### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Nov em be r 19 , 20 13 Ses si on

DAN HAMPTON v. MACON COUNTY B OARD OF EDUCATIO N

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r M a c o n C o u n t y

N o

. 2 0 1 2

- c v

- 8 1 J o h n D

. W o o t e n , J u d g e

N o

. M 2 0 1 3

- 0 0 8 6 4

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d J a n u a r y 1 0

, 2 0 1 4

A s c h o o l a d m i n i s t r a t o r f i l e d t h e i n s t a n t l a w s u i t

, a l l e g i n g t h a t h i s e m p l o y m e n t w a s t e r m i n a t e d

i n v i o l a t i o n o f

b o t h t h e O p e n M e e t i n g s A c t a n d h i s c o n t r a c t o f e m p l o y m e n t

. T h e t r i a l c o u r t

g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e d e f e n d a n t s c h o o l b o a r d o n t h e O p e n M e e t i n g s A c t c l a i m s

o n t h e b a s i s o f l a c h e s

, f i n d i n g t h a t t h e s c h o o l a d m i n i s t r a t o r f a i l e d t o b r i n g h i s c l a i m i n a

t i m e l y m a n n e r

. T h e t r i a l c o u r t a l s o g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t a s t o t h e c o n t r a c t c l a i m

, f i n d i n g t h a t t h e s c h o o l a d m i n i s t r a t o r c o u l d n o t p r o v e d a m a g e s

. W e r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s

r u l i n g w i t h r e g a r d t o t h e s c h o o l a d m i n i s t r a t o r ’ s c l a i m s f o r d e c l a r a t o r y a n d i n

j u n c t i v e r e l i e f

p u r s u a n t t o t h e O p e n M e e t i n g s A c t

, b u t a f f i r m a s t o t h e r e m a i n d e r o f t h e t r i a l c o u r t ’ s

d e c i s i o n

. R e v e r s e d i n p a r t

, a f f i r m e d i n p a r t

, a n d r e m a n d e d

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d i n

p a r t ; R e v e r s e d i n p a r t ; a n d R e m a n d e d

J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h A LA N E

. H IG H E R S

, P

. J

. ,

W

. S

. , a n d D A V ID R

. F A R M E R

, J

. , j o i n e d

.

F l e t c h e r W

. L o n g a n d J o h n E

. H e r b i s o n

, C l a r k s v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, D a n

H a m p t o n

.

K e n n e t h S

. W i l l i a m s

, C o o k e v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, M a c o n C o u n t y B o a r d o f

E d u c a t i o n

.

O P I N I O N

I

. B a c k g r o u n d

P l a i n t i f f / A p p e l l a n t D a n C

. H a m p t o n

, w h o h a s w o r k e d i n e d u c a t i o n s i n c e 1 9 7 3

, w a s

e m p l o y e d b y t h e D e f

e n d a n t / A p p e l l e e M a c o n C o u n t y B o a r d o f E d u c a t i o n ( “ t h e S c h o o lB o a r d ” ) a s D i r e c t o r o f S c h o o l s

. A c c o r d i n g t o M r

. H a m p t o n ’ s c o n t r a c t w i t h t h e S c h o o l B o a r d

,

e x e c u t e d o n A u g u s t 2 4

, 2 0 0 9

, M r

. H a m p t o n w a s e m p l o y e d f o r a f i x e d t e r m f

r o m S e p t e m b e r

1

, 2 0 0 9 t o J u n e 3 0

, 2 0 1 1

. P a r t o f M r

. H a m p t o n ’ s j o b w a s t o p r e p a r e t h e a g e n d a f o r t h e

S c h o o l B o a r d m e e t i n g s

, w h i c h a r e h e l d o n t h e s e c o n d T h u r s d a y o f e v e r y m o n t h

.

O n N o v e m b e r 1 7

, 2 0 1 0

, M r

. H a m p t o n w a s i n f o r m e d b y t h e C h a i r m a n o f t h e S c h o o l

B o a r d t h a t a s p e c i a l l y c a l l e d m e e t i n g o f t h e S c h o o l B o a r d w a s t o b e h e l d o n F r i d a y

,

N o v e m b e r 1 9

, 2 0 1 0

. W h e n a s k e d

, t h e C h a i r m a n a l l e g e d l y r e f u s e d t o d i v u l g e t h e p u r p o s e o f

t h e m e e t i n g

. T h e N o v e m b e r 1 9 m e e t i n g o c c u r r e d

, w i t h n o w r i t t e n a g e n d a

, d e s p i t e t h e f a c t

t h a t t h e p r e p a r a t i o n o f a w r i t t e n a g e n d a w a s t h e u s u a l p r a c t i c e a t t h e m e e t i n g s

. A t t h e

m e e t i n g

, M r

. H a m p t o n ’ s e m p l o y m e n t w a s t e r m i n a t e d b y a v o t e o f 4 t o 1

. A c c o r d i n g t o t h e

S c h o o l B o a r d ’ s b r i e f

, t h e S c h o o l B o a r d v o t e d t o p a y t h e r e m a i n d e r o f M r

. H a m p t o n ’ s s a l a r y

a n d b e n e f

i t s o v e r t h e t e r m o f h i s e m p l o y m e n t c o n t r a c t

, e n d i n g i n J u n e 2 0 1 1

. I t i s u n d i s p u t e d

t h a t M r

. H a m p t o n r e c e i v e d a l l s a l a r y a n d b e n e f i t s u n d e r h i s c o n t r a c t o f e m p l o y m e n t

,

n o t w i t h s t a n d i n g t h e t e r m i n a t i o n o f h i s e m p l o y m e n t

. A c c o r d i n g t o M r

. H a m p t o n

, d u r i n g h i s

t e n u r e w i t h t h e S c h o o l B o a r d

, h e w a s n e v e r a c c u s e d o f c r i m i n a l o r p r o f e s s i o n a l m i s c o n d u c t

.

A l s o a c c o r d i n g t o M r

. H a m p t o n

, t h e S c h o o l B o a r d g a v e n o i n d i c a t i o n c o n c e r n i n g t h e r e a s o n

f o r t h e t e r m i n a t i o n o f h i s e m p l o y m e n t

. T h e S c h o o l B o a r d t h e n v o t e d t o r e h i r e t h e S c h o o l

B o a r d ’ s p r i o r D i r e c t o r o f S c h o o l s

, a s t h e I n t e r i m D i r e c t o r

, w i t h o u t p u b l i c l y p o s t i n g t h e

v a c a n c y i n a c c o r d a n c e w i t h t h e i r u s u a l c u s t o m

.

A c c o r d i n g t o M r

. H a m p t o n ’ s b r i e f

, a f t e r h i s e m p l o ym e n t w a s t e r m i n a t e d

, h e d i l i g e n t l y

s e a r c h e d f

o r r e p l a c e m e n t e m p l o y m e n t

, b u t t h e f a c t t h a t h e w a s f

i r e d o p e r a t e d a s a b l e m i s h

o n h i s r e c o r d t h a t p r e v e n t e d h i m f r o m o b t a i n i n g s u i t a b l e f u l l

- t i m e r e p l a c e m e n t e m p l o y m e n t

.

A c c o r d i n g t o M r

. H a m p t o n

, h e n e v e r h a d d i f f i c u l t y o b t a i n i n g e m p l o y m e n t p r i o r t o h i s

t e r m i n a t i o n

. M r

. H a m p t o n ’ s o n l y w o r k s u b s e q u e n t t o h i s t e r m i n a t i o n w a s t h a t o f a p a r t

- t i m e

c o n s u l t a n t

.

O n J a n u a r y 2 4

, 2 0 1 2

, M r

. H a m p t o n f i l e d a C o m p l a i n t f

o r a D e c l a r a t o r y J u d g m e n t

,

I n j u n c t i v e R e l i e f

, a n d D a m a g e s

, a s s e r t i n g t h a t t h e O p e n M e e t i n g s A c t h a d b e e n v i o l a t e d

, a n d

t h a t t h e S c h o o l B o a r d h a d b r e a c h e d M r

. H a m p t o n ’ s c o n t r a c t o f e m p l o y m e n t

. S p e c i f i c a l l y

,

t h e C o m p l a i n t a s k e d :

d ) T h a t t h e C o u r t d e c l a r e t h e a c t i o n s o f t h e [ S c h o o l B o a r d ] i n i t s

s p e c i a l [ s i c ] c a l l e d m e e t i n g o f N o v e m b e r 1 9

, 2 0 1 0 t o b e v o i d

a n d o f n o e f

f e c t u n d e r T e n n [ e s s e e ] C o d e A n n [ o t a t e d ] § 8

- 4 4

-

1 0 5

.

e ) T h a t t h e C o u r t o r d e r t h e [ S c h o o l B o a r d ] t o r e i n s t a t e P l a i n t i f f

i n h i s e m p l o y m e n t a s D i r e c t o r o f S c h o o l s ;

f ) T h a t t h e C o u r t p e r m a n e n t l y e n j o i n m e m b e r s o f t h e [ S c h o o l

-2-B o a r d ] ;

g ) T h a t h e b e a w a r d e d c o m p e n s a t o r y d a m a g e s i n a n a m o u n t

a p p r o p r i a t e a c c o r d i n g t o t h e p r o o f i n t h i s c a u s e ;

h ) T h a t t h e c o s t s o f t h i s a c t i o n

, i n c l u d i n g d i s c r e t i o n a r y c o s t s

, b e

a s s e s s e d a g a i n s t [ t h e S c h o o l B o a r d ] :

i ) T h a t h e h a v e f

u r t h e r o r g e n e r a l r e l i e f a s m a y b e a p p r o p r i a t e

u n d e r t h e f

a c t s a n d c i r c u m s t a n c e s o f t h i s c a s e

.

