### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Feb ru ary 5, 2 01 4 S es si on

LI SA M. PATERSON POTT ER v. SCO TT D. PATERSO N

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r J o h n s o n C o u n t y

N o

. 6 1 8 2 G

. R i c h a r d J o h n s o n , C h a n c e l l o r

N o

. E 2 0 1 3

- 0 1 5 6 9

- C O A

- R 3

- C V

- F I L E D

- M A Y 2 8

, 2 0 1 4

T h i s p o s t

- d i v o r c e c a s e i n v o l v e s t h e a p p l i c a t i o n o f S u p r e m e C o u r t R u l e 4 0 A

, w h i c h g o v e r n s

t h e a p p o i n t m e n t

, r o l e a n d d u t i e s o f a g u a r d i a n a d l i t e m

. T h e g u a r d i a n a d l i t e m i n t h i s c a s e

,

J a n i c e R u s s e l l

, w a s a p p o i n t e d o n N o v e m b e r 7

, 2 0 0 8

. S h e f i l e d a m o t i o n r e q u e s t i n g t h e c o u r t

t o h o l d h e r w a r d ’ s f

a t h e r

, a p p e l l a n t S c o t t D

. P a t e r s o n ( “ f a t h e r ” )

, i n c o n t e m p t

. A f t e r f a t h e r

f i l e d a r e s p o n s e p o i n t i n g o u t t h a t R u l e 4 0 A

, § 9 ( a ) ( 4 ) d i d n o t a u t h o r i z e a g u a r d i a n a d l i t e m

t o f i l e a c o n t e m p t m o t i o n

, t h e t r i a l c o u r t

, i n r e s p o n s e

, e n t e r e d a n o r d e r o n M a r c h 1 7

, 2 0 1 0

,

a p p o i n t i n g M s

. R u s s e l l “ a t t o r n e y a d l i t e m

. ” S u b s e q u e n t l y

, R u l e 4 0 A

, § 9 w a s a m e n d e d t o

a l l o w a g u a r d i a n a d l i t e m t o “ t a k e a n y a c t i o n t h a t m a y b e t a k e n b y a n a t t o r n e y r e p r e s e n t i n g

a p a r t y p u r s u a n t t o t h e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e

. ” A f t e r t h e a m e n d m e n t t o o k e f f e c t

, R u s s e l l

r e f e r r e d t o h e r s e l f i n h e r f

i l i n g s a s “ g u a r d i a n a d l i t e m

. ” T h e t r i a l c o u r t f o l l o w e d s u i t i n i t s

f i n a l o r d e r

. O n J a n u a r y 2 0

, 2 0 1 1

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r t h a t d i s p o s e d o f a l l m a t t e r s

r e l a t i n g t o c u s t o d y o f t h e c h i l d

. M o r e t h a n a y e a r l a t e r

, f a t h e r f i l e d a p e t i t i o n t o m o d i f

y h i s

c h i l d s u p p o r t

. O n M a y 1 6

, 2 0 1 3

, t h e g u a r d i a n a d l i t e m f i l e d a “ m o t i o n f

o r e m e r g e n c y

h e a r i n g a n d m o t i o n f

o r c o n t e m p t

. ” O n M a y 2 0

, 2 0 1 3

, t h e t r i a l c o u r t c o n d u c t e d a h e a r i n g

,

a f t e r w h i c h i t e n t e r e d a n o r d e r h o l d i n g f a t h e r i n c o n t e m p t o n f

o u r c o u n t s

, s e n t e n c i n g h i m t o

4 0 d a y s i n j a i l

, s u s p e n d i n g a l l o f h i s p a r e n t i n g t i m e

, a n d r e d u c i n g c o n t a c t w i t h h i s d a u g h t e r

t o o n e t e l e p h o n e c a l l p e r w e e k

. F a t h e r a p p e a l s

. W e h o l d t h a t

, p u r s u a n t t o S u p r e m e C o u r t

R u l e 4 0 A

, § 5

, t h e g u a r d i a n a d l i t e m ’ s a p p o i n t m e n t t e r m i n a t e d w h e n

, w i t h t h e p a s s a g e o f

t i m e

, t h e c o u r t ’ s o r d e r d i s p o s i n g o f t h e c u s t o d y m a t t e r s b e c a m e f i n a l

. H e n c e

, t h e g u a r d i a n

a d l i t e m h a d n o a u t h o r i t y t o f i l e h e r m o t i o n f

o r “ e m e r g e n c y h e a r i n g ” a n d f o r c o n t e m p t

. W e

r e v e r s e t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t

R e v e r s e d ; C a s e R e m a n d e d

C H A R LE S D

. S U S A N O

, J R

. , C

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D

. M IC H A E L

S W IN E Y a n d J O H N W

. M C C LA R T Y

, J J

. , j o i n e d

.P e r r y L

. S t o u t

, M o u n t a i n C i t y

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, S c o t t D

. P a t e r s o n

.

L i s a M

. P a t e r s o n P o t t e r

, M o u n t a i n C i t y

, T e n n e s s e e

, a p p e l l e e

, p r o s e

.

J a n i c e A

. R u s s e l l

, M o u n t a i n C i t y

, T e n n e s s e e

, G u a r d i a n a d L i t e m f o r m i n o r

, L a u r e n M

.

P a t e r s o n

.

O P I N I O N

I

.

F a t h e r a n d L i s a M

. P a t e r s o n P o t t e r ( “ m o t h e r ” ) w e r e d i v o r c e d b y o r d e r o f a M a r y l a n d

c o u r t i n 2 0 0 6

. T h e y h a v e b e e n l i t i g a t i n g e v e r s i n c e o v e r c u s t o d y

, v i s i t a t i o n

, a n d s u p p o r t o f

t h e i r d a u g h t e r

, L a u r e n

. O n N o v e m b e r 7

, 2 0 0 8

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r f i n d i n g t h a t

m o t h e r ’ s m o v e f

r o m N o r t h C a r o l i n a t o T e n n e s s e e w a s a m a t e r i a l a n d s u b s t a n t i a l c h a n g e i n

c i r c u m s t a n c e s

, b u t t h a t i t w a s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t t o r e m a i n i n m o t h e r ’ s c u s t o d y

. T h e

t r i a l c o u r t m o d i f

i e d f a t h e r ’ s v i s i t a t i o n i n a c c o r d a n c e w i t h t h e p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n t h a t

w a s e n t e r e d c o n t e m p o r a n e o u s l y w i t h t h e o r d e r

. T h e o r d e r a p p o i n t e d R u s s e l l “ a s t h e

G u a r d i a n a d L i t e m t o s e r v e i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e m i n o r c h i l d

. ”

O n J u l y 9

, 2 0 0 9

, f

a t h e r f i l e d a p e t i t i o n t o m o d i f

y c h i l d s u p p o r t a n d t h e p a r e n t i n g p l a n

,

a l l e g i n g t h a t h e h a d b o u g h t a h o u s e i n V i r g i n i a n e a r t h e r e s i d e n c e o f m o t h e r a n d t h e c h i l d

a n d w a s t h e r e b y a b l e t o s p e n d m o r e t i m e w i t h t h e c h i l d

