FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

SEPTEMBER 18, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 6 6 9 1

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A g e n c y N o

. A 0 9 8

- 8 7 0

- 6 5 4

M O H A M E D S E R E M A D Y D I A N E

,

P e t i t i o n e r

,

v e r s u s

U

. S

. A T T O R N E Y G E N E R A L

,

R e s p o n d e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

P e t i t i o n f o r R e v i e w o f a D e c i s i o n o f t h e

B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( S e p t e m b e r 1 8

, 2 0 0 9 )

B e f o r e T J O F L A T

, B I R C H a n d A N D E R S O N

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

M o h a m e d S e r e m a d y D i a n e ( “ D i a n e ” )

, a n a t i v e a n d c i t i z e n o f t h e I v o r yC o a s t

, p e t i t i o n s f o r r e v i e w o f t h e B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l ’ s ( “ B I A ” ) f i n a l

o r d e r d e n y i n g h i s a p p l i c a t i o n f o r a s y l u m a n d w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l u n d e r t h e

I m m i g r a t i o n a n d N a t i o n a l i t y A c t ( “ I N A ” )

, a n d r e l i e f u n d e r t h e U n i t e d N a t i o n s

C o n v e n t i o n A g a i n s t T o r t u r e ( “ C A T ” )

. A f t e r c a r e f u l r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e

D E N Y t h e p e t i t i o n

.

I

. B A C K G R O U N D

D i a n e a p p l i e d f

o r a s y l u m

, w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

, a n d C A T r e l i e f i n J u n e

2 0 0 5

. H e m a d e e l e v e n w r i t t e n c o r r e c t i o n s t o h i s a p p l i c a t i o n

. I n J a n u a r y 2 0 0 6

,

D i a n e r e c e i v e d a n o t i c e t o a p p e a r f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D e p a r t m e n t o f J u s t i c e

,

c h a r g i n g h i m w i t h e n t e r i n g t h e U n i t e d S t a t e s a t a n u n k n o w n l o c a t i o n o n a n

u n k n o w n d a t e w i t h o u t a v a l i d e n t r y d o c u m e n t

.

D i a n e w a s t h e o n l y w i t n e s s w h o t e s t i f i e d a t h i s a s y l u m h e a r i n g i n M a y 2 0 0 7

.

H e c l a i m e d t h a t h i s f

a t h e r a n d u n c l e w e r e b o t h k i l l e d b y g o v e r n m e n t m i l i t i a

b e c a u s e t h e y w e r e m e m b e r s o f a r i v a l p o l i t i c a l p a r t y c a l l e d t h e R D R ( R a l l y f o r

R e p u b l i c a n s )

. D i a n e ’ s f a t h e r w a s d i s c o v e r e d i n a m a s s g r a v e a l o n g w i t h m o r e t h a n

t w e n t y o t h e r c o r p s e s

. A l t h o u g h t h e m e d i a r e p o r t e d t h e k i l l i n g s

, D i a n e d i d n o t

p r o f f e r a n y n e w s p a p e r a r t i c l e s d e s c r i b i n g t h e e v e n t

. P r i o r t o h i s m u r d e r

, D i a n e ’ s

f a t h e r w a s a r r e s t e d t h r e e t i m e s

, t h e f i r s t a r r e s t o c c u r r i n g e x a c t l y o n e y e a r p r i o r t o

h i s m u r d e r

.

D i a n e s t a t e d t h a t h e s e r v e d a s t h e y o u t h s e c r e t a r y o f t h e R D R f r o m 1 9 9 3

2u n t i l h i s a r r e s t i n M a r c h 2 0 0 4

. H i s a r r e s t o c c u r r e d d u r i n g a r o a d b l o c k s t o p e n

r o u t e t o a R D R r a l l y

. A f t e r a u t h o r i t i e s d i s c o v e r e d p r o

- R D R s i g n s i n t h e t r u n k o f

t h e c a r

, t h e y a l l e g e d l y b e a t D i a n e

, b r o k e h i s a r m

, a n d s h o t h i s f l e e i n g c o u s i n i n t h e

b a c k

. D i a n e s a i d h e w a s i m p r i s o n e d f o r f o u r d a y s

, d u r i n g w h i c h h e w a s b u r n e d

w i t h a l i g h t e r a n d r a p e d

. H e w a s p e r m i t t e d t o l e a v e t h e p r i s o n u p o n t w o

c o n d i t i o n s : t h a t h e p a y s o m e m o n e y a n d l e a v e t h e c o u n t r y

. A f t e r h i s b r o t h e r

- i n

l a w p a i d t h e f

i n e

, D i a n e f

l e d t h e I v o r y C o a s t f

o r G u i n e a a b o u t a w e e k l a t e r o n 7

A p r i l 2 0 0 4

.

