ISSN 2330-9296
PERRY PAPER SERIES, NO. 2

FRONTERAS EN COLOMBIA: 

¿ESTRATÉGICAS, AMENAZA U 

OPORTUNIDAD PARA LA SEGURIDAD Y 

DEFENSA?

Nicolás Fernando Gallo Campos

Politólogo

Universidad Nacional de Colombia

Magíster Seguridad y 

Defensa Nacionales

Escuela Superior de Guerra

William J. Perry 

Center for Hemispheric Defense Studies

COLOMBIA

2015
The opinions, conclusions, and recommendations expressed or implied in this paper do not necessarily 

reflect those of Dr. William J. Perry, the Perry Center, or the US Department of Defense.

Book layout and cover design: Viviana Edwards

ISSN 2330-9296

A Carolina Escobar Vela por haber creído 

en mí, por llevarme a pensar que todo es 

posible y por darme el ejemplo, la fuerza y 

el apoyo para continuar soñando con que 

todo se puede conseguir con esfuerzo y 

dedicación... 

A mí familia por resistir las interminables 

noches de academia e insomnio... 

Alea jacta est...
CONTENIDOS

FRONTERAS EN COLOMBIA: ¿ESTRATÉGICAS, AMENAZA U 

OPORTUNIDAD PARA LA SEGURIDAD Y DEFENSA?

INTRODUCCIÓN ...................................................................................................... 1

CAPÍTULO 1: LAS FRONTERAS, ESPACIOS

DE DEBILIDAD EN LA PROYECCIÓN DEL PODER ESTATAL .................................. 5

LÍMITES, FRONTERAS Y TERRITORIO EN EL DEBATE TEÓRICO 

CONTEMPORÁNEO................................................................................................... 6

¿SON IMPORTANTES LAS FRONTERAS?...................................................................... 8

COLOMBIA: ESTADO EN CONSTRUCCIÓN 

Y FRONTERAS COMO AMENAZA............................................................................... 9

REFLEXIÓN FINAL ....................................................................................................11

CAPÍTULO 2: TERRITORIO Y FRONTERAS: 

¿AMENAZA Y OPORTUNIDAD? ..............................................................................12

ANTECEDENTES – DELIMITACIÓN HISTÓRICA DE LAS FRONTERAS ........................12

CONTEXTO INTERNO ACTUAL – LAS FRONTERAS OLVIDADAS...............................13

FRONTERAS - DUALIDAD ENTRE AMENAZAS Y OPORTUNIDADES ...........................15

REFLEXIÓN FINAL ....................................................................................................18

CAPÍTULO 3: HACIA LA SECURITIZACIÓN DEL TEMA DE FRONTERAS Y SU 

CONSOLIDACIÓN COMO AMENAZA A LA SEGURIDAD ......................................19

LOS ASUNTOS FRONTERIZOS EN LA AGENDA NACIONAL: 

HACIA LA SECURITIZACIÓN .....................................................................................19

FRONTERAS Y VISIÓN RESTRINGIDA DESDE LA SECURITIZACIÓN...........................24

REFLEXIÓN FINAL ....................................................................................................25

CAPITULO 4: FRONTERAS, UN CENTRO DE GRAVEDAD PARA COLOMBIA........27

CENTRO DE GRAVEDAD PROPIO PARA CONTRARRESTAR 

LAS AMENAZAS DEL ESTADO....................................................................................27
FRONTERAS COMO FACTOR DESESTABILIZADOR 

DEBIDO A LA DESCONEXIÓN ENTRE PLANES Y REALIDADES..................................29

FRONTERAS ¿CoG PROPIO O CoG DEL ENEMIGO? .................................................. 33

CONCLUSIÓN ......................................................................................................... 36

BIBLIOGRAFÍA...................................................................................................... 39

WEBGRAFÍA........................................................................................................... 41

ANEXOS .................................................................................................................. 43

Anexo No. 1. 

TRATADOS QUE DEFINEN LAS FRONTERAS TERRESTRES 

DE COLOMBIA................................................................................................ 43

Anexo No. 2. 

TRATADOS QUE DEFINEN LAS FRONTERAS 

MARÍTIMAS DE COLOMBIA......................................................................... 44

Anexo No. 3. 

MAPA DE TERRITORIOS CEDIDOS POR COLOMBIA EN VIRTUD 

DE TRATADOS VIGENTES ...............................................................................45
1

INTRODUCCIÓN

Hablar en términos de seguridad y defensa en el convulso escenario de nuevas amenazas 

dónde las tesis clásicas relacionadas con la guerra, el conflicto y la inestabilidad han 

sido reevaluadas en el análisis de los intereses nacionales, abre un sinnúmero de debates 

sobre elementos claves en lo que se ha configurado como la consolidación de la figura 

estatal o el camino hacia su declive. 

Desde la concepción Weberiana en la que el monopolio de la coerción legítima ha sido 

reclamado y completamente sustentado en el ejercicio de la autoridad del Estado en un 

territorio definido y que constituye la constante de las entidades que hacen parte del 

sistema internacional actual, se plantea un análisis desde diversos campos del saber, 

para poder entender por qué se mantienen en la escena, tanto interna como internacional, una serie de conflictos relacionados con cuestiones básicas en la construcción del 

Estado, que debieron haber sido resueltos en el proceso, toda vez que nos encontramos 

en el escenario de paz más extendido a lo largo de la historia mundial.

En este marco, algunos debates discuten que en el mundo globalizado la figura estatal,

más allá de plantearse como obsoleta, pareciese desdibujarse en el auge del discurso 

de una ‘supuesta’ aldea global que sobre la base de un desarrollo tecnológico rampante 

rompe las barreras y conceptos básicos de la interacción; tanto de instituciones como de 

comunidades e individuos en las latitudes y rincones del mundo del siglo XXI. 

Sin embargo, y frente a las opiniones y discusiones que ponen sobre la mesa la idoneidad de hablar sobre su importancia o no, hoy en día debe plantearse que la unidad básica 

(no única) que compone al sistema internacional y el concierto mundial en términos 

políticos, económicos, sociales y culturales, se mantiene sobre el Estado y sus elementos constitutivos: la soberanía, el territorio, la autoridad y la nacionalidad, entre otros. 

Rigiendo como preceptos básicos en el ámbito político y geopolítico, en donde la noción de seguridad se basa en la interlocución de reglas de juego entre Estados libres y 

soberanos que configuran sus agendas atendiendo a su posicionamiento en el juego de 

poder global. 

Asimismo, sin desconocer la coyuntura de un mundo más interrelacionado en el que 

las amenazas clásicas a la seguridad y por ende a los Estados han ido evolucionando, 

la idea de nuevos o viejos enemigos con nuevas formas de implementar sus demandas 

para ejercer poder. Deben enfrentarse con nuevos enfoques para solucionar los desafíos 

en aras del mantenimiento de ciertos niveles de cohesión y bienestar para la población. 

Teniendo en cuenta lo anterior, la consolidación de la figura estatal se supondría como 

una materia resuelta en el marco de un sistema internacional afianzado, bajo reglas 

de juego claras en un escenario “armónico,” que tras un sinnúmero de guerras reacomodaron los poderes a escala global siglos atrás. Sin embargo, de manera coyuntural 

hay un aspecto que deja entrever una fisura en el proceso. Esto refiere a la especial relevancia que toma en las últimas décadas hablar de las fronteras o asuntos fronterizos, que 

a la luz de un examen superficial, no gozan de gran interés toda vez que los Estados han 
2

definido, demarcado y delimitado sus territorios a la luz del derecho internacional y en 

virtud del reconocimiento de soberanías sobre espacios que en el pasado fueron fruto de 

disputas por el ejercicio de control entre uno y otro país en diversas regiones del mundo.

En contraste y bajo una mirada un poco más centrada en las condiciones que supone 

el ejercicio político del momento, concreto a no más de las últimas tres décadas. En la 

región de América Latina se mantienen problemas por la definición de límites, demarcación de áreas terrestres y litigios por espacios marinos y submarinos de vieja data: 

generando latencia y movidas en razón de consolidar espacios de disputa y falta de 

especial control por parte de los países.

Reflejo de esto en el ámbito regional se constituyen las reclamaciones hechas en términos de delimitación por parte de Bolivia contra el gobierno chileno en relación con 

la salida al mar. Así como la demanda presentada por Perú en contra de Chile frente 

a áreas marinas y submarinas. Los anuncios limítrofes hechos por Venezuela contra 

Guyana, quien a su vez se encuentra inmersa en reclamaciones territoriales hechas por 

Surinam. Las querellas entre Nicaragua y Honduras por el control del río San Juan sobre el Caribe, así como la demanda ante la Haya (2011) por parte de Nicaragua sobre 

Costa Rica; sumados los reclamos fronterizos contra Belice por parte de Guatemala. Las 

disputas y movimientos políticos, entre Argentina y el Reino Unido por las Malvinas y 

las reivindicaciones hechas por Nicaragua y Venezuela frente a territorios en definición 

con Colombia, en conjunto consolidan una muestra de la complejidad del fenómeno a 

nivel local. 

Como complemento a dicha situación se pueden anotar los problemas de seguridad que 

subsisten entre la frontera norte de México con los Estados Unidos, así como los inconvenientes en su frontera sur con Guatemala, donde el crimen, tráfico e ilegalidad son 

variables recurrentes. A su vez cabe destacar las condiciones que se desarrollan en la 

llamada “triple frontera” (Brasil- Paraguay- Argentina) donde terrorismo, contrabando 

y crimen transnacional permean las percepciones sobre la zona. Así como los problemas 

que desencadenó el terremoto y con esto la crisis generalizada entre Haití y su vecino República Dominicana. Para finalmente mostrar los problemas tanto diplomáticos 

como de seguridad gracias a la volatilidad y porosidad de las zonas fronterizas entre 

Colombia y Ecuador y a su vez con Venezuela, que degeneraron en la crisis regional 

más extensa en los últimos años. 

Lo anterior nos muestra como la región Latinoamericana es un reflejo de disputas existentes y contemporáneas, en las que se reivindica la idea de que el problema y la 

complejidad de las fronteras más que estrictamente nominal (delimitación), sugiere un 

asunto relevante para el análisis en materia de seguridad y defensa. Elevándose así al 

nivel de una categoría dentro de la agenda política, económica, social y militar que debe 

atender un gobierno en pleno siglo XXI. 

Este trabajo monográfico analiza la importancia del tema fronterizo, cuestionándose la 

relevancia para la seguridad y la defensa en el contexto Colombiano. Toda vez que a 

lo largo de la consolidación del Estado, el proceso de definición de límites jurídicos así 
3

como el ejercicio soberano en estas regiones constituye una tarea en continua construcción y que al día de hoy es inacabada. La pregunta sobre la importancia estratégica de 

los territorios fronterizos y su dirección hacia espacios de amenaza al ejercicio soberano 

de la República, así como su concepción de como espacios de oportunidad constituyen 

el eje transversal a lo largo del ejercicio investigativo, analítico y de prospectiva. 

Dicho ejercicio comprende una investigación que indaga la relación entre los asuntos 

fronterizos y los asuntos de seguridad para adelantar un análisis sobre aspectos como la 

construcción del Estado en Colombia, la atención a las regiones de frontera, el carácter 

problemático y estratégico de los mismos, las respuestas institucionales, el tránsito del 

fenómeno fronterizo en las agendas de gobierno y la necesidad de posicionar dentro 

de los asuntos gubernamentales su potencial estratégico como escenario de proyección 

para consolidar a Colombia como líder en el marco local, regional, hemisférico y global. 

Los capítulos que conforman este trabajo son los siguientes: el primero, se desarrolla en 

tres partes. Una inicial, en la que se realiza una referencia teórica sobre la importancia 

de la territorialidad, los límites y las fronteras en el debate y en la práctica contemporánea de los Estados, a su vez que se indaga por su relevancia en el análisis. En una 

segunda parte se abordan las repercusiones en el caso colombiano y la visión estratégica 

frente a los territorios fronterizos. En una última se plantea una reflexión relacionada 

con las primeras evidencias frente a las fronteras como asunto de debate para la seguridad y la defensa. En este apartado se argumenta que las fronteras como espacios de 

proyección del Estado Colombiano se consolidan como zonas de debilidad del mismo, 

evidenciando la falta de una visión estratégica para el cumplimiento de los intereses 

nacionales y delegando una función primordial de la figura estatal, la soberanía. 

En el segundo capítulo se indaga el hecho, que acorde con los problemas en el desarrollo de una visión estratégica de las fronteras, estas se constituyen como espacios de 

amenaza y a la vez de oportunidad para el logro de los intereses nacionales. Frente a 

lo cual se presentan unas consideraciones iniciales sobre el establecimiento y caracterización de las zonas fronterizas (antecedentes y contexto nacional). De manera seguida 

se construye un contraste sobre la relación entre las implicaciones de las fronteras como 

amenaza y las oportunidades frente al componente territorial fronterizo, planteando una 

estrategia frente a los factores descritos y finalmente, se presenta una reflexión frente a 

la dualidad en el análisis de dicho fenómeno.

En la tercera parte, se analiza el tránsito de las fronteras a lo largo de la historia en 

4 etapas, estableciendo las consideraciones en materia tanto de lógica gubernamental 

(análisis del componente fronterizo en los periodos de gobierno desde los años ochenta 

hasta 2000) como en el desarrollo de una institucionalidad, que desembocan en la securitización de la frontera y su posicionamiento como amenaza. La tesis que desarrolla 

este apartado establece que los asuntos de las fronteras transitan hacia un espacio de 

securitización en la agenda nacional, consolidando la idea de que estas zonas constituyen un riesgo a la seguridad nacional y que la respuesta institucional se encuentra 

equívocamente en el ámbito estrictamente militar. 
4

En la última parte, de manera prospectiva se propone que las fronteras en el contexto 

colombiano deben constituirse como uno de los centros de gravedad en la estrategia 

militar general, en la medida que su abordaje en el cálculo estratégico, contrarrestaría 

amenazas potenciales a la soberanía y a la seguridad nacional. Conforme a esto se analiza la importancia del concepto “Centro de Gravedad” en la teoría militar y en seguridad, 

como precepto para contrarrestar las amenazas del Estado. Posteriormente se continúa 

con el abordaje de los asuntos de fronteras dentro del contexto de la agenda de seguridad (gobierno Uribe y gobierno Santos) de la última década, teniendo en cuenta la desconexión entre los planes propuestos y las realidades del país, para desembocar en una 

proyección sobre el abordaje de las fronteras como Centro de Gravedad propio (estatal) 

para el planteamiento de estrategias integrales que sobrepasen la noción de espacios de 

conflictividad y amenaza.
5

CAPÍTULO 1: 

LAS FRONTERAS, ESPACIOS DE DEBILIDAD EN LA PROYECCIÓN DEL 

PODER ESTATAL

“El pueblo y su entorno son inseparables 

y se ven afectados tanto por la geografía

como por sus instituciones políticas” 

— Aristóteles

Posterior a la celebración del bicentenario de la independencia de nuestro país, la pregunta que ronda el debate académico y a raíz de la evidencia histórica de estos doscientos años de vida republicana es: “Si en Colombia se puede hablar de un Estado en 

sentido estricto, o si por el contrario se puede sostener la tesis de que nos mantenemos 

en un proceso inacabado de construcción del mismo?” 

