Lo que usted debe saber sobre 

La infección urinaria 

de su hijo

(What you need to know about your 

child’s urinary tract infection)

National Kidney and Urologic Diseases

Information Clearinghouse

Lo que usted debe saber 

sobre la infección urinaria 

de su hijo 

(What you need to know about your child’s urinary 

tract infection)

Índice

¿Qué es una infección urinaria? ............................ 1

¿Qué son las vías urinarias? ................................... 1

¿Cuáles son las causas de las UTI? ....................... 3

¿Quiénes contraen las UTI? .................................. 4

¿Las UTI son graves? ............................................. 5

¿Cuáles son los síntomas de una UTI? ................. 6

¿Cuándo debo llamar a un proveedor 

de atención médica? ............................................... 7

¿Cómo se diagnostican las UTI? ........................... 9

¿Cuál es el tratamiento para las UTI? ................ 11

¿Tendrán que hacerle más pruebas a mi 

hijo luego de que se cure de la UTI?................... 13

¿Cómo se pueden prevenir las UTI?................... 14

Alimentación, dieta y nutrición ........................... 15

Puntos para recordar ............................................ 15

Esperanza a través de la investigación ................ 16

Cómo obtener más información .......................... 18

Agradecimientos ................................................... 20

1

¿Qué es una infección urinaria?

Una infección de las vías urinarias (UTI por sus 

siglas en inglés) es una infección causada por 

microbios—organismos diminutos que solo se 

pueden ver con un microscopio. La causa más 

común de las UTI son las bacterias. Por lo general, 

las bacterias que entran en las vías urinarias se 

eliminan rápidamente del cuerpo antes de que 

causen síntomas. Pero a veces superan las defensas 

naturales del cuerpo y causan infección.

¿Qué son las vías urinarias? 

Las vías urinarias forman el sistema de drenaje 

que tiene el cuerpo para eliminar los materiales 

de desecho y el exceso de agua. Las vías urinarias 

incluyen dos riñones, dos uréteres, una vejiga y una 

uretra. Los riñones son dos órganos con forma de 

frijol; cada uno tiene, más o menos, el tamaño de 

un puño. Están ubicados debajo de las costillas, 

uno a cada lado de la columna. Cada minuto, los 

riñones procesan alrededor de 3 onzas (84 ml) 

de sangre, eliminando el exceso de agua y los 

materiales de desecho. Los desechos y el exceso de 

agua producen de 1 a 2 cuartos de galón de orina 

cada día. Los niños cada día producen menos 

orina; la cantidad de orina depende de su edad. 

La orina fluye desde los riñones a través de dos 
2

tubos estrechos llamados uréteres. Luego la orina 

se almacena en un órgano en forma de globo que 

se llama vejiga, y se vacía a través de la uretra, un 

tubo al final de la vejiga. La abertura de la uretra 

se localiza en la punta del pene en los niños y justo 

delante de la vagina en las niñas.

Riñones

Uréteres

Uretra

Vista frontal de las vías urinarias

Riñón

Vejiga

Uréter

Uretra

Vagina

Vista lateral de las vías 

urinarias femeninas

Riñón

Vejiga

Uréter

Uretra

Vejiga

Vista lateral de las vías 

urinarias masculinas
3

¿Cuáles son las causas de las UTI?

La mayoría de las UTI son causadas por las 

bacterias que viven en el intestino, la parte del 

tubo digestivo donde las heces se transforman de 

líquidas a sólidas. La bacteria Escherichia coli 

(E. coli) causa la mayoría de las UTI. Las vías 

urinarias tienen varias maneras de prevenir las 

infecciones. Los lugares donde los uréteres se 

unen a la vejiga funcionan como una válvula de 

una sola vía para evitar que la orina se acumule, o 

refluya, hacia los riñones, y la micción expulsa los 

microbios fuera del cuerpo. Las defensas naturales 

del cuerpo también previenen las infecciones. Pero 

a pesar de estas medidas preventivas, ocurren 

infecciones.

Otros factores que pueden hacer que un niño 

desarrolle una UTI incluyen lo siguiente:

● Aguantar las ganas de orinar. Orinar con 

frecuencia ayuda a expulsar bacterias del cuerpo. 

Retener la orina permite el crecimiento de 

bacterias. 

