FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

J UNE 3, 2010

J OHN L EY

CL ERK [ P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 3 7 2 4

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 7

- 0 1 2 3 9

- C V

- T

- 3 3

- E A J

S A M U E L M C C U L L O U G H

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

U N I T E D S T A T E S O F A M E R I C A

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e M i d d l e D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( J u n e 3

, 2 0 1 0 )

B e f o r e D U B I N A

, C h i e f J u d g e

, M A R T I N a n d C O X

, C i r c u i t J u d g e s

.

M A R T I N

, C i r c u i t J u d g e :

D a y s b e f o r e r o u t i n e s c h e d u l e d h e r n i a s u r g e r y

, S a m u e l M c C u l l o u g h ( “ M r

.

M c C u l l o u g h ” ) w e n t t o a V e t e r a n s A f f a i r s h o s p i t a l c o m p l a i n i n g a b o u t n e c k p a i n

.T e n d a y s a f t e r t h e s u r g e r y

, h e w a s q u a d r i p l e g i c

. T h e d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d

s u m m a r y j u d g m e n t f

o r t h e U n i t e d S t a t e s b e c a u s e M r

. M c C u l l o u g h ’ s a d m i n i s t r a t i v e

c l a i m w a s f

i l e d m o r e t h a n t w o y e a r s a f t e r M r

. M c C u l l o u g h k n e w t h a t h i s p a r a l y s i s

w a s c a u s e d b y a s p i n a l a b s c e s s

. W e f e e l s y m p a t h y f

o r M r

. M c C u l l o u g h i n l i g h t o f

h i s m i s f o r t u n e

. N o n e t h e l e s s

, t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s r e q u i r e s u s t o a f f i r m

.

I

.

I n 1 9 7 3

, M r

. M c C u l l o u g h s u f f e r e d g u n s h o t w o u n d s t o t h e a b d o m e n w h i l e

s e r v i n g i n t h e m i l i t a r y

. T h e r e s i d u a l e f f e c t s o f t h e w o u n d s a n d o t h e r i n j u r i e s

c a u s e d h i m c h r o n i c p a i n a s h e g o t o l d e r

. S t a r t i n g i n 2 0 0 1

, M r

. M c C u l l o u g h m a d e a

n u m b e r o f v i s i t s t o t h e J a m e s A

. H a l e y V e t e r a n s ’ H o s p i t a l ( “ V A H o s p i t a l ” ) i n

T a m p a

, F l o r i d a f

o r t r e a t m e n t o f v a r i o u s h i p

, b a c k

, a n d n e c k p r o b l e m s

.

I n D e c e m b e r 2 0 0 3

, M r

. M c C u l l o u g h w a s d i a g n o s e d w i t h a l e f t i n g u i n a l

h e r n i a

. E l e c t i v e h e r n i a r e p a i r s u r g e r y a t t h e V A H o s p i t a l w a s s c h e d u l e d f o r

F e b r u a r y 1 0

, 2 0 0 4

.

O n t h e e v e n i n g o f F e b r u a r y 7

, 2 0 0 4

, M r

. M c C u l l o u g h w e n t t o t h e V A

H o s p i t a l e m e r g e n c y r o o m c o m p l a i n i n g o f s e v e r e n e c k a n d u p p e r b a c k p a i n

. A f t e r

a p h y s i c a l e x a m

, t h e a t t e n d i n g p h y s i c i a n d i a g n o s e d m u s c l e s t r a i n

, p r e s c r i b e d p a i n

m e d i c a t i o n a n d a m u s c l e r e l a x a n t

, a n d d i s c h a r g e d M r

. M c C u l l o u g h d u r i n g t h e

e a r l y m o r n i n g h o u r s o f F e b r u a r y 8

, 2 0 0 4

.

2M r

. M c C u l l o u g h r e t u r n e d t o t h e V A H o s p i t a l t h e n e x t d a y

, b e c a u s e t h e p a i n

i n h i s u p p e r b a c k h a d g o t t e n w o r s e

. A c c o r d i n g t o M r

. M c C u l l o u g h

, t h e e x a m i n i n g

p h y s i c i a n n o t e d t h a t h e h a d a f e v e r b u t c o u l d f

i n d n o t h i n g w r o n g a n d o r d e r e d n o

d i a g n o s t i c t e s t s

. I n s t e a d

, h e w a s g i v e n a p a i n r e l i e v e r a n d m e d i c a t i o n t o r e d u c e h i s

f e v e r

.

M r

. M c C u l l o u g h a r r i v e d a t t h e V A H o s p i t a l f o r h i s s c h e d u l e d h e r n i a

o p e r a t i o n o n t h e m o r n i n g o f F e b r u a r y 1 0

, 2 0 0 4

. A l t h o u g h h e a d v i s e d t h e n u r s e

a b o u t h i s p r e v i o u s d a y ’ s v i s i t

, t h e p r e o p e r a t i v e s u r g e r y r e

- e v a l u a t i o n c o n c l u d e d

,

“ R e a s s e s s m e n t s h o w s n o c h a n g e i n p a t i e n t s t a t u s w h i c h w o u l d a l t e r t h e t r e a t m e n t

p l a n

. ” N o a p p a r e n t c o m p l i c a t i o n s o c c u r r e d d u r i n g t h e s u r g e r y

, b u t M r

.

M c C u l l o u g h h a d a f

e v e r w h i l e i n r e c o v e r y

. H e w a s s e n t h o m e w i t h a d d i t i o n a l p a i n

m e d i c a t i o n b y m i d a f

t e r n o o n

.

T h e n e x t m o r n i n g

, M r

. M c C u l l o u g h r e t u r n e d t o t h e V A H o s p i t a l

,

c o m p l a i n i n g o f f

e v e r

, i n a b i l i t y t o u r i n a t e s i n c e t h e s u r g e r y

, a n d g r e a t p a i n

. H e w a s

i n s t r u c t e d o n t h e u s e o f a F o l e y c a t h e t e r

, p r e s c r i b e d a d d i t i o n a l m e d i c a t i o n

, a n d

d i s c h a r g e d

.

