Humedales y Peces: Una Conexión Vital 2

¿Qué es un Humedal? 3

¿Cuál es la Importancia de los Humedales? 4

Los Humedales y sus Alrededores 5

Los Humedales del Caribe Estadounidense 6

Distribución 6

Humedales Más Comunes 7

Humedales de agua salada 7

Humedales de agua dulce 8

La Pérdida de Humedales y sus Consecuencias 9

Los Peces Dependen de los Humedales 10

Humedales Como Hábitat 10

Humedales Como Fuente de Alimento 12

Humedales y Calidad de Agua 12

Humedales del Caribe Estadounidense y Peces Asociados 13

Humedales de Agua Salada 13

Praderas de yerbas marinas 13

Peces e invertebrados comunes que utilizan las praderas de yerbas marinas 14

Bosques de mangle 17

Peces e invertebrados comunes que utilizan los bosques de mangle 17

Humedales de Agua Dulce 20

Pantanos de agua dulce 20

Bosques inundados 20

Pantanos de vegetación acuática 20

Peces e invertebrados comunes que utilizan los humedales de agua dulce 21

Caso de Estudio: Los Manglares, Praderas de Yerbas Marinas y 

Arrecifes de Coral en El Caribe, y Peces Asociados 22

Manglares, Praderas de Yerbas Marinas, Arrecifes de Coral y Peces Asociados 23

Impactos Naturales y Humanos en los Humedales del Caribe y Arrecifes de Coral 26

Impactos Naturales 26

Impactos Humanos 27

Protegiendo Nuestros Humedales y Arrecifes de Coral 28

Protección de Humedales y Arrecifes de Coral Por Medio de Legislación 28

Acción Ciudadana 29

Hagamos Conciencia: Tú Puedes Hacer la Diferencia 30

Glosario 31

Referencias 33

CONTENIDO
Administración Nacional de los Océanos y la Atmósfera (NOAA)

Oficina de Pesquerías de NOAA

División de Conservación de Habitáculo

1315 East-West Highway

Silver Spring, MD 20910

(301) 713-2325

www.nmfs.noaa.gov/habitat
2 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

os humedales son áreas naturales muy comunes que pueden ser encontradas en casi cualquier parte

del mundo, y la región del Caribe no es la excepción. En conjunto con los arrecifes de coral, humedales

como los manglares y praderas de yerbas marinas constituyen ecosistemas dominantes a lo largo de

la costa Caribeña. Durante mucho tiempo los humedales fueron subestimados y como consecuencia,

a menudo destruidos o degradados. Hoy en día muchos de los valores que poseen los humedales han

sido reconocidos y los esfuerzos orientados a su protección y conservación son más la regla que la excepción. La

correlación que se ha establecido entre los humedales y la salud, abundancia y diversidad de peces y otros organismos,

ha constituido una de las primeras y más reconocidas justificaciones usadas en la defensa para la protección de estos

ecosistemas. Muchas especies de peces usan los humedales como zonas de crianza y hábitat, donde encuentran su

alimento y protección. Los humedales constituyen por lo tanto un ecosistema vital para los peces.

Este documento explica la importante conexión que existe entre los humedales y las diferentes especies de peces que los

habitan, con especial atención a la región del Caribe Estadounidense (Puerto Rico y las Islas Vírgenes Americanas). Se ha

incluido información general sobre los humedales, su importancia para los peces además de otros organismos, y su

interacción con los alrededores. También ha sido incluida información más específica sobre el uso de estos ecosistemas

por peces, incluyendo una descripción de las especies más comunes que utilizan los diferentes tipos de humedal. El

documento también incluye un caso de estudio el cual describe las interacciones entre los manglares, praderas de yerbas

marinas y los arrecifes de coral, y las comunidades de peces asociadas. Finalmente, éste menciona las amenazas actuales

que están enfrentando los humedales, tanto naturales como humanas, y medidas para proteger estos ecosistemas tan

valiosos. Aunque este documento se enfoca en los humedales y en las comunidades de peces de la región del Caribe

Estadounidense, la información general que se presenta sobre estos ambientes y las comunidades de peces asociadas

puede ser aplicada a otros países dentro de la región Caribeña. A lo largo de este documento el término “Caribe

Estadounidense” se refiere a ambos Puerto Rico y las Islas Vírgenes Americanas (San Juan, Santa Cruz y Santo Tomás).

HUMEDALES Y PECES:

UNA CONEXIÓN VITAL

L

Manglares mostrando su sistema radical bajo el agua: importante hábitat para peces.

Foto cortesía de National Oceanic & Atmospheric Adminstration (NOAA).
3

os humedales pueden ser encontrados en todos los

continentes, excepto Antártica, y en todos los

climas. Estos pueden variar en tamaño, desde un

estanque pequeño hasta grandes extensiones como

los “Everglades” en Florida. Debido a la amplia

distribución y las condiciones ambientales en las cuales pueden ocurrir

los humedales, el término “humedal” puede significar diferentes cosas

para diferentes personas. Existen, sin embargo, tres características

principales que son generalmente consideradas para caracterizar un

humedal: 

La presencia de agua estancada o suelos saturados por al

menos parte del año.

Condiciones únicas del suelo que varían de las encontradas en

tierras altas adyacentes.

La presencia de vegetación y/o organismos únicos adaptados

a dichas condiciones húmedas.

Zonas húmedas sin vegetación pueden ser también definidas como

humedales, sin embargo, para propósitos de esta publicación se van a

considerar únicamente los humedales vegetados debido a los servicios

que éstos proporcionan a la fauna asociada como, por ejemplo, los

peces. Aunque las praderas de yerbas marinas no son siempre

consideradas como humedales, éstas son clasificadas como tales bajo la clasificación de humedales y

hábitats de aguas profundas de los Estados Unidos, presentada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre

de los Estados Unidos (U.S. Fish and Wildlife Service). 

Foto cortesía de Lisamarie Carrubba

¿QUÉ ES UN HUMEDAL?

L
4

os humedales se encuentran entre los ecosistemas más importantes sobre la tierra. Éstos

proporcionan una gran variedad de servicios a la naturaleza y al ser humano, lo cual los hace de

gran valor desde el punto de vista tanto ecológico como socioeconómico: 

Importancia ecológica: Los humedales proveen hábitat, alimento y protección a una gran variedad de especies

de animales como peces, aves, mamíferos, reptiles e invertebrados, incluyendo especies de peces, camarones,

cangrejos y moluscos en peligro o de importancia comercial. Los humedales funcionan además como “filtros”

al remover exceso de sedimentos, nutrientes y contaminantes que provienen de la cuenca asociada (extensión

de tierra que drena dentro de un cuerpo de agua en particular como un río, lago, o humedal). De esta manera,

los humedales proporcionan agua más limpia a sus habitantes, y a plantas y animales de ambientes adyacentes.

Importancia socio-económica: El valor socio-económico de los humedales proviene del uso directo e indirecto

de sus recursos. Los bosques inundados por ejemplo, proporcionan leña, materiales de construcción y madera

para la producción de carbón. Los humedales han sido también utilizados por el ser humano como una fuente

de alimento y plantas medicinales.

Un uso indirecto, pero altamente

reconocido de los humedales, es el

papel que éstos ecosistemas

juegan como criaderos para

especies de peces de importancia

comercial. De hecho, en diferentes

regiones del mundo se ha

establecido una relación positiva

entre área de humedal y

producción pesquera. Los

humedales poseen además gran

valor en la protección contra

tormentas, estabilización de la

zona costera, control de

inundaciones, en el mejoramiento

de la calidad de agua y en el

turismo. 

¿CUÁL ES LA IMPORTANCIA DE LOS

HUMEDALES?

L

HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL
5 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

os humedales no son ecosistemas aislados, más bien se encuentran bajo una interacción activa y

constante con sus alrededores. Debido a que éstos están a menudo ubicados en una zona de

transición entre las tierras altas y cuerpos de agua, se pueden ver afectados por actividades y

condiciones provenientes tanto de la zona terrestre como de la zona acuática. Esta doble interacción es parte de lo que

hace a los humedales ambientes tan productivos y dinámicos.

La zona de transición entre el humedal y las tierras altas es importante como una zona de intercambio para especies de

plantas y animales que usan ambos ecosistemas. La proximidad del humedal a las tierras altas lo hace, sin embargo,

vulnerable a impactos humanos relacionados con el desarrollo poblacional y la agricultura. Aún cuando los sedimentos y

nutrientes transportados en escorrentía superficial son importantes para el crecimiento y desarrollo de los humedales, la

sedimentación excesiva y una alta intrusión de contaminantes y nutrientes pueden causar impactos negativos. Por ejemplo,

una acumulación alta de sedimentos en los humedales como resultado de actividades agrícolas o tormentas puede asfixiar

o enterrar las plantas, causando su muerte. Efectos más directos ocurren cuando el desarrollo poblacional en terrenos

adyacentes de elevación más alta se extiende a los humedales por medio de rellenos o deforestación de estos ecosistemas.

De igual importancia son las interacciones entre los humedales y el cuerpo de agua adyacente. En la zona costera por

ejemplo, la aportación de agua salada afecta la salinidad dentro del humedal, las mareas afectan los niveles de agua y el

intercambio de materiales dentro y fuera del humedal, y las olas afectan la colonización y crecimiento de las plantas. 

En humedales asociados a ríos o ubicados tierra adentro, la interacción con aguas adyacentes es importante para la

dispersión de semillas e intercambio de nutrientes. Similar a lo que ocurre en el límite con las tierras altas, la zona de

transición con agua permite el intercambio de especies, especialmente peces, entre los dos ecosistemas. La proximidad del

humedal al cuerpo de agua también lo hace vulnerable a impactos naturales como tormentas, huracanes, e incremento en

el nivel del mar, y a impactos humanos relacionados con contaminación del agua, transportación marina, turismo y

actividades pesqueras. 

LOS HUMEDALES Y SUS ALREDEDORES

L

Manglares y humedales de agua salobre, Puerto Rico. 

Foto cortesía de Lisamarie Carrubba.
6 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

LOS HUMEDALES DEL CARIBE

ESTADOUNIDENSE

DISTRIBUCIÓN

l mar Caribe cubre un área de 1,943,000 km2. La zona costera es compartida por más de 25 países, incluyendo

islas y tierras continentales. El Caribe está rodeado por América del Sur en el Sur, América Central en el oeste,

Cuba, La Española, Puerto Rico y las Islas Vírgenes Americanas en el norte, y miles de pequeñas islas ubicadas

principalmente en el este, pero dispersas alrededor de todas las costas. Este documento se enfoca en el Caribe

Estadounidense, el cual incluye Puerto Rico y las Islas Vírgenes Americanas. 

