### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Nov em be r 7, 2 01 2 S es si on

I N R E 

### JARREL X. W.

A p p e a l f r o m t h e J u v e n i l e C o u r t f o r A n d e r s o n C o u n t y

N o

. J 2 6 9 1 9 H o n

. B r a n d o n K

. F i s h e r , J u d g e

N o

. E 2 0 1 2

- 0 0 3 8 0

- C O A

- R 3

- P T

- D E C E M B E R 1 8

, 2 0 1 2

T h i s i s a t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s c a s e i n w h i c h G u a r d i a n

, a l o n g w i t h C u s t o d i a l P a r e n t

,

s o u g h t t o t e r m i n a t e t h e p a r e n t a l r i g h t s o f F a t h e r t o t h e C h i l d

. F o l l o w i n g a h e a r i n g

, t h e t r i a l

c o u r t t e r m i n a t e d F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s

, f i n d i n g t h a t F a t h e r a b a n d o n e d t h e C h i l d b y f a i l i n g

t o v i s i t a n d b y f

a i l i n g t o p r o v i d e c h i l d s u p p o r t a n d a s u i t a b l e h o m e ; t h a t t h e c o n d i t i o n s w h i c h

l e d t o r e m o v a l p e r s i s t e d ; a n d t h a t t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s w a s i n t h e b e s t

i n t e r e s t o f t h e C h i l d

. F a t h e r a p p e a l s

. W e a f f i r m t h e t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t

A f f i r m e d ; C a s e R e m a n d e d

J O H N W

. M C C LA R T Y

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h

, C H A R LE S D

. S U S A N O

,

J R

. , a n d D

. M IC H A E L S W IN E Y

, J J

. , j o i n e d

.

B r a n d o n P e l i z z a r i

, O a k R i d g e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, J o s e p h H

. W

. , J r

. 1

L a u r a S

. H a s h

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, g u a r d i a n a d l i t e m f o r t h e m i n o r

, J a r r e l X

. W

.

C h a u n c e y P

. , K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, p r o s e

.

I t i s t he p oli cy of t his cou rt to in it ia li ze the la st name of th ose in volved in te rminat ion pr oce edi ngs. 1O P I N I O N

I

. B A C K G R O U N D

T h i s a p p e a l r e l a t e s t o t h e t e r m i n a t i o n o f J o s e p h H

. W

. , J r

. ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o J a r r e l

X

. W

. ; t h e r e f

o r e

, t h e f a c t u a l b a c k g r o u n d w i l l m o s t l y c o n t a i n i n f o r m a t i o n p e r t a i n i n g t o J o s e p h

H

. W

. , J r

. ( “ F a t h e r ” ) a n d J a r r e l X

. W

. ( “ t h e C h i l d ” )

. T h e C h i l d w a s b o r n t o M a r y E

. W

. ( “ M o t h e r ” ) a n d F a t h e r o n A p r i l 4

, 2 0 0 4

. T h e C h i l d w a s t h e o n l y c h i l d b o r n t o M o t h e r a n d

F a t h e r ( c o l l e c t i v e l y “ t h e P a r e n t s ” )

. F a t h e r h a d t h r e e o t h e r c h i l d r e n i n a d d i t i o n t o t h e C h i l d

.

L i k e w i s e

, M o t h e r h a d t w o o t h e r c h i l d r e n

, a s o n ( “ B r o t h e r ” ) a n d a d a u g h t e r ( “ S i s t e r ” )

. T h e

P a r e n t s p r o v i d e d f

o r t h e C h i l d

, B r o t h e r

, a n d S i s t e r ( c o l l e c t i v e l y “ t h e C h i l d r e n ” ) a n d l i v e d

w i t h F a t h e r ’ s f

a t h e r ( “ G r a n d f

a t h e r ” ) a n d t h e C h i l d r e n i n G r a n d f a t h e r ’ s h o u s e

.

I n J u l y 2 0 0 8

, t h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s ( “ T D C S ” ) r e m o v e d

t h e C h i l d r e n f

r o m t h e P a r e n t s

. T h e c o u r t a f f i r m e d t h e r e m o v a l

, f

i n d i n g t h a t t h e r e w a s

p r o b a b l e c a u s e t o b e l i e v e t h a t t h e C h i l d r e n w e r e d e p e n d e n t

, n e g l e c t e d

, o r a b u s e d b e c a u s e

t h e y h a d b e e n e x p o s e d t o d r u g s a n d a l c o h o l a n d t h a t t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h e c a s e r e l i e v e d

T D C S o f e x p e n d i n g r e a s o n a b l e e f f o r t s t o p r e v e n t r e m o v a l

. T h e c o u r t p l a c e d t h e C h i l d r e n

i n T D C S c u s t o d y a n d a p p o i n t e d L a u r a S

. H a s h ( “ G u a r d i a n ” ) t o s e r v e a s t h e G u a r d i a n a d

L i t e m

. I n A u g u s t 2 0 0 8

, t h e c o u r t r e l e a s e d t h e C h i l d r e n f r o m T D C S c u s t o d y a n d a w a r d e d

t e m p o r a r y l e g a l a n d p h y s i c a l c u s t o d y t o C h a u n c e y P

. ( “ C u s t o d i a l P a r e n t ” )

, w h o w a s a

m a t e r n a l r e l a t i v e

. C u s t o d i a l P a r e n t r e s i d e d w i t h R i c k y S m i t h

.

T h e c o u r t a d

j u d i c a t e d t h e C h i l d r e n a s d e p e n d e n t a n d n e g l e c t e d a n d s u b s e q u e n t l y

a w a r d e d p e r m a n e n t l e g a l a n d p h y s i c a l c u s t o d y t o C u s t o d i a l P a r e n t a n d R i c k y S m i t h

( c o l l e c t i v e l y “ C u s t o d i a n s ” )

. F a t h e r w a s i n s t r u c t e d t o c o m p l e t e a n a l c o h o l a n d d r u g

a s s e s s m e n t a n d f

o l l o w r e c o m m e n d a t i o n s f r o m t h a t a s s e s s m e n t

, d e m o n s t r a t e a m i n i m u m o f

s i x m o n t h s o f s o b r i e t y

, c o m p l e t e a m e n t a l h e a l t h a s s e s s m e n t a n d f o l l o w r e c o m m e n d a t i o n s

,

a n d d e m o n s t r a t e t h a t h e h a d a s t a b l e h o m e

, s t a b l e t r a n s p o r t a t i o n

, a n d s u f f i c i e n t i n c o m e t o

s u p p o r t t h e C h i l d

. P u r s u a n t t o t h e c o u r t ’ s o r d e r

, F a t h e r w a s i n s t r u c t e d t o e x e r c i s e h i s c o u r t

a p p o i n t e d s u p e r v i s e d v i s i t a t i o n t h r o u g h P a r e n t P l a c e i n K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

.

O n J u l y 2 9

, 2 0 1 0

, G u a r d i a n a n d C u s t o d i a l P a r e n t f i l e d a p e t i t i o n t o t e r m i n a t e F a t h e r ’ s

p a r e n t a l r i g h t s t o t h e C h i l d

. A t t h a t t i m e

, F a t h e r w a s h o u s e d i n t h e A n d e r s o n C o u n t y J a i l

a f t e r h a v i n g b e e n c o n v i c t e d o f p r o m o t i n g t h e m a n u f a c t u r i n g o f m e t h a m p h e t a m i n e a n d

s e n t e n c e d t o s i x m o n t h s i n j a i l

, f o l l o w e d b y t h r e e y e a r s o f p r o b a t i o n

. T h e g r o u n d s a s s e r t e d

f o r t e r m i n a t i o n w e r e a b a n d o n m e n t f o r h i s w i l l f

u l f a i l u r e t o p a y c h i l d s u p p o r t a n d v i s i t t h e

C h i l d

, a b a n d o n m e n t f

o r h i s f a i l u r e t o p r o v i d e a s u i t a b l e h o m e f o r t h e C h i l d

, a n d t h e

p e r s i s t e n c e o f c o n d i t i o n s t h a t l e d t o t h e C h i l d ’ s r e m o v a l

.

-2-A t t h e h e a r i n g h e l d o n O c t o b e r 7

, 2 0 1 1

, F a t h e r t e s t i f i e d t h a t o t h e r t h a n a t c o u r t

h e a r i n g s

, h e h a d n o t s e e n t h e C h i l d s i n c e t h e t i m e o f r e m o v a l b e c a u s e h e w a s u n a b l e t o v i s i t

t h e C h i l d p u r s u a n t t o t h e a r r a n g e m e n t s s e t b y t h e c o u r t

. H e c o u l d n o t a f f o r d t h e $ 7 5

r e g i s t r a t i o n f

e e t h a t P a r e n t P l a c e r e q u i r e d

, a n d h e c o u l d n o t t r a v e l f r o m h i s r e s i d e n c e i n

C l i n t o n t o P a r e n t P l a c e i n K n o x v i l l e b e c a u s e h e d i d n o t h a v e t r a n s p o r t a t i o n

. H e a d m i t t e d

t h a t h e n e v e r c o n t a c t e d P a r e n t P l a c e t o a r r a n g e v i s i t a t i o n o r p e t i t i o n e d t h e c o u r t t o r e q u e s t

a m o d i f i c a t i o n o f t h e v i s i t a t i o n a r r a n g e m e n t

. H e a s s e r t e d t h a t h e d i d n o t k n o w h o w t o

p e t i t i o n t h e c o u r t b e c a u s e h e d i d n o t h a v e a n a t t o r n e y

. H e s t a t e d t h a t h e s e n t C u s t o d i a n s t e x t

m e s s a g e s b u t c o m p l a i n e d t h a t C u s t o d i a n s n e v e r r e s p o n d e d

.

