i l d r e n u

p o n

t h e d e a t h o f J a m e s a n d J a n i c e o r u p o n a s a l e o f t

h e p r o p e r t y

.

¶ 4 J a n i c e d i e d i n 2 0 0 4 a n d J a m e s r e m a r r i e d

, t o S h i r l e y M u s c h

, d e f e n d a n t b e l o w a n d

a p p e l l a n t

. I n 2 0 0 5 J a m e s c o n v

e y e d t h e r e s i d e n c e a t 3 2 0 S t e w a r t C o u r t t o h i m s e l f a n d

S h i r l e y

. S t e v

e n

, C y n t h i a a n d M a r c P r y o r a r e J a n i c e ’ s c h i l d r e n

, a n d t h e y b r o u g h t t h e a c t i o n3

b e l o w t o e n f

o r c e t h e t e r m s o f t h e M e m o a g r e e m e n t a n d t o i m

p o s e a t r u s t u p o n t h e p r o p e r t y

f o r t h e i r b e n e f

i t

. T h e y m o v

e d f o r s u m m a r y j u d g m e n t

.

¶ 5 T h e p a r t i e s w a i v

e d h e a r i n g o n t h e m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t a n d s u b m i t t e d b r i e f s

a n d s u p p o r

t i n g d o c u m e n t s

. T h e D i s t r i c t C o u r t f o u n d t h a t t h e 2 0 0 2 M e m o “ i s n o t a m b i g u o u s

,

w a s n o t r e s c i n d e d

, a n d c a n n o t b e v a r i e d b y p a r o l e v

i d e n c e ” a n d t

h a t t h e M e m o t h e r e f

o r e

g o v e r n e d t h e i n t e r e s t s i n t

h e p r o p e r t y a t 3 2 0 S t e w a r t C o u r t

.

¶ 6 We review the d istrict c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t d e n o v o u n d e r t h e s a m e

r e q u i r e m e n t s o f M

. R

. C i v

. P

. 5 6

, Cedar Lane Ranch v. Lundberg

, 1 9 9 9 M T 2 9 9

, ¶ 1 5

, 2 9 7

M o n t

. 1 4 5

, 9 9 1 P

. 2 d 4 4 0

.

¶ 7 I n t h e p r o c e e d i n g s b e l o w a l l p a r t i e s a d m i t t e d t h e e x i s t e n c e o f t

h e 2 0 0 2 M e m o

, b u

t

J a m e s a t t e m

p t e d t o v a r y i t s e x p r e s s t e r m s b y p a r o l e v i d e n c e o f v a r i o u s o t h e r a l l e g e d

t r a n s a c t i o n s

. T h i s e v i d e n c e w a s c o n s i d e r e d a n d r e j e c t e d b y t h e D i s t r i c t C o u r t

, a n d t h e c o u r t

c o n c l u d e d t

h a t t h e e x p r e s s a n d u n a m

b i g u o u s t e r m s o f t h e M e m o p r o v i d e d t h a t t h e p r o p e r t y

a t 3 2 0 S t e w a r t C o u r t w a s h e l d i n t r u s t b y J a m e s f

o r t h e b e n e f

i t o f h i s a n d J a n i c e ’ s c h i l d r e n

.

I f t h e l a n g u a g e o f a n a g r e e m e n t i s u n a m

b i g u o u s a n d c a n b e o b

j e c t i v e l y i n t e r p r e t e d o n l y i n

o n e w a y

, t h e n i t i s t h e d u

t y o f t h e c o u r t t o a p p l y t h e m e a n i n g o f t h e l a n g u a g e a n d n o t a l l o w

e x t r i n s i c e v i d e n c e t o a l t e r t h e t e r m s

. Ophus v. Fritz

, 2 0 0 0 M T 2 5 1

, ¶ 2 3

, 3 0 1 M o n t

. 4 4 7

, 1 1

P

. 3 d 1 1 9 2

. T h e D i s t r i c t C o u r t p r o p e r l y e n f o r c e d t h e i n t e n

t o f J a m e s a n d J a n i c e w

h e n t h e y

e x e c u t e d t h e M e m o t o p r e s e r v e t h e e q u i t y i n t h e p r o p e r t y f o r d i s t r i b u

t i o n t o t h e i r r e s p e c t i v

e

c h i l d r e n

. T h e D i s t r i c t C o u r t p r o p e r l y c o n c l u d e d t h a t J a m e s ’ s u b s e q u e n t t r a n s f e r o f t h e

p r o p e r t y t o h i m s e l f a n d S h i r l e y w a s c o n t r a r y t o t h e t e r m s o f t h e M e m o a n d c o n t r a r y t o h i s

o b l i g a t i o n a s a t r

u s t e e o f t h e p r

o p e r t y

.4

¶ 8 W e h a v

e d e t e r m i n e d t o d e c i d e t h i s c a s e p u r s u a n t t o S e c t i o n I

, P a r a g r a p h 3 ( d ) o f o u r

1 9 9 6 I n t e r n a l O p e r a

t i n g R u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 3

, w h i c h p r o v i d e s f o r m e m o r a n d u m

opinions. T h e r e c l e a r l y i s s u f f i c i e n t e v i d e n c e t o s u p p o r t t

h e D i s t r i c t C o u r t ’ s f

i n d i n g s o f f

a c t

a n d c o n c l u s i o n s o f l a w

.

¶ 9 A f f i r m e d

.

/ S / M I K E M c G R A T H

W e c o n c u r :

/ S / J A M E S C

. N E L S O N

/ S / J O H N W A R N E R

/ S / P A T R I C I A C O T T E R

/ S / J I M R I C E