Aprenda sobre los Estados 

Unidos de América:

Lecciones breves de educación cívica para

el Examen de Naturalización anterior

(M-638-S)
Aprenda sobre los Estados Unidos de América: 

Lecciones breves de educación cívica

Para adquirir la ciudadanía de los Estados Unidos de 

América, usted necesita enterarse de la historia del país y de 

la manera en que funciona. Para cumplir con las obligaciones 

de la ciudadanía, es muy importante que conozca a su nueva 

patria. 

El estudio de Aprenda sobre los Estados Unidos de América: Lecciones 

breves de educación cívica le ayudará, mientras se prepara para 

obtener su ciudadanía, a conocer mejor la historia y el 

gobierno del país. Este folleto contiene lecciones breves 

basadas en las preguntas modelo de cívica que usted debe 

estudiar antes de presentar el examen para obtener la 

ciudadanía. Al estudiar las preguntas y sus respuestas, usted 

podrá aprender más sobre cada tema leyendo el párrafo 

correspondiente. Para ayudarle a aprender palabras y 

conceptos que posiblemente desconoce, incluimos al final 

del folleto un glosario bilingüe. 

Los Estados Unidos cuenta con una historia rica e 

interesante, y con un sistema de gobierno muy original. 

Al aumentar sus conocimientos de estos temas, usted 

descubrirá un significado más profundo en su paso hacia la 

ciudadanía.

Durante su entrevista para la naturalización, no se le 

harán preguntas sobre la información adicional contenida 

en estas lecciones breves. 

Las Tarjetas de ayuda de educación cívica de USCIS (USCIS Civics Flash Cards) constituyen 

una herramienta de estudio útil para el examen de ciudadanía. Estas tarjetas de colores 

llamativos son fáciles de usar y cada una presenta una de las preguntas que puede 

formar parte del examen. Las tarjetas se ofrecen gratis en la siguiente dirección de 

la Web: http://uscis.gov/graphics/citizenship/. Para obtener las tarjetas en forma 

impresa, comuníquese con la Oficina Gubernamental de Impresión (Government Printing 

Office —GPO), llamando al teléfono 1–866-512–1800, o bien, visitando la siguiente 

dirección en la Web: http://bookstore.gpo.gov/ y buscando “Tarjetas de ayuda” 

(Flash Cards).

Otra opción para ayudarle a estudiar: Tarjetas de ayuda
 Para encontrar las definiciones de palabras impresas en negrita, consulte el Glosario bilingüe de Educación Cívica al final de este folleto.  1

Pregunta 1: ¿Cuáles son los colores de nuestra bandera? 

Respuesta 1: Rojo, blanco y azul 

La bandera de los Estados Unidos se conoce en inglés como 

“the Stars and Stripes” (Las franjas y estrellas). El 14 de junio 

de 1777, el Congreso aprobó el diseño de franjas y estrellas 

para nuestra bandera nacional. Celebramos la fecha del 14 

de junio como el Día de la Bandera (Flag Day). Muchos años 

después, el Congreso explicó el significado de los colores: El 

rojo significa fortaleza y valentía (hardiness, valor); el blanco, 

pureza e inocencia (purity, innocence); y el azul, vigilancia, 

perseverancia y justicia (vigilance, perseverance, justice).

Pregunta 2: ¿Cuál es el significado de las estrellas 

de la bandera?

Respuesta 2: Una por cada estado 

Las estrellas blancas de la bandera representan a los Estados 

Unidos como “una nueva constelación (constellation)” en 

el firmamento. La nación se visualizó como una nueva 

constelación porque el sistema de gobierno republicano

(republican) era algo nuevo en la década de 1770. En esa 

época, pocos países estaban constituidos como repúblicas. En 

un sistema republicano de gobierno, los líderes trabajan para 

ayudar a todos los habitantes del país. No actúan solamente 

para ayudar a algunos ciudadanos especiales. Debido a que es 

el pueblo quien elige a sus líderes, el poder del gobierno está 

en las manos del pueblo.

Pregunta 3: ¿Cuántas estrellas hay en nuestra bandera? 

Respuesta 3: En nuestra bandera hay 50 estrellas. 

Cada estrella representa un estado. Por eso, el número de 

estrellas ha cambiado de 13 a 50 durante el transcurso de los 

años. Fue en 1959 que el número de estrellas subió a 50. En 

ese año, Hawaii ingresó a los Estados Unidos como el estado 

número 50.

Pregunta 4: ¿De qué color son las estrellas de 

nuestra bandera?

Respuesta 4: Las estrellas de nuestra bandera son blancas. 

Las estrellas representan la visión que los Próceres (Founding 

Fathers) de los Estados Unidos tenían del experimento 

democrático (democratic) norteamericano. Para ellos, la 

Lecciones breves de educación cívica

meta de una república basada en la libertad individual era 

un concepto noble y elevado (noble, lofty). Las estrellas se 

consideran símbolos del firmamento, y de la visión elevada y 

ambiciosa que los Próceres de nuestra nación trataban 

de alcanzar. 

Pregunta 5: ¿Cuántas franjas tiene nuestra bandera? 

Respuesta 5: Nuestra bandera tiene 13 franjas.

Durante los 18 años después de su conversión en una nación 

independiente, el país tenía solamente 13 estados. En 1794, 

Kentucky y Vermont se incorporaron a los Estados Unidos y 

el número de estados aumentó a 15. Entonces, el Congreso 

aumentó de 13 a 15 el número tanto de las estrellas como de 

las franjas de la bandera. El número de franjas no se redujo 

otra vez a 13 por muchos años. 

Pregunta 6: ¿Qué representan las franjas de la bandera? 

Respuesta 6: Los primeros 13 estados

En 1818, el Congreso decidió que el número de franjas de la 

bandera sería siempre 13. Así se honraría a los primeros 13 

estados, sin que importara el número de estados nuevos que 

se unieran a los Estados Unidos más tarde. Los 13 estados 

originales habían sido colonias (colonies) de la Gran Bretaña 

antes de la independencia de nuestra nación.

Pregunta 7: ¿De qué colores son las franjas de 

la bandera? 

Respuesta 7: Las franjas de la bandera son rojas y blancas. 

Las banderas norteamericanas antes de la independencia 

también tenían franjas. Por ejemplo, la “Bandera de la 

Libertad de Boston” ondeó durante los inicios de la 

Revolución Americana (American Revolution). Esta bandera 

la utilizó un grupo famoso de patriotas conocido con el 

nombre de “Hijos de la Libertad” (Sons of Liberty). Al igual 

que otros grupos, este grupo decidió que las leyes británicas 

trataban injustamente a los colonos norteamericanos. Les 

enojaban también los impuestos que los británicos les 

forzaban a pagar, sin permitirles participar, o sea, darles 

representación (representation), en el gobierno. 

Pregunta 8: ¿Cuántos estados hay en la Unión 

norteamericana (los Estados Unidos)? 

Respuesta 8: 50 estados

La Unión norteamericana está formada por 50 estados. 

Los primeros 13 estados, que habían sido las 13 colonias 

originales, fueron: Connecticut, New Hampshire, New York, 

New Jersey, Maryland, Virginia, Pennsylvania, Rhode Island, 

Massachusetts, Georgia, Delaware, North Carolina y South 

Carolina. El último estado que se incorporó a la Unión 

fue Hawaii. 
2

fue sino hasta 1783 que los británicos llegaron a aceptar 

completamente la independencia de los Estados Unidos. 

Pregunta 12: ¿Quién fue el primer Presidente de los 

Estados Unidos? 

Respuesta 12: George Washington 

Honramos a George 

Washington como el primer 

Presidente de los Estados 

Unidos. Después de dirigir 

la campaña militar para 

lograr la independencia 

del país, Washington tuvo 

un papel importante en 

la formación de la nueva 

nación. Sus compañeros lo 

eligieron para presidir la 

reunión o convención

que se convocó para crear la Constitución. Después, la labor 

de Washington como primer Presidente estableció una 

tradición para que los futuros presidentes la siguieran. Por 

ejemplo, Washington se negó a aceptar la presidencia más de 

dos veces. Esto dio inicio a la tradición muy democrática de 

limitar el mandato de un presidente a dos períodos (terms). 

Hoy día, este límite lo exige una Enmienda constitucional. 

Pregunta 13: ¿Quién es actualmente el Presidente de los 

Estados Unidos? 

Respuesta 13: George W. Bush 

El presidente número 43 de los 

Estados Unidos es George W. Bush, 

quien fue Gobernador de Texas 

antes de su elección a la presidencia 

en el año 2000. Cuatro años más 

tarde, Bush ganó la elección para su 

segundo período como Presidente. El 

nombre de la esposa del presidente, 

conocida también con el título de la 

 “primera dama”, es Laura. El padre del

 Presidente Bush fue el Presidente 

número 41 de los Estados Unidos. Su nombre de pila es 

también George y fue Presidente desde 1989 hasta 1993.

Pregunta 14: ¿Quién es actualmente el Vicepresidente de 

los Estados Unidos? 

Respuesta 14: Dick Cheney

Richard B. (Dick) Cheney es el vicepresidente número 46 

de los Estados Unidos. El Vicepresidente Cheney se crió en 

Wyoming. Posteriormente, Cheney representó (represented) al 

estado de Wyoming en el Congreso de los Estados Unidos. 

En su calidad de Vicepresidente, ocupa también el cargo de 

Presidente del Senado y es uno de los consejeros principales 

del Presidente de los Estados Unidos. 

Pregunta 11: ¿Contra qué país peleamos durante la 

Guerra de la Revolución? 

Respuesta 11: Durante la Guerra de la Revolución, 

peleamos contra la Gran Bretaña. 

El descontento profundo de los colonos norteamericanos 

había estado aumentando por años antes del inicio de la 

Guerra de la Revolución. Los norteamericanos pelearon 

en esta guerra porque querían liberarse del dominio 

británico. La guerra terminó en 1781, después de la batalla 

de Yorktown. Los norteamericanos, con la ayuda de los 

franceses, salieron victoriosos en esta batalla. Pero no 

Fuegos artificiales, el día 4 de julio

George Washington

El Presidente Bush

Pregunta 9: ¿Qué celebramos el día 4 de julio?

Respuesta 9: El Día de la Independencia

El Congreso decidió por votación que los Estados Unidos se 

independizara de la Gran Bretaña el 2 de julio de 1776. Sin 

embargo, celebramos el Día de la Independencia el 4 de julio. 

Esto se debe a que el Congreso demoró dos días antes de 

aceptar por votación la Declaración (Declaration) oficial de la 

independencia. Esta Declaración la escribió Thomas Jefferson 

y el Congreso la editó. En ella se explican los motivos por los 

cuales las colonias norteamericanas decidieron separarse del 

dominio británico. El 4 de julio se considera hoy como el 

cumpleaños de nuestra nación. Lo celebramos con desfiles, 

fuegos artificiales, canciones patrióticas y lecturas en vivo de 

la Declaración de la Independencia. 

Pregunta 10: ¿De quién obtuvimos la independencia 

que celebramos? 

Respuesta 10: Obtuvimos nuestra independencia de la 

Gran Bretaña.

La decisión de romper sus vínculos con los británicos no fue 

una opción fácil para muchos de los colonos. Sin embargo, 

las “injusticias repetidas” de la Gran Bretaña en contra de 

los norteamericanos, como lo expresa la Declaración de la 

Independencia, convenció a muchos a unirse a la rebelión. 

