### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Ju ne 18 , 20 13

DONALD KEI TH SO LOMO N v. STAT E OF TENNE SSEE

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r C o f f e e C o u n t y

N o

. 3 8

, 1 4 1 L

. C r a i g J o h n s o n , J u d g e

N o

. M 2 0 1 2

- 0 2 3 2 0

- C C A

- R 3

- P C F i l e d N o v e m b e r 7

, 2 0 1 3



### T h e p etitio n er, D o n a l d K e i th S o lo m o n

, p led g u ilty in 2 0 0 9 to n u m ero u s ch arg es an d

,

su b seq u en tly

, sen t a letter to th e trial co u rt, w h ich ap p aren tly w as treated a s a p e t i t i o n f o r

p o st-co n v ictio n relief

, alleg in g in ef

f ectiv e assistan ce o f co u n sel. A p p o in ted co u n sel th en

f iled an am en d ed p etitio n

, sett in g o u t as claim s f o r relief th at trial co u n sel h ad f ailed to

ad v ise th e p etitio n er o f h is “leg al in n o cen ce” o f th ree o f th e ch arg es f o r p assin g w o rth less

ch eck s an d th at, co n trary to h is u n d erstan d in g at th e p lea su b m issio n

, h e w as req u ired to p ay

co u rt co sts. F o llo w in g an ev id en ti a r y h earin g

, th e p o st-co n v ictio n co u rt f o u n d th at th e

p etitio n er’s trial co u n sel h ad “th o ro u g h ly in v estig ated an d rev iew ed th e ev id en ce” w ith h im

an d “an y d ecisio n s m ad e ab o u t th e tim in g o f f ilin g o f m o tio n s w ere a strateg ic d ecisio n .”

We co n clu d e th at th e reco rd s u p p o r t s t h e o p in io n an d o rd er o f th e p o st-co n v ictio n co u rt

d en y in g th e p etitio n

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

A LA N E

. G LE N N

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h N O R M A M C G E E O G LE a n d

D

. K E LLY T H O M A S

, J R

. , J J

. , j o i n e d

.

K y l e M o t h e r s h e a d

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e ( o n a p p e a l ) ; a n d J e f f r e y D

. R i d n e r

, M a n c h e s t e r

,

T e n n e s s e e ( a t h e a r i n g )

, f o r t h e a p p e l l a n t

, D o n a l d K e i t h S o l o m o n

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; L a c y W i l b e r

, A s s i s t a n t A t t o r n e y

G e n e r a l ; C h a r l e s M

. L a y n e

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d K e n n e t h J

. S h e l t o n

, J r

. , A s s i s t a n t

D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

F A C T SI n i t s o r d e r

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t s e t o u t t h e p e t i t i o n e r ’ s v a r i o u s c o n v i c t i o n s a n d

s e n t e n c e s w h i c h a r e t h e s u b j e c t o f t h i s p e t i t i o n :

I n C a s e N u m b e r 3 7

, 2 0 3

, t h e P e t i t i o n e r w a s c o n v i c t e d o n S e p t e m b e r 2 3

,

2 0 0 9

, o f p a s s i n g a w o r t h l e s s c h e c k o v e r f i v e h u n d r e d d o l l a r s ( $ 5 0 0

. 0 0 )

, a

C l a s s E f

e l o n y

, a n d f

o u r c o u n t s o f p a s s i n g a w o r t h l e s s c h e c k o v e r o n e

t h o u s a n d d o l l a r s ( $ 1

, 0 0 0

. 0 0 )

, w h i c h a r e a l l C l a s s D f e l o n i e s

. F o r t h e

c o n v i c t i o n s i n C a s e N u m b e r 3 7

, 2 0 3

, t h e C o u r t i m p o s e d a n e t e f f e c t i v e

s e n t e n c e o f e i g h t ( 8 ) y e a r s

, w h i c h w a s c o n s e c u t i v e t o a n y a n d a l l p r i o r

s e n t e n c e s

. O n t h e s a m e d a y

, t h e P e t i t i o n e r w a s a l s o c o n v i c t e d i n C a s e N u m b e r

3 7

, 2 0 0 o f t w o ( 2 ) c o u n t s o f t h e f t o f p r o p e r t y u n d e r f

i v e h u n d r e d d o l l a r s

( $ 5 0 0

. 0 0 )

, w h i c h a r e C l a s s A m i s d e m e a n o r s

, a n d t w o ( 2 ) c o u n t s o f t h e f t o f

p r o p e r t y o v e r o n e t h o u s a n d d o l l a r s ( $ 1

, 0 0 0

. 0 0 )

, e a c h b e i n g a C l a s s D f e l o n y

.