● Producir muy poca orina. Un niño que no bebe 

suficientes líquidos podría no producir suficiente 

orina para expulsar las bacterias. 
4

● Estreñimiento. El estreñimiento es una 

afección en la que un niño tiene menos de dos 

evacuaciones intestinales por semana. Las heces 

pueden ser duras, secas, pequeñas y difíciles de 

expulsar. Las heces duras en el intestino pueden 

presionar las vías urinarias y bloquear el flujo de 

orina, permitiendo el crecimiento de bacterias.

Algunos niños son más propensos a las UTI que 

otros, así como ciertos niños son más propensos a 

tener tos, gripe o infecciones del oído. 

¿Quiénes contraen las UTI?

Cualquier niño puede tener una UTI aunque son 

más frecuentes en las niñas que en los niños. 

Los niños con una afección llamada reflujo 

vesicoureteral (VUR por sus siglas en inglés) 

tienen un mayor riesgo de sufrir las UTI. El VUR 

causa el reflujo de orina que se produce en el lugar 

donde uno o ambos uréteres se unen a la vejiga. 

Cuando la orina permanece en las vías urinarias, 

las bacterias tienen oportunidad de crecer y 

propagarse. Los bebés y los niños pequeños que 

desarrollan una UTI por lo general tienen VUR.
5

Los niños menores de 6 meses que no están 

circuncidados tienen un mayor riesgo de una UTI 

que los niños circuncidados de la misma edad. La 

circuncisión consiste en quitar el prepucio en los 

niños, la piel que recubre la punta del pene.

¿Las UTI son graves? 

La mayoría de las UTI no son graves, pero algunas 

infecciones pueden causar problemas serios. Las 

infecciones crónicas del riñón—infecciones que 

se repiten o duran por un largo tiempo—pueden 

causar daño irreversible. Este daño puede incluir 

cicatrices en los riñones, función renal disminuida, 

presión arterial alta y otros problemas. Ciertas 

infecciones agudas del riñón—infecciones que se 

desarrollan de repente—pueden poner en riesgo la 

vida, sobre todo si las bacterias entran por el flujo 

sanguíneo.
6

¿Cuáles son los síntomas de una UTI?

Es posible que un niño con una UTI no tenga 

síntomas. Cuando los síntomas están presentes, 

pueden ser desde leves hasta intensos. Los 

síntomas de una UTI pueden incluir

● fiebre

● dolor o ardor al orinar con solo unas 

pocas gotas de orina a la vez

● irritabilidad

● falta de apetito

● náuseas

Los síntomas de las UTI pueden 

incluir irritabilidad.
7

● diarrea

● vómito

● orina oscura, turbia, sanguinolenta u orina que 

tiene olor fuerte

● micción frecuente

● dolor en la espalda o en el costado, debajo de las 

costillas

● en los niños mayores, incontinencia urinaria en 

la ropa o en la cama

¿Cuándo debo llamar a un proveedor 

de atención médica?

Llame al proveedor de atención médica de 

inmediato si su hijo presenta cualquiera de estos 

síntomas:

● una fiebre de 100.4° F (38° C) o más en un bebé 

o 101° F (38.3° C) o más en un niño mayor

● una sensación de ardor al orinar

● ganas repetidas e intensas de orinar, aun cuando 

haya poca orina para expulsar
8

● dolor en la espalda o en el costado, debajo de 

las costillas

● orina oscura, turbia, sanguinolenta u orina que 

tiene olor fuerte

Llame al proveedor de atención médica 

si su niño tiene síntomas de una UTI.
9

¿Cómo se diagnostican las UTI?

El diagnóstico de una UTI se confirma con una 

prueba de la orina de su niño. La forma en que se 

obtiene la orina depende de la edad de su hijo: 

● Si su hijo aún usa pañales, el proveedor de 

atención médica podría colocar una bolsa 

colectora plástica sobre los genitales del niño 

luego de haber limpiado la zona alrededor de la 

uretra con agua tibia y jabón o con una toallita 

estéril. La bolsa se pega a la piel del bebé con 

una cinta adhesiva. Tan pronto el bebé orina se 

debe retirar la bolsa y procesar la muestra de 

orina de inmediato.