O n F e b r u a r y 1 2

, 2 0 0 4

, M r

. M c C u l l o u g h w a s t a k e n t o t h e e m e r g e n c y r o o m

o f S t

. J o s e p h ’ s H o s p i t a l

, s t i l l r u n n i n g a f e v e r b u t n o w a l s o e x p e r i e n c i n g p a r a l y s i s

i n h i s l i m b s

. L a t e r t h a t d a y

, t h e d o c t o r s a t S t

. J o s e p h ’ s d e t e r m i n e d t h a t h e h a d a n

3i n f

e c t i o n i n h i s u p p e r s p i n e k n o w n a s a n e p i d u r a l s p i n a l a b s c e s s

. T h e a b s c e s s h a d

b e e n c a u s e d b y a b a c t e r i a l i n f e c t i o n

. A l t h o u g h s u r g e r y w a s i m m e d i a t e l y

p e r f o r m e d t o d r a i n t h e a b s c e s s

, t h e s u r g e r y d i d n o t r e v e r s e t h e d a m a g e

. O n

F e b r u a r y 2 0

, 2 0 0 4

, M r

. M c C u l l o u g h w a s d i a g n o s e d w i t h q u a d r i p l e g i a a n d

t r a n s f e r r e d t o t h e V A H o s p i t a l f o r a c u t e s p i n a l c o r d i n

j u r y r e h a b i l i t a t i o n

. D u e t o

v a r i o u s c o m p l i c a t i o n s

— i n c l u d i n g p n e u m o n i a

, s u r g e r y f o r a b o w e l o b s t r u c t i o n

, a

p o s t o p e r a t i v e i n f

e c t i o n

, d e p r e s s i o n

, a n d p r e s s u r e s o r e s

— h e r e m a i n e d i n t h e V A

H o s p i t a l u n t i l t h e e n d o f J u n e 2 0 0 4

.

A t s o m e p o i n t

, M r

. M c C u l l o u g h c o n s u l t e d w i t h t h e l a w f i r m o f W a g n e r

,

V a u g h a n & M c L a u g h l i n

. T h e f i r m s e n t a l e t t e r t o t h e U

. S

. D e p a r t m e n t o f V e t e r a n s

A f f a i r s ( “ V A ” ) i n m i d

- A p r i l 2 0 0 4

, r e q u e s t i n g M r

. M c C u l l o u g h ’ s m e d i c a l r e c o r d s

f r o m F e b r u a r y 1

, 2 0 0 3 o n w a r d

. T h e V A r e s p o n d e d o n A p r i l 2 2

, 2 0 0 4

, a n d i t l a t e r

p r o d u c e d a d d i t i o n a l r e c o r d s i n O c t o b e r 2 0 0 4 a n d J u l y 2 0 0 8

.

M r

. M c C u l l o u g h e v e n t u a l l y r e t a i n e d t h e l a w f i r m o f M o r g a n & M o r g a n

,

P

. A

. t o r e p r e s e n t h i m

. O n N o v e m b e r 2 1

, 2 0 0 5

, a n d o n D e c e m b e r 1 5

, 2 0 0 5

, t h e

f i r m s e n t M r

. M c C u l l o u g h ’ s m e d i c a l r e c o r d s t o D r

. D a n i e l L

. A b b o t t ( “ D r

.

A b b o t t ” ) a n d D r

. J

. P a r k e r M i c k l e ( “ D r

. M i c k l e ” ) r e s p e c t i v e l y

. A f t e r a n i n i t i a l

t e l e p h o n e c o n s u l t a t i o n

, D r

. M i c k l e r e d u c e d h i s o p i n i o n t o w r i t i n g o n M a r c h 6

,

2 0 0 6

. I n D r

. M i c k l e ’ s o p i n i o n

, M r

. M c C u l l o u g h h a d a n e p i d u r a l a b s c e s s p r i o r t o

4t h e F e b r u a r y 1 0

, 2 0 0 4

, h e r n i a s u r g e r y ; i f a p p r o p r i a t e d i a g n o s t i c a n d m e d i c a l c a r e

b e e n p r o v i d e d d u r i n g e i t h e r o f M r

. M c C u l l o u g h ’ s h o s p i t a l v i s i t s o n F e b r u a r y 7 o r

9

, 2 0 0 4

, “ m o r e l i k e l y t h a n n o t [ t h e a b s c e s s ] w o u l d h a v e b e e n d e t e c t e d a n d t h e

r e s u l t i n g n e u r o l o g i c a l i n j u r y a v o i d e d ” ; a n d t h e h e r n i a o p e r a t i o n m a d e M r

.

M c C u l l o u g h ’ s s i t u a t i o n w o r s e

. D r

. A b b o t t

, i n a l e t t e r d a t e d F e b r u a r y 2 8

, 2 0 0 6

,

a g r e e d t h a t t h e V A p h y s i c i a n s s h o u l d h a v e i n v e s t i g a t e d t h e f e v e r a n d n e c k p a i n

p r i o r t o d o i n g a n e l e c t i v e p r o c e d u r e ; t h a t a p r o p e r i n v e s t i g a t i o n v e r y l i k e l y w o u l d

h a v e f o u n d t h e a b s c e s s b e f

o r e M r

. M c C u l l o u g h d e v e l o p e d a n y n e u r o l o g i c a l

s y m p t o m s ; a n d t h a t t h e V A H o s p i t a l s h o u l d n o t h a v e p e r f o r m e d t h e e l e c t i v e h e r n i a

s u r g e r y

.

M r

. M c C u l l o u g h ’ s a d m i n i s t r a t i v e c l a i m w a s r e c e i v e d b y t h e V A o n M a r c h

1 3

, 2 0 0 6

. T h e V A d e n i e d t h e c l a i m b e c a u s e i t h a d n o t b e e n p r e s e n t e d w i t h i n t h e

t w o

- y e a r p e r i o d p r e s c r i b e d b y 2 8 U

. S

. C

. § 2 4 0 1 ( b )

. A f t e r f a i l i n g t o o b t a i n

r e c o n s i d e r a t i o n o f t h e d e n i a l

, M r

. M c C u l l o u g h i n i t i a t e d t h e p r e s e n t l a w s u i t

. H i s

c o m p l a i n t

, w h i c h w a s b r o u g h t u n d e r t h e F e d e r a l T o r t C l a i m s A c t ( “ F T C A ” )

, 2 8

U

. S

. C

. § § 1 3 4 6 ( b )

, 2 6 7 1

– 2 6 8 0

, a l l e g e d t h a t t h e V A w a s n e g l i g e n t i n i t s d i a g n o s i s

,

c a r e

, a n d t r e a t m e n t o f M r

. M c C u l l o u g h i n t h e d a y s b e f o r e a n d a f

t e r t h e h e r n i a

s u r g e r y

.