F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t C u s t o d i a n s t o l d h i m o n m u l t i p l e o c c a s i o n s t h a t i f h e w o u l d “ t u r n

[ h i s ] r i g h t s o v e r

, ” h e c o u l d s e e t h e C h i l d o n a r e g u l a r b a s i s

. H e r e c a l l e d t h a t o n o n e s u c h

o c c a s i o n

, C u s t o d i a n s a p p r o a c h e d h i m o u t s i d e o f H o s k i n s D r u g S t o r e

. H e s a i d t h a t

C u s t o d i a n s t o o k a p i c t u r e o f h i m t o g i v e t o t h e C h i l d a n d t o l d h i m t h a t h e c o u l d s e e t h e C h i l d

r e g u l a r l y i f h e a g r e e d t o t h e t e r m i n a t i o n o f h i s p a r e n t a l r i g h t s

.

F a t h e r s t a t e d t h a t h e w a s t o l d t h a t i n o r d e r t o r e g a i n c u s t o d y o f t h e C h i l d

, h e n e e d e d

t o f i n d e m p l o y m e n t

, c o m p l e t e d r u g r e h a b i l i t a t i o n

, a n d f i n d a s u i t a b l e h o m e

. H e a d m i t t e d t h a t

h e h a d n o t b e e n e m p l o y e d c o n s i s t e n t l y s i n c e t h e t i m e o f r e m o v a l

, t h a t h e h a d n o t c o m p l e t e d

d r u g r e h a b i l i t a t i o n

, a n d t h a t h e w a s s t i l l l i v i n g w i t h G r a n d f a t h e r

. H e a d m i t t e d t h a t h i s h o m e

w a s n o t s u i t a b l e f

o r t h e C h i l d

. H e t e s t i f i e d t h a t s i n c e t h e t i m e o f r e m o v a l

, h e h a d b e e n

a r r e s t e d “ [ m ] a y b e t h r e e t i m e s

, ” o n c e f o r p r o m o t i n g t h e m a n u f a c t u r i n g o f m e t h a m p h e t a m i n e

a n d t w i c e f

o r f a i l u r e t o p a y c h i l d s u p p o r t f o r h i s o t h e r c h i l d r e n

. H e s a i d t h a t a s a c o n d i t i o n

o f h i s p r o b a t i o n f

o r h i s m e t h a m p h e t a m i n e c o n v i c t i o n

, h e w a s r e q u i r e d t o c o m p l e t e a n a l c o h o l

a n d d r u g t r e a t m e n t p r o g r a m

. H e c o n c e d e d t h a t h e h a d n o t y e t c o m p l e t e d t h e p r o g r a m b u t

a s s e r t e d t h a t h e h a d n o t f a i l e d a n y d r u g t e s t s

. H e s t a t e d t h a t w h i l e h e a n d M o t h e r w e r e s t i l l

m a r r i e d

, t h e y n o l o n g e r l i v e d t o g e t h e r f o r f i n a n c i a l r e a s o n s

, n a m e l y s h e s o u g h t e m p l o y m e n t

i n K n o x v i l l e

. H e i n s i s t e d t h a t h e d i d n o t i n t e n d t o d i v o r c e M o t h e r

.

R e l a t i v e t o c h i l d s u p p o r t

, F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e n e v e r s u b m i t t e d c h i l d s u p p o r t

. H e

s t a t e d t h a t o t h e r t h a n “ l i t t l e s i d e j o b s

, ” h e h a d b e e n u n e m p l o y e d s i n c e t h e t i m e o f r e m o v a l

.

H e r e c a l l e d t h a t h e w o r k e d a t a f a c t o r y f o r t w o o r t h r e e w e e k s d u r i n g F e b r u a r y 2 0 1 0 a n d t h a t

h e w a s f i n a l l y h i r e d i n O c t o b e r 2 0 1 0 t o c o m p l e t e a f o u r

- m o n t h l a n d s c a p i n g j o b

. H e w a s p a i d

a p p r o x i m a t e l y $ 1 0 0 p e r w e e k f o r l a n d s c a p i n g

. H e d i d n o t u s e a n y o f h i s s a l a r y f r o m h i s

l a n d s c a p i n g j o b o r h i s s i d e j o b s t o p a y c h i l d s u p p o r t f o r t h e C h i l d

. H e e x p l a i n e d t h a t h e “ w a s

t r y i n g t o c a t c h u p o n o t h e r c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s ” f o r h i s o t h e r c h i l d r e n

. H e a d m i t t e d t h a t

h e w a s p h y s i c a l l y a b l e t o w o r k b u t s a i d t h a t h e c o u l d n o t w o r k w h e n h e w a s “ t o o h o t ”

b e c a u s e h e w a s e p i l e p t i c

. H e s a i d t h a t h e h a d n o t s o u g h t d i s a b i l i t y b e n e f i t s a n d t h a t h e w a s

c u r r e n t l y s e e k i n g e m p l o y m e n t b e c a u s e h e b e l i e v e d h e w a s c a p a b l e o f w o r k i n g

. H e d i d n o t

-3-p r o v i d e a n y e v i d e n c e r e g a r d i n g h i s l i v i n g e x p e n s e s

, b u t h e a d m i t t e d t h a t h e d i d n o t s u b m i t

r e n t t o G r a n d f

a t h e r

.

R e l a t i v e t o t h e t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s

, M o t h e r t e s t i f i e d t h a t s h e

b e l i e v e d t h a t C u s t o d i a n s t o o k g o o d c a r e o f t h e C h i l d a n d k e p t t h e C h i l d s a f e

. S h e c l a i m e d

t h a t C u s t o d i a n s h a d a s k e d F a t h e r “ m o r e t h a n o n c e ” i f h e w o u l d a g r e e t o t h e t e r m i n a t i o n o f

h i s p a r e n t a l r i g h t s

. S h e s t a t e d t h a t F a t h e r c o u l d n o t v i s i t t h e C h i l d a t P a r e n t P l a c e b e c a u s e

h e d i d n o t h a v e a d r i v e r ’ s l i c e n s e

. S h e s a i d t h a t p r i o r t o t h e r e m o v a l o f t h e C h i l d

, F a t h e r

s p e n t t i m e w i t h t h e C h i l d a n d h a d a b o n d w i t h t h e C h i l d

.

A s h l e y W

. t e s t i f

i e d t h a t s h e h a d b e e n f

r i e n d s w i t h C u s t o d i a n s f o r a p p r o x i m a t e l y t e n

y e a r s

. S h e r e l a t e d t h a t w h e n C u s t o d i a n s f i r s t r e c e i v e d t h e C h i l d r e n

, t h e y w e r e n o t p r e p a r e d

.

S h e r e c a l l e d t h a t s h e “ w a s p r e t t y a c t i v e i n h e l p i n g t h e m g e t t h i n g s f o r t h e [ C h i l d r e n ]

, h e l p i n g

t h e m g e t c l o t h e s a n d g e t t h e m s e t t l e d i n

. ” S h e b e l i e v e d t h a t C u s t o d i a n s “ d i d a g o o d j o b

g e t t i n g i t t o g e t h e r ” f

o r t h e C h i l d r e n

. S h e s a i d t h a t t h e C h i l d w a s r e a l l y r e s e r v e d a t t h e

b e g i n n i n g b u t t h a t h e “ w a n t e d t o b e w i t h [ M r

. S m i t h ] a l l t h e t i m e

. ” S h e s t a t e d t h a t s i n c e t h e

C h i l d w a s p l a c e d w i t h C u s t o d i a n s

, s h e s e e s h i m e v e r y d a y

. S h e b e l i e v e d t h a t C u s t o d i a n s t a k e

g o o d c a r e o f t h e C h i l d a n d s t a t e d t h a t s h e a l l o w e d C u s t o d i a n s t o s u p e r v i s e h e r o w n c h i l d

.

A s h l e y W

. t e s t i f

i e d t h a t s h e w a s w i t h C u s t o d i a n s w h e n t h e y a p p r o a c h e d F a t h e r

o u t s i d e o f t h e d r u g s t o r e

. S h e r e c a l l e d t h a t C u s t o d i a l P a r e n t g a v e F a t h e r a r i d e a n d t h a t

C u s t o d i a n s s p o k e w i t h F a t h e r d u r i n g t h e d r i v e

. S h e s a i d t h a t F a t h e r a s k e d a b o u t t h e C h i l d

a n d g a v e t h e i m p r e s s i o n t h a t h e w a s “ c o m f o r t a b l e w i t h [ C u s t o d i a n s ] h a v i n g t h e [ C h i l d ] a n d

t h a t h e w a s n o t

- - t h e r e w a s n ’ t g o i n g t o b e a n y p r o b l e m w i t h i t

. ”

C u s t o d i a l P a r e n t t e s t i f

i e d t h a t h e w a s a s m a l l b u s i n e s s o w n e r

. H e r e l a t e d t h a t h e h a d

o w n e d a h a i r s a l o n f

o r a p p r o x i m a t e l y 1 4 y e a r s

, t h a t h e w o r k e d i n e x c e s s o f 4 0 h o u r s p e r

w e e k

, a n d t h a t h e m a d e a p p r o x i m a t e l y $ 7 0

, 0 0 0 p e r y e a r

. H e i n s i s t e d t h a t h e c o u l d a f f o r d t o

c a r e f o r t h e C h i l d

. H e s a i d t h a t h e a n d M r

. S m i t h h a d b e e n i n a c o m m i t t e d r e l a t i o n s h i p f o r

a p p r o x i m a t e l y 1 5 y e a r s

. H e d e n i e d t h e a l l e g a t i o n t h a t M r

. S m i t h h i t h i m i n t h e h e a d w i t h a

t e l e p h o n e

. H e a l s o d e n i e d t h e a l l e g a t i o n t h a t t h e C h i l d r e n h a d b e e n t o u c h e d i n a p p r o p r i a t e l y

b y e i t h e r h i m s e l f o r M r

. S m i t h

.