● En los bebés, quizás sea necesario recolectar la 

orina introduciendo un delgado tubo llamado 

catéter dentro de la vejiga. Al usar un catéter, 

el proveedor de atención médica comienza por 

limpiar la zona alrededor de la abertura de la 

uretra con una solución que elimina microbios. 

Bolsa colectora plástica
10

El catéter se introduce con cuidado dentro de 

la uretra hasta que llega a la vejiga. Luego se 

drena la vejiga en un recipiente limpio. El uso 

del catéter evita que las bacterias en la piel 

entren en contacto con la muestra de orina. 

● Otro método para recolectar una muestra de 

orina en bebés consiste en introducir una aguja 

directamente dentro de la vejiga a través de la 

piel de la parte inferior del estómago. El uso de 

una aguja también evita que las bacterias en la 

piel entren en contacto con la muestra de orina. 

● Los niños mayores reciben un recipiente para 

orinar dentro de él. 

Un proveedor de atención médica observa la 

muestra de orina bajo el microscopio para detectar 

bacterias o pus. La muestra también se envía a 

un laboratorio. El laboratorio realiza urocultivo 

al colocar la muestra en un tubo o placa con 

una sustancia que favorece el crecimiento de 

cualquier bacteria presente. Se pueden clasificar 

y analizar las bacterias que crecen para ver qué 

medicamentos darán mejores resultados para 

tratar la infección, un método conocido como 

urocultivo. Por lo general el urocultivo tarda de 

1 a 3 días.
11

¿Cuál es el tratamiento para las UTI?

Para el tratamiento de las UTI se usan antibióticos, 

que son medicamentos que combaten a las 

bacterias. Mientras llegan los resultados del 

urocultivo del laboratorio, el proveedor de 

atención médica podría comenzar el tratamiento 

con un antibiótico para el tipo de bacterias que 

tengan más probabilidad de estar causando la 

infección. Una vez que se sepan los resultados del 

urocultivo, es posible que el proveedor de atención 

médica lo cambie a otro antibiótico para el tipo de 

bacteria específico.

El niño deberá tomar antibióticos por lo menos de 

3 a 5 días y tal vez por varias semanas. Asegúrese 

de que su hijo tome todas las píldoras o todas 

las dosis líquidas. Su hijo debería sentirse mejor 

después de un par de días, pero la infección puede 

regresar si deja de tomar el antibiótico demasiado 

pronto. 
12

Usted debe dejar que su niño beba cuanto quiera. 

Pero no lo fuerce a beber grandes cantidades de 

líquido. Llame a su proveedor de atención médica 

si su hijo no quiere o no puede beber. Además, 

hable con su proveedor de atención médica si su 

niño necesita medicamentos para aliviar el dolor 

de una UTI. El proveedor de atención médica 

puede recomendar un medicamento sin receta 

médica para aliviar el dolor. También puede ser 

eficaz usar una almohadilla térmica en la espalda o 

sobre el abdomen.

Usted debe dejar que su niño beba 

cuanto quiera.
13

¿Tendrán que hacerle más pruebas 

a mi hijo luego de que se cure de 

la UTI? 

Hable con el proveedor de atención médica de su 

hijo cuando desaparezca la UTI. Es posible que 

el proveedor de atención médica quiera hacerle 

pruebas adicionales para ver si hay VUR o una 

obstrucción en las vías urinarias. Las infecciones 

repetidas de las vías urinarias podrían causar daño 

a los riñones. El tipo de pruebas que se realicen 

dependen del niño o del tipo de infección. El 

VUR y las obstrucciones en las vías urinarias por 

lo general desaparecen a medida que el niño crece. 

En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía 

para arreglar los defectos en las vías urinarias. 

Puede obtener más información sobre las pruebas 

para el VUR o las obstrucciones de las vías 

urinarias en la siguiente hoja informativa en inglés 

Las imágenes de las vías urinarias 

pueden mostrar que el niño tiene VUR 

o una obstrucción en las vías urinarias.
14

titulada Urinary Tract Infections in Children en

www.urologic.niddk.nih.gov, del National Kidney 

and Urologic Diseases Information Clearinghouse 

(NKUDIC), que en español se llama Centro 

Coordinador Nacional de Información sobre las 

Enfermedades Renales y Urológicas.