O n O c t o b e r 2 5

, 2 0 1 2

, t h e S c h o o l B o a r d f i l e d a n a n s w e r

, d e n y i n g t h a t M r

. H a m p t o n

w a s e n t i t l e d t o r e l i e f a n d s p e c i f i c a l l y r a i s i n g t h e d e f

e n s e o f l a c h e s

. T h e r e a f

t e r

, o n D e c e m b e r

6

, 2 0 1 2

, t h e S c h o o l B o a r d f i l e d a m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t

, a l o n g w i t h a s t a t e m e n t o f

u n d i s p u t e d f

a c t s

, a f f i d a v i t s

, a n d e x h i b i t s

. W i t h r e g a r d t o t h e O p e n M e e t i n g s A c t c l a i m s

, t h e

S c h o o l B o a r d a s s e r t e d t h a t M r

. H a m p t o n ’ s a c t i o n w a s b a r r e d b y t h e d o c t r i n e o f l a c h e s d u e

t o h i s d e l a y i n f

i l i n g

. T h e S c h o o l B o a r d f u r t h e r a r g u e d t h a t t h e r e w a s n o b r e a c h o f c o n t r a c t

b e c a u s e M r

. H a m p t o n h a d b e e n p a i d t h e f u l l a m o u n t t o w h i c h h e w a s e n t i t l e d u n d e r h i s

e m p l o y m e n t c o n t r a c t

. F i n a l l y

, t h e S c h o o l B o a r d a r g u e d t h a t a s t o a n y d e f a m a t i o n o r d a m a g e

t o r e p u t a t i o n c l a i m s t h a t m a y b e f a i r l y r e a d f

r o m t h e C o m p l a i n t

, t h o s e a c t i o n s s o u n d e d i n t o r t

a n d w e r e b a r r e d b y t h e a p p l i c a b l e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. M r

. H a m p t o n f i l e d a r e s p o n s e o n

F e b r u a r y 1 9

, 2 0 1 3

. W i t h r e g a r d t o t h e l a c h e s a r g u m e n t

, M r

. H a m p t o n a s s e r t e d t h a t h e

d e l a y e d f i l i n g h i s c a s e b e c a u s e h e b e l i e v e d t h a t p e n d i n g l i t i g a t i o n w o u l d p r e v e n t h i m f r o m

o b t a i n i n g r e p l a c e m e n t e m p l o y m e n t

. I n a d d i t i o n

, M r

. H a m p t o n s t a t e d t h a t h a d h e b e e n a b l e

t o o b t a i n a p p r o p r i a t e e m p l o y m e n t

, h e w o u l d n o t h a v e f e l t t h e n e e d t o f

i l e h i s C o m p l a i n t ;

h o w e v e r

, b e c a u s e h e w a s u n a b l e t o o b t a i n r e p l a c e m e n t e m p l o y m e n t

, h e f i l e d h i s C o m p l a i n t

f o r d a m a g e s a n d

, e s s e n t i a l l y

, t o c l e a r h i s n a m e

. A f t e r a r g u m e n t s o f c o u n s e l

, t h e t r i a l c o u r t

e n t e r e d a n o r d e r g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e S c h o o l B o a r d o n M a r c h 7

, 2 0 1 3

.

S p e c i f i c a l l y

, t h e t r i a l c o u r t s t a t e d :

1

. W i t h r e g a r d t o [ M r

. H a m p t o n ’ s ] c l a i m s o f d a m a g e t o

r e p u t a t i o n a n d f

o r c o m p e n s a t o r y d a m a g e s a s s e t o u t i n t h e

C o m p l a i n t [

, ] t h e C o u r t f i n d s t h a t t h e s e c l a i m s s o u n d i n t o r t

, a n d

a r e b a r r e d b y t h e p r o v i s i o n s o f t h e G o v e r n m e n t a l T o r t L i a b i l i t y

A c t [

, ] a s w e l l a s t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s a p p l i c a b l e t o d a m a g e

t o r e p u t a t i o n c l a i m s

.

2

. C o n c e r n i n g [ M r

. H a m p t o n ’ s ] c o n t r a c t c l a i m [ ]

, t h e C o u r t

f i n d s t h a t [ M r

. H a m p t o n ] r e c e i v e d a l l t h e b e n e f i t s t o w h i c h h e

w a s e n t i t l e d

, a n d s o h a s f a i l e d t o e s t a b l i s h t h e e x i s t e n c e o f a n y

d a m a g e s w h i c h a r e a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f h i s c o n t r a c t u a l

c l a i m s

.

3

. A s t o [ M r

. H a m p t o n ’ s ] O p e n M e e t i n g s A c t v i o l a t i o n c l a i m s

,

t h e C o u r t f

u r t h e r f i n d s t h a t [ M r

. H a m p t o n ] a c c e p t e d h i s

-3-c o n t r a c t u a l p a y m e n t s a n d w a i t e d q u i e t l y a n d w i t h o u t e x c u s e

, f r o m t h e d a t e o f h i s t e r m i n a t i o n u n t i l a f t e r h i s c o n t r a c t e x p i r e d

,

w i t h o u t f

i l i n g s u i t s e e k i n g t o v o i d a n y a c t i o n s t a k e n b y t h e

S c h o o l B o a r d i n v i o l a t i o n o f t h e O p e n M e e t i n g s A c t

. T h e C o u r t

f i n d s t h a t l a c h e s a p p l i e s u n d e r t h e s e f a c t s

, a n d t h a t t h e p l a i n t i f f

i s e q u i t a b l y e s t o p p e d f r o m a s s e r t i n g v i o l a t i o n s o f t h e O p e n

M e e t i n g s A c t

.

B a s e d o n t h e f

o r e g o i n g

, t h e C o u r t f

i n d s t h e [ S c h o o l

B o a r d ’ s ] m o t i o n t o b e w e l l t a k e n a n d s u m m a r y j u d g m e n t i s

h e r e b y g r a n t e d i n f

a v o r o f t h e [ S c h o o l B o a r d ] a s t o a l l t h e o r i e s

a n d c l a i m s

, w i t h c o s t s t o t h e [ S c h o o l B o a r d ] f o r w h i c h

e x e c u t i o n m a y i s s u e

. T h i s i s a f i n a l o r d e r

.

F r o m t h i s o r d e r

, M r

. H a m p t o n n o w a p p e a l s

.

I I

. I s s u e s P r e s e n t e d

M r

. H a m p t o n r a i s e s o n e i s s u e f o r r e v i e w

, w h i c h i s t a k e n f r o m h i s b r i e f :

1

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r o n e o u s l y g r a n t e d s u m m a r y

j u d g m e n t t o t h e A p p e l l e e w h e r e u n c o n t e s t e d f a c t s

s h o w e d a v i o l a t i o n o f t h e O p e n M e e t i n g s L a w b y t h e

A p p e l l e e B o a r d o f E d u c a t i o n

, i n c o n t r a v e n t i o n o f M r

.

H a m p t o n ’ s c o n t r a c t o f e m p l o y m e n t a n d t h a t t h e M r

.

H a m p t o n h a s s u s t a i n e d d a m a g e s r e s u l t i n g f r o m s u c h

b r e a c h

H o w e v e r

, a s w e p e r c e i v e i t

, t h e r e a r e t w o i s s u e s i n t h i s c a s e :

1

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t o n M r

. H a m p t o n ’ s c l a i m s

u n d e r t h e O p e n M e e t i n g s A c t ?

2

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t o n M r

. H a m p t o n ’ s

c o n t r a c t c l a i m ?

W e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d i s m i s s i n g M r

. H a m p t o n ’ s c l a i m s f o r d e c l a r a t o r y

a n d i n j u n c t i v e r e l i e f u n d e r t h e O p e n M e e t i n g s A c t o n t h e b a s i s o f l a c h e s

. H o w e v e r

, w e

a f f i r m s u m m a r y j u d g m e n t a s t o M r

. H a m p t o n ’ s r e q u e s t t o b e r e i n s t a t e d / r e t u r n e d t o d u t y

, a s

w e l l a s t o M r

. H a m p t o n ’ s c o n t r a c t c l a i m

.

I I

. S t a n d a r d o f R e v i e w

-4-A t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o g r a n t a m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t p r e s e n t s a q u e s t i o n

o f l a w

. O u r r e v i e w i s t h e r e f o r e d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s a f f o r d e d t o t h e

t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n

. B a i n v

. W e l l s , 9 3 6 S

. W

. 2 d 6 1 8

, 6 2 2 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

. T h i s C o u r t

m u s t m a k e a f

r e s h d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e r e q u i r e m e n t s o f T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6 h a v e b e e n

s a t i s f i e d

. A b s h u r e v

. M e th o d i s t H e a l t h c a r e

-M e m p h i s H o s

p s

. , 3 2 5 S

. W

. 3 d 9 8

, 1 0 3 ( T e n n

.

2 0 1 0 )

.

W h e n a m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t i s m a d e

, t h e m o v i n g p a r t y h a s t h e b u r d e n o f

s h o w i n g t h a t “ t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t a n d t h e m o v i n g p a r t y i s

e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. ” T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 4

. A c c o r d i n g t o t h e T e n n e s s e e

L e g i s l a t u r e :

I n m o t i o n s f o r s u m m a r y j u d g m e n t i n a n y c i v i l a c t i o n i n

T e n n e s s e e

, t h e m o v i n g p a r t y w h o d o e s n o t b e a r t h e b u r d e n o f

p r o o f a t t r i a l s h a l l p r e v a i l o n i t s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

i f i t :

( 1 ) S u b m i t s a f

f i r m a t i v e e v i d e n c e t h a t n e g a t e s a n e s s e n t i a l

e l e m e n t o f t h e n o n m o v i n g p a r t y ' s c l a i m ; o r

( 2 ) D e m o n s t r a t e s t o t h e c o u r t t h a t t h e n o n m o v i n g p a r t y ' s

e v i d e n c e i s i n s u f

f i c i e n t t o e s t a b l i s h a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e

n o n m o v i n g p a r t y ' s c l a i m

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 2 0

- 1 6

- 1 0 1 ( e f f e c t i v e o n c l a i m s f

i l e d a f t e r J u l y 1

, 2 0 1 1 )

.