D i a n e s t a y e d i n G u i n e a f o r s e v e r a l m o n t h s b u t

, u n a b l e t o f i n d w o r k

, d e c i d e d

t o l e a v e

. D i a n e t e s t i f

i e d t h a t h e e n t e r e d t h e U n i t e d S t a t e s o n 1 7 A u g u s t 2 0 0 4 u s i n g

a f r i e n d ’ s G u i n e a n p a s s p o r t w i t h a U n i t e d S t a t e s v i s a

. D i a n e f e a r e d t h a t h e w o u l d

m e e t t h e s a m e f

a t e a s h i s f

a t h e r i f h e e v e r r e t u r n e d t o t h e I v o r y C o a s t

. B o t h h i s

w i f e a n d m o t h e r

, a l s o m e m b e r s o f t h e R D R

, s t i l l l i v e i n t h e I v o r y C o a s t

.

B a s e d o n t h e r e c o r d

, t h e I m m i g r a t i o n J u d g e ( “ I J ” ) d e t e r m i n e d t h a t D i a n e d i d

n o t e s t a b l i s h t h e d a t e o f h i s a r r i v a l o r h i s i d e n t i t y a n d c i t i z e n s h i p

. E v e n i f D i a n e ’ s

a p p l i c a t i o n h a d b e e n t i m e l y f i l e d

, t h e I J f

o u n d t h a t h e w a s n o t e l i g i b l e f o r a s y l u m

,

w i t h h o l d i n g o r r e m o v a l

, o r C A T r e l i e f b a s e d o n D i a n e ’ s l a c k o f c r e d i b i l i t y

.

A d d i t i o n a l l y

, t h e I J c o n c l u d e d t h a t D i a n e h a d f i r m l y r e s e t t l e d i n G u i n e a

.

T h e B I A a g r e e d t h a t e v e n i f D i a n e ’ s a s y l u m a p p l i c a t i o n w a s t i m e l y f i l e d

, h e

w a s i n e l i g i b l e f

o r a s y l u m a n d w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l b a s e d o n t h e I J ’ s a d v e r s e

3c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n a n d t h e l a c k o f c o r r o b o r a t i n g e v i d e n c e

. T h e B I A a l s o

a f f i r m e d t h e d e n i a l o f C A T r e l i e f

, n o t i n g t h a t D i a n e ’ s w i f e a n d m o t h e r c o n t i n u e d

t o r e s i d e w i t h o u t h a r m i n t h e I v o r y C o a s t d e s p i t e t h e i r m e m b e r s h i p i n t h e s a m e

p o l i t i c a l g r o u p a s D i a n e

.

I n h i s p e t i t i o n t o u s

, D i a n e c o n t e n d s t h a t t h e I J ’ s a d v e r s e c r e d i b i l i t y f i n d i n g

w a s e r r o n e o u s b e c a u s e i t l a c k e d s u b s t a n t i a l e v i d e n t i a r y s u p p o r t

. C o n s e q u e n t l y

,

D i a n e a r g u e s t h a t t h e r e c o r d c o m p e l s t h e c o n c l u s i o n t h a t h e i s e n t i t l e d t o a s y l u m

,

w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

, a n d C A T r e l i e f

.

I I

. D I S C U S S I O N

W e r e v i e w o n l y t h e B I A ’ s d e c i s i o n i n t h i s c a s e

, e x c e p t t o t h e e x t e n t i t

a d o p t e d t h e I J ’ s r e a s o n i n g i n s u p p o r t o f t h e a d v e r s e c r e d i b i l i t y f i n d i n g

. S e e A l

N a j j a r v

. A s h c r o f

t

, 2 5 7 F

. 3 d 1 2 6 2

, 1 2 8 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. L i k e a n y f i n d i n g o f f

a c t

,

a c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n m a y n o t b e o v e r t u r n e d u n l e s s t h e r e c o r d c o m p e l s i t

.

