FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

DEC 17, 2008

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 1 7 7 2

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 7

- 0 0 0 1 4

- C V

- 1

- M P

- W C S

S H E R R I N M

. S C H U H A R D T

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

M I C H A E L J

. A S T R U E

, C o m m i s s i o n e r o f S o c i a l S e c u r i t y

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

,

L I N D A S

. M C M A H O N

,

R e s p o n d e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e N o r t h e r n D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( D e c e m b e r 1 7

, 2 0 0 8 )

B e f o r e A N D E R S O N

, M A R C U S a n d W I L S O N

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :S h e r r i n M

. S c h u h a r d t a p p l i e d f o r S o c i a l S e c u r i t y d i s a b i l i t y b e n e f i t s

, 4 2

U

. S

. C

. § 4 0 5 ( g )

, a n d s u p p l e m e n t a l s e c u r i t y i n c o m e

, 4 2 U

. S

. C

. § 1 3 8 3 ( a ) ( 3 )

. T h e

A d m i n i s t r a t i v e L a w J u d g e ( “ A L J ” ) d e t e r m i n e d t h a t S c h u h a r d t w a s i n e l i g i b l e f o r

d i s a b i l i t y b e n e f

i t s

. T h e A L J f

o u n d t h a t s h e w a s n o t d i s a b l e d a n d c o u l d p e r f o r m h e r

p a s t r e l e v a n t w o r k

. T h e d i s t r i c t c o u r t a d o p t e d t h e m a g i s t r a t e j u d g e ’ s r e p o r t a n d

r e c o m m e n d a t i o n a n d a f f i r m e d

.

O n a p p e a l

, S c h u h a r d t a r g u e s t h a t s u b s t a n t i a l e v i d e n c e d o e s n o t s u p p o r t t h e

A L J ’ s f a i l u r e t o g i v e c o n s i d e r a b l e w e i g h t t o h e r t r e a t i n g p h y s i c i a n ’ s o p i n i o n

. S h e

f u r t h e r a r g u e s t h a t s u b s t a n t i a l e v i d e n c e d o e s n o t s u p p o r t t h e A L J ’ s f i n d i n g t h a t h e r

s u b j e c t i v e e v i d e n c e o f p a i n l a c k e d c r e d i b i l i t y

. W e a f f i r m

.

I

. S T A N D A R D O F R E V IE W

I n r e v i e w i n g a d e n i a l o f d i s a b i l i t y b e n e f i t s

, “ [ w ] e m a y n o t d e c i d e t h e f a c t s

a n e w

, r e w e i g h t h e e v i d e n c e

, o r s u b s t i t u t e o u r j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e

[ C o m m i s s i o n e r ] ; r a t h e r [ w ] e m u s t s c r u t i n i z e t h e r e c o r d a s a w h o l e t o d e t e r m i n e i f

t h e d e c i s i o n r e a c h e d i s r e a s o n a b l e a n d s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

. ” M a r t i n

v

. S u l l i v a n

, 8 9 4 F

. 2 d 1 5 2 0

, 1 5 2 9 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 0 ) ( c i t a t i o n a n d q u o t a t i o n m a r k s

o m i t t e d ) ( f

i r s t a n d t h i r d a l t e r a t i o n s i n o r i g i n a l )

. “ S u b s t a n t i a l e v i d e n c e

. . . i s m o r e

t h a n a s c i n t i l l a

, b u t l e s s t h a n a p r e p o n d e r a n c e : [ i ] t i s s u c h r e l e v a n t e v i d e n c e a s a

r e a s o n a b l e p e r s o n w o u l d a c c e p t a s a d e q u a t e t o s u p p o r t a c o n c l u s i o n

. ” I d

. ( c i t a t i o n

2a n d q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d ) ( a l t e r a t i o n i n o r i g i n a l )

.