I V

. A n a l y s i s

O p e n M e e t i n g s A c t C l a i m s

W e b e g i n f

i r s t w i t h M r

. H a m p t o n ’ s c l a i m s b a s e d o n a l l e g e d v i o l a t i o n s o f t h e O p e n

M e e t i n g s A c t

. T h e O p e n M e e t i n g s A c t

, T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 8

- 4 4

- 1 0 1

, e t

.

s e q

. , r e q u i r e s t h a t m e e t i n g s o f a n y g o v e r n i n g b o d y a r e t o b e “ o p e n t o t h e p u b l i c a t a l l t i m e s

,

e x c e p t a s p r o v i d e d b y t h e C o n s t i t u t i o n o f T e n n e s s e e

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 8

- 4 4

- 1 0 2 ( a )

.

A c t i o n s t a k e n i n v i o l a t i o n o f t h e O p e n M e e t i n g s A c t a r e v o i d a b i n i t i o : “ A n y a c t i o n t a k e n

a t a m e e t i n g i n v i o l a t i o n o f t h i s p a r t s h a l l b e v o i d a n d o f n o e f f e c t ; p r o v i d e d

, t h a t t h i s

n u l l i f i c a t i o n o f a c t i o n s t a k e n a t s u c h m e e t i n g s s h a l l n o t a p p l y t o a n y c o m m i t m e n t

, o t h e r w i s e

l e g a l

, a f f e c t i n g t h e p u b l i c d e b t o f t h e e n t i t y c o n c e r n e d

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 8

- 4 4

- 1 0 5

. M r

.

H a m p t o n a r g u e s t h a t t h e S c h o o l B o a r d v i o l a t e d t h e O p e n M e e t i n g s A c t w h e n i t t e r m i n a t e d

-5-h i s e m p l o y m e n t b e c a u s e t h e S c h o o l B o a r d ’ s a c t i o n i n s o d o i n g w a s “ u n l a w f u l l y

p r e d e t e r m i n e d

. . . p r i o r t o t h e N o v e m b e r 1 9

, 2 0 1 0 m e e t i n g a n d w a s m e r e l y r a t i f i e d a t t h a t

m e e t i n g a s a f

a i t a c c o m

p l i

. ”

F o r p u r p o s e s o f t h i s a p p e a l

, t h e S c h o o l B o a r d d o e s n o t d e n y t h a t t h e i r m e e t i n g s a r e

s u b j e c t t o t h e O p e n M e e t i n g s A c t

. I n s t e a d

, t h e S c h o o l B o a r d a r g u e s t h a t M r

. H a m p t o n ’ s

c l a i m s p u r s u a n t t o t h e O p e n M e e t i n g s A c t a r e b a r r e d b y t h e d o c t r i n e o f l a c h e s

. T h i s C o u r t

r e c e n t l y e x p l a i n e d t h e d o c t r i n e o f l a c h e s a s a n a f f i r m a t i v e d e f

e n s e t o a c l a i m :

“ U n r e a s o n a b l e d e l a y i n p u r s u i n g r i g h t s c a l l s t h e e q u i t a b l e

d o c t r i n e o f l a c h e s i n t o p l a y t o p r e v e n t a s s e r t i o n o f s t a l e c l a i m s

. ”

T e n n e s s e e P i n e C o

. v

. V i a

, N o

. W 1 9 9 9

- 0 0 5 5 8

- C O A

- R 3

- C V

,

2 0 0 0 W L 3 4 4 1 1 1 4 7

, a t * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 2 5

, 2 0 0 0 )

( c i t i n g N u n l e

y v

. N u n l e y

, 9 2 5 S

. W

. 2 d 5 3 8

, 5 4 2 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 1 9 9 6 ) )

. H o w e v e r

, d e l a y

, b y i t s e l f

, i s n o t s u f

f i c i e n t t o i n v o k e

t h e d o c t r i n e o f l a c h e s

. I d

. T h e d e t e r m i n a t i v e t e s t “ i s n o t t h e

l e n g t h o f t i m e t h a t h a s e l a p s e d

, b u t w h e t h e r

, b e c a u s e o f s u c h

l a p s e o f t i m e

, t h e p a r t y r e l y i n g o n l a c h e s a s a d e f e n s e h a s b e e n

p r e j u d i c e d b y t h e d e l a y

. ” I d

. ( q u o t i n g N u n l e

y

, 9 2 5 S

. W

. 2 d a t

5 4 2 )

. “ G e n e r a l l y

, t h e d o c t r i n e o f l a c h e s a p p l i e s t o a c t i o n s n o t

g o v e r n e d b y a s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. ” B r i c e n o v

. B r i c e n o

, N o

. 1

M 2 0 0 6

- 0 1 9 2 7

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 7 W L 4 1 4 6 2 8 0

, a t * 4 ( T e n n

.

C t

. A p p

. N o v

. 2 1

, 2 0 0 7 ) ( c i t i n g G l e a s o n v

. G l e a s o n

, 1 6 4

S

. W

. 3 d 5 8 8

, 5 9 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 ) ; D e n n i s J o s l i n C o

. v

.

J o h n s o n

, 1 3 8 S

. W

. 3 d 1 9 7

, 2 0 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 ) )

. W h e r e

t h e a c t i o n i s g o v e r n e d b y a s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

, t h e d o c t r i n e o f

l a c h e s m a y s h o r t e n t h a t t i m e p e r i o d i f t h e p l a i n t i f f i s g u i l t y o f

g r o s s l a c h e s b y u n r e a s o n a b l y a c q u i e s c i n g i n a d v e r s e r i g h t s f o r

a l o n g d u r a t i o n o f t i m e

, c a u s i n g “ p r e j u d i c e t o t h e d e f

e n d a n t s u c h

a s t h e l o s s o f e v i d e n c e a n d w i t n e s s e s o r a c o n s i d e r a b l e

a c c u m u l a t i o n o f i n t e r e s t r e s u l t i n g f r o m t h e u n

j u s t i f i e d d e l a y o f

t h e p l a i n t i f

f

. ” I d

. ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. “ I t i s a n e q u i t a b l e d e f e n s e

w h i c h r e q u i r e s t h e f

i n d e r o f f a c t t o d e t e r m i n e w h e t h e r i t w o u l d

b e i n e q u i t a b l e o r u n

j u s t t o e n f

o r c e t h e c l a i m a n t ' s r i g h t s

. ” E s t a t e

o f B a k e r v

. K

i n g

, 2 0 7 S

. W

. 3 d a t 2 6 4

.

G r a n d V a l l e y L a k e s P r o

p e r t y O w n e r s A s s '

n , I n c

. v

. B u r r o w

, 3 7 6 S

. W

. 3 d 6 6

, 8 3

– 8 4 ( T e n n

.

I t is undi spu te d t hat th e Ope n M eet ings Ac t c ont ai ns n o ex pre ss st at ute of li m it at ion s. See T enn

. 1

Code Ann. § 8- 44- 101, et . se q.

-6-C t

. A p p

. 2 0 1 1 )

.

T h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o d i s m i s s a c l a i m o n t h e b a s i s o f l a c h e s i s r e v i e w e d u n d e r

t h e a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d :

A t r i a l c o u r t ' s d e c i s i o n r e g a r d i n g w h e t h e r t o a p p l y t h e d o c t r i n e

o f l a c h e s w i l l n o t b e r e v e r s e d a b s e n t a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. I

d

.

a t * 3 ; E s t a t e o

f B a k e r

, 2 0 7 S

. W

. 3 d a t 2 6 4 ; G r i f f i n v

. L e s t e r

,

N o

. W 2 0 0 4

- 0 2 0 7 2

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 5 W L 3 1 9 9 2 7 9

, a t * 5

( T e n n

. C t

. A p p

. N o v

. 3 0

, 2 0 0 5 ) ; T e n n e s s e e P i n e C o

. , 2 0 0 0 W L

3 4 4 1 1 1 4 7 a t * 6

. U n d e r t h e a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d

, t h e t r i a l

c o u r t ' s d e c i s i o n “ w i l l b e u p h e l d s o l o n g a s r e a s o n a b l e m i n d s c a n

d i s a g r e e a s t o t h e p r o p r i e t y o f t h e d e c i s i o n m a d e

. ” C a m p v

.

C a m p

, N o

. W 2 0 1 0

- 0 1 0 3 7

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 1 W L 2 5 6 7 5 4 2

, a t

* 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u n e 2 9

, 2 0 1 1 ) ( q u o t i n g E l d r i d g e v

.

E l d r i d g e

, 4 2 S

. W

. 3 d 8 2

, 8 5 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) )

. T h e a b u s e o f

d i s c r e t i o n s t a n d a r d i n v o l v e s “ a l e s s r i g o r o u s r e v i e w o f t h e l o w e r

c o u r t ' s d e c i s i o n a n d a d e c r e a s e d l i k e l i h o o d t h a t t h e d e c i s i o n w i l l

b e r e v e r s e d o n a p p e a l

. ” L e e M e d i c a l

, I n c

. v

. B e e c h e r

, 3 1 2

S

. W

. 3 d 5 1 5

, 5 2 4 ( T e n n

. 2 0 1 0 ) ( c i t i n g B e a r d v

. B d

. o f P r o f 'l

R e s p o n s i b i l i t

y

, 2 8 8 S

. W

. 3 d 8 3 8

, 8 6 0 ( T e n n

. 2 0 0 9 ) )

. T h e

s t a n d a r d “ r e f

l e c t s a n a w a r e n e s s t h a t t h e d e c i s i o n b e i n g r e v i e w e d

i n v o l v e d a c h o i c e a m o n g s e v e r a l a c c e p t a b l e a l t e r n a t i v e s

. ” L e e

M e d i c a l

, I n c

. , 3 1 2 S

. W

. 3 d a t 5 2 4 ( c i t i n g O v e r s t r e e t v

. S h o n e

y ' s ,

I n c

. , 4 S

. W

. 3 d 6 9 4

, 7 0 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 9 ) )

. A c c o r d i n g l y

,

a p p e l l a t e c o u r t s a r e n o t p e r m i t t e d t o “ s e c o n d g u e s s ” t h e t r i a l

c o u r t ' s d e t e r m i n a t i o n s o r t o s u b s t i t u t e t h e i r j u d g m e n t f o r t h a t o f

t h e t r i a l c o u r t

. L e e M e d i c a l

, I n c

. , 3 1 2 S

. W

. 3 d a t 5 2 4 ( c i t i n g

W h i t e v

. V a n d e r b i l t U

n i v

. , 2 1 S

. W

. 3 d 2 1 5

, 2 2 3 ( T e n n

. C t

. A p p

.