La tradición democrática, el constitucionalismo que se desarrolló a lo largo de los siglos 

XIX y XX y XXI y con este una larga tradición de apego a la ley, así como el aparataje 

institucional y burocrático que se heredó desde inicios de la República, a lo que se suma 

la “delimitación formal” de la extensión del país, darían cuenta de que hoy se constituye 

como un “Estado Social de Derecho organizado bajo la forma de una “República Unitaria” y demás elementos que proclama nuestra Constitución. 

Sin embargo, desde otro ángulo, la coexistencia de niveles elevados de desigualdad, 

pobreza y miseria, así como una falla en el efectivo monopolio de la fuerza (conflicto 

armado) y una presencia más que deficiente en gran parte del territorio nacional, plantean una ambigüedad frente a esta consolidación del Estado Colombiano y refuerzan la 

tesis de una construcción en desarrollo, en el sentido de los agentes que conforman el 

sistema internacional y que comparten su mismo status.

Teniendo en cuenta lo anterior, y tomando como centro de análisis de este capítulo la 

variable territorialidad1, el Estado Colombiano demuestra una debilidad al no lograr 

ejercer un control efectivo de su territorio y por ende de su soberanía, situación que se 

ve reflejada de mejor manera en sus zonas fronterizas. 

De ahí que se afirme, las fronteras como espacios de proyección del Estado Colombiano se consolidan como zonas de debilidad del mismo, evidenciando una falta de visión 

estratégica para el cumplimiento de los intereses nacionales y delegando una función 

primordial de la figura estatal, la soberanía.

1 Territorialidad entendida como “La estrategia usada por los individuos, grupos y organizaciones para ejercer poder sobre una porción espacial y sus contenidos”. AGNEW, J. Territoriality. Citado por BLACKSELL, 

Mark. En: BLACKSELL, Mark. Political Geography. Londres: Routledge, 2006. P. 18. (traducción propia).
6

LÍMITES, FRONTERAS Y TERRITORIO EN EL DEBATE TEÓRICO CONTEMPORÁNEO

De acuerdo con Biersteker2 se tiene que el significado del Estado ha variado considerablemente a lo largo del siglo XX, lo que ha ocasionado un cambio en las normas sobre 

el rol legítimo del mismo (en aspectos económicos y provisión de seguridad). Con el 

fin de la Guerra Fría, la importancia de la territorialidad del Estado cambia y se puede 

decir que disminuye, excepto en lo que tiene que ver con el flujo de migrantes. Con este 

cambio, el significado de las fronteras territoriales del Estado también se ve afectado. 

Al respecto, Mostov introduce el concepto de límites fuertes/blandos para hablar de las 

“fronteras porosas”3. Rudolph por su parte, resalta el papel simbólico de las fronteras 

para la conservación de la identidad nacional, como piedra angular del Estado Nación4. 

En cuanto a la importancia contemporánea de los límites territoriales para el Estado 

plantea que: 

“Aunque algunos académicos afirman que el proceso de 

globalización se basa en la erradicación gradual de las 

fronteras, (...) en la actualidad los límites han tenido una 

creciente importancia sociopolítica. 

De un lado, sirven como importantes puntos simbólicos 

de conexión económica para el intercambio o comercio 

entre socios, en oposición a símbolos de separación entre 

países industriales avanzados en Europa y América. (...) 

Enfatizar las cualidades simbólicas de las fronteras, como 

puntos de unión en oposición a puntos de separación, así 

como articular los beneficios derivados de dicha apertura 

e interdependencia, juega un rol importante en el mantenimiento de los regímenes. 

De otro lado, aunque los límites sirven como símbolos 

importantes de conexión en términos económicos, también son significativos en tanto proveen una delimitación 

de la sociedad y una separación simbólica entre pueblos y 

culturas. Los límites y la institución de la ciudadanía, definen la inclusión y exclusión, la comunidad sociopolítica 

en términos de ‘quienes somos’ y ‘quienes no somos’”5. 

2 BIERSTEKER, Thomas. State, Sovereignty and Territory. En: CARLSNAES, Walter; RISSE, Thomas y 

SIMMONS, Beth. (eds.). The Handbook of International Relations. Londres: SAGE Publications Ltd, 2002. 

P. 166. 

3 Ibíd. p. 165.

4 RUDOLPH, Christopher. Sovereignty and Territorial Borders in a Global Age. En: International Studies 

Review, Vol. 7, No. 1, (Mar., 2005) Ed. Blackwell Publishing, 20 P. 2. Jstor. [Base de datos en línea]. [Consultado: 20 de Agosto de 2011]. Disponible en: <http://www.jstor.org/stable/3699618

5 Ibíd. p. 14. 
7

De otro lado, Vaughan-Williams6, plantea que el concepto del límite del Estado es intrínseco al de integridad territorial7

 y al orden jurídico-político al que éste último da 

origen. El límite del Estado sería, siguiendo a Walker8, un indicador de los límites del 

poder soberano, que se localiza y se fija en el borde geográfico del territorio soberano 

del Estado. Vaughan-Williams plantea que en los últimos años una serie de autores 

han intentado teorizar sobre el significado e importancia de los límites territoriales del 

Estado. Entre estos: Robert Jackson, John Williams, William Connolly, Barry Hindess, 

y R.B.J.Walker9. 

El primero se centra en el rol jurídico de los límites estatales en el sistema internacional, 

planteando que éstos no solo delimitan las esferas de intereses nacionales, de seguridad, y jurídicos, sino que dan forma a los derechos y deberes como el principio de no 

intervención10. De otro lado, Williams se enfoca en la función ‘ética’ de los límites en 

la política internacional11, planteando que estos cumplen la función de ‘cercas entre vecinos’, sin los cuales el sistema jurídico-político internacional no estaría en capacidad 

de asegurar la independencia estatal, limitar la violencia, y mantener el acuerdo o la 

estabilidad sobre las posesiones12. Es por eso que re-conceptualizar sobre los límites 

territoriales implicaría el fin de las relaciones internacionales. 

Por otra parte, este autor destaca a Connolly, Hindess, y Walker, quienes con diferentes 

énfasis, plantean la relación entre límites territoriales y violencia. Connolly considera 

que territorializar es ‘‘establecer límites alrededor [del territorio] advirtiendo a otras 

personas mantenerse fuera’’13. Mientras que Hindess enfatiza el nexo entre terror y territorialidad basado no solo en “los ‘impulsos’ territoriales que implican violencia contra 

los que se considera que no pertenecen; sino [en que] la amenaza de violencia es también inminente contra los que sí pertenecen mediante la regulación de la conducta utilizando el miedo”14. Walker argumenta que “los límites entre Estados no deben ser entendidos como lugares de ‘acuerdos tácitos’ sino re-evaluados, y de hecho re-politizados, 

como ‘lugares de disputa’”15 y afirma que ‘‘uno debe preguntarse cómo hemos olvidado 

tan fácilmente las luchas concretas que han dejado sus huellas en las líneas claras de 

6 VAUGHAN-WILLIAMS, Nick. Borders, Territory, Law. En: International Political Sociology, V. 2, 2008. 

P. 322-338. [En línea]. [Consultado: 10 de Julio de 2011] Disponible en: <http://www.socialsciences.manchester.ac.uk/disciplines/politics/research/reading/poststructuralism/documents/NVW.pdf>.

7 Vaughan-Williams, define integridad territorial basado en Elden como: un principio compuesto por un lado 

por la noción de que los Estados no deben promover movimientos secesionistas en otros Estados o apropiarse 

de su territorio; y de otro lado, de la suposición de que el Estado tiene jurisdicción soberana sobre su propio 

territorio. Así mismo, lo caracteriza como un ‘mito necesario’ de manera que se cree y mantenga ‘una apariencia de orden en el sistema internacional’. Ibíd., P. 324.

8 Walker, 1993. Citado por VAUGHAN-WILLIAMS, Nick. Ibíd. 

9 Ibíd., p. 324-325. 

10 Jackson, 2000, p. 319, citado por VAUGHAN-WILLIAMS, Nick., Ibid.

11 Williams, 2002, p.739, citado por VAUGHAN-WILLIAMS, Nick., Ibid. 

12 Williams, 2002, p.740, citado por VAUGHAN-WILLIAMS, Nick., Ibid. 

13 Connolly, 1995, p. xxii, citado por VAUGHAN-WILLIAMS, Nick., Ibid. 

14 Hindess, 2006, p. 244, citado por VAUGHAN-WILLIAMS, Nick., Ibid., p. 326. (Traducción propia). 

15 Walker, 2002, p. 22, citado por VAUGHAN-WILLIAMS, Nick., Ibíd. (Traducción propia)
8

la cartografía política y las codificaciones del derecho internacional”16. De acuerdo con 

Vaughan-Williams, estos 3 autores resaltan la profunda conexión ‘etimológica, histórica, estructural y colonial’ entre límites, territorio, ley y violencia.

¿SON IMPORTANTES LAS FRONTERAS?

Como se anotó anteriormente si bien el debate propuesto por quienes defienden la globalización17 pone en entredicho la importancia y hasta la teorización sobre el devenir de 

los territorios y las fronteras estatales. En la práctica contemporánea, la idea de que el 

Sistema Internacional puede mutar y conocer de nuevos casos de Estados y con esto de 

nuevas entidades en la disputa internacional, se ha activado. 

La pregunta que cabe hacerse aquí es si en este marco, las fronteras son relevantes. Es 

decir, tiene relevancia elevar cuestionamientos acerca de sí los límites de los Estados se 

mantendrán inmutables, puesto que en la escena internacional pareciese que la disputa 

territorial es un episodio que dejó de ser posible. La respuesta que se plantea frente a 

esto es que las fronteras son cruciales y que la integridad territorial puede mutar, y que 

acorde con lo que se plasmó en el apartado anterior, lo que sucede es que el significado 

de esta variable y componente del Estado (territorio), cambia, y ahora debe entenderse 

en un sentido más amplio, sin desconocer la centralidad en ésta del ejercicio de la soberanía.

En este contexto y como reflejo de lo planteado, la estabilidad del sistema internacional, 

que se conformó posterior a la Segunda Guerra Mundial con la entrada en escena de 

la ONU como institución garante de los acuerdos pactados al finalizar el conflicto, que 

se modificó con la caída del muro de Berlín y con el fin de la Guerra Fría. Asimismo 

el sistema que fue reacomodado en 2001 con el discurso antiterrorista, se asentó en un 

principio que fue el del respeto a la integridad territorial de los Estados18. Sin embargo, 

sucesos como la reciente secesión del territorio de Sudan del Sur, los conflictos por la 

región de Cachemira entre India y Pakistán, los eventos ocurridos en la región separatista de Osetia del Sur que incluyeron una movilización militar por parte de Rusia, entre 

otros, dejan entrever que los asuntos territoriales en el mundo del siglo XXI se mantienen en una disputa latente y que la importancia de las fronteras es primordial tanto 

para el sistema internacional como para sus agentes.

Con lo anterior, teorías como ‘El Espacio Vital’ de Ratzel, complementadas por Haushofer y sumadas a los preceptos de Spykman sobre el ‘Rimland’, principalmente describen que para el Estado no hay espacio dentro de su concepción territorial que pueda 

ser desdeñado o minusvalorado en el cálculo para el cumplimiento de sus intereses 

16 Walker, 1990, p. 159, citado por VAUGHAN-WILLIAMS, Nick., Ibíd. (Traducción propia)

17 SIMMONS, Beth. Rules over real Estate: trade territorial conflict, and International Borders as institution. 

En: The Journal of Conflict Resolution. Vol. 49. No. 6. Londres: Sage Publications Inc. 2005. P. 826. 

18 Zacher, Mark 2002, p. 215-250, citado por ANDREAS, Peter. Redrawing the line: Borders and Security in 

the Twenty-first Century. En: International Security. Vol. 28. No. 2. The MIT Press. 2003. P. 81.
9

nacionales. En nuestro caso, las fronteras/límites como espacios de proyección de la 

Estatalidad deben desarrollarse acorde con la visión y con los objetivos estratégicos 

para su mantenimiento (Estado) como una entidad en el Sistema Internacional. Más 

allá de tildar o rotular a las fronteras como zonas vitales, primarias... lo que se pretende 

es caracterizarlas como espacios en los que los Estados se juegan el reconocimiento 

legítimo de la soberanía, a su vez que se establecen como las zonas donde proximidad, interacción e integración definen las relaciones entre una y otra entidad estatal. 

En oposición, la falta de una adecuada atención y valoración de las mismas, degenera 

en que variables como tensión, conflicto y amenaza constituyan la base de apreciación 

sobre las fronteras. 

Como complemento se establece que si bien, la historia y con esta evidencia de los tratados que establecieron los límites territoriales de los Estados; plantearon la estabilidad 

del sistema internacional, la hipótesis de una posible reconfiguración de dicho orden, 

hoy no es improbable como se podría haber establecido hace unas décadas atrás. Con lo 

cual es posible distinguir una característica esencial, pues aquellos Estados que pueden 

controlar y hacer un ejercicio de soberanía sobre sus territorios, sobre toda su extensión, 

se encuentran en un escenario de seguridad, en tanto sus componentes básicos no se ven 

amenazados. Por el contrario aquellos actores que en este proceso presentan fallas en 

la consolidación del ejercicio del poder sobre sus espacios territoriales, se encuentran 

a merced de ingresar en un escenario en el que la disputa por el control de sus territorios es probable. Frente a esta situación dos caminos pueden esbozarse, de un lado la 

escisión (separatismo); y de otro lado, la disputa con otros actores19 por llenar o copar 

el vacío de poder.

COLOMBIA: ESTADO EN CONSTRUCCIÓN Y FRONTERAS COMO 

AMENAZA

En el caso colombiano se ha posicionado una alusión generalizada a las fronteras como 

territorios lejanos, olvidados, peligrosos, como bombas de tiempo para la ‘seguridad 

nacional’ y el orden internacional. Como afirma Margarita Serje, son “opacas zonas explosivas que se extienden sobre geografías regionales y urbanas configurando los bajos 

fondos del Orden Global”20. 

Así, esta imagen de tierras de nadie ha aplicado sin excepción a los territorios en los que 

se han marcado los ‘límites geográficos del Estado’ o fronteras políticas. Lo cual pone 

en evidencia y refuerza la idea existente sobre un proceso inconcluso de construcción 

del Estado-Nación, que no ha consolidado el control territorial y el monopolio legítimo 

de la fuerza, sobre la base de una nación unitaria. 

19 Siguiendo la idea del profesor Carlos Patiño Villa: En la escena internacional del siglo XXI, no sólo el 

Estado es el actor principal, ‘diferentes actores interactúan en las relaciones internacionales, se pueden diferenciar: Estados, Grupos armados no estatales, mafias internacionales y Organismos Internacionales’. 

20 SERJE, Margarita. El revés de la Nación. Territorios salvajes, fronteras y tierras de nadie. Bogotá: Editorial 

Uniandes – Ceso, 2005, P. 03. 
10

Un reflejo de la situación descrita anteriormente se presenta al momento de considerar 

su importancia estratégica. La tradición del Estado Colombiano es la de dejar relegado 

el tema fronterizo, debido a un enfoque en el que prima el centro en desmedro de la periferia21. Se priorizan los grandes centros de desarrollo versus los territorios apartados de 

la nación que son desplazados hacia una simple referencia geográfica relacionada sobre 

cuál es la extensión del territorio nacional.

