**Carta a los estimados colegas: Los estudiantes con discapacidades en las actividades deportivas extracurriculares (25 de enero del 2013)**

**Antecedentes y resumen informativo**

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### Antecedentes

El 25 de enero del 2013, la Oficina para  Derechos Civiles (OCR) del Departamento de Educación de EE.UU. (“Departamento”)  publicó su Carta a los Estimados Colegas (“Guía”) donde se aclaran las  obligaciones que tienen los distritos escolares de proporcionar a los  estudiantes con discapacidades las mismas oportunidades para participar en  actividades deportivas extracurriculares. La guía está disponible en  http://www.ed.gov/ocr/letters/colleague-201301-504.pdf. 

### ¿Por qué el  Departamento emitió la Guía?

La Guía, basada en las leyes de discapacidad  vigentes, la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973 (Sección 504) y  los reglamentos de aplicación del Departamento, se expidieron según la  recomendación de la Oficina de Contabilidad del Gobierno de EE.UU. (“GAO”). Un  informe de la GAO de junio del 2010 determinó que los estudiantes con  discapacidades tenían un índice de participación en las actividades atléticas  más bajo que los estudiantes sin discapacidades, y que las escuelas carecen de  orientación sobre sus responsabilidades. El informe de la GAO está disponible  en http://www.gao.gov/assets/310/305770.pdf. 

### ¿Qué dice la Guía?

La guía dice que los estudiantes con  discapacidades tienen derecho, según el artículo 504, a participar igualmente  en las actividades extracurriculares de sus escuelas. El propósito de la Guía  es asegurar que todos los estudiantes con discapacidades tengan la misma  oportunidad de participar en las actividades junto a sus compañeros, con o sin  discapacidad. 

### ¿Crea la Guía un nuevo  requerimiento legal?

No, la Guía no añade nuevos requisitos  legales. Lo que hace es explicar los requisitos legales existentes y proporciona  ejemplos para informar a los distritos escolares y otras entidades sobre cómo  la OCR evalúa si se están cumpliendo las obligaciones legales. 

Las  regulaciones de la Sección 504 fueron emitidas en 1977 y siempre se han  aplicado a las actividades extracurriculares, incluidas las deportivas. 34  C.F.R. § 104.37.  Esta disposición  normativa se discute en las páginas 6-12 de la Guía. 

### ¿Se  aplica la Guía solamente a las escuelas primarias y secundarias? 

Aunque la Guía se dirige a las actividades en  los grados K-12, los principios fundamentales de la inclusión y la igualdad de  acceso se aplican también a las escuelas de educación superior. En general, la  Guía también se aplica a las actividades deportivas interescolares. 

### ¿Qué  dice la Guía que deben hacer los distritos escolares?

Un distrito escolar debe proporcionar a los  estudiantes con discapacidades las mismas oportunidades de participar en sus  programas deportivos extracurriculares existentes. Esto significa que un  distrito escolar no debe excluir a los estudiantes debido a estereotipos y  suposiciones. También significa que un distrito escolar debe realizar una  consulta individualizada para determinar si existen modificaciones oportunas, o  ayudas y servicios necesarios, que den a un estudiante discapacitado la  oportunidad de participar en la actividad. Algunos ejemplos podrían ser: 
      - Utilizar una luz junto con el disparo que indica el comienzo de la carrera para que así un corredor sordo pueda competir, o 
      - Proporcionar o ayudar con la administración de medicamentos tales como la insulina para que un estudiante con diabetes pueda participar en el club de gimnasia después de las horas de clase. 

### ¿Deben los distritos escolares cambiar los elementos esenciales de una  actividad deportiva para cumplir con estas obligaciones?  

No. El requisito de proporcionar igualdad de  oportunidad NO significa que la escuela tendrá que: 
      - Cambiar los elementos esenciales que afectan a la naturaleza fundamental del juego o el deporte; 
      - Dar a los estudiantes con discapacidades una ventaja injusta sobre los  demás competidores;
      - Cambiar la naturaleza de los equipos selectivos, es decir, los estudiantes con discapacidades tienen que competir con todos los demás y legítimamente ganar su puesto en el equipo; 
      - Comprometer la seguridad de los demás estudiantes.

La guía también indica que un distrito  escolar no tendrá que proporcionar una modificación, ayuda o servicio si ello  supondría una carga excesiva para su programa. En la mayoría de los casos, sin  embargo, creemos que el suministro de modificaciones razonables y las ayudas y  servicios necesarios no deberían ocasionar una carga excesiva. 

### ¿Requiere la Guía que los distritos escolares establezcan programas deportivos extracurriculares paralelos y separados para los estudiantes con discapacidades?

No. Cuando los estudiantes con discapacidad no pueden ser incluidos en las actividades deportivas extraescolares  existentes, incluso con modificaciones razonables y las ayudas y servicios  necesarios, la Guía sugiere, aunque no lo exige la ley, que los distritos  escolares creen oportunidades para que los estudiantes con discapacidades  puedan participar en actividades deportivas extraescolares separadas o  diferentes.

Nuestra  Oficina de Educación Especial y Servicios de Rehabilitación publicó una guía  que, entre otras cosas, incluye sugerencias sobre cómo aumentar la  participación de los niños discapacitados en la educación física y las  actividades deportivas. Esa guía, “Cómo crear igualdad de oportunidad para los  niños y jóvenes discapacitados en la educación física y los deportes  extracurriculares”, publicada en agosto del 2011, está disponible en  http://www2.ed.gov/policy/speced/guid/idea/equal-pe.pdf. 

### ¿Cómo le pido ayuda a la OCR? 

La OCR ofrece asistencia técnica a las  escuelas para que cumplan de manera voluntaria con las leyes de derechos  civiles aplicadas por el Departamento, y colabora con las escuelas para evitar  y combatir la discriminación. Para obtener asistencia técnica, las escuelas  deben comunicarse con la sucursal OCR que sirve el territorio donde se  encuentra la escuela. Para obtener información de contacto, visite el sitio web  del Departamento en http://wdcrobcolp01.ed.gov/CFAPPS/OCR/contactus.cfm o póngase en contacto con el equipo de servicio al cliente al 1-800-421-3481  (TDD 1-800-877-8339).

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