I n i t s a n s w e r

, t h e g o v e r n m e n t a s s e r t e d t h a t M r

. M c C u l l o u g h ’ s c l a i m w a s

5b a r r e d b y t h e F T C A ’ s t w o

- y e a r s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. A f t e r d i s c o v e r y

, b o t h M r

.

M c C u l l o u g h a n d t h e g o v e r n m e n t m o v e d f o r s u m m a r y j u d g m e n t o n t h e s t a t u t e o f

l i m i t a t i o n s i s s u e

.

O n M a y 2 2

, 2 0 0 9

, t h e d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t f o r t h e

g o v e r n m e n t

. T h e d i s t r i c t c o u r t d e t e r m i n e d t h a t t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s b e g a n

r u n n i n g n o l a t e r t h a n F e b r u a r y 2 0

, 2 0 0 4

. F o r t h e d i s t r i c t c o u r t

, t h e d i s p o s i t i v e f a c t

w a s t h a t M r

. M c C u l l o u g h k n e w o n t h i s d a t e t h a t h i s p a r a l y s i s w a s c a u s e d b y a n

a b s c e s s

. T h e d i s t r i c t c o u r t c o n c l u d e d

, “ A r e a s o n a b l y d i l i g e n t p e r s o n a r m e d w i t h

t h i s k n o w l e d g e w o u l d h a v e s o u g h t i n f o r m a t i o n a s t o w h e n t h e a b s c e s s d e v e l o p e d

o r w h e n i t s h o u l d h a v e b e e n d e t e c t e d

. T h i s i s e s p e c i a l l y s o w h e n

, a s h e r e

, t h a t

p e r s o n h a d p r e v i o u s l y s o u g h t t r e a t m e n t o n m u l t i p l e o c c a s i o n s f o r s e v e r e n e c k

p a i n

. ” B e c a u s e t h e V A d i d n o t r e c e i v e M r

. M c C u l l o u g h ’ s a d m i n i s t r a t i v e c l a i m

u n t i l M a r c h 1 3

, 2 0 0 6

, t h e d i s t r i c t c o u r t h e l d t h a t t h e c l a i m h a d b e e n f i l e d t o o l a t e

.

M r

. M c C u l l o u g h t i m e l y a p p e a l e d

.

I I

.

“ W e r e v i e w t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t d e n o v o

, v i e w i n g

a l l e v i d e n c e a n d a n y r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s t h a t m i g h t b e d r a w n t h e r e f r o m i n t h e

l i g h t m o s t f

a v o r a b l e t o t h e n o n

- m o v i n g p a r t y

. ” R i n e v

. I m a g i t a s

, I n c

. , 5 9 0 F

. 3 d

1 2 1 5

, 1 2 2 2 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 9 )

. S u m m a r y j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e w h e n “ t h e r e i s n o

6g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t a n d

. . . t h e m o v a n t i s e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a

m a t t e r o f l a w

. ” F e d

. R

. C i v

. P

. 5 6 ( c ) ( 2 )

. “ ‘ W e r e v i e w d e n o v o t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s

i n t e r p r e t a t i o n a n d a p p l i c a t i o n o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. ’ ” B a k e r v

. B i r m i n g h a m

B d

. o f E d u c

. , 5 3 1 F

. 3 d 1 3 3 6

, 1 3 3 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 ) ( q u o t i n g B r o w n v

. G a

. B d

. o f

P a r d o n s & P a r o l e s

, 3 3 5 F

. 3 d 1 2 5 9

, 1 2 6 1 n

. 2 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 3 ) )

.

U n d e r 2 8 U

. S

. C

. § 2 4 0 1 ( b )

, “ [ a ] t o r t c l a i m a g a i n s t t h e U n i t e d S t a t e s s h a l l b e

f o r e v e r b a r r e d u n l e s s i t i s p r e s e n t e d i n w r i t i n g t o t h e a p p r o p r i a t e F e d e r a l a g e n c y

w i t h i n t w o y e a r s a f

t e r s u c h c l a i m a c c r u e s

. ” I n U n i t e d S t a t e s v

. K u b r i c k

, 4 4 4 U

. S

.

1 1 1

, 1 0 0 S

. C t

. 3 5 2 ( 1 9 7 9 )

, t h e S u p r e m e C o u r t h e l d t h a t a m e d i c a l m a l p r a c t i c e

c l a i m a c c r u e s “ w h e n t h e p l a i n t i f f k n o w s b o t h t h e e x i s t e n c e a n d t h e c a u s e o f h i s

i n j u r y

, ” e v e n i f h e d o e s n o t y e t k n o w t h a t “ t h e a c t s i n f l i c t i n g t h e i n

j u r y m a y

c o n s t i t u t e m e d i c a l m a l p r a c t i c e

. ” I d

. a t 1 1 3

, 1 2 2

, 1 0 0 S

. C t

. a t 3 5 3

, 3 5 9

. T h e

p l a i n t i f f i n K u b r i c k s u f

f e r e d h e a r i n g l o s s a f

t e r r e c e i v i n g n e o m y c i n

, a n a n t i b i o t i c

, a t

a V A h o s p i t a l

. I d

. a t 1 1 3

– 1 4

, 1 0 0 S

. C t

. a t 3 5 5

. T h e S u p r e m e C o u r t h e l d t h a t M r

.

K u b r i c k ’ s c l a i m a c c r u e d w h e n h e w a s a d v i s e d i n J a n u a r y 1 9 6 9 t h a t h i s h e a r i n g l o s s

w a s p r o b a b l y c a u s e d b y t h e n e o m y c i n t r e a t m e n t

, r a t h e r t h a n w h e n h e w a s i n f o r m e d

i n J u n e 1 9 7 1 t h a t a r e a s o n a b l y c o m p e t e n t d o c t o r w o u l d h a v e k n o w n n o t t o u s e

n e o m y c i n

. I d

. a t 1 1 4

, 1 2 2

– 2 3

, 1 0 0 S

. C t

. a t 3 5 5

, 3 5 9

– 6 0

. A s t h e C o u r t e x p l a i n e d

,

o n c e a p l a i n t i f

f i s “ i n p o s s e s s i o n o f t h e c r i t i c a l f a c t s t h a t h e h a s b e e n h u r t a n d w h o

7h a s i n f

l i c t e d t h e i n

j u r y [

, ]

. . . [ t ] h e r e a r e o t h e r s w h o c a n t e l l h i m i f h e h a s b e e n

w r o n g e d

, a n d h e n e e d o n l y a s k

. ” I d

. a t 1 2 2

, 1 0 0 S

. C t

. a t 3 5 9 ; s e e a l s o P r i c e v

.

