Department of Health and Human ServicesFood and Drug Administration5600 Fishers Lane (HFI-40)Rockville, MD  20857

June 2000(FDA) 00-3237S

La Administración de Drogas yAlimentos (FDA),es una agencia del

Gobierno de los Estados Unidos.Parte de su trabajo es vigilar que todas

las medicinas sean seguras ydebidamente rotuladas.

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Seamos másCuidadosos conLas Medicinas

Mientras que todostenemos que ser cuidadososal tomar medicinas, laspersonas de mayor edadnecesitan serlo aúnmás. Esto se debe aque:❍ Los viejos a

veces tomanmás medicinasque los jóvenes

❍ Las reaccionesde ellos a  lasmedicinas,pueden serdistintas a lasde la gentejoven.

Este folleto le indica lo quelos adultos mayores nece-sitan saber acerca de lasmedicinas que toman.

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Problemas

Dos de los principalesproblemas que algunaspersonas tienen con lasmedicinas son:❍ Las reacciones cau-

sadas por la mezclade dos o más medi-cinas en el cuerpo, seconocen como“inter-acción de drogas.” Unainteracción de drogaspuede ser causa deefectos adversos(usualmente llamadosefectos secundariosadversos), como erup-ciones de la piel, des-ordenes estomacales einsomnio o falta delsueño.

❍ Tomando más de lacantidad de la medi-cina recetada es lo quellamamos una “dosisexcesiva”; esto puedecausar efectos secun-darios adversos.

Las personas de edadavanzada están máspropensas a sufrir efectossecundarios adversos ydosis excesivas de drogasdebido a que:❍ Normalmente, ellas

toman un mayornúmero de diferentesmedicinas.

❍ Sus cuerpos usan losalimentos y medicinaslentamente. Esto signi-fica que las medicinasnecesitan más tiempo

Los efectos secundarioscomunes de algunasmedicinas causan:❍ Desordenes

estomacales comodiarrea y estreñi-miento.

❍ visibilidad borrosa❍ vértigo❍ indisposición❍ salpullido“Comience con poco, ycontinue despacio” es unbuen consejo para lagente de edad avanzadatomando medicinas. Estosignifica que se debeempezar con una dosispequeña, aumentándolapoco a poco si esnecesario.

para producir su efec-to. Como resultado, lamedicina permaneceen el cuerpo demasiadotiempo.

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❍ Tome una medicinaúnicamente si lanecesita. Pregúntele asu médico si hay algu-na manera de tratar unproblema antes de co-menzar a tomar un re-medio obtenido con re-ceta médica o sin ella.

❍ Hable con él acerca detodas las medicinas,vitaminas, hierbas yotras píldoras que estátomando. Asegúrese deincluir las medicinasobtenidas con recetamédica (o sin ella). Sivarios médicos, leatienden, asegúrese deque todos están ente-rados acerca de lo quelos otros le hanrecetado.

❍ Pídale a su médico quele ayude a clasificartodas las medicinasque toma. Mejor aún,póngalas en una bolsay llévelas con usted a laoficina de su médicopara que él vea quéclase de medicinas,vitaminas y píldorasestá tomando.

❍ Si necesita medicinaspara tratar más de unacondición médica, pre-gúntele a su médicosi hay una que puedatratar ambas a la vez.Por ejemplo, algunasmedicinas para bajar lapresión de la sangre,pueden aliviar una mi-graña o jaqueca de lacabeza.

❍ Si ha tenido efectossecundarios descríba-los en una hoja depapel. Anote cuandolos sintió. Apunte tam-bién otros problemasque tenga, aunqueusted no crea que estánrelacionados con sumedicina. Hable con sumédico sobre estosefectos y pregúntele sihay otra medicina que

pueda ser mejor que laque está tomandoahora.

❍ Aprenda acerca de lasmedicinas que toma,preguntándole a sumédico o farmacéuticoacerca de ellas. Lea lainformación que vienecon ellas, o pídale a unfamiliar o amigo quese las lea.

❍ Siga las instrucciones.Recuerde cuándo debetomar su medicina,cómo debe hacerlo yen qué cantidad.

Cómo Evitar los Efectos SecundariosAdversos de las Medicinas

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A algunas personas se lesdificulta tomar las medi-cinas. Muchos no ven bien,tienen impedimentos con eluso de sus manos, o simple-mente olvidan las cosasfácilmente. A continuación,unos consejos que ayudan atomar las medicinas:

❍ Pídale al farmacéuticoque ponga sus medi-cinas en botellas gran-des, fáciles de abrir.