Los humedales dentro del Caribe Estadounidense pueden ser encontrados en cuencas riberinas, a lo largo de las costas

en estuarios y lagunas, en barras de arena costa afuera e islas bajas y bordeando lagos y pozas de agua dulce. A lo

largo de la costa, su distribución es generalmente discontinúa, limitada a zonas protegidas del fuerte oleaje. Manglares

y praderas de yerbas marinas son ecosistemas dominantes en esta parte del Caribe.

E

O

COLOMBIA

VENEZUELA

CUBA

HAITI

JAMAICA

DOMINICAN

REPUBLIC

PUERTO

RICO

UNITED STATES OF AMERICA

Caroni

a

Cauca

Apure

Rio Grande

Red

t e

Brazos

Balsas

M i s s i s s i p p i

e n a

O r i n o c o

U r a r i c u e r a

Great

Inagua

Andros I.

Isla de la

Juventad

Barbuda

Antigua

Guadeloupe

St. Kitts

& Nevis Montserrat

Domínica

Martinique

St. Lucia

Barbados

St. Vincent

Grenada

Trinidad

Tobago

B A H A M A S I S .

Netherlands

Antilles

L E S S E R A N T I L L E S

GOLFO DE MÉXICO

Bahia de

Campeche

Golfo de

Tehuantapec

OCÉANO ATLÁNTICO

MAR CARIBE

Yu c a t a n C h a n n e l

Yucatan

Peninsula

Laguna de

Terminos

A D R E O R I E N T A L
7 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

HUMEDALES DE AGUA SALADA

Los humedales de agua salada son los humedalesmás comunes en la región del Caribe

Estadounidense, los cuales se encuentran casi a lo largo

de toda la zona costera. La presencia de agua salada y

la influencia de las mareas son factores importantes

definiendo este tipo de humedal. La salinidad en

humedales de agua salada no es un valor fijo, cambia con

la distancia de la costa, profundidad del agua, aportación

de agua dulce (por ejemplo, precipitación, escorrentía

superficial, agua subterránea) y con las estaciones. 

Los dos tipos principales de humedal de agua salada

encontrados en la costa Caribeña Estadounidense son las

praderas de yerbas marinas y los manglares, ambos de

gran importancia para peces.

Praderas de yerbas marinas:

Las praderas de yerbas marinas se encuentran

generalmente en la zona sumergida, poco profunda, del

ambiente costero, aunque ocasionalmente pueden estar

expuestas al aire durante mareas muy bajas. Las praderas

de yerbas marinas son un tipo de vegetación sumergida

parecida a los pastos, pero no pertenecen a la familia de

los pastos. En el Caribe, las praderas de yerbas marinas

están generalmente asociadas con manglares y arrecifes

de coral. 

Bosques de mangle:

El término manglar es usado para referirse a un grupo de

árboles y arbustos que habitan la zona costera

intermareal. Los bosques de manglar pueden también

incluir otro tipo de vegetación asociada, entre ésta

árboles, yerbas y helechos, los cuales crecen

generalmente en la zona de transición con las tierras

altas, o en la zona intermareal como es el caso del

helecho Acrostichum. Los manglares se encuentran

únicamente en los trópicos y subtrópicos a lo largo de la

línea costera protegida, incluyendo cayos, y lejos de la

influencia del oleaje. Los árboles de manglar han

desarrollado adaptaciones especiales que les permite

sobrevivir bajo las condiciones variables de inundación y

salinidad impuestas por el ambiente costero. 

HUMEDALES MÁS COMUNES

Foto cortesía de Lisamarie Carrubba

Foto cortesía de Carlos Pacheco, DNER
8 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

HUMEDALES DE AGUA DULCE

Este tipo de humedal se encuentra a menudo asociadocon cuerpos de agua dulce como ríos, lagos, o pozas,

pero la fuente de agua dulce puede también ser de la lluvia

o agua subterránea. Algunos ejemplos de humedales de

agua dulce en el Caribe Estadounidense incluyen los

pantanos de agua dulce, bosques inundados y pantanos de

vegetación acuática. Además de los humedales naturales,

zonas anegadas artificiales también sirven como

importantes hábitats para los peces de agua dulce.

Pantanos de agua dulce:

Dependiendo de su ubicación con respecto a la costa,

algunos pantanos de agua dulce pueden todavía

experimentar la influencia de las mareas. Aún así,

pantanos de agua dulce que no están influenciados por la

marea, pueden sufrir cambios en el nivel del agua, en este

caso asociados con la precipitación o el nivel de agua

subterránea. Los pantanos de agua dulce se encuentran

generalmente colonizados por una gran variedad de

plantas como por ejemplo pastos, juncos, plantas

acuáticas de hoja ancha y plantas acuáticas de tallo suave

como son la enea o “cattail”, “arrowheads”, “pickerelweed”

y cañas. Algunos ejemplos característicos de pantanos de

agua dulce en el Caribe Estadounidense incluyen los

pantanos de “giant sedge” o los pantanos de enea (aunque

éste último se considera una especie invasora y no

deseada en Puerto Rico y las Islas Vírgenes Americanas

dependiendo del porcentaje de cobertura). 

Bosques inundados:

Este tipo de humedal se encuentra a lo largo de ríos y

riachuelos, y ocasionalmente es inundado por estos

cuerpos de agua. Cuando no están inundados, estos

bosques permanecen secos por periodos variables a lo

largo del año. La vegetación en bosques inundados

consiste principalmente de árboles y es muy diversa. 

La diversidad de especies de plantas que pueden ser

encontradas en estos bosques depende generalmente del

grado de inundación presente en un área en particular.

Un bosque de palo de pollo (Pterocarpus officinalis) es un

ejemplo característico de este tipo de humedal en el

Caribe Estadounidense. 

Foto cortesía de Lisamarie Carrubba Foto cortesía de Lisamarie Carrubba
9 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

Pantanos de vegetación acuática:

Estos humedales están asociados a riachuelos, ríos,

estanques, lagos, canales o represas. En Puerto Rico,

éstos están también asociados con el surgimiento de

aguas subterráneas. Los pantanos de vegetación acuática

pueden estar inundados parte del tiempo o

permanentemente ya sea con agua estancada o agua en

movimiento. Estos humedales están dominados por

plantas flotantes o yerbas acuáticas enraizadas como por

ejemplo “naiad”, “fanwort”, “hornwort” y “pondweeds”.

Flor de agua y yerba de jicotea son también especies

encontradas en pantanos de vegetación acuática; éstas,

sin embargo, son consideradas especies invasoras y no

deseadas en Puerto Rico dependiendo de la cobertura.

LA PÉRDIDA DE HUMEDALES Y SUS CONSECUENCIAS

Desafortunadamente, el Caribe no es la excepcióncuando se habla de la degradación histórica y

continua de los humedales alrededor del mundo. Dentro

de los factores principales que afectan los humedales del

Caribe se encuentran la erosión, la sedimentación, la

contaminación, la eutrofización de las aguas, la intrusión

de agua salada y la pérdida de biodiversidad. Las causas

de estos impactos incluyen la deforestación, el turismo,

el desarrollo urbano, la industria, la agricultura, la

creación de represas, la alteración de ríos y el dragado

para la navegación. Además, los fenómenos naturales

tales como las tormentas tropicales y los huracanes, el

incremento en el nivel del mar y el calentamiento global

están también amenazando la salud y funcionamiento de

estos ecosistemas tan valiosos.

En la medida que los humedales continúen siendo

destruidos o degradados son muchas las consecuencias

que podrían esperarse debido a la pérdida de estos

importantes ecosistemas. La disminución del área de

humedales lleva a una reducción de los beneficios que

estos hábitats proveen como zonas de desove y crianza,

y fuente de alimento, lo cual últimamente afecta no solo

las funciones naturales del ecosistema pero también la

industria pesquera comercial y recreativa. En La

Parguera, Puerto Rico por ejemplo, una encuesta reciente

determinó que tanto la pesca comercial como recreativa

ha declinado considerablemente (García et al. 1998).

Aunque no se ha establecido una relación directa, una

disminución paralela de los hábitats de manglar ha sido

reportada como resultado de la tala para la construcción

de viviendas. Otros humedales asociados y sistemas

costeros, también hábitats de importancia para los

peces, están siendo alterados. Por ejemplo, zonas de

humedal de agua salada están siendo rellenadas, y

praderas de yerbas marinas y arrecifes de coral han sido

dañadas por la incontrolada y creciente actividad

turística incluyendo el transporte de barcos turísticos y

buceo recreativo.

Como medida para evitar o minimizar la continua

degradación de los humedales en el Caribe, es necesario

desarrollar planes de conservación y manejo integrados

que permitan la preservación de estos invaluables

recursos para las generaciones futuras.

Las Mareas Harbor, Guayama, Puerto Rico. 

Foto cortesía de Lisamarie Carrubba
10 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

HUMEDALES COMO HÁBITAT

Los humedales representan hábitats de granimportancia para los peces. Éstos proveen a los

peces de un lugar para vivir, un lugar donde protegerse de

depredadores y un lugar donde reproducirse y criar sus

juveniles. Gran cantidad de especies diferentes de peces,

algunos de importancia comercial (como la jarea y los

camarones), usan los humedales como sitios de desove y

crianza. Como resultado, se ha determinado que la

presencia de humedales es de gran importancia para la

pesca comercial y recreativa en muchas regiones del

mundo, incluyendo el Caribe.

Los peces pueden utilizar los humedales como un hogar

permanente o temporal dependiendo de sus necesidades

y sus adaptaciones al ambiente variable que caracteriza

estos ecosistemas. Por ejemplo, algunas especies de

moluscos, como ciertos bivalvos, pasan toda su vida en

estos ambientes. Algunas especies de camarones, por

otro lado, solo utilizan los humedales durante etapas

juveniles cuando migran a estos ecosistemas para buscar

alimento y obtener protección de depredadores.

Las estructuras encontradas en los humedales como

raíces, hojas, ramas caídas y restos de madera,

proporcionan lugares perfectos para esconderse de

depredadores, tanto para especies residentes como

temporeras. Las plantas pueden visualmente confundir a

los depredadores y camuflar los peces pequeños, además

de obstruir la entrada de grandes depredadores. En los

bosques de mangle, por ejemplo, muchos peces pequeños

encuentran protección entre las densas e intrincadas

raíces. Otras características de los humedales, tales como

turbidez y poca profundidad, proporcionan condiciones

favorables para ocultarse de depredadores. La turbidez,

que se refiere a la poca claridad del agua debido a

sedimentos y otras materias en suspensión en el agua,

reduce la visibilidad, y la poca profundidad limita el

movimiento de los grandes depredadores en estos

hábitats.