U n i t e d S t a t e s

, 7 7 5 F

. 2 d 1 4 9 1

, 1 4 9 4 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 8 5 ) ( “ [ A ] m e d i c a l m a l p r a c t i c e

c l a i m u n d e r t h e F T C A a c c r u e s w h e n t h e p l a i n t i f f i s

, o r i n t h e e x e r c i s e o f

r e a s o n a b l e d i l i g e n c e s h o u l d b e

, a w a r e o f b o t h [ h i s ] i n j u r y a n d i t s c o n n e c t i o n w i t h

s o m e a c t o f t h e d e f

e n d a n t

. ” )

.

T h e r e i s n o d i s p u t e i n t h i s c a s e t h a t M r

. M c C u l l o u g h k n e w a b o u t t h e

e x i s t e n c e o f h i s i n

j u r y

— q u a d r i p l e g i a

— o n F e b r u a r y 2 0

, 2 0 0 4

. T h e k e y i s s u e i s

w h e n h e k n e w o r s h o u l d h a v e k n o w n a b o u t t h e c a u s e o f t h a t i n j u r y

. S e e W a i t s v

.

U n i t e d S t a t e s

, 6 1 1 F

. 2 d 5 5 0

, 5 5 2 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 0 ) ( “ I t i s n o t e n o u g h t o t r i g g e r t h e

s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s t h a t t h e c l a i m a n t i s a w a r e o f h i s i n j u r y i f h e i s u n a w a r e o f t h e

a c t o r o m i s s i o n w h i c h c a u s e d t h e i n j u r y

. ” )

. 1

W e h a v e p r e v i o u s l y e x p l a i n e d t h a t a c l a i m d o e s n o t a c c r u e i f t h e c a u s e i s

“ n o t r e a s o n a b l y k n o w a b l e

. ” D i a z v

. U n i t e d S t a t e s

, 1 6 5 F

. 3 d 1 3 3 7

, 1 3 3 9 ( 1 1 t h C i r

.

1 9 9 9 )

. H o w e v e r

, a p l a i n t i f f m a y n o t “ b u r y [ h i s ] h e a d i n t h e s a n d o n c e [ h e ] i s p u t

o n n o t i c e t h a t t h e g o v e r n m e n t m a y h a v e c a u s e d a n i n j u r y

. ” I d

. T h u s

, t h e s t a t u t e o f

l i m i t a t i o n s b e g i n s t o r u n w h e n “ t h e p l a i n t i f f k n o w s t h a t [ h i s ] i n

j u r y i s c o n n e c t e d t o

I n Bonne r v. City

of Prichar d, 661 F.2d 1206, 1209 ( 11th Cir. 1981) (en ba nc), w e 1

adopted a s binding pre cede nt all decisions of the for mer F ifth Circuit handed down be fore

October 1, 1981.

8s o m e a c t o f t h o s e w h o t r e a t e d [ h i m ]

, ” e v e n i f h e d o e s n o t k n o w “ t h e p a r t i c u l a r a c t s

t h a t r e s u l t e d i n [ h i s ] i n

j u r y

. ” P r i c e

, 7 7 5 F

. 2 d a t 1 4 9 3

– 9 4

.

F o r c a s e s i n v o l v i n g m u l t i p l e c a u s e s

, w e h a v e a d o p t e d t h e f o l l o w i n g r u l e

f r o m t h e S e v e n t h C i r c u i t :

“ T h e c a u s e o f w h i c h a f e d e r a l t o r t c l a i m a n t m u s t h a v e n o t i c e f o r t h e

s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s t o b e g i n t o r u n i s t h e c a u s e t h a t i s i n t h e

g o v e r n m e n t ’ s c o n t r o l

, n o t a c o n c u r r e n t b u t i n d e p e n d e n t c a u s e t h a t

w o u l d n o t l e a d a n y o n e t o s u s p e c t t h a t t h e g o v e r n m e n t h a d b e e n

r e s p o n s i b l e f

o r t h e i n j u r y

. T h e n o t i c e m u s t b e n o t o f h a r m b u t o f

i a t r o g e n i c [ d o c t o r

- c a u s e d ] h a r m

. . . . ”

D i a z

, 1 6 5 F

. 3 d a t 1 3 4 0 ( q u o t i n g D r a z a n v

. U n i t e d S t a t e s

, 7 6 2 F

. 2 d 5 6

, 5 9 ( 7 t h C i r

.

1 9 8 5 ) ) ( a l t e r a t i o n i n o r i g i n a l )

. I n o t h e r w o r d s

, “ ‘ [ w ] h e n t h e r e a r e t w o c a u s e s o f a n

i n j u r y

, a n d o n l y o n e i s t h e g o v e r n m e n t

, t h e k n o w l e d g e t h a t i s r e q u i r e d t o s e t t h e

s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s r u n n i n g i s k n o w l e d g e o f t h e g o v e r n m e n t c a u s e

, n o t j u s t o f t h e

o t h e r c a u s e

. ’ ” I d

. ( q u o t i n g D r a z a n

, 7 6 2 F

. 2 d a t 5 9 ) ( a l t e r a t i o n i n o r i g i n a l )

.

I n t h i s c a s e

, t h e n a t u r a l c a u s e o f M r

. M c C u l l o u g h ’ s i n j u r y w a s t h e a b s c e s s

.

A c c o r d i n g t o M r

. M c C u l l o u g h

, h o w e v e r

, t h e r e w a s a l s o a s e p a r a t e d o c t o r

- r e l a t e d

c a u s e

— n a m e l y

, t h e f

a c t t h a t t h e m e d i c a l p e r s o n n e l a t t h e V A H o s p i t a l ( 1 ) f a i l e d t o

d i a g n o s e t h e a b s c e s s o n F e b r u a r y 7 o r 9

, 2 0 0 4

, a n d ( 2 ) a l l o w e d t h e h e r n i a s u r g e r y

t o p r o c e e d o n F e b r u a r y 1 0

, 2 0 0 4

. B e c a u s e s u m m a r y j u d g m e n t w a s e n t e r e d a g a i n s t

M r

. M c C u l l o u g h i n t h i s c a s e

, w e w i l l a s s u m e f o r p u r p o s e s o f t h i s a p p e a l t h a t t h e

V A H o s p i t a l ’ s f

a i l u r e t o t i m e l y d i a g n o s e a n d t r e a t t h e a b s c e s s d i d i n d e e d r e s u l t i n

9h i s p a r a l y s i s

. T h e q u e s t i o n t h e n b e c o m e s w h e n M r

. M c C u l l o u g h k n e w o r i n t h e

e x e r c i s e o f r e a s o n a b l e d i l i g e n c e s h o u l d h a v e k n o w n a b o u t t h e V A H o s p i t a l ’ s r o l e

i n h i s i n j u r y

.