Después de años de un conflicto bélico difícil, los colonos 

lograron alcanzar su libertad. 
 Para encontrar las definiciones de palabras impresas en negrita, consulte el Glosario bilingüe de Educación Cívica al final de este folleto.  3

Pregunta 15: ¿Quién elige al Presidente de los 

Estados Unidos? 

Respuesta 15: El Colegio Electoral

El Colegio Electoral no es un sitio ni un plantel escolar. Es el 

proceso que diseñaron los autores de la Constitución para 

seleccionar al Presidente. Este proceso tuvo su origen en un 

compromiso (compromise) entre dos opciones: la elección 

del Presidente directamente por el pueblo y la selección del 

Presidente por el Congreso. Al combinar estos dos conceptos, 

el pueblo norteamericano vota por un “colegio” de electores, 

quienes luego se reúnen para seleccionar al Presidente. En 

la actualidad, el pueblo de cada uno de los 50 estados y del 

Distrito de Columbia vota por los electores en el mes de 

noviembre. Los electores entonces votan oficialmente por el 

Presidente en diciembre. 

Pregunta 16: ¿Quién asume la presidencia si el 

Presidente fallece? 

Respuesta 16: El Vicepresidente

El Vicepresidente es el primero en la línea de sucesión para 

ocupar la presidencia. Esto ha ocurrido ocho veces en la 

historia de los Estados Unidos. William Henry Harrison 

falleció mientras ocupaba la presidencia en 1841. El 

Presidente Zachary Taylor falleció mientras la ocupaba en 

1850. Abraham Lincoln fue asesinado mientras ocupaba 

la presidencia en 1865. El Presidente James Garfield fue 

asesinado mientras la ocupaba en 1881, y William McKinley 

fue asesinado mientras ocupaba la presidencia en 1901. 

Warren Harding falleció mientras la ocupaba en 1913, y 

Franklin Roosevelt falleció en 1945, mientras era Presidente. 

El Presidente John F. Kennedy fue asesinado en 1963. 

Pregunta 17: ¿Qué es la Constitución? 

Respuesta 17: La ley suprema de la nación

La Constitución de 

los Estados Unidos 

ha perdurado 

más que la 

constitución de 

cualquier otro 

país. Nuestra 

Constitución es 

un marco legal 

que establece 

el gobierno del 

país. Todas las 

personas y todas 

las dependencias y 

departamentos 

del gobierno 

tienen la 

obligación de 

cumplir con la 

Constitución. Por esta razón, se la considera la “ley suprema

(supreme) de la nación”. Conforme a este sistema, las 

facultades del gobierno nacional se limitan a las facultades 

escritas en la Constitución. Con frecuencia, el principio 

orientador de este sistema se conoce como un régimen de 

derecho.

Pregunta 18: ¿Con qué nombre designamos los cambios a 

la Constitución? 

Respuesta 18: Enmiendas

La Constitución no puede enmendarse o modificarse con 

facilidad. En primer lugar, dos tercios de los miembros 

del Senado y dos tercios de los miembros de la Cámara 

de Representantes deberán votar en favor de la Enmienda. 

Luego, las tres cuartas partes de los estados deberán 

aprobarla. A este proceso se le llama ratificación (ratification). 

En seis ocasiones, una Enmienda ha recibido la aprobación 

del Senado y de la Cámara de Representantes pero no la 

aprobación del número suficiente de estados necesaria para 

su ratificación. 

Pregunta 19: ¿Cuántas modificaciones, o Enmiendas, se 

han hecho a la Constitución? 

Respuesta 19: Veintisiete Enmiendas

Las primeras Enmiendas a la Constitución se le agregaron 

en 1791. Estas diez Enmiendas originales se conocen con el 

nombre de la Carta de Derechos (Bill of Rights). Después de 

la aprobación de la Carta de Derechos, se han agregado a la 

Constitución un total de 17 Enmiendas más. La más reciente 

de estas Enmiendas es la número 27. Esta Enmienda se 

agregó en 1992 y se relaciona con el pago de los miembros 

del Senado y de la Cámara de Representantes. Es interesante 

observar que el Congreso debatió esta Enmienda por vez 

primera en 1789.

Pregunta 20: ¿Cuáles son las tres ramas de poder de 

nuestro gobierno? 

Respuesta 20: La rama del Poder Ejecutivo, la del Poder 

Judicial y la del Poder Legislativo

La Constitución divide los poderes del gobierno en tres 

ramas (branches). Estas ramas operan conforme a un sistema 

de controles y protecciones conocido en inglés como “checks 

and balances”. Esto significa que cada rama de poder del 

gobierno puede bloquear, o amenazar con bloquear, una 

acción de otra rama. De esta manera, ninguna de las ramas 

puede aumentar su poder y perjudicar las libertades (liberties)

de los ciudadanos. Por ejemplo, el Senado puede bloquear un 

tratado (treaty) firmado por el Presidente, o la Corte Suprema 

de los Estados Unidos puede rechazar una ley aprobada por 

el Congreso. En el primer ejemplo, el Poder Legislativo

(Legislative) está ejerciendo cierto “control” sobre el Poder 

Ejecutivo, y en el segundo ejemplo, el Poder Judicial lo está 

ejerciendo sobre el Poder Legislativo.

La Constitución de los Estados Unidos
4

Pregunta 22: ¿Qué entidades forman el Congreso? 

Respuesta 22: El Senado y la Cámara de Representantes

Hay facultades específicas asignadas a cada una de estas 

cámaras. Solamente el Senado puede rechazar un tratado 

firmado por el Presidente o rechazar a una persona 

seleccionada como miembro de la Corte Suprema. Solamente 

la Cámara de Representantes puede comenzar a considerar 

un proyecto de ley (bill) que obliga al pueblo a pagar 

impuestos. Además, solamente la Cámara de Representantes 

puede obligar a un Presidente a someterse a un juicio por un 

crimen cometido contra los Estados Unidos. A este proceso 

se le llama impugnación (impeachment). 

Pregunta 23: ¿Quién crea las leyes federales de los 

Estados Unidos? 

Respuesta 23: El Congreso

Una ley federal es una norma que todas las personas 

residentes en los Estados Unidos deben seguir. Cada ley 

comienza como una propuesta presentada por un miembro 

del Congreso. Las propuestas relacionadas con impuestos 

deben presentarse en la Cámara de Representantes. Un 

miembro del Senado o de la Cámara de Representantes 

puede presentar propuestas de otros tipos. Cuando ambas 

cámaras del Congreso comienzan a debatir (debate) una 

propuesta, la propuesta recibe el nombre de proyecto de ley. 

Si el Presidente firma un proyecto de ley, éste se convierte en 

una ley federal. 

Pregunta 24: ¿Quién elige al Congreso? 

Respuesta 24: Los ciudadanos de los Estados Unidos

La nación está dividida en 435 distritos electorales. Los 

ciudadanos de cada distrito están representados por un 

miembro de la Cámara de Representantes. Los ciudadanos 

de cada estado votan por dos Senadores también. El período 

durante el cual los miembros de la Cámara de Representantes 

ejercen su cargo es de dos años. Para los Senadores, el 

período es de seis años. Antes de 1913, las legislaturas 

estatales elegían a los Senadores para que representaran a su 

estado. Desde ese año, los ciudadanos de cada estado eligen 

directamente a sus dos Senadores.

Pregunta 25: ¿Cuántos Senadores hay en el Congreso? 

Respuesta 25: En el Congreso hay 100 Senadores, 2 de 

cada estado. 

Una de las razones por las cuales se creó el Senado fue la 

de dar a los estados con menos habitantes un poder igual

(equal) al poder de los estados con muchos habitantes. Al 

tener la representación de dos Senadores, los estados con 

una población menor tienen la misma representación en 

el Senado que los estados con poblaciones grandes. Por 

contraste, en la Cámara de Representantes, los estados con 

poblaciones mayores tienen más Representantes y, por lo 

tanto, más poder. 

Pregunta 26: ¿Por cuánto tiempo elegimos a 

cada Senador? 

Respuesta 26: Por 6 años

Los autores de la Constitución querían que los Senadores 

mantuvieran su independencia de la opinión pública. Un 

período más largo —de seis años— les daría esta protección. 

También querían que el Senado equilibrara el término de 

dos años de los miembros de la Cámara de Representantes, 

quienes seguirían más de cerca la opinión pública. La 

Constitución no limita el número de períodos durante los 

cuales un Senador puede ejercer su cargo. 

Pregunta 27: Mencione a los dos Senadores del estado 

donde usted vive. 

Respuesta 27: La respuesta a esta pregunta depende del 

estado donde usted viva. 

Para obtener una lista completa de los Senadores y de los 

estados que representan, visite la siguiente dirección en la 

Web: http://www.senate.gov.

Pregunta 21: ¿Cuál es el Poder Legislativo de nuestro 

sistema de Gobierno? 

Respuesta 21: El Congreso

La función principal del Congreso es crear las leyes federales 

(federal). El Congreso está dividido en dos partes, el Senado 

y la Cámara de Representantes. Al dividir el Congreso en 

dos partes, la Constitución puso en práctica el concepto de 

“controles y protecciones” dentro del Poder Legislativo. Cada 

una de las partes del Congreso asegura que la otra parte no 

se haga demasiado poderosa. Las dos cámaras del Congreso 

se “controlan” entre sí porque ambas deben estar de acuerdo 

para la aprobación de una ley. Un Congreso dividido en dos 

partes se conoce con el nombre de una legislatura bicameral. 

El Capitolio en Washington, DC, donde el Congreso se reúne para 

crear las leyes federales
 Para encontrar las definiciones de palabras impresas en negrita, consulte el Glosario bilingüe de Educación Cívica al final de este folleto.  5

Pregunta 31: ¿Por cuánto tiempo se elige al Presidente? 

Respuesta 31: Al Presidente se le elige por 4 años. 

Los primeros líderes norteamericanos consideraron que 

el jefe del gobierno británico, el Rey, tenía demasiado 

poder. Por esta razón, limitaron las facultades del jefe del 

nuevo gobierno de los Estados Unidos y decidieron que el 

Presidente tendría que ser elegido por el pueblo cada 

cuatro años. 

Pregunta 32: ¿Cuál es la parte más alta del Poder Judicial 

de nuestro gobierno? 

Respuesta 32: La Corte Suprema

El Poder Judicial está formado por numerosas cortes 

federales diversas. La Constitución creó la Corte Suprema, 

pero otorgó al Congreso la facultad para crear cortes 

federales inferiores. Las cortes distritoriales y de apelación 

son dos ejemplos de cortes inferiores. Los fallos dictados en 

estas cortes están sujetos al examen y a su posible revocación 

por la Corte Suprema, cuyo rango es superior. Las cortes 

inferiores están distribuidas en todo el país y operan en 

diversos distritos y circuitos. 

Pregunta 33: ¿Cuáles son las responsabilidades de la 

Corte Suprema? 

Respuesta 33: La interpretación y explicación de las leyes 

La Corte Suprema de los Estados 

Unidos asegura que las leyes sean 

consistentes con la Constitución. Si 

no lo son, la Corte Suprema puede 

declararlas inconstitucionales y por 

consiguiente sin validez. En este

caso, las leyes quedan rechazadas. 

La Corte Suprema tiene la última 

palabra en todos los casos 

relacionados con leyes federales y 

 tratados. También dicta fallos 

 judiciales en otros casos, como, 

 por ejemplo, casos judiciales 

 entre estados.

rechazar la selección hecha por el Presidente. Este límite 

sobre el poder del Presidente es otro ejemplo del sistema de 

controles y protecciones. 

