### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Apr il 14 , 20 11 Ses si on

KENNET H W. TAYL OR v . LAWRENCE COUNT Y, TENNESSE E

ELE CTI ON COMMI SSI ON E T A L



### .

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r L a w r e n c e C o u n t y

N o

. 1 5 0 0 6 1 0 R o b e r t L e e H o l l o w a y , J r

. , J u d g e

N o

. M 2 0 1 0

- 0 2 4 0 6

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d M a y 2 3

, 2 0 1 1

U n s u c c e s s f

u l s h e r i f f c a n d i d a t e s u e d t o v o i d t h e A u g u s t 5

, 2 0 1 0 L a w r e n c e C o u n t y s h e r i f f ’ s

e l e c t i o n b a s e d o n t h e i n e l i g i b i l i t y o f o n e o f t h e f i v e c a n d i d a t e s

. T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h e

c h a l l e n g e d c a n d i d a t e i n e l i g i b l e b u t d e c l i n e d t o v o i d t h e e l e c t i o n

. O n a p p e a l

, w e f i n d t h e

p l a i n t i f f g u i l t y o f g r o s s l a c h e s i n w a i t i n g t o f i l e s u i t t o t h e p r e

j u d i c e o f t h e d e f

e n d a n t s

.

T h e r e f o r e

, w e r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t R e v e r s e d

A N D Y D

. B E N N E T T

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

,

P

. J

. , M

. S

. , a n d F R A N K G

. C LE M E N T

, J R

. , J

. , j o i n e d

.

J o h n R u s s e l l P a r k e s a n d C h a r l e s M c I v e r M o l d e r

, C o l u m b i a

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

,

K e n n e t h W

. T a y l o r

.

J o h n C h r i s t o p h e r W i l l i a m s

, L a w r e n c e b u r g

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e s

, L a w r e n c e C o u n t y

,

T e n n e s s e e

, E l e c t i o n C o m m i s s i o n a n d J u n e D a v i s

.

W a l t e r C h a r l e s D o e r f

l i n g e r

, L a w r e n c e b u r g

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, J i m m y B r o w n

.

O P I N I O N

T h i s m a t t e r a r i s e s f

r o m t h e L a w r e n c e C o u n t y s h e r i f f ’ s e l e c t i o n o f 2 0 1 0

. T h e G e n e r a l

A s s e m b l y d e t e r m i n e s t h e q u a l i f i c a t i o n s f o r s h e r i f f s

. T E N N

. C O N S T

. , A r t

. V I I

, S e c

. 1

. A m o n g

o t h e r t h i n g s

, i n o r d e r t o q u a l i f y f o r e l e c t i o n t o t h e o f

f i c e o f s h e r i f

f

, a n i n d i v i d u a l m u s t “ [ b ] e

a q u a l i f i e d v o t e r o f t h e c o u n t y

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 8

- 8

- 1 0 2 ( a ) ( 3 )

.O n J a n u a r y 2 0

, 2 0 1 0

, M i c h a e l R i s n e r a p p l i e d t o b e a r e g i s t e r e d v o t e r o f L a w r e n c e

C o u n t y

. T e n n

. C o d e A n n

. § 2

- 2

- 1 2 0 ( a ) s t a t e s :

T h e a d m i n i s t r a t o r o f e l e c t i o n s s h a l l d e t e r m i n e

, f r o m t h e r e g i s t r a n t ’ s a n s w e r s

t o t h e q u e s t i o n s o n t h e p e r m a n e n t r e g i s t r a t i o n r e c o r d a n d o t h e r q u e s t i o n s

, i f

n e c e s s a r y

, w h e t h e r t h e r e g i s t r a n t i s e n t i t l e d t o r e g i s t e r

. I f t h e a d m i n i s t r a t o r

d e t e r m i n e s t h a t t h e r e g i s t r a n t i s e n t i t l e d t o r e g i s t e r

, t h e a d m i n i s t r a t o r s h a l l

d e c l a r e t h e r e g i s t r a n t a r e g i s t e r e d v o t e r

.