C u s t o d i a l P a r e n t s t a t e d t h a t M r

. S m i t h c a r e d f o r t h e C h i l d w h i l e h e w a s a t w o r k

. H e

s t a t e d t h a t b e c a u s e h e o w n e d t h e h a i r s a l o n

, h e w a s a b l e t o l e a v e t h e s a l o n t o b e w i t h t h e

C h i l d f o r i m p o r t a n t e v e n t s

. H e s a i d t h a t e i t h e r h e o r M r

. S m i t h t o o k t h e C h i l d t o s c h o o l i n

t h e m o r n i n g a n d t h e n r e t r i e v e d t h e C h i l d i n t h e a f t e r n o o n

. H e r e c a l l e d t h a t s i n c e 2 0 0 8

, h e

a n d M r

. S m i t h h a d t a k e n t h e C h i l d r e n o n s e v e r a l t r i p s a n d v a c a t i o n s

. H e c l a i m e d t h a t h e h a d

s t r o n g s u p p o r t f

r o m f r i e n d s a n d M r

. S m i t h ’ s f a m i l y a n d t h a t i f h e e v e r n e e d e d a d d i t i o n a l

-4-a s s i s t a n c e w i t h t h e C h i l d

, h i s f r i e n d s w o u l d a s s i s t h i m

. H e s t a t e d t h a t h e i n t e n d e d t o a d o p t

t h e C h i l d a n d p r o v i d e f o r h i m a s i f t h e C h i l d w e r e h i s o w n

.

C u s t o d i a l P a r e n t t e s t i f

i e d t h a t M o t h e r a s k e d h i m t o c a r e f o r B r o t h e r a n d S i s t e r s h o r t l y

a f t e r B r o t h e r ’ s b i r t h a n d t h a t h e t o o k c a r e o f t h o s e c h i l d r e n f o r a p p r o x i m a t e l y t w o a n d a h a l f

y e a r s u n t i l s h e e v e n t u a l l y r e t r i e v e d t h e m

. H e s a i d t h a t h e d i d n o t m e e t t h e C h i l d u n t i l t h e 2

C h i l d r e n w e r e t a k e n i n t o T D C S c u s t o d y

. H e r e l a t e d t h a t K e n n y D

. ( “ G r a n d m o t h e r ” ) a s k e d

h i m t o r e t r i e v e t h e C h i l d r e n f r o m T D C S a n d t h a t h e a n d M r

. S m i t h a p p l i e d f o r c u s t o d y o f t h e

C h i l d r e n

. H e s a i d t h a t s i n c e A u g u s t 2 0 0 8

, h e a n d M r

. S m i t h h a v e h a d t h e C h i l d r e n i n t h e i r

c u s t o d y

. H e r e c a l l e d t h a t t h e C h i l d w a s “ v e r y a n g r y ” w h e n t h e y f i r s t r e t r i e v e d h i m f

r o m

T D C S

. H e c l a i m e d t h a t o n c e t h e C h i l d w a s i n h i s c a r e

, t h e C h i l d b e c a m e a “ v e r y s w e e t

,

w e l l

- m a n n e r e d

, w o n d e r f u l c h i l d

. ” H e s t a t e d t h a t t h e C h i l d s h a r e d a b e d r o o m w i t h B r o t h e r

b u t t h a t h e w a s r e m o d e l i n g t h e h o u s e t o c r e a t e a n e w b e d r o o m

, w h i c h w o u l d a l l o w e a c h c h i l d

t o h a v e t h e i r o w n b e d r o o m

.

R e l a t i v e t o t h e C h i l d ’ s l a c k o f v i s i t a t i o n w i t h F a t h e r

, C u s t o d i a l P a r e n t t e s t i f i e d t h a t

t h e P a r e n t s w e r e d i r e c t e d t o s c h e d u l e v i s i t a t i o n w i t h t h e C h i l d t h r o u g h P a r e n t P l a c e

. H e s a i d

t h a t P a r e n t P l a c e n e v e r c o n t a c t e d h i m a b o u t v i s i t a t i o n

. H e r e l a t e d t h a t “ u p u n t i l t h e p a s t

y e a r

, ” h e h a d n o t s p o k e n t o F a t h e r

. H e r e c a l l e d t h a t w h e n h e s a w F a t h e r a t t h e d r u g s t o r e

, h e t o l d F a t h e r t o s c h e d u l e v i s i t a t i o n t h r o u g h P a r e n t P l a c e

. H e c l a i m e d t h a t o t h e r t h a n a t c o u r t

h e a r i n g s

, F a t h e r h a d n o t s e e n t h e C h i l d s i n c e 2 0 0 8

. H e a s s e r t e d t h a t F a t h e r h a d s p o k e n t o

t h e C h i l d “ l e s s t h a n t e n t i m e s ” o n t h e t e l e p h o n e

. H e s a i d t h a t t h e C h i l d “ w e t t h e b e d ” a f t e r

h e s p o k e w i t h t h e P a r e n t s o n t h e t e l e p h o n e

.

R e l a t i v e t o c h i l d s u p p o r t

, C u s t o d i a l P a r e n t t e s t i f i e d t h a t h e n e v e r r e c e i v e d c h i l d

s u p p o r t f r o m t h e P a r e n t s

. H e r e c a l l e d t h a t i n 2 0 0 8

, F a t h e r g a v e t h e C h i l d a u s e d N i n t e n d o

D S f o r C h r i s t m a s

. H e s t a t e d t h a t o t h e r t h a n t h e g i f t i n 2 0 0 8

, F a t h e r d i d n o t s e n d t h e C h i l d

a n y o t h e r g i f

t s o r f o r m s o f s u p p o r t

.

C u s t o d i a l P a r e n t t e s t i f

i e d t h a t h e a n d M r

. S m i t h a l l o w e d G r a n d m o t h e r t o c a r e f o r t h e

C h i l d r e n e v e r y o t h e r w e e k e n d f o r s e v e r a l m o n t h s

. H e s a i d t h a t h e e v e n t u a l l y d i s c o n t i n u e d

t h e p r a c t i c e a n d t h a t i n 2 0 1 1

, t h e c o u r t t o l d G r a n d m o t h e r t h a t s h e w a s n o t a l l o w e d t o c o n t a c t

t h e C h i l d r e n

.

R e l a t i v e t o t h e C h i l d

, B r o t h e r

, w h o w a s n i n e y e a r s o l d a t t h e t i m e o f t h e h e a r i n g

,

t e s t i f i e d t h a t h e a n d h i s s i b l i n g s l i v e d w i t h t h e P a r e n t s

, G r a n d f a t h e r

, a n d G r a n d f

a t h e r ’ s

g i r l f r i e n d b e f o r e t h e y w e r e t a k e n f

r o m t h e h o m e

. H e r e c a l l e d o n e n i g h t i n w h i c h F a t h e r “ b e a t

[ M o t h e r ] u p ” u n t i l t h e C h i l d j u m p e d o n F a t h e r ’ s b a c k

. H e s a i d t h a t t h e p o l i c e c a m e t o t h e

Mo the r d eni ed t hat she to ok Brot her to Cust odi al Par ent

. 2

-5-h o u s e t h e n i g h t t h a t F a t h e r h i t M o t h e r

. H e s t a t e d t h a t t h e l a s t t i m e h e s p e n t t h e n i g h t a t

G r a n d m o t h e r ’ s h o u s e

, h e f o u n d d r u g s u n d e r h e r b e d

. H e d e n i e d e v e r s e e i n g M r

. S m i t h g e t

m a d a t C u s t o d i a l P a r e n t

. H e e x p l a i n e d t h a t a t t i m e s

, M r

. S m i t h w o u l d g e t f r u s t r a t e d w i t h h i m

a n d t h e C h i l d b u t s a i d t h a t M r

. S m i t h w o u l d p u t h i m a n d t h e C h i l d i n “ t i m e

- o u t

. ” H e i n s i s t e d

t h a t C u s t o d i a l P a r e n t s h a d n e v e r m a d e h i m

, t h e C h i l d

, o r S i s t e r f e e l u n c o m f

o r t a b l e

.

G r a n d m o t h e r t e s t i f

i e d t h a t s h e f

i l e d t h e p e t i t i o n f

o r r e m o v a l a n d t h a t p r i o r t o h e r f i l i n g

t h e r e m o v a l p e t i t i o n

, M o t h e r c a l l e d h e r “ o n s e v e r a l o c c a s i o n s ” a n d t o l d h e r t h a t F a t h e r w a s

“ b e i n g v i o l e n t

. ” S h e c o n f i r m e d t h a t B r o t h e r f

o u n d d r u g s u n d e r h e r b e d b u t s t a t e d t h a t t h e

d r u g s b e l o n g e d t o M o t h e r

. S h e s t a t e d t h a t o n c e M o t h e r c o m p l e t e d t r e a t m e n t a n d m o v e d b a c k

i n w i t h h e r

, C u s t o d i a l P a r e n t s r e f u s e d t o l e t h e r s e e t h e C h i l d r e n e v e n t h o u g h s h e m a d e

M o t h e r l e a v e t h e h o u s e w h e n t h e C h i l d r e n w e r e p r e s e n t

. S h e c l a i m e d t h a t t h e C h i l d r e n a c t e d

d i f f e r e n t l y w h e n t h e y w e r e a t h e r h o u s e

. S h e s a i d t h a t t h e C h i l d r e n w e r e “ n o t a s c l o s e d o f f ”

a t h e r h o u s e a n d t h a t a t t i m e s

, t h e y d i d n o t w a n t t o l e a v e h e r h o u s e

. S h e s a i d t h a t s h e

p r o v i d e d c l o t h i n g a n d s h o e s f o r t h e C h i l d r e n e v e r y y e a r e v e n t h o u g h t h e y w e r e l i v i n g w i t h

C u s t o d i a l P a r e n t s

. S h e a l s o p a i d f o r s c h o o l l u n c h e s e v e r y o t h e r m o n t h

.