Uno de los papeles más importantes atribuidos a los

humedales está relacionado con su función como zonas

de desove y crianza para los peces. Los humedales ofrecen

a los huevos, larvas y peces jóvenes un ambiente de aguas

calmadas y poco profundas, abundante alimento y

protección contra depredadores. Muchas especies de

peces utilizan la vegetación densa, las ramas, las hojas y

el material vegetal muerto para esconder y adherir sus

huevos, brindándoles protección. Una vez que los huevos

eclosionan, el mismo humedal continuará proporcionando

a los juveniles de alimento y refugio contra depredadores.

Existen muchos ejemplos de peces, moluscos y crustáceos

que usan los humedales como zonas de desove y crianza.

La sardina de agua dulce, por ejemplo, adhiere sus huevos

a la vegetación acuática de humedales de agua dulce.

Los juveniles de cherna dependen de las praderas de

yerbas marinas para protegerse y buscar alimento.

Después del desove en mar abierto, las larvas y juveniles

de la picúa permanecen en bosques de mangle y praderas

de yerbas marinas, donde encuentran alimento y refugio.

Mientras los adultos de pluma ojona se encuentran

frecuentemente en zona de corales, los jóvenes prefieren

praderas de yerbas marinas donde encuentran protección

y alimento.

LOS PECES DEPENDEN DE LOS HUMEDALES

res funciones principales de los humedales proveen a los peces de los recursos necesarios para sobrevivir:

hábitat, producción de alimento y filtración de aguas. Entre más tiempo o más frecuentemente un humedal

esté inundado, es más el tiempo que los peces pueden permanecer en dicho ecosistema y beneficiarse de Tsus servicios.
11 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL
12 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

HUMEDALES COMO FUENTE DE

ALIMENTO

Los humedales proveen alimento a una diversacomunidad animal, incluyendo peces, por medio de

dos vías principales. La biomasa producida por humedales

puede ser consumida directamente (red alimenticia basada

en herbivoría), o puede ser consumida indirectamente al

entrar la red alimenticia del detrito. La red alimenticia del

detrito está basada en el detrito, el cual es materia vegetal

(proveniente de humedales) que ha sido transformada

durante el proceso de descomposición y por medio de

procesos físicos, biológicos y químicos, en materia

orgánica de alto valor energético. Este detrito sirve

entonces como fuente principal de alimento a organismos

dentro de los primeros niveles de la red alimenticia, los

cuales son posteriormente consumidos por organismos

dentro de los niveles más altos de la red alimenticia.

Muchas especies de peces y otros organismos marinos se

encuentran en diferentes niveles de la red alimenticia

derivada de los humedales, dependiendo de sus hábitos

alimenticios. Algunos peces, moluscos, camarones,

cangrejos y otros invertebrados se encuentran en los

niveles más bajos de la red alimenticia del detrito, y son

conocidos como detritívoros (se alimentan de detrito).

Estos detritívoros son entonces una fuente de alimento

para organismos que forman parte de los niveles más altos

de la red alimenticia llamados carnívoros. Algunos peces

(y otros organismos) se pueden beneficiar de la gran

fuente de alimento que proporcionan los humedales al

alimentarse tanto de herbívoros como carnívoros. 

De hecho, al comer peces que se alimentan de peces que

comen herbívoros y carnívoros (o ambos), los humanos

pueden también formar parte de la red alimenticia que

comienza en los humedales.

Debido a esta interconexión, redes alimenticias poseen un

balance delicado. Por ejemplo, la degradación de

humedales afectaría no solo a las anchoas que comen y

viven en los pantanos, pero también a las garzas y águilas

de mar que se alimentan de las anchoas. Como resultado,

cualquier alteración de los humedales que interrumpiera

esta red alimenticia podría tener un efecto tipo cascada en

la comunidad de peces, vida silvestre, así como en las

poblaciones humanas que se benefician de esta red

alimenticia.

HUMEDALES Y CALIDAD DE

AGUA

El agua limpia es para los peces lo que el aire limpioes para los humanos. Desafortunadamente, como

resultado de actividades humanas, los ambientes

acuáticos están siendo degradados cuando reciben

exceso de sedimentos de áreas deforestadas, aguas

contaminadas de ciudades y campos de agricultura y

otros desechos humanos y animales. Al estar ubicados

en la interfase entre tierra y agua, los humedales

interceptan agua y sedimentos que vienen de las tierras

altas. En esta posición, los humedales actúan como

filtros naturales donde el exceso de nutrientes puede ser

almacenado o transformado en los sedimentos o

absorbido por las plantas para el crecimiento. 

Los contaminantes (como por ejemplo, agroquímicos y

metales pesados) pueden adherirse a los sedimentos,

disolverse en agua de escorrentía, o transformarse en

formas menos peligrosas para las plantas o

microorganismos. La vegetación en pantanos también

disminuye la velocidad de la escorrentía atrapando

sedimentos que de otra manera irían fuera de la costa

incrementando la turbidez del agua y la sedimentación

en los océanos.

Al mejorar la calidad de agua, los pantanos

proporcionan un servicio invaluable a ambientes

adyacentes, su flora y su fauna. De esta manera los

peces y muchos otros organismos acuáticos, disfrutan

de un ambiente más limpio y saludable del que tendrían

si no existieran los humedales. Además, el

establecimiento y crecimiento de corales adyacentes es

más exitoso en las aguas limpias y claras que han sido

filtradas a través de los humedales. 
13 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

PRADERAS DE YERBAS

MARINAS:

Praderas de yerbas marinas son un tipo devegetación sumergida que evolucionó de plantas

terrestres y se han especializado para vivir en el

ambiente marino. Tres especies dominantes de praderas

de yerbas marinas encontradas en el Caribe

Estadounidense son: hierba de tortuga (Thalassia

testudinum), “shoal grass” (Halodule wrightii) y hierba de

manatí (Syringodium filiforme), con otras cuatro especies

siendo también comunes. Estas especies de pastos

pueden ser encontradas solas o entremezcladas,

formando praderas pequeñas o extensas. La extensión

de una pradera de yerbas marinas depende de varios

factores tales como el sustrato, la temperatura, la

claridad del agua y la protección del oleaje. Las praderas

de yerbas marinas prefieren zonas protegidas con aguas

claras que les permita buena penetración de luz.

Puesto que las praderas de yerbas marinas están casi

siempre bajo el agua (excepto durante mareas bajas

excepcionales), los peces tienen acceso a éstas todo el

tiempo. Las praderas de yerbas marinas son áreas de alta

productividad y son importantes para los peces y otros

organismos como fuente directa e indirecta de alimento.

El carrucho y peces como la lija trompa, el tamboril

narizón, el agujón de quilla y el pez médico son ejemplos

de especies que se alimentan directamente de las hojas

de las yerbas. Otras especies de peces encuentran su

alimento en estos hábitats al alimentarse de detrito de

hojas en descomposición, invertebrados, peces pequeños

y/o moluscos y crustáceos que se pueden encontrar

adheridos a las hojas o viviendo entre las plantas.

Algunos pargos y peces loro, por ejemplo, migran a las

praderas de yerbas marinas durante la noche para

alimentarse de peces pequeños, crustáceos y otros

organismos.

Las praderas de yerbas marinas ofrecen además, espacio

para vivir, refugio contra depredadores y áreas esenciales

de crianza para especies de importancia en la pesca

comercial y recreativa, y para un gran número de

invertebrados que viven dentro o migran a estos hábitats.

Las etapas juveniles de muchas especies de peces pasan

sus primeros días bajo la protección de las praderas de

HUMEDALES DEL CARIBE ESTADOUNIDENSE Y PECES ASOCIADOS

ás de 500 especies de peces, crustáceos y moluscos utilizan los diferentes humedales dentro

del Caribe Estadounidense. Aunque algunas especies son únicas a un tipo de humedal en

particular, muchas utilizan diferentes tipos, ya sea durante el mismo día, durante el año,

durante las diferentes estaciones, o durante los diferentes estados de desarrollo en su ciclo

de vida. Dentro de esta sección del documento, proporcionamos información detallada

sobre algunas de las especies más comunes encontradas en los diferentes tipos de humedal.

Debido a su posición geográfica similar, condición climática y ambientes costeros, existen muchas similitudes entre

Puerto Rico y las Islas Vírgenes Americanas en términos de la vegetación y especies de peces que pueden ser

encontradas en los diferentes humedales. Sin embargo, debido al tamaño más pequeño y características físicas, los

humedales en las Islas Vírgenes Americanas están más limitados en tipo y extensión, con manglares y praderas de yerbas

marinas siendo los más comunes.

HUMEDALES DE AGUA SALADA

M
14 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

yerbas marinas. Por ejemplo, los juveniles del loro

bandacolorada y loro colirrojo se encuentran

generalmente en praderas de yerbas marinas donde

encuentran alimento y protección.

Al formar extensas alfombras de plantas, las praderas de

yerbas marinas pueden disminuir los efectos de energía

de las fuertes corrientes, dando protección a peces e

invertebrados y previniendo la erosión del fondo. 

Al estabilizar los sedimentos e incrementar la deposición

de partículas en suspensión, las praderas de yerbas

marinas también ayudan a proporcionar aguas claras a

los arrecifes de coral adyacentes.

PECES E INVERTEBRADOS

COMUNES QUE UTILIZAN LAS

PRADERAS DE YERBAS MARINAS:

Capitán o Blackear wrasse (Halichoeres poeyi)

El capitán habita comúnmente en praderas de yerbas

marinas, donde encuentra alimento y refugio. Se ve con

menos frecuencia en arrecifes y bahías lodosas poco

profundas. Este pez se alimenta de crustáceos y

moluscos. El capitán puede crecer hasta 20 cm de

longitud. Debido a su tamaño tan pequeño no posee

ningún interés en pesquería comercial. Posee, sin

embargo, valor como especie de venta en acuarios.

Carrucho o Queen conch (Strombus gigas)

Los carruchos se encuentran principalmente en praderas

de hierba tortuga poco profundas, en fondos arenosos y

en arrecifes de coral, donde encuentran alimento y

protección. Estos moluscos pueden ser grandes

alcanzando tamaños de hasta 30 cm de longitud. Los

adultos son más activos durante la noche, alimentándose

de algas adheridas a las hojas de yerbas marinas. 