, a n d t h a t h i s i n c o m e h a d s i g n i f i c a n t l y

d e c r e a s e d s i n c e t h e e n t r y o f t h e c o u r t ’ s o r d e r a d o p t i n g t h e p a r e n t i n g p l a n

. O n J a n u a r y 2 7

,

2 0 1 0

, t h e g u a r d i a n a d l i t e m f i l e d a m o t i o n r e q u e s t i n g t h e c o u r t t o h o l d f a t h e r i n c o n t e m p t f

o r

f a i l i n g o n t h r e e o c c a s i o n s t o t i m e l y r e t u r n t h e c h i l d a f t e r h i s v i s i t a t i o n

, a s r e q u i r e d b y t h e

p a r e n t i n g p l a n

. F a t h e r f i l e d a r e s p o n s e a s s e r t i n g t h a t t h e g u a r d i a n a d l i t e m l a c k e d a u t h o r i t y

t o f i l e a m o t i o n f

o r c o n t e m p t

, r e l y i n g o n S u p r e m e C o u r t R u l e 4 0 A

, § 9 ( a ) ( 4 )

, w h i c h

p r o v i d e d

, a t t h a t t i m e

, a s f o l l o w s :

( a ) A g u a r d i a n a d l i t e m a p p o i n t e d i n a c u s t o d y p r o c e e d i n g i s

e n t i t l e d t o :

* * *

( 4 ) a t t e n d a l l l e g a l p r o c e e d i n g s i n t h e c a s e

, b u t a g u a r d i a n a d

l i t e m m a y n o t t a k e a n y a c t i o n t h a t m a y b e t a k e n o n l y b y a n

a t t o r n e y r e p r e s e n t i n g a p a r t y

, i n c l u d i n g m a k i n g o p e n i n g a n d

c l o s i n g s t a t e m e n t s

, e x a m i n i n g w i t n e s s e s i n c o u r t

, a n d e n g a g i n g

-2-i n f o r m a l d i s c o v e r y p u r s u a n t t o t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l

P r o c e d u r e

.

T h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r o n M a r c h 1 7

, 2 0 1 0

, s t a t i n g i n p e r t i n e n t p a r t a s

f o l l o w s :

T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e [ r e g a r d i n g ] G A L ’ s a r e

i n s u f f i c i e n t t o p r o t e c t t h e m i n o r c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t g i v e n t h e

r e s t r i c t i o n s a n d l i m i t a t i o n s o n t h e a c t i o n s o f t h e G u a r d i a n a d

L i t e m

. T h e r e f

o r e

, J a n i c e R u s s e l l i s h e r e b y r e l e a s e d a n d e x c u s e d

a s G u a r d i a n a d L i t e m f

o r t h e m i n o r c h i l d

. I n s t e a d

, M s

. R u s s e l l

s h a l l b e a p p o i n t e d a s A t t o r n e y a d L i t e m f o r t h e m i n o r c h i l d

.

O n A p r i l 8

, 2 0 1 0

, f

a t h e r

, a c t i n g p r o s e

, f

i l e d a “ m o t i o n f

o r e m e r g e n c y r e l i e f

” a s k i n g t h e t r i a l

c o u r t t o m o d i f

y t h e p a r e n t i n g p l a n a n d d e c r e a s e h i s c h i l d s u p p o r t

. O n A p r i l 1 9

, 2 0 1 0

, m o t h e r

f i l e d a p e t i t i o n r e q u e s t i n g t h a t f a t h e r b e h e l d i n c r i m i n a l c o n t e m p t

. T h e t r i a l c o u r t e n t e r e d

a n o r d e r o n J u n e 2 4

, 2 0 1 0

, s t a t i n g i n p e r t i n e n t p a r t :

F a t h e r h a s n o t p r o v e n a m a t e r i a l a n d s u b s t a n t i a l c h a n g e i n

c i r c u m s t a n c e s s i n c e t h e e n t r y o f t h e P e r m a n e n t P a r e n t i n g P l a n

t o a l l o w f

o r m o d i f i c a t i o n o f t h e v i s i t a t i o n s c h e d u l e

. I n a d d i t i o n

,

F a t h e r h a s n o t p r o v e n a s i g n i f i c a n t v a r i a n c e i n h i s i n c o m e t o

a l l o w f o r a m o d i f

i c a t i o n o f h i s c h i l d s u p p o r t

. T h e r e f o r e

, a n y

a n d a l l r e l i e f r e q u e s t e d u n d e r a n y a n d a l l p l e a d i n g s f o r

m o d i f i c a t i o n o f v i s i t a t i o n a n d c h i l d s u p p o r t i s h e r e b y e x p r e s s l y

d e n i e d

.

* * *

T h i s H o n o r a b l e C o u r t m a k e s a s p e c i f i c f i n d i n g t h a t F a t h e r i s

d e f i a n t o f a u t h o r i t y

, f

a i l s t o f o l l o w o r d e r s o f t h e c o u r t

, i s

a r r o g a n t

, c o n f

r o n t a t i o n a l

, a n d b e l i e v e s t h a t t h i s C o u r t ’ s o r d e r s

a r e s u b j e c t t o c h a n g e b y h i s w i l l

. T h i s H o n o r a b l e C o u r t f i n d s

F a t h e r t o b e i n c o n t e m p t b u t h e r e b y t a k e s u n d e r a d v i s e m e n t

w h a t p e n a l t i e s a n d s a n c t i o n s s h o u l d b e i s s u e d a g a i n s t F a t h e r

.

O n S e p t e m b e r 2 1

, 2 0 1 0

, R u s s e l l f i l e d t w o m o t i o n s w h e r e i n s h e r e f e r r e d t o h e r s e l f a s

“ A t t o r n e y A d L i t e m ” : ( 1 ) a m o t i o n “ t o b e a l l o w e d i n c a m e r a r e v i e w o f t h e p s y c h o l o g i c a l

e v a l u a t i o n w r i t t e n r e p o r t s ” o f m o t h e r

, f a t h e r

, a n d t h e c h i l d ; a n d ( 2 ) a m o t i o n “ t o m o d i f y t h e

p a r e n t i n g p l a n

. . . f

o r t h e e x p r e s s p u r p o s e o f a l l o w i n g t h e m i n o r c h i l d t o u s e t h e c e l l p h o n e

-3-t h a t h a s b e e n p r o v i d e d t o h e r b y h e r f a t h e r

. . . f

o r t h e p u r p o s e o f [ f

a t h e r ’ s ] t w o ( 2 ) w e e k l y

t e l e p h o n e c a l l s t o t h e m i n o r c h i l d

. ” T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e s e t w o m o t i o n s b y o r d e r

e n t e r e d J a n u a r y 2 0

, 2 0 1 1

.