I n r e s p o n s e t o q u e s t i o n s f r o m L a w r e n c e C o u n t y A d m i n i s t r a t o r o f E l e c t i o n s J u n e D a v i s

,

R i s n e r p r o d u c e d a G i l e s C o u n t y d r i v e r ’ s l i c e n s e a n d a b i l l t h a t h a d b e e n m a i l e d t o h i m a t h i s 1

L a w r e n c e C o u n t y a d d r e s s

. R i s n e r s i g n e d t h e v o t e r r e g i s t r a t i o n a p p l i c a t i o n a n d s w o r e t h a t

t h e L a w r e n c e C o u n t y a d d r e s s o n t h e a p p l i c a t i o n w a s h i s l e g a l r e s i d e n c e a n d t h a t h e i n t e n d e d

t o r e m a i n t h e r e

. D a v i s t o o k t h e a d d i t i o n a l s t e p o f c a l l i n g t h e p o s t o f f i c e a n d v e r i f

y i n g t h a t

R i s n e r r e c e i v e d m a i l i n L a w r e n c e C o u n t y

. D a v i s a l l o w e d R i s n e r t o r e g i s t e r t o v o t e a n d t o

p i c k u p a p e t i t i o n t o r u n f o r s h e r i f f o f L a w r e n c e C o u n t y

. H e s o o n f i l e d h i s n o m i n a t i n g

p e t i t i o n

.

N o t l o n g a f

t e r R i s n e r f

i l e d h i s n o m i n a t i n g p e t i t i o n

, t h e n

- s h e r i f f K e n n e t h T a y l o r

l e a r n e d o f R i s n e r ’ s c a n d i d a c y f o r s h e r i f f

. T a y l o r t e s t i f

i e d t h a t h e m e n t i o n e d h i s c o n c e r n s

a b o u t R i s n e r ’ s r e s i d e n c y t o D a v i s t w i c e a n d t o t h e D i s t r i c t A t t o r n e y o n c e

. T a y l o r s a i d t h a t 2

h e c o n t a c t e d t h e P e a c e O f f i c e r S t a n d a r d s a n d T r a i n i n g ( “ P O S T ” ) C o m m i s s i o n a n d a s k e d t h a t

i t v e r i f y w h e t h e r R i s n e r w a s “ q u a l i f i e d t o r u n f

o r s h e r i f f

. ” T h e P O S T C o m m i s s i o n t o l d 3

T a y l o r t o “ t a k e i t u p ” w i t h t h e L a w r e n c e C o u n t y E l e c t i o n C o m m i s s i o n

. T a y l o r n e v e r m a d e

a f o r m a l c o m p l a i n t t o t h e a d m i n i s t r a t o r o f e l e c t i o n s o r t h e L a w r e n c e C o u n t y E l e c t i o n

C o m m i s s i o n o r e v e n a s k e d h o w t o d o s o

. T a y l o r t e s t i f i e d t h a t h e d i d n o t h a v e t i m e d u r i n g

t h e c a m p a i g n t o f

i g u r e o u t h o w t o f

i l e a f o r m a l c o m p l a i n t a g a i n s t R i s n e r

, y e t h e h a d t i m e t o

d r i v e b y t h e L a w r e n c e C o u n t y a d d r e s s w h e r e R i s n e r c l a i m e d t o l i v e t w o o r t h r e e t i m e s a

w e e k t o l o o k f

o r s i g n s o f r e s i d e n t i a l a c t i v i t y

. T a y l o r f u r t h e r t e s t i f

i e d t h a t h e r a i s e d t h e i s s u e

o f R i s n e r ’ s r e s i d e n c y d u r i n g t h e c a m p a i g n

.

T he d ri ver’s li cen se is pr oduc ed f or ide nti fi cat ion pur

pos es. 1

Davis te st if

ie d tha t she onl y re m embered T aylor m ent ion ing Ris ner ’s re si den cy onc e and tha t it was 2

m ore of a r emark.