En estado larval se alimentan de plancton. Los carruchos

son depredados por cangrejos, tortugas, tiburones, rayas

y humanos.

Esta especie es la base de una importante pesquería

comercial y de subsistencia. Son altamente valorados

como una fuente nutritiva de alimento en las Indias

Occidentales y el Caribe. En el Caribe Estadounidense, los

carruchos se venden a precios altos en comparación con

muchas otras especies de peces de importancia

comercial.

Como resultado de la creciente preocupación en la

disminución de la población de carruchos en el Caribe

Estadounidense, debido a la sobrepesca, esta especie se

encuentra actualmente bajo manejo en aguas federales

por medio de un Plan de Manejo de la Pesquería (FMP por

sus siglas en inglés) por el Consejo de Administración

Pesquera del Caribe (CFMC por sus siglas en inglés).

Algunas medidas para su manejo incluyen la designación

de un tamaño mínimo de pesca, un máximo de individuos

capturados por día, el establecimiento de periodos de

veda durante el tiempo de desove y regulación en el uso

de artes de pesca.

Cherna o Nassau grouper (Epinephelus striatus)

La cherna es común en fondos rocosos lejos de la costa y

en arrecifes de coral a lo largo de toda la región del

Caribe. Los juveniles se encuentran más cerca de la costa

en praderas de yerbas marinas que ofrecen hábitats para

la crianza. Es una especie principalmente diurna y

solitaria, pero algunas veces forma cardúmenes. 

Cuando es amenazado por depredadores este pez puede

camuflarse confundiéndose con sus alrededores. 

La cherna tiene una dieta que consiste principalmente de

peces, camarones, cangrejos, langostas y pulpos. Puede

crecer hasta un máximo de 1.2 m y pesar más de 50 libras.

Es uno de los peces más grandes que se pueden encontrar

Foto cortesía de Andrew Bruckner
15 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

en los arrecifes, en el Caribe Estadounidense, sin embargo,

esta especie ya no es tan común debido a la sobrepesca. 

La cherna es considerada una especie de gran

importancia para el consumo dentro del Caribe y las

Indias Occidentales. Sin embargo, como resultado de la

sobrepesca, la captura de esta especie está actualmente

prohibida en los Estados Unidos y en el Caribe

Estadounidense. Se le ha incluido además como un

candidato a la Lista de Especies en Peligro de Extinción

de los Estados Unidos.

Langosta común o Spiny lobster (Panulirus argus)

La langosta común puede encontrarse escondida bajo

cabezas de coral, rocas y cualquier otro lugar que le

ofrezca protección de los depredadores. Los juveniles se

observan en praderas de yerbas marinas y zonas de

manglar, los cuales funcionan como áreas de crianza.

Esta es una especie nocturna; sale durante la noche en

busca de alimento. Se alimenta de varios tipos de comida

incluyendo almejas, mejillones, cangrejos y gusanos y

ocasionalmente plantas. Se ha indicado la evidencia de

canibalismo.

La langosta común constituye una importante fuente de

ingresos para muchos pescadores en el Caribe. 

Se exporta en varios países caribeños, pero no en Puerto

Rico o las Islas Vírgenes Americanas, donde se usa solo

para el consumo local. Debido a la gran explotación de

este recurso, la pesca de esta especie está manejada bajo

un CFMC FMP. Las medidas para el manejo de esta

especie incluyen el establecimiento de ciertos periodos de

pesca durante el año y la limitación en el número de

individuos que pueden ser capturados.

Rascana o Scorpionfish (Scorpaenopsis grandicornis)

El pez rascana se ve comúnmente reposando en o cerca

del fondo en praderas de yerbas marinas, bahías con

pastos y canales, así como en áreas de coral. Este no es

un pez muy activo y se mueve solamente cuando se le

perturba. Debido a su coloración y forma se pueden

camuflar muy bien con sus alrededores. Este pez

venenoso posee glándulas de veneno en la base de su

aleta dorsal, las cuales usa únicamente como defensa.

Para los humanos, heridas causadas por el pez rascana

son extremadamente dolorosas, pero no fatales.

Rascanas se alimentan de crustáceos, cefalópodos (como

pulpos y calamares) y peces, los cuales captura usando la

estrategia de sentarse y esperar, permanece estacionario

y ataca a su presa cuando se le acerca. 

Esta especie se encuentra bajo manejo por medio de un

CFMC FMP.

Foto cortesía de Andrew BrucknerFoto cortesía de Andrew Bruckner

Foto cortesía de Andrew Bruckner
16 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

Salmonete colorado o Spotted goatfish (Pseudupeneus

maculatus)

Los adultos de esta especie se ven buscando alimento en

pequeños cardúmenes entre escombros, zonas arenosas o

lodosas adyacentes a arrecifes rocosos y coralinos. 

Los juveniles se encuentran a menudo en praderas de

yerbas marinas, las cuales les sirven como refugio contra

depredadores. Este pez utiliza sus bigotes (órganos

delgados sensoriales que salen de los labios) para

localizar y comer invertebrados bénticos que se

encuentran enterrados en la arena o escondidos bajo

rocas pequeñas. Su dieta consiste de cangrejos,

camarones, otros crustáceos bénticos, poliquetos

(gusanos marinos) y bivalvos.

El salmonete colorado es una especie de importancia en

pesquería comercial y se encuentra corrientemente

manejado bajo un CFMC FMP.

Sargento o Sergeant major (Abudefduf saxatilis)

El pez sargento habita en arrecifes de coral y hábitats

asociados tales como praderas de yerbas marinas, donde

encuentra alimento y protección. A menudo se le ve

dentro de la costa alrededor de rocas y estructuras

hechas por el hombre. Los juveniles son comunes en

charcas mareales mientras los adultos ocurren con mayor

frecuencia sobre arrecifes poco profundos. Esta es una

especie omnívora y consume una gran variedad de

alimentos de origen vegetal y animal, incluyendo algas,

pequeños crustáceos y peces, y larvas de invertebrados. 

Esta especie puede ser territorial y agresiva. 

Cuida agresivamente su territorio de alimentación y sus

huevos durante la estación de reproducción. Durante el

periodo de crianza, el macho cambia a un color azul

mientras cuida de sus huevos color púrpura-rojizos.

El pez sargento es una especie de poca importancia en

pesquería comercial. Sin embargo, es importante en el

mercado de acuarios, donde se le ha criado en cautividad.

El sargento es manejado bajo un FMP del CFMC.

Tapaculo o Peacock flounder (Bothus lunatus)

El tapaculo vive en zonas arenosas entre praderas de

yerbas marinas, manglares, corales o escombros.

Permanece inmóvil en el fondo y cambia de colores para

camuflarse con sus alrededores, lo cual le ayuda a

escapar de los depredadores o para atrapar su presa.

Gracias a su gran habilidad para cambiar de color se le

conoce como el “camaleón del mar”. A menudo también

se entierra en la arena dejando solo sus ojos afuera,

mientras espera por su presa. Los tapaculos son

carnívoros y se alimentan principalmente de peces

pequeños, pero también comen crustáceos y pulpos. 

Esta especie posee poca importancia en pesquería

comercial, pero se comercializa como un pez de acuario.

Actualmente, el tapaculo está siendo manejado dentro de

un FMP del CFMC.

Foto cortesía de Andrew Bruckner

Foto cortesía de Andrew Bruckner
17 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

BOSQUES DE MANGLE:

Los bosques de mangle se encuentran limitados a lostrópicos y subtrópicos debido a que no pueden

tolerar condiciones de congelamiento. A lo largo de la

línea costera, los manglares generalmente crecen en la

zona intermareal. Para sobrevivir en este ambiente tan

variable, los manglares han desarrollado adaptacion

es morfológicas y fisiológicas especiales que les 

permiten tolerar cambios de inundación y salinidad. 

Las adaptaciones para tolerar inundación incluyen un

sistema radical superficial para evitar la falta de oxígeno

en suelos profundos, y la presencia de raíces aéreas que

les permite transportar oxígeno de la atmósfera a las

raíces. Para enfrentar las condiciones variables de

salinidad, diferentes especies de manglar han

desarrollado diferentes mecanismos que les permite

tolerar, excluir o secretar el exceso de sal.

Los manglares se encuentran bordeando la línea costera,

lagunas y canales, o formando bosques de gran

extensión en deltas riberinos. En Puerto Rico, los

manglares se encuentran cubriendo la mayor parte de la

isla, pero abundan especialmente en áreas protegidas de

la acción directa del oleaje. En la región del Caribe

Estadounidense los manglares están dominados por una

o la combinación de cuatro especies: el mangle rojo

(Rhizophora mangle), el mangle negro (Avicennia

germinans), el mangle blanco (Laguncularia racemosa) y

el mangle botón (Conocarpus erectus). La vegetación

asociada a éstos incluye otras especies de árboles,

arbustos, helechos y algunas especies herbáceas. El

mangle rojo domina en las partes más expuestas al agua

o en el lado marino de la costa, mientras el mangle

negro, blanco y botón predominan en la zona interna del

bosque o en dirección hacia las tierras altas. El mangle

rojo es generalmente la especie dominante y puede

distinguirse fácilmente por la formación de un denso

sistema radical que se eleva sobre la superficie del suelo

y agua. Los cayos de manglar están comúnmente

dominados por mangle blanco.

Debido a la influencia de las mareas, la mayoría de los

manglares son inundados al menos dos veces al día, lo

cual facilita el movimiento de peces dentro y fuera del

manglar. Como resultado, muchas especies diferentes de

peces usan los manglares por las misma razones que

usan las praderas de yerbas marinas. La presencia de un

sistema intrincado de raíces, ramas caídas, madera y

hojas hace estos ecosistemas atractivos para los peces y

muchos otros organismos que buscan alimento y refugio

de depredadores. Las raíces aéreas del mangle rojo

pueden permanecer inundadas por largos periodos de

tiempo, permitiendo crustáceos, esponjas, moluscos y

vegetación marina adherirse a ellas formando un diverso

microhábitat marino. La vida marina creciendo en estas

raíces inundadas proporciona entonces, alimento

adicional para los peces.