S e e R u i z v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 4 0 F

. 3 d 1 2 4 7

, 1 2 5 5 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 ) ( p e r c u r i a m )

.

“ I n d i c a t i o n s o f r e l i a b l e t e s t i m o n y i n c l u d e c o n s i s t e n c y o n d i r e c t e x a m i n a t i o n

,

c o n s i s t e n c y w i t h t h e w r i t t e n a p p l i c a t i o n

, a n d t h e a b s e n c e o f e m b e l l i s h m e n t s

. ” I d

.

O t h e r f a c t o r s t h a t m a y b e c o n s i d e r e d i n c l u d e : ( 1 ) t h e a p p l i c a n t ’ s d e m e a n o r

,

c a n d o r

, o r r e s p o n s i v e n e s s

, ( 2 ) t h e i n h e r e n t p l a u s i b i l i t y o f t h e a p p l i c a n t ’ s a c c o u n t

,

a n d ( 3 ) a n y i n c o n s i s t e n c i e s i n t h e a p p l i c a n t ’ s s t a t e m e n t s “ w i t h o u t r e g a r d t o

w h e t h e r a n i n c o n s i s t e n c y

, i n a c c u r a c y

, o r f a l s e h o o d g o e s t o t h e h e a r t o f t h e

4a p p l i c a n t ’ s c l a i m o r a n y o t h e r r e l e v a n t f a c t o r

. ” 8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 ( b ) ( 1 ) ( B ) ( i i i )

. 1

O n c e a n a d v e r s e c r e d i b i l i t y f i n d i n g i s m a d e

, t h e a p p l i c a n t b e a r s t h e b u r d e n o f

s h o w i n g t h a t t h e f

i n d i n g w a s n o t s u p p o r t e d b y s p e c i f i c

, c o g e n t r e a s o n s o r w a s n o t

b a s e d o n s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

. S e e R u i z

, 4 4 0 F

. 3 d a t 1 2 5 5

. A n I J m a y r e l y s o l e l y

o n a n a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n t o d e n y a s y l u m i f t h e a p p l i c a n t p r o d u c e s n o

e v i d e n c e b e y o n d h i s o w n t e s t i m o n y

. S e e i d

.

T h e A t t o r n e y G e n e r a l o r t h e S e c r e t a r y o f H o m e l a n d S e c u r i t y m a y g r a n t

a s y l u m t o a n a l i e n w h o m e e t s t h e I N A ’ s d e f i n i t i o n o f a “ r e f

u g e e ” :

[ A ] n y p e r s o n w h o i s o u t s i d e a n y c o u n t r y o f s u c h p e r s o n ’ s n a t i o n a l i t y

o r

, i n t h e c a s e o f a p e r s o n h a v i n g n o n a t i o n a l i t y

, i s o u t s i d e a n y

c o u n t r y i n w h i c h s u c h p e r s o n l a s t h a b i t u a l l y r e s i d e d

, a n d w h o i s

u n a b l e o r u n w i l l i n g t o r e t u r n t o

, a n d i s u n a b l e o r u n w i l l i n g t o a v a i l

h i m s e l f o r h e r s e l f o f t h e p r o t e c t i o n o f

, t h a t c o u n t r y b e c a u s e o f

p e r s e c u t i o n o r a w e l l

- f

o u n d e d f e a r o f p e r s e c u t i o n o n a c c o u n t o f r a c e

,

r e l i g i o n

, n a t i o n a l i t y

, m e m b e r s h i p i n a p a r t i c u l a r s o c i a l g r o u p

, o r

p o l i t i c a l o p i n i o n

.

8 U

. S

. C

. § 1 1 0 1 ( a ) ( 4 2 ) ( A )

. T h e a l i e n m u s t p r e s e n t s p e c i f i c

, c r e d i b l e e v i d e n c e

s h o w i n g : ( 1 ) p a s t p e r s e c u t i o n b a s e d o n a s t a t u t o r i l y p r o t e c t e d g r o u n d

, o r ( 2 ) a w e l l

f o u n d e d f e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n d u e t o a s t a t u t o r i l y l i s t e d f a c t o r

. S e e Z h e n g v

.

U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 5 1 F

. 3 d 1 2 8 7

, 1 2 9 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 ) ( p e r c u r i a m )

.