M o r e t h a n a y e a r l a t e r

, o n F e b r u a r y 3

, 2 0 1 2

, f a t h e r

, t h e n r e p r e s e n t e d b y c o u n s e l

, f i l e d

a m o t i o n t o a d

j u s t h i s c h i l d s u p p o r t

. S e v e r a l h e a r i n g s o n f a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t w e r e s e t i n

2 0 1 2

, w i t h t h e m a t t e r b e i n g c o n t i n u e d e a c h t i m e f o r v a r i o u s r e a s o n s

. O n M a r c h 2 8

, 2 0 1 3

,

t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r g r a n t i n g a c o n t i n u a n c e t o a l l o w m o t h e r t i m e t o h i r e a n

a t t o r n e y

. R u s s e l l d i d n o t p a r t i c i p a t e i n t h e 2 0 1 2 c h i l d s u p p o r t h e a r i n g s

.

O n M a y 1 6

, 2 0 1 3

, R u s s e l l f i l e d a “ m o t i o n f

o r e m e r g e n c y h e a r i n g a n d m o t i o n f o r

c o n t e m p t ” a l l e g i n g t h a t f a t h e r h a d s u b

j e c t e d t h e c h i l d t o e m o t i o n a l a b u s e a n d m e d i c a l n e g l e c t

a n d h a d v i o l a t e d t h e p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n

. I n h e r m o t i o n

, R u s s e l l r e f e r r e d t o h e r s e l f a s

t h e “ G u a r d i a n a d L i t e m

. ” F o u r d a y s l a t e r

, o n M a y 2 0

, 2 0 1 3

, t h e t r i a l c o u r t h e a r d t h e g u a r d i a n

a d l i t e m ’ s m o t i o n

. T h e r e i s n o t r a n s c r i p t o f t h a t h e a r i n g

. T h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r o n

J u n e 2 1

, 2 0 1 3

, h o l d i n g f a t h e r i n c o n t e m p t o n f

o u r c o u n t s : ( 1 ) “ f

a i l u r e t o c o m p l y w i t h t h i s 1

C o u r t ’ s o r d e r s a b o u t n o t t a l k i n g i n a n e g a t i v e a n d / o r d e r o g a t o r y m a n n e r r e g a r d i n g t h e c h i l d ’ s

m o t h e r ” ; ( 2 ) f

a i l u r e “ t o c o m p l y w i t h a n d / o r f o l l o w t h i s C o u r t ’ s o r d e r w i t h r e g a r d t o p a r e n t i n g

t i m e ” ; ( 3 ) “ f

a i l [ u r e ] t o o b t a i n e m e r g e n c y m e d i c a l t r e a t m e n t w h i l e t h e m i n o r c h i l d w a s i n h i s

s o l e c a r e ” ; a n d ( 4 ) a l l o w i n g h e a l t h i n s u r a n c e c o v e r a g e f o r t h e c h i l d t o l a p s e

, i n v i o l a t i o n o f

t h e p a r e n t i n g p l a n o r d e r t h a t r e q u i r e d h i m t o m a i n t a i n s u c h i n s u r a n c e f o r t h e c h i l d

. T h e t r i a l

c o u r t s e n t e n c e d f

a t h e r t o t e n d a y s i n j a i l f

o r e a c h i n s t a n c e o f c o n t e m p t

. F a t h e r h a s a p p a r e n t l y

s e r v e d t h e 4 0 d a y s i n j a i l

. A d d i t i o n a l l y

, d e s p i t e t h e f a c t t h a t n o o n e h a d r e q u e s t e d a c h a n g e

i n v i s i t a t i o n

, t h e t r i a l c o u r t

, s u a s p o n t e

, f o u n d a n d o r d e r e d a s f

o l l o w s :

T h e C o u r t f

i n d s t h a t t h e [ f

a t h e r ] i s u n f

i t a t t h i s t i m e t o h a v e

p a r e n t i n g t i m e w i t h t h e m i n o r c h i l d a n d d o e s H E R E B Y

S U S P E N D a l l o f [ f

a t h e r ’ s ] p a r e n t i n g [ t i m e ] p e n d i n g f u r t h e r

O r d e r o f t h i s C o u r t

. T h e C o u r t r e s t r a i n s t h e [ f a t h e r ] f r o m

h a v i n g o t h e r i n d i v i d u a l s c o n t a c t t h e m i n o r c h i l d o n h i s b e h a l f

.

T h e C o u r t o r d e r s t h a t t h e [ f a t h e r ’ s ] o n l y c o n t a c t w i t h t h e m i n o r

c h i l d b e a t e l e p h o n e c a l l p l a c e d t o t h e c h i l d ’ s c e l l p h o n e o n

T u e s d a y e v e n i n g s a t 8 : 0 0 p

. m

.

Ms

. Russ el l ar gues in her bri ef tha t we sho uld not con si der fa the r’ s cha ll enge to her aut hor it y to fi le 1

h e r “ e me r ge n c y” m oti on. She ci te s T enn

. R. App. P. 36( a) as aut hor it y f or her pos it ion

. Even ass um ing,

wit hout dec idi ng, t hat her pos it ion

, i.e

. , tha t fa the r fa il ed to ta ke t he nec ess ar y ac ti on to pre vent or nul li fy

the har m ful ef

fe ct of the ent ry of the J une 21, 2013

, ord er

, we woul d poi nt out tha t Rule 36( a) onl y says we

ar e not req uir [

ed] to grant re li ef in suc h cas es. I t doe s not say tha t we ar e pre ven te d fr om doi n g s o

. T he

is sue is to o i m

por ta nt to ignor e. He nce , we h ave cho sen to con si der it

.

-4-F a t h e r t i m e l y f i l e d a n o t i c e o f a p p e a l

.

I I

.

T h e d i s p o s i t i v e i s s u e o n t h i s a p p e a l i s w h e t h e r t h e g u a r d i a n a d l i t e m h a d a u t h o r i t y a n d

s t a n d i n g u n d e r S u p r e m e C o u r t R u l e 4 0 A t o f i l e h e r m o t i o n f

o r e m e r g e n c y h e a r i n g a n d f o r

c o n t e m p t

. F a t h e r r a i s e s s e v e r a l o t h e r i s s u e s i n h i s b r i e f

. T h e r e i s n o t r a n s c r i p t o r s t a t e m e n t

o f t h e e v i d e n c e

. W e c a n n o t a d d r e s s f a t h e r ’ s o t h e r i s s u e s

, a l l o f w h i c h p e r t a i n t o f a c t u a l

m a t t e r s

, b e c a u s e f

a t h e r h a s f

a i l e d t o p r o v i d e a r e c o r d t h a t a l l o w s f o r m e a n i n g f

u l a p p e l l a t e

r e v i e w

. S e e g e n e r a l l

y W i l l i a m s v

. W

i l l i a m s

, 2 8 6 S

. W

. 3 d 2 9 0

, 2 9 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 8 )

( “ T h e p a r t y r a i s i n g a n i s s u e o n a p p e a l i s o b l i g a t e d t o g i v e t h e a p p e l l a t e c o u r t a r e c o r d t h a t

i s s u f f i c i e n t f o r a n a p p r o p r i a t e r e v i e w o f t h e i s s u e r a i s e d ” ) ; W o r d v

. W o r d

, 9 3 7 S

. W

. 2 d 9 3 1

,

9 3 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 6 ) ( “ A p a r t y r a i s i n g i s s u e s o n a p p e a l i s r e s p o n s i b l e f o r f u r n i s h i n g

t h e a p p e l l a t e c o u r t w i t h a r e c o r d t h a t w i l l e n a b l e t h a t c o u r t t o r e a c h t h e i s s u e s r a i s e d

. ” )

. I n

a n y e v e n t

, t h e s e o t h e r i s s u e s a r e m o o t b e c a u s e

, a s w e w i l l s h o w

, t h e g u a r d i a n a d l i t e m l a c k e d

a u t h o r i t y t o f

i l e t h e m o t i o n b e c a u s e

, p u r s u a n t t o R u l e 4 0 A

, h e r a p p o i n t m e n t h a d e n d e d

.