Pregunta 29: ¿Por cuánto tiempo elegimos a cada 

miembro de la Cámara de Representantes? 

Respuesta 29: Por 2 años

Las personas que viven en el distrito de un Representante 

reciben el nombre de electores (constituents). Los 

Representantes tienden a reflejar los puntos de vista de 

sus electores. Si no lo hacen, pueden perder su cargo en la 

próxima elección. Los autores de la Constitución opinaron 

que un término corto —de dos años— y elecciones 

frecuentes mantendrían un contacto mejor entre los 

Representantes y sus electores y con la opinión pública. La 

Constitución no limita el número de períodos durante los 

cuales un Representante puede ejercer su cargo. 

Pregunta 30: ¿Quién es el jefe del Poder Ejecutivo del 

gobierno de los Estados Unidos? 

Respuesta 30: El Presidente

El Presidente es el jefe tanto de la nación como del gobierno. 

Las facultades presidenciales incluyen la autoridad para 

firmar tratados con otros países y seleccionar embajadores

(ambassadors) que representen a los Estados Unidos en

el extranjero (abroad). En su calidad de Jefe del Poder 

Ejecutivo, el Presidente nombra a los jefes principales de las 

dependencias del gobierno. Sin embargo, el Senado puede 

Pregunta 28: ¿Cuántos miembros con derecho a votar 

hay en la Cámara de Representantes? 

Respuesta 28: En la Cámara de Representantes hay 435 

miembros con derecho a votar. 

Desde 1912, la Cámara de Representantes ha estado 

constituida por 435 miembros. Desde entonces, sin 

embargo, la distribución entre los estados de estos 435 

miembros ha cambiado. Esto se debe a que el número de 

Representantes de cada estado se vuelve a calcular cada diez 

años. La información nueva obtenida del censo (census) se 

utiliza para este cálculo. Si el número de residentes de un 

estado aumenta mucho mientras que el de otro estado se 

reduce mucho, el primer estado puede ganar uno o más 

Representantes nuevos, mientras que el otro estado podría 

perder uno o más Representantes. Pero el número total de 

miembros de la Cámara de Representantes de los Estados 

Unidos no cambia. 

La Cámara de Representantes en Washington, DC

La residencia del Presidente, la Casa Blanca

El edificio de la Corte 

Suprema
6

Pregunta 34: ¿Cuál es la ley suprema de los 

Estados Unidos? 

Respuesta 34: La Constitución

El sistema de gobierno establecido por la Constitución 

está basado en el consentimiento, o la aceptación, de los 

gobernados. La Introducción a la Constitución refleja 

este concepto. En ella se declara: “Nosotros, el pueblo” 

establecemos la Constitución. El sistema de gobierno 

actual de los Estados Unidos es el de una democracia 

representativa. La Constitución refleja también el concepto 

del consentimiento de los gobernados. Los “gobernados” 

—o sea, todos los ciudadanos de los Estados Unidos— 

eligen a sus representantes para crear las leyes de la nación y 

a un Presidente para encabezar el poder ejecutivo. 

Pregunta 35: ¿Qué es la Carta de Derechos? 

Respuesta 35: Las primeras 10 Enmiendas a la 

Constitución

Cuando la 

Constitución se 

redactó por vez 

primera, ella 

no enfocaba los 

derechos (rights)

individuales. 

Su objetivo fue 

crear el sistema 

y la estructura 

del gobierno. 

Muchos 

norteamericanos, 

inclusive un 

grupo que se 

denominó los 

Anti-Federalistas, 

 querían una lista 

específica de cosas que el gobierno no podría hacer. James 

Madison respondió con una lista de derechos individuales 

y de límites para el gobierno. Entre ellos se incluían los 

derechos de los ciudadanos a practicar su religión con 

libertad, a tener libertad para expresar sus opiniones en 

público y a quejarse en público de cualquier asunto que 

quisieran. Esta lista se presentó como una serie de cambios, 

o Enmiendas, a la Constitución. Las Enmiendas fueron 

ratificadas en 1791. Poco después, llegaron a conocerse 

como la Carta de Derechos. 

Pregunta 36: ¿Cuál es el nombre de la capital del estado 

en que usted vive? 

Respuesta 36: La respuesta a esta pregunta depende del 

estado donde usted reside. Para enterarse 

de la capital de su 

estado, visite la 

siguiente dirección 

en la Web: http://

www.firstgov.gov 

y seleccione el 

enlace del gobierno 

del estado. 

Pregunta 37: ¿Quién es el Gobernador actual del estado 

donde usted vive? 

Respuesta 37: La respuesta a esta pregunta depende del 

estado en donde usted vive. Para enterarse 

del nombre del Gobernador de su estado, 

visite la siguiente dirección en la Web: 

http://www.firstgov.gov y seleccione el 

enlace del gobierno del estado. 

Pregunta 38: ¿Quién ascendería al cargo de Presidente si 

tanto el Presidente como el Vicepresidente 

fallecieran? 

Respuesta 38: El Presidente de la Cámara de 

Representantes

La respuesta a esta pregunta ha cambiado a través de nuestra 

historia. Al principio, después de la aprobación de una ley 

de 1791, el Presidente del Senado Pro Tempore (Senate 

President Pro Tempore) fue la segunda persona en la línea de 

sucesión después del Vicepresidente para ascender al cargo 

de Presidente. Más tarde, el Congreso aprobó una ley que 

especificó al Secretario de Estado (Secretary of State) como el 

siguiente funcionario en línea para ascender a la Presidencia 

si el Presidente y el Vicepresidente fallecieran. Sin embargo, 

en 1947, el Congreso regresó al concepto original de 

un líder del Congreso como el siguiente funcionario en 

línea para ascender a la Presidencia. Pero esta vez, fue el 

Presidente de la Cámara de Representantes (Speaker of the 

House) quien fue seleccionado como el funcionario siguiente 

en la línea de sucesión para ascender a la presidencia después 

del Presidente y del Vicepresidente.

Pregunta 39: ¿Quién es el Magistrado Presidente de la 

Corte Suprema? 

Respuesta 39: John G. Roberts, Jr.

John G. Roberts, Jr. es actualmente el Magistrado (Justice) 

Presidente número 17 de la Corte Suprema. El Presidente 

George W. Bush lo nominó para este cargo después del 

fallecimiento del Magistrado Presidente anterior, William 

Rehnquist, en septiembre del año 2005. A la edad de 

50 años, el Juez Roberts se convirtió en el Magistrado 

Presidente más joven desde 1801, cuando John Marshall fue 

confirmado (confirmed) en este cargo a la edad de 45 años. 

Anteriormente, el Juez Roberts prestó servicios en la Corte 

de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito 

de Columbia. 

La Carta de Derechos
 Para encontrar las definiciones de palabras impresas en negrita, consulte el Glosario bilingüe de Educación Cívica al final de este folleto.  7

el Eje (Axis), Italia y 

Alemania, declararon 

la guerra entonces a los 

Estados Unidos, a la 

Gran Bretaña y a sus 

aliados (allies). Las 

fuerzas aliadas a los 

Estados Unidos pelearon 

entonces contra los nazis 

de Alemania, contra 

los fascistas de Italia y 

contra el imperio militar 

japonés. Esta guerra 

fue muy difícil para los 

Estados Unidos, cuyas 

fuerzas tuvieron que 

pelear en dos frentes, 

el Pacífico y Europa.

Pregunta 43: ¿Cuál fue el estado 49 incorporado a 

nuestra unión (los Estados Unidos)? 

Respuesta 43: Alaska 

En 1867, el gobierno de los Estados Unidos compró a Rusia 

el territorio (territory) de Alaska por la suma de $7,200.000. 

La decisión de comprar Alaska la tomó el Secretario de 

Estado, William Seward. Noventa y dos años después, en 

1959, Alaska se incorporó finalmente como estado. El pueblo 

de Alaska honra ahora al Secretario Seward por su dedicación 

al estado. En el mes de marzo, el pueblo de Alaska celebra un 

día dedicado a Seward. 

Pregunta 44: ¿Por cuántos períodos completos puede un 

Presidente ejercer su cargo? 

Respuesta 44: Por dos períodos completos 

El primer Presidente de los Estados Unidos, George 

Washington, lanzó su candidatura a la presidencia solamente 

dos veces. En su opinión, ninguna persona debería ocupar 

el cargo de Presidente por un tiempo demasiado largo. 

Siguiendo esta tradición, ningún Presidente ejerció el cargo 

por más de dos términos hasta la elección de Franklin 

Roosevelt. Roosevelt fue electo al cargo cuatro veces. 

Poco después de su muerte, se aprobó una Enmienda a la 

Constitución disponiendo que ningún Presidente pueda 

ejercer este cargo por más de dos períodos.

Pregunta 45: ¿Quién fue Martin Luther King, Jr.? 

Respuesta 45: Un líder dedicado a defender los derechos 

civiles 

Martin Luther King, Jr., fue un ministro de la religión 

Bautista y un héroe de los derechos civiles (civil rights). 

Durante su corta vida, él logró avances significativos para 

convertir a nuestra nación en un país más justo, tolerante e 

Pregunta 40: ¿Cuáles fueron los 13 estados originales? 

Respuesta 40: Virginia, Massachusetts, Maryland, Rhode 

Island, Connecticut, New Hampshire, North 

Carolina, South Carolina, New York, New 

Jersey, Pennsylvania, Delaware y Georgia

Estos 13 estados habían sido colonias antes de que los 

Estados Unidos se convirtiera en un país independiente. El 

rey británico gobernaba las 13 colonias, pero la Gran Bretaña 

estaba muy lejos y concentraba su atención en sus asuntos

internos (domestic affairs) o en las guerras europeas, en vez 

de los asuntos de las colonias. Por lo tanto, aun antes de 

independizarse, las colonias se gobernaban casi enteramente 

por sí mismas. Lo hacían, en parte, mediante sus legislaturas 

coloniales. Los colonos elegían a los miembros de estas 

legislaturas. Sin embargo, antes de la Revolución Americana, 

la mayoría de los colonos consideraban que el rey británico 

era su verdadero soberano. 

Pregunta 41: ¿Quién dijo: “Dadme la libertad o dadme 

la muerte”? 

Respuesta 41: Patrick Henry 

Patrick Henry fue un 

ardiente (fiery) líder de 

la Revolución Americana. 

Antes de la independencia 

de los Estados Unidos, 

él defendió los derechos 

de los colonos en la 

Cámara Legislativa de 

Virginia. Henry tuvo la 

representación de Virginia 

tanto en el primero como 

en el segundo Congreso 

Continental. Él contribuyó 

a impulsar a las colonias 

hacia la independencia. En 

los inicios de la Guerra de la Revolución en 1775, Henry 

convenció a los pobladores de Virginia a unirse a la causa de 

los colonos. Más tarde, fue el primer Gobernador de Virginia. 

Pregunta 42: Mencione algunos de los países que fueron 

enemigos nuestros durante la Segunda 

Guerra Mundial. 