Cand ida te s for she ri ff ar e re qui re d to fi le an af fi davit and a cer ti fi ed con fi rmati on of psychol ogical 3

evalua ti on for m wit h the POST Com m is si on. T enn

. Code Ann. § 8- 8- 102( b)( 1)( A) & (B)

. T he af fi davit m ust

af fi rm tha t the can did at e m eet s the re qui re m ent s for ser ving as she ri ff

. T enn

. Code Ann. § 8- 8- 102( b)( 1)( A).

T hos e r equ ir ements inc lud e be ing “a qua li fi ed vote r o f t he c ount y.” T enn . Code Ann. § 8- 8- 102( a) (3)

.

-2-D u r i n g t h e c a m p a i g n

, D a v i s r e c e i v e d s o m e p h o n e c a l l s a s k i n g a b o u t R i s n e r ’ s

r e s i d e n c y

. S h e s t a t e d t h a t :

I w a s r e f e r r i n g t h e m t o t h e D A

, t h a t I w a s s a t i s f i e d w i t h h i s r e g i s t r a t i o n a n d h i s

r e s i d e n c y

. B u t p e o p l e w e r e c a l l i n g m e

, a n d I j u s t r e f e r r e d t h e m t o t h e D A

.

A n d

, y e s

, I s p o k e w i t h t h e e l e c t i o n c o m m i s s i o n a b o u t i t

, m y e l e c t i o n

c o m m i s s i o n

. A n d w e d i s c u s s e d i t a n d I j u s t r e f e r r e d t h e m t o t h e D A b e c a u s e 4

I d i d n o t h a v e c o n c e r n s

.

W h e n t h e e l e c t i o n f

o r s h e r i f f w a s h e l d

, t h e r e s u l t s w e r e a s f o l l o w s :

J i m m y B r o w n 3 5 1 6 v o t e s

K e n n e t h W

. T a y l o r 3 3 9 8 v o t e s

M i c h a e l R i s n e r 2 4 9 7 v o t e s

L e e E n g l a n d 3 3 2 v o t e s

P e t e S c h r a d e r 1 7 5 v o t e s

T o t a l 9 9 1 8 v o t e s

O n A u g u s t 2 0

, 2 0 1 0

, T a y l o r f i l e d a n e l e c t i o n c o n t e s t p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. §

2

- 1 7

- 1 0 1 e t s e q

. , a l l e g i n g t h a t R i s n e r w a s n o t a q u a l i f i e d v o t e r o f L a w r e n c e C o u n t y a n d

,

t h e r e f o r e

, w a s n o t a p r o p e r c a n d i d a t e a n d s h o u l d n o t h a v e a p p e a r e d o n t h e b a l l o t

. H e

s u b s e q u e n t l y f

i l e d a n a m e n d e d c o m p l a i n t a n d s o u g h t a t e m p o r a r y r e s t r a i n i n g o r d e r t o p r e v e n t

B r o w n f r o m t a k i n g t h e o a t h o f o f f i c e f o r s h e r i f f o f L a w r e n c e C o u n t y

. T h e r e q u e s t f o r t h e

t e m p o r a r y r e s t r a i n i n g o r d e r w a s d e n i e d

. A b e n c h t r i a l w a s h e l d o n O c t o b e r 8

, 2 0 1 0

. O n

N o v e m b e r 1 5

, 2 0 1 0

, t h e c h a n c e l l o r f i l e d f i n d i n g s o f

f a c t a n d c o n c l u s i o n s o f

l a w t h a t f

o u n d

R i s n e r w a s n o t a q u a l i f

e d v o t e r o f L a w r e n c e C o u n t y a n d

, t h e r e f o r e

, n o t a q u a l i f

i e d c a n d i d a t e

f o r s h e r i f f

. H o w e v e r

, t h e c h a n c e l l o r d i d n o t f i n d s u f f i c i e n t p r o o f o f f

r a u d o r i l l e g a l i t y t o v o i d

t h e e l e c t i o n

. T a y l o r a p p e a l e d

.

