Lo que usted debe saber sobre
 

los los pólipos en el colon pólipos en el colon 

(What you need to know about polyps in the colon) (What you need to know about polyps in the colon) 

U.S. Department 


of Health and
 

Human Services 

NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH 

National Digestive Diseases 

Information Clearinghouse

 

Lo que usted debe saber sobre 

los pólipos en el colon 

(What you need to know about polyps in the colon) 

U.S. Department 


of Health and
 

Human Services
 

NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH 

National Digestive Diseases 

Information Clearinghouse
Índice 

¿Qué son los pólipos en el colon? ......................... 1 

¿Los pólipos en el colon son cancerosos?............. 2 

¿Quiénes pueden padecer pólipos en 

el colon? ................................................................... 3 

¿Cuáles son los síntomas de los 

pólipos en el colon? ................................................ 4
 

¿Cómo prueba el doctor si hay pólipos 


en el colon?.............................................................. 5
 

¿Quiénes deben hacerse pruebas para 


saber si tienen pólipos en el colon?....................... 7
 

¿Cómo se tratan los pólipos en el colon? ............. 8
 

¿Cómo puedo evitar los pólipos en el colon?....... 9
 

Puntos por recordar .............................................. 10
 

Esperanza a través de la investigación ................ 11 


Cómo obtener más información .......................... 12
 

Agradecimientos ................................................... 14
 
¿Qué son los pólipos en el colon? 

Un pólipo en el colon es un crecimiento anormal 

en la superficie del colon. Al colon también se 

le llama intestino grueso. A veces, una persona 

puede tener más de un pólipo en el colon. Los 

pólipos en el colon pueden ser elevados (como 

protuberancias) o planos. 

El intestino grueso es el tubo largo y hueco que 

está al final del aparato digestivo. El intestino 

grueso absorbe el agua 

de la materia fecal y 

la convierte de líquida 

a sólida. La materia 

fecal son los desechos 

o excrementos que 

pasan a través del recto 

y el ano como una 

evacuación. 

Hígado 

Intestino 

Duodeno grueso 

Esófago 

Estómago 

Vesícula 

biliar 

Páncreas 

Intestino 

delgado Ano Recto 

Aparato digestivo con el 

intestino grueso resaltado. 

1 
 

 

 

 

 

 

 

 

¿Los pólipos en el colon son 


cancerosos? 


La mayoría de los pólipos son benignos. Esto 

significa que no son cáncer. Pero algunos 

tipos de pólipos pueden ser cáncer o pueden 

convertirse en cáncer. Los pólipos planos tienen 

una mayor probabilidad de ser cancerosos que 

los pólipos elevados. Los pólipos planos pueden 

ser más pequeños y más difíciles de ver. Por lo 

general los pólipos se pueden quitar durante una 

colonoscopía. Una colonoscopia es la prueba que 

se usa para ver si hay pólipos en el colon. 

Pliegue 

intestinal 

normal 

Pliegue 

intestinal 

normal 

Pólipo 

Pólipo en el colon. 

2 
 

 

 

¿Quiénes pueden padecer pólipos en 

el colon? 

Cualquier persona puede desarrollar pólipos. 

Pero ciertas personas tienen más probabilidades 

que otras de desarrollarlos. Puede tener mayores 

probabilidades de desarrollar pólipos si 

●	 tiene 50 años o más 

●	 ha tenido pólipos anteriormente 

●	 alguien de su familia ha tenido pólipos 

●	 alguien de su familia ha tenido cáncer del 

intestino grueso, también llamado cáncer de 

colon 

●	 ha tenido cáncer del útero o de los ovarios antes 

de los 50 años 

También puede tener más probabilidades de tener 

pólipos en el colon si 

●	 come muchos 

alimentos grasos 

●	 fuma 

●	 bebe alcohol 

●	 no hace ejercicio 

●	 pesa demasiado 

Averigüe si alguien de su familia 

ha tenido pólipos. 