❍ Las etiquetas de lasbotellas deben serimpresas con letrasgrandes, o use unlente de aumentodebajo de una luzbrillante para leerlasmejor.

❍ Busque la manerapara recordar quedebe tomar su medi-cina. Una puede sertomándola a la mismahora todos los días,por ejemplo, a la horade comer o antes de ira la cama. Usando un

calendario es otramanera de hacerlo.

También  puede juntarlas medicinas que va atomar en un día—ouna semana—en unpequeño envase ocajita para píldoras,que puede comprar enla farmacia. En caso deque la memoria lefalle, puede pedirle a

Maneras de Tomar lasMedicinas con Facilidad

un amigo, familiar,enfermera o cualquierprofesional de la saludpara que le ayude arecordar, cuándo y quécantidad de la medi-cina debe tomar.

❍ Pídale a su médico quele asigne un horariocómodo para tomar susmedicinas.

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❍ ¿Cuál es el nombre dela medicina? ¿Es esteel nombre de la marcaregistrada o una copiade la medicina? Lascopias de las medi-cinas de marca regis-trada se conocen como“drogas gené-ricas.” Usual-mente cuestanmenos dineroque las marcasregistradas,pero el efecto esel mismo.

❍ ¿Si la receta fue escritapara un producto demarca registrada, estábien que el farmacéu-tico la reemplace por laversión genérica de ésta?

❍ ¿Qué hace estamedicina?

❍ ¿Cuándo debo tomarlay con qué frecuencia?

❍ ¿Está bien si la tomocon las comidas?

❍ ¿Hay algunos alimen-tos que no debo comermientras estoy toman-do esta medicina?

❍ ¿Existe algún peligro simientras estoy bajoesta medicina tomobebidas alcohólicas,cerveza o vino?

Algunas Preguntas Para su Médico oFarmacéutico

❍ ¿Durante cuánto tiem-po necesito tomarla?

❍ ¿En caso de que meolvide de tomarla quédebo hacer?

❍ ¿Cuáles son los efectossecundarios?

❍ ¿Cómo sabré si la me-dicina está trabajando?

❍ ¿En dónde debo guar-darla?

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❍ La primera vez queensaye una medicina,pídale a su médicounas muestras gratis opregúntele al farma-céutico si quizá el pu-diera adelantarle unapocas píldoras mien-tras la prescripción espreparada. De estamanera, usted podráver si la medicina lecausa problemas, antesde pagar por unabotella entera.

❍ Para medicinas queusa todo el tiempo,compre el tamañogrande. Así elprecio de cada píldoraes menor, pero antesde hacerlo, asegúresede que va a usarladurante un año por lomenos. Guardandomedicinas por muchotiempo puede resultaren pérdida de laefectividad de ellas.

❍ Busque la farmaciaque le ofrezca losprecios más bajos.

❍ Si usted es persona deedad avanzada, pre-gunte acerca del des-cuento para ciuda-danos jubilados.

❍ Pregúntele a su médicosi está bien aceptar unaversión genérica enlugar de la marcaregistrada de la medi-cina. Si está bien, díga-selo al farmacéutico.

❍ Si compra medicinassin receta médica, pre-fiera las que estan re-bajadas de precio o lasque llevan el nombredel almacén o farmaciaque las vende.

❍ Llame o escriba a laAsociación Americanade Personas Retiradas,(American Associationof Retired Persons[AARP]) en su locali-dad, la AsociaciónAmericana de Diabe-tes (American Diabe-tes Association) o laAsociación Americanadel Cora-zón,(Ameri-can HeartAssocia-tion). Pormedio deestas enti-dades, quizás ustedpueda obtener medici-nas a precios especiales.

Cómo Ahorrar Dinero en Medicinas

¿Tiene Usted OtrasPreguntas Acerca deLas Medicinas?

La FDA puede teneruna oficinacerca de usted.Busque elnúmero en laspáginasazules de sudirectoriotelefónico.

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También puede llamar al1-888-INFO-FDA(1-888-463-6332).La llamada es gratis. O, consulte la Internet: www.fda.gov.

(Adaptación del Inglés por Carlos E. Aranguren,FDA Office of Public Affairs)