### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS
FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 1 0

- 5 0 4 0 3

S u m m a r y C a l e n d a r

M A R T I N C O N T R E R A S

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

v

.

M A N U A L L O P E Z C H A V E Z

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t
f o r t h e W e s t e r n D i s t r i c t o f T e x a s

( 0 8

- C V

- 2 9 3 )

B e f o r e J O L L Y

, G A R Z A

, a n d S T E W A R T

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M : *

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t M a r t i n C o n t r e r a s ( “ C o n t r e r a s ” ) a p p e a l s t h e d i s t r i c t

c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t a f t e r C o n t r e r a s f a i l e d t o c o m p l y w i t h t h e

d i s t r i c t c o u r t ’ s o r d e r s , f a i l e d t o s h o w a c o n t i n u a n c e w a s w a r r a n t e d

, a n d f a i l e d

t o s h o w g o o d c a u s e o r e x c u s a b l e n e g l e c t f o r f i l i n g a l a t e r e s p o n s e

. A F F I R M E D

. U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t 

### F I L E D

March 30 , 20 11

Lyle W . Cayce
Clerk

Pursua nt to 5 T H C I R

. R. 47.5

, the cour t has d ete rm ined t hat this op inion s hould not *

be publ ish ed and is not pr ece dent excep t unde r the lim ite d cir cum st ance s se t for th in 5 T H C I R

. R. 47.5 .4. Case: 10-50403 Document: 00511429460 Page: 1 Date Filed: 03/30/2011N o

. 1 0

- 5 0 4 0 3

I

.

C o n t r e r a s a n d D e f e n d a n t

- A p p e l l e e M a n u a l L o p e z C h a v e z ( “ C h a v e z ” ) w e r e

i n v o l v e d i n a n a u t o m o b i l e a c c i d e n t o n A u g u s t 7

, 2 0 0 5

, i n S a n A n t o n i o , T e x a s

.

O n A u g u s t 6

, 2 0 0 7

, C o n t r e r a s f i l e d s u i t a g a i n s t C h a v e z i n T e x a s s t a t e c o u r t

, o n e

d a y p r i o r t o t h e e x p i r a t i o n o f t h e a p p l i c a b l e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. H e d i d n o t

r e q u e s t s e r v i c e n o r d i d h e a t t e m p t t o s e r v e C h a v e z u n t i l F e b r u a r y 1 4

, 2 0 0 8

, s i x

m o n t h s a f

t e r f i l i n g s u i t

. O n F e b r u a r y 1 5

, 2 0 0 8

, C o n t r e r a s f i l e d a n a m e n d e d

p e t i t i o n

. O n F e b r u a r y 2 9

, 2 0 0 8

, C o n t r e r a s s e r v e d C h a v e z w i t h t h e a m e n d e d

p e t i t i o n

. A l s o o n t h a t d a t e , C o n t r e r a s s e r v e d t h e T e x a s T r a n s p o r t a t i o n

C o m m i s s i o n

. I n A p r i l 2 0 0 8

, t h e m a t t e r w a s r e m o v e d t o t h e W e s t e r n D i s t r i c t o f

T e x a s

. C o n t r e r a s p r o v i d e d n o r e a s o n f o r t h e h a l f

- y e a r d e l a y f o r s e r v i n g C h a v e z

.

O n J u l y 2 1

, 2 0 0 8

, C h a v e z f i l e d a m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t b a s e d o n

t h e t w o

- y e a r s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. C h a v e z a r g u e d t h a t b e c a u s e C o n t r e r a s f a i l e d

t o e x e r c i s e d u e d i l i g e n c e t o s e e k i s s u a n c e a n d s e r v i c e o f t h e c i t a t i o n , C o n t r e r a s ’ s

c l a i m s d i d n o t r e l a t e b a c k t o t h e o r i g i n a l f i l i n g d a t e f

o r s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

p u r p o s e s

. C o n t r e r a s t h e n f i l e d a m o t i o n f

o r c o n t i n u a n c e

.

C o n t r e r a s ’ s m o t i o n s o u g h t l e a v e t o d e p o s e C h a v e z a n d d e t e r m i n e w h e t h e r

C h a v e z h a d b e e n o u t s i d e T e x a s a t a n y t i m e d u r i n g t h e p e r i o d a n d w h e t h e r t h a t

t o l l e d t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. O n A u g u s t 1 3

, 2 0 0 8

, t h e d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d

t h e c o n t i n u a n c e a n d o r d e r e d C o n t r e r a s t o r e s p o n d t o C h a v e z ’ s m o t i o n t w e n t y

d a y s a f t e r C o n t r e r a s t o o k C h a v e z ’ s d e p o s i t i o n

. O n N o v e m b e r 1 2

, 2 0 0 8

, t h e

d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d C h a v e z ’ s m o t i o n f o r r e c o n s i d e r a t i o n o f h i s m o t i o n f o r

s u m m a r y j u d g m e n t a n d o r d e r e d t h a t C o n t r e r a s f i l e a r e s p o n s e t o C h a v e z ’ s

d i s p o s i t i v e m o t i o n o n o r b e f o r e N o v e m b e r 2 1

, 2 0 0 8

.