T h e C o u r t i m p o s e d a n e t e f f e c t i v e s e n t e n c e o f s e v e n ( 7 ) y e a r s i n t h a t c a s e

,

w h i c h w a s a l s o c o n s e c u t i v e t o a n y a n d a l l p r i o r s e n t e n c e s

, a n d c o n s e c u t i v e t o

t h e s e n t e n c e i n C a s e N u m b e r 3 7

, 2 0 3

. I n a d d i t i o n

, o n t h e s a m e d a y

, t h e

P e t i t i o n e r w a s c o n v i c t e d i n C a s e N u m b e r 3 7

, 2 7 8 o f t h e f t o f p r o p e r t y o v e r o n e

t h o u s a n d d o l l a r s ( $ 1

, 0 0 0

. 0 0 )

, w h i c h w a s a C l a s s D f e l o n y

. A f

t e r t h e

c o n v i c t i o n i n t h a t c a s e

, t h e C o u r t i m p o s e d a s e n t e n c e o f f o u r ( 4 ) y e a r s

, w h i c h

w a s c o n c u r r e n t w i t h t h e p r i o r t w o c a s e s

. A l l o f t h e c o n v i c t i o n s r e s u l t e d i n t h e

n e t e f f e c t i v e s e n t e n c e o f f

i f t e e n ( 1 5 ) y e a r s

, w h i c h w a s c o n s e c u t i v e t o a n y a n d

a l l o t h e r s e n t e n c e s

. T h e s e c o n v i c t i o n s a n d s e n t e n c e s w e r e t h e r e s u l t o f a g u i l t y

p l e a e n t e r e d u p o n b y t h e P e t i t i o n e r u p o n t h e a d v i c e o f h i s c o u n s e l

.

T e s t i f y i n g a t t h e h e a r i n g o n t h e p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f w e r e c o u n s e l w h o

r e p r e s e n t e d t h e p e t i t i o n e r w h e n h e e n t e r e d h i s p l e a s o f g u i l t y a n d t h e p e t i t i o n e r

, h i m s e l f

. W e

w i l l r e v i e w t h e i r t e s t i m o n y

.

T r i a l c o u n s e l f

o r t h e p e t i t i o n e r t e s t i f

i e d t h a t h e h a d b e e n a p p o i n t e d i n t h e m a t t e r o n

A u g u s t 1 9

, 2 0 0 9

, h a d t a l k e d “ b r i e f l y ” w i t h t h e p e t i t i o n e r t h a t d a y

, a n d h a d b e g u n t o

i n v e s t i g a t e t h e m a t t e r t h a t d a y

. H e h a d r e c e i v e d t w o l e t t e r s f r o m t h e p e t i t i o n e r o n A u g u s t 2 4

,

a n d

, a s w e u n d e r s t a n d

, o n e l e t t e r o n A u g u s t 2 7

, S e p t e m b e r 4

, S e p t e m b e r 1 1

, S e p t e m b e r 1 7

,

S e p t e m b e r 2 1

, a n d S e p t e m b e r 2 8

. C o u n s e l h a d s e n t l e t t e r s t o t h e p e t i t i o n e r o n A u g u s t 2 4

,

S e p t e m b e r 4

, a n d S e p t e m b e r 1 1

, 2 0 0 9

, a n d s p o k e n w i t h h i m b y t e l e p h o n e o n S e p t e m b e r 1 1

.

C o u n s e l s a i d t h a t

, i n h i s l e t t e r o f A u g u s t 2 4

, h e h a d e n c l o s e d c o p i e s o f t h e a p p l i c a b l e s t a t u t e s

,

t h e s e n t e n c i n g g u i d e l i n e s

, a n d d i s c o v e r y d o c u m e n t s f r o m t h e S t a t e

. C o u n s e l e x p l a i n e d t h a t

t h e h a d a d v i s e d t h e p e t i t i o n e r t h a t t h e f a c t t h a t c e r t a i n o f t h e c h e c k s w e r e p o s t d a t e d c o u l d

r a i s e a d e f

e n s e t o t h o s e c h a r g e s :



### -2

-H e h a d w r i t t e n m e a n u m b e r o f t i m e s

, a n d t h a t w a s o n e o f t h e s u b j e c t s

t h a t u s u a l l y c a m e u p w a s a b o u t w h e t h e r o r n o t p o s t d a t i n g a c h e c k w a s a

d e f e n s e

. I n f

a c t

, i n o u r c o r r e s p o n d e n c e h e h a d w i t h [ a n a s s i s t a n t p u b l i c

d e f e n d e r w h o r e p r e s e n t e d h i m i n g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t ]

, s h e e v e n t a l k s a b o u t

t h a t a n d t e l l s h i m t h a t t h a t m i g h t b e a d e f e n s e a n d e v e n p r o v i d e d h i m w i t h a

c a s e t h a t h e h a s u s e d i n t h e s u b s e q u e n t w r i t i n g s t o e x p l a i n t h a t t h e r e w a s a

p o s s i b i l i t y t h a t m i g h t b e a d e f e n s e i n t h e s e c a s e s

. I w r o t e h i m

, t o o

, a b o u t t h a t

,

t h a t t h e p o s t d a t i n g o f a c h e c k c o u l d p o s s i b l y b e a d e f e n s e

.

C o u n s e l a l s o a d v i s e d t h e p e t i t i o n e r r e g a r d i n g p r o s e c u t i o n f o r p o s t d a t e d c h e c k s d r a w n

o n a c l o s e d b a c k a c c o u n t :

I d o n ’ t k n o w e x a c t l y w h a t I t a l k e d t o h i m a b o u t t h e c l o s i n g a c c o u n t s

.