1 9 9 9 ) )

. “ T h e a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d o f r e v i e w d o e s n o t

, h o w e v e r

, i m m u n i z e a l o w e r c o u r t ' s d e c i s i o n f r o m a n y

m e a n i n g f

u l a p p e l l a t e s c r u t i n y

. ” L e e M e d i c a l

, I n c

. , 3 1 2 S

. W

. 3 d

a t 5 2 4 ( c i t i n g B o

y d v

. C o m d a t a N

e t w o r k

, I n c

. , 8 8 S

. W

. 3 d 2 0 3

,

2 1 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 2 ) )

.

G r a n d V a l l e y

, 3 7 6 S

. W

. 3 d a t 8 4

.

T h u s

, i n o r d e r f

o r l a c h e s t o a p p l y

, t h e S c h o o l B o a r d m u s t s h o w n o t o n l y t h a t M r

.

H a m p t o n u n r e a s o n a b l y d e l a y e d t h e f i l i n g o f t h e a c t i o n

, b u t t h a t t h e d e l a y i n f i l i n g c a u s e d

p r e j u d i c e t o t h e p a r t y a s s e r t i n g t h e l a c h e s d e f e n s e

. S e e D e n n i s J

o s l i n C o

. , L L C v

. J

o h n s o n

,

-7-1 3 8 S

. W

. 3 d 1 9 7

, 2 0 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 ) ( “ [ T h e d o c t r i n e o f l a c h e s ] r e q u i r e s a n

u n r e a s o n a b l e d e l a y t h a t p r e j u d i c e s t h e p a r t y s e e k i n g t o e m p l o y l a c h e s a s a d e f e n s e

, a n d i t

d e p e n d s o n t h e f

a c t s a n d c i r c u m s t a n c e s o f e a c h i n d i v i d u a l c a s e

. ” )

. W e t u r n t o c o n s i d e r t h e s e

t w o e l e m e n t s

, d e l a y a n d p r e j u d i c e

, a s a p p l i e d t o t h e u n d i s p u t e d f a c t s o f t h i s c a s e

.

H e r e

, t h e t r i a l c o u r t c l e a r l y d e t e r m i n e d t h a t M r

. H a m p t o n ’ s a c t i o n i n w a i t i n g n e a r l y

n i n e t e e n m o n t h s f

r o m h i s t e r m i n a t i o n a n d s e v e n m o n t h s f r o m t h e e x p i r a t i o n o f

h i s c o n t r a c t

c o n s t i t u t e d a n u n r e a s o n a b l e a n d i n e x c u s a b l e d e l a y

. W e f i n d n o a b u s e o f d i s c r e t i o n i n t h e t r i a l

c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t M r

. H a m p t o n ’ s d e l a y w a s u n r e a s o n a b l e

. M r

. H a m p t o n a s s e r t s t h a t

h e d e l a y e d b r i n g i n g h i s s u i t i n o r d e r t o p u r s u e r e p l a c e m e n t e m p l o y m e n t

. H o w e v e r

, w e c a n n o t

c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n c o n c l u d i n g t h a t M r

. H a m p t o n ’ s

a p p a r e n t l y u n s u c c e s s f

u l a t t e m p t t o o b t a i n r e p l a c e m e n t e m p l o y m e n t j u s t i f i e s h i s d e l a y

.

I n d e e d

, M r

. H a m p t o n w a s f u l l y a w a r e o f a n y w r o n g t h a t m a y h a v e b e e n c o m m i t t e d o n

N o v e m b e r 1 9

, 2 0 1 0

. T h e v o l u n t a r y d e c i s i o n t o d e l a y f i l i n g t h i s l a w s u i t f

o r s t r a t e g i c p u r p o s e s

i s s i m p l y i n s u f

f i c i e n t t o s h o w t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n f i n d i n g t h a t t h e d e l a y

w a s u n j u s t i f i e d

.

T h e t r i a l c o u r t

, h o w e v e r

, m a d e n o f i n d i n g s o r c o n c l u s i o n s a t t o w h e t h e r t h e S c h o o l

B o a r d w a s p r e

j u d i c e d b y t h e d e l a y

, a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e d e f e n s e o f l a c h e s

. A s

d i s c u s s e d a b o v e

, t h e d e c i s i o n t o a p p l y t h e d o c t r i n e o f l a c h e s i s r e v i e w e d u n d e r t h e a b u s e o f

d i s c r e t i o n s t a n d a r d

. S e e G r a n d V a l l e y

, 3 7 6 S

. W

. 3 d a t 8 4

. H o w e v e r

, w h e n t h e t r i a l c o u r t f a i l s

t o m a k e f

i n d i n g s o f f

a c t o r c o n c l u s i o n s o f l a w t o s u p p o r t i t s d e c i s i o n s

, w e m u s t

i n d e p e n d e n t l y r e v i e w t h e r e c o r d t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e a p p r o p r i a t e e l e m e n t s h a v e b e e n

m e t

. S e e W

i l l i a m s v

. S i n g l e r

, N o

. W 2 0 1 2

- 0 1 2 5 3

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 1 3 W L 3 9 2 7 9 3 4

, a t * 1 0

( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 3 1

, 2 0 1 3 ) ( d e c l i n i n g t o a p p l y t h e a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d i n a

p a r e n t i n g p l a n c a s e w h e n t h e t r i a l c o u r t f a i l e d t o m a k e s u f

f i c i e n t f i n d i n g s o f

f a c t t o s u p p o r t

i t s d e c i s i o n )

. A c c o r d i n g l y

, w e w i l l r e v i e w t h e r e c o r d t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e u n d i s p u t e d

f a c t s s u p p o r t a f

i n d i n g t h a t t h e S c h o o l B o a r d w a s p r e j u d i c e d b y M r

. H a m p t o n ’ s d e l a y

.

A t t h e o u t s e t

, i n o r d e r t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e S c h o o l B o a r d w a s p r e j u d i c e d b y M r

.

H a m p t o n ’ s d e l a y

, w e m u s t f i r s t d e t e r m i n e w h a t c l a i m s M r

. H a m p t o n a s s e r t s w i t h r e g a r d t o

h i s a l l e g a t i o n t h a t t h e S c h o o l B o a r d v i o l a t e d t h e O p e n M e e t i n g s A c t

. T h e C o m p l a i n t i n t h i s

c a s e i s n o t a m o d e l o f c l a r i t y

, a n d c o n s e q u e n t l y

, t h e r e w a s c o n s i d e r a b l e d i s s e n s i o n i n t h e t r i a l

c o u r t a s t o t h e c l a i m s a s s e r t e d b y t h e M r

. H a m p t o n

. F r o m o u r r e a d i n g o f t h e C o m p l a i n t

, w e

c o n c l u d e t h a t M r

. H a m p t o n s e e k s t h r e e f o r m s o f r e l i e f f

r o m t h e a l l e g e d O p e n M e e t i n g s A c t

c l a i m : ( 1 ) A r e q u e s t f

o r a D e c l a r a t o r y J u d g m e n t t h a t t h e t e r m i n a t i o n w a s i n v i o l a t i o n o f t h e

O p e n M e e t i n g s A c t

, a n d t h a t

, t h e r e f o r e

, t h e t e r m i n a t i o n w a s v o i d a b i n i t i o ; ( 2 ) R e i n s t a t e m e n t

o f h i s e m p l o y m e n t

, w h i c h w e w i l l r e f e r t o a s “ r e t u r n t o d u t y ; ” a n d ( 3 ) A r e q u e s t f o r a n

-8-i n

j u n c t i o n p r e v e n t i n g t h e S c h o o l B o a r d f r o m e n g a g i n g i n s u c h b e h a v i o r i n t h e f u t u r e

. 2

W i t h r e g a r d t o t h e “ r e t u r n t o d u t y ” c l a i m

, w e a g r e e w i t h t h e S c h o o l B o a r d t h a t M r

.