O n N o v e m b e r 1 9

, 2 0 0 8

, C o n t r e r a s m o v e d f o r a s e c o n d c o n t i n u a n c e

. I n t h i s

a p p l i c a t i o n , C o n t r e r a s a s k e d f o r m o r e t i m e t o t a k e a d d i t i o n a l d e p o s i t i o n s t o

d e t e r m i n e w h e t h e r t h e p a r t i e s e n t e r e d i n t o a t o l l i n g a g r e e m e n t

. C o n t r e r a s d i d

n o t t i m e l y r e s p o n d t o t h e c o u r t

- o r d e r e d N o v e m b e r 2 1

, 2 0 0 8 d e a d l i n e o n C h a v e z ’s

2 Case: 10-50403 Document: 00511429460 Page: 2 Date Filed: 03/30/2011N o

. 1 0

- 5 0 4 0 3

s u m m a r y j u d g m e n t m o t i o n

. H e o n l y r e s p o n d e d o n J a n u a r y 1 4

, 2 0 0 9

. O n M a r c h

5

, 2 0 0 9

, t h e d i s t r i c t c o u r t d e n i e d C o n t r e r a s ’ s s e c o n d m o t i o n f o r a c o n t i n u a n c e

a n d s t r u c k h i s J a n u a r y 1 4

, 2 0 0 9 r e s p o n s e a s u n t i m e l y

. O n M a r c h 1 1

, 2 0 0 9

, t h e

d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d C h a v e z s u m m a r y j u d g m e n t b a s e d o n t h e e x p i r a t i o n o f t h e

s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. T h i s a p p e a l f o l l o w e d

.

I I

.

A

.

T h i s c o u r t r e v i e w s t h e g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t d e n o v o

. F l o y d v

.

A m i t e C n t y

. S c h

. D i s t

. , 5 8 1 F

. 3 d 2 4 4

, 2 4 7 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 9 )

. S u m m a r y j u d g m e n t

i s a p p r o p r i a t e w h e r e , c o n s i d e r i n g a l l t h e a l l e g a t i o n s i n t h e p l e a d i n g s ,

d e p o s i t i o n s , a d m i s s i o n s , a n s w e r s t o i n t e r r o g a t o r i e s , a n d a f f i d a v i t s , a n d d r a w i n g

i n f e r e n c e s i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e n o n m o v i n g p a r t y , t h e r e i s n o

g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t a n d t h e m o v i n g p a r t y i s e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s

a m a t t e r o f l a w

. F E D

. R

. C I V

. P

. 5 6 ( a )

. “ [ W ] e r e v i e w t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s

a d m i n i s t r a t i v e h a n d l i n g o f a c a s e , i n c l u d i n g i t s e n f o r c e m e n t o f

. . . s c h e d u l i n g

o r d e r s f o r a b u s e o f d i s c r e t i o n

. ” N a t i o n w i d e B i

- W e e k l y A d m i n

. , I

n c

. v

. B e l o C o r

p

. ,

5 1 2 F

. 3 d 1 3 7

, 1 4 0 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 ) ( c i t a t i o n o m i t t e d )

.

B

.

I n S a e n z v

. K

e l l e r I n d u s t r i e s o f

T e x a s , w e h e l d t h a t “ T e x a s l a w a p p l i e s i n

a d i v e r s i t y c a s e t o d e t e r m i n e w h e t h e r [ P l a i n t i f f ] t o l l e d t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

w h e n [ h e ] f

i l e d s u i t

. ” 9 5 1 F

. 2 d 6 6 5

, 6 6 7 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 2 )

. I n o r d e r t o t o l l a s t a t u t e

o f l i m i t a t i o n s , T e x a s r e q u i r e s a p l a i n t i f f t o s a t i s f

y t w o r e q u i r e m e n t s

. S e e

g e n e r a l l

y G a n t v

. D e L e o n , 7 8 6 S

. W

. 2 d 2 5 9

, 2 6 0 ( T e x

. 1 9 9 0 )

. A p l a i n t i f f m u s t f i l e

s u i t n o t o n l y w i t h i n t h e s t a t u t o r i l y p r e s c r i b e d l i m i t a t i o n s p e r i o d

, “ b u t a l s o u s e

d i l i g e n c e t o h a v e t h e d e f e n d a n t s e r v e d w i t h p r o c e s s

. ” I d

. A p l a i n t i f

f ’ s f a i l u r e t o

s e r v e d e f e n d a n t w i t h p r o c e s s u n t i l a f t e r t h e l i m i t a t i o n s p e r i o d h a s e x p i r e d i s

e x c u s e d o n l y i f t h e p l a i n t i f f e x e r c i s e d d u e d i l i g e n c e i n e f f e c t u a t i n g s e r v i c e

. Z a l e

C o r p

. v

. R o s e n b a u m , 5 2 0 S

. W

. 2 d 8 8 9

, 8 9 0 ( T e x

. 1 9 7 5 )

.