S e e

, h e h a d i n d i c a t e d t o m e t h a t t h e c h e c k s w r i t t e n o n t h e c l o s e d a c c o u n t

, t h a t

h e c l o s e d t h e a c c o u n t a f t e r t h e c h e c k s w e r e w r i t t e n

, a n d I l o o k e d a t t h e

. . .

w o r t h l e s s c h e c k s t a t u t e s

, a n d t h e r e w e r e t w o o r t h r e e q u e s t i o n s I h a d i n m y

m i n d

, a n d o n e w a s a c t u a l l y w h a t t h e p r o o f w o u l d b e a t t r i a l b e c a u s e I

u n d e r s t a n d w h a t i s o n t h e f r o n t o f t h e c h e c k s

, b u t I a m n o t f o r s u r e w h a t a

w i t n e s s w a s g o i n g t o t e s t i f y

, t h a t t h e y w e r e p o s t d a t e d o n o n e d a y a n d t h e n

d a t e d t w o d a y s l a t e r

, i f t h a t w o u l d a c t u a l l y b e w h a t t h e t e s t i m o n y w o u l d b e

.

T h a t w a s o n e o f t h e q u e s t i o n s I h a d i n m y m i n d

, a n d t w o

, I u n d e r s t a n d t h e c a s e

t h a t t h e S t a t e h a s q u o t e d a n d t h e d e f e n s e a s w e l l t h a t

, w e l l

, i f i t i s a p o s t d a t e d

c h e c k

, i t m a y b e a d e f

e n s e

, b u t I c o u l d n ’ t f

i n d a n y l a w t h a t w o u l d s a y

, “ I f y o u

w r i t e a p o s t d a t e d c h e c k o n a c l o s e d a c c o u n t o r i f y o u w r i t e a p o s t d a t e d c h e c k

a n d t h e n c l o s e t h e a c c o u n t

, t h a t t h a t s t a t u t e w o u l d n ’ t n e c e s s a r i l y a p p l y

. ” W h a t

I i n f o r m e d h i m w a s t h a t i f h e w a s g o i n g t o t r y t h e s e t h i n g s t h a t h e s h o u l d n ’ t

f i l e p r e t r i a l m o t i o n s

, t h a t w e s h o u l d g o a h e a d a n d s e t i t f o r t r i a l

, a n d i f w e

p r e v a i l e d o n t h e d e f

e n s e

, l e t j e o p a r d y a t t a c h

, a n d t h e n w e c o u l d p r e v a i l o n t h a t

d e f e n s e

. I t o l d h i m t h a t w o u l d p r o b a b l y o n l y w o r k o n e t i m e i f i t w o r k e d a t a l l

b e c a u s e t h e S t a t e w o u l d s i m p l y g e t s u p e r s e d i n g i n d i c t m e n t s o n t h e f t b y f r a u d

o r t h e f t b y d e c e i t

, a n d i n t h e c a s e s w e p r o v i d e d h i m

, t h a t i s e x a c t l y w h a t t h e

C o u r t o f A p p e a l s o r T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t s a i d w a s a r e m e d y t o t h a t

p a r t i c u l a r p r o b l e m

.

C o u n s e l t e s t i f

i e d a s t o t h e a d v i c e h i s o f f i c e f u r n i s h e d i n a l e t t e r t o t h e p e t i t i o n e r :

“ I a l s o a n t i c i p a t e t h a t e v e n i f w e a r e s u c c e s s f u l i n a r g u i n g t h a t y o u r p o s t d a t e d

c h e c k s d o n o t f

a l l u n d e r t h e w o r t h l e s s c h e c k s t a t u t e

, t h e S t a t e w i l l s e e k t o

e i t h e r a m e n d t h e c h a r g e o f t h e f t a t t h e h e a r i n g o r a d v i s e t h e c o m p l a i n a n t s t o

o b t a i n t h e f

t w a r r a n t s

. ” A s a t a c t i c a l m a t t e r

, i f y o u f i l e i t p r e t r i a l a n d y o u a r e



### -3

-s u c c e s s f u l

, t h e n y o u a r e l e a v i n g t h e S t a t e t i m e t o s e e k a s u p e r s e d i n g

i n d i c t m e n t

. T h i s i s n o t n e c e s s a r i l y a n u n u s u a l t h i n g t h a t c r o p s u p i n s o m e o f

m y t r i a l s

. I n h i s c a s e

, w h a t m a k e s i t m o r e d i f f i c u l t i s t h a t h e h a d s o m a n y

c a s e s p e n d i n g t h a t e v e n i f w e w e r e a b l e t o s u c c e s s f u l l y a r g u e t h a t i n o n e o f

t h o s e c a s e s

– b e c a u s e I h a d w r i t t e n h i m a n d t a l k e d t o h i m a b o u t s e v e r i n g o f

t r i a l s

, w h i c h w o u l d b e a d v a n t a g e o u s t o h i m – t h a t y o u c o u l d o n l y d o t h a t o n e

t i m e

, a n d t h e n t h e S t a t e w o u l d s i m p l y s e e k a d i f f e r e n t s t r a t e g y

.