H a m p t o n ’ s f

a i l u r e t o f i l e h i s c l a i m u n t i l a f

t e r h i s c o n t r a c t f

o r e m p l o y m e n t h a d e x p i r e d c a u s e d

p r e j u d i c e t o t h e S c h o o l B o a r d

. A s p r e v i o u s l y d i s c u s s e d

, M r

. H a m p t o n ’ s c o n t r a c t e x p i r e d o n

J u n e 3 0

, 2 0 1 1

. H o w e v e r

, M r

. H a m p t o n d i d n o t f i l e t h i s s u i t u n t i l J a n u a r y 2 4

, 2 0 1 2

, n e a r l y

s e v e n m o n t h s l a t e r

. A s o f J u n e 3 0

, 2 0 1 1

, h o w e v e r

, r e g a r d l e s s o f w h e t h e r M r

. H a m p t o n ’ s

e m p l o y m e n t w a s p r o p e r l y o r i m p r o p e r l y t e r m i n a t e d

, M r

. H a m p t o n h a d n o r i g h t t o “ r e t u r n t o

d u t y

. ” I f t h i s C o u r t w e r e t o r e t u r n M r

. H a m p t o n t o d u t y n o w

, a f t e r t h e n a t u r a l e x p i r a t i o n o f

h i s c o n t r a c t

, t h i s C o u r t w o u l d b e r e w r i t i n g M r

. H a m p t o n ’ s c o n t r a c t o f e m p l o y m e n t

. T h a t i s

s i m p l y s o m e t h i n g t h i s C o u r t c a n n o t d o

. S e e B e r n i e r v

. M o r r o w

, N o

. M 2 0 1 2

- 0 1 9 8 4

- C O A

R 3

- C V

, 2 0 1 3 W L 1 8 0 4 0 7 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. A p r i l 2 6

, 2 0 1 3 ) ( “ [ T ] h i s C o u r t s i m p l y c a n n o t

r e w r i t e t h e p a r t i e s ’ c o n t r a c t

. ” )

. I n a d d i t i o n

, d u r i n g t h e p e r i o d o f M r

. H a m p t o n ’ s c o n t r a c t a f t e r

h i s t e r m i n a t i o n

, t h e S c h o o l B o a r d p a i d f o r a n I n t e r i m D i r e c t o r t o f i l l M r

. H a m p t o n ’ s p o s i t i o n

f o r t h e r e m a i n d e r o f

h i s c o n t r a c t

. T h e S c h o o l B o a r d a l s o u n d i s p u t e d l y c o n t i n u e d t o p a y t h e

b a l a n c e o n M r

. H a m p t o n ’ s c o n t r a c t f o r e m p l o y m e n t

. I f M r

. H a m p t o n h a d p r o m p t l y b r o u g h t

h i s s u i t a n d h a d s u c c e s s f u l l y o b t a i n e d r e i n s t a t e m e n t f o r t h e d u r a t i o n o f h i s c o n t r a c t

, t h e

S c h o o l B o a r d w o u l d n o t h a v e b e e n r e q u i r e d t o p a y b o t h s a l a r i e s

. S e e 3 0 A C

. J

. S

. E q u i t y §

1 4 7 ( 2 0 1 3 ) ( n o t i n g t h a t o n e f o r m o f p r e

j u d i c e o c c u r s w h e n “ m o n e y o r v a l u a b l e s e r v i c e s w i l l

b e w a s t e d a s a r e s u l t o f t h e d e l a y ” )

. U n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s

, w e c o n c l u d e t h a t t h e S c h o o l

B o a r d w o u l d b e p r e

j u d i c e d i n h a v i n g t o d e f

e n d a g a i n s t t h e r e i n s t a t e m e n t o f a n e m p l o y e e w h o

h a s n o r i g h t t o b e r e i n s t a t e d b e y o n d t h e o r i g i n a l c o n t r a c t t e r m s

. A c c o r d i n g l y

, w e a f f i r m t h e

d i s m i s s a l o f t h i s c l a i m o n t h e b a s i s o f l a c h e s

.

T h e S c h o o l B o a r d

, h o w e v e r

, h a s s u b m i t t e d n o e v i d e n c e t h a t i t w o u l d b e p r e j u d i c e d

i n h a v i n g t o d e f

e n d a g a i n s t M r

. H a m p t o n ’ s r e m a i n i n g O p e n M e e t i n g s A c t c l a i m s

. I n d e e d

,

Fro m our re view of Mr

. Ham pto n’s Com

pla int

, his re que st for m one ta ry damag es is bas ed on the 2

al le gatio n tha t the Scho ol Boar d bre ach ed the dut y of good fa it h implie d in Mr

. Ham pto n’s empl o yment

con tr act

, dis cus sed inf

ra

. However, to the ext ent tha t Mr

. Ham pto n’s Com

pla int m ay be re ad to see k damag es

sol el y as a re s u l t o f al le ged viola ti on of the Open Me et ings Act

, we con cl ude tha t suc h re que st is

ina ppr opr ia te

. T he app rop ri at e re m edi es for viola ti ons of the Open Me et ings Act ar e def ine d by T enn ess ee

Code Annot at ed Sec ti ons 8- 44- 105 and 8- 44- 106. Fir st

, Sec ti on 8- 44- 105 dir ect s a cou rt to dec la re void any

act ion ta ken in viola ti on of the Open Me et ings Act

. T enn

. Code Ann. § 8- 44- 105. Sec ond, Sec ti on 8- 44- 106

al lows the cou rt to “i ssu e inj unc ti ons

, impose pen al ti es, and oth er wis e enf or c e the pur pos es of thi s par t.”

T enn . Code A nn. § 8- 44- 106( a) . T he T enn ess ee Supr eme Court , in consi der ing the const it uti ona li ty of the

pre vious versi on of the Open Me et ings Act

, hel d tha t the abi li ty of cou rt s to “i m pos e pen al ti es” for viola ti ons

of the Open Me et ings Act “i s li m it ed to ci ta ti on for con te m pt for viola ti on of a n inj unc ti on is sue d af te r a

fi ndi ng of fa il ure to comply wit h the re qui re m ent s of the Act .” Dorr ie r v. Dark

, 537 S.W .2d 888, 892 (T enn

. 1 9 7 6). T her e is no al le gatio n tha t the Scho ol Boar d viola te d an inj unc ti on al re ady in pla ce i n t h i s c a s e

. Acco rdi ngly, the cou rt is not at li ber ty to impose any m one ta ry pen al ti es sol el y as a r e s u l t o f t h e al le ged

viola ti on o f t he Op en M eet ings Ac t.

-9-t h e S c h o o l B o a r d

, i n i t s b r i e f t o t h i s C o u r t

, d o e s n o t a p p e a r t o a s s e r t a n y a l l e g e d p r e j u d i c e

o r h a r m t h a t w o u l d o c c u r b y a l l o w i n g M r

. H a m p t o n t o p r o c e e d o n h i s c l a i m s f o r d e c l a r a t o r y

a n d i n j u n c t i v e r e l i e f

. T h i s C o u r t h a s p r e v i o u s l y h e l d t h a t i n o r d e r f o r l a c h e s t o a p p l y

, t h e r e

m u s t b e s o m e s h o w i n g o f a c t u a l p r e j u d i c e b y t h e p a r t y a s s e r t i n g t h e d e f e n s e o f l a c h e s

. F o r

e x a m p l e

, i n K

e i th v

. R e

g a s R e a l E s t a t e C o

. , N o

. E 2 0 1 1

- 0 0 3 3 7

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 1 W L

6 0 0 9 6 2 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. D e c

. 2

, 2 0 1 1 )

, t h i s C o u r t n o t e d t h a t i n u s u a l c a s e s o f l a c h e s

, t h e

t r i a l c o u r t f

i n d s p r e j u d i c e t h r o u g h t h e l o s s o f e v i d e n c e

, t h e d e a t h o f w i t n e s s e s

, o r t h e l o s s o f

m e m o r y c a u s e d b y t h e d e l a y

. I d

. a t * 6 ( c i t i n g B r o w n v

. O g l e

, 4 6 S

. W

. 3 d 7 2 1

, 7 2 6 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 2 0 0 0 ) )

. H o w e v e r

, b e c a u s e t h e p a r t y a s s e r t i n g t h e d e f e n s e o f l a c h e s i n K

e i t h “ h a [ d ] n o t

p r o v i d e d a n y [ s u c h ] e x a m p l e s o f a c t u a l p r e j u d i c e t h a t w o u l d o c c u r i f t h e s u i t w e r e t o

p r o c e e d

, ” t h e C o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d i s m i s s i n g t h e c a s e o n t h e b a s i s

o f l a c h e s

. K

e i th

, 2 0 1 1 W L 6 0 0 9 6 2 5

, a t * 6

. T h u s

, a p a r t y a s s e r t i n g t h e d e f e n s e o f l a c h e s m u s t

s u b m i t s o m e e v i d e n c e t h a t i t w a s p r e j u d i c e d b y t h e d e l a y i n f i l i n g s u i t :

P r e j u d i c e i s a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e a s s e r t i o n o f

l a c h e s

. " L e g a l p r e

j u d i c e " r e s u l t s w h e n t h e r e i s a l o s s o r i n j u r y t o

a p e r s o n w h o r e l i e s o n a n o t h e r p e r s o n ' s v o l u n t a r y f a i l u r e t o

e x e r c i s e a l e g a l r i g h t

. T h e m e r e p a s s a g e o f t i m e w i l l n o t g i v e

r i s e t o a n i n f

e r e n c e o f p r e

j u d i c e

, f o r t h e p u r p o s e s o f e s t a b l i s h i n g

t h a t e l e m e n t o f a l a c h e s c l a i m

. A c c o r d i n g l y

, i n a d d i t i o n t o d e l a y

b y a p e r s o n a s s e r t i n g a l e g a l r i g h t

, l a c h e s r e q u i r e s a r e s u l t a n t

i n j u r y o r p r e

j u d i c e b y r e a s o n o f t h e d e l a y

, o r a c h a n g e i n t h e

c o n d i t i o n o f t h e p r o p e r t y o r r e l a t i o n s o f t h e p a r t i e s r e n d e r i n g i t

i n e q u i t a b l e t o e n f

o r c e t h e l e g a l r i g h t

.

H o w e v e r

, n o t e v e r y c h a n g e i n c o n d i t i o n s w i l l c o n s t i t u t e

p r e j u d i c e w i t h i n t h e d o c t r i n e o f l a c h e s

, a n d w h e t h e r a n i n j u r y

c o g n i z a b l e u n d e r t h e d o c t r i n e o f l a c h e s o c c u r s d e p e n d s o n

a s s e s s i n g t h e i n h e r e n t e q u i t i e s o f t h e p a r t i c u l a r c a s e

. L a c h e s i s

u s u a l l y i n v o l v e d i n s i t u a t i o n s w h e r e t h e d e l a y i n p r o s e c u t i n g t h e

c l a i m h a s m a d e t h e c l a i m h a r d e r t o d e f e n d a g a i n s t

, o r w h e r e

m o n e y o r v a l u a b l e s e r v i c e s w i l l b e w a s t e d a s a r e s u l t o f t h e

d e l a y

. P r e

j u d i c e

, s u p p o r t i v e o f l a c h e s

, m a y t h u s b e d e m o n s t r a t e d

b y a s h o w i n g o f i n

j u r y

, c h a n g e o f p o s i t i o n

, l o s s o f e v i d e n c e

,

u n a v a i l a b i l i t y o f w i t n e s s e s

, o r s o m e o t h e r d i s a d v a n t a g e r e s u l t i n g

f r o m d e l a y

, w h i c h d i m i n i s h a d e f e n d a n t ' s c h a n c e s o f s u c c e s s

.

