FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

AUGUST 26, 2010

J OHN L EY

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 5 4 1 0

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 8

- 6 1 5 3 9

- C V

- A S G

L I N D A B A R R I O

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

C O M M I S S I O N E R O F S O C I A L S E C U R I T Y

A D M I N I S T R A T I O N

,

M i c h a e l A s t r u e

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e S o u t h e r n D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( A u g u s t 2 6

, 2 0 1 0 )

B e f o r e E D M O N D S O N

, B L A C K a n d F A Y

, C i r c u i t J u d g e s

.P E R C U R I A M :

L i n d a B a r r i o a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s o r d e r a f f i r m i n g t h e S o c i a l S e c u r i t y

C o m m i s s i o n e r ’ s d e n i a l o f B a r r i o ’ s a p p l i c a t i o n f o r d i s a b i l i t y i n s u r a n c e b e n e f i t s

.

R e v e r s i b l e e r r o r h a s b e e n s h o w n ; w e r e v e r s e a n d r e m a n d f o r a d d i t i o n a l

p r o c e e d i n g s

.

O u r r e v i e w o f t h e C o m m i s s i o n e r ’ s d e c i s i o n i s l i m i t e d t o w h e t h e r s u b s t a n t i a l

e v i d e n c e s u p p o r t s t h e d e c i s i o n a n d w h e t h e r t h e c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d s w e r e

a p p l i e d

. W i l s o n v

. B a r n h a r t

, 2 8 4 F

. 3 d 1 2 1 9

, 1 2 2 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 2 )

. “ S u b s t a n t i a l

e v i d e n c e i s m o r e t h a n a s c i n t i l l a a n d i s s u c h r e l e v a n t e v i d e n c e a s a r e a s o n a b l e

p e r s o n w o u l d a c c e p t a s a d e q u a t e t o s u p p o r t a c o n c l u s i o n

. ” C r a w f o r d v

. C o m m ’ r o f

S o c

. S e c

. , 3 6 3 F

. 3 d 1 1 5 5

, 1 1 5 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

. U n d e r t h i s l i m i t e d s t a n d a r d o f

r e v i e w

, w e m a y n o t m a k e f a c t

- f i n d i n g s

, r e

- w e i g h t h e e v i d e n c e

, o r s u b s t i t u t e o u r

j u d g m e n t f

o r t h a t o f t h e A d m i n i s t r a t i v e L a w J u d g e ( “ A L J ” )

. M o o r e v

. B a r n h a r t

,

4 0 5 F

. 3 d 1 2 0 8

, 1 2 1 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 )

.

A p e r s o n w h o a p p l i e s f

o r S o c i a l S e c u r i t y d i s a b i l i t y b e n e f i t s m u s t p r o v e h e r

d i s a b i l i t y

. S e e 2 0 C

. F

. R

. § 4 0 4

. 1 5 1 2

. T h e S o c i a l S e c u r i t y R e g u l a t i o n s o u t l i n e a 1

f i v e

- s t e p s e q u e n t i a l e v a l u a t i o n p r o c e s s f o r d e t e r m i n i n g w h e t h e r a c l a i m a n t i s

Disability is the “inability

to eng ag e in any

substantial ga inful activity by rea son of any 1

medically deter minable phy sical or menta l impairment which ca n be expected to r esult in death

or which ha s lasted or c an be e x pecte d to last for a c ontinuous period of not less than 12

months.” 42 U.S.C. § 423(d)(1)( A).

2d i s a b l e d

. 2 0 C

. F

. R

. § 4 0 4

. 1 5 2 0

. T h e A L J m u s t e v a l u a t e ( 1 ) w h e t h e r t h e c l a i m a n t

e n g a g e d i n s u b s t a n t i a l g a i n f u l w o r k ; ( 2 ) w h e t h e r t h e c l a i m a n t h a s a s e v e r e

i m p a i r m e n t ; ( 3 ) w h e t h e r t h e s e v e r e i m p a i r m e n t m e e t s o r e q u a l s a n i m p a i r m e n t i n

t h e L i s t i n g s o f I m p a i r m e n t s ; ( 4 ) w h e t h e r t h e c l a i m a n t h a s t h e r e s i d u a l f u n c t i o n a l

c a p a c i t y ( “ R F C ” ) t o p e r f o r m h e r p a s t r e l e v a n t w o r k ; a n d ( 5 ) w h e t h e r

, i n t h e l i g h t

o f t h e c l a i m a n t ’ s R F C

, a g e

, e d u c a t i o n

, a n d w o r k e x p e r i e n c e

, t h e r e a r e o t h e r j o b s

t h e c l a i m a n t c a n p e r f

o r m

. I d

.