PECES E INVERTEBRADOS

COMUNES QUE UTILIZAN LOS

BOSQUES DE MANGLE:

Bocúa o Anchovy (Cetengraulis edentulus)

Las bocúas son peces pequeños plateados con el dorso

azul-verdoso; generalmente no crecen más de 20 cm en

longitud. Éstas se encuentran usualmente dentro de la

costa, entrando a aguas salobres de lagunas y estuarios.

Los mangles que crecen en estos ambientes costeros

proveen generalmente a estos peces de alimento y

protección. Esta especie forma grandes cardúmenes.

Son peces filtradores y se alimentan de fitoplancton y

zooplancton.

Este pez se usa comúnmente como carnada y es

considerado de poca importancia en pesquería

comercial. Sin embargo, en algunos países como Perú

las bocúas representan un importante recurso pesquero.

Las bocúas son altamente apreciadas para el consumo

humano en países como Francia y España. 

En ecosistemas de manglar, esta especie es importante

como parte de la red alimenticia de chernas juveniles.

Mojarra o Irish pompano (Diapterus auratus)

La mojarra habita en aguas costeras de poca profundidad

con fondos de lodo o arena, especialmente en ensenadas
18 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

y lagunas bordeadas de manglar. Ésta también se

encuentra en zonas arenosas vegetadas en áreas marinas.

Ocasionalmente se le puede observar en agua dulce. 

Los juveniles poseen una distribución más amplia que los

adultos. Esta especie se alimenta principalmente 

de invertebrados.

La mojarra se considera una especie de poca importancia

en pesquería comercial, sin embargo, es importante como

carnada. Puede ser además una especie agradable para

la pesca con línea ligera.

Ostión de mangle o Mangrove oyster (Crassostrea

rhizophorae)

El ostión de mangle se caracteriza por su concha morada,

irregular y áspera, la cual puede alcanzar una longitud

máxima de 12 cm. Es un organismo sésil, generalmente

encontrado en aguas salobres formando colonias en las

raíces del mangle rojo así como en rocas y otros fondos

duros. Debido a su distribución en la zona intermareal,

estas comunidades pueden estar expuestas al aire

durante la marea baja o sumergidas durante la marea

alta. El ostión de mangle es un organismo filtrador y se

alimenta principalmente de fitoplancton. 

Esta especie es depredada por diferentes organismos

incluyendo la estrella de mar y algunas aves. Se le

considera un manjar por los humanos. Posee importancia

comercial en pesquerías en algunas áreas de Puerto Rico

como Boquerón y Loíza.

Pargo prieto o Gray snapper (Lutjanus griseus)

El pargo prieto habita en aguas tanto dentro como fuera

de la costa alrededor de arrecifes de coral, zonas rocosas,

estuarios, manglares y algunas veces en las partes bajas

de los ríos (especialmente los jóvenes). Esta diversidad de

hábitats indica la tolerancia de esta especie a diferentes

rangos de salinidad. Los diferentes hábitats costeros

representan para los juveniles del pargo prieto zonas

importantes de crianza. Las poslarvas se establecen

generalmente en manglares y praderas de yerbas marinas,

donde encuentran alimento y protección de

depredadores. El pargo prieto se alimenta de noche,

consume peces pequeños, camarones, cangrejos y 

otros invertebrados.

Esta especie es muy popular dentro de la pesca deportiva

y para el consumo humano. Aunque se le pesca

comercialmente, se le busca generalmente como un

suplemento estacional para otras pesquerías. El pargo

prieto ha sido criado exitosamente para acuicultura y se

exhibe también en acuarios comerciales. En el Caribe

Estadounidense esta especie es manejada dentro de un

FMP del CFMC.

Picúa o Great barracuda (Sphyraena barracuda)

Las picúas se encuentran a menudo en manglares

costeros, praderas de yerbas marinas y arrecifes de coral.

Después de su desove en mar abierto, las larvas y

juveniles de un año de edad habitan en manglares y

praderas de yerbas marinas, donde encuentran alimento y

refugio. Los adultos habitan generalmente cerca de la

superficie y ocurren en una gran variedad de hábitats

desde puertos hasta mar abierto. Gracias a sus dientes

tan afilados y su habilidad para nadar a altas velocidades,

las picúas representan depredadores muy eficientes,

alimentándose principalmente de peces, cefalópodos y

Foto cortesía de Lisamarie Carrubba

Foto cortesía de Andrew Bruckner
19 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

algunas veces de camarones. Puede alcanzar un tamaño

de 2 m y pesar 50 kg pero generalmente no representa un

peligro para los humanos. 

La picúa es una especie de importancia comercial en

pesquerías en el Caribe Estadounidense, aunque en

Puerto Rico existe el peligro de envenenamiento por

ciguatera, especialmente cuando se consumen individuos

de mayor tamaño. En algunas áreas se comercializa

fresco o seco/salado. Esta especie de pez posee gran

estimación en la pesca recreativa y se exhibe

comúnmente en acuarios.

Róbalo o Common snook (Centropomus undecimalis)

Esta es la especie más abundante de todos los róbalos. 

Se encuentra a menudo alrededor de hábitats estuarinos

bordeados de manglar, los cuales le proporcionan

alimento y refugio. El róbalo puede observarse también

en ríos, canales cerca de la costa, marismas, praderas de

yerbas marinas y arrecifes. Ésta es una especie

carnívora y se alimenta principalmente de otros peces,

aunque también come camarones, cangrejos y otros

crustáceos.

Debido a su popularidad en la pesca deportiva y a su

carne de excelente calidad, las poblaciones de róbalo

han declinado en ciertas regiones como resultado de 

la sobrepesca tanto comercial como recreativa. 

El deterioro o destrucción de su hábitat constituye 

otra causa en la disminución de las poblaciones de 

esta especie.

Sábalo o Tarpon (Megalops atlanticus)

El sábalo habita en una gran variedad de hábitats, pero

se encuentra principalmente en aguas costeras, bahías,

estuarios y lagunas bordeadas de manglar. Estas áreas

actúan como zonas de crianza para sus larvas,

proporcionándoles alimento y refugio. Esta especie se

puede observar además entrando en canales de agua

dulce o en aguas lejos de la costa. Debido a su habilidad

para inhalar aire de la superficie por medio de una vejiga

de aire modificada, esta especie es capaz de tolerar

ambientes poco oxigenados. El sábalo es, sin embargo,

muy sensible a temperaturas bajas. Los hábitos

alimenticios del sábalo cambian con la etapa de

desarrollo. Por ejemplo, los juveniles son planctívoros

(se alimentan de plancton), mientras que los adultos 

son carnívoros, se alimentan de peces, camarones 

y cangrejos. 

El sábalo es altamente valorado en la pesca deportiva

debido a su gran fuerza y habilidad de nado rápido. Una

hembra de sábalo puede alcanzar más de 2.5 m de

longitud y cerca de 161 kg de peso. A pesar de que a esta

especie no se le valora para el consumo humano, en

algunos países como Panamá, las Indias Occidentales y

África se le considera exquisito.

Foto cortesía de NOAA

Foto cortesía de Andrew Bruckner

Foto cortesía de Andrew Bruckner
20 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

HUMEDALES DE AGUA DULCE

P ANTANOS DE AGUA DULCE:

Este tipo de humedal ocurre principalmente entierras bajas en la zona costera, y está

generalmente asociado con ríos, lagunas, riachuelos o

pozas y en áreas de surgimiento de aguas subterráneas

conocidos como sumideros en Puerto Rico. 

La vegetación que crece en estos ambientes puede ser

muy diversa y consiste generalmente de una mezcla de

especies de pastos, juncos y plantas acuáticas de hoja

ancha. Algunas especies dominantes que se encuentran

en este tipo de humedal son el helecho de pantano,

“sawgrass”, “giant sedge”, “water grass”, “hibiscus”,

“arrowhead” y “cattail” o enea. Esta última es sin

embargo, considerada una especie invasora y se le

encuentra generalmente en zonas alteradas. 

Estos pantanos pueden ser inundados por largos

periodos de tiempo o pueden ser inundados

infrecuentemente. La frecuencia y duración de

inundación constituye un factor de gran importancia en

determinar la abundancia y variedad de especies de

peces que pueden utilizarlos. Entre más profunda sea

el agua y por más tiempo que el pantano esté cubierto

con agua, mayor la probabilidad que existe para

encontrar peces en ellos.

BOSQUES INUNDADOS:

Los bosques inundados se encuentran normalmente en

áreas costeras bajas y planas. Como resultado de

quemas, deforestación por agricultura, tala para madera,

o daño por huracanes, este tipo de humedal solo puede

ser encontrado en una pocas áreas dentro del Caribe

Estadounidense. Los remanentes de estos bosques

inundados se encuentran comúnmente en la zona de

transición con tierra firme en bosques de manglar,

también tierra adentro en pantanos y a lo largo de

riachuelos y ríos. Árboles de hasta 15 m de alto forman

el tipo de vegetación principal que habitan estos

humedales. La especie principal de árbol que crece en

estos bosques inundados es el palo de pollo (Pterocarpus

officinalis), con especies asociadas como la palma real, el

escambrón delgado y espinoso, cupey, corazón cimarrón,

palmitas del río y muchas otras.

P ANTANOS DE VEGETACIÓN

ACUÁTICA:

Este tipo de humedal se encuentra generalmente en la

zona costera en tierras bajas y planas, pero también

ocurre tierra adentro en áreas anegadas hechas por el

hombre. Los pantanos de vegetación acuática están

Sama o Mutton snapper (Lutjanus analis)

El sama ocurre tanto en áreas alejadas de la costa como

en aguas claras en la cercanía de islas. Los adultos de

mayor tamaño se encuentran generalmente entre rocas y

corales. Los juveniles habitan en manglares, canales y en

ambientes arenosos vegetados (especialmente praderas

de yerbas marinas), donde encuentran protección. 

Esta especie forma pequeñas agregaciones durante el

día. Se alimenta durante el día y la noche. Su dieta

consiste principalmente de peces, camarones, cangrejos

y otros invertebrados.

Esta es una especie de alto valor comercial en pesquerías,

siendo también popular en la pesca recreativa.

Actualmente se le considera vulnerable a la sobrepesca,

por lo tanto está siendo manejada dentro de un FMP del

CFMC. El plan de manejo incluye una estación de pesca

restringida, tamaños específicos de pesca y restricciones

en el uso de artes de pesca.

Foto cortesía de Andrew Bruckner
21 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

dominados por especies herbáceas flotantes o enraizadas.

Algunos ejemplos comunes de estas especies incluyen la

yerba de hicotea, “naiad”, “fanwort” y flor de agua. 