¿Cómo se pueden prevenir las UTI? 

Aquí le presentamos algunos pasos que puede 

seguir para evitar que su hijo desarrolle una UTI en 

el futuro: 

● Enséñele a su hijo a no aguantar las ganas de 

orinar y a ir al baño cuando tenga ganas de orinar. 

● Enséñele a su hijo la manera correcta de 

limpiarse luego de haber ido al baño para que las 

bacterias no entren por las vías urinarias. 

● Evite las prendas ajustadas para su hijo. Las 

prendas ajustadas pueden atrapar la humedad, lo 

que permite que crezcan las bacterias.

● Cómprele a su hijo únicamente ropa interior de 

algodón. El algodón deja entrar el aire para secar 

el área.

● Si su hijo está estreñido, hable con el proveedor 

de atención médica sobre la mejor manera de 

tratarlo.
15

Alimentación, dieta y nutrición

Para ayudar a prevenir una UTI, asegúrese de que 

su hijo beba suficientes líquidos todos los días. 

Hable con su proveedor de atención médica para 

aprender cuánto líquido debe beber su hijo. 

Puntos para recordar

● Una infección urinaria (UTI por sus siglas en 

inglés) es una infección causada por microbios—

organismos diminutos que solo se pueden ver 

con un microscopio.

● La mayoría de las UTI son causadas por las 

bacterias que viven en el intestino, la parte del 

tubo digestivo donde las heces se transforman 

de líquidas a sólidas.

● Cualquier niño puede tener una UTI aunque son 

más frecuentes en las niñas que en los niños. 

● La mayoría de las UTI no son graves, pero 

algunas infecciones pueden causar problemas 

serios.

● Es posible que un niño con una UTI no tenga 

síntomas. Cuando los síntomas están presentes, 

pueden ser desde leves hasta intensos.

● El diagnóstico de una UTI se confirma con una 

prueba de la orina de su niño.
16

● Para el tratamiento de las UTI se usan 

antibióticos, que son medicamentos que 

combaten a las bacterias.

● Hable con el proveedor de atención médica de 

su hijo cuando desaparezca la UTI. Es posible 

que el proveedor de atención médica quiera 

hacerle pruebas adicionales para ver si hay 

reflujo vesicoureteral (VUR) o una obstrucción 

en las vías urinarias.

● Usted puede tomar medidas para evitar que su 

hijo desarrolle una UTI.

Esperanza a través de la investigación

El National Institute of Diabetes and Digestive and 

Kidney Diseases (NIDDK) dirige y apoya la 

investigación para ayudar a entender las 

enfermedades urológicas en adultos y en niños. 

La Division of Kidney, Urologic, and Hematologic 

Diseases del NIDDK apoya los esfuerzos para 

desarrollar tratamientos más eficaces para las UTI 

producidas por el VUR en niños. El Randomized 

Intervention for Children with Vesicoureteral 

Reflux (RIVUR), que en español se llama el 

Estudio de intervención aleatoria en niños con 

reflujo vesicoureteral, es un estudio multiclínico 

diseñado para descubrir si el uso diario de 
17

antibióticos es una manera eficaz de prevenir la 

recurrencia de las UTI en niños con VUR. Para 

obtener más información sobre el estudio RIVUR, 

financiado bajo el ensayo clínico de los National 

Institutes of Health con código NCT00405704, visite 

www.cscc.unc.edu/rivur (en inglés).

Los ensayos clínicos son estudios de investigación en 

los que participan personas. Los ensayos clínicos 

buscan maneras nuevas, seguras y eficaces de prevenir, 

detectar o tratar enfermedades. Los investigadores 

también usan los ensayos clínicos para estudiar otros 

aspectos de la atención clínica, como la manera de 

mejorar la calidad de vida de las personas con 

enfermedades crónicas. Si desea aprender más sobre 

los ensayos clínicos, por qué son importantes y cómo 

participar en ellos, visite el sitio llamado NIH Clinical 

Research Trials and You en www.nih.gov/health/

clinicaltrials. Si desea información sobre los estudios 

actuales, visite www.ClinicalTrials.gov.
18

Cómo obtener más información

Nota: Algunas de las opciones para comunicarse 

con las siguientes organizaciones están disponibles 

solamente en inglés.