O n a p p e a l

, B a r r i o a r g u e s t h a t t h e A L J ’ s c o n c l u s i o n

, a t s t e p f o u r

, t h a t s h e

c o u l d r e t u r n t o h e r p a s t r e l e v a n t w o r k a s a n a s s i g n m e n t c l e r k i s u n s u p p o r t e d b y

s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

, i n p a r t

, b e c a u s e t h e A L J ’ s R F C d e t e r m i n a t i o n w a s u n c l e a r

. A 2

c l a i m a n t ’ s R F C i s “ t h a t w h i c h [ t h e c l a i m a n t ] i s s t i l l a b l e t o d o d e s p i t e t h e

l i m i t a t i o n s c a u s e d b y

. . . h e r i m p a i r m e n t s

. ” P h i l l i p s v

. B a r n h a r t

, 3 5 7 F

. 3 d 1 2 3 2

,

1 2 3 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

. I n m a k i n g t h e R F C d e t e r m i n a t i o n

, t h e A L J m u s t c o n s i d e r

a l l t h e r e c o r d e v i d e n c e

, i n c l u d i n g e v i d e n c e o f n o n

- s e v e r e i m p a i r m e n t s

. I d

.

W e a g r e e w i t h B a r r i o t h a t t h e A L J ’ s R F C d e t e r m i n a t i o n a s i t p e r t a i n e d t o

h e r m e n t a l i m p a i r m e n t s i s a m b i g u o u s

. T h e A L J i n i t i a l l y i n d i c a t e d i n i t s R F C

d e t e r m i n a t i o n t h a t B a r r i o w a s r e s t r i c t e d t o a l o w

- s t r e s s w o r k e n v i r o n m e n t

. B u t t h e

A L J n o t e d l a t e r t h a t i t a d o p t e d t h e “ m o r e r e s t r i c t i v e ” o f t h e t w o a s s e s s m e n t s f r o m

The AL J conclude d that Ba rrio had se vere impairments of ulce rative c olitis , torn rig ht 2

medial meniscus, bilater al ca rpal tunnel sy

ndrome, de pression, and a nx iety

.

3s t a t e a g e n c y d o c t o r s w h o e v a l u a t e d B a r r i o t h a t B a r r i o w a s “ r e s t r i c t e d t o s i m p l e

r o u t i n e t a s k s i n a l o w

- s t r e s s e n v i r o n m e n t

. ” B e c a u s e o f t h e A L J ’ s a m b i g u o u s R F C 3

a s s e s s m e n t

, i t i s d i f

f i c u l t t o d i s c e r n w h e t h e r t h e A L J i n c l u d e d a r e s t r i c t i o n t o

s i m p l e r o u t i n e t a s k s i n c o n c l u d i n g t h a t B a r r i o c o u l d r e t u r n t o h e r p a s t r e l e v a n t

w o r k

.

I n a d d i t i o n t o n o t a r t i c u l a t i n g c l e a r l y B a r r i o ’ s m e n t a l R F C

, t h e A L J a l s o

f a i l e d t o d i s c u s s t h e s p e c i f i c d u t i e s o f B a r r i o ’ s f

o r m e r j o b a s a n a s s i g n m e n t c l e r k

a n d h o w o r w h e t h e r t h e R F C d e t e r m i n a t i o n a l l o w e d h e r t o d o t h e s e t a s k s

. I n

d e t e r m i n i n g i f a c l a i m a n t c a n r e t u r n t o h e r p a s t r e l e v a n t w o r k

, t h e A L J m u s t

c o n s i d e r t h e s p e c i f

i c d u t i e s o f t h e c l a i m a n t ’ s p a s t w o r k a n d e v a l u a t e t h e c l a i m a n t ’ s

a b i l i t y t o p e r f

o r m t h e m i n s p i t e o f h e r i m p a i r m e n t s

. L u c a s v

. S u l l i v a n

, 9 1 8 F

. 2 d

1 5 6 7

, 1 5 7 4 n

. 3 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 0 )

.