P l a i n t i f f i s o n l y h e l d a c c o u n t a b l e f o r t h a t d e g r e e o r

a m o u n t o f p r e

j u d i c e w h i c h f

l o w s f r o m

, a n d w a s a c c r u e d d u r i n g

,

p l a i n t i f f ' s p e r i o d o f u n r e a s o n a b l e a n d [ i ] n e x c u s a b l e d e l a y a n d

p l a i n t i f f i s n o t h e l d r e s p o n s i b l e f o r p r e j u d i c e w h i c h c a n n o t b e

d i r e c t l y t r a c e d t o p l a i n t i f f ' s o w n d i l a t o r y a c t i o n s

.

-10-T h u s

, i n t h e c o n t e x t o f a d e f e n s e b a s e d o n l a c h e s

, d e l a y

i s n o t a b a r u n l e s s i t w o r k s t o t h e d i s a d v a n t a g e o r p r e j u d i c e o f

o t h e r p a r t i e s

. W h e r e n o o n e h a s b e e n h a r m e d i n a n y l e g a l s e n s e

a n d t h e s i t u a t i o n h a s n o t m a t e r i a l l y c h a n g e d

, t h e d e l a y i s n o t

f a t a l

. T h u s

, e v e n w h e r e i m p e r m i s s i b l e d e l a y i s p r e s e n t u n d e r t h e

c i r c u m s t a n c e s p r e s e n t e d

, i f t h e d e l a y h a s n o t p r e j u d i c e d t h e

p a r t y a s s e r t i n g t h e l a c h e s d e f e n s e

, i t w i l l n o t b a r t h e e q u i t a b l e

a c t i o n

. F u r t h e r m o r e

, a p a r t y c a n n o t a s s e r t t h e d e f e n s e o f l a c h e s

i f h e o r s h e a c t u a l l y b e n e f i t t e d f r o m t h e d e l a y

.

P r e j u d i c i a l h a r m d o e s n o t o c c u r m e r e l y b e c a u s e o n e l o s e s

w h a t h e o r s h e o t h e r w i s e w o u l d h a v e k e p t

. T h e r e m u s t b e a

d e l a y w h i c h c a u s e s a d i s a d v a n t a g e i n a s s e r t i n g a n d e s t a b l i s h i n g

a c l a i m e d r i g h t o r d e f e n s e

, o r o t h e r d a m a g e c a u s e d b y

d e t r i m e n t a l r e l i a n c e

.

P r e j u d i c e i s n o t p r e s u m e d

, b u t r a t h e r m u s t b e

a f f i r m a t i v e l y d e m o n s t r a t e d

. T h e p a r t y a s s e r t i n g t h e d e f e n s e o f

l a c h e s m u s t p r e s e n t e v i d e n c e d e m o n s t r a t i n g p r e j u d i c e f r o m t h e

l a p s e o f t i m e t h a t h e o r s h e c l a i m s h a s r e s u l t e d f r o m t h e

o p p o s i n g p a r t y ' s f

a i l u r e

, d u e t o w a n t o f d i l i g e n c e

, t o p r o m p t l y

i n s t i t u t e a n a c t i o n

.

3 0 A C

. J

. S

. E q u i t y § 1 4 7 ( 2 0 1 3 ) ( f o o t n o t e s o m i t t e d )

.

I n t h i s c a s e

, w e c o n c l u d e t h a t t h e S c h o o l B o a r d h a s f a i l e d t o m e e t i t s b u r d e n t o s h o w

p r e j u d i c e b a s e d o n t h e u n d i s p u t e d f a c t s o f t h e c a s e w i t h r e g a r d t o M r

. H a m p t o n ’ s d e c l a r a t o r y

a n d i n j u n c t i v e r e l i e f c l a i m s p u r s u a n t t o t h e O p e n M e e t i n g s A c t

. T h e r e f o r e

, t h e S c h o o l B o a r d

i s n o t e n t i t l e d t o s u m m a r y j u d g m e n t o n t h e b a s i s o f l a c h e s f o r t h e s e c l a i m s

. T h e S c h o o l

B o a r d h a s n o t s h o w n t h a t i t w i l l b e u n a b l e t o d e f e n d a g a i n s t t h e r e m a i n i n g c l a i m s

, t h a t i t h a s

b e e n d i s a d v a n t a g e d i n a n y w a y

, o r t h a t m o n e y o r v a l u a b l e s e r v i c e s h a v e b e e n w a s t e d a s r e s u l t

o f t h e d e l a y i n f

i l i n g t h e s e p a r t i c u l a r c l a i m s

. W i t h o u t s o m e s h o w i n g o f p r e j u d i c e

, t h e

a p p l i c a t i o n o f t h e d o c t r i n e o f l a c h e s i s i n a p p r o p r i a t e

. C o n s e q u e n t l y

, w e r e v e r s e t h e t r i a l

c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e S c h o o l B o a r d w i t h r e g a r d t o M r

.

H a m p t o n ’ s c l a i m s f

o r d e c l a r a t o r y r e l i e f a n d i n j u n c t i v e r e l i e f p u r s u a n t t o t h e O p e n M e e t i n g s

A c t

. B e c a u s e s u m m a r y j u d g m e n t w a s i n a p p r o p r i a t e a s t o M r

. H a m p t o n ’ s r e q u e s t s f o r a

d e c l a r a t o r y j u d g m e n t a n d a n i n j u n c t i o n p u r s u a n t t o t h e O p e n M e e t i n g s A c t

, w e r e m a n d t o

t h e t r i a l c o u r t f

o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s o n t h e s e t w o c l a i m s

. W e e x p r e s s n o o p i n i o n a s t o t h e

q u e s t i o n o f w h e t h e r M r

. H a m p t o n i s u l t i m a t e l y e n t i t l e d t o e i t h e r d e c l a r a t o r y o r i n j u n c t i v e

r e l i e f u p o n r e m a n d

.

C o n t r a c t C l a i m

-11-W e n e x t c o n s i d e r w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e

S c h o o l B o a r d w i t h r e g a r d t o M r

. H a m p t o n ’ s b r e a c h o f c o n t r a c t c l a i m

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d

t h e S c h o o l B o a r d ’ s m o t i o n

, f i n d i n g t h a t a s M r

. H a m p t o n h a d b e e n p a i d t h e f u l l a m o u n t o f

s a l a r y a n d b e n e f

i t s u n d e r h i s c o n t r a c t

, h e w a s u n a b l e t o p r o v e d a m a g e s

, a n e s s e n t i a l e l e m e n t

o f h i s c o n t r a c t c l a i m

. W e a g r e e

.

T h e r e a r e t w o f

o r m s o f e m p l o y m e n t i n T e n n e s s e e

— e m p l o y m e n t a t

- w i l l a n d

c o n t r a c t u a l e m p l o y m e n t

. A c c o r d i n g t o t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t :

[ T h e e m p l o y m e n t a t

- w i l l ] d o c t r i n e a p p l i e s i n t h e a b s e n c e

o f a c o n t r a c t o f e m p l o y m e n t

, a n d i t m e a n s t h a t a n e m p l o y m e n t

r e l a t i o n s h i p g e n e r a l l y c a n b e t e r m i n a t e d b y e i t h e r t h e e m p l o y e r

o r t h e e m p l o y e e w i t h o r w i t h o u t c a u s e

. S e e B e n n e t t v

. S t e i n e r

L i f f I r o n a n d M e t a l C o

. , 8 2 6 S

. W

. 2 d 1 1 9

, 1 2 1 ( T e n n

. 1 9 9 2 )

.

T h e r e f o r e

, i n T e n n e s s e e

, u n l e s s t h e r e i s a c o n t r a c t o f

e m p l o y m e n t f

o r a d e f i n i t e t e r m

, a d i s c h a r g e d e m p l o y e e m a y n o t

r e c o v e r a g a i n s t a n e m p l o y e r b e c a u s e t h e r e i s n o r i g h t t o

c o n t i n u e d e m p l o y m e n t

. S e e F o r r e s t e r v

. S t o c k s t i l l

, 8 6 9 S

. W

. 2 d

3 2 8

, 3 3 0 ( T e n n

. 1 9 9 4 )

.

I n c o n t r a s t

, a d e f

i n i t e t e r m e m p l o y m e n t c o n t r a c t

o r d i n a r i l y m a y n o t b e t e r m i n a t e d b e f o r e t h e e x p i r a t i o n o f t h e

c o n t r a c t p e r i o d

, e x c e p t f o r g o o d c a u s e o r b y m u t u a l a g r e e m e n t

.

B e n n e t t

, 8 2 6 S

. W

. 2 d a t 1 2 1

. W h e n a c o n t r a c t o f e m p l o y m e n t i s

b r e a c h e d

, t h e p r o p e r m e a s u r e o f d a m a g e s i s t h e s a l a r y t h a t

w o u l d h a v e b e e n e a r n e d h a d t h e c o n t r a c t n o t b e e n b r e a c h e d

, l e s s

a n y a m o u n t t h e e m p l o y e e e a r n e d o r s h o u l d h a v e e a r n e d i n t h e

e x e r c i s e o f r e a s o n a b l e d i l i g e n c e i n s o m e o t h e r e m p l o y m e n t

d u r i n g t h e u n e x p i r e d c o n t r a c t t e r m

. S e e S t a t e e x r e l

.