W e a r e n o t p e r s u a d e d b y M r

. M c C u l l o u g h ’ s a r g u m e n t t h a t h e c o u l d n o t h a v e

k n o w n a b o u t t h e d o c t o r

- r e l a t e d c a u s e u n t i l h e h a d a r e a s o n a b l e o p p o r t u n i t y t o

o b t a i n h i s m e d i c a l r e c o r d s

. H e d i d n o t n e e d h i s m e d i c a l r e c o r d s t o l e a r n t h e

“ c r i t i c a l f

a c t s ” i n d i c a t i n g t h a t h e h a d b e e n h u r t a n d w h o h a d i n f l i c t e d t h e i n

j u r y

.

K u b r i c k

, 4 4 4 U

. S

. a t 1 2 2

, 1 0 0 S

. C t

. a t 3 5 9

. T h e r e a s o n h i s e x p e r t s w e r e a b l e t o

d e t e r m i n e t h a t t h e a b s c e s s p r e d a t e d t h e h e r n i a s u r g e r y w a s b e c a u s e M r

.

M c C u l l o u g h e x p e r i e n c e d s e v e r e n e c k p a i n

, s w e l l i n g a t t h e b a s e o f h i s n e c k

, a n d a

f e v e r p r i o r t o t h e s u r g e r y

. M r

. M c C u l l o u g h k n e w t h e s e c r i t i c a l f a c t s l o n g b e f

o r e h e

o b t a i n e d h i s m e d i c a l r e c o r d s : h e w e n t t o t h e V A H o s p i t a l o n F e b r u a r y 7 a n d 9

,

2 0 0 4

, c o m p l a i n i n g o f n e c k p a i n a n d s w e l l i n g

, a n d t h e d o c t o r t h e r e t o l d h i m t h a t h e

h a d a f e v e r

. I n a d d i t i o n

, t h e e m e r g e n c y s u r g e r y t o d r a i n t h e a b s c e s s w a s i n t h e

s a m e l o c a t i o n a s t h e n e c k p a i n M r

. M c C u l l o u g h h a d b e e n e x p e r i e n c i n g j u s t a f e w

d a y s e a r l i e r

. T h e p h y s i c a l a n d t e m p o r a l p r o x i m i t y s h o u l d h a v e a l e r t e d h i m t o t h e

p o s s i b i l i t y t h a t t h e V A d o c t o r s m i s s e d s o m e t h i n g d u r i n g h i s p r i o r v i s i t s t o t h e V A

H o s p i t a l

. O n c e M r

. M c C u l l o u g h l e a r n e d t h a t h i s p a r a l y s i s h a d b e e n c a u s e d b y a n

a b s c e s s i n t h e e x a c t l o c a t i o n w h e r e h e h a d p r e v i o u s l y c o m p l a i n e d a b o u t s e v e r e

10p a i n

, “ t h e r e w a s n o r e a s o n f o r [ h i m ] n o t t o s e e k a d v i c e f r o m o t h e r s a s t o w h e t h e r

[ h i s ] t r e a t m e n t h a d b e e n n e g l i g e n t

. ” P r i c e

, 7 7 5 F

. 2 d a t 1 4 9 4

.

T h e f a c t s o f t h i s c a s e a r e t h u s d i s t i n g u i s h a b l e f r o m W a i t s

, 6 1 1 F

. 2 d 5 5 0

. I n

W a i t s

, t h e p a t i e n t k n e w t h a t h e h a d a n i n f e c t i o n w h i c h r e s u l t e d i n t h e a m p u t a t i o n

o f h i s l e g

. I d

. a t 5 5 3

. U n l i k e M r

. M c C u l l o u g h

, h o w e v e r

, M r

. W a i t s d i d n o t k n o w

o r h a v e r e a s o n t o k n o w t h a t t h e V A h o s p i t a l f a i l e d t o t r e a t t h e i n f

e c t i o n

. I d

.

I n f e c t i o n s a s s e r i o u s a s M r

. W a i t s ’ s w e r e a c o m m o n p r o b l e m a t t h a t t i m e

, a n d d i d

n o t n e c e s s a r i l y i n d i c a t e a n y n e g l i g e n c e b y t h e h o s p i t a l

. I d

. I t w a s o n l y a f t e r

r e v i e w i n g h i s m e d i c a l r e c o r d s t h a t M r

. W a i t s l e a r n e d t h e c r i t i c a l f a c t s i n d i c a t i n g

m a l p r a c t i c e

— n a m e l y

, t h a t t h e h o s p i t a l l a b f a i l e d t o p r o d u c e t h e t e s t r e s u l t s

i n d i c a t i n g w h a t k i n d o f i n f e c t i o n h e h a d

, t h a t t h e d o c t o r s p r o c e e d e d w i t h o u t t h e

b e n e f i t o f t h o s e t e s t r e s u l t s

, a n d t h a t t h e d o c t o r s p r e s c r i b e d a n a n t i b i o t i c k n o w n t o

b e i n e f f e c t i v e f o r h i s p a r t i c u l a r k i n d o f i n f e c t i o n

. I d

. H e r e

, i n c o n t r a s t

, t h e c r i t i c a l

f a c t s w e r e t h e e x i s t e n c e o f M r

. M c C u l l o u g h ’ s n e c k p a i n

, s w e l l i n g

, a n d f e v e r

. T h e

m e d i c a l r e c o r d s c o n f

i r m e d t h a t M r

. M c C u l l o u g h p r e s e n t e d w i t h p a i n

, s w e l l i n g

, a n d

f e v e r o n F e b r u a r y 7 a n d 9 ; t h e y d i d n o t r e v e a l a n y n e w f a c t s n e e d e d t o d i s c o v e r t h e

c a u s a l l i n k

. S e e C h a s t e e n v

. U n i t e d S t a t e s

, 3 3 4 F

. A p p ’ x 2 7 1

, 2 7 3

– 7 4 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 9 ) ( h o l d i n g t h a t t h e p l a i n t i f f ’ s c l a i m a c c r u e d b e f

o r e t h e a u t o p s y r e p o r t w a s

i s s u e d

, b e c a u s e “ [ t ] h e a u t o p s y i n t h i s c a s e d i d n o t s e r v e t o i n f o r m A p p e l l a n t o f t h e

11c a u s a l c o n n e c t i o n

, b u t r a t h e r c o n f i r m e d w h a t t h e y a l r e a d y b e l i e v e d ” )

.