C o u n s e l d i d n o t r e c a l l w h e t h e r t h e p e t i t i o n e r r e s p o n d e d a s t o t h i s a n a l y s i s b u t

r e m e m b e r e d t h a t h i s “ m a i n e m p h a s i s

. . . i n h i s l e t t e r s t o [ c o u n s e l ] w a s t r y i n g t o r e s o l v e a l l

o f h i s c a s e s t o g e t a p l e a a g r e e m e n t t h a t w o u l d r e s o l v e a l l o f h i s c a s e s

. . . . [ H ] e w r o t e t o

[ c o u n s e l ] t h a t h e w o u l d t a k e

. . . a 1 5

- t o 1 8

- y e a r s e n t e n c e

– c o n s e c u t i v e t o h i s p a r o l e

v i o l a t i o n

. ” C o u n s e l s a i d h e w r o t e t o t h e p e t i t i o n e r

, s a y i n g h e “ h a d n o t m a d e a n y o f f e r s t o t h e

S t a t e t h a t h i s s e n t e n c e w o u l d b e c o n s e c u t i v e t o [ t h o s e p e n d i n g i n ] B e d f o r d C o u n t y

. ” H e s a i d

t h a t

, d u r i n g t h e s u b m i s s i o n

, t h e t r i a l c o u r t s a i d t h a t

, a s f o r t h e S t a t e ’ s w a i v i n g t h e c o u r t c o s t s

,

t h i s h a d n o t b e e n d o n e b e f o r e a n d t h e c o u r t w a s “ u n a w a r e o f a n y l e g a l a u t h o r i t y t o d o t h a t

a s t h e t i m e

. ” A s f

o r w h e t h e r t h e w a i v i n g o f c o u r t c o s t s w a s p a r t o f t h e p l e a s o f g u i l t y

,

c o u n s e l s a i d

, a s w e u n d e r s t a n d

, h e w a s n o t c e r t a i n : “ A f t e r w e h a d a n a g r e e m e n t

, h e w a n t e d

t h e c o u r t c o s t s w a i v e d

, a n d w h e t h e r h e w o u l d h a v e e n t e r e d i t o r n o t w i t h o u t t h e w a i v i n g o f

t h e c o u r t c o s t s

, I d o n o t k n o w

. ”

A t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

, t h e p e t i t i o n e r e x p l a i n e d h i s c o m p l a i n t s a g a i n s t t r i a l

c o u n s e l :

M y w i f

e r e t a i n e d [ t r i a l c o u n s e l ] f o r m e

, a n d s h e w a s t h e o n e t h a t d i d

m o s t o f t h e c o n t a c t i n g a n d e v e r y t h i n g

. H e w a s g e t t i n g r e a l b a d a b o u t m i s s i n g

a p p o i n t m e n t s a n d r e t u r n i n g p h o n e c a l l s

, a n d t h e n i t g o t t o t h e p o i n t w h e r e h e

w a s

– I t h i n k t h e r e w a s t w o c o u r t c a s e s h e r e i n C o f f e e C o u n t y

, I t h i n k t h r e e i n

B e d f o r d

, w h e r e h e d i d n ’ t s h o w u p a t a l l

, a n d w e k e p t g o i n g o n a n d g o i n g o n

.

I w a s a t t h e C h a r l e s B a s s F a c i l i t y w a i t i n g t o b e t r a n s p o r t e d f o r B e d f o r d C o u n t y

a n d C o f f e e C o u n t y

, a n d I w r o t e a l e t t e r a n d a s k e d h i m t o

, w e j u s t n e e d t o c u t

t i e s

, a n d I w o u l d t a k e m y c h a n c e s w i t h a n o t h e r l a w y e r b e c a u s e I d i d n ’ t h a v e

. . . t h e j u d g e s i n b o t h j u r i s d i c t i o n s w e r e g e t t i n g k i n d o f p r e t t y u p s e t

. I t h i n k

t h e o n e i n B e d f

o r d C o u n t y s a i d

, “ H e y

, i f h e i s n o t h e r e n e x t t i m e

, y o u a r e

g o i n g t o g o a h e a d o n y o u r o w n

. ” I d i d n ’ t l i k e t h a t i d e a o f d o i n g t h a t

, s o I d i d

.

I f i l e d a c o m p l a i n t w i t h t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t

, t h e c o n s u m e r

a s s i s t a n c e p r o g r a m

. H e c a m e t o C h a r l e s B a s s t o s e e m e

, a n d h e h a d p a c k a g e d

a d e a l t o g e t h e r

. H e s a i d

, “ Y o u k n o w

, i f I c a n g e t t h i s d e a l

, d o y o u w a n t t o g o

a h e a d a n d d o i t

, a n d t h e n i f I c a n ’ t

, d o y o u w a n t m e t o g o a h e a d a n d p u l l o f f

t h e c a s e ? ” I s a i d

, “ Y e s

. ” I r e m e m b e r I w a s i n N a s h v i l l e a t C h a r l e s B a s s

, a n d



### -4

-h e s a i d

– I t a l k e d t o h i m a b o u t t h e c o n c u r r e n t s e n t e n c i n g

. H e r e p r e s e n t e d m e

i n b o t h j u r i s d i c t i o n s

. H e s a i d h e w o u l d s p e a k t o [ t h e p r o s e c u t o r ]

, a n d I c a n ’ t

r e m e m b e r t h e D i s t r i c t A t t o r n e y ’ s n a m e i n B e d f o r d C o u n t y