Pero más allá del debate sobre centro-periferia, se encuentra la tradición histórica del 

Estado Colombiano y de sus gobernantes. A la renuncia de los monopolios que por 

naturaleza le son propios, se pretende establecer que es posible percibir una tendencia a 

eludir y entregar a terceros la responsabilidad en el ejercicio de acciones tales como la 

coerción legítima, la justicia22, y a fin de cuentas la soberanía.

La incapacidad del Estado para hacer cumplir y mantener un monopolio de la coerción, 

implica que actores armados al margen de la ley, que continúan hoy disputándole, sin 

entrar en una evaluación de que tan efectivos han sido, la legitimidad y el poder institucional. La pervivencia de una situación de conflicto, erosiona el poder del Estado al 

develar la incapacidad para canalizar por la vía democrática el descontento social. Es un 

escenario que se agrava si se le suman las condiciones precarias en las que vive más del 

50% de la población, que sufre desigualdad y la falta de oportunidades. 

Retornando sobre la idea de la renuncia de los monopolios, los gobiernos de turno se 

han empeñado en compartir responsabilidades con los vecinos para afrontar las situaciones de seguridad que se desarrollan en dichas zonas. Frente a esto el gobierno nacional ha sido laxo en el desarrollo de políticas diferenciadas regionalmente23, para atender 

las condiciones específicas y a las amenazas que se desarrollan en cada uno de los departamentos limítrofes, que en la mayor parte del territorio se consolidan como “zonas 

de retaguardia estratégica para los grupos al margen de la ley”. Esto acrecienta la figura 

de vacío de poder que, ante la inexistencia de un Estado central que cubra las necesidades de sus poblaciones en las zonas fronterizas, abre brechas para que otros actores, 

bien sea los Estados vecinos, organizaciones internacionales, empresas transnacionales 

o grupos armados, coopten el espacio estatal y rompan el lazo inherente entre el Estado 

y el ciudadano, toda vez que los intereses y proyectos de estos terceros median en este 

tipo de intervenciones. Dando como resultado un sentimiento generalizado de falta de 

21 Departamento Nacional de Planeación. Documento Conpes 3155, Lineamientos para el Desarrollo de la 

Política de Integración y Desarrollo Fronterizo, Ministerio de Relaciones Exteriores, DNP: DDT, [En línea] 

pp. 6-8. (enero, 2002). [Consultado: 24 de Septiembre de 2010] Disponible en: <http://www.dnp.gov.co/PortalWeb/Portals/0/archivos/documentos/DDTS/Ordenamiento_Desarrollo_Territorial/Conpes%203155%20

Fronteras.pdf>

22 Cuando se habla de la renuncia del monopolio de la justicia, se refiere al desbordamiento sobre el aparato 

judicial, el cual no cuenta con las condiciones necesarias para abarcar los procesos que subyacen a la sociedad 

y acuden a un tercero para aliviar cargas, pero sin ningún resultado real. Ver: TOKATLIAN, Juan Gabriel. La 

inútil extradición. (2011) [En línea] [Consultado: 13 de Septiembre de 2011] Disponible en: http://razonpublica.com/index.php/conflicto-drogas-y-paz-temas-30/1819-la-inutil-extradicion.html

23 A lo que se suma la debilidad de la Cancillería para desplegar una estrategia que comprometa a los gobiernos de los países vecinos y a la comunidad internacional para denunciar la connivencia con los grupos 

armados al margen de la ley. 
11

cohesión y por ende de no identificación con el proyecto nacional. 

Finalmente, la visión restringida sobre las zonas de frontera se refleja en una falta de 

voluntad política para atender las necesidades de dichas poblaciones y en nulo ejercicio 

de soberanía que las consolide como espacios de proyección del Estado Colombiano. 

De manera contraria, se convierten en zonas donde los organismos del Estado deben 

desplegar estrategias de control y de conquista. 

La estrategia de control territorial que tanto se promovió en la última década no se consolidó en las zonas de frontera y por ende lo que demuestra es una falla en la estrategia 

del Gobierno Central para recuperar y copar las plataformas de vital importancia para 

el ejercicio del Estado. 

Si bien las fronteras se ven como ventanas de oportunidad para fines como la integración y mayores niveles de desarrollo, en nuestro caso, constituyen una amenaza y un 

obstáculo para un mejor posicionamiento a escala regional y como una posible “potencia emergente” en el sistema Internacional.

REFLEXIÓN FINAL

En Colombia se mantiene una deuda que redunda en la idea de un proceso de construcción de Estado-Nación inacabado. La incapacidad de lograr un control efectivo de todo 

su territorio, y con esto de sus fronteras, consolida una amenaza tanto en el ámbito de 

su seguridad como en su pervivencia como un jugador con posibilidades de escalar en 

el sistema internacional. El fantasma del vacío de poder es una condición de vital importancia que debe ser corregida. Se debe establecer como una prioridad que la frontera 

constituya un espacio de proyección para el cumplimiento de los objetivos e intereses 

nacionales. 

La tradición de renuncia a monopolios, puede en el futuro cercano pasarle una cuenta 

de cobro muy alta al Estado Colombiano, bajo la forma de la pérdida de una porción del 

territorio, como sucedió en la guerra de los 1000 días a principios del siglo XX, o como 

aconteció, cada vez que de manera consciente se pactó un tratado de delimitación con 

nuestros países vecinos entregándoles zonas del territorio nacional. 

El conflicto es latente e inherente a la sociedad, quienes estén preparados para hacerle 

frente a esta coyuntura saldrán victoriosos; el destino para quienes no, se encuentra en 

la periferia o en la subordinación.
12

CAPÍTULO 2: 

TERRITORIO Y FRONTERAS: ¿AMENAZA Y OPORTUNIDAD?

A lo largo de la historia muchas variables han determinado el devenir de los Estados 

alrededor del mundo. Dentro del conjunto de elementos que la teoría ha definido para 

la existencia de este actor en el Sistema Internacional, la territorialidad resalta por su 

trascendencia y en especial por dar forma a este concepto abstracto.

La territorialidad, plantea una de las condiciones necesarias para que un Estado se constituya como tal. Dicha variable ha sido trascendental a la hora de entender la formación 

de las sociedades modernas, debido a que un sinnúmero de guerras la tomaron como un 

fin para el logro de los intereses nacionales. Situación que describe la dinámica de la 

‘formación de los Estados’ hasta su consolidación24.

Con lo anterior, el territorio, más allá de la concepción física de una “porción de la superficie terrestre perteneciente a una nación, región, provincia”25, se presenta como una 

variable esencial en la relación entre los Estados al definir, en un primer acercamiento, 

la extensión de una nación en relación con otra. De ahí surge, el concepto de frontera.

Los Estados, en su fase de consolidación, dieron especial importancia al desarrollo de 

las fronteras, siendo determinantes en el ejercicio del poder, en el logro de los objetivos 

y en la implementación de las políticas que determinarían su posicionamiento como 

hegemones o relegados como partes de la red que implica este dominio en el Sistema 

Internacional. 

Para el caso colombiano se puede afirmar que no se ha desarrollado una visión estratégica de las fronteras, por lo cual se constituyen como espacios de amenaza y, a la 

vez, de oportunidad para el logro de los intereses nacionales.

ANTECEDENTES – DELIMITACIÓN HISTÓRICA DE LAS FRONTERAS

Si se realiza una simple observación a la cartografía histórica en la cual se describen los 

territorios que abarcaba el Virreinato de la Nueva Granada y se compara con el mapa 

de Colombia 200 años después, la apreciación instantánea que surge es que la extensión 

representada por el mapa actual de la Republica de Colombia no guarda similitud con 

la representación de la Nueva Granada cuando limitaba con la Capitanía General de 

Guatemala, con el Virreinato de Perú y con la Capitanía General de Venezuela.

24 “En el plano internacional la guerra es la competencia que los Estados se hacen por territorio, control 

poblacional, estabilidad institucional y acceso a recursos”. PATIÑO VILLA, Carlos. El origen de poder de 

occidente. Bogotá: Siglo del Hombre Editores, 2005, p. 91.

25 Diccionario Real Academia de Lengua Española. [En línea], [Consultado 26 de septiembre de 2010]. Disponible en <http://buscon.rae.es/draeI/SrvltConsulta?TIPO_BUS=3&LEMA=territorio>
13

Esto se debe a que posterior al hito de la independencia el tema de la definición de 

las fronteras entre los futuros Estados del continente suramericano guarda en su seno 

la misma característica que tuvo la demarcación realizada por las coronas española y 

portuguesa en los territorios colonizados. La laxitud con la cual definieron sus límites 

degenera en tradición y base para los pueblos recién emancipados.

A título del principio romano uti possidetis iure desde el año de 1810, se da inicio al 

proceso de configuración territorial de las repúblicas libertadas por Bolívar, “lo que se 

estableció como norma fue el derecho de cada Estado a poseer los mismos territorios 

que heredaron del régimen español. La aplicación de esta regla es un claro ejemplo del 

afán de todos ellos por buscar consensos y reglas claras para delimitar sus fronteras 

sobre bases jurídicas.”26. 

Hasta la disolución de la Gran Colombia, las fronteras de Colombia se sentarían sobre 

la base de las delimitaciones contraídas por las posesiones territoriales de la corona 

española. Sin embargo, a la par que se desmorona este proyecto unificador, la necesidad 

de una certera delimitación y demarcación se hace urgente, al menos en lo formal.

Con lo anterior, el proceso de arreglo de límites entre los Estados se desarrollaría en 

el marco de gran cantidad de debates a lo largo del siglo XIX sin lograr avances en su 

resolución. De ahí que el siglo XIX y parte del siglo XX puedan catalogarse como un 

espacio de tiempo en el que se llevan a cabo un sinnúmero de intentos infructuosos para 

la definición del tema fronterizo.

Es de esta manera que la delimitación formal de las fronteras de Colombia llega a tardar 

más de un siglo, con la firma de los tratados (ver anexos 1 y 2) que constituyen la conclusión de un lento proceso de establecimiento de la extensión del territorio nacional en 

lo formal, que aún no termina del todo, en consideración a los diferendos vigentes con 

Venezuela y Nicaragua.

CONTEXTO INTERNO ACTUAL – LAS FRONTERAS OLVIDADAS

De acuerdo con los tratados de límites firmados y ratificados por Colombia, se comparte 

fronteras terrestres con 5 países: Venezuela, Brasil, Perú, Ecuador y Panamá. Marítimas 

con 9: Panamá, Costa Rica, Ecuador, Haití, Honduras, Jamaica, Nicaragua, República 

Dominicana y Venezuela. La extensión de la frontera terrestre es de 6.342 km, siendo la 

más prolongada la que se comparte con Venezuela (2.219 km)27.

Las zonas de frontera colombianas, a pesar de su heterogeneidad, coinciden en representar espacios marginales, periféricos, débilmente integrados a la sociedad y a la 

economía nacional, como se expone en el Documento Conpes 3155 de 2001. Son zonas 

26 GUILLÉN JIMENEZ, Felipe. Colombia y sus fronteras. Bogotá: Editorial Planeta. 2002. p.20. 

27 Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia, [En línea] [Consultado: 27 de Septiembre de 2010] 

Disponible en: <www.minrelext.gov.co>
14

deprimidas socioeconómicamente, dadas las precarias condiciones de vida de sus habitantes y su condición de aislamiento generalizado, (derivada del modelo tradicional 

de desarrollo implementado en Colombia, que privilegió el fortalecimiento del centro 

sobre la periferia28). También son focos potenciales de conflicto, debido a la presencia de 

grupos al margen de la ley y al desarrollo de actividades ilícitas, como el contrabando.

Así, como afirma el mencionado Documento Conpes, aunque son regiones de importancia estratégica para la salvaguardia de la soberanía e integridad territorial del país, no 

han sido consideras como tales, evidenciando menores niveles de desarrollo comparativamente con el resto del territorio nacional29. 

Evidencia de lo anterior, es el hecho que aunque los 13 departamentos fronterizos albergan cerca del 13% de los colombianos (y un 70% de las diferentes etnias), son las 

regiones con mayores índices de necesidades básicas insatisfechas (NBI), puesto que la 

media nacional, de acuerdo con datos del Censo de 2005, era del 27% de la población, 

mientras que en dichos departamentos fronterizos el rango oscila entre el 30% (Norte 

de Santander) y 79% (Chocó)30. 

Los indicadores sociales en general son problemáticos: baja o nula cobertura en servicios básicos domiciliarios especialmente en departamentos como Chocó, Vaupés, 

Vichada y La Guajira31; tasas de mortalidad infantil y materna significativamente superiores a las nacionales, especialmente en Guainía y Chocó32; niveles de analfabetismo 

superiores en 7 puntos a los del nivel nacional (un promedio de 18.5% de la población 

fronteriza no sabe leer ni escribir), principalmente en La Guajira, Chocó y Vichada33. 

Su escaso desarrollo económico se refleja en que, a pesar de que los fronterizos constituyen un tercio de los departamentos del país, su aporte al PIB nacional (2006) representa apenas un 8% ($31.2 billones de pesos), que se debe en gran medida a la economía 

de Cesar, Nariño, Norte de Santander y La Guajira, en donde el sector minero energético tiene un gran peso. 

28 Departamento Nacional de Planeación. Documento Conpes 3155, Op. Cit. P. 7.

29Como anota Gloria Maldonado, las regiones de frontera internacional colombianas, también cumplen con 

las características de “frontera interior” que Ricardo Schembri define como aquellos “espacios terrestres bajo 

soberanía, no vinculados total o efectivamente a la acción del gobierno central y/o regional, donde se dificulta 

el desarrollo de las actividades humanas y productivas por su distancia del núcleo vital y geohistórico del país; 

la ausencia de vías de comunicación, influencia económica y cultural y la percepción ciudadana colectiva en 

cada uno de los espacios geográficos de constituir un ente diferente, separado y postergado del resto de la 

población nacional, y que no alcanza a disfrutar del bienestar general debido a factores geográficos diversos”. ESAP, Fronteras, integración y soberanía, p. 5, citado por: MALDONADO, Gloria. “Departamentos de 

frontera”, En Los departamentos de Colombia. Estudios sectoriales, Programa Mejor Gestión de los Departamentos PMGD, Comisión Intersectorial para la Reforma Institucional de los Departamentos, Bogotá, p.4.

30 Dirección de Soberanía Territorial y Desarrollo Fronterizo, del Ministerio de Relaciones Exteriores, con 

base en cifras del Censo General 2005, DANE, “Necesidades Básicas Insatisfechas - NBI, por total, cabecera 

y resto, según departamento y nacional”.

31 Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. Cifras sectoriales. 

32 Ministerio de la Protección Social, “Indicadores 2007” [En línea] [Consultado: 24 de Septiembre de 2010]. 

Disponible en: <http://www.minproteccionsocial.gov.co/VBeContent/NewsDetail.asp?ID=15895&IDCompany=3>

33 Cálculos del MRE/DST-CIF según cifras del DANE, 2005. 
15

La dependencia frente a los sectores primarios de la economía y la ausencia de actividades con valor agregado son problemas generalizados en estas regiones. Su deficiente desarrollo industrial, y las inmensas carencias en infraestructura de transporte y 

comunicaciones, hacen parte de las causas estructurales del atraso de las fronteras en 

conjunto34. 