S T A N D A R D O F R E V IE W

T h i s c o u r t r e v i e w s t h e f i n d i n g s o f f

a c t o f t h e t r i a l c o u r t d e n o v o w i t h a p r e s u m p t i o n

o f c o r r e c t n e s s u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s o t h e r w i s e

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

. T h e t r i a l

Alt hough not ra is ed by any par ty, we not e tha t T enn

. Code Ann. § 2- 2- 120( c) (1) st at es tha t, “At le ast 4

qua rt er ly at a re gular ly sch edu le d cou nty el ect ion comm is si on meeti ng, every n ew voter re gistr at ion for m

whic h has bee n fil ed sin ce the la st re gular ly sch edu le d m eet ing of the cou nty el ect ion comm is si on sha ll be

ins pec te d by a cou n t y el ect ion comm is si on m ember of the m aj ori ty par ty and the m ino ri ty par ty.” T hus

, Ris ner ’s re gistr at ion was pre sumably exa m ine d by mem ber s of the el ect ion comm is si on in the la te wint er

or ear ly spr ing of 2010

. T he re cor d doe s not r e f l e c t a n y c o n c e r n abo ut the re gistr at ion on the par t of the

Lawr enc e Cou nty El ect ion Com m is si on o r a ny act ion ta ken by that bod y regardi ng the re gistr at ion

.

-3-c o u r t ' s c o n c l u s i o n s o f l a w a r e r e v i e w e d d e n o v o w i t h o u t a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. U n i o n

C a r b i d e C o r

p

. v

. H u d d l e s t o n

, 8 5 4 S

. W

. 2 d 8 7

, 9 1 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

.

A N A LY S IS

T h e d e f e n d a n t s m a i n t a i n t h a t t h e d o c t r i n e o f l a c h e s p r e v e n t s T a y l o r f r o m p u r s u i n g t h i s

l i t i g a t i o n

. L a c h e s “ i s a n e q u i t a b l e d e f e n s e w h i c h r e q u i r e s t h e f i n d e r o f f

a c t t o d e t e r m i n e

w h e t h e r i t w o u l d b e i n e q u i t a b l e o r u n j u s t t o e n f

o r c e t h e c l a i m a n t ’ s r i g h t s

. ” G l e a s o n v

. G l e a s o n

, 1 6 4 S

. W

. 3 d 5 8 8

, 5 9 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 )

. L a c h e s i s e s t a b l i s h e d w h e n t h e r e h a s

b e e n “ n e g l e c t o r o m i s s i o n t o a s s e r t a r i g h t w h i c h

, t a k e n i n c o n j u n c t i o n w i t h t h e l a p s e o f t i m e

,

c a u s e s p r e

j u d i c e t o t h e a d v e r s e p a r t y

. ” F i r s t A m

. B a n k o f N a s h v i l l e

, N

. A

. v

. W o o d s

, 7 3 4

S

. W

. 2 d 6 2 2

, 6 3 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 7 )

. “ L a c h e s i s a c t u a l l y b a s e d o n e q u i t a b l e e s t o p p e l a n d

i s d e p e n d e n t u p o n t h e f

a c t s a n d t h e e q u i t i e s o f e a c h i n d i v i d u a l s i t u a t i o n

. ” C l a r k v

. A m

. N a t ' l

B a n k & T

r u s t C o

. o

f C h a t t a n o o g a

, 5 3 1 S

. W

. 2 d 5 6 3

, 5 7 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 7 4 )

. T h e

d o c t r i n e o f l a c h e s m a y a p p l y e v e n t h o u g h a s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s h a s n o t r u n i f t h e p l a i n t i f

f

i s g u i l t y o f g r o s s l a c h e s

. G l e a s o n

, 1 6 4 S

. W

. 3 d a t 5 9 2 ; D e n n i s J o s l i n C o

. , L L C v

. J

o h n s o n

,

1 3 8 S

. W

. 3 d 1 9 7

, 2 0 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 )