3 
 

 

 

 

¿Cuáles son los síntomas de los 

pólipos en el colon? 

La mayoría de las personas que tienen pólipos 

en el colon no tienen síntomas. A menudo, las 

personas no saben que los tienen hasta que el 

médico los encuentra mientras le hace un examen 

de rutina o pruebas para otra cosa. 

Pero algunas personas tienen los siguientes 

síntomas: 

●	 sangrado por el ano. El ano es la abertura al 

final del aparato digestivo por donde sale del 

cuerpo el excremento. Puede notar sangre en su 

ropa interior o en el papel de baño después de 

evacuar. 

●	 estreñimiento o diarrea que dura más de una 

semana. 

●	 sangre en el excremento. La sangre puede hacer 

que el excremento se vea negro o tenga como 

rayas rojas. 

Si ha tenido alguno de estos síntomas, hable con su 

médico para saber cuál es el problema. 

4 
 

 

¿Cómo prueba el doctor si hay pólipos 

en el colon? 

El doctor puede usar una o más pruebas para saber 

si hay pólipos en el colon. 

● Enema de bario (barium enema). El médico le 

pone un líquido, llamado bario, en el recto antes 

de hacerle una radiografía del intestino grueso. 

El bario hace que su intestino se vea blanco en 

las imágenes. Los pólipos son fáciles de ver 

porque son oscuros. 

● Sigmoidoscopía (sigmoidoscopy). Con esta 

prueba, el médico le coloca un tubo delgado 

y flexible en el recto. El tubo se llama 

sigmoidoscopio, y tiene una luz. El médico usa 

el sigmoidoscopio para ver el último tercio de su 

intestino grueso. 

● Colonoscopía (colonoscopy). El doctor le dará 

una medicina para sedarlo y para que no sienta 

dolor durante la colonoscopía. Esta prueba es 

como la sigmoidoscopía, pero el médico observa 

el intestino grueso completo con un tubo largo y 

flexible que muestra las imágenes. Esta cámara 

muestra imágenes en una pantalla de televisión. 

El tubo también tiene un instrumento que puede 

quitar los pólipos. El doctor por lo general quita 

los pólipos durante la colonoscopía. 

5 
● Tomografía computarizada (CT scan). Con 

esta prueba, también llamada colonoscopía 

virtual, el médico le coloca un tubo delgado y 

flexible en el recto. Una máquina que usa rayos x 

y computadoras crean imágenes del intestino 

grueso. Estas imágenes pueden verse en una 

pantalla. 

La tomografía computarizada toma menos 

tiempo que una colonoscopía porque los pólipos 

no se quitan durante la prueba. Si la tomografía 

computarizada muestra pólipos, necesitará una 

colonoscopía para que puedan quitarlos. 

● Prueba de materia fecal (stool test). El médico 

le pedirá que traiga una muestra de materia 

fecal en un recipiente especial. Esta muestra se 

analiza en el laboratorio para ver si hay signos de 

cáncer, como cambios en el ADN o en la sangre. 

Prueba de colonoscopía o sigmoidoscopía. 

6 
 

 

 

 

¿Quiénes deben hacerse pruebas para 

saber si tienen pólipos en el colon? 

Si tiene 50 años o más, hable con su médico sobre 

hacerse una prueba para detectar pólipos en 

el colon. O háblele antes si tiene síntomas o si 

alguien de su familia ha tenido pólipos o cáncer 

de colon. 

7 
 

 

 

 

 

¿Cómo se tratan los pólipos en 


el colon? 


En la mayoría de los casos, el médico quita los 

pólipos del colon durante la sigmoidoscopía o 

colonoscopía. Los pólipos luego se estudian para 

determinar si son cancerosos. 

Si ha tenido pólipos en el colon, el médico querrá 

que se haga pruebas regularmente en el futuro. 