, a n d w e s p o k e

a b o u t t h e c h e c k s t h e n

. H e w a s k i n d o f a t t h a t p o i n t f e d u p h e a r i n g a b o u t t h e

c h e c k s

. H e s a i d

, y o u k n o w

, “ I h a v e e x p l a i n e d t h i s t o y o u

. I a m b e a t i n g a d e a d

h o r s e

. W e h a v e g o t o t h e r t h i n g s t o l o o k a t w i t h t h e s e t h e f t t h i n g s

. D o n ’ t

w o r r y a b o u t t h e c h e c k s

. ” W h a t e v e r t h e a g r e e m e n t h e t r i e d t o g e t

, t h e p l e a

a g r e e m e n t f

e l l t h r o u g h

, s o [ t h e t r i a l j u d g e ] a c t u a l l y a l l o w e d h i m t o s t e p d o w n

a n d g e t o f

f t h e c a s e a n d a p p o i n t e d m e t h e P u b l i c D e f e n d e r ’ s O f

f i c e

.

T h e p e t i t i o n e r e x p l a i n e d t h e s i t u a t i o n o n t h e d a y o f h i s p l e a s o f g u i l t y

, s a y i n g :

I w a s s t i l l a s k i n g a l o t o f q u e s t i o n s t o t h e t h r e e a n d s t i l l w a s n ’ t g e t t i n g a n

a n s w e r a b o u t t h e c h e c k s a n d s o m e o f t h e t h e f t i s s u e s

, a n d I b e l i e v e t h e y w e r e

k i n d o f g e t t i n g u p s e t

, s o t h e y w a s l i k e

, “ W e l l

, i t ’ s e i t h e r y o u t a k e i t o r y o u

d o n ’ t

. Y o u t a k e i t o r y o u d o n ’ t

. ” I w a s s t i l l

. . . a s k i n g t h e q u e s t i o n s a b o u t t h e

c o u r t c o s t s a n d t h e c h e c k s

, a n d w o u l d t h i s w o r k o r w o u l d i t n o t

.

F u r t h e r

, h e t e s t i f

i e d :

I b r o u g h t u p t h e c h e c k s

. I b r o u g h t u p t h e c o u r t c o s t s

. H e s a i d

, y o u k n o w

, h e

h a d n o o b

j e c t i o n s t o t h e c o u r t c o s t s

. I b r o u g h t t h e c h e c k s u p

. I d o n ’ t

r e m e m b e r e v e r g e t t i n g a c l e a r t h i n g o n t h e c h e c k s

, b u t i t w a s

, y o u k n o w

,

“ T h e s e a r e a p a c k a g e d e a l

. I t ’ s t a k e i t o r l e a v e i t

, o r i f n o t

, w e ’ l l s e t t h e m f

o r

t r i a l

. ”

A s f o r h i s c l a i m s r e g a r d i n g t h e c o u r t c o s t s

, h e t e s t i f i e d t h a t

, a s o f S e p t e m b e r 2 3

, 2 0 0 9

, t h e

d a t e o f h i s g u i l t y p l e a s

, h e d i d n o t k n o w w h a t w a s b e i n g d o n e r e g a r d i n g t h e c o u r t c o s t s

.

A N A L Y S I S

A s w e h a v e s e t o u t

, t h e c l a i m s r a i s e d b y t h e p e t i t i o n e r o n a p p e a l w e r e t h a t t r i a l

c o u n s e l w a s i n e f

f e c t i v e b e c a u s e h e d i d n o t a d v i s e t h e p e t i t i o n e r o f h i s “ l e g a l i n n o c e n c e ” o f

t h r e e o f t h e f

e l o n y c o u n t s t o w h i c h h e p l e d g u i l t y ; t h a t h e f a i l e d t o a d v i s e t h e p e t i t i o n e r t h e

S t a t e ’ s a g r e e m e n t t o a s s u m e t h e c o u r t c o s t s w a s “ i l l u s o r y ” ; t h a t t h e S t a t e ’ s d e d u c t i n g c o u r t

c o s t s f r o m t h e p e t i t i o n e r ’ s i n m a t e a c c o u n t v i o l a t e d t h e p l e a a g r e e m e n t ; a n d t h a t t h e p l e a

a g r e e m e n t

, o r p a r t o f i t

, s h o u l d b e s e t a s i d e

. T h e S t a t e d e n i e s t h e p e t i t i o n e r i s e n t i t l e d t o

p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, a n d t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t a g r e e d

.

T o e s t a b l i s h a c l a i m o f i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

, t h e p e t i t i o n e r h a s t h e b u r d e n



### -5

-t o s h o w b o t h t h a t t r i a l c o u n s e l ’ s p e r f o r m a n c e w a s d e f

i c i e n t a n d p r e

j u d i c e d t h e o u t c o m e o f

t h e p r o c e e d i n g

. S t r i c k l a n d v

. W a s h i n g t o n

, 4 6 6 U

. S

. 6 6 8

, 6 8 7 ( 1 9 8 4 ) ; s e e S t a t e v

. T a y l o r

, 9 6 8

S

. W

. 2 d 9 0 0

, 9 0 5 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 7 ) ( n o t i n g t h a t s a m e s t a n d a r d f o r d e t e r m i n i n g

i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f

c o u n s e l t h a t i s a p p l i e d i n f e d e r a l c a s e s a l s o a p p l i e s i n T e n n e s s e e )

.