C h a p d e l a i n e v

. T

o r r e n c e

, 5 3 2 S

. W

. 2 d 5 4 2

, 5 5 0 ( T e n n

. 1 9 7 5 ) ;

J e f f e r s v

. S t a n l e

y

, 4 8 6 S

. W

. 2 d 7 3 7

, 7 3 9 ( T e n n

. 1 9 7 2 ) ; A k e r s v

.

J

. B

. S e d b e r r

y , I n c

. , 3 9 T e n n

. A p p

. 6 3 3

, 2 8 6 S

. W

. 2 d

, 6 1 7

, 6 2 2

( 1 9 5 5 ) ; G o d

s o n v

. M a c F a d d e n

, 1 6 2 T e n n

. 5 2 8

, 3 9 S

. W

. 2 d 2 8 7

,

2 8 8 ( 1 9 3 1 )

.

C a n t r e l l v

. K n o x C o u n t

y B d

. o f E d u c

. , 5 3 S

. W

. 3 d 6 5 9

, 6 6 2 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

.

T h e e m p l o y m e n t a t i s s u e i n t h i s c a s e w a s b a s e d o n a c o n t r a c t

. M r

. H a m p t o n a l l e g e s

t h a t t h e S c h o o l B o a r d b r e a c h e d h i s c o n t r a c t w h e n i t t e r m i n a t e d h i s e m p l o y m e n t i n v i o l a t i o n

o f t h e O p e n M e e t i n g s A c t

, w h i c h h e a l l e g e s i s a v i o l a t i o n o f t h e d u t y o f g o o d f a i t h i m p l i e d

-12-i n a l l c o n t r a c t s

. S e e D i c k B r o a d c a s t i n g C o

. , I n c

. o f T e n n e s s e e v

. O a k R i d

g e F M

, I n c

. , 3 9 5

S

. W

. 3 d 6 5 3

, 6 6 0 ( T e n n

. 2 0 1 3 ) ( “ I t i s w e l l

- e s t a b l i s h e d t h a t “ [ i ] n T e n n e s s e e

, t h e c o m m o n l a w

i m p o s e s a d u t y o f g o o d f a i t h i n t h e p e r f

o r m a n c e o f c o n t r a c t s

. ” ) ( q u o t i n g W a l l a c e v

. N a t ' l

B a n k o f C o m m e r c e

, 9 3 8 S

. W

. 2 d 6 8 4

, 6 8 6 ( T e n n

. 1 9 9 6 ) )

. T h u s

, M r

. H a m p t o n ’ s c l a i m i s o n e

f o r b r e a c h o f c o n t r a c t

. “ T h e e s s e n t i a l e l e m e n t s o f a n y b r e a c h o f c o n t r a c t c l a i m i n c l u d e ( 1 )

t h e e x i s t e n c e o f a n e n f

o r c e a b l e c o n t r a c t

, ( 2 ) n o n p e r f o r m a n c e a m o u n t i n g t o a b r e a c h o f t h e

c o n t r a c t

, a n d ( 3 ) d a m a g e s c a u s e d b y t h e b r e a c h o f t h e c o n t r a c t

. ” A R C L i f e M e d

, I n c

. v

.

A M C

- T e n n e s s e e , I

n c

. , 1 8 3 S

. W

. 3 d 1

, 2 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

. T o p r e v a i l o n a n y b r e a c h

o f c o n t r a c t c l a i m

, t h e p l a i n t i f f m u s t p r o v e a l l e l e m e n t s

.

T h e S c h o o l B o a r d a r g u e s

, a n d t h e t r i a l c o u r t f o u n d

, t h a t M r

. H a m p t o n w a s u n a b l e t o

p r o v e t h e h e s u f

f e r e d a n y d a m a g e s a s a r e s u l t o f a n y a l l e g e d b r e a c h o f t h e e m p l o y m e n t

c o n t r a c t

. A s p r e v i o u s l y d i s c u s s e d

, t h e m e a s u r e o f d a m a g e i n a b r e a c h o f e m p l o y m e n t c o n t r a c t

c o n t e x t i s “ t h e s a l a r y t h a t w o u l d h a v e b e e n e a r n e d h a d t h e c o n t r a c t n o t b e e n b r e a c h e d

, l e s s

a n y a m o u n t t h e e m p l o y e e e a r n e d o r s h o u l d h a v e e a r n e d i n t h e e x e r c i s e o f r e a s o n a b l e

d i l i g e n c e i n s o m e o t h e r e m p l o y m e n t d u r i n g t h e u n e x p i r e d c o n t r a c t t e r m

. ” S e e C a n t r e l l

, 5 3

S

. W

. 3 d a t 6 6 2

. T h e c o n t r a c t a t i s s u e p r o v i d e d t h a t M r

. H a m p t o n w o u l d b e p a i d h i s s a l a r y a n d

b e n e f i t s t h r o u g h J u n e 3 0

, 2 0 1 1

. A c c o r d i n g l y

, h i s d a m a g e s f o r a n y a l l e g e d b r e a c h o f t h a t

c o n t r a c t w o u l d b e h i s f u l l s a l a r y a n d b e n e f

i t s t h r o u g h J u n e 3 0

, 2 0 1 1

. S e e i d

. I n t h i s c a s e

, h o w e v e r

, i t i s u n d i s p u t e d t h a t M r

. H a m p t o n w a s p a i d t h e f u l l a m o u n t o f h i s s a l a r y a n d

b e n e f i t s f o r t h e d u r a t i o n o f h i s c o n t r a c t

, n o t w i t h s t a n d i n g t h e t e r m i n a t i o n o f h i s e m p l o y m e n t

.

A c c o r d i n g l y

, M r

. H a m p t o n c a n p r o v e n o d a m a g e s a s a r e s u l t o f t h e a l l e g e d b r e a c h o f h i s

e m p l o y m e n t c o n t r a c t

.

M r

. H a m p t o n a r g u e s

, h o w e v e r

, t h a t h e h a s s u f f e r e d d a m a g e s o t h e r t h a n j u s t t h e l o s s

o f s a l a r y d u e t o h i s a l l e g e d l y w r o n g f u l t e r m i n a t i o n

, i n c l u d i n g h a r m t o h i s r e p u t a t i o n

. M r

.

H a m p t o n f

a i l s t o c i t e a n y a u t h o r i t y f o r h i s a s s e r t i o n t h a t h e c a n c l a i m l o s s o f r e p u t a t i o n a s

a r e s u l t o f a n a l l e g e d b r e a c h o f c o n t r a c t

. F r o m o u r r e s e a r c h i t a p p e a r s t h a t s u c h d a m a g e s a r e

u s u a l l y n o t f

a v o r e d

. S e e 2 2 A m

. J u r

. 2 d D a m a g e s § 6 1 ( “ A p l a i n t i f f c a n n o t r e c o v e r f

o r

d a m a g e t o i t s r e p u t a t i o n a r i s i n g o u t o f a n a l l e g e d b r e a c h o f c o n t r a c t

. ” ) ; 3 0 C

. J

. S

.

E m p l o y e r

– E m p l o y e e § 1 3 0 ( “ I n a n a c t i o n f o r w r o n g f

u l d i s c h a r g e i n b r e a c h o f c o n t r a c t

, d a m a g e s a r e n o t r e c o v e r a b l e f o r n o n e c o n o m i c l o s s

. S u c h l o s s e s i n c l u d e i n j u r y t o r e p u t a t i o n

,

g o o d w i l l

, o r h e a l t h

, o r f o r p h y s i c a l p a i n a n d s u f f e r i n g

, o r m e n t a l o r e m o t i o n a l d i s t r e s s o r

s u f f e r i n g

. ” ) ( f

o o t n o t e s o m i t t e d ) ; 2 4 W i l l i s t o n o n C o n t r a c t s § 6 6 : 4 ( 4 t h e d

. 2 0 1 3 ) ( “ [ T ] h e

c o u r t s a r e i n a g r e e m e n t t h a t c o n s e q u e n t i a l d a m a g e s f o r h a r m t o r e p u t a t i o n a r e n o t

r e c o v e r a b l e [ i n a b r e a c h o f c o n t r a c t a c t i o n ]

, b e c a u s e t h e y a r e a l t o g e t h e r n o n q u a n t i f i a b l e a n d

s p e c u l a t i v e

. ” b u t s e e 9 6 A

. L

. R

. 3 d 4 3 7

, § 2 ( n o t i n g t h a t s p e c i a l d a m a g e s f o r h a r m t o

r e p u t a t i o n a r e s o m e t i m e s a l l o w e d i n c o n t r a c t s i n v o l v i n g t h o s e i n t h e l i t e r a r y

, a r t i s t i c

, o r

e n t e r t a i n m e n t f

i e l d s ) ; 2 4 W i l l i s t o n o n C o n t r a c t s § 6 6 : 4 ( p r o v i d i n g t h a t a w r o n g f u l l y

d i s c h a r g e d p r o f

e s s i o n a l e m p l o y e e “ m a y r e c o v e r c o n s e q u e n t i a l d a m a g e s f o r t h e l o s s o f

-13-‘ i d e n t i f

i a b l e p r o f

e s s i o n a l o p p o r t u n i t i e s ; ’ ” h o w e v e r

, n o t i n g t h a t t h e e m p l o y e e m u s t “ a l l e g e [ ]

a n d p r o v e [ ] w i t h s p e c i f i c i t y t h a t t h e d e f

e n d a n t ' s b r e a c h a c t u a l l y a d v e r s e l y i n f l u e n c e d o r

a f f e c t e d f u t u r e j o b o p p o r t u n i t i e s ” )

.