Respuesta 42: Alemania, Italia y el Japón 

Los Estados Unidos declararon la guerra oficialmente el 8 de 

diciembre de 1941. El Presidente Franklin Delano Roosevelt, 

en su calidad de Comandante en Jefe de las fuerzas armadas, 

obtuvo oficialmente la declaración de guerra (declaration 

of war) del Congreso. Esto ocurrió un día después de 

que el Japón bombardeara Pearl Harbor, una base naval 

norteamericana en el Hawaii. Los aliados del Japón en 

El patriota norteamericano 

Patrick Henry

Aviones durante la Segunda 

Guerra Mundial
8

igualitario. Martin Luther 

King, Jr., fue el líder 

principal del movimiento 

en pro de los derechos 

civiles (civil rights movement)

durante las décadas de 

1950 y 1960. Debido 

a este movimiento, se 

aprobaron leyes para 

proteger el derecho a 

votar y para poner 

término a la segregación

(segregation) racial. King creyó firmemente en los ideales

(ideals) de la Declaración de la Independencia. King sustentó 

el concepto que todos los ciudadanos tienen derecho al 

trato de igualdad (equality) y justicia prometido por nuestra 

nación.

Pregunta 46: ¿Cuáles son algunos de los 

requisitos necesarios para ser elegible 

a la presidencia? 

Respuesta 46: La persona que aspira a ocupar el cargo de 

Presidente tiene que: 

• ser ciudadana por nacimiento y no por 

 naturalización; 

• tener por lo menos 35 años de edad; y

• haber vivido en los Estados Unidos 

 durante por lo menos 14 años. 

Los redactores de la Constitución desearon que quien 

ocupara la presidencia fuera alguien con experiencia como 

líder y con nexos fuertes con los Estados Unidos. Los 

requisitos de elegibilidad tratan de asegurar estos objetivos. 

En el Documento Federalista (Federalist Paper) #64, John 

Jay escribió que el Presidente debe ser una persona “de 

la cual el pueblo haya tenido la oportunidad de formarse 

una opinión.” Ésta, según explicó Jay, es una de las razones 

principales de los requisitos de elegibilidad. La persona más 

joven que ha ocupado la presidencia de los Estados Unidos 

fue Theodore Roosevelt. Roosevelt ingresó a la Casa Blanca 

cuando tenía 42 años de edad. 

Pregunta 47: ¿Por qué hay 100 Senadores en el Senado de 

los Estados Unidos? 

Respuesta 47: Cada estado elige a 2 Senadores. 

Los redactores de la Constitución querían que las dos 

partes del Congreso tuvieran un carácter distinto. Al dar 

dos Senadores a cada estado, aseguraron que el Senado se 

mantuviera pequeño. De esta manera, el Senado funcionaría 

en forma más ordenada que la Cámara de Representantes, 

que tenía más miembros. Como lo expresó James Madison, 

el autor del Documento Federalista #63, el Senado debía 

estar formado “por un cuerpo de ciudadanos moderados

(temperate) y respetables”, capaz de operar de una manera 

“tranquila y deliberativa (deliberate)”. 

Pregunta 48: ¿Quién hace la nominación de Magistrados 

para la Corte Suprema? 

Respuesta 48: El Presidente hace la nominación de 

Magistrados para la Corte Suprema. 

El proceso de nominación de jueces para la Corte Suprema 

es un ejemplo del sistema de gobierno con controles y 

protecciones. El Poder Ejecutivo tiene la facultad para escoger 

a los miembros del Poder Judicial del gobierno federal. El 

Poder Legislativo puede controlar esta facultad del Poder 

Ejecutivo, debido a que el Senado debe confirmar a la 

persona nominada (nominee) por el Presidente. Sin embargo, 

una vez confirmados, los Magistrados ejercen sus cargos de 

por vida. Por consiguiente, la autoridad y la independencia 

del Poder Judicial están protegidos. 

Pregunta 49: ¿Cuántos son los Magistrados de la 

Corte Suprema? 

Respuesta 49: Hay 9 Magistrados de la Corte Suprema. 

El número de Magistrados no lo establece la Constitución. 

En el pasado, su número ha subido hasta diez y bajado hasta 

seis. En la actualidad, hay ocho Magistrados Asociados y un 

Magistrado Presidente. Los Magistrados Asociados son Ruth 

Bader Ginsberg, David Souter, Clarence Thomas, Stephen 

Breyer, Antonin Scalia, John Paul Stevens, Anthony Kennedy 

y Samuel Alito. El Magistrado Presidente de la Corte Suprema 

es John Roberts. 

Pregunta 50: ¿Por qué viajaron los primeros 

colonizadores a la América del Norte? 

Respuesta 50: Para obtener su libertad religiosa

Poco después de 

1600, los primeros 

colonizadores (Pilgrims)

salieron de Inglaterra. 

Llegaron primero a 

Holanda, donde vivieron 

por algunos años y 

luego se dirigieron a 

Norteamérica. Muchos

de los colonizadores 

ingleses cruzaron el 

Océano Atlántico hacia las colonias de la América del Norte 

durante el siglo XVII. Muchos vinieron en búsqueda de 

libertad política o, como los Pilgrims, vinieron en búsqueda 

del derecho a practicar su religión. Otros vinieron para 

aprovechar oportunidades económicas. Con frecuencia, 

estas libertades y oportunidades no existían en los países 

de origen de estos primeros colonizadores. Para ellos, las 

colonias norteamericanas representaban una alternativa 

nueva para sus vidas y la libertad para vivir como deseaban. 

Los primeros colonizadores, llamados 

en inglés Pilgrims

Martin Luther King, Jr., líder de los 

derechos civiles
 Para encontrar las definiciones de palabras impresas en negrita, consulte el Glosario bilingüe de Educación Cívica al final de este folleto.  9

Pregunta 51: ¿Qué nombre recibe el ejecutivo de un 

gobierno estatal? 

Respuesta 51: El Gobernador 

El cargo del Gobernador no es el mismo en todos los estados. 

El número de años para el cual un Gobernador es elegido —

llamado el período de su cargo— puede variar de un estado 

a otro. El cargo del Gobernador dentro de un gobierno 

estatal es similar al cargo de Presidente dentro del gobierno 

federal. Sin embargo, las leyes estatales que el Gobernador 

hace cumplir son diferentes de las leyes federales que hace 

cumplir el Presidente. La Constitución establece que a ciertos 

asuntos se les apliquen las leyes federales y no las estatales. 

Las leyes estatales se aplican a todos los demás asuntos. Este 

sistema recibe el nombre de federalismo. El federalismo 

obliga a los gobiernos estatales y al gobierno federal a 

compartir su autoridad en muchos asuntos. 

Pregunta 52: ¿Cuál es el nombre del ejecutivo principal 

del gobierno municipal? 

Respuesta 52: El Alcalde 

Al igual que un 

Gobernador o el 

Presidente, un alcalde 

generalmente comparte 

su autoridad con un 

cuerpo legislativo. En un 

gobierno municipal, a 

este cuerpo se le llama 

el Ayuntamiento. En 

los Estados Unidos, las 

ciudades están ubicadas 

dentro de regiones más grandes llamadas condados. 

Generalmente, cada condado tiene su propio gobierno. 

Pregunta 53: ¿Cuál fue la festividad que los colonos 

norteamericanos celebraron por vez 

primera? 

Respuesta 53: El Día de Acción de Gracias 

La primera vez que la festividad (feast) del Día de Acción de 

Gracias se celebró en Massachusetts fue en el año de 1621. 

Los primeros colonizadores de Massachusetts se reunieron 

para dar gracias por el éxito de la cosecha (harvest) del otoño. 

Ellos aprendieron de los pobladores indígenas de la América 

del Norte las plantas que podían cultivar y la mejor manera 

de cultivarlas. Las lecciones aprendidas de los indígenas 

ayudaron a los primeros colonizadores a cultivar suficientes 

alimentos para sobrevivir el invierno. En 1941, el Presidente 

Franklin Delano Roosevelt firmó una ley que estableció 

oficialmente la celebración del Día de Acción de Gracias el 

último jueves de noviembre. 

Pregunta 54: ¿Quién fue el autor principal de la 

Declaración de la Independencia? 

Respuesta 54: Thomas Jefferson 

Jefferson era 

un abogado 

y hacendado

(planter) de Virginia 

cuando redactó 

la Declaración de 

la Independencia 

en 1776. Luego, 

se convirtió en un 

importante líder 

político y pensador. 

Antes de ocupar la 

presidencia del país, 

fue Gobernador de 

Virginia y el primer 

Secretario de Estado de los Estados Unidos. Jefferson apoyó 

con vigor los derechos individuales, especialmente la 

libertad religiosa. Como él deseaba proteger estos derechos, 

Jefferson se opuso a un gobierno nacional fuerte. En su 

lugar, fomentó los derechos estatales. Jefferson deseaba 

crear una nación de agricultores pequeños que participaran 

activamente en su democracia. 

Pregunta 55: ¿Cuándo se adoptó la Declaración de 

la Independencia? 

Respuesta 55: El 4 de julio de 1776

En 1774, se reunieron representantes de las 12 colonias en 

Philadelphia, Pennsylvania, para la celebración del primer 

Congreso Constitucional. Los representantes protestaron

(protested) contra las leyes británicas que los sometían a un 

trato injusto. Comenzaron también a organizar un ejército. 

Después del inicio de la guerra entre los colonos y el ejército 

británico, se celebró un segundo Congreso Constitucional. 

Este grupo nombró a Jefferson y a otros para que redactaran 

la Declaración de la Independencia. En este documento se 

proclamó que si un gobierno no protege los derechos del 

pueblo, el pueblo puede crear un nuevo gobierno. Siguiendo 

este concepto, los colonos se rebelaron en contra de los 

gobernantes británicos y crearon un nuevo país. 

Pregunta 56: ¿Cuáles son algunos de los principios 

básicos de la Declaración de 

la Independencia? 

Respuesta 56: Que todos los hombres fueron creados 

iguales y tienen derecho a la vida, a la 

libertad y a la búsqueda de la felicidad 

La Declaración de la Independencia tiene su base en 

conceptos de libertad y de derechos individuales. Para 

Municipio

 

Thomas Jefferson
10

Pregunta 60: ¿Quién firma los proyectos de ley para 

convertirlos en ley? 

Respuesta 60: El Presidente 

Un proyecto de ley se presenta para que el Congreso lo 

considere. Ambas partes del Congreso —el Senado y la 

Cámara de Representantes— deben aprobar la misma versión 

del proyecto de ley. Cuando lo aprueban, el proyecto de ley 

pasa al Presidente para que lo firme y lo convierta en ley. 

El Presidente tiene, sin embargo, el derecho de veto. Esto 

significa que el Presidente puede rechazar un proyecto de 

ley aprobado por el Congreso. Pero, si dos tercios de los 

miembros del Senado y dos tercios de los miembros de la 

Cámara de Representantes vuelven a aprobar el proyecto 

de ley, éste se convierte en ley. A este proceso se la llama 

invalidar el veto del Presidente.

Pregunta 61: ¿Cuál es la corte más alta de los 

Estados Unidos? 

Respuesta 61: La Corte Suprema 

La Corte Suprema de los Estados Unidos ejerce una autoridad 

total sobre las cortes federales. Su autoridad es la última 

palabra en casos presentados en las cortes federales. Las 

interpretaciones de la Corte Suprema en relación con las 

leyes federales y con la Constitución son terminantes. Sin 

embargo, el poder de la Corte Suprema sobre los estados 

es limitado. Ella no puede interpretar las leyes ni las 

constituciones de los estados. La Corte Suprema puede, 

sin embargo, decidir que una ley estatal crea un conflicto 

con una ley federal o con la Constitución, y que es por 

consiguiente inválida. 