A pesar de que la gravedad de la situación socioeconómica de las fronteras históricamente ha sido evidente, la reciente atención que ha recibido se deriva principalmente 

de la asociación coyuntural del tema fronterizo con la expansión o regionalización del 

conflicto armado colombiano, permitido o facilitado por el abandono estatal de las regiones fronterizas. En este sentido, recientemente han surgido algunos estudios sobre 

los efectos del Plan Colombia y de la política de Seguridad Democrática en la regionalización del conflicto colombiano. Estos incluyen como variable principal los territorios 

fronterizos, en la medida en que se establecen como escenarios de guerra y de crisis 

humanitaria por efectos de fenómenos como el desplazamiento forzado interno y transfronterizo, el tráfico de armas y de drogas, que lleva a que el conflicto colombiano sea 

visto como un problema regional andino35.

FRONTERAS - DUALIDAD ENTRE AMENAZAS Y OPORTUNIDADES

La anterior caracterización representa para la nación colombiana un desafío primordial 

a la hora de proponer sus objetivos e intereses. La magnitud del territorio descrito, y las 

características de las regiones que conforman las fronteras describen una doble cualidad: las fronteras como amenaza y como oportunidad que plantean un reto a la hora de 

analizar las potencialidades y las debilidades del Estado Colombiano.

En este marco, las fronteras pueden representar una amenaza para el Estado Colombiano, principalmente por tres aspectos: primero, por los antecedentes de pérdida de territorio; segundo, por la ausencia de políticas orientadas a crear arraigo entre la población; 

y tercero, debido a la configuración de vacíos de poder que son ocupados por actores 

estatales o no estatales, legales o ilegales. 

34 Departamento Nacional de Planeación. Op. Cit. pp. 6-8. 

35Ver, LÓPEZ ROJAS, María Camila. Efectos de la regionalización de la política de seguridad democrática para el desplazamiento en las fronteras de Colombia. En: Colombia Internacional, No. 65, (Enero-junio 

2007), p. 136-151. En esta misma línea, argumenta Alejo Vargas que “La creciente regionalización del conflicto interno armado colombiano lleva a que éste sea haya transformado en el primer factor de inestabilidad 

en la región andina. Las últimas crisis andinas están asociadas con éste: con Venezuela, por la captura irregular del miembro de las FARC Rodrigo Granda, primero y luego por la vinculación del presidente Chávez 

como facilitador-mediador para la búsqueda del acuerdo humanitario con las FARC y su posterior retiro poco 

diplomático, por decirlo menos; con Ecuador, por el tema de las fumigaciones colombianas a los cultivos de 

uso ilícito en las áreas fronterizas (que fueron rechazadas por Ecuador por los daños ambientales y a los seres 

vivos que a su juicio producían), el ataque a la base militar de Teteyé por grupos de las FARC que según el gobierno colombiano vinieron de territorio ecuatoriano y el último caso, hasta el momento, el ataque de la fuerza 

pública colombiana a un campamento de las FARC en territorio ecuatoriano donde fue muerto Raúl Reyes”. 

VARGAS VELÁSQUEZ, Alejo. “Regionalización del conflicto colombiano” [En línea] [Consultado 26 de 

septiembre de 2010] Disponible en: <http://www.laesquinaregional.com/ediciones/ed22/22_region.htm>
16

En primer lugar, un rasgo clásico del Estado Colombiano es su tendencia a la pérdida 

de territorios, un indicador del proceso de delimitación de las fronteras. En el anexo 3, 

se presenta de manera gráfica la extensión de territorio que se cedió en virtud de los 

tratados de arreglos de límites con los países vecinos. El Capitán de Navío (R) Alberto 

Martínez Barbosa, afirma: “(...) por el abandono en que quedaron nuestros mares y la 

ejecución de una política errónea en el manejo de las provincias más apartadas de la 

capital de la república, la pérdida de panamá fue inevitable, pero peor lo fue el resultado 

del proceso de delimitación de las fronteras en el cuál se perdieron aproximadamente 

864.000 km2”36, esto es aproximadamente la mitad del territorio actual de Colombia.

En segundo lugar, se destaca la falta de políticas orientadas a generar un verdadero 

arraigo de las poblaciones fronterizas que sobrepasen las intenciones asistencialistas 

de los gobiernos de turno, con programas como el “Plan Fronteras”, y el “Plan Patria”. 

Esto, sumado el grado inferior de desarrollo y la situación precaria de dichas zonas, 

establece una amenaza plausible que degenera en un fenómeno conocido como el ‘Irredentism’ que consiste en que “las personas se sienten más cercanas a un Estado vecino 

que al que efectivamente residen y es fundamental para explicar por qué el mapa político del mundo es y siempre tenderá a ser dinámico”37.

De otro lado, ante un ejercicio incompleto de soberanía en las zonas de frontera y el 

índice de NBI, se configura el efecto del ‘vacío de poder’. Esta situación plantea un desafío aún mayor, en que dicho vacío tiene que ser ocupado por algún actor, estatal o no 

estatal. En este caso, la existencia de grupos armados que operan en dichas zonas, y que 

consolidan estos espacios como “retaguardia estratégica” para el narcoterrorismo (frontera con Ecuador y con Venezuela). Otro ejemplo de cómo un actor diferente al Estado 

Colombiano copa y aprovecha dicho vacío, es el caso de un Estado como el venezolano, 

que pareciera tener un plan expansionista38, y que a través de su estrategia de “Misiones 

Bolivarianas”, ha buscado atender las necesidades en salud, educación y ciudadanía, 

de la población colombiana más vulnerable en las zonas de frontera. 

El vacío de poder crea un entorno favorable para el desarrollo de actividades ilegales 

que eventualmente genera reclamaciones por parte de los países vecinos, que exigen un 

verdadero control de los territorios fronterizos. Esto afecta las relaciones diplomáticas y 

por ende influye la política exterior del Estado Colombiano, que debe incorporar el tema 

del desarrollo y la integración fronteriza entre sus objetivos estratégicos. 

En suma, la debilidad del Estado para hacerle frente a los fenómenos descritos ante36 MARTÍNEZ BARBOSA, Alberto. La Paz como Propósito. [en línea] (2008), [Consultado: 27 de Septiembre de 2010]. Disponible en <http://www.sogeocol.edu.co/documentos/La_paz_como_prop.pdf>

37 BLACKSELL, Mark, Op. Cit. P. 12. (traducción propia).

38 La Constitución de la República Bolivariana de Venezuela establece en sus artículos 10 al 15 lo referido 

al territorio y el espacio geográfico de la República, en los siguientes términos “los que correspondían a la 

Capitanía General de Venezuela antes de la transformación política iniciada el 19 de abril de 1810, con las 

modificaciones resultantes de los tratados y laudos no viciados de nulidad”, lo que implicaría en determinado 

momento un desconocimiento de los tratados vigentes y los laudos arbitrales adoptados en virtud del arreglo 

de límites con Colombia. Situación que pone sobre la mesa el interés de nuestro vecino venezolano sobre la 

zona continental de los territorios colombianos de La Guajira, Arauca, Norte de Santander, Cesar. 
17

riormente sugiere un impacto directo al cumplimiento de las funciones y al logro de 

los intereses que se establecen como marco de referencia en la Constitución Política. Intereses de la nación Colombiana, como la supervivencia y la integridad física, 

el bienestar social y la integración regional y latinoamericana, se ven comprometidos 

en su desarrollo por dichas amenazas. Asimismo, tanto el ejercicio de la soberanía y el 

mantenimiento de la integridad territorial, de manera efectiva, se plantean como deudas 

por parte del gobierno central con relación a los territorios de frontera.

Por el contrario, proponer a las fronteras como espacios de oportunidad para lograr 

que estos intereses no se vean afectados, implica un ejercicio más que coordinado de 

las capacidades estatales con miras a palear los retos que se le plantean a una sociedad 

compleja en el marco de un mundo global, con amenazas en diversas instancias. 

Las fronteras, como espacio para el desarrollo de un enfoque de oportunidad, establecen 

que se replantee la perspectiva de los territorios fronterizos como elementos marginales 

frente al desarrollo de la República y el establecimiento de un vínculo estratégico con 

estas zonas apartadas y relegadas históricamente.

Partiendo de una concepción integradora y bajo la óptica de una “unidad nacional” del 

territorio, el ejercicio de las facultades previstas por las órdenes constitucionales y con 

las prioridades orientadas por los intereses establecidos de la nación, generarían que 

ejercicios como el control efectivo del territorio no serán más una ilusión o la bandera 

de una política de gobierno, sino una constante de las regiones fronterizas.

La seguridad como pilar de las relaciones con los países vecinos debe plantearse y mantenerse como una prioridad, no solo de programas de gobierno sino como una Política 

de Estado, orientando sus esfuerzos en el ámbito de una cooperación efectiva para hacerle frente a flagelos como el terrorismo, el problema de las drogas y la violencia de 

los grupos al margen de la ley (crimen transnacional).

Las potencialidades económicas y comerciales, teniendo en cuenta el flujo de bienes y 

servicios entre comunidades fronterizas, es un aspecto primordial en aras de una profundización de las relaciones entre los Estados. No solo se comparten kilómetros de 

límite común, sino un potencial exportador, una fuerza de trabajo, y un conocimiento 

compartido de los procesos y las realidades de dichas regiones para el establecimiento 

de metas de desarrollo y con esto, la puesta en práctica del concepto de integración que 

va más allá del simple intercambio.

La diversidad biológica como característica de una porción importante de la frontera 

con varios países, debe entenderse como un factor de atracción para generar compromisos en materia ambiental. El factor de biodiversidad explotado con los fines erróneos 

en el pasado debe reorientarse hacia la creación de instituciones que velen por la conservación de las especies y los organismos habitantes de estas áreas. 

Finalmente, frente a unas amenazas que son el resultado de la debilidad estatal para 

ejercer las funciones que le entrega la Norma de Normas – Constitución –, el Estado 
18

debe desarrollar una estrategia, como un proceso dinámico que desemboque en el establecimiento de cooperación en los ámbitos que causan problemáticas compartidas, como 

el narcotráfico, el tráfico de armas y la violencia en cabeza de los grupos narcoterroristas. Esta estrategia debe ser sumada a una estrecha y ventajosa cooperación económica 

como pilar de desarrollo de los pueblos, así como un diálogo político franco, respetuoso 

y constructivo. El afianzamiento de las relaciones entre Estados que comparten realidades tan complejas, deriva en el logro de alianzas en el plano regional, que jalonen un 

liderazgo de Colombia en el escenario internacional. , , . . 

REFLEXIÓN FINAL

La falta de una perspectiva estratégica sobre las zonas fronterizas a lo largo de la historia del país, cuyo reflejo se presenta en las precarias condiciones, la marginalidad y 

el atraso que subyace a dichas zonas, que sumado un enfoque de desarrollo que premia 

al centro y deja por fuera del circuito a la periferia, constituye un gran desafío para la 

consecución de los intereses nacionales de Colombia. 

Los distintos factores esbozados como amenazas deben ser tomados en consideración 

como una hoja de ruta que plantee los focos hacia los que debe dirigirse la respuesta 

estatal. El Estado debe perseguir la implementación de una estrategia integral (cooperación + compromiso + alianza) que tome en consideración las variables que suponen 

unos territorios fronterizos como espacios de oportunidad y como posibles factores de 

cambio que potencien el desarrollo para evitar que las fronteras se consoliden como 

espacios problemáticos en contravía de los objetivos nacionales. 
19

CAPÍTULO 3: 

HACIA LA SECURITIZACIÓN DEL TEMA DE FRONTERAS Y SU 

CONSOLIDACIÓN COMO AMENAZA A LA SEGURIDAD

La consolidación de las fronteras en los Estados marca el inicio de su existencia como 

figuras dentro del sistema internacional al tener definida una territorialidad en la que se 

desarrolla un ejercicio de soberanía en aras del bienestar y la protección de sus habitantes. Esto se basa en el concepto clásico que relaciona los 3 elementos básicos de la 

figura estatal: territorio, población, soberanía y monopolio del uso de la fuerza. 

Sin embargo, a lo largo de la historia de nuestro país los enfoques y la forma de enfrentar este asunto en la agenda política, han marcado la atención sobre distintos aspectos que priorizan o relegan la importancia de su debate y el carácter estratégico de 

su tratamiento. Se ve tanto en planes de gobierno como en la traducción en respuestas 

institucionales para generar dinámicas que vayan a favor del desarrollo de las zonas 

fronterizas de nuestra nación. 

Frente a esto se plantea que los asuntos de las fronteras transitan hacia un espacio de 

securitización en la agenda, consolidando la idea de que estas zonas constituyen una 

amenaza a la seguridad nacional y que la respuesta institucional se encuentra en el 

ámbito estrictamente militar.

LOS ASUNTOS FRONTERIZOS EN LA AGENDA NACIONAL: 

HACIA LA SECURITIZACIÓN

Tomando como base la propuesta conceptual de Grimson, se podría afirmar que el proceso histórico de fronterización en Colombia, construido por los poderes centrales y por 

las poblaciones locales39, se habría dado en cuatro etapas principales. Estas están marcadas por coyunturas históricas caracterizadas por procesos principalmente regionales 

e internacionales, en donde en cada momento histórico los efectos locales y la posición 

relacional de los actores han sido secundarios. La primera etapa consistiría en el proceso 

de definición de fronteras internacionales desde el s. XIX hasta la 1a mitad del s. XX.; 

La segunda sería marcada por el proceso de integración regional que inicia a finales de 

los años 60. La tercera estaría dada por el proceso de apertura económica en la globalización en la década de los 90. La cuarta etapa estaría marcada por la ‘securitización’ de 

la política exterior y por ende de los temas fronterizos, en la primera década del s. XXI.

Teniendo en cuenta la descripción del problema de las zonas fronterizas, la respuesta 

del Estado ha variado de acuerdo con el contexto histórico. La primera etapa propuesta 

39 GRIMSON, Alejandro. Los procesos de fronterización: flujos, redes e historicidad. En: GARCÍA, Clara 

Inés. Fronteras, territorios y metáforas. Medellín: Hombre Nuevo Editores. INER, Universidad de Antioquia. 

2003. P. 17. 
20

estaría centrada en la fijación de límites jurídico-políticos entre 1830 y 194340 con base 

principalmente en el principio del uti posidetis juris. Este proceso que se maneja desde 

el Estado central y que a excepción de la breve guerra con el Perú, culmina sin mayores 

conflictos en la firma de tratados con los países vecinos; su efecto a nivel local se da de 

forma posterior, al adelantarse ejercicios de demarcación de fronteras para la salvaguarda de la integridad territorial. 

De acuerdo con la visión de Julio Londoño Paredes, una vez negociados los tratados de 

límites terrestres con los países vecinos41, en la primera mitad del siglo XX, el tema de 

las fronteras desaparece de la agenda política nacional. Pasó a ser “algo simplemente 

marginal” y vuelve a recuperarse a finales de 1968, cuando durante la administración de 

Carlos Lleras Restrepo (1966-1970), se funda en la Cancillería una “pequeña sección 

de Fronteras dependiente de la División de Asuntos Jurídicos”42 y se inicia el proceso de 

integración de los países que luego conformarán la Comunidad Andina de Naciones con 

la firma del Acuerdo de Cartagena en 1969.