T h e S t r i c k l a n d s t a n d a r d i s a t w o

- p r o n g t e s t :

F i r s t

, t h e d e f

e n d a n t m u s t s h o w t h a t c o u n s e l ’ s p e r f o r m a n c e w a s

d e f i c i e n t

. T h i s r e q u i r e s s h o w i n g t h a t c o u n s e l m a d e e r r o r s s o s e r i o u s t h a t

c o u n s e l w a s n o t f

u n c t i o n i n g a s t h e “ c o u n s e l ” g u a r a n t e e d t h e d e f e n d a n t b y t h e

S i x t h A m e n d m e n t

. S e c o n d

, t h e d e f e n d a n t m u s t s h o w t h a t t h e d e f i c i e n t

p e r f o r m a n c e p r e

j u d i c e d t h e d e f

e n s e

. T h i s r e q u i r e s s h o w i n g t h a t c o u n s e l ’ s

e r r o r s w e r e s o s e r i o u s a s t o d e p r i v e t h e d e f e n d a n t o f a f

a i r t r i a l

, a t r i a l w h o s e

r e s u l t i s r e l i a b l e

.

4 6 6 U

. S

. a t 6 8 7

.

T h e d e f i c i e n t p e r f

o r m a n c e p r o n g o f t h e t e s t i s s a t i s f i e d b y s h o w i n g t h a t “ c o u n s e l ’ s

a c t s o r o m i s s i o n s w e r e s o s e r i o u s a s t o f a l l b e l o w a n o b

j e c t i v e s t a n d a r d o f r e a s o n a b l e n e s s

u n d e r p r e v a i l i n g p r o f

e s s i o n a l n o r m s

. ” G o a d v

. S t a t e

, 9 3 8 S

. W

. 2 d 3 6 3

, 3 6 9 ( T e n n

. 1 9 9 6 )

( c i t i n g S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 8 8 ; B a x t e r v

. R o s e

, 5 2 3 S

. W

. 2 d 9 3 0

, 9 3 6 ( T e n n

. 1 9 7 5 ) )

.

M o r e o v e r

, t h e r e v i e w i n g c o u r t m u s t i n d u l g e a s t r o n g p r e s u m p t i o n t h a t t h e c o n d u c t o f c o u n s e l

f a l l s w i t h i n t h e r a n g e o f r e a s o n a b l e p r o f e s s i o n a l a s s i s t a n c e

, s e e S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 9 0

,

a n d m a y n o t s e c o n d

- g u e s s t h e t a c t i c a l a n d s t r a t e g i c c h o i c e s m a d e b y t r i a l c o u n s e l u n l e s s

t h o s e c h o i c e s w e r e u n i n f o r m e d b e c a u s e o f i n a d e q u a t e p r e p a r a t i o n

. S e e H e l l a r d v

. S t a t e

, 6 2 9

S

. W

. 2 d 4

, 9 ( T e n n

. 1 9 8 2 )

. T h e p r e j u d i c e p r o n g o f t h e t e s t i s s a t i s f i e d b y s h o w i n g a

r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y

, i

. e

. , a “ p r o b a b i l i t y s u f f i c i e n t t o u n d e r m i n e c o n f i d e n c e i n t h e

o u t c o m e

, ” t h a t “ b u t f

o r c o u n s e l ’ s u n p r o f

e s s i o n a l e r r o r s

, t h e r e s u l t o f t h e p r o c e e d i n g w o u l d

h a v e b e e n d i f

f e r e n t

. ” S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 9 4

.

C o u r t s n e e d n o t a p p r o a c h t h e S t r i c k l a n d t e s t i n a s p e c i f i c o r d e r o r e v e n “ a d d r e s s b o t h

c o m p o n e n t s o f t h e i n q u i r y i f t h e d e f e n d a n t m a k e s a n i n s u f

f i c i e n t s h o w i n g o n o n e

. ” 4 6 6 U

. S

.

a t 6 9 7 ; s e e a l s o G o a d

, 9 3 8 S

. W

. 2 d a t 3 7 0 ( s t a t i n g t h a t “ f a i l u r e t o p r o v e e i t h e r d e f i c i e n c y o r

p r e j u d i c e p r o v i d e s a s u f

f i c i e n t b a s i s t o d e n y r e l i e f o n t h e i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e c l a i m ” )

.

F o l l o w i n g t h e h e a r i n g o n t h e p o s t

- c o n v i c t i o n p e t i t i o n

, t h e c o u r t e n t e r e d i t s o p i n i o n

a n d o r d e r d e n y i n g t h e p e t i t i o n

. I n t h a t o r d e r

, t h e c o u r t f o u n d t h e p e t i t i o n e r h a d n o t s h o w n

t h a t t r i a l c o u n s e l w a s i n e f f e c t i v e :

T h i s C o u r t h a s a l s o r e v i e w e d [ t h e t r i a l j u d g e ’ s ] d i s c u s s i o n w i t h t h e

P e t i t i o n e r a t t h e p l e a a c c e p t a n c e h e a r i n g

, a n d i t a p p e a r s f r o m t h e P e t i t i o n e r ’ s



### -6

-s t a t e m e n t s t h a t h e w a s f u l l y a w a r e o f a l l t h e p o t e n t i a l d e f e n s e s i n t h e c a s e