I I

. D IS C U S S IO N

A

. S u b s t a n t i a l E v i d e n c e R e v i e w

A s a p r e l i m i n a r y m a t t e r

, t h e C o m m i s s i o n e r a r g u e s t h a t b e c a u s e S c h u h a r d t

d i d n o t o b

j e c t t o t h e m a g i s t r a t e j u d g e ’ s r e p o r t

, S c h u h a r d t w a i v e d s u b s t a n t i a l

e v i d e n c e r e v i e w

. W e d i s a g r e e b e c a u s e t h e d i s t r i c t c o u r t r e v i e w e d t h e A L J ’ s

f a c t u a l f i n d i n g s t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e y w e r e s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

.

S e e i d

. S i n c e n e i t h e r t h e m a g i s t r a t e j u d g e n o r t h e d i s t r i c t c o u r t m a d e a n y f a c t u a l

f i n d i n g s t o w h i c h S c h u h a r d t c o u l d h a v e o b j e c t e d

, s h e d i d n o t w a i v e s u b s t a n t i a l

e v i d e n c e r e v i e w

. W e w i l l a c c o r d i n g l y r e v i e w t h e A L J ’ s d e c i s i o n a n d d e t e r m i n e

w h e t h e r i t i s s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

.

B

. T h e A L J ’ s D e c i s i o n

I n e v a l u a t i n g a c l a i m f

o r d i s a b i l i t y b e n e f

i t s

, t h e A L J e v a l u a t e s t h e c l a i m a n t ’ s

c a s e a c c o r d i n g t o t h e f

o l l o w i n g f

i v e s t e p s :

1

. I s t h e i n d i v i d u a l p e r f o r m i n g s u b s t a n t i a l g a i n f u l

a c t i v i t y ;

2

. D o e s s h e h a v e a s e v e r e i m p a i r m e n t ;

3

. D o e s s h e h a v e a s e v e r e i m p a i r m e n t t h a t m e e t s o r

e q u a l s a n i m p a i r m e n t s p e c i f i c a l l y l i s t e d i n 2 0 C

. F

. R

. P a r t

4 0 4

, S u b p a r t P

, A p p e n d i x 1 ;

4

. C a n s h e p e r f

o r m h e r p a s t r e l e v a n t w o r k ; a n d

35

. B a s e d o n h e r a g e

, e d u c a t i o n

, a n d w o r k e x p e r i e n c e

,

c a n s h e p e r f

o r m o t h e r w o r k o f t h e s o r t f o u n d i n t h e

n a t i o n a l e c o n o m y

.

P h i l l i p s v

. B a r n h a r t

, 3 5 7 F

. 3 d 1 2 3 2

, 1 2 3 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

. A t t h e f o u r t h a n d f

i f t h

s t e p s

, t h e A L J d e t e r m i n e s t h e c l a i m a n t ’ s R e s i d u a l F u n c t i o n a l C a p a c i t y ( “ R F C ” )

a n d a b i l i t y t o p e r f

o r m h e r p a s t r e l e v a n t w o r k b y c o n s i d e r i n g h e r a b i l i t y t o s i t

,

s t a n d

, w a l k

, l i f

t

, c a r r y

, p u s h

, p u l l

, r e a c h

, h a n d l e

, s t o o p

, c r o u c h

, a n d o t h e r w o r k

r e l a t e d p h y s i c a l d e m a n d s

. S e e 2 0 C

. F

. R

. § § 4 0 4

. 1 5 2 0 ( e ) a n d ( f )

, 4 0 4

. 1 5 4 5 ( b )

.

T o s u p p o r t a c o n c l u s i o n t h a t t h e c l a i m a n t i s a b l e t o r e t u r n t o h e r p a s t

r e l e v a n t w o r k

, “ t h e A L J m u s t c o n s i d e r a l l t h e d u t i e s o f t h a t w o r k a n d e v a l u a t e h e r

a b i l i t y t o p e r f

o r m t h e m i n s p i t e o f h e r i m p a i r m e n t s

. ” L u c a s v

. S u l l i v a n

, 9 1 8 F

. 2 d

1 5 6 7

, 1 5 7 4 n

. 3 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 0 )

. T h e c l a i m a n t b e a r s t h e b u r d e n o f d e m o n s t r a t i n g

t h a t s h e c a n n o t r e t u r n t o h e r p a s t r e l e v a n t w o r k

. I d

. a t 1 5 7 1

.