T h e o t h e r c a s e t h a t M r

. M c C u l l o u g h r e l i e s o n

, H u g h e s v

. U n i t e d S t a t e s

, 2 6 3

F

. 3 d 2 7 2 ( 3 d C i r

. 2 0 0 1 )

, d o e s n o t h e l p h i m e i t h e r

. A d v i c e f r o m h i s d o c t o r s l e d M r

.

H u g h e s t o b e l i e v e t h a t h i s i n j u r y ( g a n g r e n e a n d s u b s e q u e n t a m p u t a t i o n s ) w a s a

n a t u r a l

, a l b e i t u n e x p e c t e d

, a l l e r g i c r e a c t i o n t o a d r u g

. I d

. a t 2 7 6

. O n l y a f t e r b e i n g

d i s c h a r g e d d i d M r

. H u g h e s l e a r n t h e c r i t i c a l f a c t f o r h i s m a l p r a c t i c e

c l a i m

— n a m e l y

, t h a t t h e d o c t o r s h a d f a i l e d t o a p p l y a n t i c o a g u l a n t s t h a t c o u l d h a v e

s t o p p e d t h e a l l e r g i c r e a c t i o n

. I d

. T h e T h i r d C i r c u i t r e m a n d e d s o t h a t t h e d i s t r i c t

c o u r t c o u l d d e t e r m i n e w h e n M r

. H u g h e s l e a r n e d o r s h o u l d h a v e l e a r n e d a b o u t t h e

d o c t o r s ’ f

a i l u r e t o a p p l y t h e a n t i c o a g u l a n t s

. I d

. a t 2 7 7

– 7 8

. I n c o n t r a s t

, t h e f u l l y

d e v e l o p e d r e c o r d i n t h i s c a s e i n d i c a t e s t h a t M r

. M c C u l l o u g h k n e w t h e c r i t i c a l f a c t s

i n m i d

- F e b r u a r y 2 0 0 4

, m o r e t h a n t w o y e a r s b e f o r e h e s u b m i t t e d h i s a d m i n i s t r a t i v e

c l a i m

.

W e a r e n o t p e r s u a d e d t h a t M r

. M c C u l l o u g h n e e d e d h i s m e d i c a l r e c o r d s t o

r u l e o u t o t h e r p o t e n t i a l c a u s e s

, s u c h a s a m i s t a k e c o m m i t t e d b y S t

. J o s e p h ’ s

H o s p i t a l o r a c o m p l i c a t i o n a r i s i n g o u t o f h i s h i s t o r y o f n e c k a n d s p i n e p r o b l e m s

.

M r

. M c C u l l o u g h ’ s f

i r s t s y m p t o m s o f p a r a l y s i s p r e c e d e d h i s a r r i v a l a t S t

. J o s e p h ’ s

.

E v e n i f S t

. J o s e p h ’ s c o m m i t t e d m a l p r a c t i c e i n f a i l i n g t o s t o p t h e p r o g r e s s i o n o f t h e

p a r a l y s i s

, t h e r e i s n o b a s i s f o r s a y i n g t h a t i t p l a y e d a r o l e i n c a u s i n g t h e p a r a l y s i s

.

12A n d M r

. M c C u l l o u g h ’ s h i s t o r y o f m e d i c a l p r o b l e m s d i d n o t a b s o l v e h i m o f h i s

d u t y t o i n q u i r e a b o u t h i s n e w n e c k p a i n

. T h e p a i n t h a t s e n t h i m t o t h e V A H o s p i t a l

o n F e b r u a r y 7 a n d 9 w a s l o c a t e d i n a d i f f e r e n t p a r t o f h i s b o d y t h a n a l l o f h i s

p r e v i o u s p a i n s

. I n a d d i t i o n

, M r

. M c C u l l o u g h ’ s p r e v i o u s p a i n s w e r e a l w a y s

a s s o c i a t e d w i t h a k n o w n c a u s e

, s u c h a s a g u n s h o t w o u n d o r m o t o r v e h i c l e

a c c i d e n t

. T h e r e w a s n o k n o w n a s s o c i a t e d c a u s e f o r t h e n e w p a i n

. T h e s e f a c t s

w e r e s u f f i c i e n t t o p u t h i m o n n o t i c e t h a t t h e n e w p a i n w a s d i f f e r e n t a n d t h a t i t

m i g h t b e a d v i s a b l e t o c o n s u l t m e d i c a l a n d l e g a l e x p e r t s

. S e e K r o n i s c h v

. U n i t e d

S t a t e s

, 1 5 0 F

. 3 d 1 1 2

, 1 2 1 ( 2 d C i r

. 1 9 9 8 ) ( “ A c l a i m d o e s n o t a c c r u e w h e n a p e r s o n

h a s a m e r e h u n c h

, h i n t

, s u s p i c i o n

, o r r u m o r o f a c l a i m

, b u t s u c h s u s p i c i o n s d o g i v e

r i s e t o a d u t y t o i n q u i r e i n t o t h e p o s s i b l e e x i s t e n c e o f a c l a i m i n t h e e x e r c i s e o f d u e

d i l i g e n c e

. ” ( c i t a t i o n s o m i t t e d ) )

.

W e r e c o g n i z e t h a t M r

. M c C u l l o u g h e x e r c i s e d c o m m e n d a b l e d i l i g e n c e i n

r e q u e s t i n g h i s r e c o r d s o n l y t w o m o n t h s a f t e r b e i n g p a r a l y z e d

, w h i l e u n d e r g o i n g

a c u t e s p i n a l i n

j u r y r e h a b i l i t a t i o n

. C f

. P r i c e

, 7 7 5 F

. 2 d a t 1 4 9 4 ( p l a i n t i f f w a i t e d

t h r e e y e a r s t o r e q u e s t r e c o r d s ) ; W a i t s

, 6 1 1 F

. 2 d a t 5 5 1

– 5 2 ( a p p r o x i m a t e l y e i g h t e e n

m o n t h s b e t w e e n a m p u t a t i o n a n d r e q u e s t f o r m e d i c a l r e c o r d s ) ; H u g h e s

, 2 6 3 F

. 3 d a t

2 7 4 ( n e a r l y t w o y e a r s b e t w e e n d i s c o v e r y o f i n j u r y a n d r e q u e s t f

o r r e c o r d s )

.