G r a n d m o t h e r t e s t i f

i e d t h a t s h o r t l y a f

t e r C u s t o d i a n s r e c e i v e d c u s t o d y o f t h e C h i l d r e n

,

C u s t o d i a l P a r e n t c a l l e d h e r a n d t o l d h e r t h a t h e a n d M r

. S m i t h h a d “ g o t t e n i n t o i t ” a n d t h a t

M r

. S m i t h “ b u s t e d ” h i s h e a d w i t h a t e l e p h o n e

. W h e n s h e a r r i v e d a t t h e h o u s e

, C u s t o d i a l

P a r e n t w a s “ h o l d i n g a r a g t o h i s h e a d

. ” S h e r e c a l l e d t h a t t h e C h i l d w a s p r e s e n t a n d t h a t h e

s e e m e d “ a l i t t l e s c a r e d

. ”

W h i l e G r a n d m o t h e r a d m i t t e d t h a t S i s t e r h a d a t e n d e n c y t o “ t e l l s t o r i e s

, ” s h e t e s t i f i e d

t h a t S i s t e r t o l d h e r a b o u t t w o i n s t a n c e s i n 2 0 1 0 t h a t w e r e p a r t i c u l a r l y d i s t u r b i n g

. S i s t e r t o l d

G r a n d m o t h e r t h a t s h e o b s e r v e d B r o t h e r i n b e d w i t h M r

. S m i t h a n d t h a t s h e s a w “ m o v e m e n t ”

u n d e r t h e c o v e r s

. S i s t e r a l s o s a i d t h a t s h e s a w M r

. S m i t h p u t h i s h a n d “ d o w n t h e b a c k o f [ t h e

C h i l d ’ s ] p a n t s ” w h i l e t h e C h i l d w a s l y i n g o n t o p o f M r

. S m i t h

. G r a n d m o t h e r t e s t i f i e d t h a t

s h e t a l k e d t o B r o t h e r a b o u t S i s t e r ’ s a l l e g a t i o n s a n d t h a t B r o t h e r t o l d h e r n o t t o s a y a n y t h i n g

a b o u t w h a t S i s t e r o b s e r v e d b e t w e e n h i m a n d M r

. S m i t h b e c a u s e h e d i d n o t w a n t C u s t o d i a l

P a r e n t s t o “ g e t m a d a t h i m

. ” S h e a d m i t t e d t h a t s h e d i d n o t i n f o r m t h e c o u r t o f S i s t e r ’ s

a l l e g a t i o n s b e c a u s e S i s t e r h a d “ a t e n d e n c y t o t e l l s t o r i e s a t t i m e s

. ” S h e s a i d t h a t d e s p i t e h e r

r e s e r v a t i o n s

, s h e b e l i e v e d S i s t e r ’ s a l l e g a t i o n s

. S h e a d m i t t e d t h a t s h e b e l i e v e d t h a t C u s t o d i a l

P a r e n t s t o o k g o o d c a r e o f t h e C h i l d

.

F o l l o w i n g t h e h e a r i n g

, t h e c o u r t n o t e d t h a t l e g a l a n d p h y s i c a l c u s t o d y o f t h e C h i l d h a d

b e e n a w a r d e d t o C u s t o d i a n s i n A u g u s t 2 0 0 8

, t h a t F a t h e r w a s a r r e s t e d o n J u n e 2 0

, 2 0 1 0

, t h a t

F a t h e r f a i l e d t o v i s i t t h e C h i l d s i n c e t h e t i m e o f r e m o v a l

, t h a t C u s t o d i a l P a r e n t w i s h e d t o

a d o p t t h e C h i l d

, a n d t h a t t h e C h i l d h a d b o n d e d w i t h C u s t o d i a n s

, w h o h a d a s u i t a b l e h o m e

, i n c o m e

, a n d t h e a b i l i t y a n d r e s o u r c e s t o a d e q u a t e l y c a r e f o r t h e C h i l d

. T h e c o u r t h e l d t h a t

-6-F a t h e r a b a n d o n e d t h e C h i l d b y f a i l i n g t o v i s i t a n d b y f

a i l i n g t o p r o v i d e s u p p o r t a n d a s u i t a b l e

h o m e

. L i k e w i s e

, t h e c o u r t h e l d t h a t t h e c o n d i t i o n s w h i c h l e d t o r e m o v a l p e r s i s t e d

. H a v i n g

f o u n d t h a t f

o u r s t a t u t o r y g r o u n d s f o r t e r m i n a t i o n e x i s t e d

, t h e c o u r t f u r t h e r f o u n d t h a t

t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e C h i l d

.

I n f i n d i n g t h a t F a t h e r f

a i l e d t o v i s i t t h e C h i l d

, t h e c o u r t s t a t e d

, F a t h e r “ m a d e n o e f f o r t

t o v i s i t d u r i n g t h e r e l e v a n t t i m e p e r i o d

. ” R e l a t i v e t o F a t h e r ’ s f a i l u r e t o s u b m i t c h i l d s u p p o r t

,

t h e c o u r t f

o u n d t h a t F a t h e r ’ s t e s t i m o n y r e g a r d i n g h i s i n a b i l i t y t o p r o v i d e s u p p o r t w a s n o t

c r e d i b l e a n d s t a t e d

, i n p e r t i n e n t p a r t

,

[ F a t h e r ] s p e c i f

i c a l l y t e s t i f

i e d t h a t h e u n d e r s t o o d h e h a d a n o b l i g a t i o n t o p a y

c h i l d s u p p o r t [ ] a n d [ t h a t h e ] h a d b e e n e x e c u t i n g h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n

f o r o t h e r c h i l d r e n d u r i n g t h e r e l e v a n t t i m e p e r i o d

. F r o m J a n u a r y 2 0 0 9 u n t i l t h e

d a t e o f t h e P e t i t i o n

, [ F a t h e r ] h a d e m p l o y m e n t o n m u l t i p l e o c c a s i o n s a n d h a d

t h e a b i l i t y t o p a y y e t w i l l f u l l y f a i l e d t o p r o v i d e a n y p o r t i o n o f h i s i n c o m e t o

s u p p o r t [ t h e C h i l d ]

. [ F a t h e r ] t e s t i f i e d t h a t h e w a s p h y s i c a l l y a b l e t o w o r k a n d

t h a t h e h e l d e m p l o y m e n t o f f a n d o n [

. ]

R e l a t i v e t o F a t h e r ’ s f

a i l u r e t o p r o v i d e a s u i t a b l e h o m e f o r t h e C h i l d

, t h e c o u r t “ f o u n d c l e a r

a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t [ F a t h e r ] a b a n d o n e d [ t h e C h i l d ] b y [ h i s ] f a i l u r e t o p r o v i d e a

s u i t a b l e h o m e ” b e c a u s e F a t h e r a d m i t t e d t h a t h i s h o m e w a s n o t s u i t a b l e f o r t h e C h i l d

. L a s t l y

,

t h e c o u r t s t a t e d

, i n p e r t i n e n t p a r t

,

[ A ] l t h o u g h [ F a t h e r ] a p p e a r e d t o b e d r u g f r e e a n d r e s o l v i n g h i s l e g a l i s s u e s a t

t h e t i m e o f t h e h e a r i n g

, a t t h e t i m e t h e [ t e r m i n a t i o n p e t i t i o n ] w a s f i l e d

, h e w a s

i n c a r c e r a t e d o n a d r u g r e l a t e d c h a r g e

. [ T h i s ] c a s e w a s a b n o r m a l i n t h a t i t w a s

t r i e d s i g n i f

i c a n t l y a f t e r b e i n g f

i l e d

, b u t t h a t u n d e r m o r e n o r m a l c i r c u m s t a n c e s

,

t h i s m a t t e r w o u l d h a v e b e e n t r i e d d u r i n g t h e t i m e p e r i o d w h e n [ ] F a t h e r w a s

s t i l l i n c a r c e r a t e d

. A s a b u s e o f a l c o h o l a n d d r u g s w a s t h e p r i m a r y r e a s o n f o r

[ t h e C h i l d ’ s ] r e m o v a l

, . . . t h e P e t i t i o n e r p r o v e d b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e t h a t t h i s i s s u e c o n t i n u e d t o p e r s i s t a t t h e t i m e t h e [ t e r m i n a t i o n

p e t i t i o n ] w a s f

i l e d

.

T h i s t i m e l y a p p e a l f

o l l o w e d

.

-7-I I

. I S S U E S

W e c o n s o l i d a t e a n d r e s t a t e t h e i s s u e s r a i s e d o n a p p e a l b y F a t h e r a s f o l l o w s :

A

. W h e t h e r F a t h e r a b a n d o n e d t h e C h i l d b y f a i l i n g t o r e m i t c h i l d s u p p o r t

.