R e g a r d l e s s o f w h e t h e r d a m a g e t o r e p u t a t i o n i s p r o p e r l y r e c o v e r a b l e i n a b r e a c h o f

c o n t r a c t a c t i o n

, w e c o n c l u d e t h a t M r

. H a m p t o n i s n o t e n t i t l e d t o s u c h d a m a g e s b e c a u s e h e

f a i l e d t o s e e k t h e m i n t h e t r i a l c o u r t

. F r o m o u r r e v i e w o f M r

. H a m p t o n ’ s C o m p l a i n t

, M r

.

H a m p t o n s o u g h t o n l y c o m p e n s a t o r y a n d g e n e r a l d a m a g e s f r o m t h e a l l e g e d b r e a c h o f

c o n t r a c t ; M r

. H a m p t o n ’ s C o m p l a i n t d o e s n o t s e e k r e c o v e r y o f a n y c o n s e q u e n t i a l o r s p e c i a l

d a m a g e s

. R u l e 9

. 0 7 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e p r o v i d e s t h a t : “ W h e n i t e m s

o f s p e c i a l d a m a g e a r e c l a i m e d

, t h e y s h a l l b e s p e c i f i c a l l y s t a t e d

. ” “ T h e f

u n d a m e n t a l p u r p o s e

o f t h e p l e a d i n g r e q u i r e m e n t i n [ R u l e ] 9

. 0 7 i s n o t i c e

. ” K e i s l i n g v

. K

e i s l i n g , 9 2 S

. W

. 3 d 3 7 4

,

3 7 7 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) ; C a s t e l l i v

. L i e n

, 9 1 0 S

. W

. 2 d 4 2 0

, 4 2 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 5 )

. A c c o r d i n g

t o t h e T e n n e s s e e P r a c t i c e S e r i e s :

S e v e r a l s i g n i f

i c a n t p r o c e d u r a l r u l e s g o v e r n s p e c i a l a n d

g e n e r a l d a m a g e s

. G e n e r a l d a m a g e s n e e d n o t b e i d e n t i f i e d w i t h

p a r t i c u l a r i t y i n t h e p l a i n t i f f ' s c o m p l a i n t

, b e c a u s e t h e y a r e t h e

p r o x i m a t e a n d n e c e s s a r y r e s u l t o f t h e b r e a c h

, a n d a d e f e n d a n t

h a s n o t i c e o f t h e m a s a m a t t e r o f l a w o f t h e i r e x i s t e n c e

. T h e l a w

d o e s n o t i m p l y s p e c i a l d a m a g e s f r o m a b r e a c h

, h o w e v e r

, b e c a u s e t h e y a r e n o t t h e n e c e s s a r y r e s u l t o f t h e d e f e n d a n t ' s

b r e a c h

. T h e r e f

o r e

, t o p r e v e n t u n f

a i r s u r p r i s e t o t h e d e f

e n d a n t a t

t r i a l

, t h e p l a i n t i f

f m u s t s p e c i f

y t h e s e d a m a g e s i n t h e c o m p l a i n t

,

o r e l s e r i s k n o t b e i n g a b l e t o g i v e e v i d e n c e u p o n t h e m a t t r i a l

.

2 2 T e n n

. P r a c

. C o n t r a c t L a w a n d P r a c t i c e § 1 2 : 1 0 ( 2 0 1 3 )

. T h u s

, s p e c i a l d a m a g e s m u s t b e

s p e c i f i c a l l y p l e a d e d t o p r e v e n t u n f a i r s u r p r i s e t o t h e d e f

e n d a n t

.

T h i s C o u r t h a s p r e v i o u s l y t r e a t e d “ s p e c i a l d a m a g e s ” a s s y n o n y m o u s w i t h

“ c o n s e q u e n t i a l d a m a g e s ” a n d h a s s t a t e d :

C o n s e q u e n t i a l o r “ s p e c i a l ” d a m a g e s a r e d e f i n e d i n

B l a c k ’ s [ L a w D i c t i o n a r y ] a s “ [ s ] u c h d a m a g e a s d o e s n o t f l o w

d i r e c t l y a n d i m m e d i a t e l y f r o m t h e a c t o f t h e p a r t y

, b u t o n l y f r o m

s o m e o f t h e c o n s e q u e n c e s o r r e s u l t s o f s u c h a c t

. ” T h e r u l e f r o m

t h e v e n e r a b l e a n d f

a m i l i a r c a s e o f H

a d l e y v

. B a x e n d a l e

, 9 E x

.

3 4 1

, 1 5 6 E n g

. R e p

. 1 4 5 ( 1 8 5 4 ) s t a t e s t h a t c o n s e q u e n t i a l

d a m a g e s w i l l o n l y b e a w a r d e d i f t h e y c o u l d r e a s o n a b l y b e

s u p p o s e d t o h a v e b e e n w i t h i n t h e c o n t e m p l a t i o n o f t h e p a r t i e s a t

-14-t h e t i m e o f c o n t r a c t i n g

, a s a p r o b a b l e c o n s e q u e n c e o f a b r e a c h

o f c o n t r a c t

. T h e B a x e n d a l e r u l e h a s b e e n s e c o n d e d m a n y t i m e s

b y o u r T e n n e s s e e c o u r t s

. S e e

, f o r e x a m p l e

, L a n e v

. A s s o c i a t e d

H o u s i n g D e v e l o

p e r s

, 7 6 7 S

. W

. 2 d 6 4 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 8 ) ;

T u r n e r v

. B e n s o n

, 6 7 2 S

. W

. 2 d 7 5 2 ( T e n n

. 1 9 8 4 )

.

W i l l s E l e c t r i c C o

. , I

n c

. , v

. M i r s a i d i

, M 2 0 0 0

- 0 2 4 7 7

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 1 W L 1 5 8 9 1 1 9

, a t * 4

( T e n n

. C t

. A p p

. , D e c

. 1 3

, 2 0 0 1 )

. A c c o r d i n g l y

, b o t h s p e c i a l a n d c o n s e q u e n t i a l d a m a g e s a r e

s u b j e c t t o t h e r e q u i r e m e n t s o f R u l e 9

. 0 7

.

T e n n e s s e e c o u r t s h a v e r e f e r r e d t o h a r m c a u s e d b y l o s s o f r e p u t a t i o n a s a f o r m o f

c o n s e q u e n t i a l d a m a g e s

. S e e

, e

. g

. , A u s t i n v

. S n e e d

, N o

. M 2 0 0 6

- 0 0 0 8 3

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 7

W L 3 3 7 5 3 3 5

, a t * 1 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. N o v

. 1 3

, 2 0 0 7 ) ( “ [ C ] o n s e q u e n t i a l d a m a g e s c a n i n c l u d e

d a m a g e s f

o r e m o t i o n a l d i s t r e s s a n d r e l a t e d p e r s o n a l i n j u r i e s

, i n j u r i e s t o r e p u t a t i o n

, [ a n d ]

e c o n o m i c l o s s e s

. ” ) ; S a b a s k i v

. W i l s o n C o u n t

y B d

. o f E d u c

. , N o

. M 2 0 1 0

- 0 0 8 7 2

- C O A

- R 3

-

C V

, 2 0 1 0 W L 5 2 8 9 7 9 8

, * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. D e c

. 1 7

, 2 0 1 0 ) ( r e f e r r i n g t o h a r m t o r e p u t a t i o n

a s a f o r m o f c o n s e q u e n t i a l d a m a g e s ) ( c i t i n g U n i t e d S t a t e s v

. B u r k e

, 5 0 4 U

. S

. 2 2 9

, 2 3 9

, 1 1 2

S

. C t

. 1 8 6 7

, 1 8 7 3

, 1 1 9 L

. E d

. 2 d 3 4 ( 1 9 9 2 ) )

. I n a d d i t i o n

, a s p r e v i o u s l y d i s c u s s e d

, t h e

T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t h a s d e f i n e d t h e t y p i c a l m e a s u r e o f d a m a g e s i n a b r e a c h o f a n

e m p l o y m e n t c o n t r a c t c o n t e x t ; h a r m t o r e p u t a t i o n i s n o t i n c l u d e d i n t h e T e n n e s s e e S u p r e m e

C o u r t ’ s m e a s u r e o f d a m a g e s i n t h i s c o n t e x t

. S e e C a n t r e l l

, 5 3 S

. W

. 3 d a t 6 6 2

. T h u s

, w e m u s t

c o n c l u d e t h a t d a m a g e s c a u s e d b y h a r m t o r e p u t a t i o n i n a b r e a c h o f a n e m p l o y m e n t c o n t r a c t

c o n t e x t

, i f r e c o v e r a b l e a t a l l

, a r e s p e c i a l d a m a g e s p u r s u a n t t o R u l e 9

. 0 7

. A c c o r d i n g l y

,

r e g a r d l e s s o f w h e t h e r h a r m t o r e p u t a t i o n i s a n a p p r o p r i a t e m e a s u r e o f d a m a g e s i n a b r e a c h

o f e m p l o y m e n t c o n t r a c t c a s e

, M r

. H a m p t o n ’ s f a i l u r e t o p l e a d s u c h d a m a g e s p u r s u a n t t o R u l e

9

. 0 7 i s f a t a l t o h i s c l a i m

. T h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o g r a n t s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e S c h o o l

B o a r d o n t h i s c l a i m i s

, t h e r e f o r e

, a f f i r m e d

.

V

. C o n c l u s i o n

T h e j u d g m e n t o f t h e M a c o n C o u n t y C i r c u i t C o u r t i s r e v e r s e d i n p a r t

, a f f i r m e d i n p a r t

,

a n d r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t f o r a l l f u r t h e r p r o c e e d i n g s a s m a y b e n e c e s s a r y a n d a r e

c o n s i s t e n t w i t h t h i s O p i n i o n

. C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e t a x e d o n e

- h a l f t o A p p e l l a n t D a n C

.

H a m p t o n

, a n d h i s s u r e t y

, a n d o n e

- h a l f t o A p p e l l e e M a c o n C o u n t y B o a r d o f E d u c a t i o n

, f o r

a l l o f w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J U D G E

-15-