Esta última se considera una especie invasora, la cual

desplaza a menudo especies nativas. En este tipo de

humedal cambios en el nivel del agua están generalmente

asociados con la precipitación.

PECES E INVERTEBRADOS

COMUNES QUE UTILIZAN LOS

HUMEDALES DE AGUA DULCE:

Anguila o American eel (Anguilla rostrata)

Esta anguila habita la mayor parte de su vida en agua

dulce, generalmente en ríos permanentes o lagos. 

Ésta encuentra alimento y protección entre la vegetación

de humedales que crecen en estos cuerpos de agua.

Durante el día se esconde de la luz en hoyos u otros

refugios, a menudo enterrándose en el sustrato. 

Las anguilas son activas durante la noche, cuando se le ve

nadando cerca del fondo en busca de alimento. Su dieta

cambia de acuerdo a su nivel de madurez. Los adultos se

alimentan principalmente de insectos, crustáceos,

almejas, gusanos, peces y ranas. 

Esta anguila es una especie catádroma, lo cual significa

que después de pasar la mayor parte de su vida en agua

dulce, regresa a agua salada para desovar. Debido a esto,

esta especie lleva a cabo una larga migración desde los

hábitats de agua dulce a los sitios de desove en el mar de

Sargasso. Después del desove, los adultos mueren y los

juveniles son transportados por corrientes a los ríos y

riachuelos donde terminan su desarrollo.

Esta anguila se considera de gran importancia

económica. Se vende para el consumo humano

(especialmente en Japón, Taiwán y Europa) y como

carnada para otras pesquerías, y también se usa en

acuicultura. Aunque la anguila no se encuentra en la

lista de especies en peligro, la destrucción de su hábitat

de agua dulce por la contaminación y construcción de

represas y embalses, y la sobrepesca de los juveniles está

haciendo la supervivencia de esta especie aún más difícil.

Buruquena o River crab (Epilobocera sinuatifrons)

La buruquena se observa frecuentemente en rápidos de

riachuelos. Este animal es un depredador activo, como

juvenil se alimenta a menudo de ninfas de mayfly. 

Esta especie se pesca para el consumo humano. 

Sin embargo, la pérdida o alteración de los riachuelos en

el Caribe Estadounidense debido al desarrollo poblacional

y actividades agrícolas ha llevado a una disminución en

las poblaciones de esta especie. 

Dajao o Mountain mullet (Agonostomus monticola)

El dajao se encuentra en ríos y riachuelos empinados en

montañas, dentro del bosque. Los juveniles se ven

algunas veces en aguas salobres. Este es el único dajao

que asciende tierra adentro y pasa su vida adulta en

agua dulce. El dajao es un depredador de oportunidad,

se alimenta principalmente de insectos acuáticos y algas,

Foto cortesía de L. Miranda, FWS

pero también come moluscos, camarones pequeños y

Foto cortesía de B. Yoshioka, FWS
22 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

detrito. El dajao se alimenta a menudo cerca de la

superficie del agua y depende de su vista para localizar

su presa. 

El dajao se captura y consume por poblaciones locales,

por lo tanto representa una especie de importancia en

pesquería de subsistencia. Su carne es de buena calidad.

Guavina o Bigmouth sleeper (Gobiomorus dormitor)

La guavina es común en lagunas costeras salobres y en

riachuelos costeros de agua dulce. Los adultos ocurren

típicamente tierra adentro en cuerpos de agua dulce en

movimiento. La mayor parte del tiempo esta especie

permanece en el fondo en las partes de movimiento lento

de las corrientes de agua, algunas veces en troncos, rocas

grandes, grava o desechos, o en vegetación densa, donde

encuentra protección de depredadores. Esta no es una

especie muy activa, es nocturna y toma ventaja de su

coloración críptica para capturar su presa, que consiste

generalmente de peces y crustáceos como camarones. 

El desove ocurre en agua dulce o salobre.

Aunque esta especie es considerada sin importancia

comercial o recreativa, juega un papel muy importante

dentro de la red alimenticia como fuente de alimento

para peces de mayor tamaño.

Mapiro o Fat sleeper (Dormitator maculatus)

El mapiro se encuentra generalmente en agua dulce, pero

también se ha observado en ambientes salobres. 

Se puede encontrar habitando marismas, manglares,

pozas lodosas y canales. Estos hábitats proporcionan

alimento y refugio durante los diferentes estados de su

ciclo de vida. Es solitario y se alimenta principalmente de

plantas, sedimentos, e invertebrados. Durante su

reproducción cambia su coloración y lleva a cabo un baile

complejo de apareamiento. Los adultos cuidan el nido.

Ya que éstos son peces muy bonitos y fáciles de cuidar, se

les vende para acuarios. El mapiro se usa además como

carnada.

Pez cola de espada o Swordtail (Xiphophorus hellerii)

El pez cola de espada es una especie introducida. 

Se encuentra principalmente en riachuelos y ríos de

movimiento rápido, y prefiere hábitats densamente

vegetados, los cuales proporcionan importante

protección de depredadores y una buena fuente de

alimento. Esta especie también ocurre en nacientes

cálidas, canales con pastos y pozas. El pez cola de espada

es una especie no agresiva y forma cardúmenes. 

Es omnívoro, se alimenta de gusanos, crustáceos,

insectos, algas y materia vegetal.

Gracias a su belleza, especialmente la variedad roja, el

pez cola de espada es una especie popular para la venta

en acuarios. Se usa además como carnada en algunas

regiones y en investigación genética.

Pez mosquito o Mosquitofish (Gambusia affinis)

El pez mosquito prefiere ambientes acuáticos estancados

o de poco movimiento. Esta especie se encuentra

generalmente en charcas y lagos con vegetación, en

remansos y pozas tranquilas de riachuelos y también se

le observa en aguas salobres. Los juveniles forman

Foto cortesía de B. Yoshioka, FWS Foto cortesía de B. Yoshioka, FWS
23 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

cardúmenes pequeños y usan la presencia de vegetación

para su protección. Esta es una de las pocas especies de

peces de agua dulce que desova neonatos vivos.

El pez mosquito fue introducido en el Caribe y muchas

otras regiones alrededor del mundo como un medio para

controlar mosquitos, de ahí su nombre común. Este pez

se alimenta de varios tipos de comida, incluyendo larvas

de mosquito y sus pupas, plancton, algas, diatomeas

(algas de una sola célula) y detrito. La especia puede

tolerar ambientes con baja calidad de agua. A pesar de

que es efectivo en el control de mosquitos, compite con

peces nativos representando una amenaza en el balance

ecológico de ecosistemas naturales.

Langostino o River prawn (Macrobrachium spp.)

Hay muchas especies de Macrobrachium que se pueden

encontrar en la región del Caribe Estadounidense,

incluyendo M. acanthurus, M. carcinus, M. crenulatum,

M. faustinum and M. heterochirus. Estas especies se

encuentran habitando ambientes tales como ríos, bahías,

pozas, riachuelos y marismas, donde encuentran alimento

y protección. Estos se pueden encontrar en hoyos, bajo

rocas, materia orgánica, o entre vegetación sumergida.

La mayoría de estas especies de langostino son

omnívoras, se alimentan de vegetación, pequeños

invertebrados, detrito, algas, e insectos acuáticos. 

Estos langostinos pueden tolerar altas salinidades, y

dependen de agua salada para el desarrollo larval. 

Los estados de post-larva migran de los estuarios a pozas

corriente arriba. 

Varias especies de Macrobrachium poseen actualmente

interés comercial debido a su potencial uso en

acuicultura. Algunas especies son también usadas en

pesquería de subsistencia. Estas especies se encuentran

actualmente en un estado vulnerable debido a la pérdida

y degradación de su hábitat además de la captura

incontrolada de adultos.

Tilapia (Oreochromis mossambicus)

La tilapia es una especie introducida, y puede vivir casi en

cualquier parte incluyendo pozas, represas, canales de

drenaje, ríos, estuarios y lagos costeros. Los ambientes

acuáticos vegetados son importantes para esta especie

como fuente de alimento y protección, especialmente

para los juveniles. La tilapia puede tolerar un amplio

gradiente de temperatura y salinidad, bajos niveles de

oxígeno, baja calidad de agua y contaminación. Estas se

alimentan de casi cualquier cosa que esté disponible,

desde algas hasta insectos, crustáceos y peces pequeños,

mostrando alguna preferencia por detrito y materia

vegetal.

Como resultado de su flexibilidad en preferencias de

hábitat, hábitos agresivos de reproducción y simples

requerimientos de alimentación, esta especie ha

colonizado una gran variedad de hábitats y está

compitiendo con especies nativas. Sin embargo, la tilapia

ha llegado a ser una especie de gran importancia

comercial. La tilapia se usa a menudo en acuicultura y

pesca recreativa, también como una especie de acuario.

Foto cortesía de B. Yoshioka, FWS
24 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

LOS MANGLARES, PRADERAS DE YERBAS

MARINAS Y ARRECIFES DE CORAL EN EL

CARIBE, Y PECES ASOCIADOS

n la región del Caribe existe a menudo una asociación cercana entre bosques de manglar, praderas de yerbas

marinas y arrecifes de coral. Un clima estable, baja energía de oleaje, alta claridad del agua y bajo desarrollo

urbano en la zona costera constituyen varios de los factores que favorecen la coexistencia de estos tres

ecosistemas. Los manglares y corales poseen ciertas diferencias en sus requerimientos ambientales, por lo

cual rara vez se encuentran uno adyacente al otro. En su lugar, las praderas de yerbas marinas se encuentran

a menudo entre los manglares y los arrecifes de coral. 

Debido a su proximidad a las tierras altas, los manglares sirven como una barrera filtradora de sedimentos y nutrientes

transportados por escorrentía superficial. Gracias a esta función, los manglares protegen aguas adyacentes de excesiva

sedimentación y turbidez. Esta función es importante para el establecimiento de praderas de yerbas marinas, pero es

aún más importante para arrecifes de coral, los cuales necesitan agua limpia y clara para crecer. El exceso de

sedimentos en la columna de agua constituye una causa principal en la mortalidad de corales en el Caribe. 