B

. W h e t h e r F a t h e r a b a n d o n e d t h e C h i l d b y f a i l i n g t o v i s i t t h e C h i l d

.

C

. W h e t h e r F a t h e r a b a n d o n e d t h e C h i l d b y f a i l i n g t o p r o v i d e a s u i t a b l e h o m e

.

D

. W h e t h e r t h e c o n d i t i o n s t h a t l e d t o r e m o v a l p e r s i s t e d

.

E

. W h e t h e r t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f

t h e C h i l d

.

I I I

. S T A N D A R D O F R E V I E W

P a r e n t s h a v e a f

u n d a m e n t a l r i g h t t o t h e c a r e

, c u s t o d y

, a n d c o n t r o l o f t h e i r c h i l d r e n

.

S t a n l e y v

. I l l i n o i s

, 4 0 5 U

. S

. 6 4 5 ( 1 9 7 2 ) ; I n r e D r i n n o n

, 7 7 6 S

. W

. 2 d 9 6

, 9 7 ( T e n n

. C t

. A p p

.

1 9 8 8 )

. T h i s r i g h t “ i s a m o n g t h e o l d e s t o f t h e j u d i c i a l l y r e c o g n i z e d l i b e r t y i n t e r e s t s p r o t e c t e d

b y t h e D u e P r o c e s s C l a u s e s o f t h e f e d e r a l a n d s t a t e c o n s t i t u t i o n s

. ” I n r e M

. J

. B

. , 1 4 0 S

. W

. 3 d

6 4 3

, 6 5 2

- 5 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 )

. “ T e r m i n a t i o n o f a p e r s o n ’ s r i g h t s a s a p a r e n t i s a g r a v e

a n d f i n a l d e c i s i o n

, i r r e v o c a b l y a l t e r i n g t h e l i v e s o f t h e p a r e n t a n d c h i l d i n v o l v e d a n d

‘ s e v e r i n g f

o r e v e r a l l l e g a l r i g h t s a n d o b l i g a t i o n s ’ o f t h e p a r e n t

. ” M e a n s v

. A s h b y

, 1 3 0

S

. W

. 3 d 4 8

, 5 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 ) ( q u o t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( I ) ( 1 ) )

. “ ‘ [ F ] e w

c o n s e q u e n c e s o f j u d i c i a l a c t i o n a r e s o g r a v e a s t h e s e v e r a n c e o f n a t u r a l f a m i l y t i e s

. ’ ” M

. L

. B

.

v

. S

. L

. J

. , 5 1 9 U

. S

. 1 0 2

, 1 1 9 ( 1 9 9 6 ) ( q u o t i n g S a n t o s k y v

. K r a m e r

, 4 5 5 U

. S

. 7 4 5

, 7 8 7 ( 1 9 8 2 ) )

.

W h i l e p a r e n t a l r i g h t s a r e s u p e r i o r t o t h e c l a i m s o f o t h e r p e r s o n s a n d t h e g o v e r n m e n t

,

t h e y a r e n o t a b s o l u t e a n d m a y b e t e r m i n a t e d u p o n a p p r o p r i a t e s t a t u t o r y g r o u n d s

. S e e B l a i r

v

. B a d e n h o

p e

, 7 7 S

. W

. 3 d 1 3 7

, 1 4 1 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. D u e p r o c e s s r e q u i r e s c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e o f t h e e x i s t e n c e o f t h e g r o u n d s f o r t e r m i n a t i o n o f t h e p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p

. I n

r e D r i n n o n

, 7 7 6 S

. W

. 2 d a t 9 7

. A p a r e n t ’ s r i g h t s m a y b e t e r m i n a t e d o n l y u p o n

( 1 ) [ a ] f i n d i n g b y t h e c o u r t b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t t h e g r o u n d s

f o r t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l o r g u a r d i a n s h i p r i g h t s h a v e b e e n e s t a b l i s h e d ; a n d

( 2 ) [ t ] h a t t e r m i n a t i o n o f t h e p a r e n t ’ s o r g u a r d i a n ’ s r i g h t s i s i n t h e b e s t i n t e r e s t

[ ] o f t h e c h i l d

.

-8-T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( c )

. “ [ A ] c o u r t m u s t d e t e r m i n e t h a t c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e p r o v e s n o t o n l y t h a t s t a t u t o r y g r o u n d s e x i s t [ f o r t e r m i n a t i o n ] b u t a l s o t h a t

t e r m i n a t i o n i s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. ” I n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d 5 3 9

, 5 4 6 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

.

T h e e x i s t e n c e o f a t l e a s t o n e s t a t u t o r y b a s i s f o r t e r m i n a t i o n w i l l s u p p o r t t h e t r i a l c o u r t ’ s

d e c i s i o n t o t e r m i n a t e t h o s e r i g h t s

. I n r e C

. W

. W

. , 3 7 S

. W

. 3 d 4 6 7

, 4 7 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

,

a b r o g a t e d o n o t h e r g r o u n d s b y I n r e A u d r e

y S

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d 8 3 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

.

T h e h e i g h t e n e d b u r d e n o f p r o o f i n p a r e n t a l t e r m i n a t i o n c a s e s m i n i m i z e s t h e r i s k o f

e r r o n e o u s d e c i s i o n s

. I

n r e C

. W

. W

. , 3 7 S

. W

. 3 d a t 4 7 4 ; I

n r e M

. W

. A

. , J r

. , 9 8 0 S

. W

. 2 d 6 2 0

,

6 2 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 8 )

. E v i d e n c e s a t i s f y i n g t h e c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e s t a n d a r d

e s t a b l i s h e s t h a t t h e t r u t h o f t h e f a c t s a s s e r t e d i s h i g h l y p r o b a b l e

. S t a t e v

. D e m a r r

, N o

.

M 2 0 0 2

- 0 2 6 0 3

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 0 3 W L 2 1 9 4 6 7 2 6

, a t * 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 1 3

, 2 0 0 3 )

. T h i s

e v i d e n c e a l s o e l i m i n a t e s a n y s e r i o u s o r s u b s t a n t i a l d o u b t a b o u t t h e c o r r e c t n e s s o f t h e

c o n c l u s i o n s d r a w n f

r o m t h e e v i d e n c e

. I

n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d a t 5 4 6 ; I n r e S

. M

. , 1 4 9

S

. W

. 3 d 6 3 2

, 6 3 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 ) ; I n r e J

. J

. C

. , 1 4 8 S

. W

. 3 d 9 1 9

, 9 2 5 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 4 )

. I t p r o d u c e s i n a f a c t

- f i n d e r ’ s m i n d a f

i r m b e l i e f o r c o n v i c t i o n r e g a r d i n g t h e t r u t h o f

t h e f a c t s s o u g h t t o b e e s t a b l i s h e d

. I n r e A

. D

. A

. , 8 4 S

. W

. 3 d 5 9 2

, 5 9 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 2 ) ;

R a y v

. R a y

, 8 3 S

. W

. 3 d 7 2 6

, 7 3 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 ) ; I n r e C

. W

. W

. , 3 7 S

. W

. 3 d a t 4 7 4

.

I n 2 0 1 0

, t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t p r o v i d e d g u i d a n c e t o t h i s c o u r t i n r e v i e w i n g

c a s e s i n v o l v i n g t h e t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s :

A r e v i e w i n g c o u r t m u s t r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t d e n o v o w i t h

a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s u n d e r [ R u l e 1 3 ( d ) o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f

A p p e l l a t e P r o c e d u r e ]

. S e e I n r e A d o p t i o n o f A

. M

. H

. , 2 1 5 S

. W

. 3 d [ 7 9 3

, ] 8 0 9

[ ( T e n n

. 2 0 0 7 ) ]

. I n l i g h t o f t h e h e i g h t e n e d b u r d e n o f p r o o f i n p r o c e e d i n g s

u n d e r [ T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n ] 3 6

- 1

- 1 1 3

, t h e r e v i e w i n g c o u r t m u s t

t h e n m a k e i t

s o w n d e t e r m i n a t i o n r e g a r d i n g w h e t h e r t h e f a c t s

, e i t h e r a s f

o u n d

b y t h e t r i a l c o u r t o r a s s u

p p o r t e d b y a p r e p o n d e r a n c e o

f t h e e v i d e n c e

, p r o v i d e

c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t s u p p o r t s a l l t h e e l e m e n t

s o f t h e t e r m i n a t i o n

c l a i m

. S t a t e D e

p ’ t o f C h i l d r e n ’ s S e r v s

. v

. M i m s

, 2 8 5 S

. W

. 3 d [ 4 3 5

, ] 4 4 7

- 4 8

[ ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 8 ) ] ; I n r e G i o r g i a n n a H

. , 2 0 5 S

. W

. 3 d 5 0 8

, 5 1 6 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 2 0 0 6 ) ; I

n r e S

. M

. , 1 4 9 S

. W

. 3 d 6 3 2

, 6 4 0 n

. 1 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 )

.

A p p e l l a t e c o u r t s c o n d u c t a d e n o v o r e v i e w o f t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n s

r e g a r d i n g q u e s t i o n s o f l a w i n t e r m i n a t i o n p r o c e e d i n g s

. H o w e v e r

, t h e s e

d e c i s i o n s

, u n l i k e t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t

, a r e n o t p r e s u m e d t o b e

c o r r e c t

. I

n r e A n g e l a E

. , 3 0 3 S

. W

. 3 d [ 2 4 0

, ] 2 4 6 [ ( T e n n

. 2 0 1 0 ) ] ; I n r e

A d o p t i o n o f A

. M

. H

. , 2 1 5 S

. W

. 3 d a t 8 0 9

.