, a n d

t h a t h e w a s f

u l l y a w a r e t h a t h e w a s g e t t i n g a f a r b e t t e r d e a l t h a n w h a t h e m i g h t

h a v e g o t t e n i f h e h a d t a k e n a l l o f t h e s e c a s e s t o t r i a l

. [ T h e t r i a l j u d g e ] w e n t

o v e r w i t h t h e P e t i t i o n e r e x a c t l y w h a t w o u l d b e r e q u i r e d t o f i n d h i m g u i l t y

. [ T h e p e t i t i o n e r ] s t a t e d t h a t h i s c o u n s e l h a d g o n e o v e r t h e c a s e

, t h e b u r d e n o f

p r o o f

, a n d t h e d e f

e n s e s t h a t m i g h t b e a v a i l a b l e t o h i m

. T h e P e t i t i o n e r

s t i p u l a t e d t o t h e f

a c t s t h a t c o n s t i t u t e d t h e o f f e n s e s a n d s t a t e d t h a t h e f r e e l y a n d

v o l u n t a r i l y e n t e r e d h i s p l e a o f g u i l t y o n t h a t d a y

.

T h e C o u r t f

i n d s f r o m a l l o f t h e a b o v e t h a t t h e P e t i t i o n e r h a s f a i l e d t o

s h o w t h a t h i s a p p o i n t e d c o u n s e l ’ s r e p r e s e n t a t i o n f e l l b e l o w a n o b

j e c t i v e

s t a n d a r d o f r e a s o n a b l e n e s s

. T h e C o u r t a l s o s p e c i f i c a l l y f i n d s t h a t t h e A s s i s t a n t

P u b l i c D e f

e n d e r t h o r o u g h l y c o n f

e r r e d w i t h t h e P e t i t i o n e r a b o u t t h e e v i d e n c e

i n t h i s c a s e a n d a l l d e f

e n s e s t r a t e g i e s a v a i l a b l e

. T h e C o u r t a l s o f i n d s t h a t t h e

a p p o i n t e d c o u n s e l t h o r o u g h l y i n v e s t i g a t e d a n d r e v i e w e d t h e e v i d e n c e w i t h t h e

P e t i t i o n e r

, a n d t h a t a n y d e c i s i o n s m a d e a b o u t t h e t i m i n g o f f i l i n g o f m o t i o n s

w e r e a s t r a t e g i c d e c i s i o n

. A c c o r d i n g t o t h e a b o v e f i n d i n g s

, t h e C o u r t

r e s p e c t f u l l y d e n i e s t h e P e t i t i o n e r ’ s P e t i t i o n f o r P o s t

- C o n v i c t i o n R e l i e f a n d

d i s m i s s e s s a m e w i t h p r e j u d i c e

.

T h e p o s t

- c o n v i c t i o n p e t i t i o n e r b e a r s t h e b u r d e n o f p r o v i n g h i s a l l e g a t i o n s b y c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 4 0

- 3 0

- 1 1 0 ( f ) ( 2 0 0 6 )

. W h e n a n e v i d e n t i a r y

h e a r i n g i s h e l d i n t h e p o s t

- c o n v i c t i o n s e t t i n g

, t h e f i n d i n g s o f f

a c t m a d e b y t h e c o u r t a r e

c o n c l u s i v e o n a p p e a l u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e m

. S e e T i d w e l l v

. S t a t e

,

9 2 2 S

. W

. 2 d 4 9 7

, 5 0 0 ( T e n n

. 1 9 9 6 )

. W h e r e a p p e l l a t e r e v i e w i n v o l v e s p u r e l y f a c t u a l i s s u e s

,

t h e a p p e l l a t e c o u r t s h o u l d n o t r e w e i g h o r r e e v a l u a t e t h e e v i d e n c e

. S e e H e n l e y v

. S t a t e

, 9 6 0

S

. W

. 2 d 5 7 2

, 5 7 8 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

. H o w e v e r

, r e v i e w o f a t r i a l c o u r t ’ s a p p l i c a t i o n o f t h e l a w t o

t h e f a c t s o f t h e c a s e i s d e n o v o

, w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. S e e R u f

f v

. S t a t e

, 9 7 8

S

. W

. 2 d 9 5

, 9 6 ( T e n n

. 1 9 9 8 )

. T h e i s s u e s o f d e f i c i e n t p e r f

o r m a n c e o f c o u n s e l a n d p o s s i b l e

p r e j u d i c e t o t h e d e f

e n s e a r e m i x e d q u e s t i o n s o f l a w a n d f a c t a n d

, t h u s

, s u b

j e c t t o d e n o v o

r e v i e w b y t h e a p p e l l a t e c o u r t

. S e e S t a t e v

. B u r n s

, 6 S

. W

. 3 d 4 5 3

, 4 6 1 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

.

O n a p p e a l

, t h e p e t i t i o n e r r e l i e s u p o n t h e h o l d i n g o f o u r s u p r e m e c o u r t i n S t a t e v

.

S t o o k s b e r r y

, 8 7 2 S

. W

. 2 d 9 0 6

, 9 0 8 ( T e n n

. 1 9 9 4 )

, t h a t a p o s t d a t e d c h e c k c a n n o t b e t h e b a s i s

f o r a w o r t h l e s s c h e c k p r o s e c u t i o n

, w h i c h q u o t e d C o o k v

. S t a t e

, 9 4 S

. W

. 2 d 3 8 6

, 3 8 8 ( T e n n

.