Pregunta 62: ¿Quién fue el Presidente durante la 

Guerra Civil? 

Respuesta 62: Abraham Lincoln 

Honramos a Abraham 

Lincoln porque fue 

el líder de la nación 

durante la Guerra Civil, 

un período muy difícil. 

La guerra comenzó 

cuando un grupo de 

estados del Sur, conocido 

como la Confederación, 

trató de separarse de los 

Estados Unidos. Estos 

estados querían preservar 

la esclavitud y su sistema 

económico basado en la 

agricultura. Este sistema estaba amenazado por los estados 

del Norte. Antes de asumir la Presidencia, Lincoln fue 

abogado, legislador y un orador famoso. Se hizo famoso 

en todo el país por sus debates con el Senador Stephen A. 

Jefferson y para los Próceres de la nación, las personas 

nacen con derechos naturales que ningún gobierno les 

puede quitar. El gobierno existe solamente para proteger 

estos derechos. Debido a que el pueblo cede su autoridad a 

un gobierno voluntariamente, puede también quitarle esa 

autoridad. El gobierno británico no ofrecía protección a 

los derechos de los colonos, de manera que los colonos le 

quitaron la autoridad para gobernar (govern) y se separaron 

de la Gran Bretaña. 

Pregunta 57: ¿Cuál es el himno nacional de los 

Estados Unidos? 

Respuesta 57: El himno titulado en inglés The Star-Spangled 

Banner

Durante la Guerra de 1812, soldados británicos invadieron

(invaded) a los Estados Unidos de América. Durante la noche 

del 13 de septiembre de 1814, naves de guerra británicas 

bombardearon Fort McHenry. Este fuerte protegía la ciudad 

de Baltimore. El ciudadano norteamericano llamado Francis 

Scott Key observó la furia del bombardeo y pensó que el 

fuerte iba a ser derrotado. Al amanecer del día siguiente, Key 

miró hacia el fuerte y vió que la bandera norteamericana 

se mantenía en alto sobre Fort McHenry, comprobando 

que los Estados Unidos no habían sufrido una derrota. Key 

de inmediato escribió la letra del himno nacional, The StarSpangled Banner.

Pregunta 58: ¿Quién escribió el himno nacional 

norteamericano, The Star-Spangled Banner? 

Respuesta 58: Francis Scott Key 

Key escribió la letra del himno primero como un poema, al 

cual le puso como título “La Defensa del Fuerte McHenry” 

(The Defence [sic] of Fort M’Henry). Muchos años después, a este 

poema se la añadió música. Esta música provenía de una 

canción popular titulada “Anacreonte que está en el cielo” 

(Anacreon in Heaven). La combinación de la letra del poema con 

la música crearon la canción ahora tan bien conocida. No 

fue sino hasta el año de 1931 que el Congreso aprobó una 

ley declarando The Star-Spangled Banner como el himno nacional 

oficial de los Estados Unidos.

Pregunta 59: ¿Cuál es la edad mínima para votar en los 

Estados Unidos? 

Respuesta 59: La edad mínima para votar es de 18 años. 

Durante la mayor parte de la historia de los Estados Unidos, 

los norteamericanos debían tener por lo menos 21 años 

de edad para poder votar. En la década de 1970, muchas 

personas opinaban que si alguien tenía una edad suficiente 

para pelear en una guerra, él o ella ciertamente tenía la edad 

suficiente para votar. Por consiguiente, en 1971, mediante la 

Enmienda constitucional 26, la edad mínima para votar se 

cambió a 18 años.

El monumento a Lincoln en 

Washington, DC
 Para encontrar las definiciones de palabras impresas en negrita, consulte el Glosario bilingüe de Educación Cívica al final de este folleto.  11

Pregunta 63: ¿Cuál fue el efecto de la Proclamación 

de la Emancipación? 

Respuesta 63: La Proclamación de la Emancipación liberó 

a los esclavos. 

El Presidente Lincoln promulgó la Proclamación de la 

Emancipación en medio de la Guerra Civil, en 1963. Su 

decisión liberó a los esclavos en los estados rebeldes de la 

Confederación. En 1865, el ejército del Norte, conocido 

como los soldados de la Unión, derrotó al ejército del 

Sur, conocido como los soldados de la Confederación. 

La reñida y sangrienta Guerra Civil había concluido y la 

Unión norteamericana se había preservado. Poco después, 

la aprobación de la Enmienda número 13 incorporó a la 

Constitución la abolición de la esclavitud.

Pregunta 64: ¿Qué grupo especial asesora al Presidente? 

Respuesta 64: El Gabinete asesora al Presidente. 

La Constitución 

ordena que los líderes 

de los Departamentos 

Ejecutivos asesoren 

al Presidente. 

Estos líderes 

departamentales, 

quienes en su mayoría 

reciben el título de 

Secretario, integran 

el Gabinete. A través 

de la historia, los 

Presidentes han tenido 

la autoridad para 

cambiar a los 

miembros de su Gabinete. Por ejemplo, cuando el Congreso 

creó el Departamento de Seguridad Nacional (Department of 

Homeland Security), el Presidente George W. Bush añadió al líder 

de este Departamento a su Gabinete. 

Pregunta 65: ¿A qué Presidente se le llama el “Padre de 

nuestra Nación”? 

Respuesta 65: George Washington 

George Washington, nuestro primer Presidente, fue un 

valeroso general y un líder respetado de la Revolución 

Americana. Su liderazgo fue muy importante durante el 

período de transición entre la guerra revolucionaria y el 

período de estabilidad bajo el nuevo gobierno. Después de 

su victoria sobre el ejército británico, Washington se retiró a 

la vida privada. Luego, contra sus deseos, salió de este retiro 

cuando surgieron problemas con el sistema de gobierno de 

la nueva nación. Washington ayudó a orientar los esfuerzos 

para crear una Constitución para los Estados Unidos.

Pregunta 66: ¿Qué Presidente fue el primer Comandante 

en Jefe del Ejército y la Marina de los 

Estados Unidos? 

Respuesta 66: George Washington 

Los creadores de la Constitución debatieron el grado de 

poder que el Presidente debería tener. Decidieron que era 

necesario limitar los poderes del Presidente en muchos 

aspectos, pero que el Presidente debería ser el Comandante 

en Jefe de las fuerzas armadas. Durante la Guerra de la 

Revolución, George Washington había sido el comandante 

supremo de las fuerzas armadas. Desde esta posición, él 

encabezó la campaña militar que logró la victoria. Esto ayudó 

a que fuera escogido por una decisión unánime (unanimous)

como el Primer Presidente y Comandante en Jefe.

Pregunta 67: ¿Cuál fue el estado número 50 incorporado 

a nuestra Unión (los Estados Unidos)? 

Respuesta 67: Hawaii 

Hawaii es el único estado totalmente separado de la masa 

continental de la América del Norte. Este estado está formado 

por seis islas principales y numerosas islas más pequeñas. 

Hawaii se encuentra en el Océano Pacífico a cerca de 2,400 

millas de Los Ángeles, California. Las islas se convirtieron 

oficialmente en un territorio de los Estados Unidos en 

1898. Después, sus habitantes se esforzaron durante muchas 

décadas para que el Congreso convirtiera al territorio en un 

estado. Esto ocurrió finalmente en 1959. 

Pregunta 68: ¿Quién ayudó a los primeros colonizadores 

de Norte América? 

Respuesta 68: Los indios o indígenas norteamericanos

Cuando los primeros colonizadores llegaron, el continente 

norteamericano estaba poblado por grandes tribus indígenas, 

tales como las tribus navajo, siux, cheroqui y seminola. 

Ingenieros del ejército de la Unión durante la Guerra Civil

Una reunión con el Presidente en el 

Despacho Oval

Douglas. Estos debates ocurrieron cuando Lincoln y Douglas 

lanzaron sus candidaturas para ocupar un puesto de Senador 

por el estado de Illinois en 1858. 
12

muy estrecho en dos de estas ocasiones. Estas votaciones 

reñidas ocurrieron durante la Guerra de 1812 y durante la 

Guerra contra España (the Spanish-American War). El Congreso 

no ha vuelto a declarar la guerra desde el año 1941, cuando 

los Estados Unidos ingresaron a la Segunda Guerra Mundial. 

Sin embargo, desde entonces el Congreso ha autorizado siete 

acciones bélicas. Este paso refleja la tradición democrática 

del Poder Legislativo de dar al Presidente la autoridad para 

utilizar tropas militares.

Pregunta 72: Mencione las Enmiendas que garantizan o 

tratan sobre el derecho a votar. 

Respuesta 72: Las Enmiendas 15, 19, 24 y 26 

La Enmienda 19 

otorgó a las mujeres 

la capacidad legal para 

votar. Esta Enmienda 

fue el resultado de 

varias décadas de 

esfuerzos por el 

movimiento en favor 

de los derechos de la 

mujer. Este 

movimiento se conoce

también como el 

movimiento para el sufragio femenino. La Enmienda 

15 se redactó después de la Guerra Civil y después de la 

emancipación de los esclavos. Esta Enmienda permitió 

que todos los hombres norteamericanos, sea cual fuere su 

raza, votaran. A algunos líderes de los estados del Sur les 

enojó que la Enmienda 15 permitiera que los africanosnorteamericanos votaran. Estos líderes crearon un impuesto 

especial llamado en inglés poll tax para impedirles el uso del 

voto. La Enmienda 24 declaró que era ilegal impedir que 

alguien votara por no haber pagado un impuesto de este 

tipo. La Enmienda 26 redujo la edad para votar a 18 años.

Pregunta 73: ¿En qué año se redactó la Constitución? 

Respuesta 73: La Constitución se redactó en el año 1787.

Antes de la adopción de la Constitución de los Estados 

Unidos, el documento que contenía los Artículos de la 

Confederación fue el que estableció el sistema de gobierno 

de nuestra nación. Los Artículos se ratificaron en 1783. Pero 

ya en 1786, muchos líderes norteamericanos no estaban 

satisfechos con este documento. El gobierno nacional que se 

había establecido con él era sencillamente demasiado débil. 

En 1787, el Congreso decidió convocar una convención que 

se reuniría en Philadelphia para revisar los Artículos. Durante 

esta reunión, los líderes no tardaron en tomar la decisión 

de ir más allá de la revisión de los Artículos. En vez de ello, 

redactaron un documento totalmente nuevo para gobernar: 

la Constitución.

Cuando los colonizadores desembarcaron en Norte América, 

se establecieron en un área poblada por la tribu llamada 

wampanoag. Estos indígenas enseñaron a los primeros 

colonizadores destrezas importantes, como, por ejemplo, 

el sembrado de maíz, frijoles y zapallos. A medida que un 

mayor número de europeos se trasladaron a Norte América, 

sus relaciones con los indígenas no fueron siempre pacíficas. 

Eventualmente, y después de mucho derramamiento 

de sangre (bloodshed), los colonos derrotaron a las tribus 

indígenas y se apoderaron de una gran parte de 

sus territorios. 

Pregunta 69: ¿Cuál fue el nombre de la nave que trajo 

a los primeros colonizadores a Norte 

América? 