B e c a u s e t h e I N A a n d t h e C A T i m p o s e h i g h e r s t a n d a r d s o f e l i g i b i l i t y f o r

The pa rties ag ree that the REAL I D Act of

2005 applies her e bec ause D iane’ s asy lum 1

application wa s filed af

ter 11 May

2005, the ef

fec tive date of

the Act. See Kueviakoe v. U.S.

Att’y Gen., 567 F .3d 1301, 1305 (11th Cir. 2009) (pe r cur iam).

5w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

, a n a p p l i c a n t w h o f a i l s t o e s t a b l i s h a c l a i m o f a s y l u m a l s o

c a n n o t q u a l i f

y f o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l u n d e r t h e I N A o r C A T r e l i e f

. S e e i d

. a t

1 2 9 2

. R e g a r d i n g w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l u n d e r t h e I N A

, a n a l i e n m u s t s h o w t h a t

h e w o u l d m o r e l i k e l y t h a n n o t b e p e r s e c u t e d o r t o r t u r e d d u e t o a s t a t u t o r i l y

p r o t e c t e d f

a c t o r u p o n r e t u r n t o h i s c o u n t r y

. S e e K u e v i a k o e

, 5 6 7 F

. 3 d a t 1 3 0 4

. T o

q u a l i f y f o r C A T r e l i e f

, t h e a p p l i c a n t m u s t p r o v e “ t h a t i t i s m o r e l i k e l y t h a n n o t t h a t

h e o r s h e w o u l d b e t o r t u r e d i f r e m o v e d t o t h e p r o p o s e d c o u n t r y o f r e m o v a l

. ” 8

C

. F

. R

. § 2 0 8

. 1 6 ( c ) ( 2 )

.

H e r e

, D i a n e h a s n o t m e t h i s b u r d e n o f s h o w i n g t h a t t h e I J ’ s a n d B I A ’ s

a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n w a s u n s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e o r

s p e c i f i c

, c o g e n t r e a s o n s

. T h e B I A n o t e d t h a t t h e I J b a s e d h e r a d v e r s e c r e d i b i l i t y

f i n d i n g “ o n s i g n i f

i c a n t o m i s s i o n s

, t h e p l a u s i b i l i t y o f t h e r e s p o n d e n t ’ s a c c o u n t

,

i n t e r n a l t e s t i m o n i a l i n c o n s i s t e n c i e s a n d l a c k o f d o c u m e n t a r y e v i d e n c e

. ”

A d m i n i s t r a t i v e R e c o r d ( “ A R ” ) a t 4

. O f t h e s e

, t h e B I A f o u n d p a r t i c u l a r l y

s i g n i f i c a n t D i a n e ’ s o m i s s i o n o f h i s r a p e c l a i m f r o m h i s a s y l u m a p p l i c a t i o n

.

D i a n e ’ s e x p l a n a t i o n f

o r t h e o m i s s i o n ( t h a t t h e p e r s o n w h o p r e p a r e d t h e a p p l i c a t i o n

f a i l e d t o i n c l u d e i t ) w a s u n c o n v i n c i n g

, a n d h e c o u l d h a v e r a i s e d t h e c l a i m d u r i n g

h i s a s y l u m i n t e r v i e w

. T h u s

, t h e B I A c o n c l u d e d t h a t t h e I J ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t

D i a n e h a d e m b e l l i s h e d h i s c l a i m w a s s u p p o r t e d b y t h e r e c o r d

. W e a g r e e w i t h t h e

B I A t h a t D i a n e ’ s o m i s s i o n o f t h e r a p e c l a i m f r o m h i s a p p l i c a t i o n s e r i o u s l y

6u n d e r m i n e d h i s c r e d i b i l i t y

, e s p e c i a l l y g i v e n t h a t h e r e v i s e d h i s a s y l u m a p p l i c a t i o n

e l e v e n t i m e s p r i o r t o t h e h e a r i n g b u t n e v e r i n c l u d e d t h i s c l a i m

.