La segunda etapa, estaría marcada principalmente por las acciones adelantadas hacia la 

integración, especialmente comercial, de Colombia con los países que conformarían la 

Comunidad Andina de Naciones. Los agentes fronterizos en general no participan de la 

toma de decisiones en este proceso, aunque los efectos locales son evidentes en unos 

pocos puntos definidos como estratégicos para la integración comercial, al establecerse 

pasos oficiales en las fronteras internacionales donde el comercio entra a ser regulado, y 

alrededor de los cuales se adelantan proyectos de infraestructura (básicamente Cúcuta, 

Ipiales, Arauca, Leticia y Maicao). Como consecuencia de este proceso se identifica 

la problemática de la diferencia en los niveles de desarrollo de las zonas limítrofes y 

se plantean algunas acciones a adelantar desde la perspectiva del desarrollo fronterizo 

para la integración. No obstante, a excepción de los puntos mencionados, la visión de 

las fronteras en general sigue siendo de límites territoriales que deben ser objeto de 

vigilancia y control para la salvaguarda de la integridad territorial y el ejercicio de la 

soberanía nacional. 

Según el Departamento Nacional de Planeación43, es posible identificar antecedentes 

sobre el tema de política de fronteras a partir de la década de los 70 en la que el concep40 LONDOÑO P., Julio. “Prólogo”, p. 11, en: Colombia y los procesos de microintegración fronteriza, Torrijos, F., 1998. El concepto de fronteras nacionales al que se refiere Londoño, se limita a la definición de fronteras jurídicas internacionales, la construcción del concepto de fronteras es un proceso histórico que sienta en 

sus raíces en la época colonial. 

41 Sobre el proceso de negociación de los tratados de límites terrestres y marítimos entre Colombia y países 

vecinos, Ver también: Cavelier, G. (2003). “Lista cronológica de los tratados de Colombia perfeccionados de 

1811-2001”, Cavelier Abogados, Bogotá, 133 p.

42 Londoño P., Op. Cit. p. 11. 

43 Ver: DEPARTAMENTO NACIONAL DE PLANEACIÓN. Colombia y sus fronteras: Políticas de frontera, 

caracterización regional socioeconómica comparada por países y departamentos fronterizos. Documentos 

para el Desarrollo Territorial No. 42. Bogotá: Dirección de Desarrollo Territorial, 2001. p. 9. [En línea]. [Consultado: marzo de 2010] Disponible en: <http://www.dnp.gov.co/PortalWeb/Portals/0/archivos/documentos/

DDTS/Ordenamiento_Desarrollo_Territorial/DOCUMENTO%2042%20DNP.pdf>
21

to de frontera se asocia al de ‘estados sub-nacionales’ y ‘territorios nacionales44’. Las 

propuestas de ‘política nacional en áreas de fronteras’ trabajadas en esta década caracterizan el fenómeno fronterizo como un ‘asunto de soberanía’ agravado por la “escasa 

presencia física y real de Colombia” y por las acciones de los países vecinos en sus 

zonas de frontera. Por lo tanto exigen de Colombia “la identificación de líneas de acción 

para las zonas fronterizas, con miras a afirmar su soberanía nacional, a la preservación 

de la integridad territorial y a su presencia en la frontera”45. 

En la década de los 80 se presentan importantes avances en términos de disposiciones 

institucionales frente al tema de fronteras, especialmente a partir del gobierno de Belisario Betancur (1982-1986). Aquí, el gobierno nacional entra a definir y crear las ‘zonas 

de frontera’ y las ‘Corporaciones autónomas regionales’ con varios instrumentos: las 

medidas contempladas en el plan de desarrollo, y la adopción de medidas normativas 

como la Ley 10 de 1983, el ‘Estatuto de Fronteras’ y los decretos que la desarrollan. 

La creación de una Secretaría de Fronteras adscrita a la Presidencia y del Consejo Nacional de Fronteras como máximo órgano consultivo del gobierno nacional dicta un 

régimen especial de estímulos e incentivos fiscales, tributarios, de fomento, crediticios, 

de comercialización y producción orientada al desarrollo de las zonas de frontera y al 

fomento de las inversiones; también adopta medidas para el fortalecimiento de las Intendencias y Comisarías, definidas como Zonas o Distritos Fronterizos.

Posteriormente, en el gobierno Barco (1986-1990) se da un nuevo impulso al tema con 

la creación de las Comisiones de Vecindad, como espacios institucionales para tratar 

temas bilaterales con los países con los que se comparten fronteras terrestres (posteriormente se crea las Comisión de Vecindad con Jamaica, con quien se comparte frontera 

marítima). 

Recapitulando, si en la primera etapa de los procesos de fronterización el enfoque principal fue el de protección de la soberanía nacional y la integridad territorial, en la segunda se adiciona el enfoque del desarrollo orientado a la integración regional, que no 

desplaza ni reemplaza el discurso de la soberanía nacional en su acepción tradicional. 

La ocurrencia de incidentes limítrofes como el de la ‘Corbeta Caldas’ en 1989, considerado como el momento en el que Colombia ha estado más cerca de una guerra internacional con Venezuela, refuerzan la visión de las fronteras como límites a controlar 

principalmente con medidas de fuerza. 

La tercera etapa está marcada principalmente por la apertura económica en Colombia a 

inicios de la década de los 90, en un contexto mundial cambiante con el fin de la Guerra Fría y el creciente proceso de globalización. En consecuencia, se sientan las bases 

para que durante el periodo presidencial de César Gaviria (1990-1994) en el marco del 

proceso constituyente, se dé la inclusión del tema de fronteras de manera explícita en 

la Constitución de 1991. Como resultado de la participación de los agentes fronterizos, 

44 Categoría definida desde el siglo XIX para designar vastas regiones con poca población, que eran considerados por los gobiernos estatales como zonas baldías. Su manejo se encontraba bajo el gobierno nacional, si 

bien su jurisdicción quedaba dentro de los estados o departamentos.

45 Ver: Documento CONPES borrador, 1973. P. 9. Citado en: DNP, Op. Cit., p.12. 
22

por su iniciativa, se incluyen artículos como el 289 y 337, que se refieren a programas 

de cooperación e integración con territorios vecinos y a la facultad de dictar normas 

especiales para el desarrollo de estas zonas. Así mismo, a lo largo de toda la carta política se incluyen disposiciones relativas a los temas de soberanía, integridad territorial, 

nacionalidad, integración y fronteras.

Sin embargo, es con la promulgación de la ley 191 de 1995, llamada ley de fronteras, 

donde se establece un marco normativo específico que dio por primera vez de manera 

explícita un norte para estos territorios. No obstante, su impacto fue muy limitado, al 

punto que todas las evaluaciones la califican como una ley de papel que no tuvo en cuenta la especificidad y características particulares de estas regiones y trasladó un modelo 

homogéneo para ser aplicado en todas las fronteras46. A pesar de lo anterior, a partir de 

entonces han surgido un sin número de iniciativas (gubernamentales y parlamentarias) 

para promover su reforma y actualización, que por la debilidad de sus enfoques o la falta 

de voluntad política no han prosperado en el Congreso de la República47. 

La que se propone como una cuarta etapa en el proceso de fronterización se caracteriza principalmente por la prevalencia de un enfoque de seguridad. Esto se produce, en 

primer lugar, como consecuencia de la regionalización del conflicto interno colombiano 

que se da cuando se visibilizan sus efectos en los países vecinos, especialmente en las 

zonas de limítrofes (caracterizadas por la escasa presencia estatal, por efectos del tráfico 

de armas, drogas, precursores químicos, entre otros, y en ciertos puntos, por la crisis 

humanitaria derivada del conflicto). En segundo lugar, la securitización de los asuntos 

fronterizos y de la política exterior colombiana se da por la estrategia deliberada de 

insertar en la agenda internacional el problema del conflicto armado colombiano. 

En las postrimerías del gobierno de Samper, se gesta el rompimiento de una tendencia histórica en términos de la política exterior colombiana que se había caracterizado 

por mantener aislado el conflicto interno colombiano de la comunidad internacional y 

separado del problema de las drogas. Este rompimiento fue causado por la “internacionalización de facto”48 del conflicto, el desbordamiento de la crisis humanitaria y la 

creciente importancia que adquirieron los temas de las drogas, los derechos humanos, 

las migraciones y el medio ambiente en la agenda internacional. 

Pero es la administración de Pastrana la que marca un punto de quiebre en la política 

exterior colombiana, al optar por “dirigir desde el Estado la internacionalización del 

46 Ver al respecto: “La Ley de Fronteras ante la realidad fronteriza colombiana”, pp. 111-132. En: “Las fronteras colombianas”, ESAP, Bogotá, 1999. Ver también: ZULUAGA GIL, Ricardo “Régimen jurídico de las 

entidades territoriales de frontera”. En: GARCÍA, Clara Inés. Op. Cit. P. 351-361. 

47 Ver los proyectos de Ley: PL 109 de 2005, PL 156 C de 2008, PL 166 S de 2008, tramitados en el Congreso 

de la República sin mayor voluntad política para su aprobación y posterior implementación, actualmente 

archivados debido a vicios en su trámite y ambigüedad en materias. 

48 PARDO, Rodrigo; CARVAJAL, Leonardo, 2002. “Relaciones internacionales, conflicto doméstico y procesos de paz en Colombia”, En: LONDOÑO, Patti y CARVAJAL, Leonardo (compiladores), Violencia, paz y 

política exterior en Colombia. Bogotá: Universidad Externado de Colombia, 2004. P. 160. 
23

proceso de paz”49. Durante esta administración, las relaciones con los vecinos, que tradicionalmente se habían mantenido en un segundo plano, con pocas excepciones durante 

el s. XX, se deterioran significativamente por cuenta de la desconfianza derivada del 

‘Plan Colombia’ que fue visto como la estrategia de Estados Unidos para hacer presencia en la región. 

Durante esta administración avanza la creación de institucionalidad tanto a nivel nacional como regional para atender los asuntos de fronteras desde la óptica del desarrollo 

para la integración50. Sin embargo, los atentados del 11 de septiembre de 2001 y el fin 

del proceso de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia(FARC) en 

febrero de 2002 marcan un cambio sustancial en el contexto nacional. A demás de la 

llegada de Álvaro Uribe a la presidencia en el 2002 se favoreció la “securitización y 

terrorización”51 de la política exterior colombiana (de paso, de los asuntos fronterizos), 

de manera que al inscribirse el conflicto colombiano en la lucha global contra el terrorismo, se profundiza el distanciamiento de los países latinoamericanos. 

De acuerdo con Socorro Ramírez, la política exterior de Uribe se concentra en dos 

objetivos a saber: lograr apoyo a su estrategia de seguridad, y promover una inserción 

internacional activa52. En este escenario, a pesar de algunos acuerdos y acercamientos 

logrados con mandatarios de países vecinos53, se presentan importantes tensiones, roces e ‘incomprensiones’ que derivan en la más dura crisis diplomática de las últimas 

décadas. Especialmente en el 2008 con Ecuador y Venezuela tras la operación militar 

‘Fénix’ en Angostura (frontera con el Ecuador), produce un rechazo en la región hacia 

la política exterior de Uribe54, que no permite la construcción de unas “relaciones más 

49 Ibíd. P. 161.

50 Durante este gobierno se da la expedición del Decreto 569 de abril 2 de 2001, que crea la Comisión 

Intersectorial de Integración y Desarrollo Fronterizo (CIIDEF) que entra a suplir la suprimida Consejería 

Presidencial de Fronteras. Así mismo, el 28 de enero de 2002 el Consejo Nacional de Política Económica 

y Social (CONPES) aprueba el documento de política 3155 denominado “Lineamientos para el desarrollo 

de la política de integración y desarrollo fronterizo”. De otro lado, en el marco del proceso de integración 

regional de la CAN, el 24 de mayo de 1999 en Cartagena es aprobada, por el Consejo Andino de Ministros 

de Relaciones Exteriores, la Decisión 459 por la cual se definen principios, lineamientos generales, objetivos, 

institucionalidad y mecanismos para la implementación de una “Política Comunitaria para la integración y el 

Desarrollo Fronterizo”. Con este se crea el Grupo de Trabajo de Alto Nivel para la Integración y el Desarrollo 

Fronterizo-GANIDEF. Posteriormente, en 2001 se aprueban Decisiones sobre las ZIF (501), creación de 

los Centros Binacionales de Atención en Fronteras (CEBAF) (502); desplazamiento intra-andino de turistas 

(503), pasaporte andino (504), y el plan andino de cooperación en la lucha antidrogas y delitos conexos (505).

51 CARVAJAL, Leonardo. “Tres años del gobierno Uribe”. En OASIS. No. 11. Universidad Externado de 

Colombia. Bogotá. 2006. 146. 

52 RAMÍREZ, Socorro. “El gobierno Uribe y los países vecinos”, en Análisis Político, N.57, Bogotá: IEPRI 

de la Universidad Nacional de Colombia, Mayo-Agosto 2006, p. 65. 

53Dichos acuerdos son fruto de lo que Ramírez llama una ‘diplomacia activa’ para promover acercamientos 

con los mandatarios de los países fronterizos, mediante la celebración de reuniones tanto informales como 

a través de mecanismos de integración como las Comisiones Binacionales Fronterizas -Combifron-, en las 

que se tratan asuntos binacionales de seguridad, o las Comisiones de Vecindad, como mecanismos de diálogo 

político en las que se tratan temas referidos en general a la integración, como el comercio fronterizo y binacional. Ibíd., p. 66.

54 Ibíd., p. 70 – 73. 
24

sólidas y de mecanismos compartidos en materia de seguridad o de inserción internacional con los vecinos (...)”55. 

FRONTERAS Y VISIÓN RESTRINGIDA DESDE LA SECURITIZACIÓN

Es de esta forma, como en la primera década del s. XXI, la política exterior de Colombia 

se pone al servicio de la política de seguridad democrática56, lo cual ocasiona altos costos, entre ellos, la securitización de la política de fronteras. De un lado, se desencadena 

la percepción del país como una amenaza por parte de la vecindad57. De otro lado, las 

dinámicas inherentes a las zonas de frontera consideradas ilegales, como el contrabando, el tráfico de gasolina, el paso de personas no regulado y la binacionalidad58, se asimilan a un problema de seguridad nacional, de soberanía, entra a ser atendido con medidas 

principalmente de fuerza, de control59 y complementadas con iniciativas sociales. 

Se busca, entonces, fortalecer la presencia de la fuerza pública en determinadas regiones y la acción de instituciones como la DIAN y el DAS. De manera complementaria, se dan iniciativas como el ‘Plan Fronteras’ del Ministerio de Relaciones Exteriores, 

el Plan Nacional de Consolidación Territorial, o el Plan Patria del Ministerio de Defensa 

Nacional, con los que se busca hacer un ejercicio de ‘soberanía’ bajo la idea de llevar el 

Estado a zonas donde históricamente no ha tenido presencia, en la línea de avanzar en 

el proceso de ‘nacionalización’ de dichas regiones. 

La aplicación de este enfoque que privilegia la seguridad desemboca en crisis diplomáticas con los países vecinos, que a su vez generan una sensación de desbordamiento de 

55 Ibíd., p. 84. 

56 ROJAS, Diana Marcela, “Balance de la política internacional del gobierno Uribe”, en Análisis Político, 

N.57, Bogotá: IEPRI de la Universidad Nacional de Colombia, Mayo-Agosto 2006, pp.85-105.