I n r e B e r n a r d T

. , 3 1 9 S

. W

. 3 d 5 8 6

, 5 9 6

- 9 7 ( T e n n

. 2 0 1 0 ) ( e m p h a s i s a d d e d )

.

-9-I V

. D I S C U S S I O N

A

. & B

.

F a t h e r c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t h e a b a n d o n e d t h e C h i l d b y

f a i l i n g t o r e m i t c h i l d s u p p o r t a n d b y f a i l i n g t o v i s i t t h e C h i l d

. H e c o n c e d e s t h a t h e d i d n o t

s u b m i t c h i l d s u p p o r t o r v i s i t t h e C h i l d d u r i n g t h e r e l e v a n t t i m e p e r i o d

. H e a s s e r t s t h a t h i s

f a i l u r e t o s u b m i t c h i l d s u p p o r t a n d f a i l u r e t o v i s i t w a s n o t w i l l f u l

. H e s t a t e s t h a t h e w a s

u n e m p l o y e d d u r i n g t h e r e l e v a n t t i m e p e r i o d

, t h a t h e d i d n o t h a v e t h e m o n e y t o p a y t h e P a r e n t

P l a c e r e g i s t r a t i o n f

e e

, a n d t h a t h e c o u l d n o t t r a v e l t o K n o x v i l l e f r o m h i s h o m e i n C l i n t o n

.

G u a r d i a n r e s p o n d s t h a t F a t h e r w i l l f u l l y c h o s e n o t t o s u p p o r t t h e C h i l d b e c a u s e h e h a d o t h e r

c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n s

. S h e c o n t e n d s t h a t F a t h e r a l s o d i d n o t t a k e a n y s t e p s t o i n i t i a t e

v i s i t a t i o n w i t h t h e C h i l d

. S h e a s s e r t s t h a t F a t h e r n e v e r c o n t a c t e d P a r e n t P l a c e t o i n q u i r e

a b o u t t h e a c t u a l c o s t o f v i s i t a t i o n a n d t h a t h e n e v e r c o n t a c t e d t h e c o u r t a b o u t t h e p o s s i b i l i t y

o f m o d i f y i n g h i s c o u r t

- a p p o i n t e d v i s i t a t i o n

.

I n t e r m i n a t i n g F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s

, t h e c o u r t c o n s i d e r e d F a t h e r ’ s f a i l u r e t o r e m i t

s u p p o r t a n d f

a i l u r e t o v i s i t f

r o m F e b r u a r y 2 0

, 2 0 1 0 t o J u n e 2 0

, 2 0 1 0

, t h e d a t e o f F a t h e r ’ s

i n c a r c e r a t i o n

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i v ) ( p r o v i d i n g t h a t w h e n t h e p a r e n t i s

i n c a r c e r a t e d a t t h e t i m e o f t h e f i l i n g o f t h e t e r m i n a t i o n p e t i t i o n

, t h e c o u r t m u s t c o n s i d e r t h e

f o u r m o n t h s p r e c e d i n g t h e i n c a r c e r a t i o n )

. A p a r e n t ’ s w i l l f u l f a i l u r e t o s u p p o r t t h e c h i l d

“ m e a n s t h e w i l l f

u l f a i l u r e

, f o r a p e r i o d o f f

o u r ( 4 ) c o n s e c u t i v e m o n t h s

, t o p r o v i d e m o n e t a r y

s u p p o r t o r t h e w i l l f

u l f a i l u r e t o p r o v i d e m o r e t h a n t o k e n p a y m e n t s t o w a r d t h e s u p p o r t o f t h e

c h i l d

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( D )

. L i k e w i s e

, a p a r e n t ’ s w i l l f u l f a i l u r e t o v i s i t t h e

c h i l d “ m e a n s t h e w i l l f

u l f a i l u r e

, f o r a p e r i o d o f f

o u r ( 4 ) c o n s e c u t i v e m o n t h s

, t o v i s i t o r

e n g a g e i n m o r e t h a n t o k e n v i s i t a t i o n

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( E )

.

T h i s c o u r t h a s c o n s i s t e n t l y h e l d t h a t t h e t e r m w i l l f u l n e s s a s i t a p p l i e s t o a p a r t y ’ s

f a i l u r e t o s u p p o r t o r f

a i l u r e t o v i s i t m u s t c o n t a i n t h e e l e m e n t o f i n t e n t

. I n r e S w a n s o n

, 2

S

. W

. 3 d 1 8 0

, 1 8 8

- 8 9 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. T h e e l e m e n t o f i n t e n t u t i l i z e d i n t e r m i n a t i o n p r o c e e d i n g s

“ d o e s n o t r e q u i r e t h e s a m e s t a n d a r d o f c u l p a b i l i t y a s i s r e q u i r e d b y t h e p e n a l c o d e

. ” I n r e

A u d r e y S

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d 8 3 8

, 8 6 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

. “ W i l l f u l c o n d u c t c o n s i s t s o f a c t s o r

f a i l u r e s t o a c t t h a t a r e i n t e n t i o n a l o r v o l u n t a r y r a t h e r t h a n a c c i d e n t a l o r i n a d v e r t e n t

. ” I d

.

“ [ A ] p e r s o n a c t s ‘ w i l l f

u l l y ’ i f h e o r s h e i s a f

r e e a g e n t

, k n o w s w h a t h e o r s h e i s d o i n g

, a n d

i n t e n d s t o d o w h a t h e o r s h e i s d o i n g

. ” I d

. a t 8 6 3

- 6 4

. A d d i t i o n a l l y

, “ ‘ [ f ] a i l u r e t o s u p p o r t a

c h i l d i s ‘ w i l l f

u l ’ w h e n a p e r s o n i s a w a r e o f h i s o r h e r d u t y t o s u p p o r t

, h a s t h e c a p a c i t y t o

p r o v i d e t h e s u p p o r t

, m a k e s n o a t t e m p t t o p r o v i d e t h e s u p p o r t

, a n d h a s n o j u s t i f i a b l e e x c u s e

f o r n o t p r o v i d i n g t h e s u p p o r t

. ’ ” I n r e M

. L

. D

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d 8 9 0

, 8 9 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

( q u o t i n g I

n r e A d o p t i o n o f T

. A

. M

. , N o

. M 2 0 0 3

- 0 2 2 4 7

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 4 W L 1 0 8 5 2 2 8

, a t

* 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a y 1 2

, 2 0 0 4 ) )

.

-10-R e l a t i v e t o F a t h e r ’ s f a i l u r e t o r e m i t s u p p o r t

, t h e c o u r t f o u n d t h a t F a t h e r ’ s t e s t i m o n y

w a s n o t c r e d i b l e

. W e r e i t e r a t e t h a t t h i s c o u r t a f f o r d s “ g r e a t w e i g h t ” t o a t r i a l c o u r t ’ s

a s s e s s m e n t o f a w i t n e s s ’ s c r e d i b i l i t y

. I n r e R

. M

. S

. , 2 2 3 S

. W

. 3 d 2 4 0

, 2 6 5 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 6 )

. F a t h e r ’ s t e s t i m o n y w a s i n c o n s i s t e n t a n d c o n f l i c t i n g r e g a r d i n g t h e d a t e s o f h i s

r e p e a t e d i n c a r c e r a t i o n s a n d t h e d a t e s o f h i s e m p l o y m e n t

. F a t h e r a d m i t t e d t h a t w h i l e

u n e m p l o y e d

, h e c o m p l e t e d “ l i t t l e s i d e j o b s ” b u t c o u l d n o t p r o v i d e a n y i n f o r m a t i o n r e g a r d i n g

w h e n h e c o m p l e t e d t h o s e j o b s

. A d d i t i o n a l l y

, h e s t a t e d t h a t h e w o r k e d a t a f a c t o r y f o r t w o

o r t h r e e w e e k s i n F e b r u a r y 2 0 1 0 b u t c o u l d n o t p r o v i d e a p r e c i s e t i m e f r a m e

. T h e o n l y

c o n s i s t e n t t e s t i m o n y F a t h e r o f f e r e d o n t h i s i s s u e w a s t h a t h e w a s a w a r e o f h i s c h i l d s u p p o r t

o b l i g a t i o n b u t t h a t h e n e v e r r e m i t t e d c h i l d s u p p o r t f o r t h e C h i l d b e c a u s e h e w a s a t t e m p t i n g

t o f u l f i l l h i s o t h e r c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n s w i t h w h a t l i t t l e m o n e y h e e a r n e d

. W i t h t h e s e

c o n s i d e r a t i o n s i n m i n d

, w e r e j e c t F a t h e r ’ s e x c u s e s f

o r f a i l i n g t o p r o v i d e c h i l d s u p p o r t

.