I I I

.

T h i s a p p e a l r e q u i r e s t h e i n t e r p r e t a t i o n a n d a p p l i c a t i o n o f S u p r e m e C o u r t R u l e 4 0 A

.

“ T h e i n t e r p r e t a t i o n o f a r u l e i s a q u e s t i o n o f l a w

, w h i c h w e r e v i e w d e n o v o

. ” L o c k e t t v

. B d

.

o f P r o f ’ l R e s p o n s i b i l i t

y

, 3 8 0 S

. W

. 3 d 1 9

, 2 5 ( T e n n

. 2 0 1 2 )

. “ W h e n i n t e r p r e t i n g t h e R u l e s o f

t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t

, w e a p p l y t h e t r a d i t i o n a l r u l e s o f s t a t u t o r y c o n s t r u c t i o n

. ” I d

.

T h e S u p r e m e C o u r t h a s s t a t e d t h a t “ [ i ] n c o n s t r u i n g t h e r u l e s o f t h i s C o u r t

. . . o u r g o a l i s t o

a s c e r t a i n a n d g i v e e f

f e c t t o t h i s C o u r t ’ s i n t e n t i n a d o p t i n g i t s r u l e s

. ” T h o m a s v

. O l d

f i e l d

, 2 7 9

S

. W

. 3 d 2 5 9

, 2 6 1 ( T e n n

. 2 0 0 9 )

.

I V

.

T h e i n i t i a l a p p o i n t m e n t o f t h e g u a r d i a n a d l i t e m o c c u r r e d o n N o v e m b e r 7

, 2 0 0 8

. A t

t h a t t i m e

, S u p r e m e C o u r t R u l e 4 0 A h a d n o t y e t b e e n a d o p t e d

. I t w a s a d o p t e d a s a

p r o v i s i o n a l r u l e o n F e b r u a r y 1 7

, 2 0 0 9

, e f f e c t i v e M a y 1

, 2 0 0 9 t h r o u g h A p r i l 3 0

, 2 0 1 0 ;

e x t e n d e d s e v e r a l t i m e s ; a n d a m e n d e d a n d m a d e p e r m a n e n t e f f e c t i v e S e p t e m b e r 1

, 2 0 1 1

. O n

J a n u a r y 2 7

, 2 0 1 0

, t h e g u a r d i a n a d l i t e m f i l e d h e r f i r s t m o t i o n f

o r c o n t e m p t a g a i n s t f

a t h e r

.

A t t h a t t i m e

, R u l e 4 0 A

, § 9 ( a ) ( 4 ) p r o v i d e d t h a t “ a g u a r d i a n a d l i t e m a p p o i n t e d i n a c u s t o d y

p r o c e e d i n g

. . . m a y n o t t a k e a n y a c t i o n t h a t m a y b e t a k e n o n l y b y a n a t t o r n e y r e p r e s e n t i n g

a p a r t y

. ” I n i t s o r d e r o f M a y 1 7

, 2 0 1 0

, t h e t r i a l c o u r t e x p r e s s e d i t s d i s s a t i s f a c t i o n w i t h t h i s

l i m i t a t i o n

, s t a t i n g t h a t t h e r u l e s “ a r e i n s u f f i c i e n t t o p r o t e c t t h e m i n o r c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

g i v e n t h e r e s t r i c t i o n s a n d l i m i t a t i o n s o n t h e a c t i o n s o f t h e G u a r d i a n a d L i t e m

. ” T h e t r i a l

-5-c o u r t “ r e l e a s e d a n d e x c u s e d ” R u s s e l l a s g u a r d i a n a d l i t e m a n d a p p o i n t e d h e r “ A t t o r n e y a d

L i t e m f o r t h e m i n o r c h i l d ” i n s t e a d

.

W h e n t h e t r i a l c o u r t m a d e i t s a t t o r n e y a d l i t e m a p p o i n t m e n t

, t h e r e w a s n o e x p r e s s

a u t h o r i t y i n T e n n e s s e e

, b y s t a t u t e

, r u l e

, o r o t h e r w i s e

, p r o v i d i n g f o r t h e a p p o i n t m e n t o f a n

a t t o r n e y a d l i t e m i n a c u s t o d y p r o c e e d i n g

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 4

- 1

- 1 2 5 d o e s p r o v i d e f o r t h e

a p p o i n t m e n t o f a n a t t o r n e y a d l i t e m i n a c o n s e r v a t o r s h i p p r o c e e d i n g

.

T h e r e a r e a f

e w a p p e l l a t e o p i n i o n s t h a t d i s c u s s t h e a p p o i n t m e n t o f a n a t t o r n e y a d l i t e m

i n a d i v o r c e o r c u s t o d y m a t t e r

. I n T o m s v

. T o m s

, 2 0 9 S

. W

. 3 d 7 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

, t h e

S u p r e m e C o u r t g r a n t e d a n i n t e r l o c u t o r y a p p e a l

, a n d t h e f o l l o w i n g o c c u r r e d :

S h o r t l y a f

t e r t h e g r a n t o f t h e i n t e r l o c u t o r y a p p e a l b y t h e s u p r e m e

c o u r t

, t h e G u a r d i a n a d L i t e m f i l e d a m o t i o n r e q u e s t i n g t h e t r i a l

c o u r t t o a p p o i n t a n a t t o r n e y a d l i t e m t o a s s i s t t h e G u a r d i a n a d

L i t e m d u r i n g t h e c o u r s e o f t h e i n t e r l o c u t o r y a p p e a l

. T h a t

m o t i o n w a s g r a n t e d a n d a t t o r n e y M a r c E

. R e i s m a n w a s

a p p o i n t e d a t t o r n e y a d l i t e m f o r t h e p u r p o s e o f r e p r e s e n t i n g t h e

G u a r d i a n a d L i t e m b e f

o r e t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t

.