H o w e v e r

, t h a t d o e s n o t s a v e h i m f r o m t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

. M r

. M c C u l l o u g h

13w a s a r m e d i n m i d

- F e b r u a r y 2 0 0 4 w i t h t h e c r i t i c a l f a c t s a b o u t t h e h a r m d o n e t o

h i m

, a n d h i s c l a i m a c c r u e d a t t h a t t i m e

. E v e n i n c a s e s w h e r e a p o t e n t i a l p l a i n t i f f i s

i n c o m p e t e n t l y a d v i s e d t h a t h e d o e s n o t h a v e a v i a b l e m a l p r a c t i c e c l a i m

, t h e

S u p r e m e C o u r t h a s “ d i s c e r n [ e d ] n o s o u n d r e a s o n f o r v i s i t i n g t h e c o n s e q u e n c e s o f

s u c h e r r o r o n t h e d e f

e n d a n t b y d e l a y i n g t h e a c c r u a l o f t h e c l a i m u n t i l t h e p l a i n t i f f

i s o t h e r w i s e i n f

o r m e d

. ” K u b r i c k

, 4 4 4 U

. S

. a t 1 2 4

, 1 0 0 S

. C t

. a t 3 6 0

. S i m i l a r l y

, w e

s e e n o s o u n d r e a s o n t o p e n a l i z e t h e U n i t e d S t a t e s i n t h i s c a s e f o r t h e f a c t t h a t M r

.

M c C u l l o u g h ’ s a t t o r n e y s u s e d u p t w e n t y

- o n e o f t h e t w e n t y

- f o u r a l l o t t e d m o n t h s

w h e n t h e y d e l a y e d i n c o n s u l t i n g m e d i c a l e x p e r t s

.

I I I

.

M r

. M c C u l l o u g h a r g u e s a l t e r n a t i v e l y t h a t t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s w a s

t o l l e d u n d e r t h e c o n t i n u o u s t r e a t m e n t d o c t r i n e b e c a u s e h e r e m a i n e d i n t h e c a r e o f

t h e V A H o s p i t a l u n t i l J u n e 3 0

, 2 0 0 4

. H o w e v e r

, n e i t h e r t h e E l e v e n t h C i r c u i t n o r

t h e f o r m e r F i f

t h C i r c u i t h a s s p e c i f

i c a l l y a d o p t e d t h e c o n t i n u o u s t r e a t m e n t d o c t r i n e

,

a n d w e d e c l i n e t o d o s o h e r e

. W e e x p r e s s n o v i e w s a b o u t t h e d o c t r i n e ’ s

a p p l i c a b i l i t y i n t h i s c i r c u i t

. W e o n l y n o t e t h a t

, e v e n i f w e w e r e t o a d o p t t h e

d o c t r i n e

, i t w o u l d n o t s a v e M r

. M c C u l l o u g h ’ s c l a i m

. T h e E i g h t h C i r c u i t ’ s

f o r m u l a t i o n o f t h e c o n t i n u o u s t r e a t m e n t d o c t r i n e d o e s n o t a p p l y t o t h e f a c t s o f t h i s

c a s e

, a n d t h e p o l i c y r a t i o n a l e s u s e d i n o t h e r c i r c u i t s a r e n o t i m p l i c a t e d

.

14I n t h e E i g h t h C i r c u i t

, “ a p l a i n t i f f ’ s c a u s e o f a c t i o n d o e s n o t a c c r u e u n t i l t h e

t o r t i o u s c o n t i n u i n g t r e a t m e n t e n d s

, e v e n i f t h e p l a i n t i f f i s a w a r e o f t h e f

a c t s

c o n s t i t u t i n g n e g l i g e n c e b e f o r e t h a t t i m e

. ” W e h r m a n v

. U n i t e d S t a t e s

, 8 3 0 F

. 2 d

1 4 8 0

, 1 4 8 3 ( 8 t h C i r

. 1 9 8 7 )

. H o w e v e r

, t h e E i g h t h C i r c u i t r e q u i r e s t h a t “ t h e e n t i r e

c o u r s e o f t r e a t m e n t b e n e g l i g e n t

, ” n o t j u s t s o m e p o r t i o n o f i t

. M c C o y v

. U n i t e d

S t a t e s

, 2 6 4 F

. 3 d 7 9 2

, 7 9 5 ( 8 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. B e c a u s e M r

. M c C u l l o u g h a l l e g e s o n l y

t h a t t h e V A H o s p i t a l w a s n e g l i g e n t b e t w e e n F e b r u a r y 7 a n d 1 1

, 2 0 0 4

, a n d m a k e s

n o c l a i m s a b o u t n e g l i g e n t t r e a t m e n t w h i l e h e w a s u n d e r g o i n g r e h a b i l i t a t i o n a t t h e

V A H o s p i t a l f

r o m F e b r u a r y 2 0 t h r o u g h J u n e 3 0

, 2 0 0 4

, t h e E i g h t h C i r c u i t ’ s

f o r m u l a t i o n o f t h e c o n t i n u o u s t r e a t m e n t d o c t r i n e w o u l d n o t t o l l t h e a c c r u a l o f M r

.

M c C u l l o u g h ’ s c l a i m

.

T h e r e q u i r e m e n t s a r e l e s s s t r i n g e n t i n t h e S e c o n d

, F o u r t h

, N i n t h

, a n d D

. C

.

C i r c u i t s

, w h e r e t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s i s t o l l e d i f s o m e p a r t o f t h e o n g o i n g

t r e a t m e n t i s n e g l i g e n t

, e v e n i f s u b s e q u e n t t r e a t m e n t i s n o n

- n e g l i g e n t

. S e e M i l l e r v

.