57 Ibíd., p. 101 – 103. 

58 Se ve como un problema de soberanía nacional el hecho de que los pobladores de las zonas de frontera 

cuenten con doble nacionalidad, y que se sientan identificados culturalmente con los países vecinos al saber 

por ejemplo el ‘himno nacional’ del vecino país. Así mismo se ve como un gran problema que ciudadanos 

colombianos prefieran acceder a los servicios sociales del Estado de los países vecinos antes que a los colombianos. 

59 En el documento de la Política de Defensa y Seguridad Democrática (PDSD) se afirma: “De manera paralela a las zonas de rehabilitación y consolidación, se ejecutará un Plan de Seguridad Integral de Fronteras, 

para fortalecer la presencia integral del Estado en los territorios fronterizos. El ejercicio de la soberanía no 

puede limitarse al control de las fronteras para garantizar la integridad del territorio. Implica necesariamente 

un ejercicio más eficaz de las funciones del Estado en estas zonas y el mejoramiento de las condiciones de 

vida de sus poblaciones. Por ello, los Ministerios de Defensa, Educación, Interior, Relaciones Exteriores y 

Protección Social están trabajando en conjunto con la Fuerza Pública, el DAS y el DANE para censar a la población, responder a las necesidades más urgentes con programas de abastecimiento, y establecer soluciones 

de mediano y largo plazo para las necesidades de seguridad, salud y educación en las zonas de frontera. Igualmente, el gobierno buscará una cooperación más estrecha con los países vecinos, para evitar el abuso de los 

territorios fronterizos por parte de las organizaciones terroristas y de narcotráfico”. Dentro de la misma PDSD 

se establece que uno de los ‘objetivos estratégicos’ que debía alcanzarse dentro del ‘mantenimiento de una 

capacidad disuasiva’, debía ser la “Protección de las fronteras terrestres, marítimas y fluviales”. PRESIDENCIA DE LA REPÚBLICA. Política de Defensa y Seguridad Democrática, 2003. P. 44.
25

la situación interna y un enfoque erróneo en la implementación de las políticas de seguridad y defensa. La idea del control territorial que se pregonó de principio a fin en 

el periodo del presidente Uribe, como premisa inherente al desarrollo de un ciclo que 

generará confianza inversionista y con esto se redundará en bienestar, lleva a que las 

fronteras se mantengan como lugares conflictivos, a lo que se suma la figura de espacios 

que se consolidan como amenaza en el cálculo estratégico del Estado. Caldos de cultivo 

para el desarrollo de actividades ilegales, crimen transnacional, y refugio para actores 

al margen de la ley.

En Colombia se observa entonces en la última década una política dualista frente a las 

fronteras, en la que por un lado prevalece el interés nacional de salvaguardar la integridad territorial y la soberanía nacional, para lo cual se implementan medidas de fuerza 

y control. Por otro lado, se busca ‘atender’ las problemáticas sociales de las regiones 

fronterizas, mediante iniciativas de desarrollo. No obstante, en la cima de la pirámide 

se mantiene la perspectiva de la soberanía nacional, desde su visión clásica60; y todo lo 

demás queda subordinado a este principio. En consecuencia, la intención de avanzar en 

políticas de desarrollo integral de las zonas de frontera se encuentra limitada, igual que 

la participación de los agentes fronterizos en la toma de decisiones del nivel nacional 

frente a las zonas de frontera, tanto en la política doméstica como en la política exterior.

El legado que deja la ‘securitización’ de las fronteras en la agenda, no es más que mantener un enfoque basado en la seguridad para atender las necesidades y demandas de las 

regiones que componen las zonas fronterizas. 

REFLEXIÓN FINAL

La lógica gubernamental que ha guiado la política de fronteras del Estado Colombiano, en la que confluyen elementos de la política doméstica y la política exterior, se 

ha fundamentado en la concepción de los asuntos fronterizos como un problema de 

seguridad nacional y soberanía (entendida en su acepción clásica). Esto explica que en 

las diferentes etapas de fronterización, en las que han primado los enfoques jurídicos, 

comerciales y de seguridad, las iniciativas gubernamentales han ido dirigidas por las 

elites del centro, con poca o nula participación de los agentes fronterizos.

La visión restringida y frecuente incomprensión de los agentes gubernamentales de las 

dinámicas y realidades locales en las zonas de frontera, ha resultado en la aplicación de 

estrategias con escasos resultados en término de desarrollo para dichas regiones. Pero 

han alterado las dinámicas propias de estas zonas, especialmente en las últimas décadas 

con la implementación del enfoque basado únicamente en el control de las mismas.

Una percepción estratégica de las fronteras como espacios de proyección del Estado 

Colombiano privilegiaría el despliegue integral de la institucionalidad del Estado en el 

60 Relacionada con una visión de control territorial, copamiento de las instituciones de seguridad del Estado, 

bajo la premisa de la seguridad bajo la forma de dominación y monopolio de violencia. 
26

entendimiento de las dinámicas de estas zonas Tradicionalmente en el cálculo han sido 

y se mantienen aún hoy señaladas como periféricas, olvidadas o de segundo orden, desconociendo la oportunidad de convertirlas en un eje para cumplimiento de los intereses 

nacionales del Estado Colombiano. 
27

CAPITULO 4: 

FRONTERAS, UN CENTRO DE GRAVEDAD PARA COLOMBIA

“Una nación que no puede controlar sus fronteras no es una nación”

— Ronald Reagan

A lo largo de la historia de nuestro país, han sido distintos los centros de atención y las 

amenazas que han puesto a los gobiernos de turno a analizar los objetivos que deben 

trazarse para lograr una condición de seguridad, que mantenga la autoridad y la institucionalidad del Estado, y la subsecuente prosperidad y bienestar de los ciudadanos a lo 

largo y ancho del territorio nacional.

Diferentes estrategias se han desplegado para atender los desafíos de la nación, Logrando con esto la maximización de sus intereses, lo cual ha sido posible por un debido 

proceso de planeamiento y un concienzudo ejercicio de cálculo entre amenazas y potencialidades. 

En este contexto, la definición del Centro de Gravedad61 ha sido una de las tareas vitales 

de la estrategia general en sus distintos niveles, marcando el derrotero hacia el que se 

debe dirigir tanto el objetivo estratégico como la aplicación del poder nacional en las 

distintas esferas. Así, la traducción de los objetivos que plantea el político en estrategias 

que se sobrepongan a las amenazas que se ciernen sobre los intereses de la nación, es 

fundamental para lograr el mantenimiento de las condiciones de seguridad y en el desarrollo del Estado. 

De esta manera, definir aquellos centros de gravedad del Estado que pueden constituirse 

como focos de amenaza o de aprovechamiento por parte del “enemigo”, implica una 

labor un tanto más compleja en la medida que significa hallar espacios en los cuales 

existen falencias. Al ser identificadas pueden constituirse en espacios de oportunidad 

para contrarrestar dichos desafíos.

Teniendo en cuenta lo anterior, se plantea que las fronteras en el contexto colombiano 

deben constituirse como uno de los centros de gravedad en la estrategia militar general, en la medida que su abordaje en el cálculo estratégico, contrarrestaría potenciales 

amenazas a la soberanía y a la seguridad nacional.

CENTRO DE GRAVEDAD PROPIO PARA CONTRARRESTAR LAS 

AMENAZAS DEL ESTADO

La literatura que plantea la importancia del análisis del Centro de Gravedad tanto en la 

61 “La determinación del Centro de Gravedad aún es relevante para los que desarrollan el planeamiento en la 

institución militar para guiar la conducta de las operaciones, el planeamiento en campaña identifica los centros de gravedad del enemigo y las áreas de vulnerabilidad relacionadas con estos” FOWLER, Christopher. 

Center of Gravity – still relevant after all these years. U.S. Army War College. Pennsylvania, 2002. P. 9. 
28

doctrina como en el ejercicio de planeamiento de la estrategia (general o militar), retoma los preceptos presentados por Clausewitz en su libro “Vom Kriege”. Desde su aporte 

al campo militar, este teórico estableció que el Centro de Gravedad-CoG62 se refiere al 

“centro de todo poder y movimiento, sobre el que todo depende. Ese es el punto contra 

el cual todas nuestras energías deben ser dirigidas”63. 

Con base en este principio, varias acepciones han sido debatidas y adaptadas por las 

Fuerzas Militares y generalizadas por centros de desarrollo de pensamiento militar, para 

establecer el grado de importancia de este concepto tanto en el nivel estratégico como 

en el nivel táctico64. Cabe anotar que si bien, este ensayo no pretende teorizar sobre el 

concepto de Centro de Gravedad, que ya ha sido bien definido para el estudio en las 

ciencias militares. Se pretende plantear la importancia de establecer estos puntos en los 

que la estrategia, tanto del Estado como del estamento militar, debe detenerse a pensar para determinar las amenazas a los intereses del Estado, que implicarían lo que se 

conoce como desafíos a la estabilidad institucional y con esto a la seguridad nacional.

La preocupación central de este enfoque sobre el CoG está dirigida al análisis de cómo 

afrontar los desafíos relacionados con el accionar de un actor (o actores) en contra de 

la institucionalidad estatal, en pocas palabras el accionar del enemigo. En suma, las 

referencias sobre el Centro de Gravedad se centran en tomar en consideración todos 

los factores de los que depende que un enemigo pueda mantenerse en una situación de 

desafío a la autoridad del Estado. Sobre estos factores, capacidades, “centros vitales”, 

espacios de vulnerabilidad, entre otros, se centra la discusión del CoG.

Todo esto nos lleva a establecer que si bien para el enemigo se tiene un desarrollo 

teórico sobre cómo establecer sus centros de gravedad, porqué no detenerse a analizar 

que el Estado puede y debe hacer la misma tarea. Tanto en el ámbito político como en 

el militar, realizar este cálculo sobre cuales pueden establecerse espacios en los que el 

Estado puede estar cediendo terreno, implica una responsabilidad y un ejercicio que 

podría llevar a un mejor planeamiento y al desarrollo y despliegue de una estrategia más 

eficaz y acorde a las realidades nacionales en las diferentes esferas. 

En el desarrollo de la estrategia, el análisis del Centro de Gravedad propio nos lleva a 

establecer qué elementos dentro del Estado pueden constituirse como factores que abren 

espacios a amenazas tanto a la seguridad como a la estabilidad del orden. El ejercicio 

de calcular las amenazas existentes dentro del mismo Estado, que se dan bien sea por 

acción o por omisión, permite identificar escenarios más cercanos a la realidad y por 

62 CoG por sus siglas en Inglés, Center of Gravity.

63 CLAUSEWITZ, Carl Von. Sobre la Guerra. Traducción de HOWARD, Michael y PARET, Peter. En:

FOWLER, Christopher. Ibíd. P. 9.

64 Otros ejemplos de cómo se ha utilizado el concepto de Centro de Gravedad son las establecidas por la 

Doctrina para Operaciones Conjuntas que “adicional al concepto de Clausewitz, la doctrina resalta las capacidades por medio de las cuales las fuerzas Militares desprenden su libertad de acción y voluntad de lucha“. 

Otra acepción la plantea el Departamento de la Defensa en su Diccionario de Términos Militares y Asociados

en el cuál el CoG está referido a: las características y capacidades con las cuales las fuerzas militares derivan 

su libertad de acción, fuerza física y voluntad de lucha y así determinar la conducción de operaciones que 

identifiquen los CoG del enemigo”. Ver: FOWLER, Ibíd. P. 12-20. 
29

ende favorece el desarrollo de una estrategia que puede gozar de una mayor efectividad. 

Teniendo en cuenta lo anterior, y siguiendo el análisis de Clausewitz “Un COG no es ni 

una fuerza, ni una debilidad, aunque atacándolo se puede comprometer a una fortaleza 

o se puede aprovechar una debilidad. Si uno puede asestar un golpe con bastante fuerza 

contra el COG del guerrero, puede hacérsele caer, a pesar de la suma de sus fortalezas y 

debilidades (...)”65. De ahí que tomando en consideración un CoG propio se pueda maximizar el beneficio, lograr convertir una vulnerabilidad o amenaza en una potencialidad 

marcará la diferencia entre una estrategia exitosa por el cumplimiento de sus objetivos 

o el aprovechamiento por parte del enemigo de dicha vulnerabilidad para desestabilizar 

al Estado. 

La acción que se determine frente a un Centro de Gravedad y en este caso un CoG 

propio, plantea un ejercicio cuidadoso de cálculo de posibles oportunidades o potencialidades. De lo contrario, puede convertirse en un espacio de amenaza y de aprovechamiento por parte de nuestro adversario para asestar golpes en contra nuestra.

FRONTERAS COMO FACTOR DESESTABILIZADOR DEBIDO A LA

DESCONEXIÓN ENTRE PLANES Y REALIDADES

Para el caso colombiano, un reflejo de la situación descrita anteriormente se presenta 

al momento de considerar la importancia estratégica de las fronteras66. La tradición del 

Estado Colombiano es dejar relegado el tema fronterizo. Se debe a un enfoque en el 

que prima el centro en desmedro de la periferia profundiza el posicionamiento de estos 

espacios nacionales como puntos de posible quiebre del Estado y de potencial aprovechamiento por parte del sistema rival. Más allá de su caracterización (como se vio en el 

capítulo 2) como zonas diferencias y marginadas, el asunto esencial responde a la falta 

de una visión acertada sobre las necesidades y formas de abordaje de la problemática 

situación del fenómeno fronterizo en el país. 

Con lo anterior, hoy en día y alejándonos de una perspectiva histórica, las zonas de 

frontera se establecen como espacios que amenazan la estabilidad del Estado Colombiano; diferentes aspectos mantienen una gran brecha entre los planes que establece el 

gobierno y la situación real que describen nuestro territorios fronterizos.

Partiendo de la consideración que un aspecto positivo que supone retomar el tema de 

seguridad en la agenda política del gobierno, corresponde al hecho de desplegar una respuesta un tanto más idónea frente a las necesidades y a los desafíos que se le presentan 

65ECHEVARRIA, Antulio (TC). “Enlazando” el Concepto del Centro de Gravedad. Air & Space Power 

Journal - Primer Trimestre 2004. [En Línea] Disponible en: http://www.airpower.au.af.mil/apjinternational/

apj-s/2004/1trimes04/echevarria.html

66 Doscientos años de vida republicana son el marco en el que se inscribe una discusión sobre un elemento 

crucial en la consolidación de los Estados modernos. Dicha consolidación supone un proceso en el que definición de la territorialidad se ha desarrollado de manera eficiente y es una materia sobre la que no se erige 

conflicto.. 
30

al Estado Colombiano. El mejor reflejo de esta situación fue la necesaria reforma que 

trajo consigo el discurso de la necesidad de poner en el debate nacional la importancia 

de la seguridad como pilar para el desarrollo económico y con esto que se llegue al 

bienestar social tan anhelado desde hace más de medio siglo. 