I d

. , 2 0 9 S

. W

. 3 d a t 7 8

. T h e T o m s C o u r t

, a d d r e s s i n g t h e i s s u e o f “ [ w ] h e t h e r o r n o t a n a t t o r n e y

a d l i t e m m a y b e a p p o i n t e d t o r e p r e s e n t a g u a r d i a n a d l i t e m w h o h e r s e l f i s a n a t t o r n e y

, ” i d

.

a t 7 9

, s t a t e d t h e f

o l l o w i n g :

I t i s a r g u e d i n t h e a p p e l l a n t b r i e f t h a t t h e r e i s n o s t a t u t o r y

a u t h o r i t y u n d e r t h e d i v o r c e s t a t u t e s f o r t h e a p p o i n t m e n t o f a n

a t t o r n e y a d l i t e m t o r e p r e s e n t a g u a r d i a n a d l i t e m w h o i s a l s o a n

a t t o r n e y

.

* * *

[ T ] h e s t a t u t e s g o v e r n i n g d i v o r c e d o n o t s p e c i f i c a l l y a d d r e s s t h e

a p p o i n t m e n t o f a n a t t o r n e y a d l i t e m

. T h e a p p e l l a n t b r i e f c i t e s n o

a u t h o r i t y t o s u p p o r t t h e i r a r g u m e n t t h a t t h e t r i a l c o u r t l a c k e d

a u t h o r i t y t o a p p o i n t a n a t t o r n e y a d l i t e m

, o t h e r t h a n t o a r g u e t h e

l a c k o f s t a t u t o r y a u t h o r i t y

.

I n h e r t r e a t i s e

, P r o f

e s s o r R i c h a r d s d i s c u s s e s t h e r o l e s o f a

g u a r d i a n a d l i t e m a n d a n a t t o r n e y a d l i t e m a s f o l l o w s :

-6-I n a c u s t o d y d i s p u t e

, t h e a t t o r n e y r e p r e s e n t i n g

e a c h o f t h e c o m p e t i n g a d u l t s m u s t z e a l o u s l y

r e p r e s e n t t h e i n t e r e s t s o f t h a t c l i e n t

. T h e i n t e r e s t s

o f t h e a d u l t s a r e n o t a l w a y s c o n s i s t e n t w i t h t h e

b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d

. T h e c o u r t

, h o w e v e r i s

e m p o w e r e d t o a p p o i n t a r e p r e s e n t a t i v e f o r t h e

c h i l d i n t h e f

o r m o f a g u a r d i a n a d l i t e m o r a n

a t t o r n e y a d l i t e m

. T h e g u a r d i a n a d l i t e m m a y b e

a n a t t o r n e y o r a s p e c i a l l y t r a i n e d n o n

- l a w y e r s u c h

a s t h e C o u r t

– A p p o i n t e d S p e c i a l A d v o c a t e s

( C A S A )

. T h e r o l e o f t h e g u a r d i a n a d l i t e m

,

2

w h e t h e r a t t o r n e y o r n o n

- a t t o r n e y

, s h o u l d b e t h e

s a m e

— t o p r o t e c t t h e c h i l d ’ s i n t e r e s t a n d t o g a t h e r

a n d p r e s e n t f

a c t s f o r t h e c o u r t ’ s c o n s i d e r a t i o n

.

T h e r o l e o f t h e a t t o r n e y a d l i t e m

, h o w e v e r

, s h o u l d

b e t h a t o f a n y o t h e r a t t o r n e y

— t o r e p r e s e n t a n d

a d v o c a t e t h e c h i l d ’ s i n t e r e s t s b e f o r e t h e c o u r t

, i n c l u d i n g t h e c a l l i n g a n d c r o s s

- e x a m i n i n g o f

w i t n e s s e s

, e t c

. T h e g u a r d i a n a d l i t e m m a y t e s t i f y

,

t h e a t t o r n e y a d l i t e m s h o u l d n o t

. T h e g u a r d i a n a d

l i t e m i s g u i d e d b y t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

, i r r e s p e c t i v e o f t h e c h i l d ’ s w i s h e s ; t h e a t t o r n e y a d

l i t e m s h o u l d a d v o c a t e t h e w i s h e s o f t h e c l i e n t

,

a s s u m i n g t h e c h i l d

i s s u f f i c i e n t l y m a t u r e t o m a k e

s u c h a d e c i s i o n

. U n f

o r t u n a t e l y

, T e n n e s s e e d o e s

n o t h a v e a s t a t u t e t h a t c l a r i f i e s t h e d i f

f e r e n t r o l e s

o f t h e g u a r d i a n a d l i t e m a n d t h e a t t o r n e y a d l i t e m

.

C o n s e q u e n t l y

, t h e r o l e s h a v e b e e n b l u r r e d

,

e s p e c i a l l y w h e n a n a t t o r n e y i s a p p o i n t e d a s a

g u a r d i a n a d l i t e m

.

J a n e t L

. R i c h a r d s

, R i c h a r d s o n T e n n e s s e e F a m i l

y L a w § 8

– 7 ( 2 d

e d

. 2 0 0 4 )

. T h e r e s p e c t i v e r o l e s w e r e a l s o a d d r e s s e d b y t h e

Under the amended versi on of Supr eme Cour t Rule 40A cur re ntl y in ef fe ct

, “guard ia n ad li te m ” is 2

def ine d as “ a l ic ens ed a tt orn ey app oin te d by t he cou rt to re pre sen t the bes t int er est s of a chi ld or chi ldr en

in a cus tod y pro cee din g.” Supr eme Cour t Rule 40A, § 1(c ) (e m pha si s add ed)

. T hus

, at pre sen t, a guardi an

ad li te m app oin te d by the cou rt m ust be a li cen sed at tor ney. T he pri nci ple s re gardi ng t he re spe ct ive rol es

of guardi ans ad l i t e m vi s- a-v is at tor neys ad li te m

, as dis cus sed in Tom s

, however

, re m ai n genera ll y

unc han ged.

-7-T e x a s C o u r t o f A p p e a l s i n C i t y o f H o u s t o n v

. W

o o d s

, 1 3 8

S

. W

. 3 d 5 7 4 ( T e x

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 )

, w h e r e i n t h e c o u r t s t a t e d :

G u a r d i a n [ s ] a d l i t e m [ ] a n d a t t o r n e y [ s ] a d l i t e m [ ]

s e r v e d i f

f e r e n t r o l e s i n t h e r e p r e s e n t a t i o n o f

m i n o r s

. d u P o n t v

. S o u t h e r n N a t ’ l B a n k

, 7 7 1

F

. 2 d 8 7 4

, 8 8 2 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 5 )

. A g u a r d i a n a d

l i t e m i s n o t a n a t t o r n e y f o r t h e c h i l d

, b u t a n

o f f i c e r a p p o i n t e d b y t h e c o u r t t o a s s i s t i n p r o p e r l y

p r o t e c t i n g t h e c h i l d ’ s i n t e r e s t s

. [ J o c s o n v

. C r a b b

,

1 3 3 S

. W

. 3 d 2 6 8

, 2 7 1 ( T e x

. 2 0 0 4 ) ; A m e r i c a n

G e n

. F i r e & C a s

. C o

. v

. V a n d e w a t e r

, 9 0 7 S

. W

. 2 d

4 9 1

, 4 9 3 n

. 2 ( T e x

. 1 9 9 5 ) ]

. A n a t t o r n e y a d l i t e m

,

o n t h e o t h e r h a n d

, p e r f

o r m s t h e s a m e s e r v i c e s a s

a n y o t h e r a t t o r n e y

– g i v i n g a d v i c e

, d o i n g

r e s e a r c h

, a n d c o n d u c t i n g l i t i g a t i o n

. d u P o n t

, 7 7 1

F

. 2 d a t 8 8 2

.