U n i t e d S t a t e s

, 9 3 2 F

. 2 d 3 0 1

, 3 0 4 ( 4 t h C i r

. 1 9 9 1 ) ( “ [ T ] h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s d o e s

n o t b e g i n t o r u n o n a m e d i c a l m a l p r a c t i c e c l a i m u p o n a c l a i m a n t ’ s i n i t i a l d i s c o v e r y

o f a n i n j u r y a n d i t s c a u s e s o l o n g a s t h e c l a i m a n t r e m a i n s u n d e r t h e ‘ c o n t i n u o u s

t r e a t m e n t ’ o f a p h y s i c i a n w h o s e n e g l i g e n c e i s a l l e g e d t o h a v e c a u s e d t h e i n j u r y ; i n

s u c h c i r c u m s t a n c e s

, t h e c l a i m o n l y a c c r u e s w h e n t h e ‘ c o n t i n u o u s t r e a t m e n t ’

15c e a s e s

. ” ) ; U l r i c h v

. V e t e r a n s A d m i n

. H o s p

. , 8 5 3 F

. 2 d 1 0 7 8

, 1 0 8 0

– 8 1 ( 2 d C i r

.

1 9 8 8 ) ; P a g e v

. U n i t e d S t a t e s

, 7 2 9 F

. 2 d 8 1 8

, 8 2 3 n

. 3 6 ( D

. C

. C i r

. 1 9 8 4 )

. T h e N i n t h

C i r c u i t a l s o a d h e r e s t o t h i s d o c t r i n e

, e x c e p t i n c a s e s w h e r e “ t h e p l a i n t i f f k n o w s o f

t h e a c t s c o n s t i t u t i n g t h e n e g l i g e n c e

. ” O u t m a n v

. U n i t e d S t a t e s

, 8 9 0 F

. 2 d 1 0 5 0

,

1 0 5 3 ( 9 t h C i r

. 1 9 8 9 )

.

H o w e v e r

, t h e t w o p o l i c y r a t i o n a l e s b e h i n d t h e o t h e r c i r c u i t s ’ s o m e w h a t

l o o s e r f o r m u l a t i o n s a r e n o t i m p l i c a t e d h e r e

. T h e f i r s t r a t i o n a l e i s t h a t “ i t i s n o t

r e a s o n a b l e t o e x p e c t a p a t i e n t w h o i s i n t h e c o n t i n u i n g c a r e o f a d o c t o r t o d i s c o v e r

t h a t t h e d o c t o r ’ s a c t s m a y b e t h e c a u s e o f h i s i n j u r i e s

. ” U l r i c h

, 8 5 3 F

. 2 d a t 1 0 8 0

.

U n l i k e t y p i c a l p a t i e n t s w h o m i g h t f e e l i n h i b i t e d f

r o m c o n d u c t i n g a n i n v e s t i g a t i o n

o r q u e s t i o n i n g t h e c a r e g i v e n

, h o w e v e r

, M r

. M c C u l l o u g h a l r e a d y h a d a l l t h e

c r i t i c a l f a c t s n e e d e d t o d i s c o v e r t h e V A H o s p i t a l ’ s m i s d i a g n o s i s b e f o r e h e r e t u r n e d

f o r s p i n a l i n

j u r y r e h a b i l i t a t i o n

. T h e s e c o n d r a t i o n a l e f o r t h e c o n t i n u o u s t r e a t m e n t

d o c t r i n e i s t h a t i t w o u l d b e “ a b s u r d t o e x p e c t a p a t i e n t b e i n g t r e a t e d b y a d o c t o r o r

h o s p i t a l t o i n t e r r u p t c o r r e c t i v e t r e a t m e n t b y i n s t i t u t i n g s u i t a g a i n s t e i t h e r w h i l e

u n d e r t h e i r c o n t i n u i n g c a r e

. ” I d

. a t 1 0 8 1

. B u t M r

. M c C u l l o u g h ’ s a t t o r n e y s

r e q u e s t e d h i s m e d i c a l r e c o r d s

— a c l e a r p r e c u r s o r t o p o s s i b l e l i t i g a t i o n

— w h i l e h e

w a s s t i l l i n t h e V A ’ s c a r e

, a n d M r

. M c C u l l o u g h n o n e t h e l e s s r e m a i n e d a t t h e V A

H o s p i t a l f

o r a n a d d i t i o n a l t w o m o n t h s w i t h o u t a n y i n t e r r u p t i o n i n t r e a t m e n t

. G i v e n

16t h e f

a c t s o f t h i s c a s e

, n e i t h e r o f t h e p o l i c y r a t i o n a l e s j u s t i f y a d o p t i o n o f t h e

c o n t i n u o u s t r e a t m e n t d o c t r i n e

.

I V

.

W e f i n d t h a t M r

. M c C u l l o u g h h a d s u f f i c i e n t i n f o r m a t i o n o n F e b r u a r y 2 0

,

2 0 0 4

, t o p u t h i m o n n o t i c e a b o u t t h e d o c t o r

- r e l a t e d c a u s e o f h i s i n j u r y

. T h e

e x i s t e n c e o f t h e f

e v e r

, s w e l l i n g

, a n d s e v e r e n e c k p a i n

, w h e n c o m b i n e d w i t h t h e

l o c a t i o n

, t i m i n g

, a n d u n e x p l a i n e d o r i g i n o f t h e n e c k p a i n

, p r o v i d e d h i m w i t h t h e

c r i t i c a l f a c t s n e e d e d t o p u r s u e a p o t e n t i a l m a l p r a c t i c e c l a i m a g a i n s t t h e V A

. I n s o

h o l d i n g

, w e d o n o t m e a n t o m i n i m i z e t h e a w f u l h a r m d o n e t o h i m

. H o w e v e r

,

C o n g r e s s h a s d e t e r m i n e d t h a t t w o y e a r s i s a r e a s o n a b l e t i m e f o r a p l a i n t i f

f “ a r m e d

w i t h t h e f

a c t s a b o u t t h e h a r m d o n e t o h i m

. . . [ t o ] p r o t e c t h i m s e l f b y s e e k i n g

a d v i c e i n t h e m e d i c a l a n d l e g a l c o m m u n i t y

. ” K u b r i c k

, 4 4 4 U

. S

. a t 1 2 3

, 1 0 0 S

. C t

.

a t 3 6 0

. “ [ W ] e a r e n o t f

r e e t o c o n s t r u e [ t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s ] s o a s t o d e f e a t i t s

o b v i o u s p u r p o s e

, w h i c h i s t o e n c o u r a g e t h e p r o m p t p r e s e n t a t i o n o f c l a i m s

. ” I d

. a t

1 1 7

, 1 0 0 S

. C t

. a t 3 5 7

. F o r t h e s e r e a s o n s

, t h e j u d g m e n t o f t h e d i s t r i c t c o u r t i s

A F F I R M E D

.

17