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EPA Agencia de 

Protección al Medio Ambiente EPA-909-F-04-010

de los Estados Unidos 

Desarrollo 

Inteligente e Islas 

Urbanas de Calor 

RED DE DESARROLLO 

I N T E L I G E N T E 

os esquemas para el desarrollo 

urbano durante los últimos 50 años 

han tenido impactos positivos y 

negativos en las comunidades a lo largo 

del país. Una preocupación ha sido el 

constante aumento de las temperaturas 

urbanas debido a la creación de islas 

urbanas de calor. Una isla de calor es 

una capa de aire frecuentemente sobre 

un ciudad o una area construida, el cual 

es más caliente que el aire alrededor. 

El perfil de una isla urbana de calor, 

mostrado aquí, demuestra que las islas 

de calor son típicamente más intensas 

sobre áreas densamente pobladas. El 

perfil también muestra como parques y 

áreas verdes dentro de un área céntrica 

pueden ayudar a reducir las islas de 

calor. 

En general, en el verano las islas de calor 

aumentan la demanda de aire acondicionado, los niveles de contaminación del 

aire (particularmente el smog), y las 

emisiones de gases con efecto invernadero. También aumentan la incidencia de 

enfermedades y muertes relacionadas al 

calor. De hecho, en un año promedio 

aproximadamente 1,100 americanos 

mueren por el calor extremo, la mayor 

causa de muerte relacionada al clima en 

Las islas de calor aumentan esta 

amenaza a la salud pública por acrecentar directamente la temperatura 

e indirectamente los niveles de 

concentración de ozono a nivel del suelo. 

Las personas de alto riesgo por el calor 

extremo son los ancianos, los niños y las 

personas con enfermedades respiratorias 

preexistentes. Las personas que viven 

en casas con techos oscuros y sin aire 

acondicionado también pueden ser mas 

vulnerables que la población en general. 

Serie de Informes Sobre Desarrollo Inteligente 

Debido a que la planificación urbana juega 

un papel importante en la formación de 

islas de calor, las estrategias para el 

desarrollo inteligente proporcionan una 

oportunidad para reducir las islas de calor. 

Desarrollo inteligente es aquel que mejora 

a la economía de la comunidad y del medio 

ambiente a través de estrategias para 

ayudar a los ciudadanos a tomar 

decisiones informadas de cómo y dónde 

quieren que la ciudad crezca. 

Además de mitigar el efecto de las islas de 

calor, el desarrollo inteligente proporciona 

un marco para aumentar la protección 

ambiental de la región, mejorar el carácter 

de la comunidad y fortalecer las economías 

locales. He aquí cuatro soluciones de 

desarrollo inteligente que pueden alcanzar 

estas metas: 

Reducir lotes de estacionamiento 

y usar pavimiento de materiales 

porosos: Los pisos de lotes de 

estacionamiento reemplazan la 

vegetación natural con pavimientos 

que transfieren calor a los alrededores. 

Proporcionar más estacionamientos 

en las calles y planear desarrollos 

compactos orientados al peatón, 

promueven las opciones de transportes 

y pueden minimizar el tamaño y número 

de lotes de estacionamiento. 

Sembrar, preservar y mantener 

árboles y vegetación: Los árboles y 

la vegetación contribuyen al embellecimiento, distinción y plusvalía de las 

comunidades por incorporar el 

ambiente natural al urbano. Además 

enfrían las areas aledañas por 

incrementar la evapotranspiración, un 

proceso natural que dispersa el calor 

por la evaporación de la humedad en 

las hojas. Los árboles plantados junto 

a las casas y otros edificios proporcionan sombra, enfrían los interiores de 

los edificios y reducen la demanda de 

energía para aire acondicionado. Los 

árboles y la vegetación plantados a lo 

largo de camellones y banquetas 

pueden disminuir las emisiones de los 

autos y evitar la contaminación del aire. 

Jardines en los techos o techos verdes 

también pueden mitigar las islas 

urbanas de calor mientras aumentan la 

eficiencia de energía y el atractivo de 

los edificios. 

Todos ganan. Residentes obtienen mejores casas, menores costos de energía, y 

vecindarios más frescos con amplios espacios verdes. Calles más estrechas y 

cañeria más corta significan menores costos de instalación, de manera que el 

contratista también ahorra. Al final, la ciudad acaba con menos mantenimiento de 

calles y con un estándard de construcción para futuros desarrollos que mantenga 

la buena calidad de vida en la ciudad. 