El NKUDIC ofrece dos hojas informativas en 

inglés. Vesicoureteral Reflux ofrece más información 

sobre VUR y Urine Blockage in Newborns ofrece 

más información sobre las obstrucciones urinarias 

en los bebés.

American Academy of Pediatrics

141 Northwest Point Boulevard

Elk Grove Village, IL 60007–1098

Teléfono: 847–434–4000

Fax: 847–434–8000

Internet: www.aap.org

National Kidney Foundation

30 East 33rd Street

New York, NY 10016

Teléfono: 1–800–622–9010 ó 212–889–2210

Fax: 212–689–9261

Internet: www.kidney.org

(en español: www.kidney.org/atoz/

atozTopic_sp.cfm)
19

Society of Urologic Nurses and Associates

East Holly Avenue

P.O. Box 56

Pitman, NJ 08071–0056

Teléfono: 1–888–TAP–SUNA (1–888–827–7862) 

Correo electrónico: suna@ajj.com

Internet: www.suna.org

Urology Care Foundation

1000 Corporate Boulevard

Linthicum, MD 21090

Teléfono: 1–800–828–7866 ó 410–689–3700

Fax: 410–689–3998

Correo electrónico: info@urologycarefoundation.org

Internet: www.UrologyHealth.org
20

Agradecimientos

El NKUDIC agradece a los siguientes integrantes del 

American Society of Pediatric Nephrology Clinical 

Affairs Committee, que en español se llama Comité 

de Asuntos Clínicos de la Sociedad Americana de 

Nefrología Pediátrica, por su revisión de la versión 

original de esta publicación: Maria Ferris, M.D.; 

Barbara Fivush, M.D.; Joseph Flynn, M.D.; Ann 

Guillot, M.D.; Tej Mattoo, M.D.; Cynthia Pan, M.D.; 

Jeff Saland, M.D.; y Steve Wassner, M.D.

Agradecemos también a Daniel Schiavone, M.D., de 

Blue Ridge Pediatric Associates en Winchester, VA, 

por las pruebas de campo de la versión original de 

esta publicación.
National Kidney and Urologic 

Diseases Information Clearinghouse

3 Information Way

Bethesda, MD 20892–3580

Teléfono: 1–800–891–5390

TTY: 1–866–569–1162

Fax: 703–738–4929

Correo electrónico: nkudic@info.niddk.nih.gov

Internet: www.urologic.niddk.nih.gov 

El National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse 

(NKUDIC) es el Centro Coordinador Nacional de Información sobre 

las Enfermedades Renales y Urológicas, un servicio del National 

Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). 

Este Instituto forma parte de los National Institutes of Health, que 

a su vez dependen del Department of Health and Human Services 

de los Estados Unidos. Fundado en 1987, el NKUDIC proporciona 

información sobre enfermedades del sistema renal y urológico a las 

personas con trastornos renales y urológicos y a sus familiares, así como 

a los profesionales de la salud y al público en general. El NKUDIC 

responde a preguntas, produce y distribuye publicaciones y colabora 

estrechamente con organizaciones profesionales, gubernamentales y de 

pacientes para coordinar los recursos sobre las enfermedades renales y 

urológicas.

Esta publicación no tiene derechos de autor. El NKUDIC otorga 

su permiso a los usuarios de esta publicación para que pueda ser 

reproducida y distribuida en cantidades ilimitadas.

Esta publicación se encuentra en www.kidney.niddk.nih.gov/spanish/

index_sp.aspx.

Esta publicación podría contener informacíon sobre medicamentos y 

las afecciones que estos tratan cuando se toman según las indicaciones. 

Durante la preparación de esta publicación, se incluyó la información 

más actualizada disponible. Para recibir información al día, o si tiene 

preguntas sobre cualquier medicamento, comuníquese con la U.S. Food 

and Drug Administration (FDA). Llame gratis al 1–888–463–6332 

(1–888–INFO–FDA), o visite su sitio web en www.fda.gov (en español: 

www.fda.gov/AboutFDA/EnEspanol). Consulte a su proveedor de 

atención médica para obtener más información.
NIH Publication No. 13–6075S

Agosto 2013

El NIDDK imprime en papel reciclado con tinta de base biológica.