E

CASO DE ESTUDIO:
Para los peces, los manglares, las praderas de yerbas

marinas y los arrecifes de coral representan lugares

especiales para vivir. Estos hábitats proporcionan espacio

para vivir, alimento, protección y zonas de desove y

crianza a más de 500 especies diferentes de peces,

crustáceos y moluscos en la región del Caribe

Estadounidense. Los peces encuentran espacios para vivir

y esconderse entre los sistemas intrincados de raíces, la

densa vegetación y estructuras de coral. El alimento en

estos hábitats es también muy abundante. Los herbívoros

se alimentan de plantas, algas y detrito. Los carnívoros y

omnívoros tienen una gran variedad de alternativas

incluyendo pequeños invertebrados, conchas, crustáceos

y otros peces. Como se ha observado, la diversidad de

peces encontrada en manglares, praderas de yerbas

marinas y corales es muy alta y refleja la importancia de

estos ecosistemas para su subsistencia.

Los manglares, las praderas de yerbas marinas y los

arrecifes de coral se caracterizan por su fauna en

particular, sin embargo al mismo tiempo, muchas

especies de organismos, especialmente peces, se mueven

entre los diferentes hábitats. Los peces migran de un

ecosistema a otro en busca de alimento, protección o con

propósitos de reproducción. En otras palabras, algunas

especies de peces dependen no solo de un hábitat pero de

otros también. Por ejemplo, el pez condenado necesita

no solo de las praderas de yerbas marinas, donde se

establecen sus larvas y pasan sus primeros meses, pero

también de los arrecifes donde se alimentan como

pequeños juveniles.

Diferentes especies de peces usan los manglares, las

praderas de yerbas marinas y/o los arrecifes de coral en

diferentes formas dependiendo de sus necesidades.

Especies tales como el pez mariposa y el pez vaca dependen

de los arrecifes de coral para protección de depredadores,

como fuente de alimento, o como lugar de desove. 

Los juveniles de muchas especies tales como la picúa y el

pargo gris encuentran refugio entre las raíces aéreas del

mangle rojo. Algunas especies, como el loro dientón y la

lija ribeteada viven toda su vida en praderas de yerbas

marinas mientras otras especies usan éstos hábitats solo

como zonas de crianza (condenado) o para alimentarse

durante la noche (muchos pargos y roncos). La lija trompa

es un ejemplo de una especie de pez que depende de

hábitats de coral blando, puesto que se alimenta de un tipo

de coral en específico conocido como gorgonio.

Un gran número de las especies de peces que usan las

praderas de yerbas marinas, los manglares y los arrecifes

de coral como zonas de crianza poseen importancia

comercial, lo cual les da a estos ecosistemas un alto valor

económico. En Puerto Rico, por ejemplo,

aproximadamente del 75% al 90% de la fauna marina

con importancia comercial o recreativa, usa los

manglares durante cierto periodo de su ciclo de vida y/o

están asociados con arrecifes de coral. Un ejemplo es el

mero cabrilla, el cual posee importancia comercial en

términos de números y peso total de captura en el Caribe.

Otras especies de importancia comercial en el Caribe que

usan los manglares, las praderas de yerbas marinas y/o los

arrecifes de coral incluyen pargos, róbalos y jureles.

25 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

Los manglares, además de filtrar sedimentos, también remueven contaminantes tales como metales pesados, los cuales

son atrapados entre los sedimentos o absorbidos por las plantas. Los manglares y praderas de yerbas marinas también

contribuyen con materia orgánica para la nutrición de corales y sirven como importantes hábitats de forrajeo y crianza

para peces de los arrecifes de coral y otros organismos. Los corales, por su lado, sirven como amortiguador para la

protección de praderas de yerbas marinas y manglares del exceso de energía proveniente del oleaje o tormentas. 

Los manglares, praderas de yerbas marinas y arrecifes de coral existen en un balance delicado, el cual puede ser

afectado por actividades humanas y/o fenómenos naturales tanto de origen terrestre como marino. Las praderas de

yerbas marinas y corales son sensibles a cambios en la calidad de agua y son usados como especies indicadoras de la

salud en ecosistemas costeros y marinos. 

MANGLARES, PRADERAS DE YERBAS MARINAS, ARRECIFES DE

CORAL Y PECES ASOCIADOS
26

Las tormentas y huracanes pueden ser fuerzasdevastadoras, especialmente en ecosistemas

costeros, los cuales están más expuestos a los vientos y

las olas. Las olas originadas por el viento pueden dañar o

desraizar praderas de yerbas marinas y afectar

estructuras de coral, mientras que los vientos fuertes

pueden devastar un bosque de manglar. Este tipo de

pérdida de hábitat trae consecuencias subsecuentes a su

fauna asociada como los peces, los cuales usan éstas

áreas como refugio y alimentación. El cambio climático,

asociado con un incremento gradual en el nivel del mar y

cambios en la temperatura del agua, es también

responsable por la pérdida y degradación de humedales y

arrecifes de coral. Un nivel más alto en el nivel del agua

incrementa la inundación de los humedales más allá de

sus gradientes normales, además que altas temperaturas

en el agua pueden causar decoloración masiva de corales

y mortalidad. El pastoreo y enfermedades también

causan impactos en humedales y corales. El pastoreo

excesivo de los erizos de mar y los manatíes en praderas

de yerbas marinas, como por ejemplo, pueden alterar

severamente dichas comunidades.

IMPACTOS NATURALES Y HUMANOS 

EN LOS HUMEDALES DEL CARIBE Y

ARRECIFES DE CORAL

os impactos a humedales y arrecifes de coral pueden ser clasificados en dos grupos principales: aquellos

de origen natural y los asociados con actividades humanas. El efecto final que estos impactos tienen en

los humedales y arrecifes de coral depende tanto de la naturaleza como de la severidad del impacto. 

Los humedales dentro del Caribe Estadounidense han disminuido más del 50%, principalmente debido al

drenaje para la agricultura, proyectos de control de inundaciones y el desarrollo urbano e industrial. 

En Puerto Rico, por ejemplo, aproximadamente el 65% del área de manglar original ha sido destruida y solo unas pocas

áreas de bosques inundados (bosques de palo de pollo) permanecen hoy en día. Es importante recordar que la

degradación de estos hábitats tiene implicaciones directas a la fauna asociada incluyendo peces, los cuales dependen

de ellos.

IMPACTOS NATURALES

L

Foto cortesía de Lisamarie Carrubba

Impacto del Huracañ Georges, 1998 en un bosque de mangle en Boqueroñ, Puerto Rico.
27 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

IMPACTOS HUMANOS

Son muchos los impactos asociados a actividadeshumanas. La deforestación, turismo, desarrollo

urbano, industria, agricultura, construcción de represas,

modificación de ríos y navegación se encuentran entre las

actividades humanas que afectan los humedales y los

arrecifes de coral en el Caribe. La deforestación tiene un

efecto tanto directo como indirecto en estos ecosistemas.

La extracción directa de madera o tala de bosques para la

construcción de casas, para la agricultura o para la

industria, ha devastado la mayoría de los bosques

inundados y una gran parte de los bosques de manglar en

Puerto Rico. La deforestación también incrementa la

erosión y, como resultado, más sedimentos son

transportados por medio de la escorrentía a los cuerpos

de agua, incrementando la turbidez del agua. La alta

turbidez afecta las praderas de yerbas marinas y

especialmente los arrecifes de coral, al disminuir la

cantidad de luz capaz de alcanzar estos hábitats

sumergidos. El exceso de acumulación de sedimentos en

las raíces de plantas como los manglares puede además

causar mortalidad al reducir el intercambio de oxígeno.

Además de sedimentos, la escorrentía superficial puede

también transportar contaminantes (químicos,

pesticidas, etc.) y nutrientes de campos de agricultura y

zonas urbanas. Un exceso de nutrientes en el agua

puede causar un crecimiento masivo de algas, lo cual

reduce la claridad del agua. La reducción en la claridad

del agua, además del agotamiento de nutrientes es

seguido por la muerte y descomposición de estas algas.

Este proceso de descomposición degrada la calidad del

agua al usar la mayor parte del oxígeno disuelto en la

columna de agua, lo cual puede causar la muerte de

peces. La contaminación del agua, especialmente en

zonas costeras, puede también ser el resultado de

derrames de petróleo o contaminación causada por el

transporte marítimo.

El turismo también puede tener efectos adversos serios

en los mismos ecosistemas que atraen a los turistas. 

La construcción de hoteles algunas veces ocurre

directamente en humedales o en zonas adyacentes a

praderas de yerbas marinas. Un incremento del turismo

en la región del Caribe ha resultado en daños más

frecuentes debido al anclaje de botes, lo cual causa

efectos devastadores en arrecifes de coral y praderas de

yerbas marinas. Como un ejemplo de la magnitud de este

tipo de daño, en octubre de 1988 un barco crucero dejó

caer su ancla en un arrecife de coral en el Parque

Nacional Islas Vírgenes (Virgin Islands National Park) en

St. John, dejando una cicatriz de 128 m de largo y 3 m de

ancho. Debido a que crecen muy despacio, algunos solo

0.5 cm por año, los corales requieren de mucho tiempo

para recuperarse de este tipo de daño. 

Foto cortesía de Lisamarie Carrubba

Impactos humanos en humedales, Las Mareas Harbor, Guayama, Puerto Rico.
28 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

Los gobiernos de Puerto Rico y las Islas VírgenesAmericanas han desarrollado y expandido a través

de los años una serie de leyes ambientales y regulaciones

en un esfuerzo para evitar y prevenir la continua

degradación de sus recursos costeros, incluyendo

humedales, arrecifes de coral y comunidades de peces

asociadas. Muchas de las leyes fueron creadas para la

protección, conservación y manejo de los recursos

naturales de cada país. La creación de parques

nacionales, reservas protegidas y designación de áreas

sensitivas son algunos de las medidas tomados para

preservar sus ecosistemas costeros. Varias regulaciones

más específicas fueron desarrolladas para limitar y

controlar el acceso del público a zonas sensitivas,

controlar la extracción de recursos naturales, incluyendo

pesquerías, controlar el anclaje de barcos y regular la

contaminación del ambiente, por ejemplo. Una serie de

planes de manejo y restauración también han sido

PROTEGIENDO NUESTROS HUMEDALES

Y ARRECIFES DE CORAL

os humedales y los arrecifes de coral son demasiado valiosos para permitir que se degraden o

desaparezcan. Es la responsabilidad de cada uno de nosotros hacer un esfuerzo para preservar estos

ecosistemas tan hermosos y valiosos. Considerando la amenaza creciente a humedales costeros y

arrecifes de coral, especialmente debido a actividades humanas, existe una necesidad inmediata para

proteger estos hábitats. Los esfuerzos para la preservación de estos ecosistemas pueden variar desde un

pequeño proyecto de restauración hasta la creación de leyes.