J.D. Hightower, Planificador Municipal de Escalon, California 

Currents – An Energy Newsletter for Local Governments, January/February 1999 

Fuente: EPA 1992 1

L Perfil de una Isla Urbana de Calor 

Temperatura 

Rural Comercial Residencial Residencial 

Urbana Suburbana 

Residencial Centro Parque 

Suburbana Urbano 

los EEUU.2 
“

”

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Serie de Informes Sobre Desarrollo Inteligente 

La misión de EPA es proteger la salud pública y el medio ambiente. EPA trabaja con las autoridades locales y estatales para evaluar, promover, e 

instrumentar estrategias integradas con sentido común que capitalizen en la salud pública y la mejor calidad del aire, mientras promueve el crecimiento 

económico. Se han hecho estudios que demuenstran que mitigar las islas de calor proporciona evidentes beneficios al medio ambiente y financieros, 

incluyendo la mejor calidad de aire a nivel local y global, menos enfermedades y muertes relacionadas al calor, y mayores ahorros de energía. 

Para aprender más acerca del Desarrollo Inteligente y la Red de 

Desarrollo Inteligente, por favor vaya a http://www.smartgrowth.org. 

Printed on 100% recycled/recyclable paper with a minimum 50% post-consumer fiber using vegetable-based ink. 

Referencias: 

Para más información sobre las islas de calor, ver www.epa.gov/heatisland, 

www.hotcities.org, y http://eetd.lbl.gov/HeatIsland, o contactar a Eva Wong al: 

wong.eva@epa.gov. 

Para más información sobre el desarrollo inteligente, ver 

www.smartgrowth.org y www.epa.gov/smartgrowth. Información adicional 

sobre la relación entre el medio ambiente y el ambiente urbano puede 

encontrarse en “Our Built and Natural Environments: A Technical Review of 

the Interactions Between Land Use, Transportation, and Environmental 

Quality.” EPA 231-R-01-002. 

Oficina de Aire y Radiación (MC 6205J) 

Oficina del Administrador (MC 1808) 

EPA -909-F-04-010 

1 “Cooling Our Communities – A Guidebook On Tree Planting and Light-Colored Surfacing” 

U.S. Environmental Protection Agency 22P-2001, January 1992. 

2 Kalkstein, LS, 1993. Health and Climate Change: Direct Impacts in Cities. The Lancet 

342:1397-99. 

3 Stone, B., and M.O. Rodgers. 2001. “Urban Form and Thermal Efficiency: How the Design 

of Cities Influences the Urban Heat Island Effect.” Journal of the American Planning 

Association 67 (2) 186-198. 

Promover el uso de lotes 

baldíos y la mayor densidad de 

desarrollo urbano. 

Los desarrollos en comunidades 

existentes pueden preservar los 

espacios abiertos y ayudar a 

deshacer las islas de calor y sus 

consecuencias. Un reporte del 

año 2001 encontró que por cada 

acre industrial abandonado y 

redesarrollado, 4.5 acres de 

espacio abierto se conservan. 

Investigaciones adicionales 

revelaron que los desarrollos 

compactos contribuyen con menos 

energía al aire de los alrededores, 

que los patrones de desarrollos 

dispersos y de baja densidad. 

Aumentar la educación y 

actividades de alcance público 

en la comunidad. 

Las estrategias para mitigar las 

islas de calor deben reflejar las 

particularidades locales en el 

modo de construir, así como las 

preferencias y actitudes locales. 

Las políticas deben ajustarse a 

esas necesidades, basadas en la 

opinión de las partes interesadas, 

y deben difundirse efectivamente 

al público. Los comités encargados de mitigar el calor urbano, 

deben estar formados por 

representantes de organizaciones 

ciudadanas, gobiernos locales, 

organizaciones no gubernamentales, universidades y otros 

preocupados de cómo crece la 

comunidad. Debe nombrarse una 

organización líder para difundir la 

información a la comunidad, 

solicitar comentarios e incorporar 

los temas y preocupaciones a los 

planes de acción. Trabajando 

juntas, las comunidades pueden 

atacar el problema de las islas 

urbanas de calor a la vez que 

mejoran la calidad y el carácter de 

sus vecindarios. 

Ejemplo a Emular 

Chicago es un líder en la reforestación urbana y la reducción de las islas 

de calor. La ciudad ha impuesto una cuota de impacto al espacio abierto 

para requerir de los nuevos desarrollos residenciales, que contribuyan 

una parte proporcional de espacio abierto para instalaciones recreativas, 

o pagar las cuotas que aseguren a los residentes el acceso continuo a 

las areas verdes. Chicago también ha reemplazado 10.080 pies 

cuadrados de callejones pavimentados con grava permeable, lo cual ha 

eliminado inundaciones crónicas sin tener que recurrir a la instalación de 

sistemas de drenaje. Además, entre 1991 y 1998 Chicago cultivó más de 

500.000 árboles y ha alcanzado una cantidad de 4,1 millones de árboles 

en toda la ciudad. El Departamento Forestal de Chicago siembra un 

mínimo de 5.000 árboles al año y planea instalar además de las 120 

millas de macetas existentes en los camellones 280 millas de nuevas 

macetas. En junio de 2000, Chicago modificó su reglamento de 

construcciones para incluir los requerimentos de rechazo al calor en los 

techos. Ver: http://www.cityofchicago.org/Environment.