I d

. a t 5 8 2

.

W h i l e t h e m o t i o n f

i l e d b y t h e g u a r d i a n a d l i t e m s o u g h t t o

a p p o i n t a n a t t o r n e y a d l i t e m t o a s s i s t t h e g u a r d i a n a d l i t e m

d u r i n g t h e c o u r s e o f t h e a p p e a l

, i n r e a l i t y t h e a t t o r n e y a d l i t e m ’ s

f u n c t i o n w a s t o s e r v e a s t h e l e g a l a d v o c a t e f o r t h e m i n o r

c h i l d r e n

. W e b e l i e v e t h a t i t w a s w i t h i n t h e d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l

c o u r t t o a p p o i n t a n a t t o r n e y a d l i t e m a n d d o n o t f i n d t h a t t h e t r i a l

c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n o r d e r i n g t h e a p p o i n t m e n t

.

T o m s

, 2 0 9 S

. W

. 3 d a t 8 0

- 8 1 ( f o o t n o t e a n d e m p h a s i s a d d e d ) ; s e e a l s o K e i s l i n g v

. K

e i s l i n g

,

1 9 6 S

. W

. 3 d 7 0 3

, 7 2 8

- 2 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 ) ( a d d r e s s i n g r e a s o n a b l e n e s s o f g u a r d i a n a d

l i t e m ’ s f e e a w a r d ; c i t i n g R i c h a r d s o n T e n n e s s e e F a m i l

y L a w f o r “ b r i e f o v e r v i e w o f t h e

d i f f e r i n g r o l e s ” w h e r e f

i r s t t r i a l j u d g e a s k e d g u a r d i a n a d l i t e m “ t o p e r f o r m t h e d u t i e s o f a

g u a r d i a n a d l i t e m ” a n d s e c o n d t r i a l j u d g e a s k e d h e r “ t o p e r f o r m t h e d u t i e s o f a n a t t o r n e y a d

l i t e m ” )

.

I n A n d r e w s v

. A n d r e w s

, 3 4 4 S

. W

. 3 d 3 2 1

, 3 2 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 0 )

, t h e t r i a l c o u r t

a p p o i n t e d a g u a r d i a n a d l i t e m i n a d i v o r c e c a s e i n v o l v i n g a c u s t o d y b a t t l e

, a n d t h e n t h e

f o l l o w i n g t o o k p l a c e :

-8-B y M a y 2 0 0 7

, t h e c o n f l i c t b e t w e e n W i f

e a n d t h e G A L [ g u a r d i a n

a d l i t e m ] h a d e s c a l a t e d t o t h e p o i n t t h a t t h e G A L f i l e d a m o t i o n

f o r t h e a p p o i n t m e n t o f a n a t t o r n e y a d l i t e m ( “ A A L ” )

. T h e

m o t i o n w a s g r a n t e d a n d t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r

a p p o i n t i n g t h e A A L

. T h e o r d e r

, h o w e v e r

, h a d n o p a r a m e t e r s f o r

t h e a u t h o r i t y o f t h e A A L o r e v e n a n y d e s c r i p t i o n o f t h e A A L ’ s

r o l e ; t h e o r d e r s i m p l y s t a t e d t h a t t h e A A L w a s “ a p p o i n t e d f o r

a n y p u r p o s e

. ” A s t h i n g s t u r n e d o u t

, t h e A A L a d v o c a t e d a n d

f i l e d p l e a d i n g s o n b e h a l f o f t h e G A L

. W h e n t h e A A L f i l e d

p l e a d i n g s

, s u c h a s d i s c o v e r y r e q u e s t s s e r v e d o n W i f e

, t h e s e

d r e w o b j e c t i o n s f

r o m W i f e

, t o w h i c h t h e A A L r e s p o n d e d w i t h

m o t i o n s t o c o m p e l

. T h e s e e x c h a n g e s p r o v o k e d f u r t h e r e f f o r t s

b y W i f e t o t e r m i n a t e t h e G A L

, a s w e l l a s a c o m p l a i n t a g a i n s t t h e

G A L w i t h t h e B o a r d o f P r o f e s s i o n a l R e s p o n s i b i l i t y

. A n d s o o n

.

( F o o t n o t e o m i t t e d

. ) T h e t r i a l c o u r t i n A n d r e w s o b s e r v e d t h a t t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e

g u a r d i a n a d l i t e m a n d t h e m o t h e r “ w a s s o s t r a i n e d t h a t a p r i o r j u d g e f o u n d i t n e c e s s a r y t o

a p p o i n t a n a t t o r n e y a d l i t e m t o r e p r e s e n t t h e [ G A L ]

. ” I d

. a t 3 3 4

. R e g a r d i n g t h e a p p o i n t m e n t

o f t h e a t t o r n e y a d l i t e m

, t h e A n d r e w s C o u r t c i t e d w i t h a p p r o v a l t h e t r i a l c o u r t ’ s

d e t e r m i n a t i o n t h a t

,

T h e A A L a s s u m e d a r o l e n o t c o n t e m p l a t e d b y t h e l a w

. T h e r e i s

n o a u t h o r i t y f

o r a G A L i n a d i v o r c e c a s e t o h a v e a l a w y e r

r e p r e s e n t h e r i n t h e t r i a l c o u r t

. T h e p l e a d i n g s f i l e d i n t h i s c a s e

c l e a r l y s h o w t h a t t h e A A L

, a f t e r a p p o i n t m e n t

, r e p r e s e n t e d t h e

G A L

. [ T h e A A L ] d i d n o t p e r f o r m t h e r o l e c o n t e m p l a t e d f o r a n

A A L a n d t h e r e w a s n o i s s u e i n t h i s c a s e t h a t c a l l e d f o r a n A A L

.

I d

. a t 3 3 9 ( e l l i p s e s i n o r i g i n a l o m i t t e d )

. T h e i s s u e i n A n d r e w s w a s

, a g a i n

, t h e r e a s o n a b l e n e s s

o f t h e f e e s a w a r d e d t o t h e a t t o r n e y a d l i t e m a n d t h e g u a r d i a n a d l i t e m

.