H e r e

, t h e A L J s i m p l y c o m m e n t e d t h a t B a r r i o w a s a b l e t o f u l f i l l t h e p h y s i c a l

a n d m e n t a l d e m a n d s o f t h e w o r k b a s e d “ i n p a r t o n t h e c l a i m a n t ’ s o w n d e s c r i p t i o n

o f t h e w o r k i n h e r h e a r i n g t e s t i m o n y

. ” B u t B a r r i o ’ s t e s t i m o n y a b o u t h e r w o r k

i n c l u d e d t h a t i t r e q u i r e d a “ l o t o f m e n t a l a b i l i t i e s ” a n d t h a t i t w a s “ e x t r e m e l y

d e m a n d i n g

. ” S h e s t a t e d t h a t s h e

, a m o n g o t h e r t h i n g s

, w o r k e d o n a c o m p u t e r t o

m a i n t a i n c o m p a n y r e c o r d s

, w o r k e d w i t h e n g i n e e r s a n d o u t s i d e t e c h n i c i a n s

, a n d

The AL J also made a ssessments about Ba rrio’s phy sical ca

pabilities. But on appe al, 3

Ba rrio cha lleng es the AL J ’s RFC deter mination only

on mental ca

pabilities.

4m a i n t a i n e d d i f f e r e n t m a c h i n e s

. O t h e r r e c o r d e v i d e n c e i n d i c a t e d t h a t h e r w o r k w a s

h i g h l y t e c h n i c a l

. S h e a l s o t e s t i f i e d t h a t s h e s t o p p e d w o r k i n g

, i n p a r t

, d u e t o

a n x i e t y a n d d e p r e s s i o n

. T h u s

, b e c a u s e t h e A L J f a i l e d t o e x p l a i n h o w

, i n t h e l i g h t

o f r e c o r d e v i d e n c e a n d t h e R F C

, B a r r i o ’ s j o b d u t i e s w e r e s i m p l e a n d r o u t i n e o r

h o w h e r f

o r m e r w o r k c o n s t i t u t e d a l o w

- s t r e s s e n v i r o n m e n t

, w e c a n n o t d e t e r m i n e

w h e t h e r s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t s t h e c o n c l u s i o n t h e s h e c o u l d r e t u r n t o h e r

p a s t r e l e v a n t w o r k

. S e e E l l i s o n v

. B a r n h a r t

, 3 5 5 F

. 3 d 1 2 7 2

, 1 2 7 6 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 3 )

( “ t h e A L J h a s a b a s i c d u t y t o d e v e l o p a f u l l a n d f a i r r e c o r d ” )

.

B a r r i o a l s o a r g u e s t h a t t h e A L J e r r e d i n g i v i n g l i t t l e w e i g h t t o t h e o p i n i o n o f

h e r t r e a t i n g p s y c h i a t r i s t

. A t r e a t i n g p h y s i c i a n ’ s t e s t i m o n y “ m u s t b e g i v e n

s u b s t a n t i a l o r c o n s i d e r a b l e w e i g h t u n l e s s g o o d c a u s e i s s h o w n t o t h e c o n t r a r y

. ”

C r a w f o r d

, 3 6 3 F

. 3 d a t 1 1 5 9 ( c i t a t i o n o m i t t e d )

. G o o d c a u s e e x i s t s t o d i s c r e d i t a

p h y s i c i a n ’ s o p i n i o n w h e n i t i s c o n t r a r y t o o r u n s u p p o r t e d b y r e c o r d e v i d e n c e

, o r i t

i s i n c o n s i s t e n t w i t h t h e p h y s i c i a n ’ s o w n m e d i c a l r e c o r d s ; t h e A L J m u s t a r t i c u l a t e

c l e a r l y t h e r e a s o n s f

o r g i v i n g l e s s w e i g h t t o t h e t r e a t i n g p h y s i c i a n ’ s o p i n i o n

.

P h i l l i p s

, 3 5 7 F

. 3 d a t 1 2 4 0

- 4 1

.

H e r e

, B a r r i o ’ s t r e a t i n g p s y c h i a t r i s t o p i n e d t h a t B a r r i o c o u l d n o t r e t u r n t o h e r

p a s t r e l e v a n t w o r k b e c a u s e s h e w o u l d h a v e d i f f i c u l t y m a i n t a i n i n g a 4 0

- h o u r

w o r k w e e k d u e t o h e r s e n s i t i v i t y t o s t r e s s

, o b s e s s i v e t h o u g h t s

, a n d i n a b i l i t y t o

5c o n t r o l h e r e m o t i o n s

. T h e A L J r e j e c t e d t h i s c o n c l u s i o n b e c a u s e ( 1 ) “ m u c h ” o f