El gobierno del presidente Álvaro Uribe y su Política de Defensa y Seguridad Democrática (PDSD) determinan una ruptura frente a los discursos precedentes que no tienen en 

consideración problemas trasversales y estructurales que aún persisten en el país. Retomando el análisis sobre el tema fronterizo, uno de los aspectos centrales que se subrayó 

en la PDSD fue el de la necesaria condición de “control territorial”67 para que se desarrollaran el resto de las iniciativas que traía consigo el nuevo gobierno. Por consiguiente, 

el tema de las fronteras fue abordado como uno de los aspectos dentro de esta política. 

De la siguiente manera: 

“De manera paralela a las zonas de rehabilitación y consolidación, se ejecutará un Plan de Seguridad Integral de 

Fronteras, para fortalecer la presencia integral del Estado 

en los territorios fronterizos. El ejercicio de la soberanía 

no puede limitarse al control de las fronteras para garantizar la integridad del territorio. Implica necesariamente 

un ejercicio más eficaz de las funciones del Estado en 

estas zonas y el mejoramiento de las condiciones de vida 

de sus poblaciones. Por ello, los Ministerios de Defensa, Educación, Interior, Relaciones Exteriores y Protección Social están trabajando en conjunto con la Fuerza 

Pública, el DAS y el DANE para censar a la población, 

responder a las necesidades más urgentes con programas 

de abastecimiento, y establecer soluciones de mediano 

y largo plazo para las necesidades de seguridad, salud y 

educación en las zonas de frontera. Igualmente, el Gobierno buscará una cooperación más estrecha con los países 

vecinos, para evitar el abuso de los territorios fronterizos 

por parte de las organizaciones terroristas y de narcotráfico”68

Dentro de la misma PDSD se planteó que uno de los ‘objetivos estratégicos’ que debía 

establecerse dentro del ‘mantenimiento de una capacidad disuasiva’ debía ser la “pro67 “El fortalecimiento del control estatal de territorio se planteó como uno de los principales pilares de la 

PDSD. Para tal fin se propuso recuperar gradualmente la presencia de la fuerza pública en todos los municipios del país, incrementar la judicialización de los delitos de mayor impacto social, extender y fortalecer 

la administración de justicia y de las demás instituciones del Estado en las zonas recuperadas, y disminuir 

las denuncias por la violación de los derechos humanos”. Ver: Ministerio de Defensa Nacional. Citado en: 

GONZÁLEZ PÉREZ, Margarita. Control Territorial y gobernabilidad en zonas afectadas por la presencia 

de grupos armados ilegales en Colombia. Conferencia Subregional “Retos Transnacionales. Aproximaciones 

para en Defensa y Seguridad”. Centro de Estudios Hemisféricos de Defensa. [En línea] Disponible en: Http://

www.ndu.edu/chds/SRC-peru07/SRC_PAPERS/.../Gonzalez.pdf.

68 PRESIDENCIA DE LA REPÚBLICA – MINISTERIO DE DEFENSA NACIONAL. Política de Defensa 

y Seguridad Democrática. 2003. P. 44. 
31

tección de las fronteras terrestres, marítimas y fluviales”.

Posteriormente, y en el segundo mandato del Presidente Uribe, de nuevo el tema de las 

fronteras fue retomado dentro de las directrices que diseñó el gobierno para atender estas 

regiones. Que si bien dentro de la Política de Consolidación de Seguridad Democrática 

no se encuentran definidas dentro de los espacios de intervención, sí son abordadas 

dentro de la Guía de Planeamiento Estratégico 2006-2010 del Ministerio de Defensa 

Nacional: 

“Las zonas de frontera, por su parte, requieren una mayor presencia de la Fuerza Pública, así como de las diferentes agencias del Estado. El objetivo central es evitar 

que las organizaciones terroristas utilicen las fronteras 

como retaguardia, o como corredor de movilidad del narcotráfico y del tráfico de armas e insumos químicos. Una 

cooperación estrecha con los países vecinos debe negarle el uso de las fronteras a estos grupos y, por supuesto, 

debe impedir que estos grupos lleven su accionar a otros 

territorios. El uso combinado de Fuerzas Militares y de 

Policía se hará dependiendo de cada caso”69.

Teniendo en cuenta estas iniciativas adelantadas por el gobierno nacional cabe mencionar que para finales de su mandato, el gobierno Uribe emitió una Directiva Presidencial70 mediante la cual se adelantaría el último esfuerzo en desarrollo del ejercicio 

de ‘control estatal del territorio’ que inició como se planteó anteriormente en 2002. En 

dicho documento se establecen las directrices generales para llevar a cabo el Plan Nacional de Consolidación Sostenible en Colombia.

En citado plan “se busca afianzar la articulación de los esfuerzos estatales para garantizar de manera sostenible un ambiente de seguridad y paz que permita el fortalecimiento de las instituciones democráticas, en beneficio del libre ejercicio de los derechos 

ciudadanos y de la generación de condiciones para su desarrollo humano. Este proceso 

inicialmente focaliza su intervención en 15 zonas seleccionadas con base en criterios 

objetivos definidos interinstitucionalmente”71. 

69 MINISTERIO DE DEFENSA NACIONAL. Guía de planeamiento estratégico 2006-2010. P. 20. [En 

línea]. Disponible en: http://www.mindefensa.gov.co/irj/go/km/docs/Mindefensa/Documentos/descargas/

estudios%20sectoriales/Serie%20Prospectiva/Metodolog%c3%ada%20para%20el%20c%c3%a1lculo%20

del%20gasto%20en%20Defensa%20y%20Seguridad.pdf

70 PRESIDENCIA DE LA REPUBLICA. Directiva Presidencial 01. Coordinación del gobierno nacional para 

llevar a cabo el Plan Nacional de Consolidación Territorial. (20 de Marzo). 2009. 

71 Áreas principales para iniciar la consolidación: Zona Macarena y Río Caguán, Zona Pacífico (Nariño, 

Cauca, Buenaventura, Sur de Chocó), Zona Bajo Cauca Antioqueño y Sur de Córdoba, Zona Sur de Tolima 

y Sur de Valle del Cauca. Áreas de transición hacia la consolidación: Zona Montes de María, Zona Sierra 

Nevada de Santa Marta y Zona Oriente Antioqueño. Áreas Complementarias: Zona Arauca, Zona Putumayo, 

Zona Catatumbo y Zona Bajo Atrato. Ver: PRESIDENCIA DE LA REPÚBLICA – CENTRO DE COORDINACIÓN DE ACCIÓN INTEGRAL. Reporte Ejecutivo Plan Nacional de Consolidación. 2010. P. 8
32

Posterior a este recuento de las acciones que ha desarrollado el Estado en los últimos 

dos cuatrienios sobre las fronteras cabe destacar un rasgo trasversal. Si bien el asunto 

fronterizo es un tema de interés estratégico para el Estado Colombiano, el abordaje que 

se le da desde la esfera gubernamental no corresponde a la magnitud de la importancia 

que recae para un Estado con un supuesto “control estatal territorial” consolidado72. 

En sus mismas consideraciones, el Estado ha presentado características relevantes que 

hacen de este elemento, un punto destacado que debe ser tenido en cuenta para el cálculo estratégico. En términos del ejercicio de la soberanía y con este de la misión constitucional se expresa una visión limitada de lo que implican las fronteras para un Estado 

Contemporáneo: “la estrategia y la concepción misma de control territorial en el diseño 

de políticas públicas presenta un importante desbalance a favor de los aspectos puramente militares y policiales”73

La falta de una visión más amplia del contexto geopolítico plantea una amenaza en 

términos de que Colombia se halla inmersa en un escenario regional inestable, donde 

no se despliega una visión de Estado en la política exterior; por ende una estrategia de 

seguridad nacional que no alcanza a establecer objetivos más allá de lo que abarca el 

periodo presidencial, que sumado a la falta de interés por desarrollar un enfoque sobre 

las fronteras como espacios de interlocución y posible cooperación, nos lleva a periodos 

de inestabilidad diplomática con nuestros vecinos que orbitan en ideologías opuestas. 

Un aspecto de gran importancia y a la vez de gran preocupación que se despliega de esta 

falla en la traducción de los planes gubernamentales frente a la situación que subyacen 

a las fronteras, se encuentra en la interacción con países como Venezuela74, Ecuador75 y 

Nicaragua76 donde la frontera se convierte en un arma en contra y un potencial escenario 

de conflicto. 

72 Si el Plan Nacional de Consolidación se presenta como la estrategia puntual y más visible frente a un copamiento de los espacios en las que se prioriza el accionar del Estado, cabe anotarse que dentro de las 15 zonas 

que se establecieron como el centro de intervención, de las Zonas de Frontera el 90% quedan por fuera. No se 

toma en consideración la importancia estratégica de una verdadera consolidación en dichas zonas. 

73 GONZÁLEZ PÉREZ, Margarita. Op. Cit. P. 10. 

74 “Colombia quedó directamente afectada por los planes chavistas consagrados en la nueva constitución de 

Venezuela, pues esta redefine el territorio de una manera que, en la práctica, implica el desconocimiento de 

las realidades internacionales y de los tratados suscritos por con diferentes Estados”. Ver: PATIÑO VILLA, 

Carlos. Guerra y Construcción del Estado en Colombia 1810-2010. Debate – Universidad Militar Nueva 

Granada. 2010. P. 250. 

75 “Desde la perspectiva ecuatoriana, dos son los puntos que más han motivado el agrietamiento de las relaciones: primero la formulación del Plan Colombia, que llevaba una profundización de la guerra y el narcotráfico a su frontera norte; segundo, el hecho, sentido y percibido por los ecuatorianos de que el Gobierno Colombiano no actúa ni asume responsabilidades con el gran número de refugiados y desplazados colombianos 

que han llegado a Ecuador”. Ver: Ibíd., P. 266. 

76 “Con Nicaragua se ha vivido una historia de constantes amenazas a la soberanía colombiana en el Caribe. 

[Desde] los ochenta Nicaragua inició un proceso para desconocer los tratados que se firmaron en la primera 

parte del siglo XX. (...) [la zona en disputa] es de gran valor estratégico al encontrarse en la mitad del trapezoide constituido por las esquinas Miami-Cuba-Nicaragua-Canal de Panamá, esencial para la circulación del 

comercio internacional entre el mar Caribe el océano pacífico, y clave por los recursos pesqueros que pueden 

encontrarse en las aguas y por las reservas energéticas que pueden explorarse en el subsuelo”. Ver: Ibíd., P. 

272-273.
33

Las zonas de frontera terrestre colombianas a pesar de su heterogeneidad, coinciden en 

representar espacios marginales, periféricos, débilmente integrados a la sociedad y a la 

economía nacional. Son zonas deprimidas socioeconómicamente dadas las precarias 

condiciones de vida de sus habitantes y su condición de aislamiento generalizado.

Bajo esta concepción, estos espacios remotos de la geografía nacional se constituyen 

como espacios donde se desarrolla un ‘vacío de poder’, en el que dicho vacío es llenado por actores alternativos al Estado y en el peor, pero más común de los casos, por 

los grupos al margen de la ley. Convirtiendo estos escenarios en focos potenciales de 

conflicto debido a la presencia de actores que implementan actividades ilícitas, como el 

contrabando, el tráfico de armas, el narcotráfico y en margen más amplio como escenarios complejos para el desarrollo de actividades criminales de carácter transnacional.77

FRONTERAS ¿CoG PROPIO O CoG DEL ENEMIGO?

Las fronteras en el análisis como Centro de Gravedad presentan un carácter complejo, 

debido a que, para el Estado Colombiano, representan un punto de interés a la hora de 

abordar su importancia para el cálculo mencionado entre amenazas y potencialidades. 

Sin embargo, esto no se traduce en acertadas respuestas gubernamentales para hacerle 

frente al desafío que estas regiones constituyen. 

Si bien las fronteras se plantean como un espacio de amenaza a la estabilidad del Estado, por las razones expuestas anteriormente, su importancia estratégica es vital para 

consolidar tanto el deber que subyace el ejercicio de la Soberanía como los intereses estratégicos que confluyen en estas zonas por sus riquezas en distintas esferas: ambientales, minerales, de recurso humano, entre otras y finalmente lo que implica la pertenencia 

y arraigo como espacios de la nación colombiana.

Lo que vale la pena cuestionar es que si bien se tiene identificado que las fronteras son 

un elemento esencial para el mantenimiento de la seguridad nacional y con esta el “buen 

recaudo de los intereses nacionales”, entonces cómo lograr este cambio de potenciales 

espacios de conflicto y vulnerabilidades hacia un CoG, que potencie la respuesta a las 

necesidades del Estado frente a los desafíos que establece un escenario en el que la 

amenaza se plantea desde dos fuentes, en lo interno y lo externo.

77 “La guerrilla de las FARC usan “regularmente” el territorio ecuatoriano para descansar, obtener asistencia 

médica, armas y explosivos. La corrupción de miembros de las Fuerzas Armadas y de la Policía de Ecuador, así como la falta de oportunidades de empleo en la frontera con Colombia permiten la presencia de las 

FARC en su territorio, según un cable de EE.UU. WikiLeaks.” REVISTA SEMANA. Corrupción en Ecuador 

permite presencia de las FARC en frontera: WikiLeaks. [En Línea] Disponible en: http://www.semana.com/

mundo/corrupcion-ecuador-permite-presencia-farc-frontera-wikileaks/155193-3.aspx Así mismo, “Lo nuevo 

que revelan los testimonios recogidos por este diario es lo extensa y sistemática que es la cooperación en Venezuela con la narcoguerrilla en cuanto al transporte de la droga por aire, tierra y mar; al suministro de armas, 

y la protección sobre el terreno que reciben de sectores de las fuerzas armadas; y a la inmunidad legal de facto 

que les conceden elementos del Estado” EL PAÍS. El narcosantuario de las FARC. [En Línea] Disponible en: 

http://www.elpais.com/articulo/reportajes/narcosantuario/FARC/elpepusocdmg/20071216elpdmgrep_1/Tes
34

La posible solución se encuentra en el mismo enunciado, si bien las fronteras se establecen como un elemento de Alto Valor Estratégico, el enfoque que se implemente 

desde el Estado debe ir dirigido a la potencialización de estos espacios para apropiar y 

maximizar las capacidades para responder ante los desafíos en términos de soberanía.

Las fronteras como uno de los Centros de Gravedad propios del Estado, implicarían el 

despliegue de una estrategia que emplee un concepto de ‘control territorial’ de manera 

más integral que el que se ha implementado en distintos espacios de la geografía nacional a lo largo del tiempo. La presencia institucional del Estado sugiere un ejercicio 

que va más allá un enfoque policivo o militar. Implica la aplicación de una verdadera 

‘acción integral’ en la que las instituciones del Estado presenten a la comunidad un 

abanico de reglas del juego y garantías para el goce efectivo de derechos con el que se 

supere la situación de marginalidad y se desmonte la premisa de un Estado fuerte en el 

nivel central en desmedro de las regiones de frontera. 

La capacidad para lograr incorporar una presencia del Estado de manera positiva, que 

desatienda una forma de intervención asistencialista, y que se base en un ejercicio conjunto coordinado e interagencial entre el poder militar y los distintos poderes nacionales (instituciones en todos los sectores), será el enfoque eficaz que logre consolidar 

la potencialidad descrita de planteamientos abstractos hacia esfuerzos institucionales 

tangibles que ataquen las causas estructurales que posicionan como amenaza espacios 

de gran valor estratégico para nuestro país.