I n t h e p r e s e n t c a s e

, w e h a v e b e e n c i t e d t o n o p r e c e d e n t

, n o r h a v e w e f o u n d a n y

,

w h e r e b y a t r i a l c o u r t c h a n g e d i t s a p p o i n t m e n t o f t h e s a m e p e r s o n f

r o m “ g u a r d i a n a d l i t e m ”

t o “ a t t o r n e y a d l i t e m ” i n a n a t t e m p t t o c i r c u m v e n t t h e l i m i t a t i o n s o f a g u a r d i a n a d l i t e m ’ s

a u t h o r i t y u n d e r a S u p r e m e C o u r t r u l e

. A t t h e t i m e o f t h e t r i a l c o u r t ’ s a p p o i n t m e n t o f R u s s e l l

a s a t t o r n e y a d l i t e m

, S u p r e m e C o u r t R u l e 4 0 A p r o v i d e d i n p e r t i n e n t p a r t a s f o l l o w s :

S e c t i o n 1

. D e f

i n i t i o n s

-9-( a ) “ C u s t o d y p r o c e e d i n g ” m e a n s a c o u r t p r o c e e d i n g

, o t h e r t h a n

a n a b u s e o r n e g l e c t p r o c e e d i n g

, i n w h i c h l e g a l o r p h y s i c a l

c u s t o d y o f

, a c c e s s t o

, o r v i s i t a t i o n o r p a r e n t i n g t i m e w i t h a c h i l d

i s a t i s s u e

, i n c l u d i n g b u t n o t l i m i t e d t o d i v o r c e

, p a t e r n i t y

, d o m e s t i c v i o l e n c e

, c o n t e s t e d a d o p t i o n s

, a n d c o n t e s t e d p r i v a t e

g u a r d i a n s h i p c a s e s

.

* * *

( c ) “ G u a r d i a n A d L i t e m ” m e a n s a p e r s o n a p p o i n t e d t o r e p r e s e n t

t h e b e s t i n t e r e s t s o f a c h i l d o r c h i l d r e n i n a c u s t o d y p r o c e e d i n g

.

S e c t i o n 2

. A p p l i c a b i l i t y

T h i s R u l e a p p l i e s t o a l l c u s t o d y p r o c e e d i n g s i n T e n n e s s e e

,

r e g a r d l e s s o f t h e c o u r t i n w h i c h t h e p r o c e e d i n g s a r e f i l e d

, a n d t o

a l l c u s t o d y p r o c e e d i n g s p e n d i n g o n o r a f t e r t h e e f f e c t i v e d a t e o f

t h i s R u l e

.

S e c t i o n 3

. G u a r d i a n a d L i t e m A p p o i n t m e n t s

( a ) C o n s i s t e n t w i t h T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n

3 6

- 4

- 1 3 2

, i n a c u s t o d y p r o c e e d i n g t h e c o u r t m a y a p p o i n t a

g u a r d i a n a d l i t e m w h e n t h e c o u r t f i n d s t h a t t h e c h i l d ’ s b e s t

i n t e r e s t s a r e n o t a d e q u a t e l y p r o t e c t e d b y t h e p a r t i e s a n d t h a t

s e p a r a t e r e p r e s e n t a t i o n o f t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t s i s n e c e s s a r y

.

S u c h a n a p p o i n t m e n t m a y b e m a d e a t a n y s t a g e o f t h e

p r o c e e d i n g

.

( b ) C o u r t s s h o u l d n o t r o u t i n e l y a p p o i n t g u a r d i a n s a d l i t e m i n

c u s t o d y p r o c e e d i n g s

. R a t h e r

, t h e c o u r t ’ s d i s c r e t i o n t o a p p o i n t

g u a r d i a n s a d l i t e m s h a l l b e e x e r c i s e d s p a r i n g l y

. I n m o s t

i n s t a n c e s

, t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t s w i l l b e a d e q u a t e l y p r o t e c t e d

b y t h e p a r t i e s

.

* * *

S e c t i o n 4

. A p p o i n t m e n t O r d e r

-10-( a ) A p p o i n t m e n t o f a g u a r d i a n a d l i t e m s h a l l b e b y w r i t t e n o r d e r

o f t h e c o u r t

. ( b ) I n p l a i n l a n g u a g e u n d e r s t a n d a b l e t o n o n

- l a w y e r s

, t h e o r d e r

s h a l l s e t f

o r t h :

( 1 ) t h e r e a s o n s f

o r t h e a p p o i n t m e n t

, f

o c u s i n g u p o n t h e f

a c t o r s

l i s t e d i n S e c t i o n 3 ( c ) o f t h i s R u l e ;

( 2 ) t h e s p e c i f

i c d u t i e s t o b e p e r f

o r m e d b y t h e g u a r d i a n a d l i t e m

i n t h e c a s e ;

( 3 ) t h e d e a d l i n e s f

o r c o m p l e t i o n o f t h e s e d u t i e s t o t h e e x t e n t

a p p r o p r i a t e ;

( 4 ) t h e d u r a t i o n o

f t h e a p p o i n t m e n t ; a n d

( 5 ) t h e t e r m s o f c o m p e n s a t i o n c o n s i s t e n t w i t h S e c t i o n 1 1 o f t h i s

R u l e

. ( c ) T h e c o u r t s h a l l p r o v i d e i n t h e a p p o i n t m e n t o r d e r a s m u c h

d e t a i l a n d c l a r i t y a s p o s s i b l e c o n c e r n i n g t h e g u a r d i a n a d l i t e m ’ s

d u t i e s

. P r o v i d i n g s u c h s p e c i f i c i t y w i l l a s s i s t t h e p a r t i e s i n

u n d e r s t a n d i n g t h e g u a r d i a n a d l i t e m ’ s r o l e a n d w i l l e n a b l e t h e

c o u r t t o e x e r c i s e e f

f e c t i v e o v e r s i g h t o f t h e g u a r d i a n a d l i t e m ’ s

r o l e

.

* * *

S e c t i o n 5

. D u r a t i o n o f A p p o i n t m e n t

A p p o i n t m e n t o f a g u a r d i a n a d l i t e m c o n t i n u e s i n e f f e c t o n l y f o r

t h e d u r a t i o n p r o v i d e d i n t h e a p p o i n t m e n t o r d e r o r a n y

s u b s e q u e n t o r d e r

. I

f n o o r d e r s

p e c i f i e s t h e d u r a t i o n o

f t h e

a p p o i n t m e n t

, t h e a p p o i n t m e n t s h a l l t e r m i n a t e a u t o m a t i c a l l y

w h e n t h e t r i a l c o u r t o r d e r o r j u d g m e n t d i s

p o s i n g o f t h e c u s t o d

y

p r o c e e d i n g b e c o m e s f

i n a l

.

S e c t i o n 6

. R o l e o f G u a r d i a n a d L i t e m

( a ) T h e r o l e o f t h e g u a r d i a n a d l i t e m i s t o r e p r e s e n t t h e c h i l d ’ s

b e s t i n t e r e s t s b y g a t h e r i n g f a c t s a n d p r e s e n t i n g f

a c t s f o r t h e

c o u r t ’ s c o n s i d e r a t i o n s u b j e c t t o t h e T e n n e s s e e R u l e s o f

E v i d e n c e

. ( b ) T h e g u a r d i a n a d l i t e m s h a l l n o t f u n c t i o n a s a s p e c i a l m a s t e r

f o r t h e c o u r t o r p e r f

o r m a n y o t h e r a d

j u d i c a t i v e r e s p o n s i b i l i t i e s

.

