ED470216 2002-10-00 La calidad del

cuidado infantil: Un resumen para

padres (Child Care Quality: An Overview

for Parents). ERIC Digest.

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La calidad del cuidado infantil: Un resumen para padres (Child Care

Quality: An Overview for Parents). ERIC Digest........................ 2

COMO EVALUAN LOS INVESTIGADORES LA CALIDAD DEL

CUIDADO INFANTIL?.................................................... 2

DEMUESTRA LA INVESTIGACION QUE LA CALIDAD TIENE

EFECTOS IMPORTANTES?............................................3

QUE DEBERIAN CONSIDERAR LOS PADRES AL ESCOGER EL

CUIDADO INFANTIL?.................................................... 6

PARA MAS INFORMACION.................................................. 7

ERIC Identifier: ED470216

Publication Date: 2002-10-00

Author: Patten, Peggy - Ricks, Omar Benton

Source: ERIC Clearinghouse on Elementary and Early Childhood Education

Champaign IL.

La calidad del cuidado infantil: Un resumen

para padres (Child Care Quality: An Overview

ED470216 2002-10-00 La calidad del cuidado infantil: Un resumen para padres (Child

Care Quality: An Overview for Parents). ERIC Digest.

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for Parents). ERIC Digest.

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El porcentaje de madres empleadas que utilizan centros de cuidado infantil para sus

hijos preescolares aumento del 13% al 29%, de 1977 a 1994, segun lo indica el U.S.

Bureau of the Census (1998--Oficina del Censo de EE.UU.). El uso creciente del

cuidado infantil ha ido acompanado de preguntas acerca de como el desarrollo de los

ninos se ve afectado por la calidad de los servicios del cuidado infantil disponible. Es

dificil definir el cuidado infantil de buena calidad; no obstante, se concuerda que el

desarrollo infantil debe mejorarse en vez de verse arriesgado debido a experiencias de

cuidado fuera del hogar. Este Digest discute la investigacion acerca del cuidado infantil

en referencia a las preguntas de los padres sobre calidad.

COMO EVALUAN LOS INVESTIGADORES LA

CALIDAD DEL CUIDADO INFANTIL?

Por lo general los investigadores examinan una variedad de caracteristicas del cuidado

infantil, como las caracteristicas estructurales y de procesos, ademas de la relacion de

estas con los efectos en los ninos.

Caracteristicas estructurales y de procesos. Las caracteristicas estructurales incluyen la

proporcion entre ninos y adultos, las calificaciones de los cuidadores, y los sueldos

pagados a cuidadores o maestros (Whitebook et al., 1989; National Institute of Child

Health and Human Development [NICHD], 1998; Cryer, 1999, p. 41). Las

caracteristicas de procesos--practicas que influyen en la forma en que los ninos viven el

cuidado infantil--incluyen la sensibilidad del cuidador, la individualizacion del cuidado y

el uso del lenguaje en la clase (Love, 1997; Love et al., 1996; Cryer, 1999; Helburn y

Howes, 1996). El elemento comun de tales practicas y condiciones es su capacidad de

contribuir a ciertos resultados deseados en los ninos, abarcando la adquisicion del

lenguaje y el desarrollo cognitivo, el autodominio, la sociabilidad, la creatividad, la

capacidad de participar en el juego cooperativo y la de resolver conflictos sociales

(Love, 1997). Los investigadores comparan los efectos, si los hay, que los programas

que emplean varias practicas y condiciones tienen sobre los ninos que asisten a ellos.

La correlacion y la causalidad. Hasta que grado las buenas consecuencias de

desarrollo son el resultado del ambiente del cuidado infantil o de otros factores? A fin

de contestar estas preguntas, los investigadores procuran aislar condiciones o

practicas especificas dentro de una situacion de cuidado infantil y despues confirmar

que esos factores realmente tienen correlacion con ciertos efectos positivos o

negativos. Pero una correlacion prueba unicamente que un cambio en un factor predice

un cambio; no prueba que ha ocasionado tal cambio. Para demostrar la causalidad se

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necesitan estudios experimentales dificiles y costosos que plantean muchas cuestiones

practicas y eticas.

DEMUESTRA LA INVESTIGACION QUE LA

CALIDAD TIENE EFECTOS IMPORTANTES?