Pólipo 

Pliegues 

intestinales 

Colonoscopio 

Extirpación de los pólipos. 

8 
 

 

 

 

 

 

¿Cómo puedo evitar los pólipos en 


el colon? 


Los doctores no saben con seguridad cómo evitar 

los pólipos en el colon. Pero puede reducir su 

riesgo de desarrollarlos si 

●	 come más frutas y verduras y menos alimentos 

grasos 

●	 no fuma 

●	 evita beber alcohol 

●	 hace ejercicio la mayoría de los días de la semana 

●	 pierde peso si tiene sobrepeso 

Comer más calcio también puede reducir su riesgo 

de desarrollar pólipos. Algunas comidas con mucho 

calcio son la leche, el queso, el yogur y el brócoli. 

Tomar una dosis baja de aspirina todos los días 

puede ayudarlo a prevenir los pólipos. Hable con 

su médico antes de comenzar a tomar cualquier 

medicina. 

9 
Puntos por recordar 

● Un pólipo en el colon es un crecimiento anormal

en la superficie del colon. Al colon también se le 

llama intestino grueso. 

● Los pólipos en el colon pueden ser elevados 

(como protuberancias) o planos. 

●	 La mayoría de los pólipos son benignos. Esto 

significa que no son cáncer. 

●	 Algunos tipos de pólipos pueden ser cáncer o 

pueden convertirse en cáncer. Los pólipos planos 

tienen una mayor probabilidad de ser cancerosos 

que los pólipos elevados. Los pólipos planos 

pueden ser más pequeños y más difíciles de ver. 

●	 La mayoría de las personas que tienen pólipos 

en el colon no tienen síntomas. 

●	 Los síntomas pueden incluir lo siguiente: 

estreñimiento o diarrea por más de una semana; 

sangre en su ropa interior o papel de baño; o 

sangre en su materia fecal. 

●	 Los médicos quitan la mayoría de los pólipos del 

colon. Luego los analizan para detectar si son 

cancerosos. 

●	 Hable con su médico sobre hacerse pruebas para 

detectar pólipos en el colon si tiene 50 años o más. 

O háblele antes si tiene síntomas o si alguien de 

su familia ha tenido pólipos o cáncer de colon. 

10
 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Esperanza a través de la investigación 

El National Institute of Diabetes and Digestive 

and Kidney Diseases’ Division of Digestive 

Diseases and Nutrition, que en español se llama 

la División de las Enfermedades Digestivas 

y la Nutrición del Instituto Nacional de la 

Diabetes y las Enfermedades Digestivas y de los 

Riñones, apoya la investigación de afecciones 

digestivas, incluyendo los pólipos en el colon. Los 

investigadores están estudiando por qué algunas 

personas tienen más probabilidades que otras 

de padecer pólipos en el colon. También están 

estudiando pruebas y tratamientos nuevos para 

reducir el riesgo de cáncer de colon en personas 

con pólipos en el colon. 

Los participantes en los estudios clínicos pueden 

participar más activamente en el cuidado de 

su salud, tener acceso a nuevos tratamientos 

de investigación antes que sean ampliamente 

disponibles, y ayudar a otras personas al 

contribuir con la investigación médica. Para 

más información sobre estudios actuales, visite 

www.ClinicalTrials.gov.

11 
 

 

 

 

 

 

 

 

Cómo obtener más información 

Nota: Algunas de las opciones para comunicarse 

con las siguientes organizaciones están disponibles 

solamente en inglés. 