Respuesta 69: Mayflower 

El Mayflower zarpó de Plymouth, en Inglaterra, el 6 de 

septiembre de 1620. Después de un viaje de 65 días a 

través del océano, la nave arribó al territorio actualmente 

conocido como el estado de Massachussetts. Poco después 

de su llegada, los primeros colonizadores firmaron un 

documento llamado el Acuerdo (Compact) del Mayflower. En 

este Acuerdo, los primeros colonizadores decidieron unirse 

en “Un cuerpo político civil”. El Acuerdo no estableció un 

sistema de gobierno, como posteriormente se hizo con la 

Constitución. Sin embargo, sí incorporó el concepto que 

el pueblo libremente aceptaba vivir bajo un gobierno. La 

autoridad de este gobierno venía directamente del pueblo. 

Pregunta 70: ¿Qué nombre tenían los 13 estados 

originales de los Estados Unidos antes de 

convertirse en estados? 

Respuesta 70: Colonias 

Los países europeos comenzaron a asumir el control de 

ciertas áreas de la América del Norte a principios del siglo 

XVI. Estas áreas recibieron el nombre de colonias. La primera 

colonia inglesa exitosa fue Virginia, establecida en 1607, 

como un pequeño campamento llamado Jamestown. Más 

tarde, se fundó la colonia de Pennsylvania como la base 

de un grupo religioso llamado los cuáqueros. Este grupo 

se oponía a la guerra y rechazaba todo tipo de rituales y 

juramentos (oaths). La colonia holandesa llamada New 

Netherlands fue conquistada por las fuerzas británicas en 

1664, y se le dio un nombre nuevo: New York. Después, 

las 13 colonias se unieron para formar un solo país, pero la 

historia de cada una siguió un rumbo muy distinto. 

Pregunta 71: ¿Qué grupo posee la autoridad para 

declarar la guerra? 

Respuesta 71: El Congreso tiene la autoridad para declarar 

la guerra.

El Congreso ha declarado la guerra formalmente 11 veces. La 

votación del Senado para declarar la guerra tuvo un margen 

Demostración pública de sufragistas 

en la ciudad de New York, 1912
 Para encontrar las definiciones de palabras impresas en negrita, consulte el Glosario bilingüe de Educación Cívica al final de este folleto.  13

Pregunta 77: ¿Quiénes se reúnen en el edificio del 

Capitolio de los Estados Unidos? 

Respuesta 77: Los miembros del Congreso

En 1791, se seleccionó un área entre Maryland y Virginia 

para que sirviera como la nueva ciudad capital. El ingeniero 

francés Pierre L’Enfant fue nombrado para planificar la 

ciudad. Aunque L’Enfant escogió la colina sobre la cual 

se construiría el edificio del Capitolio, no fue él quien 

realmente diseñó el edificio. Un médico, William Thornton, 

sometió los planes exitosos para la construcción del 

Capitolio y el Presidente Washington aprobó su diseño en 

1793. Los miembros del Congreso se reunieron por vez 

primera en el edificio del Capitolio en noviembre de 1800. 

Pregunta 78: ¿Cuál es el nombre de la residencia oficial 

del Presidente? 

Respuesta 78: La Casa Blanca

La Casa Blanca se construyó entre 1792 y 1800. El Presidente 

George Washington ayudó con la selección de su sitio exacto 

y supervisó su construcción, pero nunca vivió en ella. El 

segundo Presidente de los Estados Unidos, John Adams, fue 

el primer ocupante de la Casa Blanca. Catorce años después 

de su construcción, tropas británicas incendiaron la Casa 

Blanca durante la Guerra de 1812. Durante la presidencia de 

Herbert Hoover en 1929, ocurrió otro incendio destructivo. 

Pregunta 74: ¿Qué nombre se dió a las primeras 10 

Enmiendas a la Constitución? 

Respuesta 74: La Carta de Derechos 

Las primeras 10 Enmiendas a la Constitución, ratificadas 

en 1791, recibieron el nombre de la Carta de Derechos. 

Este documento, utilizando los principios establecidos en 

la Declaración de la Independencia, garantiza los derechos 

individuales y limita los poderes del gobierno. Las primeras 

ocho Enmiendas establecen derechos individuales, tales 

como la libertad de expresión, el derecho a portar armas, 

la protección contra búsquedas sin una orden judicial, 

la protección individual contra más de un juicio por un 

mismo delito, el derecho a no dar testimonio en contra de 

sí mismo, el derecho a juicio por un jurado (jury) de sus 

pares, el derecho a la representación legal, y la protección 

contra multas excesivas y castigos inusuales. Las últimas dos 

Enmiendas de la Carta de Derechos tratan sobre los derechos 

de las personas en sus relaciones con el gobierno federales y 

los gobiernos estatales. 

Pregunta 75: ¿Los derechos de quiénes están 

garantizados por la Constitución y por la 

Carta de Derechos? 

Respuesta 75: Los derechos de todas las personas que 

residan en los Estados Unidos 

Una de las razones por las cuales millones de inmigrantes 

vienen a los Estados Unidos es esta garantía de sus derechos. 

La Enmienda 5 garantiza a todas las personas en los Estados 

Unidos la igualdad de protección ante la ley. Esto es cierto 

sin que importe el color de la piel, el idioma que alguien 

habla o la religión que practica. La Enmienda 14, ratificada 

después de la Guerra Civil, expandió esta garantía de 

derechos. Ningún estado puede reducir o bloquear los 

derechos de ninguno de sus ciudadanos. 

Pregunta 76: ¿Qué nombre recibe la introducción 

a la Constitución? 

Respuesta 76: El Preámbulo

El Preámbulo dice: “Nosotros, el pueblo de los Estados 

Unidos, a fin de formar una unión más perfecta, establecer 

justicia, afirmar la tranquilidad interior, proveer a la 

defensa común, promover el bienestar general y asegurar 

para nosotros mismos y para nuestros descendientes los 

beneficios de la libertad, proclamamos e instituimos esta 

Constitución para los Estados Unidos de América”. Esto 

significa que nuestro gobierno lo ha establecido el pueblo 

para que pueda responder a las necesidades de ese pueblo y 

proteger sus derechos. Toda la autoridad para gobernar viene 

del pueblo, quien es el poder supremo. Esta idea recibe el 

nombre de la soberanía popular. 

Pregunta 79: ¿Dónde está ubicada la Casa Blanca? 

Respuesta 79: En Washington, DC

Cuando la Constitución estableció el gobierno de nuestra 

nación en 1789, la ciudad de Washington no existía. En ese 

entonces, la capital del país era la ciudad de New York. 

La Casa Blanca en Washington, DC

El Preámbulo de la Constitución
14

Pregunta 80: Mencione un derecho o libertad que la 

primera Enmienda garantiza. 

Respuesta 80: Los derechos a la libertad de expresión, 

de religión, de reunión y de presentar 

solicitudes ante el gobierno 

Los derechos de la primera Enmienda están todos 

relacionados con la libertad de expresión de la persona. La 

protección de la libertad de expresión fomenta el diálogo 

abierto y la discusión de asuntos públicos, lo cual constituye 

el cimiento de la democracia. De una manera similar, el libre 

flujo de las ideas facilita el cambio pacífico y el avance de los 

conocimientos. También en la primera Enmienda, la libertad 

de religión tiene dos partes. Bloquea la posibilidad de que 

el Congreso establezca una religión oficial en los Estados 

Unidos y protege los derechos de los ciudadanos a profesar 

cualquier creencia religiosa, o a no tener religión alguna. 

Pregunta 81: ¿Quién es el Comandante en Jefe de las 

fuerzas armadas de los Estados Unidos? 

Respuesta 81: El Presidente 

Al nombrar al Presidente Comandante en Jefe de las fuerzas 

armadas, los Próceres de la Patria demostraron su dedicación 

a los ideales democráticos. Esto es porque el jefe de las 

fuerzas armadas es una persona civil escogida por el pueblo, 

en vez de un líder militar profesional. En 1973, muchos 

miembros del Congreso consideraban que el Presidente 

utilizaba mal su autoridad como Comandante en Jefe. 

Consideraban que no se tomaban en cuenta las facultades del 

Poder Legislativo, lo cual dañaba el sistema de controles y 

protecciones. Por lo tanto, el Congreso aprobó la Ley de 

Autoridad para la Guerra (War Powers Act), la cual fortalece el 

papel que hace el Congreso en el uso de tropas de los Estados 

Unidos. El Presidente Nixon vetó esa ley, pero el Congreso 

anuló su veto. 

Pregunta 82: ¿En qué mes del año votamos 

por el Presidente? 

Respuesta 82: En noviembre

La Constitución no estableció un día nacional estándar para 

la celebración de las elecciones. No hubo un día específico 

hasta 1845. Pero aun así, el Congreso no estableció una 

fecha exacta. En vez de esto, el Congreso fijó el día martes 

después del primer lunes de noviembre como el Día de 

las Elecciones. Escogieron el día martes de manera que los 

votantes tuvieran un día completo después del domingo 

para acudir a las urnas. En ese tiempo, por razones religiosas, 

muchos norteamericanos consideraban que el domingo era 

estrictamente un día de descanso. No se permitía viajar en 

día domingo. 

Pregunta 83: ¿En qué mes ocurre la inauguración del 

nuevo Presidente? 

Respuesta 83: En enero

Antes de 1933, los Presidentes eran inaugurados (inaugurated)

el 4 de marzo. Esto significaba que transcurrían cuatro meses 

entre la fecha de la elección y la fecha en que el Presidente 

electo asumía su cargo. Esto permitía suficiente tiempo para 

que el nuevo Presidente pudiera hacer el largo viaje hasta 

Washington, DC. En la década de 1930, con la invención 

del automóvil y de trenes veloces (speedy), era mucho más 

rápido viajar. La Enmienda 20 cambió oficialmente la fecha 

de la inauguración al 20 de enero. Franklin Roosevelt fue el 

primer Presidente inaugurado en esta fecha.

Pregunta 84: ¿Cuántas veces puede un Senador o un 

miembro de la Cámara de Representantes 

ser re-electo? 

Respuesta 84: No hay un límite. 

Varios estados, como, por 

ejemplo, California, han 

establecido límites (limits)

en el número de períodos 

permitidos a los miembros de 

su legislatura estatal. Además, 

varios estados han considerado 

limitar el número de 

períodos que sus Senadores y 

Representantes pueden ejercer 

su cargo. En 1995, la Corte 

Suprema declaró que ningún 

estado puede hacer esto. La 

Corte declaró que esta práctica 

Vista panorámica de Washington, DC, desde Virginia, al otro lado del 

Río Potomac. Aparecen el monumento a Lincoln, el monumento a 

Washington y el Capitolio.

Una sesión del Senado

El Congreso no tardó en comenzar a considerar la 

ubicación permanente de la capital. Dentro del Congreso, 

representantes de los estados del Norte se opusieron 

vigorosamente a los representantes de los estados del Sur. 

Cada bando quería que la capital se ubicara en su región. 

Finalmente, con el Compromiso de 1790, el Norte accedió a 

que la capital se ubicara en el Sur. En compensación, el Norte 

sólo tuvo que pagar parte de la deuda (debt) originada por de 

la Guerra de la Revolución. 
 Para encontrar las definiciones de palabras impresas en negrita, consulte el Glosario bilingüe de Educación Cívica al final de este folleto.  15

debilitaría el carácter nacional del Congreso. La única manera 

en que los períodos de los miembros del Congreso podría 

limitarse es con una Enmienda a la Constitución de los 

Estados Unidos.

Pregunta 85: ¿Cuáles son los dos partidos políticos 

principales en los Estados Unidos en la 

actualidad? 