La evidencia sugiere que hay relaciones modestas entre ciertas practicas y condiciones

y mejores resultados para los ninos (Frede, 1995; NICHD, 1998). Muy pocos estudios

pueden declarar inequivocamente que la buena calidad produce efectos positivos. Por

lo general, los investigadores sugieren que otros factores, en combinacion con la

calidad del cuidado infantil, producen efectos de largo plazo en los ninos y que otros

factores predicen los resultados con mas exactitud que la calidad del cuidado infantil

(NICHD, 1998).

Por ejemplo, los hallazgos en el estudio de NICHD dieron un apoyo desigual a la idea

que el cuidado infantil de buena calidad predice resultados positivos. Por una parte, los

ninos que asistian a centros de cuidado infantil que satisfacian las pautas de la

American Public Health Association/American Academy of Pediatrics (Asociacion

Estadounidense para la Salud Publica/ Academia Americana de Pediatria, o APHA/

AAP), que son mas exigentes que las pautas de acreditacion, estaban mas preparados

para la escuela, lograban notas mas altas en examenes de lenguaje y tenian menos

problemas de conducta que sus companeros en otros centros. La calidad del cuidado

infantil tambien tenia una constante correlacion positiva con el desarrollo cognitivo y

linguistico de los ninos. Sin embargo, la correlacion era mas fuerte en una combinacion

de factores familiares que incluian los ingresos de la familia y el vocabulario materno

(utilizado en estudios como sustituto de la inteligencia materna). De hecho, se hallo que

cierta combinacion de factores familiares estaba en mayor correlacion con los

resultados en el desarrollo, tales como conducta, obediencia y autodominio, que la

calidad del cuidado infantil (NICHD, 1998). Esta correlacion sugiere que las familias con

ciertas caracteristicas suelen escoger el cuidado infantil de buena calidad y que los

resultados positivos tal vez sean el resultado de esas caracteristicas en vez de la

calidad del cuidado infantil.

La buena calidad no es el principal factor ni en ocasionar ni en predecir los resultados

positivos, como tampoco lo es la baja calidad para los resultados negativos. No

obstante, los hallazgos de los estudios de NICHD (1998) y del Cost, Quality and Child

Outcomes in Child Care Centers--CQO (1995-- Costos, Calidad y Resultados de los

Ninos en Centros de Cuidado Infantil) indican que el cuidado de buena calidad tal vez

contrarreste factores de riesgo para algunos resultados negativos. Hay mayor evidencia

de estudios experimentales longitudinales que sugiere que los programas preescolares

de buena calidad tienen efectos positivos, apreciables y duraderos en el desarrollo de

ninos de familias que viven en la pobreza (Burchinal, 1999). El Abecedarian Project

siguio a un grupo de 104 bebes de familias de bajos ingresos, la mitad de los cuales

recibio cuidado infantil educativo de buena calidad desde los primeros meses de vida,

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mientras que la otra mitad no lo recibio. Los participantes que recibieron el cuidado

infantil de buena calidad lograron notas mas altas que los del grupo que no lo habia

recibido en examenes de lectura, matematicas y capacidad mental desde la edad de

aprender a caminar hasta los 21 anos (Carolina Abecedarian Project, 1999, pp. 1-3). El

estudio del High/Scope Perry Preschool (Schweinhart et al., 1993) tambien comparo a

individuos que habian participado en un programa preescolar de buena calidad en la

decada de 1960 con otros que no habian participado. Los investigadores documentaron

una mayor probabilidad de comportamientos responsables-incluso de tener menos

detenciones policiales-y aumentos en los cocientes intelectuales, niveles de educacion,

ingresos, tasas de poseer casa propia y de matrimonio entre los participantes al

compararlos con los no participantes, aun despues de 27 anos.

COMO ES LA CALIDAD DEL CUIDAD0 INFANTIL EN ESTADOS UNIDOS?

El cuidado infantil de alta calidad es dificil de hallar. La resena de Love et al. (1996) de

la investigacion de la calidad del cuidado infantil hallo que la calidad de la experiencia

en los centros y hogares de cuidado infantil en Estados Unidos es generalmente

mediocre. Los siguientes estudios de importancia parecen verificar los hallazgos de

Love:

* El estudio del National Institute of Child Health and Human

Development (NICHD--Instituto Nacional de la Salud Infantil

y el Desarrollo Humano), Study of Early Child Care (Estudio

del Cuidado de la Ninez Temprana) hallo que la mayoria de

los centros de cuidado infantil no satisfizo las pautas de

APHA/AAP (NICHD, 1998).