-11-( c ) T h e g u a r d i a n a d l i t e m s h a l l r e p r e s e n t t h e c h i l d ’ s b e s t

i n t e r e s t s a n d n o t t h e c h i l d ’ s w i s h e s o r p r e f e r e n c e s

.

( E m p h a s i s a d d e d ; b o l d f o n t i n o r i g i n a l

. )

R u l e 4 0 A

, § 9 w a s a m e n d e d a n d m a d e p e r m a n e n t e f f e c t i v e S e p t e m b e r 1

, 2 0 1 1

. T h e

a m e n d e d r u l e p r o v i d e s t h a t “ [ a ] g u a r d i a n a d l i t e m a p p o i n t e d i n a c u s t o d y p r o c e e d i n g i s

e n t i t l e d t o a l l r i g h t s a n d p r i v i l e g e s a c c o r d i n g [ s i c ] t o a n a t t o r n e y r e p r e s e n t i n g a p a r t y

, ” a n d

a l l o w s a g u a r d i a n a d l i t e m t o “ t a k e a n y a c t i o n t h a t m a y b e t a k e n b y a n a t t o r n e y r e p r e s e n t i n g

a p a r t y p u r s u a n t t o t h e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e

. ” A f t e r t h e a m e n d m e n t b e c a m e e f f e c t i v e

,

R u s s e l l r e f

e r r e d t o h e r s e l f i n h e r p l e a d i n g s

, a n d i n h e r a p p e l l a t e b r i e f

, a s “ g u a r d i a n a d l i t e m

. ”

T h e t r i a l c o u r t ’ s f

i n a l o r d e r a l s o d e s i g n a t e s h e r a s “ g u a r d i a n a d l i t e m

. ” T h r o u g h o u t t h e

c o u r s e o f t h e p r o c e e d i n g s b e l o w

, t h e r e i s n o i n d i c a t i o n t h a t e i t h e r t h e t r i a l c o u r t o r R u s s e l l

c o n s i d e r e d h e r r o l e t o b e o t h e r t h a n t h e t r a d i t i o n a l r o l e o f a g u a r d i a n a d l i t e m

– t o r e p r e s e n t

t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d i n a c u s t o d y p r o c e e d i n g

. T h e r e i s n o r e a s o n w h y t h e c h i l d

w o u l d h a v e n e e d e d a n a t t o r n e y a d l i t e m

, a s o p p o s e d t o a g u a r d i a n a d l i t e m

, i n t h i s c a s e

. T h e

c h i l d w a s 5 y e a r s o l d a t t h e t i m e o f t h e i n i t i a l a p p o i n t m e n t a n d 7 w h e n t h e c o u r t m a d e i t s

a t t o r n e y a d l i t e m a p p o i n t m e n t

. S h e w a s t o o y o u n g t o b e “ c a l l i n g t h e s h o t s ” i n a l e g a l

p r o c e e d i n g

, b u t s h e m a y h a v e n e e d e d a n a d v o c a t e t o p r o t e c t h e r b e s t i n t e r e s t

. U n d e r t h e s e

c i r c u m s t a n c e s

, w e a r e o f t h e o p i n i o n t h a t S u p r e m e C o u r t R u l e 4 0 A w a s c o n t i n u a l l y

a p p l i c a b l e t o R u s s e l l ’ s a p p o i n t m e n t

.

N e i t h e r o f t h e t r i a l c o u r t ’ s a p p o i n t m e n t o r d e r s s p e c i f i e d t h e d u r a t i o n o f t h e

a p p o i n t m e n t

. A c c o r d i n g t o R u l e 4 0 A

, § 5

, “ i f n o o r d e r s p e c i f i e s t h e d u r a t i o n o f t h e

a p p o i n t m e n t

, t h e a p p o i n t m e n t s h a l l t e r m i n a t e a u t o m a t i c a l l y w h e n t h e t r i a l c o u r t o r d e r o r

j u d g m e n t d i s p o s i n g o f t h e c u s t o d y p r o c e e d i n g b e c o m e s f i n a l

. ” ( E m p h a s i s a d d e d

. ) I n t h e

p r e s e n t c a s e

, t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r e n t e r e d o n J a n u a r y 2 0

, 2 0 1 1

, f u l l y d i s p o s e d o f a n y

r e m a i n i n g c u s t o d y

- r e l a t e d i s s u e s

. R u l e 4 0 A

, § 1 ( a ) d e f i n e s “ c u s t o d y p r o c e e d i n g ” a s “ a c o u r t

p r o c e e d i n g

, o t h e r t h a n a n a b u s e o r n e g l e c t p r o c e e d i n g

, i n w h i c h l e g a l o r p h y s i c a l c u s t o d y o f

,

a c c e s s t o

, o r v i s i t a t i o n o r p a r e n t i n g t i m e w i t h a c h i l d i s a t i s s u e

. ” F a t h e r f i l e d a p e t i t i o n t o

d e c r e a s e h i s c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s o n F e b r u a r y 3

, 2 0 1 2

, b u t h i s p e t i t i o n r a i s e d n o i s s u e

b e a r i n g o n c u s t o d y

, v i s i t a t i o n

, o r p a r e n t i n g t i m e

. F u r t h e r m o r e

, t h e r e i s n o t h i n g i n t h e r e c o r d

s u g g e s t i n g t h a t t h e g u a r d i a n a d l i t e m p a r t i c i p a t e d i n t h e h e a r i n g s o n t h e c h i l d s u p p o r t m a t t e r

.

O n M a y 1 6

, 2 0 1 3

, n e a r l y 1 6 m o n t h s a f t e r t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r d i s p o s i n g o f t h e c u s t o d y

p r o c e e d i n g

, t h e g u a r d i a n a d l i t e m f i l e d t h e “ m o t i o n f

o r e m e r g e n c y h e a r i n g a n d m o t i o n f o r

c o n t e m p t ” t h a t i s c e n t r a l t o t h i s a p p e a l

. W e a r e o f t h e o p i n i o n t h a t t h e g u a r d i a n a d l i t e m ’ s

a p p o i n t m e n t t e r m i n a t e d a u t o m a t i c a l l y u n d e r R u l e 4 0 A

, § 5

, a f t e r t h e J a n u a r y 2 0

, 2 0 1 1

, o r d e r

b e c a m e f i n a l

. C o n s e q u e n t l y

, w e h o l d t h a t R u s s e l l l a c k e d a u t h o r i t y a n d s t a n d i n g t o f i l e h e r

m o t i o n

, a n d t h a t t h e t r i a l c o u r t w a s i n e r r o r i n h e a r i n g i t o n a n “ e m e r g e n c y ” b a s i s ( o n l y f o u r

d a y s l a t e r )

, a n d i n g r a n t i n g t h e r e l i e f s o u g h t i n t h e m o t i o n

.

-12-V

.

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s r e v e r s e d

. C o s t s o n a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t

J a n i c e R u s s e l l

. T h i s c a s e i s r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t f o r c o l l e c t i o n o f c o s t s a s s e s s e d i n t h e

t r i a l c o u r t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C H A R L E S D

. S U S A N O

, J R

. , C H I E F J U D G E

-13-