3 Case: 10-50403 Document: 00511429460 Page: 3 Date Filed: 03/30/2011N o

. 1 0

- 5 0 4 0 3

“ T h e d e t e r m i n a t i o n o f d u e d i l i g e n c e i s a f a c t q u e s t i o n

. ” S a e n z , 9 5 1 F

. 2 d

a t 6 6 7

. T e x a s c o u r t s h a v e h e l d t h a t m o r e t h a n f o u r m o n t h s , w i t h o u t s u f f i c i e n t

e f f o r t t o s e r v e d e f e n d a n t

, n e g a t e s d u e d i l i g e n c e a s a m a t t e r o f l a w

. W e b s t e r v

.

T h o m a s , 5 S

. W

. 3 d 2 8 7

, 2 9 1 ( T e x

. A p p

. — H o u s t o n [ 1 4 t h D i s t

. ] 1 9 9 9 ) ( “ H e r e , w e

h a v e a f o u r m o n t h a n d t e n d a y d e l a y

. . . w e a r e o f t h e o p i n i o n t h a t t h i s c a s e

. .

. p r e s e n t s a s i t u a t i o n i n w h i c h t h e p l a i n t i f f d i d n o t e x e r c i s e d u e d i l i g e n c e

. ” )

.

T e x a s c o u r t s h a v e s i m i l a r l y h e l d f o r f i v e

- m o n t h d e l a y s

. G o n z a l e z v

. P h o e n i x

F r o z e n F

o o d s , 8 8 4 S

. W

. 2 d 5 8 7

, 5 9 0 ( T e x

. A p p

. — C o r p u s C h r i s t i 1 9 9 4 )

. A d e l a y

o f s i x m o n t h s h a s a l s o b e e n h e l d a s a m a t t e r o f l a w t o n e g a t e d u e d i l i g e n c e

.

H a n s l e r v

. M a i n k a , 8 0 7 S

. W

. 2 d 3

, 5 ( T e x

. A p p

. — C o r p u s C h r i s t i 1 9 9 1 )

.

C

.

B y f i l i n g s u i t o n A u g u s t 6

, 2 0 0 7

, C o n t r e r a s s a t i s f i e d t h e f

i r s t p r o n g o f

h i s

t w o

- s t e p o b l i g a t i o n t o t o l l t h e s t a t u t e u n d e r G a n t

. S e e g e n e r a l l y 7 8 6 S

. W

. 2 d a t

2 6 0

. Y e t

, t h e r e c o r d e s t a b l i s h e s t h a t C o n t r e r a s m a d e n o e f f o r t t o s e r v e C h a v e z

f o r m o r e t h a n s i x m o n t h s , n o r d i d h e f u r n i s h a r e a s o n f

o r t h e d e l a y

. T h u s ,

p u r s u a n t t o T e x a s l a w , t h i s s u f f i c e s t o n e g a t e d u e d i l i g e n c e

. I t f o l l o w s t h e n t h a t

C o n t r e r a s ’ s c l a i m d o e s n o t r e l a t e b a c k t o A u g u s t 6

, 2 0 0 7

. I d

.

H e r e , t h e d i s t r i c t c o u r t d e t e r m i n e d t h a t t h e d e l a y o f o v e r s i x m o n t h s w a s

s u f f i c i e n t t o n e g a t e d u e d i l i g e n c e

. W e , t o o , f i n d C o n t r e r a s ’ s d e l a y n e g a t e d d u e

d i l i g e n c e

. I n t h e a b s e n c e o f a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t

, C h a v e z w a s e n t i t l e d

t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. A s s u c h

, t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s e n t r y o f s u m m a r y

j u d g m e n t i n f a v o r o f C h a v e z w a s e n t i r e l y a p p r o p r i a t e

.

A d d i t i o n a l l y , w e f

i n d C h a v e z ’ s p r o c e d u r a l a r g u m e n t s e q u a l l y p e r s u a s i v e

.

H e r e , t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n s t r i k i n g C o n t r e r a s ’ s e i g h t

w e e k l a t e r e s p o n s e a s u n t i m e l y

. N a t i o n w i d e , 5 1 2 F

. 3 d a t 1 4 0

. C o n t r e r a s f l o u t e d

t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s s c h e d u l i n g o r d e r b y f a i l i n g t o a d h e r e t o d e a d l i n e s s e t i n o r d e r

t o a d m i n i s t e r t h e c a s e a n d f i l e d r e s p o n s e s a t h i s o w n c o n v e n i e n c e

. T h i s , c o u p l e d

w i t h C o n t r e r a s ’ s d e f i c i e n t s e r v i c e o n C h a v e z , c o m p e l s a f f i r m a n c e

.

4 Case: 10-50403 Document: 00511429460 Page: 4 Date Filed: 03/30/2011N o

. 1 0

- 5 0 4 0 3

I I I

.

F o r t h e r e a s o n s s t a t e d a b o v e , w e A F F I R M t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s s u m m a r y

j u d g m e n t i n f a v o r o f C h a v e z

.

5 Case: 10-50403 Document: 00511429460 Page: 5 Date Filed: 03/30/2011