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* El estudio Cost, Quality and Child Outcomes in Child Care

Centers (CQO) de centros de cuidado en cuatro estados,

hallo que el 86% proveia cuidado de calidad mediocre o

pobre. El cuidado de bebes y ninos de hasta tres anos de

edad fue particularmente pobre, ya que el 40% fue tasado

como de pobre calidad (Helburn y Howes, 1996, pp. 66-68).

* Solo el 9% de los hogares de cuidado infantil en tres estados

en el Study of Children in Family Child Care and Relative

Care (Galinsky et al., 1994--Estudio de Ninos en Cuidado

Infantil en Familia y con Parientes) recibio la tasacion de

"alta" calidad, el 56% de los hogares de "adecuados/

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seguros" y el 35% de los hogares de "inadecuados."

QUE DEBERIAN CONSIDERAR LOS PADRES AL

ESCOGER EL CUIDADO INFANTIL?

La investigacion ha mostrado que tanto como un 65% de padres creen que tienen

pocas opciones para el cuidado infantil (Galinsky et al., 1994). Como pueden los padres

tomar la mejor decision entre las opciones disponibles? La observacion personal es un

buen comienzo y las agencias de recursos y referencias de cuidado infantil (CCRyRs)

pueden ayudar a los padres a saber que examinar en un servicio de cuidado, como por

ejemplo:

* Caracteristicas de procesos: las maneras en que el personal

responde a los ninos, como los maestros hablan a los ninos,

el acercamiento del personal hacia la disciplina y lo

apropiado de las actividades de aprendizaje

* Caracteristicas estructurales: el tamano de los grupos, la

proporcion de ninos a adultos, la capacitacion del personal y

la calidad y cantidad de espacio y materiales

Ya que la evidencia disponible parece sugerir que los factores familiares son

importantes en el desarrollo de los ninos al menos tanto como la calidad del cuidado

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infantil, tambien es importante considerar otras cuestiones, como las siguientes:

* Como se sienten los miembros de la familia acerca de

utilizar el cuidado infantil?

* Se comunican bien con los padres los posibles proveedores

de cuidado?

* Como influyen las condiciones laborales de los padres en

su uso o seleccion del cuidado?

Las CCRyRs frecuentemente tienen materiales que tratan maneras de mantener

buenas relaciones con los programas de cuidado infantil y sobre como hablar con los

empleadores o patrones acerca de la implementacion de beneficios que apoyen a las

familias. Child Care Aware (Conciencia del Cuidado Infantil) puede ayudar a los padres

a hallar su agencia CCRyR local (Web: http://childcareaware.net/; telefono:

1-800-424-2246).

[Traduccion: Berkeley Hinrichs]

PARA MAS INFORMACION

Burchinal, M. R. (1999). Child care experiences and developmental outcomes. En

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Whitebook, M., Howes, C. y Phillips, D. (1989). WHO CARES? CHILD CARE

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TEACHERS AND THE QUALITY OF CARE IN AMERICA: FINAL REPORT. NATIONAL

CHILD CARE STAFFING STUDY. Berkeley, CA: Child Care Employee Project. ED 323

031.

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ERIC Digests son de dominio publico y pueden ser reproducidos libremente.

Este proyecto ha sido patrocinado, por lo menos en parte, con fondos federales de la

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necesariamente, las posturas ni las politicas del U.S. Department of Education ni la

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Title: La calidad del cuidado infantil: Un resumen para padres (Child Care Quality: An

Overview for Parents). ERIC Digest.

Note: For English version, see ED 447 969.

Document Type: Information Analyses---ERIC Information Analysis Products (IAPs)

(071); Information Analyses---ERIC Digests (Selected) in Full Text (073);

Available From: ERIC Clearinghouse on Elementary and Early Childhood Education,

Children's Research Center, University of Illinois, 51 Gerty Dr., Champaign, IL

61820-7469. Tel: 800-583-4135; Tel: 217-333-1386; Fax: 217-333-3767; e-mail:

ericeece@uiuc.edu; Web site: http://ericeece.org. For full text:

http://ericeece.org/pubs/digests.html.

Descriptors: Academic Achievement, Child Care Effects, Early Childhood Education,

Family Environment, Literature Reviews, Parent Influence, Parent Role, Young Children

Identifiers: American Academy of Pediatrics, American Public Health Association,

Child Care Resource Centers, Day Care Quality, Day Care Selection, ERIC Digests,

National Institute Child Health Human Development, Quality Indicators, Research

Synthesis

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