B a r r i o ’ s a n x i e t y a n d d e p r e s s i o n w e r e s i t u a t i o n a l d u e t o h e r p a r e n t s ’ i l l n e s s e s a n d

l a t e r d e a t h s

, a n d ( 2 ) t h e “ s i t u a t i o n h a [ d ] s i n c e r e s o l v e d w i t h t h e d e a t h s o f h e r

p a r e n t s

, a n d

, a f

t e r a n a p p r o p r i a t e a m o u n t o f g r i e v i n g

, o n e w o u l d n o t e x p e c t

c o n t i n u i n g s i g n i f

i c a n t l i m i t a t i o n s

. ”

T h e A L J ’ s s p e c u l a t i v e c o n c l u s i o n t h a t B a r r i o ’ s m e n t a l h e a l t h p r o b l e m s h a d

c e a s e d o r w o u l d l i k e l y c e a s e i n t h e f u t u r e d o e s n o t c o n s t i t u t e g o o d c a u s e f o r

r e j e c t i n g t h e p h y s i c i a n ’ s o p i n i o n

. S e e M a r b u r y v

. S u l l i v a n

, 9 5 7 F

. 2 d 8 3 7

, 8 4 0

- 4 1

( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 2 ) ( t h e A L J “ m a y n o t a r b i t r a r i l y s u b s t i t u t e h i s o w n h u n c h o r i n t u i t i o n

f o r t h e d i a g n o s i s o f a m e d i c a l p r o f e s s i o n a l ” )

. A n d w h i l e t h e p s y c h i a t r i s t ’ s t r e a t i n g

n o t e s s h o w t h a t t h e i l l n e s s e s a n d d e a t h s o f B a r r i o ’ s p a r e n t s c o n t r i b u t e d t o h e r

a n x i e t y a n d d e p r e s s i o n

, t h e y a l s o r e f l e c t m a n y o t h e r c o n t r i b u t i n g f a c t o r s

, i n c l u d i n g

c o n t i n u i n g c o m p l i c a t i o n s f r o m h e r u l c e r a t i v e c o l i t i s a n d b o w e l s u r g e r y

, a n d h e r

r e l a t i o n s h i p s w i t h h e r h u s b a n d

, b r o t h e r

, a n d c h i l d r e n

.

T h e A L J ’ s a n a l y s i s f

a i l s t o d i s c u s s m e a n i n g f u l l y h o w B a r r i o ’ s a n x i e t y a n d

d e p r e s s i o n m i g h t a f

f e c t h e r a b i l i t y t o p e r f

o r m h e r w o r k a s a n a s s i g n m e n t c l e r k a n d

i m p e r m i s s i b l y d i s c r e d i t s a t r e a t i n g p h y s i c i a n ’ s o p i n i o n

. S e e V e g a v

. C o m m ’ r o f

S o c

. S e c

. , 2 6 5 F

. 3 d 1 2 1 4

, 1 2 1 9

- 2 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 ) ( r e v e r s i n g a n A L J ’ s f i n d i n g

t h a t a c l a i m a n t c o u l d p e r f o r m h e r p a s t r e l e v a n t w o r k a n d t h e A L J ’ s d e c i s i o n t o

6r e

j e c t o p i n i o n s o f t r e a t i n g p h y s i c i a n s w h e r e t h e A L J d i d n o t p r o p e r l y c o n s i d e r a

d i a g n o s e d c o n d i t i o n o r e v a l u a t e t h e e f f e c t t h e c o n d i t i o n ’ s s y m p t o m s h a d o n t h e

c l a i m a n t ’ s a b i l i t y t o w o r k )

. A c c o r d i n g l y

, w e r e v e r s e a n d r e m a n d t h i s c a s e w i t h

i n s t r u c t i o n s t h a t i t b e r e t u r n e d t o t h e C o m m i s s i o n e r f o r a d d i t i o n a l p r o c e e d i n g s

c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n

. S e e K e e t o n v

. D e p ’ t o f H e a l t h a n d H u m a n s S e r v s

. , 2 1

F

. 3 d 1 0 6 4

, 1 0 6 6 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 4 ) ( w e m u s t r e v e r s e w h e n t h e A L J h a s f a i l e d t o

“ p r o v i d e t h e r e v i e w i n g c o u r t w i t h s u f f i c i e n t r e a s o n i n g f

o r d e t e r m i n i n g t h a t t h e

p r o p e r l e g a l a n a l y s i s h a s b e e n c o n d u c t e d ” )

.

R E V E R S E D A N D R E M A N D E D

.

7