I n a d d i t i o n

, t h e B I A a f

f i r m e d t h e I J ’ s c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n b a s e d o n t h e

d i s c r e p a n c i e s n o t e d i n h e r d e c i s i o n

. T h o s e d i s c r e p a n c i e s i n c l u d e d : ( 1 ) D i a n e ’ s

i n a b i l i t y t o r e m e m b e r e v e n t h e a p p r o x i m a t e d a t e o f h i s f a t h e r ’ s t h i r d a r r e s t d e s p i t e

t h i s b e i n g a s u p p o s e d l y c r i t i c a l e v e n t i n D i a n e ’ s l i f e ; ( 2 ) t h e c u r i o u s s i m i l a r i t y

b e t w e e n t h e d a t e o f h i s f a t h e r ’ s f i r s t a r r e s t o n 2 6 O c t o b e r 1 9 9 9 a n d t h e d a t e o f h i s

f a t h e r ’ s d e a t h o n 2 6 O c t o b e r 2 0 0 0 ; ( 3 ) t h e i n c o n s i s t e n c y b e t w e e n D i a n e ’ s

t e s t i m o n y t h a t h e n e v e r l e f t G e o r g i a v e r s u s h i s p r i o r a f f i d a v i t t h a t h e h a d m o v e d t o

N e w Y o r k ; a n d ( 4 ) D i a n e ’ s “ s o m e w h a t i m p l a u s i b l e ” s t o r y o f b e f r i e n d i n g a t a x i

d r i v e r u p o n h i s a r r i v a l t o t h e U n i t e d S t a t e s w h o j u s t h a p p e n e d t o b e f r o m t h e I v o r y

C o a s t a n d w h o c o u l d r e m e m b e r t h a t D i a n e t o l d h i m h i s r e a l n a m e

. I d

. a t 4 9

, 5 1

- 5 3

.

A l t h o u g h D i a n e c o m p l a i n s t h a t s m a l l i n c o n s i s t e n c i e s w h i c h d o n o t g o t o t h e h e a r t

o f h i s c l a i m a r e i n s u f

f i c i e n t t o s u p p o r t a n a d v e r s e c r e d i b i l i t y f i n d i n g

, w e a g r e e w i t h

t h e B I A t h a t t h e I J p r o p e r l y c o n s i d e r e d t h e s e d i s c r e p a n c i e s u n d e r t h e R E A L I D

A c t

. S e e 8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 ( b ) ( 1 ) ( B ) ( i i i )

.

F i n a l l y

, t h e B I A c o r r e c t l y n o t e d D i a n e ’ s l a c k o f c o r r o b o r a t i v e e v i d e n c e t o

s u p p o r t h i s c l a i m t h a t h i s f a t h e r w a s m u r d e r e d a n d d u m p e d i n a m a s s g r a v e

. G i v e n

D i a n e ’ s t e s t i m o n y t h a t t h e e v e n t w a s p u b l i c i z e d o n t e l e v i s i o n a n d i n t h e m e d i a

, h i s

f a i l u r e t o p r o d u c e a n y c o r r o b o r a t i n g e v i d e n c e s u p p o r t e d t h e d e n i a l o f a s y l u m

.

7I n s u m

, t h e r e c o r d d o e s n o t c o m p e l u s t o r e v e r s e t h e a d v e r s e c r e d i b i l i t y

d e t e r m i n a t i o n i n t h i s c a s e

. S u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t e d t h a t f i n d i n g a n d w e a r e

n o t f r e e t o “ s u b s t i t u t e [ o u r ] j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e [ I J ] w i t h r e s p e c t t o c r e d i b i l i t y

f i n d i n g s

. ” R u i z

, 4 4 0 F

. 3 d a t 1 2 5 5 ( q u o t a t i o n m a r k s a n d c i t a t i o n o m i t t e d )

. A s

D i a n e h a s f

a i l e d t o e s t a b l i s h h i s e l i g i b i l i t y f o r a s y l u m

, h e c a n n o t m e e t t h e m o r e

s t r i n g e n t s t a n d a r d s f

o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l u n d e r t h e I N A a n d C A T r e l i e f

. S e e

Z h e n g

, 4 5 1 F

. 3 d a t 1 2 9 2

.

I I I

. C O N C L U S I O N

W e f i n d n o c o m p e l l i n g r e a s o n t o d i s t u r b t h e a d v e r s e c r e d i b i l i t y f i n d i n g

a g a i n s t D i a n e

. A c c o r d i n g l y

, w e D E N Y h i s p e t i t i o n f o r r e v i e w

.

P E T I T I O N D E N I E D

.

8