H e r e

, t h e A L J e n d e d t h e a n a l y s i s a t t h e f o u r t h s t e p

, c o n c l u d i n g t h a t

S c h u h a r d t c o u l d p e r f

o r m h e r p a s t r e l e v a n t w o r k

. T h e A L J f o u n d t h a t t h e t r e a t i n g

p h y s i c i a n ’ s o p i n i o n w a s e n t i t l e d t o l i t t l e w e i g h t a n d t h a t S c h u h a r d t ’ s s u b j e c t i v e

e v i d e n c e o f p a i n w a s n o t c r e d i b l e

. W e d i s c u s s e a c h f i n d i n g i n t u r n

.

1

. T h e T r e a t i n g P h

y s i c i a n ’ s O

p i n i o n

T h e A L J c o n s i d e r s m a n y f a c t o r s w h e n w e i g h i n g m e d i c a l o p i n i o n s

, i n c l u d i n g

t h e e x a m i n i n g r e l a t i o n s h i p

, t h e t r e a t m e n t r e l a t i o n s h i p

, t h e a m o u n t o f o b j e c t i v e

4s u p p o r t u n d e r l y i n g t h e o p i n i o n

, w h e t h e r a n o p i n i o n i s c o n s i s t e n t w i t h t h e r e c o r d

,

a n d a d o c t o r ’ s s p e c i a l i z a t i o n

. 2 0 C

. F

. R

. § 4 0 4

. 1 5 2 7 ( d ) ( 1 )

- ( 6 )

. T h e o p i n i o n s o f

e x a m i n i n g p h y s i c i a n s a r e g e n e r a l l y g i v e n m o r e w e i g h t t h a n n o n

- e x a m i n i n g

p h y s i c i a n s ; t r e a t i n g p h y s i c i a n s r e c e i v e m o r e w e i g h t t h a n n o n

- t r e a t i n g p h y s i c i a n s ;

a n d s p e c i a l i s t s o n i s s u e s w i t h i n t h e i r a r e a s o f e x p e r t i s e r e c e i v e m o r e w e i g h t t h a n

n o n

- s p e c i a l i s t s

. S e e § 4 0 4

. 1 5 2 7 ( d ) ( 1 )

, ( 2 )

, ( 5 )

. W h e n t h e A L J d o e s n o t g i v e

c o n t r o l l i n g w e i g h t t o t h e t r e a t i n g p h y s i c i a n ’ s o p i n i o n

, t h e A L J a p p l i e s o t h e r f a c t o r s

s u c h a s t h e l e n g t h o f t r e a t m e n t

, t h e f r e q u e n c y o f e x a m i n a t i o n

, t h e n a t u r e a n d e x t e n t

o f t h e r e l a t i o n s h i p

, t h e o p i n i o n ’ s s u p p o r t a b i l i t y

, t h e o p i n i o n ’ s c o n s i s t e n c y w i t h

o t h e r e v i d e n c e

, a n d t h e p h y s i c i a n ’ s s p e c i a l i z a t i o n

. S e e § 4 0 4

. 1 5 2 7 ( d ) ( 2 )

- ( 6 )

.

T h e t r e a t i n g p h y s i c i a n ’ s o p i n i o n “ m u s t b e g i v e n s u b s t a n t i a l o r c o n s i d e r a b l e

w e i g h t u n l e s s g o o d c a u s e i s s h o w n t o t h e c o n t r a r y

. ” P h i l l i p s

, 3 5 7 F

. 3 d a t 1 2 4 0

( c i t a t i o n a n d q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

. “ [ G ] o o d c a u s e e x i s t s w h e n t h e : ( 1 ) t r e a t i n g

p h y s i c i a n ’ s o p i n i o n w a s n o t b o l s t e r e d b y t h e e v i d e n c e ; ( 2 ) e v i d e n c e s u p p o r t e d a

c o n t r a r y f

i n d i n g ; o r ( 3 ) t r e a t i n g p h y s i c i a n ’ s o p i n i o n w a s c o n c l u s o r y o r i n c o n s i s t e n t

w i t h t h e d o c t o r ’ s o w n m e d i c a l r e c o r d s

. ” I d

. a t 1 2 4 1 ( c i t a t i o n a n d q u o t a t i o n m a r k s

o m i t t e d )