. B e s i d e s a l e n g t h y a n d u n r e a s o n a b l e d e l a y

,

g r o s s l a c h e s r e q u i r e s s e r i o u s p r e j u d i c e t o t h e d e f

e n d a n t

, s u c h a s l o s s o f e v i d e n c e o r

s i g n i f i c a n t f i n a n c i a l c o s t

. F i n o v a C a p i t a l C o r p

. v

. R e g e l

, 1 9 5 S

. W

. 3 d 6 5 6

, 6 6 0 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 2 0 0 5 ) ; D e n n i s J

o s l i n C o

. , 1 3 8 S

. W

. 3 d a t 2 0 1

.

T a y l o r k n e w o f R i s n e r ’ s c a n d i d a c y n o t l o n g a f t e r R i s n e r f

i l e d h i s n o m i n a t i n g p e t i t i o n

i n l a t e J a n u a r y

, s o T a y l o r h a d c o n c e r n s a b o u t R i s n e r ’ s r e s i d e n c y f o r a p p r o x i m a t e l y s i x

m o n t h s b e f

o r e t h e A u g u s t 2 0 1 0 e l e c t i o n

. H e f i l e d n o f o r m a l c o m p l a i n t a b o u t R i s n e r ’ s

r e s i d e n c y w i t h t h e L a w r e n c e C o u n t y a d m i n i s t r a t o r o f e l e c t i o n s

, t h e L a w r e n c e C o u n t y

E l e c t i o n C o m m i s s i o n

, t h e D i s t r i c t A t t o r n e y

, t h e P O S T C o m m i s s i o n o r t h e S e c r e t a r y o f

S t a t e ’ s D i v i s i o n o f E l e c t i o n s

. H e d i d n o t s e e k t h e a d v i c e o f a n a t t o r n e y

. I n s t e a d

, h e m a d e

R i s n e r ’ s r e s i d e n c y a c a m p a i g n i s s u e

.

A l l t h e w h i l e

, t h e c a n d i d a t e s w e r e s p e n d i n g m o n e y o n t h e e l e c t i o n

, c i t i z e n s w e r e

d o n a t i n g m o n e y a n d t i m e t o t h e c a n d i d a t e s o f t h e i r c h o i c e

, p r e s u m a b l y i n c l u d i n g R i s n e r

, a n d

L a w r e n c e C o u n t y w a s p r e p a r i n g f o r a n d

, e v e n t u a l l y

, h o l d i n g t h e e l e c t i o n

. D a v i s te s ti f i e d 5

t h a t h o l d i n g a n e w e l e c t i o n w o u l d r e q u i r e L a w r e n c e C o u n t y t o s p e n d o v e r $ 3 0

, 0 0 0

. T h a t

a m o u n t d o e s n o t i n c l u d e t h e m o n e y t h e c a n d i d a t e s w o u l d h a v e t o r a i s e a n d s p e n d

.

B a s e d o n T a y l o r ’ s m o n t h s

- l o n g d e l a y i n f i l i n g s u i t a n d t h e r e s u l t i n g p r e j u d i c e t o t h e

c o u n t y

, t h e c u r r e n t s h e r i f f

, a n d o t h e r s

, w e f

i n d t h a t T a y l o r i s g u i l t y o f g r o s s l a c h e s a n d s h o u l d

n o t b e a l l o w e d t o p u r s u e t h i s l i t i g a t i o n

.

Of c our se, el ect ion s f

or oth er cou nty of

fi ces wer e he ld as wel l. 5

-4-T h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r i s r e v e r s e d s i n c e i t w a s n o t n e c e s s a r y t o r e a c h t h e i s s u e o f

R i s n e r ’ s e l i g i b i l i t y

. C o s t s o f a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t t h e a p p e l l a n t

, f o r w h i c h e x e c u t i o n

m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A N D Y D

. B E N N E T T

, J U D G E

-5-