Respuesta 85: El partido demócrata y el 

partido republicano

La Constitución no estableció partidos políticos, y el 

Presidente George Washington específicamente expresó una 

advertencia en contra de ellos. Pero, aun así, una división 

entre dos grupos políticos, los demócratas-republicanos y 

los federalistas, surgió durante los primeros años de nuestra 

historia. El Presidente Andrew Jackson creó el actual partido 

demócrata con los miembros del antiguo partido demócratarepublicano. En la década de 1860, el partido republicano 

asumió el control que habían ejercido los antiguos Whigs

(Whigs) como un partido mayoritario. El primer Presidente 

republicano, Abraham Lincoln, fue electo en 1860. A 

través de la historia de los Estados Unidos, otros partidos 

han participado de diversas maneras en la vida política 

norteamericana. Entre ellos se encuentran los partidos 

llamados “Know-Nothing”, “Bull-Moose” (llamado también 

“Progressive”), “Reform” y “Green”. 

Pregunta 86: ¿Cuál es el Poder Ejecutivo de 

nuestro gobierno? 

Respuesta 86: El Presidente, el Gabinete, y los 

departamentos bajo la dirección de los 

miembros del Gabinete

La tarea del Poder Ejecutivo es poner en práctica, o ejecutar

(execute) las leyes de la nación. Aunque la Constitución 

contempla la creación del Gabinete, no expresa lo que cada 

departamento o agencia gubernamental debe hacer. A través 

de la historia de los Estados Unidos, ha sido el Congreso 

el que ha establecido las funciones específicas de estas 

organizaciones. El Departamento de Estado, el Departamento 

de Seguridad Nacional y la Agencia para la Protección 

Ambiental son tres ejemplos de los departamentos del 

gobierno federal.

Pregunta 87: ¿De dónde viene la libertad de expresión? 

Respuesta 87: De la Carta de Derechos 

La libertad de expresión es una libertad civil (civil liberty)

muy importante. La primera sección de la Carta de Derechos, 

la primera Enmienda constitucional, garantiza esta libertad. 

La libertad de expresión incluye la expresión escrita, la 

representación artística y otras maneras de expresión 

individual. Los norteamericanos tienen el derecho básico 

de expresar sus puntos de vista sobre cualquier asunto. Esto 

es cierto aunque el gobierno esté en desacuerdo con tales 

puntos de vista. Sin embargo, en ciertas situaciones muy 

específicas, la libertad de expresión se limita. Por ejemplo, 

nadie puede gritar “¡Fuego!” en un teatro y causar pánico.

Pregunta 88: ¿Qué formulario del Servicio de Ciudadanía 

e Inmigración de los Estados Unidos 

se utiliza para solicitar la ciudadanía 

por naturalización? 

Respuesta 88: El Formulario N-400 (Solicitud de 

naturalización) 

La Constitución no estableció claramente un proceso para 

la naturalización (naturalization). La Constitución dio al 

Congreso la facultad para crear un “Reglamento uniforme 

para la naturalización”. A partir de 1790, el Congreso 

promulgó leyes para regular la naturalización. Desde 

entonces, el Congreso ha cambiado este proceso muchas 

veces. El examen para la naturalización es una parte muy 

importante del proceso actual. 

Pregunta 89: ¿Cuál es el tipo de gobierno de los 

Estados Unidos? 

Respuesta 89: El de una república 

En una república, el poder que el gobierno ejerce viene 

del pueblo mismo. El gobierno, por lo tanto, tiene la 

responsabilidad de proteger los derechos de todas las 

personas, no solamente los de algunas personas especiales. 

La manera en que el sistema funciona en los Estados Unidos 

es a través de una democracia representativa. El pueblo 

libremente elige a quienes les servirán como líderes y 

representarán sus intereses. El Presidente Abraham Lincoln 

dijo que nuestro gobierno republicano es un gobierno “del 

pueblo, por el pueblo y para el pueblo”. 

Pregunta 90: Mencione uno de los propósitos de las 

Naciones Unidas. 

Respuesta 90: Para que los países discutan y traten de 

resolver problemas mundiales o para 

ofrecer ayuda económica a muchos países 

La Organización 

de las Naciones 

Unidas, con 

frecuencia 

llamada la O.N.U. 

en español o 

U.N. en inglés, 

se estableció 

en 1945, poco 

después de la 

terminación 

de la Segunda 

Guerra Mundial. 
16

La Carta de las Naciones Unidas menciona las funciones 

principales de la O.N.U.: “mantener la paz y la seguridad 

internacionales... fomentar entre las naciones relaciones de 

amistad... [y] realizar la cooperación internacional en la 

solución de problemas internacionales”. Las dos secciones 

mejor conocidas de la O.N.U. son la Asamblea General, 

formada por más de 190 países, y el Consejo de Seguridad, 

integrado por solamente 10 países. Los Estados Unidos es 

uno de los cinco países miembros del Consejo de Seguridad 

con carácter permanente. El Presidente tiene la autoridad 

para nombrar al embajador de los Estados Unidos ante las 

Naciones Unidas. El Senado debe entonces confirmar este 

nombramiento. 

Pregunta 91: Mencione uno de los beneficios de poseer la 

ciudadanía de los Estados Unidos. 

Respuesta 91: Obtener empleos en el gobierno federal, 

viajar con pasaporte de los Estados 

Unidos, o solicitar permiso para que 

parientes cercanos vengan a vivir en los 

Estados Unidos 

Earl Warren, uno de los Magistrados Jefes de la Corte 

Suprema en el pasado, dijo que la ciudadanía norteamericana 

“no es nada menos que el derecho a tener derechos”. 

Algunos de los derechos más importantes incluyen el 

derecho de escoger su propio trabajo, de hablar con 

libertad acerca de nuestras creencias e inclusive de expresar 

nuestro desacuerdo con las políticas del gobierno. Al 

mismo tiempo, las responsabilidades de los ciudadanos 

incluyen la obediencia a las leyes, la participación en las 

votaciones y la prestación de servicios como jurado. Los 

ciudadanos responsables participan también en la vida de 

sus comunidades. Esto puede incluir su participación en 

la Asociación de Padres, Madres y Maestros (Parent Teacher 

Association —PTA) en la escuela de sus hijos, presentar su 

candidatura para la Junta Directiva de las escuelas locales 

u ofrecerse como voluntarios en los recintos de votación

(polling stations). 

Pregunta 92: ¿Es posible modificar la Constitución? 

Respuesta 92: Sí, es posible modificar la Constitución. 

Una de las características más impresionantes de la 

Constitución es su flexibilidad y la posibilidad de 

modificarla. La modificación puede realizarse por medio 

de una adición llamada Enmienda. Es por eso que con 

frecuencia nos referimos a este documento como “una 

Constitución viva”. Los redactores de la Constitución 

decidieron sabiamente hacer que las Enmiendas no fueran 

frecuentes. Por esta razón, el proceso de crear una Enmienda 

es difícil. A pesar de esto, la Constitución ha sido modificada 

27 veces, y la Enmienda más reciente fue adoptada en 1992.

Pregunta 93: ¿Cuál es el derecho más importante 

concedido a los ciudadanos de los 

Estados Unidos? 

Respuesta 93: El derecho a votar 

En este país, a nadie se 

le obliga por ley a votar, 

pero el ejercicio del 

derecho a votar es una 

parte muy importante 

de la ciudadanía. Esto 

es cierto en cualquier 

democracia. Solamente 

al votar es posible hacer 

oír su voz. Al votar, 

usted se compromete a 

participar activamente en 

el proceso democrático. 

Los ciudadanos 

votan para que los 

representen líderes que 

compartan sus ideas 

y que defiendan sus 

intereses. Las Enmiendas 

constitucionales como la 

Enmienda 15 (los

antiguos esclavos pueden 

votar) y la 19 (las mujeres pueden votar) mejoraron 

considerablemente nuestra democracia. Lo hicieron al dar el 

voto a más grupos de ciudadanos.

Pregunta 94: ¿Qué es la Casa Blanca? 

Respuesta 94: La residencia oficial del Presidente 

El edificio no se conoció oficialmente como la Casa Blanca 

sino hasta 1901, cuando Theodore Roosevelt era Presidente. 

Antes, se le llamaba también el “Palacio Presidencial”, la 

“Residencia del Presidente” y la “Mansión Ejecutiva”. La 

apariencia actual de la Casa Blanca se debe a trabajos de 

renovación realizados cuando Harry Truman era Presidente. 

Pregunta 95: ¿Qué es el Capitolio de los Estados Unidos? 

Respuesta 95: El sitio donde se reúne el Congreso

Cuando el Congreso se trasladó al Capitolio en 1800, una 

gran parte de la construcción de los recintos interiores no se 

había completado. Antes de que el Congreso apropiara más 

fondos para terminar las obras transcurrieron dos años. Poco 

después, cuando las tropas británicas invadieron la ciudad 

de Washington durante el Guerra de 1812, incendiaron el 

Capitolio. Afortunadamente, lluvias torrenciales impidieron 

la destrucción del edificio. La reconstrucción del Capitolio, 

un edificio masivo, no se terminó sino hasta 1829.

VOTE AQUÍ —RECINTO DE VOTACIÓN
 Para encontrar las definiciones de palabras impresas en negrita, consulte el Glosario bilingüe de Educación Cívica al final de este folleto.  17

Pregunta 96: ¿Cuántas ramas hay en el gobierno de los 

Estados Unidos? 

Respuesta 96: Hay 3 ramas.

Los redactores de la Constitución estaban convencidos de 

que ningún grupo individual del gobierno debía asumir 

todo el poder. En su opinión, cualquier persona o grupo 

que controla el poder total del gobierno generalmente 

abusa de este poder. Al crear el sistema de gobierno de los 

Estados Unidos, ellos adoptaron el concepto de la separación 

de poderes. Junto con controles y protecciones entre las 

distintas partes del gobierno, la separación de poderes en 

tres ramas impide la concentración del poder. Esto significa 

que los derechos de los ciudadanos están mejor protegidos. 

El poder para crear leyes, ejecutar leyes e interpretar leyes 

está distribuido en diferentes ramas del gobierno: El Poder 

Legislativo, el Ejecutivo y el Judicial. 

USCIS ha utilizado la siguiente fotografía con el permiso de la Oficina del Curador, 

la Corte Suprema de los Estados Unidos: La Fachada Oeste de la Corte Suprema por 

Fran Jantzen, en la Colección de la Corte Suprema de los Estados Unidos.

Las fotos de Ingenieros de la Octava Milicia del Estado de New York, 1861, 

referencia a la foto Archivos Nacionales y Administración de Registros (NARA) No. 

ILL-B-499, y “TBF (Avengers) volando en formación sobre Norfolk, Va.” (Aviones 

de la Segunda Guerra Mundial), atribuida a Lt. Comdr. Horace Bristol, septiembre 

de 1942, referencia a la foto NARA 80-G-42475, aparecen por cortesía de los 

NARA.
18

21) Eje (Axis) —La asociación o alianza de Alemania, Italia y el 

Japón durante la Segunda Guerra Mundial. El Eje se opuso a 

los Aliados, los cuales incluían a los Estados Unidos.

22) Ejecutar (Execute) —Llevar a la práctica; convertir en acción 

una regla escrita.

23) Electores (Constituents) —Las personas representadas por un 

funcionario elegido.

24) Elevada (Lofty) —Muy alto o noble; magnífico.

25) Embajador (Ambassador) —La persona que representa 

oficialmente a un país en un sitio fuera de ese país. 