T h i s w a s n o t a c a s e w h e r e a p a r e n t h a d n u m e r o u s e x p e n s e s b u t f a i t h f u l l y p r o v i d e d

s u p p o r t w h e n h e o r s h e w a s a b l e

. S e e I n r e D y l a n H

. , N o

. E 2 0 1 0

- 0 1 9 5 3

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 1 1

W L 6 3 1 0 4 6 5

, a t * 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. D e c

. 1 6

, 2 0 1 1 ) ( r e v e r s i n g t h e t r i a l c o u r t ’ s t e r m i n a t i o n

d e c i s i o n b e c a u s e m o t h e r w a s s i m p l y u n a b l e t o f u l f i l l h e r c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n d u r i n g t h e

r e l e v a n t t i m e p e r i o d )

. I n t h i s c a s e

, F a t h e r n e v e r a t t e m p t e d t o s u p p o r t t h e C h i l d

, h a v i n g n e v e r

p a i d c h i l d s u p p o r t a n d o n l y p r o v i d e d o n e g i f t f o r t h e C h i l d s i n c e t h e t i m e o f r e m o v a l

. F a t h e r

m a d e a c o n s c i o u s d e c i s i o n t o r e m i t s u p p o r t o n b e h a l f o f h i s o t h e r b i o l o g i c a l c h i l d r e n i n s t e a d

o f t h e C h i l d

. T h i s c a s e w a s p a r t i c u l a r l y t r o u b l i n g b e c a u s e F a t h e r d i d n o t r e m i t a n y s u p p o r t

i n t h e r e l e v a n t t i m e p e r i o d e v e n t h o u g h h e a d m i t t e d t h a t h e w a s e m p l o y e d f o r t w o o r t h r e e

w e e k s i n F e b r u a r y 2 0 1 0

. A c c o r d i n g l y

, w e c o n c l u d e t h a t t h e r e w a s c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e t o e s t a b l i s h t h a t F a t h e r w i l l f u l l y f a i l e d t o r e m i t c h i l d s u p p o r t d u r i n g t h e r e l e v a n t

t i m e p e r i o d

. T h u s

, a s t a t u t o r y g r o u n d e x i s t e d f o r t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s

.

R e l a t i v e t o F a t h e r ’ s f

a i l u r e t o v i s i t t h e C h i l d

, F a t h e r a c k n o w l e d g e d t h a t h e d i d n o t

i n i t i a t e v i s i t a t i o n w i t h t h e C h i l d

. F a t h e r a s s e r t s t h a t h e c o u l d n o t a f f o r d t h e r e g i s t r a t i o n f

e e

a n d c o u l d n o t t r a v e l f

r o m C l i n t o n t o K n o x v i l l e

. F a t h e r w a s a w a r e o f t h e p r o c e d u r e f o r

i n i t i a t i n g v i s i t a t i o n b u t n e v e r e v e n c o n t a c t e d P a r e n t P l a c e i n a n a t t e m p t t o s e c u r e v i s i t a t i o n

w i t h t h e C h i l d

. A c c o r d i n g l y

, w e c o n c l u d e t h a t t h e r e w a s c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o

e s t a b l i s h t h a t F a t h e r w i l l f u l l y f a i l e d t o v i s i t t h e C h i l d

. T h u s

, a s e c o n d s t a t u t o r y g r o u n d

e x i s t e d f o r t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s

.

C

.

F a t h e r a d m i t s t h a t h e f

a i l e d t o e s t a b l i s h a s u i t a b l e h o m e f o r t h e C h i l d b u t a s s e r t s t h a t

t h i s t e r m i n a t i o n g r o u n d i s i n a p p l i c a b l e b e c a u s e t h e C h i l d w a s p l a c e d w i t h C u s t o d i a n s

, n o t

T D C S

. H e n o t e s t h a t i f t h e s t a t u t e w e r e a p p l i c a b l e

, G u a r d i a n f a i l e d t o p r e s e n t a n y e v i d e n c e

-11-t o e s t a b l i s h t h a t T D C S m a d e r e a s o n a b l e e f f o r t s t o a s s i s t h i m i n e s t a b l i s h i n g a s u i t a b l e h o m e

.

G u a r d i a n s i m p l y a s s e r t s t h a t F a t h e r f a i l e d t o e s t a b l i s h a s u i t a b l e h o m e f o r t h e C h i l d

.

A p a r e n t m a y b e f

o u n d t o h a v e a b a n d o n e d h i s o r h e r c h i l d b y f a i l i n g t o e s t a b l i s h a

s u i t a b l e h o m e

. T h e r e l e v a n t a b a n d o n m e n t s t a t u t o r y p r o v i s i o n p r o v i d e s

, i n p e r t i n e n t p a r t

,

T h e c h i l d h a s b e e n r e m o v e d f r o m t h e h o m e o f t h e [ p a r e n t s ] a s t h e r e s u l t o f a

p e t i t i o n f

i l e d i n t h e j u v e n i l e c o u r t i n w h i c h t h e c h i l d w a s f o u n d t o b e a

d e p e n d e n t a n d n e g l e c t e d c h i l d [ ]

, a n d t h e c h i l d w a s p l a c e d i n t h e c u s t o d y o f

t h e d e p a r t m e n t o r a l i c e n s e d c h i l d

- p l a c i n g a g e n c y

, t h a t t h e j u v e n i l e c o u r t

f o u n d

, o r t h e c o u r t w h e r e t h e t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s p e t i t i o n i s f i l e d

f i n d s

, t h a t t h e d e p a r t m e n t o r l i c e n s e d c h i l d

- p l a c i n g a g e n c y m a d e r e a s o n a b l e

e f f o r t s t o p r e v e n t r e m o v a l o f t h e c h i l d o r t h a t t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h e c h i l d ’ s

s i t u a t i o n p r e v e n t e d r e a s o n a b l e e f f o r t s f r o m b e i n g m a d e p r i o r t o t h e c h i l d ’ s

r e m o v a l ; a n d f

o r a p e r i o d o f f

o u r ( 4 ) m o n t h s f

o l l o w i n g t h e r e m o v a l

, t h e

d e p a r t m e n t o r a g e n c y h a s m a d e r e a s o n a b l e e f f o r t s t o a s s i s t t h e [ p a r e n t s ] t o

e s t a b l i s h a s u i t a b l e h o m e f o r t h e c h i l d

, b u t t h a t t h e [ p a r e n t s ] h a v e m a d e n o

r e a s o n a b l e e f

f o r t s t o p r o v i d e a s u i t a b l e h o m e a n d h a v e d e m o n s t r a t e d a l a c k o f

c o n c e r n f

o r t h e c h i l d t o s u c h a d e g r e e t h a t i t a p p e a r s u n l i k e l y t h a t t h e y w i l l b e

a b l e t o p r o v i d e a s u i t a b l e h o m e f o r t h e c h i l d a t a n e a r l y d a t e

. T h e e f f o r t s o f t h e

d e p a r t m e n t o r a g e n c y t o a s s i s t a [ p a r e n t ] i n e s t a b l i s h i n g a s u i t a b l e h o m e f o r t h e

c h i l d m a y b e f

o u n d t o b e r e a s o n a b l e i f s u c h e f f o r t s e x c e e d t h e e f

f o r t s o f t h e

[ p a r e n t ] t o w a r d t h e s a m e g o a l

, w h e n t h e [ p a r e n t ] i s a w a r e t h a t t h e c h i l d i s i n

t h e c u s t o d y o f t h e d e p a r t m e n t [

. ]

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i i ) ( e m p h a s i s a d d e d )

. T e r m i n a t i o n p u r s u a n t t o t h e

g r o u n d o f a b a n d o n m e n t f o r f a i l u r e t o p r o v i d e a s u i t a b l e h o m e r e q u i r e s a f i n d i n g

, s u p p o r t e d

b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

, t h a t a p a r e n t f a i l e d t o p r o v i d e a s u i t a b l e h o m e f o r h i s o r

h e r c h i l d e v e n a f

t e r T D C S a s s i s t e d t h a t p a r e n t i n h i s o r h e r a t t e m p t t o e s t a b l i s h a s u i t a b l e

h o m e

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i i )

. S e e g e n e r a l l y I n r e R

. L

. F

. , 2 7 8 S

. W

. 3 d 3 0 5

,

3 1 5

- 1 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 8 ) ( p r o v i d i n g t h a t T D C S m u s t s u b m i t c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e t o e s t a b l i s h t h a t i t e x p e n d e d r e a s o n a b l e e f f o r t s i n a s s i s t i n g t h e p a r e n t w h e n a

t e r m i n a t i o n g r o u n d b a s e d u p o n T D C S ’ s e f f o r t s i s i m p l i c a t e d )

.

I n t h i s c a s e

, t h e C h i l d w a s o n l y i n T D C S c u s t o d y f o r a f e w w e e k s b e f

o r e h e w a s

r e l i n q u i s h e d t o t h e l e g a l a n d p h y s i c a l c u s t o d y o f C u s t o d i a l P a r e n t i n A u g u s t 2 0 0 8

. W e a g r e e

w i t h t h e t r i a l c o u r t

, G u a r d i a n

, a n d F a t h e r t h a t F a t h e r f a i l e d t o p r o v i d e a s u i t a b l e h o m e

.

H o w e v e r

, t h e c o u r t ’ s t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s b a s e d u p o n t h i s g r o u n d o f

a b a n d o n m e n t w a s i n a p p r o p r i a t e w h e n C u s t o d i a l P a r e n t w a s g r a n t e d l e g a l a n d p h y s i c a l

c u s t o d y o f t h e C h i l d s h o r t l y a f t e r t h e C h i l d ’ s r e m o v a l

. G u a r d i a n d i d n o t o f f e r a n y t e s t i m o n y

-12-r e g a r d i n g w h a t e f f o r t s

, i f a n y

, T D C S e x p e n d e d t o a s s i s t F a t h e r i n e s t a b l i s h i n g a s u i t a b l e

h o m e i n t h e p e r i o d t h a t T D C S r e t a i n e d c u s t o d y o f t h e C h i l d

. A c c o r d i n g l y

, w e c o n c l u d e t h a t

t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y r e l y i n g o n t h i s s t a t u t o r y g r o u n d i n i t s t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s p a r e n t a l

r i g h t s

. H a v i n g a l r e a d y f o u n d t w o s t a t u t o r y g r o u n d s t h a t s u p p o r t e d t e r m i n a t i o n

, t h i s

c o n c l u s i o n d o e s n o t r e s u l t i n t h e r e v e r s a l o f t h e t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s

.