. W h e n t h e A L J a r t i c u l a t e s s p e c i f i c r e a s o n s f

o r n o t g i v i n g t h e t r e a t i n g

p h y s i c i a n ’ s o p i n i o n c o n t r o l l i n g w e i g h t

, a n d t h o s e r e a s o n s a r e s u p p o r t e d b y

s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

, t h e r e i s n o r e v e r s i b l e e r r o r

. S e e M o o r e v

. B a r n h a r t

, 4 0 5 F

. 3 d

51 2 0 8

, 1 2 1 2 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 ) ( p e r c u r i a m )

.

H e r e

, t h e t r e a t i n g p h y s i c i a n f o u n d t h a t S c h u h a r d t c o u l d w o r k o n l y 6 t o 7

h o u r s a d a y

, 5 d a y s a w e e k i f s h e c o u l d s i t o r s t a n d a t w i l l

. T h e p h y s i c i a n

r e p o r t e d i n F e b r u a r y 2 0 0 4 t h a t S c h u h a r d t c o u l d n o t t y p e o r s i t i n o n e p o s i t i o n f o r a

p r o l o n g e d p e r i o d o f t i m e

. B u t t h e p h y s i c i a n r e p o r t e d i n O c t o b e r 2 0 0 5 t h a t

S c h u h a r d t ’ s P e r m a n e n t I m p a i r m e n t R a t i n g w a s 4 % o f t h e w h o l e p e r s o n

. H e d i d

n o t r e s t r i c t h e r f

r o m t y p i n g

, a n d h e d i d n o t r e p o r t t h a t s h e w a s c o m p l e t e l y d i s a b l e d

.

H e f u r t h e r r e p o r t e d t h a t S c h u h a r d t ’ s P e r c o c e t m e d i c a t i o n p r o v i d e d 1 0 t o 1 2 h o u r s

o f r e l i e f

, w h i c h w a s g r e a t e r t h a n 6 t o 7 h o u r s

. B e c a u s e t h e t r e a t i n g p h y s i c i a n ’ s

m e d i c a l r e c o r d s c o n t r a d i c t e d h i s R F C e v a l u a t i o n

, s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t e d

t h e A L J ’ s d e c i s i o n t o g i v e l i m i t e d w e i g h t t o t h e t r e a t i n g p h y s i c i a n ’ s o p i n i o n

.

2

. S c h u h a r d t ’ s S u b

j e c t i v e E v i d e n c e o

f P a i n

A “ p a i n s t a n d a r d ” a p p l i e s w h e n a c l a i m a n t a t t e m p t s t o e s t a b l i s h d i s a b i l i t y

t h r o u g h h e r o w n t e s t i m o n y o f p a i n o r o t h e r s u b j e c t i v e s y m p t o m s

. T h e p a i n

s t a n d a r d r e q u i r e s “ ( 1 ) e v i d e n c e o f a n u n d e r l y i n g m e d i c a l c o n d i t i o n ; a n d ( 2 ) e i t h e r

( a ) o b j e c t i v e m e d i c a l e v i d e n c e c o n f i r m i n g t h e s e v e r i t y o f t h e a l l e g e d p a i n ; o r ( b )

t h a t t h e o b

j e c t i v e l y d e t e r m i n e d m e d i c a l c o n d i t i o n c a n r e a s o n a b l y b e e x p e c t e d t o

g i v e r i s e t o t h e c l a i m e d p a i n

. ” W i l s o n v

. B a r n h a r t

, 2 8 4 F

. 3 d 1 2 1 9

, 1 2 2 5 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 2 ) ( p e r c u r i a m )

. W h e n e v a l u a t i n g a c l a i m a n t ’ s s u b j e c t i v e s y m p t o m s