26) En el extranjero (Abroad) —Fuera del país donde una persona 

reside normalmente; en un país extranjero.

27) Federal (Federal) —Relacionado con el gobierno nacional o 

central, en vez del gobierno de un estado específico.

28) Festividad (Feast) —Una comida especial y grande, preparada 

para la celebración de algo; un banquete.

29) Fortaleza (Hardiness) —La capacidad para sobrevivir 

dificultades y seguir avanzando.

30) Gobernar (Govern) —Establecer las reglas que el pueblo debe 

seguir; utilizar el poder político para dirigir o administrar.

31) Hacendado (Planter) —Un agricultor, especialmente alguien 

que administra una granja grande llamada una plantación.

32) Ideales (Ideals) —Principios básicos o morales, relacionados 

frecuentemente con la manera en que la sociedad 

debe funcionar.

33) Igual (Equal) —Exactamente lo mismo; idéntico.

34) Igualdad (Equality) —La idea de que todos los seres humanos 

tienen los mismos derechos, y que nadie es peor o inferior 

que otra persona simplemente por el color de su piel o por 

sus antecedentes étnicos.

35) Inaugurar (Inaugurate) —Haber participado en la ceremonia 

para iniciar una Presidencia, ceremonia que se conoce 

también como la inauguración.

36) Invadir (Invade) —Ingresar a un sitio por la fuerza, utilizando 

el poderío militar; marchar en áreas que pertenecen al 

enemigo. 

37) Jurado (Jury) —Un grupo de ciudadanos que oyen un caso 

en la corte y toman una decisión sobre ese caso; a cada 

ciudadano o ciudadana de los Estados Unidos se le pide cada 

cierto tiempo que sirva en un jurado.

38) Juramento (Oath) —Una promesa o voto; una obligación.

39) Justicia (Justice) 1 —Imparcialidad; cualidad de bondad moral. 

(Pregunta 1)

40) Legislativo (Legislative) —Relacionado con la promulgación 

de las leyes; con frecuencia se refiere a un grupo de oficiales 

electos, tales como los miembros del Congreso, quienes se 

reúnen para crear las leyes. 

41) Libertad civil (Civil liberty) —El tipo de libertad relacionada 

con la limitación del poder del gobierno sobre el pueblo. Las 

libertades individuales mencionadas en la Carta de Derechos 

se conocen frecuentemente como libertades civiles.

42) Libertades (Liberties) —Derechos especiales para actuar sin 

impedimentos.

Glosario de Educación Cívica

1) Acuerdo (Compact) —Un convenio formal y con frecuencia 

firmado, entre dos (o más) grupos. 

2) Aliados (Allies) —La asociación formal de los países que 

primero se opuso a Alemania durante la Primera Guerra 

Mundial y luego se formó de nuevo para oponerse a los países 

del Eje durante la Segunda Guerra Mundial. 

3) Ardiente (Fiery) —Intenso y enérgico; apasionado. 

4) Asuntos internos (Domestic affairs) —Cosas que ocurren dentro 

de un país, o asuntos políticos que afectan a una nación 

y a sus habitantes; algo que no se relaciona con asuntos 

extranjeros o internacionales. 

5) Censo (Census) —El cómputo oficial del número de personas 

que viven en un país.

6) Colonias (Colonies) —Áreas territoriales controladas por un 

país extranjero. 

7) Compromiso (Compromise) —Un acuerdo logrado entre dos o 

más personas como puntos de vista opuestos; un arreglo.

8) Confirmar (Confirm) —La aprobación por el Senado de la 

selección que el Presidente ha hecho de una persona para 

ocupar un cargo importante en el gobierno. 

9) Constelación (Constellation) —Un grupo de estrellas observable 

durante la noche en el firmamento. 

10) Cosecha (Harvest) —Los alimentos que los agricultores 

obtienen de los cultivos que han sembrado durante el verano.

11) Debatir (Debate) —La exposición y discusión de argumentos 

que apoyan puntos de vista distintos acerca de un asunto. 

12) Declaración (Declaration) —La afirmación de una idea 

o argumento. 

13) Declaración de guerra (Declaration of war) —El 

pronunciamiento oficial de un país de que se encuentra en 

estado de guerra con otro país (o países). 

14) Deliberativa (Deliberate) —Pausada, con tiempo para pensar.

15) Democrático (Democratic) —Relacionado con el gobierno en 

manos del pueblo o con la idea de la igualdad política 

para todos. 

16) Derechos (Rights) —Cosas básicas que la gente puede hacer 

libremente; libertades y privilegios.

17) Derechos civiles (Civil rights) —El concepto de que todos 

los miembros de una nación o sociedad deben recibir un 

trato igual. 

18) Derramamiento de sangre (Bloodshed) —Actos de violencia 

que causan lesiones o muerte; mortandad. 

19) Deuda (Debt) —Dinero que una persona, o un gobierno, debe 

a alguien.

20) Documentos Federalistas (Federalist Papers) —85 ensayos 

impresos en periódicos de New York mientras en el estado 

decidía apoyar o no apoyar la Constitución de los Estados 

Unidos. Los autores de los ensayos escritos en 1787 y 1788 

fueron Alexander Hamilton, John Jay y James Madison, 

y explicaban por qué los neoyorkinos debían apoyar la 

Constitución.
19

43) Límite de períodos (Term limits) —El límite del número de 

períodos durante los cuales un líder puede ser electo para 

ocupar un cargo. El período es el tiempo durante el cual un 

líder del gobierno ejerce su cargo antes de que él o ella tenga 

que volver a elegirse nuevamente.

44) Magistrado (Justice) 2 —Otra manera de denominar a un juez 

o a una jueza; se usa generalmente para designar a los jueces 

miembros de la Corte Suprema. (Pregunta 39) 

45) Moderado (Temperate) —Calmado, sereno y razonable, con 

control propio.

46) Movimiento en pro de los derechos civiles (Civil rights 

movement) —Un esfuerzo organizado que fomentó la igualdad, 

los derechos políticos y el trato justo de toda persona 

norteamericana, sin que importara el color de su piel.

47) Naturalización (Naturalization) —El proceso mediante el cual 

una persona nacida en el extranjero puede convertirse en 

ciudadana de los Estados Unidos.

48) Noble (Noble) —Con muy buenas cualidades; excelente. 

49) Período (Term) —El tiempo durante el cual un líder del 

gobierno ejerce su cargo antes de que él o ella tenga que 

volver a elegirse nuevamente.

50) Perseverancia (Perseverance) —Cualidad de nunca darse por 

vencido y siempre seguir adelante para lograr algo. 

51) Persona nominada (Nominee) —Una persona seleccionada, o 

nominada, para ejercer un cargo importante del gobierno.

52) Presidente de la Cámara de Representantes (Speaker of the 

House) —La persona más poderosa entre los miembros de la 

Cámara de Representantes, quien es siempre seleccionada de 

entre los miembros del partido mayoritario, o sea, el partido 

con el mayor número de Representantes. La Presidencia de 

la Cámara de Representantes dirige los debates de la misma 

concediendo el uso de la palabra de sus miembros durante 

sus deliberaciones y generalmente tiene un papel público 

muy destacado.

53) Presidente del Senado Pro Tempore (Senate President Pro Tempore)

—El Senador que preside el Senado cuando el Vicepresidente 

no está presente. Esto significa que esta persona decide cuáles 

de los Senadores pueden hacer uso de la palabra en el Senado. 

El Presidente del Senado Pro Tempore es el Senador del partido 

político mayoritario —el partido con el mayor número de 

Senadores— quien ha ejercido su cargo por más tiempo 

en el Senado.

54) Primeros colonizadores (Pilgrims) —Los primeros 

inmigrantees que llegaron a Norteamérica desde Europa, hace 

mucho tiempo, para establecer comunidades.

55) Próceres (Founding Fathers) —Los hombres que redactaron 

la Constitución de los Estados Unidos. Ellos crearon, o 

“fundaron”, nuestro sistema de gobierno.

56) Protestar (Protest) —Oponerse o quejarse públicamente de 

algo; expresar objeciones contra algo. 

57) Proyecto de ley (Bill) —Legislación que ha sido presentada 

formalmente a la consideración del Congreso.

58) Rama (Branch) —Una sección o división de algo; una parte.

59) Ratificación (Ratification) —Dar consentimiento formal; 

aprobación por una mayoría de las legislaturas estatales de una 

Enmienda constitucional. 

60) Recinto de votación (Polling station) —Lugar donde la gente 

acude para votar durante las elecciones. 

61) Representación (Representation) —El derecho o privilegio de 

estar representado por un delegado o delegada ante un 

cuerpo legislativo. 

62) Representar (Represent) —Prestar servicios dentro del gobierno 

como el vocero o la vocera del pueblo que le eligió para 

un cargo. 

63) Republicano (Republican) —Sistema en el que el poder político 

de un país viene de sus ciudadanos y no de sus gobernantes, y 

se utiliza a través de los representantes electos por 

los ciudadanos. 

64) Revolución Americana (American Revolution) —La lucha 

por medio de la cual los Estados Unidos conquistaron su 

independencia de la Gran Bretaña. Ocurrió entre los años de 

1775 y 1783.

65) Secretario de Estado (Secretary of State) —El oficial del gobierno 

encargado de dirigir y supervisar las relaciones internacionales 

de los Estados Unidos. Esta persona encabeza la agencia 

principal que ejecuta la política internacional de los Estados 

Unidos, el Departamento de Estado. El cargo de Secretario de 

Estado es el más alto entre los jefes de los departamentos que 

forman el Gabinete del Presidente.

66) Segregación (Segregation) —La separación de personas de 

distintas razas.

67) Supremo (Supreme) —Lo más alto; que no se puede 

desafiar; final. 

68) Territorio (Territory) —Un área nueva controlada por un 

gobierno; muchos de los estados fueron territorios de los 

Estados Unidos antes de convertirse oficialmente en estados. 

69) Tratado (Treaty) —Un acuerdo formal entre dos (o más) 

países; un pacto internacional.

70) Unánime (Unanimous) —Un acuerdo entre todas las personas 

de un grupo que está debatiendo un asunto para tomar la 

misma decisión.

71) Valentía (Valor) —Bravura ante un gran peligro; especialmente 

durante un combate.

72) Veloz (Speedy) —Rápido; hecho sin demoras. 

73) Vigilancia (Vigilance) —El estado de mantenerse alerta ante la 

posibilidad de un peligro.

74) Whigs (Whigs) —Un partido político norteamericano a 

principios de la década de 1800. El partido defendía los 

intereses del gobierno y de la banca en oposición a Andrew 

Jackson y su partido democrático. Cuatro Presidentes, todos 

electos en la década de 1840 y 1850, fueron Whigs.
20

Para localizar éste y otros materiales educativos para los residentes permanentes, 

tenga la bondad de visitar el sitio de la Oficina de Ciudadanía en la Web: 

http://uscis.gov/graphics/citizenship/

Para obtener más información sobre los requisitos para la naturalización, 

inclusive información sobre la prueba para la naturalización, visite el siguiente 

sitio de la Web: http://uscis.gov

Nota: Parte del contenido de esta publicación puede cambiar debido a la 

celebración de elecciones o a nombramientos. El Servicio de Ciudadanía e 

Inmigración de los Estados Unidos de América (U.S. Citizenship and Immigration 

Services) hará todo lo posible por actualizar esta publicación de manera oportuna. 

Toda la información en esta publicación está puesta al día hasta marzo del 

año 2006.
http://www.uscis.gov