Las fronteras como un Centro de Gravedad del Estado, deben tener en consideración 

dos aspectos: de un lado, una real consolidación de las fronteras terrestres como espacios de integración y puntos de conexión con la realidad de un escenario regional y 

preparado para el mundo globalizado. De otro lado, se refiere al hecho de que la nación 

se extiende hasta las fronteras marítimas, las cuales en nuestro contexto se encuentran 

por fuera de la agenda política.

Relegar el debate sobre las fronteras como una oportunidad del Estado para aplacar 

potenciales focos de conflicto implica ceder más terreno para que los actores que actúan 

en contravía del Estado se apropien de espacios que este podría usar para desplegar 

programas en favor de sus intereses nacionales. Así mismo, dejar por fuera de la agenda 

política su importancia estratégica implica entregar y dejar sobre la mesa una carta que 

podría jugar en favor de la estabilidad institucional, en un momento crítico en el que la 

necesidad de consolidación del Estado atraviesa por una grave crisis. 

El futuro plantea que esta visión de fronteras como espacios de oportunidad es un debate pendiente tanto en la esfera política como en la esfera militar. Los gobernantes 

mantienen una visión restringida78 del concepto de frontera que no logran traducir a la 

78 “Con el fin de aumentar el costo de oportunidad de violar el límite territorial colombiano y disminuir la 

influencia y capacidad operacional del crimen transnacional y el terrorismo sobre el territorio nacional, se 

harán los esfuerzos necesarios para incrementar la presencia de la Fuerza Pública en las fronteras terrestres y 

marítimas y la implementación de mecanismos de verificación y control migratorio por parte de la autoridad 

migratoria, como base fundamental de cualquier esfuerzo para generar bienestar y prosperidad en estas re-
35

institución militar, situación que implica que no se supere un enfoque de abordaje más 

allá que el de tratamiento como límites de la nación. De ahí que un ejercicio de repensar 

cuales pueden ser nuestros Centros de Gravedad podría llevarnos a aclarar potenciales 

salidas a nuestra situación de conflicto que cada vez más se acerca a un callejón sin 

salida.

giones. Las Fuerzas Militares y la Policía seguirán cumpliendo un papel fundamental en el mantenimiento de 

la soberanía a través de su presencia en territorios apartados y poco poblados del país y en la contención de 

amenazas convencionales y no convencionales”. Ver: DEPARTAMENTO NACIONAL DE PLANEACIÓN. 

Bases para el plan nacional de desarrollo 2010 – 2014. Prosperidad para todos. Consolidación de la paz. 2011. 

P. 395-396.
36

CONCLUSIÓN

El caso colombiano constituye desde diversas perspectivas una paradoja, en la medida 

en que a pesar de constituirse como un Estado en construcción, doscientos años después 

de su independencia, subsisten variables que caracterizan a entidades estatales consolidadas (procesos de desarrollo y crecimiento económico sostenido, tasas de recaudo 

impositivo, entre otros). Igualmente, de manera simultánea, se mantienen deudas en 

asuntos tales como la incapacidad para ejercer un monopolio legítimo de la violencia 

(conflicto armado), dificultades en consolidar un control efectivo del territorio y por 

ende problemas en la delimitación y formalización de sus fronteras (terrestres, marinas 

y submarinas) con otros Estados, subsistiendo reclamaciones a todas luces que revalidan la conflictividad de dichos espacios. 

El desgaste institucional en respuestas discordantes con la posibilidad real de los territorios fronterizos deviene en el posicionamiento de estas zonas como espacios problemáticos, conflictivos y alejados de las directrices y decisiones del centro político, 

económico y militar de la nación. Bajo una lógica en la que estos territorios de manera 

explícita no constituyen una parte relevante en términos de desarrollo económico, con 

indicadores deficientes para el progreso y prosperidad de la población, debido al modelo 

implementado que marginó estos espacios de la geografía nacional en desmedro del 

progreso de pocos centros en el país. 

En una acción poco realista la idea de ‘control territorial’ se ha basado en un copamiento 

de estas zonas desde una visión clásica de lo que significa la frontera, en una acepción 

simplista jurídica que supone un punto o hito de la extensión de la Nación. En contraste 

de un escenario y en un contexto que sugiere el tratamiento y la aplicación de una visión 

un tanto más constructiva para el establecimiento de nociones como la de integración y 

de plataformas para la interrelación y conjunción en asuntos regionales, que sobrepasan 

los aspectos netamente comerciales, y que llevan inmersos lógicas sociales, políticas, 

y culturales que afectan de manera directa la concepción de seguridad en el siglo XXI.

Efectuando un ejercicio minucioso de análisis sobre las amenazas a la seguridad del 

Estado Colombiano, tomando en consideración un balance de potenciales, así como la 

adecuada valoración de hipótesis, se relega a las fronteras hacia un asunto menor en los 

temas de la agenda, desconociendo el valor estratégico (ambiental, económico, social, 

cultural y geoestratégico) de establecerlas como espacios de proyección del poder nacional, en la búsqueda del cumplimiento y logro de los intereses nacionales. 

En este marco del tránsito hacia una securitización del tema fronterizo en Colombia, se 

refleja el enfoque netamente militar que sugiere su localización en la agenda política. Se 

desconoce la importancia de un tratamiento de manera integral desde un ejercicio real 

de consolidación y con la presencia focalizada de las instituciones del Estado, acorde 

con las necesidades de cada región, sobrepasando la visión clásica en la que se subsume 

a estos espacios como tierras marginadas en los que el vacío de poder profundiza la 

tendencia a caracterizarlas como amenazas a la seguridad Nacional, que circunscribe un 

círculo vicioso de respuestas basadas en el uso de la fuerza y en el terreno de lo militar.
37

De manera trasversal, la característica que ha primado en la atención tanto desde la 

esfera militar, así como desde el terreno político, frente a los momentos coyunturales 

en los que el tema de las fronteras constituye un aspecto central en la vida nacional, se 

relaciona con la falta de conocimiento de las condiciones que subyacen a estas regiones 

que de manera diferenciada delimitan la necesidad de una respuesta focalizada por parte 

del gobierno central, para atacar las falencias que las posicionan como amenaza. 

Después de un análisis sobre la complejidad del fenómeno fronterizo y de las respuestas diseñadas para atender las demandas y realidades de estos espacios a lo largo de la 

historia reciente de Colombia, la posibilidad de establecer correctivos que inviertan la 

condición de amenaza hacia focos de oportunidad y con esto escenarios estratégicos 

para el Estado, más que un objetivo, debe escalarse a una prioridad de las políticas de 

Estado conjugando una sinergia entre los intereses en seguridad , así como en relaciones 

internacionales que determinen un ejercicio de soberanía acorde con las potencialidades 

alcanzadas hasta hoy a nivel hemisférico y global. 

Las fronteras constituyen un escenario vital de la proyección del Estado y se consolidan 

como espacios estratégicos, en los que juega un rol central la soberanía y la capacidad 

de despliegue de los recursos necesarios para mantener la noción básica con la que se 

sostiene el mundo contemporáneo, el respeto de la integridad territorial, que se sustenta 

en un ejercicio de disuasión efectivo del poder nacional y de la capacidad de su movilización cuando así lo amerite la situación coyuntural. Esto no quiere decir que se aliste 

un escenario de latencia frente a la guerra. Sino lograr consolidar la idea que la fortaleza 

del Estado a la vez que se cierne en sus cantones, también se encuentra en la capacidad 

de ejercer un efectivo control territorial, basado en preceptos como equidad, justicia, 

desarrollo y como complemento una noción de seguridad y defensa sobre la base del 

orden y la legitimidad. 

El Estudio de las fronteras en un país como Colombia, no solo dispone de una gran cantidad de aristas desde las cuales pueda ser analizado, sino que además desde el campo 

de la seguridad y la defensa constituye una fuente potencial de investigación, toda vez 

que son limitados los intentos académicos analíticos y prospectivos realizados desde la 

institución castrense para analizar dicho fenómeno. 

En este trabajo se abordó la noción general de frontera, dejando un espacio para el 

análisis relacionado con los impactos en la aplicación de medidas sobre el componente terrestre, marítimo y aéreo de esta concepción. En cada uno de estos aspectos, la 

contribución del análisis multidisciplinar y con este los aportes desde la óptica militar, 

desglosan un sinnúmero de campos por indagar. 

Una de las grandes falencias en este campo de investigación, subyace la nula o escaza 

profundización en las repercusiones de Colombia como país caribe y pacífico y su potencial estratégico al tener acceso a dos océanos, proyectando que en términos marítimos, las tesis se enfocan de manera preferente sobre aspectos de comercio con naciones 

en ambas latitudes. Sin embargo, la relevancia de los temas marinos y submarinos no 

son variables desarrolladas por la academia más allá de aspectos técnicos para georref-
38

erenciación y de la biodiversidad biológica existente, pero que para nuestro caso concreto sobre estrategia militar pueden ser de gran aplicación tanto teórica como práctica 

para el ejercicio analítico de seguridad y la defensa.

La noción de frontera marítima constituye otra de las falencias en materia de investigación en el campo de las ciencias sociales y constituye una escenario amplio para 

el desarrollo de trabajos analíticos. En el caso específico colombiano, las recomendaciones y proyecciones en la materia consolidarían un insumo de obligatoria consulta 

para el diseño de estrategias, planes y programas en diversas áreas. 

Finalmente, el ejercicio académico y prospectivo relacionado con variables tales como 

fronteras, territorialidad, límites y soberanía, constituye una base teórica y conceptual, 

que requiere un análisis continuo, toda vez que la coyuntura en los campos sociales 

determina acepciones y proyecciones diferentes acorde con los intereses y necesidades 

de los Estados en momentos históricos concretos para la toma de decisión. 

En el plano militar y específicamente en el caso colombiano, más que relevante se 

hace imperativo posicionar su importancia, si se tiene en cuenta que en naciones que 

no cuentan con un escenario de conflicto armado interno, el sistema de seguridad y 

defensa encuentra en la defensa de la soberanía su misionalidad y razón de ser. Este es 

el escenario que constituye la proyección hacia la que se dirige nuestro Estado, si logra 

llevar a buen término el proceso de paz en el que se embarcó. Sin embargo, nuevos 

desafíos se van construyendo conforme viramos hacia una sociedad sin conflicto, pero 

en la que subsisten problemas estructurales desatendidos por un énfasis excesivo en un 

desgastante enemigo interno que nos hizo cambiar el norte por tener que atender los 

asuntos de la guerra.
39

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articulo/reportajes/narcosantuario/FARC/elpepusocdmg/20071216elpdmgrep_1/Tes>
43

ANEXOS

Anexo No. 1. 

TRATADOS QUE DEFINEN LAS FRONTERAS TERRESTRES DE 

COLOMBIA

PAÍS TRATADO LUGAR 

FIRMA

FECHA CANJE LEY 

APROBACIÓN

EXTENSIÓN 

FRONTERA

VENEZUELA Arosamena - 

Guzmán

Caracas 14 sept. 

1881

9 junio 

1882

3 de 1882 2.219 km

Laudo - 

Español

Madrid 16 marzo 

1891

Arbitramento 

Suizo

Berna 

1922

24 marzo 

1922

López 

de Mesa - 

Gil Borges

Cúcuta 5 abril 

1941

12 sept. 

1941

8 de 1941

BRASIL Vásquez Cobo 

– Martins

Bogotá 24 abril 

1907

20 abril 

1908

24 de 1907 1.645 km

García Ortiz - 

Mangabeira

Rio de 

Janeiro

15 nov. 

1928

9 enero 

1930

43 de 1929

PERÚ Lozano - 

Salomón

Lima 24 marzo 

1922

19 marzo 

1928

56 de 1925 1.626 km

Protocolo 

de Rio

Río de

Janeiro

24 mayo 

1934

27 sept. 

1935

17 de 1935

Acta tripartita limites y 

navegación

Washington 

D.C

4 de 

marzo de 

1925

ECUADOR Suárez - 

Muñoz 

Vernaza

Bogotá 15 julio 

1916

26 enero 

1917

59 de 1916 586 km

PANAMÁ Urrutia - 

Thompson

Bogotá 6 abril 

1914

1 marzo 

1922

56 de 1921 266 km

Vélez - 

Victoria

Bogotá 20 agos. 

1924

31 enero 

1925

3 de 1924

FUENTE: Elaboración propia con base en información suministrada por la Dirección de Soberanía 

Territorial y Desarrollo Fronterizo del Ministerio de Relaciones Exteriores.
44

Anexo No. 2. 

TRATADOS QUE DEFINEN LAS FRONTERAS MARÍTIMAS DE 

COLOMBIA

PAÍS TRATADOLUGAR 

FIRMA

FECHA CANJE LEY 

APROBACIÓN

EXTENSIÓN 

FRONTERA

COSTA RICA Fernández 

- Facio

San José 17 marzo 

1977

8 de 1975 100 km de áreas 

marinas y 

submarinas en el 

Caribe

240 km áreas 

marinas y submarinas en el Océano 

Pacífico

Lloreda - 

Gutiérrez

Bogotá 6 abril 

1984

20 febr. 

2001

54 de 1985

HAITÍ Liévano - 

Brutus

Puerto 

Príncipe

17 febr. 

1978

16 febr. 

1979

24 de 1973 116 km de áreas 

marinas y 

submarinas.

NICARAGUAEsguerra - 

Bárcenas

Managua 24 marzo 

1928

5 mayo 

1930

93 de 1928 En disputa la 

soberanía por la 

isla de San Andrés, 

Providencia y Santa Catalina, islas e 

islotes.

REPÚBLICA 

DOMINICANA

Liévano - 

Jiménez

Santo 

Domíngo

13 enero 

1978

15 febr. 

1979

38 de 1978 193 km de áreas 

marinas y submarinas.

ECUADOR Liévano – 

Lucio

Quito 23 agos. 

1975

22 dic. 

1975

32 de 1985 707 km de áreas 

marinas y submarinas.

PANAMÁ Liévano - 

Boyd

Cartagena20 nov. 

1976

30 nov.

 1976

4 de 1977 1.817 km de áreas 

marinas y submarinas.

HONDURAS Ramírez – 

López

San 

Andrés 

2 Agos. 

1986

20 dic. 

1999

539 de 1999 ND

JAMAICA Sanín – 

Robertson

Kingston 12 nov. 

1993

14 

marzo 

1994

Ley 90 

de 1993

ND

VENEZUELADiferendo limítrofe por el hito del archipiélago de Los Monjes.

FUENTE: Elaboración propia con base en información suministrada por la Dirección de Soberanía 

Territorial y Desarrollo Fronterizo del Ministerio de Relaciones Exteriores.
45

Anexo No. 3. 

MAPA TERRITORIOS CEDIDOS POR COLOMBIA EN VIRTUD DE 

TRATADOS VIGENTES

FUENTE: DNP- Ministerio de Relaciones Exteriores. En: Atlas, Igac, 1989. 

Los territorios cedidos por Colombia a lo largo de la historia pueden llegar a representar cerca de 

la mitad del territorio actual:

* Nicaragua - Mosquitia (1739).

* Panamá (1903).

* Vélez Victoria (1924) -Territorios con Venezuela (1891, 1922, 1941).

* Territorios con Brasil(1907, 1928).

* Territorios con Perú (1922, 1934).

* Territorios con Ecuador (1916).