American College of Gastroenterology 

P.O. Box 342260 

Bethesda, MD 20827–2260 

Teléfono: 301–263–9000 

Internet: www.acg.gi.org 

American Gastroenterological Association 

4930 Del Ray Avenue 

Bethesda, MD 20814 

Teléfono: 301–654–2055 

Fax: 301–654–5920 

Correo electrónico: member@gastro.org 

Internet: www.gastro.org 

12
 
 

 

 

 

 

 

American Society for Gastrointestinal Endoscopy 

1520 Kensington Road, Suite 202 

Oak Brook, IL 60523 

Teléfono: 1–866–353–ASGE (2743)

 ó 630–573–0600 

Fax: 630–573–0691 

Correo electrónico: info@asge.org 

Internet: www.asge.org 

(en español: www.asge.org/

 PatientInfoIndex.aspx?id=1024) 

National Cancer Institute 

Cancer Information Service 

6116 Executive Boulevard, Room 3036A 

Bethesda, MD 20892–8322 

Teléfono (se habla español): 1–800–4–CANCER

 (422–6237) ó 301–496–6631 

Correo electrónico: cancergovstaff@mail.nih.gov 

Internet: www.cancer.gov 

(en español: www.cancer.gov/espanol) 

13 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Agradecimientos 

El National Digestive Diseases Information 

Clearinghouse (NDDIC), que en español se llama 

Centro Coordinador Nacional de Información 

sobre las Enfermedades Digestivas, agradece a 

las siguientes personas por ayudar en la revisión 

científica y editorial de la versión original de esta 

publicación: 

C. Richard Boland, M.D. 


University of California en San Diego 


Francis M. Giardiello, M.D.
 

Johns Hopkins Hospital 


El NDDIC desea agradecer a Michael B. Wallace, 

M.D., Mayo Clinic, Jacksonville, FL, por su 

revisión de la versión 2008. 

También agradecemos a Anne Barker, R.N., 

B.S.N., de la Health Alliance, Columbia, MD, por 

facilitar las pruebas de campo para la versión en 

inglés esta publicación. 

14
 
 

 

2 Information Way 

National Digestive Diseases 


Information Clearinghouse
 

Bethesda, MD 20892–3570 

Teléfono: 1–800–891–5389 

TTY: 1–866–569–1162 

Fax: 703–738–4929 

Correo electrónico: nddic@info.niddk.nih.gov 

Internet: www.digestive.niddk.nih.gov 

El National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC) es 

el Centro Coordinador Nacional de Información sobre las Enfermedades 

Digestivas, un servicio del National Institute of Diabetes and Digestive and 

Kidney Diseases (NIDDK). Este Instituto forma parte de los National 

Institutes of Health, que a su vez dependen del Department of Health 

and Human Services de los Estados Unidos. Fundado en 1980, el NDDIC 

proporciona información sobre las enfermedades digestivas a las personas 

con trastornos digestivos y a sus familiares, así como a los profesionales de 

la salud y al público en general. El NDDIC responde a preguntas, produce 

y distribuye publicaciones y colabora estrechamente con organizaciones 

profesionales, gubernamentales y de pacientes para coordinar los recursos 

sobre las enfermedades digestivas. 

Las publicaciones producidas por el NDDIC son revisadas cuidadosamente 

por los científicos del NIDDK y por expertos fuera de la organización. 

Esta publicación no tiene derechos de autor. El NDDIC otorga su 

permiso a los usuarios de este librito para que pueda ser reproducido y 

distribuido en cantidades ilimitadas. 

También se encuentra este librito en 

www.digestive.niddk.nih.gov/spanish/indexsp.asp.

Esta publicación puede contener información sobre medicamentos. 

Durante la preparación de esta publicación, se incluyó la información más 

actualizada disponible. Para recibir información al día, o si tiene preguntas 

sobre cualquier medicamento, comunicase con la U.S. Food and Drug 

Administration (FDA). Llame gratis al 1–888–463–6332 (INFO–FDA), 

o visite su sitio web en www.fda.gov (en español: www.fda.gov/oc/spanish/

default.htm). Consulte a su médico para obtener más información. 
U.S. DEpArTmENT OF HEALTH 

AND HUmAN SErvICES 

National Institutes of Health 

NIH Publication No. 09–4977S 

Abril 2009