1 9 3 6 )

, a n d t h a t s u c h a c h e c k “ ‘ a m o u n t e d t o a p r o m i s e t h a t o n t h e d a y i t b e c a m e d u e t h e

d r a w e r w o u l d h a v e i n t h e b a n k a s u f f i c i e n t d e p o s i t t o m e e t i t

. ’ ” S t o o k s b e r r y

, 8 7 2 S

. W

. 2 d a t

9 0 8

. T h u s

, w e a g r e e w i t h t h e p e t i t i o n e r ’ s a r g u m e n t t h a t t h e f a c t t h e c h e c k w a s p o s t d a t e d

m i g h t h a v e b e e n a n a v a i l a b l e d e f e n s e i n c e r t a i n o f t h e i n d i c t m e n t s a g a i n s t h i m

. H o w e v e r

, h i s w o u l d h a v e b e e n a p y r r h i c v i c t o r y

, f o r S t o o k s b e r r y f

u r t h e r h e l d t h a t “ [ a ] p o s t

- d a t e d



### -7

-c h e c k

, a s i n t h e C o o k c a s e

, m a y b e u s e d t o c o m m i t o f f e n s e s i n v o l v i n g t h e f

t

, d e c e p t i o n

, a n d

f r a u d

. ” I d

. T h u s

, r a i s i n g t h i s d e f e n s e w o u l d n o t h a v e i n s u l a t e d t h e p e t i t i o n e r f r o m c r i m i n a l

l i a b i l i t y b u t o n l y h a v e s u b j e c t e d h i m t o a d i f

f e r e n t s e t o f c h a r g e s t h a n t h o s e h e f a c e d

.

A d d i t i o n a l l y

, t h e p e t i t i o n e r a s s e r t s o n a p p e a l t h a t “ [ t ] h e [ S ] t a t e a g r e e d t o a s s u m e t h e

b u r d e n o f t h e c o u r t c o s t s a s p a r t o f t h e p l e a a g r e e m e n t

, a n d t h e n t u r n e d a r o u n d a f t e r t h e f a c t

a n d b r o k e t h e a g r e e m e n t b y g a r n i s h i n g [ h i s ] i n m a t e t r u s t a c c o u n t

. ” T h e S t a t e r e s p o n d s t h a t

t h e p e t i t i o n e r d i d n o t p r e s e n t a n y e v i d e n c e a t t h e h e a r i n g a s t o t h i s c l a i m

. F u r t h e r

, t h e S t a t e

n o t e s t h a t

, f

o l l o w i n g t h e f

i l i n g o f t h i s a p p e a l

, t h e p e t i t i o n e r w a s a l l o w e d b y t h i s c o u r t t o

s u p p l e m e n t t h e r e c o r d b y f i l i n g w i t h t h e a p p e l l a t e r e c o r d c e r t a i n d o c u m e n t s w h i c h p u r p o r t

t o b e r e c o r d s s u p p o r t i n g h i s c l a i m s i n t h i s r e g a r d

. H o w e v e r

, t h e S t a t e p o i n t s o u t

, a n d w e

a g r e e

, t h a t t h e s e r e c o r d s w e r e n o t i n t r o d u c e d a s e v i d e n c e o r o t h e r w i s e r e c e i v e d b y t h e p o s t

c o n v i c t i o n c o u r t a n d

, t h u s

, m a y n o t b e c o n s i d e r e d b y t h i s c o u r t o n a p p e a l

. S e e T e n n

. R

. A p p

.

P

. 2 4 ( g )

. W e n o t e

, a d d i t i o n a l l y

, t h a t t h e r e l e v a n c e a n d m e a n i n g o f t h e s e r e c o r d s a r e n o t

a p p a r e n t

. A c c o r d i n g l y

, w e c o n c u r w i t h t h e S t a t e t h a t t h i s c l a i m i s w i t h o u t m e r i t

. F u r t h e r

,

t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t w a s n o t a s k e d t o c o n s i d e r t h i s i s s u e

, s o t h e r e i s n o r u l i n g o f t h a t

c o u r t f o r u s t o r e v i e w

.

T h e r u l i n g o f t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t i s b a s e d u p o n t h e t r a n s c r i p t o f t h e s u b m i s s i o n

h e a r i n g a n d t e s t i m o n y a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

, t h e c o u r t a c c r e d i t i n g t h e t e s t i m o n y o f

p e t i t i o n e r ’ s t r i a l c o u n s e l r a t h e r t h a n t h a t o f t h e p e t i t i o n e r

. W e h a v e c a r e f u l l y r e v i e w e d t h e

r e c o r d a n d c o n c l u d e t h a t i t s u p p o r t s t h e f i n d i n g s o f t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t

. A c c o r d i n g l y

,

w e a f f i r m t h e c o u r t ’ s d e n i a l o f t h e p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

.

C O N C L U S I O N

B a s e d u p o n t h e f

o r e g o i n g a u t h o r i t i e s a n d r e a s o n i n g

, w e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e

p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A L A N E

. G L E N N

, J U D G E



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