FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

SEPTEMBER 21, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 6 7 6 5

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 7

- 0 0 3 4 7

- C V

- 5

- O C

- G R J

M I C H A E L R

. L A F F E R T Y

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

C O M M I S S I O N E R O F S O C I A L S E C U R I T Y

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e M i d d l e D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( S e p t e m b e r 2 1

, 2 0 0 9 )

B e f o r e B I R C H

, H U L L a n d K R A V I T C H

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :M i c h a e l R

. L a f f e r t y a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s a f f i r m a n c e o f t h e f

i n a l

d e c i s i o n o f t h e C o m m i s s i o n e r o f S o c i a l S e c u r i t y d e n y i n g h i s a p p l i c a t i o n s f o r

S o c i a l S e c u r i t y D i s a b i l i t y I n s u r a n c e b e n e f i t s a n d S u p p l e m e n t a l S e c u r i t y I n c o m e

.

L a f f e r t y a p p l i e d f

o r S o c i a l S e c u r i t y b e n e f i t s i n M a r c h 2 0 0 4 a l l e g i n g

d i s a b i l i t y d u e t o a r t h r i t i s a n d c a r p e l t u n n e l s y n d r o m e b e g i n n i n g A u g u s t 1

, 2 0 0 1

.

T h e C o m m i s s i o n e r d e n i e d h i s a p p l i c a t i o n s i n i t i a l l y a n d a g a i n u p o n

r e c o n s i d e r a t i o n

. L a f

f e r t y t i m e l y r e q u e s t e d a h e a r i n g b e f o r e a n a d m i n i s t r a t i v e l a w

j u d g e ( A L J ) a n d b e g a n c o m p l a i n i n g a d d i t i o n a l l y o f d e p r e s s i o n

. A f t e r a h e a r i n g

,

t h e A L J f

o u n d t h a t a l t h o u g h L a f

f e r t y s u f f e r e d f r o m s e v e r e d e g e n e r a t i v e j o i n t

d i s e a s e o f t h e h a n d

, h e c o u l d s t i l l p e r f o r m l i g h t w o r k a n d w a s t h e r e f o r e n o t

d i s a b l e d

. T h e S o c i a l S e c u r i t y A d m i n i s t r a t i o n ’ s O f f i c e o f H e a r i n g s a n d A p p e a l s

d e n i e d L a f

f e r t y ’ s r e q u e s t f

o r r e v i e w o f t h e A L J ’ s d e c i s i o n

.

L a f f e r t y f i l e d a c o m p l a i n t s e e k i n g r e v i e w i n t h e d i s t r i c t c o u r t p u r s u a n t t o 4 2

U

. S

. C

. § 4 0 5 ( g ) ( 2 0 0 6 )

, a n d t h e p a r t i e s c o n s e n t e d t o a d j u d i c a t i o n b e f

o r e a

m a g i s t r a t e j u d g e

. L a f

f e r t y a r g u e d t h a t t h e A L J h a d e r r e d i n d i s c r e d i t i n g h i s

s u b j e c t i v e c o m p l a i n t s o f p a i n a n d i n f a i l i n g t o i n c l u d e a l l o f h i s a l l e g e d

i m p a i r m e n t s i n t h e h y p o t h e t i c a l q u e s t i o n p o s e d t o t h e v o c a t i o n a l e x p e r t a t h i s

a d m i n i s t r a t i v e h e a r i n g

. T h e m a g i s t r a t e j u d g e a f f i r m e d t h e d e n i a l o f b e n e f i t s o n t h e

g r o u n d t h a t s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t e d t h e A L J ’ s c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n a n d

2c o r r e s p o n d i n g d e c i s i o n t o e x c l u d e s o m e o f L a f f e r t y ’ s c o m p l a i n t s f

r o m t h e

h y p o t h e t i c a l q u e s t i o n

. T h i s a p p e a l f o l l o w e d

.

W e r e v i e w t h e C o m m i s s i o n e r ’ s c o n c l u s i o n s t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e y a r e

s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e i n t h e r e c o r d

. D y e r v

. B a r n h a r t

, 3 9 5 F

. 3 d 1 2 0 6

,

1 2 1 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 )

. “ S u b s t a n t i a l e v i d e n c e i s m o r e t h a n a s c i n t i l l a

, b u t l e s s t h a n

a p r e p o n d e r a n c e

. I t i s s u c h r e l e v a n t e v i d e n c e a s a r e a s o n a b l e p e r s o n w o u l d a c c e p t

a s a d e q u a t e t o s u p p o r t a c o n c l u s i o n

. ” B l o o d s w o r t h v

. H e c k l e r

, 7 0 3 F

. 2 d 1 2 3 3

,

1 2 3 9 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 8 3 ) ( c i t i n g R i c h a r d s o n v

. P e r a l e s

, 4 0 2 U

. S

. 3 8 9

, 4 0 1 ( 1 9 7 1 ) )

.

T h e C o m m i s s i o n e r ’ s f

i n d i n g s “ a s t o a n y f

a c t

, i f s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

,

s h a l l b e c o n c l u s i v e

, ” 4 2 U

. S

. C

. § 4 0 5 ( g )

, a n d t h i s c o u r t m a y n o t s u b s t i t u t e i t s

j u d g m e n t f

o r t h a t o f t h e C o m m i s s i o n e r

. D y e r

, 3 9 5 F

. 3 d a t 1 2 1 0

.

A f t e r a t h o r o u g h r e v i e w o f t h e r e c o r d a n d t h e p a r t i e s ’ b r i e f s

, w e a g r e e w i t h

t h e m a g i s t r a t e j u d g e t h a t t h e A L J ’ s d e c i s i o n t o d i s c r e d i t L a f f e r t y ’ s s u b

j e c t i v e

c o m p l a i n t s w a s s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e a n d t h a t t h e h y p o t h e t i c a l

q u e s t i o n p r e s e n t e d t o t h e v o c a t i o n a l e x p e r t p r o p e r l y e n c o m p a s s e d L a f f e r t y ’ s

f u n c t i o n a l l i m i t a t i o n s

. F o r t h e r e a s o n s g i v e n i n t h e m a g i s t r a t e j u d g e ’ s d e t a i l e d a n d

w e l l

- r e a s o n e d o p i n i o n o f S e p t e m b e r 3 0

, 2 0 0 8

, w e a f f i r m

.

A F F I R M E D

.

3