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| **Para divulgación:**22 de Mayo de 2023 | **Contacto:**Oficina de Prensa(202) 401-1576 o press@ed.gov |
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Hoy el Departamento de Educación de EE.  UU. (Departamento) expresó su apoyo a la decisión del Gobierno de Puerto Rico  de descentralizar el Departamento de Educación de Puerto Rico (DEPR). En los  últimos dos años el Departamento ha participado en un riguroso proceso  deliberativo con el DEPR y otras agencias gubernamentales locales y el público.  El Departamento también ha proporcionado ayuda técnica y fiscal sin precedentes  al DEPR. La decisión de descentralizar el DEPR es una estrategia para superar  los desafíos que enfrenta el sistema educativo de Puerto Rico y así garantizar  que los estudiantes y las familias tengan un sistema escolar que responda  directamente a sus necesidades.

“Las importantes acciones que anunciamos  hoy conducirán a un mejor mañana para los estudiantes y las familias de Puerto  Rico”, dijo el secretario de Educación de EE. UU., Miguel Cardona. “Aplaudo al  gobernador Pedro Pierluisi por dar este paso para descentralizar el sistema  educativo de Puerto Rico, porque sabemos que a los estudiantes les va mejor  cuando las escuelas responden a las necesidades de los jóvenes y cuando  colaboran directamente con los padres, las familias y las comunidades a las que  sirven. Mi Departamento está listo para apoyar esta transición y colaborar  directamente con el DEPR para re-imaginar el sistema escolar de Puerto Rico y  transformarlo en uno verdaderamente capaz de poner a los estudiantes primero”. 

El DEPR es el sexto distrito escolar más  grande de EE. UU. y actualmente opera como un sistema de educación unitario.  Esto significa que el DEPR sirve como la Agencia de Educación Estatal (SEA) y  Agencia de Educación Local (LEA). Pocas otras jurisdicciones en EE. UU. operan  sus sistemas escolares bajo esa estructura – específicamente Hawái, Guam, Islas  Marianas del Norte y Samoa Americana – y todas ellas tienen poblaciones  significativamente más pequeñas.

“Nuestra meta es viabilizar la  descentralización del sistema educativo para que todos nuestros estudiantes,  así como sus padres y madres, y sus maestros y maestras, puedan tener la  confianza de que su escuela responda directamente a sus necesidades y  aspiraciones. Queremos que las decisiones se tomen a nivel regional y los  recursos les lleguen directo a nuestros niños y niñas del sistema público de  enseñanza”, expresó el gobernador Pierluisi. “Además, para asegurar que ponemos  la acción donde ponemos la palabra, aparte de la canasta básica agrandada de  materiales que recibirá todo plantel escolar, al principio del próximo semestre  cada Director de Escuela contará con una tarjeta de débito que le permitirá  hacer compras directamente de los materiales del día a día que necesiten, pues  queremos que nuestros niños se concentren en aprender y nuestros maestros en  enseñar desde el primer día de clases”.

“Agradecemos al secretario Educación  federal, Miguel Cardona y al gobernador, Pedro Pierluisi  por siempre  priorizar en sus agendas los adelantos y el progreso para nuestro sistema de  educación pública. Hemos iniciado algunas gestiones ya en el DEPR para ir  agilizando los procesos y que este anuncio de descentralización pueda ajustarse  a la realidad de nuestras escuelas. Siempre la prioridad y nuestro trabajo va a  estar dirigido a buscar que a las escuelas y a las comunidades escolares  lleguen, con diligencia y eficiencia, todos los recursos necesarios para una  mejor educación de nuestros niños y jóvenes. Seremos aliados en este esfuerzo  conjunto que, sin duda alguna, será un paso de avance para las escuelas”,  expreso el secretario de Educación, Eliezer Ramos Parés.

El anuncio de hoy significa que Puerto  Rico lanzará la Iniciativa de Descentralización Educativa y Autonomía Regional  (IDEAR) que comenzará el proceso de implementación de un sistema  descentralizado. Bajo este modelo, Puerto Rico establecerá una nueva estructura  que separa las funciones de SEA y LEA. IDEAR entregará un plan al secretario de  Educación y al gobernador de Puerto Rico dentro de 90 días detallando las metas  a corto y largo plazo hacia la descentralización. El plan se desarrollará a  través de un proceso colaborativo que involucre a estudiantes, maestros y la  comunidad en general en la educación para garantizar que los esfuerzos sean  participativos, receptivos a maestros y centrados en el estudiante. Una vez  implementada, la descentralización facilitará el despliegue rápido y eficaz de  los recursos federales y permitirá una mayor autonomía para las regiones y las  escuelas; lo que resultará en más oportunidades y mejores resultados para los  estudiantes de Puerto Rico.

Esta transformación del sistema es un  compromiso histórico del Gobierno de Puerto Rico con sus niños y las familias  de la Isla para re-imaginar un sistema educativo que prepare mejor a los  estudiantes para ser contribuyentes clave de la salud y prosperidad de Puerto  Rico.

En los pasados dos años, la Administración  Biden-Harris ha priorizado apoyar a los estudiantes de Puerto Rico a través de  nuestras respuestas a la pandemia. En tan solo meses de asumir el cargo en  junio de 2021, el Secretario Cardona formó el Equipo de Sostenibilidad de la  Educación en Puerto Rico (PRES) en el Departamento de Educación de Estados  Unidos para ayudar a Puerto Rico a administrar los $3 billones en fondos sin  precedentes proporcionados por los $130 billones para la educación K-12 del  Plan de Rescate Estadounidense (ARP).  Desde asumir el cargo, la  Administración Biden-Harris ha entregado unos $4.9 billones en total a Puerto  Rico. Esto incluye:

- $3 billones de la Ley del Plan       de Rescate Estadounidense; y 
- $1.2 billones de la Ley de       Asignaciones Suplementarias de Respuesta y Alivio al Coronavirus de 2021       (CRRSA). 

Adicionalmente, cada año fiscal el  Departamento le otorga unos $600+ millones en subvenciones.

 En julio de 2022, los maestros de escuelas  públicas de la Isla comenzaron a recibir un aumento salarial mensual de $1,000 que  fue hecho posible gracias a los fondos de ARP. Esto es un aumento del 30 por  ciento para el maestro promedio en Puerto Rico. A principios de este año el  Departamento aprobó el uso de fondos ARP por parte del DEPR para la reparación  de columnas cortas en las escuelas afectadas por desastres naturales. Estos  fondos están ayudando a acelerar reparaciones para que las escuelas y salones  sean más seguros y accesibles a educadores y estudiantes. En junio de 2022 el  Departamento también publicó un plan comprensivo de asistencia técnica que se  desarrolló en colaboración con el DEPR y que responde directamente a las  necesidades programáticas y fiscales del personal del DEPR en la gestión de  programas y fondos federales. En diciembre de 2022, como parte del primer Diálogo Económico de Puerto Rico organizado  por la Casa Blanca, el Departamento y el DEPR anunciaron alianzas para  desarrollar la capacidad administrativa, mejorar la gestión en todo el sistema  escolar de Puerto Rico y fortalecer la preparación profesional de los  estudiantes de Puerto Rico.

El Departamento está listo para apoyar al  DEPR en esta transición histórica hacia un sistema escolar del siglo 21 que  pueda cubrir las necesidades de los estudiantes y educar una fuerza laboral que  contribuya a la prosperidad y el desarrollo de Puerto Rico.

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