, t h e A L J

6m u s t c o n s i d e r t h e f o l l o w i n g f

a c t o r s

, a m o n g o t h e r s : ( 1 ) t h e c l a i m a n t ’ s d a i l y

a c t i v i t i e s ; ( 2 ) t h e n a t u r e

, l o c a t i o n

, o n s e t

, d u r a t i o n

, f r e q u e n c y

, r a d i a t i o n

, a n d

i n t e n s i t y o f p a i n a n d o t h e r s y m p t o m s ; ( 3 ) p r e c i p i t a t i n g a n d a g g r a v a t i n g f a c t o r s ; ( 4 )

a d v e r s e s i d e e f

f e c t s o f m e d i c a t i o n s ; a n d ( 5 ) t r e a t m e n t o r m e a s u r e s t a k e n b y t h e

c l a i m a n t f

o r r e l i e f o f s y m p t o m s

. S e e 2 0 C

. F

. R

. § 4 0 4

. 1 5 2 9 ( c ) ( 3 ) ( i )

- ( i v )

.

“ I f t h e A L J d e c i d e s n o t t o c r e d i t a c l a i m a n t ’ s t e s t i m o n y a s t o h e r p a i n

, h e

m u s t a r t i c u l a t e e x p l i c i t a n d a d e q u a t e r e a s o n s f o r d o i n g s o

. F a i l u r e t o a r t i c u l a t e t h e

r e a s o n s f o r d i s c r e d i t i n g s u b

j e c t i v e p a i n t e s t i m o n y r e q u i r e s

, a s a m a t t e r o f l a w

, t h a t

t h e t e s t i m o n y b e a c c e p t e d a s t r u e

. ” F o o t e v

. C h a t e r

, 6 7 F

. 3 d 1 5 5 3

, 1 5 6 1

- 6 2 ( 1 1 t h

C i r

. 1 9 9 5 ) ( p e r c u r i a m )

. “ A c l e a r l y a r t i c u l a t e d c r e d i b i l i t y f i n d i n g w i t h s u b s t a n t i a l

s u p p o r t i n g e v i d e n c e i n t h e r e c o r d w i l l n o t b e d i s t u r b e d b y a r e v i e w i n g c o u r t

. ” I d

.

a t 1 5 6 2

.

S c h u h a r d t t o l d h e r p h y s i c i a n i n 2 0 0 2 t h a t p h y s i c a l t h e r a p y w a s w o r k i n g

.

B u t i n 2 0 0 3 s h e s a i d t h a t s h e s t o p p e d g o i n g b e c a u s e i t c a u s e d t o o m u c h p a i n

.

N e v e r t h e l e s s

, s h e d i d h o m e e x e r c i s e s i n c l u d i n g s t r e t c h i n g a n d u s i n g a s t a t i o n a r y

b i k e

. S h e a l s o c o n f

i r m e d t h a t h e r P e r c o c e t m e d i c a t i o n p r o v i d e d 1 0 t o 1 2 h o u r s o f

r e l i e f

. B e c a u s e S c h u h a r d t m a d e p r i o r s t a t e m e n t s t h a t w e r e i n c o n s i s t e n t w i t h h e r

t e s t i m o n y t h a t s h e w a s c o n s t a n t l y i n p a i n

, t h e r e w a s s u b s t a n t i a l e v i d e n c e f o r t h e

A L J t o f i n d t h a t h e r s u b

j e c t i v e p a i n t e s t i m o n y w a s n o t c r e d i b l e

.

7I I I

. C ON C L U S IO N

A f t e r t h o r o u g h l y r e v i e w i n g t h e r e c o r d a n d t h e p a r t i e s ’ b r i e f s

, w e f i n d n o

r e v e r s i b l e e r r o r

. W e f

i n d t h a t s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t s t h e A L J ’ s f i n d i n g t h a t

S c h u h a r d t w a s n o t d i s a b l e d a n d c o u l d p e r f o r m h e r p a s t r e l e v a n t w o r k

.

A c c o r d i n g l y

, w e a f

f i r m

.

A F F I R M E D

.

8