PROTECCIÓN DE HUMEDALES Y ARRECIFES DE CORAL POR

MEDIO DE LEGISLACIÓN

L

Proyecto de restauración de manglares, Cabo Rojo, Puerto Rico. 

Foto cortesía de Lisamarie Carrubba
29 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

desarrollados para asegurar una mejor preservación y

manejo de los humedales, arrecifes de coral y recursos

asociados. 

Algunas leyes bajo la jurisdicción del Departamento de

Comercio de los Estados Unidos, tales como la Ley de

Conservación y Manejo de Pesquerías por Magnuson y

Stevens (Magnuson-Stevens Fishery Conservation and

Management Act), identifican y ayudan a proteger

hábitats de gran importancia para las pesquerías

incluyendo los humedales. Los gobiernos locales también

juegan un papel importante en los esfuerzos para

conservar los humedales y arrecifes de coral,

especialmente cuando se habla de aplicar la ley, 

y de asegurar el uso de los planes de manejo 

apropiados y los programas de monitoreo dentro de 

regiones específicas.

ACCIÓN CIUDADANA

Aún cuando la legislación nacional y local jueganun importante papel en esfuerzos de protección,

conservación, manejo y restauración dirigidos a

humedales, arrecifes de coral y su fauna asociada, la

colaboración entre grupos organizados y la

participación de la comunidad son esenciales para el

éxito. Es muy importante que los ciudadanos, el

gobierno, los negocios y otros grupos interesados

trabajen juntos para asegurar la protección de estos

recursos tan valiosos.

Foto cortesía de Lisamarie Carrubba

Proyecto de restauración de manglares en Puerto Rico: el resultado de un esfuerzo conjunto.

Protección de humedales, una traslación en protección de

hábitat para la vida silvestre.
30 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

Un ejemplo exitoso de un tipo de colaboración entre

grupos organizados en un esfuerzo de restauración en el

Caribe es el Programa de Compañeros para la Pesca y

Vida Silvestre (Partners for Fish and Wildlife) bajo el

Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos

(formado por 27 organizaciones incluyendo grupos

locales pequeños organizados, universidades locales,

instituciones locales del gobierno así como

organizaciones de conservación reconocidas

mundialmente). A pesar de que este Programa empezó

a trabajar en el Caribe recientemente, han restaurado

ya, entre otros ecosistemas, más de 100 acres de

humedales y han establecido alrededor de 3 millas de

zonas de amortiguamiento riberino.

Aunque mucho ha sido logrado por este Programa, las

necesidades de restauración en el Caribe son grandes y

todavía queda mucho por hacer. Al unirse a programas

existentes o al promover esfuerzos similares nosotros

podemos hacer una diferencia restaurando y

preservando nuestros ecosistemas y protegiendo los

organismos que dependen de ellos.

HAGAMOS CONCIENCIA: TÚ PUEDES HACER LA

DIFERENCIA

Un primer paso hacia la protección de nuestros humedales y arrecifes de coral es creando concienciatanto personal como comunitaria sobre la importancia de estos ecosistemas y su valor a la fauna

asociada y nuestra economía. Es importante llegar a ser un miembro activo en la protección y preservación

de estos hábitats tan valiosos.

¿QUÉ PODEMOS HACER?

Algunas posibilidades incluyen:

Ayudar en el desarrollo de programas de

educación para nuestros niños (primaria y

secundaria) para enseñarles acerca de la

importancia de los humedales y los

arrecifes de coral y la importancia de

protegerlos y preservarlos.

Afiliarse a una organización local de

conservación.

Participar en esfuerzos locales para

proteger y restaurar los humedales,

incluyendo participación en los periodos

designados para comentarios públicos,

relacionados con proyectos de desarrollo.

Involucrarse en el planeamiento sobre el

uso de la tierra en comunidades locales

para prevenir la destrucción de humedales.

Convertirse en una voz y crear conciencia

en otros dentro tu comunidad sobre la

importancia de los humedales para los

peces y otros organismos, incluyéndonos

nosotros.

Ofrecerse de voluntario en programas 

de restauración organizados por

organizaciones locales.

Ayudar a mantener nuestros humedales

limpios y saludables.

Compartir esta publicación con amigos,

familiares y cualquier persona que se

interese en nuestros humedales, arrecifes

de coral y en los peces que dependen de

ellos. 
31 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL

AGUA SUBTERRÁNEA: Agua que se encuentra

generalmente en los espacios porosos de rocas 

o sedimentos.

ANFÍPODO: Pequeño crustáceo semejante a un

camarón.

BANCOS DE ARENA: Cresta de arena construida por

corrientes, especialmente en un río o en aguas

costeras.

BÉNTICO: Organismos que viven en el fondo de un

cuerpo de agua. No son flotadores libres como los

organismos pelágicos.

BIODIVERSIDAD: La variabilidad entre organismos

vivos y los ecosistemas a los cuales pertenecen,

proveniente de todas las fuentes, incluyendo

ecosistemas terrestres y acuáticos.

BIOMASA: La masa total de material que resulta del

crecimiento de un organismo o el peso de organismos

vivos (plantas o animales) por unidad de área.

CALENTAMIENTO GLOBAL: Incremento en la

temperatura promedio de la superficie de la tierra.

COPÉPODO: Miembro de un grupo grande de especies

de crustáceos semejantes a camarones; común en

sistemas marinos, y menos frecuente en ambientes

acuáticos de agua dulce.

CRÍPTICO: Se refiere a un tipo de comportamiento 

o coloración que tiende a ocultar un animal.

CUENCA RIBERINA: Zona de drenaje de un río y sus

tributarios.

CUENCA: Área de tierra que drena a un cuerpo de agua

en particular.

DEGRADACIÓN: El deterioro en calidad, nivel, 

o funcionamiento de un sistema funcional.

DEMERSAL: Se refiere a peces y animales que viven

cerca del fondo del agua.

DESOVAR: Proceso de liberación y fertilización de

huevos.

DETRITO: Material de origen vegetal y animal muerto

y en descomposición.

DIURNO: Que pertenece o es activo durante el día.

ECOSISTEMA: Una comunidad de plantas y animales

que interactúan entre ellos y su ambiente.

EN PELIGRO: Como se ha definido bajo el Acta Federal

de Especies en Peligro de Extinción, una especie es

considerada en peligro si está en peligro de extinción a

lo largo de todo o una parte significativa de su rango

de distribución.

ESCORRENTÍA SUPERFICIAL: La parte de las lluvias 

o agua de irrigación que fluye de la tierra hacia cuerpos

de agua.

ESTUARIO: Un cuerpo de agua semi-encerrado con

una conexión al mar, donde agua salada y dulce se

mezclan.

EUTROFIZACIÓN: Incremento de sustancias nutritivas

en el agua, lo cual provoca un crecimiento excesivo de

fitoplancton.

HÁBITAT: Lugar y condiciones bajo las cuales vive un

organismo.

HERBÍVORO: Un animal que come plantas.

GLOSARIO
HERMAFRODITA: Animal o planta que posee tanto los

órganos reproductivos femeninos como masculinos.

INSULAR: Relacionado a, característico de, o situado

en una isla.

INTERMAREAL: Se refiere a la zona entre la marea alta

y la marea baja que se encuentra expuesta

alternadamente al aire y al mar.

LÍNEA COSTERA: La línea que forma el límite entre la

tierra y el agua.

MAREAL: Perteneciente a, afectado por, o que tiene

mareas.

NERÍTICO: Se refiere a un pez u organismo que vive en

aguas costeras.

OMNÍVORO: Se alimenta de todo tipo de comida,

material de origen vegetal o animal.

PELÁGICO: Se refiere a un pez u otro organismo que

viven en mar abierto, en la columna de agua, lejos del

fondo del océano.

PESQUERÍA DE SUBSISTENCIA: Pesquería en la cual

el recurso pescado es usado directamente, sin venta

por ganancias; no considerado una actividad recreativa

o deportiva.

PESQUERÍA: El acto, proceso, e industria de pescar

peces, crustáceos, moluscos, u otros organismos

acuáticos con un propósito comercial, recreativo o de

subsistencia.

RED ALIMENTICIA: Elaborada e interconectada

relación alimenticia en un ecosistema.

SALINIDAD: Medida del contenido de sal en el agua 

u otros líquidos.

SARGASO: Alga color café, la cual forma densas masas

flotantes en las aguas tropicales del Atlántico, tales

como el mar de Sargaso.

SÉSIL: Organismos que están permanentemente

adheridos o fijos a una superficie. Las ostras, por

ejemplo, son organismos sésiles.

TIERRAS ALTAS/ TIERRA ADENTRO: La tierra sobre la

planicie de inundación que no está cubierta por agua.

TUNICADO: Un organismo marino primitivo

caracterizado por un cuerpo en forma de saco y sin

segmentos.

TURBIDEZ: Medida de la oscuridad del agua, la cual es

una función de la cantidad de materiales en

suspensión, ambos orgánicos e inorgánicos.

ZONA DE CRIANZA: La parte del hábitat de un pez 

o animal donde los juveniles crecen.

ZONA LITORAL: Área en o cerca de la costa de un

cuerpo de agua.

ZOOBENTOS: Animales que viven en o cerca del fondo

de un cuerpo de agua.

32 HUMEDALES Y PECES: UNA CONEXIÓN VITAL
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Patricia Delgado y Susan-Marie Stedman

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Puerto Rico

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de Habitáculo, Oficina de Campo en Puerto Rico

Graciela García, Consejo de Administración Pesquera

del Caribe, Puerto Rico

Beverly Yoshioka, Servicio Federal de Pesca y Vida

Silvestre, Puerto Rico

Chris Caldow, NOAA, Servicio Nacional del Océano

(NOS), Maryland

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División de Conservación de Habitáculo, Maryland

EN COOPERACIÓN CON:

Dail Brown, Oficina de Pesquerías de NOAA, Oficina de

Conservación de Habitáculo, División de Evaluación de

Ecosistemas, Maryland

CUBIERTA PRINCIPAL:

Fotografías: Foto superior derecha cortesía de

Lisamarie Carrubba; fotos de peces en la parte inferior

izquierda cortesía de Andrew Bruckner.

CUBIERTA TRASERA:

Fila 1: Foto izquierda y derecha cortesía de Lisamarie 

Carrubba; foto central cortesía de L. Miranda, FWS.

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y derecha cortesía de Lisamarie Carrubba.

Fila 3: Foto izquierda y derecha cortesía de Lisamarie

Carrubba; foto central cortesía de Andrew Bruckner.

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