D

.

F a t h e r a s s e r t s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t t h e c o n d i t i o n s w h i c h l e d t o

r e m o v a l p e r s i s t e d

, n a m e l y h i s a b u s e o f d r u g s a n d a l c o h o l

. H e c o n t e n d s t h a t h i s p r o b l e m w i t h

d r u g s a n d a l c o h o l h a d b e e n r e s o l v e d a s e v i d e n c e d b y h i s c o m p l i a n c e w i t h t h e t e r m s o f h i s

p r o b a t i o n a n d h i s n e g a t i v e d r u g s c r e e n s

. G u a r d i a n r e s p o n d s t h a t t h e c o n d i t i o n s w h i c h l e d

t o r e m o v a l p e r s i s t

, n a m e l y F a t h e r ’ s a b u s e o f d r u g s a n d a l c o h o l a n d h i s i n a b i l i t y t o p r o v i d e

a s u i t a b l e h o m e

.

U n d e r T e n n e s s e e l a w

, a c o u r t m a y t e r m i n a t e p a r e n t a l r i g h t s w h e n :

( 3 ) T h e c h i l d h a s b e e n r e m o v e d f r o m t h e h o m e o f t h e p a r e n t o r g u a r d i a n b y

o r d e r o f a c o u r t f

o r a p e r i o d o f s i x ( 6 ) m o n t h s a n d :

( A ) T h e c o n d i t i o n s t h a t l e d t o t h e c h i l d ’ s r e m o v a l o r o t h e r

c o n d i t i o n s t h a t i n a l l r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y w o u l d c a u s e t h e

c h i l d t o b e s u b j e c t e d t o f u r t h e r a b u s e o r n e g l e c t a n d t h a t

,

t h e r e f o r e

, p r e v e n t t h e c h i l d ’ s s a f e r e t u r n t o t h e c a r e o f t h e

p a r e n t ( s ) o r g u a r d i a n ( s )

, s t i l l p e r s i s t ;

( B ) T h e r e i s l i t t l e l i k e l i h o o d t h a t t h e s e c o n d i t i o n s w i l l b e

r e m e d i e d a t a n e a r l y d a t e s o t h a t t h e c h i l d c a n b e s a f e l y r e t u r n e d

t o t h e p a r e n t ( s ) o r g u a r d i a n ( s ) i n t h e n e a r f u t u r e ; a n d

( C ) T h e c o n t i n u a t i o n o f t h e p a r e n t o r g u a r d i a n a n d c h i l d

r e l a t i o n s h i p g r e a t l y d i m i n i s h e s t h e c h i l d ’ s c h a n c e s o f e a r l y

i n t e g r a t i o n i n t o a s a f

e

, s t a b l e a n d p e r m a n e n t h o m e

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 3 ) ( e m p h a s i s a d d e d )

. T e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s r e q u i r e s

c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e o f a l l t h r e e f a c t o r s

. I n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d a t 5 5 0

. T h e

p e r t i n e n t q u e s t i o n i n a t e r m i n a t i o n p r o c e e d i n g b a s e d u p o n t h e s t a t u t o r y g r o u n d o f p e r s i s t e n c e

o f c o n d i t i o n s i s w h e t h e r t h e p a r e n t h a s c o n t i n u e d t o a b u s e o r n e g l e c t t h e C h i l d

. S t a t e v

. C

. H

. K

. , 1 5 4 S

. W

. 3 d 5 8 6

, 5 9 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 )

.

-13-H e r e

, t h e C h i l d w a s r e m o v e d f r o m F a t h e r b a s e d u p o n a f i n d i n g o f d e p e n d e n c y a n d

n e g l e c t r e l a t i v e t o F a t h e r ’ s a b u s e o f d r u g s a n d a l c o h o l

. W h i l e F a t h e r a p p e a r s t o h a v e m a d e

g r e a t s t r i d e s i n h i s e f

f o r t t o c o m b a t h i s a b u s e o f d r u g s a n d a l c o h o l

, h e w a s i n c a r c e r a t e d w h e n

t h e t e r m i n a t i o n p e t i t i o n w a s f i l e d f o r c h a r g e s s t e m m i n g f r o m h i s p r o m o t i o n o f t h e

m a n u f a c t u r i n g o f m e t h a m p h e t a m i n e

. W h i l e t h i s c o u r t h a s a c k n o w l e d g e d t h a t i t c a n n o t

e x p e c t p e r f

e c t i o n f r o m p a r e n t s w h o s t r u g g l e w i t h a d d i c t i o n s

, t h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d

r e f l e c t s t h a t a t t h e t i m e o f t h e h e a r i n g

, F a t h e r h a d n o t e v e n a t t e n d e d a n a l c o h o l a n d d r u g

t r e a t m e n t p r o g r a m a s r e q u e s t e d b y t h e c o u r t

. S e e g e n e r a l l y I n r e A b i g a i l F

. K

. , N o

. E 2 0 1 2

-

0 0 0 1 6

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 1 2 W L 4 0 3 8 5 2 6

, a t * 1 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. S e p

. 1 4

, 2 0 1 2 )

( a c k n o w l e d g i n g t h a t r e c o v e r y f r o m a d d i c t i o n i s a p r o c e s s t h a t r e q u i r e s m a n a g e m e n t t h r o u g h

a t r e a t m e n t p r o g r a m a n d a c o m m i t m e n t t o r e f r a i n f r o m t h e u s e o f

t h e a d d i c t i v e s u b s t a n c e )

.

O t h e r c o n d i t i o n s a l s o p r e v e n t t h e C h i l d ’ s s a f e r e t u r n t o F a t h e r

, n a m e l y F a t h e r a d m i t s t h a t h i s

h o m e i s u n s u i t a b l e f

o r t h e C h i l d

. T h e r e i s l i t t l e l i k e l i h o o d t h a t F a t h e r i n t e n d s t o p r o v i d e a

s u i t a b l e h o m e f

o r t h e C h i l d a s e v i d e n c e d b y t h e f a c t t h a t h e c o n t i n u e s t o r e s i d e i n t h e s a m e

u n s u i t a b l e r e s i d e n c e t h a t t h e C h i l d r e s i d e d i n a t t h e t i m e o f r e m o v a l

. F a t h e r h a s a l l o w e d t h e

C h i l d t o l a n g u i s h i n t h e c u s t o d y o f T D C S a n d C u s t o d i a n s w h i l e h e l i n g e r e d i n h i s e f f o r t s t o

r e g a i n c u s t o d y o f t h e C h i l d

. M o r e o v e r

, t h e C h i l d h a s b e e n p l a c e d w i t h C u s t o d i a n s w h o l o v e

h i m

, c a n p r o v i d e f

o r h i m

, a n d w i s h t o a d o p t h i m

. A c c o r d i n g l y

, w e c o n c l u d e t h a t t h e r e w a s

c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o e s t a b l i s h t h a t t h e c o n d i t i o n t h a t l e d t o r e m o v a l a n d o t h e r

c o n d i t i o n s t h a t p r e v e n t t h e C h i l d ’ s s a f e r e t u r n p e r s i s t

, t h a t t h e r e i s l i t t l e l i k e l i h o o d t h a t t h e

c o n d i t i o n s w i l l b e r e m e d i e d a t a n y e a r l y d a t e

, a n d t h a t t h e c o n t i n u a t i o n o f F a t h e r ’ s

r e l a t i o n s h i p w i t h C h i l d w i l l g r e a t l y d i m i n i s h C h i l d ’ s c h a n c e s o f e a r l y i n t e g r a t i o n i n t o a s a f e

,

s t a b l e

, a n d p e r m a n e n t h o m e

. T h u s

, a t h i r d s t a t u t o r y g r o u n d e x i s t e d f o r t e r m i n a t i o n o f

F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s

.

E

.

H a v i n g c o n c l u d e d t h a t t h e r e w a s c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e s u p p o r t i n g t h r e e o f

t h e f o u r s t a t u t o r y g r o u n d s f

o r t e r m i n a t i o n

, w e m u s t c o n s i d e r w h e t h e r t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s

p a r e n t a l r i g h t s w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e C h i l d

. A l t h o u g h F a t h e r h a s n o t a p p e a l e d t h e

c o u r t ’ s b e s t i n t e r e s t f

i n d i n g

, w e h a v e r e v i e w e d t h e i s s u e b e c a u s e o f t h e g r a v i t y a n d f i n a l i t y

t h a t t h i s d e c i s i o n w i l l h a v e o n F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s

. S e e I n r e A r t e r i a H

. , 3 2 6 S

. W

. 3 d 1 6 7

,

1 8 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 0 ) ( c o n s i d e r i n g t h e b e s t i n t e r e s t i s s u e e v e n t h o u g h t h e i s s u e w a s n o t

r a i s e d o n a p p e a l )

. F o l l o w i n g o u r r e v i e w

, w e c o n c l u d e t h a t t h e r e w a s c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e t o e s t a b l i s h t h a t t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f

t h e C h i l d p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 1

- 1 1 3

. A c c o r d i n g l y

, w e a f f i r m

t h e t r i a l c o u r t ’ s t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s

.

-14-V

. C O N C L U S I O N

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

, a n d t h e c a s e i s r e m a n d e d f o r s u c h f u r t h e r

p r o c e e d i n g s a s m a y b e n e c e s s a r y

. C o s t s o f t h e a p p e a l a r e t a x e d t o t h e a p p e l l a n t

, J o s e p h H

.

W

. , J r

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J O H N W

. M c C L A R T Y

, J U D G E

-15-